JP7380027B2 - 監視装置及び画像記録監視方法 - Google Patents

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Description

本発明は、２種類のカートリッジから供給される印刷材を用いた画像記録により使用されたシートの枚数を監視する手段に関する。
インクやトナーなどの消費材を貯留するカートリッジが装着されて使用される画像記録装置がある。この種の画像記録装置には、装着されたカートリッジが貯留するインクやトナーなどの消費材の残量などのステータス情報を、パーソナルコンピュータなどの端末装置からの要求に応じて送信するものがある。
また、画像記録装置が使用される態様として、画像記録装置のユーザがサービス提供者と、月毎の画像記録枚数に応じた課金を定めた契約を締結して画像記録装置を使用する態様と、当該契約を締結せずに、ユーザが購入したカートリッジを画像記録装置を使用する態様とがある。例えば、画像記録装置に装着されたカートリッジのカートリッジメモリに記憶された情報に基づいて、課金対象となるカートリッジが画像記録装置に装着されていれば、サービス提供者が有するサーバに、画像記録装置からユーザ情報や画像記録枚数が送信される（例えば、特許文献１参照）。
特開２０１６－１９３５９２号公報
例えば、色相が異なる単色の印刷材がそれぞれ貯留されたカートリッジが複数装着されてカラー画像を記録可能な画像記録装置では、課金対象となるカートリッジと、課金対象でないカートリッジとが同時に装着されることがある。課金対象でないカートリッジは、例えばユーザ自身が購入したカートリッジである。このような状態で画像記録枚数がカウントされると、ユーザが購入したカートリッジ（課金対象でないカートリッジ）に貯留された印刷材が使用された画像記録に対しても課金がされることとなる。そうすると、ユーザは、カートリッジの購入代金と、画像記録枚数の課金とを支払うこととなる。
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、２種類のカートリッジが同時期に使用された画像記録において、一方のカートリッジから消費された印刷材に応じた画像記録枚数を監視する手段を提供することにある。
本発明は、第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置に関する。監視装置は、メモリと、コントローラと、を具備する。上記コントローラは、画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させる。
画像記録が行われたシートの枚数に対して、２種類のカートリッジのうちの第２カートリッジの印刷材が占める割合が得られる。これにより、例えば、課金対象である第１カートリッジと、課金対象でない第２カードリッジの双方が装着部に装着されて画像記録が行われた場合に、課金に必要な枚数情報と、課金対象でない第２カートリッジから消費された印刷材の消費量に応じた枚数を決定するための割合情報と、が得られる。その結果、課金対象である第１カートリッジから消費された印刷材に応じた記録枚数が監視できる。
本発明によれば、２種類のカートリッジが同時期に使用された画像記録において、一方のカートリッジから消費された印刷材に応じた画像記録枚数を監視することができる。
図１は、プリンタ１０の機能ブロック図である。 図２は、カバー２２が開かれた状態のプリンタ１０の斜視図である。 図３は、プリンタ１０の模式的な断面図である。 図４は、印刷処理のフローチャートである。 図５は、データ送信処理のフローチャートである。
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。例えば、後述する各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更することができる。或いは、後述の処理の一部の処理は、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜省略することができる。
本実施形態では、図１に示されるように、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）やＷＡＮなどのローカルネットワーク１３に接続されて使用されるプリンタ１０を説明する。プリンタ１０は、例えば、ローカルネットワーク１３に接続された端末装置１９から記録指示を受け付けて、記録指示に含まれる画像データをシートに記録する。端末装置１９は、パーソナルコンピュータや、タブレットや、携帯端末などである。端末装置１９がタブレットや携帯端末である場合、端末装置１９は、ローカルネットワーク１３に設けられたアクセスポイントを通じて、プリンタ１０に記録指示を送信する。なお、端末装置１９は、プリンタ１０のユーザが使用する装置である。プリンタ１０は、監視装置及び画像記録装置の一例である。
プリンタ１０のユーザは、サービス提供者と契約を締結してプリンタ１０を使用し、或いは、サービス提供者と契約を締結せずに、プリンタ１０を使用する。サービス提供者とは、プリンタ１０で使用されるカートリッジ１５をユーザに提供するサービスなどをユーザに提供する者である。サービス提供者は、インターネット１４に接続されたサーバ１２を用いてプリンタ１０のユーザにサービスを提供する。例えば、サーバ１２は、プリンタ１０が送信したページカウント情報、消費量情報、ＣＴＧシリアル番号などをインターネット１４を通じて受信する。
なお、プリンタ１０が接続されたローカルネットワーク１３は、ルータなどの不図示のゲートウェイ装置を介してインターネット１４と接続されている。プリンタ１０は、ＨＴＴＰやＨＴＴＰｓなどの通信プロトコルを用いて、ローカルネットワーク１３及びインターネット１４を通じてサーバ１２と通信を行う。具体的には、プリンタ１０は、ＨＴＴＰリクエストを、サーバ１２が公開するＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）宛てに送信する。サーバ１２は、プリンタ１０が送信したＨＴＴＰリクエストを受信し、受信したＨＴＴＰリクエストに対するレスポンスを、インターネット１４を通じてプリンタ１０に送信する。
図１に示されるように、サーバ１２は、コントローラ６１を備える。コントローラ６１は、中央演算処理装置であるＣＰＵ６２と、メモリ６３と、通信バス６４と、通信Ｉ／Ｆ６５と、を有する。ＣＰＵ６２、メモリ６３、通信Ｉ／Ｆ６５は、通信バス６４と接続されている。
メモリ６３は、ＲＯＭ６６と、ＲＡＭ６７と、を有する。ＲＯＭ６６は、オペレーティングシステムであるＯＳと、アプリケーションプログラムと、を記憶する。ＯＳ及びアプリケーションプログラムに記述された命令は、ＣＰＵ６２によって実行される。また、ＣＰＵ６２によって実行されるＯＳ及びアプリケーションプログラムは、通信Ｉ／Ｆ６５を通じて情報やデータを送受信し、受信した情報やデータをメモリ６３に記憶させる。ＲＡＭ６７は、ＯＳ及びアプリケーションプログラムの実行に用いられ、また、ＯＳ及びアプリケーションプログラムの実行において、情報やデータを一時的に記憶する。
図２に示されるように、プリンタ１０は、筐体２０と、筐体２０に保持されるパネルユニット２１、カバー２２、給紙トレイ２３、及び排紙トレイ２４と、を備える。
パネルユニット２１は、パネル本体４１と、パネル本体４１に保持されたタッチパネル４２及び複数の操作スイッチ４５とを備える。パネル本体４１は、矩形板状であり、筐体２０の一面に取り付けられている。図１に示されるように、タッチパネル４２は、画像を表示する表示パネル４３と、表示パネル４３に重畳された透明な膜状のタッチセンサ４４と、を有する。タッチセンサ４４は、ユーザがタッチした表示パネル４３における位置を示す位置情報を出力する。
タッチパネル４２の表示パネル４３、タッチセンサ４４、及び操作スイッチ４５は、ケーブルなどによって、後述のコントローラ５１と接続されている。コントローラ５１は、表示パネル４３に画像データを出力して表示パネル４３に画像を表示させる。また、コントローラ５１は、タッチセンサ４４が出力した位置情報を受け付ける。コントローラ５１は、タッチセンサ４４から入力された位置情報が示す位置に表示させているアイコンなどのオブジェクトを、ユーザが選択したオブジェクトと判断する。また、コントローラ５１は、操作スイッチ４５が出力した操作信号を受け付ける。
給紙トレイ２３は、図２に示されるように筐体２０の下部に位置しており、着脱可能に筐体２０に保持されている。排紙トレイ２４は、筐体２０の下部であって、給紙トレイ２３の上に位置しており、給紙トレイ２３或いは筐体２０に保持されている。カバー２２は、筐体２０の前面に位置しており、回動可能に筐体２０に保持されている。カバー２２は、筐体２０の前面に設けられた開口３０を閉塞する閉塞位置（不図示）と、開口３０を開放する開放位置（図２）との間で回動する。装着ケース３２が、開口３０の奥に配置されており、筐体２０に保持されている。装着ケース３２は、カートリッジ１５を着脱可能に保持する構成を有する。当該構成は周知であるので、詳しい説明は省略する。装着ケース３２は、装着部の一例である。
装着ケース３２は、複数のカートリッジ１５を着脱可能に保持する。図示例では、装着ケース３２は、４つのカートリッジ１５を着脱可能に保持している。４つのカートリッジ１５は、例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色のインクのうちの１つの色のインクをそれぞれ貯留する。すなわち、プリンタ１０は、いわゆるインクジェットプリンタ、かつ、カラープリンタである。なお、装着ケース３２は、インクではなく、トナーを収容する一乃至複数のカートリッジ１５を着脱可能に保持してもよい。すなわち、プリンタ１０は、いわゆるレーザプリンタであってもよい。
装着ケース３２は、図３に示されるカートリッジＩ／Ｆ４９を有する。Ｉ／Ｆは、インタフェースの略である。カートリッジＩ／Ｆ４９は、例えば端子である。カートリッジＩ／Ｆ４９は、装着ケース３２に装着されたカートリッジ１５が有するＩＣチップ１６の不図示の電極と当接する位置に位置する。カートリッジＩ／Ｆ４９は、不図示のケーブルによって、後述のコントローラ５１と接続されている。なお、カートリッジＩ／Ｆ４９は、アンテナであってもよいし、発光ダイオード及びフォトダイオードであってもよい。すなわち、カートリッジＩ／Ｆ４９と、ＩＣチップ１６とは、電波や光によって情報やデータを送受信してもよい。
カートリッジ１５は、インクを貯留する内部空間を有する箱状である。カートリッジ１５の基本的な構成は周知であるので、詳しい説明は省略する。インクは、消費材の一例である。また、カートリッジ１５は、ＩＣチップ１６を備える。ＩＣチップ１６は、端子であるカートリッジＩ／Ｆ４９と当接する不図示の電極と、当該電極と電気的に接続されたＩＣメモリ１７（図１）と、を有する。或いは、ＩＣチップ１６は、電極に代えて、アンテナ、或いは、発光ダイオード及びフォトダイオードを有する。ＩＣメモリ１７は、種々の情報を記憶する。具体的には、図１に示されるように、ＩＣメモリ１７は、型番、属性情報、初期貯留量値、及びＣＴＧシリアル番号を記憶する。「ＣＴＧ」は、Cartridge（カートリッジ）の略である。
型番は、カートリッジ１５が貯留するインクの色や、染料や顔料などのインクの種別に応じてカートリッジ１５に付与される識別情報である。属性情報は、カートリッジ１５が契約使用態様で使用されるカートリッジであるか、通常使用態様で使用されるカートリッジであるかを示す情報である。例えば、属性情報は、ＩＣメモリ１７の所定のアドレスに記憶された「０」又は「１」を示す１ビットのデータである。例えば、「１」は、契約使用態様で使用されるカートリッジであることを示し、「０」は、通常使用態様で使用されるカートリッジであることを示す。ただし、属性情報は、型番に含まれていてもよい。すなわち、一の型番は、一のインクの色及び種別と、通常使用態様で使用されるか契約使用態様で使用されるかを示していてもよい。契約使用態様で使用されるカートリッジとしては、例えば、サービス提供者から供給されたカートリッジである。通常使用態様で使用されるカートリッジとしては、例えば、新品のプリンタ１０に同梱されたカートリッジである。ＩＣメモリ１７に記憶されている各種情報は、装着情報の一例である。例えば、プリンタ１０のコントローラ５１は、装着ケース３２に装着されたカートリッジ１５のＩＣメモリ１７から、カートリッジＩ／Ｆを介して属性情報を読み出したことに応じて、装着ケース３２に通常使用態様又は契約使用態様のカートリッジ１５が装着されたと判定する。
初期貯留量値は、カートリッジ１５が貯留する初期のインクの量を示す。初期貯留量値は、コントローラ５１におけるカートリッジ１５内のインクの残量の算出等に使用される。ＣＴＧシリアル番号は、カートリッジ１５を個々に識別する番号である。
図３に示されるように、筐体２０は、記録エンジン４０を内部に保持する。記録エンジン４０は、給紙ローラ２５、搬送ローラ２６、排紙ローラ２７、プラテン２８、及び記録ユニット２９を主に備える。記録ユニット２９は、記録部の一例である。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２３に載置されたシートに当接可能に、筐体２０内に設けられた不図示のフレームに保持されている。給紙ローラ２５は、不図示のモータによって回転される。回転する給紙ローラ２５は、シートを搬送路３７に送り出す。搬送路３７は、不図示のガイド部材によって区画された空間である。図示例では、搬送路３７は、給紙トレイ２３の後端から給紙トレイ２３の上方となる位置まで湾曲して延びており、次いで、前方に向かって延びている。
搬送ローラ２６は、シートの搬送向きにおける給紙トレイ２３の下流に位置している。搬送ローラ２６は、従動ローラ３５とともに、ローラ対を構成している。搬送ローラ２６は、不図示のモータによって回転される。回転する搬送ローラ２６及び従動ローラ３５は、給紙ローラ２５によって搬送路３７に送り出されたシートを挟持しつつ搬送する。排紙ローラ２７は、シートの搬送向きにおける搬送ローラ２６の下流に位置している。排紙ローラ２７は、従動ローラ３６とともに、ローラ対を構成している。排紙ローラ２７は、不図示のモータによって回転される。回転する排紙ローラ２７及び従動ローラ３６は、シートを挟持しつつ搬送し、排紙トレイ２４に排出する。プラテン２８は、シートの搬送向きにおける搬送ローラ２６の下流、かつ排紙ローラ２７の上流に位置している。
記録ユニット２９は、プラテン２８の上方に位置している。記録ユニット２９は、フレームの一部であるガイドレールによって移動可能に保持されていてもよいし、フレームに固定されていてもよい。すなわち、プリンタは、いわゆるシリアルプリンタであってもよいし、いわゆるラインプリンタであってもよい。また、記録ユニット２９は、ヘッド３４を有する。ヘッド３４は、インクが流通する流路を内部に有する。当該流路は、チューブ３１によって、装着ケース３２に装着されたカートリッジ１５の内部空間と連通されている。すなわち、チューブ３１を通じて、カートリッジ１５が貯留するインクがヘッド３４に供給される。
ヘッド３４は、図１に示される駆動素子５０を有している。駆動素子５０の一部は、ヘッド３４内の流路を構成する。駆動素子５０は、不図示のケーブルなどによってコントローラ５１と電気的に接続されている。駆動素子５０は、圧電素子やヒータである。圧電素子である駆動素子５０は、直流電圧を供給されることによって変形し、流路内のインクに圧力を加え、流路の開口であるノズルからインク滴を吐出させる。ヒータである駆動素子５０は、直流電圧を供給されることによって発熱し、流路内のインクを突沸させて、ノズルからインク滴を吐出させる。
図１に示されるように、プリンタ１０は、コントローラ５１を備える。コントローラ５１は、中央演算処理装置であるＣＰＵ５２と、メモリ５３と、通信バス５４と、を有する。ＣＰＵ５２、メモリ５３、タッチパネル４２、操作スイッチ４５、通信Ｉ／Ｆ４７、駆動素子５０、及びカートリッジＩ／Ｆ４９は、通信バス５４と接続されている。すなわち、ＣＰＵ５２は、通信バス５４を通じて、メモリ５３、タッチパネル４２、操作スイッチ４５、通信Ｉ／Ｆ４７、駆動素子５０、及びカートリッジＩ／Ｆ４９と情報やデータを受け渡し可能に接続されている。
メモリ５３は、ＲＯＭ５５と、ＲＡＭ５６と、ＥＥＰＲＯＭ５７と、を有する。ＲＯＭ５５は、オペレーティングシステムであるＯＳと、制御プログラムと、を予め記憶する。ＯＳ及び制御プログラムに記述された命令は、ＣＰＵ５２によって実行される。すなわち、ＯＳ及び制御プログラムは、ＣＰＵ５２によって実行される。ＣＰＵ５２によって実行されるＯＳ及び制御プログラムは、表示パネル４３に画像を表示させ、タッチセンサ４４や操作スイッチ４５を通じてユーザの入力を受け付ける。また、ＣＰＵ５２によって実行されるＯＳ及び制御プログラムは、通信Ｉ／Ｆ４７やカートリッジＩ／Ｆ４９を通じて情報やデータを送受信し、受信した情報やデータをメモリ５３に記憶させる。また、ＣＰＵ５２によって実行されるＯＳ及び制御プログラムは、駆動素子５０に駆動信号を出力し、シートに画像を記録させる。
ＲＡＭ５６は、ＯＳ及び制御プログラムの実行に用いられ、また、ＯＳ及び制御プログラムの実行において、情報やデータを一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭ５７は、本体シリアル番号やモデル名を含むプリンタ情報やページカウント情報、消費量情報などを記憶する。また、ＥＥＰＲＯＭ５７は、プリンタ１０が契約使用態様で使用される場合、サーバ１２が公開するＵＲＬを記憶する。
「プリンタ情報」は、例えば、メモリ５３に記憶されたＭＩＢ（Management Information Baseの略）であって、モデル名や本体シリアル番号などを含む情報を示している。すなわち、「プリンタ情報」は、メモリ５３に予め記憶された情報である。なお、「プリンタ情報」は、ローカルネットワーク１３において上述のゲートウェイ装置がプリンタ１０に付与したプライベートＩＰアドレスなど、プリンタ１０が設置された後でメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された情報を含んでいてもよい。
「ページカウント情報」は、記録エンジン４０が記録を行ったシートの枚数を示す情報であって、コントローラ５１によってカウントされてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶される情報を示している。コントローラ５１は、記録エンジン４０に画像を記録させたシートの枚数をカウントし、カウントしたシートの枚数をページカウント情報としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。ページカウント情報が枚数情報の一例である。
「消費量情報」は、記録エンジン４０が消費したインクの量を示す情報であって、コントローラ５１によってカウントされてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶される情報を示している。コントローラ５１は、例えば、駆動素子５０を駆動させた回数をドットカウント値としてカウントする。コントローラ５１は、カートリッジＩ／Ｆ４９を通じてＩＣメモリ１７から読み出したＣＴＧシリアル番号に対応して、同じ型番のカートリッジ１５におけるドットカウント値の累積値を算出し、ＣＴＧシリアル番号毎の累積値を消費量情報としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。また、コントローラ５１は、カートリッジＩ／Ｆ４９を通じてＩＣメモリ１７から読み出した初期貯留値から累積値を減算することにより、装着ケース３２に装着されたカートリッジ１５が貯留するインクの残量を算出する。
［印刷処理］
以下、プリンタ１０による印刷処理が説明される。
図４に示されるように、プリンタ１０は、例えば、ローカルネットワーク１３に接続された端末装置１９から記録指示を受け付けて、記録指示に含まれる画像データをシートに記録する印刷処理を開始する。なお、本実施形態では、プリンタ１０の装着ケース３２には、契約使用態様で使用されるカートリッジと、通常使用態様で使用されるカートリッジとの両方が装着されているものとする。具体的には、シアン、マゼンタ、イエローのインクを貯留する３つの契約使用態様のカートリッジ１５と、ブラックのインクを貯留する１つの通常使用態様のカートリッジ１５と、が装着ケース３２に装着されているとする。コントローラ５１は、少なくとも１つの契約使用態様のカートリッジ１５が装着ケース３２に装着されたことに応じて、契約使用態様のカートリッジ１５が装着されたことを示す情報をメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。
印刷処理を開始したプリンタ１０のコントローラ５１は、装着ケース３２に装着された各カートリッジ１５に対応する各ドットカウント値の累積値を取得する（Ｓ１１）。各カートリッジ１５のＣＴＧシリアル番号に対応したドットカウント値の累積値は、消費量情報としてメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されている。コントローラ５１は、ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶された各ドットカウント値の累積値をメモリ５３のＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ１２）。
コントローラ５１は、４つのカートリッジ１５の全てのドットカウント値の累積値をＲＡＭ５６に記憶した後（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、記録指示に含まれる画像データに基づいて印刷を実行する（Ｓ１４）。例えば、カラー画像が印刷されることによって、各カートリッジ１５に貯留されている各インクが記録ユニット２９のヘッド３４から吐出される。コントローラ５１は、ヘッド３４の駆動素子５０を駆動させた回数をドットカウント値としてカウントし、各カートリッジ１５のＣＴＧシリアル番号に対応させて、各ドットカウント値の累積値を算出して、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる。
コントローラ５１は、印刷が終了すると、各カートリッジ１５のドットカウント値の累積値をＥＥＰＲＯＭ５７から取得する（Ｓ１５）。そして、取得した各カートリッジ１５のドットカウント値の累積値から、ＲＡＭ５６に記憶させた印刷前の各カートリッジ１５のドットカウント値の累積値を差し引いて、印刷において使用したインクの量に相当する使用ドットカウント値を計算して、ＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ１６）。また、コントローラ５１は、印刷が終了すると、印刷したシートのページ数をメモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたページカウント情報に加算して累積する。印刷終了が第１タイミングの一例である。契約使用態様のカートリッジ１５及び通常使用態様のカートリッジ１５の各使用ドットカウント値が、第１消費量情報及び第２消費量情報の一例である。
コントローラ５１は、全てのカートリッジ１５の使用ドットカウント値をＲＡＭ５６に記憶させた後（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、装着ケース３２に装着されている各カートリッジ１５の種別を判定する（Ｓ１８）。コントローラ５１は、装着ケース３２に装着されている各カートリッジ１５のＩＣメモリ１７から属性情報を読み出して、各カートリッジ１５が契約使用態様であるか通常使用態様であるかを判定する（Ｓ１９）。
コントローラ５１は、カートリッジ１５が契約使用態様であると判定したことに応じて（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、契約使用態様のカートリッジ１５の使用ドットカウント値を、契約使用態様の累積ドットカウント値に加算して、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる（Ｓ２０）。本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローの３つのカートリッジ１５の使用ドットカウント値が、契約使用態様の累積ドットカウント値に加算される。
コントローラ５１は、カートリッジ１５が通常使用態様であると判定したことに応じて（Ｓ１９：Ｎｏ）、通常使用態様のカートリッジ１５の使用ドットカウント値を、通常使用態様の累積ドットカウント値に加算して、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶させる（Ｓ２１）。本実施形態では、ブラックのカートリッジ１５の使用ドットカウント値が、通常使用態様の累積ドットカウント値に加算される。全てのカートリッジ１５の使用ドットカウント値の加算が終了すると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）。コントローラ５１は、印刷処理を終了する。
［サーバ１２への情報送信］
以下、プリンタ１０からサーバ１２への情報送信が説明される。
図５に示されるように、プリンタ１０のコントローラ５１は、現在が、予め定められたタイミングであるか否かを判断する（Ｓ３１）。例えば、コントローラ５１は、内部クロックや外部情報から現在の日時を取得して、取得した現在の日時と、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されているタイミングとを比較する。そして、現在が予め定められたタイミングであることに応じて（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、例えば、毎月の１日であることに応じて、コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に、契約使用態様のカートリッジ１５が装着されたことを示す情報があるかを判定する（Ｓ３２）。コントローラ５１は、契約使用態様のカートリッジ１５が装着されたことを示す情報がなければ（Ｓ３２：Ｎｏ）、すなわち通常使用態様のカートリッジ１５のみが装着されていた場合には、サーバ１２への情報送信をせずに本処理を終了する。毎月１日は、第２タイミングの一例である。
コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に、契約使用態様のカートリッジ１５が装着されたことを示す情報があることに応じて（Ｓ３２：ｙｅｓ）、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されている契約使用態様の累積ドットカウント値、及び通常使用態様の累積ドットカウント値を取得する（Ｓ３３）。そして、コントローラ５１は、取得した契約使用態様の累積ドットカウント値と通常使用態様の累積ドットカウント値とを加算して合計ドットカウント値を算出する（Ｓ３４）。
ついで、コントローラ５１は、算出した合計ドットカウント値に対する通常使用態様の累積ドットカウント値の割合（例えば百分率）を割合情報として算出してメモリ５３のＲＡＭ５６に記憶させる（Ｓ３５）。合計ドットカウント値は、例えば１ヶ月間に使用したインクの総量に相当し、通常使用態様の累積ドットカウント値は、例えば１ヶ月間に通常使用態様のカートリッジ１５から使用したインクの総量に相当する。また、コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されたページカウント情報を取得する（Ｓ３６）。ＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されているページカウント情報は、例えば１ヶ月間に印刷したシートの枚数である。そして、コントローラ５１は、ページカウント情報が示すシートの枚数に、割合情報が示す割合を乗じて、例えば１ヶ月間のインクの合計消費量に対する、通常使用態様のカートリッジ１５のインクの消費量の割合に相当するシートの枚数を算出して、割合枚数情報としてＲＡＭ５７に記憶させる（Ｓ３７）。
そして、コントローラ５１は、プリンタ情報、ページカウント情報、及び割合枚数情報を、ローカルネットワーク１３及びインターネット１４を通じてサーバ１２へ送信する（Ｓ３８）。なお、コントローラ５１は、プリンタ情報、ページカウント情報、及び割合枚数情報とともに、消費量情報やその他のプリンタ１０の状態に関する情報をサーバ１２へ送信してもよい。その後、コントローラ５１は、メモリ５３のＥＥＰＲＯＭ５７に記憶されているページカウント情報、割合枚数情報、各累積ドットカウント値をリセットして（Ｓ３９）、送信処理を終了する。
プリンタ１０からプリンタ情報、ページカウント情報、及び割合枚数情報を受信したサーバ１２は、プリンタ情報により特定されるプリンタ毎に、ページカウント情報に基づいて当月に印刷されたページ数に応じた料金を算出してメモリ６３に記憶させる。例えば、ユーザとサービス提供者との間で、１ヶ月間に印刷されたページ数が、予め定められたいずれのページ数の範囲に属するかによって課金される料金が定められているとする。ページ数の範囲としては、例えば、１００ページ未満、１００～５００ページ、５０１～１０００ページ、１００１ページから１０００ページ毎と定められているとする。サーバ１２は、プリンタ毎に、翌月の課金において、これらページ数の範囲に、割合枚数情報に基づく枚数を加算してメモリ６３に記憶させる。例えば、割合枚数情報に基づくページ数が２００ページであれば、翌月の課金は、３００ページ未満、３００～７００ページ、７０１～１２００ページ、１２０１ページから１０００ページ毎の範囲で料金が算出される。
［実施形態の作用効果］
前述された実施形態によれば、契約使用態様のカートリッジ１５と通常使用態様のカートリッジ１５とが装着ケース３２に装着された状態で印刷が行われたシートのページ数に対して、全てのカートリッジ１５から消費されたインクの合計量のうちの通常使用態様のカートリッジ１５から消費されたインク量の割合が得られる。これにより、契約使用態様のカートリッジ１５から消費されたインクに応じたページ数をサーバ１２が監視できる。そして、通常使用態様のカートリッジ１５から消費されたインク量に相当する課金額の減額が実現される。
［変形例］
前述された実施形態では、プリンタ１０のコントローラ５１によって、サーバ１２に送信される割合枚数情報が算出されたが、コントローラ５１に代えて、サーバ１２のコントローラ６１が、割合枚数情報を算出してもよい。その場合、プリンタ１０のコントローラ５１は、印刷が実行される毎に、各カートリッジ１５の累積ドットカウント値を、プリンタ情報と共にサーバ１２へ送信する。各カートリッジ１５の累積ドットカウント値を受信したサーバ１２のコントローラ６１は、各カートリッジの使用ドットカウント値を算出して、契約使用態様の累積ドットカウント値及び通常使用態様の累積ドットカウント値を算出して、予め定められたタイミングにおいて割合枚数情報を算出する。すなわち、図４に示されるステップＳ１５～Ｓ２２と同様の処理と、図５に示されるＳ３１～Ｓ３９と同様の処理とを実行する。
また、本発明に係る監視装置は、プリンタ１０及びサーバ１２のシステムとして実現されてもよい。例えば、プリンタ１０のコントローラ５１は、印刷が実行される毎に、契約使用態様のカートリッジ１５の累積ドットカウント値、及び通常使用態様のカートリッジ１５の累積ドットカウント値を算出してメモリ５３に記憶させる。そして、例えば現在が予め定められた第２タイミング（例えば毎月１日）であれば、コントローラ５１はメモリ５３に記憶した契約使用態様のカートリッジ１５の累積ドットカウント値、及び通常使用態様のカートリッジ１５の累積ドットカウント値をサーバ１２へ送信する。そして、サーバ１２のコントローラ６１は、図５に示されるステップＳ３４～Ｓ３７を実行することとしてもよい。なお、この場合、ステップＳ３８の処理は不要である。
さらに、サーバ１２のコントローラ６１が累積ドットカウント値を算出してもよい。その場合、プリンタ１０のコントローラ５１は、ステップＳ１１～Ｓ１７の処理を印刷毎に行い、サーバ１２のコントローラ６１は、所定のタイミング（例えば１時間）毎に、プリンタ１０のメモリ５３に記憶された各カートリッジ１５の使用ドットカウント値を取得し、メモリ６３に記憶させる。サーバ１２のコントローラ６１は、各カートリッジ１５の使用ドットカウント値とともに、各カートリッジ１５の属性情報を取得し、ステップＳ１８以降の処理を実行する。そして、サーバ１２のコントローラ６１は、図５のステップＳ３１のように、現在が予め定められた第２タイミング（例えば毎月１日）であると判断すると、ステップＳ３２以降の処理を実行する。なお、この場合、取得及び算出した値は、プリンタ１０のメモリ５３に代えて、サーバ１２のメモリ６３に記憶される。また、ステップＳ３６のページカウント情報は、プリンタ１０のメモリ５３から取得する。さらに、ステップＳ３８の処理は不要である。
また、前述された実施形態では、ステップＳ３１におけるタイミングとして毎月１日が示されているが、予め定められた第２タイミングはこれに限らない。例えば、７日間毎や３ヶ月間毎などの異なるタイミングが定められてもよい。コントローラ５１またはコントローラ６１は、現在の日時と予め定められたタイミングとを比較して、予め定められた第２タイミングが到来したと判断する。
また、前述された実施形態では、ステップＳ３２において、契約使用態様のカートリッジ１５が装着されたことを示す情報があるかがコントローラ５１により判定されたが、これに代えて、契約使用態様のカートリッジ１５と通常使用態様のカートリッジ１５との双方が装着されたことを示す情報があるかがコントローラ５１により判定されてもよい。
また、前述された実施形態では、サーバ１２は、翌月の課金において、予め定められたページ数の範囲に、割合枚数情報に基づくページ数を加算することとしたが、割合枚数情報に基づくページ数に基づく減額は、別の態様であってもよい。例えば、割合枚数情報に基づくページ数に相当する割引料金を決定して、当月の課金または翌月の課金において、決定した割引料金を減額してもよい。
また、前述された実施形態では、コントローラ５１がカウントするドットカウント値、すなわち駆動素子５０を駆動させた回数が消費量情報の一例として示されているが、これに代えて、例えば、印刷データから演算によって得られるインク消費量が消費量情報として用いられてもよい。
また、前述された実施形態では、割合情報及び割合枚数情報として、全てのカートリッジ１５のインクの消費量に対する通常使用態様のカートリッジ１５のインクの消費量に基づくものが示されているが、全てのカートリッジ１５のインクの消費量に対する契約使用態様のカートリッジ１５のインクの消費量に基づくものが算出されてもよい。この場合、割合枚数情報は、契約使用態様のカートリッジ１５から消費されたインクに応じたページ数を示すので、割合枚数情報に応じた課金が実現される。
また、前述された実施形態では、コントローラ５１は、印刷終了毎に、各カートリッジ１５の使用ドットカウント値が算出されて累積されるが、これに代えて、例えば、１時間毎に各カートリッジ１５の使用ドットカウント値が算出されて累積されてもよい。コントローラ５１またはコントローラ６１は、現在の日時と予め定められたタイミングとを比較して、予め定められた第１タイミングが到来したと判断する。
また、画像記録装置における使用ページ数に相当する課金の有無に拘わらず、画像記録装置に付属していた付属カートリッジと、ユーザが別途購入したカートリッジとが、同時に画像記録装置に装着されたときに、画像記録装置の各ユーザにおける付属カートリッジの使用比率がどの程度であるかを把握することは、付属カートリッジの使用頻度や付属カートリッジに必要な印刷材の充填量などの解析に有用であると考えられる。
１０・・・プリンタ
１２・・・サーバ
１５・・・カートリッジ（第１カートリッジ、第２カートリッジ）
１７・・・ＩＣメモリ（カートリッジメモリ）
３２・・・装着ケース（装着部）
３４・・・ヘッド（画像記録部）
４９・・・カートリッジＩ／Ｆ（インタフェース）
５１・・・コントローラ
５３・・・メモリ

Claims (18)

  1. 契約使用態様で使用されるものか、通常使用態様で使用されるものかによって区別される第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置であって、
    メモリと、コントローラと、を具備しており、
    上記コントローラは、
    画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させる監視装置。
  2. 上記コントローラは、少なくとも１つの上記第１カートリッジが上記装着部に装着されたことを示す装着情報を取得したことに基づいて、上記枚数情報を取得する請求項１に記載の監視装置。
  3. 第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置であって、
    メモリと、コントローラと、を具備しており、
    上記コントローラは、
    画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させ、
    上記コントローラは、少なくとも１つの上記第１カートリッジが上記装着部に装着されたことを示す装着情報を取得したことに基づいて、上記枚数情報を取得する監視装置。
  4. 上記コントローラは、
    上記第１カートリッジと上記第２カートリッジとの両方が上記装着部に装着されたことを示す装着情報を取得したことに基づいて、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得し、
    上記第２カートリッジのみが上記装着部に装着されたことを示す装着情報を取得したことに基づいて、上記枚数情報を取得しない請求項１から３のいずれかに記載の監視装置。
  5. 第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置であって、
    メモリと、コントローラと、を具備しており、
    上記コントローラは、
    画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させ、
    上記コントローラは、
    上記第１カートリッジと上記第２カートリッジとの両方が上記装着部に装着されたことを示す装着情報を取得したことに基づいて、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得し、
    上記第２カートリッジのみが上記装着部に装着されたことを示す装着情報を取得したことに基づいて、上記枚数情報を取得しない監視装置。
  6. 上記コントローラは、上記画像記録部が取得する印刷データに基づいて上記第１カートリッジ及び上記第２カートリッジから消費される各印刷材のドットカウント値を、上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報としてそれぞれ決定する請求項１から５のいずれかに記載の監視装置。
  7. 第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置であって、
    メモリと、コントローラと、を具備しており、
    上記コントローラは、
    画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させ、
    上記コントローラは、上記メモリに記憶された上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定する監視装置。
  8. 第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置であって、
    メモリと、コントローラと、を具備しており、
    上記コントローラは、
    画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させ、
    上記コントローラは、
    予め定められた第１タイミング毎に、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得して累積し、
    予め定められた第２タイミングであることに応じて、累積した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて上記割合情報を決定して、累積した上記枚数情報及び決定した上記割合情報を上記メモリに記憶し、累積した上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報をリセットし、
    上記コントローラは、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報に基づいて、所定枚数毎に対応する料金を決定し、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定し、
    決定した割合枚数情報を、次の第２タイミングにおいて使用する上記所定枚数に加算する監視装置。
  9. 第１カートリッジ及び第２カートリッジが装着される装着部から供給された印刷材を用いて、シートに画像記録を行う画像記録部の画像記録を監視する監視装置であって、
    メモリと、コントローラと、を具備しており、
    上記コントローラは、
    画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、画像記録において上記第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    取得した上記枚数情報と、決定した上記割合情報と、を上記メモリに記憶させ、
    上記コントローラは、
    予め定められた第１タイミング毎に、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得して累積し、
    予め定められた第２タイミングであることに応じて、累積した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて上記割合情報を決定して、累積した上記枚数情報及び決定した上記割合情報を上記メモリに記憶し、累積した上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報をリセットし、
    上記コントローラは、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報に基づいて、所定枚数毎に対応する料金を決定し、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定し、
    決定した割合枚数情報に基づいて、所定枚数毎に対応する割引料金を決定し、
    次の第２タイミングにおいて決定した料金から上記割引料金を減ずる監視装置。
  10. 上記第１カートリッジ及び上記第２カートリッジは、カートリッジの課金に対する属性を示す属性情報を記憶したカートリッジメモリをそれぞれ有しており、
    上記装着部は、上記カートリッジメモリにアクセスするためのインタフェースを有しており、
    上記コントローラは、上記カートリッジメモリから読み出された上記属性情報に基づいて、上記装着部に装着されたカートリッジが課金対象であるか否かを判定する請求項８又は９に記載の監視装置。
  11. 上記監視装置は、上記装着部及び上記画像記録部を有する画像記録装置と通信可能であって、上記メモリ及び上記コントローラを有するサーバである請求項１から１０のいずれかに記載の監視装置。
  12. 上記監視装置は、上記装着部、上記画像記録部、上記メモリ、及び上記コントローラを有する画像記録装置である請求項１から１０のいずれかに記載の監視装置。
  13. 装着部に装着され、契約使用態様で使用されるものか、通常使用態様で使用されるものかによって区別される第１カートリッジ及び第２カートリッジの少なくとも一方から供給される印刷材を用いて画像記録部により画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、当該画像記録において第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、当該画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定する画像記録監視方法。
  14. 決定した上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定する請求項１３に記載の画像記録監視方法。
  15. 装着部に装着された第１カートリッジ及び第２カートリッジの少なくとも一方から供給される印刷材を用いて画像記録部により画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、当該画像記録において第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、当該画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    決定した上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定する画像記録監視方法。
  16. 予め定められた第１タイミング毎に、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得して累積し、
    予め定められた第２タイミングであることに応じて、累積した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて上記割合情報を決定して、累積した上記枚数情報及び決定した上記割合情報をメモリに記憶し、累積した上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報をリセットする請求項１３から１５のいずれかに記載の画像記録監視方法。
  17. 装着部に装着された第１カートリッジ及び第２カートリッジの少なくとも一方から供給される印刷材を用いて画像記録部により画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、当該画像記録において第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、当該画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    予め定められた第１タイミング毎に、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得して累積し、
    予め定められた第２タイミングであることに応じて、累積した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて上記割合情報を決定して、累積した上記枚数情報及び決定した上記割合情報をメモリに記憶し、累積した上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報をリセットし、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報に基づいて、所定枚数毎に対応する料金を決定し、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定し、
    決定した割合枚数情報を、次の第２タイミングにおいて使用する上記所定枚数に加算する画像記録監視方法。
  18. 装着部に装着された第１カートリッジ及び第２カートリッジの少なくとも一方から供給される印刷材を用いて画像記録部により画像記録が行われたシートの枚数を示す枚数情報と、当該画像記録において第１カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第１消費量情報と、当該画像記録において上記第２カートリッジから消費された印刷材の消費量を示す第２消費量情報と、を取得し、
    取得した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて、上記第１カートリッジから消費された印刷材及び上記第２カートリッジから消費された印刷材の合計の消費量に対する、上記第２カートリッジから消費された印刷材の割合を示す割合情報を決定し、
    予め定められた第１タイミング毎に、上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報を取得して累積し、
    予め定められた第２タイミングであることに応じて、累積した上記第１消費量情報及び上記第２消費量情報に基づいて上記割合情報を決定して、累積した上記枚数情報及び決定した上記割合情報をメモリに記憶し、累積した上記枚数情報、上記第１消費量情報、及び上記第２消費量情報をリセットし、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報に基づいて、所定枚数毎に対応する料金を決定し、
    上記メモリに記憶された上記枚数情報及び上記割合情報に基づいて、上記第２カートリッジから消費された印刷材により画像記録が行われたシートの枚数を示す割合枚数情報を決定し、
    決定した割合枚数情報に基づいて、所定枚数毎に対応する割引料金を決定し、
    次の第２タイミングにおいて決定した料金から上記割引料金を減ずる画像記録監視方法。
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