JP2003092654A - メンテナンスサービスシステム、このシステムに使用するサーバ及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体並びにメンテナンスサービス方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの使用状況に基づく的確なメンテナン
ス時期の判断を行い、ユーザの利用性をより向上する。 【解決手段】 サーバは、複合機から、ジャム通知を受
信すると、記憶部の該当する複合機番号の領域に記憶さ
れている紙ジャムの履歴情報を更新し、コピー又はプリ
ントの枚数通知を受信すると、記憶部の該当する複合機
番号の領域に記憶されているコピー又はプリント枚数や
回数の履歴情報を更新し、汚れ検出情報を受信すると、
記憶部の該当する複合機番号の領域に記録されているト
ナー飛散による汚れ情報を書き換える。そして、記憶部
に記憶されている各種履歴情報に基づいて該当する複合
機のメンテナンスの要否とメンテナンスする内容を解析
し、メンテナンスを行う必要が有るときには、該当する
複合機のメンテナンスする内容をディスプレイやプリン
タにより知らせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メンテナンスサー
ビスシステム、このシステムに使用するサーバ及びコン
ピュータ読み取り可能な記録媒体並びにメンテナンスサ
ービス方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、メンテナンスサービスシステムと
しては、例えば、特開平５−１６７７１４号公報に記載
されたものが知られている。これは、ファクシミリメー
ル装置の記憶部にインクリボンの寿命等の寿命データを
登録し、例えば、インクリボンの通算使用時間と通算処
理量を登録し、現在の積算データが、登録した通算使用
時間及び通算処理量に達すると、プリンタのメンテナン
ス時期であると判断して判定結果を出力し、その旨を表
示部に通知して「プリンタリボン寿命」を表示するとと
もに、データ処理部に通知する。

【０００３】データ処理部は「プリンタリボン寿命、型
番、ユーザ名等」をイメージデータに展開し、ファクシ
ミリ通信制御部からサービスセンターにファクシミリ通
信する。サービスセンターでは、ファクシミリ受信内容
からサービスマンがプリンタ用のインクリボン交換が必
要になったことを判断し、サービスマンが交換用インク
リボンを持ってユーザのところに出向いて交換する。こ
のようにしてメンテナンス情報を故障発生前にサービス
センターに通知でき、ユーザの利用性を向上できるよう
にしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た公報のように、予め部品の寿命データを登録し、この
寿命データに基づいて寿命を判断し、サービスセンター
に通知するものでは、寿命データを装置の提供者サイド
で標準の使用状況に基づいて設定するため、ユーザの使
用状況に基づく正確な寿命判断ができなかった。すなわ
ち、部品によっては使用頻度によって寿命が変化するも
のも有るが、このような点については全く考慮されなか
った。

【０００５】この発明は、少なくとも記録媒体上に画像
をトナー現像により形成する画像形成部、画像読み取り
を行うスキャナーを設けてプリント及びコピーを実行す
る複合機に対して、ユーザの使用状況に基づく的確なメ
ンテナンス時期の判断ができ、ユーザの利用性をより向
上できるメンテナンスサービスシステム、このシステム
に使用するサーバ及びコンピュータ読み取り可能な記録
媒体並びにメンテナンスサービス方法を提供する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
ネットワークを経由して複数の複合機とサーバを接続
し、各複合機は、少なくとも媒体上に画像をトナー現像
により形成する画像形成部、画像読み取りを行うスキャ
ナーを設けてプリント及びコピーを実行する画像形成出
力手段と、ネットワークを経由してプリントあるいはコ
ピーした枚数をサーバに通知し、また、媒体のジャムが
発生すると、ネットワークを経由してジャムの発生とそ
の場所をサーバに通知する通知手段を備え、サーバは、
各複合機からプリントあるいはコピーした枚数、ジャム
の発生及びその場所の通知を受信する受信手段と、この
受信情報に基づいて複合機毎にプリント及びコピーした
合計回数、合計枚数、ジャム発生合計回数や発生場所毎
の発生頻度等を履歴情報として登録する記憶部と、複合
機からプリントあるいはコピーした枚数、ジャムの発生
及びその場所の通知を受信し記憶部にプリントあるいは
コピーした合計回数、合計枚数、ジャム発生合計回数、
発生場所毎の発生頻度等を登録すると、その記憶部に記
憶されている該当する複合機の履歴情報に基づいてメン
テナンスの要否及び内容を解析する解析手段と、この解
析によりメンテナンスの必要が判断されると、該当する
複合機のメンテナンス内容を知らせる報知手段を備えた
メンテナンスサービスシステムにある。

【０００７】請求項２記載の発明は、各複合機からプリ
ントあるいはコピーした枚数、ジャムの発生及びその場
所の通知を受信する手段と、この受信情報に基づいて複
合機毎にプリントあるいはコピーした合計回数、合計枚
数、ジャム発生合計回数や発生場所毎の発生頻度等を履
歴情報として登録する記憶部と、複合機からプリントあ
るいはコピーした枚数、ジャムの発生及びその場所の通
知を受信し記憶部にプリントあるいはコピーした合計回
数、合計枚数、ジャム発生合計回数、発生場所毎の発生
頻度等を登録すると、その記憶部に記憶されている該当
する複合機の履歴情報に基づいてメンテナンスの要否及
び内容を解析する解析手段と、この解析によりメンテナ
ンスの必要が判断されると、該当する複合機のメンテナ
ンス内容を知らせる報知手段を備えたメンテナンスサー
ビスシステムに使用するサーバにある。

【０００８】請求項３記載の発明は、サーバに、少なく
とも媒体上に画像をトナー現像により形成する画像形成
部、画像読み取りを行うスキャナーを設けてプリント及
びコピーを実行する複数の複合機からのプリントあるい
はコピーした枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を
受信する機能と、この受信情報に基づいて複合機毎にプ
リントあるいはコピーした合計回数、合計枚数、ジャム
発生合計回数や発生場所毎の発生頻度等を履歴情報とし
て記憶部に登録する機能と、複合機からプリントあるい
はコピーした枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を
受信して記憶部にプリントあるいはコピーした合計回
数、合計枚数、ジャム発生合計回数、発生場所毎の発生
頻度等を登録すると、その記憶部に記憶されている該当
する複合機の履歴情報に基づいてメンテナンスの要否及
び内容を解析する機能と、この解析によりメンテナンス
の必要が判断されると、該当する複合機のメンテナンス
内容を知らせる機能を実現させるためのプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体にある。

【０００９】請求項４記載の発明は、少なくとも供給さ
れる媒体上に画像をトナー現像により形成する画像形成
部、画像読み取りを行うスキャナーを設け、プリント及
びコピーを実行する複合機は、ネットワークを経由して
サーバに、プリントあるいはコピーした枚数、及び媒体
のジャムが発生したときにはジャムの発生及びその場所
を通知し、サーバは、複合機からプリントあるいはコピ
ーした枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を受信す
ると、プリントあるいはコピーした合計回数、合計枚
数、ジャム発生合計回数や発生場所毎の発生頻度等を履
歴情報として記憶部に登録し、続いて、その記憶部に記
憶されている複合機の履歴情報に基づいてメンテナンス
の要否及び内容を解析し、この解析によりメンテナンス
の必要が判断されると、メンテナンス内容を知らせるメ
ンテナンスサービス方法にある。

【００１０】請求項５記載の発明は、ネットワークを経
由して複数の複合機とサーバを接続し、各複合機は、少
なくとも供給される媒体上に画像をトナー現像により形
成する画像形成部、画像読み取りを行うスキャナーを設
けてプリント及びコピーを実行する画像形成出力手段
と、プリントあるいはコピーした枚数及び媒体のジャム
発生情報に基づいて、プリントあるいはコピーした合計
回数、合計枚数、ジャム発生合計回数や発生場所毎の発
生頻度等を履歴情報として登録する記憶部と、サーバか
らの要求に応じて記憶部に記憶されている履歴情報をサ
ーバに通知する通知手段を備え、サーバは、各複合機か
ら履歴情報を受信すると、受信した履歴情報に基づいて
該当する複合機のメンテナンスの要否及び内容を解析す
る解析手段と、この解析によりメンテナンスの必要が判
断されると、該当する複合機のメンテナンス内容を知ら
せる報知手段を備えたメンテナンスサービスシステムに
ある。

【００１１】請求項６記載の発明は、少なくとも媒体上
に画像をトナー現像により形成する画像形成部、画像読
み取りを行うスキャナーを設けてプリント及びコピーを
実行する複合機に、プリントあるいはコピーした枚数及
び媒体のジャム発生情報に基づいて、プリントあるいは
コピーした合計回数、合計枚数、ジャム発生合計回数や
発生場所毎の発生頻度等を履歴情報として記憶部に登録
する機能と、サーバからの要求に応じて記憶部に記憶さ
れている履歴情報をサーバに通知する機能を実現させる
ための第１のプログラムを記録し、サーバに、複合機か
ら履歴情報を受信すると、受信した履歴情報に基づいて
その複合機のメンテナンスの要否及び内容を解析する機
能と、この解析によりメンテナンスの必要が判断される
と、メンテナンス内容を知らせる機能を実現させるため
の第２のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
能な記録媒体にある。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面を参照して説明する。 （第１の実施の形態）図１はシステム全体の構成を示す
ブロック図で、ネットワーク１を経由して複数の複合機
２とサーバ４を接続している。

【００１３】前記各複合機２は、図２に示すように、制
御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）２１、この
ＣＰＵ２１が各部を制御し、また、データを各種処理す
るためのプログラムデータを格納したＲＯＭ（リード・
オンリー・メモリ）２２、ＣＰＵ２１が各種データを処
理するときの一時メモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・
アクセス・メモリ）２３、各種データを保存するＨＤＤ
（ハードディスク装置）２４を設けている。

【００１４】また、前記各複合機２は、画像形成出力手
段である、原稿から画像を光学的に読取って画像データ
を出力するスキャナー２５、感光体ドラム、帯電器、露
光器、現像器、転写器、定着器等を備え、供給される画
像データを電子写真方式により、トナー現像を使用して
媒体である記録用紙上に転写し、加熱定着して画像形成
を行う画像形成部２７を設けている。さらに、前記各複
合機２は、文字データや画像データ等を表示する液晶デ
ィスプレイ２６、ファクシミリ通信時に画像データの符
号化や復号化を行う符号化／復号化部２８を設けてい
る。

【００１５】さらに、装置の各種機能を選択し、実行さ
せるキー等を設けたキーボード２９、電話回線に接続
し、ファクシミリ通信時に電話回線を通して画像データ
の送受信を行うモデム３０、前記ネットワーク１に接続
し、前記サーバ４との間でネットワーク通信を行うネッ
トワーク通信部３１、画像形成ユニットの近傍に設けら
れたフロントカバーの内側など前記画像形成部２７の近
傍に配置された白シールの表面を検出し、トナー飛散に
よる汚れ状態を検出する汚れセンサ３２等を設けてい
る。

【００１６】そして、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ
２３、ＨＤＤ２４、スキャナー２５、ディスプレイ２
６、画像形成部２７、符号化／復号化部２８、キーボー
ド２９、モデム３０、ネットワーク通信部３１、汚れセ
ンサ３２をバスライン３３によって互いに電気的に接続
している。

【００１７】前記サーバ４は、図３に示すように、制御
部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装置）４１、このＣ
ＰＵ４１が各部を制御し、また、データを各種処理する
ためのプログラムデータを格納したＲＯＭ（リード・オ
ンリー・メモリ）４２、ＣＰＵ４１が各種データを処理
するときの一時メモリ等を設けたＲＡＭ（ランダム・ア
クセス・メモリ）４３、各種データを保存するＨＤＤ
（ハードディスク装置）４４を設けている。

【００１８】また、各種処理したデータをプリントアウ
トするプリンタ４５、各種処理したデータを表示出力す
る液晶、ＣＲＴ等のディスプレイ４６、前記ネットワー
ク１に接続し、前記各複合機２との間でネットワーク通
信を行うネットワーク通信部４７等を設けている。

【００１９】そして、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ
４３、ＨＤＤ４４、プリンタ４５、ディスプレイ４６、
ネットワーク通信部４７をバスライン４８によって互い
に電気的に接続している。

【００２０】前記ＨＤＤ４４には、図４に示すように、
前記各複合機２から受信したプリントあるいはコピーし
た枚数、ジャムの発生及びその場所の情報に基づいて複
合機毎に複合機番号「０００１」、「０００２」、「０
００３」等を付して、プリント及びコピーした合計枚
数、合計回数、紙ジャムの発生合計回数、紙ジャムの発
生場所及び発生場所毎の発生頻度、トナーの飛散による
汚れ情報等を履歴情報として登録する記憶部４４１が設
けられている。なお、プリント及びコピーした合計回
数、合計枚数、紙ジャムの発生合計回数については、総
合計、月単位、日単位で集計するようになっている。

【００２１】前記複合機２は、コピー又はプリントを開
始すると、図５に示す流れ図に基づく処理を行うように
なっている。なお、ここで、コピーとは、スキャナー２
５で原稿を読み取って得られる画像データを画像形成部
２７に出力し、画像形成部２７が感光体ドラムを回転し
電子写真方式に従って画像データを記録用紙上にトナー
現像により記録し加熱定着して記録用紙を排出すること
である。

【００２２】また、プリントとは、モデム３０を介して
ファクシミリ受信したデータを符号化／復号化部２８で
復号化した後画像形成部２７に出力し、画像形成部２７
が感光体ドラムを回転し電子写真方式に従って画像デー
タを記録用紙上にトナー現像により記録し加熱定着して
記録用紙を排出すること、ネットワーク通信部３１を介
してネットワーク１から受信したデータを画像形成部２
７に出力し、画像形成部２７が感光体ドラムを回転し電
子写真方式に従って画像データを記録用紙上にトナー現
像により記録し加熱定着して記録用紙を排出することな
どである。

【００２３】コピー又はプリントが開始されると、ステ
ップＳＴ１にて、コピー又はプリントを実行する。そし
て、終了をチェックし、終了でなければ、ステップＳＴ
１のコピー又はプリントの実行を繰返す。また、終了を
判断すると、ステップＳＴ２にて、コピー又はプリント
の枚数を、複合機番号を付してネットワーク通信部３１
からサーバ４へ通知手段によって通知する。続いて、ス
テップＳＴ３にて、汚れセンサ３２で白シールの汚れ具
合を検出し、その検出情報を、複合機番号を付してネッ
トワーク通信部３１からサーバ４へ通知手段によって通
知する。

【００２４】また、コピー又はプリントの実行中に紙ジ
ャムを検出すると、図６に示す処理を行う。なお、紙ジ
ャムの検出は、記録用紙の搬送路の各所に配置されたセ
ンサによって行い、記録用紙がセンサ位置に到達しなけ
れば紙ジャムを判断する。

【００２５】紙ジャムの発生を検出すると、ステップＳ
Ｔ１１にて、コピー又はプリントを中断し、ステップＳ
Ｔ１２にて、紙ジャムの発生及びその場所をディスプレ
イ２６に表示し、ステップＳＴ１３にて、紙ジャムの発
生及びその場所を、複合機番号を付してネットワーク通
信部３１からサーバ４へ通知手段によって通知する。

【００２６】その後、ステップＳＴ１４にて、紙ジャム
が解除された否かをチェックし、解除されていなけれ
ば、ステップＳＴ１５にて、コピー又はプリントの中断
を継続する。また、紙ジャムが解除されると、コピー又
はプリントの継続へリターンする。

【００２７】これに対し、前記サーバ４は、図７に示す
処理を行うようになっている。すなわち、ステップＳＴ
２１にて、ネットワーク通信部４７が複合機２からのジ
ャム通知を受信手段によって受信すると、ステップＳＴ
２２にて、ＨＤＤ４４の記憶部４４１の該当する複合機
番号の領域に記憶されている紙ジャムの発生合計回数を
＋１する。このとき、総合計、月単位、日単位のそれぞ
れの合計回数を＋１する。

【００２８】また、紙ジャムの発生場所毎の合計回数の
うち、該当する発生場所の合計回数を＋１する。また、
紙ジャムの発生場所毎の発生頻度のうち、該当する発生
場所の発生頻度を書き換える。なお、発生頻度について
は、コピー又はプリントされた枚数の、何枚に１回の割
合で発生しているかを求めて記録している。

【００２９】また、ステップＳＴ２３にて、ネットワー
ク通信部４７が複合機２からのコピー又はプリントの枚
数を受信すると、ステップＳＴ２４にて、ＨＤＤ４４の
記憶部４４１の該当する複合機番号の領域に記憶されて
いるコピー及びプリントされた合計枚数に枚数を累計す
る。このとき、総合計、月単位、日単位のそれぞれの合
計枚数に枚数を累計する。また、コピー及びプリントの
合計回数を＋１する。このとき、総合計、月単位、日単
位のそれぞれの合計回数を＋１する。なお、ここでのコ
ピー及びプリントの合計回数とは、コピー及びプリント
開始された回数のことである。

【００３０】また、総合計、月単位、日単位にはコピー
及びプリントが例えば１０枚以上の連続コピーやプリン
トであった時にその回数をカウントするカウンタも開始
回数をカウントするカウンタと共に設けられており、今
回のコピー及びプリントが１０枚以上の連続コピーやプ
リントであった時にはそれぞれの連続回数も＋１する。

【００３１】また、ステップＳＴ２５にて、ネットワー
ク通信部４７が複合機２からの汚れ検出情報を受信する
と、ステップＳＴ２６にて、ＨＤＤ４４の記憶部４４１
の該当する複合機番号の領域に記録されているトナー飛
散による汚れ情報を書き換える。

【００３２】続いて、ステップＳＴ２７にて、紙ジャム
を通知した複合機やコピー又はプリント枚数を通知した
複合機に該当する複合機番号の領域に記録されている各
種履歴情報、すなわち、コピー及びプリントされた総合
計枚数、月単位合計枚数、日単位合計枚数、コピー及び
プリント開始された総合計回数、月単位合計回数、日単
位合計回数、１０枚以上の連続コピーやプリントが有っ
た総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回数、紙ジ
ャム発生の総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回
数、紙ジャム発生場所毎の合計回数、発生頻度、トナー
飛散による汚れ情報をそれぞれ読み出して該当する複合
機のメンテナンスの要否とメンテナンスする内容を解析
手段によって解析する。

【００３３】そして、メンテナンスを行う必要が有ると
判断したときには、ステップＳＴ２８にて、該当する複
合機の複合機番号とともにメンテナンスする内容をディ
スプレイ４６に表示するとともにプリンタ４５でプリン
トアウトする。このステップＳＴ２８の処理を実現する
のが報知手段である。

【００３４】このような構成においては、複合機２にお
いてコピー又はプリントが実行されて終了する毎に実行
された枚数と汚れセンサ３２により検出されたトナー飛
散による汚れ情報がサーバ４に通知される。サーバ４は
この通知を受信すると、ＨＤＤ４４の記憶部４４１にお
ける、通知のあった複合機に該当する複合機番号の領域
に記録されているコピー及びプリントされた総合計枚
数、月単位合計枚数、日単位合計枚数、コピー及びプリ
ント開始された総合計回数、月単位合計回数、日単位合
計回数、トナー飛散による汚れ情報を更新する。また、
１０枚以上の連続コピーやプリントのときには、さらに
連続の総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回数を
更新する。

【００３５】また、紙ジャム発生の通知を受信すると、
ＨＤＤ４４の記憶部４４１における、通知のあった複合
機に該当する複合機番号の領域に記録されている紙ジャ
ム発生の総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回
数、紙ジャム発生場所毎の合計回数、発生頻度を更新す
る。

【００３６】そして、通知を受けた複合機に該当する複
合機番号の領域に記録されている各種情報を読み出して
該当する複合機のメンテナンスの要否とその内容を解析
する。そして、もし、メンテナンスが必要であると判断
したときには該当する複合機に対してどのようなメンテ
ナンスが必要か、その内容がディスプレイ４６に表示さ
れるとともにプリンタ４５でプリントアウトされる。こ
れにより、サービスセンター側ではどの複合機がどのよ
うな内容のメンテナンスを必要としているかを迅速に把
握することができる。

【００３７】例えば、同一個所で１０，０００枚につき
５回のジャムが発生した場合はメンテナンス必要無しと
判断するが、１００枚につき５回のジャムが発生した場
合はメンテナンス必要と判断する。

【００３８】このように、各複合機２がコピーやプリン
トした枚数やトナー飛散による汚れ具体及び紙ジャムが
発生した時には紙ジャム発生とその場所をサーバ４にそ
の都度通知し、サーバ４はこの通知に基づいて該当する
複合機のコピーやプリントの枚数や回数、連続したコピ
ーやプリントが何回あったか、紙ジャム発生が何回あっ
たか、発生場所毎に何回あったか、その発生頻度はどの
ようになっているかなどを管理し、メンテナンスの要否
をリアルタイムで判定しているので、複合機２の使用状
況をリアルタイムで正確に把握することができ、複合機
毎に異なる使い方がされてもそれに対応したメンテナン
スの要否判定ができる。すなわち、ユーザの使用状況に
基づく正確なメンテナンス時期の判断ができる。

【００３９】従って、ある複合機において特定の場所で
紙ジャムが頻繁に発生することがあると、サーバ４はそ
れを直ちに的確に判断してどのようなメンテナンスが必
要かを知らせることができ、サービスマンは直ぐにその
場所に出向いて適切な対応ができる。また、ある複合機
のトナーの飛散による汚れが酷くなれば、サーバ４はそ
れを直ちに的確に判断して掃除が必要なことを知らせる
ことができ、サービスマンは直ぐにその場所に出向いて
適切な対応ができる。また、サーバ４はコピーやプリン
トの実行状況を把握して複合機のトナー不足を的確に予
測しトナー交換が必要なことを知らせることができ、サ
ービスマンは直ぐにその場所に出向いてトナー交換する
ことができる。

【００４０】これにより、複合機２が故障して動作でき
なくなる前に適切なメンテナンスができることになり、
複合機が動作できなくなるダウンタイムを極力無くすこ
とができ、ユーザの利用性をより向上できる。

【００４１】なお、この実施の形態では、複数の複合機
２からコピー又はプリントした枚数、紙ジャムの発生及
びその場所、汚れ検出情報の通知を受信する機能と、こ
の受信情報に基づいて複合機毎にコピー及びプリントの
総合計枚数、月単位の合計枚数、日単位の合計枚数、コ
ピー及びプリント開始された総合計回数、月単位の合計
回数、日単位の合計回数、紙ジャム発生の総合計回数、
月単位合計回数、日単位合計回数、紙ジャム発生場所毎
の合計回数、発生頻度、トナー飛散による汚れ情報を履
歴情報として記憶部４４１に登録する機能と、記憶部４
４１に記憶されている該当する複合機の履歴情報に基づ
いてメンテナンスの要否及び内容を解析する機能と、こ
の解析によりメンテナンスの必要が判断されると、該当
する複合機のメンテナンス内容を通知する機能を実現さ
せるためのプログラムを予めサーバ４のＲＯＭ４２に格
納している場合を例として述べたが必ずしもこれに限定
するものではなく、これらの機能を実現させるためのプ
ログラムをディスクなどの記録媒体に記録しておき、こ
れをサーバ４が記録媒体から読み取って各機能を実現さ
せてもよい。

【００４２】（第２の実施の形態）この実施の形態は、
図１に示すシステムにおいて、各複合機２において発生
したコピー及びプリントの枚数、開始回数、紙ジャムの
発生、汚れセンサ３２による白シールの汚れ具合の検出
情報に基づく、コピー及びプリントされた総合計枚数、
月単位合計枚数、日単位合計枚数、コピー及びプリント
開始された総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回
数、１０枚以上の連続コピーやプリントが有った総合計
回数、月単位合計回数、日単位合計回数、紙ジャム発生
の総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回数、紙ジ
ャム発生場所毎の合計回数、発生頻度、トナー飛散によ
る汚れ情報を記憶する記憶部をサーバ４に設けず、複合
機２のＨＤＤ２４に設けたものである。

【００４３】すなわち、複合機２のＨＤＤ２４には、図
８に示すように、プリントあるいはコピーした枚数、ジ
ャムの発生及びその場所の情報に基づいて、プリント及
びコピーした合計枚数、合計回数、紙ジャムの発生合計
回数、紙ジャムの発生場所及び発生場所毎の発生頻度、
トナーの飛散による汚れ情報等を履歴情報として登録す
る記憶部２４１が設けられている。

【００４４】複合機２は、コピー又はプリントを開始す
ると、図９に示す流れ図に基づく処理を行うようになっ
ている。すなわち、コピー又はプリントが開始される
と、ステップＳＴ３１にて、コピー又はプリントを実行
する。そして、終了をチェックし、終了でなければ、ス
テップＳＴ３１のコピー又はプリントの実行を繰返す。
また、終了を判断すると、ステップＳＴ３２にて、ＨＤ
Ｄ２４の記憶部２４１の内容を書き換える。

【００４５】すなわち、総合計枚数、月単位の合計枚
数、日単位の合計枚数にコピー又はプリントした枚数を
累計して内容を書き換える。また、コピー又はプリント
した開始数をカウントする総合計回数、月単位の合計回
数、日単位の合計回数を＋１する。また、コピー又はプ
リントが１０枚以上の連続コピーやプリントであった時
には総連続回数、月単位の連続回数、日単位の連続回数
も＋１する。

【００４６】続いて、ステップＳＴ３３にて、汚れセン
サ３２で白シールの汚れ具合を検出し、その検出情報に
基づいてトナー飛散による汚れ情報を書き換える。

【００４７】また、複合機２は、コピー又はプリントの
実行中に紙ジャムを検出すると、図１０に示す処理を行
う。すなわち、紙ジャムの発生を検出すると、ステップ
ＳＴ４１にて、コピー又はプリントを中断し、ステップ
ＳＴ４２にて、紙ジャムの発生及びその場所をディスプ
レイ２６に表示し、ステップＳＴ４３にて、紙ジャムの
発生及びその場所の情報に基づいて、ＨＤＤ２４の記憶
部２４１の紙ジャム発生回数をカウントする総合計発生
回数、月単位の発生合計回数、日単位の発生合計回数を
それぞれ＋１する。また、該当する発生場所の発生合計
回数を＋１する。そして、該当する発生場所の紙ジャム
発生頻度を書き換える。

【００４８】その後、ステップＳＴ４４にて、紙ジャム
が解除された否かをチェックし、解除されていなけれ
ば、ステップＳＴ４５にて、コピー又はプリントの中断
を継続する。また、紙ジャムが解除されると、コピー又
はプリントの継続へリターンする。

【００４９】また、複合機２は、サーバ４から履歴情報
の要求を受信すると、図１１に示す処理を行う。すなわ
ち、サーバ４から履歴情報の要求があると、ステップＳ
Ｔ５１にて、ＨＤＤ２４の記憶部２４１から、コピー及
びプリントされた総合計枚数、月単位合計枚数、日単位
合計枚数、コピー及びプリント開始された総合計回数、
月単位合計回数、日単位合計回数、１０枚以上の連続コ
ピーやプリントが有った総合計回数、月単位合計回数、
日単位合計回数、紙ジャム発生の総合計回数、月単位合
計回数、日単位合計回数、紙ジャム発生場所毎の合計回
数、発生頻度、トナー飛散による汚れ情報をそれぞれ読
み出し履歴情報としてサーバ４に送信手段によって送信
する。

【００５０】これに対し、前記サーバ４は、複合機２か
ら履歴情報を受信すると、図１２に示す処理を行うよう
になっている。すなわち、履歴情報を受信すると、ステ
ップＳＴ６１にて、コピー及びプリントされた総合計枚
数、月単位合計枚数、日単位合計枚数、コピー及びプリ
ント開始された総合計回数、月単位合計回数、日単位合
計回数、１０枚以上の連続コピーやプリントが有った総
合計回数、月単位合計回数、日単位合計回数、紙ジャム
発生の総合計回数、月単位合計回数、日単位合計回数、
紙ジャム発生場所毎の合計回数、発生頻度、トナー飛散
による汚れ情報に基づいて該当する複合機のメンテナン
スの要否とメンテナンスする内容を解析手段によって解
析する。

【００５１】そして、メンテナンスを行う必要が有ると
判断したときには、ステップＳＴ６２にて、該当する複
合機の複合機番号とともにメンテナンスする内容をディ
スプレイ４６に表示するとともにプリンタ４５でプリン
トアウトする。このステップＳＴ６２の処理が報知手段
である。

【００５２】このような構成においては、複合機２にお
いてコピー又はプリントが実行されて終了する毎に実行
された枚数に基づいて記憶部２４１のコピー及びプリン
トされた総合計枚数、月単位合計枚数、日単位合計枚
数、コピー及びプリント開始された総合計回数、月単位
合計回数、日単位合計回数、１０枚以上の連続コピーや
プリントが有った総合計回数、月単位合計回数、日単位
合計回数の該当する枚数や回数が更新される。また、汚
れセンサ３２からの汚れ検出情報によりトナー飛散によ
る汚れ情報の内容が書き換えられる。

【００５３】また、コピー又はプリントの実行中に紙ジ
ャムが発生すると、記憶部２４１の紙ジャム発生の総合
計回数、月単位合計回数、日単位合計回数、紙ジャム発
生場所毎の合計回数、発生頻度が更新される。

【００５４】一方、サーバ４は、各複合機２に対して、
例えば、午前７時から午後８時までにおいて３時間毎な
ど、定期的にしかも順番に履歴情報の要求を行う。履歴
情報を受信した複合機２は、記憶部２４１から、コピー
及びプリントされた総合計枚数、月単位合計枚数、日単
位合計枚数、コピー及びプリント開始された総合計回
数、月単位合計回数、日単位合計回数、１０枚以上の連
続コピーやプリントが有った総合計回数、月単位合計回
数、日単位合計回数、紙ジャム発生の総合計回数、月単
位合計回数、日単位合計回数、紙ジャム発生場所毎の合
計回数、発生頻度、トナー飛散による汚れ情報の各種履
歴情報を読み出してサーバ４に送信する。

【００５５】サーバ４はこれらの履歴情報を受信する
と、この履歴情報を解析して該当する複合機２に対して
メンテナンスが必要か否かの判定と、必要であればメン
テナンスする内容をディスプレイ４６及びプリンタ４５
によって知らせる。

【００５６】従って、サーバ４は複写機２の使用状況を
正確に把握することができ、複合機毎に異なる使い方が
されてもそれに対応したメンテナンスの要否判定ができ
る。すなわち、ユーザの使用状況に基づく正確なメンテ
ナンス時期の判断ができる。

【００５７】従って、ある複合機において特定の場所で
紙ジャムが頻繁に発生することがあると、サーバ４はそ
れを的確に判断してどのようなメンテナンスが必要かを
知らせることができ、サービスマンは直ぐにその場所に
出向いて適切な対応ができる。また、ある複合機のトナ
ーの飛散による汚れが酷くなれば、サーバ４はそれを的
確に判断して掃除が必要なことを知らせることができ、
サービスマンは直ぐにその場所に出向いて適切な対応が
できる。また、サーバ４はコピーやプリントの実行状況
を把握して複合機のトナー不足を的確に予測しトナー交
換が必要なことを知らせることができ、サービスマンは
直ぐにその場所に出向いてトナー交換することができ
る。

【００５８】従って、この実施の形態においても、複合
機２が故障して動作できなくなる前に適切なメンテナン
スができることになり、複合機が動作できなくなるダウ
ンタイムを極力無くすことができ、ユーザの利用性をよ
り向上できる。

【００５９】なお、この実施の形態では、コピー又はプ
リントした枚数、紙ジャムの発生及びその場所、汚れ検
出情報に基づいて、コピー及びプリントの総合計枚数、
月単位の合計枚数、日単位の合計枚数、コピー及びプリ
ント開始された総合計回数、月単位の合計回数、日単位
の合計回数、紙ジャム発生の総合計回数、月単位合計回
数、日単位合計回数、紙ジャム発生場所毎の合計回数、
発生頻度、トナー飛散による汚れ情報を履歴情報として
記憶部２４１に登録する機能と、サーバ４からの要求に
応じて記憶部２４１に記憶されている履歴情報をサーバ
４に通知する機能を実現させるためのプログラムを予め
複合機２のＲＯＭ２２に格納し、複合機２から履歴情報
を受信すると、受信した履歴情報に基づいてその複合機
２のメンテナンスの要否及び内容を解析する機能と、こ
の解析によりメンテナンスの必要が判断されると、メン
テナンス内容を通知する機能を実現させるためのプログ
ラムを予めサーバ４のＲＯＭ４２に格納している場合を
例として述べたが必ずしもこれに限定するものではな
く、これらの機能を実現させるための各プログラムを記
録媒体に記録しておき、これを複合機２とサーバ４がそ
れぞれ記録媒体から読み取って各機能を実現させてもよ
い。記録媒体としては、フロッピディスク、ハードディ
スク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ等）、光磁気ディスク
（ＭＯ等）、半導体メモリ等、プログラムを記憶でき、
かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、
その形態は何れの形態であってもよい。

【００６０】また、この実施の形態では、サーバ４のＲ
ＯＭ４２に記憶されている装置について説明をしたが、
複合機２及びサーバ４に対してネットワークを通じて同
様の機能をダウンロードさせてもよい。

【００６１】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明によれ
ば、少なくとも記録媒体上に画像をトナー現像により形
成する画像形成部、画像読み取りを行うスキャナーを設
けてプリント及びコピーを実行する複合機に対して、ユ
ーザの使用状況に基づく的確なメンテナンス時期の判断
ができ、ユーザの利用性をより向上できるメンテナンス
サービスシステム、このシステムに使用するサーバ及び
コンピュータ読み取り可能な記録媒体並びにメンテナン
スサービス方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示すシステム構成
図。

【図２】同実施の形態における複合機の構成を示すブロ
ック図。

【図３】同実施の形態におけるサーバの構成を示すブロ
ック図。

【図４】同実施の形態におけるサーバの記憶部の構成を
示す図。

【図５】同実施の形態における複合機によるコピー又は
プリント時の処理を示す流れ図。

【図６】同実施の形態における複合機による紙ジャム発
生時の処理を示す流れ図。

【図７】同実施の形態におけるサーバの処理を示す流れ
図。

【図８】本発明の第２の実施の形態における複合機の記
憶部の構成を示す図。

【図９】同実施の形態における複合機によるコピー又は
プリント時の処理を示す流れ図。

【図１０】同実施の形態における複合機による紙ジャム
発生時の処理を示す流れ図。

【図１１】同実施の形態における複合機による履歴情報
受信時の処理を示す流れ図。

【図１２】同実施の形態におけるサーバの処理を示す流
れ図。

【符号の説明】

１…ネットワーク ２…複合機 ４…サーバ ２１…複合機のＣＰＵ ２２…複合機のＲＯＭ ２５…スキャナー ２７…画像形成部 ４１…サーバのＣＰＵ ４２…サーバのＲＯＭ ４４…サーバのＨＤＤ ４５…サーバのプリンタ ４６…サーバのディスプレイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小田 敏之 東京都港区芝公園２丁目４番１号 秀和芝 パークビル 東芝テック株式会社内 (72)発明者 原田 弥恵子 東京都港区芝公園２丁目４番１号 秀和芝 パークビル 東芝テック株式会社内 (72)発明者 加藤 圭 東京都港区芝公園２丁目４番１号 秀和芝 パークビル 東芝テック株式会社内 (72)発明者 レオンハルト・ゲルブリッヒ 東京都港区芝公園２丁目４番１号 秀和芝 パークビル 東芝テック株式会社内 Ｆターム(参考） 5C062 AA05 AA13 AA29 AB38 AC41 AC42 AC56 BA04

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを経由して複数の複合機と
   サーバを接続し、 前記各複合機は、少なくとも媒体上に画像をトナー現像
   により形成する画像形成部、画像読み取りを行うスキャ
   ナーを設けてプリント及びコピーを実行する画像形成出
   力手段と、前記ネットワークを経由してプリントあるい
   はコピーした枚数を前記サーバに通知し、また、前記媒
   体のジャムが発生すると、前記ネットワークを経由して
   ジャムの発生とその場所を前記サーバに通知する通知手
   段を備え、 前記サーバは、前記各複合機からプリントあるいはコピ
   ーした枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を受信す
   る受信手段と、この受信情報に基づいて複合機毎にプリ
   ント及びコピーした合計回数、合計枚数、ジャム発生合
   計回数や発生場所毎の発生頻度等を履歴情報として登録
   する記憶部と、複合機からプリントあるいはコピーした
   枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を受信し前記記
   憶部にプリントあるいはコピーした合計回数、合計枚
   数、ジャム発生合計回数、発生場所毎の発生頻度等を登
   録すると、その記憶部に記憶されている該当する複合機
   の履歴情報に基づいてメンテナンスの要否及び内容を解
   析する解析手段と、この解析によりメンテナンスの必要
   が判断されると、該当する複合機のメンテナンス内容を
   知らせる報知手段を備えたことを特徴とするメンテナン
   スサービスシステム。
2. 【請求項２】 各複合機からプリントあるいはコピーし
   た枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を受信する受
   信手段と、この受信情報に基づいて複合機毎にプリント
   及びコピーした合計回数、合計枚数、ジャム発生合計回
   数や発生場所毎の発生頻度等を履歴情報として登録する
   記憶部と、複合機からプリントあるいはコピーした枚
   数、ジャムの発生及びその場所の通知を受信し前記記憶
   部にプリントあるいはコピーした合計回数、合計枚数、
   ジャム発生合計回数、発生場所毎の発生頻度等を登録す
   ると、その記憶部に記憶されている該当する複合機の履
   歴情報に基づいてメンテナンスの要否及び内容を解析す
   る解析手段と、この解析によりメンテナンスの必要が判
   断されると、該当する複合機のメンテナンス内容を知ら
   せる報知手段を備えたことを特徴とするメンテナンスサ
   ービスシステムに使用するサーバ。
3. 【請求項３】 サーバに、少なくとも媒体上に画像をト
   ナー現像により形成する画像形成部、画像読み取りを行
   うスキャナーを設けてプリント及びコピーを実行する複
   数の複合機からのプリントあるいはコピーした枚数、ジ
   ャムの発生及びその場所の通知を受信する機能と、この
   受信情報に基づいて複合機毎にプリントあるいはコピー
   した合計回数、合計枚数、ジャム発生合計回数や発生場
   所毎の発生頻度等を履歴情報として記憶部に登録する機
   能と、複合機からプリントあるいはコピーした枚数、ジ
   ャムの発生及びその場所の通知を受信して前記記憶部に
   プリントあるいはコピーした合計回数、合計枚数、ジャ
   ム発生合計回数、発生場所毎の発生頻度等を登録する
   と、その記憶部に記憶されている該当する複合機の履歴
   情報に基づいてメンテナンスの要否及び内容を解析する
   機能と、この解析によりメンテナンスの必要が判断され
   ると、該当する複合機のメンテナンス内容を知らせる機
   能を実現させるためのプログラムを記録したコンピュー
   タ読み取り可能な記録媒体。
4. 【請求項４】 少なくとも供給される媒体上に画像をト
   ナー現像により形成する画像形成部、画像読み取りを行
   うスキャナーを設け、プリント及びコピーを実行する複
   合機は、ネットワークを経由してサーバに、プリントあ
   るいはコピーした枚数、及び前記媒体のジャムが発生し
   たときにはジャムの発生及びその場所を通知し、 前記サーバは、複合機からプリントあるいはコピーした
   枚数、ジャムの発生及びその場所の通知を受信すると、
   プリントあるいはコピーした合計回数、合計枚数、ジャ
   ム発生合計回数や発生場所毎の発生頻度等を履歴情報と
   して記憶部に登録し、続いて、その記憶部に記憶されて
   いる複合機の履歴情報に基づいてメンテナンスの要否及
   び内容を解析し、この解析によりメンテナンスの必要が
   判断されると、メンテナンス内容を知らせることを特徴
   とするメンテナンスサービス方法。
5. 【請求項５】 ネットワークを経由して複数の複合機と
   サーバを接続し、前記各複合機は、少なくとも供給され
   る媒体上に画像をトナー現像により形成する画像形成
   部、画像読み取りを行うスキャナーを設けてプリント及
   びコピーを実行する画像形成出力手段と、プリントある
   いはコピーした枚数及び前記媒体のジャム発生情報に基
   づいて、プリントあるいはコピーした合計回数、合計枚
   数、ジャム発生合計回数や発生場所毎の発生頻度等を履
   歴情報として登録する記憶部と、前記サーバからの要求
   に応じて前記記憶部に記憶されている履歴情報を前記サ
   ーバに通知する通知手段を備え、 前記サーバは、前記各複合機から履歴情報を受信する
   と、受信した履歴情報に基づいて該当する複合機のメン
   テナンスの要否及び内容を解析する解析手段と、この解
   析によりメンテナンスの必要が判断されると、該当する
   複合機のメンテナンス内容を知らせる報知手段を備えた
   ことを特徴とするメンテナンスサービスシステム。
6. 【請求項６】 少なくとも媒体上に画像をトナー現像に
   より形成する画像形成部、画像読み取りを行うスキャナ
   ーを設けてプリント及びコピーを実行する複合機に、プ
   リントあるいはコピーした枚数及び媒体のジャム発生情
   報に基づいて、プリントあるいはコピーした合計回数、
   合計枚数、ジャム発生合計回数や発生場所毎の発生頻度
   等を履歴情報として記憶部に登録する機能と、サーバか
   らの要求に応じて前記記憶部に記憶されている履歴情報
   を前記サーバに通知する機能を実現させるための第１の
   プログラムを記録し、 前記サーバに、前記複合機から履歴情報を受信すると、
   受信した履歴情報に基づいてその複合機のメンテナンス
   の要否及び内容を解析する機能と、この解析によりメン
   テナンスの必要が判断されると、メンテナンス内容を知
   らせる機能を実現させるための第２のプログラムを記録
   したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。