JP2003087308A - 情報配信システムおよび情報配信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低精細度の情報配信が可能な情報配信システ
ムおよび方法を提供する。 【解決手段】 クライアント側コンピュータ５がネット
ワークＮｗ経由で発した指示で配信元の非同期式ＶＴＲ
１Ｂが設定され、非同期式ＶＴＲ装置１Ｂは配信元のテ
ープ状磁気記録媒体を再生し、内蔵するエンコーダで低
精細度（ロー・レゾリューション）映像に変換し、内蔵
のバッファメモリ経由でネットワークＮｗへ送出する
と、コンピュータ５がこれをネットワークＮｗから取込
み、画面表示させる。この間、非同期式ＶＴＲ装置１Ｂ
はネットワーク１Ｎｗの伝送状態を確認して送出レート
を調整し、またバッファメモリの蓄積状態に応じて送出
処理を続行／一時停止する。一方、バッファメモリの蓄
積状態に応じてテープ状磁気記録媒体から読出しバッフ
ァメモリへ格納する処理を続行／一時停止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、情報配信システ
ムおよび情報配信方法に関し、特にネットワーク経由で
指示を授受し、低精細度（ロー・レゾリューション）仕
様の映像データを入出力可能な情報配信システムおよび
情報配信方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】情報を記録し再生する媒体および装置と
して、磁気式または光学式をはじめ半導体メモリ適用に
よる構成など、多岐に亘る製品が実用に供せられている
が、とりわけ磁気式記録にあって磁気テープ媒体を用い
た磁気テープ記録・再生装置には長い歴史的経緯と広範
な実績があり、且つ今後にあっても尚、引続き重要な役
割を担うものと目されている。磁気テープ記録・再生装
置の特徴の第１は、その性能評価を記録媒体（磁気テー
プ媒体）の性能に依存することであり、その第２は、同
期的な作動構造に依拠していることである。磁気テープ
媒体はシーケンシャル記録に係る媒体として広範に利用
が為されているが、 （１）その低廉なビット・コスト （２）一巻あたりの膨大なビット容量 （３）リムーバブルであり、一巻毎に管理できるという
管理性 （４）長期記録保持機能を利用したアーカイブ保存への
利用 等により広範な適用分野において評価を受けている。と
りわけ磁気記録媒体の記録性能はその保磁力に依存し、
保磁力の経時的劣化はアレニウス・プロットにしたが
い、その半対数表示での勾配として経時性能が評価され
るが、磁気素材の改良・開発にともない長期記録保持性
能は着実な向上を継続しているのが現状である。

【０００３】一方、磁気テープのヘッドに対する相対移
動時に磁束密度の変動に基づき情報を取出し／書込む機
構は、他の装置・機器との情報授受を同期的に為す構成
であり、よって例えば専用の伝送路を経由しての他の装
置・機器と同期させた直接の情報授受に適している。こ
の結果、従来のＶＴＲ装置（ビデオテープレコーダ：以
下、ＶＴＲと略記する）やＶＣＲ装置（ビデオカセット
レコーダ：以下、ＶＣＲと略記する）に代表される同期
式磁気テープ記録・再生装置は、専用の伝送路の使用を
前提として単独で、またはランダムアクセス式記録・再
生装置の補完やバックアップとしての適用形態がなされ
てきた。

【０００４】ところで従来、着目する記録映像コンテン
ツが記録保存されている磁気テープ媒体が遠隔位置に在
るときに、例えば前段階の検討を行う目的でこのコンテ
ンツの簡単なサーベイを所望する場合の方法として、こ
のコンテンツを再生可能なＶＴＲ装置によって再生され
た映像をネットワーク経由で送付を受けることが為され
ている。この場合、従来のＶＴＲ装置から直接出力され
るのは「ハイ・レゾリューション（高精細度）仕様」の
高ビットレート（例えば５０Ｍｂｐｓ程度）の映像デー
タであり、転送に長時間を要する上、ネットワークに負
担となっていた。加えて回線品質が変動するため高レー
トの映像データでは画質の低下が無視できない。そこで
現今では上述の目的に適う範囲でビットレートを抑えた
「ロー・レゾリューション（低精細度）仕様」（例えば
１乃至３Ｍｂｐｓ程度、あるいは１Ｍｂｐｓ以下）の経
済的な映像データによるネットワーク経由での授受が志
向されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記のように従来のＶ
ＴＲはリニアデバイスと呼称されるように、画像音声な
どの入出力が全て同期して進行するから、ＶＴＲからテ
ープ媒体の記録内容をサーバなどへコピーするために
は、リアルタイム環境下で常に一定の速度にて、配信元
のＶＴＲ側でのテープ媒体の再生動作と配信先のサーバ
側での記録動作を同期して同時に行う必要があった。従
って例えば再生時に、時間長にして５分間分に相当する
量の映像／音声データを３０分間かけて出力するといっ
た再生は出来ず、あるいは記録時に、５分間分の映像／
音声データが３０分間かかって入力された際に、同期式
ＶＴＲはこれを記録するには適さなかった。

【０００６】このように同期式ＶＴＲは情報授受する夫
々のデバイスに対して厳密な時間管理による専用の制御
をするため、また時間の規制に正確に追随させるべく、
映像・音声データやタイムコードや制御信号などをそれ
ぞれ独立に接続する必要があった。また配信元と配信先
を反転させる場合は、結線を変更するか、逆方向の結線
を別途準備する必要があり、煩雑に加えてコスト的にも
不利であった。

【０００７】結線を一本化などにより単純化するには、
Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）に代表されるＬＡＮなどネット
ワーク環境の適用が望ましいのであるが、ネットワーク
通信網に従来の同期式ＶＴＲをノードとして接続するに
は幾つかの隘路・解決すべき課題が存在した。先ず、複
数のノード共用のネットワーク通信網を経由してのタイ
ムコードや制御信号および配信コンテンツの伝送は、専
用伝送路経由と異なって同期して伝送される保証がな
く、一般的に非同期で伝送されるが、従来の同期式ＶＴ
Ｒはこれに対応可能な構成ではなかった。

【０００８】また従来、専用伝送路や、伝送レートが保
証されたプライベートなネットワーク通信網を使用し
た、同期式ＶＴＲからの再生情報の送出または同期式Ｖ
ＴＲへの記録情報の取り込みは、固定伝送レートが保証
されていることで記録・再生時の品質に問題が生じるこ
とがなかったが、これに比して複数のノードに公開され
たネットワーク回線の伝送レートは専用伝送路に比して
変動的であり、その時点でのトラフィック量に依存的に
変動する。このように回線状態に依存する結果として伝
送情報の品質等に問題が発生する虞があった。例えばＥ
ｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）上などでトラフィック量が変化し
て配信速度が一定に保てない物理層の上では、テープ素
材の送受信の円滑な処理が為されない虞があった。

【０００９】一方、前述したロー・レゾリューション映
像は例えば上述のような目的には好適であるものの、そ
の供給において問題があった。第一の問題は、ＶＴＲ装
置などフロントに置かれるシステムの有する機能上の制
約である。すなわちＶＴＲ装置などは通常、ハイ・レゾ
リューション仕様で映像を記録しており、またこうした
フロント機はロー・レゾリューション映像データの作成
・調整機能を有しないので、例えば種々の画像データ処
理機能を具備するセンター装置へハイ・レゾリューショ
ン仕様で映像を一旦転写し、センター装置によってロー
・レゾリューション映像データ作成・調整を行ったの
ち、これをロー・レゾリューション映像サーバに格納の
うえ、ロー・レゾリューション映像サーバからネットワ
ーク経由で配信することが為されている。このためロー
・レゾリューション映像ソースの準備に時間と費用を要
し、例えば撮影後間もない映像の供給ができず、また費
用も嵩むといった問題があった。

【００１０】第２の問題として、利用者は上記の場合、
ネットワークを介してサーバからロー・レゾリューショ
ン映像データの配信を受けることになるが、回線状態に
よっては縦しんばロー・レゾリューション映像データで
あってもネットワークに高負荷となることを免れ得ず、
よってロー・レゾリューション映像データといえ、受信
時に看過すべからざる画質の劣化が発生するという問題
があった。この画質劣化は、前掲のように同期式ファイ
ル転送のもとで共用ネットワークを複数のノードが使用
するに伴う、とりわけトラフィック急増時において生じ
る伝送遅れに起因する不可避的な課題であり、とりわけ
ソース側のＡＶサーバが同期式構成であることに起因す
る。

【００１１】本発明は従来技術に係る前記の課題を解決
するためなされたもので、共用ネットワーク経由で指示
情報を授受でき、且つ低精細度映像の送受信を容易とす
る情報配信システムおよび情報配信方法、特に非同期式
の磁気テープ記録・再生装置をノードに含む情報配信シ
ステムおよび情報配信方法を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
請求項１に係る情報配信システムは、情報の暫定記憶が
可能な暫定記憶手段と、前記暫定記憶手段への情報の記
憶状態の監視手段と、前記監視手段の監視結果に基づ
き、再生時において、テープ状磁気記録媒体から再生し
た情報の前記暫定記憶手段への記憶処理か、または記録
時において、前記暫定記憶手段から取出した情報の前記
テープ状磁気記録媒体への記録処理を司る、第１制御手
段と、記録時において、ネットワークから取込んだ情報
の前記暫定記憶手段への記憶処理か、または再生時にお
いて、前記監視手段の監視結果に基づき前記暫定記憶手
段から取出した情報の前記ネットワークへの送出処理を
司る、第２制御手段と、再生または外部取込による映像
データを低精細度の映像データに変換する精細度変換手
段と、前記ネットワーク経由で前記他ノードと情報授受
可能で、受けた指示に基づき、少なくとも前記精細度変
換手段または前記第１制御手段または前記第２制御手段
の作動管理が可能な管理部と、を具備する非同期式情報
記録再生装置を少なくとも一基含む、複数基の装置を、
それぞれノードとして前記ネットワークに接続し、前記
非同期式情報記録再生装置から、前記テープ状磁気記録
媒体の記録した情報を再生し、前記精細度変換手段によ
り変換して、前記ネットワーク経由で他の何れかの前記
ノードへ配信する処理か、または前記ネットワーク経由
で前記他ノードから受けた指示に基づき、前記非同期式
情報記録再生装置によって前記テープ状磁気記録媒体の
記録した情報を再生のうえ、前記精細度変換手段により
変換して、前記ネットワーク経由で前記ノードへ配信す
る処理かの、少なくとも何れかを実行可能に構成したこ
とを特徴とする。

【００１３】請求項２に係る情報配信システムは、請求
項１記載のものであって、前記非同期式情報記録再生装
置への情報配信において、配信元である他の何れかの前
記ノードからの情報送出レートを、配信先である前記非
同期式情報記録再生装置の情報記録レートを超えない範
囲とすることを特徴とする。

【００１４】請求項３に係る情報配信システムは、請求
項１記載のものであって、前記ネットワークにつき、そ
の情報伝送レートが、前記ノードからの情報送出レート
または前記非同期式情報記録再生装置の情報記録レート
を超えないネットワークを適用することを特徴とする。

【００１５】請求項４に係る情報配信方法は、情報の暫
定記憶が可能な暫定記憶手段と、前記暫定記憶手段への
情報の記憶状態の監視手段と、前記監視手段の監視結果
に基づき、再生時において、テープ状磁気記録媒体から
再生した情報の前記暫定記憶手段への記憶処理か、また
は記録時において、前記暫定記憶手段から取出した情報
の前記テープ状磁気記録媒体への記録処理を司る、第１
制御手段と、記録時において、ネットワークから取込ん
だ情報の前記暫定記憶手段への記憶処理か、または再生
時において、前記監視手段の監視結果に基づき前記暫定
記憶手段から取出した情報の前記ネットワークへの送出
処理を司る、第２制御手段と、再生または外部取込によ
る映像データを低精細度の映像データに変換する精細度
変換手段と、前記ネットワーク経由で前記他ノードと情
報授受可能で、受けた指示に基づき、少なくとも前記精
細度変換手段または前記第１制御手段または前記第２制
御手段の作動管理が可能な管理部と、を具備する非同期
式情報記録再生装置を少なくとも一基含む、複数基の装
置を、それぞれノードとして前記ネットワークに接続し
たシステムに適用され、前記非同期式情報記録再生装置
から、前記テープ状磁気記録媒体の記録した情報を再生
し、前記精細度変換手段により変換して、前記ネットワ
ーク経由で他の何れかの前記ノードへ配信する処理か、
または前記ネットワーク経由で前記他ノードから受けた
指示に基づき、前記非同期式情報記録再生装置によって
前記テープ状磁気記録媒体の記録した情報を再生のう
え、前記精細度変換手段により変換して、前記ネットワ
ーク経由で前記ノードへ配信する処理かの、少なくとも
何れかを実行することを特徴とする。

【００１６】請求項５に係る情報配信方法は、請求項４
記載のものであって、前記非同期式情報記録再生装置へ
の情報配信において、配信元である他の何れかの前記ノ
ードからの情報送出レートを、配信先である前記非同期
式情報記録再生装置の情報記録レートを超えない範囲で
配信することを特徴とする。

【００１７】請求項１に係る情報配信システムおよび請
求項４に係る情報配信方法によれば、第１制御手段と第
２制御手段が独立して夫々非同期で動作する非同期式情
報記録再生装置をネットワークに接続して他のノードと
情報授受するものであるから、時間に規制されない動作
がなされ、またネットワークの伝送状態による影響を抑
えて配信が継続される。また結線が簡素化される。よっ
て非同期式情報記録再生装置を用いてネットワーク経由
で他のノードと高信頼度の情報配信がなされる。さらに
他のノードからネットワーク経由で受けた指示に基づき
精細度変換がなされ、ついで当該ノードへネットワーク
経由で配信される。

【００１８】請求項２に係る情報配信システムおよび請
求項５に係る情報配信方法によれば、配信元である他の
ノードからの情報送出レートが、配信先である非同期式
情報記録再生装置の情報記録レートを超えることがな
く、よって非同期式情報記録再生装置の暫定記憶手段に
溢れが発生しない。したがって溢れによるデータ消失が
回避される。

【００１９】請求項３に係る情報配信システムによれ
ば、低ビットレートのネットワーク機構の適用がなされ
ることで利用の範囲がさらに拡大する。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を添付図を参照して詳細に説明する。なお、以下に述べ
る実施形態は、この発明の本質的な構成と作用を示すた
めの好適な例の一部であり、したがって技術構成上好ま
しい種々の限定が付されている場合があるが、この発明
の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨
の記載がない限り、これらの形態に限られるものではな
い。

【００２１】図１は、本発明に係る情報配信システムの
一実施形態のブロック構成図である。図１に示される情
報配信システムＳｙｓ１は、精細度変換手段を具備して
非同期でファイル転送が可能な複数の非同期式ＶＴＲ１
Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅと、クライアント側のコン
ピュータ５をそれぞれノードとしてネットワーク上で接
続することで、指示情報をネットワーク経由でノード間
授受し、且つ時間に規制されない非同期式での画像音声
等の配信を可能にする。とりわけ低精細度の映像の配信
を可能にする。情報配信システムＳｙｓ１では、非同期
式ＶＴＲ１Ａ乃至１Ｅを、ネットワークであるＥｔｈｅ
ｒｎｅｔ（Ｒ）１０Ａ乃至１０Ｅに接続し、さらにハブ
３、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）３０、ハブ４およびＥｔｈ
ｅｒｎｅｔ（Ｒ）４０を介して、クライアント側のコン
ピュータ５と接続する。

【００２２】これらハブとＥｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）の組
合せは１本の論理ネットワーク（以下でネットワークＮ
ｗと記載される）を形成する。

【００２３】コンピュータ５はネットワークＮｗを介し
て非同期式ＶＴＲ１Ａ乃至１Ｅと指示情報を授受し、こ
れら動作を制御する。

【００２４】この接続形態において、コンピュータ５が
所望のコンテンツが記録されたテープ素材の指定と、そ
の低精細度（ロー・レゾリューション）映像の配信を指
示する信号を、目的とする非同期式ＶＴＲ（たとえば符
号１Ｂの非同期式式ＶＴＲとする）にネットワークＮｗ
経由で送付すると、指示に基づいて配信元の非同期式Ｖ
ＴＲ１Ｂが作動し、素材があらかじめ記録されたテープ
状磁気記録媒体を再生し、さらに低精細度に変換した画
像音声データを内蔵のバッファメモリ経由でネットワー
クＮｗへ送出し、配信先であるコンピュータ５へ非同期
で配信（ファイル転送）する。

【００２５】この構成で、コンピュータ５が再生速度を
指定する指示を非同期式ＶＴＲ１Ｂへ送ることもでき
る。

【００２６】ここで非同期式ＶＴＲ１はネットワーク１
０の伝送状態を確認して送出レートを調整する。これに
よりネットワークＮｗ上のデータ量に応じてトラフィッ
クの混雑時にはゆっくりと、閑散時には早くファイル転
送することが可能になる。またバッファメモリの蓄積状
態に応じて送出処理を続行／一時停止する。一方、バッ
ファメモリの蓄積状態に応じてテープ状磁気記録媒体か
ら読出しバッファメモリへ格納する処理を続行／一時停
止する。

【００２７】また上記において、配信先のノードをコン
ピュータ５に替えて非同期式ＶＴＲ（たとえば１Ｄ）と
することもできる。このとき配信元の非同期式ＶＴＲ１
Ｂのデータ送出レートを、配信先の非同期式ＶＴＲ１Ｄ
のデータ処理レートを超えない範囲で、好ましくはより
低レートで、送出する構成とする。これは配信先でのオ
ーバーフロー発生によるデータ消失を防止するためであ
る。

【００２８】ファイル転送は両ノード間でＴＣＰ／ＩＰ
処理によって行うため、低精細度変換されたロー・レゾ
リューション画像音声等のデータをバケットにファイル
として埋め込み、非同期配信を行う。画像音声等のデー
タを両ノード間で非同期の転写をする場合、従来では同
期での動作が一般的であったビデオテープ媒体のＶＴＲ
でも、ファイル転送の途中でその速度を遅くしたり早く
したりしながら、非同期式ＶＴＲでのテープ状磁気記録
媒体からの読み出し、もしくはテープ状磁気記録媒体へ
の書き込みを可能にするものである。すなわち、同期動
作の必要がなくなるので、時間に規制されないで画像音
声等の素材を、しかも配送元と配送先を自在に変更しつ
つコピーすることが可能となる。

【００２９】また、ネットワークＮｗを介して、画像や
音声やタイムコードや制御信号など全てを一本の結線上
だけで配信することが可能である。これは、Ｅｔｈｅｒ
ｎｅｔ（Ｒ）上で非同期に配信が可能であるため、時間
に規制されることがなくなることによる。さらにファイ
ル転送する方向を逆転させる場合も、なんら接続を変え
ることなく、そのままの一本の結線上だけで可能にな
る。

【００３０】つぎに、本発明の情報配信システムを構成
するノードである非同期式ＶＴＲの動作原理を、図２お
よび図３に基づき説明する。非同期式ＶＴＲ装置Ａｓｙ
−ＶＴＲは、図２に示されるように、テープ状磁気記録
媒体Ｃｎを挿着して記録・再生可能な磁気テープ記録再
生機構Ｍｐｒ、テープ状磁気記録媒体Ｃｎから再生され
たデータまたはネットワークＮｗを介して取込まれ記録
がなされるデータを暫定的に蓄積格納する暫定記憶手段
Ｂｆｍ、暫定記憶手段Ｂｆｍへの情報の蓄積状態を常時
監視して監視結果ａを提供する監視手段Ｍｏｂ、監視結
果ａに基づきテープ状磁気記録媒体Ｃｎと暫定記憶手段
Ｂｆｍ間の情報授受を制御する第１制御手段Ｃｔｒ１、
再生時において指示を受けて作動し、磁気テープ記録再
生機構Ｍｐｒが再生した映像を低精細度（ロー・レゾリ
ューション）映像に変換するローレゾ・エンコーダ３１
１、監視結果ａに基づき暫定記憶手段Ｂｆｍとネットワ
ークＮｗ間の情報授受を司る第２制御手段Ｃｔｒ２、ネ
ットワークＮｗと暫定記憶手段Ｂｆｍ間をインタフェー
スするインタフェース部Ｉｆを、具備する。

【００３１】さらに図３に示されるように、この装置全
体の動作を管理する管理部Ｓｐｖを具備する。なお管理
部Ｓｐｖを以下で「スーパーバイザＳｐｖ」と記載する
ことがある。

【００３２】非同期式ＶＴＲ装置Ａｓｙ−ＶＴＲはネッ
トワーク接続機能を具備した好ましくはコンピュータシ
ステムとして具現され、図示されないプロセッサ（ＣＰ
Ｕ）、テンポラリの記憶やワーキングメモリとして機能
するＲＡＭ、ＣＰＵによって読取り実行可能のプログラ
ムが格納されたＲＯＭ等のメモリ、バス等の構成部分を
備えるが、これらは一般的なコンピュータシステムの構
成部分であり、よって冗長と煩雑を排除するべく個々の
説明は省略される。

【００３３】さらに非同期式ＶＴＲ装置Ａｓｙ−ＶＴＲ
を構成する各部や各手段は、装置が内蔵するプロセッサ
（ＣＰＵ）により読み取り実行可能なプログラムとして
準備されるか、専用回路や専用チップ等のハードウエア
資源として、或いはそれらの混成として装備されるもの
であり、所定の機能を果たすものであればその構成・種
類に限定と制約はない。

【００３４】例えば管理部（スーパーバイザ）Ｓｐｖ、
監視手段Ｍｏｂ、第１制御手段Ｃｔｒ１、第２制御手段
Ｃｔｒ２は好ましくは上記ＣＰＵにより読み取り実行可
能なプログラムとして準備される。ローレゾ・エンコー
ダ３１１は専用論理回路として準備可能なほか、ソフト
ウエアで構成することもある。また暫定記憶手段Ｂｆｍ
には好ましくはデュアルポート構造の高速ランダムアク
セス半導体メモリ・デバイスが適用される。なお暫定記
憶手段Ｂｆｍを以降においてバッファメモリＢｆｍと記
載することがある。

【００３５】以下は、当該非同期式ＶＴＲ装置Ａｓｙ−
ＶＴＲの動作の概略的説明である。管理部（スーパーバ
イザ）Ｓｐｖは、外部の機器、例えば遠隔位置のコンピ
ュータからネットワークＮｗ経由でこの非同期式ＶＴＲ
装置Ａｓｙ−ＶＴＲをターゲットとして送付されたコマ
ンドまたは／および制御データｄｃｒを取込み、パース
（解釈）して装置内の各部へ制御信号を発行し、或いは
コマンドまたは／および制御データｄｃｔを作成してネ
ットワークＮｗ経由で送信する機能を有する。外部機器
から送付されるコマンドの例として、当該非同期式ＶＴ
Ｒ装置Ａｓｙ−ＶＴＲの再生動作、記録動作の指示、低
精細度映像の送付要求などがある。スーパーバイザＳｐ
ｖはこれらを受けて、装置内の各部分へ指示信号を発行
する。たとえば低精細度映像の送付要求コマンドを受け
ると、ローレゾ・エンコーダ３１１へ直接、または第１
制御手段Ｃｔｒ１を介して、トリガ信号を発行する。

【００３６】スーパーバイザＳｐｖから再生の指示が発
行されると、磁気テープ記録再生機構Ｍｐｒが挿着され
たテープ状磁気記録媒体Ｃｎから記録された情報を再生
してデコーデイング処理を施し、バッファメモリＢｆｍ
へ蓄積する。このバッファメモリＢｆｍからは蓄積され
た情報がｆｉｒｓｔ−ｉｎ−ｆｉｒｓｔ−ｏｕｔ原理で
取出され、再生出力としてインタフェース部Ｉｆ経由で
ネットワークＮｗへ送出される。この間、監視手段Ｍｏ
ｂはバッファメモリＢｆｍへの情報の蓄積状態を常時監
視し、蓄積量が予め再生用に設定された下限にまで減少
するか、予め設定された上限にまで増加すると、夫々の
監視結果ａを通知として発行する。

【００３７】下限にまで減少した通知を受けた際に第２
制御手段Ｃｔｒ２は、バッファメモリＢｆｍから蓄積情
報を取出す処理を一時停止して、バッファメモリＢｆｍ
の情報蓄積量の回復を待機する。一方、下限にまで減少
した通知を受けた第１制御手段Ｃｔｒ１は、もしここで
磁気テープ記録再生機構Ｍｐｒが作動停止中であれば再
生動作を再開させ、バッファメモリＢｆｍの情報蓄積量
の回復を図る。

【００３８】他方、上限にまで増加した通知を受けた際
に第１制御手段Ｃｔｒ１は、もしここで磁気テープ記録
再生機構Ｍｐｒが作動中であれば再生動作を一時停止さ
せ、バッファメモリＢｆｍの情報蓄積量の減少を図る。
第２制御手段Ｃｔｒ２はバッファメモリＢｆｍから蓄積
情報を取出す処理を継続する。

【００３９】つぎにスーパーバイザＳｐｖから記録の指
示が発行されると、ネットワークＮｗ経由で伝送入力さ
れた記録すべき情報をインタフェース部Ｉｆ経由で取込
み、バッファメモリＢｆｍへ蓄積する。このバッファメ
モリＢｆｍに蓄積された情報はｆｉｒｓｔ−ｉｎ−ｆｉ
ｒｓｔ−ｏｕｔ原理で取出され、磁気テープ記録再生機
構Ｍｐｒが、挿着されたテープ状磁気記録媒体Ｃｎへ記
録する。この間、監視手段ＭｏｂはバッファメモリＢｆ
ｍへの情報の蓄積状態を常時監視し、蓄積量が予め記録
用に設定された下限にまで減少するか、予め設定された
上限にまで増加すると、夫々の監視結果ａを通知として
発行する。

【００４０】下限にまで減少した通知を受けた際に第１
制御手段Ｃｔｒ１は、磁気テープ記録再生機構Ｍｐｒの
記録動作を一時停止させ、バッファメモリＢｆｍから蓄
積情報を取出す処理を一時停止して、バッファメモリＢ
ｆｍの情報蓄積量の回復を待機する。一方、下限にまで
減少した通知を受けた第２制御手段Ｃｔｒ２は情報の取
込みを継続して、バッファメモリＢｆｍの情報蓄積量の
回復を図る。

【００４１】他方、上限にまで増加した通知を受けた際
に第１制御手段Ｃｔｒ１は、もしここで磁気テープ記録
再生機構Ｍｐｒが記録動作の一時停止中であれば記録動
作を再開させ、バッファメモリＢｆｍの情報蓄積量の減
少を図る。

【００４２】このように第１制御手段Ｃｔｒ１が、監視
結果ａに基づきテープ状磁気記録媒体Ｃｎとバッファメ
モリＢｆｍ間の情報授受を司り、また第２制御手段Ｃｔ
ｒ２がバッファメモリＢｆｍとネットワークＮｗ間の情
報授受を司り、しかも第１制御手段Ｃｔｒ１と第２制御
手段Ｃｔｒ２の動作は互いに干渉なく夫々が独立的に為
される非同期の動作となる。この非同期式構成により他
の装置との非同期による情報授受が、インタフェース部
ＩｆおよびネットワークＮｗを介して可能になる。

【００４３】また想定される適用ネットワークＮｗとし
ては、ＬＡＮとして１００Ｂａｓｅ−Ｔや超広帯域対応
のＧｉｇａｂｉｔ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）（１０００
ｂａｓｅ−Ｘ）をはじめ、Ｗｅｂを構成するインターネ
ット網など、ＴＣＰ／ＩＰ規格準拠の通信網の適用が好
ましく、よってインタフェース部Ｉｆも夫々に対応した
構成とする。このように本実施形態によれば、外部機器
との結線は例えばＬＡＮのみでよく、結線が単純化でき
るため、システム全体の構成を廉価にすることができ、
設置や変更に対する対応も大幅に簡素化できる。

【００４４】つぎに非同期式ＶＴＲ装置Ａｓｙ−ＶＴＲ
の要部の構成を、図４に基づいて説明する。システムコ
ントロール・プロセサ３０１は組込コンピュータであ
り、具備するＣＰＵが該当プログラムを読取り実行する
ことにより前記の管理部Ｓｐｖ、第１制御手段Ｃｔｒ
１、第２制御手段Ｃｔｒ２が具現される。テープ駆動部
（ＴＴＰ：ｔａｐｅ ｔｒａｎｓｐｏｒｔ）３０２は、
画像音声の記録再生時に、システムコントロール・プロ
セサ３０１の制御下で磁気テープの走行制御を行う機構
部である。テープ駆動部ＴＴＰと、信号のデコード処理
を担うデコーダ３０３、信号のエンコード処理を担うエ
ンコーダ３０４は、前掲の磁気テープ記録再生機構Ｍｐ
ｒに含まれる。ローレゾ・エンコーダ３１１、メモリコ
ントローラ３０５、監視手段Ｍｏｂ、外部からのコマン
ドを解析するコマンドインタープリタ３１２、ＴＣＰ／
ＩＰモジュール３０８、ネットワーク・インタフェース
・カード（ＮＩＣ）３０９は何れも専用ロジック回路で
構成されるモジュールであるが、前記のようにこれに限
定されることはない。ＴＣＰ／ＩＰモジュール３０８、
ネットワーク・インタフェース・カード３０９は前掲の
インタフェース部Ｉｆに含まれる。

【００４５】再生時に、磁気テープ媒体Ｃｎから取出さ
れた画像音声信号は、デコーダ３０３を経由して画像音
声データとなり、メモリコントローラ３０５経由でバッ
ファメモリＢｆｍに格納される。またはデコーダ３０３
を経由した画像音声データを、さらにローレゾ・エンコ
ーダ３１１で低精細度映像変換し、バッファメモリＢｆ
ｍに格納する。バッファメモリへＢｆｍの格納状況は、
監視手段Ｍｏｂにより常時監視され、バッファメモリＢ
ｆｍのデータ蓄積量がある一定以上になると、システム
コントロール・プロセサ３０１は第１制御手段Ｃｔｒ１
として機能し、テープ駆動部ＴＴＰのテープ走行を停止
し、次の再生に備え待機させる。そしてバッファメモリ
Ｂｆｍのデータ蓄積量がある一定以下になると、第１制
御手段Ｃｔｒ１として機能するシステムコントロール・
プロセサ３０１は、テープ駆動部ＴＴＰのテープ走行を
再開させ、前回の続きの画像音声信号がデコーダ３０３
に送られ、バッファメモリＢｆｍに格納される動作を反
復継続する。

【００４６】バッファメモリＢｆｍからの画像音声デー
タの取出しは、第２制御手段Ｃｔｒ２として機能するシ
ステムコントロール・プロセサ３０１によって制御さ
れ、監視手段Ｍｏｂからのメモリ格納情報に基づき送出
可能データが存在する場合は、送信先のネットワークの
帯域に合わせてバッファメモリＢｆｍから画像音声デー
タを取り出し、ＴＣＰ／ＩＰモジュール３０８とネット
ワーク・インタフェース・カード３０９を経由してネッ
トワークＮｗへ送出される。

【００４７】このように再生モードにおいて第１制御手
段Ｃｔｒ１は、バッファメモリＢｆｍのデータ格納状況
のみを判定してテープ走行を制御し、再生の一時停止／
再開を制御する。よってネットワークＮｗへのデータ送
出処理を制御する第２制御手段Ｃｔｒ２の動作に拘わる
ことなく独立して制御を実行する。他方、第２制御手段
Ｃｔｒ２は、ネットワークＮｗの状態とバッファメモリ
Ｂｆｍの格納状況を判定してデータ送出を制御し、よっ
てテープ走行に係る第１制御手段Ｃｔｒ１の動作に拘わ
ることなく独立して送出制御を実行する。上記のよう
に、再生モードにおいて第１制御手段Ｃｔｒ１と第２制
御手段Ｃｔｒ２は、バッファメモリＢｆｍを接点として
夫々が完全に独立した非同期（アシンクロナス）動作を
行うよう構成される。

【００４８】一方、記録時には、第２制御手段Ｃｔｒ２
として機能するシステムコントロール・プロセサ３０１
が、この装置の記録可能速度以下の任意レートで配信さ
れてきた画像音声データをネットワークＮｗから取込む
と、このデータはネットワーク・インタフェース・カー
ド３０９とＴＣＰ／ＩＰモジュール３０８を経由してメ
モリコントローラ３０５によりバッファメモリＢｆｍに
格納される。バッファメモリＢｆｍへの格納状況は監視
手段Ｍｏｂが常時監視し、バッファメモリＢｆｍの格納
データ量がある一定以上になると、第１制御手段Ｃｔｒ
１として機能するシステムコントロール・プロセサ３０
１がバッファメモリＢｆｍから画像音声データを取出
し、同時にテープ駆動部３０２を起動して記録を開始す
る。そしてバッファメモリＢｆｍの格納データ量が一定
以下になると、テープ駆動部３０２の記録を一時停止し
て、次の記録に向けて待機させる。バッファメモリＢｆ
ｍの格納データ量がある一定以上に回復すると、テープ
駆動部３０２を再起動して前回記録の最後から記録を再
開するという動作を繰り返す。

【００４９】このように記録モードにおいて第１制御手
段Ｃｔｒ１は、ネットワークＮｗからの入力データが如
何なるレートで取込まれても、バッファメモリＢｆｍの
データ格納状態のみに基づき判断して、テープ走行制御
を主とする記録制御を独立（アシンクロナス）に実行す
るよう構成されている。

【００５０】以下、情報配信システムＳｙｓ１の各ノー
ドの動作を説明する。図５は、クライアント側であるコ
ンピュータ５の動作フローチャートである。コンピュー
タ５の塔載する処理プログラムは、ステップＳ５０１
で、自らがブラウジングを所望するテープ素材を保有し
て、且つロード／再生可能なソースデバイス（この場合
は配信元の非同期式ＶＴＲ１Ｂ）を決定する。ついでス
テップＳ５０２で、ネットワークＮｗ経由で当該ソース
デバイスへテープ素材情報を送付し、ハイレゾリューシ
ョン（高精細度）記録の再生によるローレゾ映像データ
の配信を指示する。こののち、ステップＳ５０３でソー
スデバイスからのローレゾ映像データの着信開始を待機
する。

【００５１】ローレゾ映像データの着信が開始されれ
ば、ステップＳ５０４でローレゾ映像をモニタ表示させ
る。ついでこのローレゾ映像をネットワーク経由で他の
ＶＴＲへ送り記録するか否かを決め（ステップＳ５０
５）、記録しない場合はステップＳ５０７へ進む。一
方、記録する場合は、ステップＳ５０６で、受信したロ
ーレゾ映像データをネットワークＮｗ経由でターゲット
ＶＴＲ（例えば配信先となる非同期式ＶＴＲ１Ｄ）へ転
写送出する。この後、ステップＳ５０７で映像終了か否
かを確認し、継続中であればステップＳ５０５へ戻り、
終了であればこのタスクを完了する。

【００５２】図６は、配信元である非同期式ＶＴＲ装置
の動作フローチャートである。管理部Ｓｐｖはステップ
Ｓ６０１で、クライアント側コンピュータ５からローレ
ゾ映像データの再生・配信の指示をネットワークＮｗ経
由で受けると、指定されたテープ素材をロードし（ステ
ップＳ６０２）、ついでステップＳ６０３で再生を開始
して、これをローレゾ映像データへエンコードする。つ
いでステップＳ６０４で、ネットワークＮｗの状態に応
じて再生・エンコード・配信を一時停止させ、或いは再
開する。この処理をステップＳ６０５間で反復継続し、
ステップＳ６０５で映像終了となれば、このタスクを完
了する。

【００５３】また、管理部Ｓｐｖと第１制御手段Ｃｔｒ
１に関して、管理部ＳｐｖがネットワークＮｗからテー
プ走行制御情報ｄｃｒを受けるとテープ送り速度を制御
する制御信号を第１制御手段Ｃｔｒ１に発し、この制御
信号を受けた第１制御手段Ｃｔｒ１がテープ送り速度を
調節し、可変速の画像音声情報を例えば再生するように
構成することができる。

【００５４】また前記では記録・再生の対象を映像・音
声情報を例として説明したが、対象とする情報はこれに
限定されるものではない。例えば付帯的あるいは付随的
情報として「メタデータ」のネットワークを介しての非
同期的授受が可能であることは論を待たない。このよう
な付帯的あるいは付随的情報の授受および記録・再生に
関して適切なファイル形式として、スタンダードファイ
ル規格であるＭＸＦ（Ｍｅｄｉａ ｅＸｃｈａｎｇｅ
Ｆｏｒｍａｔ）の適用が好ましい。コンテンツデータを
ＭＸＦファイル形式で記録・再生するようにすると、ヘ
ッダ部分にメタデータの搭載とその読出しが容易にで
き、且つメタデータとエッセンス（本体）の対応が保存
されるシンタックス構造であり、メタデータ抽出が容易
であることからファイル処理の作業効率が改善されると
いう利点がある。メタデータの添付は低精細度映像にも
有効である。

【００５５】上記の説明からも明らかなように、本発明
は、回線状態の変動する汎用ネットワークを其の侭、利
用し、且つ例えばディスクアレイ装置のような大規模高
額のシステムに比して低廉な非同期式ＶＴＲ装置を適用
して、画像データの欠損・一部消失の生じることなく、
オンデマンド・ベースで良質のロー・レゾリューション
映像を安価で提供するサービスに係るビジネス・モデル
の提案を含むものである。

【００５６】本発明により以下の利点を実現することが
できる。 １．従来の同期系では同期動作を維持するための専用の
制御が必要であったが、本発明において提唱される非同
期系では、時間に規制されない非同期の動作に基づき、
かつ簡素化されたシステム構成により、情報記録再生装
置たとえばＶＴＲ装置のアプリケーション対象をさらに
拡大することができ、しかも低精細度（ロー・レゾリュ
ーション）映像をオンデマンドで迅速かつ低廉に提供す
るサービスが可能になる。 ２．ＶＴＲに記録している内容を低精細度（ロー・レゾ
リューション）映像で配信する指示が遠隔地からネット
ワーク経由ででき、ローレゾ画像音声で確認することに
より、遠隔地から記録内容の確認ができ、よって時間を
要するフル仕様の映像の配信に先立っての前段階のサー
ベイが可能なシステムを提供でき、また該当するサービ
ス提供が可能になる。このサービスには所望のデータの
ファイル化も含まれる。 ３．送信に使用する伝送経路の帯域がＶＴＲの再生レー
トよりも狭帯域である場合や、あるいは複数のノードが
接続されたネットワークの適用において伝送レートに変
動が生じる場合でも、非同期式ＶＴＲを用いて配信サー
ビスを継続することができる。 ４．非同期式ＶＴＲの記録レートよりも遅い伝送レート
で映像／音声データが入力しても、記録サービスを実行
できる。 ５．コンピュータ上でテープの素材をファイルとして扱
うことができるようになり、大量の画像音声データのハ
ンドリングが容易に可能となる。 ７．結線が単純化できるため、システム全体の構成を廉
価にすることができ、設置や変更に対する対応も大幅に
簡素化できる。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に係る情報
記録再生装置および請求項４に係る情報記録再生方法
は、監視手段によって暫定記憶手段への情報の蓄積状態
を常時監視し、第１制御手段が監視結果に基づきテープ
状磁気記録媒体と暫定記憶手段間の情報授受を司り、第
２制御手段が暫定記憶手段とネットワーク間の情報授受
を司り、且つ第１制御手段と第２制御手段は互いに干渉
なく夫々が独立的に非同期で動作するから、この非同期
式構成により他の装置との非同期による情報授受が可能
になる。また一つのノードが要求指示をネットワーク経
由で発すると、該当ノードがこれに応えて、ロー・レゾ
リューション映像データを直ちに作成しネットワーク経
由で提供できる。よって非同期式情報記録再生装置を用
いてネットワーク経由で他のノードと、低精細度（ロー
・レゾリューション）映像を含めて高信頼度の情報授受
を可能にするシステムを低廉に提供できる。また非同期
式情報記録再生装置を用いてネットワーク経由で他のノ
ードと、低精細度（ロー・レゾリューション）映像を含
めて高信頼度の情報授受を行うサービスを安価に提供で
きる。さらにネットワークの適用により結線を簡素化で
き、より適用範囲の広い、且つ低廉で高信頼度の情報配
信が可能になる。

【００５８】請求項２に係る情報配信システムおよび請
求項５に係る情報配信方法は、配信元である他のノード
からの情報送出レートが、配信先であるノードの非同期
式情報記録再生装置の情報処理レートを超えることがな
い構成とするから、非同期式情報記録再生装置がネット
ワークから取込み中に暫定記憶手段に溢れの発生がな
い。したがって溢れによるデータ消失を回避して、高信
頼度の情報配信が可能なシステムとサービスを提供でき
る。

【００５９】請求項３に係る情報配信システムは、低ビ
ットレートの低廉なネットワーク機構を適用することで
システムコストおよび配信コストを削減でき、よってよ
り広範の利用に対応可能なシステムとサービスを提供で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る情報配信システムの一実施形態の
ブロック構成図である。

【図２】図１に示される非同期式ＶＴＲ装置の、動作制
御に係るブロック図である。

【図３】図１に示される非同期式ＶＴＲ装置の、機能制
御に係るブロック図である。

【図４】図１に示される非同期式ＶＴＲ装置要部の詳細
ブロック構成図である。

【図５】図１に示される配信先コンピュータの動作フロ
ーチャートである。

【図６】図１に示される配信元の非同期式ＶＴＲ装置の
動作フローチャートである。

【符号の説明】

Ｓｙｓ１‥‥情報配信システム、１Ａ乃至１Ｅ‥‥配信
元の非同期式ＶＴＲ装置（配信元の非同期式情報記録再
生装置）、Ｎｗ‥‥ネットワーク、１０Ａ乃至１０Ｅお
よび３０および４０‥‥Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）、３お
よび４‥‥ハブ、５‥‥配信先のコンピュータ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１３年１２月４日（２００１．１２．
４）

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】全図

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１】

【図２】

【図５】

【図３】

【図４】

【図６】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B065 BA07 CA18 CA40 CC08 CE05 CE12 CH01 5D044 AB07 BC01 CC03 GK07 HL06 HL11 5K030 HB02 KA03

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報の暫定記憶が可能な暫定記憶手段
   と、前記暫定記憶手段への情報の記憶状態の監視手段
   と、前記監視手段の監視結果に基づき、 再生時において、テープ状磁気記録媒体から再生した情
   報の前記暫定記憶手段への記憶処理か、 または記録時において、前記暫定記憶手段から取出した
   情報の前記テープ状磁気記録媒体への記録処理を司る、
   第１制御手段と、 記録時において、ネットワークから取込んだ情報の前記
   暫定記憶手段への記憶処理か、 または再生時において、前記監視手段の監視結果に基づ
   き前記暫定記憶手段から取出した情報の前記ネットワー
   クへの送出処理を司る、第２制御手段と、 再生または外部取込による映像データを低精細度の映像
   データに変換する精細度変換手段と、 前記ネットワーク経由で前記他ノードと情報授受可能
   で、受けた指示に基づき、少なくとも前記精細度変換手
   段または前記第１制御手段または前記第２制御手段の作
   動管理が可能な管理部と、を具備する非同期式情報記録
   再生装置を少なくとも一基含む、複数基の装置を、それ
   ぞれノードとして前記ネットワークに接続し、 前記非同期式情報記録再生装置から、前記テープ状磁気
   記録媒体の記録した情報を再生し、前記精細度変換手段
   により変換して、前記ネットワーク経由で他の何れかの
   前記ノードへ配信する処理か、 または前記ネットワーク経由で前記他ノードから受けた
   指示に基づき、前記非同期式情報記録再生装置によって
   前記テープ状磁気記録媒体の記録した情報を再生のう
   え、前記精細度変換手段により変換して、前記ネットワ
   ーク経由で前記ノードへ配信する処理かの、少なくとも
   何れかを実行可能に構成したことを特徴とする情報配信
   システム。
2. 【請求項２】 前記非同期式情報記録再生装置への情報
   配信において、配信元である他の何れかの前記ノードか
   らの情報送出レートを、配信先である前記非同期式情報
   記録再生装置の情報記録レートを超えない範囲とするこ
   とを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
3. 【請求項３】 前記ネットワークにつき、その情報伝送
   レートが、前記ノードからの情報送出レートまたは前記
   非同期式情報記録再生装置の情報記録レートを超えない
   ネットワークを適用することを特徴とする請求項１記載
   の情報配信システム。
4. 【請求項４】 情報の暫定記憶が可能な暫定記憶手段
   と、前記暫定記憶手段への情報の記憶状態の監視手段
   と、前記監視手段の監視結果に基づき、 再生時において、テープ状磁気記録媒体から再生した情
   報の前記暫定記憶手段への記憶処理か、 または記録時において、前記暫定記憶手段から取出した
   情報の前記テープ状磁気記録媒体への記録処理を司る、
   第１制御手段と、 記録時において、ネットワークから取込んだ情報の前記
   暫定記憶手段への記憶処理か、 または再生時において、前記監視手段の監視結果に基づ
   き前記暫定記憶手段から取出した情報の前記ネットワー
   クへの送出処理を司る、第２制御手段と、 再生または外部取込による映像データを低精細度の映像
   データに変換する精細度変換手段と、 前記ネットワーク経由で前記他ノードと情報授受可能
   で、受けた指示に基づき、少なくとも前記精細度変換手
   段または前記第１制御手段または前記第２制御手段の作
   動管理が可能な管理部と、を具備する非同期式情報記録
   再生装置を少なくとも一基含む、複数基の装置を、それ
   ぞれノードとして前記ネットワークに接続したシステム
   に適用され、 前記非同期式情報記録再生装置から、前記テープ状磁気
   記録媒体の記録した情報を再生し、前記精細度変換手段
   により変換して、前記ネットワーク経由で他の何れかの
   前記ノードへ配信する処理か、 または前記ネットワーク経由で前記他ノードから受けた
   指示に基づき、前記非同期式情報記録再生装置によって
   前記テープ状磁気記録媒体の記録した情報を再生のう
   え、前記精細度変換手段により変換して、前記ネットワ
   ーク経由で前記ノードへ配信する処理かの、少なくとも
   何れかを実行することを特徴とする情報配信方法。
5. 【請求項５】 前記非同期式情報記録再生装置への情報
   配信において、配信元である他の何れかの前記ノードか
   らの情報送出レートを、配信先である前記非同期式情報
   記録再生装置の情報記録レートを超えない範囲で配信す
   ることを特徴とする請求項４記載の情報配信方法。