JP2003084949A - 印刷管理装置および印刷管理方法並びに印刷管理用プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷に伴う作業を軽減して複数のイメージデ
ータを印刷する際の印刷の効率の向上を図る。 【解決手段】 まず、印刷期限が今日の印刷条件を含む
画像ＩＤの印刷情報をプリンタにセットされている紙種
やインク種の印刷可能情報を考慮して優先して印刷する
ものとし（Ｓ１１０，Ｓ１２０）、次に印刷期限に拘わ
らず、印刷可能情報の紙種を印刷条件に含む画像ＩＤの
印刷情報を在庫の範囲内で優先して印刷終了時間が最も
早いプリンタで印刷するものとし（Ｓ１３０）、印刷量
の多い紙種を印刷条件に含む画像ＩＤの印刷情報を在庫
の範囲内および終了時刻内で優先して印刷終了時間が最
も早いプリンタで印刷するものとして（Ｓ１４０）、印
刷順序を決定する。これによりプリンタの紙種やインク
種の交換頻度を少なくすることができ、印刷の効率を向
上させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷管理装置およ
び印刷管理方法並びに印刷管理用プログラムに関し、詳
しくは、複数のイメージデータの印刷出力を管理する印
刷管理装置および複数のイメージデータをプリンタで印
刷出力する際の印刷順序を管理する印刷管理方法並びに
コンピュータを印刷管理装置として機能させる印刷管理
用プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷管理装置としては、
印刷指示を受け付けた順にイメージデータを印刷するも
のが提案されている。この装置は、例えばコンピュータ
ネットワークに接続されたプリンタサーバとして構成さ
れ、ネットワークを介して受け付ける複数のコンピュー
タからの印刷指示を受け付けた順に印刷する。この場
合、印刷するイメージデータと印刷条件は、装置が備え
るメモリやＨＤＤなどの外部記憶装置に記憶され、印刷
されるときにプリンタに出力する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
た印刷指示を受け付けた順に印刷する装置では、受け付
けた印刷指示における印刷条件としての紙種や紙サイ
ズ，インク種などが頻繁に異なる場合、異なる毎に紙や
インクの取り替えを行なわなければならず、印刷の効率
が低下すると共に作業が繁雑になってしまう。

【０００４】本発明の印刷管理装置および印刷管理方法
は、複数のイメージデータを印刷する際の印刷の効率を
向上させることを目的の一つとする。また、本発明の印
刷管理装置および印刷管理方法は、印刷に伴う作業を軽
減することを目的の一つとする。本発明の印刷管理用プ
ログラムは、コンピュータを複数のイメージデータを印
刷する際における印刷の効率が高い印刷管理装置や印刷
に伴う作業が軽減された印刷管理装置として機能させる
ことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】本
発明の印刷管理装置および印刷管理方法並びに印刷管理
用プログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成す
るために以下の手段を採った。

【０００６】本発明の第１の印刷管理装置は、複数のイ
メージデータの印刷出力を管理する印刷管理装置であっ
て、印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件を記憶
する印刷条件記憶手段と、該記憶した印刷条件に基づい
て前記複数のイメージデータの印刷順序を決定する印刷
順序決定手段と、を備えることを要旨とする。

【０００７】この本発明の第１の印刷管理装置では、印
刷すべき複数のイメージデータの印刷条件に基づいて複
数のイメージデータの印刷順序を決定する。したがっ
て、受け付けた順に印刷する場合に比して印刷の効率を
向上させることができると共に印刷に伴う作業を軽減す
ることができる。

【０００８】こうした本発明の第１の印刷管理装置にお
いて、前記印刷条件は、印刷媒体種，印刷サイズ，イン
ク種，印刷期限のうち少なくとも一つを含むものとする
こともできる。こうすれば、印刷媒体種や印刷サイズ，
インク種，印刷期限などに基づいて印刷順序を決定する
ことができる。ここで、印刷媒体種には、例えば印刷媒
体としての紙の種類や印刷媒体としてのフィルムの種
類，印刷媒体としての生地の種類などが含まれる。

【０００９】本発明の第１の印刷管理装置において、前
記印刷条件は印刷媒体種を含み、前記印刷順序決定手段
は前記印刷媒体種に基づいて前記印刷順序を決定する手
段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷媒
体種に基づいて印刷順序を決定することができる。この
態様の本発明の第１の印刷管理装置において、前記印刷
順序決定手段は、印刷量の多い印刷媒体種を優先して前
記印刷順序を決定する手段であるものとすることもでき
る。こうすれば、印刷量の多い印刷媒体を優先して印刷
するから、印刷媒体の取り替えを頻繁に行なう必要がな
い。この結果、印刷の効率をさらに向上させることがで
きると共に印刷に伴う作業、例えば印刷媒体の交換など
の作業を軽減することができる。

【００１０】印刷媒体種に基づいて印刷順序を決定する
態様の本発明の第１の印刷管理装置において、前記印刷
条件は印刷期限を含み、前記印刷順序決定手段は前記印
刷期限が所定期間内の印刷条件のイメージデータを印刷
媒体種に基づく印刷順序に優先して前記印刷順序を決定
する手段であるものとすることもできる。こうすれば、
印刷期限が所定期間内の印刷条件のイメージデータを優
先して印刷するから、印刷期限に遅れることがない。

【００１１】本発明の第１の印刷管理装置において、前
記イメージデータの印刷に要する消耗品の在庫情報を記
憶する在庫情報記憶手段を備え、前記印刷順序決定手段
は、前記在庫情報記憶手段に記憶された消耗品の在庫情
報に基づいて前記印刷順序を決定する手段であるものと
することもできる。こうすれば、消耗品の在庫に基づい
て効率よく印刷することができる。この態様の本発明の
第１の印刷管理装置において、前記印刷順序決定手段
は、前記消耗品の在庫情報に基づいて印刷可能量を演算
し、該演算した印刷可能量の範囲内で前記印刷順序を決
定する手段であるものとすることもできる。ここで、消
耗品の在庫情報には、印刷媒体の在庫やインクの在庫な
どが含まれる。

【００１２】また、本発明の第１の印刷管理装置におい
て、前記イメージデータを印刷するプリンタの印刷可能
条件を入力する印刷可能条件入力手段を備え、前記印刷
順序決定手段は、前記印刷可能条件入力手段により入力
した印刷可能条件に基づいて前記印刷順序を決定する手
段であるものとすることもできる。こうすれば、プリン
タの印刷可能条件に基づいてイメージデータを印刷する
ことができるから、効率よく印刷することができる。こ
の態様の本発明の第１の印刷管理装置において、前記印
刷可能条件は前記プリンタにセットされている印刷媒体
種および／またはインク種を含み、前記印刷順序決定手
段は前記プリンタにセットされている印刷媒体種および
／またはインク種を印刷条件に含むイメージデータを優
先して印刷順序を決定する手段であるものとすることも
できる。こうすれば、プリンタにセットされている印刷
媒体やインクを印刷条件に含むイメージデータを優先し
て印刷するから、印刷の効率を更に向上させることがで
きると共に印刷に伴う作業、例えば印刷媒体の交換やイ
ンクの交換などの作業の軽減を図ることができる。

【００１３】本発明の第１の印刷管理装置において、前
記印刷順序決定手段は、複数のプリンタを用いて前記複
数のイメージデータを印刷する際の該複数のプリンタ毎
の印刷順序を決定する手段であるものとすることもでき
る。こうすれば、複数のプリンタを用いて効率よくイメ
ージデータを印刷することができる。

【００１４】本発明の第１の印刷管理装置において、前
記印刷順序決定手段により決定された印刷順序を出力す
る印刷順序出力手段を備えるものとすることもできる。
こうすれば、決定した印刷順序を出力することができ
る。

【００１５】本発明の第１の印刷管理装置において、前
記印刷順序決定手段は、所定のタイミングで前記印刷順
序を決定する手段であるものとすることもできる。ここ
で、「所定のタイミング」には、設定された時刻や設定
された曜日などの定期的に繰り返されるタイミングが含
まれる他、印刷順序を決定する旨の指示を入力したタイ
ミングも含まれる。こうすれば、所定のタイミングで複
数のイメージデータの印刷順序を決定することができ
る。

【００１６】本発明の第２の印刷管理装置は、複数のイ
メージデータの印刷出力を管理する印刷管理装置であっ
て、印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件を記憶
する印刷条件記憶手段と、該記憶した複数の印刷条件の
うち所定条件を満たす印刷条件を検索する検索手段と、
該検索手段により前記所定条件を満たす印刷条件が検索
されたとき、所定の出力を行なう出力手段と、を備える
ことを要旨とする。

【００１７】この本発明の第２の印刷管理装置では、記
憶した印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件のう
ち所定条件を満たす印刷条件が検索されたときには、所
定の出力を行なうから、所定条件を満たす印刷条件が検
索されたことを知らせることができる。例えば、印刷条
件として印刷媒体種を含み、所定条件が同一の印刷媒体
種が所定数以上であるときには、同一の印刷媒体種を用
いて印刷すべきイメージデータが所定数以上存在するこ
とを知らせることができる。また、印刷条件として印刷
期限を含み、所定条件が印刷期限が所定期間であるとき
には、印刷期限が所定期間内である印刷すべきイメージ
データが存在することを知らせることができる。こうし
た所定条件を満たす印刷条件が検索されたのを知らせる
ことにより、印刷すべき複数のイメージデータの印刷を
効率よく行なうことができると共に印刷媒体種を交換す
るなどの印刷に伴う作業を軽減することができる。な
お、所定の出力には、所定条件と検索された印刷条件の
少なくとも一部の表示出力も含まれる。

【００１８】こうした本発明の第２の印刷管理装置にお
いて、前記検索手段により検索された印刷条件に対応す
るイメージデータが優先して印刷されるよう印刷順位を
変更可能な印刷順序変更手段を備えるものとすることも
できる。こうすれば、検索された印刷条件に対応するイ
メージデータを優先して印刷することができる。

【００１９】本発明の印刷管理用プログラムは、コンピ
ュータを上述のいずれかの態様の本発明の第１または第
２の印刷管理用装置、即ち、基本的には、複数のイメー
ジデータの印刷出力を管理する印刷管理装置であって、
印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件を記憶する
印刷条件記憶手段と、該記憶した印刷条件に基づいて前
記複数のイメージデータの印刷順序を決定する印刷順序
決定手段と、を備える印刷管理装置や、複数のイメージ
データの印刷出力を管理する印刷管理装置であって、印
刷すべき複数のイメージデータの印刷条件を記憶する印
刷条件記憶手段と、該記憶した複数の印刷条件のうち所
定条件を満たす印刷条件を検索する検索手段と、該検索
手段により前記所定条件を満たす印刷条件が検索された
とき、所定の出力を行なう出力手段と、を備える印刷管
理装置として機能させることを要旨とする。

【００２０】この本発明の印刷管理用プログラムでは、
コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の第１ま
たは第２の印刷管理装置として機能させることができる
から、プログラムをコンピュータに読み込ませて実行す
ることにより、本発明の第１の印刷管理装置が奏する効
果や本発明の第２の印刷管理装置が奏する効果、即ち受
け付けた順に印刷する場合に比して印刷の効率を向上さ
せることができる効果や印刷に伴う作業を軽減すること
ができる効果，所定条件を満たす印刷条件が検索された
ことを知らせることができる効果などを奏することがで
きる。

【００２１】本発明の第１の印刷管理方法は、複数のイ
メージデータをプリンタで印刷出力する際の印刷順序を
管理する印刷管理方法であって、（ａ）印刷すべき複数
のイメージデータの印刷条件を入力し、（ｂ）該入力し
た印刷条件に基づいて前記複数のイメージデータの印刷
順序を決定し、（ｃ）該決定した印刷順序で前記プリン
タに印刷指示することを要旨とする。

【００２２】この本発明の第１の印刷管理方法によれ
ば、入力した印刷すべき複数のイメージデータの印刷条
件に基づいて複数のイメージデータの印刷順序を決定
し、この決定した印刷順序でプリンタに印刷指示するか
ら、受け付けた順に印刷する場合に比して印刷の効率を
向上させることができると共に印刷に伴う作業を軽減す
ることができる。

【００２３】こうした本発明の第１の印刷管理方法にお
いて、前記ステップ（ａ）は、印刷媒体種，印刷サイ
ズ，インク種，印刷期限のうち少なくとも一つを前記印
刷条件として入力するステップであるものとすることも
できる。こうすれば、印刷媒体種や印刷サイズ，インク
種，印刷期限などに基づいて印刷順序を決定して印刷す
ることができる。ここで、印刷媒体種には、例えば印刷
媒体としての紙の種類や印刷媒体としてのフィルムの種
類，印刷媒体としての生地の種類などが含まれる。

【００２４】また、本発明の第１の印刷管理方法は、前
記ステップ（ａ）は印刷媒体種を前記印刷条件の一つと
して入力するステップであり、前記ステップ（ｂ）は前
記印刷媒体種に基づいて前記印刷順序を決定するステッ
プであるものとすることもできる。こうすれば、印刷媒
体種に基づいて印刷順序を決定することができる。この
態様の本発明の第１の印刷管理方法において、前記ステ
ップ（ｂ）は、印刷量の多い印刷媒体種を優先して前記
印刷順序を決定するステップであるものとすることもで
きる。こうすれば、印刷量の多い印刷媒体を優先して印
刷するから、印刷媒体の取り替えを頻繁に行なう必要が
ない。この結果、印刷の効率をさらに向上させることが
できると共に印刷に伴う作業、例えば印刷媒体の交換な
どの作業を軽減することができる。

【００２５】こうした印刷媒体種に基づいて印刷順序を
決定する態様の本発明の第１の印刷管理方法において、
前記ステップ（ａ）は印刷期限を前記印刷条件の一つと
して入力するステップであり、前記ステップ（ｂ）は前
記印刷期限が所定期間内の印刷条件のイメージデータを
印刷媒体種に基づく印刷順序に優先して前記印刷順序を
決定するステップであるものとすることもできる。こう
すれば、印刷期限が所定期間内の印刷条件のイメージデ
ータを優先して印刷するから、印刷期限に遅れることが
ない。

【００２６】本発明の第１の印刷管理方法において、前
記イメージデータの印刷に要する消耗品の在庫情報を入
力する在庫情報入力ステップを前記ステップ（ｂ）の前
に含み、前記ステップ（ｂ）は前記入力された消耗品の
在庫情報に基づいて前記印刷順序を決定するステップで
あるものとすることもできる。こうすれば、消耗品の在
庫に基づいて効率よく印刷することができる。この態様
の本発明の第１の印刷管理方法において、前記ステップ
（ｂ）は、前記消耗品の在庫情報に基づいて印刷可能量
を演算し、該演算した印刷可能量の範囲内で前記印刷順
序を決定するステップであるものとすることもできる。
ここで、消耗品の在庫情報には、印刷媒体の在庫やイン
クの在庫などが含まれる。

【００２７】本発明の第１の印刷管理方法において、前
記プリンタの印刷可能条件を入力するステップを前記ス
テップ（ｂ）の前に含み、前記ステップ（ｂ）は、前記
入力した印刷可能条件に基づいて前記印刷順序を決定す
るステップであるものとすることもできる。こうすれ
ば、プリンタの印刷可能条件に基づいてイメージデータ
を印刷することができるから、効率よく印刷することが
できる。この態様の本発明の第１の印刷管理方法におい
て、前記印刷可能条件を入力するステップは前記プリン
タにセットされている印刷媒体種および／またはインク
種を印刷可能条件の一つとして入力するステップであ
り、前記ステップ（ｂ）は、前記入力された印刷可能条
件の一つとしての印刷媒体種および／またはインク種を
印刷条件に含むイメージデータを優先して印刷順序を決
定するステップであるものとすることもできる。こうす
れば、プリンタにセットされている印刷媒体やインクを
印刷条件に含むイメージデータを優先して印刷するか
ら、印刷の効率を更に向上させることができると共に印
刷に伴う作業、例えば印刷媒体の交換やインクの交換な
どの作業の軽減を図ることができる。

【００２８】また、本発明の第１の印刷管理方法におい
て、前記ステップ（ｂ）は、複数のプリンタを用いて前
記複数のイメージデータを印刷する際の該複数のプリン
タ毎の印刷順序を決定するステップであるものとするこ
ともできる。

【００２９】本発明の第１の印刷管理方法において、前
記ステップ（ｂ）は、所定のタイミングで前記印刷順序
を決定するステップであるものとすることもできる。こ
こで、「所定のタイミング」には、設定された時刻や設
定された曜日などの定期的に繰り返されるタイミングが
含まれる他、印刷順序を決定する旨の指示を入力したタ
イミングも含まれる。こうすれば、所定のタイミングで
複数のイメージデータの印刷順序を決定することができ
る。

【００３０】本発明の第２の印刷管理方法は、複数のイ
メージデータの印刷出力を管理する印刷管理方法であっ
て、（ａ）印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件
を記憶し、（ｂ）該記憶した複数の印刷条件のうち所定
条件を満たす印刷条件を検索し、（ｃ）該検索により前
記所定条件を満たす印刷条件が検索されたとき、所定の
出力を行なうことを要旨とする。

【００３１】この本発明の第２の印刷管理方法によれ
ば、記憶した印刷すべき複数のイメージデータの印刷条
件のうち所定条件を満たす印刷条件が検索されたときに
は、所定の出力を行なうから、所定条件を満たす印刷条
件が検索されたことを知らせることができる。例えば、
印刷条件として印刷媒体種を含み、所定条件が同一の印
刷媒体種が所定数以上であるときには、同一の印刷媒体
種を用いて印刷すべきイメージデータが所定数以上存在
することを知らせることができる。また、印刷条件とし
て印刷期限を含み、所定条件が印刷期限が所定期間であ
るときには、印刷期限が所定期間内である印刷すべきイ
メージデータが存在することを知らせることができる。
こうした所定条件を満たす印刷条件が検索されたのを知
らせることにより、印刷すべき複数のイメージデータの
印刷を効率よく行なうことができると共に印刷媒体種を
交換するなどの印刷に伴う作業を軽減することができ
る。なお、所定の出力には、所定条件と検索された印刷
条件の少なくとも一部の表示出力も含まれる。

【００３２】なお、本発明の第１の印刷管理方法や本発
明の第２の印刷管理方法は、コンピュータにステップ
（ａ）ないし（ｃ）を実行させることにより行なうこと
ができるのは勿論である。

【００３３】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を実施
例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である
印刷用コンピュータ４２を含むシステム構成の概略を示
す構成図である。実施例の印刷用コンピュータ４２は、
図示するように、Ａ０サイズまたはＢ０サイズまでカラ
ー印刷可能な複数の大型プリンタ４４，４６と共に印刷
センターに配置されており、ユーザ２０の要求に基づい
てコンテンツとしての静止画の画像（イメージデータ）
をインターネット１０を介してユーザ２０のコンピュー
タ２２に配信可能な画像供給サーバ３２にインターネッ
ト１０とは異なるネットワーク３８を介して接続されて
いる。

【００３４】画像供給サーバ３２は、ＩＤを付した多数
の画像データを図示しないハードディスクなどの外部記
憶装置に記憶しており、氏名や住所，電子メールアドレ
スなどの個人情報の入力を伴って入会登録したユーザ２
０にインターネット１０を介して画像の供給を行なう画
像供給サイトを提供している。画像供給サイトでは、ユ
ーザ２０による選択に応じて、選択された画像のサイズ
を調整した画像データと共に印刷用の制御信号とをイン
ターネット１０を介してユーザ２０のコンピュータ２２
に向けて配信したり、選択された画像のＩＤと画像の出
力条件とユーザ２０への配送先などの配送情報とをネッ
トワーク３８を介して印刷センター４０の印刷用コンピ
ュータ４２に向けて出力する。

【００３５】ユーザ２０のコンピュータ２２には、Ａ４
サイズまたはＢ４サイズまでカラー印刷が可能な一般的
なプリンタ２４が接続されており、実施例の画像供給サ
ーバ３２から配信された画像データと印刷用の制御信号
とに基づいて画像を印刷することができるようになって
いる。

【００３６】実施例の印刷用コンピュータ４２は、画像
供給サーバ３２が記憶している多数の画像データと同一
の画像データをそのＩＤと共に記憶する画像データベー
スとして機能すると共に、画像供給サーバ３２から出力
される印刷すべき複数の画像ＩＤに対して画像ＩＤと共
に画像供給サーバ３２から出力される画像の印刷条件や
大型プリンタ４４，４６の消耗品の在庫情報，大型プリ
ンタ４４，４６にセットされている紙種やインク種など
の印刷可能情報などに基づいて印刷すべき複数の画像デ
ータの印刷順序をプリンタ毎に決定し、決定した印刷順
序と印刷条件とに基づいて適宜画像データを調整して大
型プリンタ４４，４６に出力する印刷管理装置として機
能する。印刷センター４０では、こうして印刷された印
刷物を、画像供給サーバ３２から出力されたユーザ２０
の配送情報に基づいてユーザ２０に配送する。

【００３７】なお、画像供給サーバ３２から出力される
画像の印刷条件としては、光沢紙や普通紙などの印刷媒
体としての紙種，染料系インクや顔料系インクなどのイ
ンク種，印刷サイズ，配送期限から計算される印刷期限
などが含まれる。また、画像供給サーバ３２から出力さ
れる画像ＩＤおよび画像の印刷条件は印刷情報としてデ
ータベース化されて図示しない内蔵ハードディスク装置
などの外部記憶装置の所定領域に記憶され、キーボード
などの入力機器により入力される消耗品の在庫情報や印
刷可能情報も内蔵ハードディスク装置などの外部記憶装
置の所定領域に記憶される。

【００３８】次に、こうして構成された実施例の印刷用
コンピュータ４２による処理、特に印刷順序を決定する
処理について説明する。図２は、印刷順序決定処理の一
例を示すフローチャートである。実施例では、印刷順序
決定処理の説明については図２のフローチャートを用い
るが、理解の容易のために、印刷用コンピュータ４２
に、図３に例示するように、印刷すべき画像として３０
件の印刷情報が蓄えられており、２台の大型プリンタ４
４，４６により画像を印刷する場合を具体的な事例とし
て用いて説明する。図３の具体例中、配送期限は顧客に
配送を約束した期日であり、印刷期限は配送の時間に余
裕を鑑みて配送期限の３日前として設定するものとし
た。なお、図２に例示する印刷順序決定処理は、印刷開
始時刻の前、具体例では印刷開始時刻の９時の前に毎日
実行される。

【００３９】印刷順序決定処理では、まず、大型プリン
タ４４，４６にセットされている紙種やインク種などの
印刷可能情報と消耗品の在庫情報とを入力する（ステッ
プＳ１００）。図４に印刷可能情報の一例を示し、図５
に消耗品の在庫情報の一例を示す。

【００４０】続いて、印刷期限が今日で印刷可能情報に
合致する印刷条件の画像ＩＤを検索して対応するプリン
タで印刷するものとしてエントリーし、対応するプリン
タの印刷終了時間を計算する（ステップＳ１１０）。図
３の具体例で今日が２００１年７月１３日であるとする
と、印刷期限が今日（７月１３日）の印刷情報としては
受付番号１，２が該当し、図４に示すように、大型プリ
ンタ４４の印刷可能情報は紙種が「光沢紙Ａ」でインク
種が「顔料系Ａ」であり、大型プリンタ４６の印刷可能
情報は紙種が「光沢紙Ｂ」でインク種が「染料系Ａ」で
あるから、受付番号１の印刷情報が大型プリンタ４４の
印刷可能情報に合致する。したがって、受付番号１の印
刷情報を大型プリンタ４４で印刷するものとしてエント
リーし、大型プリンタ４４の印刷終了時間を計算するこ
とになる。受付番号１の印刷情報を大型プリンタ４４で
印刷するものとしてエントリーし、印刷終了時間を計算
した状態の大型プリンタ４４のスケジュールを図６に示
す。なお、具体例では、印刷時間としてＡ１サイズを１
５分、Ａ０サイズを３０分とし、インクの交換に要する
時間を３０分、紙の交換に要する時間を１時間とした。
したがって、大型プリンタ４４のスケジュールの印刷終
了時間では、Ａ０サイズの印刷に要する３０分が始業時
間の９時を基礎として計算されている。

【００４１】次に、印刷期限が今日であるが印刷可能情
報に合致しない印刷条件の画像ＩＤを検索して印刷終了
時間が最も早いプリンタから順に印刷するものとしてエ
ントリーし、対応するプリンタの印刷終了時間を計算す
る（ステップＳ１２０）。具体例では、受付番号２の印
刷情報が該当し、印刷終了時間が最も早いプリンタとし
ての大型プリンタ４６で印刷するものとしてエントリー
し、大型プリンタ４６の印刷終了時間を計算することに
なる。受付番号２の印刷情報を大型プリンタ４６で印刷
するものとしてエントリーし、印刷終了時間を計算した
状態の大型プリンタ４６のスケジュールを図７に示す。
大型プリンタ４６のスケジュールの印刷終了時間では、
インクを染料系Ａから顔料系Ａに交換するための時間と
して３０分とＡ０サイズの印刷に３０分の計１時間が始
業時間の９時を基礎として計算されている。

【００４２】印刷期限が今日の印刷情報のエントリーが
終了すると、次に、在庫の範囲内で印刷可能情報のうち
の紙種に合致する印刷条件の画像ＩＤを検索して各プリ
ンタで印刷するものとしてエントリーし、各プリンタの
印刷終了時間を計算する（ステップＳ１３０）。具体例
の印刷期限が今日（７月１３日）の受付番号１，２の印
刷情報を除いた印刷情報を紙種とインク種とに基づいて
並べ替えて一覧表示したものを図８に示し、ステップＳ
１２０を終了したときの印刷可能情報を図９に示す。こ
のステップでは、紙種が「光沢紙Ａ」の印刷情報が大型
プリンタ４４で印刷されるものとしてエントリーされる
と共に紙種が「光沢紙Ｂ」の印刷情報が大型プリンタ４
６で印刷されるものとしてエントリーされ、各印刷終了
時間が計算される。紙種が「光沢紙Ａ」の印刷情報が大
型プリンタ４４で印刷されるものとしてエントリーさ
れ、印刷終了時間が計算された状態の大型プリンタ４４
のスケジュールを図１０に示し、紙種が「光沢紙Ｂ」の
印刷情報が大型プリンタ４６で印刷されるものとしてエ
ントリーされ、印刷終了時間が計算された状態の大型プ
リンタ４６のスケジュールを図１１に示す。印刷終了時
間の計算については前述した。ここで、大型プリンタ４
４で印刷する光沢紙Ａは、Ａ０サイズに換算して、今日
期限の受付番号１の１枚と図８の一覧表示された光沢紙
Ａの８個の印刷情報の７．５枚との和の計８．５枚であ
り、図５に示す在庫の１０枚未満であるから、図８に一
覧表示された光沢紙Ａを印刷条件に含むの印刷情報のす
べてはエントリーされる。大型プリンタ４６で印刷する
光沢紙Ｂは、Ａ０サイズに換算して、今日期限の受付番
号２の１枚と図８の一覧表示された光沢紙Ｂの６個の印
刷情報の５．５枚との和の計６．５枚であり、図５に示
す在庫の６枚を超えるから、図８に一覧表示された光沢
紙Ｂを印刷条件に含むの印刷情報の最後の印刷情報（受
付番号２１）を残してエントリーされる。図１１の大型
プリンタ４６のスケジュールに受付番号２１の印刷情報
がエントリーされていないのは、光沢紙Ｂの在庫の範囲
外となるためである。

【００４３】こうして印刷可能情報に基づくエントリー
を終了すると、紙種とインク種の組合せ毎に印刷量を集
計し、在庫の範囲内および終了時刻内で印刷量の最も多
い組合せの紙種を印刷条件とする画像ＩＤを検索して印
刷終了時間が最も早いプリンタで印刷するものとしてエ
ントリーし、プリンターの印刷終了時間を計算する（ス
テップＳ１４０）。印刷可能情報に基づくエントリーに
係る印刷情報を除いた印刷情報を紙種とインク種とに基
づいて並べ替えて一覧表示したものを図１２に示す。こ
のステップでは、紙種が「光沢紙Ｄ」でインク種が「顔
料系Ａ」の印刷量がＡ０サイズ換算で３枚と最も多いか
ら、光沢紙Ｄを印刷条件に含む印刷情報が、大型プリン
タ４４に比して印刷終了時間の早い大型プリンタ４６で
印刷されるものとしてエントリーされる。ここで、エン
トリーされる印刷情報は図５に示す光沢紙Ｄの在庫（Ａ
０サイズ換算で４枚）の範囲内および終了時刻（具体例
では１７時３０分）内であるから、この在庫の範囲外お
よび終了時刻外となる図１２の一覧の受付番号２２，２
３の印刷情報はエントリーされない。紙種が「光沢紙
Ｄ」の印刷情報が大型プリンタ４６で印刷されるものと
してエントリーされ、印刷終了時間が計算された状態の
大型プリンタ４６のスケジュールを図１３に示す。な
お、印刷量の最も多い組合せの紙種を印刷条件とする画
像ＩＤを検索してエントリーするのは、紙種の交換の方
がインク種の交換より時間を要するからである。即ち、
紙種の交換の頻度を少なくして印刷の効率を高くするの
である。

【００４４】紙種とインク種との組合せによるエントリ
ーは、図２のフローチャートのステップＳ１５０および
ステップＳ１６０に示すように、未エントリーの印刷情
報がなくなるまで及び各プリンタの印刷終了時間が終了
時刻の３０分前以降になるまで繰り返される。具体例で
は、光沢紙Ｄの印刷情報を大型プリンタ４６のスケジュ
ールにエントリーした状態では、まだ未エントリーの印
刷情報が存在し、大型プリンタ４６の印刷終了時間は終
了時刻の３０分前の１７時以降であるが、大型プリンタ
４４の印刷終了時間は終了時刻の３０前の１７時以前で
あるから、ステップＳ１４０の処理が繰り返される。大
型プリンタ４６のスケジュールにエントリーした光沢紙
Ｄの印刷情報を除いた印刷情報を紙種とインク種とに基
づいて並べ替えて一覧表示したものを図１４に示す。こ
の状態では、紙種が「光沢紙Ｃ」でインク種が「顔料系
Ａ」の印刷量がＡ０サイズ換算で１．５枚と最も多いか
ら、光沢紙Ｃを印刷条件に含む印刷情報が、印刷終了時
間が終了時刻に至っていない大型プリンタ４４で印刷さ
れるものとしてエントリーされる。ここで、エントリー
される印刷情報は終了時刻（１７時３０分）内であるか
ら、終了時刻外となる図１４の一覧の受付番号４，１
３，６，１０の印刷情報はエントリーされない。紙種が
「光沢紙Ｃ」の印刷情報が大型プリンタ４４で印刷され
るものとしてエントリーされ、印刷終了時間が計算され
た状態の大型プリンタ４４のスケジュールを図１５に示
す。

【００４５】この光沢紙Ｃの印刷情報の大型プリンタ４
４のスケジュールへのエントリーが終了すると、未エン
トリーの印刷情報は存在するが大型プリンタ４４の印刷
終了時間も大型プリンタ４６の印刷終了時間も終了時刻
の３０分以降（１７時以降）になるから、印刷順序決定
処理を終了する。この印刷順序決定処理で決定された大
型プリンタ４４，４６の印刷順序は上述したエントリー
の順であるから図１５および図１３のスケジュールとな
る。なお、印刷順序決定後の未エントリーの印刷情報の
受付番号順に並び替えた一覧を図１６に示し、印刷順序
決定処理で決定された印刷順序で印刷された後の印刷可
能情報を図１７に示し、印刷順序決定処理で決定された
印刷順序で印刷された後の消耗品の在庫情報を図１８に
示す。なお、翌日の７月１４日の大型プリンタ４４，４
６の印刷スケジュールは、消耗品の入荷を確認した後
に、図２のフローチャートに基づいて印刷順序を決定し
て作成される。

【００４６】こうして印刷順序が決定されて大型プリン
タ４４，４６のスケジュールが作成されると、印刷用コ
ンピュータ４２は、大型プリンタ４４，４６のスケジュ
ールをＣＲＴなどの表示装置やプリンタに出力すると共
に大型プリンタ４４，４６のスケジュールの順に画像Ｉ
Ｄと印刷条件とに基づいて記憶している画像データを調
整し、調整したデータを大型プリンタ４４および大型プ
リンタ４６に出力する。

【００４７】以上説明した実施例の印刷用コンピュータ
４２では、印刷順序決定処理として、紙種とインク種の
組合せ毎に印刷量を集計し、印刷量の最も多い組合せの
紙種を印刷条件とする画像ＩＤを優先して印刷順序を決
定するから、紙種の交換頻度やインク種の交換頻度を少
なくすることができ、印刷効率を向上させることができ
る。しかも、消耗品の在庫の範囲内で印刷順序を決定す
るから、消耗品が不足することによる印刷順序の破綻を
回避することができる。また、終了時刻内で印刷順序を
決定するから、妥当な時間に印刷を終了させることがで
きる。

【００４８】実施例の印刷用コンピュータ４２では、印
刷順序決定処理として、印刷期限が今日のものを他に優
先して印刷順序を決定するから、期日通りに印刷物をユ
ーザ２０に配送することができる。また、実施例の印刷
用コンピュータ４２では、印刷順序決定処理として、大
型プリンタ４４，４６にセットされている紙種やインク
種などの印刷可能情報を印刷条件に含む印刷情報を優先
して印刷順序を決定するから、紙種やインク種の交換頻
度を少なくすることができる。

【００４９】実施例の印刷用コンピュータ４２で実行す
る印刷順序決定処理では、消耗品の在庫の範囲内で印刷
情報をエントリーするものとしたが、十分な消耗品の在
庫を有しているときには、在庫情報を用いないものとし
てもよい。

【００５０】また、実施例の印刷用コンピュータ４２で
実行する印刷順序決定処理では、印刷期限が今日のもの
を優先して印刷順序を決定するものとしたが、今日に限
られず、印刷期限から所定日数以内のものを優先した
り、印刷期限が時間をもって記されるものであれば印刷
期限から所定時間以内のものを優先して印刷順序を決定
するものとしてもよい。

【００５１】実施例の印刷用コンピュータ４２で実行す
る印刷順序決定処理では、印刷量の多い紙種とインク種
との組合せの紙種を印刷条件に含む印刷情報を優先して
印刷順序を決定したが、単に印刷量の多い紙種を印刷条
件に含む印刷情報を優先して印刷順序を決定するものと
してもよい。また、インク種の交換の方が紙種の交換よ
り時間を要する場合には、印刷量の多い紙種とインク種
との組合せのインク種を印刷条件に含む印刷情報を優先
して印刷順序を決定したり、単に印刷量の多いインク種
を印刷条件に含む印刷情報を優先して印刷順序を決定す
るものとしてもよい。

【００５２】具体例では、印刷媒体種として光沢紙Ａ〜
Ｄの４種の紙種としたが、印刷媒体としては、紙に限定
されるものではなく、フィルムや布などを用いてもよ
い。また、具体例では、インク種として顔料系Ａ〜Ｃお
よび染料系Ａ，Ｂの５種としたが、これらに限られるも
のではない。さらに、具体例では、印刷サイズとしてＡ
０サイズやＡ１サイズのＡ系のサイズを用いるものとし
たが、Ｂ０サイズやＢ１サイズのＢ系のサイズを用いる
ものとしたり、Ａ系のサイズとＢ系のサイズとを併用す
るものとしてもよい。具体例では、複数の画像データを
２台の大型プリンタ４４，４６で印刷するものとして印
刷順序を決定したが、１台のプリンタで印刷するものと
して印刷順序を決定するものとしたり、３台以上のプリ
ンタで印刷するものとして印刷順序を決定するものとし
てもよい。

【００５３】実施例の印刷用コンピュータ４２では、印
刷順序決定処理を実行することにより印刷条件に基づい
て印刷すべき画像の印刷順序を自動的に決定するものと
したが、印刷条件が所定条件を満たす画像ＩＤを検索し
て反転あるいは異なる色によって表示させたり、音声に
よりアラートを出力するものとしてもよい。この場合、
操作者による指示があったときに、検索された画像ＩＤ
を優先して印刷されるよう印刷順序を変更するものとす
るのが好ましい。こうした変形例の印刷用コンピュータ
により実行される印刷順序変更処理の一例を図１９に示
す。この印刷順序変更処理では、まず、印刷期限が今日
である印刷条件の画像ＩＤを検索して反転表示する（ス
テップＳ２００）。例えば、図３の具体例で今日が２０
０１年７月１３日のときには、受付番号１と受付番号２
とを反転表示するのである。そして、画面操作者により
優先印刷が指示されたときには（ステップＳ２０２）、
反転表示している画像ＩＤを優先して印刷するものとし
て印刷順序を変更する（ステップＳ２０４）。こうして
印刷順序を変更したときや画面操作者により優先印刷が
指示されなかったときには、同一の紙種の印刷条件の画
像ＩＤが所定個数以上あるものを検索して反転表示する
（ステップＳ２０６）。例えば、図８の具体例で所定個
数として８個の場合には、紙種が光沢紙Ａのものが反転
表示される。そして、画面操作者により優先印刷が指示
されたときには（ステップＳ２０８）、反転表示してい
る画像ＩＤを優先して印刷するものとして印刷順序を変
更し（ステップＳ２０４）、画面操作者により優先印刷
が指示されなかったときには印刷順序を変更することな
く、この処理を終了する。なお、図１９の例では、優先
印刷の指示がなされたときには、反転表示している画像
ＩＤを優先して印刷するものとして印刷順序を変更する
ものとしたが、単に反転表示するだけで印刷順序の変更
を行なわないものとしてもよい。

【００５４】実施例や変形例では、印刷管理装置として
の印刷用コンピュータ４２を大型プリンタ４４，４６と
共に印刷センター４０に設置し、インターネット１０に
接続された画像供給サーバ３２から印刷すべき画像ＩＤ
と画像の印刷条件を入力し、印刷した印刷物はユーザ２
０に配送されるものとしたが、インターネット１０に接
続された画像供給サーバ３２から印刷すべき画像ＩＤと
画像の印刷条件を入力しないものとしてもよく、印刷物
をユーザ２０に配送しないものとしても構わない。

【００５５】実施例や変形例では、画像供給サーバ３２
は外部記憶装置としてハードディスクを備え、ハードデ
ィスクに記憶された画像データをユーザ２０のコンピュ
ータ２２に配信するものとしたが、ハードディスクに代
えて、フレキシブルディスクや光磁気ディスク（Ｍ
Ｏ），コンパクトディスク（ＣＤ），デジタルビデオデ
ィスク（ＤＶＤ），ＰＣカード（パーソナルコンピュー
タ・メモリカード国際協会の商標），フラッシュメモリ
カードなどのリムーバブルディスクを装着可能なリムー
バブルディスクドライブを備え、リムーバブルディスク
ドライブに装着されたリムーバブルディスクから画像デ
ータを読み込んで配信するものとしてもよい。

【００５６】実施例や変形例では、印刷用コンピュータ
４２は外部記憶装置としてハードディスクを備え、この
ハードディスクに記憶された画像データを用いて大型プ
リンタ４４で印刷するものとしたが、ハードディスクに
代えて上述したリムーバブルディスクドライブを備え、
リムーバブルディスクドライブに装着されたリムーバブ
ルディスクから画像データを読み込んで大型プリンタ４
２で印刷するものとしてもよい。また、リムーバブルデ
ィスクドライブは、印刷用コンピュータ４２が備えなく
ても、大型プリンタ４４が備えるものとしてもよい。こ
の場合、印刷用コンピュータ４２は、印刷すべき画像デ
ータのＩＤを大型プリンタ４４に出力すればよい。

【００５７】なお、ユーザ２０のコンピュータ２２やプ
リンタ２４でもリムーバブルディスクドライブを備え、
リムーバブルディスクドライブに装着されたリムーバブ
ルディスクから画像データを読み込んでプリンタ２４で
印刷するものとしてもよい。

【００５８】実施例や変形例では、本発明を実施の形態
としての複数の大型プリンタ４４，４６に接続された印
刷管理装置としての印刷用コンピュータ４２を用いて説
明したが、上述の印刷順序を決定して印刷する印刷管理
方法や検索された印刷条件の画像ＩＤを反転表示する印
刷管理方法の形態としてもよく、あるいはコンピュータ
を上述の印刷管理装置として機能させるプログラムの形
態としてもよい。このプログラムの形態とする場合、上
述した印刷順序決定処理の各ステップを各処理としてプ
ログラミングすればよい。

【００５９】以上、本発明の実施の形態について実施例
を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限
定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例である印刷用コンピュータ４
２を含むシステム構成の概略を示す構成図である。

【図２】印刷順序決定処理の一例を示すフローチャート
である。

【図３】印刷情報の具体例を示す説明図である。

【図４】印刷可能情報の一例を示す説明図である。

【図５】消耗品の在庫情報の一例を示す説明図である。

【図６】受付番号１の印刷情報を大型プリンタ４４で印
刷するものとしてエントリーし、印刷終了時間を計算し
た状態の大型プリンタ４４のスケジュールを示す説明図
である。

【図７】受付番号２の印刷情報を大型プリンタ４６で印
刷するものとしてエントリーし、印刷終了時間を計算し
た状態の大型プリンタ４６のスケジュールを示す説明図
である。

【図８】具体例の印刷期限が今日（７月１３日）の受付
番号１，２の印刷情報を除いた印刷情報を紙種とインク
種とに基づいて並べ替えて一覧表示する説明図である。

【図９】ステップＳ１２０を終了したときの印刷可能情
報を示す説明図である。

【図１０】紙種が「光沢紙Ａ」の印刷情報が大型プリン
タ４４で印刷されるものとしてエントリーされ、印刷終
了時間が計算された状態の大型プリンタ４４のスケジュ
ールを示す説明図である。

【図１１】紙種が「光沢紙Ｂ」の印刷情報が大型プリン
タ４６で印刷されるものとしてエントリーされ、印刷終
了時間が計算された状態の大型プリンタ４６のスケジュ
ールを示す説明図である。

【図１２】印刷可能情報に基づくエントリーに係る印刷
情報を除いた印刷情報を紙種とインク種とに基づいて並
べ替えて一覧表示する説明図である。

【図１３】紙種が「光沢紙Ｄ」の印刷情報が大型プリン
タ４６で印刷されるものとしてエントリーされ、印刷終
了時間が計算された状態の大型プリンタ４６のスケジュ
ールを示す説明図である。

【図１４】大型プリンタ４６のスケジュールにエントリ
ーした光沢紙Ｄの印刷情報を除いた印刷情報を紙種とイ
ンク種とに基づいて並べ替えて一覧表示する説明図であ
る。

【図１５】紙種が「光沢紙Ｃ」の印刷情報が大型プリン
タ４４で印刷されるものとしてエントリーされ、印刷終
了時間が計算された状態の大型プリンタ４４のスケジュ
ールを示す説明図である。

【図１６】印刷順序決定後の未エントリーの印刷情報を
受付番号順に並び替えて一覧表示する説明図である。

【図１７】印刷順序決定処理により決定された印刷順序
で印刷された後の印刷可能情報を示す説明図である。

【図１８】印刷順序決定処理により決定された印刷順序
で印刷された後の消耗品の在庫情報を示す説明図であ
る。

【図１９】変形例の印刷用コンピュータにより実行され
る印刷順序変更処理の一例を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１０ インターネット、２０ ユーザ、２２ コンピュ
ータ、２４ プリンタ、３２ 画像供給サーバ、３８
ネットワーク、４０ 印刷センター、４２ 印刷用コン
ピュータ、４４，４６ 大型プリンタ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HJ06 HK07 HK11 HK19 HL01 HQ03 HR01 HR02 HV13 HV14 HV26 2C187 AD20 AE07 AE13 BF04 BH26 FA01 FA07 5B021 AA01 BB01 BB04 BB10 CC05 EE04 KK01 KK03

Claims (33)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のイメージデータの印刷出力を管理
   する印刷管理装置であって、 印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件を記憶する
   印刷条件記憶手段と、 該記憶した印刷条件に基づいて前記複数のイメージデー
   タの印刷順序を決定する印刷順序決定手段と、 を備える印刷管理装置。
2. 【請求項２】 前記印刷条件は、印刷媒体種，印刷サイ
   ズ，インク種，印刷期限のうち少なくとも一つを含む請
   求項１記載の印刷管理装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷管理装置であって、 前記印刷条件は、印刷媒体種を含み、 前記印刷順序決定手段は、前記印刷媒体種に基づいて前
   記印刷順序を決定する手段である印刷管理装置。
4. 【請求項４】 前記印刷順序決定手段は、印刷量の多い
   印刷媒体種を優先して前記印刷順序を決定する手段であ
   る請求項３記載の印刷管理装置。
5. 【請求項５】 請求項３または４記載の印刷管理装置で
   あって、 前記印刷条件は、印刷期限を含み、 前記印刷順序決定手段は、前記印刷期限が所定期間内の
   印刷条件のイメージデータを印刷媒体種に基づく印刷順
   序に優先して前記印刷順序を決定する手段である印刷管
   理装置。
6. 【請求項６】 請求項１ないし５いずれか記載の印刷管
   理装置であって、 前記イメージデータの印刷に要する消耗品の在庫情報を
   記憶する在庫情報記憶手段を備え、 前記印刷順序決定手段は、前記在庫情報記憶手段に記憶
   された消耗品の在庫情報に基づいて前記印刷順序を決定
   する手段である印刷管理装置。
7. 【請求項７】 前記印刷順序決定手段は、前記消耗品の
   在庫情報に基づいて印刷可能量を演算し、該演算した印
   刷可能量の範囲内で前記印刷順序を決定する手段である
   請求項６記載の印刷管理装置。
8. 【請求項８】 前記消耗品の在庫情報は、印刷媒体の在
   庫および／またはインクの在庫を含む情報である請求項
   ６または７記載の印刷管理装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし８いずれか記載の印刷管
   理装置であって、 前記イメージデータを印刷するプリンタの印刷可能条件
   を入力する印刷可能条件入力手段を備え、 前記印刷順序決定手段は、前記印刷可能条件入力手段に
   より入力した印刷可能条件に基づいて前記印刷順序を決
   定する手段である印刷管理装置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の印刷管理装置であっ
    て、 前記印刷可能条件は、前記プリンタにセットされている
    印刷媒体種および／またはインク種を含み、 前記印刷順序決定手段は、前記プリンタにセットされて
    いる印刷媒体種および／またはインク種を印刷条件に含
    むイメージデータを優先して印刷順序を決定する手段で
    ある印刷管理装置。
11. 【請求項１１】 前記印刷順序決定手段は、複数のプリ
    ンタを用いて前記複数のイメージデータを印刷する際の
    該複数のプリンタ毎の印刷順序を決定する手段である請
    求項１ないし１０いずれか記載の印刷管理装置。
12. 【請求項１２】 前記印刷順序決定手段により決定され
    た印刷順序を出力する印刷順序出力手段を備える請求項
    １ないし１１いずれか記載の印刷管理装置。
13. 【請求項１３】 前記印刷順序決定手段は、所定のタイ
    ミングで前記印刷順序を決定する手段である請求項１な
    いし１２いずれか記載の印刷管理装置。
14. 【請求項１４】 複数のイメージデータの印刷出力を管
    理する印刷管理装置であって、 印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件を記憶する
    印刷条件記憶手段と、 該印刷条件記憶手段に記憶した複数の印刷条件のうち所
    定条件を満たす印刷条件を検索する検索手段と、 該検索手段により前記所定条件を満たす印刷条件が検索
    されたとき、所定の出力を行なう出力手段と、 を備える印刷管理装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４記載の印刷管理装置であっ
    て、 前記印刷条件は、印刷媒体種を含み、 前記所定条件は、同一の印刷媒体種が所定数以上である
    印刷管理装置。
16. 【請求項１６】 請求項１４または１５記載の印刷管理
    装置であって、 前記印刷条件は、印刷期限を含み、 前記所定条件は、印刷期限が所定期間である印刷管理装
    置。
17. 【請求項１７】 前記所定の出力は、前記所定条件と前
    記検索された印刷条件の少なくとも一部の表示出力であ
    る請求項１４ないし１６いずれか記載の印刷管理装置。
18. 【請求項１８】 前記検索手段により検索された印刷条
    件に対応するイメージデータが優先して印刷されるよう
    印刷順位を変更可能な印刷順序変更手段を備える請求項
    １４ないし１７いずれか記載の印刷管理装置。
19. 【請求項１９】 コンピュータを請求項１ないし１８い
    ずれか記載の印刷管理用装置として機能させる印刷管理
    用プログラム。
20. 【請求項２０】 複数のイメージデータをプリンタで印
    刷出力する際の印刷順序を管理する印刷管理方法であっ
    て、（ａ）印刷すべき複数のイメージデータの印刷条件
    を入力し、（ｂ）該入力した印刷条件に基づいて前記複
    数のイメージデータの印刷順序を決定し、（ｃ）該決定
    した印刷順序で前記プリンタに印刷指示する印刷管理方
    法。
21. 【請求項２１】 前記ステップ（ａ）は、印刷媒体種，
    印刷サイズ，インク種，印刷期限のうち少なくとも一つ
    を前記印刷条件として入力するステップである請求項２
    ０記載の印刷管理方法。
22. 【請求項２２】 請求項２０記載の印刷管理方法であっ
    て、 前記ステップ（ａ）は、印刷媒体種を前記印刷条件の一
    つとして入力するステップであり、 前記ステップ（ｂ）は、前記印刷媒体種に基づいて前記
    印刷順序を決定するステップである印刷管理方法。
23. 【請求項２３】 前記ステップ（ｂ）は、印刷量の多い
    印刷媒体種を優先して前記印刷順序を決定するステップ
    である請求項２２記載の印刷管理方法。
24. 【請求項２４】 請求項２２または２３記載の印刷管理
    方法であって、 前記ステップ（ａ）は、印刷期限を前記印刷条件の一つ
    として入力するステップであり、 前記ステップ（ｂ）は、前記印刷期限が所定期間内の印
    刷条件のイメージデータを印刷媒体種に基づく印刷順序
    に優先して前記印刷順序を決定するステップである印刷
    管理方法。
25. 【請求項２５】 請求項２０ないし２４いずれか記載の
    印刷管理方法であって、 前記イメージデータの印刷に要する消耗品の在庫情報を
    入力する在庫情報入力ステップを前記ステップ（ｂ）の
    前に含み、 前記ステップ（ｂ）は、前記入力された消耗品の在庫情
    報に基づいて前記印刷順序を決定するステップである印
    刷管理方法。
26. 【請求項２６】 前記ステップ（ｂ）は、前記消耗品の
    在庫情報に基づいて印刷可能量を演算し、該演算した印
    刷可能量の範囲内で前記印刷順序を決定するステップで
    ある請求項２５記載の印刷管理方法。
27. 【請求項２７】 前記消耗品の在庫情報を入力するステ
    ップは、印刷媒体の在庫，インクの在庫の少なくとも一
    方を消耗品の在庫情報として入力するステップである請
    求項２５または２６記載の印刷管理方法。
28. 【請求項２８】 請求項２０ないし２７いずれか記載の
    印刷管理方法であって、 前記プリンタの印刷可能条件を入力するステップを前記
    ステップ（ｂ）の前に含み、 前記ステップ（ｂ）は、前記入力した印刷可能条件に基
    づいて前記印刷順序を決定するステップである印刷管理
    方法。
29. 【請求項２９】 請求項２８記載の印刷管理方法であっ
    て、 前記印刷可能条件を入力するステップは、前記プリンタ
    にセットされている印刷媒体種および／またはインク種
    を印刷可能条件の一つとして入力するステップであり、 前記ステップ（ｂ）は、前記入力された印刷可能条件の
    一つとしての印刷媒体種および／またはインク種を印刷
    条件に含むイメージデータを優先して印刷順序を決定す
    るステップである印刷管理方法。
30. 【請求項３０】 前記ステップ（ｂ）は、複数のプリン
    タを用いて前記複数のイメージデータを印刷する際の該
    複数のプリンタ毎の印刷順序を決定するステップである
    請求項２０ないし２９いずれか記載の印刷管理方法。
31. 【請求項３１】 前記ステップ（ｂ）は、所定のタイミ
    ングで前記印刷順序を決定するステップである請求項２
    ０ないし３０いずれか記載の印刷管理方法。
32. 【請求項３２】 複数のイメージデータの印刷出力を管
    理する印刷管理方法であって、（ａ）印刷すべき複数の
    イメージデータの印刷条件を記憶し、（ｂ）該記憶した
    複数の印刷条件のうち所定条件を満たす印刷条件を検索
    し、（ｃ）該検索により前記所定条件を満たす印刷条件
    が検索されたとき、所定の出力を行なう印刷管理方法。
33. 【請求項３３】 コンピュータに前記ステップ（ａ）な
    いし（ｃ）を実行させてなる請求項２０ないし３２いず
    れか記載の印刷管理方法。