JP2003063105A

JP2003063105A - 印刷装置、印刷システムおよび印刷方法

Info

Publication number: JP2003063105A
Application number: JP2001253146A
Authority: JP
Inventors: Nobuyuki Iida; 信之飯田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-08-23
Filing date: 2001-08-23
Publication date: 2003-03-05

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストコンピュータの負担を軽くする。【解決手段】印刷装置６は自己に印刷待ちの印刷デー
タがある場合には他の印刷装置７に印刷待ちの印刷デー
タを送信して印刷を依頼する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タと複数の印刷装置がネットワークで接続された印刷装
置、印刷システムおよび印刷方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷システムでは印刷す
べき印刷データがホストコンピュータで作成され、所定
量の印刷データの単位で印刷装置へ送られる。印刷デー
タは受信した所定量の印刷データを印刷装置内部のメモ
リに蓄積し、順次に印刷データの印刷を行う。印刷すべ
き印刷データ全体は印刷ＪＯＢと呼ばれ、識別名が与え
られて、各印刷ＪＯＢの印刷状況が印刷装置内のメモリ
にテーブル形態で記憶される。ホストコンピュータは、
上記印刷状況をプリンタから受取り、ホストコンピュー
タ（たとえば、ユーザが使用するパソコン等）の表示画
面に表示される。ユーザは印刷状況を見て、印刷を行っ
ていない印刷装置を見つけて、その印刷装置に印刷を指
示する。

【０００３】また、ホストコンピュータで発生した印刷
データを複数の印刷装置のいずれかで印刷する場合に、
印刷を行っていない印刷装置をホストコンピュータで自
動検出し、検出した印刷装置に対して印刷データを送信
する印刷システムも提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ホストコンピュータ側
で印刷可能な印刷装置を検出する印刷システムでは、ホ
ストコンピュータが複数の印刷装置から印刷状況を一定
周期で受信し、記憶しておかなければならないので、ホ
ストコンピュータ側の負荷が高くなってしまうという問
題があった。

【０００５】そこで、本発明の目的は、ホストコンピュ
ータ側の負荷を高くすること無く、印刷を行っていない
印刷装置を自動検出し、印刷を実行させることの可能な
印刷装置、印刷システムおよび印刷方法を提供すること
にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１の発明はホストコンピュータから受
信した印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置におい
て、前記印刷装置は少なくとも１つの他の印刷装置と接
続されており、印刷待ちの印刷データの有無を判断する
判断手段と、印刷待ちの印刷データがありの判断結果が
得られた場合には、当該印刷待ちの印刷データを前記他
の印刷装置に転送する手段とを有し、前記他の印刷装置
において、前記印刷待ちの印刷データに基づく印刷を実
行することを特徴とする。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、前記他の印刷装置は複数あり、複数の他
の印刷装置の中から印刷可能な印刷装置を検出する手段
をさらに有し、当該検出された他の印刷装置に印刷待ち
の印刷データを前記転送する手段により転送することを
特徴とする。

【０００８】請求項３の発明は、請求項２に記載の印刷
装置において、前記検出する手段は、前記他の印刷装置
に対して印刷の実行の可否を問い合わせし、その回答に
基づき印刷可能な印刷装置を検出することを特徴とす
る。

【０００９】請求項４の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、前記ホストコンピュータから送られる印
刷データはページ単位であることを特徴とする。

【００１０】請求項５の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、印刷データが出力された印刷装置の識別
名が前記ホストコンピュータに表示されることを特徴と
する。

【００１１】請求項６の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、自己の印刷不能状態を検知する手段をさ
らに有し、印刷不能状態が検知された場合には、前記転
送する手段は、現在、印刷中の印刷データを前記他の印
刷装置に転送することを特徴とする。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、前記ホストコンピュータから、印刷デー
タの他の印刷装置への転送の可否を示す指示情報が印刷
データと共に前記印刷装置送られ、前記転送する手段は
転送可の印刷待ち情報を前記他の印刷装置に転送するこ
とを特徴とする。

【００１３】請求項８の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、該印刷装置に印刷待ちの印刷データが複
数組ある場合には、前記転送手段は予め定めた優先順位
で印刷待ちの印刷データを転送することを特徴とする。

【００１４】請求項９の発明は、請求項１に記載の印刷
装置において、該印刷装置と前記他の印刷装置との間は
前記ホストコンピュータと接続する信号ケーブルとは異
なる信号ケーブルにより接続されることを特徴とする。

【００１５】請求項１０の発明は、印刷データに基づい
て印刷を行う印刷装置において、前記印刷装置は他の印
刷装置と接続されており、前記他の印刷装置からの印刷
の実行の可否の問い合わせに回答する手段と、実行可の
回答に基づいて前記他の印刷装置から送られる印刷デー
タを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。

【００１６】請求項１１の発明は、印刷データを発生す
るホストコンピュータと、該ホストコンピュータから受
信した印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置とを有
する印刷システムにおいて、前記印刷装置は少なくとも
１つの他の印刷装置と接続されており、前記印刷装置
は、印刷待ちの印刷データの有無を判断する判断手段
と、印刷待ちの印刷データがありの判断結果が得られた
場合には、当該印刷待ちの印刷データを前記他の印刷装
置に転送する手段とを有し、前記他の印刷装置におい
て、前記印刷待ちの印刷データに基づく印刷を実行する
ことを特徴とする。

【００１７】請求項１２の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記他の印刷装置は複数あり、
前記印刷装置は、複数の他の印刷装置の中から印刷可能
な印刷装置を検出する手段をさらに有し、当該検出され
た他の印刷装置に印刷待ちの印刷データを前記転送する
手段により転送することを特徴とする。

【００１８】請求項１３の発明は、請求項１２に記載の
印刷システムにおいて、前記検出する手段は、前記他の
印刷装置に対して印刷の実行の可否を問い合わせし、そ
の回答に基づき印刷可能な印刷装置を検出することを特
徴とする。

【００１９】請求項１４の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記ホストコンピュータから送
られる印刷データはページ単位であることを特徴とす
る。

【００２０】請求項１５の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、印刷データが出力された印刷装
置の識別名が前記ホストコンピュータに表示されること
を特徴とする。

【００２１】請求項１６の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記印刷装置は、自己の印刷不
能状態を検知する手段をさらに有し、印刷不能状態が検
知された場合には、前記転送する手段は、現在、印刷中
の印刷データを前記他の印刷装置に転送することを特徴
とする。

【００２２】請求項１７の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記ホストコンピュータから、
印刷データの他の印刷装置への転送の可否を示す指示情
報が印刷データと共に前記印刷装置に送られ、前記転送
する手段は転送可の印刷待ち情報を前記他の印刷装置に
転送することを特徴とする。

【００２３】請求項１８の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記印刷装置に印刷待ちの印刷
データが複数組ある場合には、前記転送手段は予め定め
た優先順位で印刷待ちの印刷データを転送することを特
徴とする。

【００２４】請求項１９の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記印刷装置と前記他の印刷装
置との間は前記ホストコンピュータと接続する信号ケー
ブルとは異なる信号ケーブルにより接続されることを特
徴とする。

【００２５】請求項２０の発明は、請求項１１に記載の
印刷システムにおいて、前記他の印刷装置は、前記印刷
装置からの印刷の実行の可否の問い合わせに回答する手
段と、実行可の回答に基づいて前記他の印刷装置から送
られる印刷データを印刷する印刷手段とを備えたことを
特徴とする。

【００２６】請求項２１の発明は、ホストコンピュータ
で印刷データを発生し、該ホストコンピュータから受信
した印刷データに基づいて印刷装置により印刷を行う印
刷方法において、前記印刷装置は少なくとも１つの他の
印刷装置と接続されており、前記印刷装置は、印刷待ち
の印刷データの有無を判断し、印刷待ちの印刷データが
ありの判断結果が得られた場合には、当該印刷待ちの印
刷データを前記他の印刷装置に転送し、前記他の印刷装
置において、前記印刷待ちの印刷データに基づく印刷を
実行することを特徴とする。

【００２７】請求項２２の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記他の印刷装置は複数あり、前記
印刷装置は、複数の他の印刷装置の中から印刷可能な印
刷装置を検出し、当該検出された他の印刷装置に印刷待
ちの印刷データを転送することを特徴とする。

【００２８】請求項２３の発明は、請求項２２に記載の
印刷方法において、前記印刷装置は、前記他の印刷装置
に対して印刷の実行の可否を問い合わせし、その回答に
基づき印刷可能な印刷装置を検出することを特徴とす
る。

【００２９】請求項２４の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記ホストコンピュータから送られ
る印刷データはページ単位であることを特徴とする。

【００３０】請求項２５の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、印刷データが出力された印刷装置の
識別名が前記ホストコンピュータに表示されることを特
徴とする。

【００３１】請求項２６の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記印刷装置は、自己の印刷不能状
態を検知し、印刷不能状態が検知された場合には、現
在、印刷中の印刷データを前記他の印刷装置に転送する
ことを特徴とする。

【００３２】請求項２７の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記ホストコンピュータから、印刷
データの他の印刷装置への転送の可否を示す指示情報が
印刷データと共に前記印刷装置に送られ、前記印刷装置
は、転送可の印刷待ち情報を前記他の印刷装置に転送す
ることを特徴とする。

【００３３】請求項２８の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記印刷装置に印刷待ちの印刷デー
タが複数組ある場合には、前記印刷装置は予め定めた優
先順位で印刷待ちの印刷データを転送することを特徴と
する。

【００３４】請求項２９の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記印刷装置と前記他の印刷装置と
の間は前記ホストコンピュータと接続する信号ケーブル
とは異なる信号ケーブルにより接続されることを特徴と
する。

【００３５】請求項３０の発明は、請求項２１に記載の
印刷方法において、前記他の印刷装置は、前記印刷装置
からの印刷の実行の可否の問い合わせに回答し、実行可
の回答に基づいて前記他の印刷装置から送られる印刷デ
ータを印刷することを特徴とする。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００３７】（第１の実施の形態）本発明の第１実施例
では、ネットワーク状に接続された、複数のインターフ
ェースを持つ印刷装置とホストコンピュータで構成され
た印刷システムにおいて、各印刷装置が他の印刷装置の
空き状況や印刷可能な用紙サイズ等の情報を入手する機
能および、印刷装置に転送された印刷データを他の印刷
装置へ転送する機能を有し、印刷装置内で印刷待ちとな
っている印刷ＪＯＢの印刷データを他の空き印刷装置に
転送して印刷を行うことに新規特徴がある。

【００３８】このような新規特徴を有する印刷システム
のシステム構成を図１に示す。図１において１〜５は複
数の印刷装置６〜１０にたとえば、ＵＳＢなどの通信ケ
ーブルにより接続されたホストコンピュータである。ホ
ストコンピュータ１〜５は印刷すべきデータを作成す
る。

【００３９】６から１０はＵＳＢおよびＩＥＥＥ１３９
４の双方と接続する複数のインターフェースを有する印
刷装置である。

【００４０】１１〜１５はホストコンピュータと印刷装
置を接続するＵＳＢケーブルである。１６〜２０は複数
の印刷装置を接続するＩＥＥＥ１３９４ケーブルであ
る。

【００４１】上記印刷装置の概略の内部構成を図２に示
す。この例では印刷装置６を例にして説明するが他の印
刷装置もほぼ同様の構成とすることができる。また、図
１と同様の個所には同一の符号を付している。図２にお
いて、１は印刷データを印刷装置へ送信するホストコン
ピュータである。６は印刷装置である。１１はＵＳＢケ
ーブル、１６はＩＥＥＥ１３９４ケーブルである。

【００４２】４１はホストコンピュータ１から印刷デー
タを受信する為のＵＳＢインターフェースである。４２
はホストコンピュータ１から印刷データの受信及び、他
の印刷していない印刷装置へ印刷データを転送する為の
ＩＥＥＥ１３９４インターフェースである。

【００４３】４３は印刷データから変換されたイメージ
データの印刷を行う為のプリンタエンジンである。

【００４４】４４は（プリンタ）コントローラであり、
印刷の対象の印刷データをイメージデータに変換する処
理、ホストコンピュータ１からの印刷データをＲＡＭ４
５に格納する処理、ＲＡＭ４５の印刷ＪＯＢ（印刷デー
タ）をＩＥＥＥ１３９４インターフェース４２を介し
て、他の印刷装置へデータを転送する処理のための制御
を実行する。

【００４５】４５は印刷データを格納する為のＲＡＭ、
４６は印刷、印刷データの送受信の制御を行うＣＰＵで
ある。

【００４６】印刷装置６では印刷ＪＯＢを管理するテー
ブルに基づいて、ホストコンピュータ１から受信した印
刷データについての印刷を行うかどうかを決定する。こ
のテーブルを図３に示す。テーブルはコントローラ４４
内のメモリ、ＲＡＭ４５、ＣＰＵ４６内のメモリのいず
れかに設ければよい。本例ではＲＡＭ４５に設けられる
ものとする。

【００４７】図３においてＪＯＢＮｏ．はホストコン
ピュータから送られてきた順番を表している。メモリ・
スタート・アドレスは印刷ＪＯＢが格納されている先頭
のアドレスを示している。サイズは印刷ＪＯＢの大きさ
を示す。

【００４８】印刷状況は、次の各印刷ＪＯＢの状況を表
している。受信中：ホストから印刷データを受信している印刷ＪＯ
Ｂを示す。印刷中：印刷を行っている印刷ＪＯＢを示す。印刷待ち：印刷待ちをしている印刷ＪＯＢを示す。転送中：他の空き印刷装置へ印刷ＪＯＢを転送中の印刷
ＪＯＢを示す。転送済：他の空き印刷装置へ印刷ＪＯＢの転送を行った
印刷ＪＯＢを示す。また、上記の各状況は、具体的には受信中：０印刷中：１印刷待ち：２転送中：３転送済：４の様に数値で表される。

【００４９】印刷ＪＯＢ管理テーブルに記載されている
印刷ジョブに対応する印刷データは、図４に示すように
ＲＡＭ４５に受信順にしたがって格納される。なお、図
４においてＪＯＢ００１は印刷中、ＪＯＢ００２
は他の印刷装置へＪＯＢ００２を転送済み、ＪＯＢ
００３は他の印刷装置へＪＯＢ００３の転送中を、Ｊ
ＯＢ００４はホストからの印刷データの受信中を表し
ている。

【００５０】次に、本発明に係わる印刷方法を図５を参
照して説明する。図５はコントローラ４４が実行する制
御手順を示す。

【００５１】なお、ホストコンピュータ１では従来と同
様印刷データ、たとえば、文書が作成され、予め設定さ
れた印刷装置、あるいは、ユーザにより指示された印刷
装置に対して印刷データが送信されるものとする。

【００５２】図５は、本発明の印刷装置のＪＯＢ管理に
関するフローチャートである。図５において、Ｓ１は他
の印刷装置から印刷状況の問い合わせがあったか否かを
判定するステップである。問い合わせがあった場合には
手順はステップＳ２に進み、問い合わせがなかった場合
には手順はステップＳ３に進む。

【００５３】Ｓ２は印刷管理テーブルに基づいて印刷す
べき印刷ＪＯＢの有無（自己において印刷ＪＯＢを実行
可能か否か）を問い合わせてきた印刷装置に回答するス
テップである。回答はＩＥＥＥ１３９４ケーブル１６を
介して送信される。

【００５４】Ｓ３は他の印刷装置からの印刷データ（印
刷ＪＯＢ）の送信の有無を判定するステップであり、送
信有りの場合にはステップＳ４に手順が進む。送信無し
の場合には、手順はステップＳ５に進む。

【００５５】Ｓ５はホストコンピュータ１から印刷デー
タが自己の印刷装置へ送られて来るか否か判断するステ
ップである。ＹＥＳ判定の場合には、手順はステップＳ
６に進み、ＮＯ判定の場合には手順はステップＳ７に進
む。

【００５６】Ｓ６はホストコンピュータ１からの印刷デ
ータの受信の開始をコントローラ４４に指示する。ホス
トコンピュータ１からの印刷データはコントローラ４４
の制御によりＵＳＢインターフェース４１を介してＲＡ
Ｍ４５へ転送される。

【００５７】Ｓ７は自己の印刷装置内の各ＪＯＢの状況
（受信中、印刷中、印刷待ち、転送中、転送済み）を入
手するステップである。

【００５８】Ｓ８はＪＯＢ管理処理ステップを示す。こ
の処理の詳細は後述するが、ステップＳ３で入手した状
況に基づいてＪＯＢ管理テーブルの記載内容が更新され
る。

【００５９】Ｓ９は現在、プリンタエンジン４３が印刷
中か否か判断するステップである。印刷中の場合には手
順はステップＳ１に戻る。印刷中ではない場合には、手
順はステップＳ１０に進む。

【００６０】Ｓ１０はＲＡＭ４５に実行すべき印刷ＪＯ
Ｂが有るか否か判断するステップである。ある場合には
手順はステップＳ１１に進み、ない場合には手順はステ
ップＳ１に戻る。

【００６１】Ｓ１１はＪＯＢの印刷を指示するステップ
であり、コントローラ４４はＲＡＭ４５に格納された印
刷データをプリンタエンジン４３へ送り印刷を実行させ
る。

【００６２】コントローラ４４は以上の処理手順を繰り
返し実行しながら、印刷関連の制御を行う。図５の制御
手順中、ステップＳ１およびステップＳ２において、他
の装置から問い合わせがあったときに印刷状況を回答す
る処理が従来にはない新しい処理となる。また、ステッ
プＳ８のＪＯＢ管理処理において、印刷待ちの印刷ＪＯ
Ｂがある場合には印刷を行っていない印刷装置を検出
し、印刷待ちの印刷ジョブの印刷データを他の印刷装置
に転送する処理が従来にはない新しい処理である。

【００６３】図６にステップ８のＪＯＢ管理処理の詳細
を示す。

【００６４】図６において、Ｓ１０１はステップＳ７で
入手した情報に基づいて、ＪＯＢ管理テーブル（図３）
を更新するステップである。なお、印刷が終わったＪＯ
Ｂがあれば、ホストコンピュータ１に印刷終了の旨の情
報および印刷装置の識別名を通知する。ホストコンピュ
ータ１では通知された識別名および印刷終了の旨を表示
する。

【００６５】Ｓ１０２は印刷待ちのＪＯＢが有るかまた
はジャム（紙詰まり）が発生したか否かをＪＯＢ管理テ
ーブルに基づき判断するステップである。印刷待ちのＪ
ＯＢがある場合またはジャムが発生した場合、手順はス
テップＳ１０３に進む。否の場合には手順はリターン
し、ステップＳ８の処理を終了する。Ｓ１０３は接続さ
れた各印刷装置に印刷状況を問い合わせ、印刷可能か否
か回答を入手するステップである。

【００６６】Ｓ１０４はステップＳ１０３で入手した情
報に基づいて他の印刷装置で自己の印刷待ちの印刷ＪＯ
Ｂを印刷させることが可能か否かを判断するステップで
ある。印刷可能な場合には手順はステップＳ１０５に進
む。可能ではない場合には、手順はリターンし、ステッ
プＳ８の処理を終了する。Ｓ１０５は自己の印刷待ちＪ
ＯＢの印刷データを空き印刷装置（印刷実行可能を回答
した他の印刷装置）へ転送するステップである。コント
ローラ４４はＲＡＭ４５に格納されている、印刷待ちＪ
ＯＢの印刷データをＩＥＥＥ１３９４インターフェース
４２を介して他の空き印刷装置へ印刷データを転送す
る。

【００６７】以上の処理をコントローラ４４が実行する
ことにより、自己の印刷装置内で、複数組の印刷データ
をホストコンピュータ１から受信して、印刷待ち状態が
発生したり、ジャムが発生して印刷不能の状態が発生し
た場合には、ＲＡＭ４５に格納されている印刷データが
印刷可能な他の印刷装置に送られる。なお、送られる印
刷データは、印刷待ちが発生した場合には、ＪＯＢ管理
テーブルで印刷待ちとなっている先頭の印刷ＪＯＢの印
刷データであり、ジャムの発生時には、現在印刷中の印
刷ＪＯＢの印刷データである。

【００６８】以上の処理をコントローラが４４が実行す
ることにより、印刷装置内の印刷待ちのＪＯＢの印刷デ
ータやジャムが発生した時に印刷している印刷データを
他の空き印刷装置に送り、他の印刷装置で印刷する。こ
れにより、印刷の待ち時間を短縮する事ができる。ま
た、ホストコンピュータは空き印刷装置の検出を行わな
くてよいので、負荷が増大することもない。

【００６９】（第２の実施の形態）上述の第１の実施形
態では、印刷装置が自己では、すぐに実行できない印刷
ＪＯＢがある場合には、自動的に他の印刷装置を見つけ
て印刷を依頼する例であったが、他の印刷装置への依頼
の可否をホストコンピュータ１から指示するようにした
第２実施形態を説明する。ホストコンピュータ１に対し
てユーザが上記他の印刷装置への依頼の可否を指示する
と、その指示は転送フラグの形態で印刷データと共に印
刷装置に送られる。印刷装置では上記転送フラグはＪＯ
Ｂ管理テーブルに格納される。第２の実施形態のＪＯＢ
管理テーブルの内容を図７に示す。

【００７０】図７においてＪＯＢＮｏ．はホストコン
ピュータ１ら送られてきた順番を表している。メモリ・
スタート・アドレスは印刷ＪＯＢが格納されている先頭
のアドレスを示している。サイズは印刷ＪＯＢの大きさ
を示す。印刷状況は、次の各印刷ＪＯＢが状況を表して
いる。

【００７１】受信中：ホストから印刷データを受信して
いる印刷ＪＯＢを示す。印刷中：印刷を行っている印刷ＪＯＢを示す。印刷待ち：印刷待ちをしている印刷ＪＯＢを示す。転送中：他の空き印刷装置へ印刷ＪＯＢを転送中の印刷
ＪＯＢを示す。転送済：他の空き印刷装置へ印刷ＪＯＢの転送を行った
印刷ＪＯＢを示す。各状況は受信中：０印刷中：１印刷待ち：２転送中：３転送済：４の様に数値で表される。転送フラグは、０のとき転送は
不可、１のとき転送可能を示す。

【００７２】第２の実施形態でも図５の制御手順をコン
トローラ４４が実行するが、ステップＳ８のＪＯＢ管理
処理が第１の実施形態と第２の実施形態では異なる。

【００７３】図８において、Ｓ１１０はＪＯＢ管理テー
ブル（図７）を更新するステップである。印刷が終わっ
たＪＯＢがあれば、ホストコンピュータ１に通知され
る。

【００７４】Ｓ１１１は印刷待ちのＪＯＢが有るか否か
判断するステップである。ＹＥＳ判定の場合には手順は
Ｓ１１２に進む。ＮＯ判定の場合には手順はリターン
し、図５のＳ８のＪＯＢ管理処理を終了する。

【００７５】Ｓ１１２はＪＯＢ管理テーブルの転送フラ
グが１で、印刷待ちのＪＯＢがあるか判断するステップ
である。ＹＥＳ判定の場合には手順はステップＳ１１３
に進み、ＮＯ判定の場合には、手順はリターンし、図５
のＳ８のＪＯＢ管理処理を終了する。

【００７６】Ｓ１１３は他の各印刷装置の印刷状況を問
い合わせし、空きの印刷装置を検出するステップであ
る。

【００７７】Ｓ１１４はＳ１１３での検出結果に基づい
て空き印刷装置があるか否かを判断するステップであ
る。ＹＥＳ判定の場合には手順はステップ１１５に進
む。ＮＯ判定の場合には手順はリターンし、図５のＳ８
のＪＯＢ管理処理を終了する。

【００７８】Ｓ１１５はＳ１１３での検出結果に基づい
て、自己の印刷待ちＪＯＢの印刷データを他の空き印刷
装置へ転送ステップである。コントローラ４４はＲＡＭ
４５に格納されている、印刷待ちＪＯＢの印刷データを
ＩＥＥＥ１３９４インターフェース４２を介して他の空
き印刷装置へ印刷データを転送する。

【００７９】ホストコンピュータ１の転送フラグの設定
のための処理手順を図９に示す。ホストコンピュータ１
には印刷制御条件を設定するためのドライバと呼ばれる
印刷制御プログラムが搭載されているので、この印刷制
御プログラム中に、印刷を指示した印刷装置から他の印
刷装置への印刷データの転送の可否の指示を受け付け、
転送フラグをホストコンピュータ１により設定する処理
を加えておく。

【００８０】具体的には、印刷条件設定画面が表示され
た状態で図９に示すように、ユーザからキーボードまた
はマウス等により転送許可の指示があったか否かを判定
する（ステップＳ１２１）。

【００８１】転送許可の場合には転送フラグをオン
（１）に設定し（ステップＳ１２２）、不許可の場合に
は転送フラグをオフ（０）に設定する（ステップＳ１２
３）。

【００８２】その他の設定処理の後、ユーザが印刷実行
の指示をキーボードまたはマウスにより入力した場合に
は、印刷対象の印刷データと転送フラグを指示されてい
る印刷装置に転送する（ステップＳ１２４→Ｓ１２５→
Ｓ１２６）。

【００８３】上述の第１および第２の実施形態では各種
の印刷装置を使用することができる。レザービームプリ
ンタおよびインクジェットプリンタの構造を参考のため
に紹介しておく。

【００８４】本実施例を適用するに好適なレーザビーム
印刷装置およびインクジェット印刷装置の構成について
図１０、１１を参照しながら説明する。なお、本実施例
を適用する印刷装置は、レーザビーム印刷装置およびイ
ンクジェット印刷装置に限られるものではなく、他の印
刷方式の印刷装置でも良いことは言うまでもない。

【００８５】図１０はレーザビームプリンタの（ＬＢ
Ｐ）の概略構成を示す。

【００８６】図１０において、１５００はＬＢＰ本体で
あり、外部に接続されているホストコンピュータから供
給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報ある
いはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それら
の情報にしたがって対応する文字パターンやフォームパ
ターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成
する。１５０１は操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示
器等が配されている操作パネル、１０００はＬＢＰ本体
１５００全体の制御及びホストコンピュータから供給さ
れる文字情報を解析する印刷装置制御ユニットである。
この印刷装置制御ユニット１０００は、主に文字情報を
対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザド
ライバ１５０２に出力する。レーザドライバ１５０２は
半導体レーザ１５０３を駆動するための回路であり、入
力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１５０３から
発射されるレーザ光１５０４をオン・オフ切り換えをす
る。レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向
に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。こ
れにより、静電ドラム１５０６上には文字パターン静電
潜像が形成される事になる。この潜像は、静電ドラム１
５０６周囲に配設された現像ユニット１５０７により現
像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカッ
トシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５００
に装着した用紙かセット１５０８に収納され、給紙ロー
ラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５
１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５
０６に供給される。また、ＬＢＰ本体１５００には、図
示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内
蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系
の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続
できるように構成されている。

【００８７】図１１はインクジェットプリンタ（ＩＪＲ
Ａ）の場合を概略構成を示す。

【００８８】図１１において、駆動モータ５０１３の正
逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１、５００９を
介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５０
０４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しな
い）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキ
ャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣ
が搭載されている。５００２は紙押さえ板であり、キャ
リッジ移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対し
て押圧する。５００７、５００８はフォトカプラで、キ
ャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認し
て、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行なうため
のホームポジション検知手段として機能する。５０１６
は記録ヘッドの全面をキャップするキャップ部材５０２
２を支持する部材、５０１５はこのキャップ内を吸引す
る吸引手段でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッ
ドの吸引回復を行なう。５０１７はクリーニングブレー
ドで、部材５０１９により前後方向に移動可能となる。
５０１８は本体支持板で、上記５０１７、５０１９を支
持する。５０１２は、吸引回復の吸引を開始するための
レバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に
伴って移動し、駆動モータから駆動力がクラッチ切り換
え等の公知の伝達手段で移動制御される。

【００８９】これらのキャピング、クリーニング、吸収
回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきたと
きにリードスクリュー５００５の作用によってそれらの
対応位置で所望の処理が行なえるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行なうように構成さ
れていればよい。

【００９０】以上、説明した実施形態の他に次の形態を
実施できる。

【００９１】１）ホストコンピュータはユーザが使用す
るパソコンでもよいし、印刷データを一時的にプール
（保存）する印刷サーバでもよい。プールされた印刷デ
ータはホストコンピュータが発した印刷データとして取
り扱われる。

【００９２】２）ホストコンピュータ、印刷装置をＬＡ
Ｎ接続してもよい。この場合には、印刷装置には２種の
通信インタフェースではなく、ＬＡＮ用の通信インタフ
ェースを設置する。なお、１台のホストコンピュータに
１台の印刷装置を接続したシステムが複数組存在し、こ
れらシステムの印刷装置を接続する場合には、各ホスト
コンピュータと印刷装置の信号ケーブルと印刷装置間の
信号ケーブルを図１に示すように異ならせたほうが好適
である。また、１台のホストコンピュータに数台の印刷
装置を接続する場合にも同様である。

【００９３】３）上述の実施形態では印刷を依頼する印
刷装置は他の印刷装置に対して単に印刷実行可能か否か
を問い合わせているが、用紙のサイズ、枚数、印刷速度
等の印刷条件を示す情報を付加して問い合わせてもよ
い。問い合わせを受けた印刷装置は印刷条件に合致する
かを判定して印刷の実行の可否を回答する。

【００９４】４）印刷待ちの印刷ＪＯＢが複数ある場合
には、予め定めた優先順位にしたがって他の印刷装置に
依頼する印刷ＪＯＢを図６の処理手順の中で決定すると
よい。優先順位の一例としては印刷データのページ数が
多い順、またはその逆としてもよい。また、複数種類の
優先順位を用意しておきユーザが所望の優先順位を選択
するように印刷装置を構成してもよい。

【００９５】５）ホストコンピュータから印刷装置に送
る印刷データはページ単位でもよいし、作成された印刷
データ全てとしてもよい。

【００９６】６）ある印刷装置から他の印刷装置に印刷
データを転送する条件としては、印刷待ちがある場合、
ジャムが発生した場合その他に、内部印刷関連の機器の
故障が発生した場合がある。ジャムの発生や内部機器の
故障の検知手法は従来から知られており、これらの手法
を使用すればよい。たとえば、ジャムは光センサの出力
に基づいて印刷用紙の通貨時間を検知することでジャム
の発生を検出可能であり、機器の故障については機器に
一定周期で応答を要求し、応答がない場合に故障を検出
する手法が知られている。

【００９７】以上、説明してきたように本発明によれ
ば、次のような効果がある。

【００９８】印刷ＪＯＢを印刷装置から印刷装置へ、ホ
ストコンピュータを介さずに転送することができるの
で、ホストコンピュータの負担がかからずに転送でき
る。

【００９９】印刷装置内部の印刷待ちのＪＯＢを、他の
印刷装置へ自動的に転送して印刷できるので、印刷の待
ち時間が短縮できる。

【０１００】印刷装置がジャムを起こした時でも、他の
印刷装置へ自動的に転送する事ができるのでジャムによ
り印刷が止まることが無くなる。

【０１０１】

【発明の効果】以上、説明したように、請求項１、１
１、２１の発明によれば、印刷装置側でただちに印刷で
きない印刷データについては他の印刷装置に送られて印
刷されるので、印刷終了までの時間が短縮される。ま
た、印刷データの転送処理は印刷装置側で自動的に行う
ので、ホストコンピュータの処理負担が増大することも
ない。

【０１０２】請求項２、１２、２２の発明によれば、複
数の他の印刷装置の中で印刷可能な印刷装置を検出する
機能を印刷装置が有することにより、ホストコンピュー
タから見ると、自身が１台の印刷装置との接続インター
フェースしか有していなくても、見かけ上は複数台の印
刷装置と接続したことになる。

【０１０３】請求項３、１３、２３の発明によれば、印
刷装置間での問い合わせと回答のやりとりにより、印刷
装置は、印刷を実行可能な他の印刷装置を見つけること
ができる。

【０１０４】請求項４、１４、２４の発明によれば、印
刷データをページ単位で行うことにより、他の印刷装置
に転送される印刷データもページ単位であり、他の印刷
装置の印刷時間を占有する時間が短くなる。

【０１０５】請求項５、１５，２５の発明によれば、印
刷データが出力（印刷）されると、ホストコンピュータ
側に印刷装置の識別名が表示されるので、印刷装置から
他の印刷装置に印刷データを転送してもユーザは、どの
印刷装置に印刷結果を取りに行けばよいかを知ることが
できる。

【０１０６】請求項６、１６、２６の発明によれば、印
刷待ちに加えて、印刷不能状態となったときにも他の印
刷装置に印刷データを転送できるので、紙詰まりやプリ
ンタエンジンなどの故障にも対応することができる。

【０１０７】請求項７，１７、２７の発明によれば、ホ
ストコンピュータから印刷データの転送の可否を指示で
きるので、ユーザは印刷を急がない印刷データについて
は自己が指定した印刷装置で印刷を実行させることがで
きる。

【０１０８】請求項８、１８、２８の発明によれば、印
刷待ちの印刷データが複数組ある場合に、ページ数など
により優先順位を持たせて印刷を行うことができる。

【０１０９】請求項９、１９、２９の発明によれば、ホ
ストコンピュータとの接続と他の印刷装置との接続を異
なる信号ケーブルで接続することにより、スタンドアロ
ーン（ＬＡＮ接続しない単一の）ホストコンピュータに
ついても見かけ上、複数の印刷装置を接続できる。ま
た、他のホストコンピュータに接続された他の印刷装置
（図１参照）と自己のホストコンピュータに接続された
印刷装置を接続することができ、見かけ上ＬＡＮ接続し
たようなコンピュータシステムを構築することもでき
る。

【０１１０】請求項１０、２０、３０の発明によれば、
自己が印刷を行っていないときに外部の印刷装置から印
刷装置を受信して、その印刷データを印刷することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明第１実施形態のシステム構成を示すブロ
ック図である。

【図２】印刷装置内部の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図３】印刷ＪＯＢの管理テーブルを示す説明図であ
る。

【図４】ＲＡＭに格納されている印刷ＪＯＢを示す説明
図である。

【図５】印刷制御手順を示すフローチャートである。

【図６】印刷ＪＯＢ管理の詳細を示すフローチャートで
ある。

【図７】本発明第２実施形態の印刷ＪＯＢの管理テーブ
ルを示す説明図である。

【図８】第２実施形態における印刷ＪＯＢ管理の詳細を
示すフローチャートである。

【図９】第２実施例におけるホストコンピュータの処理
手順を示すフローチャートである。

【図１０】レザービームプリンタの概略構成を示す断面
図である。

【図１１】インクジェットプリンタ概略構成を示す斜視
図である。

【符号の説明】

１〜５ホストコンピュータ６〜１０印刷装置１１〜１５ＵＳＢケーブル１６〜２０ＩＥＥＥ１３９４ケーブル４１ＵＳＢインターフェース４２ＩＥＥＥ１３９４インターフェース４３プリンタエンジン４４コントローラ４５ＲＡＭ４６ＣＰＵ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータから受信した印刷デ
ータに基づいて印刷を行う印刷装置において、前記印刷装置は少なくとも１つの他の印刷装置と接続さ
れており、印刷待ちの印刷データの有無を判断する判断手段と、印刷待ちの印刷データがありの判断結果が得られた場合
には、当該印刷待ちの印刷データを前記他の印刷装置に
転送する手段とを有し、前記他の印刷装置において、前記印刷待ちの印刷データ
に基づく印刷を実行することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】請求項１に記載の印刷装置において、前
記他の印刷装置は複数あり、複数の他の印刷装置の中か
ら印刷可能な印刷装置を検出する手段をさらに有し、当
該検出された他の印刷装置に印刷待ちの印刷データを前
記転送する手段により転送することを特徴とする印刷装
置。
【請求項３】請求項２に記載の印刷装置において、前
記検出する手段は、前記他の印刷装置に対して印刷の実
行の可否を問い合わせし、その回答に基づき印刷可能な
印刷装置を検出することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】請求項１に記載の印刷装置において、前
記ホストコンピュータから送られる印刷データはページ
単位であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】請求項１に記載の印刷装置において、印
刷データが出力された印刷装置の識別名が前記ホストコ
ンピュータに表示されることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】請求項１に記載の印刷装置において、自
己の印刷不能状態を検知する手段をさらに有し、印刷不
能状態が検知された場合には、前記転送する手段は、現
在、印刷中の印刷データを前記他の印刷装置に転送する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】請求項１に記載の印刷装置において、前
記ホストコンピュータから、印刷データの他の印刷装置
への転送の可否を示す指示情報が印刷データと共に前記
印刷装置に送られ、前記転送する手段は転送可の印刷待
ち情報を前記他の印刷装置に転送することを特徴とする
印刷装置。
【請求項８】請求項１に記載の印刷装置において、該
印刷装置に印刷待ちの印刷データが複数組ある場合に
は、前記転送手段は予め定めた優先順位で印刷待ちの印
刷データを転送することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】請求項１に記載の印刷装置において、該
印刷装置と前記他の印刷装置との間は前記ホストコンピ
ュータと接続する信号ケーブルとは異なる信号ケーブル
により接続されることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】印刷データに基づいて印刷を行う印刷
装置において、前記印刷装置は他の印刷装置と接続されており、前記他の印刷装置からの印刷の実行の可否の問い合わせ
に回答する手段と、実行可の回答に基づいて前記他の印刷装置から送られる
印刷データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴と
する印刷装置。
【請求項１１】印刷データを発生するホストコンピュ
ータと、該ホストコンピュータから受信した印刷データに基づい
て印刷を行う印刷装置とを有する印刷システムにおい
て、前記印刷装置は少なくとも１つの他の印刷装置と接続さ
れており、前記印刷装置は、印刷待ちの印刷データの有無を判断する判断手段と、印刷待ちの印刷データがありの判断結果が得られた場合
には、当該印刷待ちの印刷データを前記他の印刷装置に
転送する手段とを有し、前記他の印刷装置において、前記印刷待ちの印刷データ
に基づく印刷を実行することを特徴とする印刷システ
ム。
【請求項１２】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記他の印刷装置は複数あり、前記印刷装置は、
複数の他の印刷装置の中から印刷可能な印刷装置を検出
する手段をさらに有し、当該検出された他の印刷装置に
印刷待ちの印刷データを前記転送する手段により転送す
ることを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】請求項１２に記載の印刷システムにお
いて、前記検出する手段は、前記他の印刷装置に対して
印刷の実行の可否を問い合わせし、その回答に基づき印
刷可能な印刷装置を検出することを特徴とする印刷シス
テム。
【請求項１４】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記ホストコンピュータから送られる印刷データ
はページ単位であることを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、印刷データが出力された印刷装置の識別名が前記
ホストコンピュータに表示されることを特徴とする印刷
システム。
【請求項１６】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記印刷装置は、自己の印刷不能状態を検知する
手段をさらに有し、印刷不能状態が検知された場合に
は、前記転送する手段は、現在、印刷中の印刷データを
前記他の印刷装置に転送することを特徴とする印刷シス
テム。
【請求項１７】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記ホストコンピュータから、印刷データの他の
印刷装置への転送の可否を示す指示情報が印刷データと
共に前記印刷装置に送られ、前記転送する手段は転送可
の印刷待ち情報を前記他の印刷装置に転送することを特
徴とする印刷システム。
【請求項１８】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記印刷装置に印刷待ちの印刷データが複数組あ
る場合には、前記転送手段は予め定めた優先順位で印刷
待ちの印刷データを転送することを特徴とする印刷シス
テム。
【請求項１９】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記印刷装置と前記他の印刷装置との間は前記ホ
ストコンピュータと接続する信号ケーブルとは異なる信
号ケーブルにより接続されることを特徴とする印刷シス
テム。
【請求項２０】請求項１１に記載の印刷システムにお
いて、前記他の印刷装置は、前記印刷装置からの印刷の
実行の可否の問い合わせに回答する手段と、実行可の回答に基づいて前記他の印刷装置から送られる
印刷データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴と
する印刷システム。
【請求項２１】ホストコンピュータで印刷データを発
生し、該ホストコンピュータから受信した印刷データに基づい
て印刷装置により印刷を行う印刷方法において、前記印刷装置は少なくとも１つの他の印刷装置と接続さ
れており、前記印刷装置は、印刷待ちの印刷データの有無を判断し、印刷待ちの印刷データがありの判断結果が得られた場合
には、当該印刷待ちの印刷データを前記他の印刷装置に
転送し、前記他の印刷装置において、前記印刷待ちの印刷データ
に基づく印刷を実行することを特徴とする印刷方法。
【請求項２２】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記他の印刷装置は複数あり、前記印刷装置は、複
数の他の印刷装置の中から印刷可能な印刷装置を検出
し、当該検出された他の印刷装置に印刷待ちの印刷デー
タを転送することを特徴とする印刷方法。
【請求項２３】請求項２２に記載の印刷方法におい
て、前記印刷装置は、前記他の印刷装置に対して印刷の
実行の可否を問い合わせし、その回答に基づき印刷可能
な印刷装置を検出することを特徴とする印刷方法。
【請求項２４】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記ホストコンピュータから送られる印刷データは
ページ単位であることを特徴とする印刷方法。
【請求項２５】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、印刷データが出力された印刷装置の識別名が前記ホ
ストコンピュータに表示されることを特徴とする印刷方
法。
【請求項２６】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記印刷装置は、自己の印刷不能状態を検知し、印
刷不能状態が検知された場合には、現在、印刷中の印刷
データを前記他の印刷装置に転送することを特徴とする
印刷方法。
【請求項２７】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記ホストコンピュータから、印刷データの他の印
刷装置への転送の可否を示す指示情報が印刷データと共
に前記印刷装置に送られ、前記印刷装置は、転送可の印
刷待ち情報を前記他の印刷装置に転送することを特徴と
する印刷方法。
【請求項２８】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記印刷装置に印刷待ちの印刷データが複数組ある
場合には、前記印刷装置は予め定めた優先順位で印刷待
ちの印刷データを転送することを特徴とする印刷方法。
【請求項２９】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記印刷装置と前記他の印刷装置との間は前記ホス
トコンピュータと接続する信号ケーブルとは異なる信号
ケーブルにより接続されることを特徴とする印刷方法。
【請求項３０】請求項２１に記載の印刷方法におい
て、前記他の印刷装置は、前記印刷装置からの印刷の実行の
可否の問い合わせに回答し、実行可の回答に基づいて前記他の印刷装置から送られる
印刷データを印刷することを特徴とする印刷方法。