JP2003050681A

JP2003050681A - 画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法

Info

Publication number: JP2003050681A
Application number: JP2001241256A
Authority: JP
Inventors: Naohiro Yoshikawa; 直廣吉川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-08-08
Filing date: 2001-08-08
Publication date: 2003-02-21

Abstract

(57)【要約】【課題】料金の支払いに応じて印刷を開始する際に、
印刷終了までの待ち時間を短縮する。【解決手段】プリンタ１０４に、記録媒体に画像を印
刷するプリント手段と、ブラウザ端末装置１０２及びＰ
ＯＳ端末１０３と通信を行う通信手段と、印刷する画像
の選択に応じて通信手段を介してブラウザ端末装置１０
２から送信された印刷データ２１２を記憶する（２１
３）記憶手段と、を設け、ＰＯＳ端末１０３から代金の
支払い（１１３）に応じて発行される印刷許可情報２１
６を受信したときに、記憶手段に記憶された画像データ
を印刷（２１７）させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置、画像
形成システム、及び画像形成方法に関し、特に、利用者
の料金の支払いに応じて画像を形成するように構成され
た画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンビニエンスストア等の店頭に
は、通信回線等に接続され利用者が操作可能な情報端末
機器と、これに接続された印刷装置（プリンタ）からな
る画像形成システムが設置されており、様々なサービス
が提供されている。

【０００３】例えば、情報端末機器から各種情報を検索
し、選択した情報を印刷する代金を支払うと、選択した
情報が印刷出力されたり、情報端末機器から購入したい
イベントのチケットを指定し、代金を支払うとチケット
が印刷出力される、といったサービスが提供されてい
る。

【０００４】従来のこのような画像形成システムにおけ
る処理の流れを図１を参照して説明する。図１は従来の
画像形成システムにおける処理フローを示す図である。
図１において、１０１は利用者、１０２は利用者が操作
するブラウザを搭載したブラウザ端末装置、１０３は店
舗内に設置されており店員によって操作され、料金支払
い等を管理するＰＯＳ端末、１０４はプリンタである。
１１１〜１１６の矢印は、これらの間でなされる情報の
授受や動作を表している。また、１０５は時間の経過を
表しており、図において上から下に行くほど後で行われ
ることを示している。なお、ブラウザ端末装置１０２は
コンピュータ等の情報処理装置であって、ここでは該端
末装置が利用者が指定した情報の印刷データ生成処理も
実行するものとする。

【０００５】利用者１０１は、ブラウザ端末装置１０２
を操作して、印刷する情報を指定する（１１１）。ブラ
ウザ端末装置１０２は、ＰＯＳ端末１０３に対して、利
用者１０１が印刷するよう指定した情報を印刷するため
の代金要求情報を伝える（１１２）。

【０００６】利用者１０１は、ブラウザ端末装置１０２
の操作を終えると、印刷しようとする情報の利用料金を
店の店員に支払う（１１３）。この時利用者１０１は料
金を支払おうとする情報が何に関する情報であるのかを
店員に指示する。

【０００７】支払いが済んだことを示す情報は店員によ
ってＰＯＳ端末１０３に入力され、ＰＯＳ端末１０３は
代金要求情報１１２に対する支払いがなされたことを識
別する。そしてＰＯＳ端末１０３はこれを受けてブラウ
ザ端末装置１０２に対して印刷許可情報を送信する（１
１４）。

【０００８】印刷許可情報を受信したブラウザ端末装置
１０２は、利用者１０１が指定した情報を印刷するため
の印刷データを生成し、プリンタ１０４に対して送信す
る（１１５）。プリンタ１０４はこの印刷データを受信
して印刷を開始する（１１６）。

【０００９】そして、印刷が完了すると、プリンタ１０
４の排紙トレイに排出された印刷物を店員が回収し、利
用料金を払った利用者に手渡す。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の画像形成システムでは、代金を支払った後
にブラウザ端末装置に対して印刷許可情報が送信され、
その後で印刷データが生成されて送信され、実際の印刷
処理が開始されるように構成されているため、利用者が
料金を支払ってから、印刷結果を受け取るまでに時間が
かかってしまう。

【００１１】また、店側にとっても、料金を受領した後
に利用者を待たせることとなり、次の利用者がいる場合
には、前の利用者を待たせる間に次の利用者に対する会
計処理を実行すると共に、印刷物の排出の確認や前の利
用者への通知、印刷物の回収及び配布を手際よく行う必
要があり、処理が煩雑となるという問題が生じる。

【００１２】本発明は以上のような状況を鑑みてなされ
たものであり、料金の支払いに応じて印刷を開始する際
に、印刷終了までの待ち時間を短縮することのできる、
画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法を
提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の一態様としての画像形成装置は、記録媒体に
画像を印刷するプリント手段と、第１及び第２の情報処
理装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して
前記第１の情報処理装置から送信された画像データを受
信する受信手段と、前記通信手段を介して前記第２の情
報処理装置から印刷許可情報を受信したときに、前記プ
リント手段によって前記受信手段にて受信した前記画像
データを印刷させる印刷制御手段と、を備えている。

【００１４】すなわち、本発明では、画像形成装置に、
記録媒体に画像を印刷するプリント手段と、第１及び第
２の情報処理装置と通信を行う通信手段と、通信手段を
介して前記第１の情報処理装置から送信された画像デー
タを記憶する記憶手段と、を設け、通信手段を介して第
２の情報処理装置から印刷許可情報を受信したときに、
プリント手段によって記憶手段に記憶された画像データ
を印刷させる。

【００１５】このようにすると、例えば、利用者が第１
の情報処理装置によって印刷を所望する画像を選択する
ようにし、第２の情報処理装置が選択された画像の印刷
に係る料金の支払いに応じて印刷許可情報を送信するよ
うにすると、利用者が印刷を所望する画像を選択したと
きに、対応する画像データが画像形成装置に送信されて
予め記憶され、利用者が印刷に係る料金の支払いを行う
と、既に、印刷する画像データが画像形成装置に記憶さ
れているために、画像形成装置は直ちに印刷を行うこと
が可能となり、利用者の待ち時間を従来と比較して大幅
に短縮することができるという効果がある。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成シス
テムの実施形態について添付図面を参照して詳細に説明
する。

【００１７】［第１の実施形態］図２は、本発明に係る
画像形成システムの第１の実施形態における処理の流れ
を、図１と同様に示した図である。１０１は利用者、１
０２は利用者が操作するブラウザを搭載したブラウザ端
末装置、１０３は店舗内に設置されており店員によって
操作され、料金支払い等を管理するＰＯＳ端末、１０４
はプリンタである。２１１〜２１７の矢印は、これらの
間でなされる情報の授受や動作を表している。また、１
０５は時間の経過を表しており、図において上から下に
行くほど後で行われることを示している。

【００１８】利用者１０１は、ブラウザ端末装置１０２
を操作して、印刷する情報を指定する（２１１）。ブラ
ウザ端末装置１０２は、利用者１０１が印刷するよう指
定した情報を一意に識別できる情報とプリンタ１０４で
印刷するための印刷データを生成してプリンタ１０４に
送信し（２１２）、ＰＯＳ端末１０３に代金要求のデー
タを送信する（２１４）。

【００１９】ブラウザ端末装置１０２から印刷データを
受信したプリンタ１０４は、印刷データを所定に領域に
記憶する（２１３）。

【００２０】利用者１０１は、ブラウザ端末装置１０２
の操作を終えると、印刷しようとする情報の利用料金を
店の店員に支払う（２１５）。この時利用者１０１は料
金を支払おうとする情報を指定したときに、ブラウザ端
末装置から出力された小紙片を店員に渡す。

【００２１】支払いが済んだことを示す情報は店員によ
ってＰＯＳ端末１０３に入力され、ＰＯＳ端末１０３は
代金要求情報１１２に対する支払いがなされたことを識
別する。そしてＰＯＳ端末１０３はこれを受けてプリン
タ１０４に対して印刷許可情報を送信する（２１６）。

【００２２】印刷許可情報を受信したプリンタ１０４
は、記憶した印刷データに基づいて印刷を開始する（２
１７）。

【００２３】そして、印刷が完了すると、プリンタ１０
４の排紙トレイに排出された印刷物を店員が回収し、利
用料金を払った利用者に手渡す。

【００２４】このように、本実施形態では、利用者１０
１が印刷する情報を指定した際に、印刷データを生成
し、生成された印刷データをプリンタが記憶する。そし
て、料金の支払いにより実際に印刷を開始するときに
は、プリンタは記憶した印刷データに基づいて印刷を行
う。

【００２５】従って、利用者が料金を支払った後に、す
ぐに印刷が開始され、利用者が印刷結果を受け取るまで
の時間が短縮される。

【００２６】図３は、本発明に係る画像形成システムの
第１の実施形態の構成を示すブロック図である。図３に
おいて、３１０は利用者がソフトウェアであるブラウザ
を利用して所定の操作を行なうためのブラウザ端末装
置、３２０は販売した商品と金額の管理を行うＰＯＳ端
末、３３０は画像形成装置としてのプリンタである。こ
れらブラウザ端末装置３１０、ＰＯＳ端末３２０、プリ
ンタ３３０はネットワーク３４０で相互に接続されてい
る。

【００２７】ここで、ネットワーク３４０としては、ブ
ラウザ端末装置３１０とＰＯＳ端末３２０とプリンタ３
３０とを通信可能に接続するローカルエリアネットワー
ク（ＬＡＮ）が一般的であるが、ブラウザ端末装置３１
０とプリンタ３３０とはインターネット等の公衆回線を
利用した通信回線で通信可能に接続される形態も想定さ
れる。その場合にはブラウザ端末装置３１０はインター
ネット等を介してＴＣＰ／ＩＰプロトコルに準じた通信
方式を実行するためのモデム等（通信手段）を備えるこ
ととなる。

【００２８】続いてブラウザ端末装置３１０について説
明する。ブラウザ端末装置３１０は、利用者に対して印
刷すべき情報を選択する機能を提供し、更にブラウザ端
末装置３１０全体の動作を制御するブラウザ制御部３１
１と、利用者が印刷するよう指定した情報を一意に識別
できる情報（以下印刷ＩＤ情報と称する）を生成する印
刷ＩＤ情報生成部３１２と、利用者が選択した印刷すべ
き情報をもとに印刷データを生成する印刷データ生成部
３１３、利用者が印刷した情報を料金支払い時に識別す
るために、印刷ＩＤ情報をバーコード等の方法で記載し
た小紙片を印刷する小紙片印刷部３１４からなり、これ
らはバス３１９で相互に接続されている。

【００２９】ここで、ブラウザ端末装置３１０の印刷す
べき情報を選択する機能についてさらに詳しく説明を行
うと、本実施形態では、図３に示されるブラウザ端末装
置３１０に設けられた記憶装置に印刷するデータが予め
記憶された形態、或は、ブラウザ端末装置３１０と通信
可能とされた外部記憶装置が存在し、該外部記憶装置に
は各種コンテンツ、或は、ユーザが自宅等に設定された
情報処理装置から通信回線を介して登録したような印刷
するデータが記憶されている形態が想定される。

【００３０】外部記憶装置から印刷するデータを選択す
る際には、ユーザがブラウザ端末装置３１０を介してコ
ンテンツを指示する信号を入力すると、外部記憶装置に
記憶された印刷するデータの内、どのデータ（コンテン
ツ）を印刷する対象とするかが特定され印刷ＩＤ情報が
割り当てられる。この外部記憶装置とブラウザ端末装置
とは、ローカルエリアネットワークを構築する通信回
線、或は、光通信回線、或は、衛星通信回線、或は、電
話回線を介して接続されており、特定された印刷するデ
ータは、印刷するデータが記憶された外部記憶装置か
ら、ローカルエリアネットワークを構築する通信回線、
或は、光通信回線、或は、衛星通信回線、或は、電話回
線の何れか通信回線を介してブラウザ端末装置に送信さ
れる。そして、ブラウザ端末装置に送信されてきた印刷
するデータはプリンタ３３０に送信され、プリンタ３３
０にて印刷処理される。この時、印刷するデータをどこ
で、どのような形式に変換するかの詳細について後述に
て説明するので、ここでは省略する。

【００３１】次に、ＰＯＳ端末３２０について説明す
る。ＰＯＳ端末３２０は、いわゆるＰＯＳ（Point Of S
ales）に必要な機能を提供するＰＯＳ端末制御部３２１
と、ブラウザ端末装置３１０から送られてくる印刷ＩＤ
情報を記憶する印刷ＩＤ情報記憶部３２２と、プリンタ
３２０に対して印刷許可を発行する印刷許可発行部３２
３からなり、これらはバス３２９で相互に接続されてい
る。

【００３２】また、プリンタ３３０は、プリンタ全体の
動作を制御するプリンタ制御部３３１、印刷データを描
画データに変換する描画部３３２、印刷データや描画デ
ータなどを記憶するプリンタ記憶部３３３、描画データ
をもとに用紙上に永久可視画像を形成する印刷部３３４
からなり、これらはバス３３９で相互に接続されてい
る。

【００３３】続いて図４のフローチャートを参照しなが
ら、本実施形態の画像形成システムにおける、利用者が
指定した情報を印刷する処理手順について説明する。図
４のフローチャートには利用者の行動、ブラウザ端末装
置３１０の処理、ＰＯＳ端末３２０の処理、プリンタ３
３０の処理をそれぞれ分けて記述してあり、各々の処理
として、本実施形態の要点を説明するのに必要な手順の
みを記述している。

【００３４】また、本実施形態においては、ある手順の
実行結果をうけて、他の処理が開始するケースがある。
例えば、ブラウザ端末装置３１０が印刷ＩＤ情報をＰＯ
Ｓ端末３２０に送信する処理が実行されると、ＰＯＳ端
末３２０では印刷ＩＤ情報を記憶する処理がスタートす
る。このようなケース、すなわちあるステップで生成さ
れた情報に応じて、同じ装置内あるいは他の装置上で新
たな処理が開始されるケースでは、原因となったステッ
プの出力情報を、結果となった処理系列の開始端子への
破線矢印で記述してある。

【００３５】まず、利用者がとる一連の行動について説
明する。利用者はブラウザ端末装置３１０を操作して印
刷すべき情報を指定し（ステップＳ４０１）、ブラウザ
端末装置から出力された小紙片を受け取る（ステップＳ
４０２）。次にこの小紙片をレジの店員に渡し印刷利用
料金を支払い（ステップＳ４０３）、印刷が終了したら
印刷物を受け取る（ステップＳ４０４）。

【００３６】次に、上記の利用者の行動をうけて本実施
形態の画像形成システムがどのように動作するのかを説
明する。始めに、利用者がブラウザ端末装置３１０を操
作して印刷すべき情報を指定したことに起因する、本実
施形態の画像形成システムの動作について説明する。

【００３７】利用者がブラウザ端末装置３１０を使用し
て印刷すべき情報を指示すると（ステップＳ４０１）、
ブラウザ端末装置３１０の処理がスタートする。始めに
ブラウザ端末装置３１０は印刷ＩＤ情報生成部３１２に
よって印刷ＩＤ情報が生成される（ステップＳ４１
０）。この印刷ＩＤ情報としては、例えば印刷すべき情
報を一意に特定できる情報（例えばディレクトリ名とフ
ァイル名からなるパス名やＵＲＬアドレス等）と操作時
刻とを組み合わせて生成すればよい。本実施形態ではパ
ス名と操作時刻とを組み合わせたものとする。

【００３８】ステップＳ４１０で生成された印刷ＩＤ情
報は、ブラウザ端末装置３１０からＰＯＳ端末３２０に
送信される（ステップＳ４１１）。

【００３９】続いてブラウザ端末装置３１０は印刷デー
タ生成部３１３によって、ステップＳ４０１で指示され
た印刷すべき情報に基づいて印刷データを生成する（ス
テップＳ４１２）。この処理は、ステップＳ４０１にお
いて利用者が印刷するよう指示した情報を、プリンタ３
３０が印刷データから描画データへの変換処理をするこ
となく即時に印刷処理出来る描画データの形式に変換す
る処理であってもいいし、あるいは利用者がブラウザ端
末装置３１０を使用して選択し得る情報に対応して、プ
リンタ３３０が印刷データから即時に印刷処理に移行で
きる描画データの形式にあらかじめ変換したものを任意
の記憶領域に記憶させておき、利用者が印刷を指示した
タイミングで記憶領域から読み出す処理であってもよい
し、両者を適宜組み合わせた処理であってもよい。

【００４０】ブラウザ端末装置３１０は生成した印刷デ
ータを印刷ＩＤ情報と共にプリンタ３３０に対して送信
する（ステップＳ４１３）。以上でブラウザ端末装置３
１０の処理は終了する。

【００４１】ステップＳ４１０で印刷ＩＤ情報が生成さ
れると、小紙片を出力する処理がスタートする。ブラウ
ザ端末装置３１０は小紙片印刷部３１４によってステッ
プＳ４１０で生成された印刷ＩＤ情報を小紙片に印刷し
て出力する（ステップＳ４２０）。本実施形態では、印
刷ＩＤ情報をバーコード化して小紙片に印刷するものと
する。以上で小紙片を出力する処理は終了する。

【００４２】この小紙片は利用者が指定した情報を印刷
する料金の収受を円滑に行うためのものであって、上述
のように、利用者はブラウザ端末装置から出力された小
紙片を受け取り（ステップＳ４０２）、この小紙片をレ
ジの店員に渡して印刷利用料金を支払う（ステップＳ４
０３）際に使用される。

【００４３】なお、本実施形態ではこのように、利用者
が小紙片をレジの店員に渡して印刷料金の支払いを行う
ものとしているが、小紙片を用いずに印刷料金の支払い
を行うことももちろん可能であり、小紙片が本発明の実
施に不可欠なものではないことは自明であろう。

【００４４】ステップＳ４１１において、ブラウザ端末
装置３１０が印刷ＩＤ情報をＰＯＳ端末３２０に対して
送信すると、ＰＯＳ端末３２０が印刷ＩＤ情報を記憶す
る処理がスタートする。

【００４５】始めにＰＯＳ端末３２０は、ブラウザ端末
装置３１０から印刷ＩＤ情報を受信する（ステップＳ４
３０）。次に、この印刷ＩＤ情報は、ＰＯＳ端末３２０
内の印刷ＩＤ情報記憶部３２２内に再検索可能な形で格
納される（ステップＳ４３１）。以上でＰＯＳ端末３２
０が印刷ＩＤ情報を記憶する処理は終了する。

【００４６】ステップＳ４１３で、印刷ＩＤ情報と印刷
データとがブラウザ端末装置からプリンタ３３０に送信
されると、プリンタ３３０において印刷データを記憶す
る処理がスタートする。

【００４７】始めにプリンタ３３０は、ブラウザ端末装
置３１０から印刷ＩＤ情報を受信する（ステップＳ４５
０）。次にプリンタ３３０は、ブラウザ端末装置３１０
から印刷データを受信する(S451)。そして、プリンタ３
３０は、ステップＳ４５０で受信した印刷ＩＤ情報とス
テップＳ４５１で受信した印刷データとを関連づけて、
プリンタ記憶部３３３内に再検索可能な形で記憶させる
（ステップＳ４５２）。以上でプリンタ３３０が印刷デ
ータを記憶する処理は終了する。

【００４８】以上が利用者がブラウザ端末装置３１０を
操作して印刷すべき情報を指定したことに起因する本実
施形態の画像形成システムの動作である。

【００４９】なお、印刷ＩＤ情報に含まれる操作時刻
は、図４のステップＳ４１１にて印刷ＩＤ情報がＰＯＳ
端末３２０に送信された時間、プリンタ３３０において
印刷ＩＤ情報を受信した時間、あるいは、ステップＳ４
５１において印刷データを受信した時間のいずれであっ
てもよい。

【００５０】以下、利用者の利用料金支払いに起因する
本実施形態の画像形成システムの動作について説明す
る。

【００５１】本実施形態において利用者が利用料金を支
払う際には、ステップＳ４０２で受け取った小紙片を持
参してレジにて会計処理を行うものとする。利用者が利
用料金を支払うと（ステップＳ４０３）、ＰＯＳ端末３
２０が印刷許可を発行する処理がスタートする。

【００５２】始めに利用者から渡された小紙片から印刷
ＩＤ情報が入力される（ステップＳ４４０）。この処理
は、例えば、小紙片上に印刷されたバーコード情報を、
ＰＯＳ端末に接続されたバーコード読み取り装置で読み
取ることによって行われる。

【００５３】次に、ＰＯＳ端末３２０のＰＯＳ端末制御
部３２１は、ステップＳ４３１で再検索可能な形で記憶
された印刷ＩＤ情報群の中から、ステップＳ４４０で入
力された印刷ＩＤ情報を検索する（ステップＳ４４
１）。

【００５４】検索の結果、該当する印刷ＩＤ情報が見つ
かると、ステップＳ４４０で入力された印刷ＩＤ情報
と、レジの店員によってＰＯＳ端末３２０に入力された
料金の支払い情報とが関連付けられ、ＰＯＳ端末３２０
はこの印刷ＩＤ情報に対する支払いがなされたことを識
別する。そして、プリンタ３３０に対して印刷許可発行
部３２３により印刷許可を発行する（ステップＳ４４
２）。なお、発行される印刷許可には印刷を許可される
印刷ＩＤ情報が含まれているものとする。以上でＰＯＳ
端末３２０が印刷許可を発行する処理は終了する。

【００５５】ステップＳ４４２で印刷許可が発行される
と、プリンタ３３０が印刷データを印刷する処理がスタ
ートする。

【００５６】始めにプリンタ３３０は、印刷許可情報を
ＰＯＳ端末３２０から受信する（ステップＳ４６０）。
次に、印刷許可情報から印刷を許可される印刷ＩＤ情報
を取り出し、ステップＳ４５２でプリンタ記憶部３３３
内に再検索可能な形で記憶された印刷データ群の中か
ら、当該印刷ＩＤ情報に対応する印刷データを検索する
（ステップＳ４６１）。

【００５７】検索の結果該当する印刷データが見つかる
と、プリンタ記憶部３３３から印刷データを読み出し、
描画部３３２により描画情報に変換し（ステップＳ４６
２）、印刷部３３４によりこの描画情報に従って印刷処
理を行う（ステップＳ４６３）。ここで、実際の印刷処
理が終了したら、プリンタ記憶部３３３に記憶されてい
る印刷データを削除したり消去あるいは上書き可能な状
態とするのが望ましい。以上でプリンタ３３０が印刷デ
ータを印刷する処理は修了する。

【００５８】以上が利用者の利用料金支払いに起因する
本実施形態の画像形成システムの、動作の詳細である。

【００５９】以上説明したように本実施形態によれば、
従来の画像形成システムにおいて代金支払い後に行われ
ていた印刷データの生成及び送信処理を、利用者が印刷
する情報を選択したときに行い、印刷データはプリンタ
の記憶装置に記憶される。

【００６０】このため、印刷データを生成する時間とブ
ラウザ端末装置からプリンタにデータを送信する時間
を、利用者が代金を支払う時間に並行して処理でき、利
用者の待ち時間を短縮できる。

【００６１】［第２の実施形態］以下、本発明の画像形
成システムの第２の実施形態について説明する。以下の
説明においては、上記第１の実施形態と同様な部分につ
いては説明を省略し、本実施形態の特徴的部分を中心に
説明する。

【００６２】第２の実施形態の画像形成システムは、第
１の実施形態の画像形成システムに対して、プリンタ３
３０の動作が異なるのみであり、以下では本実施形態に
おけるプリンタ３３０の処理を中心に説明する。

【００６３】図５は、本実施形態におけるプリンタ３３
０の動作を示すフローチャートであり、（ａ）の処理は
図４のフローチャートのステップＳ４５０からステップ
Ｓ４５２に記載された「プリンタが印刷データを記憶す
る処理」の代りに実行される。また、（ｂ）の処理は図
４のフローチャートのステップＳ４６０からステップＳ
４６３に記載された「プリンタが印刷データを印刷する
処理」の代りに実行される。

【００６４】（ａ）に示した「プリンタが描画情報を記
憶する処理」は、図４のステップＳ４１３で印刷ＩＤ情
報と印刷データとがプリンタ３３０に対して送信された
のに応じて開始される。始めに、プリンタ３３０はブラ
ウザ端末装置３１０から印刷ＩＤ情報を受信する（ステ
ップＳ５５０）。次に、プリンタ３３０はブラウザ端末
装置３１０から印刷データを受信する（ステップＳ５５
１）。

【００６５】次に、プリンタ３３０は描画部３３２によ
って、ステップＳ５５１で受信した印刷データを描画情
報に変換する（ステップＳ５５２）。そして、プリンタ
３３０はステップＳ５５０で受信した印刷ＩＤ情報とス
テップＳ５５２で変換された描画情報とを関連づけて、
プリンタ記憶部３３３内に再検索可能な形で記憶させる
（ステップＳ５５３）。以上でプリンタ３３０が描画情
報を記憶する処理は終了する。

【００６６】（ｂ）に示した「プリンタが描画情報を印
刷する処理」は、図４のステップＳ４４２で印刷許可が
発行されたのに応じて開始される。始めに、プリンタ３
３０は印刷許可情報をＰＯＳ端末３２０から受信する
（ステップＳ５６０）。次に、受信した印刷許可情報か
ら印刷を許可される印刷ＩＤ情報を取り出し、ステップ
Ｓ５５３でプリンタ記憶部３３３内に再検索可能な形で
記憶された描画情報群の中から、印刷ＩＤ情報に対応す
る描画情報を検索する（ステップＳ５６１）。

【００６７】検索の結果当該描画情報が見つかると、プ
リンタ記憶部３３３から描画情報を読み出し、印刷部３
３４により描画情報に基づいて印刷処理を行う（ステッ
プＳ５６２）。以上でプリンタが描画情報を印刷する処
理は修了する。

【００６８】以上説明したように本実施形態によれば、
プリンタはブラウザ端末装置から送信された印刷データ
を描画情報に変換した後に内部の記憶装置に記憶するた
め、ＰＯＳ端末から印刷許可を受信すると、直ちに用紙
上に印刷処理を開始できるようになり、利用者の待ち時
間をより一層短縮することができる。

【００６９】［第３の実施形態］以下、本発明の画像形
成システムの第３の実施形態について説明する。以下の
説明においては、上記第１及び第２の実施形態と同様な
部分については説明を省略し、本実施形態の特徴的部分
を中心に説明する。

【００７０】本実施形態では、プリンタの記憶部３３３
に記憶された印刷データまたは描画情報を、一定時間後
に消去する機能を有している。ここでは一定時間を１時
間とする。また、本実施形態における消去処理は、毎時
０分に処理を開始し、利用者の操作時刻から一定時間、
例えば１時間が経過した場合に、印刷データを消去する
処理である。この消去処理はプリンタ３３０内のプリン
タ制御部３３１が実行するものとし、そのためプリンタ
制御部３３１は図示しない計時手段を備えるものとす
る。

【００７１】図６は本実施形態の消去処理の手順を説明
するフローチャートである。以下図６を参照して消去処
理について説明する。処理が開始すると、プリンタ制御
部３３１はタイマー機能を利用して所定の時間間隔が経
過したか否かを、例えば、毎時０分となったか否かによ
って判定する（ステップＳ６０１）。

【００７２】ステップＳ６０１で時刻が０分であると判
定されたら、プリンタ制御部３３１は、プリンタ記憶部
３３３内部を調べ、再検索可能な形で記憶されている印
刷ＩＤ情報を順に調べる。そして、印刷ＩＤ情報から利
用者の操作時刻情報を取得する（ステップＳ６０２）。
上述のように印刷ＩＤ情報は、利用者が印刷しようとす
る情報のパス名と操作時刻情報とを組み合わせて生成さ
れているものなので、操作時刻情報を容易に取得するこ
とができる。

【００７３】次に、取得した操作時刻と現在の時刻を比
較して、操作時刻から１時間が経過したか否かを判定す
る（ステップＳ６０３）。１時間が経過していたら当該
印刷ＩＤ情報に関連付けて記憶されている印刷情報およ
び印刷ＩＤ情報を、プリンタ記憶部３３３から消去する
（ステップＳ６０４）。

【００７４】一方、ステップＳ６０３で１時間が経過し
ていないと判定されたら、ステップＳ６０４での処理を
行わずに、ステップＳ６０５へ進む。

【００７５】ステップＳ６０５では、次の印刷データが
あるか否かを判定し、印刷データが有れば図テップＳ６
０２へ戻って処理を繰り返し、印刷データが無ければ処
理を終了する。

【００７６】なお、以上においては記憶部３３３に印刷
データが記憶されている場合に関して説明したが、プリ
ンタ記憶部３３３に記憶されている情報が、第２の実施
形態で説明したような描画情報であっても同様に有効で
あることは自明であろう。

【００７７】以上説明したように本実施形態によれば、
もしも利用者が印刷情報を選択した後に、何らかの理由
で代金を支払わなかった場合でも、プリンタ記憶部に記
憶された印刷データ、或は、描画情報を所定時間後に消
去できるので、記憶領域を有効に利用できる。また、こ
のような仕組みを設けることにより、一旦プリンタに印
刷データや描画情報（描画データ）などを受信した場合
にでも、必ず印刷する必要性がなくなり、よりユーザに
とって使い勝手のい良い仕組みを提供することができ
る。

【００７８】［他の実施形態］上記実施形態において
は、ブラウザ端末装置３１０、ＰＯＳ端末３２０、及び
プリンタ３３０の構成として、図３に示した構成を例に
挙げて説明したが、ブラウザ端末装置３１０及びＰＯＳ
端末３２０としては一般的な情報処理装置を使用するこ
ともできる。

【００７９】図７は、一般的な情報処理装置の構成を示
すブロック図である。図示されたように、情報処理装置
は、装置全体を制御するＣＰＵ１３０１と、オペレータ
が指示や情報を入力するためのキーボードやマウス等の
入力装置１３０２と、ＣＰＵ１３０１がアクセスするＲ
ＯＭやＲＡＭ等の主記憶装置１３０３と、オペレータに
情報を提供するモニタ等の表示装置及び／又はプリンタ
等の出力装置１３０４と、ハードディスク並びに、フロ
ッピー（登録商標）ディスク又はＣＤ−ＲＯＭ等の取り
外し可能な記憶媒体に対して情報の読み書きを行う補助
記憶装置１３０５と、インターネットやＬＡＮ等に所定
の通信回線を介してアクセスする通信装置１３０６とを
備えている。

【００８０】このような情報処理装置をブラウザ端末装
置あるいはＰＯＳ端末として使用する場合には、図３に
示した各装置の構成要素の機能は、主記憶装置１３０３
あるいは補助記憶装置１３０５に格納されたプログラム
をＣＰＵ１３０１が実行することによって実現される。
ただし、図３に示したブラウザ端末装置３１０の小紙片
印刷部３１４は、情報処理装置の外部に接続される印刷
機器として実現されてもよい。

【００８１】更に、図３のプリンタ３３０としては、例
えば、レーザービームプリンタ等の一般的な画像形成装
置を使用することができる。

【００８２】図８は、一般的な画像形成装置１２００の
構成を示す図であり図３の小紙片印刷部３１４或はプリ
ンタ３３０の主要構成を示すものに相当する。画像形成
装置１２００においては図示矢印Ａ方向に回転する被帯
電体である感光体ドラム１２０１と、この感光体ドラム
１２０１を一様に帯電する帯電装置１２０２と、感光体
ドラム１２０１上に形成された静電潜像を可視画像に現
像する現像装置と、可視画像の転写後に感光体ドラム１
２０１上に残留する現像剤を除去するクリーニング装置
１２２０とが収納されている。

【００８３】現像装置は現像容器（カートリッジ）１２
０６内に収容された現像剤としてのトナー１２０５とト
ナーの残量を検知する残量検知手段とトナーを担持、搬
送する現像スリーブ１２０３と、現像スリーブ１２０３
に担持されたトナーの層を均一な厚みに規制する現像ブ
レード１２０４を含み、また、クリーニング装置１２２
０は感光体ドラム１２０１上に残留するトナーを掻き取
るクリーニングブレードと、このクリーニングブレード
によって掻き取られたトナーを溜める廃現像剤容器とを
含む。

【００８４】給紙カートリッジ１２３０に収容された記
録媒体としての用紙は、図中矢印Ｂで示す方向に沿って
１枚ずつ現像装置に供給され、現像装置内でトナーによ
って画像が形成されて排出される。なお、１２５０は通
信手段であり、記録する画像データや制御データをホス
ト機器等の外部装置から所定の通信回線を介して受信す
ると共に、例えば、トナーや用紙などの残量が所定量以
下となった等の画像形成装置の状態等をホスト機器に通
知する。１２６０は画像形成装置全体を制御する制御部
であり、ＣＰＵやメモリ等を含んでいる。

【００８５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つ
の機器からなる装置（例えば、プリンタなど）に適用し
てもよい。

【００８６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００８７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００８９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９１】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図４および／または図
５に示す）フローチャートに対応するプログラムコード
が格納されることになる。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、例
えば、利用者が第１の情報処理装置によって印刷を所望
する画像を選択するようにし、第２の情報処理装置が選
択された画像の印刷に係る料金の支払いに応じて印刷許
可情報を送信するようにすると、利用者が印刷を所望す
る画像を選択したときに、対応する画像データが画像形
成装置に送信されて予め記憶され、利用者が印刷に係る
料金の支払いを行うと、既に、印刷する画像データが画
像形成装置に記憶されているために、画像形成装置は直
ちに印刷を行うことが可能となり、利用者の待ち時間を
従来と比較して大幅に短縮することができるという効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の画像形成システムにおける処理フローを
示す図である。

【図２】本発明の画像形成システムの第１の実施形態に
おける処理フローを示す図である。

【図３】本発明の画像形成システムの第１の実施形態の
構成を示すブロック図である。

【図４】第１の実施形態において利用者が指定した情報
を印刷する際の処理を示すフローチャートである。

【図５】第２の実施形態におけるプリンタの動作を示す
フローチャートである。

【図６】第３の実施形態の消去処理の手順を説明するフ
ローチャートである。

【図７】一般的な情報処理装置の構成を示すブロック図
である。

【図８】一般的な画像形成装置の構成を示す図である。

【符号の説明】

３１０ブラウザ端末装置３１１ブラウザ制御部３１２印刷ＩＤ情報生成部３１３印刷データ生成部３１４小紙片印刷部３１９バス３２０ＰＯＳ端末３２１ＰＯＳ端末制御部３２２印刷ＩＤ情報記憶部３２３印刷許可発行部３２９バス３３０プリンタ３３１プリンタ制御部３３２描画部３３３プリンタ記憶部３３４印刷部３３９バス

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に画像を印刷するプリント手段
と、第１及び第２の情報処理装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して前記第１の情報処理装置から送信
された画像データを受信する受信手段と、前記通信手段を介して前記第２の情報処理装置から印刷
許可情報を受信したときに、前記プリント手段によって
前記受信手段にて受信した前記画像データを印刷させる
印刷制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記受信した画像データは印刷データで
あり、該印刷データを前記プリント手段が印刷可能な描
画データに変換して予め記憶する記憶手段をさらに有
し、前記通信手段を介して前記第２の情報処理装置から
印刷許可情報を受信したことに応じて、前記印刷データ
を前記描画データに変換することなく前記記憶手段に記
憶された前記描画データを印刷することを特徴とする請
求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記印刷許可情報は、前記画像データの
画像形成に係る料金の支払いが行なわれたことに応じて
前記第２の情報処理装置から前記画像形成装置に送信さ
れるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載
の画像形成装置。
【請求項４】前記受信手段で受信した前記画像データ
は、前記プリント手段によって印刷可能な描画データの
形式であり、前記第１の情報処理装置によって印刷デー
タから描画データの形式に変換され送信されてきたもの
であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項
に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記画像データ及び前記印刷許可情報
は、対応する画像データを識別するための識別情報と共
に送信され、前記印刷制御手段は、前記印刷許可情報と
共に送信された前記識別情報に基づいて印刷すべき画像
データを検索する検索手段を含んでいることを特徴とす
る請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装
置。
【請求項６】前記画像データを前記第１の情報処理装
置から受信してから所定時間経過した際に、前記記憶手
段から前記画像データを消去する消去手段を更に備えて
いることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項７】第１及び第２の情報処理装置と画像形成
装置とが所定の回線で通信可能に接続された画像形成シ
ステムであって、前記第１の情報処理装置が、利用者が画像の形成を所望する画像を選択するための選
択手段と、選択された画像を前記画像形成装置によって印刷させる
ための画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データを前記画像形成装置に送信する第１の送
信手段と、を備え、前記第２の情報処理装置が、前記利用者の選択した画像の印刷に係る料金の支払いに
応じて前記画像形成装置に印刷許可情報を送信する第２
の送信手段を備え、前記画像形成装置が、記録媒体に画像を印刷するプリント手段と、前記第１及び第２の情報処理装置と通信を行う通信手段
と、前記第１の情報処理装置から送信された前記画像データ
を受信し記憶する記憶手段と、前記第２の情報処理装置から前記印刷許可情報を受信し
たことに応じて、前記プリント手段によって前記受信し
た前記画像データを印刷させる印刷制御手段と、を備え
ることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】前記第１の送信手段が前記画像データと
該画像データを識別するための識別情報とを前記画像形
成装置に送信し、前記第２の送信手段が印刷許可情報と
料金の支払われた画像に対応する識別情報とを前記画像
形成装置に送信し、前記印刷制御手段が、前記印刷許可
情報と共に送信された前記識別情報に基づいて印刷すべ
き画像データを検索する検索手段を含んでいることを特
徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】前記記憶手段は前記画像データを時刻情
報と共に記憶し、前記画像形成装置は、前記画像データ
を受信してから所定時間経過した際に、前記記憶手段か
ら前記画像データを消去する消去手段を更に備えている
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成シス
テム。
【請求項１０】前記第１の情報処理装置は、利用者が
選択可能な各画像の画像データを予め生成することを特
徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の画像形
成システム。
【請求項１１】前記画像データは、前記プリント手段
が直接印刷処理を実行可能な描画データ形式であり、前
記第１の情報処理装置によって印刷データから描画デー
タに変換され送信されてきたものであることを特徴とす
る請求項７から１０のいずれか１項に記載の画像形成シ
ステム。
【請求項１２】前記受信した画像データは印刷データ
であり、前記記憶手段は前記印刷データを前記プリント
手段が印刷可能な描画データに変換して予め記憶し、前
記印刷制御手段は、前記通信手段を介して前記第２の情
報処理装置から印刷許可情報を受信したことに応じて、
前記印刷データを前記描画データに変換することなく前
記記憶手段に記憶された前記描画データを印刷させるこ
とを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項に記載
の画像形成システム。
【請求項１３】記録媒体に画像を印刷するプリント手
段と、第１及び第２の情報処理装置と通信を行う通信手
段とを有する画像形成装置の画像形成方法であって、前記通信手段を介して第１の情報処理装置から送信され
た画像データを受信する受信工程と、前記通信手段を介して第２の情報処理装置から印刷許可
情報を受信したときに、プリント手段によって前記受信
工程で受信した前記画像データを印刷させる印刷制御工
程と、を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】前記受信した画像データは印刷データ
であり、該印刷データを前記プリント手段が印刷可能な
描画データに変換して記憶手段に予め記憶する記憶工程
をさらに有し、前記印刷制御工程は、前記通信手段を介
して前記第２の情報処理装置から印刷許可情報を受信し
たことに応じて、前記印刷データを前記描画データに変
換することなく前記記憶手段に記憶された前記描画デー
タを印刷することを特徴とする請求項１３に記載の画像
形成方法。
【請求項１５】前記印刷許可情報は、前記画像データ
の画像形成に係る料金の支払いが行なわれたことに応じ
て前記第２の情報処理装置から送信されるものであるこ
とを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成方
法。
【請求項１６】前記受信工程で受信した前記画像デー
タは、前記プリント手段によって印刷可能な描画データ
の形式であり、前記第１の情報処理装置によって印刷デ
ータから描画データの形式に変換され送信されてきたも
のであることを特徴とする請求項１３から１５のいずれ
か１項に記載の画像形成方法。
【請求項１７】前記画像データ及び前記印刷許可情報
は、対応する画像データを識別するための識別情報と共
に送信され、前記印刷制御工程は、前記印刷許可情報と
共に送信された前記識別情報に基づいて印刷すべき画像
データを検索する検索工程を含んでいることを特徴とす
る請求項１３から１６のいずれか１項に記載の画像形成
方法。
【請求項１８】前記画像データを前記第１の情報処理
装置から受信してから所定時間経過した際に、前記記憶
手段から前記画像データを消去する消去工程を更に備え
ていることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか
１項に記載の画像形成方法。
【請求項１９】第１及び第２の情報処理装置と画像形
成装置とが所定の回線で通信可能に接続された画像形成
システムにおける画像形成方法であって、前記第１の情報処理装置における、利用者が画像の形成を所望する画像を選択するための選
択工程と、選択された画像を前記画像形成装置によって印刷させる
ための画像データを生成する画像データ生成工程と、前記画像データを前記画像形成装置に送信する第１の送
信工程と、を備え、前記第２の情報処理装置における、前記利用者の選択した画像の印刷に係る料金の支払いに
応じて前記画像形成装置に印刷許可情報を送信する第２
の送信工程を備え、前記画像形成装置における、前記第１の情報処理装置から送信された前記画像データ
を受信し記憶手段に記憶する記憶工程と、前記第２の情報処理装置から前記印刷許可情報を受信し
たことに応じて、プリント手段によって前記受信した前
記画像データを印刷させる印刷制御工程と、を備えるこ
とを特徴とする画像形成方法。
【請求項２０】前記第１の送信工程で前記画像データ
と該画像データを識別するための識別情報とを前記画像
形成装置に送信し、前記第２の送信工程で印刷許可情報
と料金の支払われた画像に対応する識別情報とを前記画
像形成装置に送信し、前記印刷制御工程が、前記印刷許
可情報と共に送信された前記識別情報に基づいて印刷す
べき画像データを検索する検索工程を含んでいることを
特徴とする請求項１９に記載の画像形成方法。
【請求項２１】前記記憶工程で前記画像データを時刻
情報と共に記憶し、前記画像形成装置において、前記画
像データを受信してから所定時間経過した際に、前記記
憶手段から前記画像データを消去する消去工程を更に備
えていることを特徴とする請求項１９又は２０に記載の
画像形成方法。
【請求項２２】前記第１の情報処理装置において、利
用者が選択可能な各画像の画像データを予め生成するこ
とを特徴とする請求項１９から２１のいずれか１項に記
載の画像形成方法。
【請求項２３】前記画像データは、前記プリント手段
が直接印刷処理を実行可能な描画データ形式であり、前
記第１の情報処理装置において印刷データから描画デー
タに変換して送信することを特徴とする請求項１９から
２２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項２４】前記受信した画像データは印刷データ
であり、前記記憶手段に前記印刷データを前記プリント
手段が印刷可能な描画データに変換して予め記憶させ、
前記印刷制御工程で、前記通信手段を介して前記第２の
情報処理装置から印刷許可情報を受信したことに応じ
て、前記印刷データを前記描画データに変換することな
く前記記憶手段に記憶された前記描画データを印刷させ
ることを特徴とする請求項１９から２３のいずれか１項
に記載の画像形成方法。
【請求項２５】記録媒体に画像を印刷するプリント手
段と、第１及び第２の情報処理装置と通信を行う通信手
段とを有する画像形成装置において実行されるコンピュ
ータプログラムであって、前記通信手段を介して第１の情報処理装置から送信され
た画像データを受信する受信工程と、前記通信手段を介して第２の情報処理装置から印刷許可
情報を受信したときに、プリント手段によって前記受信
工程で受信した前記画像データを印刷させる印刷制御工
程と、に対応するプログラムコードを備えることを特徴
とするコンピュータプログラム。
【請求項２６】第１及び第２の情報処理装置と画像形
成装置とが所定の回線で通信可能に接続された画像形成
システムにおいて実行されるコンピュータプログラムで
あって、前記第１の情報処理装置における、利用者が画像の形成を所望する画像を選択するための選
択工程と、選択された画像を前記画像形成装置によって印刷させる
ための画像データを生成する画像データ生成工程と、前記画像データを前記画像形成装置に送信する第１の送
信工程と、を備え、前記第２の情報処理装置における、前記利用者の選択した画像の印刷に係る料金の支払いに
応じて前記画像形成装置に印刷許可情報を送信する第２
の送信工程を備え、前記画像形成装置における、前記第１の情報処理装置から送信された前記画像データ
を受信し記憶手段に記憶する記憶工程と、前記第２の情報処理装置から前記印刷許可情報を受信し
たことに応じて、プリント手段によって前記受信した前
記画像データを印刷させる印刷制御工程と、に対応する
プログラムコードを備えることを特徴とするコンピュー
タプログラム。
【請求項２７】記録媒体に画像を印刷するプリント手
段と、第１及び第２の情報処理装置と通信を行う通信手
段とを有する画像形成装置において実行されるコンピュ
ータプログラムを記憶する記憶媒体であって、前記通信手段を介して第１の情報処理装置から送信され
た画像データを受信する受信工程と、前記通信手段を介して第２の情報処理装置から印刷許可
情報を受信したときに、プリント手段によって前記受信
工程で受信した前記画像データを印刷させる印刷制御工
程と、に対応するプログラムコードを記憶することを特
徴とする記憶媒体。
【請求項２８】第１及び第２の情報処理装置と画像形
成装置とが所定の回線で通信可能に接続された画像形成
システムにおいて実行されるコンピュータプログラムを
記憶する記憶媒体であって、前記第１の情報処理装置における、利用者が画像の形成を所望する画像を選択するための選
択工程と、選択された画像を前記画像形成装置によって印刷させる
ための画像データを生成する画像データ生成工程と、前記画像データを前記画像形成装置に送信する第１の送
信工程と、を備え、前記第２の情報処理装置における、前記利用者の選択した画像の印刷に係る料金の支払いに
応じて前記画像形成装置に印刷許可情報を送信する第２
の送信工程を備え、前記画像形成装置における、前記第１の情報処理装置から送信された前記画像データ
を受信し記憶手段に記憶する記憶工程と、前記第２の情報処理装置から前記印刷許可情報を受信し
たことに応じて、プリント手段によって前記受信した前
記画像データを印刷させる印刷制御工程と、に対応する
プログラムコードを記憶することを特徴とする記憶媒
体。