JP2000200163A

JP2000200163A - 印刷制御方法及び装置と印刷装置

Info

Publication number: JP2000200163A
Application number: JP11000663A
Authority: JP
Inventors: Toyohiko Ushiku; 豊彦牛久
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-01-05
Filing date: 1999-01-05
Publication date: 2000-07-18

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷データを印刷させる際、その印刷データ
の背景に印刷する背景データを自動的にネットワークを
介して取得し、その印刷データに背景データを重畳させ
て印刷する。【解決手段】ネットワークに接続された印刷装置であ
って、ネットワークを介して入力される印刷データを基
に印刷イメージを生成して印刷イメージエリア１８３に
格納し、ネットワークを介して背景データを取得し、そ
の背景データをイメージに展開して印刷イメージエリア
１８３に格納する。この印刷イメージに背景データを重
畳し、その重畳されたイメージデータを印刷手段に出力
することにより、背景イメージと印刷イメージとが重畳
された印刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続された印刷装置、及びその印刷制御方法及び装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷および複写料金を無料とする
サービスを提供するために、印刷されるデータに広告デ
ータを挿入し、その広告収入で印刷および複写料金を賄
おうとするシステムが考えられている。その形態として
は以下のようなものが考えられる。（１）広告データが印刷された用紙を出力用紙としてプ
リンタ等に格納しておき、印刷時にその用紙を使用す
る。（２）広告データをオーバーレイデータとしてプリンタ
に予め登録しておき、どのような印刷データに対しても
プリンタでオーバーレイ処理を行って広告データを混在
させて出力する。（３）プリンタなどの印刷装置で印刷させるために、ワ
ードプロセッサなどで作成した文書をコンピュータで印
刷データに変換する際に、文書の印刷データに広告の印
刷データを埋め込んだものとして印刷データを作成し、
その印刷データをプリンタ等で出力する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の技術では次のような問題点があった。（１）の場合、例えばキャンペーン期間を含んだような
広告データが、そのキャンペーン期間がすぎてしまった
ことにより意味がなくなってしまう場合、その広告デー
タを印刷した用紙が使えず無駄になってしまう。（２）の場合、無料印刷サービスを行っているプリンタ
が多数存在する場合、各プリンタ毎に、新しい広告デー
タを登録したり古くなった広告データを削除しなければ
ならず、大変手間がかかる。（３）の場合、広告データを出力させるためには不特定
多数のコンピュータにデータを設定しなければならない
ので実現が困難である。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、印刷データを印刷させる際、その印刷データの背景
に印刷する背景データを自動的にネットワークを介して
取得し、その印刷データに背景データを重畳させて印刷
できる印刷制御方法及び装置と印刷装置を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷制御装置は以下のような構成を備える。
即ち、ネットワークに接続された印刷装置を制御する印
刷制御装置であって、前記ネットワークを介して入力さ
れる印刷データを基に印刷イメージを生成する印刷イメ
ージ生成手段と、前記ネットワークを介して背景データ
を取得する背景データ取得手段と、前記印刷イメージ生
成手段により生成された印刷イメージに、前記背景デー
タ取得手段により取得された前記背景データを重畳する
オーバーレイ手段と、前記オーバレイ手段により重畳さ
れたイメージデータを印刷手段に出力する制御手段とを
有することを特徴とする。

【０００６】上記目的を達成するために本発明の印刷制
御方法は以下のような工程を備える。即ち、ネットワー
クに接続された印刷装置を制御する印刷制御方法であっ
て、前記ネットワークを介して入力される印刷データを
基に印刷イメージを生成する印刷イメージ生成工程と、
前記ネットワークを介して背景データを取得する背景デ
ータ取得工程と、前記印刷イメージ生成工程で生成され
た印刷イメージに、前記背景データ取得工程で取得され
た前記背景データを重畳するオーバーレイ工程と、前記
オーバレイ工程で重畳されたイメージデータを印刷手段
に出力する制御工程とを有することを特徴とする。

【０００７】上記目的を達成するために本発明の印刷装
置は以下のような構成を備える。即ち、ネットワークに
接続された印刷装置であって、前記ネットワークを介し
て入力される印刷データを基に印刷イメージを生成する
印刷イメージ生成手段と、前記ネットワークを介して背
景データを取得する背景データ取得手段と、前記印刷イ
メージ生成手段により生成された印刷イメージに、前記
背景データ取得手段により取得された前記背景データを
重畳するオーバーレイ手段と、前記オーバレイ手段によ
り重畳されたイメージデータを基に印刷する印刷手段と
を有することを特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【０００９】［実施の形態１］図１は、本発明の実施の
形態１に係る印刷装置１００を含む印刷システムの構成
を示すブロック図である。

【００１０】図において、印刷装置１００は、コントロ
ーラ部１１０とエンジン部１２０とを有し、ネットワー
ク１１１に接続されている。コントローラ部１１０は、
外部から印刷データや制御命令などを受け取り、それに
従って画像データを作成し、その画像データをビデオ信
号としてエンジン部１２０に出力する。エンジン部１２
０は、コントローラ部１１０からビデオ信号を受け取
り、そのビデオ信号を可視像として紙面上に像形成す
る。更にコントローラ部１１０はエンジン部１２０の全
体的な制御等を行う。尚、このエンジン部１２０は、例
えば電子写真方式のエンジンでも、インクジェット法、
熱転写法などの、いずれのエンジンでも良い。２００は
ネットワーク１１１に接続されたサーバで、本実施の形
態の印刷装置では、このサーバ２００に記憶されている
背景データを要求し、そこから送られてくる背景データ
を受取って、後述する背景印刷データ格納部１８２に記
憶して印刷することができる。

【００１１】次にコントローラ部１１０の構成を詳細に
説明する。

【００１２】コントローラ部１１０は、ネットワークデ
バイス１３０、表示パネル１４０、操作パネル１５０、
ＣＰＵ１６０、ＲＯＭ１７０、ＲＡＭ１８０、データバ
ス１９０を備えている。ネットワークデバイス１３０
は、ネットワークを介して、ホストコンピュータ等の外
部機器とのデータ送受信を行っている。表示パネル１４
０は、例えばＣＲＴや液晶等の表示器を有し、この印刷
装置に設定されている、或は設定可能な印刷環境のパラ
メータ等の情報や、オペレータへのメッセージ等を表示
する。操作パネル１５０は、印刷環境の各種パラメータ
の設定、変更等を入力するのに使用される。ＣＰＵ１６
０は、印刷装置１００全体の制御と印刷データの解析、
画像データの作成などを行う。ＲＯＭ１７０は、ＣＰＵ
１６０により実行される制御プログラム、各種制御言
語、フォント情報などを格納している。ＲＡＭ１８０
は、外部機器から送られてくるデータの保管、各種印刷
パラメータの保管のため、及び情報処理のワーク領域と
して、一時的な情報記憶領域を提供している。データバ
ス１９０は上述の各部を接続し、コントローラ部１１０
において各種のデータを伝達する。

【００１３】尚、このＲＡＭ１８０には、通常の印刷を
行うための印刷データを格納するための通常印刷データ
格納部１８１と、この印刷データの背景となる背景印刷
データを格納する背景印刷データ格納部１８２、印刷イ
メージデータを格納する印刷イメージエリア１８３とを
備える。

【００１４】図２は、本実施の形態１に係る印刷装置の
機能構成を示す機能ブロック図である。

【００１５】図２において、２１０は全体の制御を行う
制御部で、前述のＣＰＵ１６０、ＲＯＭ１７０、ＲＡＭ
１８０などに相当している。２２０は印刷データ入力監
視部で、ネットワークデバイス１３０を経由して非同期
に送られてくる通常の印刷データの到着を監視してい
る。２３０は制御言語解釈部で、ネットワークデバイス
１３０を介して入力される印刷データを、印刷制御言語
規則に従って解釈する。２４０はイメージデータ作成部
で、制御言語で記述された印刷データに従ってイメージ
データを作成する。２５０は背景データ取得部で、背景
となる印刷データをネットワークデバイス１３０を経由
してサーバ等から取得する。２６０は背景データ管理部
で、背景データ取得部２５０で取得された背景印刷デー
タを背景印刷データ格納部１８２を使用して管理してい
る。尚、本実施の形態では、これら前述した各部の機能
は、ＣＰＵ１６０により実行されるソフトウェアにより
実現されているが、専用のハードウェアにより実現され
ても良い。

【００１６】図３は、本実施の形態１に係る印刷装置１
００で実施される制御処理の流れを示すフローチャート
で、この処理を実行する制御プログラムはＲＯＭ１７０
に記憶されている。

【００１７】電源が投入されると、制御部２１０が起動
され、まずステップＳ３０１において、制御部２１０に
よる各種初期化が実行され、印刷データ入力監視部２２
０に制御を移す。ステップＳ３０２において、印刷デー
タ入力監視部２２０はネットワークデバイス１３０を監
視して印刷データの到着を待つ。印刷データが到着する
とステップＳ３０３に進み、印刷データ入力監視部２２
０により印刷データをネットワークデバイス１３０を介
して取得し、その印刷データを通常印刷データ格納部１
８１に格納する。このステップＳ３０３では、印刷デー
タ入力監視部２２０により、ネットワークデバイス１３
０から取得した全ての印刷データを通常印刷データ格納
部１８１へ格納する。こうして全ての印刷データが通常
印刷データ格納部１８１に記憶されるか、或は通常印刷
データ格納部１８１がオーバーフローするとステップＳ
３０４に進み、制御言語解釈部２４０を起動して、通常
印刷データ格納部１８１に格納されている印刷データを
解釈する。ここで印刷データの先頭には、印刷装置１０
０の制御パラメータの一つとして、通常印刷を行うか否
かを指定するためのパラメータを設定する制御コードが
存在する。従って、ここでは制御言語解釈部２４０がこ
の制御コードを解釈して、ＲＡＭ１８０に通常印刷パラ
メータを設定する。同時に印刷イメージエリア１８３の
初期化を行う。

【００１８】ステップＳ３０４において、ＲＡＭ１８０
にセットされた通常印刷パラメータを調べ、通常印刷で
あればステップＳ３０５進む。ここでは通常印刷を行う
ために課金が発生し、１ページを印刷するのに要する費
用をＲＡＭ１８０に格納している課金データに追加す
る。尚、ここでは、通常印刷データは例えば各個人がワ
ードプロセッサなどで作成したデータ等を指し、背景印
刷データはサーバ２００が提供するコマーシャルデータ
とする。従って、このコマーシャルデータは課金され
ず、各個人が印刷を要求する印刷データのみが課金され
ることになる。この課金情報は、例えば印刷物をユーザ
に配る時点で参照されてユーザに請求しても良く、ある
いは印刷要求を発行したユーザに対してオンラインで請
求する電子マネーのように処理されてもよい。

【００１９】一方、ステップＳ３０４で通常印刷データ
でない時はステップＳ３０６に進み、背景データ取得部
２５０によりサーバ２００と交信を行って、新たな背景
データをサーバ２００から取得する。こうして取得した
背景データを背景データ管理部２３０に渡し、背景印刷
データ格納部１８２に格納する。ここでも制御言語解釈
部２３０は、背景データ管理部２６０から背景データを
取り出し、制御言語規則に則り解釈を行う。そしてイメ
ージデータ作成部２４０により背景イメージデータを、
ＲＡＭ１８０の印刷イメージエリア１８３に展開する。

【００２０】そして、ページの終了を示す制御データを
検知することにより、１ページ分のイメージデータの生
成が完了したことを認知するとステップＳ３０７に進
み、制御言語解釈部２３０により、通常印刷データ格納
部１８１から印刷データを取り出し、制御言語規則に則
り解釈を行いイメージ作成部２４０によりイメージデー
タとして展開する。既に背景イメージが展開されている
場合は、その上に重ね合わせる形で展開する。

【００２１】こうして１ページ分のイメージデータが生
成されるとステップＳ３０８に進み、制御言語解釈部２
４０により、ＲＡＭ１８０の印刷イメージエリア１８３
に格納されているイメージデータをデータバス１９０を
介してエンジン部１２０に出力して、通常印刷データと
背景データとがオーバレイされた画像を印刷する。

【００２２】そしてステップＳ３０９で、通常印刷デー
タ格納部１８１に、格納しきれない印刷データが残って
いる場合は再びステップＳ３０３に戻リ、前述の処理を
続行する。そうでない場合はステップＳ３０２に戻っ
て、次のページの印刷データの到着を待つ。

【００２３】尚、ここで背景データが印刷される場合に
は、その課金情報をクリアして、その背景データが印刷
される印刷物に対して課金されないようにしても良い。

【００２４】図４は、背景データの取得時におけるサー
バ２００での処理を示すフローチャートである。このサ
ーバ２００には、図５に示す構造を持ったエントリを持
つテーブル形式で情報が貯えられているものとする。

【００２５】図５において、５０１は背景データを識別
するためのＩＤ、５０２は背景データの適用地域を識別
するための適用地域データ、５０３は背景データの有効
期限を示す期限データ、５０４は背景データが格納され
ている位置を示す背景データ格納位置である。ここで、
この背景データは、例えば広告情報などである。

【００２６】図４において、まずステップＳ４０１で、
前述の印刷装置１００から、その印刷装置１００が管理
している最新の背景データＩＤと、その印刷装置１００
を識別するためのプリンタＩＤとが、背景データの取得
依頼とともに印刷装置１００からサーバ２００に知らさ
れる。

【００２７】ここでサーバ２００には、例えば図６に示
すように、プリンタＩＤと、その印刷装置１００が存在
する場所の地誌的情報が対応付けられて予め登録されて
おり、ステップＳ４０１で、印刷装置１００から受取っ
たプリンタＩＤに基づいて、その印刷装置１００が存在
している場所の情報を得ることができる。

【００２８】次にステップＳ４０２に進み、図５に示す
テーブルを検索し、その印刷装置１００から送られてき
た背景データＩＤと、その背景データＩＤを備えるテー
ブルエントリを探し出す。ここでテーブルエントリが見
つかると、そのエントリから、或は見つからないときは
図５のテーブルの先頭から、有効期限が切れていなく
て、その印刷装置１００が存在する場所を含む適用地域
データを持つテーブルエントリを探し出す。

【００２９】ここで、適用地域データが印刷装置１００
の存在位置を含むかどうかは次のようにして調べること
ができる。この存在位置は、印刷装置が存在している番
地によって示される。例えば、「神奈川県川崎市中原区
今井上町ＸＸ番地」というようなデータである。

【００３０】これに対し適用地域データは、このデータ
を適用する地域を示す情報で、例えば、「神奈川県川崎
市中原区」、又は「神奈川県川崎市幸区」といったデー
タである。

【００３１】これらプリンタ位置情報と、適用地域情報
を文字列の先頭から比較することにより、その適用地域
に印刷装置が存在するか否かを検知できる。

【００３２】次にステップＳ４０３に進み、その検知し
たテーブルエントリから背景データが格納されている位
置を求め、そこから背景データを読み出して印刷装置１
００に送信する。

【００３３】このようにして、印刷装置からの要求に応
じて、いつでも最新の背景データをサーバから印刷装置
に与えることができる。これにより印刷装置において、
印刷時に自動的に背景データを付加することができる。

【００３４】また、本実施の形態１では、印刷装置がサ
ーバから背景データを取得する際に、１ページ毎に取得
するよう構成されていたが、印刷装置１００のＲＡＭ１
６０に十分な空き領域がある場合には、一度に数ページ
分の背景データを取得してＲＡＭ１６０に格納してお
き、必要に応じて適宜使用することもできる。

【００３５】更に印刷時ではなく、印刷が行われない時
間帯（例えば深夜）に１日１回、サーバに要求して複数
の背景データを取得して記憶しておき、適宜切替えて印
刷に使用するように構成することも可能である。

【００３６】［実施の形態２］図７は、本発明の実施の
形態２の構成を示す図である。図７（Ａ）は、本実施の
形態２のシステム構成を示す図、図７（Ｂ）はコンピュ
ータ７２０のハードディスク７２１に記憶されているデ
ータを説明する図である。この実施の形態では、プリン
タ７１０は直接ネットワーク１１１に接続されておら
ず、コンピュータ７２０を介して接続されている。

【００３７】図７において、７１０はプリンタ、７２０
はコンピュータである。プリンタ７１０は、エンジン７
１１、表示パネル７１２、操作パネル７１３、ＣＰＵ７
１４、ＲＯＭ７１５、ＲＡＭ７１６、ＩＯＰ７１７、デ
ータバス７１８を備えている。

【００３８】エンジン７１１は、ビデオ信号を基に画像
を印さするプリンタエンジンである。表示パネル７１２
は、このプリンタ７１０の印刷環境のパラメータや、オ
ペレータへのメッセージなどを表示する。操作パネル７
１３はユーザにより操作され、印刷環境を設定する各種
パラメータの設定、変更等を行うのに使用される。ＣＰ
Ｕ７１４はプリンタ全体の制御を司るとともに、受信し
た印刷データの解析、画像データの作成などを行う。Ｒ
ＯＭ７１５は、ＣＰＵ７１４により実行される制御プロ
グラム、各種印刷装置制御言語、フォント情報などを格
納する。ＲＡＭ７１６は、外部機器であるコンピュータ
から受信したデータの保管、各種印刷パラメータの保
管、情報処理のワーク領域など、一時的な情報記憶領域
を提供している。ＩＯＰ７１７は、外部機器との間での
入出力を行う。データバス７１８は上述の各部を接続
し、プリンタ７１０の内部で各種のデータを伝達する。
またプリンタ７１０では、ＲＡＭ７１６に背景データと
通常の印刷データとを格納し、背景データの上に通常の
印刷データを重ね合わせるオーバーレイを実行するため
のプログラムがＲＯＭ７１５に格納されている。

【００３９】コンピュータ７２０は、ハードディスク７
２１、表示デバイス７２２、操作デバイス７２３、ＣＰ
Ｕ７２４、ＲＯＭ７２５、ＲＡＭ７２６、ＩＯＰ７２
７、ネットワークデバイス７２８、データバス７２９を
備えている。ハードディスク７２１は、ＲＡＭ７２６の
容量が足らなくなった場合に、そのＲＡＭ７２６に入れ
るべき情報を格納する。表示デバイス７２２は、コンピ
ュータの情報や各種データを表示する。操作デバイス７
２３は、コンピュータ７２０の扱う情報の設定、変更の
入力を行う。ＣＰＵ７２４は、コンピュータ７２０全体
の制御、及び各種データの解析、各種データの作成など
を行う。ＲＯＭ７２５は装置の制御プログラムを格納す
る。ＲＡＭ７２６は外部から送られてくるデータの保
管、情報処理のワーク領域など一時的な情報記憶領域を
提供しており、必要に応じてハードディスク７２１に記
憶されているプログラムをロードしてＣＰＵ７２４によ
り実行させることもできる。ＩＯＰ７２７は、プリンタ
７１０との入出力を制御する。ネットワークデバイス７
２８は、ネットワーク１１１に接続され、ネットワーク
１１１を介して他のマシンとの通信を制御する。データ
バス７２９は上述の各部を接続し、コンピュータ７２０
において、各種のデータを伝達するのに使用される。

【００４０】図７（Ｂ）に示すように、ハードディスク
７２１は、通常印刷する印刷データを格納するための通
常印刷データ格納部７３０と、通常印刷データの背景と
するための背景データを格納する背景印刷データ格納部
７３１、通常印刷データと背景印刷データとを重畳させ
た印刷データを格納する合成印刷データ格納部７３２を
備える。

【００４１】図８は、本実施の形態２に係るコンピュー
タ７２０の機能構成を示す機能ブロック図である。

【００４２】８１０は全体の制御を行う制御部、８２０
は印刷データ入力監視部で、ネットワークデバイス７２
８を経由して非同期に送られてくる通常印刷データの到
着を監視している。８３０は制御言語解釈部で、ネット
ワーク１１から受信した印刷データを印刷制御言語規則
に従って解釈する。８５０は背景データ取得部で、背景
とする背景印刷データをネットワークデバイス７２８を
経由してサーバ２００から取得する。８６０は背景デー
タ管理部で、背景データ取得部８５０により取得された
印刷データを背景印刷データ格納部７３１を使用して管
理している。

【００４３】図９は、本実施の形態２に係るコンピュー
タで実行される印刷制御処理を示すフローチャートで、
この処理を実行する制御プログラムはＲＯＭ７２５或は
ＲＡＭ７２６に記憶されている。

【００４４】この処理は例えば電源投入等により開始さ
れ、まずステップＳ９０１で、制御部８１０が起動され
て各種初期化が実行され、印刷データ入力監視部８２０
に制御を移す。次にステップＳ９０２に進み、印刷デー
タ入力監視部８２０により、ネットワークデバイス７２
８を介して印刷データが到着するのを待つ。印刷データ
が到着するとステップＳ９０３に進み、印刷データ入力
監視部８２０により、印刷データをネットワークデバイ
ス７２８を介して入力し、その入力した印刷データを通
常印刷データ格納部７３０に格納する。このとき印刷デ
ータ入力監視部８２０は、その入力した印刷データを全
て通常印刷データ格納部７３０へ全て格納する。こうし
て全ての格納が完了するか、或は、通常印刷データ格納
部７３０が一杯になって格納できなくなると制御言語解
釈部８４０を起動する。

【００４５】ここで制御言語解釈部８４０により、通常
印刷データ格納部７３０から印刷データを読み出す。こ
の印刷データの先頭にはプリンタの制御パラメータの一
つとして、通常印刷を行うか否かの指定を行うパラメー
タを設定する制御コードが存在する。この制御コードが
制御言語解釈部８４０によって解釈されると、制御言語
解釈部８３０によりＲＡＭ７２６の通常印刷パラメータ
が設定される。そしてステップＳ９０４において、ＲＡ
Ｍ７２６の通常印刷パラメータを調べ、通常印刷であれ
ばステップＳ９０５に進む。

【００４６】ステップＳ９０５では、通常印刷を行うた
め課金が発生し、１ページを印刷するのに要する費用を
ＲＡＭ７２６に格納されている課金データに追加する。
この場合の課金情報の処理及び課金の意味は、前述の実
施の形態１と同様である。

【００４７】次にステップＳ９０６に進み、背景データ
取得部８５０により、サーバ２００と交信を行って、新
たな背景データをサーバ２００から取得し、その背景デ
ータを背景データ管理部８３０に渡し、背景印刷データ
格納部７３１に格納する。そして制御言語解釈部８３０
は背景データ管理部８６０により、背景印刷データ格納
部７３１から背景データを取り出し、合成データ格納部
７３２に既に存在するデータの最後に追加する形で格納
する。こうしてページデータの先頭には該当ページが背
景データであることを示す制御データが付与される。そ
してページの終了を示す制御データを検知することによ
り、１ページの印刷データが生成されたことを認知する
と次のステップＳ９０７に進む。

【００４８】ステップＳ９０７では、制御言語解釈部２
３０により、通常印刷データ格納部７３０から印刷デー
タを取り出し、制御言語規則に則り、その印刷データを
解釈する。そして合成データ格納部７３２に既に存在す
る印刷データの最後に追加する形で格納する。このペー
ジデータの先頭には該当ページが通常データであること
を示す制御データが付与される。ページの終了を示す制
御データを解釈することにより、１ページ分のイメージ
データを生成したことを認知し、次のステップに進む。

【００４９】ステップＳ９０８において、通常印刷デー
タ格納部７３０に印刷データが残っている場合はステッ
プＳ９０４に戻って前述の処理を続行する。そうでない
場合はステップＳ９０９に進み、合成印刷データ格納部
７３２に格納されている印刷データをプリンタ７１０に
出力する。この際、通常の印刷データと背景データとが
合成された印刷データのフォーマットは、図１０に示す
ように、ページ毎に背景データ、通常データの順で並ん
で配置されている。こうして全ての印刷データをプリン
タ７１０に出力し終わるとステップＳ９０２に戻り、次
のデータの到着を待つ。

【００５０】図１１は、本実施の形態２のプリンタ７１
０の機能構成を示す機能ブロック図である。尚、この実
施の形態２では、これら機能はソフトウェアにより実現
されている。

【００５１】図１１において、１１１０は全体の制御を
行う制御部、１１２０は印刷データ入力監視部で、ＩＯ
Ｐ７１７を経由して非同期に送られてくる印刷データの
到着を監視している。１１３０は制御言語解釈部で、コ
ンピュータ７２０から送られてくる印刷データを印刷制
御言語規則に従って解釈する。１１４０はイメージデー
タ作成部で、制御言語で記述された印刷データに従っ
て、実際に印刷するためのイメージデータを作成する。

【００５２】図１２は、本実施の形態２のプリンタ７１
０における処理を示すフローチャートで、この処理を実
行するプログラムはＲＯＭ７１５或はＲＡＭ７１６に記
憶されている。

【００５３】プリンタ７１０が起動されると、まずステ
ップＳ１２０１で、制御部１１１０は各種初期化を行
い、印刷データ入力監視部１１２０に制御を移す。次に
ステップＳ１２０２に進み、印刷データ入力監視部１１
２０により、ＩＯＰ７１７を監視して印刷データの到着
を待つ。コンピュータ７２０から出力された印刷データ
が到着すると、印刷データ入力監視部１１２０により、
印刷データをＩＯＰ７１７を介して取得し、その印刷デ
ータをＲＡＭ７１６に格納する。ここで印刷データ入力
監視部１１２０は、ＲＡＭ７１６にＩＯＰ７１７から取
得したすべての印刷データをＲＡＭ７１６に格納すると
ステップＳ１２０４に進む。また、ＲＡＭ７１６に格納
できなくなった場合もステップＳ１２０４に進み、制御
言語解釈部１１３０を起動する。

【００５４】次にステップＳ１２０３に進み、制御言語
解釈部１１３０により、ＲＡＭ７１６から印刷データを
読み出す。次にステップＳ１２０４に進み、印刷データ
の各ページの先頭に制御データの一つとして通常データ
であるか背景データであるかを示すデータが付与されて
いる。そこで、この制御コードを読み出して解釈し、通
常データであれはステップＳ１２０５へ、背景データで
あればステップＳ１２０６へ進む。

【００５５】ステップＳ１２０５では、ＲＡＭ７１６か
らデータを取り出し、制御言語規則に則って解釈を行
い、イメージ作成部１１４０を使用してイメージデータ
を作成しＲＡＭ７１６に格納する。このページの終了を
示す制御データを解釈することにより、１ページ分のイ
メージデータを生成したことを認知すると次のステップ
に進む。

【００５６】また、通常のデータでない時はステップＳ
１２０６に進み、制御言語解釈部１１３０により、ＲＡ
Ｍ７１６から印刷データを取り出し、制御言語規則に則
って解釈する。そしてイメージ作成部１１４０を使用し
てイメージデータをＲＡＭ７１６に作成する。このイメ
ージデータの作成は、ステップＳ１２０５において作成
されたイメージデータがあるため、その上に上書きする
形で生成する。この際、ページの終了を示す制御データ
を解釈することにより、１ページ分のイメージデータを
生成したことを検知する。ステップＳ１２０６において
制御言語解釈部１１３０は、ＲＡＭ７１６のイメージデ
ータをデータバス７１８を介してエンジン７１１に出力
して紙面に印刷する。

【００５７】ここでステップＳ１２０８において、ＲＡ
Ｍ７１６に印刷データが残っている場合はステップＳ１
２０３に戻って処理を続行する。そうでない場合はステ
ップＳ１２０２に戻ってデータの到着を待つ。

【００５８】この実施の形態２に係るサーバ２００にお
ける背景データの取得方法は、前述の実施の形態１と同
じ方式で行う。このコンピュータ７２０のハードディス
ク７２１に格納されている制御プログラムを格納したＣ
Ｄ−ＲＯＭなどの媒体と、プリンタ７１０のＲＯＭ７１
５に格納されているプログラムを格納した媒体を使用し
て、他のコンピュータ、プリンタからなるシステムに本
実施の形態で示す印刷システムを実現することが可能で
ある。

【００５９】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００６０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵや
ＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読
出し実行することによっても達成される。

【００６１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部
を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実
現される場合も含まれる。

【００６４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれる。

【００６５】以上説明したように本実施の形態によれ
ば、ワープロ文書等から生成された印刷データをプリン
タ等で印刷する際に、その印刷データとは無関係の多数
の印刷データを、その印刷データの背景データとして印
刷させる機能を提供することができる。

【００６６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷データを印刷させる際、その印刷データの背景に印刷
する背景データを自動的にネットワークを介して取得
し、その印刷データに背景データを重畳させて印刷でき
るという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る印刷装置を含むシ
ステムの構成を示すブロック図である。

【図２】本実施の形態１に係る印刷装置の機能構成を示
す機能ブロック図である。

【図３】実施の形態１に係る印刷装置による制御処理を
示すフローチャートである。

【図４】本実施の形態のサーバによる背景データの受付
け処理をッ示すフローチャートである。

【図５】実施の形態１のサーバにおける背景データ管理
テーブル構造を説明する図である。

【図６】実施の形態１にプリンタ管理テーブルの構成を
示す図である。

【図７】本発明の実施の形態２に係る印刷システムを示
すブロック図（Ａ）と、コンピュータのハードディスク
の構成を示す図（Ｂ）である。

【図８】実施の形態２のコンピュータの機能構成を示す
機能ブロック図である。

【図９】実施の形態２のコンピュータによる処理を示す
フローチャートである。

【図１０】実施の形態２における印刷データの構造を説
明する図である。

【図１１】実施の形態２のプリンタの機能構成を示す機
能ブロック図である。

【図１２】実施の形態２のプリンタによる制御処理を示
すフローチャートである。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークに接続された印刷装置を制
御する印刷制御装置であって、前記ネットワークを介して入力される印刷データを基に
印刷イメージを生成する印刷イメージ生成手段と、前記ネットワークを介して背景データを取得する背景デ
ータ取得手段と、前記印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメー
ジに、前記背景データ取得手段により取得された前記背
景データを重畳するオーバーレイ手段と、前記オーバレイ手段により重畳されたイメージデータを
印刷手段に出力する制御手段と、を有することを特徴と
する印刷制御装置。
【請求項２】前記背景データ取得手段は、前記ネット
ワークを介して前記ネットワークに接続されているサー
バにデータを要求し、前記要求に応答して前記サーバか
ら伝送される背景データを取得することを特徴とする請
求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】前記背景データは、前記背景データが配
布される地域、期限に関する情報を含むことを特徴とす
る請求項１又は２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記ネットワークを介して入力される印
刷データに基づいて課金を行う課金手段を更に有するこ
とを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の
印刷制御装置。
【請求項５】ネットワークに接続された印刷装置であ
って、前記ネットワークを介して入力される印刷データを基に
印刷イメージを生成する印刷イメージ生成手段と、前記ネットワークを介して背景データを取得する背景デ
ータ取得手段と、前記印刷イメージ生成手段により生成された印刷イメー
ジに、前記背景データ取得手段により取得された前記背
景データを重畳するオーバーレイ手段と、前記オーバレイ手段により重畳されたイメージデータを
基に印刷する印刷手段と、を有することを特徴とする印
刷装置。
【請求項６】前記背景データ取得手段は、前記ネット
ワークを介して前記ネットワークに接続されているサー
バにデータを要求し、前記要求に応答して前記サーバか
ら伝送される背景データを取得することを特徴とする請
求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】前記背景データは、前記背景データが配
布される地域、期限に関する情報を含むことを特徴とす
る請求項５又は６に記載の印刷装置。
【請求項８】前記ネットワークを介して入力される印
刷データに基づいて課金を行う課金手段を更に有するこ
とを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の
印刷装置。
【請求項９】ネットワークに接続された印刷装置を制
御する印刷制御方法であって、前記ネットワークを介して入力される印刷データを基に
印刷イメージを生成する印刷イメージ生成工程と、前記ネットワークを介して背景データを取得する背景デ
ータ取得工程と、前記印刷イメージ生成工程で生成された印刷イメージ
に、前記背景データ取得工程で取得された前記背景デー
タを重畳するオーバーレイ工程と、前記オーバレイ工程で重畳されたイメージデータを印刷
手段に出力する制御工程と、を有することを特徴とする
印刷制御方法。
【請求項１０】前記背景データ取得工程では、前記ネ
ットワークを介して前記ネットワークに接続されている
サーバにデータを要求し、前記要求に応答して前記サー
バから伝送される背景データを取得することを特徴とす
る請求項９に記載の印刷制御方法。
【請求項１１】前記背景データは、前記背景データが
配布される地域、期限に関する情報を含むことを特徴と
する請求項９又は１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１２】前記ネットワークを介して入力される
印刷データに基づいて課金を行う課金工程を更に有する
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記
載の印刷制御方法。
【請求項１３】ネットワークに接続された印刷装置を
制御する印刷制御方法を実行するプログラムを記憶した
記憶媒体であって、前記ネットワークを介して入力される印刷データを基に
印刷イメージを生成する印刷イメージ生成工程モジュー
ルと、前記ネットワークを介して背景データを取得する背景デ
ータ取得工程モジュールと、前記印刷イメージ生成工程モジュールを用いて生成され
た印刷イメージに、前記背景データ取得工程モジュール
により取得された前記背景データを重畳するオーバーレ
イ工程モジュールと、前記オーバレイ工程モジュールにより重畳されたイメー
ジデータを印刷手段に出力する制御工程モジュールと、
を有することを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】前記背景データ取得工程モジュール
は、前記ネットワークを介して前記ネットワークに接続
されているサーバにデータを要求し、前記要求に応答し
て前記サーバから伝送される背景データを取得すること
を特徴とする請求項１３に記載の記憶媒体。
【請求項１５】前記背景データは、前記背景データが
配布される地域、期限に関する情報を含むことを特徴と
する請求項１３又は１４に記載の記憶媒体。
【請求項１６】前記ネットワークを介して入力される
印刷データに基づいて課金を行う課金工程モジュールを
更に有することを特徴とする請求項１３乃至１５のいず
れか１項に記載の記憶媒体。