JP2003044308A - 画像処理装置、画像形成装置管理ユニット、および、画像処理装置もしくは画像処理装置の管理ユニットにおいて実行されるプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ファームウエアの書換とプリントジョブなど
の他のジョブの実行を適切な順に行うことができる画像
処理装置等を提供すること。 【解決手段】 本図に示すようなジョブ管理テーブルを
用いて、ジョブの実行順序を管理する画像処理装置にお
いて、プリントジョブなどの画像処理ジョブを受け付け
たときに（本図（ｂ）のジョブ番号６番）、プログラム
部に係るファームウエアの書換ジョブ（本図（ｂ）のジ
ョブ番号６番、ジョブの種類：「２」、付帯情報：「PR
G」）が先に受け付けられている場合は（本図
（ｂ））、当該ファームウエア書換ジョブをジョブ管理
テーブルの末尾に移動すると共に、上記プリントジョブ
を繰り上げる処理を行い（本図（ｃ））、当該プリント
ジョブを上記ファームウエア書換ジョブに先行させて実
行させるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ファク
シミリ、スキャナ、コピアなどの画像処理装置、画像形
成装置管理ユニット、および、画像処理装置もしくは画
像処理装置の管理ユニットにおいて実行されるプログラ
ムに関し、特に、装置に組み込まれたファームウエアの
書換技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像処理装置の動作を制御するファーム
ウエアは、古くは、装置内に設けられた基盤上のマスク
ＲＯＭに書き込まれており、ファームウエアを書き換え
る必要が生じた場合、作業員が当該制御基盤上のマスク
ＲＯＭを新しいファームウエアの書き込まれたマスクＲ
ＯＭと交換していた。

【０００３】マスクＲＯＭの交換作業は時間がかかると
共に煩雑であるため、その後、マスクＲＯＭに代えて、
書換可能なメモリーであるフラッシュＲＯＭが用いられ
るようになってきた。すなわち、画像形成装置にメモリ
カード等の外部記憶装置とのＩ／Ｆ（インターフェー
ス）を設け、当該Ｉ／Ｆに書換用のファームウエアを格
納したメモリカードを接続し、メモリカードから画像形
成装置内のフラッシュＲＯＭに新しいファームウエアを
上書きするといった方法が用いられている。

【０００４】また、作業員が出向くこと無くファームウ
エアを書き換える方法として、近年、目覚しい普及を遂
げているインターネットを利用し、ファームウエアを電
子メールに添付して配信し、フラッシュＲＯＭのファー
ムウエアを書き換える方法が考えられている。例えば、
ネットワークプリンタの場合には、ＬＡＮで接続された
端末装置から種々のジョブ（例えば、プリントジョブ）
を受付けつつ、ＬＡＮに接続されたインターネットを経
由して配信される書換用ファームウエアを受付けて、自
装置内のファームウエアの書換作業（ファームウエア書
換ジョブ）を行うこととなる。

【０００５】この場合、プリントジョブやファームウエ
ア書換ジョブは、受付順に一つずつ実行されるのが一般
的であり、当然のことながら、ファームウエア書換中
（ファームウエア書換ジョブの実行中）は、当該ファー
ムウエアが関与する他のジョブは実行不能となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年のネッ
トワークプリンタ等の画像処理装置の高機能・多機能化
に伴い当該装置に組み込まれるファームウエアのサイズ
は、年々増大しており、１０Ｍバイト程度のものまで出
現していて、これに伴い、ファームウエア書換時間も長
時間（数十分程度）に及ぶことがある。

【０００７】そのため、上記従来のように、ジョブを受
付順に実行していたのでは、ファームウエア書換ジョブ
の実行開始時に既に受け付けられていたプリントジョブ
等が長時間待たされてしまうこととなる。これに対処す
るために、複数のジョブが処理待ち状態となっている場
合には、ファームウエア書換ジョブを常に後回しにする
といった方法が考えられる。しかしながら、ファームウ
エアの種類によっては、書換にさほど時間を要しない場
合もあり、この場合には、ファームウエアの書換を原則
通り受付順に実行させた方が好結果となることがある。
ファームウエアの書換は、当該ファームウエアの改良や
バグの修正を目的とする場合がほとんどであり、ファー
ムウエアの書換後にプリントジョブを実行した方が、高
品質の画像を得られることとなるからである。

【０００８】本発明は、上記した課題に鑑み、ファーム
ウエアの書換とプリントジョブなどの他のジョブの実行
を適切な順に行うことができる画像処理装置、画像形成
装置管理管理ユニット、および、画像処理装置もしくは
画像処理装置の管理において実行されるプログラムを提
供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に係る画像処理装置によれば、ファームウエ
アを記憶しているファームウエア記憶手段と、画像処理
ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、前記ファームウ
エア記憶手段に記憶されているファームウエアを用い
て、画像処理ジョブを実行する画像処理ジョブ実行手段
と、外部装置から配信される書換用ファームウエアを受
け付けるファームウエア受付手段と、前記ファームウエ
ア記憶手段に記憶されているファームウエアを、前記書
換用ファームウエアで書き換えるファームウエア書換実
行手段と、受け付けたファームウエアの種類を判定する
判定手段と、画像処理ジョブとファームウエアの書換と
の双方が実行待ち状態となった場合に、前記判定手段が
判定したファームウエアの種類に応じ、画像処理ジョブ
とファームウエア書換の実行順序を調整して、各々の実
行手段に実行させる実行管理手段とを備えたことを特徴
とする。

【００１０】また、前記ファームウエアは、プログラム
部と制御パラメータ部とを含み、前記判定手段は、受け
付けたファームウエアがプログラム部であるのか制御パ
ラメータ部であるのかを判定し、前記管理手段は、前記
判定手段がプログラム部であると判定した場合には、当
該プログラム部の書換実行を画像処理ジョブよりも後回
しにすることを特徴とする。

【００１１】さらに、前記管理手段は、前記判定手段が
制御パラメータ部であると判定した場合には、当該パラ
メータ部の書換を画像処理ジョブに先行させて実行させ
ることを特徴とする。また、前記ジョブ受付手段は、異
なる複数種類の画像処理ジョブを受け付け、前記画像処
理ジョブ実行手段は、複数の制御部を有すると共に、前
記画像処理ジョブの種類に応じ、当該制御部を使い分け
て、画像処理ジョブの実行を行い、前記ファームウエア
は、前記制御部別に配信されるものであり、前記判定手
段は、受け付けたファームウエアがどの制御部で用いら
れるものかの判定を行い、前記管理手段は、画像処理ジ
ョブと当該画像処理ジョブの実行に関与しない制御部が
用いるファームウエアの書換との双方が実行待ちとなっ
ている場合に、当該画像処理ジョブと当該ファームウエ
アの書換とを並行して実行させることを特徴とする。

【００１２】また、前記画像処理ジョブ実行手段は、複
数の制御部を有し、前記ファームウエアは前記制御部別
に配信されるものであり、当該ファームウエアには、互
いに関連する少なくとも２個のファームウエアが書き換
えられて初めて画像処理ジョブが正常に実行される組合
せファームウエアが含まれ、前記判定手段は、受け付け
たファームウエアがどの制御部で用いられるものか、お
よび、関連する他のファームウエアの有無を判定し、前
記管理手段は、前記組合せファームウエアに係る一のフ
ァームウエアの書換を実行させた後は、当該ファームウ
エアに関連する他のすべてのファームウエアの書換が終
了するまで、画像処理ジョブの実行を禁止することを特
徴とする。

【００１３】上記の目的を達成するため、本発明に係る
管理ユニットは、ファームウエア記憶手段に記憶されて
いるファームウエアを用いて画像処理ジョブの実行を行
う画像処理ジョブ実行手段を有する画像形成装置の管理
ユニットであって、画像処理ジョブを受け付けるジョブ
受付手段と、外部装置から配信される書換用ファームウ
エアを受け付けるファームウエア受付手段と、前記ファ
ームウエア記憶手段に記憶されているファームウエア
を、前記書換用ファームウエアで書き換えるよう指示す
るファームウエア書換指示手段と、受け付けたファーム
ウエアの種類を判定する判定手段と、画像処理ジョブと
ファームウエアの書換との双方が処理待ち状態となった
場合に、前記判定手段が判定したファームウエアの種類
に応じて、画像処理ジョブとファームウエアの書換の処
理順序を調整して、画像形成装置に実行させる実行順序
調整手段とを備えたことを特徴とする。

【００１４】上記の目的を達成するため、本発明に係る
プログラムは、ファームウエア記憶手段に記憶されてい
るファームウエアを用いて画像処理ジョブの実行を行う
画像処理ジョブ実行手段を有する画像処理装置もしくは
画像処理装置の管理ユニットにおいて実行されるプログ
ラムであって、画像処理ジョブを受け付けるジョブ受付
ステップと、前記ファームウエア記憶手段の書換用ファ
ームウエアを受け付けるファームウエア受付ステップ
と、受け付けたファームウエアの種類を判定する判定ス
テップと、画像処理ジョブの実行とファームウエアの書
換処理との双方が待ち状態となった場合に、前記判定手
段が判定したファームウエアの種類に応じて、画像処理
ジョブの実行とファームウエアの書換処理の順序を調整
する調整ステップとを有することを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。 （実施の形態１） ＜システムの構成＞図１は、ファームウエア書換システ
ムの概略構成を示す図である。

【００１６】本システムは、サービスセンターにおける
ＬＡＮ（Ｌocal Ａrea Ｎetwork）と各ユーザＡ，
Ｂ，…におけるＬＡＮとが各々のルータ８２，５２Ａ，
５２Ｂ，…を介してインターネットに接続された構成と
なっていて、サービスセンターからインターネットを経
由して配信されるファームウエアで、各ユーザＡ，Ｂ，
…に設置された画像形成装置１１Ａ，１２Ａ，…、１１
Ｂ，１２Ｂ，…内のファームウエアを書き換えるもので
ある。ここで、ファームウエアとは、ハードウエア機器
を制御するために組み込まれたソフトウエアであって、
ユーザが自由に書き換えることのできないプログラムや
データを言う。例えば、ＯＳ、インタープリタ、コンパ
イラ、ＢＩＯＳ等のような、起動プログラム、入出力プ
ログラム、画像形成装置の画像処理回路や駆動負荷の制
御プログラム等の基本ソフトウエア、パラメータ・変数
等の制御データがあげられる。なお、サービスセンター
には３つ以上の多数のユーザが接続されているのである
が、紙面の都合上、ここでは、２つのユーザＡ、Ｂだけ
を図示することとする。また、ユーザＡとユーザＢにお
ける装置構成は同様なので、ユーザＢにおける装置には
ユーザＡにおける装置と同じ番号を付して、その説明に
ついては省略することとする。

【００１７】サービスセンターにはディスプレイ９２、
キーボード９３、コンピュータ９１等からなるセンター
装置９０が設置されており、コンピュータ９１は、セン
ター内ＬＡＮを経由し、ファイアウォール８１、ルータ
８２を介してインターネットと接続されている。また、
上記ＬＡＮには電子メールの送受信管理を行うメールサ
ーバ８３が接続されている。センター装置９０では、オ
ペレータの操作によって、各ユーザの各画像形成装置に
インストールされる書換用ファームウエアが作成され、
当該ファームウエアは、電子メールの形で各ユーザ側に
配信される。

【００１８】ユーザＡには、電子メールの送受信管理を
行うメールサーバ５３Ａが設置されており、当該メール
サーバ５３Ａは、ユーザ内ＬＡＮを経由し、ファイアウ
ォール５１Ａ、ルータ５２Ａを介してインターネットに
接続されている。メールサーバ５３Ａは、外部装置であ
るセンター装置９０からインターネットを経由してユー
ザＡ宛に送信される電子メールを受信して、スプールす
る。スプールされた電子メールは、後述するプリンタコ
ントローラによって定期的に取り出される。

【００１９】また、ユーザＡには、画像形成装置１１
Ａ，１２Ａ，…とその管理ユニットであるプリンタコン
トローラ２１Ａ，２２Ａ，…とからなる画像処理装置４
１Ａ，４２Ａ，…が複数台設置されている。画像形成装
置１１Ａ、…は、原稿台にセットされた原稿の画像をス
キャナーで走査して読み取り、その画像を用紙上に電子
写真方式でプリントして再現したり、後述するクライア
ント装置から受信した画像データやメールサーバ５３Ａ
を介して受信した画像データに基づいて当該画像を用紙
上にプリントしたり（以下、「プリントジョブ」と言
う。）、原稿台にセットされた原稿の画像を、後述する
クライアント装置の指示によって読み取り、読み取った
画像データを当該クライアント装置に送信する（以下、
「スキャンジョブ」と言う。）機能を有する装置であっ
て、一般的に、ＭＦＰ（Ｍultiple Ｆunction Ｐerip
heral）と呼ばれるものである。各画像形成装置には、
それぞれに固有の電子メールアドレスが付与されてい
る。例えば、画像形成装置１１Ａの電子メールアドレス
は、「device１＠customerA.com」であり、画像形成装
置１２Ａの電子メールアドレスは、「device2＠custome
rA.com」である。また、各画像形成装置の機種（型式）
は、機種名（型式記号）で識別される。例えば、画像形
成装置１１Ａの機種名（型式記号）は、「model１」で
あり、画像形成装置１１Ｂの機種名（型式記号）は、
「model３」である。同一機種間は、同一の構成となっ
ている。

【００２０】プリンタコントローラ２１Ａ，…は、画像
形成装置１１Ａ，…の実行する各種ジョブの管理をその
目的の一つとするものであり、後述するクライアント装
置からのプリントジョブの受信と画像形成装置への送
信、メールサーバ５３Ａからの電子メールの読み出しと
当該電子メールの解析、および、電子メールで配信され
たファームウエアの画像形成装置への送信などを行う。

【００２１】また、ユーザＡには、パーソナルコンピュ
ータである複数のクライアント装置３１Ａ，３２Ａ，…
が設置されており、各クライアント装置は、ユーザ内Ｌ
ＡＮに接続されている。各クライアント装置は、オペレ
ータの操作によって、画像データを作成し、当該画像デ
ータをプリンタコントローラに送信して、プリント処理
を実行させたり、あるいは、原稿をセットした画像処理
装置に対して、スキャン要求（スキャンジョブの実行指
示）を出したりする。

【００２２】続いて、上記システムにおける各装置のよ
り詳細な構成について説明する。 ＜画像形成装置＞図２は、画像形成装置１１Ａの制御部
全体の構成を示すブロック図である。なお、他の画像形
成装置の制御部全体も基本的には画像形成装置１１Ａと
同じ構成なので、画像形成装置１１Ａを代表にして説明
し、これ以外の画像形成装置についての説明は省略す
る。

【００２３】画像形成装置１１Ａは、制御対象や制御内
容別に設けられた複数の制御モジュール（本例では、４
個）を有しており、各制御モジュール１〜４には、それ
ぞれ、ＣＰＵ（Ｃentral Ｐrocessing Ｕnit）が備え
られている。すなわち、画像形成装置１１Ａは、複数の
制御部（制御モジュール）で制御部全体が構成されてい
るのである。なお、本明細書で、モジュールとは、独立
して扱えるソフトウエアやハードウエアのまとまりを指
し、ＣＰＵもしくはＣＰＵを含む制御回路を含み、制御
機能を実行する機能ブロックのことを言う。各制御モジ
ュール１〜４は、それぞれ、制御モジュール識別子であ
るモジュール番号１〜４で識別される。

【００２４】各制御モジュール１〜４は、ＣＰＵ１１
１，１２１，１３１，１４１に加えて、当該各ＣＰＵで
実行されるプログラムであるファームウエア（以下、
「プログラムファームウエア」と言う。）を記憶してい
るファームウエア記憶手段であるフラッシュＲＯＭ１１
２，１２２，１３２，１４２、および当該プログラムの
実行の際に使用する制御パラメータであるファームウエ
ア（以下、「パラメータファームウエア」と言う。）を
記憶しているファームウエア記憶手段であるフラッシュ
ＲＯＭ１１０，１２０，１３０，１４０を備えている。
なお、言うまでもなく、フラッシュＲＯＭは、書き換え
可能な不揮発性メモリである。また、制御パラメータと
は、プログラムの実行の際に用いられる数値データであ
り、例えば、読み取った画像データにγ補正を施す際に
参照される補正用データやプリント用紙の搬送速度（プ
リント用紙搬送機構を駆動するモータの回転速度）など
である。

【００２５】制御モジュール１は、制御モジュール２〜
４に制御命令・制御情報（制御データ）を送信し、制御
モジュール２〜４を統括的に制御するためのモジュール
であり、上記したＣＰＵ１１１、フラッシュＲＯＭ１１
０，１１２の他に、プログラムを実行する際のワークエ
リアとなるＳ-ＲＡＭ１１３、各種設定値を保存するＮ
Ｖ-ＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）１１４、制御モジュール
２と各種の制御データを送受信するためのシリアルＩ／
Ｆ１１５、制御モジュール３と各種の制御データを送受
信するためのシリアルＩ／Ｆ１１６、プリンタコントロ
ーラ２１Ａや制御モジュール２や制御モジュール４との
間でイメージデータのやりとりをするためのビデオＩ／
Ｆ１１８、および、操作パネル１１９を備える。なお、
制御モジュール１（ＣＰＵ１１１）は、自身を含め、他
の制御モジュール２〜４の何れかがジョブの実行を行っ
ているか否かを示す信号をプリンタコントローラ２１Ａ
へ出力する。すなわち、何らかのジョブを実行している
場合は「ＢＵＳＹ」信号を、ジョブを行っておらず新た
なジョブの受けつけが可能な状態の場合は「ＲＥＡＤ
Ｙ」信号をプリントコントローラ２１Ａへ出力する。

【００２６】制御モジュール２は、画像形成装置１１Ａ
内においてプリント処理を実行するためのモータ、ヒー
タ（トナー定着装置）、電磁スイッチなどの各種駆動負
荷を制御するためのモジュールであり、上記したＣＰＵ
１２１、フラッシュＲＯＭ１２０，１２２の他に、プロ
グラム実行時のワークエリアとなるＳ-ＲＡＭ１２３、
各種設定値を保存するＮＶ-ＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）
１２４、制御モジュール１と各種の制御データを送受信
するためのシリアルＩ／Ｆ１２５、制御モジュール４と
各種の制御データを送受信するためのシリアルＩ／Ｆ１
２６、および、上記各種駆動負荷の駆動制御回路からな
るプリント負荷制御部１２７を備える。

【００２７】制御モジュール３は、原稿台にセットされ
た原稿の読取走査制御や読取りの結果得られた画像デー
タに各種の処理を施す画像処理制御をするためのモジュ
ールであり、上記したＣＰＵ１３１、フラッシュＲＯＭ
１３０，１３２の他に、プログラム実行時のワークエリ
アとなるＳ-ＲＡＭ１３３、各種設定値を保存するＮＶ-
ＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）１３４、制御モジュール１と
各種の制御データを送受信するためのシリアルＩ／Ｆ１
３５、走査ランプによって照射された原稿からの反射光
をＣＣＤによって光電変換し、得られたアナログデータ
をＡ／Ｄ変換してデジタルデータである画像データとし
て画像処理ＡＳＩＣ１３７に出力する画像入力部１３
８、画像入力部１３８から入力される画像データに対
し、シェーディング補正・反射率-濃度変換・ＭＴＦ補
正・濃度補正・誤差拡散等の２値化処理等の各種処理を
施した上で、制御モジュール４または制御モジュール１
に出力画像処理ＡＳＩＣ１３７、および、走査モータ、
走査ランプ等の各種駆動負荷の駆動制御回路からなるイ
メージリーダ負荷制御部１３６を備える。

【００２８】制御モジュール４は、画像データに対して
γ補正などの画質補正処理をおこなったり、補正処理が
なされた画像データに基づいてＬＤ（レーザダイオー
ド）を変調駆動して、感光体ドラムを露光するためのモ
ジュールであり、上記したＣＰＵ１４１、フラッシュＲ
ＯＭ１４０，１４２の他に、プログラム実行時のワーク
エリアとなるＳ-ＲＡＭ１４３、各種設定値を保存する
ＮＶ-ＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）１４４、制御モジュー
ル１と各種の制御データを送受信するためのシリアルＩ
／Ｆ１４５、制御モジュール３や制御モジュール１から
入力される画像データに対し、スムージング・中間調階
調再現処理・画質補正等の処理を施す画質補正制御部１
４６、および、補正後の画像データに基づいて、ＬＤを
変調駆動する画像出力部１４７を備える。

【００２９】上記の構成において、制御モジュール１〜
４間における制御データの送受信は、既に説明したよう
に、シリアルＩ／Ｆを介して実行されることとなる。ま
た、各制御モジュール内のファームウエアを書き換える
際にも、後述するようにファームウエアを最初に受信す
る制御モジュール１からシリアルＩ／Ｆを介して各制御
モジュールへとファームウエアが送信（転送）される。
シリアルＩ／Ｆを介した通信構成は、比較的データサイ
ズが小さい制御データに合わせた構成となっているの
で、ファームウエアのような大きなサイズのデータの送
信には多くの時間を要することとなる。

【００３０】一方、ビデオＩ／Ｆ１１８、画像処理ＡＳ
ＩＣ１３７および画像補正制御部１４６の相互間、画像
入力部１３８〜画像処理ＡＳＩＣ１３７間、画像補正制
御部１４６〜画像出力部１４７間は、画像データを転送
するため、比較的高速なデータバスで接続されている。
なお、各制御モジュール内におけるＣＰＵと２個のフラ
ッシュＲＯＭとは、可能な限り物理的に近接して配置さ
れており、また、両者は高速な通信ラインによってでき
る限りの最短経路で接続されている。このようにするこ
とで、ＣＰＵのプログラムロード中において、制御モジ
ュール外から受けるノイズの影響が軽減されると共に、
画像形成装置の電源投入時におけるプログラムロードが
速やかに行われることとなる。

【００３１】以上説明したように、画像形成装置１１Ａ
の制御モジュールは、制御対象や制御内容別に設けられ
ている。すなわち、スキャンジョブが実行される場合に
は、制御モジュール３が作動し、プリントジョブが実行
される場合には、制御モジュール２及び制御モジュール
４が作動することとなる。また、制御モジュール２〜４
を統括的に制御する制御モジュール１は、いずれのジョ
ブが実行される場合であっても常に作動することとな
る。 ＜センター装置＞図３は、前記センター装置９０の構成
を示すブロック図である。

【００３２】本図に示すように、コンピュータ９１は、
ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、固定記憶
装置９０４、ディスプレイ９２の表示制御をする表示制
御部９０５、キーボード９３、マウス９４などの入力デ
バイスからの入力の受け付け制御をする入力制御部９０
６、および、ＬＡＮを介して他の装置と各種のデータを
送受信するためのＮＩＣ（Ｎetwork Ｉnterface Ｃar
d）９０７を備えている。

【００３３】サービスセンターでは、オペレータがセン
ター装置を用いて、プログラムファームウエアとパラメ
ータファームウエアを画像形成装置の機種及び制御モジ
ュール毎に作成し、作成されたファームウエアは、プロ
グラムファームウエアとパラメータファームウエアとで
区別され、それぞれが機種および制御モジュール毎に固
定記憶装置９０４の別々のフォルダ（ディレクトリ）に
格納される。

【００３４】作成されたファームウエアは、オペレータ
の指示によって、電子メール・メッセージとして、各ユ
ーザ（画像形成装置）宛に配信される。図４は、ファー
ムウエアが添付された電子メール・メッセージの一例を
示す図である。この電子メール・メッセージは、メッセ
ージに関するインターネット標準（ＲＦＣ８２２）に従
って作成されており、大きく分けて、宛先などが記述さ
れるヘッダ部とファームウエアが記述されるボディ部と
からなり、両者はNull（空白）行によって区別される。

【００３５】ヘッダ部は、インターネット標準（ＲＦＣ
８２２）で規定された複数のヘッダ・フィールドからな
る。個々のヘッダ・フィールドは、「：（コロン）」を
はさんだ二つの部分からなり、左側のフィールド名と右
側のフィールドボディとで構成される。ヘッダ部には、
「From」、「To」、「Date」、「Subject」等のRFC822
で規定されたフィールド以外に、MIME拡張規定にともな
う「MIME-Version」、「Content-Type」、「Content-De
scription」の各フィールドが追加されている。

【００３６】１行目のFrom（送り主）フィールドに続い
て、ヘッダ部２行目のTo（宛先）フィールドのフィール
ド・ボディには、画像形成装置の電子メールアドレスが
記述される。４行目のSubjectフィールドのフィールド
ボディは、ファームウエアの書換対象となる機種とその
制御モジュールを特定する箇所であり、オペレータによ
って指定された画像形成装置の機種名と制御モジュール
のモジュール番号とを「＿（アンダーバー）」で繋いだ
文字列が記述される。本例は、書き換え対象が、機種
「Model１」の画像形成装置におけるモジュール番号
「１」番の制御モジュール（内のフラッシュＲＯＭ）で
あることを示している。

【００３７】Content-Typeフィールドのフィールド・ボ
ディには、メッセージ・ボディ部を複数のパートに分割
可能にするため、「multipart/mixed」が指定されてお
り、個々のパートの境界を表す「boundary」パラメータ
に適当なUS-ASCII文字列（本例では「5kvrZF/hrA」）が
指定されている。Content-Descriptionフィールドのフ
ィールド・ボディには、ボディ部に記述されているの
が、プログラムファームウエアの場合には「Firmware−
PRG」と、パラメータファームウエアの場合には「Firmw
are-DAT」と記述される。MIME拡張の規定では、Content
-Descriptionフィールドのフィールド・ボディには、任
意のUS-ASCII文字を記述して良いことになっているの
で、その電子メール・メッセージにファームウェアが添
付されていることおよびその種類（種別）を示す為に
「Firmware-PRG」または「Firmware-DAT」と記述するこ
ととしたのである。

【００３８】電子メール・メッセージのボディ部には上
記したように、ファームウエアが記述される。画像形成
装置のファームウェアはバイナリデータであるが、RFC8
22では電子メールのメッセージに直接バイナリデータを
記述することを禁止している。そのため、RFC2045、204
6、2047で規定されているMIME（Multipurpose Internet
Mail Extentions）拡張規定に従って、画像形成装置の
ファームウェアをメッセージのボディ部にファイルとし
て添付する。

【００３９】メッセージのボディ部には、同ヘッダ部の
Content-Typeフィールド内boundaryパラメータ値の前に
「--」を加えた文字列（本例では「--5kvrZF/hrA」）を
記載することで、ひとつのパートの始まりを指定する。
その下に、「Content-Type」フィールドを記述し、その
フィールド・ボディに、添付するファイルがバイナリデ
ータであることを示す「application/octet-stream」を
指定する。

【００４０】さらにその下に、「Content-Transfer-Enc
oding」フィールドを記述し、フィールド・ボディに「b
ase64」を指定する。前述のとおり、RFC822により電子
メールのメッセージに直接バイナリデータを記述するこ
とが禁止されているため、バイナリデータをUS-ASCII文
字に変換しなければならない。MIME拡張規定では、この
変換の方式として複数の方式が定められているが、その
中の1つがここで指定したBase64方式である。

【００４１】上記2つのフィールドに続いて、ファーム
ウェアのバイナリデータをBase64方式でUS-ASCII文字に
変換して追加する。最後に、ボディ部の全パートの終端
であることを示すため、ヘッダ部のContent-Typeフィー
ルド内boundaryパラメータ値の前後にそれぞれ「--」を
加えた文字列（本例では「--5kvrZF/hrA--」）を記述す
る。

【００４２】また、固定記憶装置９０４には、図５に示
すような登録情報テーブルが格納されている。当該登録
情報テーブルには、オペレータによって、画像形成装置
毎にその電子メールアドレスと機種（型式）とが対応づ
けられて登録される。 ＜クライアント装置＞図６は、クライアント装置３１Ａ
の構成を示すブロック図である。なお、他のクライアン
ト装置３２Ａ…も基本的にはクライアント装置３１Ａと
同じ構成なので、クライアント装置３１Ａを代表にして
説明し、これ以外のクライアント装置についての説明は
省略する。

【００４３】本図に示すように、本体３０は、ＣＰＵ３
０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、固定記憶装置３０
４、ディスプレイ３２の表示制御をする表示制御部３０
５、キーボード３３、マウス３４などの入力デバイスか
らの入力の受け付け制御をする入力制御部３０６、およ
び、ＬＡＮを介して他の装置と各種のデータを送受信す
るためのＮＩＣ（Ｎetwork Ｉnterface Ｃard）３０
７を備えている。

【００４４】クライアント装置のＲＯＭ３０２には、文
書編集アプリケーションプログラム、画像編集アプリケ
ーションプログラム、プリンタドライバなどがインスト
ールされており、ＣＰＵ３０１は、これらのプログラム
を実行する。クライアント装置は、オペレータの指示に
したがって、プリントジョブを作成し、オペレータが指
定した画像形成装置のプリンタコントローラに当該プリ
ントジョブを送信する。また、クライアント装置は、オ
ペレータの指示により、オペレータが指定した画像形成
装置のプリントコントローラにスキャンジョブの要求を
送信する。オペレータは、スキャンジョブの要求の指示
に先立って、当該要求をする画像形成装置の原稿台に原
稿をセットすることとなっている。 ＜プリンタコントローラ５３Ａ＞図７は、プリンタコン
トローラ２１Ａの構成を示すブロック図である。

【００４５】本図に示すように、プリンタコントローラ
２１Ａは、ＣＰＵ２０１、当該ＣＰＵ２０１で実行され
るプログラムを格納したＥＰ−ＲＯＭ（不揮発性メモ
リ）２０２、プログラム実行時のワークエリアとなるＳ
−ＲＡＭ２０３、各種設定値を保存するＮＶ−ＲＡＭ２
０４、各種ファンクションキーＦ１〜Ｆ４や当該ファン
クションキーを用いた各種の設定を行う際のメニュー画
面等を表示するための表示部などを備えた操作パネル２
０９を備える。

【００４６】なお、ＮＶ−ＲＡＭ２０４には、自装置の
ＩＰアドレスおよび自装置宛の電子メール・メッセージ
をメールサーバ５３Ａから取り出すために必要となるメ
ールサーバ５３ＡのＩＰアドレスが格納されている。さ
らに、ＮＶ−ＲＡＭ２０４には、図８（ａ）に示すよう
な、受信した各種ジョブの画像形成装置１１Ａにおける
実行順序の管理に用いるジョブ管理テーブルが備えられ
ている。本図に示すように、ジョブ管理テーブルは、ジ
ョブ番号欄、ジョブの種類欄、付帯情報欄およびアドレ
ス欄から構成されている。

【００４７】ジョブ番号は、画像形成装置１１Ａに実行
させるジョブの順番を示すものであり、画像形成装置１
１Ａがジョブ実行可能な状態になると、ジョブ番号１番
のジョブを画像形成装置１１Ａに実行させることとな
る。ジョブ種類欄は、ジョブの種類を格納する欄であ
り、プリントジョブの場合は「１」が、ファームウエア
書換ジョブの場合は「２」が、スキャンジョブの場合は
「３」がそれぞれ格納されることとなる。

【００４８】付帯情報欄は、ジョブの種類がファームウ
エア書換ジョブである場合に、書換対象となる制御モジ
ュール番号とそのファームウエアがプログラムファーム
ウエアなのかパラメータファームウエアなのかの種類を
格納する欄である。アドレス欄は、ジョブ管理テーブル
に登録されている各ジョブの、固定記憶装置２０５にお
ける先頭アドレス（格納アドレス）を格納する欄であ
り、当該欄を参照することによって、必要とするジョブ
の固定装置２０５からの読み出しが可能となる。なお、
スキャンジョブの場合には、固定記憶装置２０５には、
スキャン指示のあったクライアント装置のＩＰアドレス
等のスキャンデータが格納される。スキャンジョブの場
合、画像形成装置１１Ａのスキャナで読み取られ、プリ
ンタコントローラ２１Ａに入力される画像データは、ビ
デオＩ／Ｆ２０７およびＮＩＣ２０８を経由して該当す
るクライアント装置に送信されることとなる。

【００４９】図７に戻り、プリンタコントローラ２１Ａ
は、クライアント装置３１Ａからのプリントジョブの受
信（受付）やメールサーバ５３Ａから読み出した電子メ
ールの受信（受付）や画像形成装置で読み取った原稿画
像データのクライアント装置への送信など、各種の情報
を他の装置とＬＡＮを介して送受信するためのＮＩＣ
（Ｎetwork Ｉnterface Ｃard）２０８、受信したプ
リントジョブや電子メール・メッセージを一旦格納する
固定記憶装置２０５、固定記憶装置２０５からプリント
ジョブを読み出し、読み出したプリントジョブのＰＤＬ
（ページ記述言語）で記述されたプリントデータをビッ
トマップデータに展開してビデオインターフェイス２０
７へ出力する画像展開部２０８、画像展開部２０８から
出力されるプリントデータ（ビットマップデータ）を画
像形成装置１１ＡのビデオＩ／Ｆ１１８へ送信したり、
画像形成装置１１Ａで読み取られ、ビデオＩ／Ｆ１１８
から出力される画像データを受信し、ＮＩＣ２０８へ出
力するビデオＩ／Ｆ２０７、固定記憶装置２０５から読
み出される書換用ファームウエアを画像形成装置１１Ａ
のシリアルＩ／Ｆ１１７へ送信するシリアルＩ／Ｆ２０
６を備える。固定記憶装置２０５に記憶される書換用フ
ァームウエアのついての説明は後述する。

【００５０】なお、ＮＩＣ２０８〜固定記憶装置２０５
〜画像展開部２０８〜ビデオＩ／Ｆ２０７〜ビデオＩ／
Ｆ１１８の間およびビデオＩ／Ｆ２０７〜ＮＩＣ２０８
の間は、画像データを転送することとなるため、比較的
高速なデータバスで接続されている。続いて、上記シス
テムにおける装置ごとの制御（処理）内容について、フ
ローチャートを参照しながら説明する。 ＜センター装置での処理＞図９は、ファームウエアの書
換に関し、センター装置のＣＰＵ９０１において実行さ
れる基本処理を示すフローチャートである。

【００５１】本フローチャートで示されるプログラム
は、センター装置９０のメイン電源の投入によって起動
される。先ず、メモリの初期化やパラメータの初期化な
ど、一般的にコンピュータが実行する初期化処理が行わ
れる（ステップＳ５０１）。その後、キーボード９３が
備えるファンクションキーＦ１〜Ｆ３の何れかが押下さ
れると（ステップＳ５０３、Ｓ５０７、Ｓ５１１いずれ
かでＹｅｓ）、押下されたファンクションキーに応じた
処理が実行されることとなる。

【００５２】Ｆ１キーが押下されると（ステップＳ５０
３でＹｅｓ）、電子メールを送信するために必要な情報
を入力するための通信設定画面（不図示）がディスプレ
イ９２に表示される。当該通信設定画面にしたがって、
オペレータがキーボード９３などの入力デバイスを介し
て、メールサーバ８３のＩＰアドレスやコンピュータ９
１の電子メールアドレスを入力すると、入力されたこれ
らの情報が固定記憶装置９０４に記憶される（ステップ
Ｓ５０５）。固定記憶装置９０４に記憶されたコンピュ
ータ９１の電子メールアドレスは、ファームウエアを電
子メール・メッセージとして配信する際の、当該電子メ
ール・メッセージのヘッダ部のFromフィールドのフィー
ルド・ボディに記述されることとなる。

【００５３】Ｆ２キーが押下されると（ステップＳ５０
７でＹｅｓ）、ディスプレイ９２に画像形成装置登録画
面（不図示）が表示される。当該登録画面にしたがっ
て、オペレータが入力デバイスを介し、画像形成装置の
機種や画像形成装置の電子メールあるいは当該画像形成
装置が設置されているユーザの名称、住所、電話番号等
の情報が入力されるとこれらの情報は、前述した登録情
報テーブル（図５参照）に登録される（ステップＳ５０
９）。なお、ユーザの名称、住所、電話番号等は、登録
情報テーブルの「その他の情報」欄に登録される。その
他の情報は、画像形成装置の所属先（設置ユーザ）の特
定を容易にするためのものである。

【００５４】Ｆ３キーが押下されると（ステップＳ５１
１でＹｅｓ）、ファームウエアの送信処理が実行される
（ステップＳ５１３）。ファームウエア送信処理の詳細
について、図１０のフローチャートを参照しながら説明
する。先ず、ファームウエア書換対象を指定するための
書換指定画面（不図示）がディスプレイ９２に表示さ
れ、当該画面にしたがってオペレータから入力デバイス
を介して入力される、画像形成装置の機種名、制御モジ
ュール番号、およびプログラムファームウエアまたはパ
ラメータファームウエアの別が受け付けられる（ステッ
プＳ７０１）。すなわち、オペレータは、ここで、画像
形成装置の一機種一モジュール内の一フラッシュＲＯＭ
のファームウエアの書き換えを指示することとなる。

【００５５】上記受付が終了すると、登録情報テーブル
を参照し、当該登録情報テーブルに登録されている画像
形成装置の登録台数「ｎ」を計数し（ステップＳ７０
３）、ループカウンタとなる変数「ｉ」に１を代入する
（ステップＳ７０５）。続いて、ループカウンタｉの値
と登録台数ｎの値とを比較し（ステップＳ７０７）、ル
ープカウンタｉの値が登録台数ｎの値以下であれば（ス
テップＳ７０７でＹｅｓ）、登録情報テーブルのｉ番目
のレコードに記録されている画像形成装置の機種を読み
出し（ステップＳ７０９）、読み出した機種が、ステッ
プＳ７０１で受け付けられた（指定された）機種か否
か、すなわち、ファームウエアの書換対象機種か否かの
判断を行う（ステップＳ７１１）。

【００５６】指定された機種の場合は（ステップＳ７１
１でＹｅｓ）、登録情報テーブルのｉ番目のレコードか
ら電子メールアドレスを読み出し（ステップＳ７１
３）、読み出した電子メールアドレスを宛先とし、ファ
ームウエアを添付した電子メール・メッセージ（図４参
照）を作成する（ステップＳ７１５）。なお、添付する
ファームウエアは、ステップＳ７０１で受け付けた（オ
ペレータが指定した）機種、制御モジュール番号および
プログラムファームウエア／パラメータファームウエア
の別に対応して格納されている固定記憶装置９０４から
読み出される。また、言うまでもなく、電子メール・メ
ッセージのヘッダ部の各フィールドのフィールドボディ
には、ステップＳ７０１などで指定される事項が記述さ
れることとなる。

【００５７】続くステップＳ７１７では、作成した電子
メール・メッセージを送信する。すなわち、図９のステ
ップＳ５０５で設定され、固定記憶装置９０４に記憶さ
れている、メールサーバ８３のＩＰアドレスを基に当該
メールサーバ８３との間でＴＣＰコネクションを確立し
た後、電子メール送信のインターネット標準であるＳＭ
ＴＰプロトコル（ＲＦＣ８２１）に従ってメールサーバ
８３に電子メール・メッセージを送信するのである。

【００５８】電子メール・メッセージの送信が終了する
と、ループカウンタｉを１つインクリメントしてステッ
プＳ７０７に戻る。ステップＳ７０７以降の処理を、ル
ープカウンタｉの値が登録台数ｎの値を超えるまで（ス
テップＳ７０７でＮｏ）、すなわち、登録されている画
像形成装置の内、オペレータがファームウエアの書換を
指定した全ての画像形成装置宛に、ファームウエアが添
付された電子メールの送信が終了するまで繰り返す。そ
して、ループカウンタｉの値が登録台数ｎの値を超える
と（ステップＳ７０７でＮｏ）、図７に示すルーチンを
終了する。

【００５９】以上の処理によって、オペレータがファー
ムウエアの書換対象となる機種、制御モジュールおよび
プログラムファームウエア／パラメータファームウエア
の別を指定するだけで、該当する画像形成装置全てに、
書換用のファームウエアが配信されることとなる。 ＜プリントコントローラでの処理＞図１１は、プリンタ
コントローラ２１ＡのＣＰＵ２０１（図７）において実
行される基本処理を示すフローチャートである。

【００６０】本フローチャートで示されるプログラム
は、プリンタコントローラ２１Ａのメイン電源の投入に
よって起動される。先ず、メモリの初期化やパラメータ
の初期化など、一般的にコンピュータが実行する初期化
処理が行われる（ステップＳ９０１）。その後、必要に
応じて、以下の処理が実行される。操作パネル２０９の
Ｆ１キーが押下されると（ステップＳ９１１でＹｅ
ｓ）、電子メール・メッセージを送受信するために必要
な情報を入力するための通信設定画面（不図示）が操作
パネル２０９の表示部に表示される。当該通信設定画面
にしたがって、オペレータにより、操作パネル２０９か
ら、メールサーバ５３ＡのＩＰアドレス、当該プリンタ
コントローラ２１Ａに接続されている画像形成装置１１
Ａの電子メールアドレス、およびメールサーバ５３Ａに
画像形成装置１１Ａ宛の電子メール・メッセージが届い
ているかどうかの確認をする時間間隔（以下、「確認間
隔」と言う。）が入力されると、入力された情報は、そ
れぞれＮＶ−ＲＡＭ２０４に格納される（ステップＳ９
１３）。当該確認間隔としては、例えば、１分〜２０分
程度の値が設定される。

【００６１】いずれかのクライアント装置からプリント
ジョブを受信すると（ステップＳ９２１でＹｅｓ）、受
信したプリントジョブを固定記憶装置２０５へスプール
し（ステップＳ９２３）、当該プリントジョブのジョブ
管理テーブル（図８（ａ））への登録を行う（ステップ
Ｓ９２５）。この時点で、当該プリントジョブはジョブ
管理テーブルの最後尾に登録されている。当該登録が終
了すると、必要に応じてジョブ管理テーブルにおけるジ
ョブの入れ替えが行われる。

【００６２】図１２は、ジョブ管理テーブルの入れ替え
処理を示すフローチャートである。ジョブ管理テーブル
のジョブ種類欄および付帯情報欄をチェックし、プログ
ラムファームウエアの書換ジョブが登録されいる場合に
は（ステップＳ１５０１でＹｅｓ）、登録されているプ
ログラムファームウエア書換ジョブを全て最後尾へ移動
する入れ替えを行う（ステップＳ１５０３）。この際、
プログラムファームウエアが複数登録されていた場合の
プログラムファームウエア間での登録の順位は、入れ替
え前と後で変えないこととする。

【００６３】たとえば、ジョブ管理テーブルが図８
（ａ）に示すような状態のときに、新たなプリントジョ
ブが受け付けられて登録された場合には（図８（ｂ）の
ジョブ番号６）、このとき登録されているプログラムフ
ァームウエア書換ジョブを最後尾へ移動するとともに、
当該移動によって空きとなった行を詰める処理を行う
（図８（ｃ））。

【００６４】図１１に戻り、いずれかのクライアント装
置からスキャン要求があると（ステップＳ９３１でＹｅ
ｓ）、ジョブ管理テーブルの最後尾に当該スキャンジョ
ブの登録を行い（ステップＳ９３３）、ジョブ管理テー
ブルの入れ替え処理を実行する（ステップＳ９３５）。
ステップＳ９３５のジョブ管理テーブル入れ替え処理
は、上述したステップＳ９２７のジョブ管理テーブル入
れ替え処理と同様なので、その説明については省略す
る。このように、プリントジョブやスキャンジョブのよ
うな画像処理ジョブと処理時間のかかるプログラムファ
ームウエアの書換ジョブとの双方が処理待ち状態となっ
た場合に、受付順に拘わらず、プログラムファームウエ
ア書換ジョブを後回しにすることによって、プリントジ
ョブやスキャンジョブ（画像処理ジョブ）の実行が長時
間待たされるといった事態を回避することができる。一
方、パラメータファームウエアの場合は、一般的に、書
き換えに要する時間が短いので、原則通り受付順に処理
（書き換え実行）することとしたのである。

【００６５】続いて、ステップＳ９４１では、メールサ
ーバ５３Ａに対して画像形成装置１１Ａ宛の電子メール
・メッセージが届いているか否かの確認を前回行ってか
ら前記確認間隔が経過したか否かを判断し、経過してい
る場合には、ステップＳ９４３に進み、電子メール・メ
ッセージの有無の確認と有った場合の当該電子メールメ
ッセージのダウンロードとを実行する。

【００６６】図１３は、ステップＳ９４３の詳細を示す
フローチャートである。先ず、メールサーバ５３ＡのＩ
Ｐアドレスを基に、メールサーバ５３ＡとのＴＣＰコネ
クションを確立し（ステップＳ１１０１）、画像形成装
置１１Ａ宛に新しい電子メールメッセージが届いている
か否かの確認を行う（ステップＳ１１０３）。

【００６７】画像形成装置１１Ａ宛の新しい電子メール
メッセージが１通も届いていなかった場合には（ステッ
プＳ１１０３でＮｏ）、メールサーバ５３ＡとのＴＣＰ
コネクションを切断して（ステップＳ１１１１）本ルー
チンを終了する。一方、新しい電子メールメッセージが
到着していた場合には（ステップＳ１１０３でＹｅ
ｓ）、メールサーバ５３ＡからＰＯＰ３（Ｐost Ｏffi
ce Ｐrotocol version３）プロトコルに従って当該新
着の電子メール・メッセージをダウンロードする。な
お、この場合、新着の電子メール・メッセージが複数あ
った場合でも、到着順に一つの電子メールメッセージだ
けをダウンロードすることとする。

【００６８】電子メール・メッセージのダウンロードが
終了すると、当該ダウンロードした電子メールメッセー
ジに対応する、メールサーバ５３Ａ内のオリジナルの電
子メールメッセージを削除させ（メールサーバ５３Ａに
Deleteコマンドを出力し）（ステップS１１０７）、メ
ールサーバ５３ＡとのＴＣＰコネクションを切断する
（ステップS１１０９）。

【００６９】続いて、ダウンロードした電子メールのCo
ntent-Descriptionフィールドのフィールド・ボディを
チェックし、ファームウエアが添付されているか否かを
判断する（ステップS１１２１）。ファームウエアが添
付されていた場合には（ステップS１１２１でＹｅ
ｓ）、ボディ部からUS-ASCII文字を抜き出し（ステップ
S１３１１）、これを逆Base64変換してバイナリデータ
に復元する（ステップS１１３３）と共に、ヘッダ部のS
ubjectフィールドのフィールド・ボディから制御モジュ
ールの番号を読み出す（ステップS１１３５）。

【００７０】そして、バイナリデータに変換されたファ
ームウエアを固定記憶装置２０５に格納し（ステップS
１１３７）、当該格納された書換用ファームウエアで、
対象とするフラッシュＲＯＭのファームウエアを書き換
える処理を「ファームウエア書換ジョブ」として、ジョ
ブ管理テーブル（図８（ａ））の末尾に登録する（ステ
ップＳ１１３７）。このとき、既述したように、ジョブ
種類欄には、ファームウエア書換ジョブであることを示
す「２」が、付帯情報欄には、書き換え対象の制御モジ
ュール番号とファームウエアがプログラムファームウエ
アなのかパラメータファームウエアなのかを示す符合
（プログラムファームウエアの場合は「PRG」、パラメ
ータファームウエアの場合は「DAT」）が、アドレス欄
には固定記憶装置２０５におけるファームウエアの格納
アドレスがそれぞれ登録されることとなる。

【００７１】なお、ステップS１１２１で電子メールに
ファームウエアが添付されていないと判断した場合に
は、ファームウエア書換以外の用途のメッセージが添付
されていた場合の処理を実行して（ステップS１２４
１）、本ルーチンを終了する。ステップS１２４１の処
理は、本発明の主眼とは直接的には関係ないので、その
説明については省略する。

【００７２】図１１に戻り、上記したステップS９４３
の処理が終了するか、あるいは、ステップS９４１で確
認間隔が経過していないと判断した場合には、画像形成
装置１１Ａが「ＲＥＡＤＹ」状態か「ＢＵＳＹ」状態か
をチェックする（ステップＳ９５１）。ＲＥＡＤＹ状態
であれば（ステップＳ９５１でＮｏ）、ジョブ管理テー
ブルにジョブが登録されているか否かのチェックを行い
（ステップＳ９６１）、登録されていれば（ステップＳ
９６１でＹｅｓ）、ステップＳ９６３へ進み、当該ジョ
ブを画像形成装置に実行させる処理を行う。

【００７３】図１４は、ステップＳ９６３の詳細を示す
フローチャートである。先ず、ジョブ管理テーブルの先
頭に登録されているジョブのジョブの種類を読み出し
（ステップＳ１２０１）、読み出したジョブの種類に応
じて、続く処理を切り替える。ジョブの種類がプリント
ジョブの場合は（ステップＳ１２０３でＹｅｓ）、ジョ
ブ管理テーブルに格納されているアドレスを参照して固
定記憶装置２０５からプリントジョブを読み出し（ステ
ップＳ１２１１）、読み出したプリントジョブに基づい
て、ビットマップデータ（イメージデータ）を作成し
（ステップＳ１２１３）、作成したイメージデータを画
像形成装置１１Ａに送信して、画像形成装置１１Ａに当
該プリントジョブを処理させる（ステップＳ１２１
５）。

【００７４】ジョブの種類がファームウエア書換ジョブ
の場合は（ステップＳ１２０３でＮｏ、ステップＳ１２
２０でＹｅｓ）、ジョブ管理テーブルに格納されている
アドレスを参照して固定記憶装置２０５からファームウ
エアを読み出し（ステップＳ１２２１）、ジョブ管理テ
ーブルから書き換え対象制御モジュールのモジュール番
号およびプログラムファームウエア／パラメータファー
ムウエアの種別（ＰＲＧかＤＡＴか）を読み出し（ステ
ップＳ１２２３）、読み出したファームウエアに上記モ
ジュール番号と種別を添付して、画像形成装置１１Ａに
送信し、該当するフラッシュＲＯＭのファームウエアの
書換を実行させる（ステップＳ１２２５）。

【００７５】ジョブの種類がスキャンジョブの場合は
（ステップＳ１２０３とＳ１２２０の両方でＮｏ）、ス
キャン要求をしたクライアント装置のＩＰアドレス等を
含むスキャンデータを読み出し（ステップＳ１２３
１）、画像形成装置１１Ａに対しスキャンジョブの実行
を指示する（ステップＳ１２３３）。ジョブの種類が
「プリントジョブ」、「ファームウエア書換ジョブ」、
「スキャンジョブ」のいずれの場合も、画像形成装置１
１Ａへのジョブの送信あるいはジョブの実行指示が完了
したら、対応するジョブ（先頭のジョブ）をジョブ管理
テーブルから抹消し、他に処理待ちのジョブが登録され
ている場合には、それらのジョブの処理順位を一つずつ
繰り上げる（ステップＳ１２３５）。

【００７６】図１１に戻り、ステップＳ９５１で画像形
成装置１１ＡがＢＵＳＹ状態であると判断するか（ステ
ップＳ９５１でＹｅｓ）、ＲＥＡＤＹ状態であっても
（ステップＳ９５１でＮｏ）、未処理ジョブが無ければ
（ステップＳ９６１でＮｏ）ステップＳ９１１へリター
ンする。 ＜画像形成装置での処理＞図１５は、ジョブの実行制御
に関し、画像形成装置１１Ａの制御モジュール１のＣＰ
Ｕ１１１（図２）においてなされる基本処理を示すフロ
ーチャートである。

【００７７】本フローチャートで示されるプログラムは
画像形成装置の電源が投入されると起動される。先ず、
各種メモリの初期化などの一般的な初期化処理を行う
（ステップＳ１３０１）。このとき、ＮＶ−ＲＡＭ１１
４に設けられている書換終了フラグと種別フラグとＯＦ
Ｆにリセットされる。書換終了フラグは、制御モジュー
ル１を含め、いずれかの制御モジュール内のいずれかの
フラッシュＲＯＭに対するファームウエアの書換が終了
した時点でＯＮされるフラグである。種別フラグは書き
換えが開始されたファームウエアがプログラムファーム
ウエアの場合にＯＮされるフラグである。

【００７８】初期化処理に続いて、プリンタコントロー
ラ２１Ａからジョブの開始指示を受け付け（ステップＳ
１３０３でＹｅｓ）、受け付けたジョブの種類に対応し
て以下の処理がなされる。受け付けたのがプリントジョ
ブの場合には（ステップＳ１３０５でＹｅｓ）、制御モ
ジュール２及び制御モジュール３に指示してプリントジ
ョブの実行を開始させる（ステップＳ１３０７）。

【００７９】受け付けたのがスキャンジョブの場合には
（ステップＳ１３０９でＹｅｓ）、制御モジュール３に
指示してスキャンジョブの実行を開始させる（ステップ
Ｓ１３１１）。受け付けたのがファームウエア書換ジョ
ブの場合は（ステップＳ１３１３でＹｅｓ）、ファーム
ウエア書換制御を開始する（ステップＳ１３１５）。

【００８０】図１６〜図１７は、画像形成装置１１Ａに
おけるファームウエア書換処理の流れを示したフローチ
ャートである。先ず、受け付けられたファームウエア
が、制御モジュール１に対するファームウエアか否かの
判断がなされる（ステップＳ１４０１）。制御モジュー
ル１に対するファームウエアの場合には（ステップＳ１
４０１でＹｅｓ）、当該ファームウエアの種別（種類）
が判定される（ステップＳ１４０４）。ファームウエア
がプログラムファームウエアの場合は（ステップＳ１４
０４でＹｅｓ）、フラッシュＲＯＭ１１２に格納されて
いる入出力プログラムがＳ−ＲＡＭ１１３に退避され
（ステップＳ１４０５）、退避された入出力プログラム
（Ｓ−ＲＡＭ１１３内の入出力プログラム）に従って書
換用ファームウエア（新たなファームウエア）がフラッ
シュＲＯＭ１１２に書き込まれる（ステップＳ１４０
７）。一方、ファームウエアがパラメータファームウエ
アの場合には（ステップＳ１４０４でＮｏ）、当該ファ
ームウエアがフラッシュＲＯＭ１１０に書き込まれる
（ステップＳ１４０６）。

【００８１】受け付けられたファームウエアが、制御モ
ジュール２に対するものである場合には（ステップＳ１
４０１でＮｏ、ステップＳ１４１１でＹｅｓ）、当該フ
ァームウエアが制御モジュール２へ転送される（ステッ
プＳ１４１３）。転送されたファームウエアがプログラ
ムファームウエアの場合は（ステップＳ１４１４でＹｅ
ｓ）、フラッシュＲＯＭ１２２に格納されている入出力
プログラムがＳ−ＲＡＭ１２３に退避され（ステップＳ
１４１５）、退避された入出力プログラムに従って、書
換用ファームウエアがフラッシュＲＯＭ１２２に書き込
まれる（ステップＳ１４１７）。一方、ファームウエア
がパラメータファームウエアの場合には（ステップＳ１
４１４でＮｏ）、当該パラメータファームウエアがフラ
ッシュＲＯＭ１１０に書き込まれる（ステップＳ１４１
６）。

【００８２】受け付けられたファームウエアが、制御モ
ジュール３に対するものである場合には（ステップＳ１
４０１およびＳ１４１１でＮｏ、ステップＳ１４２１で
Ｙｅｓ）、当該ファームウエアが制御モジュール３へ転
送される（ステップＳ１４２３）。転送されたファーム
ウエアがプログラムファームウエアの場合は（ステップ
Ｓ１４２４でＹｅｓ）、フラッシュＲＯＭ１３２に格納
されている入出力プログラムがＳ−ＲＡＭ１２３に退避
され（ステップＳ１４２５）、退避された入出力プログ
ラムに従って、書換用ファームウエアがフラッシュＲＯ
Ｍ１３２に書き込まれる（ステップＳ１４２７）。一
方、ファームウエアがパラメータファームウエアの場合
には（ステップＳ１４２４でＮｏ）、当該パラメータフ
ァームウエアがフラッシュＲＯＭ１３０に書き込まれる
（ステップＳ１４２６）。

【００８３】受け付けられたファームウエアが、制御モ
ジュール４に対するものである場合には（ステップＳ１
４０１、Ｓ１４１１およびＳ１４２１でＮｏ、ステップ
Ｓ１４３１でＹｅｓ）、当該ファームウエアが制御モジ
ュール４へ転送される（ステップＳ１４３３）。転送さ
れたファームウエアがプログラムファームウエアの場合
は（ステップＳ１４３４でＹｅｓ）、フラッシュＲＯＭ
１４２に格納されている入出力プログラムがＳ−ＲＡＭ
１４３に退避され（ステップＳ１４３５）、退避された
入出力プログラムに従って、書換用ファームウエアがフ
ラッシュＲＯＭ１３２に書き込まれる（ステップＳ１４
３７）。一方、ファームウエアがパラメータファームウ
エアの場合には（ステップＳ１４３４でＮｏ）、当該パ
ラメータファームウエアがフラッシュＲＯＭ１４０に書
き込まれる（ステップＳ１４３６）。

【００８４】受け付けられたファームウエアが制御モジ
ュール１〜４のいずれに対するファームウエアでもない
場合は、（ステップＳ１４０１、Ｓ１４１１、Ｓ１４２
１およびＳ１４３１でＮｏ）、なにもせずに終了する。
なお、ファームウエアの書換が終了すると、前記した書
換終了フラグがＯＮされる。制御モジュール１内のファ
ームウエアの書換の場合は、ＣＰＵ１１１の判断によっ
て書換終了フラグがＯＮされ、制御モジュール２〜４内
のファームウエアの書換の場合には、各制御モジュール
２〜４から書換終了の通知がなされると、ＣＰＵ１１１
によって書換終了フラグがＯＮされる。

【００８５】図１５に戻り、書換制御が開始されると
（ステップＳ１３１５）、書き換え中のファームウエア
がプログラムファームウエアの場合には（ステップＳ１
３１７でＹｅｓ）、種別フラグがＯＮされ、パラメータ
ファームウエアの場合には（ステップＳ１１３１７でＮ
ｏ）、種別フラグはＯＦＦのままとなる（ステップＳ１
３１９がスキップされる）。

【００８６】ジョブ開始指示が無い場合は（ステップＳ
１３０３でＮｏ）、ファームウエアの書換中か否かの判
断がなされ（ステップＳ１３２１）、書換中の場合は
（ステップＳ１３２１でＹｅｓ）、ステップＳ１３０３
へリターンする。一方、書換中でない場合は（ステップ
Ｓ１３２１でＮｏ）、書換終了フラグをチェックし（ス
テップＳ１３２３）、ＯＦＦの場合は（ステップＳ１３
２３でＮｏ）、ステップＳ１３０３へリターンする。

【００８７】書換終了フラグがＯＮの場合は（ステップ
Ｓ１３２３でＹｅｓ）、種別フラグをチェックし（ステ
ップＳ１３２５）、ＯＮの場合（ステップＳ１３２５で
Ｙｅｓ）、すなわち、書換の終了したのがプログラムフ
ァームウエアの場合には、画像形成装置１１Ａに再起動
がかけられる（ステップＳ１３２７）。（再起動によっ
て、種別フラグ、書換終了フラグ共にリセット（ＯＦ
Ｆ）されることとなる。）種別フラグがＯＦＦだった場
合には（ステップＳ１３２５でＮｏ）、すなわち、書換
の終了したのがパラメータファームウエアの場合には、
書換終了フラグがＯＦＦされて（ステップＳ１３２
９）、ステップＳ１３０３へリターンする。

【００８８】以上説明したように、実施の形態１によれ
ば、プリントジョブやスキャンジョブといった画像処理
ジョブと、ファームウエアの書換とがジョブ管理テーブ
ルに登録されている場合に、ファームウエアの種類に応
じて、画像処理ジョブとファームウエアの書換ジョブの
実行順序が調整されることとなる。すなわち、ファーム
ウエアの種類がプログラムファームウエア（プログラム
部に係るファームウエア）の場合には、当該プログラム
ファームウエアの書換は画像処理ジョブに対し後回しに
されることとなり、ファームウエアの種類がパラメータ
ファームウエア（制御パラメータ部に係るファームウエ
ア）の場合には、原則通り、当該パラメータファームウ
エアの書換と画像処理ジョブとは、受付順に実行（処
理）されることとなる。

【００８９】この結果、画像形成装置の再起動時間も含
め、一般的に長時間を要するプログラムファームウエア
の一連の書換処理のために、画像処理ジョブが待たされ
るといった事態を回避することが可能となる。なお、上
記した実施の形態では、パラメータファームウエアの場
合は、原則通り、受付順に実行することとしたが、同時
に処理待ちとなっている画像処理ジョブに先行して実行
させるようにしてもよい。パラメータファームウエアの
書換は、再起動が不要なこともあって画像処理ジョブと
比較しても短時間で済むことに加え、通常はファームウ
エア（パラメータファームウエア）の書換後に、画像処
理ジョブを実行したほうが高画質のものが得られるから
である。この場合の処理は、図１４で示したフローチャ
ートのステップＳ１２０１において、ジョブ管理テーブ
ルに登録されているジョブの内、常に先頭のジョブを読
み出すのではなく、上位に登録されているジョブから順
に付帯情報欄をチェックし、パラメータファームウエア
の書換ジョブがあった場合には、当該ジョブを読み出す
こととするのである。 （実施の形態２）実施の形態２は、以下の点が異なって
いる以外は、基本的に実施の形態１と同様である。すな
わち、 実施の形態２では、ファームウエアはプログラム部
と制御パラメータ部とが一体となってフラッシュＲＯＭ
に格納されており、書換用のファームウエアもプログラ
ムファームウエアとパラメータファームウエアとに区別
されることなく、常に1個のファームウエアとしてサー
ビスセンターから配信される。

【００９０】 実施の形態２では、実施の形態１で行
ったようなジョブ管理テーブルの入れ替え（図１１ステ
ップＳ９２７、図１２）は行わない。その代わり、後述
するように、場合に応じて、ファームウエア書換ジョブ
と画像処理ジョブとを同時並行的に行うようになってい
る。したがって、上記内容を達成するため、実施の形態
１とは異なる構成および処理を中心に説明し、実施の形
態１と共通する構成や処理についての図面や説明は省略
することとする。

【００９１】図１８は、実施の形態２に係る画像形成装
置の制御部の構成を示すブロック図であり、実施の形態
１の図２に代わるものである。実施の形態２では、制御
モジュールで用いられるファームウエアは、上記したよ
うに、プログラム部と制御パラメータ部が一体となった
ものであり、当該ファームウエアは、各制御モジュール
１〜４内のフラッシュＲＯＭ１１２、１２２、１３２、
１４２に格納される。その他、実施の形態１の画像形成
装置の制御部全体に対して、パラメータファームウエア
専用のフラッシュＲＯＭ１１０、１２０、１３０、１４
０が削除されている以外、基本的に実施の形態１と同様
なので、同じ構成のものについては同じ符合を付して、
それらの説明については省略する。

【００９２】ファームウエアを上記のようにした関係
上、センター装置で作成される電子メール・メッセージ
においても、図１９に示すように、Content-Descriptio
nフィールドのフィールド・ボディ部には、「PRG」や
「DAT」の記述はなされず「Firmware」との記述がなさ
れるだけである。また、プリンタコントローラのジョブ
管理テーブルにおいても、図２０（ａ）に示すように、
ファームウエアに対する付帯情報欄には、制御モジュー
ル番号が登録されるだけである。

【００９３】さらに、実施の形態２におけるプリンタコ
ントローラにおける基本処理は、図２１に示すように、
実施の形態１における基本処理（図１１参照）から、ジ
ョブ管理テーブル入れ替え処理（ステップS９２７、Ｓ
９３５）が削除された形となっている。図２１における
これ以外の処理は、実施の形態１（図１１）と同様なの
で、同じステップ番号を付してその説明については省略
する。

【００９４】実施の形態２では、図２１に示すフローチ
ャートにおいて、画像形成装置が新たなジョブを開始で
きる状態になり（ステップS９５１でＮｏ）、未処理ジ
ョブがある場合には（ステップＳ９６１でＹｅｓ）、ジ
ョブ管理テーブルに登録されているジョブ（未処理ジョ
ブ）の組合せによっては、２個のジョブを続けて、画像
形成装置に送信することとしている（ステップＳ９６
５）。

【００９５】実施の形態２におけるジョブの送信処理の
詳細について、図２２〜図２４のフローチャートを用い
て説明する。先ず、ジョブ管理テーブルの先頭に登録さ
れているジョブの種類を読み出し（ステップＳ１５０
１）、読み出したジョブの種類に応じて、続く処理を切
り替える。

【００９６】ジョブの種類がプリントジョブの場合は
（ステップＳ１５０２でＹｅｓ）、固定記憶装置２０５
から該当するプリントジョブを読み出し（ステップＳ１
５０３）、読み出したプリントジョブに基づくビットマ
ップデータ（イメージデータ）の作成を開始し（ステッ
プＳ１５０４）、作成されるイメージデータを画像形成
装置１１Ａに送信して、画像形成装置１１Ａに当該プリ
ントジョブを処理させる（ステップＳ１５０５）と共
に、当該ジョブをジョブ管理テーブルから抹消する（ス
テップＳ１５０６）。

【００９７】続いて、ジョブ管理テーブルに登録されて
いるジョブの種類を先頭から順にチェックして行き、制
御モジュール３のファームウエアの書換ジョブがあった
場合には（ステップＳ１５０７でＹｅｓ）、固定記憶装
置２０５から該当するファームウエアを読み出し（ステ
ップＳ１５０８）、ジョブ管理テーブルから制御モジュ
ールの番号（「３」）を読み出し（ステップＳ１５０
９）、読み出したファームウエアに上記モジュール番号
「３」を添付して、画像形成装置に送信し、該当するフ
ラッシュＲＯＭのファームウエアの書換を実行させる
（ステップＳ１５１０）と共に、ジョブ管理テーブルか
ら当該ジョブを抹消する（ステップＳ１５２６）。一
方、制御モジュール３のファームウエアの書換ジョブが
なかった場合には（ステップＳ１５０７でＮｏ）、ステ
ップＳ１５０８、Ｓ１５０９、Ｓ１５１０、Ｓ１５２６
をスキップする。

【００９８】ジョブの種類がスキャンジョブの場合は
（ステップＳ１５０２でＮｏ、ステップＳ１５１２でＹ
ｅｓ）、スキャン要求をしたクライアント装置のＩＰア
ドレス等を含むスキャンデータを読み出し（ステップＳ
１５１３）、画像形成装置１１Ａに対しスキャンジョブ
の実行を指示する（ステップＳ１５１５）と共に、当該
ジョブをジョブ管理テーブルから抹消する（ステップＳ
１５１６）。

【００９９】続いて、ジョブ管理テーブルに登録されて
いるジョブの種類を先頭から順にチェックして行き、制
御モジュール２又は４のファームウエアの書換ジョブが
あった場合には（ステップＳ１５１７でＹｅｓ）、固定
記憶装置２０５から該当するファームウエアを読み出し
（ステップＳ１５１８）、ジョブ管理テーブルから制御
モジュールの番号（「２」または「４」）を読み出し
（ステップＳ１５１９）、読み出したファームウエアに
上記モジュール番号を添付して、画像形成装置に送信
し、該当するフラッシュＲＯＭのファームウエアの書換
を実行させる（ステップＳ１５２０）と共に、ジョブ管
理テーブルから当該ジョブを抹消する（ステップＳ１５
２６）。一方、制御モジュール２および４のいずれのフ
ァームウエアの書換ジョブもなかった場合には（ステッ
プＳ１５１７でＮｏ）、ステップＳ１５１８、Ｓ１５１
９、Ｓ１５２０、Ｓ１５３６をスキップする。

【０１００】ジョブ管理テーブルの先頭に登録されてい
るジョブがファームウエア書換ジョブの場合（ステップ
Ｓ１５０２およびＳ１５１２でＮｏ）の処理（ステップ
Ｓ１５２２）について、図２３〜図２４を参照しながら
説明する。ファームウエア書換ジョブの場合は、その付
帯情報、すなわち書換対象となる制御モジュールに応じ
て以下の処理が切り替えられる。

【０１０１】制御モジュール１の場合には（ステップＳ
１６０１でＹｅｓ）、当該モジュールは画像形成装置全
体を統括的に制御するものであるため、ファームウエア
の書換中は、プリントジョブやスキャンジョブを並行し
て処理できない。そのため、当該ファームウエアの書換
のみが実行されることとなる。すなわち、固定記憶装置
２０５から該当するファームウエアを読み出し（ステッ
プＳ１６０２）、ジョブ管理テーブルから制御モジュー
ルの番号（「１」）を読み出し（ステップＳ１６０
３）、読み出したファームウエアに上記モジュール番号
「１」を添付して、画像形成装置に送信し、該当するフ
ラッシュＲＯＭのファームウエアの書換を実行させる
（ステップＳ１６０４）と共に、ジョブ管理テーブルか
ら当該ジョブを抹消する（ステップＳ１６０５）。

【０１０２】制御モジュール２又は４の場合には（ステ
ップＳ１６０１でＮｏ、ステップＳ１６１１でＹｅ
ｓ）、ジョブ管理テーブルに登録されているジョブの種
類を先頭から順にチェックして行き、スキャンジョブが
あった場合には（ステップＳ１６１６でＹｅｓ）、スキ
ャン要求をしたクライアント装置のＩＰアドレス等を含
むスキャンデータを読み出し（ステップＳ１６１７）、
画像形成装置１１Ａに対しスキャンジョブの実行を指示
する（ステップＳ１６１９）と共に、当該ジョブをジョ
ブ管理テーブルから抹消する（ステップＳ１６２０）。

【０１０３】続いて、固定記憶装置２０５から該当する
ファームウエアを読み出し（ステップＳ１６１２）、ジ
ョブ管理テーブルから制御モジュールの番号（「２」ま
たは「４」）を読み出し（ステップＳ１６１３）、読み
出したファームウエアに上記モジュール番号を添付し
て、画像形成装置に送信し、該当するフラッシュＲＯＭ
のファームウエアの書換を実行させる（ステップＳ１６
１４）と共に、ジョブ管理テーブルから当該ジョブを抹
消する（ステップＳ１６１５）。

【０１０４】なお、スキャンジョブがジョブ管理テーブ
ルに1件も登録されていない場合には（ステップＳ１６
１６でＮｏ）、ファームウエア書換ジョブのみの送信と
なる（ステップＳ１６１９、Ｓ１６２０がスキップされ
る）。制御モジュール３の場合には（ステップＳ１６０
１およびステップＳ１６１１でＮｏ）、ジョブ管理テー
ブルに登録されているジョブの種類を先頭から順にチェ
ックして行き、プリントジョブがあった場合には（ステ
ップＳ１６２６でＹｅｓ）、固定記憶装置２０５から該
当するプリントジョブを読み出し（ステップＳ１６２
７）、読み出したプリントジョブに基づくビットマップ
データ（イメージデータ）の作成を開始し（ステップＳ
１６２８）、作成されるイメージデータを画像形成装置
１１Ａに送信して、画像形成装置１１Ａに当該プリント
ジョブを処理させる（ステップＳ１６２９）と共に、当
該ジョブをジョブ管理テーブルから抹消する（ステップ
Ｓ１６２５）。

【０１０５】続いて、固定記憶装置２０５から該当する
ファームウエアを読み出し（ステップＳ１６２２）、ジ
ョブ管理テーブルから制御モジュールの番号（「３」）
を読み出し（ステップＳ１６２３）、読み出したファー
ムウエアに上記モジュール番号を添付して、画像形成装
置に送信し、該当するフラッシュＲＯＭのファームウエ
アの書換を実行させる（ステップＳ１６２４）と共に、
ジョブ管理テーブルから当該ジョブを抹消する（ステッ
プＳ１６２５）。

【０１０６】なお、プリントジョブがジョブ管理テーブ
ルに1件も登録されていない場合には（ステップＳ１６
２６でＮｏ）、ファームウエア書換ジョブのみの送信と
なる（ステップＳ１６２７〜Ｓ１６３０がスキップされ
る）。以上説明したジョブの送信処理において、例え
ば、ジョブ管理テーブルが図２０（ａ）に示すような登
録状態であった場合には、ジョブ番号１番のプリントジ
ョブは、ジョブ番号６のファームウエア書換ジョブと並
行して実行されることとなる。

【０１０７】また、ジョブの処理が進んで、ジョブ管理
テーブルがステップＳ２０（ｂ）に示すような登録状態
となった場合には、ジョブ番号１番のファームウエア書
換ジョブは、ジョブ番号３番のスキャンジョブと並行し
て実行されることとなる。図２５は、画像形成装置１１
Ａの制御モジュール１のＣＰＵ１１１においてなされる
基本処理を示すフローチャートであり、実施の形態１の
図１５のフローチャートに代わるものである。なお、実
施の形態１の図１５のフローチャートにおけるのと同様
の処理については、同じステップ番号を付してその説明
については省略する。図２５に示すフローチャートは、
要は、図１５のフローチャートからファームウエアがプ
ログラムファームウエアかパラメータファームウエアか
に拘わって実行される処理（図１５のステップＳ１３１
７、Ｓ１３１９、Ｓ１３２５およびＳ１３２９）が削除
された形となっている。また、実施の形態２では、ファ
ームウエアの書換ジョブと画像処理ジョブ（プリントジ
ョブまたはスキャンジョブ）とが並列的に実行されるこ
とがあるため、ファームウエア書換ジョブが終了し（ス
テップＳ１３２３でＹｅｓ）、再起動する（ステップＳ
１３２７）前に、他に実行中のジョブがあるか否かの判
断を行い（ステップＳ１３２６）、他にジョブが実行さ
れていないことを確認した上で（ステップＳ１３２６で
Ｙｅｓ）、再起動をかけるようにしているのである。

【０１０８】図２６は、プリンタコントローラ２１Ａか
ら送信されるファームウエアの画像形成装置１１Ａにお
ける書換処理の流れを示したフローチャートであり、実
施の形態１の図１６〜図１７のフローチャートに代わる
ものである。本図で示す処理は、実施の形態１において
図１６〜図１７を用いて説明した処理から、ファームウ
エアの種別を判定するステップ（図１６のステップＳ１
４０４、Ｓ１４１４、図１７のステップＳ１４２４、Ｓ
１４３４）およびパラメータファームウエアであった場
合の当該書換処理（図１６のステップＳ１４０６、Ｓ１
４１６、図１７のステップＳ１４２６、Ｓ１４２６）が
省略された形となっている。その他の処理については、
図１６〜図１７で説明した処理と同様なので、同じステ
ップ番号を付してそれらの説明については省略する。

【０１０９】以上説明したように、実施の形態２によれ
ば、画像処理ジョブ（スキャンジョブやプリントジョ
ブ）と画像処理ジョブの実行に関与しない制御モジュー
ルに組み込まれるファームウエアの書換とが実行（処
理）待ち状態となっている場合に、当該画像処理ジョブ
と当該ファームウエアの書換とが並行して実行されるこ
ととなる。その結果、ファームウエアの書き換え中であ
ることのみによって画像処理ジョブの実行が待たされる
回数が減少し、制御部全体の使用効率を上げることがで
きる。 （実施の形態３）実施の形態３では、各制御モジュール
に書き換えられるファームウエアが、他の制御モジュー
ルとの間で相互に関連しているファームウエアを取り扱
っている。相互に関連しているとは、例えば、書換対象
となる制御モジュールの異なる３個のファームウエアが
あった場合に、その内の一つあるいは二つのファームウ
エアを書き換えただけでは画像処理ジョブが正常には実
行できなくなるような関係が当該３個のファームウエア
間にあることを言う。したがって、この場合には、ファ
ームウエア書換ジョブ以外の画像処理ジョブが処理待ち
状態になったとしても、３個すべてのファームウエアを
書き換えてしまうことが必要となる。

【０１１０】また、実施の形態３では、実施の形態２と
は異なって、画像形成装置に対し、ファームウエア書換
ジョブとその他のジョブとを同時並列的に実行させるこ
とはせず、ジョブは１個ずつ処理させることとしてい
る。実施の形態３は、上記の違い以外は、基本的に実施
の形態２と同様である。したがって、上記の内容を達成
するため、実施の形態２とは異なる構成および処理を中
心に説明し、実施の形態２と共通する構成や処理につい
ての図面や説明は省略する。

【０１１１】ここで、上記したように、互いに関連する
少なくとも２個のファームウエアが書き換えられて初め
て画像処理ジョブが正常に実行されるファームウエアを
「組合わせファームウエア」と言うこととする。実施の
形態３において、センター装置で作成されるファームウ
エア添付の電子メール・メッセージにおけるSubjectフ
ィールドのフィールドボディには、図２７に示すよう
に、機種名と制御モジュール番号に続いて、当該ファー
ムウエアが組合せファームウエアの一つであることを示
す組合せ情報（本例では、「１／４」）が記述されるこ
ととなっている。組合せ情報は、分数形式をしており、
分母が関連するファームウエアの数、分子が当該ファー
ムウエアの連続番号を表している。したがって、分母が
「４」の場合には、組合せ情報が「１／４」、「２／
４」、「３／４」、「４／４」の4個の組合せファーム
ウエアで存在することとなる。なお、書換用のファーム
ウエアが組合せファームウエアではなく、当該ファーム
ウエアだけを書き換えて、画像処理ジョブを実行しても
差し支えないものである場合には、組合せ情報として
「１／１」が記述される。

【０１１２】実施の形態３におけるプリンタコントロー
ラのジョブ管理テーブルの付帯情報欄には、図２８
（ａ）に示すように、組合せファームウエアの書換ジョ
ブである場合に、書換対象制御モジュール番号に続いて
上記組合せ情報が登録される。また、付帯情報欄に続い
て、「送信済」欄が新設されている。送信済欄の用途に
ついては後述する。

【０１１３】図２９は、実施の形態３のプリンタコント
ローラにおける画像形成装置へのジョブの送信処理の詳
細を示すフローチャートであり、実施の形態２における
図２２〜図２４のフローチャートに代わるものである。
先ず、他種ジョブ送信不可フラグがＯＮされているか否
かチェックを行う（ステップＳ１１０１）。他種ジョブ
送信不可フラグは、ＮＶ−ＲＡＭ２０４に設けられてお
り、相互に関連する組合せファームウエアの内の一つの
ファームウエアの送信処理が開始されてから、当該ファ
ームウエアと関連する他の組合せファームウエアの全て
の送信が完了するまでの間ＯＮされ、それ以外のときは
ＯＦＦされるフラグである。すなわち、組合せファーム
ウエアの一つの書換が開始されると、全ての組合せファ
ームウエアの書換が終了するまで、画像処理ジョブ（プ
リントジョブやスキャンジョブ）の送信を禁止するため
に用いるフラグである。

【０１１４】チェックの結果、他種ジョブ送信フラグが
ＯＦＦの場合は（ステップＳ１１０１でＮｏ）、ジョブ
管理テーブルの先頭に登録されいるジョブの種類を読み
出し（ステップＳ１１０５）、読み出したジョブの種類
に応じて、続く処理を切り替える。ジョブの種類がファ
ームウエア書換ジョブの場合は（ステップＳ１１０５で
Ｙｅｓ）、当該ファームウエア書換ジョブの付帯情報欄
に組合せ情報が登録されているか否かをチェックし（ス
テップＳ１１０７）、登録されていれば（ステップＳ１
１０７でＹｅｓ）、他種ジョブ送信不可フラグをＯＮし
（ステップＳ１１０９）、登録されていなければ（ステ
ップＳ１１０７でＮｏ）、ステップＳ１１０９をスキッ
プして、ステップＳ１１１１へ進む。

【０１１５】ステップＳ１１１１では、ジョブ管理テー
ブルに格納されているアドレスを参照して固定記憶装置
２０５からファームウエアを読み出す。そして、ジョブ
管理テーブルから書き換え対象制御モジュールのモジュ
ール番号を読み出し（ステップＳ１１１３）、読み出し
たファームウエアに上記モジュール番号を添付して、画
像形成装置１１Ａに送信し、該当するフラッシュＲＯＭ
のファームウエアの書換を実行させる（ステップＳ１１
１５）と共に、ジョブ管理テーブルの送信済欄にマーキ
ングをする（ステップＳ１１１７）。

【０１１６】続いて、他種ジョブ送信不可フラグがＯＮ
になっているか否かをチェックし（ステップＳ１１１
９）、ＯＮになっていなければ（ステップＳ１１１９で
Ｎｏ）、対応するジョブ（先頭のジョブ）をジョブ管理
テーブルから抹消して（ステップＳ１１２１）、リター
ンする。他種送信フラグがＯＮになっていれば（ステッ
プＳ１１１９でＹｅｓ）、すなわち、いくつかの組合せ
ファームウエアの送信が終了していれば、組合せファー
ムウエアの全てが送信済みか否かを判断する（ステップ
Ｓ１１２３）。当該判断は、ジョブ管理テーブルの付帯
情報欄の組合せ情報と送信済欄のマーキングの有無とを
参照してなされる。すなわち、組合せ情報から組合せフ
ァームウエアの全てが登録されているか否かが分かり、
各送信済欄をチェックすることで全ての組合せファーム
ウエアが送信終了しているか否かがわかるのである。全
部送信済みであれば（ステップＳ１１２３でＹｅｓ）、
ジョブ管理テーブルから該当するジョブをすべて抹消し
（ステップＳ１１２５）、他種ジョブ送信不可フラグを
ＯＦＦして（ステップＳ１１２７）リターンする。一
方、一つでも未送信のものがあれば（ステップＳ１１２
３でＮｏ）、ステップＳ１１２５、Ｓ１１２７をスキッ
プしてリターンする。

【０１１７】ジョブの種類がプリントジョブの場合は
（ステップＳ１１０５でＮｏ、Ｓ１２９でＹｅｓ）、ジ
ョブ管理テーブルに格納されているアドレスを参照して
固定記憶装置２０５からプリントジョブを読み出し（ス
テップＳ１１３１）、読み出したプリントジョブに基づ
いて、ビットマップデータ（イメージデータ）を作成し
（ステップＳ１１３３）、作成したイメージデータを画
像形成装置１１Ａに送信して、画像形成装置１１Ａに当
該プリントジョブを処理させる（ステップＳ１１３
５）。

【０１１８】ジョブの種類がスキャンジョブの場合は
（ステップＳ１１０５とＳ１１３９の両方でＮｏ）、ス
キャン要求をしたクライアント装置のＩＰアドレス等を
含むスキャンデータを読み出し（ステップＳ１１３
９）、画像形成装置１１Ａに対しスキャンジョブの実行
を指示する（ステップＳ１１４１）。ジョブの種類が
「プリントジョブ」、「スキャンジョブ」のいずれの場
合も、画像形成装置１１Ａへのジョブの送信あるいはジ
ョブの実行指示が完了したら、対応するジョブ（先頭の
ジョブ）の送信済欄にマーキングをし（ステップＳ１１
３７）、当該ジョブをジョブ管理テーブルから抹消する
（ステップＳ１１２１）。

【０１１９】ステップＳ１１０１において、他種ジョブ
送信フラグがＯＮになっている場合には、ジョブ管理テ
ーブルの先頭から順に未送信の組合せファームウエアを
サーチし、有れば（ステップＳ１１４３でＹｅｓ）、ス
テップＳ１１１１に進んで当該ファームウエア書換ジョ
ブの送信処理に移行し、無ければ（ステップＳ１１４３
でＮｏ）、そのままリターンする。組合せファームウエ
アに係る一のファームウエアの書換を実行させた後は、
当該組合せファームウエアに係る他のファームウエアの
全ての書換が終了するまで、これ以外のジョブ（画像処
理ジョブ）の実行を禁止する趣旨である。

【０１２０】上記したジョブの送信処理において、例え
ば、ジョブ管理テーブルが図２８（ａ）に示す状態か
ら、ジョブの処理が進み、図２８（ａ）におけるジョブ
番号３番の組合せファームウエアに係るファームウエア
書換ジョブが、図２８（ｂ）に示すようにジョブ管理テ
ーブルの先頭になり、当該ファームウエア書換ジョブが
実行されると、他に関連する全てのファームウエア（図
２８（ｂ）における、ジョブ番号４．６および９のファ
ームウエア書換ジョブ）の書換が終了するまで、その間
に受け付けられている画像処理ジョブ（図２８（ｂ）に
おけるジョブ番号２，３，５，７，８）の実行は保留
（禁止）されることとなる。

【０１２１】組合せファームウエアに係るすべての書換
ジョブの実行が終了し（図２８（ｂ）に示すように送信
済マーク「○」がマーキングされ）、これらのファーム
ウエア書換ジョブが一括して、ジョブ管理テーブルから
抹消されると（図（ｃ））、また、原則通り、先頭に先
頭に登録されているジョブから実行処理されることとな
る。

【０１２２】図３０は、実施の形態３における、画像形
成装置１１Ａの制御モジュール１のＣＰＵ１１１におい
てなされる基本処理を示すフローチャートであり、実施
の形態２の図２５のフローチャートに代わるものであ
る。実施の形態３では、上記したように、実施の形態２
のとは異なり、画像形成装置に対し、ファームウエア書
換ジョブとその他のジョブとを同時並列的に実行させる
ことはせず、ジョブは１個ずつ処理させることとしてい
る。したがって、図３０のフローチャートは、図２５の
フローチャートからジョブの並列処理に関わる処理（ス
テップＳ１３２６、Ｓ１３２９）を削除した形となって
いる。その他の処理については、実施の形態２の場合と
同様なので、図２５のフローチャートと同じステップ番
号を付して、それらの説明については省略する。

【０１２３】以上説明したように、実施の形態３によれ
ば、組合せファームウエアの内の一のファームウエアの
書換が実行されると、当該組合せファームウエアに係る
他のファームウエア全ての書換が終了するまでスキャン
ジョブやプリントジョブの画像処理ジョブの実行が禁止
されることとなる。その結果、画像処理ジョブが不完全
に実行されることを確実に防止することが可能となる。

【０１２４】なお、上記実施の形態では、関連する組合
せファームウエアの数が４個の場合を例にして説明した
が、当該個数は４個の場合の限らず、３個や２個の場合
も有り得る。ある一の制御モジュールに組み込まれるフ
ァームウエアが、必ずしも他の全ての制御モジュールと
関連があるとは限らないからである。また、センター装
置から組合せファームウエアを配信する順序が、前記連
続番号順とは限らないことは言うまでもない。

【０１２５】さらに、上記実施の形態３では、ファーム
ウエアが書き換えられる度に、画像形成装置を再起動す
ることととしているが、組合せファームウエアの場合に
は、当該組合せファームウエアに係る全てのファームウ
エアの書換が終了するのを待って再起動するようにして
もよい。組合せファームウエアに係る全てのファームウ
エアの書換が終了するまで、画像処理ジョブは実行され
ないからである。この場合、組合せファームウエアでは
ないファームウエアと組合せファームウエアとに関わら
ず、再起動のタイミングは、プリンタコントローラで制
御するようにする。すなわち、組合せファームウエアで
はないファームウエアの書換が終了した時と関連する全
ての組合せファームウエアの書換が終了した時とに、プ
リンタコントローラから画像形成装置に対し、再起動の
指示を行うようにするのである。

【０１２６】以上、本発明を実施の形態に基づいて説明
してきたが、本発明は上記した実施の形態に限定されな
いことは言うまでもなく、例えば、以下のような形態と
することもできる。 （１）上記実施の形態では、プリンタコントローラと画
像形成装置とを別個独立して設けたが、画像形成装置に
プリンタコントローラを内蔵させ、両者を一体化した構
成としてもよい。 （２）上記（１）のようにした場合には、制御モジュー
ル１（ＣＰＵ１１１）を削除し、制御モジュール１が担
っていた処理をプリンタコントローラ（ＣＰＵ２０１）
で行うようにしてもよい。 （３）上記実施の形態では、画像形成装置の制御部全体
を４個の制御モジュール（制御部）で構成したが、当該
制御部全体を構成する制御モジュール（制御部）の数は
これに限らず、２個や３個、または５個以上でもよい。
あるいは、実施の形態１の場合には、１個の制御モジュ
ールとしても構わない。 （４）上記（３）とも関係するのであるが、実施の形態
３における、互いに関連する組合せファームウエアは、
制御モジュール（制御部）の数に依って、そのとり得る
最大の個数が変わってくる。すなわち、当該組合せファ
ームウエアの数は、２個以上で制御モジュール（制御
部）の個数以下となるのである。 （５）以上の説明においては、「画像処理装置」を画像
形成装置とプリンタユニット（管理ユニット）とを含め
た概念として用いたが、画像形成装置を画像処理装置と
して捉え、管理ユニットを画像処理装置とは別個独立し
たものと観念することとしてもよい。この場合、管理ユ
ニットは、画像処理装置を管理するものとなる。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
処理装置によれば、画像処理ジョブとファームウエア書
換との双方が実行待ち状態となった場合に、ファームウ
エアの種類に応じて、画像処理ジョブとファームウエア
書換の実行順序が調整されて、実行されることとなる。
このため、例えば、書換に比較的長時間を要するような
種類のファームウエアの書換に先行して（ファームウエ
アの書換を後回しにして）、画像処理ジョブを実行させ
ることが可能となり、当該ファームウエアの書換のため
に画像処理ジョブが長時間待たされるといった事態を回
避することが可能となる。

【０１２８】また、ファームウエアがプログラム部であ
る場合には、当該プログラム部の書換実行が後回しにさ
れるので、一般的に画像処理ジョブの実行と比較して長
時間を要するプログラム部の書換のために、画像処理ジ
ョブが待たされるといった事態を回避することができ
る。また、ファームウエアが制御プログラム部である場
合には、当該パラメータ部の書換が画像処理ジョブに先
行して実行される。パラメータ部の書換は、一般的に画
像処理ジョブと比較しても短時間で済むことから、パラ
メータ部の書換を先行して行っても、画像処理ジョブが
さほど待たされることがないばかりか、当該パラメータ
部の書換後に画像処理ジョブを実行することにより、高
品質の処理が行えることとなる。

【０１２９】また、画像処理ジョブと当該画像処理ジョ
ブの実行に関与しない制御部が用いるファームウエアの
書換とが並行して実行されるので、ファームウエアの書
換中であることのみによって画像処理ジョブの実行が待
たされる回数が減少し、制御部全体の使用効率を上げる
ことができる。また、組合せファームウエアに係る一の
ファームウエアが実行された後は、当該ファームウエア
に関連する他のすべてのファームウエアの書換が終了す
るまで、画像処理ジョブの実行が禁止されることとなる
ので、画像処理ジョブが正常に実行されないといった事
態を確実に防止することができる。

【０１３０】さらに、本発明に係る管理ユニットによれ
ば、画像処理ジョブとファームウエアの書換との双方が
実行待ち状態となった場合に、ファームウエアの種類に
応じて、画像処理ジョブとファームウエアの書換の実行
順序が調整されて、実行されることとなるので、上記し
た画像処理装置と同様の効果を奏する。また、さらに、
本発明に係るプログラムによれば、画像処理ジョブとフ
ァームウエアの書換との双方が実行待ち状態となった場
合に、ファームウエアの種類に応じて、画像処理ジョブ
とファームウエアの書換の実行順序が調整されるので、
上記した画像処理装置と同様の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】ファームウエア書換システムの概略構成を示す
図である。

【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の制御部全体
の構成を示すブロック図である。

【図３】センター装置の構成を示すブロック図である。

【図４】実施の形態１において、センター装置で作成さ
れ、画像形成装置に配信される、ファームウエアが添付
された電子メール・メッセージの一例を示す図である。

【図５】センター装置の固定記憶装置に格納されている
登録情報テーブルを示す図である。

【図６】クライアント装置の構成を示すブロック図であ
る。

【図７】プリンタコントローラの構成を示すブロック図
である。

【図８】実施の形態１に係るプリンタコントローラのＮ
Ｖ−ＲＡＭに格納されているジョブ管理テーブルを示す
図である。

【図９】ファームウエアの書換に関し、センター装置に
おいて実行される基本処理を示すフローチャートであ
る。

【図１０】センター装置において実行されるファームウ
エア送信処理を示すフローチャートである。

【図１１】実施の形態１に係るプリンタコントローラに
おいて実行される基本処理を示すフローチャートであ
る。

【図１２】実施の形態１に係るプリンタコントローラに
おいて実行されるジョブ管理テーブル入れ替え処理を示
すフローチャートである。

【図１３】プリンタコントローラにおいて実行される電
子メールのダウンロード処理を示すフローチャートであ
る。

【図１４】実施の形態１に係るプリンタコントローラに
おいて実行される、画像形成装置に対するジョブの送信
処理を示すフローチャートである。

【図１５】実施の形態１に係る画像形成装置において実
行される基本処理を示すフローチャートである。

【図１６】実施の形態１に係る画像形成装置において実
行されるファームウエア書換処理を示すフローチャート
の一部である。

【図１７】実施の形態１に係る画像形成装置において実
行されるファームウエア書換処理を示すフローチャート
の一部である。

【図１８】実施の形態２に係る画像形成装置の制御部全
体の構成を示すブロック図である。

【図１９】実施の形態２において、センター装置で作成
され、画像形成装置に配信される、ファームウエアが添
付された電子メール・メッセージの一例を示す図であ
る。

【図２０】実施の形態２に係るプリンタコントローラの
ＮＶ−ＲＡＭに格納されているジョブ管理テーブルを示
す図である。

【図２１】実施の形態２に係るプリンタコントローラに
おいて実行される基本処理を示すフローチャートであ
る。

【図２２】実施の形態２に係るプリンタコントローラに
おいて実行される、画像形成装置に対するジョブの送信
処理を示すフローチャートの一部である。

【図２３】実施の形態２に係るプリンタコントローラに
おいて実行される、画像形成装置に対するジョブの送信
処理を示すフローチャートの一部である。

【図２４】実施の形態２に係るプリンタコントローラに
おいて実行される、画像形成装置に対するジョブの送信
処理を示すフローチャートの一部である。

【図２５】実施の形態２に係る画像形成装置において実
行される基本処理を示すフローチャートである。

【図２６】実施の形態２に係る画像形成装置において実
行されるファームウエア書換処理を示すフローチャート
である。

【図２７】実施の形態３において、センター装置で作成
され、画像形成装置に配信される、ファームウエアが添
付された電子メール・メッセージの一例を示す図であ
る。

【図２８】実施の形態３に係るプリンタコントローラの
ＮＶ−ＲＡＭに格納されているジョブ管理テーブルを示
す図である。

【図２９】実施の形態３に係るプリンタコントローラに
おいて実行される、画像形成装置に対するジョブの送信
処理を示すフローチャートである。

【図３０】実施の形態３に係る画像形成装置において実
行される基本処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１１Ａ、１２Ａ、…、１１Ｂ、１２Ｂ、… 画像形成
装置 ２１Ａ、２２Ａ、…、２１Ｂ、２２Ｂ、… プリンタ
コントローラ ４１Ａ、４１Ａ、…、４１Ｂ、４２Ｂ、… 画像処理
装置 １１０、１２０、１３０、１４０ フラッシュＲＯＭ １１２、１２２、１３２、１４２ フラッシュＲＯＭ １１１、１２１、１３１、１４１、２０１ ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｇ０６Ｆ 9/06 ６１０Ｗ (72)発明者 前 豪郎 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 AQ06 HJ08 HK05 HN05 HP01 HP02 HQ12 HQ20 2C087 AA03 AB01 AB05 BA01 BA02 BA03 BD13 BD46 BD47 5B021 AA01 AA05 AA19 BB04 CC04 CC05 CC06 5B076 AB12 AB14 EB02 5C062 AA02 AA05 AA14 AA35 AB41 AB42 AC21 AE15

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ファームウエアを記憶しているファーム
   ウエア記憶手段と、 画像処理ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、 前記ファームウエア記憶手段に記憶されているファーム
   ウエアを用いて、画像処理ジョブを実行する画像処理ジ
   ョブ実行手段と、 外部装置から配信される書換用ファームウエアを受け付
   けるファームウエア受付手段と、 前記ファームウエア記憶手段に記憶されているファーム
   ウエアを、前記書換用ファームウエアで書き換えるファ
   ームウエア書換実行手段と、 受け付けたファームウエアの種類を判定する判定手段
   と、 画像処理ジョブとファームウエアの書換との双方が実行
   待ち状態となった場合に、前記判定手段が判定したファ
   ームウエアの種類に応じ、画像処理ジョブとファームウ
   エア書換の実行順序を調整して、各々の実行手段に実行
   させる実行管理手段と、 を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記ファームウエアは、プログラム部と
   制御パラメータ部とを含み、 前記判定手段は、受け付けたファームウエアがプログラ
   ム部であるのか制御パラメータ部であるのかを判定し、 前記管理手段は、前記判定手段がプログラム部であると
   判定した場合には、当該プログラム部の書換実行を画像
   処理ジョブよりも後回しにすることを特徴とする請求項
   １記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記管理手段は、前記判定手段が制御パ
   ラメータ部であると判定した場合には、当該パラメータ
   部の書換を画像処理ジョブに先行させて実行させること
   を特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記ジョブ受付手段は、異なる複数種類
   の画像処理ジョブを受け付け、 前記画像処理ジョブ実行手段は、複数の制御部を有する
   と共に、前記画像処理ジョブの種類に応じ、当該制御部
   を使い分けて、画像処理ジョブの実行を行い、 前記ファームウエアは、前記制御部別に配信されるもの
   であり、 前記判定手段は、受け付けたファームウエアがどの制御
   部で用いられるものかの判定を行い、 前記管理手段は、画像処理ジョブと当該画像処理ジョブ
   の実行に関与しない制御部が用いるファームウエアの書
   換との双方が実行待ちとなっている場合に、当該画像処
   理ジョブと当該ファームウエアの書換とを並行して実行
   させることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記画像処理ジョブ実行手段は、複数の
   制御部を有し、 前記ファームウエアは前記制御部別に配信されるもので
   あり、当該ファームウエアには、互いに関連する少なく
   とも２個のファームウエアが書き換えられて初めて画像
   処理ジョブが正常に実行される組合せファームウエアが
   含まれ、 前記判定手段は、受け付けたファームウエアがどの制御
   部で用いられるものか、および、関連する他のファーム
   ウエアの有無を判定し、 前記管理手段は、前記組合せファームウエアに係る一の
   ファームウエアの書換を実行させた後は、当該ファーム
   ウエアに関連する他のすべてのファームウエアの書換が
   終了するまで、画像処理ジョブの実行を禁止することを
   特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 ファームウエア記憶手段に記憶されてい
   るファームウエアを用いて画像処理ジョブの実行を行う
   画像処理ジョブ実行手段を有する画像形成装置の管理ユ
   ニットであって、 画像処理ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、 外部装置から配信される書換用ファームウエアを受け付
   けるファームウエア受付手段と、 前記ファームウエア記憶手段に記憶されているファーム
   ウエアを、前記書換用ファームウエアで書き換えるよう
   指示するファームウエア書換指示手段と、 受け付けたファームウエアの種類を判定する判定手段
   と、 画像処理ジョブとファームウエアの書換との双方が処理
   待ち状態となった場合に、前記判定手段が判定したファ
   ームウエアの種類に応じて、画像処理ジョブとファーム
   ウエアの書換の処理順序を調整して、画像形成装置に実
   行させる実行順序調整手段と、 を備えたことを特徴とする管理ユニット。
7. 【請求項７】 ファームウエア記憶手段に記憶されてい
   るファームウエアを用いて画像処理ジョブの実行を行う
   画像処理ジョブ実行手段を有する画像処理装置もしくは
   画像処理装置の管理ユニットにおいて実行されるプログ
   ラムであって、 画像処理ジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、 前記ファームウエア記憶手段の書換用ファームウエアを
   受け付けるファームウエア受付ステップと、 受け付けたファームウエアの種類を判定する判定ステッ
   プと、 画像処理ジョブの実行とファームウエアの書換処理との
   双方が待ち状態となった場合に、前記判定手段が判定し
   たファームウエアの種類に応じて、画像処理ジョブの実
   行とファームウエアの書換処理の順序を調整する調整ス
   テップと、 を有することを特徴とするプログラム。