JP2003029224A - 導波路型光変調器 - Google Patents

導波路型光変調器

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JP2003029224A
JP2003029224A JP2002153709A JP2002153709A JP2003029224A JP 2003029224 A JP2003029224 A JP 2003029224A JP 2002153709 A JP2002153709 A JP 2002153709A JP 2002153709 A JP2002153709 A JP 2002153709A JP 2003029224 A JP2003029224 A JP 2003029224A
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electrode
signal electrode
waveguide
notch
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Yasuyuki Miyama
靖之 深山
Toru Sugamata
徹 菅又
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Sumitomo Osaka Cement Co Ltd
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Sumitomo Osaka Cement Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 (修正有) 【課題】高速・大容量光ファイバー通信システムやケー
ブルテレビ放送などに用いられる導波路型光変調器に係
り、電極インピーダンス整合のとれた低駆動電圧の高速
光変調器を提供する。 【解決課題】電気光学効果を具えた基板1と、該基板に
形成された光導波路2と、前記基板上全面に形成された
均一の厚さを具えたバッファ層5と、前記光導波路近傍
に配設された導波光を制御するための信号電極3と、接
地電極4とを具えた導波路型光変調器において、前記信
号電極の下部に前記基板の誘電率より低い誘電率を具え
る低誘電率領域を形成するアーチ型切欠状空洞部6を設
けたものである。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】導波路型の光変調器は、低駆
動電圧で広帯域のものが望まれるが、動作周波数がマイ
クロ波帯の高周波で使用されるため、変調器の電極と駆
動ドライバとのインピーダンス整合が、重要となる。本
発明は、導波路型光変調器の変調用信号電極と基板の間
に信号電極と基板とによって囲まれて形成されるアーチ
型切欠状空洞部を設ける。この構成によって、変調器の
電極と駆動ドライバとのインピーダンスの整合を図り、
かつ低駆動電圧であり、変調帯域の広い導波路型変調器
を提供する。
【0002】
【従来の技術】図1は、従来例の変調器の断面図を示
す。ここでは、X板のLiNbO3基板(以下、LNと言
う。)1に構成したマッハツェンダ型光強度変調器につ
いて説明する。
【0003】この様な導波路型光変調器は、LN等の大
きな電気光学効果をもった基板1に、金属Tiなどを熱拡
散して導波路2a、2bを形成する。基板1に導波路2
a、2bを形成した後、基板1上に導波光を制御するた
めの電極を形成するが、LNは、Z方向に電界が印加さ
れる時、最も大きな電気光学定数r33を使うことができ
るため、X板やY板のLNの場合、信号電極3と接地電
極4の間に導波路がくるように電極を設計、配設する。
(Z板LNの場合は、電極の下に導波路が設置され
る。)
【0004】さらに、導波光の金属電極による吸収損失
を防ぐため、SiO2などのバッファ層5をLN基板と電極
の間に設ける。このバッファ層は、X板やY板のLNの
場合には、電極が、導波路に直接重ならないため、設け
ない場合もある。
【0005】この様な構成の導波路型光変調器の場合、
変調器の主要特性である変調帯域や駆動電圧、電極イン
ピーダンスなどは信号電極の幅wと接地電極との間隔g
によって大きく左右される。
【0006】変調器を広帯域化するためには、導波路を
伝搬する光の速度と信号電極を伝搬するマイクロ波の速
度整合をとることが必要であるが、LN等の材料は、誘
電率が非常に大きいため、導波路を伝搬する光の速度に
比べてマイクロ波の速度が遅く、速度整合をとるために
はマイクロ波の実効屈折率nmを光の実効屈折率noに
なるべく近づけるような設計を行う必要がある。
【0007】図2は、信号電極の幅wとマイクロ波実効
屈折率nmとの関係を計算した例であるが、これから信
号電極幅w=5μm とすると、マイクロ波実効屈折率n
mを導波光の実効屈折率noと同程度の2.2 とすること
が可能であることが分かる。しかしながら、図3に示し
た信号電極幅wと駆動電圧Vπ・Lの関係から、w=5
μm の構成ではVπ・L=20V*cmと駆動電圧がかなり高
くなってしまうことがわかる。逆にVπ・Lが最も低く
なる信号電極幅w=15μm では、図2よりマイクロ波実
効屈折率nmが2.7 近くまで上昇してしまい、速度整合
条件を満たせなくなる。
【0008】また、図4は、信号電極幅wと電極インピ
ーダンスZの関係を計算した例であるが、これから信号
電極幅wを増して低駆動電圧化する構成をとると、電極
インピーダンスZが40Ω以下にまで下がることがわか
る。一方、変調器を駆動するドライバのインピーダンス
は、50Ωであるため、この様な構成では駆動ドライバと
のインピーダンスのミスマッチにより、印加した電気信
号の反射が増大してしまうという問題が発生する。この
例から明らかなように、変調帯域と駆動電圧はトレード
オフの関係にあり、従来型の構成では、広帯域で、かつ
駆動電圧が低くインピーダンス整合の取れた変調器の提
供は困難であった。
【0009】
【発明の目的】本発明の目的は、上記問題点を解決し、
電極インピーダンス整合のとれた低駆動電圧の高速光変
調器を提供することにある。
【0010】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、高速・大容
量光ファイバー通信システムやケーブルテレビ放送(C
ATV)などに用いられる導波路型光変調器に関するも
のである。
【0011】本発明の構成における最大の特徴は、信号
電極にアーチ型切欠状空洞部を設けることにある。
【0012】電極のインピーダンスZは、概ねZ∝√L
/√C (L:インダクタンス、C:キャパシタンス)
という関係にあり、インダクタンス変化は、通常無視し
うるため、電極のキャパシタンスCと反比例関係にある
と考えられる。
【0013】従って、例えば、信号電極と接地電極の間
隔gを広げることによってキャパシタンスを小さくし、
電極インピーダンスを上昇させることも出来るが、この
様な構成では、導波路にかかる電界効率が低下し、変調
器の駆動電圧が上昇してしまう。電極のキャパシタンス
Cは、平行平板電極的に近似すると、C=ε・s/d
(ε:誘電率、s:面積、d:距離)という関係があ
り、電極が接している部分の誘電率を小さくすることに
よって、電極のキャパシタンスCを小さくすることが出
来る。
【0014】そこで、本発明者等は、信号電極と基板と
によって囲まれて形成される切欠状空洞部をア─チ型に
形成することによって、電極間隔gを変えることなく、
電極のキャパシタンスを小さくする方法を考案した。
【0015】この様な構成を採用すると、信号電極に設
けた切欠状空洞部は、アーチ型であり、それによって電
極が誘電率の高いLNから誘電率の低い空気に接してい
る面積が増大することとなり、電極のキャパシタンスが
より小さくなる。この結果、従来の50Ωより低い値、例
えば、40Ωであった電極インピーダンスを高くし、50Ω
に整合させることが可能になる。
【0016】またこの切欠状空洞部を形成することによ
り、信号電極を伝搬するマイクロ波が感じる誘電率も小
さくなるため、マイクロ波実効屈折率nmが下がって、
光波とマイクロ波の速度整合が、より取りやすくなり、
変調器の変調帯域が広くなる効果もある。
【0017】更に、実質的に信号電極が接している基板
面積は小さいまま、信号電極幅を広げることが出来るた
め、駆動ドライバと電極とのインピーダンス整合をとり
つつ、導波路と信号電極の距離をより近づけることが可
能となり、導波光と信号電界の相互作用が一層強まるこ
とによって、変調器の駆動電圧を低くすることが出来
る。以上説明したように本発明の構成によって、信号電
極幅wを広くして駆動電圧を低減するような電極構成に
おいても、電極のインピーダンスZを50Ωに整合させ、
マイクロ波実効屈折率nmを速度整合条件に保つことが
でき、従って、低駆動電圧で、かつ広帯域の変調器を提
供することが可能である。
【0018】
【課題を解決するための手段】本発明は、電気光学効果
を具えた基板と、前記基板に形成された光導波路と、前
記基板上全面に形成された均一の厚さを具えたバッファ
層と、前記光導波路近傍に配設された導波光を制御する
ための信号電極と、接地電極とを具えた導波路型光変調
器において、前記信号電極の下部に前記基板の誘電率の
より低い誘電率を具える低誘電率領域を形成するアーチ
型切欠状空洞部を設けたことを特徴とする。本発明は、
前記信号電極の下部に設けた切欠状空洞部を矩形とした
ことを特徴とする。本発明は、前記信号電極の下部に設
けた切欠状空洞部を半円形としたことを特徴とする。本
発明は、前記信号電極の下部に設けた切欠状空洞部を三
角形としたことを特徴とする。本発明は、前記基板がニ
オブ酸リチウム(LiNbO3)であることを特徴とする。
【0019】
【実施例】以下、図を参照しつつ、本発明の実施例を説
明する。図5は、本発明の一実施例である。これは、マ
ッハツェンダ型光強度変調器の断面を示し、導波路を形
成している基板1にはLNのX板を用いている。導波路
2a、2bは、LN基板上にパターニングした後、Tiを
700 Å蒸着し、1000℃で、10時間熱拡散して形成する。
基板上には、電極による光波の吸収損失を抑えるととも
にマイクロ波実効屈折率を下げるため、SiO2バッファ層
5をスパッタリング法により全面に厚さ1.1 μm に形成
する。その後、ウエハ全面にフォトレジストをスピンコ
ートし、信号電極3下の切欠状部6がパターニングされ
たフォトマスクを用いて、信号電極3下に切欠状部6を
形成する部分を露光・現像する。
【0020】実施例では、アーチ型切欠状空洞部6の幅
を20μm に設定した。ここにMgO を2.0 μm 蒸着し、リ
フトオフして、信号電極3下の切欠状部6を形成するた
めの被エッチング層を形成する。更に再びフォトレジス
トをウエハ全面にスピンコートした後、信号電極3及び
接地電極4をパターニングする。実施例では、信号電極
幅3を30μm 、両電極間隔を20μm とした。それぞれの
電極は、Auメッキにより10μm の厚さに形成した。最後
に信号電極3下のMgO を酢酸によりエッチングして除去
し、切欠状部6を形成する。
【0021】実施例では、バッファ層を介しているた
め、電極が基板とは直接接しない構成ではあるが、信号
電極を伝搬するマイクロ波の電界分布はバッファ層下の
基板に達しており、またバッファ層厚は、変更可能なプ
ロセスパラメータで、同一のバッファ層厚であれば、電
極が直接基板に接している場合と等価的に考えることが
出来るため、以下の説明においては、電極と基板が直接
接するものとして、実施例における作用を説明する。
【0022】この様な構成をとると信号電極の幅が30μ
m と広いものの、アーチ型の断面形状を持つ信号電極が
実質的に基板に接している幅は5μm となり、残りの20
μmはより誘電率の低い空気と接しているため、信号電
極が全て基板に接している場合と比べて電極のキャパシ
タンスは下がり、電極インピーダンスは50Ωに近づくこ
とになる。
【0023】また、信号電極を伝搬するマイクロ波の感
ずる誘電率も小さくなるため、マイクロ波実効屈折率n
mが導波光との速度整合条件をより満足する様になる。
また基板に接する信号電極の幅は切欠形状をとることに
よって実質的に狭くなる。このため、信号電極が、広く
基板に接している場合に比べて、導波路付近での電界強
度が高まり、導波光との相互作用においても有利であ
る。
【0024】切欠状空洞部の幅については、実施例で
は、20μm(信号電極幅に対して67%)としたが、信号電
極幅の幅に対して10%より狭くすると、基板に接する部
分が増すことによるマイクロ波の実効屈折率nmの上昇
が著しくなり、逆に90%より広げると電極の基板に対す
る付着力が低下し過ぎる事により電極が基板から、剥離
するといった問題が生じるかめ、切欠状空洞部の幅は、
信号電極幅に対して、10〜90%程度とするのが望ま
しい。また、切欠状空洞部の厚さについては、実施例で
は、2.0 μm(信号電極幅に対して20%) としたが、これ
を信号電極厚に対して80%より厚くするとマイクロ波の
導体損失が、著しく増大する。逆に1 %より薄くすると
微細加工上の問題を生ずるため、信号電極厚さに対して
1 〜80%程度とすることが望ましい。
【0025】なお、上記実施例の信号電極は、その切欠
状空洞部の断面方向の形状をアーチ型に形成したが、そ
の形状は、半円形や三角形などでも良いことは明らかで
ある。
【0026】以上信号電極と基板とによって囲まれた切
欠状部を形成し、信号電極の断面形状をアーチ型とする
ことで、電極のインピーダンスを50Ωに整合させるとと
もにマイクロ波実効屈折率nm及び駆動電圧の低減に効
果がある。
【0027】以上、本発明の実施例について、X板のL
N光強度変調器を中心に説明したが、Z板、Y板でも良
く、また位相変調器、偏波スクランブラなどその他の導
波路型光変調器に適用出来ることは言うまでもない。ま
た、基板としては、LNの他にも電気光学効果を持つ材
料であれば誘電体材料、半導体材料の区別無く使うこと
が出来ることは勿論である。また本発明は、以上述べた
実施例に限定されるものではない。
【0028】
【発明の効果】以上述べたとおり、本発明によりインピ
ーダンス整合がとれ低駆動電圧でかつ変調帯域の広い導
波路型光変調器を提供することができ、高速・大容量光
ファイバー通信システムやCATVシステムなどに寄与
するところ大である。
【図面の簡単な説明】
【図1】 従来の光変調器の断面を示したものである。
【図2】 信号電極幅wとマイクロ波実効屈折率nmの
関係について計算した例である。
【図3】 信号電極幅wと駆動電圧Vπ・Lの関係につ
いて計算した例である。
【図4】 信号電極幅wと電極のインピーダンスZの関
係について計算した例である。
【図5】 本発明の一実施例である。
【符号の説明】
1 基板 2 光導波路(2a、2b) 3 信号電極 4 接地電極 5 バッファ層 6 切欠状空洞部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 2H079 AA02 AA12 BA03 CA05 DA03 EA04 EA05 EB05 EB12 HA14 HA15

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 電気光学効果を具えた基板と、 前記基板に形成された光導波路と、 前記基板上全面に形成された均一の厚さを具えたバッフ
    ァ層と、 前記光導波路近傍に配設された導波光を制御するための
    信号電極と、 接地電極とを具えた導波路型光変調器において、 前記信号電極の下部に前記基板の誘電率より低い誘電率
    を具える低誘電率領域を形成するアーチ型切欠状空洞部
    を設けたことを特徴とする導波路型光変調器。
  2. 【請求項2】 前記信号電極の下部に設けた切欠状空洞
    部を矩形としたことを特徴とする請求項1に記載の導波
    路型光変調器。
  3. 【請求項3】 前記信号電極の下部に設けた切欠状空洞
    部を半円形としたことを特徴とする請求項1に記載の導
    波路型光変調器。
  4. 【請求項4】 前記信号電極の下部に設けた切欠状空洞
    部を三角形としたことを特徴とする請求項1に記載の導
    波路型光変調器。
  5. 【請求項5】 前記基板がニオブ酸リチウム(LiNbO3
    であることを特徴とする請求項1乃至請求項4のいずれ
    か1項に記載の導波路型光変調器。
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