JP2003019782A - 画像をゴルフボールに転写する時にゴルフボールを位置決め及び支持する要素 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ボールの外面に画像を転写するパッド印刷処
理中にボールを位置決めして最大限に支持する要素を提
供する。 【解決手段】 印刷中に妨害されないようにボールの球
状外面の所定領域が必要な印刷処理で外面上に画像を転
写できるようにボールを位置決めする要素において、位
置決め要素は、ヘッド部と、そこから延びた軸部とを有
し、ヘッド部は、それを横断して延びかつボールの球状
外面の部分にほぼ対応する湾曲内面を形成し、ヘッド部
は、ボールを位置決めしかつ支持し、かつ軸部の軸線回
りの回転のための周方向に離間した複数の翼部を形成
し、要素が回転する時に翼部で形成される回転面は、印
刷に必要な所定領域内及びを横断して延び、ヘッド部
は、ボールの外面に画像を転写するのに必要な所定領域
から機能的に離れたままでありながら、ボールを翼部の
間で係合、位置決め及び支持するように構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はボール上に一つ以上
の画像を転写する方法に一般に関し、とりわけ、一つ以
上の画像をゴルフボール上に転写する時にゴルフボール
を位置決めしかつ支持する要素に関する。

【０００２】

【従来の技術】ゴルフボールは、ボールの方向及び飛行
性能を改良するためにその球状外面に複数の窪みを有し
ている。さらに、製造者名、商標名、図及び数などの画
像又は記号が、ボールの窪み付き球状外面上に一般に転
写又は表示される。従来、ボール上に転写する画像は、
空気乾燥インク、ヒートインク又はＵＶインクで形成さ
れている。

【０００３】ボール上に転写される画像はより複雑にな
ってきている。すなわち、ボールの窪み付き球状外面上
に転写された画像又は図のいくつかは、ボール上の累積
的な画像又はデザインを提供するために、２つ以上の色
の画像を互いに対して重ねることが必要である。さら
に、ゴルフボールには、ボールの種々の面領域上に転写
される一つ以上の画像を有するものがある。認識される
ように、２つの画像が互いに重ねられる時特に、ボール
上の各画像を配置又は位置決めすることは主要な関心事
である。２つ以上の画像が重ねられ、かつ互いに関して
正確に配置され、一つの画像からなる色又はデザインが
他の画像内に「ランオーバー」する例では、画像の美感
全体に逆効果である。さらに、重ねられる２つの別個の
転写画像の間でわずかにでも偏倚すると目立ってしま
う。

【０００４】ゴルフボール上に各画像を手動で印刷する
ことは、労働集約的であり、高価となってしまう。当
然、ゴルフボールの製造者及び／又は販売者は、一般
に、数千個のゴルフボールでない場合には、数百個のゴ
ルフボールに特定の画像又は図を早く転写する必要があ
る。したがって、一つ以上の所望の画像を有するゴルフ
ボールの球状外面を転写するための自動機械が特別に設
計されてきた。

【０００５】ゴルフボールなどの球状面上のスクリーン
印刷は困難である。その結果、パッド印刷処理は、ゴル
フボールの球状面上にマークする又は画像を転写するた
めに慣習上使用されている。パッド印刷機は、フラット
インクグラビア板と圧接するように配置された、グラビ
ア板からインク画像を受け取る柔軟なインク転写パッド
を一般に有する。転写パッドは、グラビア板から離れ、
印刷すべきボールの球状湾曲面と圧接させられる。パッ
ドの柔軟性により、インク画像をパッドからゴルフボー
ルの球状湾曲面へ転写させることができる。当然、画像
をボールの球状面へ有効に転写するために、インクパッ
ドが圧縮してボールの球状外面周りで柔軟に変形しうる
パッド印刷処理中において、ゴルフボールの球状外面に
関する所定領域は妨害されない又は邪魔されないままで
なければならない。

【０００６】パッド印刷処理を促進するために、ゴルフ
ボールが装填部署においてボール保持取付具に自動的に
装填され、取付具が印刷部署に向けて移動させられ、印
刷部署においてパッド印刷処理が行われる。画像がボー
ルに転写された後、取付具が別の印刷部署に移動させる
ことができ、この印刷部署において第二の画像又は記号
がボール上に転写されうる。あるいは、ゴルフボール
は、第二の画像又は記号がボールの球状外面に転写され
る前に、所定の弧を通って回転しうる。

【０００７】一般に、このようなボール保持取付具は、
転写されるゴルフボールを捕捉する、軸線方向に整列さ
れかつ離間した複数の取付要素又はスピンドルの間でゴ
ルフボールを提供して自動的に装填するように形成され
たボール装填装置と組み合わせて作用する。ボールをそ
れらの間で保持するための取付要素又はスピンドルは、
柔軟なインクパッドがボールの球状外面に対して押圧さ
せられる方向にほぼ直角に延びている軸線に沿って軸線
方向に整列されている。スピンドル又は要素の少なくと
も一つは、転写すべきボールをそれらの間において解放
可能に保持するために所定の軸線方向圧力又は荷重を要
素にかけるように、他方のスピンドル又は要素に関して
移動可能である。さらに、このような取付具は、印刷部
署において柔軟なパッドによって印刷するために、要素
又はスピンドルと、要素又はスピンドルの間に捕捉かつ
支持されたボールとを所定の弧を通って回転させて所望
の位置に配置するための割り出し装置を有することが公
知である。

【０００８】印刷するためにボールを保持する取付具
は、転写されるボールの側面と直に反対では支持しな
い。したがって、ボール保持要素又はスピンドルの形状
と、このような要素又はスピンドルによってボールにか
けられる圧力のみが、印刷処理中において、機械的な連
動装置を形成してボールを支持するのに役立つ。当然、
もし要素によってかけられる圧力があまりにも小さいな
らば、ボールは、印刷処理中に要素間で滑動してしま
う。さらに、取付要素によってボールへかけられる圧力
があまりに小さいならば、ボールが回転させられる時、
ボールが回転方向に滑る又は要素間で移動する可能性が
増大する。したがって、ボール上で転写される、重なる
又は重ねられる画像は、整列していない可能性が高く、
印刷画像が劣ってしまう。当然、ボールの外面上の窪み
の付いた構成は、取付具スピンドル又は要素とボールの
間の確実に係合するのを助けるのではなく、むしろ係合
するのを妨げる。

【０００９】他方、要素又はスピンドルによってあまり
に大きな圧力がかけられた時、ボールとボールの窪みの
球状の構成は歪められる。印刷処理が完了した後です
ら、ボールの球状外面と窪みのこのような歪みは、ボー
ル及び窪み部が元の形状に自動的に戻るのでなく、その
ままである。その結果、ボールは一様性を欠き、ボール
の飛行性能に悪影響を及ぼす。

【００１０】印刷処理中において、支持、位置決め及び
保持するように形成されたゴルフボールと取付要素又は
スピンドルの間の界面を増すために種々の試みがなされ
てきている。このような試みは、ボールと係合するスピ
ンドル又は要素の面上に機械加工された一つ以上のスロ
ットを提供することが必要である。理論的には、機械加
工されたスロットは、要素又はスピンドル上で鋭い縁部
を提供し、ボール上の窪み付き外面との係合を高め、ス
ロットとボールの外面との間の相対的な回転を阻止す
る。不幸にも、このようなスロット付き要素又はスピン
ドルがボールに対して押圧される時、要素の鋭い縁部と
ボールの間の実際の面領域接触は非常に制限される。し
たがって、要素の鋭い縁部とゴルフボールの外面の間に
おいて極端に高い荷重がある。このような高い荷重によ
り、外面において窪みの付いた構成のゴルフボールを物
理的に損傷させる又は切断する傾向があり、それによ
り、外面に対して逆効果であり、その結果、ボールの性
能に対して逆効果である。当業者が認識するように、ボ
ールの窪みは、取付要素の鋭い縁部と必ずしも整列しえ
ず、要素の回転時にボールが滑る可能性がある。

【００１１】支持しかつ取付要素とゴルフボールの間の
界面を増す他の試みにおいて、取付要素とボールの間の
面領域接触を増すことが必要である。理論的には、この
ような試みは、取付要素又はスピンドルの回転軸線から
可能な限り遠くに離間した地点又は位置においてゴルフ
ボールを支持する。不幸にも、このような取付スピンド
ル又は要素が、パッド印刷のためにゴルフボールを再配
置するために回転させられる時、大きな寸法の取付要素
又はスピンドルが機能的に干渉する、又は、画像の印刷
に必要とされるゴルフボールの制限されない領域に妨害
する。取付要素の寸法を増大させると、ボールを取付具
へ装填する又はボールを取付具から取り外す時にますま
す干渉する又は複雑になる。したがって、このような取
付要素又はスピンドル形状は、ゴルフボールに関して取
付要素を支持及び位置決めする能力を高める一方、ゴル
フボールとのこのような拡大した面領域接触を有する、
このような取付要素又はスピンドル形状により、取付要
素又はスピンドルの少なくともいくつかの部分は、印刷
のために制限されず及び妨害されないままでなければな
らない領域内に延びてしまい、ボールを取付具内に装填
する又は取り外すのが複雑になる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】このように、ゴルフボ
ールを取付具に装填又は取り外すのを妨げることなく、
ゴルフボールとの改良して支持係合及び位置決めし、か
つ印刷処理中にボールの窪み付き球状外面上に画像を転
写するのに必要とされる所定領域から機能的に離れたま
まであるという、取付要素又はスピンドルについて継続
的な必要性及び要望がある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記点を鑑み、本発明に
よれば、印刷処理中において、機能的に妨害されないま
まであるように、ゴルフボールの球状外面によって形成
される所定領域を必要とする印刷処理によって、球状外
面上で画像が転写されうるようにゴルフボールを支持係
合及び位置決めを高めるように形成された、取付要素又
はカップ要素が提供されている。このような取付要素
は、そこから延びている軸部を有するヘッド部又はカッ
プ部を有する。要素のヘッド部又はカップ部は、ヘッド
部を横断して延びている、ほぼ湾曲した内面を形成し、
かつゴルフボールの球状外面上の部分にほぼ対応してい
る。ゴルフボールとの界面を増大させるために、要素の
ヘッド部は、係合したゴルフボールを位置決めしかつ支
持し、かつ要素の軸部の軸線回りの回転のための周方向
に離間した複数の翼部を形成する。要素が回転する時、
要素の翼部は、ほぼ球状の回転面をなぞり、かつ印刷に
必要とされる所定領域内で及び領域を横断して機能的に
延びている。しかしながら、要素のヘッド部は、ボール
上に画像を転写するのに必要とされる所定領域から機能
的に離れたままでありながら、翼部の間でゴルフボール
と係合、位置決め及び支持するように構成されている。

【００１４】好適な実施例では、取付要素は、取付要素
に関してゴルフボールを自動的に装填及び／又は取り外
すようにさらに形成されている。すなわち、翼部及び取
付要素のヘッド部又はカップ部は、自動導入と、要素の
ヘッドに関するボールの装填運動を促進するように構成
されている。

【００１５】一形態によれば、取付要素は、画像が印刷
されるゴルフボールを支持しかつ位置決めするために、
要素のカップ部又はヘッド部周りで周方向に適切に離間
した少なくとも２つの翼部を有する。要素の翼部又は延
長部の各々は、ゴルフボールが印刷されるために位置決
めされた後に、ボールの外面上で画像を転写するのに必
要とされる所定領域から機能的に離れたままでありなが
ら、ゴルフボールの外面との表面領域接触を最大化する
ように構成又は形成されている。

【００１６】要素のヘッド部又はカップ部のほぼ湾曲し
た内面は、好ましくは、外側に向けて翼部の周縁へ延び
ている。さらに、翼部のほぼ湾曲した内面は、翼部とゴ
ルフボールの外面の摩擦面接触を増すように織られてお
り、それにより、印刷処理中において、ゴルフボールの
位置決めを促進する。ゴルフボールの一つ以上の直径と
組み合わせて取付要素を最適に使用するために、各翼部
のほぼ湾曲した内面は、少なくとも二つの異なるセクシ
ョンによって規定されている。

【００１７】好適な実施例において、要素のカップ部又
はヘッド部においてレリーフが形成され、要素のヘッド
部のゴルフボール係合内面はレリーフから外側に延びて
いる。別の形態において、要素の軸部は、少なくともそ
の一端において開口しているボアを形成している。ボア
の縦部分に沿って雌ねじ部が設けられている。

【００１８】別の形態において、軸部の取付要素のヘッ
ド部又はカップ部と反対の端部は、ボール割り出し機構
へ操作可能に取り付けられるために構成されている。印
刷のためにボールを正確に位置決めするために、割り出
し機構に機能的に接続された軸部の端部は、割り出し機
構と、割り出し機構に機能的に接続された取付要素と、
ボールとの間で調和しない回転を最小化するように構成
されている。

【００１９】本発明の主な目的は、ゴルフボールの外面
に画像を転写するパッド印刷処理中において、ゴルフボ
ールを位置決めして最大限に支持する要素を提供するこ
とである。

【００２０】本発明の別の目的は、画像を印刷するため
に必要とされる、妨害されない領域においていかなる損
失もなく、パッド印刷処理によって、重ねられた一つ以
上の画像をゴルフボールの外面上に印刷することがで
き、かつボールの支持を最大化する、ゴルフボール位置
決め及び支持要素を提供することである。

【００２１】本発明のさらに別の目的は、画像が転写さ
れるゴルフボールを最大限に支持するように特別に形成
され、その形状により、ゴルフボール装填処理中におい
て取付要素のヘッド部に関してゴルフボールの自動導入
を促進する、ゴルフボール位置決め支持要素を提供する
ことである。

【００２２】本発明のさらに別の目的は、ゴルフボール
を最大限に支持するように特別に形成され、かつ共に回
転するのを促進し、要素自身と、その外面上で画像が転
写されるゴルフボールの間で摩擦支持力を最大化するゴ
ルフボール係合面を有するゴルフボール位置決め支持要
素を提供することである。

【００２３】本発明のさらに別の目的は、パッド印刷処
理中において画像をゴルフボールに転写するのに必要と
される領域内に延びている回転面を要素の回転時に形成
し、かつパッド印刷処理中において画像をゴルフボール
に転写するのに必要とされる領域から機能的に離れる、
ゴルフボール係合形状を備えた、パッド印刷処理中にお
いて画像が転写されるゴルフボールを位置決め及び支持
する要素を提供することである。

【００２４】本発明のこれら及び他の目的、意図及び利
点は、以下の開示、添付した請求項及び本発明の好適な
実施例の添付図面からより容易に明らかになる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明は、多数の形態の実施例が
考えられ、本明細書の開示は、図示及び記載された特定
の実施例に本発明を限定することを意図せず、本発明の
適例を記載しているということを理解し、以下において
本発明の好適な実施例が図面に示されかつ記載されてい
る。

【００２６】ここで図面を参照すると、いくつかの図面
を通して同様な参照番号が同様な部分を示す。球状の外
面を有する物体に記号又は画像を転写する装置又はシス
テム１０が図１に略図的に示されている。開示のため
に、語「記号」又は「画像」は、物体の球状外面上に転
写される製造者名、商標名、図、数などの無数のデザイ
ンのいずれをも意味する。さらに、物体の球状外面上に
転写される画像の記号は、複合のデザインを含みうる。
複合のデザインでは、転写される一方の画像又はデザイ
ンは一色であり、転写される他方のデザイン又は画像は
第二の色であるが、転写される２つの画像は、一つのデ
ザインの画像に見えるものを集合的に提供するように２
つ以上の画像又はデザインが互いに関して相補的に物体
上に転写されている。さらに、実施例では、画像が転写
される物体は、窪みの付いた球状外面を有するゴルフボ
ールである。

【００２７】図１において略図的に示す実施例では、装
置又はシステム１０は装填部署１２を有する。装填部署
１２において、記号又は画像が転写される一つ以上のゴ
ルフボールが、所定経路の動程に沿って移動する取付具
１４に装填される。最も好適な形態では、装置１０は、
転写される一つ以上のボールを取付具１４に自動的に装
填する。ゴルフボールを装填した後、取付具と、取付具
によって担持されるボールは、所定経路の動程に沿って
第一印刷部署１６へ移動する。実施例において、装置又
はシステム１０は、第一印刷部署１６の下流に配置され
た第二印刷部署１８を有する。

【００２８】ボール上の画像の転写を促進するために、
印刷部署１６及び１８は、従来のインクパッド印刷機で
形成されている。各部署におけるパッド印刷機１６、１
８は、印刷用の取付具１４によって担持される物体の数
に依存して、一つ以上のインク転写パッド２０を有す
る。当業界において公知のように、インク転写パッド２
０は、パッド２０がインクパターンをそこから受け取る
ために平坦なグラビア板（図示せず）に対して当接され
る、インク位置と、パッド２０が移動して受領物体、す
なわちゴルフボールと所定の力で圧接して受け取った物
体へインクパターンを転写する、印刷位置との間で、公
知の座標駆動機構（図示せず）の作用で、垂直方向及び
水平方向の移動のために、各印刷機上に配置されてい
る。記号又は画像をゴルフボールに転写した後、パッド
２０は、再びインクを付けるために、グラビア板と操作
可能な関連装置に戻され、取付具１４は隣の印刷部署１
８へ自動的に移動させられる。

【００２９】各印刷機用の転写パッド又は印刷パッド２
０は、シリコーン又は他の適切な材料などの柔軟な材料
で形成される。認識されるように、パッド印刷処理中、
印刷パッド２０は、圧縮し、転写されるボールの球状外
面付近で撓んで変形し、画像又は記号をボールの球状外
面に転写するのを終える。さらに、物体又はボール上に
転写される記号又は画像の寸法はパッド２０の寸法に影
響を及ぼす。当然、パッド２０の経路と、画像又は記号
が転写される、参照番号２２によって図２において全体
的に示されている、ゴルフボールＢ上の所定領域は、パ
ッド印刷処理中において、機能的に妨害されず、制限さ
れないままでなければならない。さらに、妨害されない
又は制限されないままでなければならない所定領域２２
の寸法は、印刷処理中のインク印刷パッド２０の要求寸
法と、要求変形度と共に画像の寸法の関数として変化し
うる。

【００３０】図３に示すように、画像又は記号が転写さ
れたボールＢは、軸線２７に沿って互いに関して軸線方
向に整列された、一対の離間したスピンドル又はカップ
要素２４、２６の間で取付具１４に保持され、軸線２７
は、以下に記載するように、ボールＢ用の回転軸を形成
する。特に、ボールＢが取付具１４に取り付けられる
時、画像が転写されるボールＢの側面と直に反対におい
て、取付具１４で支持されない。実施例において、取付
具１４は、転写のための２つの球状物体を解放可能に保
持及び支持するように構成されている。しかしながら、
取付具１４は、本発明の精神及び範囲を減じる又は逸脱
することなく別の方法で構成されうるということを認識
されたい。

【００３１】取付具１４は移動可能な２つのスピンドル
マウント２８を有する。移動可能なスピンドルマウント
２８の各々は、スピンドル２６を担持する。各スピンド
ルマウント２８は、スピンドル２４、２６間の軸線方向
間隔を増大するように移動可能であり、それにより、ス
ピンドル２４とスピンドル２６の間において転写される
ボールを自動的に装填するのを容易にする。認識される
ように、ボールＢがスピンドル２４とスピンドル２６の
間に装填された後、各スピンドルマウント２８は、取付
具１４上でスピンドル２４とスピンドル２６の間でボー
ルＢが押圧されるように駆動される。

【００３２】実施例において、一つ以上の画像又は記号
は、ボールＢ上の異なる位置においてボールＢの外面上
に転写されうるように、取付具１４は、取付具１４内に
保持されたボールＢを軸線２７周りで回転可能に割り出
す装置３０をさらに有する。当業者が認識するように、
装置３０は無数の異なる形状及び構成とすることができ
る。

【００３３】図３及び４に示す実施例において、装置３
０は、公知の駆動機構３４（図４）と操作可能に組合わ
せて配置された割り出し装置３２を有する。さらに以下
に記載するように、割り出し装置３２は、取付具１４上
で各スピンドル２４へ操作可能に接続されている。装置
３０が装置３２を割り出すように運転させられる時、装
置３２に操作可能に接続されたスピンドル２４とボール
Ｂの各々は、軸線２７周りで所定の弧を通過して回転さ
せられ、ボールＢ上に画像を転写するように、ボールＢ
の外面の所望の部分を印刷機の印刷パッド２０に付与す
る。

【００３４】本発明によれば、要素２４は割り出し装置
３０に機能的に接続され、要素２４は、ボールＢを自動
的に装填するのを促進し、かつ取付具１４内でボールＢ
を支持しかつ位置決めするように構成され、かつボール
Ｂの外面上で記号又は画像を印刷するのを促進する。図
５に示すように、取付要素又はスピンドル２４は、ヘッ
ド部４０と、要素２４がその回りで回転する軸線を規定
する軸部５０とを有する。図５及び６に示すように、ヘ
ッド部又はカップ部４０は、ヘッド部を横断して延びて
いるほぼ湾曲した又は凹状の内面４２を形成する。内面
４２は、要素２４に係合されて支持されているボールＢ
の球状外面の部分にほぼ対応している。

【００３５】図６及び７に示すように、要素２４のヘッ
ド部又はカップ部４０には、周方向に適切に離間した複
数の翼部又は延長部４４が構成されている。翼部又は延
長部４４は、それによって係合するボールＢを位置決め
しかつ支持するために要素２４の回転軸線５２から外方
向に放射している。要素２４のヘッド部４０上の各翼部
４４は、ほぼ湾曲した内面４６を形成する。内面４６
は、それを横断して延びかつヘッド部４０のほぼ湾曲し
た内面の延長部４２を備えている。少なくとも翼部４４
上のほぼ湾曲した内面４６は、翼部又は延長部４４とボ
ールＢの外面（図６）の間の摩擦面接触を高めるように
織られており、それにより、要素２４と協働してボール
Ｂの回転を促進し、それらの間の滑動を低減する。さら
に、少なくとも翼部４４のほぼ湾曲した内面４６上に設
けられたテクスチャリングは、要素２４によって設けら
れる摩擦支持面を最大化する。このようなテクスチャリ
ングは、好ましくは、ガラスビード吹き付け処理から得
られ、見える工具の印を除去し、織られた又はざらざら
の仕上げ面を提供し、翼部４４上の湾曲した内面４６
と、内面４６によって保持しかつ位置決めされるゴルフ
ボールＢ上の窪みの付いた球状外面との間で面接触の境
界面を増す。

【００３６】図２、７及び８に略図的に示すように、要
素２４のヘッド部４０上の翼部４４は、要素２４が割り
出し装置３０によって回転させられた時（図３）に、参
照番号４８で示される、ほぼ球状の回転面を形成する。
図２及び７に略図的に示すように、ほぼ球状の回転面４
８は、その回転時に要素２４のヘッド部４０上の翼部４
４によってなぞられ、かつインクカップ印刷押圧処理中
において画像でボールを転写するのに必要とされる所定
領域２２内及び領域２２を横断して機能的に延びてい
る。すなわち、図７に略図的に示すように、要素２４が
軸線５２回りに回転させられる時に翼部４４によって形
成されるほぼ球状の回転面４８がインクパッド２０でボ
ール上に画像を印刷するために妨害されずかつ乱されな
いままでなければならない所定領域２２と機能的に干渉
する程度に翼部４４が要素２４の回転軸線５２から離れ
て延びている。

【００３７】本発明の顕著な特徴は、離間した複数の翼
部４４の間において要素２４のヘッド部４０を構成する
ことに関し、ボールＢの窪みの付いた球状外面上に所望
の画像を転写するために必要とされる所定領域から離れ
たままである。すなわち、翼部４４と、翼部４４の間で
延びているヘッド部又はカップ部４０上の領域は、ボー
ルＢと係合、位置決め及び支持し、その一方で、ゴルフ
ボールＢ上で所望の画像又は記号を転写するために印刷
パッド２０によって必要とされる所定領域から機能的に
離れたままであるように構成されている。

【００３８】実施例において、図７において略図的に示
すように、要素のヘッド部又はカップ部４０は、内接多
角形を有する切頭半球に近い形状部分を有する。実施例
において、周方向に離間した四つの翼部又は延長部４４
が設けられ、これら翼部又は延長部４４は、好ましく
は、互いに関して等しく離間しているので、要素又はス
ピンドル２４のヘッド部４０は、四角形である多角形で
内接している。図７に略図的に示すように、翼部４４の
間の領域は、ボールＢ上に所望の画像又は記号を転写す
るために印刷パッド２０に必要とされる所定領域から機
能的に離れたままであるように、要素のヘッド部４０の
切頭部分はヘッド部又はカップ部４０を構成する。

【００３９】図５及び６に示すように、要素２４の軸部
５０は、外側筒状構成を有し、ヘッド部４０から延びて
いる。特に、軸部５０によって規定される軸線５２は、
ヘッド部４０の内面４２を通して延びる又は内面４２と
交差している。軸部５０の自由端部は、好ましくは、要
素２４が割り出し機構３０に機能的に接続される（図
３）時に、要素２４と割り出し機構３０の間においてバ
ックラッシュのない接続が形成されるように構成され
る。認識されるように、本発明の精神及び範囲を減じる
又は逸脱することなく、要素２４の軸部５０と割り出し
ホイール３２の間でバックラッシュのない接続を形成す
るためにいくつかの別の形状を利用することができる。

【００４０】図４に示す実施例において、要素２４の軸
部５０の自由端部は、割り出し装置３２によって担持さ
れている半径方向に延びたピン５４と協働して作用する
ように構成されている。バックラッシュのない駆動接続
が、各要素２４の軸部５０と割り出しホイール３２の間
で形成されるように、取付具１４上の要素又はスピンド
ル２４（図３）は割り出し装置３２に解放可能に留めら
れる。すなわち、割り出し機構３０がボールＢを回転さ
せる又は割り出すように操作される時、要素２４と割り
出し装置３２の調和しない回転を最小化させるように、
要素２４と割り出し装置３２の間において接続部を形成
するように軸部５０は形成される。

【００４１】図６及び７に示す実施例において、要素の
ヘッド部又はカップ部４０は、中央に配置されたレリー
フ６０をさらに形成する。このレリーフ６０は、そこか
ら半径外方向に延びている、ヘッド部４０のほぼ湾曲し
た内面４２を有する。さらに、図５及び８に示すよう
に、要素２４は、軸線５２とほぼ平行に延びている長手
方向に細長いボア又は開口６２をさらに形成している。
図示の形態では、ボア６２は、要素２４の軸部５０に関
してほぼ同軸で延び、その両端において開口している。
ボア６２の縦部分は雌ねじ部６４を有してもよい。一形
態では、雌ねじ部６４は、取付具１４上で軸線方向に整
列された要素２４を互いに向けて引くための適切なファ
スナー（図示せず）と協働し、割り出し機構３０の装置
３２との解放可能な接続を促進する。

【００４２】図９に示す別の実施例において、カップ部
又はヘッド部４０の翼部又は延長部４４上のほぼ湾曲し
た内面４６は、一つ以上の直径を有する球状物体を有す
る要素２４の使用を促進するように構成されている。最
近、ゴルフボールは、一つ以上の直径をもって形成かつ
寸法決められている。したがって、要素２４のヘッド部
４０のほぼ湾曲した内面４２、とりわけ、翼部４４上の
ほぼ湾曲した内面４６は、Ｃ_１及びＣ_２で図９に略図的
に示されているように、２つの半径又はセクションで形
成されている。図９において２つの半径Ｃ_１とＣ_２の差
が幾分誇張されているが、要素２４のヘッド部４０の内
面上の曲線又はセクションＣ_１とＣ_２の寸法が異なるの
で、画像又は記号で転写されるゴルフボールの直径の変
更ごとに取付具１４を再設計して変更することなく、要
素２４が異なる直径の球状物体、すなわち、ゴルフボー
ルを支持しかつ位置決めすることができるということを
認識されたい。

【００４３】本発明は、ボールを最も良好に支持しかつ
位置決めすることができるようにボールの外面上の「不
動産」を支持することが最大化されなければならないと
考え、パッド印刷用のゴルフボールを支持する方法の問
題にアプローチする。この点において、本発明は、ま
ず、パッド印刷のために、又はボールを取付具１４に装
填するのを容易にするために機能的に妨害又は邪魔され
ないままでなければならない、ボールの外面上の所定領
域のみが特別にボールを支持しない唯一の領域であるよ
うに取付要素２４の形状を構成する。しかしながら、ボ
ールの外面上の全ての他の領域は、取付要素又はスピン
ドル２４についてボールを支持及び位置決めする能力を
最大化するのに利用可能である。

【００４４】本発明を理解して認識されるように、スピ
ンドル又は要素２４の独特の形状により、スピンドル又
は要素２４によって係合するゴルフボールの支持面積を
さらに増大させることによって要素２４の湾曲した内面
４２とゴルフボールの界面を増大させる。さらに、取付
要素のカップ又はヘッド部の形状は、有利的には支持を
改良し、かつインクパッド印刷処理中において、インク
パッド２０によってゴルフボールに付与される力のベク
トルに対向するのに最も良好に適した特定の領域で支持
する。取付要素２４の独特の幾何形状により、従来、パ
ッド印刷処理中に転写するために取付要素の間で球状物
体を解放可能に保持するために公知の取付要素が使用さ
れる場合よりも、圧縮（半径方向）の荷重を一様にする
ということが試験により明らかになっている。本発明に
よって提供される独特な要素形状により、有利的にボー
ルに与えられる圧縮力をより小さくすることができ、そ
れにより、印刷処理中において、ボール及びボール上の
窪みの変形を小さくする。さらに、半径方向に延びてい
る翼部又は延長部４４によって提供される、さらなる曲
率の有効範囲により、より広く半径方向にでき、中心に
正確にボールを装填するのを助ける。

【００４５】要素のヘッド部４０の切頭形状は、印刷処
理中において、パッド印刷が機能的に制限されず及び邪
魔されないことが必要であるボールの外面の所定領域を
維持しながら、取付要素２４がさらなる支持を追加する
ことができるように特に形成されている。したがって、
取付要素２４が機能的に印刷処理と干渉することなく、
インクパッド２０は、変形して有効に画像又は記号をボ
ールの外面に写すことができる。さらに、要素２４上の
翼部又は半径方向延長部４４は、ボールを取付具１４に
装填する間又はボールを取付具１４から取り外す間にお
いて、ボールが離れたままであるように配置及び形成さ
れている。本発明を理解することにより認識できるよう
に、翼部又は延長部４４及び取付要素２４上の切頭部
は、線形式又は回転式の装填方法が使用されて整列する
ように配向されうる。

【００４６】認識するように、取付要素２４の延長部又
は翼部４４、とりわけ、翼部４４の湾曲した内面４６と
軸線５２に関するボールＢの球状外面との界面とによる
ボールの外面の半径方向に及んでいる範囲の増大によ
り、ボールが割り出し機構３０によって軸線２６回りで
回転させられる時の要素２４のモーメントアームを著し
く高める。さらに、織られた仕上げ面が窪みを包囲する
回り道の隆起部のみでボールの球状外面と接触するの
で、延長部又は翼部４４の湾曲した内面４６上の織られ
た面は、ミクロ鋸歯を使用した時よりも著しく良好であ
る。認識するように、翼部４４のほぼ湾曲した内面上の
織られた仕上げ面は、好ましい実施例で提供され、ボー
ルの外面を切断又はぎざぎざを与えることなく、ボール
の外面と機械的に干渉する。したがって、ボールＢが軸
線２６回りで回転する時にボールの外面と要素２４の内
面４２の間の滑りは最小化される。当然、ボールの滑り
を最小化することにより、重なる又は同心の画像をボー
ルの外面上に正確に配置することができ、それにより、
互いに影響を及ぼす識別可能な色のバリエーションに対
して配慮することなく、結果としての累積した画像に明
確さ及び正確さを加える。

【００４７】別の実施例において、取付要素２４のほぼ
湾曲した内面４２、４６には、少なくとも２つの半径又
はセクションＣ_１及びＣ_２が形成される。したがって、
異なる直径の外面を有するボールに転写する時に同じ取
付要素２４を使用することができる。すなわち、第一の
直径を有するボールは、半径Ｃ_１で規定される、要素又
はスピンドル２４の内面４２及び４６と界面で接続する
ことができ、その一方で、わずかに異なる直径を有する
外面を有する別のボールは、半径Ｃ_２で規定される、要
素又はスピンドル２４の内面４２及び４６と界面で接続
することができる。認識されるように、要素又はスピン
ドル２４の内面４２の半径Ｃ_１とＣ_２が異なっている目
的は、このような要素又はスピンドル２４によって位置
決めされかつ支持されるボールとの面接触を最大化する
ことである。

【００４８】以上の記載から、本発明の新規な概念の真
の精神及び範囲から逸脱することなく多数の修正及び変
形がなされうるということが容易に認識されかつ認めら
れる。本開示は、本発明の例を記載することが意図さ
れ、本発明を示した特定の実施例に限定することを意図
していないということを認識されたい。本開示は、添付
した請求項によって、請求項の精神及び範囲内の修正及
び多彩な変形全てに及ぶことが意図されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】ゴルフボール等に印刷画像又は印刷記号を装填
するシステムの略図である。

【図２】互いに関して操作可能に関連して配置された、
本発明によるゴルフボール及び取付要素の略図である。

【図３】パッド印刷処理中に印刷用ゴルフボールを解放
可能に保持、位置決め及び支持するための取付具の側面
図である。

【図４】図３の線４−４断面図である。

【図５】本発明による要素の側面図である。

【図６】図５に示す要素の長手方向拡大断面図である。

【図７】図５に示す要素の端面図であり、転写されるゴ
ルフボールの輪郭が破線で示され、パッド印刷機のイン
クパッドは、パッドからゴルフボールへ画像又は記号を
写すために所定位置に示されている。

【図８】図５に示す要素の端面図であり、前記要素上の
翼部又は延長部のほぼ球状の回転面が破線で示されてい
る。

【図９】図６に示す拡大断面図と同様な拡大断面図であ
り、要素の湾曲した内面が少なくとも２つの異なる半径
によって規定されている。

【符号の説明】

２２…所定領域 ４０…ヘッド部 ４２…内面 ４４…翼部 ４６…内面 ４８…回転面 ５０…軸部 Ｂ…ボール

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷処理中に妨害されないままであるよ
   うにボールの球状外面で形成される所定領域を必要とす
   る印刷処理によって、ボールの球状外面上に画像を転写
   することができるようにボールを位置決めする要素にお
   いて、 前記位置決め要素は、ヘッド部と、前記ヘッド部から延
   びている軸部とを有し、前記ヘッド部は、前記ヘッド部
   を横断して延びかつ前記ボールの球状外面の部分にほぼ
   対応するほぼ湾曲した内面を形成し、前記ヘッド部は、
   係合するボールを位置決めしかつ支持し、かつ前記軸部
   の軸線回りの回転のための周方向に離間した複数の翼部
   を形成し、前記翼部は、前記要素が回転する時に回転面
   を形成し、前記要素の回転時に前記翼部によって形成さ
   れる前記回転面は、印刷に必要とされる前記所定領域内
   及び前記所定領域を横断して延び、前記要素の前記ヘッ
   ド部は、前記ボールの前記外面に画像を転写するために
   必要とされる前記所定領域から機能的に離れたままであ
   りながら、前記ボールを前記翼部の間で係合、位置決め
   及び支持するように構成される、ボールを位置決めする
   要素。
2. 【請求項２】 前記要素に関する前記ボールの自動装填
   運動を促進するように前記要素の前記ヘッド部上の翼部
   が周方向に位置決めされた請求項１に記載の要素。
3. 【請求項３】 少なくとも２つの翼部が前記要素の前記
   ヘッド部周りで周方向に離間しており、前記ボールが前
   記ボールに転写される画像を有するように位置決めされ
   た後、前記翼部は、前記ボールの球状外面上に前記画像
   を転写するために必要とされる前記所定領域から機能的
   に離れたままでありながら、前記ボールの外周と接触す
   る表面積を最大化するように構成されている請求項１に
   記載の要素。
4. 【請求項４】 前記ヘッド部のほぼ湾曲した内面は、前
   記翼部の周縁に向けて外側に延び、前記内面は、前記翼
   部と前記ボールの球状外面の摩擦面接触を高めるように
   織られており、かつ前記ボールの位置決めを促進するた
   めに前記要素と協働して前記ボールの回転を促進する請
   求項１に記載の要素。
5. 【請求項５】 各翼部のほぼ湾曲した内面は、少なくと
   も２つの異なるセクションによって規定され、前記要素
   は、異なる直径のボールを組み合わせて使用されること
   ができる請求項４に記載の要素。
6. 【請求項６】 レリーフが前記ヘッド部の中心に形成さ
   れ、前記ほぼ湾曲した内面が前記レリーフから半径外方
   向に延びている請求項４に記載の要素。
7. 【請求項７】 印刷処理中に妨害されないままであるよ
   うにゴルフボールの球状外面で形成される所定領域を必
   要とするパッド印刷処理によって、前記ゴルフボールの
   窪み付き球状外面上に画像を転写することができるよう
   にゴルフボールを位置決めする要素において、 前記要素は、長手軸線を規定する軸部と、前記軸部の第
   一端部に配置されたヘッド部とを有し、前記ヘッド部
   は、前記ヘッド部を横断して延びかつ前記ゴルフボール
   の前記窪み付き外面の部分にほぼ対応するほぼ湾曲した
   内面を形成し、前記ヘッド部は、前記窪み付き外面に損
   傷を与えることなく、ゴルフボールを係合、位置決めし
   かつ支持するために、前記軸線から半径外方向に延びた
   周方向に離間した複数の翼部を形成し、前記翼部は、前
   記要素が回転する時に印刷に必要とされる前記所定領域
   と干渉する回転面を形成しつつ、前記ゴルフボール係合
   面の面積とモーメントアームを高めるために前記長手軸
   線から半径外方向に延び、前記要素の前記ヘッド部は、
   前記翼部の間において、前記ゴルフボールの前記窪み付
   き球状外面に前記画像を転写するために必要とされる所
   定領域から機能的に離れたままであるように構成され
   る、ゴルフボールを位置決めする要素。
8. 【請求項８】 少なくとも３つの翼部が前記要素のヘッ
   ド部周りで周方向に配置され、前記画像がゴルフボール
   に転写されるように前記ゴルフボールが位置決めされた
   後、各翼部は、前記ゴルフボールの球状外面上に前記画
   像を転写するために必要とされる前記所定領域から機能
   的に離れたままでありながら、前記ゴルフボールの外周
   と接触する表面積を最大化するように構成されている請
   求項７に記載の要素。
9. 【請求項９】 前記軸部の前記ヘッド部と反対の端部
   は、割り出し機構を前記軸部へ接続することができるよ
   うに構成され、前記要素の前記長手軸線回りの回転運動
   を促進する請求項７に記載の要素。
10. 【請求項１０】 前記ヘッド部のほぼ湾曲した内面は、
    前記翼部の周縁へ外側に向けて延び、かつ前記翼部と前
    記ゴルフボールの外周面の間の摩擦面接触を増すように
    織られており、前記要素と前記ゴルフボールが共に回転
    するのを促進する請求項７に記載の要素。