JP2003015391A - 現像剤収容構造体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本体と蓋体を備えた現像剤収容構造体におい
て、その本体がプラスチック成型品からなるものであっ
ても、その本体からの蓋体の外れを防止することがで
き、また、その蓋体の製造が比較的容易となるとともに
その本体や蓋体の再使用（又は再利用）が容易となるよ
うにする。 【解決手段】 本体２と蓋体３を備えた現像剤収容構造
体１において、蓋体３の嵌入部３ａに本体２の開口部２
ｂへの嵌め入れ時に弾性変形して介在する弾性突起部５
を設けるとともに、蓋体３の軸受け孔３ａに回転軸４の
通し時にその軸通し方向Ｘに弾性変形して当該軸４に密
着する弾性シール部６を設け、かつ、その弾性突起部５
及び弾性シール部６を射出成形して蓋体３の嵌入部３ａ
及び軸受け孔３ｂに一体的に形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉体状の現像剤を
収容する現像剤収容構造体に係り、主に、現像剤からな
る画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の
画像形成装置における一構成部品として使用される現像
剤収容構造体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真、静電記録等の画像形成方式を
利用した画像形成装置においては、感光体等の像担持体
に形成する静電潜像を現像装置から供給される現像剤に
より現像し、その現像剤からなる画像を記録用紙等の記
録媒体に直接又は中間転写体を介して転写することによ
り画像形成が行われる。そして、このような画像形成装
置にあっては、例えば、その現像剤を収容する現像剤収
容構造体が一構成部品として使用されている。

【０００３】かかる現像剤収容構造体としては、例え
ば、現像装置に補給する現像剤が収容されて交換使用さ
れる現像剤収容容器、像担持体及び現像装置などがユニ
ット化されて交換使用されるプロセスカートリッジ、像
担持体や中間転写体に残留する現像剤をクリーニング装
置で除去し、その除去された現像剤を回収して収容する
現像剤回収容器などが挙げられる。

【０００４】また、このような現像剤収容構造体の中に
は、現像剤を収容する本体とこの本体に形成される開口
部に嵌め入れる蓋体とを備え、しかも、その蓋体に、本
体側に収容される現像剤の攪拌や搬送等を行う回転部材
の回転軸を通して支持する軸受け孔を形成したものがあ
る。

【０００５】ここで、この種の現像剤収容構造体につい
て前記した現像剤収容容器を例に挙げて具体的に説明す
る。

【０００６】上記現像剤収容構造体としての現像剤収容
容器１００は、図１１や図１２に例示するように、現像
剤１１０を収容する筒状の容器本体１２０と、この容器
本体１２０の両端又は一端にある開口部１２５に嵌めて
塞ぐ円盤状の蓋体１３０とを備えている。また、その蓋
体１３０に対して、容器本体１２０内にある現像剤１１
０を攪拌して排出口１２７にむけて送るように回転する
アジテータ（線材を螺旋状又はクランク状に曲げ加工し
た回転部材）１４０の回転軸１４１を通して回転可能に
支持する軸受け孔１３５を形成している。そして、この
軸受け孔１３５を通された回転軸１４１は、ギア１４２
等を介して所定の駆動源又は駆動伝達機構に接続され、
これによりアジテータ１４０を回転させるための回転動
力が伝えられるようになっている。図中の符号１５０は
軸受け孔１３５に取り付けられる軸受けシール部材であ
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
本体と蓋体を備えた現像剤収容構造体にあっては、次の
ような課題がある。

【０００８】まず、このような現像剤収容容器１００に
おいては、その容器本体１２０がプラスチック成形して
形成される関係上、特にその容器本体における開口部１
２５が成形金型の構成等で制約された比較的単純な端面
形状（具体的には平滑な曲面や平面）になり、また、そ
の開口部１２５に取り付ける蓋体１３０もその開口部１
２５の内側に嵌め入れるような外径寸法からなる嵌入部
１３２を形成しただけの単純なものとなっている。この
結果、蓋体１３０はその嵌合部１３２を開口部１２５の
内側に単に嵌め入れるだけで開口部１２０に対して何の
引っ掛かりもなく取り付けられることになるため、その
蓋体１３０が容器本体１２０の開押部１２５から外れや
すい。また、このように蓋体１２０が簡単に外れないよ
うにするためには、蓋体１３０と開口部１２５との間に
跨るように粘着テープ１６０を貼り付けたり、あるい
は、蓋体１３０と開口部１２５との間を接着又は溶着し
なければならなかった。

【０００９】また、蓋体１３０の軸受け孔１３５に取り
付けられる軸受けシール部材１５０は、図１２ｂに示す
ように、僅かに隆起する中央部に前記回転軸１４１を通
すための軸通し孔１５１が形成されたリング形態のゴム
部材やフェルト等からなるものであり、蓋体１３０に両
面テープや接着剤等を用いて直接貼り付けるか、又は回
転軸１４１に通した後にギアや別部材ではさみ込んだ状
態に保持することによりり付けられている。しかし、こ
の軸受けシール部材１５０は、その取り付け時における
中心位置の位置決めを特殊な位置決め治具により行わな
ければならず難しく、場合によってはその取り付け自体
を忘れてしまうことがあった。また、軸受けシール部材
１５０をギアや別部材で挟み込んだ状態に保持させる場
合には、その挟み込むまでの組み立て作業が必要となり
煩わしかった。また、この軸受けシール部材１５０は、
その軸通し孔１５１を回転軸１４１の直径よりも少し小
径の孔とし、その軸通し孔１５１に回転軸１４１を通す
ことで軸通し孔１５１の周辺部が塑性変形して軸に密着
するものであることから、経時的に回転軸１４１との密
着性が低下してシール効果も低下することがあった。さ
らに、軸受けシール部材１５０を両面テープにより蓋体
１３０に取り付けた場合には、現像剤収容容器の保管時
等における温度変化による浮き（剥がれ）が発生し、そ
の部分からの現像剤漏れが発生することもある。

【００１０】さらに、このような現像剤収容容器１００
を再使用するに当たっては、その蓋体１３０を接着や溶
着により容器本体１２０に固定している場合には、その
蓋体１３０の取り外し作業が困難となり、最悪なときに
は蓋体１３０などが破損してしまうこともあるため、大
きな支障となる。また、その蓋体１３０を粘着テープ１
６０により容器本体１２０に固定している場合には、そ
の蓋体１３０の取り外し時に粘着テープ１６０のゴミが
発生してしまい、やはり障害となる。さらに、軸受けシ
ール部材１５０については、その軸通し孔１５１の塑性
変形した部分が磨耗や劣化により復元しないため、再使
用することができなかった。

【００１１】本発明は、このような種々の課題を解決す
るためになされたものであり、その主な目的とするとこ
ろは、前述したような本体と蓋体を備えた現像剤収容構
造体において、その本体がプラスチック成型品からなる
ものであっても、その本体からの蓋体の外れを防止する
ことができ、また、その蓋体の製造が比較的容易となる
とともにその本体や蓋体の再使用（又は再利用）が容易
となるようにすることできる現像剤収容構造体を提供す
ることにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の現像剤収容構造
体は、図１に概念的に例示するように、現像剤を収容す
る収容部２ａとその収容部２ａと連通する開口部２ｂを
有するプラスチック成形品からなる本体２と、この本体
２の開口部２ｂに嵌め入れられる嵌入部３ａと回転軸４
を通して支持する軸受け孔３ｂを有する蓋体３とを備え
た現像剤収容構造体１において、前記蓋体３の嵌入部３
ａに前記本体２の開口部２ｂへの嵌め入れ時に弾性変形
して介在する弾性突起部５を設けるとともに、前記蓋体
３の軸受け孔３ａに前記回転軸４の通し時にその軸通し
方向Ｘに弾性変形して当該軸４に密着する弾性シール部
６を設け、かつ、前記弾性突起部５及び弾性シール部６
を射出成形して前記蓋体３の嵌入部３ａ及び軸受け孔３
ｂに一体的に形成したことを特徴とするものである。図
中の符号７は回転軸４と連結される回転部材、７ａは回
転部材７の連結軸、４ａは回転部材７の連結軸７ａが挿
入されて連結固定される連結孔である。

【００１３】この現像剤収容構造体によれば、蓋体３を
本体２の開口部２ｂに取り付けると、その蓋体３の嵌入
部３ａに設けた弾性突起部５が弾性変形した状態でその
嵌入部３ａと本体の開口部２ｂとの間に介在する（図１
ｂ）。これにより、蓋体３が本体２の開口部２ｂから外
れにくくなるとともに、反対に本体２から比較的容易に
外すこともできる。しかも、その蓋体３の抜け防止のた
めに粘着テープの貼付や接着又は溶着を行う必要がな
い。また、その蓋体３の軸受け孔３ｂに回転軸４を通し
た際には、その軸受け孔３ａに設けた弾性シール部６が
弾性変形した状態でその軸４に密着する。これにより、
その弾性シール部６は回転軸４を抜いた際には弾性変形
が解除されて復元するため、再使用することが可能とな
る。そして、この弾性突起部５及び弾性シール部６は、
射出成形して蓋体３の嵌入部３ａ及び軸受け孔３ｂに一
体的に形成されるため、簡易に形成できるとともに強固
に固着される。

【００１４】ここで、上記本体２は、プラスチック成形
法により形成することが可能なものであれば、特にその
全体形状をはじめ収容部２ａや開口部２ｂの形状等につ
いて制約されるものではない。一方、上記蓋体３は、嵌
入部３ａや軸受け孔３ｂを少なくとも有するものであれ
ば、その全体形状や材質等について制約されるものでは
ない。蓋体３は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等
にて形成することができる。このうち嵌入部３ａは、通
常、開口部２ｂの内側（内部側２ｃ）に嵌め入れる形態
のものであるが、その開口部２ｂの外側（外部側２ｄ）
に嵌め入れる（被せるようにはめ込む）形態のものであ
ってもよい。なお、この蓋体３は射出成形で形成するこ
とが好ましい。

【００１５】また、この蓋体３における弾性突起部５
は、嵌入部３ａを本体の開口部２ｂに嵌め入れた際に開
口部２ｂにむけて突出するような形態であり、弾性変形
したときに開口部２ｂに密着し得るものであればよい。
なお、弾性突起部５の突起の断面形状は、その開口部２
ｂに嵌め入れる方向において左右対称となる形状である
ことが好ましい。一方、蓋体３における弾性シール部６
は、回転軸４を通す孔４ａを有するものであって、その
軸通し方向Ｘに弾性変形して軸４に密着しやすい形態の
ものであればよい。

【００１６】そして、この現像剤収容構造体１における
弾性突起部５及び弾性シール部６は、室温で弾性変形し
得るものであればよく、その材質については特に限定さ
れないが、通常はゴム弾性を示す材料で形成することが
好ましい。そのゴム弾性を示す材料としてはエラストマ
ー等が適当である。

【００１７】また、この現像剤収容構造体１において
は、その蓋体３を本体２のプラスチック材料と同じ材料
で形成するとともに、弾性突起部５及び弾性シール部６
を本体２のプラスチック材料と同系列のエラストマーで
形成するとよい。同系列とは、本体のプラスチック材料
と共に粉砕して再利用する場合に、そのプラスチック材
料との分別作業を要しない関係にある系列をいう。例え
ば、本体２及び蓋体３をＡＢＳ樹脂で形成する場合、弾
性突起部５及び弾性シール部６はＡＢＳ樹脂系のエラス
トマー（具体的にはウレタン系エラストマー（ＴＰ
Ｕ））にて形成する。この場合には、本体２及び蓋体３
をはじめ弾性突起部５及び弾性シール部６も含め、それ
らを個々に分別することなく粉砕して再使用することが
可能となる。

【００１８】このような現像収容構造体１は、上記した
ような本体２及び蓋体３を備えたものであれば、その種
類などについては特に制約されない。具体的には、既述
しているような、現像剤収容容器（例えばトナーボト
ル）、プロセスカートリッジ、現像剤回収容器（クリー
ニング装置と一体化されたものと、別体化されたものが
ある）等が挙げられる。

【００１９】ちなみに、現像収容構造体１が上記現像剤
収容容器である場合は、本体２が現像剤を収容する容器
本体となり、蓋体３がその容器本体の開口部に嵌めて取
り付ける蓋体となり、回転軸４が現像剤攪拌搬送用の回
転部材（アジテータなど）における回転軸となる。ま
た、現像収容構造体１が上記プロセスカートリッジであ
る場合は、本体２は現像剤を収容する収容部を有するハ
ウジング本体となり、蓋体３がそのカートリッジ本体の
開口部に嵌めて取り付ける蓋体となり、回転軸４が現像
剤攪拌搬送用の回転部材における回転軸となる。さら
に、現像収容構造体１が上記現像剤回収容器である場合
は、本体２が現像剤を回収して収容する容器本体とな
り、蓋体３がその容器本体の開口部に嵌めて取り付ける
蓋体となり、回転軸４が収容される現像剤を均すための
回転部材における回転軸となる。

【００２０】また、このような現像剤収容構造体１にお
ける蓋体３は、次のような方法により製造するとよい。
すなわち、嵌入部３ａ及び軸受け孔３ｂを有する蓋体３
を射出成形により形成する工程（第１成形工程）と、そ
の工程で形成された（固定側の）金型内の蓋体３の嵌入
部３ａ及び軸受け孔３ｂに弾性突起部５及び弾性シール
部６を射出形成により一体的に形成する工程（第２成形
工程）とを有する製法で製造する。この蓋体３や弾性突
起部５及び弾性シール部６を射出形成する際の材料とし
ては前記した材料を使用する。

【００２１】この第１成形工程と第２成形工程は、その
成形作業の実施時期を分けて別々に行ってもよいが、好
ましくは連続して行うとよい。この場合、第１成形工程
で使用する第１（移動交換用の）射出金型と第２成形工
程で使用する第２（移動交換用の）射出金型とを用意
し、第１成形工程の射出成形した後に第１射出金型を開
き、その固定側の射出金型に第２射出金型を交換して型
締めして第２成形工程の射出成形を行う、いわゆるダブ
ルモールド（二色成形）を行うことが好ましい。

【００２２】

【発明の実施の形態】［実施の形態１］図２〜図４は本
発明の実施の形態１に係る現像剤収容構造体としてのト
ナーボトルを示すものであり、図２はそのトナーボトル
の一部断面図、図３はその分解一部断面図、図４はその
一部（キャップ）を示す正面図及び断面図である。

【００２３】このトナーボトル１０は、現像剤Ｇが収容
されるボトル本体２０と、このボトル本体２０の両端部
にある開口部２１、２２に嵌めて取り付ける第１のキャ
ップ３０及び第２のキャップ３１と、ボトル本体２０の
空間内で回転するアジテータ４０とでその主要部が構成
されている。

【００２４】上記ボトル本体２０は、現像剤Ｇを収容す
る収容空間２０ａが形成されるとともに開口部２１寄り
の部位にトナー排出口２３が形成されたプラスチック製
の円筒中空構造からなるものである。このボトル本体２
０の開口部２１、２２はいずれも、その開口形状が円形
で、その内面が平滑な円筒曲面になっている。そして、
このボトル本体２０の中空内部には、あらかじめ所定量
の現像剤Ｇが充填されて収容される。

【００２５】上記第１のキャップ３０及び第２のキャッ
プ３１は、その全体形状が円盤形状からなるものであ
り、その片面の外周部位にボトル本体１０の各開口部２
１、２２に嵌め入れられるように突出させた嵌入部３２
が形成されている。この嵌入部３２は、その外径がボト
ル本体２０の収容空間２０ａの内径よりも少し小さい寸
法からなるものであり、ボトル本体２０の収容空間２０
ａの内面との間に所定の隙間Ｓが確保されるようになっ
ている。

【００２６】上記アジテータ４０は、金属製の線材をボ
トル本体２０の収容空間２０ａの内径よりも小さい巻き
外径となるように螺旋状に所定のピッチで巻いた構造の
回転部材である。また、このアジテータ４０は、その一
端部４０ａが第１のキャップ３０に回転可能に支持され
る回転軸４１の差込部４１ａに差し込まれて連結固定さ
れ、その他端部４０ｂが自由端になっており、これによ
り、その回転軸４１に片持ち支持された状態でその軸４
１を中心にして所定の方向に回転するようになってい
る。なお、この回転軸４１の一端部にはギア４２が取り
付けられている。このギア４２は、トナーボトル１０の
使用に際しては、図２に示すように、図示されていない
駆動モータやギア式の駆動伝達機構における駆動ギア４
５と噛み合って回転動力を得るようになっている。

【００２７】第１のキャップ３０は、その中央部に前記
アジテータ４０の回転軸４１を通して支持する円形の軸
受け孔３３が開設されている。また、この第１キャップ
３０における嵌入部３２の外周面には、中央部が隆起し
た弾性突起部５０がその外周面にそって連続して設けら
れている。さらに、この第１キャップ３０の内面側（嵌
入部３２が突出形成されている面側）であって軸受け孔
３３の周囲となる部位には、中央部に回転軸４１の軸通
し孔６１が形成されたリング状の弾性シール部６０が設
けられている。

【００２８】このうち弾性突起部５０は、図５に示すよ
うに、その隆起した部位５１が、キャップ３０の嵌め込
み方向Ｚに対して左右対称（図中の一点鎖線Ｏが対称中
心線又は面）となるような断面形状（丸みを帯びた三角
形状）に形成されている。また、この隆起した部位５１
は、その上部５１ａが嵌入部３２の外周面とボトル本体
２０の開口部２１の内周面２１ａとの隙間Ｓを一定量
（Ｅ）だけ超えた高さに形成されている。これにより、
この弾性突起部５０は、キャップ３０の嵌入部３２がボ
トル本体２０の開口部２１に嵌め入れられると、その隆
起した部位の上部５１ａが嵌め込み方向Ｚと反対側の方
向にむけて弾性変形しやすいとともにキャップ３０の中
心側にむけて弾性変形しやすい物性を示すようになって
いる。

【００２９】一方、弾性シール部６０は、図６に示すよ
うに、その軸通し孔６１が形成されている中央部がキャ
ップ３０の内面側に少し隆起したリング形状となるよう
に形成されている。また、その軸通し孔６１がアジテー
タの回転軸４１の外径Ｄよりも小径の貫通孔となるよう
に形成されている。これにより、この弾性シール部６０
は、その軸通し孔６１に回転軸４１が通されると、その
回転軸４１の軸通し方向Ｘに対して弾性変形しやすい物
性を示すようになっている。

【００３０】また、上記第２のキャップ３１は、第１キ
ャップ３０の場合と同様に、その嵌入部３２に弾性突起
部５０が設けられている。なお、この第２キャップ３１
における嵌入部３２については、弾性突起部５０を設け
る以外の嵌合構造や、まったく異なる取付け構造を適用
してもよい。

【００３１】そして、このトナーボトル１０は、そのボ
トル本体２０をＡＢＳ樹脂又はポリスチレン（ＰＳ）を
用いた射出成形により形成し、そのキャップ３０、３１
をポリプロピレンを用いた射出成形により形成してい
る。また、第１キャップ３０においては、その弾性突起
部５０及び弾性シール部６０をスチレン系エラストマー
（理研ビニル株式会社製：レオストマー）などを用いた
射出成形により形成している。

【００３２】図７は、第１キャップ３０の製造方法を示
す工程図である。

【００３３】まず、第１キャップ３０は、図７ａに示す
ように、その弾性突起部５０及び弾性シール部６０を除
く本体部（３５）を射出成形により形成する（第１成形
工程）。図中の符号７０は、その第１キャップ３０の本
体部の一部を成形するための固定金型であり、この固定
金型７０には第１キャップ３０の嵌入部３２以外の部位
を成形する成形部７０ａが形成されている。また、符号
７１は固定金型７０と組み合わせて使用し第１キャップ
３０の本体部の一部を成形するための移動可能な第１の
移動交換用金型であり、この金型７１には第１キャップ
３０の嵌入部３２の部位を成形する成形部７１ａが形成
されているとともに、キャップ本体部を形成するための
成形材料（Ｍ１）を上記各金型の成形部７０ａ，７１ａ
に注入する流路７１ｂが形成されている。この流路７１
ｂには、その成形材料（Ｍ１）を供給して射出成形機の
供給ノズル部７２が接続されている。

【００３４】また、第１キャップ３０は、図７ｂに示す
ように、上記本体部（３５）を成形した後、その本体部
の成形品に対して弾性突起部５０及び弾性シール部６０
の部位を射出成形により一体的に形成する（第２成形工
程）。図中の符号７５は、前記固定金型７０と組み合わ
せて使用し第１キャップ３０の弾性突起部５０及び弾性
シール部６０の部位を形成するための移動可能な第２の
移動交換用金型であり、この金型７５には弾性突起部５
０の部位を成形する成形部７５ａと弾性シール部６０の
部位を成形する成形部７５ｂがそれぞれ形成されている
とともに、上記第１の移動交換用金型７１と同じ嵌入部
３２用の成形部７１ａが形成されている。また、この第
２の移動交換用金型７５には、弾性突起部５０及び弾性
シール部６０を形成するための成形材料（Ｍ２）が金型
７５の各成形部７５ａ、７５ｂに注入する流路７５ｃ，
７５ｄが形成されている。この流路７５ｃ，７５ｄに
は、その成形材料（Ｍ２）を供給して射出成形機の供給
ノズル部７６がそれぞれ接続されている。

【００３５】このような第１成形工程では、固定金型７
０に第１の移動交換用金型７１を型締めした後に、その
金型７０、７１の成形部７０ａに対して成形材料（Ｍ
１）を射出して第１キャップ３０の本体部３５を成形す
る。続いて、第２成形工程では、固定金型７０から第１
の移動交換用金型７１を開き、固定金型７０内に成形品
である第１キャップ３０の本体部３５を残した状態のま
まで、第２の移動交換用金型７５を交換して型締めした
後、その金型７５の成形部７５ａ，７５ｂに対して成形
材料（Ｍ２）を射出して第１キャップ３０の弾性突起部
５０及び弾性シール部６０を成形する。これにより、キ
ャップ３０の本体部３５における嵌入部３２に弾性突起
部５０が一体的に形成され、その軸受け孔３３に弾性シ
ール部６０が一体的に形成された第１のキャップ３０が
効率良く得られる（図４）。

【００３６】この射出成形において、成形材料（Ｍ１）
としては前記したプラスチック材料を、成形材料（Ｍ
２）としては前記したエラストマー材料をそれぞれ供給
する。また、この射出成形時における成形条件は、その
成形材料等に応じて適宜選定される。また、各金型７
１、７５における流路の各成形部と接続される入口（ゲ
ート）の場所や数については適宜設定される。

【００３７】そして、このトナーボトル１０は、次のよ
うに組み立てられる。

【００３８】まず、ギア４２が取り付けられた回転軸４
１を第１キャップ３０の軸受け孔３３を通して支持させ
た後、その軸受け孔３３を通過して突出した回転軸４１
の差込部４１ａにアジテータ４０の一端部４０ａを差し
込んで連結固定する。次いで、ボトル本体２０の開口部
２１に対して、そのアジテータ４０を先に挿入しつつ第
１キャップ３０の嵌入部３２を嵌め入れて取り付ける。
また、そのボトル本体２０の開口部２２に第２キャップ
３１の嵌入部３２を嵌め入れて取り付ける。

【００３９】これにより、図２に示したようなトナーボ
トル１０が組み立てられる。そして最後に、そのボトル
本体２０のトナー排出口２３から現像剤（トナー）Ｇを
所定量充填した後、その排出口２３を封止部材（図示省
略）で塞ぐことにより、完成する。

【００４０】この組み立て工程においては、図８に示す
ように、第１キャップ３０をボトル本体２０の開口部２
１に嵌めた際、キャップ３０の嵌入部３２における弾性
突起部５０が弾性変形した状態で嵌入部３２と開口部２
１の内面との間に挟まれるようい介在する。このとき、
弾性突起部５０は、図９に示すように、その隆起した部
位５１（更にはその上部５１ａ。図５参照）が主に弾性
変形することになる。また、そのときの弾性変形は、キ
ャップ（嵌入部３２）の嵌め入れ方向Ｚとは反対方向に
ずれた状態、換言すれば隆起した部位５１の中心対称線
Ｏを中心として上記嵌め入れ方向Ｄと反対側に片寄った
状態となる。これにより、第１キャップ３０は、ボトル
本体２０の開口部２１に弾性突起部５０によって弾性的
に固定された状態に保持され、もって開口部２１から容
易に外れない状態で取り付けられることになる。従っ
て、ボトル本体２０等に衝撃が加わることがあっても、
第１キャップ３０が外れるようなことはない。

【００４１】この組み立て工程においては、図８に示す
ように、アジテータ４０の回転軸４１を第１キャップ３
０の軸受け孔３３に通した際、キャップ３０の軸受け孔
３３における弾性シール部６０が軸通し方向Ｘに反るよ
うに弾性変形した状態で回転軸４１の周面に密着する。
このとき、弾性シール部６０は、図１０に示すように、
その軸通し孔６１が主に軸通し方向Ｘに弾性変形するこ
とになる。これにより、回転軸４１と軸受け孔３３の間
は確実にシールされるため、ボトル本体２０内の現像剤
Ｇが軸受け孔３３に侵入することが確実に防止されるよ
うになる。

【００４２】このような構成からなるトナーボトル１０
は、その使用に際しては、ボトル本体２０のトナー排出
口２３を下方に向けた状態で、画像形成装置の装着する
部位（例えば、画像形成装置における現像剤補給装置の
ボトル装着部）に装着する。また、その装着に先立って
又はその装着後に、トナー排出口２３を塞ぐ封止部材を
取り除く。また、この装着により、第１キャップ３０の
外に露出しているギア４２が現像補給装置における回転
伝達機構のギア列４５と噛み合うようになっている。

【００４３】そして、このように装着されたトナーボト
ル１０は、回転軸４１が回転動力を受けると、その回転
軸４１を介してアジテータ４０がボトル本体２０内で所
定の方向に回転する。これにより、ボトル本体２０内に
収容されている現像剤Ｇがアジテータ４０により攪拌さ
れながらトナー排出口２３側に少しずつ搬送され、その
排出口２３から徐々に排出される。また、ボトル本体２
０内の現像剤Ｇが殆ど排出されて消費されると、そのト
ナーボトル１０は取り外されて新しいトナーボトルに交
換される。

【００４４】次いで、この使用済みのトナーボトル１０
は、解体されて洗浄された後、新しい現像剤Ｇが充填補
充されて再使用される。

【００４５】この際、第１キャップ３０がボトル本体２
０から取り外され、その取り外した第１キャップ３０か
らアジテータ４０やその回転軸４１が取り外されるが、
その第１キャップ３０の開口部２１からの取り外しは、
キャップ３０にある程度以上の力をかけて引っ張ること
により行うことができる。すなわち、キャップ３０の嵌
入部３２と開口部２１との間に弾性変形して介在する弾
性突起部５０の摩擦抵抗に抗してキャップ３０を引っ張
ることにより、その弾性突起部５０がキャップの嵌め入
れ方向Ｚと同じ方向に反り返るように弾性変形した状態
となり、もって嵌入部３２が開口部２１から引き出され
る。

【００４６】このような第１キャップ３０の取り外し時
には、その取り外し作業時に必要以上の力を入れること
に伴いキャップや開口部が破損してしまうことがなく、
しかも、粘着テープ等のごみが発生するようなこともな
い。このような点を有することは、再使用するうえでき
わめて有利である。

【００４７】また、第１キャップ３０の軸受け孔３３か
ら回転軸４１が取り外されるが、その回転軸４１の取り
外しは、回転軸４１にある程度以上の力をかけて引っ張
ることにより行うことができる。すなわち、キャップの
軸受け孔３３と回転軸４１との間に弾性変形して介在す
る弾性シール部６０の摩擦抵抗に抗して回転軸４１を引
っ張ることにより、その弾性シール部６０が回転軸４１
の軸通し方向Ｘと同じ方向に反り返るように弾性変形し
た状態となり、もって回転軸４１が軸受け孔３３から引
き抜かれる。

【００４８】このような回転軸４１の取り外し時には、
弾性変形していた弾性シール部６０が復元するため、そ
の弾性シール部６０自体をそのまま再使用することが可
能となる。また、弾性シール部６０の軸通し孔６１が少
し磨耗しても、弾性変形し得る限りにおいてはシール効
果が低下することも少ないため、再使用することが可能
となる。このような点を有することは、再使用するうえ
で有利である。

【００４９】さらに、このトナーボトル１０は、その第
１キャップ３０（第２キャップ３１も含む）をボトル本
体２０と同じプラスチック材料で形成し、しかも、弾性
突起部５０と弾性シール部６０をボトル本体２０のプラ
スチック材料と同系列のエラストマー材料で形成してい
るため、かかるボトル本体２０、第１キャップ３０（弾
性突起部５０と弾性シール部６０を含む）及び第２のキ
ャップ３１を粉砕して再利用する場合には、そのプラス
チック材料で形成した構成部品とエラストマー材料で形
成した構成部品とを分別する必要がない。この点は、再
利用するうえで有利である。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の現像剤収
容構造体は、その本体がプラスチック成型品からなるも
のであっても、その蓋体が本体から外れにくく、また、
その蓋体の製造（特に弾性突起部及び弾性シール部の製
造）が比較的容易となり、さらに、その本体や蓋体の再
使用（又は再利用）が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の現像剤収容構造体を概念的に示すも
ので、（ａ）はその要部の分解断面図、（ｂ）はその要
部（組み立て状態）の断面図。

【図２】 実施の形態１に係る現像剤収容構造体として
のトナーボトルを示す一部断面図。

【図３】 図２のトナーボトルの分解した状態を示す一
部断面図。

【図４】 第１のキャップを示すもので、（ａ）はその
正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図。

【図５】 第１キャップの嵌入部に設ける弾性突起部の
構成を示す断面説明図。

【図６】 第１キャップの軸受け孔に設ける弾性シール
部の構成を示すもので、（ａ）はその断面説明図、
（ｂ）はその正面図。

【図７】 第１キャップの製造方法を示すもので、
（ａ）はその第１成形工程を示す説明図、（ｂ）はその
第２成形工程を示す説明図。

【図８】 第１キャップをボトル本体の開口部に嵌めて
取り付けた状態を示す要部断面図。

【図９】 第１キャップの開口部への取り付けに伴う弾
性突起部の状態変化を示すもので、（ａ）はその取り付
け前又は取り外し後の弾性変形していない状態を示す断
面説明図、（ｂ）はその取り付け時に弾性変形した状態
を示す断面説明図。

【図１０】 回転軸の第１キャップの軸受け孔への取り
付けに伴う弾性シール部の状態変化を示すもので、
（ａ）はその取り付け前又は取り外し後の弾性変形して
いない状態を示す断面説明図、（ｂ）はその取り付け時
に弾性変形した状態を示す断面説明図。

【図１１】 従来の現像剤収容容器の蓋体の構成例を示
す要部断面図。

【図１２】 （ａ）は図１１の現像剤収容容器の分解断
面図、（ｂ）はその軸受けシール部材を示す正面図及び
側面図。

【符号の説明】

１…現像剤収容構造体、２…本体、２ａ…収容部、２ｂ
…開口部、３…蓋体、３ａ，３２…嵌入部、３ｂ，３３
…軸受け孔、５，５０…弾性突起部、６，６０…弾性シ
ール部、１０…トナーボトル（現像剤収容構造体）、２
０…ボトル本体、２１，２２…開口部、３０…第１キャ
ップ、７０…固定金型、Ｇ…現像剤、Ｘ…軸通し方向。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｂ２９Ｋ 21:00 Ｂ２９Ｋ 21:00 Ｂ２９Ｌ 31:00 Ｂ２９Ｌ 31:00 Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AB05 AB07 AB12 BA02 CA12 GA04 3E084 AA02 AA12 AA24 AB07 BA02 CA01 CC03 CC05 EA04 EC03 EC05 GA08 GB12 HA03 HB03 HC03 HD04 4F206 AA45 AH56 JA07 JQ81

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容する収容部とその収容部と
   連通する開口部を有するプラスチック成形品からなる本
   体と、この本体の開口部に嵌め入れられる嵌入部と回転
   軸を通して支持する軸受け孔を有する蓋体とを備えた現
   像剤収容構造体において、 前記蓋体の嵌入部に前記本体の開口部への嵌め入れ時に
   弾性変形して介在する弾性突起部を設けるとともに、前
   記蓋体の軸受け孔に前記回転軸の通し時にその軸通し方
   向に弾性変形して当該軸に密着する弾性シール部を設
   け、 かつ、前記弾性突起部及び弾性シール部を射出成形して
   前記蓋体の嵌入部及び軸受け孔に一体的に形成したこと
   を特徴とする現像剤収容構造体。
2. 【請求項２】 前記弾性突起部及び弾性シール部をエラ
   ストマーで形成する請求項１に記載の現像剤収容構造
   体。
3. 【請求項３】 前記蓋体を前記本体のプラスチック材料
   と同じ材料で形成するとともに、前記弾性突起部及び弾
   性シール部を前記本体のプラスチック材料と同系列のエ
   ラストマーで形成する請求項１に記載の現像剤収容構造
   体。
4. 【請求項４】 前記嵌入部及び軸受け孔を有する蓋体を
   射出成形により形成する第１成形工程と、この第１成形
   工程で形成された金型内の蓋体の嵌入部及び軸受け孔に
   前記弾性突起部及び弾性シール部を射出形成により一体
   的に形成する第２成形工程とを有する請求項１に記載の
   現像剤収容構造体の製造方法。