JP2003057933A - プロセスカートリッジの再生産方法及びキャップ部材取付構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロセスカートリッジへのトナーの再充填を
容易化してプロセスカートリッジを繰り返し使用するこ
とができるプロセスカートリッジの再生産方法を提供す
ること。 【構成】 電子写真画像形成装置に対して着脱可能であ
って、少なくとも電子写真感光体に形成された潜像を現
像するための現像手段と、該現像手段において現像に用
いられるトナーを収納するためのトナー収納枠体１６を
有して成るプロセスカートリッジ１５を再生産する方法
として、前記トナー収納枠体１６に穴１０２をあける第
１の穴あけ工程と、トナー収納枠体１６にあけられた穴
１０２に、貫通孔を有する筒状部材１０３を接合する接
合工程と、トナー収納枠体１６に接合された筒状部材１
０３の貫通孔からトナーを再充填するトナー再充填工程
と、トナーを再充填した後に前記筒状部材１０３の貫通
孔にキャップ部材１０４を着脱可能に取り付ける第１の
封止工程を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法及
び該再生産方法に用いられるキャップ部材の取付構造に
関するものである。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成す
るものであり、これには電子写真複写機、電子写真プリ
ンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、
電子写真ファクシミリ装置、電子写真ワードプロセッサ
等が含まれる。

【０００３】又、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと、
像担持体である電子写真感光ドラムを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである。或は、プロセスカートリ
ッジとは、トナー収容部と現像手段を一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真感光体及び帯電手段、現
像手段、クリーニング手段等を一体にまとめてカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱
可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。或は、トナー収容部と現像手段を一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱
可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。

【０００５】このプロセスカートリッジ方式によれば、
操作性が一層向上し、各種プロセス手段のメンテナンス
をユーザー自身が容易に行うことができる。このため、
このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装
置において広く用いられている。

【０００６】このようなプロセスカートリッジにおい
て、電子写真感光体に形成した潜像を現像剤（以下、
「トナー」と称する）で現像する現像構成は、図９に示
すように、廃トナー回収枠体２４７と現像枠体２４３及
びトナー収納枠体２４６によって構成されている。

【０００７】ここで、現像枠体２４３とトナー収納枠体
２４６は超音波溶着や熱溶着又は接着剤等によって固定
一体化されている。そして、一体化された両枠体２４
３，２４６は、廃トナー回収枠体２４７に揺動可能に支
持されている。この場合、プロセスカートリッジの長手
方向両端部は、結合ピン２４９を回転中心として揺動可
能に支持されており、バネ２４２によって感光ドラム２
１１と現像ローラ２１８とが近づく方向に付勢されてい
る。感光ドラム２１１と現像ローラ２１８は、両者間の
適切な隙間を維持するために不図示のスペーサーコロを
介して当接しているため、スペーサーコロと感光ドラム
２１１との突き当て位置によって感光ドラム２１１と現
像ローラ２１８間に適切な隙間を保つことができる。

【０００８】ところで、図９に示すような従来のプロセ
スカートリッジを分解するには、両端部の結合ピン２４
９を引き抜くことによって、廃トナー回収枠体２４７を
含むドラム側ユニットと、現像枠体２４３とトナー収納
枠体２４６とが一体になった現像側ユニットとに分解す
ることができる。この状態で、ドラム側ユニットにおい
ては感光ドラム２１１、帯電ローラ２１２、クリーニン
グブレード２１３等にアクセスが可能になり、又、現像
側ユニットにおいては現像ローラ２１８、現像ブレード
２１９等にアクセスが可能となる。

【０００９】これによって、廃トナー回収枠体２４７内
やトナー収納枠体２４６内等の清掃やトナー収納枠体２
４６へのトナーの再充填が可能になり、これらの作業の
後、結合ピン２４９を挿入することによってドラム側ユ
ニットと現像側ユニットとを再結合して組み立ててプロ
セスカートリッジを再生産する方法があった。

【００１０】ところで、近年のプリントボリュームの増
加に対応するため、プロセスカートリッジ内に収納され
るトナーの大容量化が進んでいる。これに伴ってプロセ
スカートリッジが大型化し、特にトナー収納枠体内に収
納されるトナーの重量が増加することによって、図９に
示すようなプロセスカートリッジの構成では、前記スペ
ーサーコロに作用する負荷及び現像ローラと感光ドラム
に作用する負荷が増大してしまう。又、現像剤が消費さ
れるに従って前記負荷が変動してしまう。

【００１１】そこで、上記問題を解決するために以下に
示すようなプロセスカートリッジが提案されている。以
下、図１０〜図１２に基づいて説明する。

【００１２】図１０はプロセスカートリッジの分解斜視
図、図１１は同プロセスカートリッジの斜視図、図１２
は同プロセスカートリッジのトナー収納枠体を示す一部
を破断した斜視図であり、図１０は枠体を組み付ける前
の図、図１１は枠体を組み付けた後の図である。

【００１３】プロセスカートリッジ１５は、感光ドラム
１１と帯電ローラ１２及びクリーニングブレード１４を
一体的に支持する廃トナー回収枠体１３と、現像ローラ
１８と不図示の現像ブレードを一体的に支持する現像枠
体１７と、トナーを収納するトナー収納枠体１６の３つ
の枠体により構成されている。

【００１４】更に、上記廃トナー回収枠体１３とトナー
収納枠体１６及び現像枠体１７は、両側面で一体的に支
持するための枠体（以下、「サイドカバー」と称する）
１９，２０によって固定されてプロセスカートリッジ１
５を構成している。

【００１５】廃トナー収納枠体１３は、クリーニングブ
レード１４をビス等で固定し、帯電ローラ１２は端部の
芯金部を不図示の軸受部材を介して回転自在に支持して
いる。又、感光ドラム１１は、両端部のフランジ部１１
ａ，１１ｂをそれぞれ軸受部材２２ａ，２２ｂを介して
回転自在に支持されている。

【００１６】トナー収納枠体１６は、その内部に不図示
のトナー搬送部材とトナーを収納している。尚、現像枠
体１７に関しての詳細は後述する。

【００１７】一方のサイドカバー１９は、プロセスカー
トリッジ１５の主断面を覆う程度の大きさを有してお
り、プロセスカートリッジ１５の長手方向一端部に配置
され、廃トナー回収枠体１３とトナー収納枠体１６を片
側から一体的に支持している。このサイドカバー１９の
穴部１９ａが廃トナー回収枠体１３の感光ドラム中心と
同軸上に位置決めされる。このとき、軸受部材２２ａを
介してサイドカバー１９の位置決めを行うと精度良く決
まる、又、サイドカバー１９は、感光ドラム１１からで
きるだけ離れた位置に設けた位置決め部１９ｂにおいて
廃トナー回収枠体１３の側面に設けられた位置決め部１
３ｂと回転方向の位置を決めて固定される。

【００１８】更に、トナー収納枠体１６は、その一端面
において位置決め部１６ａ，１６ｂを設け、その位置決
め部１６ａ，１６ｂでサイドカバー１９に配設された位
置決め部１９ｃ，１９ｄで位置を決めて固定される。
尚、ここでサイドカバー１９と廃トナー回収枠体１３と
の固定及びサイドカバー１９とトナー収納枠体１６の固
定は、相互に位置決めされた状態で、サイドカバー１９
と廃トナー回収枠体１３との間及びサイドカバー１９と
トナー収納枠体１６の間の突き当て部に形成される空隙
に溶融樹脂を射出して結合する方式（以下、「樹脂接合
方式」と称する）によって強固に結合される。

【００１９】他方のサイドカバー２０も同様の方法で廃
トナー回収枠体１３及びトナー収納枠体１６に対して位
置決め固定されている。又、軸受部材２２ａ，２２ｂは
画像形成装置への位置決め部材も兼ねている。

【００２０】トナー収納枠体１６から現像ローラ１８へ
トナーを供給するため、トナー収納枠体１６と現像枠体
１７にはそれぞれ開口部１６ｃ，１７ａを設けている。
現像枠体１７とトナー収納枠体１６は開口部１６ｃ，１
７ａを繋げるようなシール部材２１によって連結されて
いる。

【００２１】又、トナー収納枠体１６はサイドカバー１
９により位置決めされており、現像枠体１７は廃トナー
回収枠体１３により位置決めされているため、現像枠体
１７とトナー収納枠体１６は寸法誤差により何れかに歪
みが生じる可能性がある。そのため、シール部材２１は
フレキシブルな材質で構成されている。

【００２２】以下に現像枠体１７の構成と位置決め方法
について詳述する。

【００２３】現像枠体１７には、マグネットローラ１８
ａを内包する現像ローラ１８と現像ブレード及び磁気シ
ール（不図示）が配設されている。尚、マグネットロー
ラ１８ａは現像ローラ１８の内径部によって支持され、
現像ローラ１８との間に所定のギャップを保っている。
又、現像ローラ１８への給電は、該現像ローラ１８の内
部に設けられた電気接点を介して行われる。そして、現
像ローラ１８上には、感光ドラム１１との間隔を一定に
保つための不図示の突き当てコロが設けられている。

【００２４】現像枠体１７は、現像ローラ１８の駆動側
に設けられた吊り穴１７ｄを揺動の回転中心とし、感光
ドラム中心に現像ローラ中心が向かうように揺動可能に
支持されている。つまり、現像ローラ１８を含む現像枠
体１７は、廃トナー回収枠体１３上の駆動側に吊り穴１
７ｄを中心として揺動可能に配置されるとともに、前述
のように廃トナー回収枠体１３とトナー収納枠体１６は
相対的に動くことなく固定されているため、現像枠体１
７はトナー収納枠体１６に対して相対的に移動可能であ
る。

【００２５】更に、現像枠体１７の非駆動側には、現像
ローラ１８の長手方向中心軸線上に突部１７ｅが設けら
れており、該突部１７ｅを感光ドラム１１の中心方向に
加圧するように構成されている。

【００２６】上記突部１７ｅはサイドカバー１９に設け
られた溝（本実施の形態では、感光ドラム中心方向に略
平行で直線形状の長穴）１９ｅに挿入され、現像枠体１
７は感光ドラム１１の中心方向に移動可能に構成されて
いる。又、溝１９ｅの内部には不図示の弾性部材が前記
突部１７ｅを加圧するように配設されている。尚、溝１
９ｅは同時に現像ローラ１８の移動方向を規制する位置
決め部材としての機能も果たす。

【００２７】ここで、駆動力が働いた場合、感光ドラム
１１と現像ローラ１８に設けられたギヤには吊り穴１７
ｄを中心として互いに食い込み方向に力が作用し、感光
ドラム１１と現像ローラ１８が離れる方向に力が作用す
ることがないように設計されている。又、前記弾性部材
によっても現像ローラ１８は常に感光ドラム１１に向か
って加圧されている。

【００２８】前記現像枠体１７とトナー収納枠体１６は
相対的に移動可能であるため、両者の移動範囲を吸収す
るシール部材２１で連結してトナー漏れを防止する構成
となっている。尚、前記シール部材２１としては現像装
置の移動を妨げる反発力が小さい形状が望ましく、少な
くとも１箇所以上の折り目を有する形状若しくは蛇腹形
状が望ましい。本例では、シール部材２１にはエラスト
マーを用いて２箇所の折り目（図示せず）を設けること
によって反発力を小さくしているが、該シール部材２１
の材質として発泡ウレタン、低硬度ゴム、シリコン等の
柔軟性に優れた材料を選択しても良い。この場合、反発
力が僅かであれば、折り目や蛇腹形状を省略しても同様
の効果が得られる。

【００２９】以上のような構成を採用することにより、
トナー容量が増大したときでも、トナーによる負荷はサ
イドカバー１９，２０に掛かり、現像ローラ１８に掛か
ることはない。従って、感光ドラム１１に余計な負荷を
与えることなく安定した画像を得ることができる。

【００３０】更に、各枠体１３，１６，１７をその側面
で連結することにより、サイドカバー１９の１部品で各
枠体１３，１６，１７の位置決めを行うことができ、こ
れらを精度良く連結することができる。又、樹脂結合方
式によりサイドカバー１９，２０を廃トナー回収枠体１
３とトナー収納枠体１６に対して強固に結合することに
より、トナーの重量等によってプロセスカートリッジ１
５が変形したり歪んだりすることも少なくなり、安定し
た画像を得ることができる。

【００３１】図１２は上述したプロセスカートリッジ１
５のトナー収納枠体１６の内部を示す一部を破断した斜
視図であり、同図に示すように、トナー収納枠体１６の
内部には、複数のトナー搬送部材２３，２４，２５が回
転可能に取り付けられている。ここで、トナー搬送部材
２４は、回転軸部材２４ｃと搬送翼２４ａ及び搬送翼押
え部材２４ｄで構成されている。尚、拭取り部材２４ｂ
は、トナー収納枠体１６内のトナー量を検知する検知部
材２６上の静電容量検知電極２６ａ表面を拭取るための
シート部材であり、該拭取り部材２４ｂを除けば、他の
トナー搬送部材２３，２５はトナー搬送部材２４と略同
様の構成を有している。

【００３２】ここで、回転軸部材２４ｃは、トナー収納
枠体１６に回転可能に支持されており、搬送翼２４ａ
は、回転軸部材２４ｃに対して搬送翼押え部材２４ｄに
よって押し付けられて固定されている。搬送翼押え部材
２４ｄは、板金又は樹脂等で構成され、熱カシメや接着
等によって回転軸部材２４ｃに固定されている。尚、搬
送翼２４ａは、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂で
構成されたシート部材である。

【００３３】このように構成されたトナー搬送部材２
３，２４，２５が回転することにより、トナーは攪拌さ
れながら徐々に現像ローラ１８方向へ搬送される。この
構成によって、トナーの圧力を現像ローラ１８等の現像
手段に過大に加えることなく、大容量のプロセスカート
リッジ１５を実現することが可能である。

【００３４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図１０
〜図１２に示した前記プロセスカートリッジ１５におい
ては、トナーを再充填してプロセスカートリッジ１５を
再生産する場合、図９に示した従来の構成のプロセスカ
ートリッジのように結合ピン２４９を抜いて廃トナー回
収枠体２４７と現像枠体２４３とを分割してトナーを再
充填する手法を用いることができない。

【００３５】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、プロセスカートリッジへのト
ナーの再充填を容易化してプロセスカートリッジを繰り
返し再使用することができるプロセスカートリッジの再
生産方法とプロセスカートリッジに再充填されたトナー
の漏れを確実に防ぐことができるキャップ部材取付構造
を提供することにある。

【００３６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、電子写真画像形成装置に対
して着脱可能であって、電子写真感光体と、該電子写真
感光体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
該現像手段において現像に用いられるトナーを収納する
ためのトナー収納枠体を有して成るプロセスカートリッ
ジを再生産する方法として、前記トナー収納枠体に穴を
あける第１の穴あけ工程と、トナー収納枠体にあけられ
た穴に、貫通孔を有する筒状部材を接合する接合工程
と、トナー収納枠体に接合された筒状部材の貫通孔から
トナーを再充填するトナー再充填工程と、トナーを再充
填した後に前記筒状部材の貫通孔にキャップ部材を着脱
可能に取り付ける第１の封止工程を有することを特徴と
する。

【００３７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、クリーニング手段によって前記電子写真感
光体から除去された廃トナーを回収するための廃トナー
回収枠体に穴をあける第２の穴あけ工程と、廃トナー回
収枠体にあけられた穴から廃トナーを排出するトナー排
出工程と、廃トナー回収枠体にあけられた穴に、貫通孔
を有する筒状部材を接合する第２の接合工程と、筒状部
材の貫通孔にキャップ部材を着脱可能に取り付ける第２
の封止工程を有することを特徴とする。

【００３８】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記筒状部材の接合工程における接
合手段として接着による方法を用いることを特徴とす
る。

【００３９】請求項４記載の発明は、電子写真画像形成
装置に対して着脱可能であって、少なくとも電子写真感
光体に形成された潜像を現像するための現像手段と、該
現像手段において現像に用いられるトナーを収納するた
めのトナー収納枠体と、該トナー収納枠体にあけられた
第１の穴に接合された、貫通孔を有する筒状部材と、該
筒状部材の貫通孔に着脱可能に取り付けられるキャップ
部材を有して成るプロセスカートリッジの再生産方法と
して、前記キャップ部材を前記筒状部材の貫通孔から取
り外す第１の除去工程と、筒状部材の貫通孔からトナー
を再充填するトナー再充填工程と、トナーを再充填した
後に筒状部材の貫通孔にキャップ部材を着脱可能に取り
付ける第１の封止工程を有することを特徴とする。

【００４０】請求項５記載の発明は、請求項４記載の発
明において、クリーニング手段によって前記電子写真感
光体から除去された廃トナーを回収するための廃トナー
回収枠体にあけられた穴に接合された筒状部材の貫通孔
に着脱可能に取り付けられたキャップ部材を筒状部材の
貫通孔から取り外す第２の除去工程と、筒状部材の貫通
孔から廃トナーを排出するトナー排出工程と、廃トナー
を排出した後に筒状部材の貫通孔にキャップ部材を取り
外し可能に取り付ける第２の封止工程を有することを特
徴とする。

【００４１】請求項６記載の発明は、電子写真画像形成
装置に着脱可能なプロセスカートリッジのトナー収納枠
体に穴をあけてトナーを再充填した後にキャップ部材を
取り付け、或はプロセスカートリッジの廃トナー回収枠
体に穴をあけて廃トナーを排出した後にキャップ部材を
取り付けることによってプロセスカートリッジを再生産
する方法に用いられる前記キャップ部材の取付構造を、
前記トナー収納枠体又は廃トナー回収枠体にあけられた
穴に接合された筒状部材の貫通孔に前記キャップ部材を
着脱可能に取り付けて構成したことを特徴とする。

【００４２】請求項７記載の発明は、請求項６記載の発
明において、前記筒状部材の一端に鍔部を設けたことを
特徴とする。

【００４３】請求項８記載の発明は、請求項６又は７記
載の発明において、前記キャップ部材を前記筒状部材の
貫通孔に圧入によって取り付けることを特徴とする。

【００４４】請求項９記載の発明は、請求項６又は７記
載の発明において、前記キャップ部材を前記筒状部材の
貫通孔に螺着によって取り付けることを特徴とする。

【００４５】請求項１０記載の発明は、請求項８記載の
発明において、前記キャップ部材に、前記筒状部材の貫
通孔の内径に圧入される嵌合部を設けたことを特徴とす
る。

【００４６】請求項１１記載の発明は、請求項９記載の
発明において、前記筒状部材の貫通孔の内径に雌ねじ部
を設け、前記キャップ部材に筒状部材の前記雌ねじ部に
螺合する雄ねじ部を設けたことを特徴とする。

【００４７】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００４８】＜実施の形態１＞図１はプロセスカートリ
ッジ１５を装填して成る画像形成装置の断面図、図２は
プロセスカートリッジ１５の廃トナー回収枠体１３とト
ナー収納枠体１６に穴１０１，１０２をあけ、貫通孔を
有する筒状部材１０３を取り付ける状態を示す斜視図、
図３は筒状部材１０３を取り付けたプロセスカートリッ
ジ１５にトナーＴを再充填している状態を示す斜視図、
図４は再充填後に筒状部材１０３の貫通孔をキャップ部
材１０４で封止する状態を示す斜視図、図５はキャップ
部材１０４を取り付けた状態のプロセスカートリッジ１
５の断面図である。

【００４９】図１に示すように、プロセスカートリッジ
１５は画像形成装置本体内に装着されており、そのトナ
ー収納枠体１６の内部の底面側には、図５示すように、
トナーを現像ローラ１８方向へ送るための複数の回転可
能なトナー搬送部材２３，２４，２５が設けられてい
る。尚、図５において、１１は電子写真感光体である感
光ドラム、１７は現像枠体である。

【００５０】ところで、プロセスカートリッジ１５の再
生産に際して、使用済みのプロセスカートリッジ１５の
廃トナー回収枠体１３とトナー収納枠体１６の上面に
は、図２に示すように、穴１０１，１０２がそれぞれあ
けられる。尚、穴１０１，１０２をあける手段として
は、超音波カッター、ドリル、その他を用いることがで
きる。本実施の形態では、廃トナー回収枠体１３とトナ
ー収納枠体１６の図１に示す装着姿勢における上面のそ
の長手方向端部側に穴１０１，１０２をあけた。

【００５１】上述のようにして穴１０１，１０２をあけ
た後は、先ず、プロセスカートリッジ１５を上下逆さに
して廃トナー回収枠体１３内の廃トナー（図示せず）を
排出する。このとき、廃トナー回収枠体１３の穴１０１
の無い側の端部が穴１０１をあけた側の端部より高くな
るように傾けると廃トナーの排出が容易になる。

【００５２】次に、貫通孔を有する筒状部材１０３を穴
１０１, １０２に接合する。接合手段としては、接着剤
や両面テープ等を用いることができる。尚、接合手段と
しては筒状部材１０３の外壁と穴１０１，１０２との間
からトナーが漏れないように密封することができる手段
であれば良いが、接合強度を強くするためには接着が好
ましい。

【００５３】次に、図３に示すようにプロセスカートリ
ッジ１５のトナー収納枠体１６の穴１０２をあけた側の
端部が高くなるように傾けて支持し、漏斗Ｒを用いて穴
１０２からトナー収納枠体１６内にトナーＴを再充填す
る。このようにプロセスカートリッジ１５を傾けて支持
していることにより、トナーＴが穴１０２の無い方の端
部に向かって流れるため、トナーＴの再充填を容易に行
うことができる。

【００５４】その後、図４に示すように、廃トナー回収
枠体１３とトナー収納枠体１６にそれぞれ接合された筒
状部材１０３の貫通孔にキャップ部材１０４を圧入して
貫通孔を塞ぐことによって廃トナーの廃トナー回収枠体
１３からの排出とトナーＴのトナー収納枠体１６への再
充填が終了する。

【００５５】図５はキャップ部材１０４を取り付けた状
態の断面図（トナーは図示せず）であり、穴１０１，１
０２と筒状部材１０３との密封は接着剤等によって行わ
れ、筒状部材１０３の開口部（貫通孔）はキャップ部材
１０４を圧入することによって封止される。

【００５６】尚、本実施の形態においては、筒状部材１
０３にはＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル／ブタジエン／
スチレン共重合体）を射出成形したものが使用され、キ
ャップ部材１０４には低密度ポリスチレンを射出成形し
たものが使用された。これらの加工方法は切削等の機械
加工も可能である。又、材質も他の高分子材料や金属等
も使用可能であるが、筒状部材１０３の接合やキャップ
部材１０４の圧入のためには、キャップ部材１０４の材
質として筒状部材１０３よりも軟質のものを選定すべき
である。

【００５７】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図６及び図７に基づいて説明する。

【００５８】本実施の形態では、図６に示すように、廃
トナー収納枠体１３とトナー収納枠体１６に略四角形の
穴１０５，１０６をあけた。これは、穴をあける際の工
具として超音波カッター等のように薄くて幅のある工具
を使用する場合に円形の穴よりも略四角形の穴の方があ
け易い形状であるためである。

【００５９】図７に四角形の穴１０５，１０６に適用す
る筒状部材１０７とキャップ部材１０４を示す。

【００６０】筒状部材１０７の形状は円筒形状であり、
その貫通孔にはキャップ部材１０４が圧入される。そし
て、筒状部材１０７は、廃トナー回収枠体１３及びトナ
ー収納枠体１６にあけられた略四角形の穴１０５，１０
６より大きな矩形の鍔部１０７ａを有し、該鍔部部１０
７ａと穴１０５，１０６の周囲とを接着することによっ
てり穴１０５，１０６を確実に密封することができる。

【００６１】尚、その他のトナー再充填の工程等は前記
実施の形態１のそれと同様であるため、これらについて
の説明は省略する。

【００６２】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３を図８に基づいて説明する。

【００６３】図８は図６で示した四角形の穴１０５，１
０６に適用する筒状部材１０８とキャップ部材１０９を
示す斜視図である。

【００６４】図示の筒状部材１０８の形状は円筒形状で
あり、貫通孔の内面に雌ねじ部１０８ｂを有している。
キャップ部材１０９は、その外周部に雄ねじ部１０９ａ
を有し、更に上面に摘み部１０９ｂを有している。

【００６５】尚、本実施の形態では、筒状部材１０８、
キャップ部材１０９を共にＡＢＳ樹脂（アクリロニトリ
ル／ブタジエン／スチレン共重合体）を射出成形して作
製した。

【００６６】ところで、キャップ部材１０９と筒状部材
１０８との間にゴム等の弾性材料から成るパッキン１１
０を介在させてキャップ部材１０９を筒状部材１０８に
螺着することによって、筒状部材１０８の貫通孔を密封
することができる。尚、キャップ部材１０９の摘み部１
０９ｂは、該キャップ部材１０９の筒状部材１０８への
螺着に際して当該キャップ部材１０９を回し易くするた
めのものである。

【００６７】尚、その他のトナー再充填の工程等は前記
実施の形態１のそれと同様であるため、これらについて
の説明は省略する。

【００６８】而して、本実施の形態によれば、２回目以
降のトナー再充填の際に、キャップ部材１０９を手で回
すのみで筒状部材１０８の貫通孔を露出させることが可
能になるため、キャップ部材１０９の着脱が更に容易に
なるとともに、誤ってキャップ部材１０９を傷付けてし
まう可能性も殆どなくなるという効果が得られる。

【００６９】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、電子写真画像形成装置に対して着脱可能であっ
て、少なくとも電子写真感光体に形成された潜像を現像
するための現像手段と、該現像手段において現像に用い
られるトナーを収納するためのトナー収納枠体を有して
成るプロセスカートリッジを再生産する方法として、前
記トナー収納枠体に穴をあける第１の穴あけ工程と、ト
ナー収納枠体にあけられた穴に、貫通孔を有する筒状部
材を接合する接合工程と、トナー収納枠体に接合された
筒状部材の貫通孔からトナーを再充填するトナー再充填
工程と、トナーを再充填した後に前記筒状部材の貫通孔
にキャップ部材を着脱可能に取り付ける第１の封止工程
を有するため、プロセスカートリッジの再生産が容易化
してプロセスカートリッジを繰り返して再使用すること
ができるという効果が得られる。

【００７０】又、本発明によれば、電子写真画像形成装
置に着脱可能なプロセスカートリッジのトナー収納枠体
に穴をあけてトナーを再充填した後にキャップ部材を取
り付け、或はプロセスカートリッジの廃トナー回収枠体
に穴をあけて廃トナーを排出した後にキャップ部材を取
り付けることによってプロセスカートリッジを再生産す
る方法に用いられる前記キャップ部材の取付構造を、前
記トナー収納枠体又は廃トナー回収枠体にあけられた穴
に接合された筒状部材の貫通孔に前記キャップ部材を着
脱可能に取り付けて構成したため、プロセスカートリッ
ジに再充填されたトナーの漏れを確実に防ぐことができ
るという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プロセスカートリッジを装填して成る画像形成
装置の断面図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係るプロセスカートリ
ッジの再生産方法（廃トナー回収枠体とトナー収納枠体
にあけられた穴に筒状部材を取り付ける状態）を示す斜
視図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係るプロセスカートリ
ッジの再生産方法（筒状部材を取り付けたプロセスカー
トリッジにトナーを再充填している状態）を示す斜視図
である。

【図４】本発明の実施の形態１に係る（トナー再充填後
に筒状部材の貫通孔をキャップ部材で封止する状態）を
示す斜視図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係るプロセスカートリ
ッジの再生産方法（キャップ部材を取り付けた状態のプ
ロセスカートリッジ）を示すプロセスカートリッジの断
面図である。

【図６】本発明の実施の形態２に係るプロセスカートリ
ッジの再生産方法を示すプロセスカートリッジの斜視図
である。

【図７】本発明の実施の形態２に係るプロセスカートリ
ッジの再生産方法に用いられる筒状部材とキャップ部材
の一部を破断した斜視図である。

【図８】本発明の実施の形態３に係るプロセスカートリ
ッジの再生産方法に用いられる筒状部材とキャップ部材
の一部を破断した斜視図である。

【図９】従来のプロセスカートリッジの断面図である。

【図１０】プロセスカートリッジの分解斜視図である。

【図１１】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図１２】プロセスカートリッジのトナー収納枠体の一
部を破断した斜視図である。

【符号の説明】

１１ 感光ドラム（電子写真感光体） １３ 廃トナー回収枠体 １５ プロセスカートリッジ １６ トナー収納枠体 １７ 現像枠体 １０１，１０５ 廃去トナー回収枠体にあけた穴 １０２，１０６ トナー収納枠体にあけた穴 １０３ 筒状部材 １０４ キャップ部材 １０７ 筒状部材 １０７ａ 筒状部材の鍔部 １０８ 筒状部材 １０８ｂ 雌ねじ部 １０９ キャップ部材 １０９ａ 雄ねじ部 １０９ｂ 摘み部 １１０ パッキン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 BA04 BA22 DA08 DA13 DA15 EA00 EA10 2H077 AA02 AA05 AA12 AA14 BA08 BA09 CA11 CA19 GA01 2H134 GA01 GB02 HD00 JB01 JB06 KF04 KH07 KH10 KH17 3E084 AA06 AB07 BA01 CA01 DA01 DC03 FB03 FC01 GA01 GA08 GB01 GB12

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置に対して着脱可能
   であって、電子写真感光体と、該電子写真感光体に形成
   された潜像を現像するための現像手段と、該現像手段に
   おいて現像に用いられるトナーを収納するためのトナー
   収納枠体を有して成るプロセスカートリッジを再生産す
   る方法であって、 前記トナー収納枠体に穴をあける第１の穴あけ工程と、
   トナー収納枠体にあけられた穴に、貫通孔を有する筒状
   部材を接合する接合工程と、トナー収納枠体に接合され
   た筒状部材の貫通孔からトナーを再充填するトナー再充
   填工程と、トナーを再充填した後に前記筒状部材の貫通
   孔にキャップ部材を着脱可能に取り付ける第１の封止工
   程を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再
   生産方法。
2. 【請求項２】 クリーニング手段によって前記電子写真
   感光体から除去された廃トナーを回収するための廃トナ
   ー回収枠体に穴をあける第２の穴あけ工程と、廃トナー
   回収枠体にあけられた穴から廃トナーを排出するトナー
   排出工程と、廃トナー回収枠体にあけられた穴に、貫通
   孔を有する筒状部材を接合する第２の接合工程と、筒状
   部材の貫通孔にキャップ部材を着脱可能に取り付ける第
   ２の封止工程を有することを特徴とする請求項１記載の
   プロセスカートリッジの再生産方法。
3. 【請求項３】 前記筒状部材の接合工程における接合手
   段として接着による方法を用いることを特徴とする請求
   項１又は２記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
4. 【請求項４】 電子写真画像形成装置に対して着脱可能
   であって、少なくとも電子写真感光体に形成された潜像
   を現像するための現像手段と、該現像手段において現像
   に用いられるトナーを収納するためのトナー収納枠体
   と、該トナー収納枠体にあけられた第１の穴に接合され
   た、貫通孔を有する筒状部材と、該筒状部材の貫通孔に
   着脱可能に取り付けられるキャップ部材を有して成るプ
   ロセスカートリッジの再生産方法において、 前記キャップ部材を前記筒状部材の貫通孔から取り外す
   第１の除去工程と、筒状部材の貫通孔からトナーを再充
   填するトナー再充填工程と、トナーを再充填した後に筒
   状部材の貫通孔にキャップ部材を着脱可能に取り付ける
   第１の封止工程を有することを特徴とするプロセスカー
   トリッジの再生産方法。
5. 【請求項５】 クリーニング手段によって前記電子写真
   感光体から除去された廃トナーを回収するための廃トナ
   ー回収枠体にあけられた穴に接合された筒状部材の貫通
   孔に着脱可能に取り付けられたキャップ部材を筒状部材
   の貫通孔から取り外す第２の除去工程と、筒状部材の貫
   通孔から廃トナーを排出するトナー排出工程と、廃トナ
   ーを排出した後に筒状部材の貫通孔にキャップ部材を取
   り外し可能に取り付ける第２の封止工程を有することを
   特徴とする請求項４記載のプロセスカートリッジの再生
   産方法。
6. 【請求項６】 電子写真画像形成装置に着脱可能なプロ
   セスカートリッジのトナー収納枠体に穴をあけてトナー
   を再充填した後にキャップ部材を取り付け、或はプロセ
   スカートリッジの廃トナー回収枠体に穴をあけて廃トナ
   ーを排出した後にキャップ部材を取り付けることによっ
   てプロセスカートリッジを再生産する方法に用いられる
   前記キャップ部材の取付構造であって、 前記トナー収納枠体又は廃トナー回収枠体にあけられた
   穴に接合された筒状部材の貫通孔に前記キャップ部材を
   着脱可能に取り付けることを特徴とするキャップ部材取
   付構造。
7. 【請求項７】 前記筒状部材の一端に鍔部を設けたこと
   を特徴とする請求項６記載のキャップ部材取付構造。
8. 【請求項８】 前記キャップ部材を前記筒状部材の貫通
   孔に圧入によって取り付けることを特徴とする請求項６
   又は７記載のキャップ部材取付構造。
9. 【請求項９】 前記キャップ部材を前記筒状部材の貫通
   孔に螺着によって取り付けることを特徴とする請求項６
   又は７記載のキャップ部材取付構造。
10. 【請求項１０】 前記キャップ部材に、前記筒状部材の
    貫通孔の内径に圧入される嵌合部を設けたことを特徴と
    する請求項８記載のキャップ部材取付構造。
11. 【請求項１１】 前記筒状部材の貫通孔の内径に雌ねじ
    部を設け、前記キャップ部材に筒状部材の前記雌ねじ部
    に螺合する雄ねじ部を設けたことを特徴とする請求項９
    記載のキャップ部材取付構造。