JP2002511209A

JP2002511209A - ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして機能させる方法および装置

Info

Publication number: JP2002511209A
Application number: JP55049198A
Authority: JP
Inventors: ラチェルソン，テブヤ・エイ
Original assignee: イー−セントリック・インコーポレーテッド
Priority date: 1997-05-19
Filing date: 1998-05-15
Publication date: 2002-04-09
Also published as: CN1269094A; WO1998053603A8; WO1998053603A2; KR20010012778A; CN1161957C; HK1031294A1; WO1998053603A3; US6157706A

Abstract

(57)【要約】ファクシミリ機械（１１０）にアクセスできるユーザに、ｅ−メールの送受信および管理を可能にする方法および装置。ユーザが「直接受信」モードを選択した場合、ｅ−メールを自動的に彼のファックス機械に送信し、印刷する。ユーザが「要求による受信」モードを選択した場合、ユーザは、所定の電話番号に発呼し、音声の催促に回答して、彼の未読ｅ−メールをどこにファックスするかシステムに指令する。また、ページャまたは電話機によって、保持されている未読ｅ−メールをユーザに報せることもできる。ユーザが受信したファックスは、肖該ユーザに宛てられたｅ−メール・メッセージの内容を含む。ユーザが、ユーザのアドレス・ブック内にある特定の受取人に関連するインターネット（１７０）ファックス番号にファックス・メッセージを送信した場合、システムは、ファックスの内容を含むｅ−メール・メッセージを、当該インターネット・ファックス番号に関連して送信する。

Description

【発明の詳細な説明】ファクシミリ機械をＥ−メール・クライアントとして機能させる方法および装置発明の分野本願は遠隔通信に関し、特に、ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして動作させる方法および装置に関するものである。発明の背景近年、ｅ−メールは非常に普及してきた。パーソナル・コンピュータを所有する人々は、他のコンピュータとの間でｅ−メール・メッセージの送受信を行うことができる。加えて、人々は、彼らのパーソナル・コンピュータを用いてｅ−メールを一度に多数のユーザに送ることもできる。ｅ−メールには、他の情報送信方法に対していくつかの利点がある。ｅ−メール・メッセージは、世界中のあらゆる場所にもインターネットを通じて送信することができ、割り増し料金がかからないので安価である。ｅ−メールは、数人ないし何千人もの人々に素早く手軽に同報通信することができるので、効率的である。ｅ−メールは、メッセージの質を維持する。メッセージの読取可能性(reada bility)および鮮明性(sharpness)は、何回送っても変わることはない。メッセージは、セーブまたは記録しておき、容易にアクセスできるので、ｅ−メールは検査可能である。個人が、彼ら自身のパスワードで保護された彼ら自身の別個のｅ −メール・アドレスを有する限り、ｅ−メールには秘匿性がある。最後に、ユーザはｅ−メール伝達を行うためにスケジュールを調整する必要がないので、ｅ− メールにはスケジュール調整が不要である。残念なことに、世界中の全ての人々がコンピュータにアクセスできる訳ではない。コンピュータに全くアクセスできない人々もいる。これらの人々は、従来の方法では、ｅ−メールを送ることも受け取ることもできない。他にも、家や事務所を離れるときに、携行する携帯コンピュータを所有しない人もいる。これらの人々は、移動の最中には、ｅ−メールから切り離される。しかしながら、殆どの人々は、通常ファクシミリ（ファックス）機械にはアクセスできる。従来のコンピュータの多くは、電話回線を通じてファクスを送ることができるので、従来のコンピュータは、ファックス機械を有する人々にファックスを送ることができる。しかしながら、従来のファックスを送る場合の問題として、ファックス機械側の受取人はｅ−メールを返送できないことがあげられる。何故なら、彼らはコンピュータにアクセスできないからである。ファックス機械を所有する人々は、ファックスを送りコンピュータによって受信することができるが、受信側のコンピュータは、ファックスを受信するためには、アクティブになっていなければならない。受取人がｅ−メールが来ていることを知っていても知らなくてもｅ−メールを受信できるというｅ−メールの利便性は、ＰＣに送られるファックスおよびＰＣから送られてくるファックスには得ることができない。単にｅ−メールを送る代わりにコンピュータから従来のファックスを送る場合の別の問題は、ファックスをコンピュータから送る手順およびコンピュータからｅ−メールを送る手順が異なることである。したがって、発信人は、コンピュータにおいて、特定の受取人にファックスを送らなければならないことを覚えておき（ｅ−メールとは異なり）、正しい送信手順を用いなければならない。これは、発信人にとって不便である。コンピュータから従来のファックスを送る場合の別の問題は、インターネットのようなネットワークを通じてｅ−メールを送信する場合にはネットワーク使用料のみがかかり、送信するデータ量には係わらず変化しないのに対して、ファックスの送信では、長距離料金がかかる可能性があることである。更に、ファックス受信端におけるオフィス全体に１台しかファックス機械がない場合、発信人は個人的な受信のために特定の人に宛ててファックスを送信することができない。ファックス機械の所有者が、容易にｅ−メールを送受信し、同時に、コンピュータを用いてｅ−メールを送受信する人々にも分かりやすい方法が必要とされている。多くの電話情報システムでは、ユーザはタッチトーン電話機(touchtone telep hone)のキーを用いて英数字を入力することができる。この文字入力方法を紛らわしいと感じているユーザは多い。混乱を生ずることなくタッチ・トーン・キーパッドを通じてユーザが英数字を有力できるような方法が必要とされている。発明の概要本発明は、ファクシミリ（ファックス）機械にアクセスできるユーザがｅ−メールの送受信を容易に行えるようにすることによって、従来技術の問題および欠点を解消するものである。即ち、本発明は、ファックス機械にｅ−メール・クライアントのように動作することを可能にする。ｅ−メール・クライアントとは、電子メッセージの送受信が可能な機構のことである。ｅ−メール・クライアントは、過去のメッセージの管理も可能である。本発明の好適な実施形態では、ユーザは、彼のｅ−メールを受信するために２つの受信モードの内一方を選択することができる。ユーザが「直接受信」受信モードを選択した場合、受信したｅ−メールは自動的にユーザが指定したファックス機械に送られ、ここで直ちに印刷して出力される。逆に、ユーザが「要求受信」(Receipt on Demand)受信モードを選択した場合、ユーザは所定の電話番号に発呼し、音声プロンプト(voice prompt)に回答し、未だ読んでいない彼のｅ−メールをどこにファックスするのかについてシステムに指令する。任意に、メッセージが待っていることを（ページャを通じて、または電話メッセージによって）、自動的にユーザに通知することができる。いずれの場合にも、ユーザによって受信されたファックスは、当該ユーザに宛てたｅ−メール・メッセージの内容を含む。ｅ−メールの送信も簡単である。ユーザは、潜在的なｅ−メール受取人または受取人集合（メーリング・リストのような）のｅ−メール・アドレスの「アドレス・ブック」を作成する。アドレス・ブック内の各ｅ−メール・アドレスには、ファクス番号が関連付けられている（「インターネット・ファックス番号」とも呼ぶ）。ユーザが、ユーザのアドレス・ブック内の特定の受取人に関連する電話番号にメッセージをファクスする場合、システムは、ファックス・メッセージの内容を含むｅ−メール・メッセージを、インターネット・ファックス番号に関連する受取人（複数の受取人）のｅ−メール・アドレスに送信する。ユーザのアドレス・ブックに入力するには、２つの方法がある。ユーザが誰かから最初にｅ−メールを受信したとき、エントリが作られる。この場合、発信人のｅ−メール・アドレスが受取人のアドレス・ブックに追加され、このｅ−メール・アドレスにファクシミリ番号（インターネット・ファックス番号）が関連付けられる。また、ユーザは、所定の電話番号に発呼し、音声プロンプトに応答して新たなｅ−メール・アドレスを彼のアドレス・ブックに手作業で入力することによっても、彼のアドレス・ブックにエントリを作ることができる。システムは、入力されたｅ−メール・アドレスに関連するインターネット・ファクス番号をユーザに音声で知らせ、ファックスされたメッセージを印刷する。好適な実施形態では、ユーザによってファックスされたｅ−メールは、ＧＩＦ、ＴＩＦ、またはPostScript（簡単な印刷のため）のようなグラフィック・フォーマットで受取人に送られる。したがって、ユーザは、グラフィックを受取人のインターネット・ファックス番号にファックスすることによって、グラフィックを他の人にｅ−メールで送ることができる。ここに具体化し広義で記載する本発明の目的によれば、本発明はファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムに関し、このシスデムは、第２ユーザから第１ユーザに宛てられたｅ−メール・メッセージを受信する部分であって、ｅ−メール・メッセージが第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含む、部分と、第２ユーザのｅ−メール・アドレスをメモリに格納する部分と、格納した第２ユーザのｅ−メール・アドレスに一意のコードを関連付ける部分と、システムが第１ユーザからファクシミリ・メッセージを受信し、該ファクシミリ・メッセージが、第２ユーザの格納されたｅ−メール・アドレスに割り当でられた一意のコードであるコードに関連付けられている場合、ファクシミリ・メッセージの内容を、第２ユーザのｅ−メール・アドレスに送信する部分とを備える。更にここに具体化し広義で記載する本発明の目的によれば、本発明は、ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムに関し、このシステムは、第２ユーザのｅ−メール・アドレスを指定する第１ユーザからの入力を受け入れる部分と、第２ユーザのｅ−メール・アドレスをメモリに格納する部分と、第２ユーザの格納されたｅ−メール・アドレスに、一意のコードを関連付ける部分と、システムが第１ユーザからファクシミリ・メッセージを受信し、該ファクシミリ・メッセージが、第２ユーザの格納したｅ−メール・アドレスに割り当てた一意のコードであるコードに関連付けられている場合、ファクシミリ・メッセージの内容を、第２ユーザのｅ−メール・アドレスに送信する部分とを備える。更にここに具体化し広義で記載する本発明の目的によれば、本発明は、ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法に関し、この方法は、インターネットを通じたコンピュータ・システムおよび電話回線を通じてファクシミリ機械の一方から、第２ユーザから第１ユーザに宛てられ、第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含むｅ−メール・メッセージを受信するステップと、第１ユーザのｅ−メール・アドレスにしたがって、第１ユーザに割り当てられたファクシミリ機械の電話番号を判定するステップと、ｅ−メール・メッセージの内容を含むファクシミリ・メッセージを、判定した電話番号に送信するステップとから成り、ステップをデータ処理システムによって実行する。更にここに具体化し広義で記載する本発明の目的によれば、本発明は、ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法に関し、この方法は、コンピュータ・システムおよびファクシミリ機械の一方から、第２ユーザから第１ユーザに宛てられ、第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含むｅ−メール・メッセージを受信するステップと、一旦第１ユーザが彼のｅ−メールを彼に送信するように要求したなら、第１ユーザから、第１ユーザが彼のｅ−メールをファックスしたいファクシミリ機械の電話番号を要求するステップと、ファクシミリ機械の電話番号を指定する、第１ユーザからの入力を受信するステップと、指定された電話番号に、ｅ−メール・メッセージの内容を含むファクシミリ・メッセージを送信するステップとから成り、ステップをデータ処理システムによって実行する。更にここに具体化し広義で記載する本発明の目的によれば、本発明は、ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法に関し、この方法は、ファクシミリ機械が、第２ユーザに関連するインターネット・ファックス番号をダイアルし、第１ユーザによって当該ファクシミリ機械から送信されたファクシミリ・メッセージを受信するステップと、ファクシミリ機械の顧客サービスＩＤに応じて、第１ユーザのアイデンティティを判定するステップと、第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造から、ファクシミリ機械がダイアルしたインターネット・ファックス番号に応じて、第２ユーザのｅ−メール・アドレスを判定するステップと、受信したファクシミリ・メッセージを含むｅ−メール・メッセージを、判定されたｅ−メール・アドレスに宛てて第２ユーザに送信するステップとから成り、ステップをデータ処理システムによって実行する。更にここに具体化し広義で記載する本発明の目的によれば、本発明は、ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムに関し、このシステムは、第１ファックス・メッセージをファクシミリ機械に送信する部分であって、第１ファックス・メッセージが、第２ユーザによって第１ユーザに送信された第１ｅ−メール・メッセージの内容を含み、第１ｅ−メール・メッセージが第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含む、部分と、ファクシミリ機械によって受信された第２ファックス・メッセージに応じて、第２ｅ−メール・メッセージを第２ユーザに送信する部分であって、第２ファックス・メッセージが第１ユーザによって送信される、部分とを備える。本発明の更に別の態様では、ユーザがタッチトーン電話のキーパッドを通じて英数字情報を入力する際に、システムがユーザに音声で促す方法にも関連する。ユーザがあるキーに１回、２回、３回、または４回接触すると、システムは、第１の質問状抑揚を用いて、対応する文字を音声でおうむ返しする。一旦ユーザが「終了」キー（「＃」のような）に接触すると、システムは、第２の宣言状抑揚を用いてその文字を再度発音することによって、おうむ返しした最後の文字を受け入れたことを示す。２種類の異なる抑揚を使用することにより、文字が適正に記録されたことについて、ユーザに音声による手がかりを与える。このような音声による手がかりによって、ユーザの混乱を回避する。本発明の目的および利点は、部分的に以下に続く記載に明記されており、部分的に記載から自明であり、あるいは本発明の実施によって習得することができる。本発明の目的および利点は、添付した請求の範囲に特定して指摘したエレメント、方法ステップおよび組み合わせ、ならびにその均等物によって、実現されかつ達成されよう。図面の簡単な説明この明細書に組み込まれその一部をなす添付図面は、本発明の実施形態をいくつか例示し、その記載と共に、本発明の原理を説明するために役立てるものである。図１は、本発明の好適な実施形態によって使用可能なコンピュータおよび電話ネットワークの概要を示すブロック図である。図２は、図１のシステムにおけるメッセージ経路のブロック図である。図３は、本発明の好適な実施形態にしたがって用いられるコンピュータ・システムのブロック図である。図４（ａ）ないし図４（ｃ）は、図１のシステムにおいてメッセージが取る種々の経路を示すブロック図である。図５ないし図８は、ユーザ入力メニューの編成を示すフロー図である。図９（ａ）は、アドレス・ブックのデータ構造のフォーマット例を示す。図９（ｂ）は、ユーザによって受信されるメッセージを格納するデータベースのフォーマット例を示す。図１０は、図１の管理運営システムのエレメントと電子郵便局（ＥＰＯ）との間のフローのブロック図である。図１１は、図１０のメール着信プロセスが実行するステップのフロー・チャートである。図１２は、図１０のメール発信プロセスが実行するステップのフロー・チャートである。図１３は、図１０のＥＰＯのエレメントを示すフロー図である。図１４は、図１３のディスパッチャが実行するステップを示すフロー・チャートである。図１５は、図１３のタイマが実行するステップを示すフロー・チャートである。図１６は、図１３のキュー・プロセッサにおけるキュー入力部の(Enqueuer)プロセスが実行するステップを示すフロー・チャートである。図１７は、図１３のキュー・プロセッサにおけるキュー出力部の(Dequeuer)プロセスが実行するステップを示すフロー・チャートである。図１８は、図１３のキュー・プロセッサにおけるキュー再入力部(Requeuer)のプロセスが実行するステップを示すフロー・チャートである。図１９は、図１３のキュー・プロセッサにおける承認部が実行するステップを示すフロー・チャートである。図２０は、図１３のメールマン・プロセス(Mailman process)が実行するステップを示すフロー・チャートである。図２１および図２２は、図１３の呼プロセッサが実行するステップを示すフロー・チャートである。図２３は、図１０のＥＰＯ要求ハンドラが実行するステップを示すフロー・チャートである。図２４は、本発明の好適な実施形態において用いられるキューのデータ構造における「ジョブ」エントリのフォーマット例を示す。図２５（ａ）ないし図２５（ｃ）は、本発明の好適な実施形態によって用いられ、タッチトーン電話機のキーパッドを通じてユーザに英数字を入力させるステップを示すフローチャートである。好適な実施形態の説明これより、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。その例は添付図面に示されている。可能な場合はいつでも、図面全体を通じて、同じ部分または同様な部分には同じ参照番号を用いることにする。１．システムの概要図１は、本発明の好適な実施形態によって使用可能なコンピュータおよび電話ネットワークの概要を示すブロック図である。図１は、ユーザ１１０，１３０，１４０，および１５０のような複数のユーザを含む。各ユーザは、ファックス機械にアクセスできると仮定する。ユーザ１１０，１３０，１４０，および１５０のファックス機械は、それぞれの地方／都市の電話システム１０３を経由して、それぞれの電子郵便局（ＥＰＯ）１１２，１３２，１４２，１５２に接続する。一方、ＥＰＯは、それぞれのインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）１１４，１３４，１４４，１５４に接続され、更に、インターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）１１４，１３４，１４４，１５４は、インターネット１７０のようなネットワークに接続されている。本発明は、インターネット以外の、例えばイントラネットのようなネットワークとでも使用可能であることは理解されよう。また、本発明は、複数のネットワーク形式のあらゆる適切な組み合わせとでも使用可能である。また、図１は、ＩＳＰ１１１に接続する管理業務サイト（ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｖｅｓｉｔｅ）１００も示す。管理業務サイト１００およびＥＰＯの内少なくとも１つは、図示のように、インターネットによって接続されているが、代わりに、他の適切な種類のいずれのネットワークを経由しても接続可能であることは理解されよう。この状況は、例えば、管理業務サイト１００およびＥＰＯが同じ物理的位置にある場合に起こり得る。ＩＳＰ１１１は、インターネット１７０のようなネットワークに接続する。また、図１は、インターネットに接続するコンピュータ１２０も示す。コンピュータ１２０（ならびにＥＰＯおよび管理業務サイト）は、ＩＳＰを経由してインターネットに接続してもよいし、あるいは直接接続してもよい。これらはインターネットを使用するので、管理業務サイト１００とＥＰＯとの間のメッセージは、長距離電話料金がかからないことに気が付かれよう。ＥＰＯとユーザ１１０，１３０，１４０，および１５０との間の呼は、好ましくは、市内通話とする。図２は、図１の実施形態におけるメッセージの経路のブロック図である。メッセージは、ファックス・サーバ２００（ＥＰＯ内）を通過し、管理業務サイト１００を通過する。管理業務サイト１００は、メール処理エージェント２０２およびＳＭＴＰサーバ２０４を含む。図３は、図１の実施形態にしたがって用いられるコンピュータ・システムのブロック図である。図３はメール処理エージェント２０２の一実施態様を示すが、ファックス・サーバ２００、ＳＭＴＰサーバ２０４、およびＥＰＯ１１２，１４２，１５２も同様に実施されることを当業者は認めよう。図３において、コンピュータ・システム２０４は、プロセッサ３０２、メモリ３０４、入出力ライン３０５、キーボードまたはマウスのような入力デバイス３５０、および表示端末のような表示装置３６０を含む。また、コンピュータ２０４は、フロッピ・ディスク・ドライブまたはＣＤＲＯＭ読取装置のような入力デバイス３６１も含み、フロッピ・ディスクまたはＣＤＲＯＭのようなコンピュータ読取可能媒体３６２上に記憶されているコンピュータ命令を読み出す。これらのコンピュータ命令は、例えば、メール処理３２０の命令である。図１のＥＰＯは、各々、以下で詳細に説明するデータベース、ならびに、音声ボード、ファックス・ボード、およびこれらの動作を制御する呼処理ソフトエアを含む。メモリ３０４は、アプリケーション・プログラム、オペレーティング・システム、データ等のような、追加情報も収容することを当業者は理解しよう。これらは、明確化の目的上図示していない。また、コンピュータ・システム２０４は、ディスク・ドライブ、キーボード、表示装置、ネットワーク接続部、追加メモリ、追加ＣＰＵ、ＬＡＮ、インターネット接続部、入出力ライン等、明確化の目的上図示していない多数のエレメントも含むことも理解されよう。以下の検討では、そこで論ずる方法およびフローチャートのステップは、好ましくは、プロセッサ３０２（または同様のプロセッサ）によって実行することは理解されよう。プロセッサ３０２は、メール処理ソフトウエア３２０の命令のような、メモリ内に記憶されている命令を実行する。また、本発明は、いずれの特定の実施態様やプログラミング技法にも限定されるものではなく、更に本発明は、ここに記載する機能性を実現するあらゆる適切な技法を用いても実施可能であることも理解されよう。ここに記載する実施形態では、管理業務サイト１００は、Ｃ＋＋プログラミング言語で書かれ、Windows 95オペレーティング・システムの下で走る（「Windows 95」は、Microsoft,Inc.（マイクロソフト社）の商標である）。ＥＰＯは、ＤＯＳ用ＶＯＳ（音声処理システム）で書かれていることが好ましい。ＶＯＳは、Parity Software（パリティ・ソフトウエア）から入手可能である。しかしながら、本発明は、いずれの特定のプログラミング言語にもオペレーティング・システムにも限定されるものではない。図４（ａ）ないし図４（ｃ）は、図１のシステムにおいてメッセージが取る種々の経路を示すブロック図である。図４（ａ）は、コンピュータからファックス機械に送られるｅ−メール・メッセージの経路を示す。これらの図では、「Ｉ」を有するラインは、インターネット１７０（またはその他の適切なネットワーク）上の移動を表わし、「Ｔ」を有するラインは、電話システム１０３上の移動を表わす。図４（ａ）において、システムの顧客にアドレスされたｅ−メール・メッセージが、図１のコンピュータ１２０のようなコンピュータによって、インターネットを通じて、管理業務サイト１００のＩＳＰ１１のようなＩＳＰに送られる。管理業務サイト１００は、このメッセージをユーザの受信ファックス機械に関連するＥＰＯに送り、ＥＰＯは、電話回線を通じて、ユーザ・ファックス機械１３０のような、ユーザのファックス機械にこのメッセージを転送する。図４（ｂ）は、システムの顧客のファックス機械からコンピュータに送られるｅ−メール・メッセージの経路を示す。ｅ−メール・メッセージは、図１のユーザ機械１３０のような、ユーザ・ファックス機械によって、電話回線を通じて、このファックス機械に関連する（例えば、ファックス機械と同じ通話区域内の）ＥＰＯに送られる。ＥＰＯは、このメッセージを管理業務サイト１００に送り、管理業務サイト１００は、このファックス・メッセージの内容を含むｅ−メール・メッセージを、インターネットを通じてコンピュータ１２０に送る。図４（ｃ）は、第１ファックス機械から第２ファックス機械に送られるｅ−メール・メッセージの経路を示す。（実際には、これらの経路の各々は、システムにアカウントを有する第１ユーザから、システムにアカウントを有する第２ユーザへファックスを送る組み合わせである）。ｅ−メール・メッセージは、図１のユーザ機械１３０のような第１ユーザ・ファックス機械によって、電話回線を通じて、関連する第１ＥＰＯに送られる。第１ＥＰＯは、ファックス・メッセージを管理業務サイト１００に送り、管理業務サイト１００は、このメッセージをｅ −メールとして、インターネットを経由してシステムの第２顧客に送る。第２顧客へのｅ−メールは管理業務サイト１００に行くので、管理業務サイトは、その第２顧客に宛てられたｅ−メールを受信し、それをファックス・メッセージに変換し、このファックス・メッセージを、第２ユーザのファックス機械に関連する第２ＥＰＯに送る。ＥＰＯは、電話回線１０３を通じて、ファックスをユーザのファックス機械に送る。メッセージは、必ずしもＩＳＰを経由して管理業務サイト１００に戻す必要はない。これは、ＩＳＰを経由しなくても、管理業務サイトにおいて発信および着信ｅ−ｅ−メールとして処理される。ＩＩ．ユーザ電話インターフェース図５ないし図８は、本発明の好適な実施形態におけるユーザ入力メニューの編成を示すフロー図である。ユーザは、ＥＰＯ（好ましくは、長距離料金を節約するためには、市内のＥＰＯ）の所定の電話番号に、音声通話を行う。ＥＰＯはユーザと双方向処理を行い、ユーザを促し、ユーザのプロンプト(prompt)に対する応答を処理する。ユーザ・プロンプトは、好ましくは、記録音声または合成音声によって発声する。ユーザは、タッチトーン電話機上のキーを用いて、彼の応答を入力する。以下に説明するシステムは、双方向音声応答（ＩＶＲ：Interactiv e Voice Response）システムと呼ばれる。ＩＶＲを用いると、ユーザは、彼のアドレス・ブックへのｅ−メール・アドレスの入力や、保持されている彼のｅ−メール・メッセージの検索（ある状況の下において）というような活動(activity) を実行することができる。また、ユーザは種々のシステム・パラメータを変更することも可能である。図５に示すように、ユーザは、最初に、彼のアカウント番号およびパスワードを入力することによって、ＥＰＯにログ・インしなければならない。ここに記載するＩＶＲパワー・ユーザ・メニューは、３つの主な選択肢、即ち、遠隔送信（ｒｅｍｏｔｅｓｅｎｄ）、主メニュー（アドレス・ブック、アーカイブ処理、およびコンフィギュレーション選択肢）、およびパワー検索(Power retrieval) を有する。種々のシステムの中には、あるユーザには以下の機能の内一部しか許可しない場合もある。例えば、ここに記載する実施形態では、遠隔検索を実行することを許されないユーザもいる。代わりに、メッセージを受信したら直ちに、その全てのメッセージをそのデフォルトのファックス機械に送る。ここに記載するＩＶＲシステムは、例示の目的上提示するのであり、本発明を限定するようには決して解釈すべきでないことは理解されよう。送信、受信、アドレス・ブック機能、および保管というような基本的な機能をユーザが管理できるようにするのであれば、ＩＶＲシステムであれ、その他のいずれかの形式のシステムであれ、あらゆるインターフェースでも本発明と共に使用可能である。ａ）遠隔送信ユーザが「遠隔送信」を選択した場合、ユーザは、受取人のインターネット・ファックス番号を催促される。ユーザがインターネット・ファックス番号を入力し、ファックス機械上の「送信ボタン」を押した後、システムは、ファクシミリ・メッセージを受信し、入力されたインターネット・ファックス番号に関連する人のｅ−メール・アドレスに、当該ユーザへのｅ−メール・メッセージを送る。ｅ−メール・メッセージは、ファクシミリ・メッセージの内容を含む。ｂ）主メニュー（アドレス・ブック、メッセージ保管、受信およびセキュリティ・モード）ｉ）アドレス・ブックここに記載する実施形態のアドレス・ブック機能では、システムがｅ−メール・アドレスをセーブすることができるので、ユーザはその都度それらを入力する必要がない。ユーザは、アドレス・ブックの中にアドレスがある人にメッセージを送ることができ、その際、彼の登録されたファックス機械から、アドレス・ブック内のその人に割り当てられたインターネット・ファックス番号にメッセージをファックスする。以前にユーザにｅ−メールを送ったことがない誰かからユーザがｅ−メールを受信する毎に、システムは自動的にアドレス・ブックにエントリを作成する。また、ユーザは、図６に示すように、彼のアドレス・ブックに人々を手作業で追加することも可能である。図９（ａ）は、アドレス・ブックのデータ構造のフォーマット例を示す。各ユーザは、Ｎ個のインターネット・ファックス番号を含むアドレス・ブックを有する。好適な実施形態では、ＥＰＯには１０００個のインターネット・ファックス番号が割り当てられているので、Ｎは１０００に等しい。（他の実施態様では、Ｎに他の値を用いることができる）。各ユーザは、彼のアドレス・ブックに同じＮ個のインターネット・ファックス番号を有する（割り当てられてないものもあり得る）。システムは、最初に現ユーザのアドレス・ブックを突き止め、次いでユーザがファックスを送るためにダイアル／入力したインターネット・ファックス番号上で参照動作を行うことによって、特定のユーザによってファックスされたメッセージを送るｅ−メール・アドレスを決定する。このように、各ユーザ毎に、インターネット・ファックス番号は、ユーザからのｅ−メールの潜在的受取人を識別する「一意のコード」である。ユーザが「アドレス・ブック」選択肢を選択した場合、ユーザは、更に３つの選択肢、「アドレス・リスト取得」、「アドレス追加」、そして「アドレス削除」の中から選択するように促される。図６は、アドレス・ブック選択肢の詳細を示す。ユーザが「アドレス・リスト取得」を選択した場合、システムは、ユーザのアドレス・ブックを印刷した内容を含むページを用意し（即ち、各エントリ毎のｅ−メール・アドレスおよび割り当てられたインターネット・ファックス番号）、制御は図６のステップＣ（以下で説明する）に移り、指定されたファックス機械のユーザに、用意したページをファックスする。ユーザが「アドレス追加」を選択した場合、システムはユーザに新たなエントリのｅ−メール・アドレスを催促し、ユーザのアドレス・ブック内の次の空いているインターネット・ファックス番号にｅ−メール・アドレスを配し、ユーザに新しいインターネット・ファックス番号をおうむ返しする(echo)。ユーザが「アドレス削除」を選択した場合、システムはユーザに新たなエントリのインターネット・ファックス番号を催促し、ユーザのアドレス・ブックから当該インターネット・ファックス番号に対応するエントリを削除し、空きとなったインターネット・ファックス番号を後の割り当てのために保存しておき、「正常完了」メッセージをユーザに返送する。図６のステップＣは、ここに記載する実施形態では、機能の数だけ繰り返されるので、以下の章に別個に説明する。システムがユーザにファックスすべき１枚以上の情報ページを用意し終えた後、システムは、ユーザに、これらのページを送るファックス機械の所在地を催促する。ここに記載する実施形態では、システムは、ユーザがファックス機械から通話している場合、ファックス機械上の「開始」キーを押すように促す。システムとファックス機械との間には既に電話接続が存在するので、これ以上の手間(complication)をかけることなく、用意されたページはファックス機械に送られる。ユーザがファックス機械から通話しているのではない場合、システムは、ユーザに、彼のページを彼が指定した通常のファックス機械に送りたいのか否か尋ねる。ユーザがそう望む場合、ページが送られる。そうでない場合、ユーザは、彼がページを送りたいファックス機械の電話番号を入力することができる。ユーザが情報を送りたいファックス機械の所在地をユーザに指定させることによって、ユーザは彼の情報を、彼が存在する位置から最も近いファックス機械に送らせることができる。この機能は、移動するユーザや、自分自身のファックス機械を有さないユーザには、非常に貴重である。ｉｉ）メッセージ保存ユーザが「メッセージ保存」を選択した場合、ユーザには更に３つの選択肢、「過去のメッセージ・リストの作成」、「過去のメッセージの検索」、および「過去のメッセージの転送」が提示される。図７は、これら選択肢の各々の詳細を示す。図９（ｂ）は、ユーザが受信したメッセージを格納するデータ構造の一例を示す。各メッセージにはメッセージｉｄが割り当てられ、メッセージがユーザによって既に読まれたか否か、およびユーザがメッセージを保存してあるか否かを示す１つ以上のフラグを有する。ユーザが「過去のメッセージ・リストの作成」を選択した場合、ユーザは、過去のメッセージの内どれをユーザが視認したいのかを決定するように（月および年によって）促され、システムは、ユーザが指定したメッセージを印刷したリスト（発信人、日付、メッセージｉｄ、主題、およびページ数）を含むページを用意する。次に、制御は図６のステップＣに移り、用意されたページが、ユーザの指定されたファックス機械にファックスされる。また、本発明の好適な実施形態は、ユーザが過去に送信した／受信したメッセージのリストを、ユーザのアドレス・ブック内の特定の人から読み出すことも可能である。ユーザが「過去のメッセージの検索」を選択した場合、ユーザは過去のメッセージの内どれをユーザが視認したいのか（メッセージｉｄによって）指定するように促され、システムは、指定されたメッセージの内容を含むページを用意する。次に制御は図６のステップＣに移り、用意されたページが、ユーザの指定されたファックス機械にファックスされる。ユーザが「過去のメッセージのアドレス・ブック内の誰かへの転送」を選択した場合、ユーザは、過去のメッセージの内どれをユーザが送りたいのか、そしてどのインターネット・ファックス番号にそれらを送りたいのか指定するように促される。次いで、システムは指定されたメッセージの内容を含むページを用意し、指定された受取人に、用意したページをｅ−メールで送信する。ｉｉｉ）変更受信およびセキュリティ・モード図５に示すように、ユーザは２つの受信モード、要求による受信および直接受信の間で切り替えることができる。要求による受信とは、ユーザに送られたｅ− メール・メッセージをユーザが要求するまでそれらを保持しておくことを意味する。直接受信とは、ユーザに受信したｅ−メール・メッセージを直接彼が指定したファックス機械に送ることを意味する。要求による受信は、ユーザが長期間移動し、同じファックス機械の近くに度々いられない場合に有用である。直接受信は、彼ら自身のファックス機械の近くに常にいる人々には有用である。何故なら、ユーザによる操作を待つことなく、受信したメッセージはファックス機械によって印刷されるからである。図５に示すように、ユーザは、セキュリティをオンまたはオフに切り替えることもできる。セキュリティをオンにすると、ユーザは、先に論じたような、遠隔送信方法によってメッセージを送らなければならない。遠隔送信では、ユーザがメッセージを送る前に、アカウント番号およびパスワードを入力することを要求する。実施態様によっては、ユーザは、彼のアカウント番号およびパスワードを既に入力しＩＶＲシステムにログ・インしてあっても、セキュリティ選択肢を変更するためには、それらを入力しなければならない場合もある。ｃ）パワー検索メニューユーザがパワー・ユーザ・メニュー上の３番目の選択肢（即ち、パワー検索）を選択した場合、ユーザは更に３つの選択肢、「保持メッセージのリスト作成」、「保持メッセージの検索」および「未読メッセージのアーカイブへの移動」によって催促される。パワー検索の選択が提供されるのは、ユーザが「要求による受信」の受信モードにしたいことを既に指示してある場合のみである。図８は、パワー検索の詳細を示す。ユーザが「保持メッセージのリスト作成」を選択した場合、システムは、各メッセージのメッセージｉｄを含む、ユーザが読んでいないメッセージをリストに纏めたページを用意し、制御は図６のステップＣに移り、用意されたページが、ユーザの指定されたファックス機械にファックスされる。ユーザが「保持メッセージの検索」を選択した場合、システムは、検索すべきメッセージ（複数のメッセージ）のメッセージｉｄ（または保持してあるメッセージ全てを送る指令）をユーザに催促し、ユーザが指定したメッセージの内容をリストに纏めたページを用意する。次いで、制御は図６のステップＣに移り、用意されたページが、ユーザの指定されたファックス機械にファックスされる。ユーザが「未読メッセージの保管」を選択した場合、システムはユーザに移動するメッセージ（複数のメッセージ）のメッセージｉｄ（または保持してあるメッセージ全てを移動する指令）を催促し、メッセージをアーカイブに移動する。ＩＩＩ．管理業務サイト図１０は、図１のＥＰＯ１１２のようなＥＰＯと通信する、図１の管理業務サイト１００のエレメント間のフローのブロッック図である。管理業務サイト１００は、ＥＰＯとファイル・システムを共用する。ファイル・システムは、システムがユーザのファクシミリ機械に送るメッセージを収容する。管理業務サイト１００は、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）またはいずれかの適切なメッセージ処理システム(messaging system)によつて、ＥＰＯと通信する。管理業務サイト１００では、ＳＭＴＰサーバ２０４がインターネット１７０との間のｅ−メール・メッセージの送受信を行う。ＥＰＯ１１２は、電話回線１０３への接続を含む。管理業務サイト１００は、受取人の好み(preference)を追跡するデータベースを含む。受取人は、必ずしもシステムの顧客／ユーザとは限らない。代わりに、受取人は、システムのユーザからのｅ−メールを以前に受信した人々である場合もある。これら受取人の好みは、各受取人の視認ソフトウエアおよびｅ−メールとして受取人に送る前に、受信したファックスを変換するフォーマットに対する好みを含む。管理業務サイト１００は、メール着信プロセス１００２およびメール発信プロセス１００４を含む。以下、これらの各々について順に説明する。メール着信プロセス１００２は、インターネットを通じてＳＭＴＰサーバが受信したｅ−メール・メッセージを受け入れ、それを処理し、ＥＰＯにそれを送って正しいユーザにファックスする。メール発信プロセス１００４は、ファックス機械から受信したファックス・メッセージを受け入れ、それを処理し、ＳＭＴＰサーバ２０４にぞれを送って、インターネットを通じて正しい受取人に送る。図１１のステップ１１０２において、メール着信プロセス１１０２は、ＳＭＴＰサーバ２０４からのｅ−メール・メッセージを待つ。ｅ−メール・メッセージを受信した場合、プロセスはそのｅ−メール・メッセージをデコードする。このステップは、好ましくは、METAMAILを用いて行う。これは、BellCore（ベルコア社）が開発したフリーウエア・パッケージであり、ＵＵまたはＭＩＭＥ符号化によってｅ−メール添付書類(attachment)を処理するものである。ステップ１１０６において、圧縮されている添付書類を全て伸長する。例えば、PKWareのPKZIP 製品によって圧縮されているファイルを解凍する(unzip)。伸長し損ねた場合、メール着信プロセスは、その旨の注意をメッセージ・テキスト内に挿入する。ステップ１１０８において、プロセスは全ての添付書類をＴＩＦフォーマットに変換する。ここに記載する実施形態では、このステップを実行するには、Hand made Software(ハンドメード・ソフトウエア社)が製造し、Microsoft Word（マイクロソフト社のワード）が使用し、更にNetscape Navigator（ネットスケープ・ナビゲータ）が使用する、Image Alchemyを用いる。変換プロセスに失敗した場合、メール着信プロセスは、その旨の注意をメッセージ・テキスト内に挿入する。ステップ１１１０において、プロセスはテキストおよびＴＩＦ情報をＥＰＯ機械に転送し、ここでＥＰＯのディスパッチャ・プロセスによって抽出される。ＥＰＯはファックスをユーザに送る。これについては、図１３と関連付けて以下で説明する。ここに記載する本発明の実施形態は、ファックス送信のために、受信したｅ− メールをＴＩＦファイルに変換する。本発明の他の実施態様では、ｅ−メールをＧＩＦフォーマット、またはその他のいずれかの適切なフォーマットに変換してもよい。この実施態様は、ＧＩＦおよびPostScriptも同様に提供する。ここに記載する実施形態は、受信したファックスをｅ−メール送信する前に、受取人が指定するフォーマットに変換する。ファックス・メッセージのＴＩＦまたはいずれかの同様のフォーマットへの変換には、ユーザがテキストだけでなくグラフィック情報も受取人にファックスできるという利点がある。ＴＩＦまたは同様のフォーマットを用いると、受取人は、受信したメッセージを読むにはそれに合った視認ソフトウエアを有さなければならないという欠点がある。図１２のステップ１２０２において、メール発信プロセスはＥＰＯからのファックス・メッセージを待つ。ファックス・メッセージは、ｅ−メール・メッセージに変換して送出する必要がある。メッセージを受信した場合、制御はステップ１２０４に移り、ここで、メッセージを含むファイルをロックし、他のメール処理エージェントがこのメッセージを「掴めない」(grap)ようにする。ステップ１２０６において、メール発信プロセスは、受信したｅ−メール・メッセージのヘッダを読み取る。ヘッダ内にエラーがある場合、エラー・メッセージを発信人に返送する(bounced back)。プロセスは、ヘッダから発信人のｅ−メール・アドレスを抽出し、ステップ１２１０において、受取人は以前にもシステムからｅ−メールを受信したことがあるか否かについて判定を行う。受取人が新たな受取人である場合、受取人データベース（図示せず）に彼を追加し、メッセージが到達したときに、彼の着信メッセージを読むことができるように、ｅ−メールを通じてＴＩＦビューア（またはいずれかの他の適切なビューア）を受取人に送る。ここに記載する本発明の実施形態は、受信したファックス・メッセージをｅ− メールとして送る前に、グラフィック・ファイルに変換する。ステップ１２１６において、発信するｅ−メールを、受取人が好むグラフィック・フォーマット（受取人データベースの指示にしたがって）に変換する。受取人が好みを指示していない場合（図示しないｅ−メール・コマンド・システムを通じて）、ファクシミリ・メッセージはＴＩＦフォーマットに変換される。受取人が指示できる他の可能性には、ＧＩＦ、ＵＵ符号化、Ｍｉｍｅ、およびPostCriptが含まれる。ステップ１２１８において、変換されたグラフィック画像は、今後フォーマットが変更する場合に備えて、受取人のメールボックスに格納される。例えば、受取人は、彼が彼のフォーマットの好みをＧＩＦに変更することを（ｅ−メール・コマンド・システムを通じて）指示する場合もあり得る。この場合、システムは、彼の以前のメッセージをＧＩＦフォーマットで再送する。変換されたグラフィッタ画像は、次にＳＭＴＰサーバ２０４に送られ、インターネットを通じて受取人に送られる。ＩＶ．電子郵便局図１３は、ＥＰＯ１３００のエレメントを示すフロー・チャートである。これらのエレメントには、ディスパッチャ１３０２、タイマ１３０４、メールボックス１３０３，キュー・プロセッサ１３０６、メールマン(Mailman)１３０８、および呼プロセッサ１３０９が含まれる。図１４は、図１３のディスパッチャ１３０２が実行するステップを示すフロー・チャートである。ディスパッチャはインターネット１７０に接続されているので、管理業務サイト１００からのメッセージを受信可能である。ｅ−メール・メッセージがメール着信プロセス１００２によって処理されると、これは図１１のステップ１１１０においてＥＰＯのディスパッチャに送られ、図１４のステップ１４０２において受信される。ステップ１４０２は、このプロセスのために、メッセージをロック（保存）する。ｅ−メール内にメッセージがある場合、制御はステップ１４０８に移り、ヘッダを抽出する。ヘッダ抽出の間にエラーが発生した場合、ステップ１４１０においてメッセージを発信人に返送する。ステップ１４１２において、メッセージを「リンボ」に追加する。これは、受信したが、未だ処理中のためにユーザには得ることができない、受信メッセージ群のことである。ステップ１４１４において、発信人のｅ−メール・アドレスがユーザのアドレス・ブックにない場合、ユーザのアドレス・ブックにアドレスを追加し、この発信人にインターネット・ファックス番号を割り当てる。ステップ１４１６において、ユーザ／受取人が要求による受信を選択した場合、メールボックス・データベース１３０３内にユーザが保持しているメールボックスに、メッセージを追加する。逆に、ユーザが直接受信を選択した場合、メールボックス・データベース１３０３内にあるユーザの受信メールボックスに、メッセージを追加する。ステップ１４２０において、受信モードが直接受信である場合、近い将来ユーザに配信するように、メッセージのスケジュールを調整する。ステップ１４２４では、ステップ１４０２においてこのプロセスのためにメッセージをロック（保存）のに設定した、メッセージのホールドを解除する。ステップ１４２６では、ステップ１４１２において設定したリンボステータスを解除する。図１５は、図１３のタイマが実行するステップを示すフロー・チャートである。ステップ１５０２において、タイマは、起動時刻が来るのを待つか、あるいはタイマ設定メッセージを待つ。ステップ１５０４において、時刻設定メッセージが発生し、現行の起動時刻よりも早い場合、新しい時刻が起動時刻となる。ステップ１５０６において、起動時刻に到達した場合、タイマは、キュー・プロセッサ（ｑｕｅｕｅｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）に、待機されているメッセージ（ａｑｕｅｕｅｄｍｅｓｓａｇｅ）を処理する時間であることを知らせる。図１３に示すように、キュー・プロセッサは、キュー入力部（ｅｎｑｕｅｕｅｒ）、キュー出力部（ｄｅｑｕｅｕｅｒ）、キュー再入力（ｒｅｑｕｅｕｅｒ）、および承認部を含み、その動作をそれぞれ図１６ないし図１９に示す。図１６は、キュー入力部が実行するステップを示すフロー・チャートである。キュー入力部は、ファックス送信のためのジョブの準備ができていることをタイマから知らされると、そのジョブをキュー（ｑｕｅｕｅ）に入力する。ステップ１６０２において、タイマが発動(pop)するのを待つ。ステップ１６０４において、スケジュールされている項目の配信準備ができた場合、制御はステップ１６０６に移る。「ジョブ」とは、ファックスするファイル／メッセージのことである。「ユーザ」（図１６の内容において）は、システムが、所与のユーザのために、未読メッセージを全て用意する（即ち、未読メッセージ全てを含むジョブを作成し、このジョブをファックスする）ことを意味する。ステップ１６０６において、スケジュールされている項目がジョブである場合、ステップ１６１２において、このジョブをキューに入力する。ステップ１６１２が失敗した場合、図１８に示すように、このジョブを再試行する。ステップ１６０６において、スケジュールされている項目がユーザである場合、システムは、ステップ１６０８において、ユーザの未読メッセージのためにジョブを作成し、ステップ１６１２において新たに作成したジョブをキューに入力する。図１７は、キュー出力部が実行するステップを示すフロー・チャートである。ステップ１７０２において、キュー出力部は、メールマンがファックス送信を要求するのを待つ。かかる要求を受信したとき、ステップ１７０４において、キュー内に項目がある場合、この項目をキューから取り出し、「キューリンボ」に置き、メールマン・プロセスに渡してファックス出力する。図１８は、キュー再入力部が実行するステップを示すフロー・チャートである。キュー再入力部は、失敗したジョブをキューに戻し、再度ファックスするためのものである。ステップ１８０２において、キューに再入力するファイルを待つ。これが生じた場合、キュー再入力部は、ファイルが所定の再試行回数値を超過したか否かについて判定を行う。超過した場合、ステップ１８０６においてメッセージを発信人に返送する。超過していない場合、ステップ１８０８において、再試行する前に待つべき遅れ量を判定する。遅れ量は、「ファックス機械が使用中の場合、３分後に再試行する」、「ファックス機械が紙切れの場合、４時間後に再試行する」等のように、いずれかの適切な様式に基づくことができる。ステップ１８１０において、次に配信しようとするジョブのスケジュールを決める。ステップ１８１２において、このジョブをキューリンボから解放する。図１９は、承認部が実行するステップを示すフロー・チャートである。承認部は、正常に行われたファックスをリンボから削除する（図１７のステップ１７０６参照）。ステップ１９０２において、ファックス承認メッセージが受信され、ステップ１９０４において、現ファックスにて配信されたメッセージがあった場合、配信されたメッセージをアーカイブに移動する。いずれの場合でも、ファイルはキューリンボから解放される。図２０は、図１３のメールマン・プロセスが実行するステップを示すフロー・チャートである。ステップ２００２において、メールマンは、キュー出力部からの次のジョブを要求する。準備されているジョブがない場合、ステップ２００４において、メールマンは、キューがそれにジョブが準備できたことを告げるまで待つ。それ以外の場合、ステップ２００６において、メールマンは呼プロセッサに新たなジョブを通知する。図２１および図２２は、図１３の呼プロセッサが実行するステップを示すフロー・チャートである。本発明の好適な実施形態は、各電話回線毎に１つの呼プロセッサ・プロセスを有する。呼プロセッサは、呼またはファックス送信を待ち、更に呼の種類によっては、ファックスの送信または受信も行うことができる。また、ＥＰＯにアクセスして発呼側に音声メニューを提示したり、それらの応答を処理する。ステップ２１０２および２１０４において、一旦呼を受信したなら、呼プロセッサは、この呼が着信（ＥＰＯへ）か発信か（ＥＰＯから）について判定を行う。呼が発信の場合、呼プロセッサはステップ２１０８ないし２１２６を実行する。呼が着信の場合、呼プロセッサはステップ２１４０ないし（図２２の）２２１６を実行する。以下の章では、着信呼の処理について論ずる。ステップ２１０６において、呼プロセッサは、着信呼が（図５ないし図８に示したようにユーザの要求を処理する）双方向音声応答（ＩＶＲ）システムに対するものか、または着信呼がファックス機械からのものかについて判定を行う。呼がＩＲＶに対するものである場合、所定のＩＶＲ電話番号に発呼する。この場合、制御は図２２に移る。着信呼がファックス機械からの場合、制御はステップ２１４０に移る。ステップ２１４０および２１４２において、呼プロセッサは、ファックス・チャネルを予約し、システム・ログ（図示せず）にファックス受信試行を記録する。ステップ２１４４および２１４６において、呼プロセッサは、ファックス・メッセージを受信し、ファックスの結果を記録する。次に、ファックス・メッセージを送信メールボックス１３０３に追加する。ステップ２１５０において、呼プロセッサは、発呼側ファックス機械のＣＳＩＤ（顧客サービスＩＤ）を見ることによって、呼を発したファックス機械がどれであるか判定する。あるいは、発呼側ファックス機械は、電話会社が供給する発呼側ＩＤ番号（発呼側ＩＤサービスが利用可能な場合）によって識別することも可能である。顧客サービスＩＤは、従来の送信側ファックス機械から送られるコードであり、送信側ファックス機械のファックス番号を識別する。一旦呼プロセッサが発呼側ファックス機械のＣＳＩＤを知ったならば、ユーザのアイデンティティも知ることになる。次に、呼プロセッサは、ユーザのアドレス・ブックにおいて、ダイアルされた番号（ＤＩＤ即ち「直接内部ダイアリング」番号）を調べることによって、対象となる受取人のｅ−メール・アドレスを判定する。先に論じたように、各ユーザのブックには、複数のｅ−メール・アドレスに対応する複数のＤＩＤ番号が関連付けられている。２人のユーザが１台のファックス機械を彼らの指定ファックス機械として用いる場合、本発明の好適な実施形態は、インターネット・ファックス番号を割り当て、２人のユーザのインターネット・ファックス番号が重複しないようにする。このように、ＣＳＩＤおよびインターネット・ファックス番号の組み合わせによって、ユーザを識別するのに役立つ。ステップ２１５２において、ファックス・メッセージを図１０のメール発信プロセス１００４に転送し、ここでグラフィック・ファイルに変換し、対象となる受取人にｅ−メールで送信する。図２２は、ＥＰＯの呼プロセッサ（ｃａｌｌｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）がユーザからの着信ＩＶＲ呼を処理する場合に実行するステップを示す。ステップ２２０２および２２０４においてシステムが正常に音声回線を予約した場合、呼プロセッサはユーザに彼のアカウント番号およびパスワードを催促する。これらが有効な場合、呼プロセッサは、第１のプロンプト（図５ないし図８のユーザ・プロンプト・ツリーを参照）を再生(play)し、ユーザの応答を処理する。ユーザが、ファクスを通じてユーザに情報を送る処理を要求した場合（ユーザのアドレス・ブックのリストを要求する場合のように）、制御はステップ２２１２に移る。ステップ２２１２において、要求がスケジュールを伴う種別である場合、ステップ２２１６においてジョブをスケジューラに提出する。ジョブが直ちに実行すべきものである場合、制御は図２１のステップ２１０８に移り、要求された情報は直ちにユーザにファックスされる。スケジュールされるジョブの一例として、発呼側が、自分のページを送って欲しいファックス番号をタイプ入力した場合をあげておく。即時ジョブでは、発呼側は自分のファックス機械から発呼しており、呼の間に「開始」ボタンを押す。ユーザの要求が、ユーザのファックス送信（例えば、遠隔送信）を伴う場合、制御は図２１のステップ２１４０に移る。それ以外の場合、制御はステップ２２０８に移り、別のユーザのＩＶＲ要求を処理する。ステップ２１０８において、処理すべきメッセージが発信メッセージである場合、呼プロセッサはファックス・チャネルを予約し、空いているソース番号をユーザのために予約する。本発明の好適な実施形態では、ユーザは２台以上のファックス機械を登録することができる。登録した各ファックス機械は、ソース番号を有する。一方の登録ファックス機械が使用中の場合、システムは各登録ファックス機械を順番に試してみる。ステップ２１１６において、試行したファックス送信を記録し、ステップ２１１８および２１２２において、ファックスを送信し、ファックスの結果を記録する。ステップ２１２４において、このソースに対するＣＳＩＤをソース・データベース（図示せず）に記録する。ＣＳＩＤを記録するのは、ＣＳＩＤを記録してあるファックス機械からの呼をシステムが受けた場合に、記録されているソースによってそれを識別するためである。（これは、ファックス機械のＣＳＩＤがそのファックス番号と一致しない場合に対処するために追加される、実施態様の詳細である）。ステップ２１２６において、図１９の承認部にファックス成功を承認するように指令する。ステップ２１０８，２１１２，２１１８，または２１２６のいずれかにおいて障害が発生した場合、発信ファックス・メッセージはキューに再入力され、後の時点で再度再試行されることを注記しておく。図２３は、図１０のＥＰＯ要求ハンドラ（ｈａｎｄｌｅｒ）１００８が実行するステップを示すフロー・チャートである。ハンドラ１００８は、ＥＰＯと双方向処理を行い、ユーザＩＤを変更する。ステップ２３０２および２３０４において、ハンドラはＥＰＯからの要求を受信し、その種別を判定する。要求がユーザＩＤ変更の場合、ステップ２３０６において、指定されたユーザＩＤをＳＭＴＰメール・サーバ２０４に追加するか、あるいはその中で変更する。図２４は、本発明の好適な実施形熊において用いられるキューのデータ構造における「ジョブ」エントリのフォーマット例を示す。先に論じたように、送信する各ジョブは、図２４のフォーマットを用いてキューに入力される。保持されているユーザのメッセージ（複数のメッセージ）を送信する場合、システムは、図２４のフォーマットを用いて、保持されているメッセージのキュー・エントリを作成する。図２４のフォーマットは、例示の目的のためにのみ提示するものである。本発明の範囲から逸脱することなく、メッセージを処理する他の適切な方法も使用可能である。図２４では、各キュー・エントリは、好ましくは、ユーザｉｄ番号（ユーザを識別するため）、ユーザにファックスを送るためにダイアルするファクス番号、ファックスするファイル／メッセージ（テキストまたはＴＩＦとすることができる）、および可能性のある多数の様々な種類の以前の障害を含む。Ｖ．英数字の明確な入力本発明の好適な実施形態では、ユーザは、タッチ・トーン電話機を通じて、ｅ −メール・アドレスのような英数字情報を入力することができる。殆どの電話機の子機は、当該ハンドセット上に文字Ａ〜ＰおよびＲ〜Ｙを有する。従来は、数値「１」は文字「Ｑ」および「Ｚ」に用いられているが、いずれの数値または複数の数値でも使用可能である。ここに記載する実施形態では、第１の質問状抑揚 (questioning inflection)を用いて、ユーザがキーに１回、２回または３回接触した際に、文字をおうむ返しする。ユーザが「終了」キーに接触した後、システムは、第２の宣言状抑揚(declarative inflection)を用いて、当該文字がシステムによって受け入れられたことを示す。図２５（ａ）は、ユーザにタッチトーン電話機のキーパッドを通じて英数字を入力させて、システムが文字を２回発声したときにユーザが混乱しないように、システムが実行するステップの一例を示す。ここに記載する方法は、ユーザがキーパッドを用いて情報を入力する場合に、他の形式のシステムにも使用可能である。ステップ２５０２において、ユーザは「２」キーのようなキーに１回接触する。システムは（次のキー押下の前に十分な時間があると仮定する）、質問状抑揚のような第１の抑揚により、１回接触文字(one-touch character)（例えば、「Ａ」）を発音する。質問状抑揚は、システムが未だ発音した文字を受け入れた訳ではなく、別の入力を待っていることを暗示する。ステップ２５０６において、ユーザが同じキーに再度接触した場合、システムは、（十分な時間があったと仮定する）、ステップ２５０８において２回接触文字（例えば、「Ｂ」）を第１（例えば、質問状）抑揚により発音する。代わりに、ステップ２５０４においてユーザが（「＃」のような）「終了」キーに接触した場合、制御は図２５（ｂ）のステップ２５３０に移る。ユーザが（最初に「終了」キーに接触せずに）異なるキーに接触したときにはいつでも、制御は図２５（ｃ）のステップ２５５０に移り、制御をステップ２５０２に戻すので、新たに押したキーに対してプロセスを繰り返すことができる。ステップ２５１２において、ユーザが同じキーに再度接触した場合、システムは、（十分な時間があったと仮定する）、ステップ２５１４において３回接触文字（例えば、「Ｃ」）を第１（例えば、質問状）抑揚を用いて発音する。代わりに、ユーザがステップ２５１０において「終了」キーに接触した場合、制御は図２５（ｂ）のステップ２５３０に移る。ステップ２５１８において、ユーザが同じキーに再度接触した場合、システムは、（十分な時間があったと仮定する）、ステップ２５２０において４回接触文字（例えば、「２」）を第１（例えば、質問状）抑揚を用いて発音する。代わりに、ユーザがステップ２５１６において「終了」キーに接触した場合、制御は図２５（ｂ）のステップ２５３０に移る。ステップ２５２４において、ユーザが前述のキーに５度目の接触を行った場合、制御はステップ２５０２に移り、プロセスを繰り返す。キーに４回接触した後、ユーザがステップ２５２２において「終了」キーに接触した場合、制御は図２５（ｂ）のステップ２５３０に移る。ステップ２５３０において、ユーザはキーに、１回、２回、３回または４回接触し、更に終了キーに接触して、ユーザが指示した英数字を入力したいことを示す。この状況で、システムは、安定した（または下がる）抑揚のような、第２の宣言状抑揚を用いて、指示された英数字をおうむ返しする。宣言状抑揚は、システムがユーザの入力を受け入れたことを示唆する。第１および第２の抑揚に差があるので、文字が何故２回おうむ返しされたのかに関して、ユーザは音声による手がかりが得られる（ユーザが最初にキーに接触したときに１回、そしてユーザが文字を入力したいことを指示したときに１回）。かかる音声による手がかりは、ユーザの混乱を回避し、ユーザのシステムへの入力の精度を高める。要約すると、本発明は、ファックスにしかアクセスできないユーザが、ｅ−メールを容易に送受信することを可能にするものである。ユーザが「直接受信」受信モードを選択した場合、ｅ−メールは自動的に彼のファックス機械に送られ、ここで印刷され、読むことができる。ユーザが「要求による受信」を選択した場合、ユーザは所定の電話番号に発呼し、音声の催促に回答して、彼が未だ読んでいないｅ−メールをどこにファックスするかについてシステムに指令する。いずれの場合も、ユーザが受信するファックスは、当該ユーザに宛てられたｅ−メール・メッセージの内容を含む。ユーザのファックス機械からｅ−メールを送るには、ユーザはｅ−メール・アドレスの「アドレス・ブック」を作成する。ｅ−メール・アドレスの各々には、ファックス番号（インターネット・ファックス番号）が関連付けられている。ユーザが当該ユーザのアドレス・ブック内にある特定の受取人に関連するインターネット・ファックス番号にファックス・メッセージを送る場合、システムは、ファックス・メッセージの内容を含むｅ−メール・メッセージを、インターネット・ファックス番号に関連する受取人に送る。ここに開示した本発明の明細書および実施を考慮することにより、他の実施形態も当業者には明白であろう。この明細書および例は、例示としてのみ考慮し、本発明の真の範囲は、以下の請求の範囲およびその均等物によって示されることを意図するものである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】平成１０年１１月１８日（１９９８．１１．１８）【補正内容】【図１】【図２】【図１３】【図１４】【図１６】【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【手続補正書】平成１１年８月２５日（１９９９．８．２５）【提出日】請求の範囲１．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムであって、第１ユーザから第２ユーザに宛てられたｅ−メール・メッセージを受信する部分であって、前記ｅ−メールが前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含み、前記第１ユーザが前記ファックス機械のユーザである、部分と、前記第１ユーザの前記ファックス機械に割り当てられた、アドレス・ブック構造内の前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを自動的にメモリに格納する格納部分と、前記メモリに格納した第２ユーザのｅ−メール・アドレスとインターネット・ファックス番号を自動的に関連付ける部分と、前記第１ユーザの前記ファクシミリ機械に割り当てられた前記アドレス・ブック・データ構造に格納された、前記第２ユーザのｅ−メールアドレスに関連付けられた前記インターネット・ファックス番号に送られた、前記第１ユーザの前記ファクシミリ機械からファックスを受信する通信インターフェース部分と、を備えることを特徴とするシステム。２．請求項１記載のシステムにおいて、前記一意のコードが、インターネット・ファックス番号と呼ばれる電話ファックス番号であって、ｅ−メール・アドレスに宛てられた紙面文書をここにファックスすることを特徴とするシステム。３．請求項２記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記メッセージを送信した前記ファクシミリ機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方をチェックすることによって、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。４．請求項１記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記第１ユーザが前記メッセージを遠隔送信コマンドによって送ったことから、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。５．請求項１記載のシステムにおいて、前記格納部分が、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造内に前記第２ユーザのアドレスを格納し、前記アドレス・ブック・データ構造が前記メモリに記憶されていることを特徴とするシステム。６．請求項１記載のシステムにおいて、前記送信部分が、更に、前記ファックス・メッセージをＴＩＦフォーマットに変換する部分を含むことを特徴とするシステム。７．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムであって、第２ユーザのｅ−メール・アドレスを指定する第１ユーザからの入力を受け入れる部分と、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造内にある前記第２ユーザのｅ −メール・アドレスを自動的にメモリに格納する部分と、前記メモリに格納した第２ユーザのｅ−メール・アドレスとインターネット・ファックス番号を関連付ける部分と、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスに関連付けられた前記インターネット・ファックス番号に送られた、前記第１ユーザの前記ファックス機械からのファックスを受信する受信部分と、１組の少なくとも１つのアドレス・ブック・データ構造から、前記格納された第２ユーザのｅ−メール・アドレスに関連付けられた前記インターネット・ファックス番号を含む、前記第１ユーザのアドレス・ブックを選択する選択部分と、前記選択したアドレス・ブック・データ構造に格納された前記第２ユーザのｅ −メール・アドレスに、前記ファックスの内容を送信する送信部分と、を備えることを特徴とするシステム。８．請求項７記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記メッセージを送信した前記ファクシミリ機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方をチェックすることによって、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。９．請求項７記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記第１ユーザが前記メッセージを遠隔送信コマンドによって送ったことから、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。１０．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法であって、インターネットを通じたコンピュータ・システムおよび電話回線を通じてファクシミリ機械の一方から、第２ユーザから第１ユーザに宛てられかつ前記第１ユーザおよび前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含むｅ−メール・メッセージを受信し、前記第１ユーザが前記ファックスのユーザである、ステップと、前記第１ユーザのｅ−メール・アドレスにしたがって、前記第１ユーザに割り当てられたファクシミリ機械の電話番号を判定するステップと、前記ｅ−メール・メッセージの内容を含むファクシミリ・メッセージを、前記判定した電話番号に送信するステップと、１組の少なくとも１つのアドレス・ブック・データ構造から、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造を選択するステップと、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第１ユーザの一意のインターネット・ファックス番号と共に、前記第１ユーザの選択されたアドレス・ブック・データ構造に自動的に追加し、前記選択したアドレス・データ構造をメモリに格納するステップと、から成り、前記ステップをデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。１１．請求項１０記載の方法であって、更に、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第２ユーザのインターネット・ファックス番号と共に、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造に追加するステップを含み、前記アドレス・ブック・データ構造が前記メモリに記憶されていることを特徴とする方法。１２．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法であって、コンピュータ・システムおよびファクシミリ機械の一方から、第２ユーザから第１ユーザに宛てられ、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含むｅ−メール・メッセージを受信するステップであって、前記第１ユーザが前記ファックスのユーザである、ステップと、一旦前記第１ユーザがｅ−メールを受信する要求を発行したなら、前記第１ユーザから、該第１ユーザにファックスされたｅ−メールを受信するファックス機械の電話番号を要求するステップと、ファクシミリ機械の電話番号を指定する、前記第１ユーザからの入力を受信するステップと、前記指定された電話番号に、前記ｅ−メール・メッセージの内容を含むファクシミリ・メッセージを送信するステップと、少なくとも１つのアドレス・ブック・データ構造から第２ユーザのアドレス・ブック・データ構造を選択するステップと、前記第１ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第１ユーザの一意のインターネット・ファックス番号と共に、前記第２ユーザの選択されたアドレス・ブック・データ構造に自動的に追加し、前記選択したアドレス・データ構造をメモリに格納するステップと、から成り、前記ステップをデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。１３．請求項１２記載の方法であって、更に、第２ユーザから第１ユーザに宛てられた前記ｅ−メール・メッセージを受信した場合、ページャまたは電話の一方を用いて、ユーザに通知するステップを含むことを特徴とする方法。１４．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法であって、ファクシミリ機械が第２ユーザに関連するインターネット・ファックス番号をダイアルし、第１ユーザによって前記ファクシミリ機械から送信されたファクシミリ・メッセージを受信するステップ、前記ファクシミリ機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方に従って、前記第１ユーザのアイデンティティを判定するステップと、１組の少なくとも１つのアドレス・ブック・データ構造から、前記第２ユーザのアドレス・ブック・データ構造を選択するステップと、前記選択したアドレス・ブック・データ構造から、前記ファクシミリ機械によってダイアルされた前記インターネット・ファックス番号に従って前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを判定するステップと、前記受信したファクシミリ・メッセージを含むｅ−メール・メッセージを、前記判定されたｅ−メール・アドレスに宛てて前記第２ユーザに送信するステップと、から成り、前記ステップをデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。１５．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムであって、第１ファックス・メッセージを前記ファクシミリ機械に送信する部分であって、前記第１ファックス・メッセージが、第２ユーザによって第１ファックス機械のユーザに送信された第１ｅ−メール・メッセージの内容を含み、前記第１ｅ− メール・メッセージが前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含む、部分と、前記ファクシミリ機械によって受信された第２ファックス・メッセージに応じて、第２ｅ−メール・メッセージを前記第２ユーザに送信する部分であって、前記ファクス・メッセージが第１ユーザにより送信され、前記第２ファックス・メッセージを送信するために用いられた前記ファックス機械のＣＤＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方によって決定される前記第１ユーザのアイデンティティに応じて、前記第２ユーザに割り当てられた一意のインターネット・ファックス番号にしたがって、前記第２ｅ−メールメッセージを送信する、前記第２ｅ−メール・メッセージを送信する部分と、前記第１ｅ−メール・メッセージから、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを抽出する部分と、１組の少なくとも１つのアドレス・ブック・データ構造から、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造を選択する部分と、前記選択した第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造に、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第２ユーザに割り当てられたインターネット・ファックス番号と共に追加する部分と、を備えることを特徴とするシステム。１６．請求項１５記載のシステムであって、更に、前記第１ｅ−メール・メッセージから、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを抽出する部分と、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造に、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第２ユーザに割り当てられたインターネット・ファックス番号と共に追加する部分と、を備え、前記第２ｅ−メール・メッセージを送信する前記部分が、前記第２ファックス・メッセージを送信するために用いられた前記ファックス機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方によって判定された、前記第１ユーザのアイデンティティに応じて、更に前記第２ユーザに割り当てられた前記インターネット・ファックス番号にしたがって前記第２ｅ−メール・メッセージを送信する、ことを特徴とするシステム。１７．請求項１５記載のシステムにおいて、前記第１ファックス・メッセージを前記ファックス機械に送信する前記部分が、一旦前記第１ユーザが彼のｅ−メールを彼に送信するように要求したなら、前記第１ユーザから、前記第１ユーザが彼のｅ−メールをファックスしたいファクシミリ機械の電話番号を要求する部分と、ファクシミリ機械の電話番号を指定する、前記第１ユーザからの入力を受信する部分と、前記指定された電話番号に、前記第１ファクシミリ・メッセージを送信する部分と、を含むことを特徴とするシステム。１８．請求項１５記載のシステムにおいて、前記ファクシミリ機械が、前記第１ユーザの指定ファクシミリ機械であり、前記第１ファクシミリ・メッセージを送信する前記部分が、前記第１ユーザのｅ−メール・アドレスに応じて、前記ファクシミリ機械の電話番号を判定する部分と、前記第１ファクシミリ・メッセージを前記判定した電話番号に送信する部分とを含むことを特徴とするシステム。１９．英数字入力方法であって、ユーザがキーパッド上で少なくとも１回キーに接触したことの指示を受け取るステップと、ユーザが少なくとも１回前記キーパッド上のキーに接触した場合、第１の抑揚を用いて、前記接触したキーに対応する文字を音声によっておうむ返しするステップと、前記第１のおうむ返しするステップの後、ユーザが前記キーバッド上の「終了」キーに接触した指示を受け取るステップと、前記終了キーが押された場合、第２の抑揚を用いて前記文字を音声によっておうむ返しするステップと、から成り、前記キーパッドを通じて入力を受け取ったデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。２０．英数字入力方法であって、ユーザがキーパッド上で少なくとも１回キーに接触したことの指示を受け取るステップと、ユーザが少なくとも１回前記キーパッド上のキーに接触した場合、第１の抑揚を用いて、前記接触したキーに対応する文字を音声によっておうむ返しするステップと、前記第１のおうむ返しするステップの後、ユーザが前記キーバッド上の「終了」キーに接触した指示を受け取るステップと、前記終了キーが押された場合、第２の抑揚を用いて前記文字を音声によっておうむ返しするステップと、から成り、前記第１の抑揚が質問状抑揚あり、前記第２の抑揚が、安定した抑揚および下がる抑揚の内の一方である、前記キーパッドを通じて入力を受け取ったデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。

Claims

【特許請求の範囲】１．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムであって、第２ユーザから第１ユーザに宛てられたｅ−メール・メッセージを受信する部分であって、前記ｅ−メールが前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含む、部分と、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスをメモリに格納する格納部分と、前記格納した第２ユーザのｅ−メール・アドレスに一意のコードを関連付ける部分と、前記システムが前記第１ユーザからファクシミリ・メッセージを受信し、該ファクシミリ・メッセージが、前記第２ユーザの格納されたｅ−メール・アドレスに割り当てられた一意のコードであるコードに関連付けられている場合、前記ファクシミリ・メッセージの内容を、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスに送信する送信部分と、を備えることを特徴とするシステム。２．請求項１記載のシステムにおいて、前記一意のコードが、インターネット・ファックス番号と呼ばれる電話ファックス番号であって、ｅ−メール・アドレスに宛てられた紙面文書をここにファックスすることを特徴とするシステム。３．請求項２記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記メッセージを送信した前記ファクシミリ機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方をチェックすることによって、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。４．請求項１記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記第１ユーザが前記メッセージを遠隔送信コマンドによって送ったことから、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。５．請求項１記載のシステムにおいて、前記格納部分が、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造内に前記第２ユーザのアドレスを格納し、前記アドレス・ブック・データ構造が前記メモリに記憶されていることを特徴とするシステム。６．請求項１記載のシステムにおいて、前記送信部分が、更に、前記ファックス・メッセージをＴＩＦフォーマットに変換する部分を含むことを特徴とするシステム。７．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムであって、第２ユーザのｅ−メール・アドレスを指定する第１ユーザからの入力を受け入れる部分と、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスをメモリに格納する部分と、前記第２ユーザの格納されたｅ−メール・アドレスに、一意のコードを関連付ける部分と、前記システムが前記第１ユーザからファクシミリ・メッセージを受信し、該ファクシミリ・メッセージが、前記第２ユーザの格納したｅ−メール・アドレスに割り当てられた前記一意のコードであるコードに関連付けられている場合、前記ファクシミリ・メッセージの内容を、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスに送信する送信部分と、を備えることを特徴とするシステム。８．請求項７記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記メッセージを送信した前記ファクシミリ機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方をチェックすることによって、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。９．請求項７記載のシステムにおいて、前記送信部分が、前記第１ユーザが前記メッセージを遠隔送信コマンドによって送ったことから、前記受信したファクシミリ・メッセージが前記第１ユーザからであると判断する部分を含むことを特徴とするシステム。１０．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法であって、インターネットを通じたコンピュータ・システムおよび電話回線を通じてファクシミリ機械の一方から、第２ユーザから第１ユーザに宛てられ、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含むｅ−メール・メッセージを受信するステップと、前記第１ユーザのｅ−メール・アドレスにしたがって、前記第１ユーザに割り当てられたファクシミリ機械の電話番号を判定するステップと、前記ｅ−メール・メッセージの内容を含むファクシミリ・メッセージを、前記判定した電話番号に送信するステップと、から成り、前記ステップをデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。１１．請求項１０記載の方法であって、更に、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第２ユーザのインターネット・ファックス番号と共に、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造に追加するステップを含み、前記アドレス・ブック・データ構造が前記メモリに記憶されていることを特徴とする方法。１２．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法であって、コンピュータ・システムおよびファクシミリ機械の一方から、第２ユーザから第１ユーザに宛てられ、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含むｅ−メール・メッセージを受信するステップと、一旦前記第１ユーザが彼のｅ−メールを彼に送信するように要求したなら、前記第１ユーザから、前記第１ユーザが彼のｅ−メールをファックスしたいファクシミリ機械の電話番号を要求するステップと、ファクシミリ機械の電話番号を指定する、前記第１ユーザからの入力を受信するステップと、前記指定された電話番号に、前記ｅ−メール・メッセージの内容を含むファクシミリ・メッセージを送信するステップと、から成り、前記ステップをデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。１３．請求項１２記載の方法であって、更に、第２ユーザから第１ユーザに宛てられた前記ｅ−メール・メッセージを受信した場合、ページャまたは電話の一方を用いて、ユーザに通知するステップを含むことを特徴とする方法。１４．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントとして作動させる方法であって、ファクシミリ機械が第２ユーザに関連するインターネット・ファックス番号をダイアルし、第１ユーザによって前記ファクシミリ機械から送信されたファクシミリ・メッセージを受信するステップ、前記ファクシミリ機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方に応じて、前記第１ユーザのアイデンティティを判定するステップと、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造から、前記ファクシミリ機械がダイアルした前記インターネット・ファックス番号に応じて、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを判定するステップと、前記受信したファクシミリ・メッセージを含むｅ−メール・メッセージを、前記判定されたｅ−メール・アドレスに宛てて前記第２ユーザに送信するステップと、から成り、前記ステップをデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。１５．ファクシミリ機械をｅ−メール・クライアントのように動作させるシステムであって、第１ファックス・メッセージを前記ファクシミリ機械に送信する部分であって、前記第１ファックス・メッセージが、第２ユーザによって第１ユーザに送信された第１ｅ−メール・メッセージの内容を含み、前記第１ｅ−メール・メッセージが前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを含む、部分と、前記ファクシミリ機械によって受信された第２ファックス・メッセージに応じで、第２ｅ−メール・メッセージを前記第２ユーザに送信する部分であって、前記第２ファックス・メッセージが前記第１ユーザによって送信される、部分と、を備えることを特徴とするシステム。１６．請求項１５記載のシステムであって、更に、前記第１ｅ−メール・メッセージから、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを抽出する部分と、前記第１ユーザのアドレス・ブック・データ構造に、前記第２ユーザのｅ−メール・アドレスを、前記第２ユーザに割り当てられたインターネット・ファックス番号と共に追加する部分と、を備え、前記第２ｅ−メール・メッセージを送信する前記部分が、前記第２ファックス・メッセージを送信するために用いられた前記ファックス機械のＣＳＩＤおよび発呼側ＩＤ番号の一方によって判定された、前記第１ユーザのアイデンティティに応じて、更に前記第２ユーザに割り当てられた前記インターネット・ファックス番号にしたがって前記第２ｅ−メール・メッセージを送信する、ことを特徴とするシステム。１７．請求項１５記載のシステムにおいて、前記第１ファックス・メッセージを前記ファックス機械に送信する前記部分が、一旦前記第１ユーザが彼のｅ−メールを彼に送信するように要求したなら、前記第１ユーザから、前記第１ユーザが彼のｅ−メールをファックスしたいファクシミリ機械の電話番号を要求する部分と、ファクシミリ機械の電話番号を指定する、前記第１ユーザからの入力を受信する部分と、前記指定された電話番号に、前記第１ファクシミリ・メッセージを送信する部分と、を含むことを特徴とするシステム。１８．請求項１５記載のシステムにおいて、前記ファクシミリ機械が、前記第１ユーザの指定ファクシミリ機械であり、前記第１ファクシミリ・メッセージを送信する前記部分が、前記第１ユーザのｅ−メール・アドレスに応じて、前記ファクシミリ機械の電話番号を判定する部分と、前記第１ファクシミリ・メッセージを前記判定した電話番号に送信する部分とを含むことを特徴とするシステム。１９．英数字入力方法であって、ユーザがキーパッド上で少なくとも１回キーに接触したことの指示を受け取るステップと、第１の抑揚を用いて、前記接触したキーに対応する文字を音声によっておうむ返しするステップと、前記キーパッド上でユーザが「エンド」キーに接触したことの指示を受け取るステップと、第２の抑揚を用いて、前記文字を音声によっておうむ返しするステップと、から成り、前記キーパッドを通じて入力を受け取ったデータ処理システムによって実行することを特徴とする方法。２０．請求項１８記載の方法において、前記第１の抑揚が質問状抑揚あり、前記第２の抑揚が、安定した抑揚および下がる抑揚の内一方であることを特徴とする方法。