JP2002366835A - コンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法、並びに記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 動画広告映像が視聴者に露出される際には、
広告映像のすべて（すなわち最初から最後まで）が必ず
表示されることを保証する。 【解決手段】 インターネット上の動画配信において、
視聴者が早送り／巻き戻しなどの再生制御を行う際、現
在表示している映像が広告映像であるか否かを判断し、
広告映像の表示中には、早送りや巻き戻しなどの再生ポ
ジションの変更を伴う操作や、倍速再生やスロー再生な
どの再生速度の変更操作、停止、一時停止などの操作を
禁止する。したがって、広告映像が視聴者に露出される
際には、そのすべてが必ず表示されることを保証でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＣＭなどの広告情
報を挿入した形態でコンテンツを配信・配布するコンテ
ンツ配信システム及びコンテンツ配信方法、コンテンツ
提供装置及びコンテンツ提供方法、コンテンツ再生装置
及びコンテンツ再生方法、並びに記憶媒体に係り、特
に、インターネットなどの広域ネットワークを介して広
告情報を挿入した形態でコンテンツを配信・配布して視
聴者側で再生させるコンテンツ配信システム及びコンテ
ンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供
方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法、並
びに記憶媒体に関する。

【０００２】更に詳しくは、本発明は、広告情報を各視
聴者毎に選択的に挿入することでパーソナライズされた
コンテンツを、インターネットなどを利用してプル配信
形式で提供して視聴者側で再生させるコンテンツ配信シ
ステム及びコンテンツ配信方法、コンテンツ提供装置及
びコンテンツ提供方法、コンテンツ再生装置及びコンテ
ンツ再生方法、並びに記憶媒体に係り、特に、コンテン
ツの早送りや巻き戻しなどの再生制御可能が装備された
視聴者機器側においてコンテンツを再生するときに広告
情報の露出を保証するコンテンツ配信システム及びコン
テンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテンツ提
供方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法、
並びに記憶媒体に関する。

【０００３】

【従来の技術】テレビ放送を始めとして、映像や音楽な
どのメディア・コンテンツの配信サービスは古くから行
われている。このようなコンテンツ配信サービスは、有
料である以外に、ＣＭなどの広告情報をコンテンツ内に
挿入して広告料若しくはスポンサ料を得ることで無料化
が行われている。

【０００４】このような場合、広告料すなわちスポンサ
料は、コンテンツ提供事業者における事業利益となり、
あるいはコンテンツ制作費に充てられる。この種の広告
事業は、放送業界や出版業界を始めとして、各種のコン
テンツ配信・配布事業において既に広く浸透している。

【０００５】このような状況下では、視聴者、広告主
（スポンサ）、コンテンツ提供者の３者間では一種の連
鎖関係が形成されている。すなわち、視聴者が興味を持
つ広告情報をコンテンツに挿入することによって、商品
やサービスの消費が高まり、広告主の事業収益が増す。
広告主はさらなる増収と事業発展を期待して、広告・宣
伝のために広告料を支払う。コンテンツ提供者は、広告
収入の増加により、よりよいコンテンツの制作に資金を
投入することができる。すなわち、広告事業モデルは、
効果的な広告情報をコンテンツに挿入することによって
成立する。

【０００６】広告主（スポンサ）は、一般には、家電製
品やその他の工業製品などの商品、あるいは各種サービ
スを有料で提供する各種の事業主である。ＣＭなどの広
告情報をコンテンツに挿入することにより広告・宣伝さ
れた自社商品やサービスへの顧客吸引力が高まり、販売
活動が促進されることによって、広告主は支払った広告
料相当の利益を得ることが期待される。

【０００７】また、コンテンツの視聴者側は、配信コン
テンツを無料で享受することができるが、ＣＭなどの広
告情報を視聴するという形式で、実質上の受信料を支払
っているという側面もある。言い換えれば、コンテンツ
とともに配信・提供される広告情報が現実に視聴者に露
出されなければ、不当にコンテンツを享受することにな
る。また、広告の露出が保証されなければ、広告料を課
金された広告主は、支払い額に相応する利益を得ること
ができなくなる。コンテンツ提供者においては、広告収
入の減少により事業の発展が阻害される危険さえある。

【０００８】ところで、最近の情報処理・情報通信技術
の革新的な進歩により、コンテンツ配信サービスの形態
も変容してきた。従来は、テレビ放送やラジオ放送など
のいわゆるプッシュ配信形式のコンテンツ配信サービス
が主流であったが、インターネットのような広域ネット
ワークを介したプル配信形式のコンテンツ配信サービス
が徐々に浸透してきている。

【０００９】例えば、インターネットのようなＴＣＰ／
ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Proto
col）ネットワーク上では、ＷＷＷ（World Wide Web）
に代表されるような情報提供空間が構築されており、Ｕ
ＲＬ（Uniform Resource Locator）形式の資源識別情報
を基に情報空間を探索して、ＨＴＭＬ（Hyper Text Mar
kup Language）形式で記述された情報資源にアクセスす
ることができる。この種の情報資源は、ＷＷＷブラウザ
を起動するクライアント側ではホームページとして閲覧
することができる。このような場合、コンテンツ提供者
は、いわゆる「バナー広告」の形式で広告情報をホーム
ページ上に貼り付けて、広告収入を得ることができる。

【００１０】また、最近では、電話回線（ＡＤＳＬ（As
ymmetric Digital Subscriber Line）など）やケーブル
・テレビなどのネットワーク回線の高速化に伴い、映
画、アニメーション、ライブ中継などの動画像からなる
映像コンテンツの配信サービスが期待されるようになっ
てきた。

【００１１】例えば、インターネットでサウンドやビデ
オ映像などを配信するとき、ユーザーがファイルをダウ
ンロードし終えてからこれを再生するのではなく、ダウ
ンロードしながら再生するという「ストリーミング」技
術が開発され、普及し始めている。ストリーミング配信
は次世代のインターネット利用の要と見られている。現
在、ストリーミング技術を実装した著名なシステムとし
て、例えば"RealSystem G2"や"Windows Media Technolo
gies"などが挙げられる。

【００１２】このようなインターネットを介したコンテ
ンツ配信サービスに代表されるような、プル配信形式の
コンテンツ提供事業においても、広告事業モデルを適用
する、すなわち配信されるコンテンツ中に広告情報を挿
入することにより、無料若しくは低価格で視聴者にコン
テンツを提供して、視聴数を増加させることができる。
特に、プル配信においては、個々の視聴者毎にコンテン
ツに挿入すべき広告情報を取捨選択して、パーソナライ
ズ若しくはカスタマイズされた広告宣伝サービスを行う
ことができる。この結果、視聴者、コンテンツ提供者、
広告主の３者にとってより利益のある事業形態を構築す
ることができる。

【００１３】従来のインターネット広告では、バナー広
告などの静止画による広告（静止画広告）が主流であっ
た。広告配信に対して、広告主に対して広告料（又はス
ポンサ料）の課金を行うために、広告の露出を保証する
仕組みが必要である。

【００１４】静止画広告では、その静止画広告が含まれ
るＷｅｂページが視聴者側のコンテンツ再生装置上で表
示されたことで、露出保証を行うことができる。また、
静止画広告では、一度画面表示されることで、その広告
情報全体の露出を保証することができる。

【００１５】これに対し、最近普及し始めている動画像
配信においては、動画像を用いた広告すなわち動画広告
が利用されている。このような動画広告の場合、一部の
シーンのみが露出されただけでは広告効果として不充分
であり、動画広告の最初から最後まで実際に視聴された
ことを保証しなければ、広告主にとって意味がない。

【００１６】ところが、動画配信システムにおいては、
一般に、コンテンツの早送りや巻き戻しなどのコンテン
ツ再生制御機能が装備されているので、コンテンツ配信
・提供側においてせっかく挿入した動画広告を、視聴者
側で勝手に早送りなど視聴をスキップしてしまうことが
でき、露出を保証することができない。動画広告の露出
保証することができる確固たる仕組みは、まだ確立され
ていない。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、広告
情報を各視聴者毎に選択的に挿入することでパーソナラ
イズされたコンテンツを、インターネットなどを利用し
てプル配信形式で提供して、視聴者端末側で好適に再生
させることができる、優れたコンテンツ配信システム及
びコンテンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテ
ンツ提供方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生
方法、並びに記憶媒体を提供することにある。

【００１８】本発明の更なる目的は、視聴者機器側にお
いてコンテンツを再生するときの広告情報の露出を保証
することができる、優れたコンテンツ配信システム及び
コンテンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテン
ツ提供方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方
法、並びに記憶媒体を提供することにある。

【００１９】本発明の更なる目的は、コンテンツの早送
りや巻き戻しなどの再生制御可能が装備された視聴者機
器側において動画像コンテンツを再生するときの動画形
式の広告情報について露出を保証することができる、優
れたコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法、
コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法、コンテン
ツ再生装置及びコンテンツ再生方法、並びに記憶媒体を
提供することにある。

【００２０】本発明の更なる目的は、インターネット上
の動画像ストリーミング配信において、動画広告映像が
視聴者に露出される際には、広告映像のすべて（すなわ
ち最初から最後まで）が必ず表示されることを保証する
ことができる、優れたコンテンツ配信システム及びコン
テンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテンツ提
供方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法、
並びに記憶媒体を提供することにある。

【００２１】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、上記
課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面
は、コンテンツを提供するコンテンツ提供者と、コンテ
ンツに付随して広告情報を提供する広告主と、コンテン
ツを視聴する視聴者とからなる情報提供空間において、
視聴者が視聴要求するコンテンツを配信サービスするコ
ンテンツ配信システムコンテンツ配信方法であって、コ
ンテンツは広告情報が挿入された１以上の広告挿入枠を
含んでおり、視聴者端末にコンテンツを送信するコンテ
ンツ送信手段又はステップと、該視聴者端末でコンテン
ツを再生するコンテンツ再生手段又はステップと、該視
聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中に挿
入された広告情報に相当するか否かを判断する再生位置
検出手段又はステップと、該視聴者端末上で再生制御操
作が印加されたことを検出する制御操作検出手段又はス
テップと、該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の
再生制御操作が印加されたときには、該操作の実行を禁
止又は無効にする操作禁止手段又はステップと、を具備
することを特徴とするコンテンツ配信システム又はコン
テンツ配信方法である。

【００２２】但し、ここで言う「システム」とは、複数
の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が
論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュ
ールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。

【００２３】本発明の第１の側面に係るコンテンツ配信
システム及びコンテンツ配信方法は、例えば、インター
ネット上で動画像などのコンテンツにＣＭなどの広告情
報を挿入してストリーミング配信するようなコンテンツ
配信サービスに適用することができる。

【００２４】そして、視聴者端末上にコンテンツを配信
してその再生を開始した後に、この視聴者端末上で所定
の再生制御操作が印加されたか否かを検出することがで
きる。例えば、該視聴者端末上で広告情報を再生中に所
定の再生制御操作が印加されたときには、該操作の実行
を禁止又は無効にすることができる。

【００２５】ここで言う、所定の再生制御操作とは、例
えば、早送り、巻き戻しなどの再生位置の変更を伴う操
作や、倍速再生、スロー再生などの再生速度の変更を伴
う操作、停止、一時停止などの操作などのように、視聴
者が広告情報の視聴を意図的に避けることを可能にする
ような操作を指す。

【００２６】したがって、本発明の第１の側面に係るコ
ンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法によれ
ば、現在表示している映像が広告映像であるか否かを判
断し、広告映像の表示中には、早送りや巻き戻しなどの
再生ポジションの変更を伴う操作や、倍速再生やスロー
再生などの再生速度の変更操作、停止、一時停止などの
操作を禁止する。したがって、広告映像が視聴者に露出
される際には、そのすべてが必ず表示されることを保証
できる。

【００２７】例えば、配信コンテンツが動画であり、コ
ンテンツに挿入される広告情報も動画映像すなわち動画
広告であるような場合には、静止画のように瞬間的に表
示されるだけではなく、広告映像全体が視聴されなけれ
ば所望の広告効果を得ることができない。本発明の第１
の側面に係るコンテンツ配信システム及びコンテンツ配
信方法によれば、動画広告映像の全体が露出されること
を保証することで、動画広告配信サービスにおいて、広
告主に対して正当な課金を行うことができる。例えば、
動画広告の一部を表示（すなわち視聴者に露出）しただ
けで広告主に広告料を課金するという不公平を防止する
ことができる。

【００２８】なお、コンテンツ中の広告挿入枠に挿入さ
れた広告情報は、コンテンツを提供するコンテンツ提供
者と、コンテンツに付随して広告情報を提供する広告主
と、コンテンツを視聴する視聴者とからなる情報提供空
間におけるシステム全体の満足度を基に選択することが
できる。

【００２９】また、本発明の第２の側面は、視聴者にコ
ンテンツを提供するコンテンツ提供装置又はコンテンツ
提供方法であって、コンテンツは広告情報が挿入された
１以上の広告挿入枠を含んでおり、視聴者端末にコンテ
ンツを送信するコンテンツ送信手段又はステップと、該
視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中に
挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生位
置検出手段又はステップと、該視聴者端末上で再生制御
操作が印加されたことを検出する制御操作検出手段又は
ステップと、該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定
の再生制御操作が印加されたときには、該操作の実行を
禁止又は無効にする操作禁止手段又はステップと、を具
備することを特徴とするコンテンツ提供装置又はコンテ
ンツ提供方法である。

【００３０】本発明の第２の側面に係るコンテンツ提供
装置又はコンテンツ提供方法は、例えば、インターネッ
ト上で動画像などのコンテンツをストリーミング配信す
るためのサーバとして適用することができる。

【００３１】そして、視聴者端末上にコンテンツを配信
してその再生を開始した後に、この視聴者端末上で所定
の再生制御操作が印加されたか否かを検出することがで
きる。例えば、該視聴者端末上で広告情報を再生中に所
定の再生制御操作が印加されたときには、該操作の実行
を禁止又は無効にすることができる。

【００３２】ここで言う、所定の再生制御操作とは、例
えば、早送り、巻き戻しなどの再生位置の変更を伴う操
作や、倍速再生、スロー再生などの再生速度の変更を伴
う操作、停止、一時停止などの操作などのように、視聴
者が広告情報の視聴を意図的に避けることを可能にする
ような操作を指す。

【００３３】したがって、本発明の第２の側面に係るコ
ンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法によれば、現
在表示している映像が広告映像であるか否かを判断し、
広告映像の表示中には、早送りや巻き戻しなどの再生ポ
ジションの変更を伴う操作や、倍速再生やスロー再生な
どの再生速度の変更操作、停止、一時停止などの操作を
禁止する。したがって、広告映像が視聴者に露出される
際には、そのすべてが必ず表示されることを保証でき
る。

【００３４】例えば、配信コンテンツが動画であり、コ
ンテンツに挿入される広告情報も動画映像すなわち動画
広告であるような場合には、静止画のように瞬間的に表
示されるだけではなく、広告映像全体が視聴されなけれ
ば所望の広告効果を得ることができない。本発明の第２
の側面に係るコンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方
法によれば、動画広告映像の全体が露出されることを保
証することで、動画広告配信サービスにおいて、広告主
に対して正当な課金を行うことができる。例えば、動画
広告の一部を表示（すなわち視聴者に露出）しただけで
広告主に広告料を課金するという不公平を防止すること
ができる。

【００３５】本発明の第２の側面に係るコンテンツ提供
装置又はコンテンツ提供方法は、さらに、前記操作禁止
手段又はステップにより再生制御操作が無効又は禁止に
された旨のメッセージを該視聴者端末上で表示させるメ
ッセージ表示手段又はステップをさらに備えて、コンテ
ンツを正当に利用する上で広告情報の視聴を避ける行為
が禁止されていることを通知又は教示するようにしても
よい。

【００３６】また、本発明の第３の側面は、コンテンツ
を再生するコンテンツ再生装置又はコンテンツ再生方法
であって、コンテンツは広告情報が挿入された１以上の
広告挿入枠を含んでおり、外部装置からコンテンツを受
信するコンテンツ受信手段又はステップと、受信したコ
ンテンツを再生するコンテンツ再生手段又はステップ
と、現在再生している位置がコンテンツ中に挿入された
広告情報に相当するか否かを判断する再生位置検出手段
又はステップと、再生制御操作が印加されたことを検出
する制御操作検出手段又はステップと、広告情報を再生
中に所定の再生制御操作が印加されたときには、該操作
の実行を禁止又は無効にする操作禁止手段又はステップ
と、を具備することを特徴とするコンテンツ再生装置又
はコンテンツ再生方法である。

【００３７】本発明の第３の側面に係るコンテンツ再生
装置又はコンテンツ再生方法は、例えば、インターネッ
ト上でストリーミング配信される動画像コンテンツなど
を受信しリアル再生するためのクライアントとして適用
することができる。

【００３８】そして、配信コンテンツを受信してその再
生を開始した後に、所定の再生制御操作が印加されたか
否かを検出することができる。例えば、広告情報を再生
中に所定の再生制御操作が印加されたときには、該操作
の実行を禁止又は無効にすることができる。

【００３９】ここで言う、所定の再生制御操作とは、例
えば、早送り、巻き戻しなどの再生位置の変更を伴う操
作や、倍速再生、スロー再生などの再生速度の変更を伴
う操作、停止、一時停止などの操作などのように、視聴
者が広告情報の視聴を意図的に避けることを可能にする
ような操作を指す。

【００４０】したがって、本発明の第３の側面に係るコ
ンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法によれば、現
在表示している映像が広告映像であるか否かを判断し、
広告映像の表示中には、早送りや巻き戻しなどの再生ポ
ジションの変更を伴う操作や、倍速再生やスロー再生な
どの再生速度の変更操作、停止、一時停止などの操作を
禁止する。したがって、広告映像が視聴者に露出される
際には、そのすべてが必ず表示されることを保証でき
る。

【００４１】例えば、配信コンテンツが動画であり、コ
ンテンツに挿入される広告情報も動画映像すなわち動画
広告であるような場合には、静止画のように瞬間的に表
示されるだけではなく、広告映像全体が視聴されなけれ
ば所望の広告効果を得ることができない。本発明の第３
の側面に係るコンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方
法によれば、動画広告映像の全体が露出されることを保
証することで、動画広告配信サービスにおいて、広告主
に対して正当な課金を行うことができる。例えば、動画
広告の一部を表示（すなわち視聴者に露出）しただけで
広告主に広告料を課金するという不公平を防止すること
ができる。

【００４２】本発明の第３の側面に係るコンテンツ再生
装置又はコンテンツ再生方法は、さらに、前記操作禁止
手段又はステップにより再生制御操作が無効又は禁止に
された旨のメッセージを表示するメッセージ表示手段又
はステップをさらに備えて、コンテンツを正当に利用す
る上で広告情報の視聴を避ける行為が禁止されているこ
とを通知又は教示するようにしてもよい。

【００４３】また、本発明の第４の側面は、コンテンツ
を提供するコンテンツ提供者と、コンテンツに付随して
広告情報を提供する広告主と、コンテンツを視聴する視
聴者とからなる情報提供空間において、視聴者が視聴要
求するコンテンツを配信サービスするコンテンツ配信処
理をコンピュータ・システム上で実行するように記述さ
れたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形
式で物理的に格納した記憶媒体であって、コンテンツは
広告情報が挿入された１以上の広告挿入枠を含んでお
り、前記コンピュータ・ソフトウェアは、視聴者端末に
コンテンツを送信するコンテンツ送信ステップと、該視
聴者端末でコンテンツを再生するコンテンツ再生ステッ
プと、該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテ
ンツ中に挿入された広告情報に相当するか否かを判断す
る再生位置検出ステップと、該視聴者端末上で再生制御
操作が印加されたことを検出する制御操作検出ステップ
と、該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制
御操作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は
無効にする操作禁止ステップと、を具備することを特徴
とする記憶媒体である。

【００４４】また、本発明の第５の側面は、視聴者にコ
ンテンツを提供するコンテンツ提供処理をコンピュータ
・システム上で実行するように記述されたコンピュータ
・ソフトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納
した記憶媒体であって、コンテンツは広告情報が挿入さ
れた１以上の広告挿入枠を含んでおり、前記コンピュー
タ・ソフトウェアは、視聴者端末にコンテンツを送信す
るコンテンツ送信ステップと、該視聴者端末上で現在再
生している位置がコンテンツ中に挿入された広告情報に
相当するか否かを判断する再生位置検出ステップと、該
視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出す
る制御操作検出ステップと、該視聴者端末上で広告情報
を再生中に所定の再生制御操作が印加されたときには、
該操作の実行を禁止又は無効にする操作禁止ステップ
と、具備することを特徴とする記憶媒体である。

【００４５】また、本発明の第６の側面は、コンテンツ
を再生するコンテンツ再生処理をコンピュータ・システ
ム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフト
ウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶
媒体であって、コンテンツは広告情報が挿入された１以
上の広告挿入枠を含んでおり、前記コンピュータ・ソフ
トウェアは、外部装置からコンテンツを受信するコンテ
ンツ受信ステップと、受信したコンテンツを再生するコ
ンテンツ再生ステップと、現在再生している位置がコン
テンツ中に挿入された広告情報に相当するか否かを判断
する再生位置検出ステップと、再生制御操作が印加され
たことを検出する制御操作検出ステップと、広告情報を
再生中に所定の再生制御操作が印加されたときには、該
操作の実行を禁止又は無効にする操作禁止ステップと、
を具備することを特徴とする記憶媒体である。

【００４６】本発明の第４乃至第６の側面に係る各記憶
媒体は、例えば、様々なプログラム・コードを実行可能
な汎用コンピュータ・システムに対して、コンピュータ
・ソフトウェアをコンピュータ可読な形式で提供する媒
体である。このような媒体は、例えば、ＣＤ（Compact
Disc）やＦＤ（Floppy Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical
disc）などの着脱自在で可搬性の記憶媒体である。ある
いは、ネットワーク（ネットワークは無線、有線の区別
を問わない）などの伝送媒体などを経由してコンピュー
タ・ソフトウェアを特定のコンピュータ・システムに提
供することも技術的に可能である。

【００４７】このような記憶媒体は、コンピュータ・シ
ステム上で所定のコンピュータ・ソフトウェアの機能を
実現するための、コンピュータ・ソフトウェアと記憶媒
体との構造上又は機能上の協働的関係を定義したもので
ある。換言すれば、本発明の第４乃至第６の各側面に係
る記憶媒体を介して所定のコンピュータ・ソフトウェア
をコンピュータ・システムにインストールすることによ
って、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮
され、本発明の第１の側面に係るコンテンツ配信システ
ム及びコンテンツ配信方法、本発明の第２の側面に係る
コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法、又は、本
発明の第３の側面に係るコンテンツ再生装置及びコンテ
ンツ再生方法のそれぞれと同様の作用効果を得ることが
できる。

【００４８】本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、
後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳
細な説明によって明らかになるであろう。

【００４９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施例を詳解する。

【００５０】Ａ．システム構成 図１には、本発明の一実施形態に係るコンテンツ／広告
提供システム１の構成を概略的に示している。コンテン
ツ／広告提供システム１上では、ネットワークを介し
て、動画像からなる映像コンテンツなどが、パーソナラ
イズされた広告情報とともに配信サービスされる仕組み
が提供される。ここで言うネットワークは、例えば、イ
ンターネットのような広域ネットワークであり、ＴＣＰ
／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Pro
tocol）などの所定の通信プロトコルに従って機器間を
相互接続させることができる。

【００５１】同図に示すように、このコンテンツ／広告
提供システム１は、映像コンテンツなどのコンテンツを
提供すなわち配信サービスするコンテンツ提供者が運営
するコンテンツ・サーバ１０と、広告主によって運営さ
れ、配信コンテンツに挿入すべき広告情報を蓄積し提供
する広告サーバ２０と、配信サービスされるコンテンツ
を視聴する視聴者が所持する視聴者端末３０と、配信コ
ンテンツに挿入すべき広告情報を選択してパーソナライ
ズ広告選択サービスを行う広告選択事業者が運営する広
告選択サーバ４０とで構成される。コンテンツ／広告提
供システム１を構成するコンテンツ提供者、広告主、視
聴者、並びに、広告選択事業者のことを、以下では「プ
レイヤ」とも呼ぶ。

【００５２】各サーバ・マシン１０，２０，４０は、例
えば、ワークステーション（ＷＳ）やパーソナル・コン
ピュータ（ＰＣ）上で所定のサーバ・アプリケーション
を起動するという形態によって実装することができる。
また、視聴者端末３０は、例えば、パーソナル・コンピ
ュータ上でＷｅｂブラウザなどのクライアント・アプリ
ケーションを起動するという形式によって実装すること
ができる。

【００５３】これらサーバ及びクライアントなどの各マ
シンは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔなどの物理的な接続手段を用
いて、インターネットなどのＴＣＰ／ＩＰネットワーク
に接続されている。そして、各マシンどうしは、所定の
認証処理を経て安全に相互接続されている。

【００５４】視聴者端末３０は、ネットワークを介して
コンテンツ・サーバ１０と接続されている。したがっ
て、視聴者は、視聴者端末３０を操作することにより、
コンテンツ・サーバ１０が提供する動画像などのコンテ
ンツを指定することができる。コンテンツ・サーバ１０
がＲｅａｌＳｅｒｖｅｒなどのストリーミング配信技術
を実装し、且つ、視聴者端末３０上でＲｅａｌＰｌａｙ
ｅｒなどの動画再生ソフトウェアをインストールしてお
くことで、視聴者は要求したコンテンツをリアルタイム
で視聴することができる。

【００５５】また、コンテンツ・サーバ１０は、同様に
ネットワーク経由で、広告サーバ２０や選択サーバ４０
と接続されており、視聴者から要求された配信コンテン
ツに挿入すべき広告情報の要求、すなわち広告選択要求
を発行することができる。そして、広告選択サーバ４０
から選択・返信された広告情報を広告サーバ２０から取
得して、これをコンテンツ中に挿入することで、当該広
告を視聴者端末３０上で露出させることができる。

【００５６】さらに、本実施形態に係るコンテンツ・サ
ーバ１０は、視聴者端末３０上での広告情報の露出を検
出する機能を備え、広告露出時には、広告選択サーバ４
０に広告視聴ログを送信するようになっている。例え
ば、コンテンツ・サーバ１０上に広告選択要求や広告露
出ログ送信などの拡張機能を実現するためのプラグイン
・ソフトウェアをインストールしておけばよい。

【００５７】広告選択サーバ４０は、視聴者プロファイ
ル、広告属性、コンテンツ属性などの各種データベース
とネットワークを介して接続されている。そして、広告
選択サーバ４０は、コンテンツ・サーバ１０からの広告
選択要求を受理すると、要求内容とデータベースの内容
に応じて、コンテンツとともに露出すべき広告情報を選
択して、その選択結果を応答として返信する。また、広
告選択サーバ４０は、コンテンツ・サーバ１０から広告
露出ログを受理すると、これを広告視聴履歴としてデー
タベースに保存する機能を持つ。

【００５８】広告選択サーバ４０は、アプリケーション
・サーバである"Weblogic Server"が動作するワークス
テーションやパーソナル・コンピュータを用いて構成さ
れる。広告選択要求の処理や広告露出ログの保存を行う
ソフトウェアは、例えばＪａｖａプログラムによって記
述することができる。

【００５９】また、視聴者情報（趣味嗜好、年齢、住所
など）、広告属性（視聴者のターゲティング）、コンテ
ンツ属性（優先広告の情報など）、広告視聴履歴などを
蓄積する各データベースは、例えば、リレーショナル・
データベース（ＲＤＢ）・システムであるＯｒａｃｌｅ
が動作するワークステーション又はパーソナル・コンピ
ュータを用いて構成することができる。

【００６０】ここで、図１に示したサーバ１０，２０，
４０やクライアントなどのホスト端末として使用可能な
コンピュータ・システムの構成について説明する。図２
には、この種のコンピュータ・システム１００のハード
ウェア構成例を模式的に示している。

【００６１】システム１００のメイン・コントローラで
あるＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１は、オ
ペレーティング・システムＯＳの制御下で、各種のアプ
リケーションを実行するようになっている。例えば、コ
ンテンツ提供用のサーバ・アプリケーション、広告情報
提供用のサーバ・アプリケーション、各コンテンツに挿
入する広告情報を選択する広告選択用のサーバ・アプリ
ケーションや、コンテンツ視聴用のクライアント・アプ
リケーションがＣＰＵ１１１により実行されることで、
システム１００は、各サーバ１０，２０，４０、あるい
は視聴者端末３０として稼働する。

【００６２】図示の通り、ＣＰＵ１１１は、バス１１７
によって他の機器類（後述）と相互接続されている。バ
ス１１７上の各機器にはそれぞれ固有のメモリ・アドレ
ス又はＩ／Ｏアドレスが付与されており、ＣＰＵ１１１
はこれらアドレスによって機器アクセスが可能となって
いる。バス１１７の一例はＰＣＩ（Peripheral Compone
nt Interconnect）バスである。

【００６３】メモリ１１２は、プロセッサ１１１におい
て実行されるプログラム・コードを格納したり、実行中
の作業データを一時保管するために使用される記憶装置
である。同図に示すメモリ１１２は、不揮発及び揮発メ
モリ双方を含むものと理解されたい。

【００６４】ディスプレイ・コントローラ１１３は、プ
ロセッサ１１１が発行する描画命令を実際に処理するた
めの専用コントローラであり、例えばＳＶＧＡ（Super
Video Graphic Array）又はＸＧＡ（eXtended Graphic
Array）相当のビットマップ描画機能をサポートする。
ディスプレイ・コントローラ１１３において処理された
描画データは、例えばフレーム・バッファ（図示しな
い）に一旦書き込まれた後、表示装置１２１に画面出力
される。表示装置１２１は、例えば、ＣＲＴ（Cathode
Ray Tube）ディスプレイや、液晶表示ディスプレイ（Li
quid Crystal Display）などである。

【００６５】入力機器インターフェース１１４は、キー
ボード１２２やマウス１２３などのユーザ入力機器をシ
ステム１００に接続するための装置である。後述するよ
うに、コンテンツ提供サーバ１０、広告提供サーバ２
０、視聴者端末３０上では、それぞれコンテンツ用、広
告情報用、視聴者用の属性情報や広告選択に関する要求
条件（ＯＰＴＩＮＯＵＴ情報）の各項目を入力しなけれ
ばならない。コンピュータ・システム１００上では、キ
ーボード１２２及びマウス１２３を用いてこれら項目の
設定内容を入力することができる。

【００６６】ネットワーク・インターフェース１１５
は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔなどの所定の通信プロトコルに従
って、システム１００をＬＡＮ（Local Area Network）
などのネットワークに接続することができる。ネットワ
ーク・インターフェース１１５は、一般に、ＬＡＮアダ
プタ・カードという形態で提供され、マザーボード（図
示しない）上のＰＣＩバス・スロットの装着して用いら
れる。但し、ネットワーク・インターフェースではな
く、モデム（図示しない）経由で外部ネットワークに接
続することもできる。

【００６７】ＬＡＮ上では、複数のホスト（コンピュー
タ）がトランスペアレントな状態で接続され、分散コン
ピューティング環境が構築されている。また、ホストの
一部はルータとして稼動し、さらに他のＬＡＮやインタ
ーネットなどの外部ネットワークに接続されている。イ
ンターネット上では、ソフトウェア・プログラムやデー
タ・コンテンツなどの配信が行われる。

【００６８】本実施形態では、コンテンツやコンテンツ
に挿入する広告情報がネットワーク経由で配信されてい
るものとする。例えば、コンテンツ・サーバ１０は、視
聴者端末に対して、動画像などのコンテンツをネットワ
ーク経由でストリーミング配信する。

【００６９】また、コンテンツ、広告情報、並びに視聴
者に設定された属性情報や広告選択のための要求条件
（ＯＰＴＩＮＯＵＴ情報）は、ネットワーク経由でシス
テム間を移動することができる。したがって、広告選択
サーバ４０として稼動するコンピュータ・システム上で
は、それぞれのコンテンツ、広告情報、並びに視聴者に
設定された属性情報や広告選択のための要求条件（ＯＰ
ＴＩＮＯＵＴ情報）をデータベース登録しておき、ある
視聴者が要求したコンテンツに挿入すべき広告情報をこ
れらデータベースに基づいてマッチング処理して、コン
テンツ／広告提供システム１全体の利益が最大となる広
告情報を選択することができる（後述）。また、広告選
択サーバ４０は、広告情報の選択結果を、ネットワーク
経由でコンテンツ・サーバ１０や広告サーバ２０などの
他のホスト端末に通知することができる。

【００７０】外部機器インターフェース１１６は、ハー
ド・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１２４やメディア・ド
ライブ１２５などの外部装置をシステム１００に接続す
るための装置である。外部機器インターフェース１１６
は、例えば、ＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）
やＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）など
のインターフェース規格に準拠する。

【００７１】ＨＤＤ１２４は、記憶担体としての磁気デ
ィスクを固定的に搭載した外部記憶装置であり（周
知）、記憶容量やデータ転送速度などの点で他の外部記
憶装置よりも優れている。ソフトウェア・プログラムを
実行可能な状態でＨＤＤ１２６上に置くことをプログラ
ムのシステムへの「インストール」と呼ぶ。通常、ＨＤ
Ｄ１２４には、ＣＰＵ１１１が実行すべきオペレーティ
ング・システムのプログラム・コードや、アプリケーショ
ン・プログラム、デバイス・ドライバなどが不揮発的に格
納されている。

【００７２】例えば、本実施形態に係るコンテンツ・サ
ーバ用アプリケーションや、広告サーバ用アプリケーシ
ョン、広告選択サーバ用アプリケーション、視聴者端末
用クライアント・アプリケーションなどは、ＨＤＤ１２
４上にインストールされる。また、それぞれのコンテン
ツや広告情報、視聴者において設定された属性情報や広
告選択のための要求条件（ＯＰＴＩＮＯＵＴ情報）も、
ＨＤＤ１２４上に蓄積しておくことができる。また、広
告選択サーバ４０においては、各広告情報を視聴者に露
出させた広告露出ログを広告視聴履歴としてＨＤＤ１２
４上で記録しておくことができる。

【００７３】また、メディア・ドライブ１２５は、ＣＤ
（Compact Disc）やＭＯ（Magneto-Optical disc）、Ｄ
ＶＤ（Digital Versatile Disc）などの可搬型メディア
を装填して、データ記録面にアクセスするための装置で
ある。可搬型メディアは、主として、ソフトウェア・プ
ログラムやデータ・ファイルなどをコンピュータ可読形
式のデータとしてバックアップすることや、これらをシ
ステム間で移動（販売・流通・配布を含む）する目的で使
用される。

【００７４】例えば、本実施形態に係るコンテンツ・サ
ーバ用アプリケーションや、広告サーバ用アプリケーシ
ョン、広告選択サーバ用アプリケーション、視聴者端末
用クライアント・アプリケーションなどを、これら可搬
型メディアを利用して流通・配布することができる。ま
た、それぞれのコンテンツや広告情報、視聴者において
設定された属性情報や広告選択のための要求条件（ＯＰ
ＴＩＮＯＵＴ情報）も、これら可搬型メディアを利用し
て流通・配布することができる。勿論、各視聴者毎に広
告情報がパーソナライズされた動画像コンテンツも、コ
ンテンツ・サーバ１０からストリーミング配信するので
はなく、この種の可搬型メディアに格納してシステム間
を移動させることができる。

【００７５】なお、図２に示すようなコンピュータ・シ
ステム５００の一例は、米ＩＢＭ社のパーソナル・コン
ピュータＰＣ／ＡＴ（Personal Computer/Advanced Tec
hnology）の互換機又は後継機である。勿論、他のアー
キテクチャを備えた計算機システムを本実施形態に係る
ホスト端末に適用することも可能である。

【００７６】Ｂ．パーソナライズされたコンテンツの配
信サービス 図１に示したようなコンテンツ／広告提供システム１に
おいては、以下に示す手順により、視聴者端末３０に広
告付きコンテンツが提供される。

【００７７】（１）視聴者端末３０がコンテンツ・サー
バ１０に視聴要求を行う。 （２）コンテンツ・サーバ１０は、広告選択サーバ４０
に、要求されたコンテンツに挿入すべき広告情報の選択
要求を行う。 （３）広告選択サーバ４０は、視聴者プロファイル、広
告属性、コンテンツ属性などをのマッチング結果に基づ
いて（後述）、最適な広告情報を選択して、要求元のコ
ンテンツ・サーバ１０に通知する。 （４）コンテンツ・サーバ１０は、広告サーバ２０か
ら、最適広告情報を取得する。 （５）コンテンツ・サーバ１０は、視聴者端末３０から
指定されたコンテンツに最適広告情報を組み込んで、Ｓ
ＭＩＬ（Synchronized Multimedia Integrated Languag
e）形式データとして、視聴者端末３０にコンテンツ配
信する。 （６）視聴者端末３０上で、指定された動画像コンテン
ツがリアル再生される。

【００７８】ここで、ＳＭＩＬ（Synchronized Multime
dia Integrated Language）とは、Ｗ３Ｃで仕様策定さ
れた、独立したマルチメディア・オブジェクトを同期的
に表示するための統合化技術のことである。ＳＭＩＬフ
ォーマットによれば、オーディオやビデオのマルチメデ
ィア・プレゼンテーションにおける時間的な振るまい、
画面上のプレゼンテーションのレイアウトなどの記述を
行うことができる。

【００７９】Ｃ．広告選択サーバによる広告選択 広告選択サーバ４０は、視聴者がコンテンツを選択した
際に、視聴者、コンテンツ提供者、広告主、さらには広
告選択事業者の４者それぞれの利害関係を調整して、広
告サーバ２０上に登録されている広告情報群の中から、
適切な広告を選び出すことができる。より具体的には、
視聴者、コンテンツ、広告情報の各プレイヤがそれぞれ
持つ属性情報と他者への要求条件とを比較照合してコス
ト計算することによって、３者の利益を総合的に勘案し
て、特定の個人の利益に偏らず、コンテンツ／広告提供
システム１全体の利益が最大となるような広告情報を選
択する。

【００８０】本実施形態では、コンテンツ、広告情報、
視聴者の各プレイヤはそれぞれ、自分の属性情報と、広
告選択に関する指針若しくは要求条件を記述した選択指
針（ＯＰＴＩＮＯＵＴ情報）のうち一方又は双方を備え
ている。

【００８１】属性情報やＯＰＴＩＮＯＵＴ情報は、複数
の項目で構成される。広告選択サーバ４０は、一方のプ
レイヤの属性情報と他方のプレイヤのＯＰＴＩＮＯＵＴ
データ間で同一項目を比較して、その一致度によりプレ
イヤどうしの広告選択に関するマッチングを行い、各マ
ッチング結果を総合的に判断することによって、コンテ
ンツとともに使用すべき広告情報の候補（候補広告）を
選択する。

【００８２】属性情報は、コンテンツ、広告、視聴者そ
れぞれの属性を表すデータである。属性情報は、複数の
項目で構成され（後述）、各項目との一致度合いを０〜
１．０の点数で表す。性別などのように幅を持てない属
性データの項目に関しては、一致した場合は点数１を、
一致しない場合は点数０を与えるものとする。

【００８３】ＯＰＴＩＮＯＵＴデータは、ある広告に対
する選択指針又は要求条件を示すデータである。その選
択指針を示すために、ＯＰＴＩＮＯＵＴデータは、マス
タ・データとして用意される複数の項目で構成され、限
定、優先、禁止、点数という４種類のタイプのうち１つ
を用いて各項目の属性値を与えるようになっている。点
数タイプに従ってＯＰＴＩＮＯＵＴデータを表す場合に
は、ＯＰＴＩＮＯＵＴデータを構成する各項目に−１．
０〜１．０の値を指定する。

【００８４】広告選択サーバ４０では、属性情報とＯＰ
ＴＩＮＯＵＴデータとのマッチング結果に基づいて広告
情報を選択するようになっている。本実施形態に係るコ
ンテンツ／広告提供システム１では、マッチングは、以
下の４種類に大きく分類される（図３を参照のこと）。

【００８５】マッチング１（Ｍ１）：広告属性とコンテ
ンツＯＰＴＩＮＯＵＴデータの比較 マッチング２（Ｍ２）：コンテンツ属性と広告ＯＰＴＩ
ＮＯＵＴデータの比較 マッチング３（Ｍ３）：視聴者属性及び視聴者ＯＰＴＩ
ＮＯＵＴと広告ＯＰＴＩＮＯＵＴデータの比較 マッチング４（Ｍ４）：広告属性と視聴者ＯＰＴＩＮＯ
ＵＴデータの比較

【００８６】また、図３に示すように、マッチング３の
一部において、広告のＯＰＴＩＮＯＵＴ情報と視聴者の
ＯＰＴＩＮＯＵＴ情報の比較を行っているが、処理上で
は、視聴者のＯＰＴＩＮＯＵＴ情報を視聴者属性の一部
として考えることとなる。

【００８７】これら４種類のマッチングから、各マッチ
ングにおけるコスト配列が生成され、これに広告選択事
業者のポリシー、すなわち各マッチングに割り振られた
重み因子を合わせ込むことにより（下式を参照のこ
と）、候補広告の最終的なコスト配列が生成される。

【００８８】

【数１】 Ｃｏｓｔ＝ａ×Ｍ１＋ｂ×Ｍ２＋ｃ×Ｍ３＋ｄ×Ｍ４ （但し、ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＝１）

【００８９】勿論、広告選択サーバ４０は、広告情報を
選択した回数（若しくは視聴者に露出した回数）に応じ
て、該当する広告主に対する広告料を算出し、さらに課
金処理を行うようにしてもよい。

【００９０】Ｄ．広告の露出保証 コンテンツ提供事業は、配信コンテンツに広告情報を挿
入して広告効果を上げることの見返りとして広告主から
得られる広告料（又はスポンサ料）を主な事業収益とす
る。一般に、広告主は、自分の広告情報が使用された回
数に応じて算出される広告料が課金される。したがっ
て、広告主が広告料相当の受けるべき利益を確保し、コ
ンテンツ提供事業を発展させるためには、広告の露出を
保証する仕組みが必要である。

【００９１】ところが、図１に示したような動画配信シ
ステムにおいては、一般に、コンテンツの早送りや巻き
戻しなどのコンテンツ再生制御機能が装備されているの
で、コンテンツ配信・提供側においてせっかく挿入した
動画広告を、視聴者側で勝手に早送りなど視聴をスキッ
プしてしまうことができ、広告の充分な露出を保証する
ことができない。

【００９２】そこで、本実施形態では、広告の再生期間
中に、早送り・巻き戻しなどのコンテンツ再生ポジショ
ンを変更するような操作、あるいは、倍速再生・スロー
再生などのコンテンツ再生速度を変更するような操作、
あるいは、停止操作などの広告を飛ばすことができる処
理を禁止又は無効にすることにより、広告の露出を保証
するようにした。但し、広告露出の定義は配信サービス
や広告主の意向に応じて異なるため、それぞれの露出の
定義に準じて各操作の有効・無効を決めればよい。これ
により、柔軟な露出保証を実現することができる。以下
では、広告露出保証のための具体的な手段について挙げ
ておく。

【００９３】（１）早送り・巻き戻しなどの再生ポジシ
ョンを変更するような操作の禁止又は無効化 広告を実際に視聴せずに、その次又は前のコンテンツ映
像（動画像クリップ）へ移動することを禁止する。

【００９４】（２）倍速再生・スロー再生などの再生速
度を変更する操作の禁止又は無効化広告を実際に視聴せ
ずに、倍速再生などの操作により早送りすることを禁止
する。スロー再生は、広告露出の定義によっては有効に
してもよい。

【００９５】（３）停止・一時停止などの操作の禁止又
は無効化 広告の最後まで視聴せずに終了することを禁止する。一
時停止は、広告露出の定義によっては有効にしてもよ
い。

【００９６】図４には、ストリーミング配信されたコン
テンツを再生する視聴者端末３０上での広告露出を保証
するための処理手順をフローチャートの形式で示してい
る。但し、このフローチャートでは、早送りを例にとっ
て説明しているが、早送り以外の操作（上述）において
も同様に動作することが可能である。以下、このフロー
チャートを参照しながら、コンテンツ再生時における広
告露出保証機能について説明する。

【００９７】まず、視聴者は、自分の視聴者端末３０を
操作して、ネットワーク経由でコンテンツ・サーバ１０
にアクセスして、視聴したいコンテンツを選択し、視聴
要求を送信する（ステップＳ１）。

【００９８】視聴者端末３０からのコンテンツ視聴要求
に応答して、コンテンツ・サーバ１０は、選択されたコ
ンテンツを視聴者端末３０にストリーミング配信する
（ステップＳ２）。但し、コンテンツ・サーバ１０から
配信されるコンテンツ中の広告挿入枠（スロット）に
は、広告選択サーバ４０によって選択された幾つかの広
告情報が既に含まれているものとする。

【００９９】そして、配信コンテンツを受信した視聴者
端末３０上では、コンテンツの再生を開始する（ステッ
プＳ３）。

【０１００】そして、再生処理が進行して、コンテンツ
が終端に達した際には、もはや広告露出を保証する処理
は不要となるので、本処理ルーチン全体を終了する（ス
テップＳ４）。

【０１０１】他方、コンテンツ再生が終了する前に、視
聴者が、視聴者端末３０を操作して、早送りなどのよう
にコンテンツ再生を飛ばすような処理を実行しようとし
た場合には（ステップＳ５）、さらに、現在広告情報を
再生中であるか否かをチェックする（ステップＳ６）。

【０１０２】もし、現在広告情報を再生中であるなら
ば、視聴者から指示されたコンテンツ再生を飛ばすよう
な処理を実行しない（すなわち、かかる操作を禁止又は
無効にする）（ステップＳ７）

【０１０３】他方、コンテンツ映像を再生中であったな
ら、視聴者から指示されたコンテンツ再生を飛ばすよう
な処理（早送りなど）を実行する（ステップＳ８）。

【０１０４】Ｅ．広告の露出保証のための具体的な実装
例 既に述べたように、視聴者端末３０には、Ｗｅｂブラウ
ザと動画像リアル再生ソフトウェア（ＲｅａｌＰｌａｙ
ｅｒ）が動作するパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）を
使用している。

【０１０５】また、コンテンツ・サーバ１０には動画コ
ンテンツと動画広告の配信機能を有する動画像ストリー
ミング配信ソフトウェア（ＲｅａｌＳｅｒｖｅｒ）が動
作するワークステーション（ＷＳ）又はパーソナル・コ
ンピュータ（ＰＣ）を使用している。

【０１０６】また、コンテンツ・サーバ１０は、動画コ
ンテンツと広告コンテンツを組み合わせて配信するため
に、ＳＭＩＬ（Synchronized Multimedia Integrated L
anguage）を使用する。

【０１０７】（１）第１の具体例 広告の露出保証を行うための実装形態の一例として、視
聴者端末３０上に、早送りなどのコンテンツ再生位置を
スキップするような再生制御処理を禁止又は無効にする
ためのソフトウェア（ＲｅａｌＰｌａｙｅｒ プラグイ
ン・ソフトウェア）をインストールしておき、視聴者端
末３０上で広告露出保証の処理を行うという手段を考え
ることができる。

【０１０８】例えば、コンテンツ・サーバ１０は、ＳＭ
ＩＬの各動画クリップ（動画コンテンツや動画広告）の
情報として、各動画クリップが広告であるか広告でない
かの情報を付与する。そして、視聴者端末３０上のＲｅ
ａｌＰｌａｙｅｒプラグイン・ソフトウェアは、このよ
うな情報を基に、現在再生中の動画クリップが広告映像
であるかそうでないかの判断を行うようにすればよい。

【０１０９】また、コンテンツに挿入された広告情報を
再生中に、視聴者が早送りなどのコンテンツ再生位置を
スキップするような操作を視聴者が行った場合、視聴者
端末３０の画面上にポップアップ・ウィンドウでメッセ
ージを表示するようにしてもよい。

【０１１０】図５には、視聴者端末３０上で広告露出保
証の制御を行うための処理手順をフローチャートの形式
で示している。以下、このフローチャートを参照しなが
ら、視聴者端末３０上で広告露出保証処理について説明
する。

【０１１１】まず、視聴者は、視聴者端末３０上で稼働
するＷｅｂブラウザを使用して、コンテンツ・サーバ１
０のサイトにアクセスし、さらに、そのサイトで提供さ
れているコンテンツ一覧の中から所望の動画像コンテン
ツを選択する（ステップＳ１１）。この結果、視聴者端
末３０からコンテンツ・サーバ１０に対し、視聴要求が
送信される。

【０１１２】視聴者端末３０からのコンテンツ視聴要求
に応答して、コンテンツ・サーバ１０は、選択されたコ
ンテンツと広告を含んだＳＭＩＬファイルを視聴者端末
３０へストリーミング配信する（ステップＳ１２）。但
し、配信コンテンツ中の広告挿入枠（スロット）には、
広告選択サーバ４０によって選択された幾つかの広告情
報が既に含まれているものとする。また、コンテンツ・
サーバ１０は、ＳＭＩＬファイルには、各動画クリップ
が広告であるかないかの情報を付与する。

【０１１３】そして、ストリーミング配信されたコンテ
ンツを受信した視聴者端末３０上では、動画再生ソフト
ウェア（ＲｅａｌＰｌａｙｅｒ）が起動されて、ＳＭＩ
Ｌの記述に従って動画クリップの再生を開始する（ステ
ップＳ１３）。

【０１１４】コンテンツ・サーバ１０からの配信コンテ
ンツは、複数の動画クリップが時系列的に配列して構成
される。１つの動画クリップ再生が終了した場合は、次
の動画クリップの再生を始める（ステップＳ１４→Ｓ１
８→Ｓ１３）。また、最後の動画クリップだった場合に
は、コンテンツ全体の再生完了を意味するので、本処理
ルーチン全体を終了する（ステップＳ１８）。

【０１１５】ここで、動画クリップを再生中に、視聴者
が視聴者端末３０を操作して、制御ボタンが付勢された
場合には、判断ブロックＳ１５の分岐Ｙｅｓから後続の
ステップＳ１６に進む。他方、特に制御ボタンが押され
ない場合は、ステップＳ１４に復帰して、動画クリップ
の再生処理を繰り返す。

【０１１６】ステップＳ１６では、現在再生中の動画ク
リップが広告であるかどうかの判断を行う。例えば、現
在再生中のＳＭＩＬの動画クリップ情報を確認して（前
述）、広告かどうかの判断を行うことができる。

【０１１７】コンテンツを再生していた場合には、指示
された制御を実行する。すなわち、指示された制御が停
止制御の場合には（ステップＳ１９）、本処理ルーチン
全体を終了する。

【０１１８】また、指示された制御を実行した結果（ス
テップＳ２０）、新しい映像クリップへの移動が伴う場
合には（ステップＳ２１）、現在の映像クリップの再生
を終了して（ステップＳ２２）、ステップＳ１３に復帰
して、新しい映像クリップの再生を始める。

【０１１９】また、指示された制御を実行した結果（ス
テップＳ２０）、新しい映像クリップへの移動が伴わな
い場合には（ステップＳ２１）、ステップＳ１４に復帰
して、現在の映像クリップの再生を続ける。

【０１２０】他方、広告を再生していた場合には、指示
された制御が無効であること（又は無視されたこと）を
表すエラー・メッセージをポップアップ・ウィンドウで
表示して、ユーザにその旨を通知する（ステップＳ１
９）。そして、指示された制御を実行せずにステップＳ
１４へ戻り、広告の再生を継続する。

【０１２１】（２）第２の具体例 広告の露出保証を行うための実装形態の他の例として、
コンテンツ・サーバ１０上に、早送りなどのコンテンツ
再生位置をスキップするような再生制御処理を禁止又は
無効にするためのソフトウェア（ＲｅａｌＳｅｒｖｅｒ
プラグイン・ソフトウェア）をインストールしてお
き、視聴者端末３０上における広告の露出保証の処理を
コンテンツ・サーバ１０側から行うという手段を考える
ことができる。

【０１２２】コンテンツ・サーバ１０は、動画コンテン
ツと広告コンテンツを組み合わせて配信するために、Ｓ
ＭＩＬを使用する。また、広告情報を再生中に、視聴者
が早送り等の制御を行った場合には、ポップアップ・ウ
ィンドウでメッセージを表示するようにする。

【０１２３】コンテンツ・サーバ１０が提供する動画像
コンテンツは、複数の映像クリップの時系列的な配列に
よって構成される。映像クリップの一部はＣＭなどの広
告情報である。この実施形態では、コンテンツ・サーバ
１０は、視聴者端末３０側からのコンテンツ（コンテン
ツと広告の全てを含む）の再生要求と、ＳＭＩＬで記述
される各映像クリップの再生要求を処理することによっ
て、広告露出を保証する。

【０１２４】図６には、コンテンツ再生要求に対してコ
ンテンツ・サーバ１０が行う処理手順をフローチャート
の形式で示している。また、図７には、各映像クリップ
の再生要求に対してコンテンツ・サーバ１０が行う処理
手順をフローチャートの形式で示している。以下、図６
並びに図７に示すフローチャートを参照しながら、コン
テンツ・サーバ１０の主導により行われる広告露出保証
の処理について説明する。

【０１２５】コンテンツ・サーバ１０は、視聴者端末３
０から、コンテンツの再生要求が届くのを待つ（ステッ
プＳ３１）。

【０１２６】そして、再生要求が届いた場合、広告を含
むＳＭＩＬコンテンツを視聴者端末３０に配信する（ス
テップＳ３２）。

【０１２７】また、コンテンツ・サーバ１０は、視聴者
端末３０から映像クリップの再生要求が届くのを待つ
（ステップＳ４１）。

【０１２８】再生要求が届いた場合、コンテンツ・サー
バ１０は、要求された映像クリップのストリーミング配
信を開始する（ステップＳ４２）。

【０１２９】映像クリップの再生が終了したら（ステッ
プＳ４３）、コンテンツ・サーバ１０は、本処理ルーチ
ン全体を終了する。ここでは、次のクリップの再生要求
は、別途視聴者端末３０から行われるものとする。

【０１３０】ここで、視聴者端末３０側から制御要求が
届いた場合には、判断ブロックＳ４４の分岐Ｙｅｓから
後続のステップＳ４５に進む。他方、制御要求がない場
合には、ステップＳ４３に復帰して映像クリップの配信
を繰り返す。

【０１３１】ステップＳ４５では、現在、広告に関する
映像クリップを再生中か否かを判別する。そして、現在
配信中の映像クリップが広告の場合には、視聴者端末３
０へエラー・メッセージを表示する（ステップＳ４
６）。そして、指示された制御を行わずに、ステップＳ
４３へ戻って、映像クリップのストリーミング配信を続
行する。

【０１３２】他方、現在配信中の映像クリップが広告で
なかった場合には（ステップＳ４５）、視聴者端末３０
側から指示された制御を忠実に実行する。すなわち、指
示された制御が終了である場合（ステップＳ４７）、当
該映像クリップのストリーミング配信を終了するととも
に、本処理ルーチン全体を終了する。

【０１３３】また、視聴者端末３０側から指示された制
御を実行した結果として（ステップＳ４８）、新しい映
像クリップへの移動が伴う場合には（ステップＳ４
９）、現在配信中の映像クリップの配信を終了する。但
し、新しい映像クリップの再生要求は、別途、視聴者端
末３０によって行われるものとする。

【０１３４】また、指示された制御を実行した結果、新
しい映像クリップへの移動が伴わない場合には（ステッ
プＳ４９）、前述のステップＳ４３へ戻って、当該映像
クリップのストリーミング配信を続行する。

【０１３５】［追補］以上、特定の実施例を参照しなが
ら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発
明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や
代用を成し得ることは自明である。

【０１３６】本明細書では、視聴者はインターネットで
の映像コンテンツの提供サービスをパーソナル・コンピ
ュータ上で利用することを想定して説明したが、本発明
の要旨はこれに限定されず、例えば、携帯電話やＰＤＡ
（Personal Digital Assistant）などのモバイル端末、
あるいは双方向サービスを行っているデジタルＴＶの端
末向けサービスにも本発明に係るコンテンツ提供並びに
再生手法を適用することができる。

【０１３７】また、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）
などのパッケージ型コンテンツであっても、ＣＭ映像だ
けをインターネットなどの他の配信・配布手段から提供
されるようなサービスにおいても、本発明に係るコンテ
ンツ提供並びに再生手法を適用することができる。勿
論、この場合は、ＤＶＤ自体は無償又は廉価で配布され
ることが期待される。

【０１３８】本明細書では、視聴者端末３０側での実装
方法として、プラグイン・ソフトウェアである"Ｒｅａ
ｌＰｌａｙｅｒ"を使用した実施形態について記述した
が、プラグイン・ソフトウェアを使用せずにスクリプト
言語で動画像のリアル再生を実現することも可能であ
る。具体例としては、"ＶＢ Ｓｃｒｉｐｔ"と"Ａｃｔｉ
ｖｅＸ"を用いて、本実施形態で記述したプラグイン・
ソフトウェアと同等の機能を実装することができる。

【０１３９】現在再生中の映像が広告であるかどうかを
判断する方法として、本実施形態では、視聴者端末３０
上でＳＭＩＬコンテンツ中のクリップ情報を用いたが、
この情報は別の手段で提供することも考えられる。ま
た、配信コンテンツ全体の中で１５分１５秒から１７分
０秒の間は広告である、などの情報をクライアントに渡
すのも１つの手段である。要は、現在再生中の映像が広
告であるかどうかを判断するための情報が、コンテンツ
・サーバ１０から視聴者端末３０に渡することができれ
ば、その具体的な手段は特に限定されない。勿論、コン
テンツ・サーバ１０側で露出保証機能を実装する場合に
は、かかる情報を渡す必要はない。

【０１４０】上述した本実施形態では、動画広告映像の
再生中に早送りなどの再生制御ボタンを押した際、エラ
ー・メッセージが表示されるが、必ずしも同じ動作やユ
ーザ・フィードバックを行う必要はない。例えば、制御
ボタンを押しても何も反応しない、という実装形態も考
えられる。あるいは、動画広告映像の再生中には早送り
などの再生制御ボタン自体を無効化すること（例えば、
画面上にボタンを表示をしない、ボタンを半透明又は反
転表示にする、など）も具体的な手段の１つである。

【０１４１】本明細書では、広告映像の露出保証を中心
に記述したが、広告の露出保証だけでなく、同じ技術を
コンテンツ自身に適応すること（すなわち配信したコン
テンツの露出保証）も、勿論可能である。

【０１４２】また、本発明に係るコンテンツ提供手法並
びにコンテンツ再生手法を、映像配信だけではなく、音
楽配信などのコンテンツにも利用できる。

【０１４３】また、本発明の一実施形態として、"Ｒｅ
ａｌＳｅｒｖｅｒ"及び"ＲｅａｌＰｌａｙｅｒ"を動画
配信プラットフォームとして使用したが、本発明の要旨
はこれに限定されず、その他の動画配信プラットフォー
ムを利用した場合であっても、本発明を実装することは
可能である。

【０１４４】また、本実施形態では、動画像コンテンツ
の配信のためにＳＭＩＬを使用したが、ＳＭＩＬ以外の
ストリーム同期機構を用いても、同様に、本発明を実現
することが可能である。

【０１４５】要するに、例示という形態で本発明を開示
してきたのであり、限定的に解釈されるべきではない。
本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許
請求の範囲の欄を参酌すべきである。

【０１４６】

【発明の効果】以上詳記したように、本発明によれば、
視聴者機器側においてコンテンツを再生するときの広告
情報の露出を保証することができる、優れたコンテンツ
配信システム及びコンテンツ配信方法、コンテンツ提供
装置及びコンテンツ提供方法、コンテンツ再生装置及び
コンテンツ再生方法、並びに記憶媒体を提供することが
できる。

【０１４７】また、本発明によれば、コンテンツの早送
りや巻き戻しなどの再生制御可能が装備された視聴者機
器側において動画像コンテンツを再生するときの動画形
式の広告情報について露出を保証することができる、優
れたコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法、
コンテンツ提供装置及びコンテンツ提供方法、コンテン
ツ再生装置及びコンテンツ再生方法、並びに記憶媒体を
提供することができる。

【０１４８】また、本発明によれば、インターネット上
の動画像ストリーミング配信において、動画広告映像が
視聴者に露出される際には、広告映像のすべて（すなわ
ち最初から最後まで）が必ず表示されることを保証する
ことができる、優れたコンテンツ配信システム及びコン
テンツ配信方法、コンテンツ提供装置及びコンテンツ提
供方法、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生方法、
並びに記憶媒体を提供することができる。

【０１４９】すなわち、本発明によれば、動画広告映像
の全体が露出されることを保証することで、動画広告配
信サービスにおいて、広告主に対して正当な課金を行う
ことができる（動画広告の一部を表示（すなわち視聴者
に露出）しただけで広告主に広告料を課金することを防
止することができる）。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ／広告提
供システム１の構成を概略的に示した図である。

【図２】サーバ又はクライアントとして利用可能なコン
ピュータ・システムの構成を模式的に示した図である。

【図３】広告選択サーバ４０において各プレイヤ間のマ
ッチングを行う仕組みを説明するための図である。

【図４】ストリーミング配信されたコンテンツを再生す
る視聴者端末３０上での広告露出を保証するための処理
手順を示したフローチャートである。

【図５】視聴者端末３０上で広告露出保証の制御を行う
ための処理手順を示したフローチャートである。

【図６】コンテンツ再生要求に対してコンテンツ・サー
バ１０が行う処理手順を示したフローチャートである。

【図７】各映像クリップの再生要求に対してコンテンツ
・サーバ１０が行う処理手順を示したフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１…コンテンツ／広告提供システム １０…コンテンツ提供サーバ ２０…広告サーバ ３０…視聴者端末 ４０…広告選択サーバ １００…コンピュータ・システム １１１…ＣＰＵ １１２…メモリ １１３…ディスプレイ・コントローラ １１４…入力機器インターフェース １１５…ネットワーク・インターフェース １１６…外部機器インターフェース １１７…バス １２１…ディスプレイ １２２…キーボード １２３…マウス １２４…ＨＤＤ １２５…メディア・ドライブ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０Ｚ

Claims (35)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンテンツを提供するコンテンツ提供者
   と、コンテンツに付随して広告情報を提供する広告主
   と、コンテンツを視聴する視聴者とからなる情報提供空
   間において、視聴者が視聴要求するコンテンツを配信サ
   ービスするコンテンツ配信システムであって、コンテン
   ツは広告情報が挿入された１以上の広告挿入枠を含んで
   おり、 視聴者端末にコンテンツを送信するコンテンツ送信手段
   と、 該視聴者端末でコンテンツを再生するコンテンツ再生手
   段と、 該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中
   に挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生
   位置検出手段と、 該視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出
   する制御操作検出手段と、 該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制御操
   作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は無効
   にする操作禁止手段と、を具備することを特徴とするコ
   ンテンツ配信システム。
2. 【請求項２】コンテンツ中の広告挿入枠に挿入された広
   告情報は、コンテンツを提供するコンテンツ提供者と、
   コンテンツに付随して広告情報を提供する広告主と、コ
   ンテンツを視聴する視聴者とからなる情報提供空間にお
   けるシステム全体の満足度を基に選択されている、こと
   を特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システ
   ム。
3. 【請求項３】前記操作禁止手段は、早送り、巻き戻しな
   どの再生位置の変更を伴う操作を無効又は禁止にする、
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信シス
   テム。
4. 【請求項４】前記操作禁止手段は、倍速再生、スロー再
   生などの再生速度の変更を伴う操作を無効又は禁止にす
   る、ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信
   システム。
5. 【請求項５】前記操作禁止手段は、停止、一時停止など
   の操作を無効又は禁止にする、ことを特徴とする請求項
   １に記載のコンテンツ配信システム。
6. 【請求項６】コンテンツを提供するコンテンツ提供者
   と、コンテンツに付随して広告情報を提供する広告主
   と、コンテンツを視聴する視聴者とからなる情報提供空
   間において、視聴者が視聴要求するコンテンツを配信サ
   ービスするコンテンツ配信方法であって、コンテンツは
   広告情報が挿入された１以上の広告挿入枠を含んでお
   り、 視聴者端末にコンテンツを送信するコンテンツ送信ステ
   ップと、 該視聴者端末でコンテンツを再生するコンテンツ再生ス
   テップと、 該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中
   に挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生
   位置検出ステップと、 該視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出
   する制御操作検出ステップと、 該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制御操
   作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は無効
   にする操作禁止ステップと、を具備することを特徴とす
   るコンテンツ配信方法。
7. 【請求項７】コンテンツ中の広告挿入枠に挿入された広
   告情報は、コンテンツを提供するコンテンツ提供者と、
   コンテンツに付随して広告情報を提供する広告主と、コ
   ンテンツを視聴する視聴者とからなる情報提供空間にお
   けるシステム全体の満足度を基に選択されている、こと
   を特徴とする請求項６に記載のコンテンツ配信方法。
8. 【請求項８】前記操作禁止ステップでは、早送り、巻き
   戻しなどの再生位置の変更を伴う操作を無効又は禁止に
   する、ことを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ配
   信方法。
9. 【請求項９】前記操作禁止ステップでは、倍速再生、ス
   ロー再生などの再生速度の変更を伴う操作を無効又は禁
   止にする、ことを特徴とする請求項６に記載のコンテン
   ツ配信方法。
10. 【請求項１０】前記操作禁止ステップでは、停止、一時
    停止などの操作を無効又は禁止にする、ことを特徴とす
    る請求項６に記載のコンテンツ配信方法。
11. 【請求項１１】視聴者にコンテンツを提供するコンテン
    ツ提供装置であって、コンテンツは広告情報が挿入され
    た１以上の広告挿入枠を含んでおり、 視聴者端末にコンテンツを送信するコンテンツ送信手段
    と、 該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中
    に挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生
    位置検出手段と、 該視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出
    する制御操作検出手段と、 該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制御操
    作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は無効
    にする操作禁止手段と、を具備することを特徴とするコ
    ンテンツ提供装置。
12. 【請求項１２】前記操作禁止手段は、早送り、巻き戻し
    などの再生位置の変更を伴う操作を無効又は禁止にす
    る、ことを特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ提
    供装置。
13. 【請求項１３】前記操作禁止手段は、倍速再生、スロー
    再生などの再生速度の変更を伴う操作を無効又は禁止に
    する、ことを特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ
    提供装置。
14. 【請求項１４】前記操作禁止手段は、停止、一時停止な
    どの操作を無効又は禁止にする、ことを特徴とする請求
    項１１に記載のコンテンツ提供装置。
15. 【請求項１５】前記操作禁止手段により再生制御操作が
    無効又は禁止にされた旨のメッセージを該視聴者端末上
    で表示させるメッセージ表示手段をさらに備える、こと
    を特徴とする請求項１１に記載のコンテンツ提供装置。
16. 【請求項１６】視聴者にコンテンツを提供するコンテン
    ツ提供方法であって、コンテンツは広告情報が挿入され
    た１以上の広告挿入枠を含んでおり、 視聴者端末にコンテンツを送信するコンテンツ送信ステ
    ップと、 該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中
    に挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生
    位置検出ステップと、 該視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出
    する制御操作検出ステップと、 該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制御操
    作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は無効
    にする操作禁止ステップと、具備することを特徴とする
    コンテンツ提供方法。
17. 【請求項１７】前記操作禁止ステップでは、早送り、巻
    き戻しなどの再生位置の変更を伴う操作を無効又は禁止
    にする、ことを特徴とする請求項１６に記載のコンテン
    ツ提供方法。
18. 【請求項１８】前記操作禁止ステップでは、倍速再生、
    スロー再生などの再生速度の変更を伴う操作を無効又は
    禁止にする、ことを特徴とする請求項１６に記載のコン
    テンツ提供方法。
19. 【請求項１９】前記操作禁止ステップでは、停止、一時
    停止などの操作を無効又は禁止にする、ことを特徴とす
    る請求項１６に記載のコンテンツ提供方法。
20. 【請求項２０】前記操作禁止ステップにより再生制御操
    作が無効又は禁止にされた旨のメッセージを該視聴者端
    末上で表示させるメッセージ表示ステップをさらに備え
    る、ことを特徴とする請求項１６に記載のコンテンツ提
    供方法。
21. 【請求項２１】コンテンツを再生するコンテンツ再生装
    置であって、コンテンツは広告情報が挿入された１以上
    の広告挿入枠を含んでおり、 外部装置からコンテンツを受信するコンテンツ受信手段
    と、 受信したコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、 現在再生している位置がコンテンツ中に挿入された広告
    情報に相当するか否かを判断する再生位置検出手段と、 再生制御操作が印加されたことを検出する制御操作検出
    手段と、 広告情報を再生中に所定の再生制御操作が印加されたと
    きには、該操作の実行を禁止又は無効にする操作禁止手
    段と、を具備することを特徴とするコンテンツ再生装
    置。
22. 【請求項２２】前記コンテンツ受信手段は前記外部装置
    からストリーミング配信される動画像コンテンツを受信
    し、 前記コンテンツ再生手段は受信コンテンツをリアル再生
    する、ことを特徴とする請求項２１に記載のコンテンツ
    再生装置。
23. 【請求項２３】前記操作禁止手段は、早送り、巻き戻し
    などの再生位置の変更を伴う操作を無効又は禁止にす
    る、ことを特徴とする請求項２１に記載のコンテンツ再
    生装置。
24. 【請求項２４】前記操作禁止手段は、倍速再生、スロー
    再生などの再生速度の変更を伴う操作を無効又は禁止に
    する、ことを特徴とする請求項２１に記載のコンテンツ
    再生装置。
25. 【請求項２５】前記操作禁止手段は、停止、一時停止な
    どの操作を無効又は禁止にする、ことを特徴とする請求
    項２１に記載のコンテンツ再生装置。
26. 【請求項２６】前記操作禁止手段により再生制御操作が
    無効又は禁止にされた旨のメッセージを表示するメッセ
    ージ表示手段をさらに備える、ことを特徴とする請求項
    ２１に記載のコンテンツ再生装置。
27. 【請求項２７】コンテンツを再生するコンテンツ再生方
    法であって、コンテンツは広告情報が挿入された１以上
    の広告挿入枠を含んでおり、 外部装置からコンテンツを受信するコンテンツ受信ステ
    ップと、 受信したコンテンツを再生するコンテンツ再生ステップ
    と、 現在再生している位置がコンテンツ中に挿入された広告
    情報に相当するか否かを判断する再生位置検出ステップ
    と、 再生制御操作が印加されたことを検出する制御操作検出
    ステップと、 広告情報を再生中に所定の再生制御操作が印加されたと
    きには、該操作の実行を禁止又は無効にする操作禁止ス
    テップと、を具備することを特徴とするコンテンツ再生
    方法。
28. 【請求項２８】前記コンテンツ受信ステップでは前記外
    部装置からストリーミング配信される動画像コンテンツ
    を受信し、 前記コンテンツ再生ステップでは受信コンテンツをリア
    ル再生する、ことを特徴とする請求項２７に記載のコン
    テンツ再生方法。
29. 【請求項２９】前記操作禁止ステップでは、早送り、巻
    き戻しなどの再生位置の変更を伴う操作を無効又は禁止
    にする、ことを特徴とする請求項２７に記載のコンテン
    ツ再生方法。
30. 【請求項３０】前記操作禁止ステップでは、倍速再生、
    スロー再生などの再生速度の変更を伴う操作を無効又は
    禁止にする、ことを特徴とする請求項２７に記載のコン
    テンツ再生方法。
31. 【請求項３１】前記操作禁止ステップでは、停止、一時
    停止などの操作を無効又は禁止にする、ことを特徴とす
    る請求項２７に記載のコンテンツ再生方法。
32. 【請求項３２】前記操作禁止ステップにより再生制御操
    作が無効又は禁止にされた旨のメッセージを表示するメ
    ッセージ表示ステップをさらに備える、ことを特徴とす
    る請求項２７に記載のコンテンツ再生方法。
33. 【請求項３３】コンテンツを提供するコンテンツ提供者
    と、コンテンツに付随して広告情報を提供する広告主
    と、コンテンツを視聴する視聴者とからなる情報提供空
    間において、視聴者が視聴要求するコンテンツを配信サ
    ービスするコンテンツ配信処理をコンピュータ・システ
    ム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソフト
    ウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した記憶
    媒体であって、コンテンツは広告情報が挿入された１以
    上の広告挿入枠を含んでおり、前記コンピュータ・ソフ
    トウェアは、 視聴者端末にコンテンツを送信するコンテンツ送信ステ
    ップと、 該視聴者端末でコンテンツを再生するコンテンツ再生ス
    テップと、 該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中
    に挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生
    位置検出ステップと、 該視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出
    する制御操作検出ステップと、 該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制御操
    作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は無効
    にする操作禁止ステップと、を具備することを特徴とす
    る記憶媒体。
34. 【請求項３４】視聴者にコンテンツを提供するコンテン
    ツ提供処理をコンピュータ・システム上で実行するよう
    に記述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュー
    タ可読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、コン
    テンツは広告情報が挿入された１以上の広告挿入枠を含
    んでおり、前記コンピュータ・ソフトウェアは、 視聴者端末にコンテンツを送信するコンテンツ送信ステ
    ップと、 該視聴者端末上で現在再生している位置がコンテンツ中
    に挿入された広告情報に相当するか否かを判断する再生
    位置検出ステップと、 該視聴者端末上で再生制御操作が印加されたことを検出
    する制御操作検出ステップと、 該視聴者端末上で広告情報を再生中に所定の再生制御操
    作が印加されたときには、該操作の実行を禁止又は無効
    にする操作禁止ステップと、具備することを特徴とする
    記憶媒体。
35. 【請求項３５】コンテンツを再生するコンテンツ再生処
    理をコンピュータ・システム上で実行するように記述さ
    れたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可読形
    式で物理的に格納した記憶媒体であって、コンテンツは
    広告情報が挿入された１以上の広告挿入枠を含んでお
    り、前記コンピュータ・ソフトウェアは、 外部装置からコンテンツを受信するコンテンツ受信ステ
    ップと、 受信したコンテンツを再生するコンテンツ再生ステップ
    と、 現在再生している位置がコンテンツ中に挿入された広告
    情報に相当するか否かを判断する再生位置検出ステップ
    と、 再生制御操作が印加されたことを検出する制御操作検出
    ステップと、 広告情報を再生中に所定の再生制御操作が印加されたと
    きには、該操作の実行を禁止又は無効にする操作禁止ス
    テップと、を具備することを特徴とする記憶媒体。