JP2002347203A

JP2002347203A - 刷版作成装置

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Publication number: JP2002347203A
Application number: JP2001159133A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Nishida; 昌弘西田
Original assignee: Dainippon Screen Manufacturing Co Ltd
Current assignee: Dainippon Screen Manufacturing Co Ltd
Priority date: 2001-05-28
Filing date: 2001-05-28
Publication date: 2002-12-04
Anticipated expiration: 2021-05-28
Also published as: DE60217223T3; US6715422B2; DE60217223T2; EP1262317B1; DE60217223D1; EP1262317A1; EP1262317B2; US20020175963A1; JP3919470B2

Abstract

(57)【要約】【課題】４枚一組の刷版を連続して作成する刷版作成
装置では、刷版の組が切り替わるときに、画像記録部に
おいて刷版の供給を待つ待機時間が生じる。【解決手段】マルチカセット部１４は、複数のカセッ
ト３１から選択した１つのカセットをオートロード部１
５まで水平移動させる。オートロード部１５は、水平移
動後のカセット３１を刷版供給位置まで昇降させ、その
カセット３１から刷版Ｐを取り出して画像記録部１６に
供給する。画像記録部１６は、供給された刷版を記録ド
ラム３６に巻き付け、記録ヘッド３７を用いてその上に
画像を記録し、記録後の刷版を記録ドラム３６から取り
外して排出する。ＣＰＵ１１は、画像記録部１６が刷版
に画像を記録している間に、次の刷版の制御情報Ｃを受
信し、これを用いてマルチカセット部１４とオートロー
ド部１５とを順に動作させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、刷版作成装置に関
し、より特定的には、複数のカセット内に収納された刷
版に、画像処理装置から受信した画像を記録する刷版作
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラーの印刷物の印刷は、複数色の画像
を１枚の印刷用紙に重ねて転写することにより行われ
る。各色の画像の転写は、刷版を用いて行われる。カラ
ー印刷物の印刷において通常使用される複数色の刷版
は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック（以
下、それぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）の刷版である
が、これらの色の刷版の他に、またはこれらの色の刷版
に代えて、特色と呼ばれる特殊な色の刷版を使用するこ
とがある。例えば、ＹＭＣＫ４色の他に特色を加えた
り、あるいは特色のみで印刷を行うことがある。なお、
以下の説明においては、このような１つの印刷物を作成
するために刷り重ねられる複数枚の刷版を「一組の刷
版」として総称する。なお、本発明は単色印刷を行う際
にも適用可能である。この場合、上記「一組の刷版」は
１枚の刷版を示す。

【０００３】刷版を作成するためには、ＰＳ（Ｐｒｅｓ
ｅｎｓｉｔｉｚｅｄＰｌａｔｅ）版等の刷版に対して
画像を直接記録する、いわゆるＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅ
ｒＴｏＰｌａｔｅ）機と呼ばれる画像記録装置が使用
されることがある。この画像記録装置は、各版の画像デ
ータに基づいて光ビームを変調させて刷版に照射するこ
とにより、各刷版に所望の画像を記録する。

【０００４】画像記録装置に刷版を自動的に供給するた
めには、刷版を収納するカセットと、刷版をカセットか
ら画像記録装置に供給する機構とが必要とされる。特開
２０００−３５１４６０号公報には、画像記録装置に刷
版を供給するための刷版供給装置の一例が開示されてい
る。この公報に開示された刷版供給装置は、複数のカセ
ットのうち１つのカセットを水平方向に移動させ、移動
後のカセットをさらに昇降させて画像記録装置に刷版を
供給する位置に配置する。その後、刷版供給装置は、所
定の位置に配置されたカセットから画像記録装置に向け
て刷版を供給し、各刷版の間に配設された合紙を排出す
る。

【０００５】一方、刷版に記録すべき画像の画像データ
は、画像記録装置とは独立して動作するラスタイメージ
プロセッサ（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓ
ｓｏｒ；以下、ＲＩＰという）から供給される。ＲＩＰ
からは、カセットを選択する際に使用される情報（制御
情報：刷版のサイズや厚みを表す情報）も供給される。
一組の刷版は通常、同一種類の刷版で構成されるので、
これらの刷版は同一のカセットから供給される。従来
は、一組の刷版の制御情報は、画像データを送信する前
に、各版共通の制御情報としてＲＩＰから画像記録装置
に送信されている（図７参照）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像記録装置では、一組の刷版の画像記録終了後に次の
組の刷版の準備を開始するようにしていたので、次の組
の刷版の種類が前の組の刷版と異なる場合には、一組の
刷版の画像記録終了後にカセット交換を行わなければな
らなかった。このため、次の組の刷版の供給を開始する
までに待機時間が生じており、画像記録装置の性能を最
大限に発揮させることができないという問題があった。

【０００７】それ故に、本発明は、画像記録装置におけ
る刷版の供給を待つ待機時間を短縮し、刷版作成能力を
向上させた刷版作成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、複数のカセット内から取り出された刷版に対
し、画像処理装置から送信される画像データに基づいて
画像を記録する刷版作成装置であって、複数のカセット
から１つのカセットを選択するカセット選択手段と、選
択されたカセットから、刷版を取り出して次工程へと供
給する刷版供給手段と、刷版供給手段によって供給され
た刷版に、画像処理装置から送信された画像データに基
づいて画像記録を行う画像記録手段と、カセット選択手
段と刷版供給手段とを制御する手段であって、少なくと
も画像記録手段における刷版に対する画像記録が完了す
るまでに当該刷版の次の刷版の制御情報を取得して、カ
セット選択手段の動作を開始させる制御手段とを備え
る。

【０００９】このような第１の発明によれば、前の刷版
に対する画像記録中に次の刷版のためのカセット選択を
開始することができる。このため画像記録手段における
刷版の供給を待つ待機時間を従来よりも短縮させ、装置
全体の刷版作成能力を向上させることができる。

【００１０】第２の発明は、第１の発明において、制御
情報は、画像処理装置から制御手段に対し、各刷版毎に
供給される情報であることを特徴とする。

【００１１】このような第２の発明によれば、制御情報
が各刷版毎に供給されるので、各刷版毎に異なる属性が
設定できる。

【００１２】第３の発明は、第２の発明において、刷版
供給手段は、画像記録手段近傍まで刷版を供給する手段
であることを特徴とする。

【００１３】このような第３の発明によれば、刷版供給
手段と画像記録手段との距離を最小限にすることができ
るので、刷版供給手段から画像記録手段への刷版装着に
要する時間を最小限にすることができる。

【００１４】第４の発明は、第３の発明において、前の
刷版に対する画像記録の完了時から、カセット選択手段
による次の刷版のためのカセット選択動作に要する時間
と刷版供給手段による次の刷版のための刷版供給に要す
る時間との和だけ遡った時点よりも前に、画像処理装置
は前記制御手段に対して次の刷版のための制御情報を供
給するようになされていることを特徴とする。

【００１５】このような第４の発明によれば、前の刷版
に対する画像記録が完了した時点において、次の刷版の
画像記録手段近傍位置までの供給を完了させることがで
きるので、画像記録手段における待機時間をより短縮す
ることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）図１は、本発
明の第１の実施形態に係る刷版作成装置の構成を示すブ
ロック図である。図１に示す刷版作成装置１０は、ＣＰ
Ｕ１１、制御回路１２、ラインバッファ１３、マルチカ
セット部１４、オートロード部１５、および、画像記録
部１６を備える。また、画像記録部１６は、ロード部１
７、露光部１８、および、アンロード部１９を含んでい
る。刷版作成装置１０は、マルチカセット部１４内のカ
セット３１に収納された刷版を露光部１８まで搬送し、
搬送した刷版に露光部１８で画像を記録する。なお、図
１では、細線は制御信号を、黒塗り太線は画像データ
を、白抜き太線は刷版の流れを表す。

【００１７】図２、図３および図４は、それぞれ、刷版
作成装置１０の平面図、正面図および側面図である。マ
ルチカセット部１４は、図４に示すように、上下方向に
積層された複数のカセット３１を有している。各カセッ
ト３１には、それぞれ異なる種類の刷版Ｐが収納され
る。カセット３１に収納された刷版Ｐを画像記録部１６
に供給するときには、図４に示すように、複数のカセッ
ト３１のうちの１つが、マルチカセット部１４からオー
トロード部１５まで水平移動する。

【００１８】オートロード部１５は、水平移動後のカセ
ット３１を昇降させることにより、所定の位置（以下、
刷版供給位置という）まで移動させる。また、オートロ
ード部１５は、図３に示すように、刷版Ｐを吸着するた
めの吸着パッド３２と、画像記録部１６へ刷版Ｐを搬出
するためのローラ３３とを有している。吸着パッド３２
は、カセット３１に収納された刷版Ｐの、画像記録部１
６から離れた方の一端（図３のＡ部分）を吸着する。次
に、吸着パッド３２は、吸着した刷版Ｐの一端がローラ
３３に到達するまで、円状の軌跡を描きながら空間中を
移動する。吸着した刷版Ｐの一端がローラ３３に到達し
た時点で、吸着パッド３２は、刷版Ｐの吸着を解放す
る。このような吸着パッド３２の作用により、オートロ
ード部１５は、刷版供給位置に移動したカセット３１か
ら刷版Ｐを１枚ずつ取り出し、画像記録部１６に供給す
る。

【００１９】画像記録部１６に供給された刷版Ｐは、画
像記録部１６の供給路３５上を搬送され、記録ドラム３
６に供給される直前の位置（以下、待機位置という）で
停止する。また、オートロード部１５は、刷版Ｐを画像
記録部１６に供給した後、合紙除去機構（図示せず）を
用いて、各刷版の間に配設されていた合紙を合紙入れ３
４に排出する。以下、カセット３１から刷版Ｐを取り出
して待機位置まで搬送する処理と合紙排出処理とを合わ
せて「ロード準備処理」と呼ぶ。

【００２０】画像記録部１６は、上述したように、ロー
ド部１７、露光部１８、および、アンロード部１９を含
んでいる。露光部１８は、記録ドラム３６と記録ヘッド
３７とを有しており、ＲＩＰ１からラインバッファ１３
を経由して画像データＤを受け取る。記録ドラム３６は
円筒形の形状を有しており、その外周面には刷版Ｐが巻
き付けられる。記録ヘッド３７は、記録ドラム３６に装
着された刷版に対して、画像データＤに応じて変調され
た光ビームを照射する。これにより、画像記録部１６
は、記録ドラム３６に装着された刷版に、ＲＩＰ１から
受信した画像を記録する。

【００２１】ロード部１７は、供給路３５上の待機位置
で停止している刷版を記録ドラム３６に巻き付ける（以
下、この処理を「ロード処理」という）。アンロード部
１９は、記録済みの刷版を記録ドラム３６から取り外
し、排出路３８上をスイッチバック式に移動させて外部
へ排出する（以下、この処理を「アンロード処理」とい
う）。刷版作成装置１０の後段には、例えば、自動現像
装置３が設置される。自動現像装置３は、記録済みの刷
版を処理液で現像処理し、乾燥させる。

【００２２】このように刷版作成装置１０は、刷版Ｐを
収納した複数のカセット３１のうち１つのカセットを水
平移動および昇降させることにより刷版供給位置まで移
動させ、移動後のカセット３１から刷版Ｐを取り出し、
さらに、画像記録部１６で取り出した刷版Ｐにロード、
露光およびアンロードの各処理を順に行う。

【００２３】図１に戻り、刷版作成装置１０の制御系に
ついて説明する。図１において、ＣＰＵ１１は、刷版作
成装置１０全体の動作を制御する。制御回路１２は、Ｃ
ＰＵ１１の入出力信号と各部の制御信号とを相互に変換
するための回路である。

【００２４】刷版に記録すべき画像は、ＲＩＰ１から供
給される。ＲＩＰ１は、刷版作成装置１０に対して刷版
ごとに、各刷版のサイズや厚さなどを示す制御情報Ｃと
各刷版の画像データＤとを供給する。ＣＰＵ１１は、Ｒ
ＩＰ１から制御情報Ｃを受信し、受信した制御情報Ｃに
基づき適切なタイミングで制御信号Ｃ０〜Ｃ５を出力す
る。これにより、ＣＰＵ１１は、ラインバッファ１３、
マルチカセット部１４、オートロード部１５、ロード部
１７、露光部１８、および、アンロード部１９を制御す
る。

【００２５】マルチカセット部１４は、制御信号Ｃ１に
従って複数のカセット３１から１つのカセットを選択
し、選択したカセットをオートロード部１５に水平移動
させる。オートロード部１５は、水平移動後のカセット
３１を昇降させて刷版供給位置まで移動させ、その後は
制御信号Ｃ２に従ってロード準備処理を行う。ロード部
１７とアンロード部１９とは、それぞれ、制御信号Ｃ３
とＣ５とに従って、ロード処理とアンロード処理とを行
う。

【００２６】露光部１８では、制御信号Ｃ４に従って、
記録ドラム３６が回転し、記録ヘッド３７が記録ドラム
３６に装着された刷版に対して、画像データＤに応じて
変調されたレーザ光を照射する。ここで、画像データＤ
は、刷版に記録すべきカラー画像を色成分に分解し、分
解後の単色画像をビットマップ形式で表現したものであ
る。画像データＤは、ＲＩＰ１からラインバッファ１３
を経由して露光部１８に供給される。

【００２７】ラインバッファ１３は、それぞれが記録ヘ
ッド３７の１ライン分のデータを蓄積できる２個のバッ
ファを有している。ラインバッファ１３は、制御信号Ｃ
０に従って、一方のバッファにＲＩＰ１からライン単位
で画像データＤを受信し、これと並列に、他方のバッフ
ァから先に受信した画像データＤを露光部１８に供給す
る。また、ラインバッファ１３は、記録ヘッド３７が１
ラインの画像データＤを刷版に記録し終えたときに、２
個のバッファの役割を切り替える。このようにしてライ
ンバッファ１３は、ＲＩＰ１から画像データＤを受信し
ながら、露光部１８に画像データＤを供給する。

【００２８】刷版作成装置１０の各構成要素を並列に動
作させるためには、以下の点を考慮する必要がある。第
１に、画像記録部１６では、ロード部１７、露光部１
８、または、アンロード部１９のいずれかが動作してい
る間、記録ドラム３６が占有される。このため、画像記
録部１６におけるロード、露光およびアンロードの３つ
の処理は、並列に実行できない。第２に、ロード処理が
完了すると、刷版Ｐは供給路３５上に存在しなくなる。
このため、オートロード部１５は、その後いつでもロー
ド準備処理を開始することができる。第３に、刷版の種
類が切り替わる場合には、ロード準備処理に先立って刷
版Ｐを収納したカセット３１を交換する必要がある。

【００２９】図５は、上記の点を考慮して考案された刷
版作成装置１０の動作を示すフローチャートである。以
下では、ｉ枚目の刷版をＰ（ｉ）と記し、マルチカセッ
ト部１４、オートロード部１５、ロード部１７、露光部
１８、および、アンロード部１９における１枚の刷版の
処理時間を、それぞれ、Ｔ₁ 、Ｔ₂ 、Ｔ₃ 、Ｔ₄ および
Ｔ₅ とする。刷版作成装置１０では多くの場合、これら
の処理時間のうち、刷版の露光時間Ｔ₄ が最大とな
る。

【００３０】図５を用いて、Ｐ（Ｎ−１）に画像を記録
し終えた後の刷版作成装置１０の動作を説明する。図５
に示すように、刷版作成装置１０は、ステップＳ１０１
からＳ１０３までの処理と、ステップＳ１１１からＳ１
１４までの処理とを並列に実行する。なお、初期状態で
は、Ｐ（Ｎ）が供給路３５上の待機位置で停止している
ものとする。

【００３１】Ｐ（Ｎ−１）への画像記録が完了すると、
ＣＰＵ１１は、まず、制御信号Ｃ５を出力し、アンロー
ド部１９にアンロード処理の開始を指示する（ステップ
Ｓ１０１）。これにより、Ｐ（Ｎ−１）は、記録ドラム
３６から取り外され、刷版作成装置１０の外部に排出さ
れる。アンロード処理が完了すると、ＣＰＵ１１は、制
御信号Ｃ３を出力し、ロード部１７にロード処理の開始
を指示する（ステップＳ１０２）。これにより、供給路
３５上の待機位置で停止していたＰ（Ｎ）が、記録ドラ
ム３６に巻き付けられる。

【００３２】ロード処理が完了すると、ＣＰＵ１１は、
制御信号Ｃ４を出力し、露光部１８に露光処理の開始を
指示する（ステップＳ１０３）。これにより、露光部１
８は、ラインバッファ１３からＰ（Ｎ）の画像データＤ
を読み出し、その時点で記録ドラム３６に装着されてい
るＰ（Ｎ）に対して、読み出した画像データＤに応じて
変調された光レーザを照射する。したがって、Ｐ（Ｎ）
には所望の画像データが記録される。

【００３３】また、ＣＰＵ１１は、アンロード処理の開
始を指示することと並列に、ＲＩＰ１からＰ（Ｎ）およ
びＰ（Ｎ＋１）の制御情報Ｃを受信する（ステップＳ１
１１）。次に、ＣＰＵ１１は、Ｐ（Ｎ）の制御情報と
（Ｎ＋１）の制御情報とを比較し、Ｐ（Ｎ＋１）を供給
するためにカセット交換が必要であるか否かを判断する
（ステップＳ１１２）。カセット交換が必要である場合
には（ステップＳ１１２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、Ｐ
（Ｎ＋１）を収納しているカセット３１を示した制御信
号Ｃ１を出力し、マルチカセット部１４にカセット選択
を指示する（ステップＳ１１３）。これにより、Ｐ（Ｎ
＋１）を収納しているカセット３１が、マルチカセット
部１４からオートロード部１５に水平移動する。オート
ロード部１５は、水平移動後のカセット３１を刷版供給
位置まで昇降させる。

【００３４】次に、ロード処理（ステップＳ１０２）
と、必要な場合にはカセット選択処理（ステップＳ１１
３）とが完了した後に、ＣＰＵ１１は、制御信号Ｃ２を
出力し、オートロード部１５にロード準備処理の開始を
指示する（ステップＳ１１４）。図５に示す破線矢印
は、ステップＳ１１４の処理は、ステップＳ１０２の処
理の処理が完了した後に行われることを示す。ステップ
Ｓ１１４では、オートロード部１５は、その時点で刷版
供給位置に配置されているカセット３１から刷版Ｐを取
り出し、画像記録部１６に供給する。このためステップ
Ｓ１１４が完了した時点では、Ｐ（Ｎ＋１）が、供給路
３５上の待機位置で停止していることになる。このよう
に、必要に応じてカセットを交換した後にロード準備処
理を行うことにより、複数のカセット３１から次の刷版
Ｐを収納したカセット３１を選択し、そのカセットから
次の刷版Ｐを画像記録部１６に正しく供給することがで
きる。

【００３５】図６は、刷版作成装置１０の動作を示すタ
イミングチャートである。図６には、１組目の刷版Ｙ
₁ 、Ｍ₁ 、Ｃ₁ 、Ｋ₁ 中の最後の２枚の刷版Ｃ₁ 、Ｋ₁
が画像記録部１６で順に処理された後、引き続いて２組
目の刷版Ｙ₂ 、Ｍ₂ 、Ｃ₂ 、Ｋ ₂ 中の最初の２枚の刷版
Ｙ₂ 、Ｍ₂ が順に処理される様子が示されている。な
お、１組目の刷版と２組目の刷版とは種類が異なってい
るので、カセット交換が必要になるものとする。

【００３６】カセットを選択するのに要する時間をＴ
₁ 、カセットから刷版を取り出して待機位置まで搬送す
るのに要する時間をＴ₂ としたときに、前の刷版の画像
記録完了時点から、Ｔ₁ とＴ₂ の和だけ逆算した時点よ
りも前に次の刷版のための制御情報が供給されるように
すれば、カセット交換が必要になる場合でも、前の刷版
の画像記録終了後に遅滞なく、次の刷版を記録ドラムに
対してロードすることができる。図６に示すように、刷
版Ｋ₁ の次の刷版Ｙ₂ のための制御情報Ｙ₂ は、前の刷
版Ｋ₁ の露光が終了する時点よりも、Ｔ₁ とＴ₂ の和だ
け逆算した時点よりも前に供給されている。このため、
刷版Ｋ₁ の露光が完了する時点よりも前に、次の刷版Ｙ
₂ のためにカセット交換し該カセットから刷版を１枚取
り出して搬送し該刷版Ｙ₂ を待機位置に到達させるまで
の作業を完了することができる。

【００３７】次の刷版のための制御情報の供給タイミン
グを上記のように設定した場合、前の刷版の露光後、次
の刷版の露光開始までに行われるのは、前の刷版のアン
ロードと次の刷版のロードという必要不可欠な作業だけ
で済むので、画像記録部１６の動作効率を最大にするこ
とができる。

【００３８】なお、仮に前の刷版Ｋ₁ の画像記録完了時
点で、次の刷版Ｙ₂ の待機位置までの移動が完了してい
なくても、刷版Ｙ₂ のためのカセット選択を刷版Ｋ₁ の
画像記録完了前に開始することができれば、画像記録装
置の作業効率を従来よりも向上させることができる。

【００３９】図７は、従来の刷版作成装置の動作を示す
タイミングチャートである。この例では、１組目の刷版
Ｋ₁ の露光完了後に、２組目の刷版のための制御情報が
供給されている。このため、最後の刷版Ｋ₁ の露光が完
了しないと、次の組の刷版のためのカセットを特定する
ことができない。したがって、図７に示すように、刷版
Ｋ₁ の露光が完了してから、次の刷版（２組目の１番目
の刷版Ｙ₂ ）の供給が完了するまでの待機時間Ｔ_waitが
生じ、画像記録部の性能を最大限に発揮させることがで
きない。図６と図７とを比較すれば明らかなように、本
実施形態に係る刷版作成装置は、従来の刷版作成装置と
比べて、１組目の刷版の露光完了後、２組目の刷版の供
給が行われるまでに、画像記録部における刷版の供給を
待つ待機時間Ｔ_waitがない分だけ、刷版を高速に作成す
ることができる。

【００４０】なお、本実施形態では、刷版に画像を記録
する前に、２枚の刷版の制御情報を受信することとした
が、これに代えて、次の刷版の制御情報のみを受信し、
これを刷版作成装置で記憶しておいてもよい。また、各
刷版の制御情報は、１枚前の刷版の画像データと一緒に
受信することとしたが、より早い時期に、例えば、２枚
前の刷版の画像データと一緒に受信してもよく、複数の
刷版の制御情報を一括して受信してもよい。いずれの場
合も、ある刷版に画像を記録している間に、次の刷版に
ついてカセット選択とロード準備処理と行うことができ
るので、本実施形態と同じ効果を奏する。

【００４１】（第２の実施形態）図８は、本発明の第２
の実施形態に係る刷版作成装置の構成を示すブロック図
である。図８に示す刷版作成装置２０は、第１の実施形
態と比較して、画像バッファ２３を備え、ＣＰＵ２１に
よる処理内容が異なる点で相違する。本実施形態の構成
要素のうち、第１の実施形態と同一の構成要素について
は、同一の参照符号を付して、説明を省略する。

【００４２】ＲＩＰ２は、第１の実施形態と同様に、刷
版作成装置２０に対して、刷版ごとに制御情報Ｃと画像
データＤとを供給する。ＣＰＵ２１は、第１の実施形態
と同様に、受信した制御情報Ｃに基づき制御信号Ｃ０〜
Ｃ５を出力することにより、マルチカセット部１４など
を制御する。

【００４３】画像バッファ２３は、それぞれが刷版の１
画面分のデータを蓄積できる２個のバッファを有してい
る。画像バッファ２３は、この２個のバッファを用い
て、第１の実施形態と同様に、ＲＩＰ２から制御情報Ｃ
および画像データＤを受信しながら、ＣＰＵ２１と露光
部１８とに、それぞれ制御情報Ｃと画像データＤとを供
給する。ただし、画像データＤは、刷版の１画面単位で
ＲＩＰ２から送信され、刷版の１画面単位で露光部１８
に供給される。

【００４４】図９は、刷版作成装置２０の動作を示すフ
ローチャートである。図９を用いて、Ｐ（Ｎ−１）に画
像を記録し終えた後の刷版作成装置２０の動作を説明す
る。図９に示すように、刷版作成装置２０は、ステップ
Ｓ２０１からＳ２０３までの処理と、ステップＳ２１１
からＳ２１４までの処理とを並列に実行する。加えて、
刷版作成装置２０は、ステップＳ２１２からＳ２１４ま
での処理と、ステップＳ２２１の処理とを並列に実行す
る。なお、初期状態では、Ｐ（Ｎ）が供給路３５上の待
機位置で停止しており、画像バッファ２３の一方のバッ
ファには、Ｐ（Ｎ）の画像データが蓄積されているもの
とする。

【００４５】Ｐ（Ｎ−１）への画像記録が完了すると、
ＣＰＵ２１は、第１の実施形態と同様に、まずアンロー
ド処理の開始を指示し（ステップＳ２０１）、次にＰ
（Ｎ）のロード処理の開始を指示する（ステップＳ２０
２）。これにより、Ｐ（Ｎ−１）が、記録ドラム３６か
ら取り外され、刷版作成装置１０の外部に排出される。
また、供給路３５上の待機位置で停止していたＰ（Ｎ）
が、記録ドラム３６に巻き付けられる。

【００４６】ロード処理が完了すると、ＣＰＵ２１は、
制御信号Ｃ４を出力し、露光部１８に露光処理の開始を
指示する（ステップＳ２０３）。この時点で画像バッフ
ァ２３の一方のバッファには、Ｐ（Ｎ）の画像データが
蓄積されている。露光部１８は、そのバッファから画像
データＤを読み出し、その時点で記録ドラム３６に装着
されているＰ（Ｎ）に対して、読み出した画像データＤ
に応じて変調された光レーザを照射する。したがって、
Ｐ（Ｎ）には所望の画像データが記録される。

【００４７】また、ＣＰＵ２１は、アンロード処理の開
始を指示することと並列に、制御信号Ｃ０を出力し、画
像バッファ２３に制御信号Ｃの受信を指示する（ステッ
プＳ２１１）。これにより、画像バッファ２３は、ＲＩ
Ｐ２からＰ（Ｎ＋１）の制御情報Ｃを受信する。次に、
ＣＰＵ２１は、画像バッファ２３に蓄積されているＰ
（Ｎ）とＰ（Ｎ＋１）と比較し、カセット交換が必要で
あるか否かを判断する（ステップＳ２１２）。次に、Ｃ
ＰＵ１１は、第１の実施形態と同様に、必要に応じてカ
セット選択を指示し（ステップＳ２１３）、ロード処理
（ステップＳ２０２）と必要な場合にはカセット選択処
理（ステップＳ２１３）とが完了した後に、ロード準備
処理の開始を指示する（ステップＳ２１４）。これによ
りステップＳ２１４が完了した時点では、Ｐ（Ｎ＋１）
が、供給路３５上の待機位置で停止していることにな
る。

【００４８】さらに、ＣＰＵ２１は、Ｐ（Ｎ＋１）の制
御情報Ｃを受信させた（ステップＳ２１１）後に、再び
制御信号Ｃ０を出力し、画像バッファ２３に画像データ
Ｄの受信を指示する（ステップＳ２２１）。これによ
り、画像バッファ２３は、ＲＩＰ２からＰ（Ｎ＋１）の
画像データＤを受信し、２個のバッファのうちＰ（Ｎ）
を蓄積したバッファとは異なる側のバッファにこれを蓄
積する。

【００４９】図１０は、刷版作成装置２０の動作を示す
タイミングチャートである。図１０には、１組目の刷版
Ｙ₁ 、Ｍ₁ 、Ｃ₁ 、Ｋ₁ 中の最後の２枚の刷版Ｃ₁ 、Ｋ
₁ が画像記録部１６で順に処理された後、引き続いて２
組目の刷版Ｙ₂ 、Ｍ₂ 、Ｃ₂、Ｋ₂ 中の最初の２枚の刷
版Ｙ₂ 、Ｍ₂ が順に処理される様子が示されている。な
お、１組目の刷版と２組目の刷版とは種類が異なってい
るので、カセット交換が必要になるものとする。

【００５０】第１の実施形態とは異なり、第２の実施形
態では画像記録を開始する前に画像データをバッファ２
３に蓄積するようにしているため、各版の制御情報を画
像データの送信前に行う場合には、画像データの送信に
要する時間を考慮して制御情報の送信タイミングを決定
する必要がある。

【００５１】また、カセットを選択するのに要する時間
をＴ₁ 、カセットから刷版を取り出して待機位置まで搬
送するのに要する時間をＴ₂ としたときに、前の刷版の
画像記録完了時点から、Ｔ₁ とＴ₂ の和だけ逆算した時
点よりも前に次の刷版のための制御情報が供給されるよ
うにすれば、カセット交換が必要になる場合でも、前の
刷版の画像記録終了後に遅滞なく、次の刷版を記録ドラ
ムに対してロードすることができる。図１０に示すよう
に、刷版Ｋ₁ の次の刷版Ｙ₂ のための制御情報Ｙ₂ は、
前の刷版Ｋ₁ の露光が終了する時点よりも、Ｔ₁ とＴ₂
の和だけ逆算した時点よりも前に供給されている。この
ため、刷版Ｋ₁ の露光が完了する時点よりも前に、次の
刷版Ｙ₂ のためにカセット交換し該カセットから刷版を
１枚取り出して搬送し該刷版Ｙ₂ を待機位置に到達させ
るまでの作業を完了することができる。

【００５２】次の刷版のための制御情報の供給タイミン
グを上記のように設定した場合、前の刷版の露光後、次
の刷版の露光開始までに行われるのは、前の刷版のアン
ロードと次の刷版のロードという必要不可欠な作業だけ
で済むので、画像記録部１６の動作効率を最大にするこ
とができる。

【００５３】また仮に、前の刷版Ｋ₁ の画像記録完了時
点で、次の刷版Ｙ₂ の待機位置までの移動が完了してい
なくても、刷版Ｙ₂ のためのカセット選択を刷版Ｋ₁ の
画像記録完了前に開始することができれば、画像記録装
置の作業効率を従来よりも向上させることができる。

【００５４】以上に示すように本実施形態に係る刷版作
成装置では、次の刷版の制御情報を早い時期に受信して
いるので、その後に、受信した次の刷版の制御情報に基
づきカセット選択とロード準備処理と行うことができ
る。したがって、第１の実施形態と同様に、画像記録部
における刷版の供給を待つ待機時間を短縮し、刷版作成
能力を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る刷版作成装置の
構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示す刷版作成装置の平面図である。

【図３】図１に示す刷版作成装置の正面図である。

【図４】図１に示す刷版作成装置の側面図である。

【図５】図１に示す刷版作成装置の動作を示すフローチ
ャートである。

【図６】図１に示す刷版作成装置の動作を示すタイミン
グチャートである。

【図７】従来の刷版作成装置の動作を示すタイミングチ
ャートである。

【図８】本発明の第２の実施形態に係る刷版作成装置の
構成を示すブロック図である。

【図９】図８に示す刷版作成装置の動作を示すフローチ
ャートである。

【図１０】図８に示す刷版作成装置の動作を示すタイミ
ングチャートである。

【符号の説明】

１、２…ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）１０、２０…刷版作成装置１１、２１…ＣＰＵ１２…制御回路１３…ラインバッファ１４…マルチカセット部１５…オートロード部１６…画像記録部１７…ロード部１８…露光部１９…アンロード部２３…画像バッファ３１…カセット３６…記録ドラム３７…記録ヘッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のカセット内から取り出された刷版
に対し、画像処理装置から送信される画像データに基づ
いて画像を記録する刷版作成装置であって、前記複数のカセットから１つのカセットを選択するカセ
ット選択手段と、前記選択されたカセットから、刷版を取り出して次工程
へと供給する刷版供給手段と、前記刷版供給手段によって供給された刷版に、前記画像
処理装置から送信された画像データに基づいて画像記録
を行う画像記録手段と、前記カセット選択手段と前記刷版供給手段とを制御する
手段であって、少なくとも前記画像記録手段における刷
版に対する画像記録が完了するまでに当該刷版の次の刷
版の制御情報を取得して、前記カセット選択手段の動作
を開始させる制御手段とを備えた、刷版作成装置。
【請求項２】前記制御情報は、前記画像処理装置から
前記制御手段に対し、各刷版毎に供給される情報である
ことを特徴とする、請求項１に記載の刷版作成装置。
【請求項３】前記刷版供給手段は、前記画像記録手段
近傍まで前記刷版を供給する手段であることを特徴とす
る、請求項２に記載の刷版作成装置。
【請求項４】前の刷版に対する画像記録の完了時か
ら、前記カセット選択手段による次の刷版のためのカセ
ット選択動作に要する時間と前記刷版供給手段による次
の刷版のための刷版供給に要する時間との和だけ遡った
時点よりも前に、前記画像処理装置は前記制御手段に対
して次の刷版のための制御情報を供給するようになされ
ていることを特徴とする、請求項３に記載の刷版作成装
置。