JP2002328264A - 光コネクタフェルールの製造方法及び光コネクタフェルール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 突き合わせ接続時の光損失を低減できる光コ
ネクタフェルールの開発が求められていた。 【解決手段】 突き合わせ接続用の接合端面３１を形成
する前面壁３３に貫通して形成された光ファイバ固定部
の長さと、この光コネクタ固定部の光ファイバ孔４１の
径との比を調整することによって、前記光コネクタフェ
ルールの接続損失、若しくは接続損失の変動量が目標値
よりも低くなっている光コネクタフェルール３０とその
製造方法を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタフェル
ールの製造方法及び光コネクタフェルールに係り、例え
ばＪＩＳ Ｃ ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタ
フェルール（ＭＴ：Mechanically Transferable）等の
多心に対応可能な光コネクタフェルールの製造方法及び
光コネクタフェルールに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図５に示すように、ＪＩＳ Ｃ ５９８
１に制定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴ：Mechanically
Transferable）は、突き合わせ接続用の接合端面１を
有する一対の光コネクタフェルール（以下「フェルー
ル」と略称）２、３の一方（フェルール２）に突出させ
たガイドピン４を、他方のフェルール３のガイドピン穴
５に挿入嵌合することで精密に位置決めして接合端面
１、１同士を突き合わせ接続するようになっている。フ
ェルール２、３の接合端面１同士が突き合わせ接続され
ると、各フェルール２、３の接合端面１に精密に位置決
めして露出されている光ファイバ６ａ、７ａ（裸ファイ
バ。光ファイバ７側の光ファイバ７ａは図６（ｂ）参
照）同士が突き合わせ接続され、これにより、フェルー
ル２、３によってコネクタ接続可能に成端されている光
ファイバ６、７（図５では多心光ファイバテープ心線）
同士が接続される。なお、接合端面１に露出された光フ
ァイバ６ａ、７ａは、光ファイバ６、７の先端の被覆を
除去して露出させた光ファイバである。

【０００３】図６（ａ）、（ｂ）は、フェルール３を示
す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正断面図であ
る。図５、図６（ａ）、（ｂ）において、フェルール
２、３は、プラスチック等の樹脂成形品であり、概略、
外観扁平角形（薄板状）に形成されている。一方のフェ
ルール２は、両ガイドピン穴５にガイドピン４が挿入固
定されているが、他方のフェルール３のガイドピン穴５
は、ガイドピン４が挿入されていない空の状態になって
おり、両フェルール２、３の違いはこの点のみであり、
他の構成は全く同様になっている。以下、フェルール３
について説明する部分は、フェルール２についても同様
である。また、フェルール２、３に挿入固定される光フ
ァイバ６、７は、全く同様の構成になっている。フェル
ール３内に形成された内部空間８は、フェルール３の内
部中央部から、前記接合端面１に対向する後端側に開口
された開口部９に延在する形状になっている。ガイドピ
ン穴５は、フェルール３の接合端面１を形成する前面壁
１０と、前記内部空間８を介してフェルール３の幅方向
（図６（ａ）上下）両側の側壁部１１とを貫通して、フ
ェルール３の幅方向両側に形成されている。両ガイドピ
ン穴５は、前記接合端面１とフェルール３の後面１２と
に開口されている。

【０００４】図６（ａ）、（ｂ）において、光ファイバ
７は、開口部９から内部空間８に挿入され、その先端に
露出された光ファイバ７ａが、前面壁１０に貫通された
光ファイバ孔１３に内部空間８側から挿入して固定され
ている。前記光ファイバ孔１３は、前面壁１０に精密に
形成して接合端面１の中央部に開口させた微細孔であ
り、光ファイバ７ａはこの光ファイバ孔１３に挿入する
ことで精密に位置決めされる。また、開口部９に挿入固
定されたブーツ１４は、光ファイバ７を固定するための
ものである。この光ファイバ７、７ａは、内部空間８内
に充填される接着剤１５により固定される。フェルール
３の厚さ方向一方の側壁部である上壁部１６の中央部に
は、接着剤１５の注入用の窓１７が開口されている。ま
た、上壁部１６に対向する下壁部１８に、前面壁１０か
ら連続させて突出させた台部１９の上面１９ａには、開
口部９から内部空間８に挿入された光ファイバ７を光フ
ァイバ孔１３に導く誘い溝（図示略）が形成される。台
部上面１９ａ上には、光ファイバ７ａが接着剤１５によ
って接着固定される。

【０００５】フェルール３の後端部（後面１２近傍）に
は、フランジ状の鍔部２０が突出形成されている。フェ
ルール３を樹脂成形するにあたっては、フェルール３の
後端部における幅方向両端の位置（ゲート位置２０
ａ）、詳細には開口部９を介して幅方向両側の鍔部２０
の位置に樹脂流入用のゲートが設定された金型を用い
る。また、ガイドピン穴５や光ファイバ孔１３は、金型
に挿入した成形用のコアピン等によって形成される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、光通
信網に伝送される情報量の増大に伴い、ギガビット帯
域、テラビット帯域での情報伝送技術の開発が必要にな
ってきており、光コネクタとして、より光損失の少ない
ものが必要になってきている。ＭＴ形光コネクタや、Ｍ
Ｔ形光コネクタフェルールをプラスチック製ハウジング
に組み込んだ構造の各種光コネクタ（例えばＪＩＳ Ｃ
５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタ等。ＭＰ
Ｏ：Multifiber Push On）にて低損失を実現するには、
フェルール間の位置決め精度の向上、詳細には、フェル
ール間の突き合わせ接続によって対面される光ファイバ
間の位置決め精度をより高める必要がある。

【０００７】ガイドピン穴と光ファイバ孔との間の相対
的な位置精度の確保には、優れた精度を確保できる手法
が確立されている。それ以外の点で、ＭＴ形光コネクタ
のフェルール同士の接続精度に影響する要因として、本
発明者らは下記の２点に着目した。 （ａ）フェルールの成形時の偏肉等による成形樹脂の収
縮歪み。 （ｂ）フェルール内に注入した接着剤の膨張、収縮に起
因する歪み。

【０００８】（ａ）の要因：成形するフェルールの鍔部
に対応する位置にゲートを有する金型を使用する場合、
フェルールの樹脂成形時には、ゲートから金型に注入し
た成形用の樹脂が、フェルールの鍔部側から接合端面側
へ流入して成形される。鍔部の対向する両側の位置に設
けられたゲートからそれぞれ金型内に流入した成形樹脂
が均等かつ安定に金型全体に行き渡ることが理想である
ものの、例えば図６（ａ）、（ｂ）等に例示したよう
に、フェルール内部の凹凸（台部１９等）、接着剤注入
用の窓（符号１７）等の存在によって、実際には、樹脂
の流れは金型全体で均等にはなりにくいため、これに起
因する偏肉を無くすことが困難であり、非常に高い成形
精度を得ることは難しい。偏肉は、成形樹脂の収縮歪み
の偏在や、局所的な応力集中の原因になることからも、
成形精度の向上は困難である。

【０００９】（ｂ）の要因：例えば図６（ｂ）に例示し
たように、フェルールの内部空間に充填された接着剤
が、温度変化や吸湿、乾燥に起因する膨張、収縮の影響
によって、フェルールに歪みが生じる。図７（ａ）、
（ｂ）に示すように、接着剤１５の膨張・収縮によるフ
ェルール３の変形は、内部空間８を拡張する方向に作用
し、幅方向両側に対向配置された側壁部１１間の中央に
位置する下壁部１８を中心とする湾曲変形（反り。図７
（ａ）参照）や、前記幅方向に直交する前後方向（ガイ
ドピン穴５と平行な方向）における内部空間８の中央位
置に対応する下壁部１８（台部１９を含む）を中心とす
る湾曲変形（反り。図７（ｂ）参照）を生じる。

【００１０】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、 （１）前記前面壁に形成された光ファイバ固定部の長さ
と前記光ファイバ孔の径との比を調整することによっ
て、前記光コネクタフェルールの接続損失、若しくは接
続損失の変動量を目標値よりも低くすることで、接続損
失や接続損失の変動量を容易に低減できる （２）成形時の偏肉等を極力解消して歪み発生を効果的
に抑えることで、成形精度を向上できる （３）内部空間に注入した接着剤の影響による歪みの発
生を効果的に抑えることができる （４）前記（２）及び（３）により、突き合わせ接続時
の損失を減少できる光コネクタフェルールの製造方法及
び光コネクタフェルールを提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明では、前記課題を
解決するため、以下の構成を解決手段とした。請求項１
記載の発明は、突き合わせ接続用の接合端面を形成する
前面壁に、光ファイバが挿入固定される光ファイバ孔が
前記接合端面に開口させて穿設されている樹脂製の光コ
ネクタフェルールの製造方法において、前記前面壁に形
成された光ファイバ固定部の長さと前記光ファイバ孔の
径との比を調整することによって、前記光コネクタフェ
ルールの接続損失、若しくは接続損失の変動量を目標値
よりも低くすることを特徴とする。請求項２記載の発明
は、突き合わせ接続用の接合端面を形成するとともに前
記接合端面に開口する光ファイバ孔が貫通されている前
面壁と内部空間とがボディに形成されている樹脂製の光
コネクタフェルールにおいて、前記前面壁に形成された
光ファイバ固定部の長さと前記光ファイバ孔の径との比
の調整によって、前記光コネクタフェルールの接続損
失、若しくは接続損失の変動量が目標値よりも低くなっ
ており、前記ボディの側面に前記内部空間を開口した接
着剤の注入用の窓が、前記前面壁の前記接合端面に対向
する前面壁後面から前記ボディの後面に向かって延在形
成され、前記光ファイバ固定部の長さが、前記光ファイ
バ孔の径に対して２３〜２４倍を超える長さになってい
ることを特徴とする。請求項３記載の発明は、請求項２
記載の光コネクタフェルールにおいて、前記ボディの側
面に前記内部空間を開口した窓が、前記前面壁の前記接
合端面に対向する前面壁後面から前記ボディの後面に向
かって延在形成され、前記ボディの前後方向後部には該
ボディの周囲にフランジ状に突設された鍔部が形成さ
れ、前記光ファイバ固定部の長さが、前記鍔部の前後方
向前端から前記接合端面までの前後方向寸法の２分の１
以上になっていることを特徴とする。請求項４記載の発
明は、請求項２記載の光コネクタフェルールにおいて、
光ファイバ孔の光ファイバ固定部の長さが３ｍｍ以上で
あることを特徴とする。請求項５記載の発明は、請求項
２〜４のいずれかに記載の光コネクタフェルールにおい
て、前記内部空間の内面が、両側の側壁部が対向配置さ
れた幅方向及び／又は前記接合端面と前記後面とが対向
配置された前後方向において段差を形成すること無く延
在する形状になっていることを特徴とする。請求項６記
載の発明は、請求項２〜５のいずれかに記載の光コネク
タフェルールにおいて、前記窓は、前記ボディの後面側
から前記接合端面側に行くにしたがって、前記内部空間
の左右の側壁部が対向配置された幅方向両側の開口内面
間が次第に接近するテーパ形状になっていることを特徴
とする。請求項７記載の発明は、請求項２〜６のいずれ
かに記載の光コネクタフェルールにおいて、前記内部空
間上に張り出されている上壁部の前記窓に臨む先端に位
置する前記窓の開口内面が、前記側壁部の厚さ方向に沿
って緩やかに屈曲または湾曲する形状になっていること
を特徴とする。

【００１２】ここで、光ファイバ固定部の長さと前記光
ファイバ孔の径との比の調整は、前記光コネクタフェル
ールの接続損失、若しくは接続損失の変動量を目標値よ
りも低くすることが好ましいが、目標値に一致させるよ
うにしても良い。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の１実施の形態を図
面を参照して説明する。図１は、本実施の形態の光コネ
クタフェルール３０を示す図であって、（ａ）は平面
図、（ｂ）は正断面図、（ｃ）は接合端面３１に対向す
る後面３２側から見た図である。図２は、光コネクタフ
ェルール３０に光ファイバ４３を挿入固定した状態を示
す正断面図である。図１（ａ）〜（ｃ）、図２におい
て、光コネクタフェルール３０（詳細にはそのボディ３
０ａ）はプラスチック等の合成樹脂によって全体が一体
成形された樹脂成形品であり、突き合わせ接続用の接合
端面３１を形成する前面壁３３を有する外観扁平角形の
概略形状に形成されている。光コネクタフェルール３０
の成形樹脂としては、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂、
ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）等の熱可塑性樹脂
が採用される。

【００１４】光コネクタフェルール３０の内部には、そ
の中央部から前記後面３２に開口された開口部３４にわ
たって延在する内部空間３５が形成され、該光コネクタ
フェルール３０の幅方向（図１（ａ）上下、図１（ｃ）
左右）両側には、前記内部空間３５を介して左右の側壁
部３６、３７が対向配置され、厚さ方向には前記内部空
間３５を介して上下に対向する上壁部３８及び下壁部３
９の対を有している。側壁部３６、３７は、上下の壁部
３８、３９に対して垂直であり、これら側壁部３６、３
７と上下の壁部３８、３９とからなる光コネクタフェル
ール３０の胴部（後述する鍔部４７は含まない）は、前
記幅方向に直交する前後方向の断面外形（後述する窓４
０を避けた部分の断面外形）が、厚さ方向に比べて幅方
向に長い細長長方形状になっている（図１（ｃ）中隠れ
線参照）。接合端面３１の外形は、この胴部の断面外形
と同じである。前記上壁部３８には前記内部空間３５へ
の接着剤４４の注入用の窓４０が開口されている。

【００１５】なお、前記幅方向は、一対の側壁部３６、
３７が対向配置された左右方向のことである。また、こ
の幅方向に直交する方向、すなわち、接合端面３１と後
面３２とが対向配置された方向（図１（ａ）左右、図１
（ｂ）左右）を前後方向とする。前記上壁部３８は、内
部空間３５上に張り出されている側壁部を形成してお
り、この上壁部３８の前記窓４０に臨む端面は、窓４０
の開口内面４９の少なくとも一部を形成する。

【００１６】前記前面壁３３には、光ファイバ（ここで
は裸ファイバ）が挿入固定される光ファイバ孔４１が、
接合端面３１と内部空間３５とに連通させて前後方向に
貫通、形成されている。内部空間３５を介して窓４０と
対面する位置で前記下壁部３９を厚肉に成形した台部４
２の上面４２ａ（内部空間３５に臨む面）上には、前記
光ファイバ孔４１と連続させた誘い溝（図示略）が形成
されている。この誘い溝は、光ファイバ孔４１よりも調
心精度が低い溝であり、該光コネクタフェルール３０の
後面３２側の開口部３４から内部空間３５に挿入された
光ファイバ４３（図２参照）を、光ファイバ孔４１に円
滑に導くためのものである。前記光ファイバ孔４１は、
光ファイバを精密に位置決め調心する微細孔であり、前
面壁３３の幅方向に横並びに複数本（ここでは２本）連
設されている。前記台部４２は、前記前面壁３３から連
続して前後方向後側に延出するようにして形成されてい
る。前記台部４２上の誘い溝は、複数本の光ファイバ孔
４１に対応して、横並びに複数本配列状態に形成され
る。

【００１７】前記光ファイバ４３は、ここでは多心（２
心）光ファイバテープ心線であり、先端の被覆を除去し
て露出させた光ファイバ４３ａの少なくとも先端の裸フ
ァイバを光ファイバ孔４１に挿入固定する。光ファイバ
４３ａは、窓４０から内部空間３５に充填された接着剤
４４により、台部４２上の誘い溝に収納された状態で接
着固定される。また、内部空間３５の開口部３４に挿入
固定されたブーツ４５によって、光ファイバ４３の被覆
部が強固に固定される。

【００１８】光コネクタフェルール３０の幅方向両側の
側壁部３６、３７を前後方向に貫通して形成されたガイ
ドピン穴４６は、ＪＩＳ Ｃ ５９８１に制定されるＭ
Ｔ形光コネクタに適用されるガイドピンが挿入嵌合され
るガイドピン穴であり、光コネクタフェルール３０の接
合端面３１と後面３２とに開口されている。前面壁３５
に貫通形成された光ファイバ孔４１は、両ガイドピン穴
４６に対する相対的な位置決め精度が高精度に確保され
ており、ここでは、複数本の光ファイバ孔４１が、両ガ
イドピン穴４６の中心軸間に高精度に位置決めして形成
されている。

【００１９】光コネクタフェルール３０（ボディ３０
ａ）の前後方向後端側には、フランジ状の鍔部４７が突
出形成されている。この光コネクタフェルール３０の樹
脂成形用の金型（図示略）としては、ＭＴ形光コネクタ
（フェルール）の成形に用いられる周知のもので良く、
前記鍔部４７の幅方向両側（ゲート位置５０）に対応す
る位置に、成形樹脂の注入用のゲートを備えたものを採
用する。前記ゲートから金型内に流入した成形樹脂が、
金型全体に行き渡り、固化することで、目的形状の光コ
ネクタフェルール３０が得られる。内部空間３５の形成
も、ＭＴ形光コネクタ（フェルール）の成形に用いられ
る周知の手法、すなわち、金型内への中子の挿入等によ
って行われる。光ファイバ孔４１やガイドピン穴４６の
成形も、ＭＴ形光コネクタ（フェルール）の成形に用い
られる周知のもので良く、金型内に挿入した成形ピンに
よって高精度に位置決めして成形される。

【００２０】ところで、この光コネクタフェルール３０
の前記内部空間３５の内面は、該光コネクタフェルール
３０の幅方向において段差を形成すること無く延在し、
かつ、前後方向においても段差を形成すること無く延在
する形状になっている。詳細には、この光コネクタフェ
ルール３０の内部（内部空間３５内面側）では、両側壁
部３６、３７と下壁部３９との境界部４８ａ（図１
（ｃ）参照）、両側壁部３６、３７と上壁部３８との境
界部４８ｂ（図１（ｃ）参照）、前面壁３３と台部４２
との境界部４８ｃ（図１（ｂ）参照）、台部４２と下壁
部３９との境界部４８ｄ（図１（ｂ）参照）は、滑らか
な湾曲面を形成するＲ形状になっている。しかも境界部
４８ａ〜４８ｄは、その両側のボディ３０ａ部分間を連
結するようにしてやや厚肉に成形された部分であり、具
体的には、両側壁部３６、３７と下壁部３９との間（図
１（ｃ）参照）、両側壁部３６、３７と上壁部３８との
間（図１（ｃ）参照）、前面壁３３と台部４２との間
（図１（ｂ）参照）、台部４２と下壁部３９との間をそ
れぞれ連結するようにして、やや厚肉に成形した部分で
あるので、光コネクタフェルール３０のボディ３０ａの
補強の機能をも果たす。また、前記内面の内、台部４２
の前後方向後端部４８ｅも滑らかに湾曲するＲ形状にな
っている。光コネクタフェルール３０内には台部４２等
が存在するものの、内部空間３５の内面は、成形時の樹
脂の流れを乱すような段差が極力解消された形状になっ
ている。なお、台部４２上の誘い溝は、サイズが小さ
く、光コネクタフェルール３０の成形樹脂の流れに与え
る影響は非常に小さく、影響を無視できる。

【００２１】また、上壁部３８における窓４０は、図１
（ａ）に示すような台形状の他、例えば図３（ａ）〜
（ｃ）に例示したような形状も採用可能である。但し、
採用可能な窓の形状としては、上壁部３８において、光
コネクタフェルールの幅方向中央を中心とする左右対称
形状になっているものである。また、光コネクタフェル
ールの前後方向における該窓の後側を除く部分の開口内
面、あるいは窓の外周全周の開口内面が、前記上壁部３
８の面方向（上壁部３８の厚さ方向に直交する方向）に
おいて緩やかに屈曲または湾曲して、該窓の外周を形成
するべく延在する（図１（ａ）等参照）ものである。ま
た、図１（ａ）〜（ｃ）の光コネクタフェルール３０の
窓４０の開口内面４９は、前記上壁部３８の厚さ方向
（図１（ｂ）参照）にも緩やかに屈曲または湾曲する形
状になっているものを採用している。この点は、図３
（ａ）〜（ｃ）に例示した窓５１〜５３も同様である。
このような形状の窓を有する上壁部を形成する金型内の
領域では、円滑かつ均等な成形樹脂の流れを確保でき、
光コネクタフェルールの幅方向での偏肉も生じ難い。

【００２２】図１（ａ）に示す窓４０は、具体的には、
光コネクタフェルール３０の幅方向に沿って延在する後
辺４０ａと、該後辺４０ａの長手方向両端から光コネク
タフェルール３０の前後方向前方（接合端面３１側。以
下「前側」と略称する場合がある）に延びる側辺４０
ｂ、４０ｂと、各側辺４０ｂ、４０ｂから前側へ互いに
接近するようにして斜めに傾斜された斜辺４０ｃ、４０
ｃと、前記後辺４０ａよりも前側にて該後辺４０ａと平
行に延在し、その両端に前記斜辺４０ｃ、４０ｃが連続
された前辺４０ｄとを備え、全体として、光コネクタフ
ェルール３０の後面３２側から前記前面壁３３側に行く
にしたがって幅方向両側間が次第に接近するテーパ形状
になっている。前記前辺４０ｄは、光コネクタフェルー
ル３０の幅方向中央から左右に均等の長さに延在する点
では後辺４０ａと同じであるが、その長さが後辺４０ａ
よりも短くなっている。側辺４０ｂと斜辺４０ｃとの
間、斜辺４０ｃと前辺４０ｄとの間では、開口内面４９
が、鈍角で緩やかに屈曲されている。上述の形状の窓４
０を有する上壁部３８は、光コネクタフェルール３０の
樹脂成形時の金型内の樹脂の流れを円滑、均等にする機
能を果たす。

【００２３】図３（ａ）に示す窓５１は円形であり、上
壁部３８における窓５１の開口内面は、該窓５１の外周
全周にわたって湾曲されている。図３（ｂ）に示す窓５
２は、上壁部３８における開口内面が、光コネクタフェ
ルールの前後方向における該窓５２の後端部にて光コネ
クタフェルールの幅方向（図３（ｂ）上下）に沿って延
在する後辺５２ａと、この後辺５２ａの前後方向前側に
Ｕ字状に形成されて前記後辺５２ａの両端間を連結する
Ｕ字部５２ｂとを有する形状になっている。この窓５２
の前後方向後側を除く部分の開口内面はＵ字部５２ｂで
あり、急激に屈曲した部分が存在しない。しかも、前後
方向前側へ行くに従って次第に幅方向両側が接近するテ
ーパ状になっているため、ゲート位置５０から接合端面
３１側への成形樹脂の流れを極力円滑にすることができ
る。

【００２４】図３（ｃ）に示す窓５３は、４隅が湾曲さ
れた概略長方形状になっている。図１（ａ）、図３
（ａ）〜（ｃ）に例示した形状の窓は、いずれも、前後
方向における該窓の後端部以外の部分に、急激に屈曲し
た部分が存在しない形状であるため、光コネクタフェル
ールの成形用の金型内における成形樹脂の流れを乱す要
因になりにくく、樹脂の流れを円滑、均等にできる。な
お、光コネクタフェルールを成形する金型内では、幅方
向における両側の鍔部４７の位置に設けられたゲート位
置５０から接合端面３１側へ向かう成形樹脂の流れが形
成されるので、各窓の前後方向後端部の形状が、金型内
の成形樹脂の流れに与える影響は少ない。このため、図
１（ａ）、図３（ｂ）に示すように、窓の前後方向後端
部に直角に屈曲された部分が存在していても、成形樹脂
の流れに与える影響は非常に小さいものとなる。

【００２５】さらに、この光コネクタフェルール３０で
は、前後方向における前面壁３３の寸法Ｌ１（図２参
照）が、前記鍔部４７が形成された部分を除く光コネク
タフェルール３０の前後方向寸法Ｌの２分の１以上にな
っている。換言すれば、前面壁３３の前後方向の寸法Ｌ
１は、接合端面３１から鍔部４７の前後方向前端（前端
面４７ａ）までの寸法Ｌの２分の１以上になっている。
前記寸法Ｌ＝６ｍｍを有する外形寸法の光コネクタフェ
ルールであれば、前面壁３３の前後方向の寸法Ｌ１とし
て、３ｍｍ以上確保する。寸法Ｌ＝６ｍｍは、ＪＩＳ
Ｃ ５９８１等の規格に示される寸法である。

【００２６】図６（ａ）、（ｂ）等に示す従来構成の光
コネクタフェルールでは、前面壁の前後方向の寸法は、
大きくても、接合端面から鍔部の前後方向前端までの寸
法に対して４分の１〜３分の１程度であるから、本発明
に係る光コネクタフェルール３０では、前面壁３３の寸
法Ｌ１が増大されている。このように、前面壁３３の前
後方向の寸法Ｌ１が充分に大きく確保された光コネクタ
フェルール３０では、従来構造の光コネクタフェルール
に比べて内部空間３５の容積が小さくなり、内部に注
入、充填される接着剤４４の膨張、収縮による歪みの影
響が小さくなるといった利点がある。

【００２７】光ファイバ孔４１は詳細には、挿入される
光ファイバ４３ａ外径より僅かに大きい内径で前面壁３
３に穿設された微細孔であり、具体的には、例えば、光
ファイバ４３ａの先端に露出された径１２５μｍの裸フ
ァイバの挿入、固定に対応して、１２６μｍの内径で形
成され、挿入された光ファイバ４３ａが精密に位置決め
した状態で固定されるようになっている。また、前面壁
３３では、図４（ａ）に示すように前記光ファイバ孔４
１をテーパ状に拡張したテーパ部４１ａが光ファイバ孔
４１の後側（前面壁３３の接合端面３１に対向する前面
壁後面３３ａ側）に連続して形成された構成や、図４
（ｂ）に示すように前記光ファイバ孔４１よりも内径の
大きい孔（以下「拡張孔４１ｂ」）が前記テーパ部４１
ａから前面壁後面３３ａまで形成されている構成等も採
用可能であるが、この場合、前記テーパ部４１ａや拡張
孔４１ｂに注入した接着剤によって光ファイバ４３ａを
固定する。

【００２８】本発明者らは、前記光ファイバ孔４１に加
えてテーパ部４１ａや拡張孔４１ｂを加えた部分を光フ
ァイバ固定部６０として、この光ファイバ固定部の長さ
と光ファイバ孔４１の内径との関係によって、光ファイ
バ固定部に挿入固定される光ファイバに加わる歪等に起
因する損失増大を低くできることを見出した。検証の結
果、光ファイバ固定部に、光ファイバ孔４１の内径の２
３〜２４倍を超える長さを確保することで、光コネクタ
フェルールの接続損失を通常の通信に影響の無い程度に
充分低く抑えられることが判明した。光ファイバ固定部
の長さとは、図２の例では前壁部３３の寸法Ｌ１と一致
している。例えば、光ファイバ孔４１の内径が１２６μ
ｍである場合、光ファイバ固定部の長さ（前壁部３３の
寸法Ｌ１）を３ｍｍ以上確保することで、光コネクタフ
ェルールの接続損失を充分に低い値に抑えることができ
る。また、光コネクタフェルールの樹脂成形時に、光フ
ァイバ孔４１の内径に対応して光ファイバ固定部の長さ
（前壁部３３の寸法Ｌ１）を調整し、光ファイバ孔４１
の内径の２３〜２４倍を超える長さを光ファイバ固定部
の長さ（前壁部３３の寸法Ｌ１）として確保すること
で、接続損失や接続損失の変動量が目標値よりも低くな
っている光コネクタフェルールを製造することができ
る。

【００２９】また、この光コネクタフェルール３０によ
れば、 内部空間３５の内面が幅方向及び前後方向のいずれに
も段差の無い形状であること（本実施の形態では、従
来、段差になっていた部分に、湾曲されたＲ形状の境界
部が形成されている） 上壁部３８に開口された窓の開口内面が、前後方向に
おける窓の後端部を除く部分、あるいは窓の全体にわた
って、緩やかに屈曲または湾曲して該窓の外周方向に延
在する形状になっていること 上壁部３８に開口された窓４０の開口内面４９が、上
壁部３８の厚さ方向にも緩やかに屈曲または湾曲して延
在する形状になっていること 前面壁３３の前後方向寸法Ｌ１が、接合端面３１から
鍔部４７の前後方向前端までの寸法Ｌの２分の１以上に
なっていること により、樹脂成形時に、金型内での成形樹脂の流れが円
滑かつ均等になり、偏肉が極めて少ない光コネクタフェ
ルール３０を容易に成形できる。これにより、成形樹脂
の収縮歪み、局所的な応力集中等を極力防止して、優れ
た成形精度、寸法安定性が得られる。

【００３０】また、前記光コネクタフェルール３０によ
れば、前述の〜の構成により、内部空間３５に接着
剤４４を注入、充填しても、接着剤４４の膨張・収縮に
よる歪み発生を効果的に低減できる。すなわち、まず、
の構成により、内部空間３５の容積が減少しているた
め、接着剤４４の注入量が少なくなるから、接着剤４４
の膨張・収縮による歪み発生を効果的に低減できる。さ
らに、接合端面３１から内部空間３５までの距離が増大
することから、接着剤４４の膨張・収縮が接合端面３１
に影響しにくくなり、特に接合端面３１及びその近傍の
歪み発生を効果的に低減できる。

【００３１】また、の構成により、両側壁部３６、３
７と下壁部３９との境界（図１（ｃ）参照）、両側壁部
３６、３７と上壁部３８との境界（図１（ｃ）参照）、
前面壁３３と台部４２との境界（図１（ｂ）参照）、台
部４２と下壁部３９との境界（図１（ｂ）参照）が実質
的に厚肉に形成されて補強されるため、接着剤４４の膨
張・収縮に対して優れた変形耐力を発揮し、これにより
寸法安定性を確保できる。さらに、、の構成によ
り、従来段差になっていた前述の各境界が、滑らかに湾
曲するＲ形状になったことから、段差の場合に比べて、
内部空間３５に充填された接着剤４４の膨張・収縮に伴
う応力が伝達されにくくなり、前記境界近傍での局所的
な応力集中や、それに起因する歪み発生を効果的に防止
できるといった利点もある。例えば、ＰＰＳ等の熱可塑
性樹脂を用いた成形では、樹脂の配向性、樹脂の流れが
成形精度に大きい影響を及ぼすが、内部空間３５内面の
段差がＲ形状によって解消されている構成では、金型内
での急速冷却時に内部応力による残留歪みが発生しにく
くなり、このＲ形状によって硬化後の製品の強度向上も
実現される。なお、エポキシ等の熱硬化性樹脂による光
コネクタフェルールの成形では、急速冷却による内部応
力歪みの問題が殆ど生じないので、必ずしもやの構
成を採用しなくても、の構成を採用することで成形精
度や成形後の寸法安定性を充分に高めることができる。

【００３２】これらのことにより、この光コネクタフェ
ルール３０では、光ファイバ４３先端に組み立て（光フ
ァイバ４３の挿入と、内部空間３５に注入、充填した接
着剤４４による光ファイバ４３の固定）た後でも優れた
寸法安定性を確保でき、相手側光コネクタフェルールと
の突き合わせ接続時の損失を非常に少なくすることがで
きる。

【００３３】光ファイバ固定部の長さを充分に確保（例
えば請求項３では、鍔部前端４７ａから接合端面３１ま
での寸法Ｌの２分の１以上）したり、内部空間内面の段
差を無くすことで、前面壁の歪みやそれに起因する光フ
ァイバ孔の偏心を防止する効果は、より多心の光コネク
タフェルールであるほど影響が大きく、特に８心以上の
多心の光コネクタフェルールで効果が顕著である。ま
た、接合端面に光ファイバ孔の開口部が複数列にわたっ
て２次元に配列形成されている多心の光コネクタフェル
ールでも、本発明の効果が顕著に得られる。

【００３４】なお、本発明は、前述した実施の形態に限
定されず、例えば、窓の具体的形状等は、適宜、設計変
更可能である。上壁部及び下壁部は、内部空間の上下方
向でボディの両側に対向する外面を形成する部分のこと
を指す。上壁部には、下壁部に対する逆側に位置する部
分も上壁部に含まれ、必ずしも、両側壁部の一方または
両方から内部空間側に突出された部分が存在しなくて良
い。前記上壁部に開口される窓としては、例えば両側壁
部に到達して開口されている形状、鍔部に到達して開口
されている形状等も採用可能である。例えば、前面壁と
下壁部との境界、前面壁と上壁部との境界、上壁部と側
壁部との境界等に段差を形成しないための構成として
は、境界部分付近にて湾曲するＲ形状の境界部を成形す
ることに限定されず、前記境界部よりも広い領域で緩や
かに傾斜または湾曲する形状に成形することも採用可能
である。例えば、図１（ｃ）において、上壁部３８の幅
方向中央部から両側壁部３６、３７にわたって緩やかに
傾斜または湾曲する形状の壁部を成形すること等が採用
可能である。前記実施の形態では、両側壁部３６、３７
から内部空間３５上に突出された形状の上壁部３８に窓
を開口した構成を例示したが、請求項２〜７に係る発明
は、これに限定されず、例えば、ボディにて前面壁後面
からボディの後面に到達させて延在形成された内部空間
３５の延在方向全体またはほぼ全体にわたって、ボディ
の上側（図１（ｂ）上側）の壁部（上壁部や鍔部を含む
部分）を開口した形状の窓も採用可能である。この場
合、例えば、窓は、前壁部、両側壁部等の前記内部空間
に臨む内面形状によって、緩やかに屈曲または湾曲する
外周形状であっても良い。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
前記前面壁に形成された光ファイバ固定部の長さと前記
光ファイバ孔の径との比を調整することによって、前記
光コネクタフェルールの接続損失、若しくは接続損失の
変動量を目標値よりも低くし（請求項１、２）、前記光
ファイバ固定部の長さを、前記光ファイバ孔の径に対し
て２３〜２４倍を超える長さにする（請求項２）こと
で、接続損失や接続損失の変動量を容易に低減できる。
但し、光コネクタフェルールの接続損失、若しくは接続
損失の変動量の低減は、光ファイバ固定部の長さと前記
光ファイバ孔の径との比の調整のみならず、例えば請求
項３〜７の少なくともいずれか一つの構成を合わせ持つ
ことで、より効果的に実現されるものである。光ファイ
バ固定部の長さと前記光ファイバ孔の径との比の調整
は、光コネクタフェルールの接続損失若しくは接続損失
の変動量を低減するために有効な１条件である。

【００３６】また、この光コネクタフェルールによれ
ば、内部空間の内面形状の段差を極力解消したことによ
り（請求項５）、樹脂成形時の偏肉や成形樹脂の収縮歪
みの影響を低減でき、優れた成形精度を確保できる。さ
らに、請求項６記載の発明は、ボディ側面に開口された
窓の開口内面が、前後方向における窓の後端部を除く部
分、あるいは窓の全体にわたって、緩やかに屈曲または
湾曲して該窓の外周方向に延在する形状になっており、
請求項７記載の発明では、窓の開口内面が上壁部の厚さ
方向にも緩やかに屈曲または湾曲して延在する構成にな
っている。これら請求項５、６、７記載の構成によって
も、樹脂成形時の偏肉や成形樹脂の収縮歪みの影響を低
減でき、優れた成形精度を確保できる。請求項５、６、
７記載の発明は、ＰＰＳ等の熱可塑性樹脂を用いて光コ
ネクタフェルールを樹脂成形する場合に適用すること
で、前述の効果がより顕著に得られる。

【００３７】また、前面壁の前後方向寸法を、接合端面
から鍔部の前後方向前端までの寸法の２分の１以上にす
ると（請求項３）、内部空間の容積が減少して接着剤の
注入量が少なくなることから、接着剤の膨張・収縮によ
る歪みに起因する反りの発生、反りによる光ファイバ孔
の偏心、偏心による損失増大や損失変動を効果的に低減
でき、優れた寸法安定性が得られる。さらに、接合端面
から内部空間までの距離が増大して接着剤の膨張・収縮
が接合端面に影響しにくくなることから、特に接合端面
及びその近傍の歪みに起因する光コネクタフェルールの
反りの発生、反りによる光ファイバ孔の偏心、偏心によ
る損失増大や損失変動を効果的に低減できるといった利
点がある。

【００３８】内部空間の内面形状の段差を極力解消した
構成、並びに、窓の開口内面が側壁部の厚さ方向に緩や
かに屈曲または湾曲して延在する形状になっている構成
では、接着剤の膨張・収縮による影響が光コネクタフェ
ルールのボディに作用しにくくなり、歪み発生を効果的
に低減できる。請求項５記載の光コネクタフェルールで
は、優れた成形精度を確保できるとともに、内部空間に
注入した接着剤の膨張・収縮による歪みの影響を効果的
に低減でき、光ファイバを挿入して内部空間に注入した
接着剤によって接着固定した後でも、優れた寸法安定性
を確保できることから、相手側の光コネクタフェルール
と突き合わせ接続した際の損失を低減できるといった優
れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態の光コネクタフェルールを示す
図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正断面図、
（ｃ）は接合端面に対向する後面側から見た図である。

【図２】 図１の光コネクタフェルールに光ファイバを
挿入固定した状態を示す断面図である。

【図３】 （ａ）〜（ｃ）は、図１の光コネクタフェル
ールに適用される窓形状の他の例を示す図である。

【図４】 （ａ）、（ｂ）は、光ファイバ固定部の具体
的形状を示す断面図である。

【図５】 従来例の光コネクタフェルールを示す図であ
って、ＭＴ形光コネクタの光コネクタフェルールを示す
斜視図である。

【図６】 図５の光コネクタフェルール（ガイドピン無
し側）を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正
断面図である。

【図７】 図５の光コネクタフェルールにおいて、内部
空間に注入した接着剤の膨張・収縮に起因する歪みの影
響を示す図であって、（ａ）は接合端面に対向する後面
側から見た図、（ｂ）は正断面図である。

【符号の説明】

３０…光コネクタフェルール、３０ａ…ボディ、３１…
接合端面、３２…後面、３３…前面壁、３３ａ…前面壁
後面、３５…内部空間、３６，３７…側壁部、３８…上
壁部、３９…下壁部、４０，５１，５２，５３…窓、４
１…光ファイバ孔、４３ａ…光ファイバ、４４…接着
剤、４７…鍔部、４７ａ…鍔部前端（前端面）、４９…
開口内面、６０…光ファイバ固定部、Ｌ…鍔部前端から
接合端面までの前後方向寸法、Ｌ１…前面壁の前後方向
寸法。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 突き合わせ接続用の接合端面（３１）を
   形成する前面壁（３３）に、光ファイバ（４３ａ）が挿
   入固定される光ファイバ孔（４１）が前記接合端面に開
   口させて穿設されている樹脂製の光コネクタフェルール
   の製造方法において、 前記前面壁に形成された光ファイバ固定部（６０）の長
   さと前記光ファイバ孔の径との比を調整することによっ
   て、前記光コネクタフェルールの接続損失、若しくは接
   続損失の変動量を目標値よりも低くすることを特徴とす
   る光コネクタフェルールの製造方法。
2. 【請求項２】 突き合わせ接続用の接合端面（３１）を
   形成するとともに前記接合端面に開口する光ファイバ孔
   （４１）が貫通されている前面壁（３３）と内部空間
   （３５）とがボディ（３０ａ）に形成されている樹脂製
   の光コネクタフェルールにおいて、 前記前面壁に形成された光ファイバ固定部（６０）の長
   さと前記光ファイバ孔の径との比の調整によって、前記
   光コネクタフェルールの接続損失、若しくは接続損失の
   変動量が目標値よりも低くなっており、 前記ボディの側面に前記内部空間を開口した接着剤（４
   ４）の注入用の窓（４０、５１、５２、５３）が、前記
   前面壁の前記接合端面に対向する前面壁後面（３３ａ）
   から前記ボディの後面（３２）に向かって延在形成さ
   れ、 前記光ファイバ固定部の長さが、前記光ファイバ孔の径
   に対して２３〜２４倍を超える長さになっていることを
   特徴とする光コネクタフェルール（３０）。
3. 【請求項３】 前記ボディの側面に前記内部空間を開口
   した窓が、前記前面壁の前記接合端面に対向する前面壁
   後面から前記ボディの後面に向かって延在形成され、前
   記ボディの前後方向後部には該ボディの周囲にフランジ
   状に突設された鍔部（４７）が形成され、前記光ファイ
   バ固定部の長さが、前記鍔部の前後方向前端（４７ａ）
   から前記接合端面までの前後方向寸法（Ｌ）の２分の１
   以上になっていることを特徴とする請求項２記載の光コ
   ネクタフェルール。
4. 【請求項４】 光ファイバ孔の光ファイバ固定部の長さ
   が３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項２記載の光
   コネクタフェルール。
5. 【請求項５】 前記内部空間の内面が、両側の側壁部
   （３６、３７）が対向配置された幅方向及び／又は前記
   接合端面と前記後面とが対向配置された前後方向におい
   て段差を形成すること無く延在する形状になっているこ
   とを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の光コネ
   クタフェルール。
6. 【請求項６】 前記窓は、前記ボディの後面側から前記
   接合端面側に行くにしたがって、前記内部空間の左右の
   側壁部（３６、３７）が対向配置された幅方向両側の開
   口内面間が次第に接近するテーパ形状になっていること
   を特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の光コネク
   タフェルール。
7. 【請求項７】 前記内部空間上に張り出されている上壁
   部（３８）の前記窓に臨む先端に位置する前記窓の開口
   内面（４９）が、前記側壁部の厚さ方向に沿って緩やか
   に屈曲または湾曲する形状になっていることを特徴とす
   る請求項２〜６のいずれかに記載の光コネクタフェルー
   ル。