JP2002304071A - 像形成機のフューザステーションのための通気スカイブアセンブリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】像形成機のフューザステーションに通気スカイ
ブアセンブリを備えて、フューザステーションにおける
水蒸気の結露を減少させる。 【解決手段】 像形成機は、光伝導体と主チャージャと
露光機とトナーステーションと転写チャージャと通気フ
ューザステーションとを有し、フューザステーション１
１８は、プレッシャローラ１２２とフューザローラ１２
４と上方及び下方スカイブアセンブリ１２８，１２６と
を含み、上方スカイブアセンブリ１２８は、結露を減少
させるための気流パターンを提供するようになされた一
つ以上のスロットを形成するリブ区分１３２を有し、上
方スカイブアセンブリ１２８は、一つ以上のスロットに
配置された挿入防止装置を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像形成機（image-
forming machine,イメージフォーミングマシン、画像形
成装置）のフューザ(fuser)ステーションに関する。さ
らに詳しくは、本発明は、フューザステーションにおけ
る水蒸気の結露を減少させるための通気（vent、通風す
る、ベント）スカイブアセンブリを備えるフューザステ
ーションに関する。

【０００２】

【従来の技術】像形成機は、紙や他の媒体に像を転写す
る。像形成機は通常、光伝導体(photoconductor、光導
電体、光導体)と一つ以上のチャージャ(charger、帯電
部、充電器)と露光(exposure、照明、露出)機とトナー
ステーションとフューザステーションとクリーナとを含
む。像形成機は、また、像形成機に空気を導入または導
出させるための空気交換器(exchanger、交換を司るも
の)、ファン、同様の装置である環境システムを備え
る。

【０００３】一般的に光伝導体は、選択的に帯電し、光
学的に露光されてその表面に静電潜像を形成する。光導
体表面にはトナーが塗布される。トナーが帯電すると、
光伝導体の、静電潜像(electrostatic latent image)に
対応する部分に付着する。トナー像は用紙や他の媒体に
転写される。フューザステーションでは、用紙が加熱さ
れて紙や他の媒体にトナーを定着つまり付着させる。光
伝導体が再生(refresh、新たにする、補給する、すっき
りさせる、リフレッシュ)され、残存トナーと電荷とを
除去するためクリーニングされると、別の像を形成する
準備が整う。用紙は像形成装置から排出される。

【０００４】図１３は、先行技術による像形成機の一般
的フューザステーションを示す側面図である。フューザ
ステーションは、フューザローラ(fuser roller)とプレ
ッシャ(pressure、加圧)ローラと上方および下方スカイ
ブ（skive）アセンブリ(assembly、組立品、組立部品)
とを備える。図１４は、先行技術による上方スカイブア
センブリの斜視図である。フューザローラとプレッシャ
ローラとは、ニップ(nip、ロール間隙)つまり(or、すな
わち、又は)ピンチ(pinch、少々の量)領域を形成するよ
うに配置されている。プレッシャローラは矢印Ａで示さ
れたように反時計方向に回転する。フューザローラは矢
印Ｂで示されたように時計方向に回転する。一つ以上の
ヒータローラ（図示せず）がフューザローラを加熱す
る。プレッシャローラも加熱されてもよい。上方および
下方スカイブアセンブリは、プレッシャローラとフュー
ザローラから用紙を除去および案内するのに役立つよう
に、ニップ領域に近接して配置されている。上方スカイ
ブアセンブリは、ニップ領域に突出するフィンガ(finge
r、指、回廊、フィンガー)部を備える。

【０００５】フューザステーションは、トナーを用紙に
定着つまり付着させる。この定着プロセスで、用紙や他
の媒体はプレッシャローラとフューザローラとを矢印Ｃ
で示された方向に通過する。用紙がローラを通過する際
に、ニップ領域が収縮してトナーを用紙表面に押圧す
る。同時にフューザローラが用紙に熱を伝達して、トナ
ーを用紙に溶着させる。ローラが回転して用紙はニップ
領域から引き出される。

【０００６】ニップ領域におけるローラの収縮および圧
力とトナーの加熱とにより、用紙はプレッシャローラに
固着つまり付着する。しかし用紙の先端(edge、端、
縁、エッジ)は、上方および下方スカイブアセンブリの
間を案内(guide、ガイド)される。用紙がプレッシャロ
ーラに固着すると、上方スカイブアセンブリのフィンガ
部が用紙の先端を把持(catch、キャッチ、捕える)す
る。フィンガ部は上方および下方スカイブアセンブリの
間で先端を案内することにより、ニップ領域から出る際
に用紙をプレッシャローラから引き離す(away from、〜
から離れて)。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】定着プロセスは通常、
約３５５°Ｆで行なわれる。この温度では水が蒸発す
る、つまり水蒸気(water vapor)の形で用紙から放出さ
れる。水蒸気は、上方スカイブアセンブリ表面の結露ゾ
ーンで結露(condenstation、固体化、凝結、濃縮)す
る。結露した水蒸気は水滴(droplet、小滴、溶滴)とな
り、上方スカイブアセンブリから滴下(trickle down、
ボタボタ垂れる)する。用紙が上方スカイブアセンブリ
の下を通過する際に、水滴が用紙に落下することがあ
る。水滴は用紙を膨張させて、用紙に変形した点や筋を
残す。その結果、用紙には見た目の不具合(defect、欠
陥、欠点、短所、不足)が生じる。

【０００８】水蒸気の量は、紙の含水量に大きく左右さ
れる。含水量が約５重量パーセントより低い場合、上方
スカイブアセンブリには結露はあまり発生しない。含水
量が約５重量パーセントを越えると、上方スカイブアセ
ンブリには多量の結露が生じる。結露の量はまた、像形
成作業中の用紙の枚数に左右される。含水量が低くて
も、多数の用紙を処理している像形成作業では、結露が
蓄積される。１枚目の用紙がきれいでも、後の用紙に水
滴の不具合が見られることがある。

【０００９】上方スカイブアセンブリの結露を皆無にす
るまたは最小とするための方法は幾つかある。像形成機
は、含水率の低い紙のみに使用が制限される。しかし像
形成機のユーザが紙や他の媒体の含水量を使用直前に判
断することは、不可能でないとしても実際的でない。保
管方法と湿度が含水量に影響することが多いため、含水
量は時により変化する。そのうえ、紙や他の媒体の含水
量は減少つまり低下することがある。しかし必要な装置
と時間から見て、この方法は実際的でない。ユーザが像
形成作業のサイズを制限することも、実際的でない。

【００１０】上方スカイブアセンブリと付近の部品は、
結露が発生する低温の表面を無くすのに十分な高温に維
持されてもよい。しかし上方スカイブアセンブリや他の
部品には加熱要素などの追加装置が必要となる。温度が
高温になると上方スカイブアセンブリを膨張させるか歪
ませて、フィンガ部がニップ領域に突出(project、発射
する、〜を投影する)し過ぎるか、不均一に突出するこ
とになる。そのうえ、上方スカイブアセンブリや他の部
品を加熱するのに必要なエネルギーは、像形成機の運転
コストを増大させる。

【００１１】結露が発生する前に水蒸気を除去するた
め、フューザステーションで付加的な通気つまり気流の
増加を行なってもよい。付加的な通気つまり気流の増加
を行なうには、大型の環境システムつまりファンなどの
追加装置が必要となる。さらに、上方スカイブアセンブ
リの構造のため、空気がうまく流れない「デッド」ゾー
ンが生じる。このようなデッドゾーンでは、水蒸気がフ
ューザステーションから放出されずに蓄積して結露す
る。

【００１２】したがって、水蒸気の結露を減少させる像
形成機のフューザステーションが必要である。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明では、通気スカイ
ブアセンブリを備えるフューザステーションを像形成機
に設ける。スカイブアセンブリは、フューザステーショ
ンの結露を減少させるための気流パターンを提供する
（provide,供給する、規定する、準備する）一つ以上の
スロットを備える。像形成機の定着プロセスで用いられ
る熱は、用紙から水を蒸発させる。像形成機の環境シス
テムや他の対流(convective、対流的な、伝達性の)気流
によって、水蒸気は一つ以上のスロットを通過する。

【００１４】像形成機は、光伝導体と主チャージャと露
光機とトナーステーションと転写(transfer、トランス
ファー)チャージャと通気フューザステーションとを備
える。主チャージャは、光伝導体を静電気帯電させる。
露光機は、光伝導体を光学的に露光して光伝導体に静電
像を形成する。トナーステーションは、光伝導体にトナ
ーを塗布する。トナーは、静電像に付着するための電荷
を持つ。転写チャージャは光伝導体から用紙にトナーを
転写する。フューザステーションは、転写チャージャか
ら用紙を受け取って、用紙にトナーを溶着させる。

【００１５】フューザステーションは、プレッシャロー
ラとフューザローラとスカイブアセンブリとを含む。フ
ューザローラは、プレッシャローラとニップ領域を形成
する。スカイブアセンブリは、用紙が用紙方向にニップ
領域を前進する際に用紙を把持する。スカイブアセンブ
リは、スカイブアセンブリからニップ領域に突出するリ
ブ(rib、ツバ、格縁)区分を備える。一つ以上のフィン
ガ部によってリブ区分が提供される。スカイブアセンブ
リはまた、リブ区分とフィンガ部とに接続された支持部
材を備える。リブ区分は、スカイブアセンブリの結露を
減少させる気流パターンを提供するように構成された一
つ以上のスロットを形成する。スカイブアセンブリは、
一つ以上のスロットに配置された挿入保護装置を備え
る。挿入保護装置はスロットの用紙詰まり(stubbing、
ダフリ)を防止および修正する。

【００１６】本発明の他のシステム、方法、特徴、長所
は、以下の図と詳細な説明を考察すれば、当業者には明
らかとなるだろう。このような追加のシステム、方法、
特徴、長所は、発明の範囲内で本明細書に包含され、添
付の請求項によって保護されるものとする。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明は、添付の図面及び下記の
詳細な説明を参照することによってさらに理解が深まる
ものである。図面中の要素は、必ずしも比例した倍率を
備えていないばかりでなく、本発明の原理を明確にする
ために強調されて示されている。また、図面において、
同様な符号は、他の図面を通じて対応している部材に付
与されている。

【００１８】図１は、フューザステーション１１８を備
える像形成機１００を示す概略図である。像形成機１０
０は、複写機(copy machine、コピー機)、ファクシミリ
機、電子写真(electrophotographic)像形成機その他で
よい。像形成機１００はフューザステーション１１８の
他に、光伝導体１０２と支持ローラ１０４とモータ駆動
ローラ１０６と主チャージャ１０８と露光機１１０とト
ナーステーション１１２と転写チャージャ１１４とクリ
ーナ１２０と関連装置、付属装置などを含む。関連装置
および付属装置は、フィーダ１１６、排紙トレイ（図示
せず）、論理制御回路（図示せず）、ユーザインタフェ
ース（図示せず）、インバータ(inverter、符号変換器)
（図示せず）、ハウジング（図示せず）などである。フ
ィーダ１１６は用紙や媒体を供給する。像形成機１００
は、インサータ（図示せず）や仕上げ装置（図示せず）
などの他の装置を備えることもある。特定の構造と構成
が図示されているが、他の追加部品を備えるものも含め
て、他の構造や構成を使用してもよい。

【００１９】一態様において、光伝導体１０２は、支持
ローラ(support roller)１０４と、光伝導体１０２を矢
印Ａで示された方向に移動させるモータ駆動ローラ１０
６とに適切に取り付けられている。主チャージャ１０８
と露光機１１０とトナーステーション１１２と転写チャ
ージャ１１４とフューザステーション１１８とクリーナ
１２０とは、光伝導体１０２の付近に適切に配置されて
いる。フィーダ１１６は、用紙Ｓまたは他の媒体を転写
チャージャ１１４に供給するように、適切に配置されて
いる。複数の用紙がこのような方法で処理される。光伝
導体１０２は、ベルトやローラに取り付けられる構造で
あり、ドラムやその他の適当な構造を備える。ハウジン
グは、ハウジングと一体化した、またはハウジングの一
部である像形成機１００の様々な部品を支持および保護
する。

【００２０】使用時、主チャージャ１０８は、光伝導体
１０２上のフレームを静電気により帯電させる。露光機
１１０は、フレームを光学的に露光してフレームに静電
像を形成する。トナーステーション１１２は、フレーム
にトナーを塗布(apply、加える、貼り付ける、当てはめ
る)する。トナーは静電像に付着する電荷を持つ。転写
チャージャ１１４は、トナーをフレームから、フィーダ
１１６からの用紙に転写する。フューザステーション１
１８は転写チャージャ１１４から用紙を受け取って、用
紙にトナーを溶着させる。用紙は像形成機から排出され
る。

【００２１】図２は、図１に図示された像形成機１００
のための通気スカイブアセンブリを備えるフューザステ
ーション１１８を示す側面図である。一態様においてフ
ューザステーション１１８は、プレッシャローラ１２２
とフューザローラ１２４とを備える。プレッシャローラ
１２２とフューザローラ１２４とは本質的に同じ長さで
あり、ローラ間にニップつまりピンチ領域を形成するよ
うに長手方向に配置される。プレッシャローラ１２２は
矢印Ａで示されたように反時計方向に回転する。フュー
ザローラ１２４は矢印Ｂで示されたように時計方向に回
転する。一つ以上のヒータローラ（図示せず）がフュー
ザローラ１２４を加熱する。他の加熱装置でフューザロ
ーラを加熱してもよい。プレッシャローラ１２２も加熱
してよい。フューザステーション１１８は他のローラを
含む他の構造を備えてもよい。

【００２２】通気スカイブアセンブリは、プレッシャロ
ーラ１２２とフューザローラ１２４から用紙Ｓを除去お
よび案内する。一態様において通気スカイブアセンブリ
は、下方スカイブアセンブリ１２６と上方スカイブアセ
ンブリ１２８とを備える。通気スカイブアセンブリは、
他の上方および下方スカイブアセンブリを含む他の構造
を有してもよく、上方および下方スカイブアセンブリの
いずれかを単独で有してもよい。下方および上方スカイ
ブアセンブリ１２６，１２８を入れ換えてもよい。この
態様で、上方および下方スカイブアセンブリ１２６，１
２８は本質的に(essentially、基本的に、原則的に)同
じ長さで、本質的にニップ領域の長手方向、つまりプレ
ッシャローラ１２２とフューザローラ１２４の長手方向
にフューザステーション１１８に配置される。

【００２３】この態様で上方スカイブアセンブリ１２８
は、ニップ領域に突出する一つ以上のフィンガ部１３２
を備える。整列(orientation、方向付け、方向性、オリ
エンテーション)のため上方スカイブアセンブリ１２８
の前部１２８ａは、フューザおよびプレッシャローラ１
２２，１２４と対向している。上方スカイブアセンブリ
１２８の後部１２８ｂは、フューザおよびプレッシャロ
ーラ１２２，１２４の反対側を向いている。上方スカイ
ブアセンブリ１２８の底部１２８ｃは、下方スカイブア
センブリ１２６と対向するとともに、用紙が上方および
下方スカイブアセンブリ１２８，１２６を通過する際に
用紙とも対向する。上方スカイブアセンブリ１２８の上
部１２８ｄは、下方スカイブアセンブリ１２６の反対側
を向くとともに、用紙が上方および下方スカイブアセン
ブリ１２８，１２６を通過する際に用紙の反対側にな
る。

【００２４】フューザステーション１１８は、トナーを
用紙に定着つまり付着させる。この定着プロセスにおい
て、用紙は、矢印Ｃで示された用紙方向にプレッシャロ
ーラ１２２とフューザローラ１２４を通過する。整列の
ため、用紙Ｓは先端(leading、誘導する、リーディン
グ)と後端(trailing、背向、トレイル、痕跡、航跡)と
を備える。先端はニップ領域を最初に通過する。後端は
ニップ領域を最後に通過する。用紙はまた、先端から後
端まで延在する側端を備える。用紙は矩形または方形
で、側端は先端と後端の間で横方向に延在する。

【００２５】用紙がローラ１２２，１２４を通過する際
に、ニップ領域の収縮(constriction、くびれ、圧縮、
緊縮)により、トナーが用紙表面に押圧される。本質的
に同時に、フューザローラ１２４が用紙に熱を伝達し
て、トナーを用紙に溶着させる。ローラ１２２，１２４
が反対方向に回転すると、用紙はニップ領域を引っ張ら
れる。用紙の先端は、上方および下方スカイブアセンブ
リ１２８，１２６の間の案内路を送られる。しかしロー
ラ１２２，１２４の収縮および圧力とニップ領域でのト
ナーの加熱により、用紙はプレッシャローラ１２２に固
着または付着する。用紙がプレッシャローラ１２２に固
着または付着した場合、用紙がニップ領域から出る際に
フィンガ部１３２が用紙の先端を把持する、つまり先端
と嵌合(engage、連動する、かみ合う)する。フィンガ部
１３２は上方および下方スカイブアセンブリ１２８，１
２６の間の案内路に先端を案内する、つまり送ることに
より、用紙がニップ領域から出る際にプレッシャローラ
１２２から用紙を引き出す。

【００２６】定着プロセスは、約３５５°Ｆの定着温度
で行なわれる。しかしプロセスは、トナー、用紙または
他の媒体、像形成機１００の部品に適した他の温度でも
よい。定着温度は、一定に維持されても変化してもよ
い。一態様において、定着温度は約３００°Ｆから約４
００°Ｆの範囲である。このような温度では、水が蒸発
して水蒸気の形で用紙から放出される。

【００２７】図３から５は、第一実施の形態による像形
成機のフューザステーションに使用される上方スカイブ
アセンブリ２２８を示す図である。これらの図では、同
様の参照番号は、これらの図と図１から２に記載された
像形成機において対応する部品を示す。対応部品は同様
の機能を備え、互換性を持つ。図３は、上方スカイブア
センブリ２２８の正面斜視図である。図４は、上方スカ
イブアセンブリ２２８の背面斜視図である。図５は、上
方スカイブアセンブリ２２８の側面図である。整列のた
め、上方スカイブアセンブリ２２８は、前部２２８ａと
後部２２８ｂと底部２２８ｃと上部２２８ｄとを備え
る。矢印Ｃは、フューザステーションにおける用紙Ｓの
用紙方向を示す。上方スカイブアセンブリ２２８は、取
付ブラケット（図示せず）や支持部材（図示せず）な
ど、他の部品を備えてもよい。上方スカイブアセンブリ
２２８は、フューザステーションでプレッシャローラか
ら用紙を取り除くのに必要な構造的支持や他の性質を得
るのに適した、鋼などの金属や他の材料から製作され
る。上方スカイブアセンブリ２２８は他の形状や構造で
もよい。

【００２８】上方スカイブアセンブリ２２８は、支持部
材２３８の前部にわたって接続されたフィンガ部２３２
を備える。５個のフィンガ部２３２が設けられている。
しかしフィンガ部は一つのみであっても、他の複数のフ
ィンガ部が設けられてもよい。フィンガ部２３２は、単
一のフィンガアセンブリ（図示せず）やフィンガサブア
センブリ群（図示せず）を形成するように組み合わされ
てもよい。各フィンガ部２３２は、底(base、ベース、
土台、基部)区分２４０に接続されたリブ区分２３６を
備え、これらは単一部品または複数部品を形成する。リ
ブ区分２３６は支持部材２３８に直接接続されてもよ
く、その場合には底区分２４０は必要なくなる。上方ス
カイブアセンブリ２２８がフューザステーションに取り
付けられた際に、プレッシャおよびフューザローラから
排出される時に用紙が導かれる案内路を底区分２４０が
下方スカイブアセンブリ（図示せず）とともに形成する
ように底区分２４０が構成され、支持部材２３８に接続
される。一態様において各底区分２４０は板状構造であ
り、平面、角形、円形、その他の形状でよい。底区分２
４０は案内路に対して角度を成すか、湾曲した位置で支
持部材２３８に接続される。角度は、フューザローラと
プレッシャローラから排出される際の所望の用紙方向に
対応するように、選択される。

【００２９】フィンガ部２３２は、上方スカイブアセン
ブリ２２８がフューザステーションに取り付けられた際
にリブ区分２３６がフューザおよびプレッシャローラの
ニップ領域に突出するように構成され、支持部材２３８
に接続される。用紙がプレッシャローラに固着すると、
リブ区分２３６は、ニップ領域から出る際に用紙の先端
を把持するように配置される。用紙は次にニップ領域か
ら出る際にプレッシャローラから引き出される。リブ区
分２３６は用紙の先端を底区分２４０へと、そして上方
および下方スカイブアセンブリの間の案内路へと案内す
る。

【００３０】この態様でリブ区分２３６は、底区分２４
０から延出して上方スカイブアセンブリ２２８の前部２
２８ａを通過し、ニップ領域へと突出する(project、〜
投影する、投げ出す、描出する)。リブ区分２３６は、
支持部材２３８に向かって折り返され、上方スカイブア
センブリ２２８の前部２２８ａで支持部材２３８に接続
される。このリブ区分２３６は他の箇所で支持部材２３
８に接続されてもよい。この態様で、リブ区分２３６は
角形である。しかしリブ区分２３６は三角形でも、湾曲
していても、多角形でも、これらの組合せでも、他の形
状でもよい。リブ区分２３６の断面は矩形、角形、方
形、円形、他の形状である。

【００３１】リブ区分２３６は、フィンガ部２３２にス
ロット２３４を形成する。スロット２３４は、上方スカ
イブアセンブリ２２８に空気が流通するための開口部で
ある。一態様においてスロット２３４は、上方スカイブ
アセンブリ２２８の結露を減少させる気流パターンを提
供するように構成される。「結露の減少」とは、スカイ
ブアセンブリでの水蒸気の結露を部分的または完全に防
止するまたは無くすことを含む。スロット２３４は、ス
カイブアセンブリ全体またはスカイブアセンブリの単数
または複数の特定範囲での結露を減少させる。スカイブ
アセンブリの一部の結露を減少させるため、スロットを
一つのみ設けてもよい。空気は様々な流パターンを持
つ。気流は、像形成機のための環境システム（図示せ
ず）、組合せなどにより、フューザローラからの自然な
熱対流によって生じる。各フィンガ部２３２に２個から
４個のスロット２３４を設けてもよい。しかし各フィン
ガ部２３２にスロット２３４を一つのみ、または他の複
数のスロット２３４を設けてもよい。本質的に支持部材
２３８の全長にわたって一つのフィンガ部２３２が設け
られて、一つのフィンガ部２３２が複数のスロット２３
４を備えてもよい。

【００３２】一態様において、スロット２３４は、底部
２２８ｃから垂直に形成され、本質的に用紙方向と整合
される。スロット２３４によりリブ区分２３６は、前部
２２８ａにおけるリブ区分２３６と支持部材２３８との
接続箇所を通る。スロット２３４は、用紙方向に対して
水平に、または角度を成して形成されてもよい。スロッ
トは螺旋形状でも、他の形状でもよい。スロット２３４
は、孔(hole、ホール、穴、割れ目、正孔)の群(図示せ
ず)でも、フィンガ部２３２に多孔(perforate、穴を開
ける)区分（図示せず）を形成する他の開口部(openin
g、孔、穴、隙間、開度)でもよい。一つ以上のスロット
２３４が一つ以上の底区分２４０まで延在するか、底区
分を貫通する。スロット２３４はスロット群に形成さ
れ、一つの群は一つの形状を持ち、別の群は別の形状を
持ってもよい。第１スロット群は用紙方向に整合される
か、用紙方向に対して角度を成す方向に整合される。第
２スロット群は、用紙方向に対して異なる角度で整合さ
れる。

【００３３】スロット２３４によって形成される各開口
部は、フィンガ部２３２の表面に沿った開口面積(open
area)を持つ。開口面積は組み合わされて、上方スカイ
ブアセンブリ２２８の総開口面積となる。同様に、各リ
ブ区分２３６は、フィンガ部２３２の表面に沿った閉口
面積(closed area)を形成する。閉口面積は組み合わさ
れて、上方スカイブアセンブリ２２８の総閉口面積とな
る。一態様において、スロット２３４の総開口面積とリ
ブ区分２３６の総閉口面積の割合は、約１：１から約
６：１の範囲にある。スロット２３４の総開口面積とリ
ブ区分２３６の総閉口面積の割合は、約６：１より大き
くてもよく、その場合、リブ区分２３６はよりワイヤ状
の形状を持つ。スロット２３４の総開口面積とリブ区分
２３６の総閉口面積の割合は、上方スカイブアセンブリ
２２８の結露を減少させるのに適当な気流または気流パ
ターンが提供される限り、約１：１より小さくてもよ
い。環境システムの処理量を増大させると、気流を向上
できる。各スロット２３４の開口面積は同じでもよい
し、変化させてもよい。総開口面積は均等に分散されて
もよいし、フィンガ部２３２の一つまたはすべて、また
は上方スカイブアセンブリ２２８全体にわたって変化し
てもよい。一つのフィンガ部が幅狭(narrow、狭い、限
られた、細い、すれすれの)のスロット（図示せず）を
備えてもよい。別のフィンガ部が幅広のスロット（図示
せず）を備えてもよい。さらに別のフィンガ部は幅狭ス
ロットと幅広スロット（図示せず）の組合せを備えても
よい。

【００３４】一態様において支持部材２３８は、上方ス
カイブアセンブリ２２８がフューザステーションに取り
付けられた時にリブ区分２３６と底区分２４０とが上述
のごとく配置されるように構成され、フィンガ部２３２
に接続される。支持部材２３８は、フューザステーショ
ンのプレッシャおよびフューザローラの間のニップ領域
に対して本質的に平行に配置される。支持部材２３８は
平面状で矩形である。しかし支持部材２３８は傾斜状、
湾曲状、別の形状、これらの組合せなどでもよい。支持
部材２３８は適当な厚さと寸法を持ち、像形成機の一部
であるか、別の一部を形成してもよい。リブ区分２３６
は支持部材２３８の前部に接続され、支持部材２３８の
底部に直接接続される。リブ区分２３６との接続箇所
は、本質的に直線、曲線、他の種類の線、線の組合せを
形成しても、いかなる線をも形成しなくてもよい。また
底区分２４０は支持部材２３８の底部にわたって接続さ
れてもよい。底区分２４０との接続箇所は、本質的に直
線、曲線、別の種類の線、線の組合せを形成しても、い
かなる線をも形成しなくてもよい。一つ以上のリブ区分
２３６と一つ以上の底区分２４０は、支持部材２３８と
の接続箇所が同じである。

【００３５】図６から１２は、第二実施の形態による像
形成機のフューザステーションのための上方スカイブア
センブリ６２８を示す図である。これらの図で同様の参
照番号は、これらの図、図３から５で説明された第一実
施の形態、図１から２で説明された像形成機の対応部品
を示す。対応する部品は同様の機能を持ち、互換性を持
つ。

【００３６】図６は、上方スカイブアセンブリ６２８の
背面斜視図である。図７は、上方スカイブアセンブリ６
２８の正面斜視図である。図８は、上方スカイブアセン
ブリの側端図である。図９は、上方スカイブアセンブリ
６２８の一側端からの底部近接斜視図である。図１０
は、上方スカイブアセンブリ６２８の他の側端からの底
部近接斜視図である。図１１は、上方スカイブアセンブ
リ６２８の近接上面図である。図１２は、上方スカイブ
アセンブリ６２８のフィンガ部７３２の近接底面図を示
す。図１２Ａはタブ(tab、つまみ、ふた、ツメ)区分７
４４を含む。図１２Ｂはタブ区分を含まない。

【００３７】整列のため、上方スカイブアセンブリ６２
８は、前部(front、前方、正面)６２８ａと後部(back、
背、背後部)６２８ｂと底部(bottom、ボトム、下部、下
側、下端)６２８ｃと上部(top、上端部、トップ、先端
部)６２８ｄとを備える。矢印Ｃは、フューザステーシ
ョンを通る用紙の用紙方向を示す。上方スカイブアセン
ブリ６２８は他の部品を備えてもよい。上方スカイブア
センブリ６２８は鋼などの金属から製作されても、適当
な材料で製作されてもよい。上方スカイブアセンブリ６
２８は他の形状や構造を持ってもよい。

【００３８】上方スカイブアセンブリ６２８は、上方区
分６３１とフィンガ部６３２，７３２とを含むフィンガ
アセンブリ６３０を備える。フィンガ部６３２，７３２
は、リブ区分６３６，７３６と底区分６４０，７４０と
を備える。フィンガアセンブリ６３０は単一の部品から
製作される。フィンガアセンブリ６３０は、上方スカイ
ブアセンブリ６２８がフューザステーションに取り付け
られた時にリブ区分６３６がフューザおよびプレッシャ
ローラのニップ領域に突出するように構成され、支持部
材６３８に接続される。この位置で、用紙がニップ領域
を前進(advance、進める、進歩させる)する際に、リブ
区分６３６，７３６は用紙の先端を把持する、つまり先
端と嵌合する。用紙は、ニップ領域から出る際にプレッ
シャローラから引き離される。リブ区分６３６，７３６
は、先端を底区分６４０，７４０へ、そして上方および
下方スカイブアセンブリ間の案内路へと案内および誘導
する。

【００３９】フィンガ部６３２，７３２は、支持部材６
３８の前部にわたって配置される。フィンガ部６３２，
７３２は、支持部材６３８に接続された上方区分６３１
に接続されている。フィンガ部６３２，７３２は支持部
材６３８に別々に接続されてもよいし、複数のサブアセ
ンブリ（図示せず）に組み合わされて支持部材６３８に
接続されてもよい。本実施の形態では８個のフィンガ部
６３２，７３２が図示されているが、フィンガ部は１個
でも、他の複数のフィンガ部が設けられてもよい。

【００４０】各フィンガ部６３２，７３２は、底区分６
４０，７４０に接続された複数のリブ区分６３６，７３
６を備える。リブ区分６３６，７３６と底区分６４０，
７４０は単一の部品または複数の部品を形成する。底区
分６４０，７４０は、上方スカイブアセンブリ６２８が
フューザステーションに取り付けられた時に、プレッシ
ャおよびフューザローラから出る際に用紙が導かれる案
内路を底区分６４０，７４０が下方スカイブアセンブリ
（図示せず）とともに形成するように構成され、支持部
材６３８に接続される。リブ区分６３６，７３６は、底
区分６４０，７４０とともに支持部材６３８の底に直接
接続される。一態様において各底区分６４０，７４０
は、平面状、角形、円形、その他何らかの形状である板
状構造を持つ。一つ以上の底区分６４０，７４０は、上
方スカイブアセンブリ６２８の後部６２８ｂに沿って、
テール(tail、下っ端、後部、尾部)つまり凹凸部を形成
する。テール部は、案内路から離間するように湾曲して
いるか傾斜している。底区分６４０，７４０は、案内路
に対して角度を成した、または湾曲した位置で支持部材
６３８に接続される。角度つまり湾曲は、フューザおよ
びプレッシャローラから出る際の所望の用紙方向に対応
するように選択される。

【００４１】一態様においてリブ区分６３６，７３６
は、底区分６４０，７４０から延出して上方スカイブア
センブリ６２８の前部６２８ａを通り、ニップ領域に突
出する。リブ区分６３６，７３６は次に、上方スカイブ
アセンブリ６２８の前部で支持部材６３８へと折れ曲が
る。リブ区分６３６，７３６は上方区分６３１に接続さ
れるか上方区分を形成し、上方区分は支持部材６３８の
前部に接続されている。上方区分６３１は支持部材６３
８の他の場所に接続されてもよい。リブ区分６３６，７
３６は、上方区分６３１なしで支持部材６３８に直接接
続されてもよい。リブ区分６３６，７３６は三角形であ
っても、傾斜状、湾曲状、多角形、これらの組合せや他
の形状でもよい。リブ区分６３６，７３６の断面は、方
形、角形などでよい。

【００４２】リブ区分６３６，７３６は、フィンガ部６
３２，７３２にスロット６３４，７３４を形成する。ス
ロット６３４，７３４は、空気が上方スカイブアセンブ
リを流れるための開口部である。上述したように気流は
様々なパターンを持つ。像形成機の環境システム（図示
せず）や、その組合せなどによって、フューザローラか
らの自然な熱対流により気流が提供される。各フィンガ
部６３２，７３２には１から６個のスロット６３４，７
３４が設けられる。しかし各フィンガ部６３２，７３２
は１個のスロット６３４，７３４や、その他複数個のス
ロット６３４，７３４を備えてもよい。フィンガ部６３
２，７３２は、１個および他の複数個設けてもよい。本
質的に支持部材６３８の全長にわたって１個のフィンガ
部６３２，７３２が設けられ、１個のフィンガ部６３
２，７３２は複数のスロット６３４，７３４を備える。

【００４３】上述したように、スロット６３４，７３４
は、上方スカイブアセンブリ６２８での結露を減少させ
るための気流パターンを提供するように構成されてい
る。スロット６３４，７３４は、上方スカイブアセンブ
リ６２８の底部から垂直に形成され、本質的に用紙方向
Ｃと整合されている。スロット６３４，７３４は、上方
区分６３１との接続箇所までリブ区分６３６，７３６と
一致する。スロット６３４，７３４は、用紙方向Ｃに対
して水平、角形、他の形状に形成される。スロット６３
４，７３４は孔の群（図示せず）であっても、フィンガ
部６３２に多孔区分（図示せず）を形成する他の開口部
でもよい。一つ以上のスロットが、一つ以上の底区分６
４０，７４０まで延在するか、底区分を貫通する。一つ
以上のスロットが上方区分６３１まで延出するか上方区
分を貫通してもよい。

【００４４】スロット６３４，７３４によって形成され
た各開口部は、フィンガ部６３２，７３２の表面に沿っ
て開口面積を持つ。開口面積は組み合わされて、上方ス
カイブアセンブリ６２８の総開口面積となる。同様に、
各リブ区分６３６，７３６はフィンガ部６３２，７３２
の表面に沿って閉口面積を形成する。閉口面積は組み合
わされて、上方スカイブアセンブリ６２８の総閉口面積
となる。一態様においてスロット６３４，７３４の総開
口面積とリブ区分６３６，７３６の総閉口面積の割合
は、約１：１から約６：１の範囲にある。スロット６３
４，７３４の総開口面積とリブ区分６３６，７３６の総
閉口面積の割合は約６：１より大きくてもよく、その場
合には、リブ区分６３６，７３６はよりワイヤ様の形状
となる。スロット６３４，７３４の総開口面積とリブ区
分６３６，７３６の総閉口面積の割合は、上方スカイブ
アセンブリ２２８の結露を減少させるのに適当な気流ま
たは気流パターンが形成される限り、約１：１より小さ
くてもよい。環境システムの処理量を増大させると、気
流が改善される。各スロット６３４，７３４の開口面積
は同じであっても変化してもよい。総開口面積は均等に
分散されても、フィンガ部６３２，７３２の一つまたは
すべてにわたって、また上方スカイブアセンブリ６２８
にわたって変化してもよい。一つのフィンガ部は幅狭の
スロット（図示せず）を備える。別のフィンガ部は幅広
のスロット（図示せず）を備える。また別のフィンガ部
は幅狭スロットと幅広スロット（図示せず）の組合せを
備えてもよい。

【００４５】支持部材６３８は、上方スカイブアセンブ
リ６２８がフューザステーションに取り付けられた時に
リブ区分６３６，７３６と底区分６４０，７４０とが上
述したごとく配置されるように構成され、フィンガアセ
ンブリ６３０に接続される。支持部材６３８は、フュー
ザステーションのプレッシャおよびフューザローラとの
間のニップ領域に対して本質的に平行に配置される。支
持部材６３８は平面状で矩形である。しかし支持部材６
３８は傾斜状、湾曲状、別の形状、これらの組合せ、そ
の他でもよい。支持部材６３８は適当な厚さと寸法とを
持ち、像形成機の一部であるか、別の部分を形成する。
フィンガアセンブリ６３０の上方区分６３１は、支持部
材６３８の前部に接続される。

【００４６】底区分６４０，７４０は、支持部材６３８
の底部にわたって接続される。一態様において支持部材
６３８は、棚(ledge、レッジ、出っ張り)部６４２を備
える。棚部６４２は一つ以上の底部６４０，７４０に水
平方向に接続される。支持部材６３８は、棚部６４２な
しで、または他の手段によって一つ以上の底区分６４
０，７４０に接続されてもよい。底区分６４０，７４０
との接続箇所は、本質的に直線、曲線、別の種類の線、
線の組合せであっても、いかなる線をも形成しなくても
よい。支持部材６３８はまた、支持部材６３８と一つ以
上の底区分６４０，７３６との接続箇所またはその付近
において、上方スカイブアセンブリ６２８の底部６２８
ｃのリブ区分６３６，７３６と接続されてもよい。

【００４７】一態様においてフィンガ部７３２は、スロ
ット７３４の各々に適切に配置された挿入防止装置を備
える。フィンガ部６３２は、スロット６３４の各々に配
置された挿入防止装置を備えない。しかしスロット６３
４のいずれかまたはすべてが挿入防止装置を備えてもよ
い。一つ以上のスロットに挿入防止装置を備える、他の
構造のフィンガ部６３２，７３２でもよい。一つ以上の
スロット６３４，７３４が挿入防止装置を備えてもよ
い。

【００４８】像形成機は、用紙を上方スカイブアセンブ
リ６３８と中心整合(center align)させるように設計さ
れる。用紙が中心整合されると、各用紙の中心は上方ス
カイブアセンブリの中心を通過する。したがって上方ス
カイブアセンブリ６２８を通る用紙側端の位置は、用紙
サイズにより変化する。一態様においてフィンガ部７３
２は、像形成機での使用が予測されるまたは計画される
用紙サイズの端位置に対応する上方スカイブアセンブリ
の各側端の範囲をカバーするように延在する。上方スカ
イブアセンブリ６２８の各側端におけるフィンガ部７３
２の数は、同じであっても変化してもよい。小型の用紙
が使用される場合、フィンガ部７３２の数は多くなる。

【００４９】用紙は、端整合(edge align)されてもよ
い、つまり各用紙の同じ側端が上方スカイブアセンブリ
６２８の整合端を通過してもよい。整合端における側端
の位置は、用紙サイズに関係なく、本質的に同じであ
る。しかし上方スカイブアセンブリにおける他の側端の
位置は、用紙サイズによって変化する。上方スカイブア
センブリ６２８の各側端におけるフィンガ部７３２の数
は、異なる。整合端に沿って１個または２個のフィンガ
部７３２が設けられ、整合端と反対の側端に沿って、よ
り多数のフィンガ部７３２が設けられてもよい。追加フ
ィンガ部７３２は、寸法の異なる用紙に対応するもので
ある。８個のフィンガ部６３２，７３２を備える上方ス
カイブアセンブリでは、整合端である側端に２個のフィ
ンガ部７３２が設けられ、続いて２個のフィンガ部６３
２、さらに反対の側端に４個のフィンガ部７３２が設け
られる。

【００５０】挿入防止装置は、用紙が上方スカイブアセ
ンブリ６２８を通過する際に、用紙がスロットに詰まる
のを防止し、修正する。「詰まり」とは、スロット、特
にリブ区分や底区分などへ用紙が進入したり、嵌合した
り、絡まったり、ひっかかる様子を含む。用紙の側端が
スロットに進入した場合、用紙が上方スカイブアセンブ
リ６２８を通過する際に用紙の先端が底区分や他の部分
と衝突する。詰まりによって用紙は、折り畳まれたり、
折り曲げられたり、絡まったり、裂かれたりする。挿入
防止装置は側端がスロットに進入する可能性を低下させ
るか皆無にする。側端がスロットに詰まると、スロット
および隣接するリブ区分と底区分から用紙を取り除く、
言い換えると解離(disengage、離れる、解放する、はず
れる)させる。

【００５１】一態様において挿入防止装置は、タブ区分
７４４と傾斜(angle、アングル、角度)スロット部７４
５（図８，１２Ａ，１２Ｂ参照）とを含む。挿入防止装
置はタブ区分７４４と傾斜スロット部７４５の一方を含
んでもよい。挿入防止装置は、詰まりを防止または修正
するのに適した他の形状を含んでもよい。挿入防止装置
は、同じ部品から、底区分７４０およびリブ区分７３６
の少なくとも一つと一体的に(integrally)形成される。
「一体的に形成される」とは、金属板または他の適当な
形状の材料など、単一の部品を切断、折り曲げ、成形す
ることを含む。

【００５２】この態様において、タブ区分７４４は底区
分７４０からスロット７３４に延出する。タブ区分７４
４と底区分７４０の接続箇所は、上方スカイブアセンブ
リ６２８の底部および後部に近接していることが望まし
い。スロット７３４に延出するタブ区分７４４の一部
は、上方スカイブアセンブリの上部および前部に近接し
ていることが望ましい。タブ区分７４４は、底部７４０
と一つ以上のリブ区分７３６との少なくとも一方から形
成される。タブ区分７４４は、底区分７４０との接続箇
所を除いて、切り抜かれるとよい。一態様においてタブ
区分７４４は、底部７４０から滑らかに移行する、つま
り接続されている。タブ区分７４４は本質的に、傾斜ス
ロット部７４５と同じ寸法か若干小さい。タブ区分７４
４の外側は、傾斜スロット部７４５と同じまたは同様の
形状を持つ。底区分７４０、タブ区分７４４、リブ区分
７３６は、フィンガアセンブリ６３０など、同じ部品で
あるか、同じ部品の一部である。

【００５３】この態様において、タブ区分７４４は、底
区分７４０または上方スカイブアセンブリ６２８の底部
６２８ｃ（図８参照）に対して角度αを成す。タブ区分
７４４は、リブ区分の一部または用紙方向と本質的に平
行な別の部分と角度αを成してもよい。角度αは、用紙
の先端をスロット７３４から案内するように選択され
る。一態様において角度αは約５度より大きい。別の態
様において角度αは、約１５度から約４５度の範囲であ
る。また別の態様で、角度αは約３０度である。

【００５４】傾斜スロット部７４５は、第１リブ区分７
３６ａの第１スロット端７４６とリブ区分７３６ｂの第
２スロット端７４８とによって形成される（図１２Ａと
１２Ｂ参照）。第１スロット端７４６は、第１直線(str
aight、連続した、まっすぐな、直立した)部分７５０と
第１傾斜部分７５２とを備える。第２スロット端７４８
は、第２直線部分７５４と第２傾斜部分７５６とを備え
る。一態様において第１および第２直線部分７５０，７
５４は用紙方向Ｃと本質的に平行である。しかし、第１
および第２直線部分７５０，７５４は用紙方向Ｃに対し
て角度を成すか、相互に角度を成してもよい。この態様
において第１および第２傾斜部分７５２，７５６は、そ
れぞれリブ区分７３６ａ，７３６ｂの方に傾斜してい
る。しかし第１および第２傾斜部分７５２，７５６の一
方または両方がスロット７３４の方へ傾斜していてもよ
い。第１および第２傾斜部分７５２，７５６は平行でも
よい。スロット端７４６，７４８の両方が直線部分７５
０，７５４を備えなくてもよい。一方のスロット端が直
線および傾斜部分を備え、他方のスロット端が直線部分
と傾斜部分の一方を備えてもよい。

【００５５】傾斜部分７５２，７５６はそれぞれ、直線
部分７５０，７５４に対して角度β，β’を成す。傾斜
部分７５２，７５６の一方または両方は、それぞれ端区
分７４６，７４８の一部または全部を含む。その場合に
は、直線部分７５０，７５４の一方または両方が設けら
れていない。角度β，β’は同じであっても、一つ以上
のスロット７３４について異なってもよい。角度β，
β’の一方または両方は、用紙の詰まりを防止するよう
に決定される。一態様において角度β，β’の一方また
は他方は、約２度より大きい。別の態様において、角度
β，β’の一方または両方は、約５度から約２０度の範
囲にある。また別の態様において、角度β，β’の一方
または他方は約１３度である。

【００５６】一態様において、タブ区分７４４と傾斜ス
ロット部７４５は、個々に、または組み合わされて、ス
ロット７３４への用紙の詰まりを防止、減少および修正
する。用紙が上方スカイブアセンブリ６２８を通過する
際に、側端が一つ以上の傾斜スロット部７４５を通過す
る。傾斜スロット部７４５は側端と角度β，β’で交差
するため、用紙が傾斜スロット部７４５に進入すること
は、不可能でないとしても非常に困難である。側端がス
ロット７４５に進入すると、用紙が上方スカイブアセン
ブリ６２８を通過する際に、スロット７４５に入った先
端の一部がタブ区分７４４と嵌合する。タブ区分７４４
は本質的に、先端をスロット７４５の外へ、そして上方
および下方スカイブアセンブリ間の案内路へと案内す
る。

【００５７】本発明の様々な実施の形態について説明お
よび図示した。しかし説明と図示は単なる例示に過ぎな
い。本発明の範囲内で可能であるさらに多くの実施の形
態と実行例は、当業者には自明だろう。そのため、本発
明は、説明中の特定の詳細、代表的実施の形態、図示さ
れた例には限定されない。したがって、本発明は、添付
された請求項とその均等物によって必要とされる点を除
いて、制限を受けない。

【図面の簡単な説明】

【図１】フューザステーションを備える像形成機を示す
概略図である。

【図２】図１に図示された像形成機のフューザステーシ
ョンを示す側面図である。

【図３】第一実施の形態による像形成機のフューザステ
ーションに使用される上方スカイブアセンブリを示す正
面斜視図である。

【図４】図３に図示された上方スカイブアセンブリを示
す背面斜視図である。

【図５】図３に図示された上方スカイブアセンブリを示
す側面図である。

【図６】第二実施の形態による像形成機のフューザステ
ーションに使用される上方スカイブアセンブリの背面斜
視図である。

【図７】図６に図示された上方スカイブアセンブリを示
す正面斜視図である。

【図８】図６に図示された上方スカイブアセンブリの側
面図である。

【図９】図６に図示された上方スカイブアセンブリを示
す第一底面近接斜視図である。

【図１０】図６に図示された上方スカイブアセンブリを
示す第二底面近接斜視図である。

【図１１】図６に図示された上方スカイブアセンブリを
示す上面近接斜視図である。

【図１２】（Ａ）図６に図示された上方スカイブアセン
ブリのフィンガ部を示す近接底面図であって、タブ区分
が図示されている。 （Ｂ）図６に図示された上方スカイブアセンブリのフィ
ンガ部を示す近接底面図であって、タブ区分が図示され
ていない。

【図１３】先行技術による像形成機のフューザステーシ
ョンを示す側面図である。

【図１４】先行技術による像形成機のフューザステーシ
ョンに使用される上方スカイブアセンブリを示す正面斜
視図である。

【符号の説明】

１１８ フューザステーション １２２ プレッシャローラ １２４ フューザローラ １２６ 下方スカイアセンブリ １２８ 上方スカイブアセンブリ １２８ａ 前部 １２８ｂ 後部 １２８ｃ 底部 １２８ｄ 上部 １３２ フィンガ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ボーマン，リチャード シー. アメリカ合衆国 14454 ニューヨーク州 ジェネセー リマ ロード 5048 (72)発明者 モーガンティ，テリー エヌ. アメリカ合衆国 14420 ニューヨーク州 ブロックポート ワン ヒッコリー ウ ェイ (72)発明者 オーチャード， ジェームス ブイ．， ＩＩ アメリカ合衆国 14470 ニューヨーク州 ハーレイ カントリー ライン ロード 4680 Ｆターム(参考） 2H033 AA39 BA10 BB33 3F101 FB08 FC05 FC07 FC19 FE17 LA01 LB03 3J103 AA02 BA02 BA12 BA31 BA43 FA09 FA19 FA20 FA24 GA02 GA52 GA68

Claims (71)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】支持部材と、 前記支持部材に接続された複数のリブ区分であって、少
   なくとも一つのスロットを形成する複数のリブ区分であ
   り、該少なくとも一つのスロットが、スカイブアセンブ
   リの結露を減少させるための気流パターンを提供するよ
   うになされた複数のリブ区分とを備えた像形成機のフュ
   ーザステーションのためのスカイブアセンブリ。
2. 【請求項２】前記複数のリブ区分が、前記支持部材に接
   続された少なくとも一つのフィンガ部によって提供され
   る請求項１に記載のスカイブアセンブリ。
3. 【請求項３】前記少なくとも一つのフィンガ部が、前記
   支持部材と前記複数のリブ区分とに接続された底区分を
   有する請求項２に記載のスカイブアセンブリ。
4. 【請求項４】前記少なくとも一つのフィンガ部が、フィ
   ンガアセンブリによって提供される請求項２に記載のス
   カイブアセンブリ。
5. 【請求項５】前記少なくとも一つのスロットが、少なく
   とも一つの第１スロットと、少なくとも一つの第２スロ
   ットとを備え、 該少なくとも一つの第１スロットが、該少なくとも一つ
   の第２スロットと平行である請求項１に記載のスカイブ
   アセンブリ。
6. 【請求項６】前記少なくとも一つのスロットが、少なく
   とも一つの第１スロットと、少なくとも一つの第２スロ
   ットとを備え、 該少なくとも一つの第１スロットが、該少なくとも一つ
   の第２スロットに対して角度を成す請求項１に記載のス
   カイブアセンブリ。
7. 【請求項７】前記少なくとも一つのスロットが、少なく
   とも一つの第１スロットと、少なくとも一つの第２スロ
   ットとを備え、 該少なくとも一つの第１スロットが、該少なくとも一つ
   の第２スロットより大きい請求項１に記載のスカイブア
   センブリ。
8. 【請求項８】前記少なくとも一つのスロットが総開口面
   積を提供し、 前記リブ区分が総閉口面積を提供し、 該総開口面積と総閉口面積の割合が、約１：１に等しい
   か約１：１より大きい請求項１に記載のスカイブアセン
   ブリ。
9. 【請求項９】前記少なくとも一つのスロットが総開口面
   積を提供し、 前記リブ区分が総閉口面積を提供し、 該総開口面積と該総閉口面積の割合が、約１：１から約
   ６：１の範囲にある請求項１に記載のスカイブアセンブ
   リ。
10. 【請求項１０】前記少なくとも一つのスロットが総開口
    面積を有し、 前記リブ区分が総閉口面積を有し、 該総開口面積が、前記スカイブアセンブリにわたって均
    一に分散された請求項１に記載のスカイブアセンブリ。
11. 【請求項１１】前記少なくとも一つのスロットに配置さ
    れた挿入防止装置をさらに備えた請求項１に記載のスカ
    イブアセンブリ。
12. 【請求項１２】前記少なくとも一つのスロットが、少な
    くとも一つの第１スロットと、少なくとも一つの第２ス
    ロットとを備え、 前記挿入防止装置が、該少なくとも一つの第１スロット
    に配置された請求項１１に記載のスカイブアセンブリ。
13. 【請求項１３】前記挿入防止装置が、タブ区分と傾斜ス
    ロット部の少なくとも一方である請求項１１に記載のス
    カイブアセンブリ。
14. 【請求項１４】前記タブ区分と前記傾斜スロット部と
    が、前記底区分と少なくとも一つのリブ区分とを備えた
    １部品から一体的に形成される請求項１３に記載のスカ
    イブアセンブリ。
15. 【請求項１５】前記タブ区分が、前記少なくとも一つの
    スロットから用紙の端を案内するように配置された請求
    項１３に記載のスカイブアセンブリ。
16. 【請求項１６】前記支持部材と前記複数のリブとに接続
    された底区分をさらに備え、 前記タブ区分が該底区分と少なくとも一つのリブ区分と
    の一方に接続され、該タブ区分が前記スロットに延出す
    る請求項１３に記載のスカイブアセンブリ。
17. 【請求項１７】前記タブ区分が前記底区分に対して角度
    αを成す請求項１６に記載のスカイブアセンブリ。
18. 【請求項１８】前記タブ区分が、前記リブ区分の一つに
    対して角度αを成す請求項１に記載のスカイブアセンブ
    リ。
19. 【請求項１９】前記角度αが、約５度より大きい請求項
    １８に記載のスカイブアセンブリ。
20. 【請求項２０】前記角度αが、約１５度から約４５度の
    範囲にある請求項１８に記載のスカイブアセンブリ。
21. 【請求項２１】前記角度αが、約３０度である請求項１
    ８に記載のスカイブアセンブリ。
22. 【請求項２２】前記複数のリブ区分が、第１リブ区分と
    第２リブ区分とを備え、 該第１リブ区分が第１スロット端を有し、 該第２リブ区分が第２スロット端を有し、 該第１および第２スロット端が、前記傾斜スロット部を
    形成する請求項１３に記載のスカイブアセンブリ。
23. 【請求項２３】前記第１スロット端と前記第２スロット
    端の少なくとも一方が直線部分と傾斜部分とを有する請
    求項２２に記載のスカイブアセンブリ。
24. 【請求項２４】前記複数のリブ区分が、第１リブ区分と
    第２リブ区分とを備え、該第１リブ区分が第１スロット
    端を有し、該第２リブ区分が第２スロット端を有し、 前記第１スロット端が、第１傾斜部分に対して角度βを
    成す第１直線部分を有し、 前記第２スロット端が、第２傾斜部分に対して角度β’
    を成す直線部分を有し、前記第１および第２傾斜部分が
    前記傾斜スロット部を形成する請求項２２に記載のスカ
    イブアセンブリ。
25. 【請求項２５】角度βと角度β’の少なくとも一方が約
    ２度より大きい請求項２４に記載のスカイブアセンブ
    リ。
26. 【請求項２６】角度βと角度β’の少なくとも一方が約
    ５度から約２０度の範囲にある請求項２４に記載のスカ
    イブアセンブリ。
27. 【請求項２７】角度βと角度β’の少なくとも一方が約
    １３度である請求項２４に記載のスカイブアセンブリ。
28. 【請求項２８】プレッシャローラと、 前記プレッシャローラとニップ領域を形成するように配
    置されたフューザローラと、 前記ニップ領域から用紙方向に排出される用紙と嵌合す
    るように適切に配置されたスカイブアセンブリとを備
    え、 前記スカイブアセンブリが、少なくとも一つのスロット
    を形成する複数のリブ区分を備える少なくとも一つのフ
    ィンガ部を有し、 前記複数のリブ区分が前記スカイブアセンブリから前記
    ニップ領域に突出し、 前記少なくとも一つのスロットが、前記スカイブアセン
    ブリの結露を減少させる気流パターンを提供するように
    なされた、像形成機の通気フューザステーション。
29. 【請求項２９】前記少なくとも一つのスロットが、前記
    用紙方向と本質的に整合された請求項２８に記載の通気
    フューザステーション。
30. 【請求項３０】前記少なくとも一つのスロットが、前記
    用紙方向に対して角度を成す請求項２８に記載の通気フ
    ューザステーション。
31. 【請求項３１】前記スカイブアセンブリが、前記用紙の
    案内路を形成するように配置された上方および下方スカ
    イブアセンブリを含む請求項２８に記載の通気フューザ
    ステーション。
32. 【請求項３２】前記スカイブアセンブリが支持部材をさ
    らに備え、 前記少なくとも一つのフィンガ部が、前記支持部材に接
    続された底区分を有し、 前記複数のリブ区分が、前記底区分と前記支持部材とに
    接続された請求項２８に記載の通気フューザステーショ
    ン。
33. 【請求項３３】前記少なくとも一つのフィンガ部が、前
    記支持部材に接続された上方区分を有するフィンガアセ
    ンブリによって提供され、前記リブ区分が該上方区分に
    接続された請求項２８に記載の通気フューザステーショ
    ン。
34. 【請求項３４】前記少なくとも一つのフィンガ部が、前
    記少なくとも一つのスロットに配置された挿入防止装置
    をさらに備えた請求項２８に記載の通気フューザステー
    ション。
35. 【請求項３５】前記挿入防止装置が、タブ区分と傾斜ス
    ロット部の少なくとも一方を備えた請求項３２に記載の
    通気フューザステーション。
36. 【請求項３６】前記タブ区分が、前記底区分と少なくと
    も一つのリブ区分の一方に接続され、 前記タブ区分が、前記スロットに延出し、 前記タブ区分が、前記底区分に対して第１角度を成す請
    求項３５に記載の通気フューザステーション。
37. 【請求項３７】前記タブ区分が、前記用紙方向に対して
    第１角度を成す請求項３５に記載の通気フューザステー
    ション。
38. 【請求項３８】前記第１角度が、約５度より大きい請求
    項３７に記載の通気フューザステーション。
39. 【請求項３９】前記傾斜スロット部が、第１および第２
    スロット端によって形成され、 該第１スロット端が、第１リブ区分によって提供され、 該第２スロット端が、第２リブ区分によって提供され、 該第１および第２スロット端の少なくとも一方が、傾斜
    部分に対して第２角度を成す直線部分を有する請求項３
    ５に記載の通気フューザステーション。
40. 【請求項４０】前記複数のリブ区分が、第１リブ区分と
    第２リブ区分とを有し、 該第１リブ区分が、第１直線部分と第１傾斜部分とを有
    し、 該第２リブ区分が、第２直線部分と第２傾斜部分とを有
    し、 前記傾斜スロット部が、第１および第２傾斜部分によっ
    て形成される請求項３５に記載の通気フューザステーシ
    ョン。
41. 【請求項４１】前記直線部分の少なくとも一つが、前記
    傾斜部分の少なくとも一つに対して第２角度を成す請求
    項４０に記載の通気フューザステーション。
42. 【請求項４２】前記第２角度が、約２度より大きい請求
    項４１に記載の通気フューザステーション。
43. 【請求項４３】プレッシャローラと、 前記プレッシャローラとニップ領域を形成するように配
    置されたフューザローラと、 前記ニップ領域から用紙方向に排出される用紙と嵌合す
    るように適切に配置されたスカイブアセンブリとを備
    え、 前記スカイブアセンブリが、複数のスロットを形成する
    複数のリブ区分を有し、 前記複数のスロットが、前記スカイブアセンブリの結露
    を減少させる気流パターンを提供するようになされた像
    形成機の通気フューザステーション。
44. 【請求項４４】前記複数のリブ区分が、少なくとも一つ
    のフィンガ部によって提供される請求項４３に記載の通
    気フューザステーション。
45. 【請求項４５】前記少なくとも一つのフィンガ部が、フ
    ィンガアセンブリによって提供される請求項４３に記載
    の通気フューザステーション。
46. 【請求項４６】前記スカイブアセンブリが、支持部材を
    さらに備え、 前記フィンガアセンブリが、前記支持部材に接続された
    上方区分を有し、 前記少なくとも一つのフィンガ部が、支持部材に接続さ
    れた底区分を有し、 前記複数のリブ区分が、前記底区分と前記上方区分とに
    接続された請求項４３に記載の通気フューザステーショ
    ン。
47. 【請求項４７】前記複数のスロットが、前記用紙方向と
    本質的に整合された請求項４３に記載の通気フューザス
    テーション。
48. 【請求項４８】前記複数のスロットが、前記用紙方向に
    対して角度を成す請求項４３に記載の通気フューザステ
    ーション。
49. 【請求項４９】前記複数のスロットが、第１スロット群
    と第２スロット群とを備え、 前記第１スロット群が、前記用紙方向と本質的に整合さ
    れ、 前記第２スロット群が、前記用紙方向と角度を成す請求
    項４３に記載の通気フューザステーション。
50. 【請求項５０】前記第１および第２群が、少なくとも一
    つのスロットを備えた請求項４９に記載の通気フューザ
    ステーション。
51. 【請求項５１】前記複数のスロットが、第１スロット群
    と第２スロット群とを備え、 該第１スロット群の各スロットが、挿入防止装置を有す
    る請求項４３に記載の通気フューザステーション。
52. 【請求項５２】前記第１スロット群が、前記用紙の側端
    位置に対応する少なくとも一つの範囲に配置された請求
    項５１に記載の通気フューザステーション。
53. 【請求項５３】前記通気フューザステーションを通過す
    る用紙が、中心整合される請求項５２に記載の通気フュ
    ーザステーション。
54. 【請求項５４】前記通気フューザステーションを通過す
    る用紙が、端整合される請求項５２に記載の通気フュー
    ザステーション。
55. 【請求項５５】前記スカイブアセンブリが、前記複数の
    スロットの少なくとも一つのスロットに配置された挿入
    防止装置を有する請求項１４に記載の通気フューザステ
    ーション。
56. 【請求項５６】前記挿入防止装置が、タブ区分と傾斜ス
    ロット部の少なくとも一方を備えた請求項５５に記載の
    通気フューザステーション。
57. 【請求項５７】前記複数のリブ区分が少なくとも一つの
    底区分に接続され、 前記タブ区分が、該底区分に対して第１角度を成す請求
    項５６に記載の通気フューザステーション。
58. 【請求項５８】前記タブ区分が、前記用紙方向に対して
    第１角度を成す請求項５６に記載の通気フューザステー
    ション。
59. 【請求項５９】前記第１角度が、約５度より大きい請求
    項５８に記載の通気フューザステーション。
60. 【請求項６０】前記傾斜スロット部が、第１および第２
    スロット端によって形成され、 該第１スロット端が、第１リブ区分によって提供され、 該第２スロット端が、第２リブ区分によって提供され、 該第１および第２スロット端の少なくとも一方が、傾斜
    部分に対して第２角度を成す直線部分を有する請求項５
    ６に記載の通気フューザステーション。
61. 【請求項６１】前記複数のリブ区分が第１リブ区分と第
    ２リブ区分とを備え、該第１リブ区分が第１スロット端
    を有し、該第２リブ区分が第２スロット端を有し、 前記第１スロット端が、第１傾斜部分に対して第２角度
    を成す第１直線部分を有し、 前記第２スロット端が、第２傾斜部分に対して第２角度
    を成す直線部分を有し、 前記第１および第２傾斜部分が、前記傾斜スロット部を
    形成する請求項５６に記載の通気フューザステーショ
    ン。
62. 【請求項６２】前記第２角度が約２度より大きい請求項
    ６０又は６１に記載の通気フューザステーション。
63. 【請求項６３】光伝導体と、 前記光伝導体を静電気帯電させるように適切に配置され
    た主チャージャと、 該光伝導体に静電像を光学的に露光させて形成するよう
    に適切に配置された露光機と、 前記静電像に付着する電荷を持つトナーを前記光伝導体
    に塗布するように適切に配置されたトナーステーション
    と、 前記光伝導体の付近に適切に配置された転写チャージャ
    であって、前記トナーを該光伝導体から用紙に転写する
    ための前記転写チャージャと、 前記転写チャージャから前記用紙を受け取るように適切
    に配置されたフューザステーションであって、前記トナ
    ーを該用紙に溶着させる前記フューザステーションであ
    り、 プレッシャローラと、 前記プレッシャローラとニップ領域を形成するように配
    置されたフューザローラと、 前記ニップ領域から用紙方向に前進する前記用紙と嵌合
    するように適切に配置されたスカイブアセンブリであっ
    て、少なくとも一つのスロットを形成する複数のリブ区
    分を備える少なくとも一つのフィンガ部を有するスカイ
    ブアセンブリであり、該少なくとも一つのスロットが、
    該スカイブアセンブリの結露を減少させる気流パターン
    を提供するようになされた、前記スカイブアセンブリと
    を含む前記フューザステーションとを備えた通気フュー
    ザステーションを有する像形成機。
64. 【請求項６４】前記少なくとも一つのスロットが、前記
    用紙方向と該用紙方向と角度を成す方向の一方と整合さ
    れる請求項６３に記載の像形成機。
65. 【請求項６５】前記少なくとも一つのフィンガ部が、前
    記少なくとも一つのスロットに配置された挿入防止装置
    をさらに備えた請求項６３に記載の像形成機。
66. 【請求項６６】前記挿入防止装置が、タブ区分と傾斜ス
    ロット部の少なくとも一方を備えた請求項６５に記載の
    像形成機。
67. 【請求項６７】前記タブ区分が、前記用紙方向に対して
    第１角度を成す請求項６６に記載の像形成機。
68. 【請求項６８】前記第１角度が、約５度より大きい請求
    項６７に記載の像形成機。
69. 【請求項６９】前記複数のリブ区分が、第１リブ区分と
    第２リブ区分とを有し、 該第１リブ区分が、第１直線部分と第１傾斜部分とを有
    し、 該第２リブ区分が、第２直線部分と第２傾斜部分とを有
    し、 前記傾斜スロット部が第１および第２傾斜部分によって
    形成される請求項６６に記載の像形成機。
70. 【請求項７０】前記傾斜スロット部が、第１および第２
    スロット端によって形成され、 該第１スロット端が、第１リブ区分によって提供され、 該第２スロット端が、第２リブ区分によって提供され、 該第１および第２スロット端の少なくとも一方が、傾斜
    部分に対して第２角度を成す直線部分を有する請求項６
    ６に記載の像形成機。
71. 【請求項７１】前記第２角度が、約２度より大きい請求
    項７０に記載の像形成機。