JP2002295961A - 機器の遠隔管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信費の低コスト化と、管理センターの通信
機構の複雑化などの防止と、機器の異常への緊急対応と
をそれぞれ図ることができるうえ、データの取り扱いが
容易な機器の遠隔管理システムを得る。 【解決手段】 冷凍冷蔵ショーケースなどの機器２を設
置した店舗などの機器設置部１の主制御部４が、機器２
の運転状態に関するデータを管理センター３へ送信し、
管理センター３が各機器２を管理する。主制御部４は、
機器２の運転状態に関するデータを記憶するデータ記憶
手段４ａと、記憶したデータを、例えば１日分のデータ
量ずつにまとめて１日１回だけ電子メールで管理センタ
ー３宛に送信するインターネット通信手段４ｂと、電話
回線７を介して管理センター３と直接通信する電話通信
手段４ｃと、機器２が異常の場合に電話通信手段４ｃを
介して管理センター３へ異常の報知を行なう制御手段４
ｄとを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、店舗や病院などに
設置された冷凍冷蔵ショーケースや業務用冷凍冷蔵庫な
どの機器を、管理センターなどの管理部で管理する機器
の遠隔管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の機器の遠隔管理システムとして
は、例えば特開２０００−３４６５２１公報に示すごと
く、店舗に配置した集中管理コントローラが、例えば冷
凍冷蔵ショーケースの温度データなどの各機器の状態を
示すデータを自動的に収集し、このデータを電話回線や
ＩＳＤＮ回線などを介して店舗外の管理センターへ送信
している。そして、管理センターが前記データに基づい
て店舗の各機器を管理することで、店舗での各機器の管
理の手間を軽減できるようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】冷凍冷蔵ショーケース
などでは、食材を保存するために昼夜を問わずに稼動し
ており、その機器の状態を示すデータ量も多くなる。こ
の場合、店舗の集中管理コントローラが、前記データを
電話回線を介して管理センターへ送信するようにしたの
では、前述のようにデータ量が多いために電話回線に接
続している時間が長くなって、通信費が高くなってしま
う。特に店舗から管理センターまでの距離が長い程、通
信費の増大化が顕著になる。

【０００４】また、店舗から管理センターへのデータ送
信に時間がかかると、その分だけ電話回線の占有時間も
長くなって、一つの電話回線で扱えるデータ量が限られ
てしまう。この結果、店舗の数が多くなるに従って電話
回線の増設などを行わなければならず、管理センターの
通信機構の複雑化などを招いてしまう。

【０００５】一方、前記データを、例えば１日１回だけ
電子メールで、前記集中管理コントローラから管理セン
ター宛に送信すると、電子メールは通信回数で通信費が
ほぼ決まるため、通信費の低コスト化が図れることにな
る。

【０００６】ところで、店舗において機器に異常が発生
した場合には、管理の一環として、管理センターが、当
該店舗へのメンテナンス要員の手配を行なうことが要望
される。この場合、機器の異常発生を示すデータも前述
の電子メールで店舗の集中管理コントローラから管理セ
ンター宛に送信したのでは、管理センターで機器の異常
発生を示すデータを識別するなどの処理が必要になっ
て、管理センターでのデータの取り扱いが複雑になる。

【０００７】しかも、メンテナンス要員の手配は緊急性
が必要なのに対して、機器の異常発生から電子メールの
送信を経て管理センターでのダウンロードまでに比較的
時間がかかるために、修理の緊急性に的確に対応できな
いところに問題がある。また、異常に至るまでの機器の
運転状態の経過を細かく確認できると、機器の修理など
の際の資料になる。さらに、機器の管理のうえでは、複
数の機器間でのデータの比較などを容易に行えるように
することや、機器の異常を未然に防止できるようにする
ことが望まれる。

【０００８】本発明の目的は、通信費の低コスト化と、
管理部の通信機構の複雑化などの防止と、機器の異常へ
の緊急対応とをそれぞれ図ることができるうえ、データ
の取り扱いが容易な機器の遠隔管理システムを得ること
にある。また本発明の目的は、異常に至るまでの機器の
運転状態の経過を細かく確認できるようにすることにあ
る。本発明の目的は、複数の機器間でのデータの比較な
どを容易に行えるようにすることにある。また本発明の
目的は、複数の機器間でのデータの比較などを容易に行
えるようにすることや、機器の異常を未然に防止できる
ようにすることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明が対象とする機器
の遠隔管理システムは、１又は複数の機器２を設置した
１又は複数の機器設置部１が、前記機器２の運転状態に
関するデータを管理部３へ送信することで、管理部３が
前記データに基づいて機器２を管理している。ここでの
機器２には、冷凍冷蔵ショーケースや業務用冷凍冷蔵庫
や冷凍機などの各種の機器が該当する。機器設置部１に
は、スーパーマーケットなどの店舗や病院やレストラン
の厨房などが該当する。機器２の管理には、庫内温度の
管理や、異常発生に対する対応などが該当する。

【００１０】機器設置部１は、前記機器２の運転状態に
関するデータを記憶するデータ記憶手段４ａと、前記記
憶したデータを所定データ量ずつにまとめて電子メール
で管理部３宛に送信するインターネット通信手段４ｂ
と、公衆回線７を介して管理部３と直接通信する電話通
信手段４ｃと、機器２が異常の場合に電話通信手段４ｃ
を介して管理部３へ異常の報知を行なう制御手段４ｄと
を備えている。

【００１１】ここでの機器２の運転状態に関するデータ
には、庫内温度データや、冷凍機の凝縮器の凝縮温度
や、冷凍機の圧縮器の圧力データや、機器２の異常内容
に関するデータなどが該当する。前記所定データ量に
は、１日分のデータや半日分のデータなどが該当する。
公衆回線７には電話回線などが該当する。前記管理部３
への異常の報知には、異常の旨を音声信号で報知する場
合と、異常を示すコードで報知する場合などが該当す
る。電子メールには、インターネット経由のソケット通
信なども含まれる。

【００１２】具体的には、インターネット通信手段４ｂ
は、機器２が正常の場合には、予め設定された第１時間
毎の当該機器２の運転状態に関するデータを電子メール
で管理部３宛に送信する一方で、機器２に異常が発生し
た場合における、当該異常発生よりも所定期間前から異
常発生までの当該異常の機器２の運転状態に関するデー
タについては、前記第１時間よりも短い第２時間毎のデ
ータを電子メールで管理部３宛に送信するようになって
いる。ここでの第１時間には２０分や３０分などが該当
し、第２時間には２分や３分などが該当する。所定期間
には２時間や３時間などが該当する。

【００１３】管理部３は、機器設置部１からの機器２の
運転状態に関するデータに基づいて、複数の機器２のデ
ータを同一画像上にグラフ表示可能であるものとするこ
とができる。ここでの複数の機器２には、異なる機器２
の場合と、同一の機器２であっても日時などを変えた場
合とが該当する。グラフ表示には、棒グラフや折れ線グ
ラフなどが該当する。

【００１４】また、機器設置部１は、機器２の運転状態
に関するデータが、異常報知を行なうレベル未満であっ
て、正常なレベルの限界値を超える予め設定された予知
レベルを超えた場合に、その旨を管理部３へ報知するも
のとすることができる。ここでのレベルには温度や圧力
などが該当する。

【００１５】管理部３は、機器２の運転状態に関するデ
ータに気象データを関連付けて記憶するものとすること
ができる。ここでの気象データには、気温、湿度および
雨天や晴天などの天気のデータなどが該当する。

【００１６】

【発明の作用効果】本発明の機器の遠隔管理システム
は、通信費が元々安いうえに、通信回数に応じて通信費
がほぼ決まる電子メールで、緊急性が比較的低い機器２
の運転状態に関するデータを、例えば１日分のデータ量
ずつにまとめて管理部３宛に送信することにより、通信
時間に比例して通信費が高くなる電話回線などの公衆回
線７で、前記機器２の運転状態に関するデータを送信す
るよりも通信費の低コスト化を図ることができる。ま
た、電子メールでは、管理部３はそのダウンロードの時
機を任意に選択できるため、機器設置部１が多くなって
も、それらからの電子メールのダウンロードの時機を調
節することで回線や通信用のポートの増設などを行わな
くても済み、管理部３の通信機構の複雑化などを防止で
きる。

【００１７】しかも、管理部３へ緊急に知らせる必要が
ある機器２の異常の際には、当該異常の旨を音声信号で
報知するなどの少ないデータ量を、公衆回線７を介して
管理部３へ直接送信することにより、通信費の増加を抑
制しながら、管理部３で当該異常発生に対応してメンテ
ナンス要員の手配などを緊急に行うことができる。これ
により、通信費の低コスト化と、管理部３の通信機構の
複雑化などの防止と、機器２の異常への緊急対応とをそ
れぞれ図ることができる。また、異常の報知が、機器２
の運転状態に関するデータとは別のルートで管理部３に
送信されるために、機器２の運転状態に関するデータと
容易に識別でき、これらの取り扱いが容易になる。

【００１８】機器２が正常の場合での機器２の運転状態
に関するデータよりも、機器２に異常が発生した場合で
の当該異常の機器２の運転状態に関するデータの方が、
短い時間毎のデータとなるうえ、異常発生よりも前から
のデータが管理部３に送信されることにより、異常に至
るまでの機器２の運転状態の経過を細かく確認できて、
これを機器２の修理などの際の資料にして、修理などの
役に立たせることができる。

【００１９】複数の機器２のデータを同一画像上にグラ
フ表示すると、複数の機器２間でのデータの比較や、同
一の機器２での運転状態の変化を一目で確認できて、機
器２の管理の役立たせることができる。

【００２０】予知レベルを超えた場合に、その旨が管理
部３へ報知されると、機器２が異常に至る前に当該機器
２の点検や部品交換などの対応ができて、機器２の異常
を未然に防止できる。

【００２１】機器２の運転状態に関するデータに気象デ
ータを関連付けて記憶すると、機器２に異常が発生した
際などに気象データを参照することで、気象と機器２の
異常発生との関連性などを判断できて、機器２の異常を
未然に防止するための対策などの利用に供することがで
きる。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１および図２は、本発明に係る
機器の遠隔管理システムを例示しており、図１に示すご
とく、１又は複数の機器設置部１に設置された１又は複
数の機器２を、管理センター（管理部）３で一括管理す
るようになっている。

【００２３】つまり、機器設置部１は、各機器２の運転
状態に関するデータを管理センター３へ送信する主制御
装置４を有している。この主制御装置４は、ＥＩＡの規
格ＲＳ−４８５やＬＡＮケーブルなどの通信ライン５を
介して、各機器２に設けた端末制御装置２ａに接続され
ており、各機器２の運転状態に関するデータが前記端末
制御装置２ａを介して主制御装置４へ送られる。

【００２４】主制御装置４は、図２に示すごとく、各機
器２の庫内温度などの運転状態に関するデータなどを収
集して記憶するデータ記憶手段４ａと、各機器２の運転
状態に関するデータを所定データ量ずつにまとめて電子
メール形式でインターネット６を介して管理センター３
宛に送信するためのインターネット通信手段４ｂと、電
話回線７を介して管理センター３とダイヤルアップ形式
で直接通信するための電話通信手段４ｃと、これらの手
段４ａ・４ｂ・４ｃなどを制御する制御手段４ｄなどを
有している。インターネット通信手段４ｂは、機器設置
部１宛の電子メールをダウンロード可能になっている。

【００２５】そして、主制御装置４は、各機器２の運転
状態に関するデータを、１日分のデータ量ずつにまとめ
て１日１回だけ電子メールで管理センター３宛に送信す
る一方で、いずれかの機器２に温度異常などが発生した
際には、当該異常発生の報知を電話回線７を介して直ち
に管理センター３に送信する。異常発生の際には、当該
異常の機器２の温度データなどの異常内容のデータが、
電子メールで管理センター３宛に送信される。

【００２６】なお、主制御装置４は、必要に応じて、各
機器２の温度設定や霜取り時間の設定などを行なうため
の操作部（図示せず）などを設けてある。また、主制御
装置４は、時刻データに基づいて、機器２の運転状態に
関するデータを機器２から取り込む時刻や、機器２とし
ての業務用冷凍冷蔵庫の霜取り開始時刻などを前記時刻
データに合わせて行うようになっている。

【００２７】機器設置部１は、必要に応じて、汎用コン
ピュータなどからなる管理装置（図示せず）を備えるこ
とで、管理センター３から送信された各機器２の温度履
歴などの各種のデータをディスプレイに表示させ、ある
いはプリントアウトすることなどが可能になっている。

【００２８】管理センター３は、インターネット６に接
続されて電子メールのダウンロードなどを行なうインタ
ーネット通信部３ａと、電話回線７に接続されて前記主
制御装置４などと直接通信する電話通信部３ｂと、各機
器２の運転状態に関するデータなどをデータベース部３
ｃに記憶させるなどを行う制御部３ｄと、ディスプレイ
やキーボードやプリンタなどを有して各機器２の運転状
態のデータの表示などを行う監視部３ｅなどを有してい
る。そして、管理センター３は、機器設置部１から異常
発生の報知を電話通信部３ｂを介して受けたときには、
当該機器設置部１へのメンテナンス要員の派遣を手配す
るようになっている。

【００２９】インターネット通信部３ａは、電子メール
を機器設置部１宛などに送信可能になっている。監視部
３ｅは、インターネット６や電話回線７を介して、管理
センター３外の他の監視装置（図示せず）やメンテナン
ス要員の所持する携帯電話８などに電子メールなどで通
信可能になっている。

【００３０】次に、前記遠隔管理システムの使用要領を
具体的に説明する。各機器設置部１の主制御装置４は、
例えば２分間隔毎の各機器２の運転状態に関するデータ
を各機器２の端末制御装置２ａから受け取ってデータ記
憶手段４ａに記憶する。そして、主制御装置４は、機器
２の運転状態が正常の場合には、データ記憶手段４ａに
記憶されているデータのうち、例えば２０分間隔毎の機
器２の運転状態に関するデータのみを１日分ずつにまと
めて、１日１回の予め設定した時刻に電子メールで管理
センター３宛に送信する。

【００３１】管理センター３では、前記電子メールをダ
ウンロードして、各機器２の運転状態に関するデータを
データベース部３ｃに記憶させて保存しておく。データ
ベース部３ｃは、各機器２の運転状態に関するデータ
を、例えば５年間保存する。管理センター３では、デー
タベース部３ｃに記憶している各機器２の運転状態に関
するデータに基づいて、例えば、各機器２の温度履歴を
ディスプレイに折れ線グラフで表示し、あるいはプリン
トアウトする。この温度履歴は、例えば機器２が業務用
冷凍冷蔵庫の場合には、庫内温度や冷凍機の凝縮機の凝
縮温度などが該当する。

【００３２】データベース部３ｃは、各機器２の運転状
態に関するデータに、インターネット６などを介して得
られた当該機器２の運転日の気象データ、例えば気温や
湿度などを関連付けて記憶する。そして、機器２に異常
が発生した際などに気象データを参照することで、気象
と機器２の異常発生との関連性などを判断できるように
している。

【００３３】管理センター３の監視部３ｅは、複数の機
器２のデータを同一画像上に折れ線グラフで表示し、あ
るいは同一の機器２であっても日時を変えたデータを同
一画像上に折れ線グラフで表示可能になっている。ま
た、監視部３ｅは、当該折れ線グラフをプリントアウト
可能になっている。

【００３４】例えば同一の業務用冷凍冷蔵庫において、
その庫内温度や熱交換器（凝縮器や蒸発器）の温度など
の経年変化を確認する場合には、監視部３ｅによって、
図３に示すごとく、例えば現在の庫内温度の時間変化を
示す折れ線グラフＡと、１年前の庫内温度の時間変化を
示す折れ線グラフＢとを同一画像上に表示させる。この
庫内温度などを比較することにより、当該業務用冷凍冷
蔵庫の運転状態が１年前よりも悪化していると判断した
場合には、メンテナンス要員によって、当該冷蔵庫の冷
凍機に用いているフィルターの清掃や交換などのメンテ
ナンスが行われる。また、例えば同一の業務用冷凍冷蔵
庫において、異常の際の庫内温度の時間変化を示す折れ
線グラフと、前日までの庫内温度の時間変化を示す折れ
線グラフとを比較することで、修理の参考資料に役立て
ることができる。

【００３５】いずれかの機器（例えば業務用冷凍冷蔵
庫）２において、例えば庫内温度が所定の温度を超えて
いる場合には、機器設置部１の主制御装置４は、異常が
発生したと判断して直ちにダイヤルアップを行ない、管
理センター３へ電話回線７を介して当該異常発生の報知
する。この際、当該機器２の異常内容のデータが電子メ
ールで管理センター３宛に送信される。つまり、主制御
装置４は、前記異常が発生した場合には、例えば、前記
正常な場合での２０分間隔（第１時間）毎のよりも短い
２分間隔（第２時間）毎の当該異常の機器２の運転状態
に関するデータを、当該異常発生よりも３時間（所定期
間）前から異常発生まであつめて、電子メールで管理セ
ンター３宛に送信する。

【００３６】これを受けて、管理センター３の監視部３
ｅには、異常発生の表示が行われるとともに、例えば、
データベース部３ｃに記憶されている機器設置部１の店
舗名や住所などの機器設置部１に関する情報や、異常の
発生した機器２の機種名などの機器２に関する情報が異
常内容などと共に表示される。また、監視部３ｅには、
メンテナンス要員の名前や電話番号などのメンテナンス
要員に関する情報が表示され、メンテナンス要員が複数
の場合には、メンテナンス要員に関する情報からメンテ
ナンス要員が選択される。管理センター３では、前記デ
ータに基づいて異常発生までの庫内温度などの経過を折
れ線グラフで表示するなどの処理が行われる。

【００３７】そして、前記選択されたメンテナンス要員
に対して、異常の発生した機器設置部１への派遣要請が
行なわれる。この際、電子メールで届いた異常の発生し
た機器２の庫内温度の温度履歴や、機器設置部１のレイ
アウトなどが、例えば、メンテナンス要員が所持する携
帯電話８宛に電子メールで送信される。メンテナンス要
員は、当該電子メールに応じて異常の発生した機器設置
部１へ移動して、異常の発生した機器２の修理などを行
なう。なお、前記派遣要請は、必要に応じて、ファック
スや通話によってメンテナンス要員の所属する部署など
へ送信される。メンテナンス要員は、異常発生の機器２
の修理が完了すると、当該完了を携帯電話８などによっ
て管理センター３へ報告する。この報告に応じて、管理
センター３の監視部３ｅにおいて修理が完了した旨の表
示が行われる。

【００３８】機器設置部１の主制御装置４は、機器２の
運転状態に関するデータが、前記異常報知を行なうレベ
ル未満であって、正常なレベルの限界値を超える予め設
定された予知レベルを超えた場合には、その旨のデータ
を管理センター３宛の電子メールで送信する。例えば、
機器２が冷凍冷蔵ショーケースの場合には、庫内温度が
異常発生の報知を行なう庫内温度よりも低く、且つ、正
常な庫内温度の上限値（限界値）よりも高い庫内温度を
予知レベルとすることになる。機器２が予知レベルを超
えた場合には、近い将来に異常が発生するおそれがある
ため、管理センター３は、メンテナンス要員によって当
該機器２の点検を行い、劣化した部品の交換などのメン
テナンスを行なう。

【００３９】また、管理センター３の監視部３ｅによっ
て、各機器設置部１における各機器２の霜取り時間や庫
内温度などの設定あるいは変更や、強制的な霜取りの指
示などが行なえるようになっている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る機器の遠隔管理システムを示すブ
ロック構成図である。

【図２】機器設置部の主制御装置を示すブロック構成図
である。

【図３】同一の機器における庫内温度の時間変化を示す
折れ線グラフの画像を表示した図である。

【符号の説明】

１ 機器設置部 ２ 機器 ３ 管理センター ４ａ データ記憶手段 ４ｂ インターネット通信手段 ４ｃ 電話通信手段 ４ｄ 制御手段 ６ インターネット ７ 電話回線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 谷林 啓史 大阪府大阪市西淀川区御幣島３丁目16番11 号 福島工業株式会社内 (72)発明者 黒木 健一 大阪府大阪市西淀川区御幣島３丁目16番11 号 福島工業株式会社内 Ｆターム(参考） 5B089 GB02 JA35 JB14 KA12 KA13 KB04 LA01 5K048 BA21 DC07 EB02 EB08 EB12 GB08

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １又は複数の機器２を設置した１又は複
   数の機器設置部１が、前記機器２の運転状態に関するデ
   ータを管理部３へ送信することで、管理部３が前記デー
   タに基づいて機器２を管理する機器の遠隔管理システム
   であって、 機器設置部１は、前記機器２の運転状態に関するデータ
   を記憶するデータ記憶手段４ａと、前記記憶したデータ
   を所定データ量ずつにまとめて電子メールで管理部３宛
   に送信するインターネット通信手段４ｂと、公衆回線７
   を介して管理部３と直接通信する電話通信手段４ｃと、
   機器２が異常の場合に電話通信手段４ｃを介して管理部
   ３へ異常の報知を行なう制御手段４ｄとを備えたことを
   特徴とする機器の遠隔管理システム。
2. 【請求項２】 インターネット通信手段４ｂは、機器２
   が正常の場合には、予め設定された第１時間毎の当該機
   器２の運転状態に関するデータを電子メールで管理部３
   宛に送信する一方で、機器２に異常が発生した場合にお
   ける、当該異常発生よりも所定期間前から異常発生まで
   の当該異常の機器２の運転状態に関するデータについて
   は、前記第１時間よりも短い第２時間毎のデータを電子
   メールで管理部３宛に送信する請求項１記載の機器の遠
   隔管理システム。
3. 【請求項３】 管理部３は、機器設置部１からの機器２
   の運転状態に関するデータに基づいて、複数の機器２の
   データを同一画像上にグラフ表示可能である請求項１又
   は２記載の機器の遠隔管理システム。
4. 【請求項４】 機器設置部１は、機器２の運転状態に関
   するデータが、異常報知を行なうレベル未満であって、
   正常なレベルの限界値を超える予め設定された予知レベ
   ルを超えた場合に、その旨を管理部３へ報知する請求項
   １又は２又は３記載の機器の遠隔管理システム。
5. 【請求項５】 管理部３は、機器２の運転状態に関する
   データに気象データを関連付けて記憶する請求項１又は
   ２又は３又は４記載の機器の遠隔管理システム。