JP2002274696A - 用紙量検出方法及び用紙供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 構成が簡単で、コストも安い用紙量検出方法
及び用紙供給装置を提供することを課題とする。 【解決手段】 用紙供給装置本体２に対して挿抜可能に
設けられ、内部に用紙Ｐが積載される持ち上げ板７が設
けられると共に、用紙供給装置本体２に挿入されると、
持ち上げ板７、７′が上昇し、積載された用紙Ｐの上部
が送り出し位置まで持ち上げられる第１のトレイ５、第
２のトレイ５内の用紙量を検出する方法であって、積載
された用紙Ｐの上部が送り出し位置まで持ち上げられる
までの時間により、第１のトレイ５、第２のトレイ５′
内の用紙量を検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、用紙供給装置本体
に対して挿抜可能に設けられ、内部に用紙が積載される
持ち上げ板が設けられると共に、前記用紙供給装置本体
に挿入されると、前記持ち上げ板が上昇し、積載された
前記用紙の上部が送り出し位置まで持ち上げられるトレ
イ内の用紙量を検出する方法および用紙供給装置本体
と、該用紙供給装置本体に対して挿抜可能に設けられる
と共に、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設けられ
るトレイとを有する用紙供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】用紙供給装置のトレイには、内部に用紙
が積載される持ち上げ板が設けられ、トレイが用紙供給
装置本体に挿入されると、持ち上げ板が上昇し、積載さ
れた用紙の上部が送り出し位置まで持ち上げられるタイ
プがある。

【０００３】この持ち上げ板の昇降には、ばね等の弾性
体を用いたものや、モータを用いたものがある。このう
ち、モータを用いるものに関しては、モータを画像形成
装置本体側に設け、トレイが装着されると、噛み合いク
ラッチ機構を介して、用紙供給装置側のモータと、持ち
上げ板を昇降させるトレイ側の機構とが連結されるよう
になっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】近年、コピー装置、プ
リンタ装置等に接続される用紙供給装置においては、ト
レイ内の用紙残量を検知する機構が要望されている。

【０００５】しかし、トレイ内の用紙残量を検知するた
めには、別途センサ等の手段が必要であり、構成が複雑
となり、コストがかかる問題点がある。本発明は、上記
問題点に鑑みてなされたもので、その課題は、構成が簡
単で、コストも安い用紙量検出方法及び用紙供給装置を
提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する請求
項１記載の発明は、用紙供給装置本体に対して挿抜可能
に設けられ、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設け
られると共に、前記用紙供給装置本体に挿入されると、
前記持ち上げ板が上昇し、積載された前記用紙の上部が
送り出し位置まで持ち上げられるトレイ内の用紙量を検
出する方法であって、前記積載された用紙の上部が送り
出し位置まで持ち上げられるまでの時間により、前記ト
レイ内の用紙量を検出することを特徴とする用紙量検出
方法である。

【０００７】前記積載された用紙の上部が送り出し位置
まで持ち上げられるまでの時間により、前記トレイ内の
用紙量を検出することで、用紙残量を検出するセンサ等
が不要となり、構成が簡単で、コストも安くなる。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、検出された前記用紙量を記憶し、画像記録
動作による用紙使用量から前記トレイ内の用紙残量を判
断し、表示すると共に、前記トレイを前記用紙供給装置
本体から抜かれると、前記用紙残量を０にリセットする
ことを特徴とする用紙検出方法である。

【０００９】検出された前記用紙量を記憶し、画像記録
動作による用紙使用量から前記トレイ内の用紙残量を判
断し、表示することで、常に正確なトレイ内の用紙残量
を使用者へ知らせることができる。

【００１０】また、前記トレイを前記用紙供給装置本体
から抜かれると、前記用紙残量を０にリセットすること
で、トレイを用紙供給装置本体から抜いて用紙補給を行
った場合でも、正確な用紙残量を得ることができる。

【００１１】請求項３記載の発明は、用紙供給装置本体
と、該用紙供給装置本体に対して挿抜可能に設けられる
と共に、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設けられ
るトレイとを有する用紙供給装置において、前記トレイ
側に、前記持ち上げ板を昇降させる昇降手段と、該昇降
手段の入力側に設けられ、前記持ち上げ板が上昇する方
向である正方向の回転のみを前記昇降手段へ伝達する一
方向クラッチと、該一方向クラッチの入力側に設けられ
た第１の係合子とを設け、前記用紙供給装置本体側に、
前記トレイの挿抜に応動するトレイ挿抜検知手段と、前
記トレイの用紙の上部が送り出し位置まで上昇すると応
動する用紙上限検知手段と、正逆方向に回転可能な駆動
手段と、該駆動手段の出力側に設けられ、前記第１の係
合子とで噛み合いクラッチ手段を構成する第２の係合子
と、前記トレイ挿抜検知手段及び前記用紙上限検知手段
からの信号を取り込み、前記駆動手段を駆動する制御部
とを設け、前記制御部は、前記トレイ挿抜検知手段から
の信号により、前記トレイが挿入されたと判断すると、
前記駆動手段を逆方向に回転させ、前記第１の係合子と
前記第２の係合子とを係合させ、次に、前記駆動手段を
正方向に回転させ、前記昇降手段を駆動して前記トレイ
内の用紙を上昇させ、前記用紙上限検知手段からの信号
により、前記駆動手段を停止し、前記駆動手段の正方向
の駆動時間から、前記トレイ内の用紙量を検出すること
を特徴とする用紙供給装置である。

【００１２】トレイ側に、前記持ち上げ板が上昇する方
向である正方向の回転のみを前記昇降手段へ伝達する一
方向クラッチを設けたことにより、制御部が、前記トレ
イ挿抜検知手段からの信号により、前記トレイが挿入さ
れたと判断すると、前記駆動手段を逆方向に回転させる
ことで、持ち上げ板を上昇させずに前記第１の係合子と
前記第２の係合子とを係合させることができる。

【００１３】そして、制御部が、前記駆動手段を正方向
に回転させ、前記昇降手段を駆動して前記トレイ内の用
紙を上昇させ、前記用紙上限検知手段からの信号によ
り、前記駆動手段を停止し、前記駆動手段の正方向の駆
動時間から、前記トレイ内の用紙量を検出することがで
きるので、用紙残量を検出するセンサ等が不要となり、
構成が簡単で、コストも安くなる。

【００１４】請求項４記載の発明は、用紙供給装置本体
と、該用紙供給装置本体に対して挿抜可能に設けられる
と共に、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設けられ
るトレイとを有する用紙供給装置において、前記トレイ
側に、前記持ち上げ板を昇降させる昇降手段と、該昇降
手段の入力側に設けられた第１の係合子とを設け、前記
用紙供給装置本体側に、前記トレイの挿抜に応動するト
レイ挿抜検知手段と、前記トレイの用紙の上部が送り出
し位置まで上昇すると応動する用紙上限検知手段と、正
逆方向に回転可能な駆動手段と、該駆動手段の出力側に
設けられ、前記第１の係合子とで噛み合いクラッチ手段
を構成する第２の係合子と、該第２の係合子と前記第１
の係合子とが係合すると応動する係合検知手段と、前記
トレイ挿抜検知手段、前記用紙上限検知手段及び前記係
合検知手段からの信号を取り込み、前記駆動手段を駆動
する制御部とを設け、前記制御部は、前記トレイ挿抜検
知手段からの信号により、前記トレイが挿入されたと判
断すると、前記駆動手段を回転させ、前記第１の係合子
と前記第２の係合子とを係合させると共に、前記昇降手
段を駆動して前記トレイ内の用紙を上昇させ、前記用紙
上限検知手段の信号により、前記駆動手段を停止し、前
記係合検知手段からの信号を受け取った時点から前記用
紙上限検知手段からの信号を受け取った時点までの時間
から、前記トレイ内の用紙量を検出することを特徴とす
る用紙供給装置である。

【００１５】第２の係合子と前記第１の係合子とが係合
すると応動する係合検知手段を設けたことにより、前記
制御部が、前記トレイ挿抜検知手段からの信号により、
前記トレイが挿入されたと判断すると、前記駆動手段を
回転させ、係合検知手段からの信号により、前記第１の
係合子と前記第２の係合子との係合を検出できる。

【００１６】そして、制御部が、前記昇降手段を駆動し
て前記トレイ内の用紙を上昇させ、前記用紙上限検知手
段の信号により、前記駆動手段を停止し、前記係合検知
手段からの信号を受け取った時点から前記用紙上限検知
手段からの信号を受け取った時点までの時間から、前記
トレイ内の用紙量を検出することができので、用紙残量
を検出するセンサ等が不要となり、構成が簡単で、コス
トも安くなる。

【００１７】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態例）最初に、
図１を用いて第１の実施の形態例の用紙供給装置の全体
構成を説明する。

【００１８】図において、本実施の形態例の用紙供給装
置１は、画像形成装置３の下部に設けられ、第１のトレ
イ５と、第２のトレイ５′とが設けられている。本実施
の形態例の第１及び第２のトレイ５，５′は図におい
て、用紙供給装置本体２紙面に対して垂直方向に挿抜さ
れるようになっている。また、第１のトレイ５と第２の
トレイ５′との構成は同一なので、以下第１のトレイ５
を用いて説明を行い、第２のトレイ５′の同一部分は符
号に（′）を付し、重複する説明を省略する。

【００１９】第１のトレイ５の内部には、後述する昇降
手段により、上下方向に昇降し、用紙Ｐが積載される持
ち上げ板７が設けられている。そして、第１のトレイ５
の用紙は、送り出しローラ９，重送防止ローラ対１１，
搬送ローラ対１３により、画像形成装置３へ搬送され
る。

【００２０】さらに、用紙供給装置本体２には、第１の
トレイ５の挿抜に応動するトレイ挿抜検知手段１５と、
持ち上げ板７により持ち上げられた第１のトレイ５の用
紙Ｐの上部が送り出しローラ９に当接する位置（以下、
送り出し位置という）まで上昇すると応動する用紙上限
検知手段１７と、第１のトレイ５内に用紙Ｐがなくなっ
たら応動する用紙０枚検知手段１９とが設けられてい
る。

【００２１】これら検知手段は、マイクロスイッチ,リ
ミットスイッチ,タッチスイッチ等の接触式の検知手段
や、高周波,静電容量,渦電流,磁気の変化に応動する近
接スイッチやフォトインタラプタ等の光電スイッチ等の
非接触式の検知手段があるが限定するものではない。

【００２２】次に、図２を用いて持ち上げ板を昇降させ
る昇降手段の説明を行なう持ち上げ板７の基端部側は、
シャフト３１を用いてトレイ５に対して回転可能に取り
付けられている。

【００２３】そして、一方向クラッチ３３の出力側に取
り付けられた略Ｌ字形のレバー３５が持ち上げ板７の回
転端部側の下面に当接している。よって、一方向クラッ
チ３３の出力側が回転すると、レバー３５が回転し、持
ち上げ板７が昇降する昇降気孔が形成されている。

【００２４】また、一方向クラッチ３３の入力側は、駆
動シャフト３７の一方の端部が取り付けられ、一方向ク
ラッチ３３は、駆動シャフト３７の矢印Ｉ方向の回転
（レバー３５を介して持ち上げ板７を上昇させる方向の
正回転）は許容し、駆動シャフト３７の矢印ＩＩ方向の
回転（レバー３５を介して持ち上げ板７を下降させる方
向の正回転）は禁止するようになっている。

【００２５】さらに、駆動シャフト３７の他方の端部側
には、シャフトの法線方向に延びる第１の係合子として
のピン３９が２本設けられている。一方、用紙供給装置
本体２側には、用紙持ち上げモータ４１が設けられ、こ
の用紙持ち上げモータ４１の出力軸４３には、駆動シャ
フト３７のピン３９が係合可能な溝４５が設けられた第
２の係合子としての係合部材４７が出力軸４３の軸方向
に移動可能に、且つ、出力軸４３に対して回転が禁止さ
れた状態で取り付けられている。

【００２６】また、係合部材４７は出力軸４３に巻回さ
れ、一端部が用紙持ち上げモータ４１に、他端部が係合
部材４７にそれぞれ当接するスプリング５１の付勢力に
より、駆動シャフト３７方向に付勢されている。

【００２７】よって、駆動シャフト３７が図において、
矢印ＩＩＩ方向に移動することにより第１の係合子とし
てのピン３９が用紙持ち上げモータ４１の係合部材４７
の溝４５に係脱し、係合時には用紙持ち上げモータ４１
の回転駆動力が駆動シャフト３７へ伝達され、離脱時に
は用紙持ち上げモータ４１の回転駆動力が駆動シャフト
３７へ伝達されない噛み合いクラッチ機構が形成されて
いる。

【００２８】尚、本実施の形態例での噛み合いクラッチ
機構においては、駆動シャフト３７を移動させた後、ま
たは、駆動シャフト３７の移動中から、用紙持ち上げモ
ータ４１を駆動させ、すなわち、係合部材４７を回転さ
せ、確実にピン３９が係合部材４７の溝４５へ係合する
ようにしなければならない。

【００２９】次に、図３を用いて、本実施の形態例の用
紙供給装置の電気的接続を説明する。図において、５１
はトレイ挿抜検知手段１４，１４′、用紙上限検知手段
１７，１７′、用紙０枚検知手段１９，１９′からの信
号を取り込み、記憶手段５５のデータを参照して、モー
タ駆動回路５３を介して用紙持ち上げモータ４１，４
１′を駆動すると共に、画像形成装置の表示手段５７に
用紙残量等の情報を表示する制御部である。

【００３０】この制御部５１内には、用紙持ち上げモー
タ４１，４１′の正方向（持ち上げ板７，７′を上昇さ
せる方向の回転）の回転数を計数するカウンタ５１ａを
有している。

【００３１】次に、図４を用いて上記構成の動作を説明
する。先ず、制御部５１は、カウンタ５１ａを「０」に
初期化すると共に、用紙持ち上げモータ４１（４１′）
を停止させる（ステップ１）。

【００３２】そして、トレイ挿抜検知手段１５（１
５′）からの信号を取り込み、第１のトレイ５（第２の
トレイ５′）の挿入されているかどうかみる（ステップ
２）。第１のトレイ５（第２のトレイ５′）が用紙供給
装置本体２へ挿入されていないのであれば、挿入される
まで監視を続行する（ステップ１，ステップ２）。

【００３３】第１のトレイ５（第２のトレイ５′）が用
紙供給装置本体２へ挿入されているならば、カウンタ５
１ａの値を見て、カウンタ値が「０」ならば（ステップ
３）、用紙上限検知手段１７（１７′）の信号を取り込
み（ステップ４）、用紙上限検知手段１７（１７′）が
応動していないならば、第１のトレイ５（第２のトレイ
５′）が’挿入されたと判断し、所定時間、用紙持ち上
げモータ４１（４１′）を逆方向に回転駆動させ、噛み
合いクラッチ機構を構成する第１のトレイ５（第２のト
レイ５′）側の駆動シャフト３７（３７′）のピン３９
（３９′）と、用紙供給装置本体２側の係合部材４７
（４７′）の溝４５（４５′）との係合を行う（ステッ
プ５）。尚、用紙持ち上げモータ４１（４１′）の回転
方向が逆回転であるので、一方向クラッチ３３により昇
降手段が持ち上げ板７を上昇させることはない。

【００３４】そして、用紙上限検知手段１７（１７′）
が応動していないならば（ステップ６）、今度は、用紙
持ち上げモータ４１（４１′）を正方向に回転駆動さ
せ、カウンタ５１ａをスタートさせる（ステップ７）。

【００３５】用紙上限検知手段１７（１７′）が応動し
たならば（ステップ６）、用紙持ち上げモータ４１（４
１′）の駆動を停止し（ステップ８）、カウンタ５１ａ
の計数値を記憶手段５５に記憶する（ステップ９）。

【００３６】次に、用紙０枚検知手段１９（１９′）か
らの信号を取り込み、持ち上げ板２（２′）上に用紙が
積載されていると判断すると（ステップ１０）、記憶手
段５５に記憶したカウンタ値（積載された用紙Ｐが送り
出し位置まで持ち上げられる時間に相当する）から、積
載された用紙Ｐの枚数（Ｎ：用紙量）を判断し、表示手
段５７へ表示する（ステップ１１）。

【００３７】画像形成装置３で供給した画像形成が行わ
れると、制御部５１は、記憶手段５５に記憶している用
紙量（Ｎ）から、画像形成装置３から知らされた用紙使
用量（ｎ）を引き、表示手段５７へ表示し（ステップ１
２）、ステップ２へ戻る。

【００３８】また、ステップ１０で用紙０枚検知手段１
９（１９′）からの信号から、持ち上げ板２（２′）上
に用紙が積載されていないと判断すると（ステップ１
０）、表示手段５７へ「用紙なし」の表示を行ない（ス
テップ１３）、ステップ２へ戻る。

【００３９】ここで、ステップ３でカウンタ５１ａの値
を見て、カウンタ値が「０」でないならば、すなわち、
用紙Ｐの供給中の場合は、用紙上限検知手段１７（１
７′）の信号を取り込み、用紙上限検知手段１７（１
７′）が応動していないならば、画像形成装置へ用紙Ｐ
を供給して用紙の上部が送り出し位置にないと判断し、
（ステップ１４）、応動するまで、用紙持ち上げモータ
４１（４１′）を正方向に回転駆動して、用紙Ｐの上部
を送り出し位置に上昇させる（ステップ１５）。

【００４０】そして、用紙Ｐの上部が送り出し位置まで
上昇したならば、用紙持ち上げモータ４１（４１′）の
駆動を停止し（ステップ１６）、用紙０枚検知手段１９
（１９′）からの信号を取り込み、持ち上げ板２
（２′）上に用紙がまだ積載されていると判断すると
（ステップ１７）、ステップ１２へ行く。

【００４１】また、ステップ１７で用紙０枚検知手段１
９（１９′）からの信号から、持ち上げ板２（２′）上
に用紙が積載されていないと判断すると、表示手段５７
へ「用紙なし」の表示を行ない（ステップ１３）、ステ
ップ２へ戻る。

【００４２】上記構成によれば、以下のような効果を得
ることができる。 （１）制御部５１が、用紙持ち上げモータ４１（４
１′）を正方向に回転させ、昇降手段を駆動して第１の
トレイ５（第２のトレイ５′）内の用紙Ｐを上昇させ
（ステップ７）、用紙上限検知手段１７（１７′）から
の信号により（ステップ６）、用紙持ち上げモータ４１
（４１′）を停止し（ステップ８）、用紙持ち上げモー
タ４１（４１′）の正方向の駆動時間から、第１のトレ
イ５（第２のトレイ５′）内の用紙量を検出する（ステ
ップ１１）ことにより、用紙残量を検出するセンサ等が
不要となり、構成が簡単で、コストも安くなる。

【００４３】（２）画像記録動作による用紙使用量
（ｎ）から第１のトレイ５（第２のトレイ５′）内の用
紙残量を判断し、表示する（ステップ１１）ことで、常
に正確なトレイ内の用紙残量を使用者へ知らせることが
できる。

【００４４】（３）第１トレイ５（第２のトレイ５′）
を用紙供給装置本体２から抜かれると、用紙残量を０に
リセットすることで（ステップ２→ステップ１）、第１
のトレイ５（第２のトレイ５′）を用紙供給装置本体２
から抜いて用紙補給を行った場合でも、正確な用紙残量
を得ることができる。

【００４５】（４）第１のトレイ５（第２のトレイ
５′）側に、持ち上げ板７（７′）が上昇する方向であ
る正方向の回転のみを昇降手段へ伝達する一方向クラッ
チ３３を設けたことにより、制御部５１が、トレイ挿抜
検知手段１５（１５′）からの信号により、第１のトレ
イ５（第２のトレイ５′）が挿入されたと判断すると、
用紙持ち上げモータ４１（４１′）を逆方向に回転させ
ることで、持ち上げ板７（７′）を上昇させずに第１の
係合子であるピン３９と、第２の係合子である係合部材
４７とを係合させることができる。

【００４６】（第２の実施の形態例）本実施の形態例と
第１の実施の形態例との構成における相違点のみを説明
し、同一部分には、同一符号を付し、重複する説明は省
略する。

【００４７】最初に、図５を用いて持ち上げ板を昇降さ
せる昇降手段の説明を行なう持ち上げ板７の基端部側
は、シャフト３１を用いてトレイ５に対して回転可能に
取り付けられている。

【００４８】駆動シャフト３７の一方の端部側には、持
ち上げ板７の回転端部側の下面に当接するレバー１３５
が固着されている。さらに、駆動シャフト３７の他方の
端部側には、シャフトの法線方向に延びる第１の係合子
としてのピン３９が２本設けられている。

【００４９】一方、用紙供給装置本体２側には、用紙持
ち上げモータ４１が設けられ、この用紙持ち上げモータ
４１の出力軸４３には、駆動シャフト３７のピン３９が
係合可能な溝４５が設けられた第２の係合子としての係
合部材４７が出力軸４３の軸方向に移動可能に、且つ、
出力軸４３に対して回転が禁止された状態で取り付けら
れている。

【００５０】また、係合部材４７は出力軸４３に巻回さ
れ、一端部が用紙持ち上げモータ４１に、他端部が係合
部材４７にそれぞれ当接するスプリング５１の付勢力に
より、駆動シャフト３７方向に付勢されている。

【００５１】よって、駆動シャフト３７が図において、
矢印ＩＩＩ方向に移動することにより第１の係合子とし
てのピン３９が用紙持ち上げモータ４１の係合部材４７
の溝４５に係脱し、係合時には用紙持ち上げモータ４１
の回転駆動力が駆動シャフト３７へ伝達され、離脱時に
は用紙持ち上げモータ４１の回転駆動力が駆動シャフト
３７へ伝達されない噛み合いクラッチ機構が形成されて
いる。

【００５２】さらに、用紙供給装置本体２側には、第１
の係合子としてのピン３９が用紙持ち上げモータ４１の
係合部材４７の溝４５に係合した時に応動する係合検知
手段１０１が設けられている。

【００５３】次に、図６を用いて、本実施の形態例の用
紙供給装置の電気的接続を説明する。図において、５１
はトレイ挿抜検知手段１４，１４′、用紙上限検知手段
１７，１７′、用紙０枚検知手段１９，１９′、係合検
知手段１０１，１０１′からの信号を取り込み、記憶手
段５５のデータを参照して、モータ駆動回路５３を介し
て用紙持ち上げモータ４１，４１′を駆動すると共に、
画像形成装置の表示手段５７に用紙残量等の情報を表示
する制御部である。

【００５４】この制御部５１内には、用紙持ち上げモー
タ４１，４１′の正方向（持ち上げ板７，７′を上昇さ
せる方向の回転）の回転数を計数するカウンタ５１ａを
有している。

【００５５】次に、図７を用いて上記構成の動作を説明
する。先ず、制御部５１は、カウンタ５１ａを「０」に
初期化すると共に、用紙持ち上げモータ４１（４１′）
を停止させる（ステップ１）。

【００５６】そして、トレイ挿抜検知手段１５（１
５′）からの信号を取り込み、第１のトレイ５（第２の
トレイ５′）の挿入されているかどうかみる（ステップ
２）。第１のトレイ５（第２のトレイ５′）が用紙供給
装置本体２へ挿入されていないのであれば、挿入される
まで監視を続行する（ステップ１，ステップ２）。

【００５７】第１のトレイ５（第２のトレイ５′）が用
紙供給装置本体２へ挿入されているならば、カウンタ５
１ａの値を見て、カウンタ値が「０」ならば（ステップ
３）、用紙上限検知手段１７（１７′）の信号を取り込
み（ステップ４）、用紙上限検知手段１７（１７′）が
応動していないならば、第１のトレイ５（第２のトレイ
５′）が’挿入されたと判断し、用紙持ち上げモータ４
１（４１′）を正方向回転駆動させ（ステップ５）、噛
み合いクラッチ機構を構成する第１のトレイ５（第２の
トレイ５′）側の駆動シャフト３７（３７′）のピン３
９（３９′）と、用紙供給装置本体２側の係合部材４７
（４７′）の溝４５（４５′）との係合を試みる。

【００５８】そして、係合検知手段１０１（１０１′）
が応動したならば、係合が完了したと判断し、カウンタ
５１ａをスタートさせる（ステップ７）。用紙上限検知
手段１７（１７′）が応動したならば（ステップ８）、
用紙持ち上げモータ４１（４１′）の駆動を停止し（ス
テップ９）、カウンタ５１ａの計数値を記憶手段５５に
記憶する（ステップ１０）。

【００５９】次に、用紙０枚検知手段１９（１９′）か
らの信号を取り込み、持ち上げ板２（２′）上に用紙が
積載されていると判断すると（ステップ１１）、記憶手
段５５に記憶したカウンタ値（積載された用紙Ｐが送り
出し位置まで持ち上げられる時間に相当する）から、積
載された用紙Ｐの枚数（Ｎ：用紙量）を判断し、表示手
段５７へ表示する（ステップ１２）。

【００６０】画像形成装置３で供給した画像形成が行わ
れると、制御部５１は、記憶手段５５に記憶している用
紙量（Ｎ）から、画像形成装置３から知らされた用紙使
用量（ｎ）を引き、表示手段５７へ表示し（ステップ１
３）、ステップ２へ戻る。

【００６１】また、ステップ１１で用紙０枚検知手段１
９（１９′）からの信号から、持ち上げ板２（２′）上
に用紙が積載されていないと判断すると（ステップ１
１）、表示手段５７へ「用紙なし」の表示を行ない（ス
テップ１４）、ステップ２へ戻る。

【００６２】ここで、ステップ３でカウンタ５１ａの値
を見て、カウンタ値が「０」でないならば、すなわち、
用紙Ｐの供給中の場合は、用紙上限検知手段１７（１
７′）の信号を取り込み、用紙上限検知手段１７（１
７′）が応動していないならば、画像形成装置へ用紙Ｐ
を供給して用紙の上部が送り出し位置にないと判断し、
（ステップ１５）、応動するまで、用紙持ち上げモータ
４１（４１′）を正方向に回転駆動して、用紙Ｐの上部
を送り出し位置に上昇させる（ステップ１６）。

【００６３】そして、用紙Ｐの上部が送り出し位置まで
上昇したならば、用紙持ち上げモータ４１（４１′）の
駆動を停止し（ステップ１７）、用紙０枚検知手段１９
（１９′）からの信号を取り込み、持ち上げ板２
（２′）上に用紙がまだ積載されていると判断すると
（ステップ１８）、ステップ１３へ行く。

【００６４】また、ステップ１８で用紙０枚検知手段１
９（１９′）からの信号から、持ち上げ板２（２′）上
に用紙が積載されていないと判断すると、表示手段５７
へ「用紙なし」の表示を行ない（ステップ１４）、ステ
ップ２へ戻る。

【００６５】（１）制御部５１が、用紙持ち上げモータ
４１（４１′）を駆動して第１のトレイ５（第２のトレ
イ５′）内の用紙を上昇させ、用紙上限検知手段１７
（１７′）の信号により、用紙持ち上げモータ４１（４
１′）を停止し、係合検知手段１０１（１０１′）から
の信号を受け取った時点から用紙上限検知手段１７（１
７′）からの信号を受け取った時点までの時間から、第
１のトレイ５（第２のトレイ５′）内の用紙量を検出す
ることができので、用紙残量を検出するセンサ等が不要
となり、構成が簡単で、コストも安くなる。

【００６６】（２）画像記録動作による用紙使用量
（ｎ）から第１のトレイ５（第２のトレイ５′）内の用
紙残量を判断し、表示する（ステップ１１）ことで、常
に正確なトレイ内の用紙残量を使用者へ知らせることが
できる。

【００６７】（３）第１トレイ５（第２のトレイ５′）
を用紙供給装置本体２から抜かれると、用紙残量を０に
リセットすることで（ステップ２→ステップ１）、第１
のトレイ５（第２のトレイ５′）を用紙供給装置本体２
から抜いて用紙補給を行った場合でも、正確な用紙残量
を得ることができる。

【００６８】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１記載の発明
によれば、前記積載された用紙の上部が送り出し位置ま
で持ち上げられるまでの時間により、前記トレイ内の用
紙量を検出することで、用紙残量を検出するセンサ等が
不要となり、構成が簡単で、コストも安くなる。

【００６９】請求項２記載の発明によれば、検出された
前記用紙量を記憶し、画像記録動作による用紙使用量か
ら前記トレイ内の用紙残量を判断し、表示することで、
常に正確なトレイ内の用紙残量を使用者へ知らせること
ができる。

【００７０】また、前記トレイを前記用紙供給装置本体
から抜かれると、前記用紙残量を０にリセットすること
で、トレイを用紙供給装置本体から抜いて用紙補給を行
った場合でも、正確な用紙残量を得ることができる。

【００７１】請求項３記載の発明によれば、トレイ側
に、前記持ち上げ板が上昇する方向である正方向の回転
のみを前記昇降手段へ伝達する一方向クラッチを設けた
ことにより、制御部が、前記トレイ挿抜検知手段からの
信号により、前記トレイが挿入されたと判断すると、前
記駆動手段を逆方向に回転させることで、持ち上げ板を
上昇させずに前記第１の係合子と前記第２の係合子とを
係合させることができる。

【００７２】そして、制御部が、前記駆動手段を正方向
に回転させ、前記昇降手段を駆動して前記トレイ内の用
紙を上昇させ、前記用紙上限検知手段からの信号によ
り、前記駆動手段を停止し、前記駆動手段の正方向の駆
動時間から、前記トレイ内の用紙量を検出することがで
きるので、用紙残量を検出するセンサ等が不要となり、
構成が簡単で、コストも安くなる。

【００７３】請求項４記載の発明によれば、 第２の係
合子と前記第１の係合子とが係合すると応動する係合検
知手段を設けたことにより、前記制御部が、前記トレイ
挿抜検知手段からの信号により、前記トレイが挿入され
たと判断すると、前記駆動手段を回転させ、係合検知手
段からの信号により、前記第１の係合子と前記第２の係
合子との係合を検出できる。

【００７４】そして、制御部が、前記昇降手段を駆動し
て前記トレイ内の用紙を上昇させ、前記用紙上限検知手
段の信号により、前記駆動手段を停止し、前記係合検知
手段からの信号を受け取った時点から前記用紙上限検知
手段からの信号を受け取った時点までの時間から、前記
トレイ内の用紙量を検出することができので、用紙残量
を検出するセンサ等が不要となり、構成が簡単で、コス
トも安くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態例の用紙供給装置の全体構成
を示す図である。

【図２】図１の持ち上げ板を昇降させる昇降手段の要部
斜視図である。

【図３】第１の実施の形態例の用紙供給装置の電気的接
続を説明するブロック図である。

【図４】第１の実施の形態例の用紙供給装置の動作を説
明するフロー図である。

【図５】第２の実施の形態例の用紙供給装置の持ち上げ
板を昇降させる昇降手段の要部斜視図である。

【図６】第２の実施の形態例の用紙供給装置の電気的接
続を説明するブロック図である。

【図７】第２の実施の形態例の用紙供給装置の動作を説
明するフロー図である。

【符号の説明】

２ 用紙供給装置 ５ 第１のトレイ ５′ 第２のトレイ ７ 持ち上げ板 ７′ 持ち上げ板

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙供給装置本体に対して挿抜可能に設
   けられ、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設けられ
   ると共に、前記用紙供給装置本体に挿入されると、前記
   持ち上げ板が上昇し、積載された前記用紙の上部が送り
   出し位置まで持ち上げられるトレイ内の用紙量を検出す
   る方法であって、 前記積載された用紙の上部が送り出し位置まで持ち上げ
   られるまでの時間により、前記トレイ内の用紙量を検出
   することを特徴とする用紙量検出方法。
2. 【請求項２】 検出された前記用紙量を記憶し、 画像記録動作による用紙使用量から前記トレイ内の用紙
   残量を判断し、表示すると共に、 前記トレイを前記用紙供給装置本体から抜かれると、前
   記用紙残量を０にリセットすることを特徴とする請求項
   １記載の用紙検出方法。
3. 【請求項３】 用紙供給装置本体と、 該用紙供給装置本体に対して挿抜可能に設けられると共
   に、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設けられるト
   レイとを有する用紙供給装置において、 前記トレイ側に、 前記持ち上げ板を昇降させる昇降手段と、 該昇降手段の入力側に設けられ、前記持ち上げ板が上昇
   する方向である正方向の回転のみを前記昇降手段へ伝達
   する一方向クラッチと、 該一方向クラッチの入力側に設けられた第１の係合子
   と、を設け、 前記用紙供給装置本体側に、 前記トレイの挿抜に応動するトレイ挿抜検知手段と、 前記トレイの用紙の上部が送り出し位置まで上昇すると
   応動する用紙上限検知手段と、 正逆方向に回転可能な駆動手段と、 該駆動手段の出力側に設けられ、前記第１の係合子とで
   噛み合いクラッチ手段を構成する第２の係合子と、 前記トレイ挿抜検知手段及び前記用紙上限検知手段から
   の信号を取り込み、前記駆動手段を駆動する制御部と、
   を設け、 前記制御部は、前記トレイ挿抜検知手段からの信号によ
   り、前記トレイが挿入されたと判断すると、前記駆動手
   段を逆方向に回転させ、前記第１の係合子と前記第２の
   係合子とを係合させ、 次に、前記駆動手段を正方向に回転させ、前記昇降手段
   を駆動して前記トレイ内の用紙を上昇させ、前記用紙上
   限検知手段からの信号により、前記駆動手段を停止し、
   前記駆動手段の正方向の駆動時間から、前記トレイ内の
   用紙量を検出することを特徴とする用紙供給装置。
4. 【請求項４】 用紙供給装置本体と、 該用紙供給装置本体に対して挿抜可能に設けられると共
   に、内部に用紙が積載される持ち上げ板が設けられるト
   レイとを有する用紙供給装置において、 前記トレイ側に、 前記持ち上げ板を昇降させる昇降手段と、 該昇降手段の入力側に設けられた第１の係合子と、を設
   け、 前記用紙供給装置本体側に、 前記トレイの挿抜に応動するトレイ挿抜検知手段と、 前記トレイの用紙の上部が送り出し位置まで上昇すると
   応動する用紙上限検知手段と、 正逆方向に回転可能な駆動手段と、 該駆動手段の出力側に設けられ、前記第１の係合子とで
   噛み合いクラッチ手段を構成する第２の係合子と、 該第１の係合子と前記第２の係合子とが係合すると応動
   する係合検知手段と、 前記トレイ挿抜検知手段、前記用紙上限検知手段及び前
   記係合検知手段からの信号を取り込み、前記駆動手段を
   駆動する制御部と、を設け、 前記制御部は、前記トレイ挿抜検知手段からの信号によ
   り、前記トレイが挿入されたと判断すると、前記駆動手
   段を回転させ、前記第１の係合子と前記第２の係合子と
   を係合させると共に、前記昇降手段を駆動して前記トレ
   イ内の用紙を上昇させ、前記用紙上限検知手段の信号に
   より、前記駆動手段を停止し、前記係合検知手段からの
   信号を受け取った時点から前記用紙上限検知手段からの
   信号を受け取った時点までの時間から、前記トレイ内の
   用紙量を検出することを特徴とする用紙供給装置。