JP2002223321A - マルチメディア通信ネットワークおよびサービス - Google Patents

マルチメディア通信ネットワークおよびサービス

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JP2002223321A JP2001333934A JP2001333934A JP2002223321A JP 2002223321 A JP2002223321 A JP 2002223321A JP 2001333934 A JP2001333934 A JP 2001333934A JP 2001333934 A JP2001333934 A JP 2001333934A JP 2002223321 A JP2002223321 A JP 2002223321A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチメディア通信ネットワークは、オーデ
ィオ、ビデオ、およびデータ通信のうちの１つ以上を含
む電話サービスを提供する。 【解決手段】 本発明の一実施例では、マルチメディア
通信ネットワークは、ネットワークの加入者にマルチメ
ディア通信サービスを提供する仮想ミーティングサービ
ス複合体を含む。マルチメディア電話呼は、通常のオー
ディオ電話呼を確立するために現在使用されるのと同様
にして仮想ミーティングサービス複合体によって自動的
に確立される。この仮想ミーティングサービス複合体を
含むマルチメディア通信ネットワークは、異なる機器を
有するユーザを互いに接続することが可能であり、ま
た、統合および非統合のネットワークアクセス機構を処
理することが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
に関し、特に、音声、ビデオ、およびデータを含む便利
で、効率的で、フレキシブルなマルチメディア電話サー
ビスなどを提供することが可能なマルチメディア通信ネ
ットワークに関する。
【０００２】
【従来の技術】対面による会合の特性のうちのいくつか
は、初等的な方法で、既存のマルチメディア会議システ
ムによってシミュレートすることができる。そのような
会議システムにより、離れた会議参加者が同じ場所に実
際に会合することを必要とせずに、自分の仕事場から音
声、ビデオ、およびデータのような複数のメディアによ
って制限されたやり方で互いに通信することが可能とな
る。
【０００３】従来の１つのアプローチでは、そのような
会議システムは、ＩＳＤＮのような単一の種類の伝送設
備（ファシリティ）によって互いに接続された、複雑で
高価な複数のマルチメディア・コンピュータ・ワークス
テーションを含む。伝送設備は、単に、ワークステーシ
ョン間で通信されるものに対するトランスポート機構と
して作用する。このような分散アーキテクチャには、広
く商業的に実現可能となることを妨げる重大な問題があ
る。このような従来の分散環境における各ワークステー
ションは、会議参加者間の会議を実現するために使用さ
れる、必要なブリッジ回路および同期回路を含む大量の
マルチメディアデータ処理機能を有する。これは、潜在
的なマルチメディアユーザに対するコストを増大させ、
通常は、マルチメディア通信をユーザの興味あるいは資
金の外に置いてしまう。さらに、従来のローカルなデス
クトップアプリケーションでは、少なくとも１つのワー
クステーションが会議環境の必要な期間中いつも動作し
ていなければならないため、長時間のフレキシブルなマ
ルチメディア会議環境を実現することが困難である。す
べての会議参加者が、会議を離れた後、中断したところ
から会議に戻り再開することは容易ではない。また、分
散環境において、会議参加者に適切な提示をするために
マルチメディア会議のさまざまな部分を同期させること
は困難である。この状況では、別個の通信機器（例えば
異なるオペレーティングシステムが動作している２つの
コンピュータ）間でマルチメディア接続を生成すること
は困難である。また、ＩＳＤＮとフレームリレー（Ｆ
Ｒ）のような異なるトランスポート機構を使用する複数
のワークステーションが互いに容易に通信することはで
きない。
【０００４】上記の分散アーキテクチャの他に、ローカ
ルワークステーションではなくネットワークにメディア
ブリッジを配置した集中アーキテクチャもある。例え
ば、ＡＴ＆Ｔの長距離ネットワークは、AT&T Alliance
Teleconferencing ServiceおよびAT&T Global Business
Video Conferencing Serviceによるブリッジのような
いくつかのオーディオおよびビデオブリッジ機能を有す
る。これらのサービスは有用な通信サービスではある
が、本発明の発明者は、改良の余地がある重要な領域を
明らかにした。本発明の発明者が認識したところでは、
異なるメディア機能および異なるアクセス機構を有する
可変数のユーザ間で、フレキシブルで長時間のマルチメ
ディア会議を実現することは困難である。電話呼のよう
な同期モードの通信と、電子メールのような非同期モー
ドの通信とは、従来の集中マルチメディア通信システム
では容易に併合されない。また、従来のマルチメディア
通信では、さまざまな会議参加者が所有する別個の通信
機器を有効なマルチメディア会議へと統合することが困
難である。異なるレベルのマルチメディア通信機能を有
する会議参加者が、与えられたマルチメディア会議に自
由に出入りすることは困難である。大規模なローカルエ
リアネットワークや広域ネットワーク（例えば公衆電話
ネットワーク）のような複雑なネットワークによって相
互に接続されているような多くの潜在的なユーザ間でマ
ルチメディア通信を実現する簡便な方法はない。例え
ば、通信キャリアが、現在のマルチメディア会議システ
ムを使用して広範囲の電話加入者にマルチメディア通信
サービスを提供する方法はない。さらに、より高速のサ
ービスを目標とするＡＴＭやＢ−ＩＳＤＮのような最近
の新しい通信ネットワークも、これらのマルチメディア
会議システムに容易には適合させることができない。
【０００５】［要約］現在、オーディオ、ビデオ、およ
びデータのような異なるさまざまなメディアで通信する
ことが可能な非常に多くのデバイスがある。多くの場
合、それらの通信デバイスには互換性がない。発明者
は、マルチメディア会議を実現し、それにより実際の対
面によるミーティングをシミュレートするために、既存
の通信デバイスとともに新たに開発される通信デバイス
を利用する何らかの方法があれば有効であると判断し
た。従って、発明者は、今日通常の電話呼で行われてい
るのとあまり異ならない方法で得られる便利で透過的な
通信サービスを提供することが可能な、特別に構成され
たマルチメディア通信ネットワークを開発した。このマ
ルチメディア通信ネットワークは、ネットワークによっ
て提供されるサービスに加入者が容易にアクセス可能な
共有マルチメディア作業環境を提供する。加入者は、す
べてのメディアに対して、Ｎ−ＩＳＤＮや最近のＡＴＭ
およびＢ−ＩＳＤＮアクセス機構のような統合アクセス
機構を使用して、または、別々のメディアに対して異な
るネットワークを通じて非統合アクセスを使用して、こ
れらのサービスにアクセスすることができる。本発明は
少なくとも２つの重要な特徴を有する。１つの特徴は、
さまざまなメディア通信機能を有する可能性がある任意
数の会議参加者の間でのマルチメディア通信の取扱いを
容易にする新規な通信ネットワークアーキテクチャであ
る。もう１つの特徴は、上記のマルチメディア通信ネッ
トワークのようなマルチメディア通信ネットワークによ
って提供されるマルチメディア通信サービスのグループ
である。
【０００６】本発明によるネットワークアーキテクチャ
の１つの特定例では、電話ネットワークがネットワーク
の加入者にマルチメディア電話サービスを提供する。具
体的には、このマルチメディア電話ネットワークは、ネ
ットワーク内に存在し、電話ネットワークへのアクセス
をユーザに提供する複数のポートに接続された、仮想ミ
ーティングサービス機器（複合体）からなる。仮想ミー
ティングサービス複合体は、ネットワークのポートのう
ちの１つに接続された加入者端末からのコマンドに応答
してネットワーク内に特別の電子回路構成を作成する。
このコマンドは、コンピュータからまたは電話からのデ
ータ信号とすることが可能である。いずれの場合にも、
すべての適当なデータ、ビデオ、およびオーディオのト
リガが自動的に呼び出される。電子回路構成は、ネット
ワーク内の持続的な仮想ミーティングルームを表すデー
タ構造体であることも可能である。会議は、このミーテ
ィングルームを使用して、任意数の参加者で開くことが
可能である。会議参加者は、さまざまなメディアで他者
と通信することができる。各会議参加者は、すべてのメ
ディアで通信するための同じ能力を有する必要はない。
参加者は、仮想ミーティングルームで開かれている会議
に出入りすることが可能である。すべての参加者がオン
フックにすることにより会議から離れているときでも、
仮想ミーティングルームは、参加者の希望があれば、ネ
ットワーク内に存続し、後で、同じ参加者または他者が
再開または継続するために使用することが可能である。
ミーティングルームは、同じ参加者または他の参加者に
よって他の会議を開始または継続するために使用するこ
とが可能である。このように、仮想ミーティングルーム
は、会議が開かれる物理的なミーティング場所の電子的
類似物である。
【０００７】本発明により提供される電話サービスの例
は、少なくとも２つのマルチメディア電話サービス加入
者間でマルチメディア電話呼を生成する方法からなり、
この方法は、発呼者が電話ネットワークにおいて仮想ミ
ーティングサービスへ発信した電話呼を受信するステッ
プを有する。この方法はさらに、ネットワーク内に仮想
ミーティングルームを作成するステップと、発呼者を仮
想ミーティングルームに関係づけるステップと、１つ以
上の被呼者と仮想ミーティングルームの関係づけを確立
するステップとからなる。当事者は、音声、ビデオ、お
よびデータのようなあらかじめ選択した複数のメディア
で実行される電話呼を実現するように互いに接続され
る。マルチメディアサービス加入者に提供される電話サ
ービスのもう１つの例では、少なくとも２つの当事者間
のマルチメディア電話呼は、１つ以上の被呼者の電話番
号を発呼者から受信し、発呼者および少なくとも１つの
被呼者が電話ネットワークによって提供される仮想ミー
ティングサービスの加入者であるかどうかを判定するこ
とによって生成される。発呼者と被呼者は、それらの当
事者によって使用される持続的な仮想ミーティングルー
ムを生成するネットワーク内の仮想ミーティングサービ
スノードに自動的に接続され、所定の複数のメディアで
当事者間の接続を自動的に生成することが容易になる。
【０００８】
【詳細な説明】図１は、本発明によるマルチメディア仮
想ミーティングサービスを提供するマルチメディア通信
ネットワーク１０の例を示す。図１のネットワーク１０
は、別個の通信デバイスがオーディオ、ビデオ、および
データを含むマルチメディア会議に統合されるような便
利な機構である。ネットワーク１０は、ネットワークに
接続された加入者間で電話呼を確立する複数のノードか
らなる。ネットワーク１０は、ネットワーク１０に接続
された加入者にマルチメディア通信サービスを提供す
る、少なくとも１つのノードに関係づけられた少なくと
も１つの仮想ミーティングサービス複合体を含む。２つ
のマルチメディア電話サービス加入者間のマルチメディ
ア電話呼は、まず、発呼者からネットワーク内の仮想ミ
ーティングサービス複合体への電話呼を受信することに
よって生成される。次に、複合体は、この電話呼に応答
して、仮想ミーティングルームを作成する。次に、発呼
者は仮想ミーティングルームに接続され、その後、１つ
以上の被呼者と仮想ミーティングルームの間に接続が確
立され、被呼者と１つ以上の発呼者の間にマルチメディ
ア電話呼が生成される。発呼者は、仮想ミーティングサ
ービス複合体に関係づけられた米国の８００番サービス
のような無料電話番号をダイヤルすることによって、仮
想ミーティングサービス複合体にアクセスすることが可
能である。複合体は、この電話呼の受信に応答して、発
呼者に対して、被呼者に関する情報や発呼者を認証する
ための情報のような何らかの情報を入力するよう促すこ
とが可能である。
【０００９】図１の例では、ＡＴ＆Ｔによって提供され
る長距離ネットワークのような長距離通信ネットワーク
１０が、地域電気通信事業者（ＬＥＣ）または代替アク
セスベンダ（ＡＡＶ）によって提供されるいくつかのロ
ーカル電話ネットワーク１２および１４に接続される。
ローカルネットワーク１２および１４は、ＡＴ＆Ｔの５
ＥＳＳ交換システムのような相互接続された中央局交換
システムからなることが可能である。いくつかの通信デ
バイスが、ネットワーク１２および１４を通じて通信ネ
ットワーク１０に接続される。他の通信デバイスが直
接、またはＡＡＶを通じて、通信ネットワーク１０に接
続されることも可能である。
【００１０】図１に示した通信ネットワーク１０はいく
つかのネットワーク構成要素からなる。ネットワーク１
０は、それぞれＡＴ＆Ｔの４ＥＳＳ交換システムのよう
な交換システムを有する複数の相互接続されたネットワ
ークノード２０、２１、および２２からなる通常の公衆
交換長距離電話ネットワークを含むことも可能である。
また、ネットワーク１０は、複数の相互接続されたフレ
ームリレーノード２３および２４からなるフレームリレ
ーデータネットワークのような１つ以上のパケットネッ
トワークや、複数の相互接続されたＡＴＭノード２５、
２６、および２７からなる非同期転送モード（ＡＴＭ）
ネットワークを含むことも可能である。ＡＴＭネットワ
ークのような非同期パケットネットワークを図１に示し
たが、同期ディジタルハイアラーキ（ＳＤＨ）や同期光
ネットワーク（ＳＯＮＥＴ）標準を使用したもののよう
な同期パケットネットワークをネットワーク１０用いる
ことも可能である。基本的には、本発明によるマルチメ
ディアネットワークでは、すべての電気的、電気光学
的、または全光的ネットワークを使用することができ
る。
【００１１】これらのネットワークに加えて、ネットワ
ーク１０は、ネットワーク１０の加入者に対する仮想ミ
ーティングサービス（ＶＭＳ）を実現する回路を含む。
図１において、この仮想ミーティングサービス回路は、
通信ネットワーク１０の公衆交換電話ネットワーク部
分、フレームリレーネットワーク部分、およびＡＴＭ部
分に接続された集中複合体２８として示されている。あ
るいは、仮想ミーティングサービス回路は、必要に応じ
て、ネットワーク１０内のいくつかの機器に分散させる
ことも可能である。仮想ミーティングサービス回路の各
部分は互いに同じ機能を有する必要はない。例えば、図
１に示した所望されるネットワークノードに、複合体ま
たは付属装置を関係づけることが可能である。また、ネ
ットワーク１０内の所望される既存ノードに仮想ミーテ
ィングサービス機能をプログラムすることも可能であ
る。ノードは、マルチメディア通信サービスを実現する
ために部分的にまたは完全に専用とすることも可能であ
る。図１には、長距離ネットワークにおける仮想ミーテ
ィングサービス機能を示したが、この機能は、ローカル
ネットワーク１２および１４のノードに関係づけること
も可能であり、さらには、構内ネットワークなどの私設
通信ネットワーク内のノードに関係づけることも可能で
ある。図１に示したＶＭＳ複合体２８は、ネットワーク
１０を使用するマルチメディア会議に関係する当事者間
の接続を提供するメディアブリッジのグループを含む
か、またはそのようなメディアブリッジのグループにア
クセスすることができる。各会議で使用されるブリッジ
の活動はそれぞれのメディアサーバによって調整され
る。ブリッジは、サーバによってアクセスされる別個の
デバイスであることも可能であり、また、ブリッジは、
サーバ機能を実行するコンピュータにプログラムされた
ソフトウェアエンティティのような、サーバの統合部分
であることも可能である。また、ＶＭＳ複合体２８は、
さまざまな付加価値機能（詳細は後述）を実行する回路
を含むことも可能である。また、複合体２８は、ＶＭＳ
複合体を通じて開かれる会議の所定の事項を記憶するい
くつかのサービス固有の付属装置またはデバイスを含む
ことも可能である。
【００１２】図１の例は、加入者ライン１５を通じてロ
ーカルネットワーク１４に接続された通常の音声電話機
１６を示している。あるいは、電話機１６は、セルラ電
話ネットワークのような中間無線ネットワークを通じて
ローカルネットワーク１４に接続された任意の形式の無
線電話機であることも可能である。また、図１は、加入
者ライン１７によってローカルネットワーク１４に接続
されたビデオフォン１８も示している。
【００１３】また、図１は、カメラ３２に接続されたＭ
Ｓ−ＤＯＳコンピュータ３０も示している。コンピュー
タ３０は、基本インタフェース（ＢＲＩ）または一次群
インタフェース（ＰＲＩ）のいずれかからなる統合アク
セスライン３４によってネットワーク１０内のノード２
０に直接接続される。また、図１は、カメラ３８に接続
されたMacIntoshタイプのコンピュータ３６も示してい
る。コンピュータ３６は、ＢＲＩまたはＰＲＩのいずれ
かとして作用する統合アクセスライン４０によってロー
カルネットワーク１２に接続される。また、図１は、オ
ーディオ、ビデオ、およびデータによる通信が可能なマ
ルチメディアワークステーションを示している。このワ
ークステーションには、ネットワーク１０への非統合ア
クセスが与えられている。これは、ＢＲＩとして作用す
るライン４４によってローカルネットワーク１２に接続
され、かつ、Sun Microsystemsによって製造されている
ワークステーションのようなワークステーション４６に
接続されたＩＳＤＮ電話機のような音声電話機４２から
なる。電話機４２とローカルネットワーク１２の間には
ＰＢＸが存在することも可能であり、また、電話機４２
とネットワーク１２の間の接続に関して、ローカルネッ
トワーク１２内にCentrex機能を設けることも可能であ
る。ワークステーションには、ビデオカメラ４８が関係
づけられる。ビデオカメラ４８の出力はコーデック５０
に送られる。コーデック５０の出力は、整数個のＤＳ０
チャネルを処理するライン５２によってネットワーク１
０内のノード２０に送られる。ワークステーション４６
からのデータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡ
Ｎ）５４に送られ、続いてルータ５６に送られる。ルー
タ５６の出力は、ライン５８によって、ネットワーク１
０内のフレームリレーネットワーク内のノード２３に送
られる。また、図１は、コンピュータ６０も示してい
る。コンピュータ６０のデータ出力はＬＡＮ６２、ルー
タ６４に送られ、続いて整数個のＤＳ０チャネルを処理
するライン６６によってフレームリレーノード２３に送
られる。最後に、図１は、ネットワーク１０のＡＴＭ部
分とオーディオ、ビデオ、およびデータによる通信を行
うマルチメディアワークステーション６８を示してい
る。図１のワークステーション６８のようなワークステ
ーションは、いくつかの方法でネットワーク１０と通信
することが可能である。第１の方法は、ネットワーク１
０のＡＴＭ部分内のＡＴＭノードのうちの１つへの直接
光リンク７０によるものである。第２の方法は、ＡＴＭ
ＬＡＮ７４への光リンク７２を通った後、ＬＡＮ７４
からネットワーク１０のＡＴＭ部分内のノード２６への
光リンク７６によるものである。要素７４はＡＴＭ Ｌ
ＡＮハブとして図１に示されているが、これは、マルチ
プレクサ、ＰＢＸ、ルータ、交換機、集中機、またはそ
の他のＡＴＭアクセス機構とすることも可能である。図
１のマルチメディアＡＴＭワークステーション６８によ
って使用される光リンクは、１５５Ｍｂｐｓ（ＯＣ３）
光リンクとして作用する。光リンク７０、７２、および
７６の代わりに、電気的接続を使用することも可能であ
る。図１では、コンピュータ３０、３６、４６、６０、
および６８が特定のオペレーティングシステムを有する
ものとして示されているが、これらは単なる例であるこ
とに留意すべきである。任意のオペレーティングシステ
ムが動作するコンピュータに、図１に示した例示的な方
法でネットワーク１０へのアクセスを与えることができ
る。また、データネットワークとしてフレームリレーネ
ットワークが図１に示されているが、これは単なる例示
である。Ｘ．２５ネットワークのよう鉈のデータネット
ワークを使用することも可能である。
【００１４】図１に示した、仮想ミーティングサービス
の回路および機能を有する通信ネットワーク１０は、図
１にはネットワーク１０に接続されるとして示した代表
的なデバイスのようなネットワーク加入者によって所有
される任意の通信デバイス間に、あらかじめ選択した任
意のメディアによる接続を生成することができる。所定
のメディアによるこの接続は、仮想ミーティングサービ
ス回路によってネットワーク内に制御可能に持続的な仮
想ミーティングルームを作成することによって容易にな
る。この仮想ミーティングルームと、それを作成するた
めに使用される電子回路の詳細は、同じ国際出願日を有
する国際特許出願（ＰＣＴ／ＵＳ ／）に詳細に記載
されている。
【００１５】図２は、図１に一般的に示した例示的なＶ
ＭＳ複合体２８の詳細を示す。図２に示した複合体２８
は、あらかじめ選択した１つ以上のメディアで複数の会
議参加者の間での会議を実現するために使用されるいく
つかのブリッジ資源を含む。複合体２８は、オーディオ
ブリッジ、データブリッジ、およびビデオブリッジを含
む。各ブリッジは、会議参加者からそれぞれのメディア
入力を受信し、その入力のうちから選択したものを選択
した会議参加者に返す。各メディアブリッジにはいくつ
かの異なる種類がある。オーディオブリッジの場合、会
議参加者からＰＯＴＳ信号を受信し、そのＰＯＴＳ信号
のうちから選択したものをあらかじめ選択した会議参加
者に送る１つ以上のＰＯＴＳブリッジ７８がある。同様
に、会議参加者によって生成されるＩＳＤＮおよびＡＴ
Ｍのオーディオ信号に関して同様の機能を実行する１つ
以上のＩＳＤＮブリッジ８０およびＡＴＭブリッジ８２
がある。また、オーディオブリッジのグループは、異な
る種類のオーディオ通信デバイスを使用する加入者から
の異なる種類の信号を受信する１つ以上のハイブリッド
ブリッジ８４を含む。例えば、ハイブリッドブリッジ
は、ＰＯＴＳデバイスを使用する会議参加者からの信号
と、ＩＳＤＮデバイスを使用する会議参加者からの信号
を受信することが可能である。ハイブリッドブリッジ
は、あるタイプのオーディオ信号を別のタイプのオーデ
ィオ信号に変換することが可能であるため、非類似の機
器を使用する加入者が互いに通信することができる。例
えば、ハイブリッドブリッジは、ＰＯＴＳ電話機ユーザ
からＰＯＴＳオーディオ信号を受信し、ＰＯＴＳオーデ
ィオをＩＳＤＮフォーマットに変換し、そのＩＳＤＮフ
ォーマットの信号を、ＩＳＤＮ機器を使用する加入者へ
送信すること、およびその逆が可能である。
【００１６】また、複合体２８におけるメディアブリッ
ジの集合は、複合体２８内のいくつかの種類のオーディ
オブリッジと同様に、いくつかの種類のビデオブリッジ
も含む。具体的には、複合体２８内のビデオブリッジ
は、１つ以上のＰＯＴＳビデオブリッジ８６、１つ以上
のＩＳＤＮビデオブリッジ９０、１つ以上のＡＴＭビデ
オブリッジ９２、および１つ以上のハイブリッドビデオ
ブリッジ９４を含む。これらのビデオブリッジは、オー
ディオブリッジ７８、８０、８２、および８４が会議参
加者信号のオーディオ部分に対して実行する機能と同様
に、会議参加者ビデオ信号に対する機能を実行する。同
様に、複合体２８は、会議参加者によって生成されるデ
ータ信号に関する同様の機能を実行するいくつかの種類
のデータブリッジのグループを含む。具体的には、複合
体２８内は、１つ以上のＰＯＴＳデータブリッジ９６、
１つ以上のＩＳＤＮデータブリッジ９８、１つ以上のＡ
ＴＭデータブリッジ１００、および１つ以上のハイブリ
ッドデータブリッジ１０２を含む。また、データブリッ
ジのグループは１つ以上のフレームリレーデータブリッ
ジ１０４も含む。これらのブリッジは分離されたオーデ
ィオ、データ、およびビデオブリッジとして示されてい
るが、この分離は論理的に必要なだけであることに留意
すべきである。ブリッジは、利用可能であれば、統合さ
れたマルチメディアブリッジとすることも可能である。
これは、ＩＳＤＮブリッジおよびＡＴＭブリッジの周り
の破線によって表されている。本発明のこの例では、ブ
リッジは別個の回路として示す。これらは、以下で説明
するサーバのような、複合体２８内の他の回路の一部で
あることも可能である。
【００１７】メディアブリッジは、特に複合体２８専用
のブリッジとすることも可能であり、また、ネットワー
ク１０を通じて複合体２８によってアクセスされる機能
を有する、ネットワーク１０内の既存のブリッジとする
ことも可能である。例えば、オーディオブリッジは、既
存のAT&T Alliance Teleconferencingブリッジなどによ
ることが可能であり、ビデオブリッジは、AT&T Global
Business Video Conferencing Serviceなどにおけるオ
ーディオブリッジおよびビデオブリッジによることが可
能である。図２に示したメディアブリッジは、適当な制
御インタフェース１０８によってローカルエリアネット
ワーク１０６に接続される。
【００１８】複合体２８は、ローカルエリアネットワー
ク１０６に接続された１つ以上のＶＭＳサーバ１１０を
含む。各ＶＭＳサーバ１１０は、加入者からＶＭＳ複合
体２８への電話呼およびネットワーク１０内の自動発呼
機器から複合体２８への電話呼を処理する呼プロセッサ
を含む。また、ＶＭＳサーバ１１０は、マルチメディア
電話会議中に複合体２８内の機器を調整する会議制御回
路も含む。この会議制御回路は、上記の国際特許出願に
記載されているミーティングルームサーバに類似のもの
である。また、複合体２８は、ローカルエリアネットワ
ーク１０６に接続された１つ以上のＶＭＳデータサーバ
１１２、１つ以上のＶＭＳオーディオサーバ１１４、お
よび１つ以上のＶＭＳビデオサーバ１１６を含む。これ
らのＶＭＳメディアサーバは、上記の国際特許出願に記
載されたそれぞれのメディアサーバと類似のものであ
る。また、ＶＭＳ複合体２８は、複合体２８によって処
理されるマルチメディア会議のさまざまな事項を記録す
るために使用される会議記憶装置１１８を含む。例え
ば、この会議記憶装置１１８は、マルチメディア会議の
所定の部分のオーディオおよびビデオの記録を含むこと
が可能である。また、この記憶装置は、ネットワーク内
で会議参加者によって共有される、マルチメディア会議
時間、ユーザのファイル、共有黒板情報またはファイル
などのようなコンピュータプログラムの実行中に生成さ
れるデータを含むことが可能である。
【００１９】また、複合体２８は、ネットワーク１０に
よって提供される仮想ミーティングサービスのユーザに
特別の付加価値機能を提供する１つ以上の回路１２０を
含むことが可能である。この付加価値機能には、単一の
会議に関係する参加者のグループ全体のうちのあるサブ
セットがその会議から離れて私的に他の会議参加者と、
または、他の会議参加者が私的な会議に参加することが
できないようにして部外者と、会議することができると
いうサブ会議機能を含むことも可能である。さらに、回
路１２０によって提供される付加価値機能には、会議の
参加者が保留にされたような状況で使用されるシグナリ
ング機能が含まれる。この機能によれば、保留にされた
者が、会議への再入に関して他の会議参加者のなすがま
まになるのではなく、保留にされた会議参加者は、会議
に再入したいということを他者に通知することが可能と
なる。これによって、不当な時間が保留に費やされると
いう問題が回避される。また、付加価値機能には、会議
概観機能も含まれることが可能である。この機能によ
り、装置１１８に記憶されている会議の過去の履歴が、
選択された者に対して再生される。また、付加価値機能
には、ネットワーク黒板機能も含まれることが可能であ
る。この機能では、ネットワーク１０内に仮想的な空間
が作成された後、会議参加者に通信され、会議参加者
は、他の会議参加者によって取得されることが可能なデ
ータ、ビデオ、またはその他のエントリをその空間に入
力することが可能である。こうして、このネットワーク
黒板は、実際の対面による会議で使用されるような実際
の黒板または類似の書き込み空間をシミュレートする。
回路１２０によって提供されるその他の可能な機能に
は、会議に関する視覚的またはその他の種類のミーティ
ング時間を提供する機能がある。また、複合体２８は、
特殊サービス固有機能を提供する１つ以上の回路１２１
を含むことが可能である。この機能には、サービスが、
異なる等級のサービスを提供することを可能にするサー
ビス品質機能が含まれる。これには、会議が開始または
再開されるときにその特定の会議に対してネットワーク
内の適当な回路の利用可能性を保証する必要がある。も
う１つの機能として、会議で使用された特殊機能に関す
る情報を提供する課金機能に関するものがある。ネット
ワーク１０のさまざまな機能および複合体２８のさまざ
まな回路が複数の等級で使用されるため、サービス固有
付属装置には輻輳制御機能も必要とされることがある。
また、サービス固有付属装置にはセキュリティ機能も必
要とされることがある。
【００２０】図３は、図２に示したハイブリッドオーデ
ィオブリッジ８４のうちの１つの例の詳細な回路図であ
る。ハイブリッドブリッジは複数のネットワークをサポ
ートし、複数のメディアをサポートすることも可能であ
る。ハイブリッドブリッジのすべての端点が同じネット
ワークからのものであるとき、このブリッジは単一ネッ
トワーク型のブリッジと機能的に同一である。実施例で
はハイブリッドブリッジのみについて説明するが、それ
は、他の場合はこのサブセットまたは変形であるからで
ある。この図は、複数のネットワークからのオーディオ
信号をブリッジする回路を例示している。ブリッジ８４
は、さまざまなネットワークからの異なるフォーマット
の信号を共通のフォーマットの信号に変換する回路を含
む。ブリッジ回路８６は、その共通フォーマット信号を
受信し、その信号のうちから選択したものを、変換回路
を通じて異なるネットワークへ返す。具体的には、この
例のブリッジ８４は、ＡＴＭネットワークからのＡＴＭ
フォーマットのオーディオ信号を、ブリッジ回路８６へ
送るための標準のＤＳ０信号に変換する少なくとも１つ
の回路８８を含む。また、回路８８は、ブリッジ回路８
６からＤＳ０フォーマットで受信したオーディオ信号
を、ＡＴＭネットワークへ送るためにＡＴＭフォーマッ
トのオーディオ信号に変換する。また、このブリッジ
は、ＩＳＤＮネットワークから受信したＩＳＤＮオーデ
ィオ信号を、ブリッジ回路８６へ送るために同じＤＳ０
フォーマットに変換する少なくとも１つの回路９０も含
む。回路９０はまた、ブリッジ回路８６からのＤＳ０オ
ーディオ信号を、ＩＳＤＮネットワークへ送るためにＩ
ＳＤＮオーディオ信号に変換する。同様に、ブリッジ８
４は、ＰＯＴＳネットワークからＰＯＴＳ型のオーディ
オ信号を受信し、その信号を、ブリッジ回路８６へ送る
ためにＤＳ０フォーマットのオーディオ信号に変換する
回路９２を含む。回路９２はまた、ブリッジ回路８６か
らＤＳ０オーディオ信号を受け取り、そのオーディオ信
号を、ＰＯＴＳネットワークへ送るためにＰＯＴＳ型オ
ーディオ信号に変換する。ブリッジ回路８６は、シグナ
リング通信のために、インタフェース１０８を通じてＶ
ＭＳサーバ１１０に接続される。インタフェース１０８
は、ミーティングルームサーバ、口唇同期のためのビデ
オサーバ、および呼プロセッサへの接続を提供する。
【００２１】ブリッジ回路８６は、変換回路８８、９
０、および９２からのＤＳ０信号を組み合わせる。ブリ
ッジ回路８６は、各会議参加者からのオーディオ信号の
うちから選択したものを、選択した会議参加者へ返送す
る。例えば、ブリッジ回路８６は、各会議参加者へ、他
の会議参加者からのオーディオ信号の総和を送る。ブリ
ッジ回路８６は、各会議参加者へ返送される総和信号か
ら、各会議参加者のその総和への寄与を除去することが
可能である。ブリッジ回路８６は、オーディオ信号がビ
デオ信号によって提示される口唇運動と同期するように
オーディオ信号に制御可能な量の遅延を与えることが可
能である。また、ブリッジ回路８６は、任意のユーザに
対してオーディオ信号のカスタマイズした組合せを提供
することが可能である。例えば、ユーザは、特定の参加
者の音量レベルを調節することや、その参加者を完全に
除去することが可能である。
【００２２】図４は、図２に示したＶＭＳ複合体の例示
的なハイブリッドビデオブリッジの詳細を示す。ハイブ
リッドビデオブリッジは、異なるビデオネットワークに
よって使用される異なるフォーマットのビデオ信号を、
ビデオブリッジ機能を実行するのに適した共通のフォー
マットに変換する回路を含む。具体的には、ハイブリッ
ドビデオブリッジは、ＡＴＭネットワークからの可変ビ
ットレートビデオ信号を処理する可変ビットレート符号
器／復号器１２４と、ＡＴＭネットワークからの固定ビ
ットレートビデオ信号を処理する固定ビットレート符号
器／復号器１２６と、ＩＳＤＮネットワークからのビデ
オ信号を処理するＨ．２６１符号器／復号器１２８と、
ＩＳＤＮネットワークおよびＰＯＴＳネットワークにそ
れぞれ接続された、専用のコーデックからの信号を処理
するコーデック１３０および１３２とを含む。アナログ
／ディジタルインタフェース１３６は、インタフェース
１４０によってＶＭＳ複合体内の他の回路に接続された
ブリッジ回路１３８との間の通信路を提供する。ブリッ
ジ回路によって提供される機能には、フレーム同期、ス
ケーリング補間（例えばサイズ調整）、チャネル選択、
選択した会議参加者に送られるビデオ信号のカスタム組
合せ、および、ビデオカメラによって生成された実際の
画像の代わりに会議参加者に鏡像を表示することに関す
る自己ビュー機能がある。こうして各参加者は、鏡を見
るように自己を見ることが可能となる。カスタム組合せ
機能により、ユーザは、１つのビデオストリームにブリ
ッジされたように見たい参加者を定義する。また、ブリ
ッジは、マルチキャスト／ブロードキャスト動作に使用
することも可能である。
【００２３】同様に、図５は、図２のＶＭＳ複合体内の
例示的なハイブリッドデータブリッジの詳細を例示す
る。データブリッジは、さまざまなフォーマットの信号
を、ブリッジ可能な共通フォーマットの信号に変換する
適当な変換回路を含む。この例では、データブリッジ
は、ローカルエリアネットワーク１４２によってブリッ
ジ回路１４４に接続された変換回路のグループを含む。
インタフェース１４５は、ブリッジ回路１４４を、図２
のＶＭＳ複合体内のミーティングルームサーバおよび呼
プロセッサに接続する。変換回路のグループは、ＡＴＭ
ネットワークによって使用される信号を処理するＴＣＰ
／ＩＰベースのＡＴＭルータ１４６と、フレームリレー
ネットワークによって使用される信号を処理するＴＣＰ
／ＩＰベースのフレームリレールータ１４８と、任意の
非ＴＣＰ／ＩＰネットワークによって使用される信号を
処理するゲートウェイ１５０と、ＩＳＤＮネットワーク
によって使用される信号を処理するＩＳＤＮインタフェ
ース１５２と、ＰＯＴＳネットワークによって使用され
る信号を処理するＰＯＴＳインタフェース１５４とを有
する。ブリッジ回路１４４は、各会議参加者によって生
成されるデータを、選択した他の会議参加者へ通信する
ことに関するマルチキャスト動作を実行し、アプリケー
ションにおける入力の共有を容易にする。また、ブリッ
ジ回路１４４は、マウスやキーボードのような入力装置
を通じて会議参加者のうちの１人によって入力された任
意の入力を、他の会議参加者のコンピュータにマッピン
グする。また、ブリッジ回路１４４は、各会議参加者に
関する同様の出力マッピング機能を実行し、各会議参加
者が、共有アプリケーションに対する共通のプログラム
およびディスプレイ出力を有するようにする。こうし
て、各会議参加者は、マルチメディア会議に関して、ワ
ークステーションのうちの１つあるいはＶＭＳ複合体２
８で動作するコンピュータプログラム（例えばネットワ
ーク黒板）を共有する。ブリッジ回路１４４は、特定の
オペレーティングシステムを実行しているコンピュータ
によって生成されるデータ信号を、別のオペレーティン
グシステムを実行しているコンピュータに適当なデータ
信号に変換する適当なインタフェース回路を含むことも
可能である。例えば、ブリッジ回路１４４は、ＭＳＤＯ
Ｓ、MacIntosh、およびＵＮＩＸ（登録商標）オペレー
ティングシステムを使用するコンピュータが互いに通信
することを可能にするインタフェース回路を含む。従っ
て、本発明によれば、多くのさまざまな機器がマルチメ
ディア会議に簡便に参加することが可能となる。
【００２４】図６は、本発明によるマルチメディア通信
サービスの第１の例を実現するために使用される、図１
のネットワークの主要部を示す。本発明のこの例では、
マルチメディア電話呼は２つの電話サービス加入者の間
で生成される。マルチメディア電話ネットワークは発呼
者から１つ以上の被呼者の電話番号を受信する。ネット
ワークは、発呼者および少なくとも１つの被呼者が、ネ
ットワークによって提供されるマルチメディア仮想ミー
ティングサービスの加入者であるか否かを判断する。ネ
ットワークは、発呼者および少なくとも１つの被呼者が
このマルチメディアサービスの加入者であると判断する
と、発呼者および被呼者をネットワーク内のマルチメデ
ィアサービスノードに接続する。あらかじめ定義された
特性を有する接続が、発呼者と被呼者の間に作成され
る。この接続は、オーディオ、ビデオ、およびデータの
ような複数のメディア接続からなる。接続のあらかじめ
定義された特性は、選択したメディアによる通信に適応
するように呼に割り当てられる帯域幅の量を含むことが
可能である。接続のあらかじめ定義された特性は、仮想
ミーティングサービスノードに関係づけられたユーザプ
ロフィールにデフォルト特性として記憶しておくことが
可能である。マルチメディアサービスの加入者は、サー
ビスへの加入が開始されると、ネットワークへ、所望の
デフォルト特性を通信することが可能である。デフォル
ト特性は、ネットワークからの呼設定時のプロンプトに
応答して、または、加入者によってネットワークに入力
されるプロンプトなしのコマンドに応答して、加入者間
の電話呼の最中に変更することが可能である。
【００２５】通信サービスのこの例は、マルチメディア
ワークステーション１５６とマルチメディアワークステ
ーション１５８の間のマルチメディア電話呼に関連す
る。マルチメディアワークステーション１５６は、コン
ピュータ１６０と、コンピュータ１６０に接続された視
覚的ディスプレイ１６２と、視覚的ディスプレイ１６２
に隣接するビデオカメラ１６４と、コンピュータ１６０
に接続された電話機１６６とからなる。同様に、マルチ
メディアワークステーション１５８は、コンピュータ１
６８と、コンピュータに接続された視覚的ディスプレイ
１７０と、視覚的ディスプレイ１７０に隣接するビデオ
カメラ１７２と、コンピュータ１６８に接続された電話
機１７４とからなる。ビデオおよびコンピュータのデー
タはいずれもディスプレイ１６２および１７０に表示さ
れることが可能であり、あるいは、別のモニタを使用す
ることも可能である。同様に、カメラは、ディスプレイ
に隣接することも、視線合わせビデオを可能にするディ
スプレイの統合部分として製造することも可能である。
コンピュータ１６０によって生成されるデータは、ロー
カルエリアネットワーク１７８およびルータ１８０によ
って図１のネットワーク１０のフレームリレー部分１７
６へ送られる。マルチメディア会議においてワークステ
ーション１５６に接続された他のコンピュータまたはワ
ークステーションによって生成されるデータは、ワーク
ステーション１５６とネットワーク１０のフレームリレ
ー部分１７６の間の同じ経路を通じてコンピュータ１６
０によって受信される。コンピュータ１６８によって生
成されるデータは、ローカルエリアネットワーク１８２
およびルータ１８４によってネットワーク１０のフレー
ムリレー部分１７６に送られる。マルチメディア会議に
おいてワークステーション１５８に接続された他のコン
ピュータまたはワークステーション（例えばワークステ
ーション１５６）によって生成されるデータは、ワーク
ステーション１５８とネットワーク１０のフレームリレ
ー部分１７６の間の同じ経路を通じてコンピュータ１６
８によって受信される。
【００２６】カメラ１６４はビデオ信号を生成し、この
ビデオ信号は、コーデック１８８および一次群インタフ
ェース１９０によってネットワーク１０の交換部分１８
６に送られる。ワークステーション１５６の電話機１６
６はコンピュータ１６０に接続され、オーディオ信号を
生成し、このオーディオ信号は、ローカル電話ネットワ
ーク１９２へ送られる。ローカル電話ネットワーク１９
２は、ネットワーク１０の交換部分１８６に接続され
る。カメラ１７２はビデオ信号を生成し、このビデオ信
号は、コーデック１９４および一次群インタフェース１
９６によってネットワーク１０の交換部分１８６に送ら
れる。ワークステーション１５８の電話機１７４はコン
ピュータ１６８に接続され、オーディオ信号を生成し、
このオーディオ信号は、ローカル電話ネットワーク１９
８へ送られる。ローカル電話ネットワーク１９８は、ネ
ットワーク１０の交換部分１８６に接続される。
【００２７】ＶＭＳ複合体は、いくつかのサーバとブリ
ッジ資源の間の接続を提供するように動作するローカル
エリアネットワーク２００を含む。ネットワーク１０の
フレームリレー部分１７６は、ルータ２０２によってロ
ーカルエリアネットワーク２００に接続される。ネット
ワーク１０のフレームリレー部分１７６は、データブリ
ッジ２０４にも接続される。データブリッジ２０４は、
ワークステーション１５６および１５８からのデータス
トリームを結合し、結合したデータストリームをワーク
ステーション１５６および１５８へ返送するために使用
される。データブリッジは、制御ライン２０８を通じて
ＶＭＳデータサーバ２０６によって制御される。ネット
ワーク１０の交換部分１８６は、ＶＭＳ複合体２８内の
オーディオブリッジ２１０およびビデオブリッジ２１２
に接続される。ＶＭＳオーディオサーバ２１４は、制御
接続２１６によってオーディオブリッジ２１０を制御す
る。ＶＭＳビデオサーバ２１８は、制御接続２２０によ
ってビデオブリッジ２１２を制御する。オーディオブリ
ッジ２１２は、ワークステーション１５６および１５８
からのオーディオ信号を結合し、結合したオーディオ信
号をワークステーション１５６および１５８へ返送する
ために使用される。ビデオブリッジ２１２は、カメラ１
６４および１７２からのビデオ信号ストリームを結合
し、結合したビデオ信号ストリームを、交換部分１８
６、一次群インタフェース１９０および１９６、コーデ
ック１８８および１９４、ならびにコーデック１８８お
よび１９４とビデオディスプレイ１６２および１７０の
それぞれの間の接続２２２および２２４を通じてワーク
ステーション１５６および１５８へ返送するために使用
される。ＶＭＳミーティングルームサーバ２２６は、ロ
ーカルエリアネットワーク２００に接続され、ワークス
テーション１５６と１５８の間のマルチメディア接続の
ために、ＶＭＳ複合体内に仮想ミーティングルームを作
成し維持する。ＶＭＳ呼プロセッサ２２８は、ＶＭＳ複
合体２８への呼を処理する。呼プロセッサ２２８の１つ
の機能は、ユーザプロフィール２３０に記憶されている
発呼者および被呼者に関する情報を調べることである。
【００２８】図７〜図１１は、図６に示したネットワー
ク上に実装可能なマルチメディア電話サービスの第１例
に関する呼出しフローを表す流れ図である。説明のた
め、この呼出しフローの以下の説明は、図６のワークス
テーション１５６が図６のワークステーション１５８へ
マルチメディア電話呼を発信すると仮定する。まず、ブ
ロック２３４で、ワークステーション１５６のユーザ
は、ワークステーション１５６上のＶＭＳサービスを呼
び出す。ブロック２３６で、ＶＭＳ複合体２８とのデー
タ接続が、ローカルエリアネットワーク１７８、ルータ
１８０、フレームリレー部分１７６、およびルータ２０
２を通じて確立される。あるいは、これは、本発明の一
実施例では、電話機１６６で電話番号（例えば米国にお
ける８００番のような無料電話番号）をユーザがダイヤ
ルすることによって実行することも可能である。あるい
は、電話呼は、機能群Ｄ（ＦＧ−Ｄ）電話呼であること
も可能である。呼が受信され、ワークステーション１５
６とＶＭＳ複合体２８の間の接続が確立されると、ブロ
ック２３８で、ワークステーション１５６のユーザを権
限のあるＶＭＳ加入者として認証するセキュリティ手続
きが実行される。このセキュリティ手段は、ＶＭＳ複合
体がワークステーション１５６のユーザに対してパスワ
ードを入力するよう要求（プロンプト）し、そのパスワ
ードを、ＶＭＳ複合体２８に記憶されている権限のある
パスワードのリストで検査するという形式とすることが
可能である。ユーザが正しいパスワードを入力した場
合、ブロック２４０で、ＶＭＳ複合体はユーザに、ＶＭ
Ｓサービスに関するいくつかのオプションのメニューを
提示する。これらのオプションは、ワークステーション
１５６の視覚的ディスプレイ１６２上で、ユーザに対し
て表示することが可能である。これらのオプションに
は、他者の呼出し（図７のブロック２４２）、現在のミ
ーティングへの加入（ブロック２４４）、中断したミー
ティングの再開（ブロック２４６）、および、過去また
は現在のミーティングの概観（ブロック２４８）があ
る。ユーザに提示されるオプションは、例えば図２の会
議記憶データベース１１８に記憶されているユーザの現
在のファイルの閲覧（ブロック２５０のオプション）を
含むことも可能である。最後に、この例では、ユーザに
提示されるオプションには、ネットワーク黒板の開始ま
たは既存のネットワーク黒板の再開（ブロック２５２の
オプション）を含むことも可能である。
【００２９】図８は、ワークステーション１５６のユー
ザがブロック２４２の他者呼出しのオプションを選択し
た場合の呼出しフローを示す。ブロック２４２におい
て、被呼者に関する情報を入力させるプロンプトに応答
して、ブロック２５４で、ユーザは、発呼相手（この場
合はワークステーション１５８に関係づけられた人）を
選択する。この選択は、ワークステーション１５６のユ
ーザが、キーボード入力、マウスクリック、またはその
他のデータ入力手続きによってコンピュータ１６０にそ
の他者の電話番号を入力することによって行うことが可
能である。ＶＭＳ複合体２８が他者の電話番号を受信す
ると、オーディオサーバ（例えば図６のオーディオサー
バ２１４）を起動し、オーディオサーバは、ブロック２
５６で、オーディオブリッジ２１０、交換部分１８６、
およびローカルネットワーク１９８を通じてワークステ
ーション１５８に関係づけられた電話機１７４へ発呼す
るよう命令される。また、オーディオサーバ２１４は、
オーディオブリッジ２１０、交換部分１８６、およびロ
ーカルネットワーク１９２を通じてワークステーション
１５６に関係づけられた電話機１６６へも発呼する。次
に、オーディオサーバ２１４は、電話機１６６への呼
が、電話機１７４への呼とブリッジされるようにする。
この電話機１６６および１７４へ電話呼を発信する動作
は、図８のブロック２５８に示されている。あるいは、
発呼電話機１６６がコンピュータ１６０に接続されてお
り、かつ、電話機１６６がスピーカホンを備えている場
合、オーディオサーバ２１４は、電話機１６６に対して
オフフックになるように指示した後、ワークステーショ
ン１５６のユーザによって選択された他者の電話番号を
電話機１６６で自動ダイヤルする。その後、ワークステ
ーション１５８のユーザが電話機１７４で応答すると、
電話機１６６と１７４の間のオーディオ接続は、ローカ
ルネットワーク１９２、交換部分１８６、およびローカ
ルネットワーク１９８によって確立される。この動作は
図８のブロック２６０に示されている。
【００３０】図９は、ワークステーション１５６のユー
ザが、ネットワークで現在処理されているミーティング
に加入することを選択した場合の、図６に示したネット
ワークの動作を示す。ユーザがこのオプションを選択す
ると、ブロック２６２で、ＶＭＳ複合体２８は、ユーザ
が加入したいのはいずれのミーティングであるかについ
てユーザに問い合わせる。ワークステーション１５６の
ユーザが、加入したいミーティングを指定すると、ブロ
ック２６４で、ＶＭＳ複合体２８は、そのミーティング
の所有者に、ワークステーション１５６のユーザが要求
したミーティングに加入する許可を与えるかどうかを問
い合わせる。許可が与えられた場合、ブロック２６６
で、ＶＭＳ複合体は、そのミーティングに関係づけられ
たオーディオ、ビデオ、およびデータサーバに対して、
ワークステーション１５６のユーザをミーティングに加
入させるよう命令する。
【００３１】ワークステーション１５６のユーザは、中
断したミーティングを再開することを選択した場合、図
１０のブロック２６８で、ユーザはまず仮想ミーティン
グルームの名前および再開したいミーティングを与え
る。これは、このオプションを選択したワークステーシ
ョン１５６のユーザに応答してＶＭＳ複合体によって生
成されたと居合わせに応答して行うことが可能である。
次に、ブロック２７０で、ＶＭＳ複合体２８は、ワーク
ステーションのユーザが、このミーティングを再開する
権限を有することを確認する。次に、ブロック２７２
で、複合体２８は適当なメディアサーバを起動し、メデ
ィアサーバは、ダイヤルを行い、ワークステーション１
５６のユーザによって選択されたミーティングに関連す
る当事者間に適当な接続を確立する。また、ブロック２
７４で、ＶＭＳ複合体２８は、すべての会議参加者に対
して、ミーティングで使用されるアプリケーションを、
ミーティングが中断する直前の状態にする。
【００３２】ワークステーション１５６のユーザが、以
前のミーティングを概観することを選択した場合、図１
１に示したブロック２７６で、ＶＭＳ複合体２８はま
ず、ユーザがそのミーティングを概観する権限を確認す
る。次に、ブロック２７８で、複合体２８は、ワークス
テーション１５６のユーザによって選択されたメディア
に対する会議記憶データベース１１８に関連する再生機
構をリセットする。
【００３３】注意すべき点であるが、図６の例は異なる
メディアに対して３つの別個のネットワークを使用し
た。参加者がすべてのメディアに対する統合アクセスを
使用する場合にも同様の接続が実現可能である。例え
ば、ワークステーション１５６は、Ｈ０（３８４ｋｂｉ
ｔ）インタフェースを使用したＰＲＩアクセスを通じて
ＩＳＤＮに接続されることが可能である。オーディオ部
分は１−ＤＳ０を使用し、データは１−ＤＳ０を使用
し、ビデオは４−ＤＳ０を使用することが可能である。
この場合、フレームリレーネットワークは使用されず、
すべてのブリッジへの接続は交換ネットワークから来
る。同様に、ユーザはＡＴＭやＢ−ＩＳＤＮネットワー
クを通じて統合アクセスを使用することも可能である。
【００３４】図１２は、本発明によるマルチメディア通
信サービスの第２の例を実装するために使用される図１
のネットワークアーキテクチャの主要部の図である。電
話呼は、電話ネットワーク内の発呼者と被呼者の間で生
成される。ネットワークは、発呼者によって発信された
呼に応答して自動的に発呼者および被呼者のマルチメデ
ィア機能を識別する。具体的には、ネットワークは、オ
ーディオ、ビデオ、およびデータのような、当事者が通
信可能なメディアを識別する。ネットワークは、電話呼
に対する当事者の希望に応じて複数のメディアのうちの
１つ以上のメディアで発呼者を被呼者に接続する。具体
的には、ネットワークは、発呼者の自動盤号識別子（Ａ
ＮＩ）と、発呼者によってダイヤルされた被呼者の電話
番号を検出することによって、発呼者の機能を識別す
る。ネットワークは、ＡＮＩおよび電話番号でデータベ
ースあるいはユーザプロフィールをアドレスし、データ
ベースでそのＡＮＩおよび電話番号に関連する場所に記
憶されている当事者のメディア機能に関する情報を検索
することが可能である。ネットワークは、発呼者および
被呼者に対する検索したデータを比較し、これらの当事
者のメディア通信機能に不一致があるかどうかを調べる
ことができる。識別される不一致には、発呼者と被呼者
が同じメディアで通信することができないということも
含まれる。例えば、発呼者はオーディオ、ビデオ、およ
びデータで通信可能であるが、被呼者はオーディオおよ
びビデオでしか通信することができないということであ
る。メディア機能間の不一致に加えて、ネットワーク
は、発呼者と被呼者の通信機器の間に非互換性があるか
どうかも認識する。例えば、両者によるデータ通信で使
用されるコンピュータの特性は、使用されるコンピュー
タの種類に関して、および、それらのコンピュータ上で
使用されるオペレーティングシステムの種類に関して相
違することがある。ネットワークは、インタフェース機
器を適当に設定し、これらの非互換性を有する当事者
が、選択したメディアで互いに通信することを可能にす
る。
【００３５】図１２のアーキテクチャは図６のアーキテ
クチャと同様であり、図１２における同じ要素には、図
６で与えたのと同じ参照符号を与えてある。図１２のア
ーキテクチャは、ＶＭＳ自動番号識別（ＡＮＩ）データ
ベース２８０を有する。このデータベース２８０は、ワ
ークステーション１５６のユーザのような発呼者が、ネ
ットワーク１０によって提供される仮想ミーティングサ
ービスの加入者であるかどうかを検出するために使用さ
れる。データベース２８０は図１２ではローカルネット
ワーク１９２に接続されているように示されている。こ
のようなデータベースは、長距離ネットワークの交換部
分１８６内のノードのうちの１つのノードのような、通
信ネットワーク内の任意のノードに接続することが可能
である。図１２は、ローカルネットワーク１９２と、長
距離ネットワークの交換部分１８６の間の信号（シグナ
リング）経路２８２を示している。また、図１２は、交
換部分１８６とＶＭＳ複合体２８の間の信号経路２８４
も示している。図１２に示したように、これらの信号経
路は、ワークステーション１５６のユーザによってダイ
ヤルされた電話番号および電話機１６６のＡＮＩをＶＭ
Ｓ複合体２８へ通信するために使用される。
【００３６】図１３〜図１９は、ワークステーション１
５６からワークステーション１５８へのマルチメディア
呼を実現する、図１２に示した装置の動作を表す流れ図
である。これらのワークステーション１５６と１５８の
間のマルチメディア接続は、電話機１６６でワークステ
ーション１５６のユーザがワークステーション１５８の
通常の電話番号を単にダイヤルしたことに応答して自動
的に設定される。ワークステーション１５６のユーザが
ワークステーション１５８のユーザへ発呼したい場合、
ワークステーション１５６のユーザは、電話機１６６で
ワークステーション１５８の電話番号をダイヤルするこ
とによって呼を発信する。図１３のブロック２８６で、
ワークステーション１５６のユーザによってダイヤルさ
れた電話番号は、ローカル電話ネットワーク１９２で受
信される。次に、ブロック２８８で、ＡＮＩが検出さ
れ、ブロック２９０で、検出したＡＮＩを使用してデー
タベース２８０における照合が行われ、発呼者がＶＭＳ
加入者であるかどうかを検出する。発呼者がＶＭＳ加入
者でない場合、その呼は、ブロック２９２のＮＯ出力に
示したように通常のように処理されることになる。発呼
者がＶＭＳ加入者である場合、ブロック２９４で、ロー
カルネットワークは、ダイヤルされた電話番号およびＡ
ＮＩを、信号ライン２８２および２８４を通じてＶＭＳ
複合体２８内のＶＭＳ呼プロセッサ２２８へ送る。ま
た、ローカルネットワーク１９２は、ライン２８２およ
び２８４を通じてＶＭＳ複合体へ通知するのに加えて、
通常のように電話呼を確立するのを継続する。ブロック
２９６で、ＶＭＳ呼プロセッサ２２８は、ユーザプロフ
ィール２３０において、被呼番号およびＡＮＩの二重照
合を行う。ユーザプロフィール２３０は、発呼者および
被呼者が互いに通信するのに使用することが可能なメデ
ィアに関する情報を含む。この例では、ワークステーシ
ョン１５６および１５８のユーザは、オーディオ、ビデ
オ、およびデータで通信することが可能である。ユーザ
プロフィールは、当事者からの特別の指示がない場合に
どのメディア接続を形成すべきかに関するデフォルト情
報も含むことが可能である。例えば、ユーザプロフィー
ルは、これらの当事者はいずれもビデオ会議を実現する
ことが可能であるが、すべての呼に対してビデオ以外の
すべてのメディアで自動的に互いに接続されるという情
報を含む。この例では、ビデオ接続は、両者によって特
に要求された場合にのみ形成される。他の例では、プロ
フィールは、これらのユーザは、互いに呼が形成される
ときには、すべてのメディアで、または当事者のメディ
ア機能のうちの何らかのサブセットで、自動的に接続さ
れることを指示することが可能である。ブロック２９８
で、被呼者もまたＶＭＳ加入者であるかどうかが検査さ
れる。被呼者がＶＭＳ加入者である場合、ブロック３０
０で、ユーザプロフィール２３０に記憶された指示を、
当事者が同意したオーバライドで修正したものに従っ
て、複数のメディアによる接続が設定される。ブロック
２９８で、発呼者のみがＶＭＳ加入者であると判定され
た場合、ブロック３０２で、複数メディアの接続が発呼
者のみに対して設定される。これらの複数メディアの接
続は、ワークステーション１５６を使用するＶＭＳ加入
者と、ワークステーション１５８を使用する非ＶＭＳ加
入者の間の会議にＶＭＳ加入者が加わる場合のために設
定される。
【００３７】ブロック３００または３０２のいずれかの
動作が完了した後、ネットワークの動作は図１４のブロ
ック３０４に進む。ブロック３０４で、既に説明した照
合に基づいて、会議の当事者であるＶＭＳ加入者に関連
するワークステーションのデータ機能および特性を確認
するための検査が行われる。例えば、ユーザプロフィー
ル２３０には、ワークステーション１５６および１５８
で使用されるコンピュータの種類に関する情報を記憶し
ておくことが可能である。この情報には、コンピュータ
メーカおよびモデル番号とともに、コンピュータによっ
て使用される通信機能およびオペレーティングシステム
（例えばＭＳ−ＤＯＳ、ＭＳ−ＤＯＳ Ｗｉｎｄｏｗｓ
（登録商標）、ＵＮＩＸ、およびMacIntoshオペレーテ
ィングシステム）のようなコンピュータの主要な特性が
含まれる。この検査によって、ＶＭＳ複合体は、ユーザ
プロフィールにおける照合によって識別された非類似機
器間で使用すべき適当なインタフェースを有する適当な
ブリッジのような、適切な資源を呼び出すことが可能と
なる。ブロック３０６で、ワークステーション１５６お
よび１５８に関連するユーザプロフィールに基づいて要
求される適当なデータブリッジ資源を使用して両者間の
データ接続を設定するためにＶＭＳデータサーバ２０６
が呼び出される。ブロック３０８で、発呼者は認証さ
れ、発呼者によって命名された仮想ミーティングルーム
がＶＭＳミーティングルームサーバ２２６内に設定され
る。
【００３８】ブロック３０８の動作の詳細を図１６の流
れ図に例示する。図１６において、ブロック３０９で、
ユーザ画面が設定されユーザへ送られる。ブロック３１
１で、ユーザはパスワードの問合せを受ける。ブロック
３１３で、パスワードが無効であると判定された場合、
ブロック３１５で、ミーティングルームは、データ接続
とともに終了する。続いて呼は通常の音声呼として処理
される。ブロック３１３で、ユーザが有効なパスワード
を入力したと判定された場合、ブロック３１７で、発呼
者は、希望するのであれば仮想ミーティングルームに命
名するよう要求される。ブロック３１９で仮想ミーティ
ングルームが設定され、ブロック３２１で、被呼者もセ
キュリティ検査を通過した場合、データ接続が設定され
る。
【００３９】図１４のブロック３０８の認証の後、ブロ
ック３１０で、ワークステーション１５６および１５８
のユーザは、互いの間のデータ接続を希望するかどうか
の問合せを受ける。ブロック３１２で、データ接続を希
望することが示された場合、ブロック３１４で、データ
通信に必要な適当なサーバインタフェースが設定され
る。この動作の詳細を図１７の流れ図に例示する。図１
７に示したように、ブロック３１６で、２つの当事者に
対するデータプロフィールが比較される。ブロック３１
８で、適当なデータサーバが起動され、プロトコル変
換、暗号化デバイスなどののような必要な資源がミーテ
ィングに割り当てられる。
【００４０】図１４のブロック３１２の動作の完了後、
または、ブロック３１２でデータ接続が不要であると判
定された場合、ブロック３２０で、当事者間のビデオ接
続を要求するかどうかを調べる問合せが当事者に送られ
る。当事者がビデオ接続を要求した場合、ブロック３２
２で、適当なビデオサーバが設定され、適当な通信イン
タフェースが確立される。ブロック３２２の動作の詳細
を図１８に例示する。図１８において、ブロック３２４
で、２つの当事者に対するビデオプロフィールが比較さ
れ、ブロック３２６で、適当なデータサーバが起動され
る。ワークステーション１５６のユーザがワークステー
ション１５８のユーザとビデオで通信することができる
ように、速度整合回路、圧縮変換器などのような必要な
資源が必要に応じて割り当てられる。
【００４１】図１４のブロック３２２の動作が完了した
後、または、ブロック３２０で、当事者がビデオ接続を
要求しないと示していると判定された場合、図１２のネ
ットワークの動作は図１５に示した流れ図の最初に進
む。まず、ブロック３２８で、適当なサービスが提供さ
れる。このサービスには、オーディオ、ビデオ、および
データの通信、共有ネットワーク黒板、共有アプリケー
ション、さらに当事者を追加する能力などがある。当事
者が呼を終了すると、ブロック３３０で、すべてのメデ
ィア接続は終了する。ブロック３３２で、ミーティング
の所定の部分、例えば、ミーティング中に生成されるオ
ーディオ、ビデオ、およびデータの所定のセグメント
が、当事者の希望に応じて、会議記憶装置１１８に保存
される。ブロック３３４で、提供された電話サービスに
対する適当な課金情報が生成される。ブロック３３６
で、すべての資源は解放される。
【００４２】ワークステーション１５６と１５８の間の
マルチメディア呼に関わる一方または両方の当事者が会
議にさらに当事者を加えたい場合、ネットワークは、図
１９に例示した流れ図に従う。まず、一方の当事者がネ
ットワークに対して、さらに当事者を加える希望を表示
する。ブロック３３８で、この表示はネットワークによ
って受信される。次に、ブロック３４０で、ＶＭＳ複合
体２８は、当事者を追加する希望を表示したユーザに対
して、追加する当事者の電話番号を問い合わせる。次
に、ブロック３４２で、最初の二者間の音声接続はＶＭ
Ｓ複合体によって中断される。次に、ブロック３４４
で、オーディオブリッジが、既に会議の一部になってい
るのでなければ、会議に割り当てられる。三者以上が既
に会議の一部になってオーディオブリッジを使用してい
るような状況では、ブロック３４２におけるオーディオ
中断およびブロック３４４におけるブリッジ割当ては不
要である。必要なことは、既に会議の一部であるブリッ
ジ回路に、追加当事者に関する追加の音声接続を加える
ことだけである。次に、ブロック３４６で、適当なシグ
ナリングメッセージをネットワークへ送ることによっ
て、当事者の接続はブリッジへ転送される。並行して、
ブロック３４８に示したように、データおよびビデオの
接続が提供される。会議に追加当事者を実際に接続する
ため、ブロック３５０で、オーディオブリッジは、追加
当事者の電話番号をダイヤルし、ブロック３５２で、新
しい当事者を含むすべての当事者を相互にブリッジす
る。
【００４３】以上のことからわかるように、本発明は、
少なくとも２つのマルチメディア電話サービス加入者の
間のマルチメディア電話呼の生成に関する。発呼者から
マルチメディアサービスノードまたはネットワークにお
いてマルチメディア通信サービスを提供することが可能
なその他の通信機器へ発信された電話呼はマルチメディ
ア通信ネットワークで受信される。マルチメディア接続
は、この電話呼の受信に応答して、発呼者と少なくとも
１つの被呼者の間で通信ネットワークによって自動的に
確立される。電話呼は、データ呼、オーディオ呼、また
はオーディオビジュアル呼とすることが可能である。マ
ルチメディア通信ネットワークは、それぞれ複数のメデ
ィアのうちの特定のものを処理するのに特に適したいく
つかの通信ネットワークからなる。例えば、比較的低速
の音声帯域通信などを処理する通常の公衆交換電話ネッ
トワークのような従来の交換電話ネットワークがある。
この交換電話ネットワークには、フレームリレーネット
ワーク、非同期転送モードネットワーク、または同期モ
ード動作を使用するパケットネットワークのような高速
パケットネットワークを関係づけることが可能である。
本発明によるマルチメディア通信ネットワーク内のネッ
トワークは、完全に電気的、部分的に電気的で部分的に
光学的、または完全に光学的とすることが可能である。
本発明によるマルチメディアサービスは、マルチメディ
ア通信ネットワークを構成するさまざまなネットワーク
とインタフェースすることができる。サービスノード
は、マルチメディアネットワークの交換部分およびマル
チメディアネットワークのパケット部分の両方に接続さ
れる。このノードにより、マルチメディアネットワーク
の交換部分のユーザとネットワークのパケット部分のユ
ーザの間のマルチメディア電話呼の確立が容易になる。
マルチメディア通信ネットワークは、ネットワークの交
換部分に接続されたユーザからの信号およびネットワー
クのパケット部分に接続されたユーザからの信号を受信
する。ネットワーク内のインタフェースは、これらのユ
ーザからの信号に応答して、これらのユーザ間のマルチ
メディア呼を確立する。マルチメディアネットワークへ
の統合アクセスおよび非統合アクセスのいずれもが可能
である。非統合アクセスの場合、ユーザは、マルチメデ
ィア通信ネットワークの異なるネットワーク部分との間
で異なるメディアで信号を送受信する。特に、通信ネッ
トワークは、ネットワークの交換部分に接続されたユー
ザの信号を第１のメディア（例えばオーディオ）で処理
し、ネットワークのパケット部分に接続された同じユー
ザの信号を第２のメディア（例えばビデオまたはデー
タ）で処理することが可能である。統合アクセスの場
合、ユーザは、図１に示したネットワークのＡＴＭ部分
のような通信ネットワークの特定部分との間ですべての
メディアですべての信号を送受信する。統合および非統
合のいずれのアクセスの場合でも、本発明によるマルチ
メディア通信ネットワークはマルチメディア通信サービ
スの加入者間にマルチメディア電話呼を確立することが
できる。また、このネットワークは、交換ネットワーク
およびパケットネットワークのような異なる種類のネッ
トワークに接続されたユーザの間でマルチメディア電話
呼を確立することも可能である。交換部分およびパケッ
ト部分のような複数の成分を有するマルチメディアネッ
トワークに有用であることに加えて、本発明は、高い帯
域幅の電気光学的ネットワークおよび全光ネットワーク
のような、すべてのメディアの信号を処理することが可
能な１つの一様なネットワークの場合にも有用である。
【００４４】複数のマルチメディアサービス加入者間で
所定のマルチメディア接続を自動的に確立することに加
えて、本発明は、マルチメディアサービス加入者と、加
入者に対するマルチメディア通信サービスを実現するネ
ットワーク内のノードなどの機器との間のみで、ネット
ワーク内のマルチメディア電話呼を生成することも可能
である。ネットワークは、発呼者からマルチメディアサ
ービスノードへの呼を受信する。発呼者がネットワーク
内のマルチメディアサービス機器によってマルチメディ
アサービス加入者として認証された後、サービスノード
への呼は、発呼者とノードの間で所定のマルチメディア
接続を確立することによって、ネットワークにより確立
される。この機構により、加入者は、ネットワーク内で
開かれている所定のマルチメディア会議に関する情報を
取得することが可能となる。この情報は、上記のよう
に、将来使用するためにネットワーク内に（例えば会議
記憶設備に）記憶されている。以前のマルチメディア会
議中に作成されネットワーク内に記憶されている情報に
は、会議のオーディオ部分およびビデオ部分の一部また
は全部が含まれるとともに、会議参加者によって共有さ
れたコンピュータプログラムなどの実行中に生成された
データの一部または全部も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるマルチメディア通信ネットワーク
の例である。
【図２】図１に示した仮想ミーティングサービス複合体
の例を示す回路図である。
【図３】図１に示したハイブリッドオーディオブリッジ
のうちの１つの詳細を示す回路図である。
【図４】図１に示したハイブリッドビデオブリッジのう
ちの１つの詳細を示す回路図である。
【図５】図１に示したハイブリッドデータブリッジのう
ちの１つの詳細を示す回路図である。
【図６】本発明によるマルチメディア通信サービスの第
１例を示す、図１の通信ネットワークの主要な特徴部分
の回路図である。
【図７】図６に示したネットワーク回路の動作を表す流
れ図である。呼はコンピュータを通じて発信される。
【図８】図６に示したネットワーク回路の動作を表す流
れ図である。呼はコンピュータを通じて発信される。
【図９】図６に示したネットワーク回路の動作を表す流
れ図である。呼はコンピュータを通じて発信される。
【図１０】図６に示したネットワーク回路の動作を表す
流れ図である。呼はコンピュータを通じて発信される。
【図１１】図６に示したネットワーク回路の動作を表す
流れ図である。呼はコンピュータを通じて発信される。
【図１２】本発明によるマルチメディア通信サービスの
第２例を示す、図１の通信ネットワークの主要な特徴部
分の回路図である。
【図１３】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
【図１４】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
【図１５】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
【図１６】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
【図１７】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
【図１８】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
【図１９】図１２に示したネットワーク回路の動作を表
す流れ図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アラヴァムダン，ムラリ アメリカ合衆国，07922 ニュージャージ ー，バークレー ハイツ，メープル アヴ ェニュー 146 (72)発明者 エンザー，ジェームズ ロバート アメリカ合衆国，07701 ニュージャージ ー，レッド バンク，センター ストリー ト 812 (72)発明者 クティヤール，アシュコク，ケー. アメリカ合衆国，07733 ニュージャージ ー，ホルムデル，リヴァーサイド レーン 22 (72)発明者 ラママーシー，ラム．エス. アメリカ合衆国，07726 ニュージャージ ー，マナラパン，ユニオン ヒル ロード 231 (72)発明者 スタンテベック，ピーター エイチ. アメリカ合衆国，07739 ニュージャージ ー，リトル シルヴァー，ウッドバイン アヴェニュー 113 (72)発明者 ウェーバー，ロイ フィリップ アメリカ合衆国，08807 ニュージャージ ー，ブリッジウォーター，ターンベリー コート 940 Ｆターム(参考） 5C064 AA02 AC02 AC08 AC09 AC12 AC18 AD02 AD08 AD14 AD16 AD18 5K024 AA51 AA52 CC12 CC14 5K030 HA11 HB21 LD08 5K101 KK20 LL01 LL03 LL06 PP03

Claims (30)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも２人の加入者間にマルチメデ
    ィア呼を形成する方法において、 マルチメディア電話通信ネットワーク内の、異なる電話
    通信能力を有する加入者間を接続するオーディオ、ビデ
    オ及びデータブリッジを含む仮想ミーティングサービス
    複合体に置かれた発呼者からの電話呼を受信する工程、 該電話呼に応答して該ブリッジを調整することにより、
    マルチメディア電話通信ネットワーク内にオーディオ、
    ビデオ及びデータ通信をサポートする回路構成である仮
    想ミーティングルームを継続的に形成して、該発呼者を
    該仮想ミーティングルームに接続する工程、 該仮想ミーティングルームにおいて少なくとも２人の加
    入者の間の接続を設定する工程、そして異なる電話通信
    能力を有する加入者達がマルチメディア呼を行うことが
    できるインタフェースを提供する工程とからなる方法。
  2. 【請求項２】 請求項１の方法において、該電話呼を受
    信する工程は、該仮想ミーティングサービス複合体に関
    連する無料電話番号の呼を受信することからなる方法。
  3. 【請求項３】 請求項２の方法において、該無料電話番
    号は８００番である方法。
  4. 【請求項４】 請求項１の方法において、該電話呼を受
    信する工程は機能グループＤの電話呼を受信している方
    法。
  5. 【請求項５】 請求項１の方法において、該仮想ミーテ
    ィングサービス複合体への電話呼の受信に応答して所定
    の情報を発呼者に要求する工程を更に含む方法。
  6. 【請求項６】 請求項５の方法において、該発呼者に対
    し被呼者についての情報を提供することを要求する方
    法。
  7. 【請求項７】 請求項５の方法において、該要求する工
    程は、該発呼者に認証情報を要求している方法。
  8. 【請求項８】 少なくとも２人の加入者間のマルチメデ
    ィア呼を形成する方法において、 マルチメディア呼を開始するため発呼者から少なくとも
    １人の被呼者の電話番号を受信する工程、 該発呼者及び該被呼者の少なくとも１人がマルチメディ
    ア電話通信ネットワークにより提供されている、異なる
    電話通信能力を有する加入者間を接続するオーディオ、
    ビデオ及びデータブリッジを含む仮想ミーティングサー
    ビス複合体に対する加入者であるかどうかを決定する工
    程、 該加入者の電話通信能力を決定する工程、 異なる電話通信能力を有する加入者がマルチメディア呼
    を行えるようなインタフェースを提供する工程、そして
    該マルチメディア電話通信ネットワーク内のノードに該
    加入者を接続する工程とからなる方法。
  9. 【請求項９】 請求項８の方法において、該発呼者と加
    入者と決定された各被呼者との間に所定の特性の接続を
    形成する工程を更に含む方法。
  10. 【請求項１０】 請求項９の方法において、該接続は１
    つ又は複数のマルチメディア接続からなる方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１０の方法において、該マルチ
    メディアはオーディオ、ビデオ及びデータからなるグル
    ープから選ばれたものである方法。
  12. 【請求項１２】 請求項９の方法において、該所定の特
    性は該接続と関連する帯域幅からなる方法。
  13. 【請求項１３】 請求項９の方法において、該所定の特
    性は該発呼者が該仮想ミーティングサービス複合体に加
    入したときに決定されるデフォルト特性である方法。
  14. 【請求項１４】 請求項９の方法において、該所定の特
    性はマルチメディア呼開始時の発呼者への要求の応答結
    果として決定されている方法。
  15. 【請求項１５】 マルチメディア電話通信ネットワーク
    における発呼者と少なくとも１人の被呼者との間でマル
    チメディア呼を行う方法であって、該発呼者と該少なく
    とも１人の被呼者は異なる電話通信能力を有する加入者
    を接続するオーディオ、ビデオ及びデータブリッジを含
    む仮想ミーティングサービス複合体の加入者である方法
    において、 該少なくとも１人の被呼者への該発呼者による呼に応答
    して、オーディオ、ビデオ及びデータを含む複数のメデ
    ィアの１つ又は複数で通信するための該発呼者と該少な
    くとも２人の被呼者の電話通信能力を自動的に識別する
    工程、 異なる電話通信能力を有する加入者がマルチメディア呼
    を行うことができるインタフェースを提供する工程、及
    び該識別されたメディアの１つ又は複数で該加入者を接
    続する工程からなる方法。
  16. 【請求項１６】 請求項１５の方法において、該識別す
    る工程は該発呼者の自動番号識別（ＡＮＩ）及び該被呼
    者の少なくとも１人の電話番号を検出する工程を含む方
    法。
  17. 【請求項１７】 請求項１６の方法において、該識別す
    る工程は該ＡＮＩと該電話番号を有するデータベースに
    アドレスし、そして該ＡＮＩと該電話番号に関するデー
    タベースに記憶されている該発呼者と該被呼者の少なく
    とも２人の電話通信能力についての情報を入手する工程
    からなる方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１５の方法において、該識別す
    る工程は該発呼者と被呼者との通信特性の不整合がある
    かどうかを決定する工程を含む方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１８の方法において、該不整合
    は該発呼者と各発呼者との間の異なる電話通信能力であ
    る方法。
  20. 【請求項２０】 請求項１８の方法において、該不整合
    は該発呼者と被呼者との間のメディアの少なくとも１つ
    以内での非両立性である方法。
  21. 【請求項２１】 少なくとも２人の加入者間でマルチメ
    ディア呼を形成する方法において、 電話通信ネットワーク内のマルチメディアサービスノー
    ドへ置かれている発呼者からの呼を受信する工程、 該発呼者の通信装置と被呼者各々の通信装置の能力を自
    動的に識別する工程、 該発呼者の通信装置と被呼者各々の通信装置との間の非
    両立性を自動的に識別する工程、及び該発呼者からの呼
    の受信に応答して、該発呼者と少なくとも１人の被呼者
    との間にオーディオ、ビデオ及びデータ通信を伴う所定
    のマルチメディア接続を自動的に設定することからなる
    方法。
  22. 【請求項２２】 請求項２１の方法において、該呼はデ
    ータ呼である方法。
  23. 【請求項２３】 請求項２１の方法において、該呼はオ
    ーディオ電話呼である方法。
  24. 【請求項２４】 請求項２１の方法において、該呼はオ
    ーディオビデオ呼である方法。
  25. 【請求項２５】 請求項２１の方法において、該電話通
    信ネットワークは公共交換電話ネットワークを含む方
    法。
  26. 【請求項２６】 請求項２１の方法において、該電話通
    信ネットワークはフレームリレーネットワークを含む方
    法。
  27. 【請求項２７】 請求項２１の方法において、該電話通
    信ネットワークは非周期転送モードネットワークを含む
    方法。
  28. 【請求項２８】 請求項２１の方法において、該電話通
    信ネットワークはＸ．２５データネットワークを含む方
    法。
  29. 【請求項２９】 マルチメディア電話通信ネットワーク
    におけるマルチメディア呼を形成する方法において、 該マルチメディア電話通信ネットワーク内のマルチメデ
    ィアサービスノードに置かれた発呼者からの呼を受信す
    る工程、 該発呼者の通信装置と被呼者各々の通信装置の通信能力
    を自動的に識別する工程、 該発呼者の通信装置と被呼者各々の通信装置との間の非
    両立性を自動的に識別する工程、及び該発呼者と該ノー
    ドとの間でオーディオ、ビデオ及びデータ通信を伴う所
    定のマルチメディア接続を設定することにより、該ノー
    ドに対し該呼を自動的に設定する工程とからなる方法。
  30. 【請求項３０】 請求項１の方法において、異なる電話
    通信通信能力を有する加入者による使用のための仮想ミ
    ーティングルームを用い、そして同じ又は異なる加入者
    がマルチメディア呼を開始又は継続することができるよ
    うにしている方法。
JP2001333934A 1993-04-22 2001-10-31 マルチメディア通信ネットワークおよびサービス Expired - Lifetime JP3866080B2 (ja)

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