KR100333013B1

KR100333013B1 - 멀티미디어원격통신망및서비스제공방법

Info

Publication number: KR100333013B1
Application number: KR1019950704569A
Authority: KR
Inventors: 서드허라만어후자; 무랄리아라바무단; 제임스로버트인서; 에쉬콕케이.쿠다이아르; 램에스.라마머르다이; 피터에이취.스턴테맥; 로이필립웨버
Original assignee: 에이티 앤드 티 코포레이션
Priority date: 1993-04-22
Filing date: 1994-04-15
Publication date: 2002-10-04
Also published as: JP3866080B2; AU687057B2; CA2160894C; JP4620632B2; JP2002223321A; EP0695488A4; AU6706094A; KR960702706A; NZ265810A; US5689553A; BR9406459A; JP2006304327A; JPH08511916A; PH31692A; CA2160894A1; CN1121757A; TW241429B; EP0695488A1; WO1994024803A1

Abstract

멀티미디어 원격 통신망은 1 이상의 오디오, 비디오, 및 데이터 통신을 포함하는 전화 서비스를 제공한다. 본 발명의 일 예에 있어서, 멀티미디어 원격 통신망은 통신망의 가입자에게 멀티미디어 원격 통신 서비스를 제공하는 가상 모임 서비스 복합체를 포함한다. 멀티미디어 전화호는 종래의 오디오 전화호를 수행하는데 지금 사용되는 것과 같은 방식으로 가상 모임 서비스 복합체에 의해 자동적으로 수행될 수 있다. 이러한 가상 모임 서비스 복합체를 포함하는 멀티미디어 원격 통신망은 여러 장치를 갖는 사용자들과 함께 접속될 수 있으며, 통합 및 비통합된 통신망의 접근 메커니즘을 조정할 수 있다.

Description

멀티미디어 원격 통신망 및 서비스 제공 방법

본 출원은 이 출원이 출원된 동일자로 미국 특허청에 출원한 어후자, 아라바무단 및 인서의 미국특허 제5,471,318호와 관련된다.

본 발명은 원격 통신망에 관한 것으로, 특히, 음성, 비디오 및 데이터를 포함하는 편리하고, 효율적이며, 플렉시블한 멀티미디어 전화 서비스 등을 제공할 수 있는 멀티미디어 원격 통신망에 관한 것이다.

배경

대면 모임(face-to-face meeting)의 몇 가지 특성은 기존의 멀티미디어 회의 시스템에 의해 단순한 방식으로 시뮬레이트될 수 있다. 이러한 멀티미디어 회의 시스템은 서로 떨어져 있는 회의 참석자들로 하여금, 실제로 같은 장소에 모이지 않고서 다른 장소에서 음성, 비디오 및 데이터와 같은 다중매체를 이용하여 상호 제한된 형태로 통신할 수 있게 한다.

종래의 한가지 방법에 있어서, 이들 회의 시스템은 ISDN과 같은 단일 종류의 전송 설비에 의해 함께 접속되는 복잡하고 고가인 멀티미디어 컴퓨터 워크 스테이션을 다수 포함한다. 상기 전송 설비는 워크스테이션간에 통신되는 것에 대한 전달(transport) 기구로서 동작한다. 이러한 방법이 상업상 널리 보급되어 실행 가능한 실체가 되는 것을 막는 상당한 문제점이 분산 구조에 있다. 종래의 분산 환경에서의 워크 스테이션은 모임의 참가자들간 회의를 실현하는데 사용되는, 필요한 브리지 및 동기 회로를 포함한 대량의 멀티미디어 데이터 처리 기능을 갖는다. 이것은 잠재적인 멀티미디어 통신 사용자들이 멀티미디어 통신에 흥미를 잃을 정도로 비용을 증가시킨다. 또한, 최소한 하나의 워크 스테이션은 회의 환경이 필요한 기간동안 내내 그대로 있어야 하므로, 종래의 지역화(localized)된 데스크탑 애플리케이션으로는 장기간의 플렉시블 멀티미디어 회의 환경을 달성하기 어렵다. 회의 출석자 전원이 회의를 중단하고, 중단된 회의에 쉽게 되돌아와 회의를 재개할 수 있는 어떠한 편리한 방법도 없다. 또한, 분산 환경에서 모임 참가자들에 대한 적절한 제시를 위하여 멀티미디어 회의의 여러 부분들을 동기화하는 것이 어렵다. 이런 상황에서, 다른 운영 시스템을 가동하는 두 컴퓨터와 같은 서로 다른 통신 장비간의 멀티미디어 접속을 형성하는 것은 어렵다. 또한, ISDN 및 Frame Relay(프레임 릴레이)와 같은 서로 다른 전송 메커니즘을 사용한 2 이상의 워크스테이션은 상호 통신을 쉽게 수행할 수 없다.

상술한 분산 구조에 부가하여, 로컬 워크스테이션이 아닌 통신망에 위치한 매체 브리지를 포함하는 소정의 집중 구조가 있다. 예를 들어, AT & T의 원거리 통신망은 AT & T Alliance Teleconferencing Service 및 AT & T Global Business Video Conferencing Services 에 포함된 브리지와 같은 오디오 및 비디오 브리지 기능을 갖는다. 이들 서비스가 원격 통신 서비스에 유용하더라도, 출원인들은 개량의 여지가 있는 중요한 영역을 인식하였다. 출원인들은, 서로 다른 매체 기능 및 서로 다른 접근 메커니즘을 갖는 여러 사용자간에 장기간의 플렉시블 멀티미디어회의를 실행하는 것이 어렵다는 것을 인식하였다. 전화와 같은 동기 통신 모드와 전자 우편과 같은 비동기식 통신 모드는 종래의 집중 멀티미디어 통신 시스템에 쉽게 합병되지 않는다. 그러한 멀티미디어 통신 시스템에서 여러 회의 참가자들이 소유한 서로 떨어져 있는 통신 장비를 효율적인 멀티미디어 회의로 통합하는 것은 곤란하다. 서로 다른 수준의 멀티미디어 통신 기능을 갖는 회의 참가자들이 소정의 멀티미디어 회의로 자유롭게 참가하였다가 나갔다가 하는 것은 어렵다. 대규모의 근거리 통신망이나 광역망(wide area network)과 같은 복잡한 통신망에 의하여 서로 접속되는 많은 잠재적 사용자들 간에서 멀티미디어 통신을 실현하는 편리한 방법은 없다. 예컨데, 원격 통신 캐리어가 현재의 멀티미디어 회의 시스템을 사용하여 광범위한 전화 가입자에게 대한 멀티미디어 통신 서비스를 제공하는 방법은 없다. 또한, 고속 서비스를 목표로 하는 ATM이나 B-ISDN과 같은 최근의 새로운 통신망도 이들 멀티미디어 회의 시스템에 의해 쉽게 수용될 수 없다.

개요

오디오, 비디오 및 데이터와 여러 가지 다른 매체로 통신할 수 있는 장치가 매우 복잡하게 배치되어 있다. 많은 경우, 이들 통신 장치는 서로 호환되지 않는다. 출원인은 멀티미디어 회의를 실현하여 실제 대면 모임을 시뮬레이트하도록 기존 장치뿐만 아니라 새롭게 개발된 통신 장치를 이용하는 방법이 있다면 유리할 것으로 판단하였다. 따라서, 출원인들은 오늘날 통상의 전화 호출이 이루어지는 방식과 크게 다르지 않은 방식으로 얻을 수 있는 편리하고 투명한(transparent) 원격 통신 서비스를 제공할 수 있는 특별히 구성된 멀티미디어 원격 통신망을 개발하였다. 이 멀티미디어 원격 통신망은 그 통신망이 제공하는 서비스에 대하여 가입자가 쉽게 접근할 수 있는 공유 멀티미디어 작업 환경을 제공한다. 가입자들은 모든 매체에 대하여, N-ISDN, ATM 및 B-ISDN 접근 메커니즘과 같은 통합된 접근 메커니즘을 사용하거나, 각각의 매체에 대하여 별개의 통신망을 통하여 개별의 비통합된 접근을 사용하여 상기 서비스에 접근할 수 있다. 본 발명에는 적어도 2개의 중요한 특징이 있다. 한가지 특징은 매체 통신 기능이 서로 다른 복수의 회의 참가자들간의 멀티미디어 통신 처리를 용이하게 하는 새로운 원격 통신망 구조이다. 다른 특징으로는 상기한 멀티미디어 원격 통신망과 같은 멀티미디어 원격 통신망에 의해 용이하게 제공될 수 있는 멀티미디어 원격 통신 서비스 그룹이다.

본 발명에 따른 통신망 구조의 일 특정예에 있어서, 전화 통신망은 망 가입자에게 멀티미디어 전화 서비스를 제공한다. 구체적으로, 멀티미디어 전화 통신망은 가상 모임 서비스 장비(복합체)를 포함하고, 이 복합체는 전화 통신망 내에 위치하고, 또한 전화 통신망에 접근하는네 사용되는 복수의 포트에 접속된다. 가상 모임 서비스 복합체는 통신망의 포트들 중 하나에 접속되는 가입자 단말로부터의 코맨드에 응답하여 통신망에 특수 전자 회로 구성을 만든다. 코맨드는 컴퓨터 또는 전화에서 나온 데이터 신호가 될 수 있다. 어느 경우든, 모든 적절한 데이터, 비디오, 및 오디오의 트리거가 자동적으로 호출된다. 전자 회로 구성은 통신망내 지속적인 가상 모임방(meeting room)을 나타내는 데이터 구조일 수 있다. 소정의 참가자들을 포함한 회의가 이 모임방을 사용하여 개최된다. 그들 회의 참가자들은 다양한 매체로 다른 사람들과 통신할 수 있다. 그들은 각자, 모든 매체로 통신하기 위하여 동일한 기능을 가질 필요는 없다. 참가자들은 가상 모임방에서 열린 회의에 출입할 수 있다. 모든 참가자들이 후크(hook)를 걸어놓고 회의를 떠나더라도, 참가자들이 원할 경우 가상 모임방은 통신망에서 지속될 수 있으며, 나중에, 동일한 참가자 또는 다른 사람들이 회의를 다시 시작하거나 계속할 수 있다. 모임방은 다른 회의를 시작하거나 계속하기 위해 동일하거나 다른 참가자들에 의해 사용 가능하다. 따라서, 가상 모임방은 회의가 열리는 실제의 모임 장소의 전자식 유사 형태이다.

본 발명에 따라 제공되는 전화 서비스의 예는, 적어도 둘 이상의 멀티미디어 전화 서비스 가입자간 멀티미디어 전화호(電話呼; telephone call)를 생성하는 방법으로 이루어지며, 이 방법은 발호자(發呼者; calling party)가 전화망의 가상 모임 서비스 노드로 발신한 전화호를 수신하는 단계를 포함한다. 상기 방법은 통신망에 가상 모임방을 만드는 단계; 가상 모임방에 발호자를 연결하는 단계; 및 하나 이상의 피호자(被呼者; called party)와 가상 모임방의 연결을 확립하는 단계를 더 포함한다. 당사자들은 상호 결합되어, 음성, 비디오, 및 데이터와 같은 다수의 소정 매체로 수행되는 전화호를 실현한다.

멀티미디어 서비스 가입자들에게 제공 가능한 다른 전화 서비스의 예로서, 적어도 양 당사자간의 멀티미디어 전화호는, 1개 이상의 피호자 전화번호를 발호자로부터 수신하고, 발호자 및 적어도 일 피호자가 전화망에 의해 제공된 가상 모임 서비스에 대한 가입자인지 여부를 판별함으로써 생성된다. 발호자와 피호자는 자신들이 사용하게될 지속적인 가상 모임방을 생성하는 망내의 가상 모임 서비스 노드에 자동적으로 접속되어, 당사자들간의 자동적인 접속을 소정의 복수 미디어로 형성하는 것이 용이하게 된다.

제 1 도는 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신망의 예를 도시한 도면.

제 2 도는 제 1 도에 도시된 가상 모임 서비스 복합체 (virtual meeting services complex)의 예를 설명한 회로도.

제 3 도는 제 1 도에 도시된 하이브리드 오디오 브리지중 하나를 상세하게 예시한 회로도.

제 4 도는 제 1 도에 도시된 하이브리드 비디오 브리지중 하나를 상세하게 예시한 회로도.

제 5 도는 제 1 도에 도시된 하이브리드 데이터 브리지중 하나를 상세하게 예시한 회로도.

제 6 도는 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신 서비스의 제 1 예를 예시하는, 제 1 도의 원격 통신망의 주요한 특징 부분의 회로도.

제 7 도 내지 제 11 도는 컴퓨터를 통하여 호가 개시되는, 제 6 도에 도시된 통신망 회로의 동작을 설명하는 순서도.

제 12 도는 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신 서비스의 제 2 예를 예시하는, 제 1 도의 원격 통신망의 주요한 특징 부분의 회로도.

제 13 도 내지 제 19 도는 제 12 도에 도시된 통신망 회로의 동작을 설명하는 순서도.

상세한 설명

제 1 도는 본 발명에 따라 멀티미디어 가상 모임 서비스를 제공하는 멀티미디어 원격 통신망(10)의 예를 도시하고 있다. 제 1 도의 통신망(10)은 별개의 통신 장치가 하나 이상의 오디오, 비디오 및 데이터를 포함하는 멀티미디어 회의로 통합되도록 한 편리한 구조로 되어 있다. 통신망(10)은 통신망에 연결되는 가입자들간의 전화호를 확립하기 위한 복수의 노드를 포함한다. 통신망(10)은 통신망에 연결되는 가입자들에게 멀티미디어 원격 통신 서비스를 제공하는 노드들 중 적어도 하나에 연관된 적어도 하나의 가상 모임 서비스 복합체를 포함한다. 두 멀티미디어 전화 서비스의 가입자간의 멀티미디어 전화호는 먼저 발호자로부터 통신망내의 가상 모임 서비스 복합체로의 전화호를 수신함으로써 생성된다. 다음, 복합체는 전화호의 수신에 응답하여 가상 모임방을 형성한다. 다음, 발호자는 가상 모임방에 접속되고, 그 후, 1 이상의 피호자와 가상 모임방간에 접속이 확립되어, 발호자와 1 이상의 피호자간에 멀티미디어 전화호가 생성된다. 발호자는 가상 모임 서비스 복합체에 관련된, 800번 서비스와 같은 무료전화번호를 다이얼링하여 가상 모임 서비스 복합체에 접근할 수 있다. 복합체는 상기 전화호의 수신에 응답하여, 피호자에 관한 정보 및 발호자를 인증하기 위한 정보와 같은 소정의 정보를 입력하도록 발호자에게 요구할 수 있다.

제 1 도의 예에서, AT&T 사의 원거리 통신망과 같은 원거리 원격 통신망(10)은 지역전기통신사업자(local exchange carriers; LEC) 또는 대체 액세스 벤더(alternate access vendors; AAV'S)에 의해 제공되는 다수의 지역 전화망(12,14)에 접속된다. 지역망(12, 14)은 AT&T 5ESS□ 교환 시스템과 같은 하나 이상의 상호 결합된 중앙국 교환 시스템으로 구성될 수 있다. 다수의 통신 장치가 망(12, 14)을 통하여 원격 통신망(10)에 접속된다. 다른 통신 장치들은 AAV'S 를 통하거나 직접 원격 통신망(10)에 접속될 수 있다.

제 1 도에 도시된 원격 통신망(10)은 다수의 개별적인 망 구성요소를 포함하고 있다. 통신망(10)은 통상의 공중 교환 원거리 전화망을 포함하고, 이 전화망은 각각이 AT&T 4ESS^TM교환 시스템과 같은 교환 시스템을 구비한 다수의 상호 접속 망 노드(20, 21 및 22)로 구성된다. 망(10)은 또한 다수의 상호 접속 프레임 릴레이 노드(23, 24)로 구성된 프레임 릴레이 데이터망과 같은 1 이상의 패킷망과, 다수의 상호 접속된 ATM 노드(25, 26 및 27)로 구성된 비동기 전송 모드(ATM)망을 포함한다. ATM 망과 같은 비동기 패킷망이 제 1 도에 도시되어 있으나, 동기식 디지털 계층(SDH) 또는 동기식 광학 망(SONET) 규격을 사용한 것과 같은 동기 패킷망도 통신망(10)내에 존재할 수 있다. 기본적으로, 본 발명에 따른 멀티미디어 망에는 모든 전기적, 전자-광학적 또는 광학적인 망이 사용될 수 있다.

상기한 망들에 부가하여, 망(10)은 망(10)의 가입자들에 대한 가상 모임 서비스(VMS)를 실현하는 회로를 포함한다. 제 1 도에서, 이러한 가상 모임 서비스 회로는 원격 통신망(10)의 ATM부, 프레임 릴레이망부 및 공중 교환 전화망부에 접속되는 중앙 집중 복합체(28)로서 도시되어 있다. 대안적으로는, 가상 모임 서비스 회로는 필요에 따라서, 망(10)내의 여러 기기에 분산될 수 있다. 가상 모임 서비스회로의 각 부분은 다른 부분과 서로 동일한 능력(기능)을 가질 필요는 없다. 예컨대, 제 1 도에 도시된 소망하는 하나 이상의 노드와 관련된 복합체 또는 부속 장치를 들 수 있다. 또한, 망(10)내 임의의 소망하는 기존의 노드에 프로그램되는 가상 모임 서비스 기능이 있을 수 있다. 또한, 멀티미디어 원격 통신 서비스를 실현하기 위하여 부분적으로 또는 전적으로 사용되는 노드가 있다. 제 1 도는 원거리망의 가상 모임 서비스 기능을 도시하고 있으나, 그 기능은 지역망(12, 14)의 임의의 1개 이상의 노드 또는 가입자 구내(premises)망 또는 다른 개인 원격 통신망의 노드에도 관련된다. 제 1 도에 도시된 VMS 복합체(28)는 망(10)을 사용하는 멀티미디어 회의에 참가한 당사자들간의 접속을 제공하는 매체 브리지 그룹을 포함하거나 접근할 수 있다. 각 회의에 사용되는 브리지의 활동은 각각의 매체 서버(server)에 의해 조정된다. 브리지들은 서버에 의해 접근되는 개별적인 장치가 되거나, 서버 기능을 행하는 컴퓨터로 프로그램된 소프트웨어 엔티티와 같이 서버의 일부로 통합될 수 있다. VMS 복합체(28)는 이하 더욱 상세히 개시될 가치 부가된 여러 가지 특징을 행하는 회로를 포함하기도 한다. 또한, 복합체(28)는 VMS 복합체를 통하여 개최되는 회의의 소정 특징을 기억하기 위한 서비스 고유의 부가장치 또는 하나 이상의 장치를 포함한다.

제 1 도의 예는 가입자 회선(15)을 통하여 지역망(14)에 접속되는 일반적인 음성 전화기(16)를 도시하고 있다. 전화기(16)는 셀방식 전화망과 같은 중개 무선망을 통하여 지역망(14)에 접속되는 임의 형태의 무선 전화기기 일 수 있다. 또한, 제 1 도는 가입자 회선(17)을 통해 지역망(14)에 접속되는 비디오폰(18)을 도시하고 있다.

제 1 도는 카메라(32)에 접속되는 MS-DOS 컴퓨터(30)도 도시하고 있다. 컴퓨터(30)는 베이직 레이트 인터페이스(BRI) 또는 1 차 레이트 인터페이스(PRI)를 포함하는 종합 접근 회선(integrated access line; 34)을 이용하여 망(10)의 노드(20)에 직접 연결된다. 제 1 도는 카메라(38)에 접속되는 매킨토시 컴퓨터(36)도 도시하고 있다. 컴퓨터(36)는 BRI 또는 PRl로 작용하는 종합 접근 회선(40)에 의해 지역망(12)에 접속된다. 제 1 도는 또한, 오디오, 비디오 및 데이터를 통신할 수 있는 멀티미디어 워크스테이션을 도시한다. 이 워크스테이션은 망(10)을 비통합적으로 접근한다. ISDN 전화기와 같은 음성 전화기(42)가 BRI로 작용하는 회선(44)에 의해 지역망(12)에 접속되고, Sun Microsystems의 워크스테이션일 수 있는 워크스테이션(46)에 접속된다. 전화기(42) 및 지역망(12) 사이에 PBX 가 있거나, 전화기(42)와 망(12) 사이의 접속에 관련된 센트렉스(Centrex) 기능이 지역망(12)에 있을 수 있다. 워크스테이션은 비디오 카메라(48)에 관련되며, 이 카메라의 출력은 코덱(50)에 송신되며, 코덱의 출력은 정수개의 DSO 채널을 관리하는 회선(52)을 통하여 통신망(10)내의 노드(20)에 전달된다. 워크스테이션(46)의 데이터는 근거리 통신망(LAN)(54)과 라우터(router)(56)에 전달된다. 라우터(56)의 출력은 회선(58)을 통하여 망(10)내 프레임 릴레이 망의 노드(23)로 전달된다. 제 1 도는 컴퓨터(60)를 도시하였으며, 이 컴퓨터의 출력은 LAN(62), 라우터(64)를 거쳐, 정수개의 DSO 채널을 관리하는 회선(66)을 통하여 프레임 릴레이 노드(23)에 전달된다. 마지막으로, 제 1 도는 망(10)내의 ATM 부와 오디오, 비디오 및 데이터로 통신하는 멀티미디어 워크스테이션(68)을 도시하고 있다. 제 1 도의 워크스테이션(68)과 같은 워크스테이션은 여러 가지 다른 방식으로 망(10)과 통신할 수도 있다. 제 1 방법은 망(10)의 ATM 부분 내의 ATM 노드(26) 중 하나에 직접 광학 링크(70)를 이용하는 것이다. 제 2 방법은 ATM LAN(74)에 광학 링크(72)를 이용하고, 다음 상기 LAN(74)으로부터 망(10)의 ATM 부분 내의 노드(26)로 광학 링크(76)를 이용하는 것이다. 도 1의 구성요소(74)가 ATM LAN 허브로 도시되어 있으나, 이는 멀티플렉서 PBX, 라우터, 스위치, 집중기 또는 임의의 다른 ATM 접근 기구가 될 수도 있다. 제 1 도의 멀티미디어 ATM 워크스테이션(68)에서 사용한 광학 링크는 155Mbps(OC3) 광학 링크로 작용한다. 광학 링크(70, 72 및 76) 대신에 전기 접속이 사용되기도 한다. 제 1 도가 특정 운영 시스템을 갖는 컴퓨터(30, 36, 46, 60 및 68)를 도시하고 있으나, 이들은 단지 예시에 지나지 않는다. 어떠한 운영 시스템으로 동작하는 컴퓨터라도 제 1 도에 도시된 예시적인 방법으로 망(10)에 접근할 수 있다. 또한, 프레임 릴레이 망이 데이터망으로서 제 1 도에 도시되어 있으나 이는 단지 예일 뿐이다. X.25 망과 같은 다른 데이터망도 사용될 수 있다.

제 1 도에 도시된, 가상 모임 서비스 회로 및 기능을 갖는 원격 통신망(10)은, 통신망(10)에 접속된 것으로 제 1 도에 예시된 대표적인 장치들과 같이, 통신망 가입자가 소유한 다양한 통신 장치들간에 기선택된 임의의 매체로 접속을 생성할 수 있다. 기선택된 매체에 의한 상기 접속은, 가상 모임 서비스 회로가 망내에 제어 가능하고 지속적인 가상 모임방을 형성함으로써 용이하게 된다. 가상 모임방과 이들을 생성하는데 사용되는 전자 회로의 상세한 사항들은 상기한 특허제5,471,318호에 더욱 자세하게 기재되어 있다.

제 2 도는 제 1 도에 도시된 VMS 복합체(28)를 더욱 자세하게 예시하고 있다. 제 2 도에 도시된 복합체(28)는 서로 다른 브리지 자원(resource)을 다수 포함하는데, 이들 수단은 2인 이상의 회의 참가자들간의 회의를 1개 이상의 기선택 매체로 실현하는데 사용된다. 복합체(28)는 오디오 브리지, 비디오 브리지 및 데이터 브리지를 포함한다. 이들 브리지의 각각은 회의 참가자들로부터의 각 매체 입력을 수신할 수 있으며, 이들 입력들 중 선택된 것들을 선택된 참가자들에게 전달할 수 있다. 각종 매체 브리지에는 여러 가지 다른 범주가 있다. 오디오 브리지의 경우, 회의 참가자들로부터 POTS 신호를 수신하고 이들 POTS 신호 중 선택된 신호를 기선택된 참가자들에게 전송하는 1개 이상의 POTS 브리지(78)가 있다. 유사하게, 참가자들에 의해 발생되는 ISDN 및 ATM 오디오 신호에 관하여 유사한 작용을 하는 1개 이상의 ISDN 브리지(80) 및 ATM 브리지(82)가 있다. 오디오 브리지 그룹도 각종 오디오 통신 장치를 사용하는 가입자로부터 각종 신호를 수신하는 1개 이상의 하이브리드 브리지(84)를 포함하며, 예컨대, 하이브리드 브리지는 POTS 장치를 사용하는 회의 참가자의 신호 및 ISDN 장치를 사용하는 회의 참가자의 신호를 수신한다. 하이브리드 브리지는 어떤 유형의 오디오 신호를 다른 유형의 오디오 신호로 변환하여, 서로 다른 장비를 사용하는 가입자들이 상호 통신할 수 있게 한다. 예를 들어, 하이브리드 브리지는 POTS 전화 사용자로부터 POTS 오디오를 수신하며, POTS 오디오를 ISDN 포맷으로 변환하여, 그 변환된 ISDN 포맷 신호를 ISDN 장비를 사용하는 가입자들에게 전달할 수 있고, 그의 역의 경우도 가능하다.

복합체(28)내의 매체 브리지의 집단은 복합체(28)의 오디오 브리지 종류와 유사한 각종 비디오 브리지를 포함한다. 특히, 복합체(28)의 비디오 브리지는 1개 이상의 POTS 비디오 브리지(86), 1개 이상의 ISDN 비디오 브리지(90), 1개 이상의 ATM 비디오 브리지(92) 및 1개 이상의 하이브리드 비디오 브리지(94)를 포함한다. 이들 비디오 브리지는 회의 참가자 신호의 오디오 부분에 대하여 오디오 브리지(78, 80, 82 및 84)가 수행한 기능과 유사하게, 회의 참가자 비디오 신호에 대한 기능을 수행한다. 유사하게, 복합체(28)는 회의 참가자에 의해 발생되는 데이터 신호에 대하여 동일한 기능을 실행하는 여러 데이터 브리지 그룹을 갖는다. 특히, 복합체(28)는 1개 이상의 POTS 데이터 브리지(96), 1개 이상의 ISDN 데이터 브리지(98), 1개 이상의 ATM 데이터 브리지(100) 및 1개 이상의 하이브리드 데이터 브리지(102)를 갖는다. 데이터 브리지 그룹도 1개 이상의 프레임 릴레이 데이터 브리지(104)를 포함한다. 이들 브리지는 오디오, 데이터 및 비디오 브리지로 분리되어 도시되어 있으나, 그 분리는 단지 논리상 필요에 의한 것임에 지나지 않는다. 브리지들은 이용 가능하다면 통합된 멀티미디어 브리지가 될 수 있다. 이것은 ISDN 및 ATM 브리지 주변의 점선 표시로 예시되어 있다. 본 발명의 실시예에서, 브리지들은 개별 회로들로 도시되어 있다. 이들은 후술될 서버와 같이, 복합체(28)내의 다른 회로의 일부가 될 수 있다.

매체 브리지들은 복합체(28)에 전용되는 브리지이거나, 원격 통신망(10)에 이미 존재하는 브리지일 수 있는데, 복합체(28)는 망(10)을 통하여 이 브리지의 기능에 접근한다. 예를 들어, 오디오 브리지는 기존의 AT&T Alliance 원격 회의 브리지 등을 포함하고; 비디오 브리지는 AT&T Global Business Video Conferencing Service 등의 오디오 및 비디오 브리지를 포함한다. 제 2 도에 도시된 매체 브리지들은 적절한 제어 인터페이스(108)에 의하여 근거리 통신망(106)에 접속된다.

복합체(28)는 근거리 통신망(106)에 접속되는 1개 이상의 VMS 서버(110)를 포함한다. 각각의 VMS 서버(110)는, 가입자로부터 VMS 복합체(28)로 향하는 전화호 및 망(10)내의 자동 발호 기기(automatic calling equipment)로부터 복합체(28)로 향하는 전화호를 처리하는 호 처리기(call processor)를 포함한다. 또한, VMS 서버(110)는 멀티미디어 전화 회의 중에 복합체(28)내의 기기를 조정하는 회의 제어 회로를 포함한다. 이러한 회의 제어 회로는 상술한 미국 특허에 기재된 모임방 서버와 유사하다. 또한, 복합체(28)는 근거리 통신망(106)에 접속되는 1개 이상의 VMS 데이터 서버(112), 1개 이상의 VMS 오디오 서버(114) 및 1개 이상의 VMS 비디오 서버(116)를 포함한다. 이들 VMS 매체 서버는 상술한 미국 특허에 기재된 각각의 매체 서버와 유사하다. 또한, VMS 복합체(28)는 복합체(28)에 의해 처리되는 멀티미디어 회의의 각종 사항을 기록하기 위한 회의 기억 장치(118)를 포함한다. 예컨대, 회의 기억 장치(118)는 멀티미디어 회의의 소정 부분에 대한 오디오 및 비디오 기록을 포함할 수 있고, 또한, 이 기억 장치(118)는 통신망에서의 회의 참가자들이 공유하는 멀티미디어 모임 순간, 사용자 파일, 공유 흑판 정보나 파일 등과 같은 컴퓨터 프로그램 실행 중에 생성되는 데이터를 포함할 수 있다.

복합체(28)는 통신망(10)이 제공하는 가상 모임 서비스의 사용자에게 특별한 부가 가치 기능을 제공하는 1개 이상의 회로(120)를 포함한다. 이들 부가 가치 기능에는, 단일의 회의에 관계하는 참가자 그룹 전체 중 소정 일부(subset)가 그 회의로부터 벗어나 1인 이상의 다른 회의 참가자와 사적으로 회의하거나, 또는 다른 회의 참가자가 사적 대화에 참가할 수 없도록 외부자와 회의할 수 있는 서브 회의 기능이 포함된다. 또한 회로(120)가 제공하는 부가 가치 기능에는 1인 이상의 회의 참가자들이 보류된 상황에 이용되는 신호 표시 기능이 포함된다. 이 기능에 의하면, 보류중인 자는 회의에 재진입하는 것에 관하여 다른 회의 참가자들에 좌우되지 않고, 회의에 재진입하고자 하는 것을 다른 사람들에게 신호할 수 있다. 이것으로 대기중의 과도한 시간 낭비를 피할 수 있다. 상기 부가 가치 기능에는, 회의 재검토 기능도 포함된다. 이 기능에 의하여, 장치(118)에 기억된 회의의 과거 내용이 선택된 개인에게 재생된다. 또한, 부가 가치 기능에는 망의 흑판 기능이 있다. 이 기능에 의하면, 소정의 가상 공간이 망(10)에 생성되고 회의 참가자는 이 공간에 소정의 데이터, 비디오, 또는 다른 항목(entry)들을 입력하고, 또 다른 회의 참가자들은 이 공간을 관찰(observe)할 수 있다. 따라서, 이러한 망의 흑판은 실제 대면 회의에 이용되는 실제 흑판 또는 유사한 기록공간을 시뮬레이트한다. 회로(120)에 의해 제공되는 다른 부가 가치 기능에는, 회의에 관한 시각적 또는 다른 종류의 모임 시간(meeting minutes)을 제공하는 기능이 포함된다. 또한 복합체(28)는 특수한 서비스 고유 기능을 제공하는 1개 이상의 회로(121)를 포함할 수 있다. 이 기능에는, 다른 등급의 서비스를 제공할 수 있도록 서비스의 품질 기능이 포함된다. 이는 회의가 시작되거나 재개될 때에, 그 특정 회의에 대하여 망내 적당한 회로의 이용 가능성을 보증할 필요가 있다. 또 다른 기능에는, 회의에 이용되는 특수 기능에관한 정보를 제공하는 과금(billing function) 기능이 있다. 망(10)의 다양한 기능 및 복합체(28)의 여러 회로가 여러 등급으로 사용될 수 있기 때문에, 서비스 고유 부속 장치(service specific adjunct)에는 폭주 제어 기능이 필요하다. 서비스 고유 부속 장치에는 보안 기능도 필요할 수 있다.

제 3 도는 제 2 도에 도시된 하이브리드 오디오 브리지(84)들 중 하나를 상세히 예시하는 회로도이다. 하이브리드 브리지는 다수의 망을 지원(support)하고, 여러 매체를 지원할 수 있다. 하이브리드 브리지에 대한 모든 끝점(end point)이 동일한 망에서 나올 때, 그것은 단일망 형태의 브리지와 기능이 같다. 실시예에서는 하이브리드 브리지만을 설명하지만, 다른 경우들은 이것의 변형이거나 서브세트이다. 이 도면은 여러 망으로부터의 오디오 신호를 브리지하는 회로를 예시한다. 브리지(84)는 각종 망에서의 여러 신호를 공통 포맷의 신호로 변환하는 회로를 포함한다. 브리지 회로(86)는 상기 공통 포맷 신호를 수신하고, 그 신호들 중 선택된 신호를 변환 회로를 통하여 각종 망으로 돌려보낸다. 특히, 본 실례의 브리지(84)는 ATM망으로부터의 ATM 포맷의 오디오 신호를, 브리징 회로(86)에 전달하기 위한 표준 DSO 신호로 변환하는 적어도 하나의 회로(88)를 포함한다. 또한, 회로 (88)는 브리지 회로(86)에서 DSO 포맷으로 수신한 오디오 신호를 ATM 망에 전달하기 위한 ATM 포맷의 오디오 신호로 변환한다. 브리지는 ISDN 망으로부터 수신한 ISDN 오디오 신호를 브리지 회로(86)에 전달을 위한 동일한 DSO 포맷으로 변환하는 적어도 하나의 회로(90)를 포함한다. 또한 회로(90)는 브리지 회로(86)로부터의 DSO 오디오 신호를 ISDN 망에 전달하기 위한 ISDN 오디오 신호로 변환한다. 동일하게, 브리지(84)는 PTOS 망으로부터 POTS 형 오디오 신호를 수신하며, 이들 신호를 브리지 회로(86)에 전달하기 위한 DSO 포맷의 오디오 신호로 변환하는 회로(92)를 포함한다. 또한 회로(92)는 브리지 회로(86)로부터 DSO 오디오 신호를 수신하고, 이들 오디오 신호를 POTS 망에 전달하기 위한 POTS 형 오디오 신호로 변환한다.

브리지 회로(86)는 통신을 신호하기 위하여, 인터페이스 (108)를 통하여 VMS서버(110)에 접속한다. 인터페이스(108)는 모임방 서버, 립싱크(입모양 맞춤)용 비디오 서버 및 호 처리기에 대한 접속을 제공한다.

브리지 회로(86)는 변환 회로(88, 90 및 92)로부터 DSO 신호를 결합한다. 브리지 회로(86)는 참가자 각각의 오디오 신호들 중 선택된 것들을 선택된 참가자들에게 돌려보낸다. 예컨대, 브리지 회로(86)는 참가자 각각에게 다른 참가자들의 오디오 신호의 합신호를 보낸다. 브리지 회로(86)는 각 참가자에게 보내진 합 신호로부터 참가자의 합신호에 대한 기여분을 배제할 수 있다. 브리지 회로(86)는 제어 가능한 지연량을 오디오 신호에 제공하여, 오디오 신호를 비디오 신호에 의해 표현되는 입의 움직임과 동기시킬 수 있다. 브리지 회로(86)는 또한 임의의 사용자에 대하여 그 사용자의 선택에 따른 오디오 신호의 결합을 제공할 수 있다. 예컨대, 사용자는 임의의 특정 참가자의 볼륨 레벨을 조정하거나 그 참가자를 완전히 배제할 수 있다.

제 4 도는 제 2 도에 도시된 VMS 복합체에 대한 하이브리드 비디오 브리지를 자세하게 예시하고 있다. 하이브리드 비디오 브리지는 각종 비디오망에 의해 사용되는 다른 포맷의 비디오 신호를 비디오 브리지 기능을 행하는데 적합한 공통의 포맷으로 변환하는 회로를 포함한다. 특히, 하이브리드 비디오 브리지는 ATM 망으로부터의 가변 비트율 비디오 신호를 처리하는 가변 비트율 인코더/디코더(124), ATM망으로부터의 고정 비트율 비디오 신호를 처리하는 고정 비트율 인코더/디코더(126), ISDN 망으로부터의 비디오 신호를 처리하는 H.261 인코더/디코더(128) 및 각각 ISDN 망과 POTS 망에 접속된 전용 코덱으로부터의 신호를 처리하는 코덱(130, 132)을 포함한다. 아날로그/디지털 인터페이스(136)는, 인터페이스(140)에 의해 VMS 복합체내의 다른 회로와 접속하는 브리지 회로(138)에 대한 통신 경로를 제공한다. 브리지 회로(138)의 몇 가지 기능에는, 프레임 동기화, 스케일링 보간(scaling interpolation; 예를 들어, 크기 조절), 채널 선택, 선택된 회의 참가자들에게 전달되는 비디오 신호의 주문 결합(custom combination) 및 비디오 카메라가 만드는 실제 이미지 대신에 회의 참가자에게 미러 이미지를 표시하는 셀프-뷰(self-view) 기능이 있다. 따라서 각각의 참석자는 거울에 비친 것과 같은 자신을 보게 된다. 주문 결합 기능은 1 비디오 스트림으로 브리지되어 보기를 원하는 참석자들을 사용자가 한정할 수 있게 한다. 브리지는 다중 통신(multicast)/방송 통신(broadcast) 동작에 사용되기도 한다.

유사하게, 제 5 도는 제 2 도의 VMS 복합체의 하이브리드 데이터 브리지를 상세하게 예시하고 있다. 데이터 브리지는 각종 포맷의 신호들을 브리지될 수 있는 공통의 포맷 신호로 변환하는 적절한 변환 회로를 포함한다. 본 예에서, 데이터 브리지는 근거리 통신망(142)에 의해 브리지 회로(144)에 접속되는 변환 회로 그룹을 포함한다. 인터페이스(145)는 제 2 도의 VMS 복합체에 있는 호 처리기 및 모임방서버에 브리지 회로(144)를 접속시킨다. 변환 회로 그룹은 ATM 망에 의해 사용되는 신호를 처리하는 TCP/IP 기초의 ATM 라우터(146), 프레임 릴레이 망에 의해 사용되는 신호를 처리하는 TCP/IP 기초의 프레임 릴레이 라우터(148), 어떤 종류의 비-TCP/IP 망에 의해 사용되는 신호를 처리하는 게이트웨이(150), ISDN 망에 의해 사용되는 신호를 처리하는 ISDN 인터페이스(152) 및 POTS 망에 사용되는 신호를 처리하는 POTS 인터페이스(154)를 포함한다. 브리지 회로(144)는 각 회의 참가자에 의하여 생성된 데이터를 선택된 다른 회의 참가자들에게 통신하는 것을 포함하는 동보(multicast) 동작을 실행하여, 애플리케이션의 입력 공유를 용이하게 한다. 브리지 회로(144)는 참가자들 중 한사람이 마우스 또는 키보드와 같은 입력 장치를 통하여 입력하는 임의의 입력을 다른 회의 참가자들의 컴퓨터에 사상(map)한다. 브리지 회로(144)는 회의 참가자 각각에 대하여 유사한 출력 사상 기능을 행하여, 참가자 각각이 공유 애플리케이션에 대하여 공통의 프로그램과 디스플레이 출력을 갖도록 한다. 따라서, 회의 참가자 각각은 멀티미디어 회의에 관련된 워크스테이션 중 하나 또는 VMS 복합체(28)에서 실행중인 컴퓨터 프로그램(예컨대, 망의 흑판)을 공유할 수 있다. 브리지 회로(144)는 특정 운영 시스템을 가동하는 컴퓨터에 의해 발생되는 데이터 신호를 다른 운영 시스템을 가동하는 컴퓨터에 적합한 데이터 신호로 변환하는 적절한 인터페이스 회로를 포함한다. 예를 들어, 브리지 회로(144)는 MSDOS^R, MacIntosh 및 UNIX^R운영 시스템을 사용하는 컴퓨터가 상호 통신하는 것을 가능하게 하는 인터페이스 회로를 포함한다. 따라서, 본 발명은 여러 종류의 광범위한 장비가 멀티미디어 회의에 편리하게 참가할 수 있게 한다.

제 6 도는 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신 서비스의 제 1 실시예를 실현하기 위하여 사용되는, 제 1 도의 통신망의 주요부를 도시한다. 본 발명의 실시예에서, 멀티미디어 전화호는 전화 서비스의 두 가입자 사이에서 생성된다. 멀티미디어 전화망은 일 이상의 피호자 전화번호를 발호자로부터 수신한다. 상기 전화망은 발호자와 적어도 하나의 피호자가 그 통신망이 제공하는 멀티미디어 가상 모임 서비스에 대한 가입자인지 여부를 판정한다. 발호자와 적어도 하나의 피호자가 멀티미디어 서비스에 대한 가입자인 것으로 판정되면, 망은 망내의 멀티미디어 서비스 노드에 발호자 및 피호자들을 접속시킨다. 사전에 정의된 특성을 갖는 접속이 발호자와 피호자 사이에서 이루어진다. 이 접속은 오디오, 비디오 및 데이터와 복수의 미디어 접속으로 이루어진다. 접속의 사전 정의된 특성은, 통신이 선택된 매체에 수용될 수 있도록 호에 할당되는 소정량의 대역폭을 포함할 수 있다. 접속의 사전 정의된 특성은 가상 모임 서비스 노드에 관계된 사용자 프로필에 디폴트 특성으로서 저장될 수 있다. 멀티미디어 서비스의 가입자는 서비스 가입시 소망의 디폴트 특성을 망에 전달할 수 있다. 디폴트 특성은 가입자들간의 전화호 중에 가입자가 망에 입력한 코맨드에 따라서 또는 호 설정시 망으로부터의 요구(prompt)에 따라서 수정될 수 있다.

원격 통신 서비스의 실시예는 멀티미디어 워크스테이션(156) 및 멀티미디어 워크스테이션(158)간의 멀티미디어 전화호에 관련한다. 멀티미디어 워크스테이션(156)은 컴퓨터(160), 컴퓨터(160)에 접속되는 표시부(162),표시부(162)에 접속된 비디오 카메라(164) 및 컴퓨터(160)에 접속된 전화기(166)를 구비한다. 유사하게, 워크스테이션(158)은 컴퓨터(168), 컴퓨터에 접속되는 표시부(170), 표시부(170)에 접속된 비디오 카메라(172) 및 컴퓨티(168)에 접속된 전화기(174)를 구비한다. 비디오 및 컴퓨터 데이터는 표시부(162, 170) 또는 개별 모니터 상에 표시될 수 있다. 마찬가지로, 카메라는 표시부에 인접해 있거나, 표시부에 일체로 조립되어 아이-콘택트 비디오(eye-contact video)를 허용할 수 있다. 컴퓨터(160)가 발생하는 데이터는 근거리 통신망(178) 및 라우터(180) 수단에 의해 제 1 도의 망(10)의 프레임 릴레이부(176)에 전달된다. 워크스테이션(156)과 접속하는 워크스테이션 또는 다른 컴퓨터가 멀티미디어 회의에서 발생하는 데이터는 통신망(10)의 프레임 릴레이부(176) 및 워크스테이션(156)간의 동일 경로를 따라 컴퓨터(160)에 의해 수신된다. 컴퓨터(168)가 발생하는 데이터는 근거리 통신망(182) 및 라우터(184)에 의해 망(10)의 프레임 릴레이부(176)에 전달된다. 워크스테이션(158)과 접속하는 워크스테이션이나 다른 컴퓨터(예를 들어, 워크스테이션(156)가 멀티미디어 회의 중 생성하는 데이터는 망(10)의 프레임 릴레이부(176) 및 워크스테이션(158)간의 동일 경로를 따라 컴퓨터(168)에 의해 수신된다.

카메라(164)는 비디오 신호를 생성하고, 이 신호는 코덱(188) 및 1차 레이트 인터페이스(190)에 의해 망(10)의 교환부(186)에 전달된다. 워크스테이션(156)의 전화기(166)는 컴퓨터(160)에 연결되고, 오디오 신호를 생성하여 지역 전화망(192)에 전달하며, 이 지역 전화망(192)은 망(10)의 교환부(186)에 접속된다.카메라(172)는 비디오 신호를 생성하고, 이 신호는 코덱(194)과 1차 레이트 인터페이스(196)에 의해서 망(10)의 교환부(186)에 전달된다. 워크스테이션(158)의 전화기(174)는 컴퓨터(168)에 연결되고, 오디오 신호를 생성하여 지역 전화망(198)에 전달하며, 이 지역 전화망(192)은 망(10)의 교환부(186)에 접속된다.

VMS 복합체는 다수의 서버와 브리지 자원을 접속시키는 작용하는 근거리 통신망(200)을 포함한다. 망(10)의 프레임 릴레이부(176)는 라우터(202)에 의해 근거리 통신망(200)에 접속된다. 또한, 망(10)의 프레임 릴레이부(176)는 워크스테이션(156, 158)으로부터의 데이터 스트림을 결합하고, 결합된 데이터 스트림을 워크스테이션(156, 158)에 되돌려 보내는데 사용되는 데이터 브리지(204)에 접속된다. VMS 데이터 서버(206)는 제어선(208)을 통하여 데이터 브리지(204)를 제어한다. 망(10)의 교환부(186)는 VMS 복합체(28)의 오디오 브리지(210) 및 비디오 브리지(212)에 접속된다. VMS 오디오 서버(214)는 제어선(216)을 통하여 오디오 브리지(210)를 제어한다. VMS 비디오 서버(218)는 제어선(220)을 통하여 비디오 브리지(212)를 제어한다. 오디오 브리지(210)는 워크스테이션(156, 158)으로부터의 오디오 신호를 결합함과 동시에, 결합된 오디오 신호를 워크스테이션(156, 158)에 되돌려 보내는데 사용된다. 비디오 브리지(212)는 교환부(186), 1차 레이트 인터페이스(190, 196), 코덱(188, 194), 및 코덱(188 과 194)과 비디오 표시부(162 와 170)간의 접속부(222, 224) 각각을 통하여, 카메라(164, 172)로부터의 비디오 신호 스트림을 결합함과 동시에 결합된 비디오 신호 스트림을 워크스테이션 (156, 158)으로 되돌려 보내는데 사용된다. VMS 모임방 서버(226)는 근거리 통신망(200)에 접속되고, 워크스테이션(156, 158)간의 멀티미디어 접속을 위한 VMS 복합체에 가상 모임방을 생성 및 유지한다. VMS 호 처리기(228)는 VMS 복합체(28)로의 호를 처리한다. 호 처리기(228)의 기능중 하나는 사용자 프로필(230)에 저장된 발호자와 피호자에 대한 정보를 조사하는 것이다.

제 7 도 내지 제 11 도는 제 6 도에 도시된 통신망에 실현 가능한 멀티미디어 전화 서비스의 제 1 실시예에 관련된 호 흐름(call flow)을 나타내는 흐름도이다. 예시를 목적으로, 호출 순서에 대한 이하 설명은 제 6 도의 워크스테이션(156)이 제 6 도의 워크스테이션(158)에 대하여 멀티미디어 전화호를 발신하는 것으로 가정한다. 먼저, 워크스테이션(156) 사용자는 워크스테이션(156)상의 VMS 서비스를 호출한다(블록 234). 근거리 통신망(178), 라우터(180), 프레임 릴레이부(176) 및 라우터(202)를 통하여 VMS 복합체(28)와의 데이터 접속이 설정된다(블록 236). 대안적으로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 사용자가 전화기(166)로 예컨대, 800번과 같은 무료 전화번호를 다이얼링하여 상기 접속이 설정될 수 있다. 한편, 전화호는 기능 그룹 D(feature group D; FG-D) 전화호일 수 있다. 일단, 호가 수신되고 워크 스테이션(156)과 VMS 복합체(28)간의 접속이 설정되면, 워크스테이션(156)의 사용자가 정당한 VMS 가입자인지 인증하는 보안 과정이 실행된다(블록 238), 이 보안 수단은, VMS 복합체(28)가 워크스테이션(156)의 사용자에게 암호를 입력하도록 요구한 후, 입력된 암호를 VMS 복합체(28)에 기억된 암호 목록과 대조하는 형태이다. 사용자가 올바른 암호를 입력하면, VMS 복합체는 VMS 서비스에 관한 옵션 메뉴를 사용자에게 제공한다(블록 240). 이들 옵션은 워크스테이션(156)의 표시부(162)상에 표시된다. 이들 옵션에는, 다른 사람의 호출(블록 242), 현재의 모임에 참가(블록 244), 중단된 모임의 재시작(블록 246), 및 과거나 현재 모임의 검토(블록 248)가 있다. 사용자에게 제공되는 옵션에는 또한, 예를 들어 제 2 도의 회의 저장 데이터 베이스(118)에 기억된 사용자의 현재 파일을 통한 검색 옵션이 있다(블록 250). 마지막으로, 본 실시예에서, 사용자에게 제공된 옵션에는 또한, 통신망의 흑판을 개설하거나 현재의 통신망의 흑판을 재시작하는 옵션이 있다(블록 252).

제 8 도는, 블록(242)에서 다른 사람을 호출하기 위한 옵션을 선택한 워크스테이션(156)의 사용자에 관련된 호 흐름을 예시한다. 블록(242)에서 피호자에 대한 정보의 입력 요구에 응답하여, 사용자는 호출하고자 하는 사람을 선택하는데(블록 254), 이 경우의 사람은 워크스테이션(158)에 관련된다. 워크스테이션(156)의 사용자는 키보드 입력, 마우스 클릭 또는 다른 데이터 입력 수단을 통하여 컴퓨터(160)에 다른 사람의 전화번호를 입력하여 상기 선택을 한다. VMS 복합체(28)가 다른 사람의 전화번호를 수신하면, 오디오 서버(예를 들어, 제 6 도의 오디오 서버(214))를 기동(initiate)하고 오디오 서버는 오디오 브리지(210), 교환부(186) 및 지역망(198)을 통하여, 워크스테이션(158)에 관계된 전화기(174)에 발호하도록 지시된다(블록 256). 오디오 서버(214)는 또한, 오디오 브리지(210), 교환부(186) 및 지역망(192)을 통하여 워크스테이션(156)에 관계된 전화기(166)에 발호한다. 다음, 오디오 서버(214)는 전화기(166)에 대한 호가 전화기(174)에 대한 호와 브리지되도록 한다. 전화기(166 및 174)에 대한 전화호의 발신 동작은 제 8 도의 블록(258)에 설명된다. 대안적으로, 발호 전화기(166)가 컴퓨터(160)에 접속된 경우와,전화기(166)에 스피커폰이 구비된 경우, 오디오 서버(214)는 컴퓨터(160)를 조정하여 전화기(166)가 오프 후크(off hook)가 되도록 한 후 워크스테이션(156)의 사용자가 선택한 다른 사람의 전화번호로 자동적으로 다이얼링하게 할 수 있다. 워크스테이션(158)의 사용자가 전화기(174)에 응답하면, 전화기(166, 174)간의 오디오 접속은 지역망(192), 교환부(186) 및 지역망(198)에 의해 설정될 수 있다. 이 동작은 제 8 도의 블록(260)에 나타나 있다.

제 9 도는 워크스테이션(156)의 사용자가 망에서 현재 처리되는 모임에 가입하는 것을 선택한 경우, 제 6 도에 도시된 망의 동작을 예시한다. 사용자가 이 옵션을 선택할 때, VMS 복합체(28)는 사용자에게 가입하기 원하는 모임을 질문한다(블록 262). 워크스테이션(156)의 사용자가 가입하고자 하는 모임을 표시하면, VMS 복합체(28)는 그 모임의 소유자에게 워크스테이션(156)의 사용자를 그 모임에 가입하도록 허락할지 여부를 질문한다(블록 264). 가입이 허락되면, VMS 복합체(28)는 그 모임에 관련되는 오디오, 비디오 및 데이터 서버를 조작하여 워크스테이션(156)의 사용자를 모임에 가입시킨다(블록 266).

워크스테이션(156)의 사용자가 중단된 모임을 재시작할 것을 선택하면, 사용자는 먼저, 재시작 하고자 하는 모임 및 가상 모임방의 이름을 정한다(블록 268). 이와 같은 것은 이 옵션을 선택하는 워크스테이션(156)의 사용자에 응답하여 VMS 복합체(28)에 의해 발생되는 질의에 응답하여 이루어진다. VMS 복합체(28)는 워크스테이션(156)의 사용자가 이 모임을 재시작하기 위한 권한을 가지고 있는지 검증한다(블록 270). 그리고, 복합체(28)는 워크스테이션(156)의 사용자가 선택한 모임에 관계된 당사자간에 적절한 접속을 설정하도록 다이얼링을 하는 적절한 매체 서버를 기동한다(블록 272). 또한, VMS 복합체(28)는 모든 회의 참가자에 대하여, 모임에 이용된 애플리케이션의 상태를 모임이 중단되기 직전의 상태로 한다(블록 274).

워크스테이션(156)의 사용자가 이전 모임을 검색할 것을 선택한 경우, 먼저 VMS 복합체(28)는 사용자가 그 모임을 검색할 수 있는 권한을 소유하고 있는지 검사한다(블록 276). 다음, 복합체(28)는 워크스테이션(156)의 사용자가 선택한 매체에 대한 회의 저장 데이터 베이스(118)에 관련되는 재생 메커니즘을 리셋한다(블록 278).

제 6 도의 실시예에서 서로 다른 매체에 대하여 3개의 개별 망을 사용하였다. 참가자가 모든 매체에 대하여 통합 접근(integrated access)을 사용하는 경우에도 유사한 접속이 실현 가능하다. 예컨대, 워크스테이션(156)은 HO(384 킬로비트) 인터페이스를 사용하는 PRI 접근을 통하여 ISDN 망에 접속될 수 있다. 오디오부는 1-DSO, 데이터부는 1-DSO, 비디오부는 4-DSO를 사용할 수 있다. 이 경우, 프레임 릴레이 망은 사용되지 않으며, 모든 브리지에 대한 접속은 교환망에서 발생된다. 유사하게, 사용자는 ATM 또는 B-ISDN 망을 통하여 통합된 접근을 이용할 수 있다.

제 12 도는 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신 서비스의 제 2 실시예를 구현하는데 사용되는, 제 1 도의 망 구조의 주요부를 나타내는 도면이다. 전화호는 발호자와 피호자간에 전화망에서 발생된다. 망은 발호자에 의해 개시된 호에 응답하여 발호자와 피호자의 멀티미디어 기능을 자동적으로 식별한다. 즉, 상기 망은 1 이상의 오디오, 비디오 및 데이터와 같은, 당사자들이 통신할 수 있는 매제를 식별한다. 상기 망은 전화호에 대한 당사자들의 요청에 따라서, 발호자와 피호자를 1 이상의 복수 매체로 접속시킨다. 즉, 상기 망은 발호자의 자동 번호 식별(ANI) 및 발호자에 의해 다이얼링된 피호자의 전화번호를 검출함으로써, 발호자의 기능을 식별한다. 망은 ANI 및 전화번호로 사용자 프로필 또는 데이터베이스에 접근하여, AVI 및 전화번호에 관련된 장소내의 데이터베이스에 저장된 당사자들의 매체 기능에 대한 정보를 검색할 수 있다. 망은 발호자와 피호자에 대해 검색된 데이터를 비교하여, 이들 당사자간에 매체 기능상 임의의 부정합(mismatch)이 존재하는지 여부를 판정할 수 있다. 식별된 부정합에는, 예를 들어, 발호자는 오디오, 비디오, 및 데이터로 통신하지만 피호자는 단지 오디오와 비디오로만 통신할 수 있기 때문에, 발호자와 피호자가 동일한 매체에 통신할 수 없는 경우도 있다. 또한, 매체 기능간의 부정합에 부가하여, 망은 발호자와 피호자의 통신 장비간의 비호환성이 존재함을 인식할 수 있다. 비호환의 예로, 당사자들이 데이터 통신을 위하여 사용하는 컴퓨터의 특성이, 컴퓨터의 종류나 이들 컴퓨터에 사용되는 운영 시스템의 종류에서 다른 경우가 있다. 망은 이들 비호환적인 당사자들이 선택된 매체로 상호 통신할 수 있도록 인터페이스 장치를 적절하게 구성한다.

제 12 도의 구조는 제 6 도의 구조와 유사하며, 제 12 도 중 제 6 도와 동일한 요소는 제 6 도에 사용된 참조 부호로 표시된다. 제 12 도의 구조는 워크스테이션(156)의 사용자와 같은 발호자가 망(10)에 의해 제공되는 가상 모임 서비스에 대한 가입자인지를 검사하는데 사용되는 VMS 자동 번호 식별(ANI) 데이터베이스(280)를 포함한다. 데이터베이스(280)는 지역망(192)에 접속되는 것으로 제 12 도에 도시되어 있다. 이러한 데이터베이스는 원거리 통신망의 교환부(186)에 있는 노드들 중 하나와 같은, 원격 통신망의 임의의 편리한 노드에 접속된다. 제 12 도는 원거리 통신망의 교환부(186) 및 지역망(192) 사이의 신호 경로(282)를 도시하고 있다. 제 12 도는 교환부(186) 및 VMS 복합체(28)간의 신호 경로(284) 또한 도시한다. 제 12 도에 예시된 바와 같이, 이들 신호 경로는 전화기(166)의 ANI 및 워크스테이션(156)의 사용자가 전화한 전화번호를 VMS 복합체 (28)에 통신하는데 사용된다. 제 13 도 내지 제 19 도는 워크스테이션(156)에서 워크 스테이션(158)으로의 멀티미디어 호를 실현하기 위한, 제 12 도에 도시된 장치의 동작을 나타내는 흐름도이다. 워크스테이션(156)의 사용자가 전화기(166)로 워크스테이션(158)의 정규 전화 번호로 전화하는 것에 응답하여 워크 스테이션(156 및 158)간의 멀티미디어 접속은 자동적으로 설정된다. 워크스테이션(156)의 사용자가 워크스테이션(158) 사용자를 호출하고자 할 때, 워크스테이션(156)의 사용자는 전화기(166)로 워크스테이션(158)의 전화번호를 다이얼링함으로써 호출을 개시한다. 워크스테이션(156)의 사용자가 다이얼링한 전화번호는 지역 전화망(192)으로 수신된다(블록 286). 다음, ANI가 검출되고(블록 288), 발호자가 VMS 가입자인지를 여부를 판단하기 위하여 검출된 ANI를 이용하여 데이터베이스(280)의 조사가 이루어진다(블록 290). 발호자가 VMS 가입자가 아닐 경우, 그 호는 블록(292)의 NO 결과로 예시된 바와 같이 통상의 방식으로 처리된다. 발호자가 VMS 가입자일 경우, 지역망은 ANI 및 다이얼링된 전화번호를 신호 회선(282, 284)을 통하여 VMS 복합체(28)내의 VMS 호 처리기(228)로 전송한다(블록 294). 또한, 지역망(192)은 회선(282, 284)상에서 VMS 복합체에 신호하는 것에 부가하여 통상의 방식으로 전화호의 완성을 지속한다. VMS 호 처리기(228)는 사용자 프로필(230)내에서 ANI 및 호출된 번호의 이중 조사를 실시한다(블록 296). 사용자 프로필(230)은 발호자와 피호자가 상호 통신하는데 사용될 수 있는 매체에 대한 정보를 포함한다. 이 실시예에서, 워크스테이션(156, 158)의 사용자는 오디오, 비디오 및 데이터로 통신할 수 있다. 사용자 프로필은 당사자들로부터의 특별한 지시 없는 경우 어느 매체 접속을 형성할 것인지에 관한 디폴트 정보도 포함한다. 예를 들어, 사용자 프로필은 두 당사자의 어느 쪽도 비디오 회의를 실현할 수 있지만, 모든 호에 대하여 비디오를 제외한 모든 매체에서 상기 당사자들이 함께 자동 접속된다는 정보를 포함한다. 비디오 접속은 본 실시예에서 두 당사자에 의해 특별히 요구될 경우에만 성립된다. 다른 실시예로, 프로필은 호가 한쪽에서 다른 쪽으로 이루어질 때마다, 당사자들은 그들의 메체 기능 또는 그 부세트에서 이들 사용자가 자동 접속되는 것을 나타낸다. 피호자가 VMS 가입자인지 여부가 검사된다(블록 298). 피호자가 VMS 가입자일 경우, 당사자가 동의한 오버라이드(override)로 수정한, 사용자 프로필(230)에 저장된 지시에 따라서 복수 매체의 접속이 설정된다(블록 300). 단지 발호자만이 VMS 가입자인 것으로 판단될 경우, 복수 매체 접속은 발호자에 대해서만 설정된다(블록 302). 이들 복수의 매체 접속은, 워크스테이션(156)을 사용하는 VMS 가입자와 워크스테이션(158)을 사용하는 비 VMS 가입자간의 회의에 VMS 가입자가 부가될 경우에 설정된다.

블록(300 또는 302) 중 하나의 동작 완료 후, 망의 동작은 제 14 도의 블록(304)으로 진행한다. 회의 당사자인 VMS 가입자들에 관련된 워크스테이션의 특성 및 데이터 기능을 확인하기 위해 이미 기술한 조사에 기초하여 검사가 이루어진다. 예로, 워크스테이션(156, 158)에 사용되는 컴퓨터의 종류에 대한 정보가 사용자 프로필(230)에 저장되어 있을 수 있다. 이 정보에는 MS-DOS^R, MS-DOS Windows^R, UNIX^R및 매킨토시 운영 시스템과 같은 컴퓨터에 의해 사용되는 운영 시스템과, 통신 기능과 같은 컴퓨터들의 관련 특성뿐만 아니라, 컴퓨터 제조업체 및 모델 번호도 포함되어 있다. 이와 같은 검사에 의하여, VMS 복합체는 사용자 프로필을 조사하여 식별된 비유사한 장비간에 사용되는 적당한 인터페이스를 구비한 적정 브리지와 같은 적절한 자원을 호출할 수 있다. 두 워크스테이션(156, 158)에 관련된 사용자 프로필의 관점에서 요구되는 적절한 데이터 브리지 자원을 사용하는 당사자들간에 데이터 통신을 설정하도록, VMS 데이터 서버(206)가 호출된다(블록 306). 발호자가 인증되고, 발호자에 의해 명명된 가상 모임방은 VMS 모임방 서버(226)에서 설정된다(블록 308).

블록(308)의 상세한 동작은 제 16 도의 흐름도에 예시되어 있다. 제 16 도에서, 사용자 스크린이 설정되어 사용자에게 보내진다(블록 309). 사용자는 암호 입력을 요구받는다(블록 311). 블록(313)에서 결정된 바와 같이 암호가 유효하지 않으면, 모임방은 모든 데이터 접속과 함께 종료된다(블록 315). 그후, 호는 정규 음성 호로서 취급된다. 블록(313)에서 결정된 바와 같이 사용자가 유효한 암호를 입력하면, 호출자는 소망에 따라서 가상 모임방을 명명할 수 있다(블록 317). 가상 모임방은 설정되고(블록 319), 데이터 접속은 피호자도 보안 검사를 통과할 경우 설정된다(블록 321).

제 14 도의 인증 블록(308) 이후, 워크스테이션(156, 158)의 사용자들은 그들간의 데이터 접속을 원하는지 여부에 관하여 질문을 받는다(블록 310). 블록(312)에서 데이터 접속이 요구되는 것으로 판단되면, 데이터 통신에 필요한 적정 서버 인터페이스가 설정된다(블록 314). 이 동작의 자세한 사항은 제 17 도의 흐름도에 설명되어 있다. 제 17 도에 도시된 바와 같이, 두 당사자들에 대한 데이터 프로필이 비교된다(블록 316). 적절한 데이터 서버가 개시되고, 프로토콜 번역기, 암호화 장치 등과 같은 필요한 자원들이 모임에 할당된다(블록 318).

제 14 도의 블록(312)의 동작이 완료되거나 또는 데이터 접속이 요구되지 않는 것으로 결정되면(블록 312), 당사자들이 비디오 접속을 요구하고 있는지 알기 위해 질문한다(블록 320). 비디오 접속이 요구되면, 적당한 비디오 서버와 통신 인터페이스가 설정된다(블록 322). 블록(322)의 상세한 동작은 제 18 도에 설명된다. 제 18 도에서, 두 당사자들에 대한 비디오 프로필이 비교(블록 324)되고, 적정 서버가 개시된다(블록 326). 속도 정합 회로, 압축 변환기 등과 같은 필요한 자원이 필요에 따라 할당되어, 워크스테이션(156)의 사용자는 워크스테이션(158)의 사용자와 비디오로 통신할 수 있다.

제 14 도의 블록(322)의 동작이 완료되거나, 블록(320)에서 당사자들이 비디오 접속을 요구하지 않을 때, 제 12 도의 망의 동작은 제 15 도에 도시된 흐름도의시작으로 진행한다. 먼저, 적정 서비스가 제공된다(블록 328). 이 서비스는 1 이상의 오디오, 비디오, 및 데이터 통신, 공유 망 흑판, 공유 애플리케이션, 당사자 추가 기능들을 포함한다. 당사자들이 호를 종료하면, 모든 매체 접속들이 종료된다(블록 330). 회의 중 발생되는 오디오, 비디오 및 데이터의 소정 세그먼트와 같은 모임의 소정 부분은 당사자들의 소망에 따라서 회의 기억 장치(118)에 기억된다(블록 332). 제공된 전화 서비스에 대한 적당한 과금 정보가 발생된다(블록 334). 모든 자원들은 해방된다(블록 336).

워크스테이션(156, 158)간의 멀티미디어 호에 연관된 당사자 일방 또는 모두가 회의에 당사자를 추가하고자 하면, 망은 제 19 도에 예시된 흐름도를 따른다. 먼저 당사자들 중 일방이, 추가 당사자를 부가하고자 하는 의사를 통신망에 통지한다. 망은 상기 의사 표시를 수신한다(블록 338). 다음, VMS 복합체(28)는 당사자를 부가하고자 의사를 표시한 당사자에게 부가될 당사자의 전화번호를 질문한다(블록 340). VMS 복합체는 최초 두 당사자들간의 음성 접속을 중단한다(블록 342). 오디오 브리지는, 이미 회의의 일부가 아니라면, 회의에 할당된다(블록 344). 2이상의 당사자들이 이미 회의에 참가하고 있고, 오디오 브리지가 사용되는 상황에서는, 블록(342)에서의 오디오 중단 및 블록(344)에서의 브리지 할당은 불필요하다. 추가 당사자와 연관된 추가 음성 접속을 이미 회의의 일부인 브리지 회로에 부가하는 것이 필요하다. 다음, 당사자들간의 접속은 적절한 신호 메시지를 망에 보냄으로써 브리지로 전달된다(블록 346). 이와 병렬로, 블록(348)에 지시된 바와 같이, 데이터 및 비디오 접속이 제공된다. 추가 당사자를 회의에 실제로 접속시키기 위하여,오디오 브리지는 추간 당사자의 전화번호를 다이얼링하고(블록 350), 새로운 당사자를 포함하여 모든 당사자들을 브리지한다(블록 352).

전술한 관점에 있어서, 본 발명은 멀티미디어 전화 서비스의 최소한 두 가입자간에 멀티미디어 전화호의 발생을 포함하는 것을 알 수 있다. 발호자로부터 멀티미디어 서비스 노드 또는 망에 멀티미디어 원격 통신 서비스를 제공할 수 있는 다른 원격 통신 장비로 발신된 전화호는 멀티미디어 원격 통신망에서 수신된다. 전화호의 수신에 응답하여 발호자와 최소한 하나의 피호자간 원격 통신망에 의해 멀티미디어 접속이 자동적으로 설정된다. 전화호에는 데이터 호, 오디오 호 또는 시청각 호가 있을 수 있다. 멀티미디어 원격 통신망은 여러 가지 다른 원격 통신망을 구비하며, 이들 각각의 통신망은 복수의 멀티미디어 중 특정 하나를 처리하는데 특히 적합하다. 예로, 비교적 저속인 음성 대역 통신 등을 처리하는 일반적인 공중 회선 교환 전화망과 같은 종래의 교환 전화망을 들 수 있다. 교환 전화망은 프레임 릴레이 망, 비동기 전송 모드 망 또는 동작의 동기 모드를 사용한 패킷망과 같은 고속 패킷망에 관련이 있다. 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신망의 망은 완전히 전기적인 것과, 부분적으로는 전기적이고 부분적으로는 광학적인 것 또는 완전히 광학적인 것이 될 수 있다. 본 발명에 따른 멀티미디어 서비스 노드는 멀티미디어 원격 통신망을 이루는 여러 가지 망과 인터페이스할 수 있다. 그 서비스 노드는 멀티미디어 망의 교환부와 멀티미디어 망의 패킷부 모두에 접속된다. 노드는 멀티미디어 망의 교환부의 사용자들과 망의 패킷부의 사용자들 사이의 멀티미디어 전화호의 확립을 용이하게 한다. 멀티미디어 원격 통신망은 망의 교환부에 접속되는 사용자로부터의 신호 및 망의 패킷부에 접속되는 사용자로부터의 신호를 수신한다. 망의 인터페이스는 이들 사용자간의 멀티미디어 호를 확립하도록 그들 사용자로부터의 신호에 응답한다. 멀티미디어 망에 대한 통합된 접근과 비통합된 접근 모두가 가능하다. 비통합된 접근 상황에 있어서, 사용자는 서로 다른 매체의 신호를 멀티미디어 원격 통신망의 다른 망과 송수신한다. 특히, 원격 통신망은 망의 교환부에 접속되는 사용자의 신호를 제 1 매체(예를 들어, 오디오)로 처리하고, 망의 패킷부에 접속되는 동일한 사용자의 신호를, 제 2 매체(예를 들어, 비디오 또는 데이터)로 처리할 수 있다. 통합된 접근의 경우에, 사용자는 제 1 도에 도시된 망의 ATM 부와 같은 원격 통신망의 특정 부분과의 사이에서, 모든 매체에서 모든 신호를 송수신한다. 통합 및 비통합의 어느 접근의 경우에도, 본 발명에 따른 멀티미디어 원격 통신망은 멀티미디어 원격 통신 서비스의 가입자들간의 멀티미디어 전화호를 확립할 수 있다. 또한, 이 망은 교환망과 패킷망과 같은 서로 다른 종류의 망에 접속되는 사용자들간에서 멀티미디어 전화호를 확립할 수 있다. 교환부 및 패킷부와 같은 복수 성분을 갖는 멀티미디어 망에 유용한 것에 부가하여, 본 발명은 큰 대역폭의 전기 광학적인 망 및 모두 광학적인 망과 같은, 모든 매체에 대한 신호를 처리할 수 있는 1개의 일정한 망을 포함하는 상황에도 유용하다.

복수의 멀티미디어 서비스 가입자간의 소정의 멀티미디어 접속을 자동적으로 설정할 수 있는 것에 부가하여, 본 발명은 멀티미디어 서비스 가입자와, 가입자에 대한 멀티미디어 원격 통신 서비스를 실현하는 망내의 노드 등의 기기 사이에서만 망의 멀티미디어 전화호를 생성할 수 있다. 망은 발호자로부터 멀티미디어 서비스노드로의 호를 수신한다. 발호자가 망내의 멀티미디어 서비스 기기에 의해 멀티미디어 서비스 가입자로서 인증된 후, 서비스 노드로의 호는 발호자와 노드 사이에서 소정의 멀티미디어 접속을 확립하는 것에 의하여 망에 의해 확립된다. 이러한 메커니즘에 의하여, 가입자는 망에서 개최된 소정의 멀티미디어 회의에 대한 정보를 얻을 수 있다. 이 정보는, 상기한 바와 같이, 미래의 사용을 위해 망(예를 들어, 회의 기억 장치)에 기억된다. 이전의 멀티미디어 회의 중에 작성되어, 망에 저장된 정보에는, 회의의 오디오 부분 및 비디오 부분의 일부 또는 전부가 포함되는 것 뿐만 아니라, 회의 참석자가 공유한 컴퓨터 프로그램에 의하여 회의중 생성되는 데이터의 일부 또는 전부가 포함된다.

Claims

멀티미디어 원격 통신망에 있어서,

적어도 두 가입자를 연결하기 위한 적어도 하나의 노드;

서로 다른 원격 통신 기능을 갖는 가입자를 연결하기 위한 오디오, 비디오, 및 데이터 브리지; 및

상기 가입자들이 접근(access)할 수 있고, 적어도 하나의 노드에 연관되는, 상기 가입자들에게 멀티미디어 원격 통신 서비스를 제공하기 위한 적어도 하나의 가상 모임 서비스 복합체(virtual meeting services complex)-여기서 가상 모임 서비스 복합체는 제어 가능하고 지속적인 가상 모임방(virtual meeting room)을 포함하여 오디오, 비디오, 및 데이터 통신 중 임의의 2개를 포함하는 멀티미디어 원격 통신을 지원하고, 상기 가상 모임방은 초기 멀티미디어 회의 호로부터의 오디오, 비디오, 및 데이터 통신중 임의의 2개가 모든 가입자들이 상기 초기 멀티미디어 회의 호를 이탈한 후에 한번에 하나 이상의 가입자들에게 사용 가능하도록, 상기 초기 멀티미디어 회의 호로부터의 오디오, 비디오, 및 데이터 통신이 상기 멀티미디어 원격 통신망의 메모리에 저장되어, 제어가능하고 지속적임-를 구비하는, 원격 통신망.
적어도 두 가입자간 멀티미디어 호를 생성하는 방법에 있어서,

발호자(calling party)가, 멀티미디어 원격 통신망의 가상 모임 서비스 복합체에 발신한 전화호(telephone call)를 수신하는 단계;

상기 전화호에 응답하여 지속적인 가상 모임방을 멀티미디어 원격 통신망에 생성하고, 상기 발호자를 상기 가상 모임방에 접속시키는 단계;

상기 가상 모임방 내에서 적어도 둘 이상의 가입자간 접속을 확립하는 단계: 및

서로 다른 원격 통신 기능을 갖는 가입자들이 멀티미디어 호를 실현하도록 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제2항에 있어서, 상기 수신 단계는 가상 모임 서비스 복합체에 관련된 무료 전화번호의 호를 수신하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제3항에 있어서, 상기 무료 전화번호가 800 전화번호인 멀티미디어 호 생성 방법.
제2항에 있어서, 상기 수신 단계는 FG-D(Feature Group-D) 전화호를 수신하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제2항에 있어서, 가상 모임 서비스 복합체에 대한 전화호의 수신에 응답하여 발호자에게 소정의 정보(predetermined information)를 요구하는 단계를 더 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제6항에 있어서, 발호자는 피호자에 대한 정보의 제공을 요구받는 멀티미디어 호 생성 방법.
제6항에 있어서, 상기 소정 정보를 요구하는 단계는 발호자에게 인증(authentication) 정보를 요구하는 단계를 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
적어도 두 가입자간에 멀티미디어 호를 생성하는 방법에 있어서,

멀티미디어 호를 개시하기 위하여, 적어도 하나의 피호자 전화번호를 발호자로부터 수신하는 단계;

발호자 및 적어도 하나 이상의 피호자가 멀티미디어 원격 통신망이 제공하는 가상 모임 서비스 복합체에 대한 가입자인지의 여부를 결정하는 단계;

상기 가입자들의 원격 통신 기능을 확인하는 단계;

서로 다른 원격 통신 기능을 갖는 가입자들이 멀티미디어 호를 실현하도록 인티페이스를 제공하는 단계; 및

상기 멀티미디어 원격 통신망의 노드에 가입자들을 접속시키는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제9항에 있어서, 발호자와 가입자로 판정된 각 피호자 사이에 소정(predefined) 특성을 갖는 접속을 생성하는 단계를 더 포함하는, 멀티미디어호 생성 방법.
제10항에 있어서, 상기 접속은 복수의 다중 매체 접속 중 1개 이상을 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제11항에 있어서, 상기 다중 매체가 오디오, 비디오, 및 데이터로 구성된 그룹에서 선택되는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제10항에 있어서, 상기 소정 특성은 상기 접속과 관련된 대역폭을 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제10항에 있어서, 상기 소정 특성은 발호자가 가상 모임 서비스 복합체에 가입할 때 결정되는 디폴트(default) 특성인, 멀티미디어 호 생성 방법.
제10항에 있어서, 상기 소정 특성은 호 설정시 발호자에 대하여 이루어진 요구의 결과로써 결정되는, 멀티미디어 호 생성 방법.
가상 모임 서비스 복합체의 가입자인 발호자와 적어도 하나의 피호자 사이의 멀티미디어 호를 멀티미디어 원격 통신망에서 실현하는 방법에 있어서,

발호자가 피호자에 대해 발신한 호에 응답하여, 오디오, 비디오, 및 데이터를 포함하는 복수의 매체 중 1개 이상의 매체로 통신하기 위해 상기 발호자 및 피호자의 기능을 자동적으로 식별하는 단계;

서로 다른 원격 통신 기능을 갖는 가입자들이 멀티미디어 호를 실현할 수 있도록 인터페이스를 제공하는 단계; 및

상기 하나 이상의 매체로 상기 가입자들을 접속하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 실현 방법.
제16항에 있어서, 상기 식별 단계는 상기 발호자의 ANI 및 상기 적어도 하나의 피호자 전화번호를 검출하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 실현 방법.
제17항에 있어서, 상기 식별 단계는 상기 ANI와 전화번호로 데이터베이스를 어드레스하여, 데이터베이스에서 ANI 및 전화번호에 대하여 저장된 상기 발호자와 피호자의 원격 통신 기능에 대한 정보를 검색하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 실현 방법.
제16항에 있어서, 상기 식별 단계는 상기 발호자와 피호자의 통신 특성간에 부정합(mismatch)이 존재하는지 여부를 결정하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 실현 방법.
제19항에 있어서, 상기 부정합은 상기 발호자와 각 피호자 사이의 서로 다른원격 통신 기능으로 이루어지는, 멀티미디어 호 실현 방법.
제19항에 있어서, 상기 부정합은 적어도 1개의 매체 내에서 상기 발호자와 피호자 사이의 비호환성으로 이루어지는, 멀티미디어 호 실현 방법.
적어도 두 가입자간에 멀티미디어 호를 생성하는 방법에 있어서,

발호자로부터 원격 통신망의 멀티미디어 서비스 노드로 발신된 호를 수신하는 단계;

상기 발호자의 통신 장비 기능 및 복수의 피호자 각각의 통신 장비 기능을 자동적으로 식별하는 단계;

상기 발호자의 통신 장비와 상기 복수의 피호자 각각의 통신 장비 사이의 비호환성을 자동적으로 식별하는 단계; 및

상기 발호자로부터의 호의 수신에 응답하여, 오디오, 비디오, 및 데이터 통신을 포함하는 소정의 멀티미디어 접속을 상기 발호자와 상기 적어도 1개의 피호자 사이에 자동적으로 설정하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
제22항에 있어서, 상기 호가 데이터 호를 포함하는 멀티미디어 호 생성방법.
제22항에 있어서, 상기 호가 오디오 전화호를 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
제22항에 있어서, 상기 호가 시청각(audio visual) 호를 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
제22항에 있어서, 상기 원격 통신망이 공중 회선 교환 전화망(PSTN)을 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
제22항에 있어서, 상기 원격 통신망이 프레임 릴레이 망을 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
제22항에 있어서, 상기 원격 통신망이 비동기 전송 모드망(ATM network)을 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
제22항에 있어서, 상기 원격 통신망이 X.25 데이터망을 포함하는 멀티미디어 호 생성 방법.
멀티미디어 원격 통신망에 멀티미디어 호를 생성하는 방법에 있어서, 발호자로부터 멀티미디어 원격 통신망의 멀티미디어 서비스 노드로 발신된 호를 수신하는 단계;

상기 발호자의 통신 장비 기능 및 복수의 피호자 각각의 통신 장비 기능을자동적으로 식별하는 단계;

상기 발호자의 통신 장비와 상기 복수의 피호자 각각의 통신 장비 사이의 비호환성을 자동적으로 식별하는 단계; 및

오디오, 비디오, 및 데이터 통신을 포함하는 소정의 멀티미디어 접속을 상기 발호자와 상기 노드 사이에 설정하여 상기 노드에 대한 호를 확립하는 단계를 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.
멀티미디어 원격 통신망에 있어서,

교환 원격 통신망(switched telecommunications network);

패킷 원격 통신망; 및

멀티미디어 원격 통신망의 가입자들간에 오디오, 비디오, 및 데이터를 포함하는 멀티미디어 호를 확립하기 위하여, 상기 교환 원격 통신망 및 상기 패킷 원격 통신망에 접속되는 멀티미디어 원격 통신 서비스 노드; 및

상기 가입자들이 접근할 수 있고, 노드에 연관되는, 상기 가입자들에게 멀티미디어 원격 통신 서비스를 제공하기 위한 적어도 하나의 가상 모임 서비스 복합체-여기서 가상 모임 서비스 복합체는 오디오, 비디오, 및 데이터 통신 중 임의의 2개를 포함하는 멀티미디어 원격 통신을 지원하기 위한 제어 가능하고 지속적인 가상 모임방을 포함하고, 상기 가상 모임방은 초기 멀티미디어 회의 호로부터의 오디오, 비디오, 및 데이터 통신중 임의의 2개가, 모든 가입자들이 상기 초기 멀티미디어 회의 호를 이탈한 후에 한번에 하나 이상의 가입자들에게 사용 가능하도록상기 초기 멀티미디어 회의 호로부터의 오디오, 비디오, 및 데이터 통신이 멀티미디어 원격 통신망의 메모리에 저장되어, 제어가능하고 지속적임-를 구비하는, 멀티미디어 원격 통신망.
제31항에 있어서,

상기 교환 원격 통신망에 접속된 제1 가입자로부터의 제1 신호를 수신하는 수단;

상기 패킷 원격 통신망에 접속된 제2 가입자로부터의 제2 신호를 수신하는 수단; 및

상기 교환 원격 통신망과 상기 패킷 원격 통신망에 접속된 제1 및 제2 가입자로부터의 제1 및 제2 신호에 응답하여, 상기 제1 및 제2 가입자 사이의 멀티미디어 호를 확립하기 위하여 사용되는 인터페이스 수단을 더 포함하는, 멀티미디어 원격 통신망.
제31항에 있어서,

상기 교환 원격 통신망에서, 상기 교환 원격 통신망과 상기 패킷 원격 통신망에 접속된 가입자 각각으로부터 제1 매체의 신호를 수신하는 수단;

상기 패킷 원격 통신망에서, 상기 가입자 각각으로부터 제2 매체의 신호를 수신하는 수단; 및

멀티미디어 원격 통신 서비스 노드에서, 상기 교환 원격 통신망과 상기 패킷원격 통신망에 접속된 가입자와 상기 멀티미디어 원격 통신망에 접속되는 다른 가입자 사이의 밀티미디어 호를 확립하는 수단을 더 포함하는, 멀티미디어 원격 통신망.
제1항에 있어서, 서로 다른 원격 통신 기능을 갖는 가입자들이 상기 제어 가능하고 지속적인 가상 모임방을 사용할 수 있고, 또한 동일 또는 서로 다른 가입자들이 멀티미디어 호를 개시하거나 계속할 수 있는, 멀티미디어 원격 통신망.
제2항에 있어서,

서로 다른 원격 통신 기능을 갖는 가입자들이 사용할 수 있도록 상기 가상 모임방을 구성(adapting)하는 단계; 및

동일 또는 서로 다른 가입자들이 상기 멀티미디어 호를 개시하거나 계속할 수 있도록 하는 단계를 더 포함하는, 멀티미디어 호 생성 방법.