JPH08511916A - マルチメディア通信ネットワークおよびサービス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 マルチメディア通信ネットワークは、オーディオ、ビデオ、およびデータ通信のうちの１つ以上を含む電話サービスを提供する。本発明の一実施例では、マルチメディア通信ネットワークは、ネットワークの加入者にマルチメディア通信サービスを提供する仮想ミーティングサービス複合体を含む。マルチメディア電話呼は、通常のオーディオ電話呼を確立するために現在使用されるのと同様にして仮想ミーティングサービス複合体によって自動的に確立される。この仮想ミーティングサービス複合体を含むマルチメディア通信ネットワークは、異なる機器を有するユーザを互いに接続することが可能であり、また、統合および非統合のネットワークアクセス機構を処理することが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】 マルチメディア通信ネットワークおよびサービス ［発明の属する技術分野］ 本発明は、通信ネットワークに関し、特に、音声、ビデオ、およびデータを含 む便利で、効率的で、フレキシブルなマルチメディア電話サービスなどを提供す ることが可能なマルチメディア通信ネットワークに関する。 ［従来の技術］ 対面による会合の特性のうちのいくつかは、初等的な方法で、既存のマルチメ ディア会議システムによってシミュレートすることができる。そのような会議シ ステムにより、離れた会議参加者が同じ場所に実際に会合することを必要とせず に、自分の仕事場から音声、ビデオ、およびデータのような複数のメディアによ って制限されたやり方で互いに通信することが可能となる。 従来の１つのアプローチでは、そのような会議システムは、ＩＳＤＮのような 単一の種類の伝送設備（ファシリティ）によって互いに接続された、複雑で高価 な複数のマルチメディア・コンピュータ・ワークステーションを含む。伝送設備 は、単に、ワークステーション間で通信されるものに対するトランスポート機構 として作用する。このような分散アーキテクチャには、広く商業的に実現可能と なることを妨げる重大な問題がある。このような従来の分散環境における各ワー クステーションは、会議参加者間の会議を実現するために使用される、必要なブ リッジ回路および同期回路を含む大量のマルチメディアデータ処理機能を有する 。これは、潜在的なマルチメディアユーザに対するコストを増大させ、通常は、 マルチメディア通信をユーザの興味あるいは資金の外に置いてしまう。さらに、 従来のローカルなデスクトップアプリケーションでは、少なくとも１つのワーク ステーションが会議環境の必要な期間中いつも動作していなければならないため 、長時間のフレキシブルなマルチメディア会議環境を実現することが困難である 。すべての会議参加者が、会議を離れた後、中断したところから会議に戻り再開 することは容易ではない。また、分散環境において、会議参加者に適切な提示を するためにマルチメディア会議のさまざまな部分を同期させることは困難である 。この状況では、別個の通信機器 （例えば異なるオペレーティングシステムが動作している２つのコンピュータ） 間でマルチメディア接続を生成することは困難である。また、ＩＳＤＮとフレー ムリレー（ＦＲ）のような異なるトランスポート機構を使用する複数のワークス テーションが互いに容易に通信することはできない。 上記の分散アーキテクチャの他に、ローカルワークステーションではなくネッ トワークにメディアブリッジを配置した集中アーキテクチャもある。例えば、Ａ Ｔ＆Ｔの長距離ネットワークは、AT&T Alliance Teleconferencing Serviceおよ びAT&T Global Business Video Conferencing Serviceによるブリッジのような いくつかのオーディオおよびビデオブリッジ機能を有する。これらのサービスは 有用な通信サービスではあるが、本発明の発明者は、改良の余地がある重要な領 域を明らかにした。本発明の発明者が認識したところでは、異なるメディア機能 および異なるアクセス機構を有する可変数のユーザ間で、フレキシブルで長時間 のマルチメディア会議を実現することは困難である。電話呼のような同期モード の通信と、電子メールのような非同期モードの通信とは、従来の集中マルチメデ ィア通信システムでは容易に併合されない。また、従来のマルチメディア通信で は、さまざまな会議参加者が所有する別個の通信機器を有効なマルチメディア会 議へと統合することが困難である。異なるレベルのマルチメディア通信機能を有 する会議参加者が、与えられたマルチメディア会議に自由に出入りすることは困 難である。大規模なローカルエリアネットワークや広域ネットワーク（例えば公 衆電話ネットワーク）のような複雑なネットワークによって相互に接続されてい るような多くの潜在的なユーザ間でマルチメディア通信を実現する簡便な方法は ない。例えば、通信キャリアが、現在のマルチメディア会議システムを使用して 広範囲の電話加入者にマルチメディア通信サービスを提供する方法はない。さら に、より高速のサービスを目標とするＡＴＭやＢ−ＩＳＤＮのような最近の新し い通信ネットワークも、これらのマルチメディア会議システムに容易には適合さ せることができない。 ［要約］ 現在、オーディオ、ビデオ、およびデータのような異なるさまざまなメディア で通信することが可能な非常に多くのデバイスがある。多くの場合、それらの通 信デバイスには互換性がない。発明者は、マルチメディア会議を実現し、それに より実 際の対面によるミーティングをシミュレートするために、既存の通信デバイスと ともに新たに開発される通信デバイスを利用する何らかの方法があれば有効であ ると判断した。従って、発明者は、今日通常の電話呼で行われているのとあまり 異ならない方法で得られる便利で透過的な通信サービスを提供することが可能な 、特別に構成されたマルチメディア通信ネットワークを開発した。このマルチメ ディア通信ネットワークは、ネットワークによって提供されるサービスに加入者 が容易にアクセス可能な共有マルチメディア作業環境を提供する。加入者は、す べてのメディアに対して、Ｎ−ＩＳＤＮや最近のＡＴＭおよびＢ−ＩＳＤＮアク セス機構のような統合アクセス機構を使用して、または、別々のメディアに対し て異なるネットワークを通じて非統合アクセスを使用して、これらのサービスに アクセスすることができる。本発明は少なくとも２つの重要な特徴を有する。１ つの特徴は、さまざまなメディア通信機能を有する可能性がある任意数の会議参 加者の間でのマルチメディア通信の取扱いを容易にする新規な通信ネットワーク アーキテクチャである。もう１つの特徴は、上記のマルチメディア通信ネットワ ークのようなマルチメディア通信ネットワークによって提供されるマルチメディ ア通信サービスのグループである。 本発明によるネットワークアーキテクチャの１つの特定例では、電話ネットワ ークがネットワークの加入者にマルチメディア電話サービスを提供する。具体的 には、このマルチメディア電話ネットワークは、ネットワーク内に存在し、電話 ネットワークへのアクセスをユーザに提供する複数のポートに接続された、仮想 ミーティングサービス機器（複合体）からなる。仮想ミーティングサービス複合 体は、ネットワークのポートのうちの１つに接続された加入者端末からのコマン ドに応答してネットワーク内に特別の電子回路構成を作成する。このコマンドは 、コンピュータからまたは電話からのデータ信号とすることが可能である。いず れの場合にも、すべての適当なデータ、ビデオ、およびオーディオのトリガが自 動的に呼び出される。電子回路構成は、ネットワーク内の持続的な仮想ミーティ ングルームを表すデータ構造体であることも可能である。会議は、このミーティ ングルームを使用して、任意数の参加者で開くことが可能である。会議参加者は 、さまざまなメディアで他者と通信することができる。各会議参加者は、すべて のメディアで通信するた めの同じ能力を有する必要はない。参加者は、仮想ミーティングルームで開かれ ている会議に出入りすることが可能である。すべての参加者がオンフックにする ことにより会議から離れているときでも、仮想ミーティングルームは、参加者の 希望があれば、ネットワーク内に存続し、後で、同じ参加者または他者が再開ま たは継続するために使用することが可能である。ミーティングルームは、同じ参 加者または他の参加者によって他の会議を開始または継続するために使用するこ とが可能である。このように、仮想ミーティングルームは、会議が開かれる物理 的なミーティング場所の電子的類似物である。 本発明により提供される電話サービスの例は、少なくとも２つのマルチメディ ア電話サービス加入者間でマルチメディア電話呼を生成する方法からなり、この 方法は、発呼者が電話ネットワークにおいて仮想ミーティングサービスへ発信し た電話呼を受信するステップを有する。この方法はさらに、ネットワーク内に仮 想ミーティングルームを作成するステップと、発呼者を仮想ミーティングルーム に関係づけるステップと、１つ以上の被呼者と仮想ミーティングルームの関係づ けを確立するステップとからなる。当事者は、音声、ビデオ、およびデータのよ うなあらかじめ選択した複数のメディアで実行される電話呼を実現するように互 いに接続される。 マルチメディアサービス加入者に提供される電話サービスのもう１つの例では 、少なくとも２つの当事者間のマルチメディア電話呼は、１つ以上の被呼者の電 話番号を発呼者から受信し、発呼者および少なくとも１つの被呼者が電話ネット ワークによって提供される仮想ミーティングサービスの加入者であるかどうかを 判定することによって生成される。発呼者と被呼者は、それらの当事者によって 使用される持続的な仮想ミーティングルームを生成するネットワーク内の仮想ミ ーティングサービスノードに自動的に接続され、所定の複数のメディアで当事者 間の接続を自動的に生成することが容易になる。 ［図面の簡単な説明］ 図１は、本発明によるマルチメディア通信ネットワークの例である。 図２は、図１に示した仮想ミーティングサービス複合体の例を示す回路図であ る。 図３は、図１に示したハイブリッドオーディオブリッジのうちの１つの詳細を 示 す回路図である。 図４は、図１に示したハイブリッドビデオブリッジのうちの１つの詳細を示す 回路図である。 図５は、図１に示したハイブリッドデータブリッジのうちの１つの詳細を示す 回路図である。 図６は、本発明によるマルチメディア通信サービスの第１例を示す、図１の通 信ネットワークの主要な特徴部分の回路図である。 図７〜図１１は、図６に示したネットワーク回路の動作を表す流れ図である。 呼はコンピュータを通じて発信される。 図１２は、本発明によるマルチメディア通信サービスの第２例を示す、図１の 通信ネットワークの主要な特徴部分の回路図である。 図１３〜図１９は、図１２に示したネットワーク回路の動作を表す流れ図であ る。 ［詳細な説明］ 図１は、本発明によるマルチメディア仮想ミーティングサービスを提供するマ ルチメディア通信ネットワーク１０の例を示す。図１のネットワーク１０は、別 個の通信デバイスがオーディオ、ビデオ、およびデータを含むマルチメディア会 議に統合されるような便利な機構である。ネットワーク１０は、ネットワークに 接続された加入者間で電話呼を確立する複数のノードからなる。ネットワーク１ ０は、ネットワーク１０に接続された加入者にマルチメディア通信サービスを提 供する、少なくとも１つのノードに関係づけられた少なくとも１つの仮想ミーテ ィングサービス複合体を含む。２つのマルチメディア電話サービス加入者間のマ ルチメディア電話呼は、まず、発呼者からネットワーク内の仮想ミーティングサ ービス複合体への電話呼を受信することによって生成される。次に、複合体は、 この電話呼に応答して、仮想ミーティングルームを作成する。次に、発呼者は仮 想ミーティングルームに接続され、その後、１つ以上の被呼者と仮想ミーティン グルームの間に接続が確立され、被呼者と１つ以上の発呼者の間にマルチメディ ア電話呼が生成される。発呼者は、仮想ミーティングサービス複合体に関係づけ られた米国の８００番サービスのような無料電話番号をダイヤルすることによっ て、仮想ミーティングサービス 複合体にアクセスすることが可能である。複合体は、この電話呼の受信に応答し て、発呼者に対して、被呼者に関する情報や発呼者を認証するための情報のよう な何らかの情報を入力するよう促すことが可能である。 図１の例では、ＡＴ＆Ｔによって提供される長距離ネットワークのような長距 離通信ネットワーク１０が、地域電気通信事業者（ＬＥＣ）または代替アクセス ベンダ（ＡＡＶ）によって提供されるいくつかのローカル電話ネットワーク１２ および１４に接続される。ローカルネットワーク１２および１４は、ＡＴ＆Ｔの ５ＥＳＳ交換システムのような相互接続された中央局交換システムからなること が可能である。いくつかの通信デバイスが、ネットワーク１２および１４を通じ て通信ネットワーク１０に接続される。他の通信デバイスが直接、またはＡＡＶ を通じて、通信ネットワーク１０に接続されることも可能である。 図１に示した通信ネットワーク１０はいくつかのネットワーク構成要素からな る。ネットワーク１０は、それぞれＡＴ＆Ｔの４ＥＳＳ交換システムのような交 換システムを有する複数の相互接続されたネットワークノード２０、２１、およ び２２からなる通常の公衆交換長距離電話ネットワークを含むことも可能である 。また、ネットワーク１０は、複数の相互接続されたフレームリレーノード２３ および２４からなるフレームリレーデータネットワークのような１つ以上のパケ ットネットワークや、複数の相互接続されたＡＴＭノード２５、２６、および２ ７からなる非同期転送モード（ＡＴＭ）ネットワークを含むことも可能である。 ＡＴＭネットワークのような非同期パケットネットワークを図１に示したが、同 期ディジタルハイアラーキ（ＳＤＨ）や同期光ネットワーク（ＳＯＮＥＴ）標準 を使用したもののような同期パケットネットワークをネットワーク１０用いるこ とも可能である。基本的には、本発明によるマルチメディアネットワークでは、 すべての電気的、電気光学的、または全光的ネットワークを使用することができ る。 これらのネットワークに加えて、ネットワーク１０は、ネットワーク１０の加 入者に対する仮想ミーティングサービス（ＶＭＳ）を実現する回路を含む。図１ において、この仮想ミーティングサービス回路は、通信ネットワーク１０の公衆 交換電話ネットワーク部分、フレームリレーネットワーク部分、およびＡＴＭ部 分に接続された集中複合体２８として示されている。あるいは、仮想ミーティン グサービス 回路は、必要に応じて、ネットワーク１０内のいくつかの機器に分散させること も可能である。仮想ミーティングサービス回路の各部分は互いに同じ機能を有す る必要はない。例えば、図１に示した所望されるネットワークノードに、複合体 または付属装置を関係づけることが可能である。また、ネットワーク１０内の所 望される既存ノードに仮想ミーティングサービス機能をプログラムすることも可 能である。ノードは、マルチメディア通信サービスを実現するために部分的にま たは完全に専用とすることも可能である。図１には、長距離ネットワークにおけ る仮想ミーティングサービス機能を示したが、この機能は、ローカルネットワー ク１２および１４のノードに関係づけることも可能であり、さらには、構内ネッ トワークなどの私設通信ネットワーク内のノードに関係づけることも可能である 。図１に示したＶＭＳ複合体２８は、ネットワーク１０を使用するマルチメディ ア会議に関係する当事者間の接続を提供するメディアブリッジのグループを含む か、またはそのようなメディアブリッジのグループにアクセスすることができる 。各会議で使用されるブリッジの活動はそれぞれのメディアサーバによって調整 される。ブリッジは、サーバによってアクセスされる別個のデバイスであること も可能であり、また、ブリッジは、サーバ機能を実行するコンピュータにプログ ラムされたソフトウェアエンティティのような、サーバの統合部分であることも 可能である。また、ＶＭＳ複合体２８は、さまざまな付加価値機能（詳細は後述 ）を実行する回路を含むことも可能である。また、複合体２８は、ＶＭＳ複合体 を通じて開かれる会議の所定の事項を記憶するいくつかのサービス固有の付属装 置またはデバイスを含むことも可能である。 図１の例は、加入者ライン１５を通じてローカルネットワーク１４に接続され た通常の音声電話機１６を示している。あるいは、電話機１６は、セルラ電話ネ ットワークのような中間無線ネットワークを通じてローカルネットワーク１４に 接続された任意の形式の無線電話機であることも可能である。また、図１は、加 入者ライン１７によってローカルネットワーク１４に接続されたビデオフォン１ ８も示している。 また、図１は、カメラ３２に接続されたＭＳ−ＤＯＳコンピュータ３０も示し ている。コンピュータ３０は、基本インタフェース（ＢＲＩ）または一次群イン タフ ェース（ＰＲＩ）のいずれかからなる統合アクセスライン３４によってネットワ ーク１０内のノード２０に直接接続される。また、図１は、カメラ３８に接続さ れたMacIntoshタイプのコンピュータ３６も示している。コンピュータ３６は、 ＢＲＩまたはＰＲＩのいずれかとして作用する統合アクセスライン４０によって ローカルネットワーク１２に接続される。また、図１は、オーディオ、ビデオ、 およびデータによる通信が可能なマルチメディアワークステーションを示してい る。このワークステーションには、ネットワーク１０への非統合アクセスが与え られている。これは、ＢＲＩとして作用するライン４４によってローカルネット ワーク１２に接続され、かつ、Sun Microsystemsによって製造されているワーク ステーションのようなワークステーション４６に接続されたＩＳＤＮ電話機のよ うな音声電話機４２からなる。電話機４２とローカルネットワーク１２の間には ＰＢＸが存在することも可能であり、また、電話機４２とネットワーク１２の間 の接続に関して、ローカルネットワーク１２内にCentrex機能を設けることも可 能である。ワークステーションには、ビデオカメラ４８が関係づけられる。ビデ オカメラ４８の出力はコーデック５０に送られる。コーデック５０の出力は、整 数個のＤＳ０チャネルを処理するライン５２によってネットワーク１０内のノー ド２０に送られる。ワークステーション４６からのデータは、ローカルエリアネ ットワーク（ＬＡＮ）５４に送られ、続いてルータ５６に送られる。ルータ５６ の出力は、ライン５８によって、ネットワーク１０内のフレームリレーネットワ ーク内のノード２３に送られる。また、図１は、コンピュータ６０も示している 。コンピュータ６０のデータ出力はＬＡＮ６２、ルータ６４に送られ、続いて整 数個のＤＳ０チャネルを処理するライン６６によってフレームリレーノード２３ に送られる。最後に、図１は、ネットワーク１０のＡＴＭ部分とオーディオ、ビ デオ、およびデータによる通信を行うマルチメディアワークステーション６８を 示している。図１のワークステーション６８のようなワークステーションは、い くつかの方法でネットワーク１０と通信することが可能である。第１の方法は、 ネットワーク１０のＡＴＭ部分内のＡＴＭノードのうちの１つへの直接光リンク ７０によるものである。第２の方法は、ＡＴＭ ＬＡＮ７４への光リンク７２を 通った後、ＬＡＮ７４からネットワーク１０のＡＴＭ部分内のノード２６への光 リンク７６によるものである。要素７４はＡＴＭ ＬＡＮハブと して図１に示されているが、これは、マルチプレクサ、ＰＢＸ、ルータ、交換機 、集中機、またはその他のＡＴＭアクセス機構とすることも可能である。図１の マルチメディアＡＴＭワークステーション６８によって使用される光リンクは、 １５５Ｍｂｐｓ（ＯＣ３）光リンクとして作用する。光リンク７０、７２、およ び７６の代わりに、電気的接続を使用することも可能である。図１では、コンピ ュータ３０、３６、４６、６０、および６８が特定のオペレーティングシステム を有するものとして示されているが、これらは単なる例であることに留意すべき である。任意のオペレーティングシステムが動作するコンピュータに、図１に示 した例示的な方法でネットワーク１０へのアクセスを与えることができる。また 、データネットワークとしてフレームリレーネットワークが図１に示されている が、これは単なる例示である。Ｘ．２５ネットワークのよう鉈のデータネットワ ークを使用することも可能である。 図１に示した、仮想ミーティングサービスの回路および機能を有する通信ネッ トワーク１０は、図１にはネットワーク１０に接続されるとして示した代表的な デバイスのようなネットワーク加入者によって所有される任意の通信デバイス間 に、あらかじめ選択した任意のメディアによる接続を生成することができる。所 定のメディアによるこの接続は、仮想ミーティングサービス回路によってネット ワーク内に制御可能に持続的な仮想ミーティングルームを作成することによって 容易になる。この仮想ミーティングルームと、それを作成するために使用される 電子回路の詳細は、同じ国際出願日を有する国際特許出願（ＰＣＴ／ＵＳ ／ ）に詳細に記載されている。 図２は、図１に一般的に示した例示的なＶＭＳ複合体２８の詳細を示す。図２ に示した複合体２８は、あらかじめ選択した１つ以上のメディアで複数の会議参 加者の間での会議を実現するために使用されるいくつかのブリッジ資源を含む。 複合体２８は、オーディオブリッジ、データブリッジ、およびビデオブリッジを 含む。各ブリッジは、会議参加者からそれぞれのメディア入力を受信し、その入 力のうちから選択したものを選択した会議参加者に返す。各メディアブリッジに はいくつかの異なる種類がある。オーディオブリッジの場合、会議参加者からＰ ＯＴＳ信号を受信し、そのＰＯＴＳ信号のうちから選択したものをあらかじめ選 択した会議参加者 に送る１つ以上のＰＯＴＳブリッジ７８がある。同様に、会議参加者によって生 成されるＩＳＤＮおよびＡＴＭのオーディオ信号に関して同様の機能を実行する １つ以上のＩＳＤＮブリッジ８０およびＡＴＭブリッジ８２がある。また、オー ディオブリッジのグループは、異なる種類のオーディオ通信デバイスを使用する 加入者からの異なる種類の信号を受信する１つ以上のハイブリッドブリッジ８４ を含む。例えば、ハイブリッドブリッジは、ＰＯＴＳデバイスを使用する会議参 加者からの信号と、ＩＳＤＮデバイスを使用する会議参加者からの信号を受信す ることが可能である。ハイブリッドブリッジは、あるタイプのオーディオ信号を 別のタイプのオーディオ信号に変換することが可能であるため、非類似の機器を 使用する加入者が互いに通信することができる。例えば、ハイブリッドブリッジ は、ＰＯＴＳ電話機ユーザからＰＯＴＳオーディオ信号を受信し、ＰＯＴＳオー ディオをＩＳＤＮフォーマットに変換し、そのＩＳＤＮフォーマットの信号を、 ＩＳＤＮ機器を使用する加入者へ送信すること、およびその逆が可能である。 また、複合体２８におけるメディアブリッジの集合は、複合体２８内のいくつ かの種類のオーディオブリッジと同様に、いくつかの種類のビデオブリッジも含 む。具体的には、複合体２８内のビデオブリッジは、１つ以上のＰＯＴＳビデオ ブリッジ８６、１つ以上のＩＳＤＮビデオブリッジ９０、１つ以上のＡＴＭビデ オブリッジ９２、および１つ以上のハイブリッドビデオブリッジ９４を含む。こ れらのビデオブリッジは、オーディオブリッジ７８、８０、８２、および８４が 会議参加者信号のオーディオ部分に対して実行する機能と同様に、会議参加者ビ デオ信号に対する機能を実行する。同様に、複合体２８は、会議参加者によって 生成されるデータ信号に関する同様の機能を実行するいくつかの種類のデータブ リッジのグループを含む。具体的には、複合体２８内は、１つ以上のＰＯＴＳデ ータブリッジ９６、１つ以上のＩＳＤＮデータブリッジ９８、１つ以上のＡＴＭ データブリッジ１００、および１つ以上のハイブリッドデータブリッジ１０２を 含む。また、データブリッジのグループは１つ以上のフレームリレーデータブリ ッジ１０４も含む。これらのブリッジは分離されたオーディオ、データ、および ビデオブリッジとして示されているが、この分離は論理的に必要なだけであるこ とに留意すべきである。ブリッジは、利用可能であれば、統合されたマルチメデ ィアブリッジとすることも可能であ る。これは、ＩＳＤＮブリッジおよびＡＴＭブリッジの周りの破線によって表さ れている。本発明のこの例では、ブリッジは別個の回路として示す。これらは、 以下で説明するサーバのような、複合体２８内の他の回路の一部であることも可 能である。 メディアブリッジは、特に複合体２８専用のブリッジとすることも可能であり 、また、ネットワーク１０を通じて複合体２８によってアクセスされる機能を有 する、ネットワーク１０内の既存のブリッジとすることも可能である。例えば、 オーディオブリッジは、既存のAT&T Alliance Teleconferencingブリッジなどに よることが可能であり、ビデオブリッジは、AT&T Global Business Video Confe rencing Serviceなどにおけるオーディオブリッジおよびビデオブリッジによる ことが可能である。図２に示したメディアブリッジは、適当な制御インタフェー ス１０８によってローカルエリアネットワーク１０６に接続される。 複合体２８は、ローカルエリアネットワーク１０６に接続された１つ以上のＶ ＭＳサーバ１１０を含む。各ＶＭＳサーバ１１０は、加入者からＶＭＳ複合体２ ８への電話呼およびネットワーク１０内の自動発呼機器から複合体２８への電話 呼を処理する呼プロセッサを含む。また、ＶＭＳサーバ１１０は、マルチメディ ア電話会議中に複合体２８内の機器を調整する会議制御回路も含む。この会議制 御回路は、上記の国際特許出願に記載されているミーティングルームサーバに類 似のものである。また、複合体２８は、ローカルエリアネットワーク１０６に接 続された１つ以上のＶＭＳデータサーバ１１２、１つ以上のＶＭＳオーディオサ ーバ１１４、および１つ以上のＶＭＳビデオサーバ１１６を含む。これらのＶＭ Ｓメディアサーバは、上記の国際特許出願に記載されたそれぞれのメディアサー バと類似のものである。また、ＶＭＳ複合体２８は、複合体２８によって処理さ れるマルチメディア会議のさまざまな事項を記録するために使用される会議記憶 装置１１８を含む。例えば、この会議記憶装置１１８は、マルチメディア会議の 所定の部分のオーディオおよびビデオの記録を含むことが可能である。また、こ の記億装置は、ネットワーク内で会議参加者によって共有される、マルチメディ ア会議時間、ユーザのファイル、共有黒板情報またはファイルなどのようなコン ピュータプログラムの実行中に生成されるデータを含むことが可能である。 また、複合体２８は、ネットワーク１０によって提供される仮想ミーティング サービスのユーザに特別の付加価値機能を提供する１つ以上の回路１２０を含む ことが可能である。この付加価値機能には、単一の会議に関係する参加者のグル ープ全体のうちのあるサブセットがその会議から離れて私的に他の会議参加者と 、または、他の会議参加者が私的な会議に参加することができないようにして部 外者と、会議することができるというサブ会議機能を含むことも可能である。さ らに、回路１２０によって提供される付加価値機能には、会議の参加者が保留に されたような状況で使用されるシグナリング機能が含まれる。この機能によれば 、保留にされた者が、会議への再入に関して他の会議参加者のなすがままになる のではなく、保留にされた会議参加者は、会議に再入したいということを他者に 通知することが可能となる。これによって、不当な時間が保留に費やされるとい う問題が回避される。また、付加価値機能には、会議概観機能も含まれることが 可能である。この機能により、装置１１８に記憶されている会議の過去の履歴が 、選択された者に対して再生される。また、付加価値機能には、ネットワーク黒 板機能も含まれることが可能である。この機能では、ネットワーク１０内に仮想 的な空間が作成された後、会議参加者に通信され、会議参加者は、他の会議参加 者によって取得されることが可能なデータ、ビデオ、またはその他のエントリを その空間に入力することが可能である。こうして、このネットワーク黒板は、実 際の対面による会議で使用されるような実際の黒板または類似の書き込み空間を シミュレートする。回路１２０によって提供されるその他の可能な機能には、会 議に関する視覚的またはその他の種類のミーティング時間を提供する機能がある 。また、複合体２８は、特殊サービス固有機能を提供する１つ以上の回路１２１ を含むことが可能である。この機能には、サービスが、異なる等級のサービスを 提供することを可能にするサービス品質機能が含まれる。これには、会議が開始 または再開されるときにその特定の会議に対してネットワーク内の適当な回路の 利用可能性を保証する必要がある。もう１つの機能として、会議で使用された特 殊機能に関する情報を提供する課金機能に関するものがある。ネットワーク１０ のさまざまな機能および複合体２８のさまざまな回路が複数の等級で使用される ため、サービス固有付属装置には輻輳制御機能も必要とされることがある。また 、サービス固有付属装置にはセキュリティ機能も必要とされる ことがある。 図３は、図２に示したハイブリッドオーディオブリッジ８４のうちの１つの例 の詳細な回路図である。ハイブリッドブリッジは複数のネットワークをサポート し、複数のメディアをサポートすることも可能である。ハイブリッドブリッジの すべての端点が同じネットワークからのものであるとき、このブリッジは単一ネ ットワーク型のブリッジと機能的に同一である。実施例ではハイブリッドブリッ ジのみについて説明するが、それは、他の場合はこのサブセットまたは変形であ るからである。この図は、複数のネットワークからのオーディオ信号をブリッジ する回路を例示している。ブリッジ８４は、さまざまなネットワークからの異な るフォーマットの信号を共通のフォーマットの信号に変換する回路を含む。ブリ ッジ回路８６は、その共通フォーマット信号を受信し、その信号のうちから選択 したものを、変換回路を通じて異なるネットワークへ返す。具体的には、この例 のブリッジ８４は、ＡＴＭネットワークからのＡＴＭフォーマットのオーディオ 信号を、ブリッジ回路８６へ送るための標準のＤＳ０信号に変換する少なくとも １つの回路８８を含む。また、回路８８は、ブリッジ回路８６からＤＳ０フォー マットで受信したオーディオ信号を、ＡＴＭネットワークへ送るためにＡＴＭフ ォーマットのオーディオ信号に変換する。また、このブリッジは、ＩＳＤＮネッ トワークから受信したＩＳＤＮオーディオ信号を、ブリッジ回路８６へ送るため に同じＤＳ０フォーマットに変換する少なくとも１つの回路９０も含む。回路９ ０はまた、ブリッジ回路８６からのＤＳ０オーディオ信号を、ＩＳＤＮネットワ ークへ送るためにＩＳＤＮオーディオ信号に変換する。同様に、ブリッジ８４は 、ＰＯＴＳネットワークからＰＯＴＳ型のオーディオ信号を受信し、その信号を 、ブリッジ回路８６へ送るためにＤＳ０フォーマットのオーディオ信号に変換す る回路９２を含む。回路９２はまた、ブリッジ回路８６からＤＳ０オーディオ信 号を受け取り、そのオーディオ信号を、ＰＯＴＳネットワークヘ送るためにＰＯ ＴＳ型オーディオ信号に変換する。 ブリッジ回路８６は、シグナリング通信のために、インタフェース１０８を通 じてＶＭＳサーバ１１０に接続される。インタフェース１０８は、ミーティング ルームサーバ、口唇同期のためのビデオサーバ、および呼プロセッサへの接続を 提供する。 ブリッジ回路８６は、変換回路８８、９０、および９２からのＤＳ０信号を組 み合わせる。ブリッジ回路８６は、各会議参加者からのオーディオ信号のうちか ら選択したものを、選択した会議参加者へ返送する。例えば、ブリッジ回路８６ は、各会議参加者へ、他の会議参加者からのオーディオ信号の総和を送る。ブリ ッジ回路８６は、各会議参加者へ返送される総和信号から、各会議参加者のその 総和への寄与を除去することが可能である。ブリッジ回路８６は、オーディオ信 号がビデオ信号によって提示される口唇運動と同期するようにオーディオ信号に 制御可能な量の遅延を与えることが可能である。また、ブリッジ回路８６は、任 意のユーザに対してオーディオ信号のカスタマイズした組合せを提供することが 可能である。例えば、ユーザは、特定の参加者の音量レベルを調節することや、 その参加者を完全に除去することが可能である。 図４は、図２に示したＶＭＳ複合体の例示的なハイブリッドビデオブリッジの 詳細を示す。ハイブリッドビデオブリッジは、異なるビデオネットワークによっ て使用される異なるフォーマットのビデオ信号を、ビデオブリッジ機能を実行す るのに適した共通のフォーマットに変換する回路を含む。具体的には、ハイブリ ッドビデオブリッジは、ＡＴＭネットワークからの可変ビットレートビデオ信号 を処理する可変ビットレート符号器／復号器１２４と、ＡＴＭネットワークから の固定ビットレートビデオ信号を処理する固定ビットレート符号器／復号器１２ ６と、ＩＳＤＮネットワークからのビデオ信号を処理するＨ．２６１符号器／復 号器１２８と、ＩＳＤＮネットワークおよびＰＯＴＳネットワークにそれぞれ接 続された、専用のコーデックからの信号を処理するコーデック１３０および１３ ２とを含む。アナログ／ディジタルインタフェース１３６は、インタフェース１ ４０によってＶＭＳ複合体内の他の回路に接続されたブリッジ回路１３８との間 の通信路を提供する。ブリッジ回路によって提供される機能には、フレーム同期 、スケーリング補間（例えばサイズ調整）、チャネル選択、選択した会議参加者 に送られるビデオ信号のカスタム組合せ、および、ビデオカメラによって生成さ れた実際の画像の代わりに会議参加者に鏡像を表示することに関する自己ビュー 機能がある。こうして各参加者は、鏡を見るように自己を見ることが可能となる 。カスタム組合せ機能により、ユーザは、１つのビデオストリームにブリッジさ れたように見たい参加者を定義する。ま た、ブリッジは、マルチキャスト／ブロードキャスト動作に使用することも可能 である。 同様に、図５は、図２のＶＭＳ複合体内の例示的なハイブリッドデータブリッ ジの詳細を例示する。データブリッジは、さまざまなフォーマットの信号を、ブ リッジ可能な共通フォーマットの信号に変換する適当な変換回路を含む。この例 では、データブリッジは、ローカルエリアネットワーク１４２によってブリッジ 回路１４４に接続された変換回路のグループを含む。インタフェース１４５は、 ブリッジ回路１４４を、図２のＶＭＳ複合体内のミーティングルームサーバおよ び呼プロセッサに接続する。変換回路のグループは、ＡＴＭネットワークによっ て使用される信号を処理するＴＣＰ／ＩＰベースのＡＴＭルータ１４６と、フレ ームリレーネットワークによって使用される信号を処理するＴＣＰ／ＩＰベース のフレームリレールータ１４８と、任意の非ＴＣＰ／ＩＰネットワークによって 使用される信号を処理するゲートウェイ１５０と、ＩＳＤＮネットワークによっ て使用される信号を処理するＩＳＤＮインタフェース１５２と、ＰＯＴＳネット ワークによって使用される信号を処理するＰＯＴＳインタフェース１５４とを有 する。ブリッジ回路１４４は、各会議参加者によって生成されるデータを、選択 した他の会議参加者へ通信することに関するマルチキャスト動作を実行し、アプ リケーションにおける入力の共有を容易にする。また、ブリッジ回路１４４は、 マウスやキーボードのような入力装置を通じて会議参加者のうちの１人によって 入力された任意の入力を、他の会議参加者のコンピュータにマッピングする。ま た、ブリッジ回路１４４は、各会議参加者に関する同様の出力マッピング機能を 実行し、各会議参加者が、共有アプリケーションに対する共通のプログラムおよ びディスプレイ出力を有するようにする。こうして、各会議参加者は、マルチメ ディア会議に関して、ワークステーションのうちの１つあるいはＶＭＳ複合体２ ８で動作するコンピュータプログラム（例えばネットワーク黒板）を共有する。 ブリッジ回路１４４は、特定のオペレーティングシステムを実行しているコンピ ュータによって生成されるデータ信号を、別のオペレーティングシステムを実行 しているコンピュータに適当なデータ信号に変換する適当なインタフェース回路 を含むことも可能である。例えば、ブリッジ回路１４４は、ＭＳＤＯＳ、MacInt osh、およびＵＮＩＸオペレーティングシステムを使用す るコンピュータが互いに通信することを可能にするインタフェース回路を含む。 従って、本発明によれば、多くのさまざまな機器がマルチメディア会議に簡便に 参加することが可能となる。 図６は、本発明によるマルチメディア通信サービスの第１の例を実現するため に使用される、図１のネットワークの主要部を示す。本発明のこの例では、マル チメディア電話呼は２つの電話サービス加入者の間で生成される。マルチメディ ア電話ネットワークは発呼者から１つ以上の被呼者の電話番号を受信する。ネッ トワークは、発呼者および少なくとも１つの被呼者が、ネットワークによって提 供されるマルチメディア仮想ミーティングサービスの加入者であるか否かを判断 する。ネットワークは、発呼者および少なくとも１つの被呼者がこのマルチメデ ィアサービスの加入者であると判断すると、発呼者および被呼者をネットワーク 内のマルチメディアサービスノードに接続する。あらかじめ定義された特性を有 する接続が、発呼者と被呼者の間に作成される。この接続は、オーディオ、ビデ オ、およびデータのような複数のメディア接続からなる。接続のあらかじめ定義 された特性は、選択したメディアによる通信に適応するように呼に割り当てられ る帯域幅の量を含むことが可能である。接続のあらかじめ定義された特性は、仮 想ミーティングサービスノードに関係づけられたユーザプロフィールにデフォル ト特性として記憶しておくことが可能である。マルチメディアサービスの加入者 は、サービスへの加入が開始されると、ネットワークへ、所望のデフォルト特性 を通信することが可能である。デフォルト特性は、ネットワークからの呼設定時 のプロンプトに応答して、または、加入者によってネットワークに入力されるプ ロンプトなしのコマンドに応答して、加入者間の電話呼の最中に変更することが 可能である。 通信サービスのこの例は、マルチメディアワークステーション１５６とマルチ メディアワークステーション１５８の間のマルチメディア電話呼に関連する。マ ルチメディアワークステーション１５６は、コンピュータ１６０と、コンピュー タ１６０に接続された視覚的ディスプレイ１６２と、視覚的ディスプレイ１６２ に隣接するビデオカメラ１６４と、コンピュータ１６０に接続された電話機１６ ６とからなる。同様に、マルチメディアワークステーション１５８は、コンピュ ータ１６８と、コンピュータに接続された視覚的ディスプレイ１７０と、視覚的 ディスプレイ １７０に隣接するビデオカメラ１７２と、コンピュータ１６８に接続された電話 機１７４とからなる。ビデオおよびコンピュータのデータはいずれもディスプレ イ１６２および１７０に表示されることが可能であり、あるいは、別のモニタを 使用することも可能である。同様に、カメラは、ディスプレイに隣接することも 、視線合わせビデオを可能にするディスプレイの統合部分として製造することも 可能である。コンピュータ１６０によって生成されるデータは、ローカルエリア ネットワーク１７８およびルータ１８０によって図１のネットワーク１０のフレ ームリレー部分１７６へ送られる。マルチメディア会議においてワークステーシ ョン１５６に接続された他のコンピュータまたはワークステーションによって生 成されるデータは、ワークステーション１５６とネットワーク１０のフレームリ レー部分１７６の間の同じ経路を通じてコンピュータ１６０によって受信される 。コンピュータ１６８によって生成されるデータは、ローカルエリアネットワー ク１８２およびルータ１８４によってネットワーク１０のフレームリレー部分１ ７６に送られる。マルチメディア会議においてワークステーション１５８に接続 された他のコンピュータまたはワークステーション（例えばワークステーション １５６）によって生成されるデータは、ワークステーション１５８とネットワー ク１０のフレームリレー部分１７６の間の同じ経路を通じてコンピュータ１６８ によって受信される。 カメラ１６４はビデオ信号を生成し、このビデオ信号は、コーデック１８８お よび一次群インタフェース１９０によってネットワーク１０の交換部分１８６に 送られる。ワークステーション１５６の電話機１６６はコンピュータ１６０に接 続され、オーディオ信号を生成し、このオーディオ信号は、ローカル電話ネット ワーク１９２へ送られる。ローカル電話ネットワーク１９２は、ネットワーク１ ０の交換部分１８６に接続される。カメラ１７２はビデオ信号を生成し、このビ デオ信号は、コーデック１９４および一次群インタフェース１９６によってネッ トワーク１０の交換部分１８６に送られる。ワークステーション１５８の電話機 １７４はコンピュータ１６８に接続され、オーディオ信号を生成し、このオーデ ィオ信号は、ローカル電話ネットワーク１９８へ送られる。ローカル電話ネット ワーク１９８は、ネットワーク１０の交換部分１８６に接続される。 ＶＭＳ複合体は、いくつかのサーバとブリッジ資源の間の接続を提供するよう に 動作するローカルエリアネットワーク２００を含む。ネットワーク１０のフレー ムリレー部分１７６は、ルータ２０２によってローカルエリアネットワーク２０ ０に接続される。ネットワーク１０のフレームリレー部分１７６は、データブリ ッジ２０４にも接続される。データブリッジ２０４は、ワークステーション１５ ６および１５８からのデータストリームを結合し、結合したデータストリームを ワークステーション１５６および１５８へ返送するために使用される。データブ リッジは、制御ライン２０８を通じてＶＭＳデータサーバ２０６によって制御さ れる。ネットワーク１０の交換部分１８６は、ＶＭＳ複合体２８内のオーディオ ブリッジ２１０およびビデオブリッジ２１２に接続される。ＶＭＳオーディオサ ーバ２１４は、制御接続２１６によってオーディオブリッジ２１０を制御する。 ＶＭＳビデオサーバ２１８は、制御接続２２０によってビデオブリッジ２１２を 制御する。オーディオブリッジ２１２は、ワークステーション１５６および１５ ８からのオーディオ信号を結合し、結合したオーディオ信号をワークステーショ ン１５６および１５８へ返送するために使用される。ビデオブリッジ２１２は、 カメラ１６４および１７２からのビデオ信号ストリームを結合し、結合したビデ オ信号ストリームを、交換部分１８６、一次群インタフェース１９０および１９ ６、コーデック１８８および１９４、ならびにコーデック１８８および１９４と ビデオディスプレイ１６２および１７０のそれぞれの間の接続２２２および２２ ４を通じてワークステーション１５６および１５８へ返送するために使用される 。ＶＭＳミーティングルームサーバ２２６は、ローカルエリアネットワーク２０ ０に接続され、ワークステーション１５６と１５８の間のマルチメディア接続の ために、ＶＭＳ複合体内に仮想ミーティングルームを作成し維持する。ＶＭＳ呼 プロセッサ２２８は、ＶＭＳ複合体２８への呼を処理する。呼プロセッサ２２８ の１つの機能は、ユーザプロフィール２３０に記憶されている発呼者および被呼 者に関する情報を調べることである。 図７〜図１１は、図６に示したネットワーク上に実装可能なマルチメディア電 話サービスの第１例に関する呼出しフローを表す流れ図である。説明のため、こ の呼出しフローの以下の説明は、図６のワークステーション１５６が図６のワー クステーション１５８へマルチメディア電話呼を発信すると仮定する。まず、ブ ロック２３４で、ワークステーション１５６のユーザは、ワークステーション１ ５６上のＶ ＭＳサービスを呼び出す。ブロック２３６で、ＶＭＳ複合体２８とのデータ接続 が、ローカルエリアネットワーク１７８、ルータ１８０、フレームリレー部分１ ７６、およびルータ２０２を通じて確立される。あるいは、これは、本発明の一 実施例では、電話機１６６で電話番号（例えば米国における８００番のような無 料電話番号）をユーザがダイヤルすることによって実行することも可能である。 あるいは、電話呼は、機能群Ｄ（ＦＧ−Ｄ）電話呼であることも可能である。呼 が受信され、ワークステーション１５６とＶＭＳ複合体２８の間の接続が確立さ れると、ブロック２３８で、ワークステーション１５６のユーザを権限のあるＶ ＭＳ加入者として認証するセキュリティ手続きが実行される。このセキュリティ 手段は、ＶＭＳ複合体がワークステーション１５６のユーザに対してパスワード を入力するよう要求（プロンプト）し、そのパスワードを、ＶＭＳ複合体２８に 記憶されている権限のあるパスワードのリストで検査するという形式とすること が可能である。ユーザが正しいパスワードを入力した場合、ブロック２４０で、 ＶＭＳ複合体はユーザに、ＶＭＳサービスに関するいくつかのオプションのメニ ューを提示する。これらのオプションは、ワークステーション１５６の視覚的デ ィスプレイ１６２上で、ユーザに対して表示することが可能である。これらのオ プションには、他者の呼出し（図７のブロック２４２）、現在のミーティングへ の加入（ブロック２４４）、中断したミーティングの再開（ブロック２４６）、 および、過去または現在のミーティングの概観（ブロック２４８）がある。ユー ザに提示されるオプションは、例えば図２の会議記憶データベース１１８に記憶 されているユーザの現在のファイルの閲覧（ブロック２５０のオプション）を含 むことも可能である。最後に、この例では、ユーザに提示されるオプションには 、ネットワーク黒板の開始または既存のネットワーク黒板の再開（ブロック２５ ２のオプション）を含むことも可能である。 図８は、ワークステーション１５６のユーザがブロック２４２の他者呼出しの オプションを選択した場合の呼出しフローを示す。ブロック２４２において、被 呼者に関する情報を入力させるプロンプトに応答して、ブロック２５４で、ユー ザは、発呼相手（この場合はワークステーション１５８に関係づけられた人）を 選択する。この選択は、ワークステーション１５６のユーザが、キーボード入力 、マウスクリック、またはその他のデータ入力手続きによってコンピュータ１６ ０にその他 者の電話番号を入力することによって行うことが可能である。ＶＭＳ複合体２８ が他者の電話番号を受信すると、オーディオサーバ（例えば図６のオーディオサ ーバ２１４）を起動し、オーディオサーバは、ブロック２５６で、オーディオブ リッジ２１０、交換部分１８６、およびローカルネットワーク１９８を通じてワ ークステーション１５８に関係づけられた電話機１７４へ発呼するよう命令され る。また、オーディオサーバ２１４は、オーディオブリッジ２１０、交換部分１ ８６、およびローカルネットワーク１９２を通じてワークステーション１５６に 関係づけられた電話機１６６へも発呼する。次に、オーディオサーバ２１４は、 電話機１６６への呼が、電話機１７４への呼とブリッジされるようにする。この 電話機１６６および１７４へ電話呼を発信する動作は、図８のブロック２５８に 示されている。あるいは、発呼電話機１６６がコンピュータ１６０に接続されて おり、かつ、電話機１６６がスピーカホンを備えている場合、オーディオサーバ ２１４は、電話機１６６に対してオフフックになるように指示した後、ワークス テーション１５６のユーザによって選択された他者の電話番号を電話機１６６で 自動ダイヤルする。その後、ワークステーション１５８のユーザが電話機１７４ で応答すると、電話機１６６と１７４の間のオーディオ接続は、ローカルネット ワーク１９２、交換部分１８６、およびローカルネットワーク１９８によって確 立される。この動作は図８のブロック２６０に示されている。 図９は、ワークステーション１５６のユーザが、ネットワークで現在処理され ているミーティングに加入することを選択した場合の、図６に示したネットワー クの動作を示す。ユーザがこのオプションを選択すると、ブロック２６２で、Ｖ ＭＳ複合体２８は、ユーザが加入したいのはいずれのミーティングであるかにつ いてユーザに問い合わせる。ワークステーション１５６のユーザが、加入したい ミーティングを指定すると、ブロック２６４で、ＶＭＳ複合体２８は、そのミー ティングの所有者に、ワークステーション１５６のユーザが要求したミーティン グに加入する許可を与えるかどうかを問い合わせる。許可が与えられた場合、ブ ロック２６６で、ＶＭＳ複合体は、そのミーティングに関係づけられたオーディ オ、ビデオ、およびデータサーバに対して、ワークステーション１５６のユーザ をミーティングに加入させるよう命令する。 ワークステーション１５６のユーザは、中断したミーティングを再開すること を選択した場合、図１０のブロック２６８で、ユーザはまず仮想ミーティングル ームの名前および再開したいミーティングを与える。これは、このオプションを 選択したワークステーション１５６のユーザに応答してＶＭＳ複合体によって生 成されたと居合わせに応答して行うことが可能である。次に、ブロック２７０で 、ＶＭＳ複合体２８は、ワークステーションのユーザが、このミーティングを再 開する権限を有することを確認する。次に、ブロック２７２で、複合体２８は適 当なメディアサーバを起動し、メディアサーバは、ダイヤルを行い、ワークステ ーション１５６のユーザによって選択されたミーティングに関連する当事者間に 適当な接続を確立する。また、ブロック２７４で、ＶＭＳ複合体２８は、すべて の会議参加者に対して、ミーティングで使用されるアプリケーションを、ミーテ ィングが中断する直前の状態にする。 ワークステーション１５６のユーザが、以前のミーティングを概観することを 選択した場合、図１１に示したブロック２７６で、ＶＭＳ複合体２８はまず、ユ ーザがそのミーティングを概観する権限を確認する。次に、ブロック２７８で、 複合体２８は、ワークステーション１５６のユーザによって選択されたメディア に対する会議記憶データベース１１８に関連する再生機構をリセットする。 注意すべき点であるが、図６の例は異なるメディアに対して３つの別個のネッ トワークを使用した。参加者がすべてのメディアに対する統合アクセスを使用す る場合にも同様の接続が実現可能である。例えば、ワークステーション１５６は 、Ｈ０（３８４ｋｂｉｔ）インタフェースを使用したＰＲＩアクセスを通じてＩ ＳＤＮに接続されることが可能である。オーディオ部分は１−ＤＳ０を使用し、 データは１−ＤＳ０を使用し、ビデオは４−ＤＳ０を使用することが可能である 。この場合、フレームリレーネットワークは使用されず、すべてのブリッジへの 接続は交換ネットワークから来る。同様に、ユーザはＡＴＭやＢ−ＩＳＤＮネッ トワークを通じて統合アクセスを使用することも可能である。 図１２は、本発明によるマルチメディア通信サービスの第２の例を実装するた めに使用される図１のネットワークアーキテクチャの主要部の図である。電話呼 は、電話ネットワーク内の発呼者と被呼者の間で生成される。ネットワークは、 発呼者 によって発信された呼に応答して自動的に発呼者および被呼者のマルチメディア 機能を識別する。具体的には、ネットワークは、オーディオ、ビデオ、およびデ ータのような、当事者が通信可能なメディアを識別する。ネットワークは、電話 呼に対する当事者の希望に応じて複数のメディアのうちの１つ以上のメディアで 発呼者を被呼者に接続する。具体的には、ネットワークは、発呼者の自動盤号識 別子（ＡＮI）と、発呼者によってダイヤルされた被呼者の電話番号を検出する ことによって、発呼者の機能を識別する。ネットワークは、ＡＮＩおよび電話番 号でデータベースあるいはユーザプロフィールをアドレスし、データベースでそ のＡＮＩおよび電話番号に関連する場所に記憶されている当事者のメディア機能 に関する情報を検索することが可能である。ネットワークは、発呼者および被呼 者に対する検索したデータを比較し、これらの当事者のメディア通信機能に不一 致があるかどうかを調べることができる。識別される不一致には、発呼者と被呼 者が同じメディアで通信することができないということも含まれる。例えば、発 呼者はオーディオ、ビデオ、およびデータで通信可能であるが、被呼者はオーデ ィオおよびビデオでしか通信することができないということである。メディア機 能間の不一致に加えて、ネットワークは、発呼者と被呼者の通信機器の間に非互 換性があるかどうかも認識する。例えば、両者によるデータ通信で使用されるコ ンピュータの特性は、使用されるコンピュータの種類に関して、および、それら のコンピュータ上で使用されるオペレーティングシステムの種類に関して相違す ることがある。ネットワークは、インタフェース機器を適当に設定し、これらの 非互換性を有する当事者が、選択したメディアで互いに通信することを可能にす る。 図１２のアーキテクチャは図６のアーキテクチャと同様であり、図１２におけ る同じ要素には、図６で与えたのと同じ参照符号を与えてある。図１２のアーキ テクチャは、ＶＭＳ自動番号識別（ＡＮＩ）データベース２８０を有する。この データベース２８０は、ワークステーション１５６のユーザのような発呼者が、 ネットワーク１０によって提供される仮想ミーティングサービスの加入者である かどうかを検出するために使用される。データベース２８０は図１２ではローカ ルネットワーク１９２に接続されているように示されている。このようなデータ ベースは、長距離ネットワークの交換部分１８６内のノードのうちの１つのノー ドのような、通信 ネットワーク内の任意のノードに接続することが可能である。図１２は、ローカ ルネットワーク１９２と、長距離ネットワークの交換部分１８６の間の信号（シ グナリング）経路２８２を示している。また、図１２は、交換部分１８６とＶＭ Ｓ複合体２８の間の信号経路２８４も示している。図１２に示したように、これ らの信号経路は、ワークステーション１５６のユーザによってダイヤルされた電 話番号および電話機１６６のＡＮＩをＶＭＳ複合体２８へ通信するために使用さ れる。 図１３〜図１９は、ワークステーション１５６からワークステーション１５８ へのマルチメディア呼を実現する、図１２に示した装置の動作を表す流れ図であ る。これらのワークステーション１５６と１５８の間のマルチメディア接続は、 電話機１６６でワークステーション１５６のユーザがワークステーション１５８ の通常の電話番号を単にダイヤルしたことに応答して自動的に設定される。ワー クステーション１５６のユーザがワークステーション１５８のユーザへ発呼した い場合、ワークステーション１５６のユーザは、電話機１６６でワークステーシ ョン１５８の電話番号をダイヤルすることによって呼を発信する。図１３のブロ ック２８６で、ワークステーション１５６のユーザによってダイヤルされた電話 番号は、ローカル電話ネットワーク１９２で受信される。次に、ブロック２８８ で、ＡＮＩが検出され、ブロック２９０で、検出したＡＮＩを使用してデータベ ース２８０における照合が行われ、発呼者がＶＭＳ加入者であるかどうかを検出 する。発呼者がＶＭＳ加入者でない場合、その呼は、ブロック２９２のＮＯ出力 に示したように通常のように処理されることになる。発呼者がＶＭＳ加入者であ る場合、ブロック２９４で、ローカルネットワークは、ダイヤルされた電話番号 およびＡＮＩを、信号ライン２８２および２８４を通じてＶＭＳ複合体２８内の ＶＭＳ呼プロセッサ２２８へ送る。また、ローカルネットワーク１９２は、ライ ン２８２および２８４を通じてＶＭＳ複合体へ通知するのに加えて、通常のよう に電話呼を確立するのを継続する。ブロック２９６で、ＶＭＳ呼プロセッサ２２ ８は、ユーザプロフィール２３０において、被呼番号およびＡＮＩの二重照合を 行う。ユーザプロフィール２３０は、発呼者および被呼者が互いに通信するのに 使用することが可能なメディアに関する情報を含む。この例では、ワークステー ション１５６および１５８のユーザは、オーディオ、ビデオ、およびデータで通 信することが可能である。ユーザプロフィール は、当事者からの特別の指示がない場合にどのメディア接続を形成すべきかに関 するデフォルト情報も含むことが可能である。例えば、ユーザプロフィールは、 これらの当事者はいずれもビデオ会議を実現することが可能であるが、すべての 呼に対してビデオ以外のすべてのメディアで自動的に互いに接続されるという情 報を含む。この例では、ビデオ接続は、両者によって特に要求された場合にのみ 形成される。他の例では、プロフィールは、これらのユーザは、互いに呼が形成 されるときには、すべてのメディアで、または当事者のメディア機能のうちの何 らかのサブセットで、自動的に接続されることを指示することが可能である。ブ ロック２９８で、被呼者もまたＶＭＳ加入者であるかどうかが検査される。被呼 者がＶＭＳ加入者である場合、ブロック３００で、ユーザプロフィール２３０に 記憶された指示を、当事者が同意したオーバライドで修正したものに従って、複 数のメディアによる接続が設定される。ブロック２９８で、発呼者のみがＶＭＳ 加入者であると判定された場合、ブロック３０２で、複数メディアの接続が発呼 者のみに対して設定される。これらの複数メディアの接続は、ワークステーショ ン１５６を使用するＶＭＳ加入者と、ワークステーション１５８を使用する非Ｖ ＭＳ加入者の間の会議にＶＭＳ加入者が加わる場合のために設定される。 ブロック３００または３０２のいずれかの動作が完了した後、ネットワークの 動作は図１４のブロック３０４に進む。ブロック３０４で、既に説明した照合に 基づいて、会議の当事者であるＶＭＳ加入者に関連するワークステーションのデ ータ機能および特性を確認するための検査が行われる。例えば、ユーザプロフィ ール２３０には、ワークステーション１５６および１５８で使用されるコンピュ ータの種類に関する情報を記憶しておくことが可能である。この情報には、コン ピュータメーカおよびモデル番号とともに、コンピュータによって使用される通 信機能およびオペレーティングシステム（例えばＭＳ−ＤＯＳ、MS-DOS Windows 、ＵＮＩＸ、およびMacIntoshオペレーティングシステム）のようなコンピュー タの主要な特性が含まれる。この検査によって、ＶＭＳ複合体は、ユーザプロフ ィールにおける照合によって識別された非類似機器間で使用すべき適当なインタ フェースを有する適当なブリッジのような、適切な資源を呼び出すことが可能と なる。ブロック３０６で、ワークステーション１５６および１５８に関連するユ ーザプロフィールに基づいて 要求される適当なデータブリッジ資源を使用して両者間のデータ接続を設定する ためにＶＭＳデータサーバ２０６が呼び出される。ブロック３０８で、発呼者は 認証され、発呼者によって命名された仮想ミーティングルームがＶＭＳミーティ ングルームサーバ２２６内に設定される。 ブロック３０８の動作の詳細を図１６の流れ図に例示する。図１６において、 ブロック３０９で、ユーザ画面が設定されユーザへ送られる。ブロック３１１で 、ユーザはパスワードの問合せを受ける。ブロック３１３で、パスワードが無効 であると判定された場合、ブロック３１５で、ミーティングルームは、データ接 続とともに終了する。続いて呼は通常の音声呼として処理される。ブロック３１ ３で、ユーザが有効なパスワードを入力したと判定された場合、ブロック３１７ で、発呼者は、希望するのであれば仮想ミーティングルームに命名するよう要求 される。ブロック３１９で仮想ミーティングルームが設定され、ブロック３２１ で、被呼者もセキュリティ検査を通過した場合、データ接続が設定される。 図１４のブロック３０８の認証の後、ブロック３１０で、ワークステーション １５６および１５８のユーザは、互いの間のデータ接続を希望するかどうかの問 合せを受ける。ブロック３１２で、データ接続を希望することが示された場合、 ブロック３１４で、データ通信に必要な適当なサーバインタフェースが設定され る。この動作の詳細を図１７の流れ図に例示する。図１７に示したように、ブロ ック３１６で、２つの当事者に対するデータプロフィールが比較される。ブロッ ク３１８で、適当なデータサーバが起動され、プロトコル変換、暗号化デバイス などののような必要な資源がミーティングに割り当てられる。 図１４のブロック３１２の動作の完了後、または、ブロック３１２でデータ接 続が不要であると判定された場合、ブロック３２０で、当事者間のビデオ接続を 要求するかどうかを調べる問合せが当事者に送られる。当事者がビデオ接続を要 求した場合、ブロック３２２で、適当なビデオサーバが設定され、適当な通信イ ンタフェースが確立される。ブロック３２２の動作の詳細を図１８に例示する。 図１８において、ブロック３２４で、２つの当事者に対するビデオプロフィール が比較され、ブロック３２６で、適当なデータサーバが起動される。ワークステ ーション１５６のユーザがワークステーション１５８のユーザとビデオで通信す ることができるよ うに、速度整合回路、圧縮変換器などのような必要な資源が必要に応じて割り当 てられる。 図１４のブロック３２２の動作が完了した後、または、ブロック３２０で、当 事者がビデオ接続を要求しないと示していると判定された場合、図１２のネット ワークの動作は図１５に示した流れ図の最初に進む。まず、ブロック３２８で、 適当なサービスが提供される。このサービスには、オーディオ、ビデオ、および データの通信、共有ネットワーク黒板、共有アプリケーション、さらに当事者を 追加する能力などがある。当事者が呼を終了すると、ブロック３３０で、すべて のメディア接続は終了する。ブロック３３２で、ミーティングの所定の部分、例 えば、ミーティング中に生成されるオーディオ、ビデオ、およびデータの所定の セグメントが、当事者の希望に応じて、会議記憶装置１１８に保存される。ブロ ック３３４で、提供された電話サービスに対する適当な課金情報が生成される。 ブロック３３６で、すべての資源は解放される。 ワークステーション１５６と１５８の間のマルチメディア呼に関わる一方また は両方の当事者が会議にさらに当事者を加えたい場合、ネットワークは、図１９ に例示した流れ図に従う。まず、一方の当事者がネットワークに対して、さらに 当事者を加える希望を表示する。ブロック３３８で、この表示はネットワークに よって受信される。次に、ブロック３４０で、ＶＭＳ複合体２８は、当事者を追 加する希望を表示したユーザに対して、追加する当事者の電話番号を問い合わせ る。次に、ブロック３４２で、最初の二者間の音声接続はＶＭＳ複合体によって 中断される。次に、ブロック３４４で、オーディオブリッジが、既に会議の一部 になっているのでなければ、会議に割り当てられる。三者以上が既に会議の一部 になってオーディオブリッジを使用しているような状況では、ブロック３４２に おけるオーディオ中断およびブロック３４４におけるブリッジ割当ては不要であ る。必要なことは、既に会議の一部であるブリッジ回路に、追加当事者に関する 追加の音声接続を加えることだけである。次に、ブロック３４６で、適当なシグ ナリングメッセージをネットワークへ送ることによって、当事者の接続はブリッ ジへ転送される。並行して、ブロック３４８に示したように、データおよびビデ オの接続が提供される。会議に追加当事者を実際に接続するため、ブロック３５ ０で、オーディオブリッジは、追加 当事者の電話番号をダイヤルし、ブロック３５２で、新しい当事者を含むすべて の当事者を相互にブリッジする。 以上のことからわかるように、本発明は、少なくとも２つのマルチメディア電 話サービス加入者の間のマルチメディア電話呼の生成に関する。発呼者からマル チメディアサービスノードまたはネットワークにおいてマルチメディア通信サー ビスを提供することが可能なその他の通信機器へ発信された電話呼はマルチメデ ィア通信ネットワークで受信される。マルチメディア接続は、この電話呼の受信 に応答して、発呼者と少なくとも１つの被呼者の間で通信ネットワークによって 自動的に確立される。電話呼は、データ呼、オーディオ呼、またはオーディオビ ジュアル呼とすることが可能である。マルチメディア通信ネットワークは、それ ぞれ複数のメディアのうちの特定のものを処理するのに特に適したいくつかの通 信ネットワークからなる。例えば、比較的低速の音声帯域通信などを処理する通 常の公衆交換電話ネットワークのような従来の交換電話ネットワークがある。こ の交換電話ネットワークには、フレームリレーネットワーク、非同期転送モード ネットワーク、または同期モード動作を使用するパケットネットワークのような 高速パケットネットワークを関係づけることが可能である。本発明によるマルチ メディア通信ネットワーク内のネットワークは、完全に電気的、部分的に電気的 で部分的に光学的、または完全に光学的とすることが可能である。本発明による マルチメディアサービスは、マルチメディア通信ネットワークを構成するさまざ まなネットワークとインタフェースすることができる。サービスノードは、マル チメディアネットワークの交換部分およびマルチメディアネットワークのパケッ ト部分の両方に接続される。このノードにより、マルチメディアネットワークの 交換部分のユーザとネットワークのパケット部分のユーザの間のマルチメディア 電話呼の確立が容易になる。マルチメディア通信ネットワークは、ネットワーク の交換部分に接続されたユーザからの信号およびネットワークのパケット部分に 接続されたユーザからの信号を受信する。ネットワーク内のインタフェースは、 これらのユーザからの信号に応答して、これらのユーザ間のマルチメディア呼を 確立する。マルチメディアネットワークへの統合アクセスおよび非統合アクセス のいずれもが可能である。非統合アクセスの場合、ユーザは、マルチメディア通 信ネットワークの異なるネットワーク部分との間で異なる メディアで信号を送受信する。特に、通信ネットワークは、ネットワークの交換 部分に接続されたユーザの信号を第１のメディア（例えばオーディオ）で処理し 、ネットワークのパケット部分に接続された同じユーザの信号を第２のメディア （例えばビデオまたはデータ）で処理することが可能である。統合アクセスの場 合、ユーザは、図１に示したネットワークのＡＴＭ部分のような通信ネットワー クの特定部分との間ですべてのメディアですべての信号を送受信する。統合およ び非統合のいずれのアクセスの場合でも、本発明によるマルチメディア通信ネッ トワークはマルチメディア通信サービスの加入者間にマルチメディア電話呼を確 立することができる。また、このネットワークは、交換ネットワークおよびパケ ットネットワークのような異なる種類のネットワークに接続されたユーザの間で マルチメディア電話呼を確立することも可能である。交換部分およびパケット部 分のような複数の成分を有するマルチメディアネットワークに有用であることに 加えて、本発明は、高い帯域幅の電気光学的ネットワークおよび全光ネットワー クのような、すべてのメディアの信号を処理することが可能な１つの一様なネッ トワークの場合にも有用である。 複数のマルチメディアサービス加入者間で所定のマルチメディア接続を自動的 に確立することに加えて、本発明は、マルチメディアサービス加入者と、加入者 に対するマルチメディア通信サービスを実現するネットワーク内のノードなどの 機器との間のみで、ネットワーク内のマルチメディア電話呼を生成することも可 能である。ネットワークは、発呼者からマルチメディアサービスノードへの呼を 受信する。発呼者がネットワーク内のマルチメディアサービス機器によってマル チメディアサービス加入者として認証された後、サービスノードへの呼は、発呼 者とノードの間で所定のマルチメディア接続を確立することによって、ネットワ ークにより確立される。この機構により、加入者は、ネットワーク内で開かれて いる所定のマルチメディア会議に関する情報を取得することが可能となる。この 情報は、上記のように、将来使用するためにネットワーク内に（例えば会議記憶 設備に）記憶されている。以前のマルチメディア会議中に作成されネットワーク 内に記憶されている情報には、会議のオーディオ部分およびビデオ部分の一部ま たは全部が含まれるとともに、会議参加者によって共有されたコンピュータプロ グラムなどの実行中に生成 されたデータの一部または全部も含まれる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｈ０４Ｍ 3/42 9466−5Ｋ Ｈ０４Ｌ 11/20 Ｂ 11/06 9466−5Ｋ １０２Ａ Ｈ０４Ｎ 7/15 9466−5Ｋ Ａ (72)発明者 エンザー，ジェームズ ロバート アメリカ合衆国，07701 ニュージャージ ー，レッド バンク，センター ストリー ト 812 (72)発明者 クティヤール，アシュコク，ケー. アメリカ合衆国，07733 ニュージャージ ー，ホルムデル，リヴァーサイド レーン 22 (72)発明者 ラママーシー，ラム．エス. アメリカ合衆国，07726 ニュージャージ ー，マナラパン，ユニオン ヒル ロード 231 (72)発明者 スタンテベック，ピーター エイチ. アメリカ合衆国，07739 ニュージャージ ー，リトル シルヴァー，ウッドバイン アヴェニュー 113 (72)発明者 ウェーバー，ロイ フィリップ アメリカ合衆国，08807 ニュージャージ ー，ブリッジウォーター，ターンベリー コート 940

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ネットワークに接続された選択された加入者間で電話呼を確立する１つ以 上のノードと、 少なくとも１つのノードに関係づけられ、ネットワークに接続された加入者に マルチメディア通信サービスを提供する少なくとも１つの仮想ミーティングサー ビス複合体とからなることを特徴とする通信ネットワーク。 ２．少なくとも２つのマルチメディア電話サービス加入者間でマルチメディア 電話呼を生成する方法において、 発呼者から電話ネットワーク内の仮想ミーティングサービス複合体へ発呼され た電話呼を受信する受信ステップと、 前記電話呼の受信に応答してネットワーク内に仮想ミーティングルームを作成 し、発呼者を当該仮想ミーティングルームに接続するステップと、 １つ以上の被呼者と前記仮想ミーティングルームの間に接続を確立するステッ プとからなることを特徴とする、マルチメディア電話呼を生成する方法。 ３．前記受信ステップは、前記仮想ミーティングサービス複合体に関係づけら れた無料電話番号を受信するステップを有することを特徴とする請求項２の方法 。 ４．前記無料電話番号は８００電話番号であることを特徴とする請求項３の方 法。 ５．前記受信ステップは、ＦＧ−Ｄ電話呼を受信するステップを有することを 特徴とする請求項２の方法。 ６．前記仮想ミーティングサービス複合体への電話呼の受信に応答して、発呼 者に対して所定の情報を要求する要求ステップをさらに有することを特徴とする 請求項２の方法。 ７．前記要求ステップは、被呼者に関する情報を発呼者に要求するステップを 有することを特徴とする請求項６の方法。 ８．前記要求ステップは、認証情報を発呼者に要求するステップを有すること を特徴とする請求項６の方法。 ９．少なくとも２つの電話サービス加入者間でマルチメディア電話呼を生成す る 方法において、 発呼者から１つ以上の被呼者の電話番号を受信するステップと、 発呼者および少なくとも１つの被呼者が、電話ネットワークによって提供され る仮想ミーティングサービスの加入者であるか否かを判定する判定ステップと、 前記判定ステップに応答して、前記発呼者および少なくとも１つの被呼者をネ ットワーク内のマルチメディアサービスノードに接続するステップとからなるこ とを特徴とする、マルチメディア電話呼を生成する方法。 １０．前記発呼者と前記少なくとも１つの被呼者の間に所定の特性を有する接 続を生成するステップをさらに有することを特徴とする請求項９の方法。 １１．前記接続は複数のメディアの接続のうちの１つ以上の接続からなること を特徴とする請求項１０の方法。 １２．前記複数のメディアは、オーディオ、ビデオ、およびデータからなる群 から選択されることを特徴とする請求項１１の方法。 １３．前記所定の特性は、前記接続に関連する帯域幅からなることを特徴とす る請求項１０の方法。 １４．前記所定の特性は、発呼者が仮想ミーティングサービスに加入するとき に決定されるデフォルト特性であることを特徴とする請求項１０の方法。 １５．前記所定の特性は、呼設定時に発呼者に対してなされる要求の結果とし て決定されることを特徴とする請求項１０の方法。 １６．電話ネットワークにおいて発呼者と被呼者の間に電話呼を実現する方法 において、 発呼者が被呼者へ発信した呼に応答して発呼者および被呼者が複数のメディア のうちの１つ以上のメディアで通信する機能を自動的に識別する識別ステップと 、 複数のメディアのうちの１つ以上のメディアで発呼者を被呼者に接続するステ ップとからなることを特徴とする、電話ネットワークにおいて発呼者と被呼者の 間に電話呼を実現する方法。 １７．前記識別ステップは、発呼者のＡＮＩおよび被呼者の電話番号を検出す るステップを有することを特徴とする請求項１６の方法。 １８．前記識別ステップは、ＡＮＩおよび電話番号でデータベースをアドレス し、データベースでＡＮＩおよび電話番号に対して記憶されている発呼者および 被呼者のメディア機能に関する情報を検索するステップを有することを特徴とす る請求項１７の方法。 １９．前記識別ステップは、発呼者と被呼者の間に不一致があるか否かを判定 するステップを有することを特徴とする請求項１６の方法。 ２０．前記不一致は、発呼者と被呼者のメディア機能の差からなることを特徴 とする請求項１９の方法。 ２１．前記不一致は、発呼者と被呼者の間での、少なくとも１つのメディアに おける非互換性からなることを特徴とする請求項１９の方法。 ２２．少なくとも２つのマルチメディアサービス加入者の間でマルチメディア 呼を生成する方法において、 発呼者から通信ネットワーク内のマルチメディアサービスノードへ発信された 呼を受信するステップと、 発呼者からの呼の受信に応答して、発呼者と少なくとも１つの被呼者の間に所 定のマルチメディア接続を自動的に確立するステップとからなることを特徴とす る、マルチメディア呼を生成する方法。 ２３．前記呼がデータ呼からなることを特徴とする請求項２２の方法。 ２４．前記呼がオーディオ呼からなることを特徴とする請求項２２の方法。 ２５．前記呼がオーディオビジュアル呼からなることを特徴とする請求項２２ の方法。 ２６．前記電話ネットワークが公衆交換電話ネットワークからなることを特徴 とする請求項２２の方法。 ２７．前記電話ネットワークがフレームリレーネットワークからなることを特 徴とする請求項２２の方法。 ２８．前記電話ネットワークが非同期転送モードネットワークからなることを 特徴とする請求項２２の方法。 ２９．前記電話ネットワークがＸ．２５データネットワークからなることを特 徴とする請求項２２の方法。 ３０．通信ネットワークでマルチメディア呼を生成する方法において、 発呼者から通信ネットワーク内のマルチメディアサービスノードへ発信された 呼を受信するステップと、 発呼者と前記ノードの間に所定のマルチメディア接続を確立することによって 前記ノードまで前記呼を自動的に確立するステップとからなることを特徴とする 、マルチメディア呼を生成する方法。 ３１．交換通信ネットワークと、 パケット通信ネットワークと、 前記交換通信ネットワークおよび前記パケット通信ネットワークに接続され、 マルチメディア通信ネットワークのユーザ間でマルチメディア電話呼を確立する マルチメディア通信サービスノードとからなることを特徴とするマルチメディア 通信ネットワーク。 ３２．前記交換通信ネットワークに接続されたユーザからの信号を受信する手 段と、 前記パケット通信ネットワークに接続されたユーザからの信号を受信する手段 と、 前記交換通信ネットワークに接続されたユーザおよび前記パケット通信ネット ワークに接続されたユーザからの信号に応答して、当該ユーザ間でマルチメディ ア電話呼を確立する際に使用するインタフェース手段とをさらに有することを特 徴とする請求項３１のマルチメディア通信ネットワーク。 ３３．前記交換通信ネットワークおよび前記パケット通信ネットワークに接続 されたユーザから、前記交換通信ネットワークにおいて、第１のメディアで信号 を受信する手段と、 前記ユーザから、前記パケット通信ネットワークにおいて、第２のメディアで 信号を受信する手段と、 前記マルチメディア通信サービスノードにおいて、前記交換通信ネットワーク および前記パケット通信ネットワークに接続されたユーザと、前記マルチメディ ア通信ネットワークに接続された別のユーザとの間にマルチメディア電話呼を確 立する手段とをさらに有することを特徴とする請求項３１のマルチメディア通信 ネットワーク。