JP2002190870A

JP2002190870A - 赤外線双方向通信システム

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Publication number: JP2002190870A
Application number: JP2000387035A
Authority: JP
Inventors: Shinji Tojima; 慎治東嶋
Original assignee: Audio Technica KK
Current assignee: Audio Technica KK
Priority date: 2000-12-20
Filing date: 2000-12-20
Publication date: 2002-07-05
Anticipated expiration: 2020-12-20
Also published as: JP4580545B2

Abstract

(57)【要約】【課題】会議の途中で電池交換などにより、通信ユニ
ットの電源が落とされても、その通信ユニットを電源が
落とされる前の通信状態に自動的に復帰させる。【解決手段】１台の親機１０および複数の子機２０
と、その親機−子機間および子機間同士の通信を制御す
る通信制御手段３０とを含む赤外線双方向通信システム
において、通信制御手段３０に各子機２０の現在の通信
状態を逐次記憶するメモリを持たせるとともに、各子機
２０側には通信制御手段に対して電源復旧コード信号を
送出するセット要求ボタン２５を設け、所定の子機２０
から電源復旧コード信号が発せられると、通信制御手段
３０のメモリからその子機２０の通信状態を読み出して
当該子機２０に送信し、当該子機２０を電源断となる直
前の通信状態にセットする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１台の親機と複数
の子機とから構築され、例えば会議施設などに適用され
る赤外線双方向通信システムに関し、さらに詳しく言え
ば、電池交換などにより子機の電源が一時的にオフとさ
れた場合に、その子機の通信状態を電池交換前の状態に
自動的に復帰させる技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、国際会議場などのある程度大きな
規模の会議場では、盗聴の危険性が少なく、また、各議
席に対する配線の引き回しが不要で議席レイアウトの変
更に対しても容易に対処し得るなどの利点が評価され
て、赤外線双方向通信システムが採用されている。

【０００３】このシステムによれば、議長席および議員
席の各々に、マイク、スピーカおよび赤外線受発光手
段、それに各種操作ボタンなどを有する通信ユニットが
設けられ、議長席もしくは事務局側の制御卓（通信制御
手段）を操作することにより、スピーカやマイク音量を
調節したり、議事の進行が図られるようになっている。

【０００４】例えば、議長優先モードのときには、各議
員は発言要求ボタンを押して議長の許可を得てからでな
いと発言することができない。これに対して、フリート
ークモードの場合には、議長不介在のもとで発言要求が
なされた先着順の何名かが対話的に発言することができ
る。

【０００５】いずれの場合においても、声の小さな議員
に対してはそのマイク音量を大きくし、声の大きな議員
に対してはそのマイク音量を絞るように、上記制御卓か
ら各議席のマイクを制御することができる。また、１回
あたりの発言時間も任意に設定することができる。

【０００６】また、通信ユニットには、賛成、反対、棄
権を含む例えばＮｏ．１〜Ｎｏ．５までの５個の投票ボ
タンが用意されている。上記制御卓で投票モードを選択
すると各投票ボタンのＬＥＤが点滅する。投票が賛成、
反対、棄権の場合にはＮｏ．１〜Ｎｏ．３の中から一つ
を選択し、五者択一の場合にはＮｏ．１〜Ｎｏ．５の中
から一つを選択することになる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、各通信ユニ
ットはコードレス化を図るため、マイク、スピーカおよ
び赤外線受発光手段などの電源を電池に求めている。電
池には、高容量で長時間継続して使用し得るものが用い
られるが、それでも会議の途中で電池切れが生ずること
がある。

【０００８】そこで、電池交換をすることになるが、従
来では、一旦電源が落とされると、その通信ユニットは
初期状態にリセットされてしまう。したがって、例えば
制御卓側からマイク音量が変更されている場合には再設
定しなければならない。

【０００９】同じく、発言モードや投票モードなどの場
合においても、電池交換時には、その通信ユニットのみ
が初期状態にリセットされて他の通信ユニットから取り
残されてしまうため、制御卓側では一時的に議事進行を
停止して、現在の通信状態に再設定しなければならない
という煩わしさがあった。なお、このような課題は、電
池交換時のみならず、議員によって通信ユニットの電源
スイッチが人為的にオフとされる場合にも同様に発生す
る。

【００１０】本発明は、このような課題を解決するため
になされたもので、その目的は、会議の途中で電池交換
などにより、通信ユニットの電源が落とされても、電源
復旧時には、簡単な操作により、その通信ユニットが電
源が落とされる前の通信状態に復帰し得るようにした赤
外線双方向通信システムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、ともに赤外線受発光手段を有する１台の
親機および複数の子機と、上記親機−上記子機間および
上記子機間同士の通信を制御する通信制御手段とを含む
赤外線双方向通信システムにおいて、上記通信制御手段
は、上記各子機の現在の通信状態を逐次記憶するメモリ
を有するとともに、上記各子機には、特定のキー操作に
より上記通信制御手段に対して電源復旧コード信号を送
出する機能が設けられ、上記所定の子機から上記電源復
旧コード信号が発せられると、上記通信制御手段は、上
記メモリからその子機の通信状態を読み出して当該子機
に送信し、当該子機が電源断となる直前の通信状態にセ
ットされることを特徴としている。

【００１２】本発明の好ましい態様によれば、各子機ご
とにメモリが割り当てられ、その各メモリに少なくとも
子機のマイク音量、発言状態および投票状態が上書き的
に書き込まれる。これにより、小容量のメモリで済ませ
ることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、図面を参照しながら、本発
明の実施形態について説明する。なお、図１は本発明に
よる赤外線双方向通信システムを会議場を想定して構築
した一例を示す概念図である。

【００１４】この赤外線双方向通信システムは、通信ユ
ニットとして用いられる議長用の１台の親機１０および
議員用の複数の子機２０ａ〜２０ｍと、親機１０−子機
２０間および子機２０間同士の通信を制御する通信制御
手段３０とを備えている。

【００１５】使用する通信媒体は赤外線である。図示さ
れていないが、親機１０および各子機２０ともに電池を
電源としている。各子機２０ａ〜２０ｍは同一構成であ
り、以下の説明において、特に子機を特定する必要がな
い場合には、サフィックスのアルファベットは付けずに
単に参照符号２０を用いる。

【００１６】親機１０には、マイクユニット１１および
スピーカーユニット１２と、採決する際に用いられる投
票ボタン１３とが設けられている。また、各子機２０に
も、マイクユニット２１およびスピーカーユニット２２
と、投票ボタン２３とが設けられているが、各子機２０
には、さらに発言要求（通話要求）ボタン２４と、電源
復旧コード信号を送出するためのセット要求ボタン２５
が設けられている。

【００１７】なお、図１には作図の都合上、投票ボタン
１３，２３は一つしか示されていないが、実際には少な
くとも賛成（Ｎｏ．１）、反対（Ｎｏ．２）、棄権（Ｎ
ｏ．３）を含む五者択一が可能なＮｏ．１〜Ｎｏ．５ま
での５個の投票ボタンが用意されている。

【００１８】また、この実施形態では、セット要求ボタ
ン２５が専用ボタンとして設けられているが、既存の任
意の２つのボタンの組み合わせとしてもよい。例えば、
発言要求ボタン２４と、投票ボタン２３中のＮｏ．４ボ
タンとを同時に押すことにより、電源復旧コード信号が
送出されるようにすることもできる。親機１０にもセッ
ト要求ボタン２５が設けられてもよい。

【００１９】図示されていないが、親機１０および各子
機２０には、赤外線送信機および赤外線受信機が内蔵さ
れているとともに、会議施設の例えば天井には、赤外線
受発光器４１を含む送受信ライン４０が敷設されてい
る。

【００２０】この実施形態において、通信制御手段３０
は、ディスプレイ３２を有するパソコン本体（制御卓）
３１と、同パソコン本体３１の補機としての通信監視制
御ユニット５０とを含み、パソコン本体３１は通信監視
制御ユニット５０を介して送受信ライン４０に接続され
ている。

【００２１】パソコン本体３１には、このシステムを運
用するための通信制御ソフトがインストールされてい
る。パソコン本体３１は汎用機であってよいが、そのフ
ァイル内には起動時に参照する起動履歴ファイルを備え
ている。

【００２２】この実施形態によると、通信監視制御ユニ
ット５０は、シーケンシャル制御機能を有する中継器の
一種であって、各子機２０からの発言要求信号などを時
系列的に処理してパソコン本体３１に与えるばかりでな
く、各子機２０の通信状態を記憶するメモリを備えてい
る。

【００２３】図２に、通信監視制御ユニット５０が備え
ているメモリ５１のマップを示す。これによると、メモ
リ５１内には、各子機２０に共通な共通メモリ領域５２
と、各子機２０ａ〜２０ｍの各々に割り当てられる個別
メモリ領域５３ａ〜５３ｍとが設けられている。

【００２４】共通メモリ領域５２には、パソコン本体３
１から各子機２０に与えられるスピーカ音量データなど
が書き込まれる。個別メモリ領域５３ａ〜５３ｍには、
パソコン本体３１より調整される各子機２０ａ〜２０ｍ
のマイク音量、発言状態および投票状態の各データが書
き込まれる。

【００２５】発言状態のデータには、「発言なし」、
「発言要求中」、「発言中」などが含まれ、「発言中」
の場合にはあらかじめ設定された持ち時間に対する残時
間などもデータとして保持される。投票状態のデータに
は、「投票準備中」、賛成・反対・棄権選択モードもし
くは五者択一モードで選択された「投票データ」などが
書き込まれる。書き込みはいずれも上書きで、常に最新
のデータが保持される。

【００２６】次に、子機２０ａを例にして電池交換につ
いて説明する。子機２０ａの電池の残存容量が低下する
と、図示しないバッテリ警告ランプが点灯する。この警
告信号はパソコン本体３１側にも送信される。

【００２７】通常、電池交換は事務局員によって行なわ
れるが、電池交換終了後に特定のキー操作、すなわち子
機２０ａのセット要求ボタン２５を押しながら図示しな
い電源スイッチをオンにすると、子機２０ａから同子機
２０ａの識別コードを伴なって電源復旧コード信号が送
信される。

【００２８】通信監視制御ユニット５０は、その電源復
旧コード信号を受け取ると、子機２０ａの個別メモリ領
域５３ａにアクセスし、そこに書き込まれているマイク
音量、発言状態および投票状態の各データを子機２０ａ
に送信する。この各データは電池交換前のものである。

【００２９】これにより、子機２０ａは電池交換前の通
信状態に復帰する。すなわち、マイク音量が電池交換前
の状態にセットされる。また、電池交換前に発言要求中
であった場合には、引き続いて発言要求信号が送信され
る。また、電池交換前に発言中であった場合には、残時
間内において引き続いて発言することができる。投票モ
ードの場合にも、同じく電池交換前の状態にセットされ
る。

【００３０】このように、本発明によれば、通信ユニッ
ト（親機、子機）の電池交換を行なっても、その通信ユ
ニットが自動的に電池交換前の状態に復帰するため、会
議をスムーズに運営することができる。

【００３１】なお、電池交換時のみならず、電源スイッ
チが不用意にオフとされた場合にも、上記と同じ操作を
行なうことにより、通信ユニットを電源スイッチオフ前
の状態に復帰させることができる。

【００３２】この実施形態において、通信監視制御ユニ
ット５０は、パソコン本体３１が機能停止状態となった
ときに、パソコン本体３１に代わって、子機間通信モー
ドを実行する通信制御機能をも備えているので、次にこ
れについて説明する。

【００３３】図示されていないが、制御卓としてのパソ
コン本体３１には発言許可ボタンや通信モード切り換え
スイッチなどが設けられている。パソコン本体３１は、
議長によって操作されてもよいし、事務局の局員によっ
て操作されてもよい。

【００３４】この赤外線双方向通信システムは、親機
（議長）１０が子機（議員）２０の内の特定子機に対し
て通信を許可する通信選択権を有する親機主導通信モー
ド（議長選択モード）と、親機１０が不介在の下で複数
の子機２０間同士での通信を可能とする子機間通信モー
ド（フリートークモード）の少なくとも２つの通信モー
ドを備えている。

【００３５】まず、親機主導通信モード（議長選択モー
ド）について説明する。例えば子機２０ａの発言要求ボ
タン２４が押されると、同子機２０ａの赤外線送信機か
ら、その発言要求信号が送出され、例えば天井にある赤
外線送受光器４１にて受信される。そして、その発言要
求信号が送受信ライン４０および通信監視制御ユニット
５０を介してパソコン本体３１に入力される。

【００３６】図示されていないが、この実施形態におい
ては、ディスプレイ３２には各議員席が表示されてお
り、パソコン本体３１は、子機２０ａからの発言要求信
号に応じて、その議員席の表示を例えば点滅表示させ
る。なお、この発言要求表示とともに、発言要求の着順
を例えば「１」「２」…のように表示することもでき
る。

【００３７】議長（もしくは事務局員）によって、子機
２０ａの発言要求が許可されると、パソコン本体３１か
ら赤外線送受光器４１を介して子機２０ａに通話チャン
ネルが割り当てられる。これにより、子機２０ａの議員
の発言が可能になり、その議員と議長との遣り取りの内
容が、赤外線送受光器４１を介して他の子機２０にも伝
えられる。なお、この親機主導通信モード時において、
議長は複数の議員に発言許可を与えることができるが、
子機間（議員間）同士の発言はできない。

【００３８】次に、子機間通信モード（フリートークモ
ード）について説明する。この子機間通信モード時に
は、パソコン本体３１の所定のファイル領域に、図３に
示されているように、登録枠Ｒと待ち枠Ｗとが設定さ
れ、子機間通信モードに参加し得る子機の数が任意に制
限される。

【００３９】図４のフローチャートを参照して、例え
ば、登録枠Ｒが４つであるとすると、パソコン本体３１
は、発言要求がなされた先着４台までの子機２０を登録
枠Ｒに登録するとともに、その登録された各子機２０に
対して所定の通話チャンネルをそれぞれ割り当て、子機
２０間でのフリートークを可能とする。登録枠Ｒが一杯
の場合には、発言要求順に待ち枠Ｗに登録する。

【００４０】登録枠Ｒが一杯の状態で、フリートークに
参加していた子機２０の発言が終了すると、登録枠Ｒか
らその子機２０を削除するとともに、待ち枠Ｗ内の先着
待ち子機２０を、その登録枠Ｒの空き領域に登録し、所
定の通話チャンネルを割り当ててフリートークに参加さ
せる。

【００４１】このように、フリートークに参加し得る子
機数（議員数）を制限することにより、不規則発言を抑
え、フリートークといえども秩序を保っての議事進行を
行なうことができる。なお、このフリートークでの各子
機間の遣り取りの内容も、赤外線送受光器４１を介して
他の子機２０に伝えられる。

【００４２】次に、パソコン本体３１が何らかの原因で
機能停止状態、いわゆるダウンした場合について説明す
る。この場合には、パソコン本体３１により発言許可の
選択が不能、すなわち親機主導通信モード（議長選択モ
ード）が不能となるため、パソコン本体３１に代わっ
て、通信監視制御ユニット５０のシーケンシャル制御機
能により、上記子機間通信モード（フリートークモー
ド）が実行される。

【００４３】このように、本システム運用中にパソコン
本体３１がダウンしたとしても、通信監視制御ユニット
５０より、少なくとも子機間通信モードが維持されるた
め、空白期間が生ずることはない。

【００４４】次に、パソコン本体３１の起動時（ダウン
復旧後の再起動時を含む）の動作について説明する。パ
ソコン本体３１は、その起動時に前回の終了状態を認識
し、システムを初期化するか、もしくは継続運用かを判
断する。

【００４５】そのため、パソコン本体３１は起動時に、
まず、上記起動履歴ファイルにアクセスする。そして、
起動履歴ファイルに例えば所定のフラグの書き込みがな
い場合には、前回正常に終了したと判断し、システムを
初期化した上で立ち上がる。

【００４６】これに対して、起動履歴ファイルに所定の
フラグの書き込みがある場合には、前回は異常状態での
終了と判断し、通信監視制御ユニット５０が保有してい
る通信データ（フリートークモードで通信している子機
データなど）をパソコン本体３１に取り込んだ上で立ち
上がる。例えば、パソコン本体３１はフリートークモー
ドに参加している子機をそのままとした状態で、親機主
導通信モードで立ち上がる。

【００４７】本発明は上記実施形態に限定されるもので
はない。上記実施形態では、図２のメモリ５１を通信監
視制御ユニット５０に持たせているが、パソコン本体３
１側にメモリ５１を設定してもよい。また、通信監視制
御ユニットは、フェイルセーフ的なものであるから、場
合によっては、バソコン本体を２台とし、一方がダウン
した場合、他方のバソコン本体に切り換えるようにして
もよい。

【００４８】また、本発明は、国際会議場などの会議施
設に好適であるが、これに限定されるものではなく、子
機が携帯端末である赤外線双方向通信システムにも適用
可能である。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ともに赤外線受発光手段を有する１台の親機および複数
の子機と、その親機−子機間および子機間同士の通信を
制御する通信制御手段とを含む赤外線双方向通信システ
ムにおいて、通信制御手段に各子機の現在の通信状態を
逐次記憶するメモリを持たせるとともに、各子機側には
特定のキー操作により通信制御手段に対して電源復旧コ
ード信号を送出する機能を設け、所定の子機から電源復
旧コード信号が発せられると、通信制御手段のメモリか
らその子機の通信状態を読み出して当該子機に送信し、
当該子機を電源断となる直前の通信状態にセットするよ
うにしたことにより、会議の途中で電池交換などによ
り、通信ユニットの電源が落とされても、その通信ユニ
ットを電源が落とされる前の通信状態に自動的に復帰さ
せることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による赤外線双方向通信システムを会議
場を想定して構築した実施形態を示した概念図。

【図２】上記実施形態において、通信制御手段に設けら
れるメモリのマップを示した模式図。

【図３】上記実施形態において、子機間通信モード時に
用いられる登録枠および待ち枠を図解した模式図。

【図４】上記子機間通信モード時の動作説明用フローチ
ャート。

【符号の説明】

１０親機（議長用）１１マイクユニット１２スピーカユニット１３投票ボタン２０子機（議員用）２１マイクユニット２２スピーカユニット２３投票ボタン２４発言要求ボタン２５セット要求ボタン３０通信制御手段（パソコン）３１パソコン本体３２ディスプレイ４０送受信ライン４１赤外送受光器５０通信監視制御ユニット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ともに赤外線受発光手段を有する１台の
親機および複数の子機と、上記親機−上記子機間および
上記子機間同士の通信を制御する通信制御手段とを含む
赤外線双方向通信システムにおいて、上記通信制御手段は、上記各子機の現在の通信状態を逐
次記憶するメモリを有するとともに、上記各子機には、
特定のキー操作により上記通信制御手段に対して電源復
旧コード信号を送出する機能が設けられ、上記所定の子機から上記電源復旧コード信号が発せられ
ると、上記通信制御手段は、上記メモリからその子機の
通信状態を読み出して当該子機に送信し、当該子機が電
源断となる直前の通信状態にセットされることを特徴と
する赤外線双方向通信システム。
【請求項２】上記各子機ごとに上記メモリが割り当て
られ、その各メモリには、少なくとも上記子機のマイク
音量、発言状態および投票状態が上書き的に書き込まれ
ることを特徴とする請求項１に記載の赤外線双方向通信
システム。