JP2002174934A - 画像形成装置、それに備える単色作像手段、およびそれに備えるトナーリサイクル装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置において、リサイクルトナーへ
の異物の混入を防いで画像品質の低下を防止しながら、
個別トナーのリサイクル使用を可能とする。 【解決手段】 像担持体４０のまわりに、現像装置６１
や像担持体クリーニング装置６３などを備えて単色作像
手段１８を構成する。そのような単色作像手段を、ベル
ト状の中間転写体１０の回転搬送方向に沿って複数横に
並べてタンデム作像装置を構成し、そのタンデム作像装
置で中間転写体上に合成トナー画像を形成し、その合成
トナー画像を転写して転写材上に多色画像を記録する。
タンデム作像装置を構成する単色作像手段のうち少なく
とも２つの単色作像手段に、像担持体クリーニング装置
６３で回収したトナーを現像装置６１へと搬送するトナ
ーリサイクル装置８０を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
タやファクシミリ、またはそれらの複合機など、２成分
または１成分現像剤を用い、帯電・書込み・現像・転写
・クリーニング等を繰り返して像担持体上に逐次トナー
画像を形成し、そのトナー画像を中間転写体を介して転
写して転写材上に、カラー・２色・モノクロ等の画像を
形成する画像形成装置に関する。および、そのような画
像形成装置において、像担持体のまわりに現像装置と像
担持体クリーニング装置とを備えて構成する単色作像手
段に関する。ならびに、そのような単色作像手段におい
て、像担持体クリーニング装置で回収したトナーを現像
装置へと搬送するトナーリサイクル装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置には、用紙やＯＨＰ
フィルム等の転写材に、単色のモノクロトナー画像を形
成するものと、多色の２色トナー画像またはカラートナ
ー画像を形成するものとがある。

【０００３】そのうち、モノクロトナー画像を形成する
画像形成装置では、例えば特開平８−２４８７０８号公
報に記載されるように、通常、像担持体のまわりに現像
装置と像担持体クリーニング装置とを備えて１の単色作
像手段を構成し、その１の単色作像手段で像担持体上に
モノクロトナー画像を形成し、そのトナー画像を像担持
体から直接転写して転写材上に画像を形成していた。

【０００４】他方、多色トナー画像を形成する画像形成
装置には、像担持体上に形成したトナー画像を直接転写
して転写材上に画像を形成するものと、像担持体上に形
成したトナー画像をいったん中間転写体上に転写して
後、その中間転写体上のトナー画像を転写して転写材上
に画像を形成するものとがある。

【０００５】前者の直接転写方式のものでは、例えば特
開平９-２８８３９７号公報に記載されるように、像担
持体のまわりに現像装置と像担持体クリーニング装置と
を備えて単色作像手段を構成し、その単色作像手段を転
写材搬送路に沿って複数並べてタンデム作像装置を設
け、そのタンデム作像装置の個々の単色作像手段で単色
トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を個々の
像担持体から直接転写して転写材上に合成トナー画像を
形成していた。

【０００６】後者の間接転写方式のものでは、同公報に
記載されるように、単色作像手段にロータリ型現像装置
を用い、そのロータリ型現像装置で逐次像担持体上に単
色トナー画像を形成し、その単色トナー画像を順次転写
して中間転写体上に合成トナー画像を形成し、その合成
トナー画像を転写して転写材上に多色画像を形成してい
た。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年エコロ
ジー上の観点から、社会環境の維持や省資源化が強く望
まれ、画像形成装置で使用するトナーもリサイクル使用
することを求める社会的要請も大きくなってきている。
また、リサイクル使用することにより、実質的にトナー
の消費量を低減してメンテナンスコストを下げることが
できる。

【０００８】このため、上述した従来の画像形成装置に
は、単色作像手段に、像担持体クリーニング装置で回収
したトナーを現像装置へと搬送するトナーリサイクル装
置を備えるものが多くなってきている。

【０００９】ところが、モノクロトナー画像を形成する
画像形成装置でも、多色トナー画像を形成する画像形成
装置でも、直接転写方式の場合には、像担持体に転写材
が直接接触することから、転写材に付着する紙粉・屑等
の異物が像担持体に転移し、その異物が像担持体クリー
ニング装置で回収したトナー中に混入することとなり、
リサイクル使用すると、それがリサイクルトナー中に入
り込んで画像品質が低下する問題があった。

【００１０】間接転写方式の場合には、像担持体に転写
材が直接接触しないから、そのような問題はない。しか
し、上述した特開平９-２８８３９７号公報に記載され
るような従来の構成では、各色トナーをリサイクル使用
しようとすると、各色専用の像担持体クリーニング装置
を設け、しかもそれらを像担持体に対して接離する機構
を設けなければならなくなり、構成が非常に複雑化して
実現がほとんど困難である問題があった。

【００１１】このため、同特開平９-２８８３９７号公
報に記載されるものでも、黒色トナーのみをリサイクル
使用することとしていた。

【００１２】そこで、この発明の第１の目的は、合成ト
ナー画像を形成する画像形成装置において、リサイクル
トナーへの異物の混入を防いで画像品質の低下を防止し
ながら、個別のトナーのリサイクル使用を可能とするこ
とにある。

【００１３】第２の目的は、カラー画像形成装置におい
て、そのような目的を達成することにある。

【００１４】第３の目的は、カラー画像形成装置におい
て、混色のおそれがないトナーはできる限りリサイクル
使用することにある。

【００１５】第４の目的は、合成トナー画像を形成する
画像形成装置において、リサイクルトナーへの異物の混
入を防いで画像品質の低下を防止しながら、画像劣化の
少ない黒のリサイクル使用可能とすることにある。

【００１６】第５の目的は、カラー画像形成装置におい
て、混色してもできる限りトナー劣化がないようにする
ことにある。

【００１７】第６の目的は、２色画像形成装置におい
て、そのような目的を達成することにある。

【００１８】第７の目的は、像担持体がドラムであり、
中間転写体がベルトであるタイプの多色画像形成装置に
おいて、第１の目的を達成することにある。

【００１９】第８の目的は、像担持体および中間転写体
がともにベルトであるタイプの多色画像形成装置におい
て、第１の目的を達成することにある。

【００２０】第９の目的は、合成トナー画像を形成する
画像形成装置において、メンテナンス性を向上しなが
ら、第１の目的を達成することにある。

【００２１】第１０の目的は、合成トナー画像を形成す
る画像形成装置の単色作像手段において、リサイクルト
ナーへの異物の混入を防いで画像品質の低下を防止しな
がら、個別トナーのリサイクル使用を可能とすることに
ある。

【００２２】第１１の目的は、合成トナー画像を形成す
る画像形成装置のトナーリサイクル装置において、リサ
イクルトナーへの異物の混入を防いで画像品質の低下を
防止しながら、個別トナーのリサイクル使用を可能とす
ることにある。

【００２３】第１２の目的は、単色トナー画像を形成す
る画像形成装置において、リサイクルトナーへの異物の
混入を防いで画像品質の低下を防止しながら、トナーの
リサイクル使用を可能とすることにある。

【００２４】第１３の目的は、像担持体がドラムであ
り、中間転写体がベルトまたはドラムであるタイプの単
色画像形成装置において、上記第１２の目的を達成する
ことにある。

【００２５】第１４の目的は、像担持体がベルトであ
り、中間転写体がベルトまたはドラムであるタイプの単
色画像形成装置において、上記第１２の目的を達成する
ことにある。

【００２６】第１５の目的は、単色画像形成装置におい
て、メンテナンス性を向上しながら、第１２の目的を達
成することにある。

【００２７】第１６の目的は、単色画像形成装置の単色
作像手段において、リサイクルトナーへの異物の混入を
防いで画像品質の低下を防止しながら、トナーのリサイ
クル使用を可能とすることにある。

【００２８】第１７の目的は、単色画像形成装置のトナ
ーリサイクル装置において、リサイクルトナーへの異物
の混入を防いで画像品質の低下を防止しながら、トナー
のリサイクル使用を可能とすることにある。

【００２９】第１８の目的は、画像形成装置において、
加えて、未帯電や低帯電の不純物が像担持体に付着する
ことを防いで一層の画像品質の低下を防止することにあ
る。

【００３０】第１９の目的は、画像形成装置において、
加えて、摩擦によるトナーの粉砕を防いで一層の画像品
質の低下を防止することにある。

【００３１】第２０の目的は、画像形成装置において、
加えて、トナーの表面形状を滑らかとしてトナーの転写
率を向上し、リサイクルトナー量を低減して画質の劣化
を防ぎ、一層の画像品質の低下を防止することにある。

【００３２】第２１の目的は、画像形成装置において、
加えて、トナーリサイクル時におけるトナーの成分比の
変動をなくして画質の劣化を防ぎ、一層の画像品質の低
下を防止することにある。

【００３３】第２２の目的は、画像形成装置において、
加えて、像担持体に中間転写体を密着してトナーの転写
率を向上し、一層の画像品質の低下を防止することにあ
る。

【００３４】第２３の目的は、クリーニング性能を向上
して、中間転写体表面の劣化を招くことなく、残像の発
生を防止しながら、上記第１または第１２の目的を達成
することにある。

【００３５】第２４の目的は、中間転写体に対するトナ
ー付着力を低減してクリーニング性能を向上することに
より、残像の発生を防止しながら、上記第１または第１
２の目的を達成することにある。

【００３６】第２５の目的は、中間転写体表面とトナー
との間の離型性を高めてクリーニング性能を向上するこ
とにより、残像の発生を防止しながら、上記第１または
第１２の目的を達成することにある。

【００３７】第２６の目的は、クリーニング性能の向上
を容易として、中間転写体表面の劣化を招くことなく、
残像の発生を簡単に防止しながら、上記第１または第１
２の目的を達成することにある。

【００３８】第２７の目的は、中間転写体の長さ、表面
移動速度、誘電率、体積抵抗率を規定し、低コストで転
写チリを少なくしながら、上記第１または第１２の目的
を達成することにある。

【００３９】

【課題を解決するための手段】そのため、請求項１に係
る発明は、上述した第１の目的を達成すべく、像担持体
のまわりに現像装置と像担持体クリーニング装置とを備
えて単色作像手段を構成し、その単色作像手段の像担持
体上に形成したトナー画像をいったん中間転写体に転写
し、その中間転写体上のトナー画像を転写して転写材上
に画像を形成する、画像形成装置において、中間転写体
の回転搬送方向に沿って単色作像手段を複数並べて、中
間転写体上に多色画像を形成するタンデム作像装置を構
成し、そのタンデム作像装置を構成する単色作像手段の
うち少なくとも２つの単色作像手段に、像担持体クリー
ニング装置で回収したトナーを現像装置へと搬送するト
ナーリサイクル装置を備えてなる、ことを特徴とする。

【００４０】請求項２に係る発明は、上述した第２の目
的を達成すべく、請求項１に記載の画像形成装置におい
て、個々の単色作像手段で形成した単色画像を、中間転
写体を介して合成して、転写材上に合成カラー画像を形
成してなる、ことを特徴とする。

【００４１】請求項３に係る発明は、上述した第３の目
的を達成すべく、請求項２に記載の画像形成装置におい
て、タンデム作像装置で、中間転写体の回転搬送方向最
上流位置に配置する単色作像手段には、トナーリサイク
ル装置を備えてなる、ことを特徴とする。

【００４２】請求項４に係る発明は、上述した第４の目
的を達成すべく、請求項２に記載の画像形成装置におい
て、複数の単色作像手段のうち、少なくとも黒の単色作
像手段には、トナーリサイクル装置を備えてなる、こと
を特徴とする。

【００４３】請求項５に係る発明は、上述した第５の目
的を達成すべく、請求項２に記載の画像形成装置におい
て、タンデム作像装置で、中間転写体の回転搬送方向最
下流位置に黒の単色作像手段を配置してなる、ことを特
徴とする。

【００４４】請求項６に係る発明は、上述した第６の目
的を達成すべく、請求項１に記載の画像形成装置におい
て、中間転写体の回転搬送方向に沿って単色作像手段を
２つ並べて設け、それらの単色作像手段で形成した単色
画像を、中間転写体を介して合成して転写材に２色画像
を形成してなる、ことを特徴とする。

【００４５】請求項７に係る発明は、上述した第７の目
的を達成すべく、請求項１ないし６のいずれか１に記載
の画像形成装置において、像担持体がドラムであり、中
間転写体がベルトである、ことを特徴とする。

【００４６】請求項８に係る発明は、上述した第８の目
的を達成すべく、請求項１ないし６のいずれか１に記載
の画像形成装置において、像担持体および中間転写体が
ともにベルトである、ことを特徴とする。

【００４７】請求項９に係る発明は、上述した第９の目
的を達成すべく、請求項１ないし６のいずれか１に記載
の画像形成装置において、少なくとも像担持体を設け、
画像形成装置本体に対して一括して着脱するプロセスカ
ートリッジを構成してなる、ことを特徴とする。

【００４８】請求項１０に係る発明は、上述した第１０
の目的を達成すべく、像担持体のまわりに現像装置と像
担持体クリーニング装置とを備えて構成し、その像担持
体上に形成したトナー画像をいったん中間転写体に転写
し、その中間転写体上のトナー画像を転写して転写材上
に画像を形成する、画像形成装置の単色作像手段におい
て、中間転写体の回転搬送方向に沿って複数並べて、中
間転写体上に多色画像を形成するタンデム作像装置を構
成し、そのタンデム作像装置を構成するもののうち少な
くとも２つのものに、像担持体クリーニング装置で回収
したトナーを現像装置へと搬送するトナーリサイクル装
置を備えてなる、ことを特徴とする。

【００４９】請求項１１に係る発明は、上述した第１１
の目的を達成すべく、像担持体のまわりに現像装置と像
担持体クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成
し、その単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画
像をいったん中間転写体に転写し、その中間転写体上の
トナー画像を転写して転写材上に画像を形成する画像形
成装置のトナーリサイクル装置において、中間転写体の
回転搬送方向に沿って単色作像手段を複数並べて、中間
転写体上に多色画像を形成するタンデム作像装置を構成
し、そのタンデム作像装置を構成する単色作像手段のう
ち少なくとも２つの単色作像手段に備え、像担持体クリ
ーニング装置で回収したトナーを現像装置へと搬送して
なる、ことを特徴とする。

【００５０】請求項１２に係る発明は、上述した第１２
の目的を達成すべく、像担持体のまわりに現像装置と像
担持体クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成
し、その単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画
像をいったん中間転写体に転写し、その中間転写体上の
トナー画像を転写して転写材上に画像を形成する、画像
形成装置において、中間転写体のまわりに、その中間転
写体上にモノクロ画像を形成する単色作像手段を１つ設
け、その単色作像手段に、像担持体クリーニング装置で
回収したトナーを現像装置へと搬送するトナーリサイク
ル装置を備えてなる、ことを特徴とする。

【００５１】請求項１３に係る発明は、上述した第１３
の目的を達成すべく、請求項１２に記載の画像形成装置
において、像担持体がドラムであり、中間転写体がベル
トまたはドラムである、ことを特徴とする。

【００５２】請求項１４に係る発明は、上述した第１４
の目的を達成すべく、請求項１２に記載の画像形成装置
において、像担持体がベルトであり、中間転写体がベル
トまたはドラムである、ことを特徴とする。

【００５３】請求項１５に係る発明は、上述した第１５
の目的を達成すべく、請求項１２に記載の画像形成装置
において、少なくとも像担持体を設け、画像形成装置本
体に対して一括して着脱するプロセスカートリッジを構
成してなる、ことを特徴とする。

【００５４】請求項１６に係る発明は、上述した第１６
の目的を達成すべく、像担持体のまわりに現像装置と像
担持体クリーニング装置とを備えて構成し、その像担持
体上に形成したトナー画像をいったん中間転写体に転写
し、その中間転写体上のトナー画像を転写して転写材上
に画像を形成する、画像形成装置の単色作像手段におい
て、中間転写体のまわりに設けてその中間転写体上にモ
ノクロ画像を形成し、像担持体クリーニング装置で回収
したトナーを前記現像装置へと搬送するトナーリサイク
ル装置を備えてなる、ことを特徴とする。

【００５５】請求項１７に係る発明は、上述した第１７
の目的を達成すべく、像担持体のまわりに現像装置と像
担持体クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成
し、その単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画
像をいったん中間転写体に転写し、その中間転写体上の
トナー画像を転写して転写材上に画像を形成する、画像
形成装置のトナーリサイクル装置において、、中間転写
体のまわりに、その中間転写体上にモノクロ画像を形成
する単色作像手段を１つ設け、その単色作像手段に備
え、像担持体クリーニング装置で回収したトナーを現像
装置へと搬送してなる、ことを特徴とする。

【００５６】請求項１８に係る発明は、上述した第１８
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、現像時に、現像装置に現像バイアス
電圧を印加して交互電界を形成してなる、ことを特徴と
する。

【００５７】請求項１９に係る発明は、上述した第１９
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、離型剤を含有するトナーを使用して
なる、ことを特徴とする。

【００５８】請求項２０に係る発明は、上述した第２０
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、円形度が９０以上のトナーを使用し
てなる、ことを特徴とする。

【００５９】請求項２１に係る発明は、上述した第２１
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、（トナーの帯電量）／（トナー粒
径）の分布曲線において半値幅が２．２[ｆＣ／１０μ
ｍ]以下であるトナーを使用してなる、ことを特徴とす
る。

【００６０】請求項２２に係る発明は、上述した第２２
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、中間転写体に弾性層を設けてなる、
ことを特徴とする。

【００６１】請求項２３に係る発明は、上述した第２３
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、中間転写体の表面に、トナーの付着
力を低減するトナー付着力低減層を均一に形成してな
る、ことを特徴とする。

【００６２】請求項２４に係る発明は、上述した第２４
の目的を達成すべく、請求項２３に記載の画像形成装置
において、トナー付着力低減層を、ステアリン酸亜鉛を
用いて形成してなる、ことを特徴とする。

【００６３】請求項２５に係る発明は、上述した第２５
の目的を達成すべく、請求項２３に記載の画像形成装置
において、トナー付着力低減層を、ふっ素樹脂を用いて
形成してなる、ことを特徴とする。

【００６４】請求項２６に係る発明は、上述した第２６
の目的を達成すべく、請求項２３に記載の画像形成装置
において、中間転写体に、ブラシを用いて粒子結着体か
ら削り落とした粒子を付着し、その付着した粒子により
トナー付着力低減層を形成してなる、ことを特徴とす
る。

【００６５】請求項２７に係る発明は、上述した第２７
の目的を達成すべく、請求項１または１２に記載の画像
形成装置において、中間転写体の回転搬送方向に沿っ
て、その中間転写体の表面に電荷を付与する位置から、
その中間転写体上のトナーの移動を行う位置までの距離
をＬ_０とし、その中間転写体の表面移動速度、体積抵抗
率、および比誘電率を、それぞれＶ_Ｌ、ρ_Ｖ、およびε
とし、真空の誘電率をε _０としたとき、 Ｌ_０／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、ことを特徴とする。

【００６６】請求項２８に係る発明は、上述した第２７
の目的を達成すべく、請求項１に記載の画像形成装置に
おいて、像担持体上のトナー画像を中間転写体に転写す
る位置を１次転写位置とし、中間転写体の回転搬送方向
に沿って、隣接する１次転写位置の中でもっとも短い１
次転写位置間の距離をＬ_１とし、その中間転写体の表面
移動速度、体積抵抗率、および比誘電率を、それぞれＶ
_Ｌ、ρ_Ｖ、およびεとし、真空の誘電率をε_０としたと
き、 Ｌ_１／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、ことを特徴とする。

【００６７】請求項２９に係る発明は、上述した第２７
の目的を達成すべく、請求項２７に記載の画像形成装置
において、像担持体上のトナー画像を中間転写体に転写
する位置を１次転写位置とし、かつ中間転写体上のトナ
ー画像を転写材に転写する位置を２次転写位置とし、中
間転写体の回転搬送方向に沿って、最下流の１次転写位
置から２次転写位置までの距離をＬ_２としたとき、 Ｌ_２／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、ことを特徴とする。

【００６８】請求項３０に係る発明は、上述した第２７
の目的を達成すべく、請求項２７に記載の画像形成装置
において、中間転写体上のトナー画像を転写材に転写す
る位置を２次転写位置とし、かつその２次転写位置で転
写後に中間転写体クリーニング装置で中間転写体上の残
留トナーを除去する位置を中間転写体クリーニング位置
とし、中間転写体の回転搬送方向に沿って、２次転写位
置から中間転写体クリーニング位置までの距離をＬ_３と
したとき、 Ｌ_３／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、ことを特徴とする。

【００６９】請求項３１に係る発明は、上述した第２７
の目的を達成すべく、請求項２７に記載の画像形成装置
において、２次転写位置で転写後に中間転写体クリーニ
ング装置で中間転写体上の残留トナーを除去する位置を
中間転写体クリーニング位置とし、かつ像担持体上のト
ナー画像を中間転写体に転写する位置を１次転写位置と
し、中間転写体の回転搬送方向に沿って、中間転写体ク
リーニング位置から最上流の１次転写位置までの距離を
Ｌ_４としたとき、 Ｌ_４／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、ことを特徴とする。

【００７０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態につき説明する。図１は、この発明の一
実施の形態を示すもので、カラー複写機における全体概
略構成図である。

【００７１】図中符号１００は複写機本体、２００はそ
れを載せる給紙テーブル、３００は複写機本体１００上
に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付
ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。

【００７２】複写機本体１００には、中央に、無端ベル
ト状の中間転写体１０を設ける。中間転写体１０は、図
２に示すように、ベース層１１を、例えばフッ素樹脂や
帆布などののびにくい材料でつくり、その上に弾性層１
２を設ける。弾性層１２は、例えばフッ素ゴムやアクリ
ロニトリル−ブタジェン共重合ゴムなどでつくる。その
弾性層１２の表面は、例えばフッ素系樹脂をコーティン
グして平滑性のよいコート層１３で被ってなる。

【００７３】そして、図１に示すとおり、図示例では３
つの支持ローラ１４・１５・１６に掛け回して図中時計
回りに回転搬送可能とする。

【００７４】この図示例では、３つのうち第２の支持ロ
ーラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留
する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置
１７を設ける。

【００７５】また、３つのうちの第１の支持ローラ１４
と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０
上には、その搬送方向に沿って、ブラック・シアン・マ
ゼンタ・イエロの４つの単色作像手段１８を横に並べて
配置してタンデム作像装置２０を構成する。

【００７６】さて、図１に示すように、タンデム作像装
置２０の上には、さらに露光装置２１を設ける。

【００７７】一方、中間転写体１０を挟んでタンデム作
像装置２０と反対の側には、２次転写装置２２を備え
る。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２
３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡
して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ
１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像を転
写材に転写する。

【００７８】２次転写装置２２の横には、転写材上の転
写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５
は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７
を押し当てて構成する。

【００７９】上述した２次転写装置２２には、画像転写
後の転写材をこの定着装置２５へと搬送する転写材搬送
機能も備えてなる。もちろん、２次転写装置２２とし
て、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような
場合は、この転写材搬送機能を併せて備えることは難し
くなる。

【００８０】なお、図示例では、このような２次転写装
置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム作
像装置２０と平行に、転写材の両面に画像を形成すべく
転写材を反転する転写材反転装置２８を備える。

【００８１】さて、いまこのカラー複写機を用いてコピ
ーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０
上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４０
０を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に
原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれ
で押さえる。

【００８２】そして、不図示のスタートスイッチを押す
と、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたとき
は、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動し
て後、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたとき
は、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３お
よび第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３
３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光
をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３
４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセ
ンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。

【００８３】また、不図示のスタートスイッチを押す
と、不図示の駆動モータで支持ローラ１４・１５・１６
の１つを回転駆動して他の２つのローラを従動回転し、
中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の単色作
像手段１８でその像担持体４０を回転して各像担持体４
０上にそれぞれ、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアン
の単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送
とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体
１０上に合成カラー画像を形成する。

【００８４】一方、不図示のスタートスイッチを押す
と、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択
回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセッ
ト４４の１つから転写材を繰り出し、分離ローラ４５で
１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で
搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジ
ストローラ４９に突き当てて止める。

【００８５】または、給紙ローラ５０を回転して手差し
トレイ５１上の転写材を繰り出し、分離ローラ５２で１
枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジス
トローラ４９に突き当てて止める。転写材としては、用
紙やＯＨＰフィルム等を用いる。

【００８６】そして、中間転写体１０上の合成カラー画
像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転
し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間に転写材
を送り込み、２次転写装置２２で転写して転写材上にカ
ラー画像を形成する。

【００８７】画像転写後の転写材は、２次転写装置２２
で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で
熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切換爪５５
で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７
上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えて転
写材反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置
へと導き、裏面にも画像を形成して後、排出ローラ５６
で排紙トレイ５７上に排出する。

【００８８】一方、画像転写後の中間転写体１０は、中
間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転
写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム作
像装置２０による再度の画像形成に備える。

【００８９】さて、上述したタンデム作像装置２０にお
いて、個々の単色作像手段１８は、詳しくは、例えば図
３に示すように、ドラム状の像担持体４０のまわりに、
帯電装置６０、現像装置６１、１次転写装置６２、像担
持体クリーニング装置６３、除電装置６４などを備えて
なる。像担持体４０は、図示例では、アルミニウム等の
素管に、感光性を有する有機感光体を塗布し、感光層を
形成したドラム状であるが、無端ベルト状であってもよ
い。

【００９０】図示省略するが、少なくとも像担持体４０
を設け、単色作像手段１８を構成する部分の全部または
一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１０
０に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向
上するようにしてもよい。

【００９１】単色作像手段１８を構成する部分のうち、
帯電装置６０は、図示例ではローラ状につくり、像担持
体４０に接触して電圧を印加することによりその像担持
体４０の帯電を行う。

【００９２】現像装置６１は、一成分現像剤を使用して
もよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーと
よりなる二成分現像剤を使用する。そして、その二成分
現像剤を攪拌しながら搬送して現像スリーブ６５に付着
する攪拌部６６と、その現像スリーブ６５に付着した二
成分現像剤のうちのトナーを像担持体１０に転移する現
像部６７とで構成し、その現像部６７より攪拌部６６を
低い位置とする。

【００９３】攪拌部６６には、平行な２本のスクリュ６
８を設ける。２本のスクリュ６８の間は、両端部を除い
て仕切り板６９で仕切る（図６参照）。また、現像ケー
ス７０にトナー濃度センサ７１を取り付ける。

【００９４】一方、現像部６７には、現像ケース７０の
開口を通して像担持体４０と対向して現像スリーブ６５
を設けるとともに、その現像スリーブ６５内にマグネッ
ト７２を固定して設ける。また、その現像スリーブ６５
に先端を接近してドクタブレード７３を設ける。図示例
では、ドクタブレード７３と現像スリーブ６５間の最接
近部における間隔は、５００μｍに設定してある。

【００９５】そして、２成分現像剤を２本のスクリュ６
８で攪拌しながら搬送循環し、現像スリーブ６５に供給
する。現像スリーブ６５に供給された現像剤は、マグネ
ット７２により汲み上げて保持し、現像スリーブ６５上
に磁気ブラシを形成する。磁気ブラシは、現像スリーブ
６５の回転とともに、ドクタブレード７３によって適正
な量に穂切りする。切り落とされた現像剤は、攪拌部６
６に戻される。

【００９６】他方、現像スリーブ６５上の現像剤のうち
トナーは、現像スリーブ６５に印加する現像バイアス電
圧により像担持体４０に転移してその像担持体４０上の
静電潜像を可視像化する。可視像化後、現像スリーブ６
５上に残った現像剤は、マグネット７２の磁力がないと
ころで現像スリーブ６５から離れて攪拌部６６に戻る。
この繰り返しにより、攪拌部６６内のトナー濃度が薄く
なると、それをトナー濃度センサ７１で検知して攪拌部
６６にトナー補給する。

【００９７】ちなみに、図示例では、像担持体４０の線
速を２００mm/s、現像スリーブ６５の線速を２４０mm/s
としている。像担持体４０の直径を５０ｍｍ、現像スリ
ーブ６５の直径を１８ｍｍとして、現像行程が行われ
る。現像スリーブ６５上のトナー帯電量は、−１０〜−
３０μC/gの範囲である。像担持体４０と現像スリーブ
６５の間隙である現像ギャップＧ_Ｐは、従来の０．８ｍ
ｍから０．４ｍｍの範囲で設定でき、値を小さくするこ
とで現像効率の向上を図ることが可能である。

【００９８】像担持体４０の厚みを３０μｍとし、光学
系のビームスポット径を５０×６０μｍ、光量を０．４
７ｍＷとしている。また、像担持体４０の帯電（露光
前）電位Ｖ_０を−７００Ｖ、露光後電位Ｖ_Ｌを−１２０
Ｖとして現像バイアス電圧を−４７０Ｖすなわち現像ポ
テンシャル３５０Ｖとして現像工程が行われるものであ
る。

【００９９】次に、１次転写装置６２は、ローラ状と
し、中間転写体１０を挟んで像担持体４０に押し当てて
設ける。別に、ローラ状に限らず、非接触のチャージャ
であってもよい。

【０１００】像担持体クリーニング装置６３は、先端を
像担持体４０に押し当てて、例えばポリウレタンゴム製
のクリーニングブレード７５を備えるとともに、外周を
像担持体４０に接触して導電性のファーブラシ７６を矢
示方向に回転自在に備える。また、ファーブラシ７６に
バイアスを印加する金属製電界ローラ７７を矢示方向に
回転自在に備え、その電界ローラ７７にスクレーパ７８
の先端を押し当てる。さらに、除去したトナーを回収す
る回収スクリュ７９を設ける。

【０１０１】そして、像担持体４０に対してカウンタ方
向に回転するファーブラシ７６で、像担持体４０上の残
留トナーを除去する。ファーブラシ７６に付着したトナ
ーは、ファーブラシ７６に対してカウンタ方向に回転し
てバイアスを印加する電界ローラ７７で取り除く。電界
ローラ７７は、スクレーパ７８でクリーニングする。像
担持体クリーニング装置６３で回収したトナーは、回収
スクリュ７９で像担持体クリーニング装置６３の片側に
寄せ、詳しくは後述するトナーリサイクル装置８０で現
像装置６１へと戻して再利用する。

【０１０２】除電装置６４は、例えばランプであり、光
を照射して像担持体４０の表面電位を初期化する。

【０１０３】そして、像担持体４０の回転とともに、ま
ず帯電装置６０で像担持体４０の表面を一様に帯電し、
次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて上述した露
光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照
射して像担持体４０上に静電潜像を形成する。

【０１０４】その後、現像装置６１によりトナーを付着
してその静電潜像を可視像化し、その可視像を１次転写
装置６２で中間転写体１０上に転写する。画像転写後の
像担持体４０の表面は、像担持体クリーニング装置６３
で残留トナーを除去して清掃し、除電装置６４で除電し
て再度の画像形成に備える。

【０１０５】図４は、図１に示すカラー複写機の要部拡
大図である。同図においては、タンデム作像装置２０の
各単色作像手段１８、その単色作像手段１８の各像担持
体４０、各現像装置６１、各像担持体クリーニング装置
６３、および各単色作像手段１８の像担持体４０にそれ
ぞれ対向して設ける各１次転写装置６２の各符号の後
に、それぞれブラックの場合はＢＫを、イエロの場合は
Ｙを、マゼンタの場合はＭを、シアンの場合はＣを付し
て示す。

【０１０６】この図４から判るとおり、図示例のタンデ
ム作像装置２０では、中間転写体１０の回転方向に沿っ
て上流から下流へと、単色作像手段１８をイエロ、シア
ン、マゼンタ、ブラックの順に配置する。このように、
最下流位置に黒の単色作像手段１８ＢＫを配置すると、
中間転写体１０上のトナーが像担持体４０Ｃ上に転移し
たとしても、混色が目立たず、トナーをリサイクル使用
することができる。

【０１０７】そして、この発明では、そのうち少なくと
も２つの単色作像手段１８にトナーリサイクル装置８０
を備えればよく、特に中間転写体１０の回転搬送方向最
上流位置に配置する単色作像手段１８にトナーリサイク
ル装置８０を備えるとよく、また少なくともトナー劣化
の少ない黒の単色作像手段１８ＢＫにはトナーリサイク
ル装置８０を備えるとよい。しかし、図示例では、すべ
ての単色作像手段１８にトナーリサイクル装置８０を備
えるようにしてなる。

【０１０８】図５および図６には、そのトナーリサイク
ル装置８０を示す。図５に示すとおり、像担持体クリー
ニング装置６３の回収スクリュ７９には、一端に、ピン
８１を有するローラ部８２を設ける。そして、そのロー
ラ部８２に、トナーリサイクル装置８０のベルト状回収
トナー搬送部材８３の一側を掛け、その回収トナー搬送
部材８３の長孔８４にピン８１を入れる。回収トナー搬
送部材８３の外周には一定間隔置きに羽根８５を設けて
なり、その他側は、回転軸８６のローラ部８７に掛け
る。

【０１０９】回収トナー搬送部材８３は、回転軸８６と
ともに、図６に示す搬送路ケース８８内に入れる。搬送
路ケース８８は、カートリッジケース８９と一体につく
り、その現像装置６１側の端部に、現像装置６１の前述
した２本のスクリュ６８の１本を入れてなる。

【０１１０】そして、外部から駆動力を伝達して回収ス
クリュ７９を回転するとともに、回収トナー搬送部材８
３を回転搬送し、像担持体クリーニング装置６３で回収
したトナーを搬送路ケース８８内を通して現像装置６１
へと搬送し、スクリュ６８の回転で現像装置６１内に入
れる。その後、上述したとおり、２本のスクリュ６８で
すでに現像装置６１内にある現像剤とともに攪拌しなが
ら搬送循環し、現像スリーブ６５に供給してドクタブレ
ード７３により穂切りして後、像担持体４０に転位して
その像担持体４０上の潜像を現像する。

【０１１１】図示例では、カラー画像を形成する画像形
成装置において、像担持体４０のまわりに現像装置６１
と像担持体クリーニング装置６３とを備えて構成する単
色作像手段１８に、像担持体クリーニング装置６３で回
収したトナーを現像装置６１へと搬送するトナーリサイ
クル装置８０を備えるから、各色トナーのリサイクル使
用を可能とすることができる。

【０１１２】また、単色作像手段１８を中間転写体１０
に沿って複数並べてタンデム作像装置２０を構成し、そ
のタンデム作像装置２０で中間転写体１０上に合成トナ
ー画像を形成し、その合成トナー画像を転写して転写材
上に画像を形成するから、つまり中間転写体１０を介し
て転写して転写材上に画像を形成するから、像担持体４
０に転写材が直接接触しないようにして、その転写材に
付着する紙粉・屑等の異物がリサイクルトナーへ混入す
ることを防ぎ、画像品質の低下を防止することができ
る。

【０１１３】加えて、転写率は、抵抗に大きく依存す
る。転写材は、一般に吸湿性が高く、温湿度等の環境変
化に対する抵抗変動が大きい。他方、中間転写体１０
は、主として樹脂材料等、転写材より抵抗の大きなもの
を用いることが多く、環境変化に対する抵抗変動が小さ
い。そこで、上述した図示例のように、中間転写体１０
を介して間接転写して転写材上に画像を形成すると、転
写材に直接転写する直接転写方式に比べて環境変化に対
する抵抗変動を少なくして転写率を安定化することがで
きる。

【０１１４】なお、上述した図示例では、個々の単色作
像手段１８で単色画像を形成し、それらの単色画像を合
成して転写材に合成カラー画像を形成するカラー複写機
に適用した場合について説明した。

【０１１５】しかし、この発明は、カラー画像形成装置
に限らず、単色作像手段１８を２つ並べて設け、それら
の単色作像手段１８で単色画像を形成し、それらの単色
画像を中間転写体を介して転写して転写材に２色画像を
形成する２色画像形成装置にも、個々の単色作像手段１
８に、像担持体クリーニング装置６３で回収したトナー
を現像装置６１へと搬送するトナーリサイクル装置６３
を備えることにより、同様に適用して同様な効果を得る
ことができる。

【０１１６】トナーは、ポリエステル、ポリオ−ル、ス
チレンアクリル等の樹脂に帯電制御剤（ＣＣＡ）、色剤
を混合し、その周りにシリカ、酸化チタン等の物質を外
添することでその帯電特性、流動性を高めている。添加
剤の粒径は、通常、０．１〜１．５[μｍ]の範囲であ
る。色剤は、カ−ボンブラック、フタロシアニンブル
−、キナクリドン、カ−ミン等を上げることができる。
帯電極性は、図示例では負帯電である。

【０１１７】トナーは、ワックス等を分散混合させた母
体トナーに上記種類の添加剤を外添しているものも使用
することができる。ここまでの説明で、トナーは、粉砕
法で作成されたものであるが、重合法等で作成したもの
も使用可能である。一般に重合法、加熱法等で作成され
たトナーは、形状係数を９０％以上に形成することが可
能で、さらに形状による添加剤の被覆率も極めて高くな
る。

【０１１８】ここで、形状係数は、本来ならば球形度と
なって、「粒子と同体積の球の表面積／実粒子の表面積
＊１００％」で定義されるが、測定がかなり困難になる
ので、円形度で算出する。その定義は、「粒子と同じ投
影面積を持つ円の周長／実粒子の投影輪郭長さ＊１００
％」とする。そうすると、投影された円が真円に近づく
ほど、１００％に近づくことになる。

【０１１９】トナーの体積平均粒径の範囲は、３〜１２
μｍが好適であり、図示例では６μｍとし、１２００dp
i以上の高解像度の画像にも十分対応することが可能で
ある。

【０１２０】磁性粒子は、金属または樹脂をコアとして
フェライト等の磁性材料を含有し、表層はシリコン樹脂
等で被覆されたものである。粒径は、２０〜５０μｍの
範囲が良好である。また、抵抗は、ダイナミック抵抗で
１０^４〜１０^６Ωの範囲が最適である。ただし、測定方
法は、磁石を内包したローラ（φ２０；６００ＲＰＭ）
に担持して、幅６５ｍｍ、長さ１ｍｍの面積の電極をギ
ャップ０．９ｍｍで当接させ、耐圧上限レベル（高抵抗
シリコンコートキャリアでは４００Ｖから鉄粉キャリア
では数Ｖ）の印加電圧を印加した時の測定値である。

【０１２１】現像スリーブ６５は、非磁性の回転可能な
スリーブ状の形状を持ち、内部には複数のマグネット７
２を配設している。マグネット７２は、固定されている
ために現像剤が所定の場所を通過するときに磁力を作用
させられるようになっている。図示例では、現像スリー
ブ６５の直径をφ１８とし、表面はサンドブラストまた
は１〜数mmの深さを有する複数の溝を形成する処理を行
い１０〜３０μｍＲＺの範囲に入るようにあらしてい
る。

【０１２２】マグネット７２は、ドクタブレード７３の
箇所から現像スリーブ６５の回転方向にＮ_１、Ｓ_１、Ｎ
_２、Ｓ_２、Ｓ_３の５磁極を有する。マグネット７２で形
成された（トナー＋磁性粒子）は、現像剤として現像ス
リーブ６５上に担持され、トナーは、磁性粒子と混合さ
れることで規定の帯電量を得る。図示例では、−１０〜
−３０[μＣ／ｇ]の範囲が好適である。現像スリーブ６
５は、現像剤の磁気ブラシを形成した、マグネット７２
のＳ１側の領域に、像担持体４０に対向して配設されて
いる。

【０１２３】ところで、以上、多色画像形成装置におい
て、タンデム作像装置２０を設ける一方、トナーリサイ
クル装置８０を備える場合について説明した。しかし、
単色画像形成装置の場合には、例えば図７に示すように
構成する。図７においては、上述した例の対応部分に付
したと同一の符号を付し、重複説明を省略する。

【０１２４】図７に示す単色画像形成装置では、像担持
体４０のまわりに現像装置６１と像担持体クリーニング
装置６３とを備えて単色作像手段１８を構成し、その単
色作像手段１８を用いて像担持体４０上にトナー画像を
形成し、そのトナー画像をいったん中間転写体１０上に
転写して後、その中間転写体１０上のトナー画像を転写
して転写材上にモノクロ画像を形成する。

【０１２５】単色作像手段１８には、像担持体クリーニ
ング装置６３で回収したトナーを現像装置６１へと搬送
するトナーリサイクル装置８０を備える。トナーリサイ
クル装置８０は、上述した例と同じように、例えば図５
および図６に示すように構成する。

【０１２６】この図７に示す例では、像担持体４０がド
ラムであり、中間転写体１０がベルトであるが、図８に
示すように、中間転写体１０もドラムとしてもよい。こ
の図８でも、上述した例の対応部分に付したと同一の符
号を付し、重複説明を省略する。なお、同様に像担持体
４０もドラムに限らず、ベルトとしてもよい。

【０１２７】また、これら図７および図８に示す例でも
同様に、少なくとも像担持体４０を設け、画像形成装置
本体に対して一括して着脱するプロセスカートリッジを
構成してもよい。

【０１２８】次に、現像時に、現像装置６１に印加する
現像バイアス電圧につき、以下詳述する。

【０１２９】現像装置６１には、図９にイラスト的に示
すように、現像スリーブ６５を設ける。そして、その現
像スリーブ６５には、現像時、電源９０により現像バイ
アス電圧として、直流電圧に交流電圧を重畳した振動バ
イアス電圧が印加される。背景部電位と画像部電位は、
上記振動バイアス電圧の最大値と最小値の間に位置して
いる。これによって、現像部Ａには、向きが交互に変化
する交互電界が形成される。そして、この交互電界中で
現像剤のトナーと磁性粒子が激しく振動し、トナーが現
像スリーブ６５および磁性粒子への静電的拘束力を振り
切って像担持体４０に飛翔し、像担持体４０の潜像に対
応して付着する。

【０１３０】振動バイアス電圧の最大値と最小値の差
(ピーク間電圧)は、０．５〜５ＫＶが好ましく、周波数
は１〜１０ＫＨｚが好ましい。振動バイアス電圧の波形
は、矩形波、サイン波、三角波等が使用できる。振動バ
イアスの直流電圧成分は、上記したように背景部電位と
画像部電位の間の値であるが、画像部電位よりも背景部
電位に近い値である方が、背景部電位領域へのかぶりト
ナーの付着を防止する上で好ましい。

【０１３１】振動バイアス電圧の波形が矩形波の場合、
デューティ比を５０％以下とすることが望ましい。ここ
で、デューティ比とは、振動バイアス電圧の１周期中で
トナーが像担体４０に向かおうとする時間の割合であ
る。このようにすることにより、トナーが像担体４０に
向かおうとするピーク値とバイアスの時間平均値との差
を大きくすることができるので、トナーの運動がさらに
活発化し、トナーが潜像面の電位分布に忠実に付着して
ざらつき感や解像力を向上させることができる。

【０１３２】また、トナーとは逆極性の電荷を有する磁
性粒子が像担体４０に向かおうとするピーク値とバイア
スの時間平均値との差を小さくすることができるので、
キャリアの運動を沈静化し、潜像の背景部に磁性粒子が
付着する確率を大幅に低減することができる。また、未
帯電または低帯電の不純物が存在しても現像されず、像
担体４０に付着しないので画像劣化が発生することなく
画像品質を維持することができる。

【０１３３】次に、現像剤で用いるトナーについて、以
下説明する。

【０１３４】トナーには、離型剤を含有する。離型剤と
しては、ポリオレフィンワッックス（ポリエチレンワッ
クス、ポリプロピレンワックスなど）；長鎖炭化水素
（パラフィンワッックス、サゾールワックスなど）；カ
ルボニル基含有ワックスなどが挙げられる。これらのう
ち好ましいものは、カルボニル基含有ワックスである。
カルボニル基含有ワックスとしては、ポリアルカン酸エ
ステル（カルナバワックス、モンタンワックス、トリメ
チロールプロパントリベヘネート、ペンタエリスリトー
ルテトラベヘネート、ペンタエリスリトールジアセテー
トジベヘネート、グリセリントリベヘネート、１，１８
−オクタデカンジオールジステアレートなど）；ポリア
ルカノールエステル（トリメリット酸トリスリステアリ
ル、ジステアリルマレエートなど）；ポリアルカン酸ア
ミド（エチレンジアミンジベヘニルアミドなど）；ポリ
アルキルアミド（トリメリット酸トリステアリルアミド
など）；およびジアルキルケトン（ジステアリルケトン
など）などが挙げられる。

【０１３５】これらカルボニル基含有ワックスのうち好
ましいものは、ポリアルカン酸エステルである。この発
明のワックスの融点は、通常４０〜１６０℃であり、好
ましくは５０〜１２０℃、さらに好ましくは６０〜９０
℃である。融点が４０℃未満のワックスは耐熱保存性に
悪影響を与え、１６０℃を超えるワックスは低温での定
着時にコールドオフセットを起こしやすい。また、ワッ
クスの溶解粘度は、融点より２０℃高い温度での測定値
として、５〜１０００ｃｐｓが好ましく、さらに好まし
くは１０〜１００ｃｐｓである。１０００ｃｐｓを超え
るワックスは、耐ホットオフセット性、低温定着性への
向上効果に乏しい。トナー中のワックスの含有量は通常
の０〜４０重量％であり、好ましくは３〜３０重量％で
ある。

【０１３６】トナーに離型剤を含有させると、定着装置
２５でシリコンオイル等の離型剤を塗布することなくト
ナーを離型させることで、オイルレス定着が可能とな
る。また、トナー樹脂の外側にワックスが存在すること
によって、いわば潤滑剤の役目を果たす。この効果によ
り、トナー樹脂自体は痛むことなくクリーニング部材と
の接触でも粉砕されることはない。ちなみに、ワックス
の有無による経時品質確認テストを実施したところワッ
クス未添加トナーでは、１９０Ｋ枚でトナーが劣化し凝
集度がアップして現像能力が下がり、画像品質が劣化し
たにもかかわらずカルナウバワックス３ｗｔ％含有のト
ナーでは２５０Ｋ枚までトナーが劣化することなくリサ
イクルを続けて画像品質を維持することができた。

【０１３７】次に、トナー形状について、以下説明す
る。

【０１３８】トナーは、粉砕法および重合法で作成した
ものを使用することができる。この方法で作成したトナ
ーは、表面を滑らかにすることが可能で、形状係数すな
わち円形度が９０％以上のトナーを作成することが可能
である。球形化トナーは、一般にその指標を球形度で表
せる。真球を１として粉砕トナーになるに従い球形度が
下がる。

【０１３９】球形度を投影された像の円形度をＳＲとす
ると、ＳＲ＝（粒子投影面積と同じ面積の円の周囲長／
粒子投影像の周囲長）×１００％と定義でき、トナーが
真球に近いほど１００％に近い値となる。

【０１４０】トナーの球形化の効果を従来の粉砕型（不
定形）トナーと比較して説明する。従来トナ−Ａ（シリ
カ０．２ｗｔ％、酸化チタン０．３ｗｔ％）に対してト
ナ−Ｂ（本実施例）も同様にシリカ０．５ｗｔ％、酸化
チタン０．７ｗｔ％である。添加剤の主機能の一つはト
ナー同士の凝集力を下げてトナーが凝集塊となることを
防止し、なるべく“ほぐした状態”にして均一な現像、
転写特性を得ることである。このとき、母体トナーのま
わりに付着する割合を被覆率で考えるとトナーＢは球形
に近いので従来トナ−Ａと比較して表面積が小さい。そ
の分、トナ−Ｂの添加剤による被覆率が高まり、流動性
が向上する事で現像スリーブ６５上を移動し易く現像能
力が高まる。円形度が９０以上のトナーを使用すると、
表面が滑らかになることにより転写率が向上し、従来の
粉砕トナーで転写率が８８％に対して９２％という値が
得られる。それよって、リサイクルトナー量が減少し、
リサイクル時のトナー粉砕等の影響を受けにくくなるの
で、画像が劣化しない。

【０１４１】次に、（トナーの帯電量）／（トナー粒
径）の分布曲線について、以下説明する。

【０１４２】現像スリーブ６５上のトナーの粒径および
帯電量分布を測定する。測定には、ホソカワミクロン株
式会社製Ｅ−ＳＰＡＲＴ ＡＮＡＬＹＺＥＲを使用し
た。該Ｅ−ＳＰＡＲＴ ＡＮＡＬＹＺＥＲの詳しい説明
は省略するが、現像スリーブ６５上のトナーにエアを吹
き付けて飛ばし、電界中の動きを捉えることでトナー個
々の粒径と帯電量のデータを得られるものである。ちな
みに、本確認実験では、３０００個のトナーをサンプリ
ングして分布の相違を見た。また、ここでは、主として
トナーの帯電量をトナー粒径で除したｑ／ｄの分布を比
較する。これは、帯電量がトナーの粒径に依存すること
から来るものである。

【０１４３】例で使用したトナーは、変成されたポリエ
ステルを少なくともトナーバインダーとして含有する乾
式トナーおよび重合法で作成したトナーが最適である。
前者のトナーを使用したものを説明する。トナーの形状
係数はＳＦ＝９５％である。そこで、初期的に現像スリ
ーブ上のトナーの該粒径および帯電量分布を測定したと
ころ、図１０示すように帯電量分布がシャープになって
いる。そして、その半値幅は、１．１[ｆＣ／１０μｍ]
であった。

【０１４４】シャープさに関する指標は、一般には半値
幅で表され、その値が小さい方がシャープである。一般
に、分布がシャープであると近い値のｑ／ｄを有するト
ナーが多く存在することとなり、現像能力が同じである
ことから均一な現像が達成できる。反対に、分布がブロ
ードとなると存在するトナー帯電量の範囲が広がり、現
像能力の範囲も広がることから、現像量の変動が生じて
しまうとともに、低帯電量側が増加すると地汚れが発生
しやすくなる。

【０１４５】次に、リサイクル後の同様の半値幅を求め
ると、１．７[ｆＣ／１０μｍ]であった。さらに、一般
の粉砕トナーを使用したシステムでリサイクル後の値を
測定してみると、２．７[ｆＣ／１０μｍ]であった。こ
れは、クリーニング時にトナーがクリーニング部材であ
るブレードと、像担体４０に挟まれることで、その押圧
力によりトナーが粉砕され易くなる。そうすると、平均
粒径に対して小粒径のトナーの存在比が増加するのと、
さらに小粒径トナーが別のトナーに付着して２次粒子的
になって、大粒径トナーとして存在することから、ｑ／
ｄ分布がブロード化する。

【０１４６】図１１には、上記半値幅と地汚れの関係を
示したが、２．２を越えると地汚れの限界値０．０８
（ΔＩＤとして未現像転写紙に対する反射濃度の差を使
用）を超えてしまうことが分かっている。これより、従
来の粉砕トナーでは、リサイクル後の地汚れ特性が低下
している。ところが、半値幅が２．２以下であるトナー
を使用すると、リサイクルを実施しても十分な帯電量を
維持して画像品質が劣化しない。

【０１４７】次に、中間転写体１０の弾性化について、
以下説明する。

【０１４８】中間転写体１０の硬度ＨＳの範囲を、好ま
しくは１０≦ＨＳ≦６０゜(ＪＩＳ-Ａ)とする。ベルト
を使用すると、硬度は十分低いものであるが、駆動伝達
部でスリップする可能性がある。それに対して、剛体の
ローラを使用すると、回転すなわち走行に対するムラは
極めて減少させることができる。ところが、硬度が高す
ぎると、精度による余裕度が狭まり、像担体４０にうま
く密着しない可能性も出てくる。そこで、中間転写体１
０に弾性層１２を設けることで硬度を低くし、可撓性を
持たせて像担体４０との密着余裕度を向上させ、転写率
を向上させて、リサイクルトナー量を減らすことで画像
劣化を回避し画像品質を維持しようとしたものである。

【０１４９】硬度１０゜ＪＩＳ-Ａより下のものは、寸
法精度良く成形することが非常に困難である。これは、
成型時に収縮・膨張を受け易いことに起因する。また、
柔らかくする場合には基材へオイル成分を含有させるこ
とが一般的な方法であるが、加圧状態で連続作動時させ
ると滲みだして来るという欠点を有している。これによ
り、中間転写体１０表面に担するトナ−を汚染させ、転
写率が著しく低下することが分かった。

【０１５０】これに対して、硬度６０゜ＪＩＳ-Ａ以上
のものは、硬度が上がった分精度良く成形できるのと、
オイル含有量を少なく抑えることが可能となるので、ト
ナ−に対する汚染性は低減可能である。しかし、当接圧
を考慮した使用可能範囲が狭まるので、喰い込み量また
は当接圧を正確に設定することが必要になる。中間転写
ローラＡ（硬度６１゜ＪＩＳ-Ａ）とこの発明の一例で
ある中間転写ローラＢ（硬度４０゜ＪＩＳ-Ａ）の比較
を行なって説明する。

【０１５１】図１２は、当接圧をパラメ−タとして中間
転写体１０の硬度と像担持体４０への喰い込み量の関係
を示したもので、当接圧の変動幅を中間転写ロ−ラＡで
は３〜８ｇｆ／ｍｍ、中間転写ロ−ラＢでは３〜１２ｇ
ｆ／ｍｍの範囲内に入れようとした時にその喰い込み量
幅はそれぞれ０．０２ｍｍ、０．０５ｍｍとなり、中間
転写ロ−ラＡでは中間転写ロ−ラＢと比較して寸法精度
を約２．５倍にしなければならないこととなる。

【０１５２】故に、中間転写ローラＢのタイプの方が余
裕度が広がる。余裕度が広がるということは像担持体４
０と中間転写体１０の空隙の変化が少なくなり、転写率
が安定すると考えるものである。反対に、硬度が高い場
合、喰い込み量の変化が大きくなり転写率が低下する。
従来の比較的硬度の高い中間転写ローラＡ（硬度６１゜
ＪＩＳ-Ａ）に対して本発明の中間転写ローラＢ（硬度
４０゜ＪＩＳ-Ａ）では、転写率を測定すると従来の中
間転写ローラＡでの９０％に対してこの発明の中間転写
ローラＢでは９４％という値が得られるので、トナーの
リサイクル量が減少し、リサイクル時のトナー粉砕等の
影響を受けにくくなるために、画像が劣化しない。

【０１５３】ところで、図１３に示す例では、中間転写
体クリーニング装置１７に、クリーニング部材としてフ
ァーブラシ９２とクリーニングブレード９３を設ける。
ファーブラシ９２は、中間転写体１０に接触してそれに
対しカウンタ方向に回転するように設ける。一方、クリ
ーニングブレード９３は、ファーブラシ９２の下流位置
で、基端を支持して先端を中間転写体１０に押し当てる
ように設ける。図１３中符号９４は、コイル状やスクリ
ュ状のトナー搬送部材である。

【０１５４】そして、中間転写体１０の回転とともに、
その中間転写体１０上の２次転写残トナーをファーブラ
シ９２およびクリーニングブレード９３で除去し、その
除去したトナーをトナー搬送部材９４により例えば不図
示の廃トナーボトルへと搬送する。

【０１５５】さて、そのような中間転写体クリーニング
装置１７の下流には、粒子結着体９６を設ける。粒子結
着体９６は、ステアリン酸亜鉛や、ふっ素樹脂を含有す
るものなどよりなる粒子を押し固めてスティック状に形
成したもので、図示省略するが、基端をホルダ等で支持
し、例えばそのホルダ等をばね付勢して先端を中間転写
体１０に押し当ててなる。

【０１５６】そして、中間転写体１０の回転とともに、
粒子結着体９６で粒子を付着し、図１４に示すように中
間転写体１０の表面に、その付着した粒子９７よりなる
トナー付着力低減層９８を形成する。トナー付着力低減
層９８は、均一な、願わしくは一層状態すなわち最蜜充
填状態とする。なお、図１４中符号９９は、中間転写体
１０上に付着したトナーを示す。

【０１５７】粒子径は、０．１〜１．０μｍがよい。粒
子径が大きくなると、トナー付着力低減層９８を均一に
形成しても凹凸ができてトナーがトラップされる可能性
が生じる。

【０１５８】粒子結着体９６の押し当て力は、１〜２０
ｇ／ｃｍの範囲が最適で、２０ｇ／ｃｍを超えると、図
１５に示すように過剰に付着し、トナー付着力低減層９
８が２〜３層になって、トナー９９が転写された後、中
間転写体１０表面に保持されないか、中間転写体１０に
付着して搬送している途中で転移してしまうおそれがあ
る。また、１ｇ／ｃｍを下回ると粒子結着体９６と中間
転写体１０の接触が不均一になり、トナー付着力低減層
９８が形成されない部分が発生して、結果的に中間転写
体１０表面へのトナーの固着が促進されることとなる。

【０１５９】ところで、図示例では、粒子結着体９６を
中間転写体１０に直接押し当て、粒子結着体９６の粒子
９７を中間転写体１０に付着した。しかし、図示省略す
るが、ブラシを用いて粒子結着体９６から削り落とした
粒子を中間転写体１０に付着するようにしてもよい。

【０１６０】この場合、粒子結着体９６および中間転写
体１０に対するブラシの喰い込み量は、それぞれ０．５
ｍｍ〜２ｍｍが最適で、２ｍｍを超えるとブラシによる
当接ムラが顕著になり、０．５ｍｍを下回ると当接圧の
低下による粒子結着体９６からの掻き取り、および中間
転写体１０表面への付着を十分行うことができなくな
る。

【０１６１】ここで、粒子９７として、ステアリン酸亜
鉛を用いた場合について説明する。ステアリン酸亜鉛
は、トナーとの分散性がよいが、トナーと逆の帯電特性
を有していてトナーとの付着力も高い。これに類する材
料として、ワックス材料を上げることができる。それ
は、カルナウバワックス、ポリプロピレン等の有機材料
によるものである。

【０１６２】つまり、ステアリン酸亜鉛を使用すること
により、トナー９９との付着力を高めて中間転写体１０
上でのトナー９９の保持を確実とする一方、粒子９７が
中間転写体１０上に最密充填されていることから、トナ
ー９９が中間転写体１０に直接付着する可能性を著しく
低減する。さらに、ステアリン酸亜鉛の帯電特性は、ト
ナーとは逆であるから、トナー９９を付着しやすくする
と同時に、ステアリン酸亜鉛と中間転写体１０の付着力
は低減するので、中間転写体１０上の残トナーはクリー
ニング装置１７で十分掻き取りことができる。

【０１６３】次に、粒子９７として、ふっ素樹脂を含有
するものを用いた場合について説明する。

【０１６４】ふっ素樹脂は、トナー９９、中間転写体１
０、像担持体４０の表面材料に対して離型性を有する。
これは、ふっ素自体の表面エネルギが他の材料に対して
低いことが理由として上げられる。また、ふっ素樹脂
は、中間転写体１０とも離型性が高いために、表面への
トナー、部材の付着を回避することができる。

【０１６５】主たる材料として、ポリテトラフルオロエ
チレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフ
ルオロアルキルビニールエーテル（ＰＦＡ）、テトラフ
ルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン重合体（Ｆ
ＥＰ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦ
Ｅ）、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（Ｅ
ＴＦＥ）、クロロトリフルオロエチレン・エチレン共重
合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（Ｐ
ＶＤＦ）、ポリビニルフルオライド（ＰＶＦ）等を上げ
ることができる。これらの材料の組合せもしくは導電性
材料等の含有は、中間転写体１０の体積および表面抵抗
の特性に大きく関係するので適宜調整するのがよい。

【０１６６】ふっ素樹脂材料の採用により、トナー９９
と基本的に逆極性に帯電してトナー９９との静電的付着
力を低減し、中間転写体１０上に存在する転写残トナー
をクリーニング装置１７で掻き取ることを可能として、
次の画像での残像の発生を防止することができる。

【０１６７】さて、上述した粒子結着体９６の押し当て
強さは、加減可能とすることもできる。

【０１６８】例えば図１６に示すように、中間転写体１
０に向けて、発光素子１１０と受光素子１１１とを備
え、フォトセンサ等の発光素子１１０から発した光を、
トナー顕像パターンを形成した中間転写体１０表面で反
射して受光素子１１１に入れ、濃度を検出して、それに
基づき中間転写体１０に対する粒子結着体９６の押し当
て強さを変更するようにする。

【０１６９】検出タイミングは、例えばＡ４サイズのシ
ートの長さ２９．７ｃｍに対して５〜１０回とし、最小
間隔約３ｃｍとする。図１７にそれにより検出された、
画像パターンによる検出出力電圧を示す。ハーフトーン
画像では出力が高く、ベタ画像では出力が低くなってい
る。

【０１７０】ハーフトーン画像では、ベタ画像と比較し
て残トナーの面積率が低いために、クリーニングブレー
ド９３による当接でよりトナー付着力低減層９８が掻き
取られやすく、部分的には剥離してしまう可能性もあ
る。

【０１７１】そこで、当初より積算してきた積分値をあ
る値に設定しておいて、その値に達したときに粒子結着
体９６の押し当て力を１０ｇ／ｃｍから１５ｇ／ｃｍへ
約１０枚画像形成分、アップさせ、図１８に示すように
トナー付着力低減層９８の形成を促進させる。押し当て
力および押し当て時間は、先に述べたプロセス線速に大
きく依存するものでシステムにより最適化するとよい。

【０１７２】ところで、非画像形成時に中間転写体１０
を回転し、クリーニング装置１７のクリーニングブレー
ド９３を中間転写体１０に当接して、表面に付着した粒
子を除去し、その後粒子結着体９６を一定時間押し当て
て均一なトナー付着力低減層９８を形成するようにする
とよい。

【０１７３】非画像形成時に中間転写体１０を回転し、
クリーニング装置１７のクリーニングブレード９３を中
間転写体１０に当接すると、約１分でトナー付着力低減
層９８が剥離する。それは、トナー付着力低減層９８が
単純に付着しているだけであるからで、それ以上行う
と、クリーニングブレード９３との相互作用で中間転写
体１０表面が傷つき凹凸形状になる。

【０１７４】その後、粒子結着体９６を約２分間、押し
当てると、均一なトナー付着力低減層９８を形成するこ
とができる。これまでのものはトナーがトナー付着力低
減層９８の間に入り込む場合もあったが、このようにす
ると、完全にトナーを中間転写体１０表面から除去する
ことが可能となる。これにより、常に転写残トナーのク
リーニングが確実に行われ、残像、固着等の発生を防止
することができる。

【０１７５】さて、通常、抵抗体における時定数τは、
τ＝（抵抗体の誘電率）×（抵抗体の体積抵抗率）で表
されることが知られている。これは抵抗体の抵抗成分と
容量成分とが並列に接続された回路の場合の時定数であ
り、中間転写体時定数は上記の回路を等価回路と見なす
ことができる。

【０１７６】図１９のモデルにおいて、中間転写体のベ
ルト表面に蓄積した電荷をｑ、そのときの中間転写体表
裏面間の電位差をＶとし、中間転写体の静電容量をＣと
抵抗Ｒに流れる変位電流をＩとすると、 （式１）ｑ＝Ｃ・Ｖ （式２）Ｉ＝Ｖ／Ｒ （式３）Ｉ＝ｄｑ／ｄｔ 上記の数式を整理すると、 （式４）（１／ｑ）×ｄｑ／ｄｔ＝１／（ＲＣ） となり、この数式をｑについて時間で解くと、 （式５）ｑ（ｔ）＝ｅｘｐ（−ｔ／ＲＣ） 上記の関係より、表面電位に換算すると、 （式６）Ｖ（ｔ）＝ｅｘｐ（−ｔ／ＲＣ）／Ｃ となり、ｔ＝ＲＣのときに中間転写体が帯電した直後の
初期の電位差１／ｅになる。

【０１７７】Ｖが１／ｅに減衰するまでの時間、すなわ
ち、中間転写体上面電位が下降して、下面電位との電位
差が初期状態の１／ｅになるまでの時間が中間転写体の
時定数τに相当し、τ＝ＲＣとなる。単位面積当たりの
ＣおよびＲは、中間転写体の厚さをｄ、体積抵抗率をρ
_Ｖ、比誘電率をε、真空の誘電率をε_０としたとき、 （式７）Ｃ＝ε・ε_０／ｄ （式８）Ｒ＝ρ_Ｖ・ｄとなることから、時定数τは、 （式９）τ＝ρ_Ｖ・ε・ε_０ となる。したがって、中間転写体厚み方向の時定数は、
τ＝（中間転写体の誘電率）×（中間転写体の体積抵抗
率）で表されることがわかる。

【０１７８】ここで、中間転写体が何らかの影響で表面
が帯電したとする。中間転写体が帯電する要因として
は、機械を構成する何らかの部品との摩擦帯電や、コロ
ナチャージャや放電ブラシなどによる放電による帯電、
またはローラや板など、導電性の部材との接触による帯
電などが挙げられる。例えば、２次転写前にトナーを帯
電してトナーのＱ／Ｍを挙げて転写効率を向上する場合
や、中間転写体クリーニング前に２次転写残トナーをコ
ロナチャージャや導電性ローラで帯電させ極性を揃えて
クリーニングし易くしたりする場合がこの例に当てはま
る。そのほか、中間転写体が導電性のローラに巻き付い
ているだけでも、摩擦帯電を起こして表面に電荷がのる
現象なども観測され、この電荷が転写不良などを引き起
こしている場合がある。

【０１７９】このように、中間転写体の表面の帯電は、
トナー像の移動に際に大きな問題となる。トナーは電界
の作用で移動するが、その電界強度を決定するのは、中
間転写体裏面と対向面、例えば像担持体の素管や２次転
写ローラの芯金、との電位差であるが、中間転写体表面
が帯電していると、その影響は大きい。また、中間転写
体表面が全面に渡って均一に帯電しているならばまだし
も、実際には、中間転写体表面は帯電ムラが生じている
ことが多く、その場合は、部分部分で転写ムラとなって
しまう。よって、中間転写体表面が帯電してから、次に
トナーの移動の行程に入るまでの間をＴ_０とすると、Ｔ
_０＜τであれば中間転写体上面電位が十分に減衰し、ト
ナーの移動に与える影響が少ない。中間転写体が何らか
の影響で表面が帯電してから次のトナーの移動に入るま
での、中間転写体上の表面の長さをＬ０、中間転写体表
面の移動速度をＶ_Ｌとしたとき、Ｔ_０はＬ_０／Ｖ_Ｌと表
されるので、 （式１０）Ｌ_０／Ｖ_Ｌ＜ρ_Ｖ・ε・ε_０となる。

【０１８０】ここで、この発明の請求項２７に記載のと
おり、式１０を満たすように中間転写体の体積抵抗率、
比誘電率、移動速度、および距離を設定すれば、中間転
写体表面の帯電による転写時のトナー像の乱れを防止す
ることができる。以下、同様に、請求項２８に記載のと
おり、１次転写を繰り返し行う場合のタンデム中間転写
方式での像担持体間距離を設定すれば、中間転写体表面
の帯電による転写時のトナー像の乱れを防止することが
できる。同様に、請求項２９に記載のとおり、最終の１
次転写位置から２次転写位置までの距離を設定すれば、
中間転写体表面の帯電による転写時のトナー像の乱れを
防止することができる。同様に、請求項３０に記載のと
おり、２次転写位置から中間転写体のクリーニング位置
までの距離を設定すれば、中間転写体表面の帯電による
転写時のトナー像の乱れを防止することができる。同様
に、請求項３１によって中間転写体のクリーニング位置
から再び、中間転写体上で色重ねを行うために、第一色
目の１次転写位置までの距離を設定すれば、ベルト表面
の帯電による転写時のトナー像の乱れを防止することが
できる。

【０１８１】ここで、図４の実施形態に基づいて、中間
転写体に求められる特性を試算する。図４においては４
本の像担持体が中間転写体に接しているが、この場合の
４本の像担持体間の距離はすべて等しく、Ｌ_１＝１２０
ｍｍある。また、最終の像担持体と中間転写体の接触部
から２次転写位置までの距離はＬ_２＝１９０ｍｍであ
り、２次転写位置からクリーニング部までの距離は、Ｌ
_３＝２４５ｍｍ、クリーニング部から最初の像担持体と
の接触部まではＬ_４＝９５ｍｍである。

【０１８２】上記の条件の内、請求項２７に記載のよう
にＬがもっとも短いのは、クリーニング部から最初の像
担持体までの距離Ｌ_４であり、 （式１１）Ｌ_４／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ を満足すれば良好な画像が得られるはずである。

【０１８３】図４について、中間転写体としては、比誘
電率ε＝８、厚さ＝１５０μｍ、周長＝１０６０ｍｍの
フッ素系樹脂シートからなるシームレスベルトを用い
た。この中間転写体を抵抗値の異なるものを用意し、中
間転写体の体積抵抗率ρ_Ｖおよび表面抵抗率ρ_Ｓを三菱
化学製の測定器（商品名：ハイレスタ、プローブ：ＨＲ
Ｓ）で測定したところ、一方の中間転写体Ａは体積抵抗
率ρ_Ｖ＝１×１０¹¹〜５×１０¹¹Ωｃｍ、および表面抵
抗率ρ_Ｓ＝１×１０^９〜１×１０¹⁰Ω／□（印加電圧：
５００Ｖ、タイマー：１０秒）であった。また、他方の
中間転写体Ｂは体積抵抗率ρ_Ｖ＝５×１０¹²〜１×１０
¹³Ωｃｍ、および表面抵抗率ρ_Ｓ＝５×１０¹⁰〜１×１
０¹¹Ω／□（印加電圧：５００Ｖ、タイマー：１０秒）
であった。機械の動作速度は中間転写体の線速がＶ_Ｌ＝
３６０ｍｍ／ｓｅｃとなる様にし、画像を印刷してみた
ところ、中間転写体Ａでは比較的良好な画像であった
が、中間転写体Ｂでは１次転写率が悪く、特に色を重ね
ていくに従って転写率が低下した。また、全面的に細か
い斑点模様が見られた。

【０１８４】ここで、本実施条件でのＬ_４／Ｖ_Ｌ＝０．
２６であり、中間転写体Ａではρ_Ｖ・ε・ε_０＝０．０
７１〜０．３５４、中間転写体Ｂではρ_Ｖ・ε・ε_０＝
３．５４〜７．１である。よって、中間転写体Ａでは概
略本発明で規定された条件内であったのに対して、中間
転写体Ｂは本発明の記載の条件下から大きく逸脱してお
り、何らかの方策を講じなければ良好な画像が得られな
い結果となった。

【０１８５】

【発明の効果】以上説明したとおり、請求項１に係る発
明によれば、合成トナー画像を形成する画像形成装置に
おいて、像担持体のまわりに現像装置と像担持体クリー
ニング装置とを備えて構成する単色作像手段に、像担持
体クリーニング装置で回収したトナーを現像装置へと搬
送するトナーリサイクル装置を備えるから、個別トナー
のリサイクル使用を可能とすることができる。

【０１８６】また、単色作像手段を中間転写体に沿って
複数並べてタンデム作像装置を構成し、そのタンデム作
像装置で中間転写体上に合成トナー画像を形成し、その
合成トナー画像を転写して転写材上に画像を形成するか
ら、つまり中間転写体を介して転写して転写材上に画像
を形成するから、像担持体に転写材が直接接触しないよ
うにして、その転写材に付着する紙粉・屑等の異物がリ
サイクルトナーへ混入することを防ぎ、画像品質の低下
を防止することができる。

【０１８７】加えて、転写率は、抵抗に大きく依存す
る。転写材は、一般に吸湿性が高く、温湿度等の環境変
化に対する抵抗変動が大きい。他方、中間転写体は、主
として樹脂材料等、転写材より抵抗の大きなものを用い
ることが多く、環境変化に対する抵抗変動が小さい。そ
こで、請求項１に係る発明のように、中間転写体を介し
て間接転写して転写材上に画像を形成すると、転写材に
直接転写する直接転写方式に比べて環境変化に対する抵
抗変動を少なくして転写率を安定化することができる。

【０１８８】そして、請求項１に係る発明によれば、タ
ンデム作像装置を設け、中間転写体を備え、トナーリサ
イクル装置を有することで、それらの組み合わせにより
さらに以下の効果を達成し得るものであります。

【０１８９】１）タンデム作像装置を設け、像担持体上
に形成したトナー画像を直接転写して転写材上に画像を
形成するものでは、転写電圧のステップアップによる転
写散りの問題がある。しかし、中間転写体を用いた中間
転写方式を採用することにより転写電圧を低減して転写
散りの発生を防止することができる。

【０１９０】２）中間転写方式を採用すると、スピード
がダウンするが、タンデム作像装置を設けたタンデム方
式を採用することにより、特に多色画像形成装置でスピ
ードをアップして生産性を向上することができる。

【０１９１】３）中間転写方式を採用することで転写率
を向上して、特に多色画像形成装置では、リサイクルト
ナー量を低減することができる。

【０１９２】４）多色画像形成装置でトナーリサイクル
方式を採用すると、特に廃トナーを低減して社会環境の
維持に貢献することができる。

【０１９３】請求項２に係る発明によれば、カラー画像
形成装置において、そのような効果を達成することがで
きる。

【０１９４】請求項３に係る発明によれば、カラー画像
形成装置のタンデム作像装置において、中間転写体の回
転搬送方向最上流位置に配置する単色作像手段にはトナ
ーリサイクル装置を備えることとし、混色のおそれな
く、トナーをリサイクル使用しながら、上記請求項１に
係る発明の効果を達成することができる。

【０１９５】請求項４に係る発明によれば、複数の単色
作像手段のうち、少なくとも黒の単色作像手段には、ト
ナーリサイクル装置を備えるから、リサイクルトナーへ
の異物の混入を防いで画像品質の低下を防止しながら、
画像劣化の少ない黒のリサイクル使用を可能としなが
ら、上記請求項１に係る発明の効果を達成することがで
きる。

【０１９６】請求項５に係る発明によれば、カラー画像
形成装置のタンデム作像装置において、中間転写体の回
転搬送方向最下流位置に黒の単色作像手段を配置するか
ら、混色してもできる限りトナー劣化がないようにしな
がら、上記請求項１に係る発明の効果を達成することが
できる。

【０１９７】請求項６に係る発明によれば、２色画像形
成装置において、上記請求項１に係る発明の効果を達成
することができる。

【０１９８】請求項７に係る発明によれば、像担持体が
ドラムであり、中間転写体がベルトであるタイプの画像
形成装置において、上記請求項１に係る発明の効果を達
成することができる。

【０１９９】請求項８に係る発明によれば、像担持体お
よび中間転写体がともにベルトであるタイプの画像形成
装置において、上記請求項１に係る発明の効果を達成す
ることができる。

【０２００】請求項９に係る発明によれば、合成トナー
画像を形成する画像形成装置において、少なくとも像担
持体を設け、画像形成装置本体に対して一括して着脱す
るプロセスカートリッジを構成するから、メンテナンス
性を向上しながら、上記請求項１に係る発明の効果を達
成することができる。

【０２０１】請求項１０に係る発明によれば、合成トナ
ー画像を形成する画像形成装置の単色作像手段におい
て、像担持体クリーニング装置で回収したトナーを現像
装置へと搬送するトナーリサイクル装置を備え、中間転
写体に沿って複数並べてタンデム作像装置を構成し、そ
のタンデム作像装置で中間転写体上に合成トナー画像を
形成し、その合成トナー画像を転写して転写材上に画像
を形成するから、上記請求項１に係る発明と同様の効果
を達成することができる。

【０２０２】請求項１１に係る発明によれば、合成トナ
ー画像を形成する画像形成装置において、単色作像手段
を中間転写体に沿って複数並べてタンデム作像装置を構
成し、そのタンデム作像装置で中間転写体上に合成トナ
ー画像を形成し、その合成トナー画像を転写して転写材
上に画像を形成する構成とし、トナーリサイクル装置を
単色作像手段に備え、像担持体クリーニング装置で回収
したトナーを現像装置へと搬送するから、上記請求項１
に係る発明と同様の効果を達成することができる。

【０２０３】請求項１２に係る発明によれば、単色画像
形成装置において、像担持体のまわりに現像装置と像担
持体クリーニング装置とを備えて構成する単色作像手段
に、像担持体クリーニング装置で回収したトナーを現像
装置へと搬送するトナーリサイクル装置を備えるから、
トナーのリサイクル使用を可能とすることができる。

【０２０４】また、像担持体上のトナー画像をいったん
中間転写体上に転写して後、その中間転写体上のトナー
画像を転写材に転写するから、つまり中間転写体を介し
て転写して転写材上に画像を形成するから、像担持体に
転写材が直接接触しないようにして、その転写材に付着
する紙粉・屑等の異物がリサイクルトナーへ混入するこ
とを防ぎ、画像品質の低下を防止することができる。

【０２０５】加えて、転写率は、抵抗に大きく依存す
る。転写材は、一般に吸湿性が高く、温湿度等の環境変
化に対する抵抗変動が大きい。他方、中間転写体は、主
として樹脂材料等、転写材より抵抗の大きなものを用い
ることが多く、環境変化に対する抵抗変動が小さい。そ
こで、請求項１０に係る発明のように、中間転写体を介
して間接転写して転写材上に画像を形成すると、転写材
に直接転写する直接転写方式に比べて環境変化に対する
抵抗変動を少なくして転写率を安定化することができ
る。

【０２０６】請求項１３に係る発明によれば、像担持体
がドラムであり、中間転写体がベルトまたはドラムであ
るタイプの画像形成装置において、そのような請求項１
２に係る発明の効果を達成することができる。

【０２０７】請求項１４に係る発明によれば、像担持体
がベルトであり、中間転写体がベルトまたはドラムであ
るタイプの画像形成装置において、上記請求項１２に係
る発明の効果を達成することができる。

【０２０８】請求項１５に係る発明によれば、単色画像
形成装置において、少なくとも像担持体を設け、画像形
成装置本体に対して一括して着脱するプロセスカートリ
ッジを構成するから、メンテナンス性を向上しながら、
上記請求項１２に係る発明の効果を達成することができ
る。

【０２０９】請求項１６に係る発明によれば、単色画像
形成装置の単色作像手段において、像担持体上のトナー
画像を中間転写体を介して転写材に転写する一方、像担
持体クリーニング装置で回収したトナーを現像装置へと
搬送するトナーリサイクル装置を備えるから、上記請求
項１２に係る発明と同様の効果を達成することができ
る。

【０２１０】請求項１７に係る発明によれば、単色画像
形成装置において、像担持体上のトナー画像をいったん
中間転写体上に転写して後、その中間転写体上のトナー
画像を転写材に転写する構成とし、トナーリサイクル装
置を単色作像手段に備え、像担持体クリーニング装置で
回収したトナーを現像装置へと搬送するから、上記請求
項１２に係る発明と同様の効果を達成することができ
る。

【０２１１】請求項１８に係る発明によれば、画像形成
装置において、現像時に、現像装置に現像バイアス電圧
を印加して交互電界を形成するから、上記請求項１また
は１２に係る発明の効果に加えて、直流電圧に交流電圧
を重畳した振動バイアス電圧を印加し、未帯電や低帯電
の不純物が像担持体に付着することを防いで一層の画像
品質の低下を防止することができる。

【０２１２】請求項１９に係る発明によれば、画像形成
装置において、離型剤を含有するトナーを使用するか
ら、上記請求項１または１２に係る発明の効果に加え
て、摩擦によるトナーの粉砕を防いで一層の画像品質の
低下を防止することができる。

【０２１３】請求項２０に係る発明によれば、画像形成
装置において、円形度が９０以上のトナーを使用するか
ら、上記請求項１または１２に係る発明の効果に加え
て、トナーの表面形状を滑らかとしてトナーの転写率を
向上し、リサイクルトナー量を低減して画質の劣化を防
ぎ、一層の画像品質の低下を防止することができる。

【０２１４】請求項２１に係る発明によれば、画像形成
装置において、（トナーの帯電量）／（トナー粒径）の
分布曲線において半値幅が２．２[ｆＣ／１０μｍ]以下
であるトナーを使用するから、上記請求項１または１２
に係る発明の効果に加えて、分布曲線をシャープに維持
し、トナーリサイクル時におけるトナーの成分比の変動
をなくして画質の劣化を防ぎ、一層画像品質の低下を防
止することができる。

【０２１５】請求項２２に係る発明によれば、画像形成
装置において、中間転写体に弾性層を設けるから、上記
請求項１または１２に係る発明の効果に加えて、像担持
体に中間転写体を密着してトナーの転写率を向上し、一
層の画像品質の低下を防止することができる。

【０２１６】請求項２３に係る発明によれば、中間転写
体において、表面にトナーの付着力を低減するトナー付
着力低減層を均一に形成するから、トナーが直接付着せ
ず、クリーニング性能を向上して、中間転写体表面の劣
化を招くことなく、残像やトナー固着の発生を防止しな
がら、上記請求項１または１２に係る発明の効果を達成
することができる。

【０２１７】請求項２４に係る発明によれば、トナー付
着力低減層を、ステアリン酸亜鉛を用いて形成するか
ら、逆極性に帯電するステアリン酸亜鉛によりトナーと
付着しやすくするとともに、トナーが直接中間転写体表
面に付着しないようにし、中間転写体に対するトナー付
着力を低減してクリーニング性能を向上することによ
り、残像やトナー固着の発生を防止しながら、上記請求
項１または１２に係る発明の効果を達成することができ
る。

【０２１８】請求項２５に係る発明によれば、トナー付
着力低減層を、ふっ素樹脂を用いて形成するから、中間
転写体表面とトナーとの間の離型性を高めてクリーニン
グ性能を向上することにより、残像やトナー固着の発生
を防止しながら、上記請求項１または１２に係る発明の
効果を達成することができる。

【０２１９】請求項２６に係る発明によれば、中間転写
体に、ブラシを用いて粒子結着体から削り落とした粒子
を付着し、その付着した粒子によりトナー付着力低減層
を形成するから、クリーニング性能の向上を容易とし
て、中間転写体表面の劣化を招くことなく、残像やトナ
ー固着の発生を簡単に防止しながら、上記請求項１また
は１２に係る発明の効果を達成することができる。

【０２２０】請求項２７に係る発明によれば、上記請求
項１または１２に係る発明の効果に加えて、何らかの影
響によって中間転写体の表面が帯電するような場合があ
っても、その後１次転写や、２次転写、中間転写体上ト
ナーのクリーニングなどの、中間転写体上のトナーが移
動するプロセス課程に到達するまでに中間転写体上の電
荷が緩和され、トナーの移動を妨げるようなことがな
く、特別の装置を必要とすることなく良好な画像を提供
できる。

【０２２１】請求項２８に係る発明によれば、上記請求
項１または１２に係る発明の効果に加えて、中間転写体
が１次転写位置から次の１次転写位置へと移動する間
に、中間転写体表面に移動した電荷が、１／ｅ以下に減
衰することによって、中間転写体上の電位履歴が十分に
解消され、中間転写体上でトナー像を重ねて転写する場
合に、画像が乱れたり、転写効率が低下したりするよう
なことがなく、特別の装置を必要とすることなく良好な
画像を提供できる。

【０２２２】請求項２９に係る発明によれば、上記請求
項１または１２に係る発明の効果に加えて、中間転写体
が、色重ねを行う最終の１次転写位置から２次転写位置
まで移動する間に、中間転写体表面に移動した電荷が、
１／ｅ以下に減衰する。よって、中間転写体上の電位履
歴が十分に解消され、中間転写体上から転写材にトナー
像を転写する場合に、画像が乱れたり、転写効率が低下
したりするようなことがない。

【０２２３】請求項３０に係る発明によれば、上記請求
項１または１２に係る発明の効果に加えて、中間転写体
が２次転写位置から中間転写体クリーニング位置まで移
動する間に、中間転写体表面に生じた電荷が、１／ｅ以
下に減衰することによって、中間転写体上の電位履歴が
十分に解消され、中間転写体上に転写材へのトナー像転
写の際に残った残留トナーの電荷が十分に低下し、中間
転写体クリーニングの効率が低下したりするようなこと
がない。

【０２２４】請求項３１に係る発明によれば、上記請求
項１または１２に係る発明の効果に加えて、中間転写体
が中間転写体クリーニング位置から１次転写位置へと移
動する間に、中間転写体表面に移動した電荷が、１／ｅ
以下に減衰する。よって、中間転写体上の電位履歴が十
分に解消され、像担持体上から、中間転写体上へトナー
像を転写する際に、トナー像の転移を電界が乱すような
ことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施の形態を示すもので、カラー
複写機における全体概略構成図である。

【図２】そのカラー複写機で用いる中間転写体の断面構
成の部分拡大断面図である。

【図３】そのカラー複写機で用いるダンデム作像装置の
部分拡大構成図である。

【図４】そのカラー複写機の要部拡大構成図である。

【図５】そのカラー複写機で用いるトナーリサイクル装
置の分解斜視図である。

【図６】そのトナーリサイクル装置の現像装置側の破断
斜視図である。

【図７】単色画像形成装置の要部構成図である。

【図８】別の単色画像形成装置の要部構成図である。

【図９】この発明で用いる現像装置のイラスト図であ
る。

【図１０】（トナー帯電量）／（トナー粒径）の分布曲
線図である。

【図１１】その分布曲線の半値幅と地汚れとの関係図で
ある。

【図１２】中間転写体の硬度と像担持体への喰い込み量
との関係図である。

【図１３】別の例の中間転写体クリーニング装置まわり
の拡大構成図である。

【図１４】その中間転写体へのトナー付着状態を示す部
分拡大図である。

【図１５】その中間転写体への別のトナー付着状態を示
す部分拡大図である。

【図１６】その中間転写体上に形成したトナー顕像パタ
ーンの濃度を測定する光学検知手段の構成説明図であ
る。

【図１７】画像パターンによる検出出力電圧を示す図で
ある。

【図１８】トナー付着力低減層の層厚の変化を示す図で
ある。

【図１９】中間転写体の等価回路図である。

【符号の説明】

１０ 中間転写体 １２ 弾性層 １３ コート層 １７ 中間転写体クリーニング装置 １８ 単色作像手段 ２０ タンデム作像装置 ２２ ２次転写装置 ４０ 像担持体 ６１ 現像装置 ６３ 像担持体クリーニング装置 ８０ トナーリサイクル装置 ９２ ファーブラシ ９３ クリーニングブレード ９６ 粒子結着体 ９７ 粒子 ９８ トナー付着力低減層 ９９ トナー １００ 複写機本体（画像形成装置本体） １１０ 発光素子 １１１ 受光素子

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０７ Ｇ０３Ｇ 15/16 ２Ｈ２００ 15/16 15/08 ５０７Ｄ 21/10 21/00 ３２６ 15/08 ５０７Ｌ (72)発明者 丹沢 節 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 澤井 雄次 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 高橋 充 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 小山 一 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 岩井 貞之 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H005 AA06 CA14 EA01 EA05 EA10 2H030 AA01 AA04 AA07 AB02 AD01 AD03 AD07 BB02 BB23 BB42 BB63 2H073 AA03 AA07 BA04 BA07 BA13 BA43 CA03 2H077 AB02 AB14 AB15 AC02 AC16 AD02 AD06 AD13 AD18 AD36 AD37 AE06 BA07 DA10 DA42 DB01 EA03 GA03 GA13 GA14 GA15 2H134 GA01 GA06 GB02 HB00 HB12 HB16 HD00 JA02 JA11 KG03 KG04 KG07 KH01 KH03 KH04 2H200 FA02 GA12 GA23 GA24 GA33 GA34 GA45 GA47 GA49 GA57 GB12 GB13 GB22 GB25 GB50 HA02 HA12 HA28 HB03 HB12 JA02 JB06 JB16 JC02 JC03 JC07 JC09 JC12 JC13 JC15 JC16 JC17 LA18 LA19 LB02 LB08 LB09 LB12 LB13 LB35 LB37 MA01 MA04 MA20 MB04 MB05 MB10 MC08 MC10 MC14 MC15

Claims (31)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体のまわりに現像装置と像担持体
   クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成し、そ
   の単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画像をい
   ったん中間転写体に転写し、その中間転写体上のトナー
   画像を転写して転写材上に画像を形成する、画像形成装
   置において、 前記中間転写体の回転搬送方向に沿って前記単色作像手
   段を複数並べて、前記中間転写体上に多色画像を形成す
   るタンデム作像装置を構成し、そのタンデム作像装置を
   構成する前記単色作像手段のうち少なくとも２つの単色
   作像手段に、前記像担持体クリーニング装置で回収した
   トナーを前記現像装置へと搬送するトナーリサイクル装
   置を備えてなる、画像形成装置。
2. 【請求項２】 個々の前記単色作像手段で形成した単色
   画像を、前記中間転写体を介して合成して転写材上に合
   成カラー画像を形成してなる、請求項１に記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記タンデム作像装置で、前記中間転写
   体の回転搬送方向最上流位置に配置する単色作像手段に
   は、前記トナーリサイクル装置を備えてなる、請求項２
   に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 複数の前記単色作像手段のうち、少なく
   とも黒の単色作像手段には、前記トナーリサイクル装置
   を備えてなる、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記タンデム作像装置で、前記中間転写
   体の回転搬送方向最下流位置に黒の単色作像手段を配置
   してなる、請求項２に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記中間転写体の回転搬送方向に沿って
   前記単色作像手段を２つ並べて設け、それらの単色作像
   手段で形成した単色画像を、前記中間転写体を介して合
   成して転写材に２色画像を形成してなる、請求項１に記
   載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記像担持体がドラムであり、前記中間
   転写体がベルトである、請求項１ないし６のいずれか１
   に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記像担持体および前記中間転写体がと
   もにベルトである、請求項１ないし６のいずれか１に記
   載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 少なくとも前記像担持体を設け、画像形
   成装置本体に対して一括して着脱するプロセスカートリ
   ッジを構成してなる、請求項１ないし６のいずれか１に
   記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 像担持体のまわりに現像装置と像担持
    体クリーニング装置とを備えて構成し、その像担持体上
    に形成したトナー画像をいったん中間転写体に転写し、
    その中間転写体上のトナー画像を転写して転写材上に画
    像を形成する、画像形成装置の単色作像手段において、 前記中間転写体の回転搬送方向に沿って複数並べて、前
    記中間転写体上に多色画像を形成するタンデム作像装置
    を構成し、そのタンデム作像装置を構成するもののうち
    少なくとも２つのものに、前記像担持体クリーニング装
    置で回収したトナーを前記現像装置へと搬送するトナー
    リサイクル装置を備えてなる、画像形成装置の単色作像
    手段。
11. 【請求項１１】 像担持体のまわりに現像装置と像担持
    体クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成し、
    その単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画像を
    いったん中間転写体に転写し、その中間転写体上のトナ
    ー画像を転写して転写材上に画像を形成する画像形成装
    置のトナーリサイクル装置において、 前記中間転写体の回転搬送方向に沿って前記単色作像手
    段を複数並べて、前記中間転写体上に多色画像を形成す
    るタンデム作像装置を構成し、そのタンデム作像装置を
    構成する前記単色作像手段のうち少なくとも２つの単色
    作像手段に備え、前記像担持体クリーニング装置で回収
    したトナーを前記現像装置へと搬送してなる、画像形成
    装置のトナーリサイクル装置。
12. 【請求項１２】 像担持体のまわりに現像装置と像担持
    体クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成し、
    その単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画像を
    いったん中間転写体に転写し、その中間転写体上のトナ
    ー画像を転写して転写材上に画像を形成する、画像形成
    装置において、 前記中間転写体のまわりに、その中間転写体上にモノク
    ロ画像を形成する単色作像手段を１つ設け、その単色作
    像手段に、前記像担持体クリーニング装置で回収したト
    ナーを前記現像装置へと搬送するトナーリサイクル装置
    を備えてなる、画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記像担持体がドラムであり、前記中
    間転写体がベルトまたはドラムである、請求項１２に記
    載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記像担持体がベルトであり、前記中
    間転写体がベルトまたはドラムである、請求項１２に記
    載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 少なくとも前記像担持体を設け、画像
    形成装置本体に対して一括して着脱するプロセスカート
    リッジを構成してなる、請求項１２に記載の画像形成装
    置。
16. 【請求項１６】 像担持体のまわりに現像装置と像担持
    体クリーニング装置とを備えて構成し、その像担持体上
    に形成したトナー画像をいったん中間転写体に転写し、
    その中間転写体上のトナー画像を転写して転写材上に画
    像を形成する、画像形成装置の単色作像手段において、 前記中間転写体のまわりに設けてその中間転写体上にモ
    ノクロ画像を形成し、前記像担持体クリーニング装置で
    回収したトナーを前記現像装置へと搬送するトナーリサ
    イクル装置を備えてなる、画像形成装置の単色作像手
    段。
17. 【請求項１７】 像担持体のまわりに現像装置と像担持
    体クリーニング装置とを備えて単色作像手段を構成し、
    その単色作像手段の像担持体上に形成したトナー画像を
    いったん中間転写体に転写し、その中間転写体上のトナ
    ー画像を転写して転写材上に画像を形成する画像形成装
    置のトナーリサイクル装置において、 前記中間転写体のまわりに、その中間転写体上にモノク
    ロ画像を形成する単色作像手段を１つ設け、その単色作
    像手段に備え、前記像担持体クリーニング装置で回収し
    たトナーを前記現像装置へと搬送してなる、画像形成装
    置のトナーリサイクル装置。
18. 【請求項１８】 現像時に、前記現像装置に現像バイア
    ス電圧を印加して交互電界を形成してなる、請求項１ま
    たは１２に記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 離型剤を含有するトナーを使用してな
    る、請求項１または１２に記載の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 円形度が９０以上のトナーを使用して
    なる、請求項１または１２に記載の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 （トナーの帯電量）／（トナー粒径）
    の分布曲線において半値幅が２．２[ｆＣ／１０μｍ]以
    下であるトナーを使用してなる、請求項１または１２に
    記載の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 前記中間転写体に弾性層を設けてな
    る、請求項１または１２に記載の画像形成装置。
23. 【請求項２３】 前記中間転写体の表面に、トナーの付
    着力を低減するトナー付着力低減層を均一に形成してな
    る、請求項１または１２に記載の画像形成装置。
24. 【請求項２４】 前記トナー付着力低減層を、ステアリ
    ン酸亜鉛を用いて形成してなる、請求項２３に記載の画
    像形成装置。
25. 【請求項２５】 前記トナー付着力低減層を、ふっ素樹
    脂を用いて形成してなる、請求項２３に記載の画像形成
    装置。
26. 【請求項２６】 前記中間転写体に、ブラシを用いて粒
    子結着体から削り落とした粒子を付着し、その付着した
    粒子により前記トナー付着力低減層を形成してなる、請
    求項２３に記載の画像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記中間転写体の回転搬送方向に沿っ
    て、その中間転写体の表面に電荷を付与する位置から、
    その中間転写体上のトナーの移動を行う位置までの距離
    をＬ_０とし、その中間転写体の表面移動速度、体積抵抗
    率、および比誘電率を、それぞれＶ_Ｌ、ρ_Ｖ、およびε
    とし、真空の誘電率をε_０としたとき、 Ｌ_０／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、請求項１または１２に記載の画像形成装
    置。
28. 【請求項２８】 前記像担持体上のトナー画像を前記中
    間転写体に転写する位置を１次転写位置とし、前記中間
    転写体の回転搬送方向に沿って、隣接する１次転写位置
    の中でもっとも短い１次転写位置間の距離をＬ_１とし、
    その中間転写体の表面移動速度、体積抵抗率、および比
    誘電率を、それぞれＶ_Ｌ、ρ_Ｖ、およびεとし、真空の
    誘電率をε_０としたとき、 Ｌ_１／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、請求項１に記載の画像形成装置。
29. 【請求項２９】 前記像担持体上のトナー画像を前記中
    間転写体に転写する位置を１次転写位置とし、かつ前記
    中間転写体上のトナー画像を転写材に転写する位置を２
    次転写位置とし、前記中間転写体の回転搬送方向に沿っ
    て、最下流の前記１次転写位置から前記２次転写位置ま
    での距離をＬ_２としたとき、 Ｌ_２／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、請求項２７に記載の画像形成装置。
30. 【請求項３０】 前記中間転写体上のトナー画像を転写
    材に転写する位置を２次転写位置とし、かつその２次転
    写位置で転写後に中間転写体クリーニング装置で前記中
    間転写体上の残留トナーを除去する位置を中間転写体ク
    リーニング位置とし、前記中間転写体の回転搬送方向に
    沿って、前記２次転写位置から前記中間転写体クリーニ
    ング位置までの距離をＬ_３としたとき、 Ｌ_３／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、請求項２７に記載の画像形成装置。
31. 【請求項３１】 ２次転写位置で転写後に中間転写体ク
    リーニング装置で前記中間転写体上の残留トナーを除去
    する位置を中間転写体クリーニング位置とし、かつ前記
    像担持体上のトナー画像を前記中間転写体に転写する位
    置を１次転写位置とし、前記中間転写体の回転搬送方向
    に沿って、前記中間転写体クリーニング位置から最上流
    の前記１次転写位置までの距離をＬ_４としたとき、 Ｌ_４／Ｖ_Ｌ＞ρ_Ｖ・ε・ε_０ としてなる、請求項２７に記載の画像形成装置。