JP2002126351A - ゲーム装置、サーバ、ゲーム進行方法、記憶媒体及び娯楽提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ゲームプレイヤに与える現実感を一段と高め、
ゲームの臨場感及びゲームに対する感情移入をも高める
とともに、ゲームプレーヤとゲーム装置との間の双方向
に作用する新しいゲーム性、及びゲームと現実との隔た
りをより小さくした全く新しい趣向性を有するゲーム装
置を提供する。 【解決手段】ゲーム機のゲーム内における出来事やゲー
ム機のプレーヤがゲームを中断した行為に起因した処理
に基づいて作成されたメッセージを、ゲーム機以外の汎
用機器に対して所定間隔を置いて発信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゲームプレーヤに
与える現実感を一段と高めてゲームの娯楽性を向上させ
るゲーム装置、サーバ、ゲーム進行方法、記憶媒体及び
娯楽提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ゲーム装置は、家庭用であると、業務用
であるとを問わず、最も身近で手軽な娯楽を提供するも
のとして国民の中に定着しつつある。こうした状況下に
あって、ゲームの娯楽性を高めることは、それ自体有為
な意義を有する。

【０００３】ここで、ゲームの娯楽性の高揚は、ゲーム
それ自体の内容を改良することによって行われるのは勿
論であるが、それだけでなく、臨場感を高めたりという
ような工夫によっても行われている。

【０００４】そして、実際にはこのような間接的要因の
改良はゲーム内容そのものの直接的改良と同程度に効果
的であり、様々なアプローチが試みられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】これに関し、ゲームの
臨場感を高めるものとしてゲーム装置のモニタに表示さ
れるゲーム画像の画質を向上させたり、ゲーム装置のス
ピーカから発せられるゲーム音の音質を向上させるもの
が知られているが、それだけでは不充分の感がぬぐえ
ず、それ以上の刺激を与えるものが求められていた。

【０００６】また、従来から知られているゲーム装置
（インターネット等の通信回線網を利用したゲームも含
む）は、ゲームプレーヤからの要求によりゲームがスタ
ートし、ゲームプレーヤがゲームを終了させたいときに
は、ゲームプレーヤの意思により終了されるものであ
り、ゲームプレーヤ側からゲーム装置側への働きかけに
対してゲーム装置側がモニターやスピーカを通じて答え
るといった一方通行的なゲームであった。

【０００７】更に、「たまごっち」（商品名）のような
育成ゲームの如く、上述した一方通行的な能動的なゲー
ムに、育成ゲーム内の仮想社会に存在する電子ペットか
らゲームプレーヤへ働きかけるという受動的なゲーム性
を取り込んだものも現れ始めたものの、未だに陳腐なも
のであるという印象を拭い去ることのできないものであ
った。

【０００８】本発明は、以上のような課題に鑑みてなさ
れたものであり、ゲームプレーヤに現実感を与えてゲー
ムの娯楽性を高める要素を付加するとともに、ゲーム装
置以外の汎用機器、例えば携帯電話等の現実社会に存在
する装置を媒介させることにより、バーチャル的に行わ
れるゲームとゲームプレーヤとの別の接点を設け、この
別の接点を介してゲームプレーヤとゲーム装置との間の
双方向に作用する新しいゲーム性を提供することを目的
とする。

【０００９】より具体的には、従来の能動的なゲームを
能動的かつ受動的なゲームとし、ゲームと現実との隔た
りをより小さくして、全く新しい趣向性を有するゲーム
装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】以上のような目的を達成
するために、本発明においては、ゲーム装置から汎用の
通信端末を動作させる信号を送ることにより、ゲーム内
の出来事に基づいて、作成され又は選択されたメッセー
ジやゲーム機のプレーヤがゲームを中断した行為に起因
した処理に基づいて、作成され又は選択されたメッセー
ジを汎用の通信端末に所定間隔を置いて発信することを
特徴とする。

【００１１】このようにすることにより、ゲームプレー
ヤは、ゲーム装置からゲームのストーリーに応じたメッ
セージやゲームの中断に応じたメッセージ等の情報をゲ
ーム装置とは異なる一般的なコミュニケーション手段で
ある通信端末を介して受け取ることができ、ゲーム内の
仮想的な世界と現実の世界とが結びつくこととなる。

【００１２】これにより、ゲームプレーヤに与える現実
感が一段と高くなり、ゲームの臨場感とゲームに対する
感情移入とを高めることができ、ゲームの趣向性を向上
させることとなる。

【００１３】より具体的には、本発明は、以下のような
ものを提供する。

【００１４】（１） ゲーム機のゲーム内での出来事に
基づいて、作成され又は選択されたメッセージを、前記
ゲーム機以外の汎用機器に対して所定間隔を置いて発信
することを特徴とするゲーム装置。

【００１５】（２） ゲーム機のプレーヤがゲームを中
断した行為に起因した処理に基づいて、作成され又は選
択されたメッセージを、前記ゲーム機以外の汎用機器に
対して所定間隔を置いて発信することを特徴とするゲー
ム装置。

【００１６】（３） （１）記載のゲーム装置であっ
て、ゲ−ムプログラムを少なくとも格納する記憶部と、
前記ゲームプログラムに基づいて画像を表示する表示部
及び前記ゲームプログラムに基づいて音声を発するスピ
ーカ部のいずれか一方を少なくとも備え、並びに、プレ
ーヤの意思を入力する入力部と、前記記憶部から情報を
読み出し、かつ、前記入力部から入力された情報に基づ
いて前記ゲームプログラムを処理して前記表示部に表示
する制御部と、前記汎用機器に対して前記所定間隔を置
いて前記メッセージを発信せしめる信号を送る送信部
と、を有することを特徴とするゲーム装置。

【００１７】（４） 前記所定間隔は、ゲーム機のゲー
ム内での出来事に基づいて定められることを特徴とする
（１）乃至（３）記載のゲーム装置。

【００１８】（５） 前記汎用機器に対して所定間隔を
置いて前記メッセージを発信せしめる信号を送る手段を
有することを特徴とする（１）又は（２）記載のゲーム
装置。

【００１９】（６） 前記汎用機器は、電話機であり、
前記電話機に送られる前記信号には、前記ゲームに登場
するキャラクタの音声信号が含まれることを特徴とする
（１）乃至（５）記載のゲーム装置。

【００２０】（７） 前記汎用機器は、電子メールを受
信する電子メール受信手段を有し、前記信号には、前記
ゲームに関する文字情報を示す信号が含まれることを特
徴とする（１）乃至（５）記載のゲーム装置。

【００２１】（８）前記所定時間は、プレーヤの意思よ
り定められるものではなく、又はプレーヤに告知される
ものではないことを特徴とする（１）乃至（７）記載の
ゲーム装置。

【００２２】（９） ゲーム機のゲーム内での出来事に
基づいて、作成され又は選択されたメッセージを、ゲー
ム機情報に基づいて定めた所定間隔を置いて、前記ゲー
ム機以外の汎用機器に対して発信することを特徴とする
サーバ。

【００２３】（１０） ゲームを進行せしめるゲームプ
ログラムと、前記ゲームプログラムが実行された際にゲ
ーム機において進行するゲーム内での出来事に基づい
て、作成され又は選択されたメッセージを前記ゲーム機
以外の汎用機器に対して所定間隔を置いて発信するプロ
グラムと、を含むコンピュータ読取可能な記憶媒体。

【００２４】（１１） 所定のゲームプログラムに従っ
て画像表示装置の画面においてゲームを進行せしめるサ
ーバのゲーム進行方法であって、前記画面中のゲーム内
での出来事に基づいて、作成され又は選択されたメッセ
ージを前記画面表示装置以外の汎用機器に対して前記所
定間隔を置いて発信するステップを備えることを特徴と
するサーバのゲーム進行方法。

【００２５】（１２） ゲーム機以外の汎用機器で受信
可能なゲームプレーヤ向けの所定のメッセージを、ある
好適なタイミングをもってゲーム機から発信させるよう
にすることによりゲームの娯楽性を高めることを特徴と
する娯楽提供方法。

【００２６】[用語の定義等]本発明に係る「ゲーム装
置」は、家庭用のものでも、事業用のものでも良い。ま
た、家庭用のものには、携帯用のものも存在する。

【００２７】「ゲーム機以外の汎用機器」とは、例え
ば、ゲームに登場するキャラクタと同様の形状を呈しゲ
ーム機からの信号によって動作する玩具体のような、ゲ
ーム機の専用付属品と差別化を図るための概念であり、
例えば、電話機、ファクシミリ又は電子メールを受信す
ることができる携帯端末装置のように、ゲーム機とは独
立して日常生活等で使用される機器を意味する。

【００２８】「ゲームプログラム」は、ゲーム装置によ
り実行されるゲーム内容そのものであり、ストーリー性
の有るロールプレイングゲーム、対戦型のゲーム、航空
機の操縦ゲームなど、あらゆる分野のゲームが含まれ
る。

【００２９】「メッセージ」とは、ゲーム装置において
ゲームプログラムが実行された際に、ゲーム内で生じた
出来事に基いて定めるものであり、予め用意された複数
のメッセージからゲーム内で生じた出来事に応じて所定
のメッセージを選択する場合であっても、予め用意され
た複数のメッセージを組み合わせて新たなメッセージを
作成する場合であってもよい。

【００３０】「ゲームに登場するキャラクタ」とは、ゲ
ームの登場人物に限らず、ゲームに登場する動植物やロ
ボット、その他種々の空想上のキャラクタを含む。

【００３１】「ゲーム機情報」とは、ゲーム機からサー
バに発信されるゲーム機固有の情報、実行されているゲ
ームプログラムから得られる情報、及びゲームプレーヤ
の個人情報を含むものであり、例えば、ゲームプレーヤ
の氏名、ゲームプレーヤの識別情報、ゲームプレーヤが
使用しているゲーム装置の識別情報、ゲームプレーヤが
ゲームをしているプログラムの識別情報、ゲームプレー
ヤが所有する電話の電話番号、ゲームプレーヤが有する
電子メールのアドレス及びゲームプレーヤの職種等の情
報を含むものである。

【００３２】「所定間隔」とは、ゲーム機のゲーム内で
の出来事が生じたとき、又はゲーム機のプレーヤがゲー
ムを中断した行為に起因した処理をゲーム機が実行した
とき、からの時間を示す概念であり、ゲーム装置がこの
間隔を定めることとした場合には、ゲームのプレーヤが
その間隔を知ったり、又はゲームのプレーヤの意思で間
隔を設定したり変更したりすることができない。また、
ゲーム装置側に予め用意された間隔設定プログラムを呼
び出して、ゲームのプレーヤがこの間隔を変更すること
ができる構成としてもよい。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るゲームシステ
ムに好適な実施形態について、図を参照しながら説明す
る。

【００３４】（ａ）第１実施形態の説明 [装置構成]図１は本発明に係るゲーム装置１０、５０、
６０を有するゲームシステム１の構成を示すブロック図
である。この図１に示すゲームシステム１において、公
衆電話回線網２にゲーム装置１０及び５０が接続され、
各ゲーム装置１０、５０は公衆電話回線網２を介してサ
ーバ８０に接続することによりサーバ８０から種々の情
報を受け取ることができる。また、携帯電話７０及び携
帯型のゲーム装置６０は、ベースステーション５を介し
て携帯電話回線網３に接続することができ、さらに公衆
電話回線網２を介してサーバ８０にアクセスすることが
できる。

【００３５】サーバ８０は、各ゲーム装置１０、５０、
６０及び携帯電話７０のアドレスを管理するようになさ
れており、これにより各ゲーム装置１０，５０，６０及
び携帯電話７０はサーバ８０を介して互いに情報を受け
渡すことができる。

【００３６】図２はゲーム装置１０のハードウエア構成
を示すブロック図である。この図2に示すゲーム装置１
０は、家庭などにおいて個人的に用いられるものであ
り、ゲームプログラムが記録されたＣＤ−ＲＯＭ（Comp
act Disc- Read Only Memory）４３と、ＣＤ−ＲＯＭ４
３からゲームプログラムを読み出して実行するパーソナ
ルコンピュータ本体１１と、画像を表示させるＣＲＴ(C
athode Ray Tube)ディスプレイ４１と、音声を発生する
スピーカ４２とから構成されている。

【００３７】パーソナルコンピュータ本体１１におい
て、バスライン３０にはＣＰＵ(Central Processing Un
it)１２、ＲＯＭ(Read Only Memory)１４、ＲＡＭ(Rand
om Access Memory)１６、記憶部としての不揮発性ＲＡ
Ｍ１８が接続されており、ＣＰＵ１２はＲＯＭ１４に格
納されたプログラムにしたがって各部を制御する。

【００３８】また、バスライン３０には入力インターフ
ェース２２を介してキーボード３２、マウス３３及びゲ
ームコントローラ３４が接続され、さらにドライブイン
ターフェース２３、表示回路２４、サウンド処理回路２
５、公衆電話回線網２との間で情報の授受を行う通信イ
ンターフェース２１が接続されている。

【００３９】ドライブインターフェース２３を介してバ
スライン３０に接続されているＣＤ−ＲＯＭドライブ３
５はＣＤ−ＲＯＭ４３からゲームプログラムを読み出し
てＣＰＵ１２に供給できるようになっている。

【００４０】また、図３はゲーム装置５０のハードウエ
ア構成を示すブロック図である。この図３に示すゲーム
装置５０は、家庭などにおいて個人的に用いられるもの
であり、ゲームプログラム５３ａを記憶したカセット５
１とゲーム装置本体５２とから構成される。

【００４１】カセット５１は、前記ゲームプログラム５
３ａのほか、複数の画像データ５３ｂと複数の音声デー
タ５３ｃとを記憶するＲＯＭ５３を備えている。

【００４２】ゲーム装置本体５２は、ゲームプログラム
５３ａを進行させるためのＲＡＭ５４、ＲＯＭ５３の映
像データ５３ｂを映像としてＣＲＴ５５ｂに表示させる
表示回路５５ａ、音声データ５３ｃを音声としてスピー
カ５６ｂから出力させるサウンド処理回路５６ａ、ゲー
ムプレーヤの意思を自身が入力するためのキー入力部５
７、ゲームプログラム５３ａの進行に応じて公衆電話回
線網２に接続するための通信インターフェース５９、ゲ
ームプログラム５３ａの進行及びゲームプレーヤのキー
入力に応じて、複数の画像データ５３ｂのうちの適当な
画像データ５３ｂを表示回路５５ａへ転送するととも
に、複数の音声データ５３ｃのうちの適当な音声データ
５３ｃをサウンド処理回路５６ａへ転送するＣＰＵ５８
を備えている。

【００４３】また、図４はゲーム装置６０のハードウエ
ア構成を示すブロック図である。この図４に示すゲーム
装置６０は、家庭などにおいて個人的に用いられるもの
であり、ゲームプログラム６３ａを記憶したカセット６
１とゲーム装置本体６２とから構成される。

【００４４】カセット６１は、前記ゲームプログラム６
３ａのほか、複数の画像データ６３ｂと複数の音声デー
タ６３ｃとを記憶するＲＯＭ６３を備えている。

【００４５】ゲーム装置本体６２は、ゲームプログラム
６３ａを進行させるためのＲＡＭ６４、ＲＯＭ６３の映
像データ６３ｂを映像として表示させる液晶表示ユニッ
ト６５、音声データ５３ｃを音声として再生させる音声
再生ユニット６６、ゲームプレーヤの意思を自身が入力
するためのキー入力部６７、ゲームプログラム６３ａの
進行に応じて携帯電話回線網３に接続するための通信イ
ンターフェース６９、ゲームプログラム６３ａの進行及
びゲームプレーヤのキー入力に応じて、複数の画像デー
タ６３ｂのうちの適当な画像データ６３ｂを液晶表示ユ
ニット６５へ転送するとともに、複数の音声データ６３
ｃのうちの適当な音声データ６３ｃを音声再生ユニット
６６へ転送するＣＰＵ６８を備えている。

【００４６】更に、サーバ８０のハードウエア構成を図
５に示す。

【００４７】この図５に示すサーバ８０は、携帯電話７
０等の汎用機器に対して発信するメッセージを発信する
ためのプログラムやゲーム装置から発せられたゲーム機
情報を受信するためのプログラム、及びゲームプレーヤ
の個人情報についてのデータベースを記録するハードデ
ィスクドライブ８５と、ＣＰＵ(Central ProcessingUni
t)８２と、ＲＯＭ(Read Only Memory)８４と、ＲＡＭ(R
andom Access Memory)８６と、公衆電話回線網２との間
で情報の授受を行う通信インターフェース８１と、から
構成されている。

【００４８】サーバ８０のバスライン９０には、ＣＰＵ
８２、ＲＯＭ８４、ＲＡＭ８６が接続されており、ＣＰ
Ｕ８２はＲＯＭ８４に格納されたプログラムにしたがっ
て各部を制御する。

【００４９】更に、バスライン９０には、ドライブイン
ターフェース８３と、公衆電話回線網２との間で情報の
授受を行う通信インターフェース８１と、が接続されて
いる。

【００５０】ドライブインターフェース８３を介してバ
スライン９０に接続されているハードディスクドライブ
８５から所望のプログラムやデータベースを読み出して
ＣＰＵ８２に供給できるようになされている。

【００５１】[動作説明]以下の説明においては、ゲーム
装置１０、５０及び６０並びにサーバ８０は、予め起動
されており、装置の各々におけるＣＰＵにおいて使用さ
れる変数の初期化等の起動処理を終えて定常動作してい
るものとする。

【００５２】次に本発明の実施形態に係るゲームシステ
ム１の動作について説明する。

【００５３】本発明に係るゲームシステムに好適な第１
実施形態のゲーム装置においてゲームプレーヤが予め初
期設定を行う流れを示すフローチャートを図６に示す。
尚、この初期設定は、後述する図７に示すプログラムが
実行される前に予め行われるものである。

【００５４】最初に、サーバ８０から発信されたメッセ
ージを音声情報のメッセージで受信することを希望する
か否かの設定をする（ステップＳ４１）。ゲームプレー
ヤが音声情報で受信することを希望する設定をした場合
には、音声情報を受信する携帯電話７０の電話番号を入
力するように促し（ステップＳ４２）、フラグF_voice
の値を１に設定する（ステップＳ４２）。次いで、フラ
グF_voiceの値と入力された携帯電話７０の電話番号と
をサーバ８０に送信する（ステップＳ４３）。一方、ス
テップＳ４１において、ゲームプレーヤが音声情報で受
信することを希望する設定をしなかった場合には、直ち
に、後述するステップＳ４４に処理を移す。

【００５５】次に、サーバ８０から発信されたメッセー
ジを文字情報のメッセージで受信することを希望するか
否かの設定をする（ステップＳ４５）。ゲームプレーヤ
が文字情報で受信することを希望する設定をした場合に
は、文字情報を受信する携帯電話７０のメールアドレス
を入力するように促し（ステップＳ４６）、フラグF_ch
arの値を１に設定する（ステップＳ４７）。次いで、フ
ラグF_charの値と入力された携帯電話７０のメールアド
レスとをサーバ８０に送信する（ステップＳ４８）。一
方、ステップＳ４５において、ゲームプレーヤが文字情
報を受信することを希望する設定をしなかった場合に
は、直ちに、後述するステップＳ４９に処理を移す。

【００５６】更に、サーバ８０から発信されたメッセー
ジを画像情報のメッセージで受信することを希望するか
否かを設定する（ステップＳ５０）。ゲームプレーヤが
画像情報で受信することを希望する設定をした場合に
は、画像情報を受信する携帯電話７０のメールアドレス
を入力するように促し（ステップＳ５１）、フラグF_gr
aphの値を１に設定する（ステップＳ４７）。次いで、
フラグF_graphの値と入力された携帯電話７０のメール
アドレスとをサーバ８０に送信する（ステップＳ５
２）。一方、ステップＳ４９において、ゲームプレーヤ
が画像情報で受信することを希望する設定をしなかった
場合には、直ちに、本プログラムを終了する。

【００５７】上述したプログラムを実行することによ
り、ゲームプレーヤがメッセージの受信を希望する電話
番号やメールアドレスがサーバ８０のデータベースに登
録されることとなるのである。また、上述したフラグF_
voice、F_char及びF_graphの値をサーバ８０のデータベ
ースに登録することにより、ゲームプレーヤが音声情報
のメッセージ、文字情報のメッセージ又は画像情報のメ
ッセージのうちのいずれか１つを選択して受信したいの
か、又はこれらの情報を組み合わせて受信したいのかを
定めることができるのである。

【００５８】尚、上述した実施例においては、携帯電話
７０を用いる場合について述べたが、これに限らず、後
述する如く、携帯電話７０に代えて、公衆電話回線に有
線接続される電話機を用いることしても、文字情報や画
像情報を受信してこれを表示する機能が設けられている
通信端末装置を用いる場合には、このような通信端末装
置を用いることとしてもよい。

【００５９】また、メッセージを受信する時間帯をゲー
ムプレーヤの意思により予め設定することができる構成
としてもよい。このような構成とした場合には、そのゲ
ームプレーヤの活動時間帯にメッセージを受信すること
ができるようになり、より効率的にメッセージがプレー
ヤに届くこととなる。この場合においては、メッセージ
を送信する所定間隔をサーバ側が設定する際に、サーバ
は時刻をも参照して定めるのである。例えば、サーバが
時刻を参照せずに定めた所定間隔が２時間後であり、そ
の時刻が午前０時となった場合には、サーバは時刻を参
照してメッセージを送信する時刻を午前１０時まで繰り
延べて新たに設定し直して、時刻が午前１０時になって
からメッセージを送信するのである。

【００６０】より具体的には、図６に示したフローチャ
ートのステップＳ４１〜Ｓ５４の間に、送信メッセージ
を受信する時間帯をゲームプレーヤが設定するステップ
を加えてもよい。ゲームプレーを行う人間の活動時間は
様々であるが故、特に携帯電話でメッセージを受け取る
ようにゲームプレーヤが設定した場合には、メッセージ
を夜中に受信することが困ることとなる人もいれば、例
えば、夜間勤務の仕事に従事している人にとっては、メ
ッセージを昼間に受信することが迷惑なこととなる場合
もあるからである。

【００６１】このため、この実施の形態では、上述した
如く、ゲームを始める前に予めメッセージを受け取る時
間帯をゲームプレーヤ自身の意思によっても決定できる
こととしてもよい。

【００６２】また、予め送信を禁止する時間帯をサーバ
側が設定できる構成とし、ゲームプレーヤがメッセージ
を受け取る時間帯を設定しなかった場合には、サーバは
送信禁止の時間帯を優先してメッセージを送信するタイ
ミングを定めるのである。

【００６３】本発明の実施形態に係るゲーム装置１０の
動作の流れを示すフローチャートを図７に示す。

【００６４】本発明に係るゲーム装置１０のＣＰＵ１２
はゲームプレーヤによるコマンドの入力を待ち受ける
（ステップＳ１１）。ユーザによってコマンドが入力さ
れたときには、ステップＳ１１において入力されたコマ
ンドがゲームの開始命令であるか否かを判断する（ステ
ップＳ１２）。

【００６５】ここで否定結果が得られると、このことは
このとき入力されたコマンドがゲームの開始命令ではな
いことを表しており、ＣＰＵ１２は上述のステップＳ１
１に戻って新たなコマンドの入力を待ち受ける。

【００６６】一方、ステップＳ１２において肯定結果が
得られると、このことは、ゲームプレーヤによってゲー
ム開始コマンドが入力されたことを表しており、次い
で、ＣＤ−ＲＯＭ４３からゲームプログラムを読み出
し、ゲームプログラムをＲＡＭ１６上に展開してゲーム
を開始する（ステップＳ１３）。

【００６７】ここでＣＤ−ＲＯＭ４３から読み出された
ゲームプログラムは、例えば恋愛シミュレーションゲー
ムのようにゲームの登場人物とゲームプレーヤとが恋愛
を進行させる如きゲームを実行するためのプログラムで
ある。

【００６８】次に、ステップＳ１３において実行された
ゲームが最後まで終了したか否かを判別する（ステップ
Ｓ１４）。ゲームが最後まで終了したと判別したときに
は、ゲームプレーヤの識別情報及び終了した旨を示す情
報をサーバ８０に送出し（ステップＳ１５）、本プログ
ラムを終了する。

【００６９】一方、ステップＳ１４において、最後まで
終了していないと判別したときには、ゲームが所定のス
テップまで進行したか否かを判断する（ステップＳ１
６）。例えば、対戦型ゲームにおいては、ゲームプログ
ラムが提示する所定のステップにおけるゲームをクリア
したときに、当該ステップまで進行したと判別するので
ある。このステップＳ１６において、ゲームが所定のス
テップまで進行したと判別した場合には、ゲームプレー
ヤの識別情報、ゲームの進行状況を示すステップ情報及
びゲーム内での出来事を示す情報をサーバ８０に送出す
る（ステップＳ１７）。

【００７０】次に、プレーヤがゲームを中断したか否か
を判断する（ステップＳ１８）。この場合は、ゲームが
最後まで終了していない状態で、プレーヤの都合で一旦
ゲームを中断する場合であり、プレーヤがゲームを中断
する操作により起因するものである。プレーヤがゲーム
を中断していないと判別した場合には、上述したステッ
プＳ１３に戻り処理を続行する。一方、プレーヤがゲー
ムを中断したと判別した場合には、ゲームプレーヤの識
別情報及びゲームを中断した旨を示す情報をサーバ８０
に送出する（ステップＳ１９）。

【００７１】尚、上述した実施例においては、ステップ
Ｓ１６及びＳ１７において、ゲームが進行する度にゲー
ムの進行状況を示すステップ情報及びゲーム内での出来
事を示す情報をサーバ８０に発信する構成を示したが、
プレーヤがゲームを中断した際に、ステップＳ１９にお
いて中断した旨を示す情報と共にステップ情報や出来事
を示す情報をもサーバ８０に発信することとしてもよ
い。

【００７２】本発明の実施形態に係るサーバ８０の動作
の流れを示すフローチャートを図８に示す。

【００７３】サーバ８０のＣＰＵ８２は、上述したステ
ップＳ１５、Ｓ１７及びＳ１９においてゲーム装置１０
から発せられたゲームプレーヤの識別情報並びにゲーム
進行ステップ情報、終了した旨を示す情報又は中断した
旨を示す情報の受信を待ち受け（ステップＳ３１）、ゲ
ーム装置１０から発せられた情報を受信したか否かを判
断する（ステップＳ３２）。情報を受信していないと判
別した場合には、ステップＳ３１に処理を戻し情報の受
信を待ち受け処理を続行する。一方、ゲーム装置１０か
ら発せられた情報を受信したと判別したときには、ゲー
ムプレーヤの識別情報を受信し（ステップＳ３３）、次
いで、ゲームを最後まで終了した旨を示す情報（ステッ
プＳ３４）、ゲームを中断した旨を示す情報（ステップ
Ｓ３５）、又はゲームの進行ステップ情報及びゲーム内
の出来事を示す情報（ステップＳ３６）を受信する。

【００７４】次に、ゲームプレーヤの識別情報並びにゲ
ーム進行ステップ情報、ゲーム内にける出来事を示す情
報、終了した旨を示す情報又は中断した旨を示す情報に
基づいてメッセージを作成する（ステップＳ３７）。こ
のメッセージは、サーバ８０のハードディスクドライブ
８５において予め記憶されている複数のメッセージを検
索し、所望のメッセージを選択するものであっても、ハ
ードディスクドライブ８５に予め記憶されている複数の
メッセージやゲームプレーヤの氏名やキャラクタの名前
等の情報を組み合わせて新たなメッセージを作成するも
のであってもよい。例えば、対戦型ゲームの場合には、
ゲームに負けたキャラクタ○×からプレーヤ△□へのメ
ッセージとして、「おまえに負けた○×だ。△□よ。今
度はおまえがやられる番だ！」の如きメッセージを作成
したり、ゲームに勝ったゲームのキャラクタからの励ま
しのメッセージとして、「今回は良くがんばったな」の
如きメッセージを選択するのである。

【００７５】次いで、サーバ８０がゲーム装置１０から
受信した情報及び及びサーバ８０に予め登録されている
プレーヤの個人情報に基づいて、ステップＳ３７におい
て作成したメッセージを携帯電話７０等の汎用機器に発
信するタイミング（所定間隔）を決定する（ステップＳ
３８）。メッセージを発信するタイミングは、後述する
如く、メッセージを作成した後直ちに汎用機器に発信す
るのではなく、所定の間隔を置いて汎用機器に発信する
ようなタイミングである。また、このタイミングを決定
する際に、人間の活動時間内、例えば、午前中の１０時
以降から午後の９時までの時間内になるように定めるこ
ととしてもよい。

【００７６】更に、上述したプレーヤの個人情報を記憶
するデータベースにも基づいてメッセージを作成した
り、メッセージを発信するタイミングを決定したりして
もよい。この個人情報のデータベースの１例を図９に示
す。データベースには、ゲームプレーヤの氏名、ゲーム
プレーヤの識別情報、ゲームプレーヤが使用しているゲ
ーム装置の識別情報、ゲームプレーヤがゲームをしてい
るプログラムの識別情報、ゲームプレーヤが所有する電
話の電話番号、ゲームプレーヤが有する電子メールのア
ドレス及びゲームプレーヤの職種を予め登録しておき、
このデータベースの情報とゲーム装置から発信された情
報とに基づいて、メッセージを作成したり、メッセージ
を発信するタイミングを定めるのである。更にまた、プ
レーヤの職種や休日・祝日等のカレンダー情報に基づい
てゲームプレーヤにメッセージを発信するタイミングを
決定することとしてもよい。更に、サーバ８０におい
て、乱数を発生させ、発生させた乱数に基づいてメッセ
ージを発信するタイミングを決定することとしてもよ
い。

【００７７】また、上述したタイミング（所定間隔）
は、サーバ８０が定めるものであり、ゲームプレーヤが
そのタイミングを知ったり、又はゲームのプレーヤの意
思でタイミングを設定したり変更したりすることができ
ないものである。このような構成としたことにより、ゲ
ームプレーヤが予期しないときにゲームのキャラクタか
らのメッセージを受け取ることができ、ゲームを受動的
なものとすることが可能となり、新しい趣向性を有する
ものとすることができるのである。

【００７８】この後、サーバ８０は、ステップＳ３８で
定めたタイミングがきたときには、ステップＳ３７で作
成したメッセージを携帯電話等の汎用機器に発信するの
である。メッセージを発信する際においては、上述した
データベースに登録されているゲームプレーヤの電話番
号やメールアドレスを、ステップＳ３３において受信し
たゲームプレーヤの識別情報から検索し、検索した電話
番号やメールアドレスに対応する携帯電話等の汎用機器
に対して作成したメッセージを発信するのである。

【００７９】上述したメッセージ及びタイミングは、例
えば、プレーヤがゲームを中断したままゲームを再開し
ないようなプレーヤに対しては、「早くまた遊ぼうよ」
の如きメッセージを作成し、ゲームを中断してから１週
間経過した後のタイミングで発信するのである。

【００８０】尚、上述したステップＳ３３においては、
ゲームプレーヤの識別情報のみならず、ゲーム装置の識
別情報やゲームプログラムの識別情報をサーバ８０は受
信することとしてもよい。このような情報をサーバ８０
が受信する構成とした場合にには、ステップＳ３３の処
理を実行した後、受信したこれらの情報と上述した如き
サーバ８０のデータベースに予め登録されている情報と
照合し、ゲームのプレイヤがサーバ８０に予め登録され
ているゲームプレーヤであるか否かの判断を的確に行う
ことができるのである。

【００８１】また、上述した図７に示したフローチャー
トは、ゲーム装置１０における動作の流れを説明するフ
ローチャートであるが、他のゲーム装置５０、６０にお
いても同様の処理を実行することができる。サーバ８０
から発信されたメッセージを携帯電話７０で受信するこ
とができることにより、ゲーム装置５０又は６０のゲー
ムプレーヤはゲームのキャラクタからのメッセージを音
声情報として現実の会話手段である携帯電話７０から聞
くことができるのである。また、音声情報としてのメッ
セージではなく、携帯電話７０が電子メールを受信する
機能を有するものである場合には、キャラクタからのメ
ッセージを電子メールとして受信することとしてもよ
い。

【００８２】[具体的な実施形態]以下に、本発明の具体
的な実施形態について説明する。

【００８３】例えば、携帯電話７０を所持するゲームプ
レーヤがゲーム装置１０によりゲームをプレイしている
とする。このときゲームプレーヤはゲーム装置１０のゲ
ーム専用のコントローラ３４やパーソナルコンピュータ
独自の入力手段であるマウス３３又はキーボード３２を
用いてゲームを進行させる。

【００８４】この時点では、ゲーム装置１０のＣＲＴ４
１に映し出されたゲームキャラクタのメッセージは、Ｃ
ＲＴ４１に文字として表示されたり、又はゲーム装置１
０のスピーカ４２から音声として出力され、ゲームプレ
ーヤはゲームキャラクタのメッセージに対してコントロ
ーラ３４、マウス３３又はキーボード３２といったゲー
ム装置特有の入力手段を操作して応答することになる。

【００８５】このようにゲームプレーヤとゲームキャラ
クタとのコミュニケーションはゲーム装置特有の出力手
段及び入力手段を介して行われることにより、ゲームプ
レーヤはゲーム装置１０のＣＲＴ４１に写し出されたゲ
ームキャラクタをあくまでもゲームの中の仮想世界にお
いてのみ出現するキャラクタとして認識している。

【００８６】そしてゲームが進行して、ゲームプレーヤ
とゲームキャラクタとの親密度が高くなると、ゲームキ
ャラクタからのメッセージは、現実の通信手段である携
帯電話７０を介して音声情報としてゲームプレーヤに届
けられることとなる。

【００８７】このようにゲームプレーヤとゲームキャラ
クタとの親密度が高くなったときには、ゲームのキャラ
クタからのメッセージを現実世界における人間同士のコ
ミュニケーション手段である携帯電話７０から受け取る
ことにより、ゲーム内の仮想の世界から、現実の世界で
のコミュニケーション手段である携帯電話７０にメッセ
ージが届くこととなるが故に、ゲームプレーヤはゲーム
キャラクタとの親密度が高くなったことをより一層強く
実感することができるのである。

【００８８】更に、上述した実施例の如く、汎用機器と
して携帯電話を用いた場合には、ゲームプレーヤは、携
帯電話を何時でも何処でも所持することができるため、
メッセージを効率的に受信することができるが故に、ゲ
ームプレーヤがゲームプレーヤと親しくしている知人の
側に居るときに携帯電話を介してキャラクタからのメッ
セージを受け取る場合もあり得、このような場合には、
キャラクタからのメッセージを起因として知人との友好
を深めることもできるのである。また、ゲームプレーヤ
がゲームを一旦中断してゲームを再び始めようとしない
ような場合においては、ゲームを中断してから所定間隔
を置いてキャラクタからのメッセージを受け取ることと
なり、メッセージを受け取ったことを起因として、ゲー
ムへの意欲を再び起こさせることもできるのである。

【００８９】従って、ゲームプレーヤは、ゲームをプレ
イするにあたり、ゲームキャラクタとの一段と強い親密
感を期待することができるとともに、ゲームキャラクタ
の存在の現実感を期待することができ、ゲームの臨場感
とゲームに対する感情移入とを高めることができ、ゲー
ムの趣向性を向上させることができるのである。更に、
ゲームプレーヤの知人との親交を深める起因とすること
もできるのである。

【００９０】また、ゲームプレーヤが、ゲーム装置５
０、６０においてゲームをした場合も同様にしてゲーム
キャラクタからのメッセージを受け取ることできる。

【００９１】このように、ゲームプレーヤは、公衆電話
回線網２などのネットワークに接続可能なゲーム装置１
０、５０、６０を用いることにより現実感のあるゲーム
を楽しむことができる。

【００９２】（ｂ）第２実施形態の説明 本発明の第２実施形態に係るゲームシステム１００のハ
ードウエア構成を図１０に示す。尚、図１に示した構成
要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。この
ゲームシステム１００のゲーム装置１０、５０、６０は
家庭などにおいて個人的に用いられるものであり、前述
した第１実施形態のゲーム装置１０，５０，６０と同様
の構成を有する。

【００９３】しかし乍、この第２実施形態に係るゲーム
システム１００は、複数のゲームプレーヤがそれぞれ個
別にゲーム装置１０、５０、６０を操作して同一のゲー
ムに参加することができるようになされている。

【００９４】このような構成とした場合においては、各
ゲームプレーヤは、各自操作するゲーム装置を介して各
自所持する携帯電話７０ａ、７０ｂ、７０ｃの電話番号
をサーバ８０に設定する。そして各ゲーム装置１０、５
０、６０は、サーバ８０を介して互いに同期をとりなが
ら同一ゲームを進行させるのである。

【００９５】このゲームに同時に参加しているゲームプ
レーヤの各々は、各自のゲーム進行に応じて個別に各自
の携帯電話を介してゲーム進行に必要なヒントをキャラ
クタからのメッセージとして受け取ることができる。因
みに、ゲーム進行を管理しヒントを送信するのはサーバ
８０又はゲーム装置１０、５０、６０のいずれであって
もよい。

【００９６】そして、このような本発明の第２実施形態
に係る各ゲーム装置１０、５０、６０においても、基本
的には、前述した第１実施形態に係るゲーム装置１０と
同様の動作が行われる。

【００９７】上述した如き構成とした場合においても、
第１実施形態の場合と同様の効果を得ることができ、例
えば、あるゲームプレーヤに対して、他のゲームプレー
ヤの進行状況や得点等の情報を含んだメッセージ作成し
たり、他のゲームプレーヤの進行状況や得点等の情報に
基づいてメッセージを発信するタイミングを決定したり
し、作成したメッセージをゲームキャラクタからのメッ
セージとして発信することにより、ゲームに対する意欲
を高めたり、他のゲームプレーヤへの競争心を高めたり
することができるのである。

【００９８】（ｃ）他の実施形態の説明 尚、上述の実施形態においては、ゲームプレーヤとゲー
ムキャラクタとの間のコミュニケーション手段として、
携帯電話７０を用いる場合について述べたが、これに限
らず、携帯電話７０に代えて、公衆電話回線に有線接続
される電話機を用いるようにしても良い。

【００９９】また、上述の実施形態においては、ゲーム
キャラクタからのメッセージを音声情報によるものや文
字情報による場合について述べたが、これに限らず、携
帯電話や通信端末装置に画像を受信してこれを表示した
り印刷したりする機能が設けられている場合には、ゲー
ムキャラクタからのメッセージを示す画像情報を携帯電
話や通信端末装置に表示させたり印刷したりすることと
してもよい。このような場合においては、携帯電話や通
信端末装置とサーバとの間の通信形態を文字情報や画像
情報等の各種の情報を送受信するのに適した通信形態、
例えばＩモード通信を用いて各種の情報を携帯電話や通
信端末装置に発信することとしてもよい。

【０１００】更に、上述の実施形態においては、ゲーム
プログラムとして恋愛シミュレーションゲームや対戦型
ゲームを実行する場合について述べたが、これに限ら
ず、他のロールプレイングゲームなどにおいても本発明
を適用することができる。

【０１０１】更にまた、上述の実施形態においては、家
庭用のゲーム装置１０、５０、６０を用いる場合につい
て述べたが、これに限らず、ゲームセンタなどにおいて
業務用に用いられるゲーム装置に本発明を適用してもよ
い。

【０１０２】また、上述の実施形態においては、ゲーム
プログラムを記憶している媒体としてＣＤ−ＲＯＭを用
いる場合について述べたが、これに限らず、カセット型
の記憶媒体など、他の記憶媒体またはネットワークを介
してゲームプログラムをダウンロードするようにしても
よい。例えば、サーバ８０からゲームプログラムをダウ
ンロードする構成とした場合には、ゲームを開始する前
にゲームプログラムをサーバ８０からゲーム装置にダウ
ンロードしたり、ゲームのステップが進行する毎に次の
ステップのゲームプログラムをサーバ８０からゲーム装
置にダウンロードしたりすることによってゲームを進行
させるのである。このように、サーバ８０からゲームプ
ログラムをダウンロードすることとしたときには、サー
バ８０は、ゲームを進行せしめるゲームプログラムと、
ゲーム装置において進行するゲーム内での出来事に基づ
いて作成されたメッセージをゲーム機以外の汎用機器に
対して所定間隔を置いて発信するプログラムと、を含む
記憶媒体、例えばハードディスクドライブを有するので
ある。

【０１０３】更に、上述の実施形態においては、ゲーム
装置１０、５０、６０を有するゲームシステム１につい
て述べたが、ゲームシステム１が有するゲーム装置の数
や種類はこれに限らず、種々の数及び種類のゲーム装置
を有するものであってもよい。

【０１０４】

【発明の効果】本発明によれば、ゲームのプレーヤは、
ゲーム内の仮想の世界での出来事に基づいたメッセージ
を現実の世界の汎用機器から受け取ることができるの
で、ゲームプレーヤに与えられる現実感は一段と高いも
のとなり、ゲームの娯楽性を一段と向上させることがで
きる。また、メッセージを受け取るタイミングをゲーム
のプレーヤが知ったり、又はゲームのプレーヤの意思で
メッセージを受け取るタイミングを設定したり変更した
りすることができないものであるが故に、ゲームを受動
的なものとし、新しい趣向性を有するものとすることが
できる

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態を示すハードウエア構成図である。

【図２】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のゲーム装置を示すハードウエア構成図である。

【図３】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のゲーム装置を示すハードウエア構成図である。

【図４】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のゲーム装置を示すハードウエア構成図である。

【図５】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のサーバを示すハードウエア構成図である。

【図６】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のゲーム装置においてゲームプレーヤが予め初期設
定を行う流れを示すフローチャートを表す図である。

【図７】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のゲーム装置の動作の流れを示すフローチャートを
表す図である。

【図８】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のサーバの動作の流れを示すフローチャートを表す
図である。

【図９】本発明に係るゲームシステムに好適な第１実施
形態のサーバ内のデータベースに登録されている情報を
示す表である。

【図１０】本発明に係るゲームシステムに好適な第２実
施形態を示すハードウエア構成図である。

【符号の説明】

１、１００ ゲームシステム ２ 公衆電話回線 ３ 携帯電話回線 ５ ベースステーション １０、５０、６０ ゲーム装置 １１ パーソナルコンピュータ本体 ２１、５９、６９、８１ 通信インターフェース ３０、９０ バスライン ３４ コントローラ ４１、５５ｂ ＣＲＴ ４３ ＣＤ−ＲＯＭ ５２、６２ ゲーム機本体 ５３ａ、６３ａ ゲームプログラム ６５ 液晶表示ユニット ６６ 音声再生ユニット ７０ 携帯電話 ８０ サーバ ８５ ハードディスクドライブ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ゲーム機のゲーム内での出来事に基づい
   て、作成され又は選択されたメッセージを前記ゲーム機
   以外の汎用機器に対して所定間隔を置いて発信すること
   を特徴とするゲーム装置。
2. 【請求項２】 ゲーム機のプレーヤがゲームを中断した
   行為に起因した処理に基づいて、作成され又は選択され
   たメッセージを前記ゲーム機以外の汎用機器に対して所
   定間隔を置いて発信することを特徴とするゲーム装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のゲーム装置であって、 ゲ−ムプログラムを少なくとも格納する記憶部と、 前記ゲームプログラムに基づいて画像を表示する表示部
   及び前記ゲームプログラムに基づいて音声を発するスピ
   ーカ部のいずれか一方を少なくとも備え、並びに、 プレーヤの意思を入力する入力部と、 前記記憶部から情報を読み出し、かつ、前記入力部から
   入力された情報に基づいて前記ゲームプログラムを処理
   して前記表示部に表示する制御部と、 前記汎用機器に対して前記所定間隔を置いて前記メッセ
   ージを発信せしめる信号を送る送信部と、 を有することを特徴とするゲーム装置。
4. 【請求項４】 前記所定間隔は、ゲーム機のゲーム内で
   の出来事に基づいて定められることを特徴とする請求項
   １乃至３記載のゲーム装置。
5. 【請求項５】 前記汎用機器に対して所定間隔を置いて
   前記メッセージを発信せしめる信号を送る手段を有する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載のゲーム装置。
6. 【請求項６】 前記汎用機器は、電話機であり、前記電
   話機に送られる前記信号には、前記ゲームに登場するキ
   ャラクタの音声信号が含まれることを特徴とする請求項
   １乃至５記載のゲーム装置。
7. 【請求項７】 前記汎用機器は、電子メールを受信する
   電子メール受信手段を有し、前記信号には、前記ゲーム
   内での出来事に関する文字情報を示す信号が含まれるこ
   とを特徴とする請求項１乃至５記載のゲーム装置。
8. 【請求項８】 前記所定時間は、プレーヤの意思より定
   められるものではなく、又はプレーヤに告知されるもの
   ではないことを特徴とする請求項１乃至７記載のゲーム
   装置。
9. 【請求項９】 ゲーム機のゲーム内での出来事に基づい
   て、作成され又は選択されたメッセージをゲーム機情報
   に基づいて定めた所定間隔を置いて、前記ゲーム機以外
   の汎用機器に対して発信することを特徴とするサーバ。
10. 【請求項１０】 ゲームを進行せしめるゲームプログラ
    ムと、前記ゲームプログラムが実行された際にゲーム機
    において進行するゲーム内での出来事に基づいて、作成
    され又は選択されたメッセージを前記ゲーム機以外の汎
    用機器に対して所定間隔を置いて発信するプログラム
    と、を含むコンピュータ読取可能な記憶媒体。
11. 【請求項１１】 所定のゲームプログラムに従って画像
    表示装置の画面においてゲームを進行せしめるサーバの
    ゲーム進行方法であって、 前記画面中のゲーム内での出来事に基づいて、作成され
    又は選択されたメッセージを前記画面表示装置以外の汎
    用機器に対して前記所定間隔を置いて発信するステップ
    を備えることを特徴とするサーバのゲーム進行方法。
12. 【請求項１２】 ゲーム機以外の汎用機器で受信可能な
    ゲームプレーヤ向けの所定のメッセージを、ある好適な
    タイミングをもってゲーム機から発信させるようにする
    ことによりゲームの娯楽性を高めることを特徴とする娯
    楽提供方法。