JP2002010992A - 磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴イメージング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】マルチＲＦコイルを用いてムービング・ベッド
法に基づき撮像を行うときに、操作上の省力化、撮像の
迅速化、及び寝台移動の正確さ向上を図る。 【解決手段】磁気共鳴イメージング装置は、静磁場を通
過する所定方向に移動可能な寝台の天板１４Ｔと、複数
のコイル群から成る受信用のマルチＲＦコイル７Ｒとを
備える。天板１４Ｔの長手方向の位置が、複数のコイル
体夫々の前記所定方向の長さに応じて自動的に移動され
る。この移動位置夫々にて、シーケンサ５からの指令の
元に、所定のパルスシーケンスに拠るスキャンが行われ
る。エコー信号がマルチＲＦコイル７Ｒを介して受信さ
れ、入力切り替え器８６により自動的に切り替えられて
受信系回路８７に送られる。この回路８７にて、エコー
信号は所定処理に付されてエコーデータに変換される。
エコーデータはホスト計算機６によりＭＲ画像に生成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、医用の磁気共鳴
イメージング（ＭＲＩ）装置及び磁気共鳴イメージング
方法に係り、とくに、患者（被検体）を載せた寝台（天
板）を動かしながら高速に及び／又は広範囲に撮像する
タイプの磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴イメー
ジング方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】医用の磁気共鳴イメージングは、静磁場
中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数の
高周波信号で磁気的に励起し、この励起に伴って発生す
るＦＩＤ（自由誘導減衰）信号やエコー信号から被検体
の画像を得ることに基礎を置いた撮像法である。この磁
気共鳴イメージングにおいても、他の医用モダリティに
拠るイメージングと同様に、近年のハードウェアの進歩
と共に、様々な撮像法が開発されている。

【０００３】例えば、下肢の血管の場合にも、既に各種
の撮像法が知られている。下肢の場合、通常、体軸方向
の撮像領域を広くとる必要がある。また、造影剤が下肢
に到達し且つ滞留している間にそのような広い範囲の撮
像を終えることも要求され、これには、撮像を高速（短
時間のうちに）且つ高時間分解能で行わなければならな
い。

【０００４】この内、広範囲な撮像領域を確保する手法
の１つに、寝台を移動させながら撮像を行う寝台移動撮
像法、所謂、ムービング・ベッド（Ｍｏｖｉｎｇ Ｂｅ
ｄ）法と呼ばれる手法がある。この手法は、ある寝台位
置において所定の撮像領域に対する１回目の撮像を行う
と、次に寝台（患者）をその撮像領域分の距離だけ移動
させた後、次の撮像領域に対する２回目の撮像を行う。
この撮像及び寝台移動を順番に繰り返し、例えば下肢な
どの所望の全撮像領域を撮像する。撮像が終わると、各
回の画像を例えば体軸方向に沿って並べるか、又は、１
枚の画像に合成して診断に供せられる。

【０００５】このムービング・ベッド法には更に、全身
用コイルを用いて寝台移動を行う手法と、マルチＲＦコ
イルを用いる手法とがある。

【０００６】全身用コイルを用いる手法の場合、全身用
コイルはマグネット側に固設されるので、寝台を所定撮
像領域の距離分ずつステップ状に移動させ、移動させる
度に、新しい寝台位置で撮像すればよい。

【０００７】図１７に、全身用コイル１０１を用いてム
ービング・ベッド法を実施できる磁気共鳴イメージング
装置の一例を示す。同図において、符号１０２は静磁場
を発生させるマグネットである。全身用コイル１０１
に、デュプレクサ１０３を介して、送信器１０４及びプ
リアンプ１０５が接続される。プリアンプ１０５は受信
系回路１０６に接続され、両者で受信器を構成してい
る。システム全体の制御を担うホスト計算機１０７がシ
ーケンサ１０８を介して送信器１０４及び傾斜磁場アン
プ１０９を制御して所定のパルスシーケンスを実行す
る。ホスト計算機１０７には入力器１０９、表示装置１
１０、及び記憶装置１１１が接続される。なお、ホスト
計算機１０７は図示しない寝台駆動装置を制御して、寝
台天板１１２を移動可能になっており、これにより、ム
ービング・ベッド法が実施される。

【０００８】これに対し、マルチＲＦコイルを用いる手
法の場合、マルチＲＦコイル自体が被検体若しくは寝台
に固定され、寝台と共に移動可能である。マルチＲＦコ
イルは、例えば、アレイ状に配置された複数の組のコイ
ル素子（コイル群）からなる。この場合、各組のコイル
素子は寝台の移動に伴ってマグネットボア内の静磁場均
一領域に入ったり出たりしながらの撮像になる。

【０００９】そこで、マルチＲＦコイルをムービング・
ベッド法に適用するには、各組のコイル素子による撮像
領域を１画像分の撮像領域に対応させ、複数組のコイル
素子全部で被検体の所望撮像領域をカバーさせる手法が
考えられる。

【００１０】図１８に、このマルチＲＦコイルを用いて
ムービング・ベッド法を実施する磁気共鳴イメージング
装置の一例を示す。マルチＲＦコイル１２１は３個のコ
イル素子１〜３から成る。コイル素子１〜３は、夫々、
独立にプリアンプ１０５ａ〜１０５ｃ、受信系回路１０
６ａ〜１０６ｃを介してホスト計算機１０７に至る。図
１７の構成に、このマルチＲＦコイル１２１及びこのコ
イルの検出信号を受信処理する回路が付加されている。

【００１１】一方、上述した撮像時間の短縮化の要求に
対しては、傾斜磁場スイッチ時間をより短くするための
ブースタ技術の改善など、ハードウェアの高性能化が進
められている。

【００１２】他には、造影剤の通過の様子を高い時間分
解能で観察するための高時間分解能ダイナミック撮像法
が知られている。この撮像法は、予め１画像分のデータ
収集を行っておき、ダイナミック撮像時には、画像再構
成用ｋ空間の中心付近のデータのみを更新するキーホー
ルイメージング法（例えば、「“Ｒ．Ａ．Ｊｏｎｅｓｅ
ｔ ａｌ．， “Ｄｙｎａｍｉｃ， ｃｏｎｔａｓｔ
ｅｎｈａｎｃｅｄ，ＮＭＲ ｐｅｒｆｕｓｉｏｎ ｉｍ
ａｇｉｎｇ ｏｆ ｒｅｇｉｏｎａｌ ｃｅｒｅｂｒａ
ｌ ｉｓｃｈａｅｍｉａ ｉｎ ｒａｔｓ ｕｓｉｎｇ
ｋ ｓｐａｃｅ ｓｕｂｓｔｉｔｕｔｉｏｎ，” Ｓ
ＭＲＭ １９９２，ｐ．１１３８」参照）、ｋ空間全体
を新しいデータに置き換えてから画像再構成を実施する
という手順の代わりに、画像更新レートを高めるため、
予めｋ空間をいくつかの領域に分割し、その一部の領域
が新しい収集データに置き換わる度に画像を再構成す
る、いわゆるビューシェア（Ｖｉｅｗ Ｓｈａｒｅ）と
呼ばれる手法がある（例えば米国特許第４，８３０，０
１２号参照）。また、キーホールイメージング法を３Ｄ
のＭＲＡ用に改良した、３Ｄ−ＴＲＩＣＫＳと呼ばれる
手法（例えば米国特許第５，７１３，３５８号参照）も
有り、ｋ空間でのデータ更新レートに関してｋ空間の中
心付近領域を他の領域よりも高めることにより、通常の
ビューシェアよりも更に高い時間分解能で造影剤の通過
状態を観察しようとする手法もある。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た各種の従来技術の内、撮像広範囲化のためのマルチＲ
Ｆコイルを用いたムービング・ベッド法の場合、寝台を
撮像領域の距離分ずつ移動させる毎に、複数組のコイル
素子を切り替えて静磁場均一領域に位置する１組のマル
チＲＦコイルを選択する必要がある。これを行うには、
操作者は寝台の移動量を目視しながら手動で切り替える
ことになるので、そのようにすると、操作が煩雑にな
り、時間も掛かる上に、正確さにも欠ける。

【００１４】一方、前述した撮像短時間化及び高時間分
解能化についても、現時点のハードウェア技術を以って
しても、また前述したキーホールイメージング法などの
撮像法を用いた場合でも、時間分解能は依然として物足
りないという現状がある。加えて、前述したキーホール
イメージング法などの撮像法は、基本的には、ｋ空間の
一部のデータを更新することにより見掛け上の時間分解
能を高めているに過ぎないため、微細な構造に対する描
出能が不足している。また、前述したキーホールイメー
ジング法などの撮像法は、被検体の撮像領域が一定で、
造影剤に因る一部の輝度変化を観察する場合には、適用
可能であるが、寝台を移動させながら異なる領域を順
次、高速に撮像する手法には実施できない。

【００１５】この撮像高速化に関しては、ほぼ全ての磁
気共鳴撮像法の高速化に対応可能な方法として、近年、
マルチＲＦコイルを用いて撮像時間を短縮する方法が注
目されている（例えば、「１０ｔｈ Ａｎｎ． Ｓｃｉ
ｅｎｔｉｆｉｃ Ｍｅｅｔｉｎｇ ＳＭＲＭ １２４０
（１９９１）」参照）。この方法は、１枚の画像再構
成に必要なエンコード数を減らして撮像を行い、その結
果生じる折り返し現象を、マルチＲＦコイルを成す複数
のコイル素子の感度分布が夫々異なることを利用して分
解し、折返しの無い画像を得るものである。この撮像法
は、基本的に、通常の撮像法とは異なり、コイル素子数
に比例してエンコード数を減らすことができるため、撮
像時間を短縮させることができる。

【００１６】しかしながら、この高速撮像法をムービン
グ・ベッド法に適用する場合、従来の１個の全身用コイ
ルを用いる撮像には使用できない。また、マルチＲＦコ
イルを高速撮像法に用いた場合、既に述べたように、操
作者が寝台の移動量を認識しながら、複数組のコイル素
子（セット）を切り替える必要があるので、上述の高速
撮像法のメリットを十分に活かすことができない。

【００１７】本発明は、上述した従来技術が抱える状況
に鑑みてなされたもので、受信用ＲＦコイルとしてマル
チＲＦコイルを用い、ムービング・ベッド法（寝台移動
法）に基づき撮像を行う場合、操作上の省力化、撮像の
迅速化、及び寝台移動の正確さ向上を図ることを、第１
の目的とする。

【００１８】また、本発明は、受信用ＲＦコイルとして
マルチＲＦコイルを用い、ムービング・ベッド法に基づ
き撮像を行う場合、時間分解能を向上させた高速撮像法
を容易に実施して、描出能を向上させたＭＲ画像を提供
することを、第２の目的とする。

【００１９】さらに、本発明は、受信用ＲＦコイルが１
個しか設けられていない場合であっても、被検体を載せ
た寝台（天板）の移動を利用して高速撮像法を実施でき
るようにすることを、第３の目的とする。

【００２０】さらに、本発明は、被検体を載せた寝台
（天板）の移動を利用して高速に造影ＭＲアンギオグラ
フィ（ＭＲＡ）を実施でき、ムービング・ベッド法の汎
用性を高めることを、第４の目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の１つの形
態によれば、磁場強度が一様な均一領域を含む静磁場を
発生する静磁場発生手段と、被検体を載せるとともに前
記静磁場を通過する所定方向に移動可能な寝台と、前記
被検体に対して設置される複数のコイル体から成る受信
用のマルチＲＦコイルと、前記所定方向における前記寝
台と前記マグネットとの間の相対的な位置を前記複数の
コイル体夫々の当該所定方向の長さに応じて自動的に変
更する位置変更手段と、この位置変更手段により変更さ
れた位置夫々にて所定のパルス列の前記被検体に印加す
るスキャンを行うスキャン手段と、このスキャン手段に
よるパルス印加に伴って前記被検体から発生するエコー
信号を前記マルチＲＦコイルを介して受信する受信手段
と、この受信手段により受信されたエコー信号に所定の
受信処理を付してエコーデータに変換する受信処理手段
と、この受信処理手段により変換されたエコーデータに
基づきＭＲ画像を生成する画像生成手段とを備えたこと
を特徴とする。

【００２２】好適には、前記所定方向は、前記寝台の長
手方向であり、前記位置変更手段は、前記長手方向にお
ける前記寝台の位置を前記静磁場発生手段に対して移動
させる手段である。この場合、前記位置変更手段は、前
記複数のコイル体の前記長手方向における中心位置が前
記静磁場の均一領域に一致するように前記位置を変更す
る手段であってもよい。更に、前記受信処理手段は、前
記複数のコイル要素夫々により受信されたエコー信号の
内、前記静磁場の均一領域の前記長手方向における中心
位置に位置するコイル要素が受信したエコー信号を自動
的に選択して前記画像生成手段に与える選択手段を有し
ていてもよい。例えば、前記選択手段は、前記複数のコ
イル体により受信されたエコー信号のレベルを検出する
信号レベル検出手段と、この信号レベル検出手段により
検出されるエコー信号のレベルの変化に基づいて、前記
静磁場の均一領域の前記長手方向における中心位置に位
置するコイル体が受信したエコー信号を自動的に選択す
る信号選択手段とを備えることができる。

【００２３】また、好適には、前記複数のコイル体に備
えられ且つ当該コイル体の夫々に固有のＩＤ番号を発生
するＩＤ発生手段と、このＩＤ発生手段が発生するＩＤ
番号に対応した前記複数のコイル体夫々の前記長手方向
のサイズを記憶するサイズ記憶手段と、前記複数のコイ
ル体夫々からの信号線を個々に識別し且つ前記長手方向
に沿った当該複数のコイル体の配置状態を検出する配置
検出手段と、この配置検出手段により検出されるコイル
配置状態の検出情報を前記サイズ記憶手段に参照して前
記サイズを判断する判断手段とを備えるとともに、前記
位置変更手段は、前記判断手段により判断されたサイズ
に基づき前記寝台の位置を移動させる手段を有し、前記
受信処理手段は、前記複数のコイル体夫々により受信さ
れたエコー信号の内、前記静磁場の均一領域の前記長手
方向における中心位置に位置するコイル体が受信したエ
コー信号を、前記判断手段により判断されたサイズ及び
前記配置検出手段により検出されたコイル配置状態に基
づいて自動的に選択して前記画像生成手段に与える選択
手段を有していてもよい。

【００２４】更に、好適には、前記パルスシーケンス
は、１枚の画像再構成に必要な所定のエンコード数より
も少ないエンコード数を有するパルスシーケンスであ
り、前記位置変更手段は、前記マルチＲＦコイルを成す
複数のコイル体の内、相互に隣接する２つのコイル体の
感度分布領域が前記長手方向においてオーバーラップす
る領域が前記静磁場の均一領域に一致するように前記位
置を変更するとともに、前記各コイル体の前記長手方向
における長さ分ずつ前記寝台を移動させる手段であり、
前記画像生成手段は、前記位置変更手段により変更され
る位置毎に前記受信処理手段によって生成される前記エ
コーデータの組に前記複数のコイル体の感度分布が異な
ることを利用したアンフォールディング処理を行う手段
であってもよい。

【００２５】更に好適には、前記マルチＲＦコイルを成
す複数のコイル体の夫々は、複数のコイル要素から成る
アレイタイプのＲＦコイルである。

【００２６】更に、例えば、前記マルチＲＦコイルを成
す複数のコイル体の夫々は、複数の短軸の全身用コイル
から成るＲＦコイルである。

【００２７】更に、前記マルチＲＦコイルは、前記被検
体又は前記寝台に固定的に取り付けられていてもよい。

【００２８】本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の
別の態様によれば、磁場強度が一様な均一領域を含む静
磁場を発生する静磁場発生手段と、被検体を載せるとと
もに前記静磁場を通過する所定方向に移動可能な寝台
と、この寝台に固設され且つ前記被検体に対して設置さ
れる少なくとも１個の受信ＲＦコイルと、前記所定方向
における前記寝台と前記マグネットとの間の相対的な位
置を自動的に変更する位置変更手段と、この位置変更手
段により変更された位置夫々にて所定のパルス列を前記
被検体に印加するスキャンを行うスキャン手段と、この
スキャン手段によるパルス印加に伴って前記被検体から
発生するエコー信号を前記受信ＲＦコイルを介して受信
する受信手段と、この受信手段により受信されたエコー
信号を所定の受信処理を付してエコーデータに変換する
受信処理手段と、この受信処理手段により変換されたエ
コーデータに基づきＭＲ画像を生成する画像生成手段と
を備えたことを特徴とする。

【００２９】また、一例として、前記受信ＲＦコイルの
数は１つである。

【００３０】例えば、この受信ＲＦコイルは送受信兼用
の全身用ＲＦコイルである。この場合、例えば、前記パ
ルス列は、１枚の画像再構成に必要な所定のエンコード
数よりも少ないエンコード数を含み、前記画像生成手段
は、前記位置変更手段により変更される位置毎に前記受
信処理手段によって生成される前記エコーデータの組に
前記複数のコイル体の感度分布が異なることを利用した
アンフォールディング処理を行う手段である。一例とし
て、前記位置変更手段は、前記受信ＲＦコイルの前記長
手方向における長さの１／２分ずつ前記寝台を移動させ
る手段である。

【００３１】更に好適には、前記位置変更手段は、前記
被検体の撮像部位を前記受信ＭＲコイルの感度分布領域
から一部ずれた状態で位置させる第１の寝台位置と、前
記被検体の撮像部位を前記受信ＭＲコイルが前記感度分
布領域に入る状態で位置させる第２の寝台位置とに前記
寝台を移動させる手段であり、前記寝台が前記第２の寝
台位置に在るときに前記被検体に造影剤の注入を指示す
る指示手段を備えていてもよい。この場合、一例とし
て、前記パルス列は、１枚の画像再構成に必要な所定の
エンコード数よりも少ないエンコード数を含み、前記ス
キャン手段は、前記寝台が前記第１の寝台位置に在ると
きに前記受信ＲＦコイルの感度分布を測定するための第
１の感度分布測定用スキャン及び前記撮像部位の画像を
得る第１の撮像用スキャンを行うとともに、前記寝台が
前記第２の寝台位置に在るときに前記受信ＲＦコイルの
感度分布を測定するための第２の感度分布測定用スキャ
ン及び第２の前記撮像部位の画像を得る複数回の撮像用
スキャンを行う手段であり、前記画像生成手段は、前記
第１及び第２の撮像用スキャンに拠るエコーデータを夫
々、画像データに再構成する手段と、前記第１及び第２
の感度分布測定用スキャンのエコーデータ及び前記第１
の撮像用スキャンに拠る画像データを用いて前記各回の
前記第２の撮像用スキャンに拠る画像データをアンフォ
ールディング処理する手段とを有する。

【００３２】更に、例えば、前記受信ＲＦコイルの数は
１つである。

【００３３】一方、本発明に係る磁気共鳴イメージング
方法は、受信ＲＦコイルを用いて寝台上の被検体の画像
をサブエンコーディング法（高速撮像法）に拠り撮像す
るＭＲイメージング方法であり、前記被検体の撮像部位
と前記受信ＲＦコイルとの間の複数の位置関係における
前記受信ＲＦコイルのコイル感度分布のデータと画像デ
ータをデータ収集手段により収集し、前記コイル感度分
布データを用いて前記各位置において収集された画像デ
ータにデータ処理手段によりアンフォールディング処理
を付すことを特徴とする。

【００３４】本発明のその他の態様に係る具体的な構成
及び特徴は、以下に記す発明の実施形態及び添付図面に
より明らかにされる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づき説明する。

【００３６】（第１の実施形態）第１の実施形態に係る
ＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置を、図１及び図２
を参照して説明する。

【００３７】この磁気共鳴イメージング装置は、マルチ
ＲＦコイルを用いて寝台移動に拠る撮像法（ムービング
・ベッド法）を実施する装置である。

【００３８】この磁気共鳴イメージング装置の概略構成
を図１に示す。この磁気共鳴イメージング装置は、被検
体としての患者Ｐを載せる寝台部と、静磁場を発生させ
る静磁場発生部と、静磁場に位置情報を付加するための
傾斜磁場発生部と、高周波信号を送受信する送受信部
と、システム全体のコントロール及び画像再構成を担う
制御・演算部とを備えている。

【００３９】静磁場発生部は、例えば超電導方式の磁石
１と、この磁石１に電流を供給する静磁場電源２とを備
え、被検体Ｐが遊挿される円筒状の開口部（診断用空
間）の軸方向（本システムに設定された直交座標軸では
Ｚ軸方向に相当する）に静磁場Ｈ_０を発生させる。な
お、この磁石部には、図示しないシムコイルが設けられ
ている。このシムコイルには、シムコイル電源から静磁
場均一化のための電流が供給される。これにより、磁石
１が発生する静磁場内に、磁場均一度が一定値以内に保
持される静磁場均一領域（診断領域）が形成される。

【００４０】寝台部は、被検体Ｐを載せた天板１４Ｔを
磁石１の開口部に退避可能に挿入できる。この挿入は、
寝台駆動装置１４Ｄによってなされる。寝台駆動装置１
４Ｄは、後述するホスト計算機６から与えられる駆動信
号に応答して、天板１４Ｔをその長手方向（Ｚ軸方向）
に移動できるようになっている。被検体Ｐは、一例とし
て、天板１４Ｔの長手方向に沿って載せられる。

【００４１】傾斜磁場発生部は、磁石１に組み込まれた
傾斜磁場コイルユニット（図示せず）を備える。この傾
斜磁場コイルユニットは、互いに直交するＸ、Ｙ及びＺ
軸方向の傾斜磁場を発生させるための３組（種類）の
ｘ，ｙ，ｚコイルを備える。この傾斜磁場発生部は更
に、ｘ，ｙ，ｚコイルに電流を供給する傾斜磁場アンプ
４を備える。この傾斜磁場アンプ４は、後述するシーケ
ンサ５の制御のもと、ｘ，ｙ，ｚコイル夫々に傾斜磁場
を発生させるためのパルス電流を供給する。

【００４２】傾斜磁場アンプ４からｘ，ｙ，ｚコイルに
供給されるパルス電流を制御することにより、物理軸で
ある直交３軸Ｘ，Ｙ，Ｚ方向の傾斜磁場を合成して、互
いに直交するスライス方向傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコー
ド方向傾斜磁場Ｇｅ、および読出し方向（周波数エンコ
ード方向）傾斜磁場Ｇｒの各論理軸方向を任意に設定・
変更することができる。スライス方向、位相エンコード
方向、及び読出し方向の各傾斜磁場は、静磁場Ｈ_０に重
畳される。

【００４３】送受信部は、磁石１のボア内の撮像空間に
おいて被検体Ｐの近傍に配設されるＲＦコイルとしての
全身（ＷＢ）用コイル７Ｔ及びマルチＲＦコイル７Ｒ
と、このコイル７Ｔ及び７Ｒに接続された送信器８Ｔ及
び受信器８Ｒとを備える。

【００４４】全身用コイル７Ｔは、このコイルを単独の
ＲＦコイルとして使用するときは、送受信兼用コイルと
して使用される。一方、マルチＲＦコイル７Ｒ（受信コ
イル）を使用するときには、全身用コイル７Ｔは送信用
コイルとして使用される。

【００４５】マルチＲＦコイル７Ｒは、Ｓ／Ｎを高く設
定できるアレイタイプのコイルとして構成されており、
静磁場均一領域（診断領域）に、少なくとも１個のアレ
イコイル（１個のアレイコイルは複数のコイル素子から
成るので、「コイル群」と呼ぶことにする）がムービン
グ・ベッド法に拠り順次配置される。このアレイコイル
は、本発明のコイル体に対応する。一例として、本実施
形態では、寝台の天板１４Ｔに設置される３つのコイル
群１〜３によりマルチＲＦコイル７Ｒが形成されてい
る。各コイル群１（〜３）は複数のコイル素子が配列さ
れたアレイコイルである。コイル群１〜３は、被検体に
取り付けるようにしてもよい。３つのコイル群１〜３の
出力線は互いに独立して、しかも、そのコイル素子毎に
ホスト計算機６に接続され、これにより、各コイル素子
からの出力信号は独立してホスト計算機６に送られる。

【００４６】送信器８Ｔ及び受信器８Ｒは、後述するシ
ーケンサ５の制御の基で動作する。送信器８Ｔは、被検
体Ｐの磁化スピンに核磁気共鳴（ＮＭＲ）を起こさせる
ためのラーモア周波数のＲＦ電流パルスを全身用コイル
７Ｔに供給する。受信器８Ｒは、全身用コイル７Ｔ又は
マルチＲＦコイル７Ｒが受信したエコー信号（高周波信
号）を取り込み、エコーデータ（原データ）を生成す
る。

【００４７】受信器８Ｒは、具体的には図１に示す如
く、全身用コイル側の受信部とマルチＲＦコイル側の受
信部とに分かれている。

【００４８】全身用コイル側の受信部は、全身用コイル
７Ｔに接続されたデュプレクサ８１と、このデュプレク
サ８１に接続されたプリアンプ８２と、このプリアンプ
８２の受信信号を受ける受信系回路８３とを備える。デ
ュプレクサ８１には送信器８Ｔも接続されている。

【００４９】これにより、デュプレクサ８１は、送信時
には送信器８Ｔからの送信駆動パルスを全身用コイル７
Ｔに向けて通過させる一方で、受信時には全身用コイル
７Ｔが検出したエコー信号をプリアンプ８２に向けて通
過させる。プリアンプ８２は、受信エコー信号を前置増
幅して受信系回路８３に送る。受信系回路８３は、入力
したエコー信号に中間周波変換、位相検波、低周波増
幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、
Ａ／Ｄ変換を施してエコーデータ（原データ）を生成
し、これをホスト計算機６に送る。

【００５０】一方、マルチＲＦコイル側の受信部は、コ
イル群１（〜３）毎に且つコイル素子毎に、マルチＲＦ
コイル７Ｒからのエコー信号を受けるプリアンプ群８４
Ａ〜８４Ｃを備える。各プリアンプ群８４Ａ（〜８４
Ｃ）の出力線は、その線を着脱自在に接続可能なコネク
タボックス８５Ａ（〜８５Ｃ）を介して入力切替器８６
の各入力端に至る。コネクタボックス８５Ａ〜８５Ｃに
対するプリアンプ群８４Ａ〜８４Ｃの接続位置（又は接
続順）は、夫々、予め決められている。

【００５１】入力切替器８６は例えばマルチプレクサで
成り、後述するホスト計算機６から送られてくる切替制
御信号ＳＳにより切り替えられる。したがって、入力切
替器８６は、プリアンプ群８４Ａ〜８４Ｃからの入力信
号の何れかをその出力端に選択的に切り替えできる。入
力切替器８６の出力端は、別の受信系回路８７を介して
ホスト計算機６に至る。このため、この受信系回路８７
も前述と同様に、入力したエコー信号に中間周波変換、
位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信
号処理を施した後、Ａ／Ｄ変換を施してエコーデータを
生成し、これをホスト計算機６に送る。

【００５２】さらに、制御・演算部は、シーケンサ（シ
ーケンスコントローラとも呼ばれる）５、ホスト計算機
６、記憶装置１１、表示装置１２、及び入力器１３を備
える。

【００５３】この内、ホスト計算機６は、その内部メモ
リ又は記憶装置１１に記憶したソフトウェア手順に基づ
いて、シーケンサ５にパルスシーケンス情報を送るとと
もに、装置全体の動作を統括するほか、エコーデータに
再構成処理を施して画像データを演算する機能、寝台駆
動装置１４Ｄの駆動を制御する機能、及び、複数回の撮
像の各回毎に入力切替器８６に切替制御信号ＳＳを送っ
て当該切替器を選択的に切り替える機能を有する。この
切替機能は、所定の順番で入力切替器８６の入出力経路
が切り替えられるように予めソフトウェア手順で設定さ
れている。

【００５４】パルスシーケンス情報に拠るイメージング
スキャンは、画像再構成に必要なエコーデータの組を収
集するスキャンである。パルスシーケンスには、３次元
（３Ｄ）スキャン又は２次元（２Ｄ）スキャン）のシー
ケンスが使われる。そのパルス列の形態としては、ＳＥ
（スピンエコー）法、ＦＳＥ（高速ＳＥ）法、ＦＡＳＥ
（高速 Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ ＳＥ）法（すなわち、
高速ＳＥ法にハーフフーリエ法を組み合わせたイメージ
ング法）、ＥＰＩ（エコープラナーイメージング）法、
ＦＥ（グラジェントエコー）法、ＦＦＥ（高速ＦＥ）
法、セグメンティドＦＦＥ法、などが用いられる。

【００５５】シーケンサ５は、ＣＰＵ及びメモリを備え
ており、ホスト計算機６から送られてきたパルスシーケ
ンス情報を記憶し、この情報にしたがって傾斜磁場アン
プ４、送信器８Ｔ、受信器８Ｒの動作を制御する。パル
スシーケンス情報とは、一連のパルスシーケンスに従っ
て傾斜磁場アンプ４、送信器８Ｔおよび受信器８Ｒを動
作させるために必要な全ての情報であり、例えばｘ，
ｙ，ｚコイルに印加するパルス電流の強度、印加時間、
印加タイミングなどに関する情報を含む。

【００５６】受信器８Ｒにより処理されたエコーデータ
（原データ又は生データ）は、ホスト計算機６に送られ
る。ホスト計算機６には、所定の演算プログラムに基づ
き画像再構成機能が与えられている。このため、ホスト
計算機６は、その演算機能によって、受信器８Ｒが出力
したエコーデータをその内部メモリ上のフーリエ空間
（ｋ空間又は周波数空間とも呼ばれる）に配置し、この
エコーデータを各組毎に２次元又は３次元のフーリエ変
換に付して実空間の画像データに再構成する。この画像
データは、表示装置１２に表示されるとともに、記憶装
置１１に記憶される。術者が希望する撮影条件、パルス
シーケンス、画像合成や差分演算に関する情報は、入力
器１３を介してホスト計算機６に入力される。

【００５７】なお、記憶装置１１には、図示しないが、
本発明に係るムービング・ベッド法及び寝台移動を伴う
高速撮像法に拠るＭＲイメージングを実行するためのプ
ログラムを格納したメモリ（記録媒体）を有している。
このプログラムは、装置の起動時にホスト計算機６に読
み込まれて、ＭＲイメージングの実施に供される。

【００５８】この磁気共鳴イメージング装置によれば、
図２に示す如く、ムービング・ベッド法に拠る撮像が実
行される。同図の処理はホスト計算機６により指令され
る。

【００５９】最初に、寝台の天板１４Ｔを移動させて、
例えば、先頭位置に在るコイル群１のＺ軸方向中心位置
が静磁場均一領域のＺ軸方向中心位置に一致するように
位置決めされる（図２、ステップＳ１１）。この位置決
めに呼応して、ホスト計算機６は入力切替器８６に切替
制御信号ＳＳを送り、その入力側切替端を「１」、すな
わちコネクタボックス８５Ａ（すなわちプリアンプ群８
４Ａ）側に切り替える（図２、ステップＳ１２）。

【００６０】この天板位置及び切替位置の状態で、シー
ケンサ５からのパルスシーケンス情報に従って１回目の
スキャンが実行される（図２、ステップＳ１３）。この
スキャンにより、マルチＲＦコイル７Ｒを介して収集さ
れた全てのコイル群１〜３からのエコー信号は受信器８
Ｒに送られる。しかし、受信器８Ｒでは、入力切替器８
６の入力経路がコイル群１側に切り替えられているた
め、コイル群１で検出されたエコー信号だけが受信系回
路８７に送られる。

【００６１】このため、受信系回路８７により、コイル
群１で検出されたエコー信号が受信処理されてエコーデ
ータに変換され、ホスト計算機６に送られる。すなわ
ち、全コイル群１〜３で検出されるエコー信号の内、そ
の時点で、静磁場均一領域に存在しているコイル群から
のエコー信号のみが処理されてホスト計算機６に送られ
る（図２、ステップＳ１４）。

【００６２】ホスト計算機６は、コイル群１が検出した
エコー信号に基づくエコーデータを再構成処理に付す
（図２、ステップＳ１５）。これにより、被検体Ｐのス
ライス又はスラブの実空間画像データが得られる。この
画像データは、ホスト計算機６の内部メモリ又は記憶装
置１１に一次的に記憶される。

【００６３】この後、２回目のスキャンに対処すべく、
２番目のコイル群２が静磁場均一領域のＺ軸方向中心に
位置するように、寝台の天板１４Ｔ（被検体Ｐ）がＺ軸
方向に１撮像領域分の距離だけ移動される（図２、ステ
ップＳ１６）。すなわち、コイル群１〜３が同一サイズ
で構成されている場合、このＺ軸方向の天板移動量は同
一量となる。この位置決めに呼応して、ホスト計算機６
は入力切替器８６に切替制御信号ＳＳを送り、その入力
側切替端を「２」、すなわちコネクタボックス８５Ｂ
（すなわちプリアンプ群８４Ｂ）側に切り替える（図
２、ステップＳ１２）。この位置合わせ及び入力切替え
の状態で、前述と同様に２回目のスキャンが行われる
（図２、ステップＳ１３）。この結果、２番目のコイル
群２により検出されたエコー信号のみが受信系回路８７
で受信処理され、そのエコーデータがホスト計算機６に
送られる。ホスト計算機６により、このエコーデータが
画像データに再構成される（図２、ステップＳ１３〜Ｓ
１５）。

【００６４】同様に、１撮像領域分の距離だけ、天板１
４Ｔの位置をＺ軸方向に更に移動させるとともに、入力
切替器８６の端子位置を入力側切替端を「３」（すなわ
ちプリアンプ群８４Ｃ）側に切り替え、この状態で前述
と同様に３回目のスキャンが行われる（図２、ステップ
Ｓ１６、Ｓ１７、Ｓ１２、Ｓ１３）。この結果、３番目
のコイル群３により検出されたエコー信号のみが受信系
回路８７で受信処理され、そのエコーデータがホスト計
算機６に送られる。ホスト計算機６により、このエコー
データが画像データに再構成される（図２、ステップＳ
１４、Ｓ１５）。

【００６５】このように受信用ＲＦコイルとして、マル
チＲＦコイル７Ｒを用い、ムービング・ベッド法に拠り
各回のスキャンが実行される。エコーデータの収集が終
わると、ホスト計算機６は、各コイル群１（〜３）に拠
るエコー信号検出に応じて再構成されていた複数枚の画
像を、そのＸ軸方向の位置を合わせて全体画像に合成す
る。これにより、例えば、下肢全体をカバーするコロナ
ル像を得ることができる。

【００６６】したがって、本実施形態の磁気共鳴イメー
ジング装置に拠れば、マルチＲＦコイル７Ｒを成す複数
のコイル群１〜３に対する受信系回路は１個で済む。し
たがって、受信系回路の数を従来法に比べて大幅に減ら
すことができる。とくに、同回路に内蔵するメモリバッ
ファの容量を格段に減少させることができる。また、オ
ペレータが天板位置を目視してその位置をマニュアル設
定する必要も無いので、操作を大幅に省力化できると共
に、天板も正確に撮像位置に位置決めできる。また、こ
の天板移動の自動化に拠って、撮像も迅速化される。

【００６７】これに対し、従来法に係る図１８に示す構
成の場合、マルチＲＦコイルからの全コイル群のエコー
信号が全て夫々の受信系回路を介してホスト計算機に送
られる。このため、コイル群が少ない場合は未だよい
が、各コイル群で用いられるコイル素子数が多い場合、
受信系回路がそれだけ多くなる。このため、Ａ／Ｄ変換
後のエコーデータを一次的に蓄積するバッファメモリの
記憶容量が膨大になる。例えば、各々のコイル群（アレ
イコイル）が４チャンネルのアレイタイプのコイル素子
で成り、３コイル群を用いる場合、合計１２チャンネル
分の受信系回路が必要になる。これに対し、本実施形態
に係る受信器８Ｒの構成によれば、プリアンプをコイル
群毎に且つアレイコイル素子毎に用意すると共に入力切
替器を１個用意することを除いて、受信系回路が１系統
で済み、回路規模も大幅に減じられる。

【００６８】（第２の実施形態）図３を参照して、本発
明の第２の実施形態を説明する。この実施形態は、上述
の入力切替器８６の切替制御をエコー信号のレベルに応
じて行うことを特徴とする。

【００６９】図３に示す磁気共鳴イメージング装置によ
れば、受信器８ＲのマルチＲＦコイル側の受信部におい
て、プリアンプ群８４Ａ〜８４Ｃとコネクタボックス８
５Ａ〜８５Ｃとの間に、信号レベル検出器８８Ａ〜８８
Ｃが夫々、コイル群毎に介挿されている。信号レベル検
出器８８Ａ〜８８Ｃの夫々は、コイル群毎に、各コイル
群１（〜３）からのエコー信号のレベル（パワー）を検
出する。これらの検出器８８Ａ〜８８Ｃからの検出信号
ＳＣは、ホスト計算機６に送られる。

【００７０】マルチＲＦコイル７Ｒはその全体が各回の
撮像毎にＺ軸方向にて移動するので、そのコイル群１〜
３が順次、静磁場均一領域に入るとともに、その領域か
ら順次、反対方向に出ていく。このため、静磁場均一領
域に存在するコイル群からのエコー信号は、そうでない
コイル群からのエコー信号に比べて、信号レベルが高
い。そこで、ホスト計算機６は信号レベル検出器８８Ａ
〜８８Ｃからの検出信号ＳＣを入力し、その信号レベル
を判別する。具体的には、最も高い信号レベルを供する
コイル群が判別される。ホスト計算機６は切替制御信号
ＳＳを入力切替器８６に送り、判別したコイル群からの
エコー信号が受信系回路８７に送られるように切替器の
経路を切り替えさせる。

【００７１】このほかの構成及びムービング・ベッド法
に拠る撮像は、第１の実施形態のものと同様である。

【００７２】このように、各コイル群１〜３からの信号
レベルに基づいて受信経路が自動的に切り替えられる。
したがって、前述したと同様に、受信系回路はマルチＲ
Ｆコイル７Ｒに対しては１系統で済み、その構成が大幅
に簡素化され、装置の小形化も図られる。

【００７３】また、撮像毎の寝台移動量を設定したり、
各コイル群がいつ静磁場均一領域（診断領域）に位置し
ていたかの情報を知る必要もなく、コイル群１〜３のＺ
軸方向の長さが異なっていても、またコイル群１〜３が
Ｚ軸方向に対して傾斜して設置されている場合でも、自
動的に切り替えられ、操作上の大幅な省力化が図られ
る。

【００７４】なお、この実施形態に係る磁気共鳴イメー
ジング装置において、マルチＲＦコイル７Ｒのコイル群
１〜３が、夫々、静磁場均一領域にＺ軸方向中心位置を
合わせて存在していたときのエコー信号レベルを記憶し
ておき、これを天板１４Ｔの移動制御に利用することも
できる。具体的には、シーケンサ５が位置決めスキャン
を周期的に実行させながら、ホスト計算機６が天板１４
ＴのＺ軸方向の移動を制御する。天板１４Ｔが初期位置
に在る状態から、信号レベル検出器８８Ａ〜８８Ｃの検
出信号が既設定の信号レベルに到達するまで、各回の撮
像毎に、天板１４Ｔ、すなわちマルチＲＦコイル７Ｒを
移動させる。これにより、天板１４Ｔの移動制御を自動
化することができる。

【００７５】この自動化によれば、マルチＲＦコイル７
Ｒを構成するコイル群１〜３が被検体Ｐの身体各部の大
きさに個別に合わせたサイズに形成され、Ｚ軸方向の大
きさがコイル群間で異なる場合や、全コイル群は、Ｚ軸
方向のサイズが相互に同じだが、各コイル群が必ずしも
Ｚ軸方向に正確に設置されていない場合であっても、コ
イル群のＺ軸方向のサイズには無関係に、寝台１４Ｔの
移動制御が実施される。つまり、コイル群のＺ軸方向の
サイズが実質的に又は見掛け上、異なる場合であって
も、各回の撮像毎に、各コイル群が静磁場均一領域の中
心に的確に位置決めされる。この天板移動の自動制御に
より、オペレータの操作上の手間は著しく軽減される。

【００７６】（第３の実施形態）図４〜６を参照して、
本発明の第３の実施形態を説明する。この実施形態は、
マルチＲＦコイルを形成するコイル群の位置を検出する
別の例に関する。

【００７７】図４に、この実施形態に係る磁気共鳴イメ
ージング装置の受信器８Ｒの要部を示す。同図に示す如
く、マルチＲＦコイル７Ｒを成す複数のコイル群１〜３
にＩＤ発生器７Ａ〜７Ｃが各別に設置されている。この
ＩＤ発生器７Ａ〜７Ｃは、例えば２ビット程度のディッ
プスイッチから成り、図５に示す如く、スイッチ位置に
応じて、そのコイル群の種類及びコイルサイズを表す識
別情報を発生させる。コイル群の種類にはサーフェイス
コイル、ＱＤコイルなどの種類が含まれ、コイル群のサ
イズにはＺ軸方向の長さの大小などの情報が含まれる。
このコイル群毎のスイッチ位置状態と識別情報との関係
はホスト計算機６の内部メモリに予め、テーブルとして
記憶されている。

【００７８】このため、コイル群（アレイ状に配置され
た複数のコイル素子）として所望の種類及びサイズのコ
イル素子が適宜に選択され、被検体Ｐ又は天板１４Ｔに
Ｚ軸方向に沿って配設される。配設された複数個のコイ
ル群１〜３によりマルチＲＦコイル７Ｒが形成される。
例えば撮像対象が下肢である場合、下肢の各部位の形状
や大きさに応じて適宜な種類及びサイズのコイル群が選
択される。この配設のとき、コイル群は必ずしも、幾何
学的なＺ軸方向に実直に沿っていなくてもよい。すなわ
ち、例えば大腿部の斜め方向に沿って配置し、Ｚ軸方向
に対しては傾斜していてもよい。

【００７９】複数個のコイル群１〜３は、上述のように
配設された後、コネクタボックス８５のスロット１〜３
に配設順に接続する。例えば、頭部寄りに位置する１番
目のコイル群１の配線Ｗ１（ＩＤ発生器７Ａからの信号
線及びコイル素子自体からの信号線の両方）を、１番目
のスロット１に接続する。同様に、２番目及び３番目の
コイル群２、３の配線Ｗ２、Ｗ３も順に、スロット２，
３に接続する。このように、コイル群１〜３の種類、サ
イズに無関係に、配設順に、コイル群１〜３がコネクタ
ボックス８５のスロット１〜３に単純に接続される。

【００８０】コネクタボックス８５の出力信号線のう
ち、コイル群１〜３の出力を担う信号線は、前述した図
３に示す如く、入力切替器８６を介して受信系回路８７
に至る。一方、かかる信号線のうち、ＩＤ発生器７Ａ〜
７Ｃに出力に対応する信号線はホスト計算機６に接続さ
れる。

【００８１】ホスト計算機６は、ＩＤ発生器７Ａ〜７Ｃ
のスイッチ信号、すなわちコイル群の識別情報に基づい
て図６に示す制御を行う。即ち、ホスト計算機６は、ス
イッチ信号を読み込み、予め記憶している例えば図５に
示すテーブルを参照してコイル群１〜３の配列順及びそ
の種類をコイル群毎に判別する（ステップＳ１，Ｓ
２）。次いで、ホスト計算機６は、テーブルを参照する
などしてコイル群サイズを求め、このサイズから各回の
撮像毎に移動させるべき、コイル群１〜３の移動量を演
算する（ステップＳ３）。

【００８２】このように準備が完了すると、ホスト計算
機６は、撮像タイミングか否かを判断しつつ待機し、撮
像のタイミングを認識すると、最初の移動量に応じた分
だけ天板１４Ｔを移動させるように、図示しない寝台駆
動部を制御する（ステップＳ４，Ｓ５）。さらに全部の
撮像終了か否かを判断し、未だ残っている撮像がある場
合、ステップＳ４，Ｓ５の処理が繰り返される（ステッ
プＳ６）。これにより、２回目、３回目の撮像がマルチ
ＲＦコイル７Ｒ（すなわちコイル群１〜３）を移動させ
て実行される。全部の回の撮像が済むと、天板１４Ｔの
Ｚ軸方向の位置がその所定の初期位置に復帰するように
制御される（ステップＳ７）。

【００８３】このように、本実施形態によれば、操作者
は、使用するコイル群の種類やサイズとムービング・ベ
ッド法に拠る移動量との関係を格別に意識する必要が無
い。ＩＤ発生器７Ａ〜７Ｃからの識別情報により、天板
１４Ｔの移動量が自動的に判別されて、天板移動制御が
自動的になされるとともに、各回の撮像毎に入力切替器
８６が自動的に切り替えられて、静磁場均一領域に位置
決めされたコイル群１（〜３）の検出エコー信号のみが
受信される。このエコー信号に基づき画像化が行われ
る。

【００８４】このため、マルチＲＦコイル７Ｒを用いた
ムービング・ベッド法に基づく広範囲のＭＲ画像が得ら
れるとともに、操作者にとって操作上の大幅な省力化が
なされるという、優れた作用効果を得ることができる。

【００８５】ここで、上述した実施形態に適用可能な、
最初の１つ目のコイル群への位置決め情報から正確な天
板移動量（即ちマルチＲＦコイルの移動量）を決定する
手法を図７に基づき説明する。

【００８６】具体的には、コイル群１〜３の夫々にその
Ｚ軸方向における中心位置示すマーカＭＫが付けられ
る。最初に、投光器をマーカＭＫに合わせて、各コイル
群の中心位置を寝台の位置エンコーダの所定位置に設定
する。次に、投光器を用いて、患者の見たい部位に投光
位置Ｐｚを合わせ、その位置Ｐｚを記憶させる。これに
より、各コイル群の識別情報から判るコイルサイズＬｎ
の半分Ｂから、患者への投光位置Ｐｚとコイル中心まで
の距離Ａを差し引くことで、現在の位置Ｐｚから１番目
のコイル群までの残り距離を正確に知ることができる。
したがって、コイル群を寝台に対して任意に設定でき
る。また、各コイル群の中心位置と投光器で実際に合わ
せた位置とが必ずしも一致しない場合であっても、正確
な天板移動を行わせることができる。

【００８７】さらに、上述した実施形態に適用可能な、
各コイル群の位置を検出する別の例を説明する。すなわ
ち、複数のコイル群それぞれに、その中心部に微小なピ
ックアップコイルを配置し、静磁場均一領域の中心から
所定量だけコイル群位置をずらして、計測用の所定強度
の傾斜磁場パルスを与える。これにより、既知距離離し
たときの距離とピックアップコイルの出力信号との関係
を得ておく。出力信号としては、例えば、積分器を用い
て傾斜磁場波形の波高値を求める。撮像時において、コ
イル群位置を知りたいときには計測用傾斜磁場を加え、
ピックアップコイルからの出力信号からコイル群の位置
を知ることができる。ムービング・ベッド法に用いるに
は、Ｚ軸方向傾斜磁場及びこの磁場を検出可能な方向感
度のピックアップコイルを用いればよい。

【００８８】また、サーフェイスコイルのように、３次
元的な設定位置が問題となるコイル群を複数個用いて成
るマルチＲＦコイルの場合、コイル支持部に直交３方向
のピックアップコイルを設置し、計測用傾斜磁場も３方
向に順次印加すればよい。そして、コイル中心と支持部
までの位置関係を予め得ておいて、この位置関係を使っ
てピックアップコイルの出力信号を補正するようにすれ
ばよい。

【００８９】（第４の実施形態）図８を参照して、本発
明の第４の実施形態を説明する。この実施形態は、マル
チＲＦコイルを用いた高速撮像法をムービング・ベッド
法の基で実施する例に関する。

【００９０】図８に、この実施形態に係る磁気共鳴イメ
ージング装置におけるマルチＲＦコイル７Ｒとそのコイ
ル群の感度領域との位置関係を模式的に示す。同図に示
す如く、マルチＲＦコイル７Ｒのコイル群１〜３はＺ軸
方向に沿わせて置かれている。天板１４Ｔの移動に伴っ
て、このマルチＲＦコイル７Ｒを成す３つのコイル群１
〜３もＺ軸方向に移動させられる。

【００９１】コイル群１〜３で検出されたエコー信号
は、前述した第１〜第３の実施形態で説明した何れかの
回路構成の受信器に接続され、それらの何れかの手法で
受信処理される。この場合、前述した入力切替スイッチ
によって、隣接する２つのコイル群が同時に受信系回路
に接続される。受信系回路には、この２つのコイル群か
らのエコー信号をコイル素子別に受信処理する回路群が
搭載されている。これにより、２つのコイル群からのエ
コー信号は並行して受信処理され、エコーデータとして
ホスト計算機に各別に送られる。

【００９２】ホスト計算機又はシーケンサからの指令に
より、寝台の天板１４ＴはＺ軸方向に沿って移動する。
コイル群１〜３の各々は、各回の撮像毎に、静磁場均一
領域（診断領域）に対して位置決めされるが、本実施形
態では、通常のムービング・ベッド法のように、各コイ
ル群の感度領域Ｒ_ｓｅｎｓの中心位置を静磁場均一領域
（図示せず）の中心に位置決めすることはしない。代わ
りに、隣接する２つのコイル群の感度分布領域Ｒ
_ｓｅｎｓ同士がオーバーラップする領域Ｒ_{ｏｖｅｒｌ
ａｐ}を、静磁場均一領域に設定して撮像を行う。

【００９３】各回の撮像は、１枚の画像再構成に必要な
エンコード数の半分とし、１回の撮像毎に１コイル群で
可能な１撮像領域分の距離だけ寝台を移動させる。これ
を順次繰り返して、全撮像領域の撮像が行われる。

【００９４】具体的な撮像は、従来周知の、マルチＲＦ
コイルを用いた高速撮像法（例えば、「１０ｔｈ、Ａｎ
ｎ．Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｍｅｅｔｉｎｇ ＳＭＲ
Ｍ．１２４０，１９９１」など）に記載の手法に基づい
て実行される。すなわち、１枚の画像再構成に必要なエ
ンコード数を減らしてスキャンされるので、折返しが生
じる。この折返しは、コイル群それぞれのコイル感度分
布が異なることを利用して、演算により分解し、折返し
を除去した画像が得られる。

【００９５】したがって、本実施形態によれば、かかる
高速撮像法をムービング・ベッド法で実施することがで
きる。とくに、マルチＲＦコイルを用いているが、複数
組のコイル素子（セット）の移動（天板移動）及び位置
決め、並びに、コイル素子の切り替えも自動的になさ
れ、高速撮像法のメリットを十分に活かすことができ
る。操作者の操作上の負担も少ない。

【００９６】また、このように、マルチＲＦコイルを用
いた高速撮像をムービング・ベッド法で実施する場合で
も、コイル素子数に反比例してエンコード数を減らすこ
とができるため、撮像時間を短縮させることができ、撮
像の高速性を維持できる。

【００９７】（第５の実施形態）図９を参照して、本発
明の第５の実施形態を説明する。この実施形態は、マル
チＲＦコイルの設置例に関する。

【００９８】図９（ａ），（ｂ）に示す如く、本実施形
態のマルチＲＦコル７Ｒは、寝台の天板１４Ｔ、又は、
被検体Ｐの体表から極力離して設置される。具体的に
は、マルチＲＦコイル７Ｒは３個のコイル群１〜３から
成る。各コイル群１（〜３）は、天板上側に位置し且つ
共通のコイル支持部材３０Ｕに支持された２個のコイル
素子７Ｕ_１，７Ｕ_２から成るアレイタイプの上側コイル
群１と、天板下側に位置し且つ共通のコイル支持部材３
０Ｌに支持された２個のコイル素子７Ｌ_１，７Ｌ _２から
成るアレイタイプの下側コイル群１とから成る。

【００９９】これにより、前述した図８に示すマルチＲ
Ｆコイルに比べて、各コイル群の感度分布領域Ｒ
_ｓｅｎｓが広くなることから、隣接するコイル群の感度
分布領域が重なる領域Ｒ_{ｏｖｅｒｌａｐ}も広くなるの
で、同じ撮像領域の場合、使用するコイル群数を減らす
ことができる。

【０１００】（第６の実施形態）図１０を参照して、本
発明の第６の実施形態を説明する。この実施形態は、マ
ルチＲＦコイルとして全身（ＷＢ）用コイルを用いた例
に関する。

【０１０１】図１０に示す如く、この全身用コイル７
は、例えば短軸の３個の全身用コイル７ａ，７ｂ，７ｃ
を並べて構成したアレイタイプのマルチコイルになって
いる。並べるコイルの個数は少なくとも２個であればよ
い。なお、全身用コイル７ａ，７ｂ，７ｃの夫々は本発
明のコイル体に対応する。

【０１０２】全身用コイル７ａ，７ｂ，７Ｔｃはそれぞ
れ、受信器８Ｒのデュプレクサ３１を介してプリアンプ
３２ａ，３２ｂ，３２ｃにそれぞれ至る。さらに、この
プリアンプ３２ａ，３２ｂ，３２ｃから受信系回路３３
ａ，３３ｂ，３３ｃを介してホスト計算機６に至る。こ
れにより、全身用コイル７ａ，７ｂ，７ｃからのエコー
信号が互いに独立して受信処理される。また、送信器８
Ｔはデュプレクサ３１を介して全身用コイル７ａ，７
ｂ，７ｃに接続され、送信可能になっている。

【０１０３】なお、このマルチ全身用コイルを用いる例
として、図１１（ａ），（ｂ）の構成も採用し得る。即
ち、４チャンネルの全身用コイル３４ａ，３４ｂ，３４
ｃ，３４ｄを周囲方向に配置してマルチコイル化したも
のである。この場合、感度分布が対称であると、再構成
できなくなる場合があるため、左右、上下でコイルを非
対称に配置する。

【０１０４】（第７の実施形態）図１２を参照して、本
発明の第７の実施形態を説明する。この実施形態は、１
つの全身用コイルを用いて寝台移動を利用して高速撮像
可能なシステムの例に関する。

【０１０５】前述した文献に記載した高速撮像法によれ
ば、その基本原理として、エンコード数をＮ／１に減ら
すにはＮ個のコイル（コイル素子）が必要である。この
ため、従来のように全身用コイルを１つ搭載する磁気共
鳴イメージング装置では、この高速撮像法を実施できな
いという問題あった。

【０１０６】そこで、本実施形態はこの問題を解決す
る。つまり、全身用コイルが１つであっても、寝台を移
動させることにより全身用コイルの感度分布が相対的に
変化する。これは、被検体の同一領域を異なる感度分布
のコイルで撮像したことと等価となる。本実施形態で
は、これに着目し、寝台移動を利用することで、エンコ
ード数を減らすことを原理とする高速撮像を行なうもの
である。

【０１０７】最も簡素な例によれば、最初に、ある寝台
位置にて１枚の画像再構成に必要なエンコード数を半分
にし、スキャン（コイル感度分布測定用のスキャン及び
撮像用のスキャンを含む）を行なう。これにより、最初
の寝台位置における所定撮像領域の１枚の画像が得られ
る。次に、寝台天板を所定量（例えば、全身用コイルの
Ｚ軸方向長さの半分に相当する距離分）だけ移動させ、
同様にエンコード数を半分にして上述と同一撮像領域に
対して、もう１枚の画像を得るべく、スキャン（コイル
感度分布測定用のスキャン及び撮像用のスキャンを含
む）を行なう。つまり、寝台天板を所定量、移動させる
ことにより、被検体の所定撮像領域から見た場合、全身
用コイルが１つであっても、見掛け上、２つに見え、全
身用コイルを２つ備えた状態と等価になる（図１２参
照）。

【０１０８】この２回の撮像で得られた各々の画像には
折返し現象を生じているが、異なる感度分布の全身用コ
イルで撮像された２つの画像と等価であるため、前述し
た文献記載の手法により、演算により折返しを除去した
元の１枚の画像が再構成される。

【０１０９】本実施形態の撮像法は、とくに超短軸タイ
プの磁気共鳴イメージング装置に好適である。この装置
では、全身用コイルは１台であり、Ｚ軸方向の軸長が短
いため（軸長は、１００ｃｍ程度、撮像領域は２５ｃｍ
程度）、通常のＺ軸方向撮像領域の画像を得るには数回
の撮像が必要である。これに本実施形態の撮像法を適用
した場合、例えば、Ｚ軸方向を読出し方向に設定し、超
短軸タイプの磁気共鳴イメージング装置で撮像可能なＺ
軸方向ＦＯＶを２倍（例えば、従来の長い軸長を有する
磁気共鳴イメージング装置における１つの撮像領域と同
一とする）にし、エンコード数を半分にし、各回の撮像
毎に従来の磁気共鳴イメージング装置における１つの撮
像領域分、寝台を移動させて２回撮像する。これによ
り、超短軸タイプの磁気共鳴イメージング装置で問題と
なる、サジタルやコロナルの撮像が通常ＭＲＩと同一時
間でなされる。

【０１１０】なお、上述した全身用コイルを１台用いた
ときの寝台移動及び画像処理に関する手法は、前述した
図１０に示すマルチ全身用コイルの構成に適用してもよ
い。また、かかる手法を前述した図９記載の位置固定さ
れたマルチＲＦコイルの構成に適用してもよい。

【０１１１】（第８の実施形態）図１３〜１６を参照し
て、本発明の第８の実施形態を説明する。この実施形態
は、前述した第７の実施形態と同様に、１個又は２個以
上の受信コイルを用い、寝台移動に拠る感度分布変化を
利用して高速撮像法を実施することを特徴とする。

【０１１２】特に、この高速撮像法の好適な一例は、Ｍ
Ｒ造影剤を注入しながら、その造影効果を反映させた画
像や計測情報を得る高速造影ＭＲアンギオグラフィ（Ｍ
ＲＡ）である。

【０１１３】そこで、この実施形態では、上記高速撮像
法を高速造影ＭＲＡとして実施する場合について説明す
るが、必ずしも、この高速造影ＭＲＡに限定されるもの
ではない。

【０１１４】図１３に、この高速造影ＭＲＡを実施可能
は磁気共鳴イメージング装置の構成を示す。この磁気共
鳴イメージング装置には、同図に示す如く、送信用コイ
ルとしての全身用（ＷＢ）コイル７Ｔと１個の受信コイ
ル７Ｒとがマグネット１ボア内に固設されている。この
受信コイル７Ｒは本発明のコイル体に相当する。この受
信コイル７Ｒはプリアンプ８４を介して受信系回路８７
に接続され、所定の受信処理がなされる。この受信処理
により生成されたエコーデータがホスト計算機６に送ら
れる。

【０１１５】また、寝台の天板１４Ｔに載せられた被検
体Ｐには、造影剤注入装置１９からＭＲ造影剤が注入可
能になっている。

【０１１６】この磁気共鳴イメージング装置におけるそ
の他のハードウェア構成は、受信系回路が１系統である
ことを除いて、図１のものと同等である。

【０１１７】通常、造影ＭＲＡの場合、造影剤の投与前
から撮像を開始し、同一撮像部位を繰り返してスキャン
しながらエコーデータを収集し、そのエコーデータに基
づく画像データから造影剤の到達による輝度変化を観察
する。より細かい輝度の時間変化を捉えるには、より高
い時間分解能で撮像する必要がある。

【０１１８】本実施形態では、受信コイル７Ｒが１個で
あるため、前述した第７の実施形態と同様に、寝台の天
板１４Ｔを移動させることで高速造影ＭＲＡを実施す
る。

【０１１９】具体的には、天板１４Ｔは、図１４
（ａ）、（ｂ）に示す如く、２箇所のコイル感度分布が
異なった位置Ｐ１，Ｐ２に移動される。第１の寝台天板
位置Ｐ１は、同図（ａ）に示す如く、被検体Ｐの撮像部
位Ｒｉｍａ（斜線部）が受信コイル７Ｒの感度分布領域
Ｄｓｅｎｓの中心に位置せず、撮像部位Ｒｉｍａが感度
分布領域Ｄｓｅｎｓを跨ぐように少しずらして設定され
ている。また、第２の寝台天板位置Ｐ２は、同図（ｂ）
に示す如く、天板１４ＴをＺ軸方向（寝台長手方向）に
所定距離だけ移動させて得られる。この第２の寝台天板
位置Ｐ２は、被検体Ｐの撮像部位Ｒｉｍａが受信コイル
７Ｒの感度分布領域Ｄｓｅｎｓの中心に位置するように
設定されている。つまり、同一の撮像部位Ｒｉｍａから
みた場合、天板１４Ｔの移動によって、コイル感度分布
が異なる２箇所の位置でスキャンが実施される。

【０１２０】この高速造影ＭＲＡでは、第１の寝台天板
位置Ｐ１で予め準備用スキャンが実行される。準備用ス
キャンには、受信コイル７Ｒの感度分布を測定するため
の第１の感度分布測定用スキャンとアンフォールディン
グ処理に拠るＭＲＡ画像を生成するためのサブエンコー
ディング法による１回の本スキャンとがある（第２の感
度分布測定用スキャンは後述される）。この第１の寝台
天板位置Ｐ１の場合、撮像部位Ｒｉｍａが感度分布領域
Ｄｓｅｎｓの中心から少しずれている分、後述する第２
の寝台天板位置Ｐ２とは感度分布が異なっている（空間
分解能は同じ）。

【０１２１】第１の感度測定用スキャンは、スキャン時
間を短縮させるために、より高速なシーケンスを用いる
ように設定される。例えば、造影ＭＲＡで用いる本スキ
ャンのシーケンスが３次元ＦＦＥ法で且つマトリクスサ
イズ：１２８×２５６×３２であった場合、感度測定用
スキャンで用いるマトリクスサイズは、例えば、１６×
３２×４に設定される。本スキャンは、造影ＭＲＡ用の
所望シーケンスを用い且つそのエンコードのステップを
半分に減らして（間引いて）設定される。

【０１２２】一方、第２の寝台天板位置Ｐ２では、撮像
用スキャンが実行される。この撮像用スキャンには、上
述と同様の第２の感度分布測定用スキャンとアンフォー
ルディングに拠るＭＲＡ画像生成のためのサブエンコー
ディング法による複数回の本スキャンとがある。第２の
感度分布測定用スキャンは、前述と同様に、スキャン時
間の短縮及びそのスキャン目的を考慮して、空間分解能
を低下させ、例えば「１６×３２×４」程度のマトリク
スサイズで行われる。本スキャンは、造影ＭＲＡ用の所
望の３次元パルスシーケンスを用い且つそのエンコード
（位相エンコード）のステップ数を半分に減らして（間
引いて）設定される。このようにエンコードステップ数
を減らすことで、かかるステップ数を減らさないときに
比べて、時間分解能が２倍になる。

【０１２３】図１５に、ホスト計算機６によって指令さ
れる高速造影ＭＲＡのための処理を示す。

【０１２４】まず、ホスト計算機６は寝台駆動装置１４
Ｄに指令を送り、寝台の天板１４Ｔの位置を第１の寝台
天板位置Ｐ１まで移動させ（図１４（ａ）参照）、準備
用スキャンを実行するか否かを判断する（図１５、ステ
ップＳ２１、Ｓ２２）。

【０１２５】この判断で準備用スキャンが実行可能な状
態である場合、ホスト計算機６により、第１の感度分布
測定用スキャンの実行が指令されて、そのエコーデータ
が収集且つ記憶される（ステップＳ２３）。この後、更
に本スキャンの実行が１回指示されて、そのエコーが収
集且つ記憶される（ステップＳ２４）。

【０１２６】この後、ホスト計算機６は寝台駆動装置１
４Ｄに指令を送り、寝台の天板１４Ｔの位置を第２の寝
台天板位置Ｐ２まで移動させ（図１４（ｂ）参照）、撮
像用スキャンを実行するか否かを判断する（ステップＳ
２５、Ｓ２６）。

【０１２７】この移動が終わると、ホスト計算機６によ
り、第２の感度分布測定用スキャンの実行が指示される
（ステップＳ２７）。これにより、感度分布測定用のエ
コーデータが収集され、ホスト計算機の内部メモリに記
憶される。次いで、ホスト計算機６は造影剤注入装置１
９に造影剤を注入すべき旨の指示を出す（ステップＳ２
８）。これにより、造影剤注入装置１９は、かかる指示
に呼応して、例えば一定時間の後に、被検体Ｐへの造影
剤の注入を開始する。

【０１２８】この後、ホスト計算機６は、造影剤の注入
開始を見計らうべく予め定めた時間だけ待機した後、本
スキャンの実行を指令する（ステップＳ２９，Ｓ３
０）。これにより、本スキャンに拠るエコーデータが収
集され、且つ、ホスト計算機６の内部メモリに記憶され
る。この第２の寝台天板位置Ｐ２における本スキャン
は、例えば造影剤の輝度増強効果を測定するに十分な所
定回数だけ実行される。

【０１２９】このように一連の天板１４Ｔの移動及びス
キャンが終わると、ホスト計算機６はコイル感度分布測
定用スキャン及び本スキャンにより収集されたエコーデ
ータの組を夫々、３次元フーリエ変換に施して画像に再
構成する（ステップＳ３２）。

【０１３０】このようにして得られた第２の寝台天板位
置Ｐ２における造影ＭＲＡ用の一連の３次元画像には、
そのエンコード方向（位相エンコード方向及びスライス
エンコード方向）に折返しが生じている。そこで、ホス
ト計算機６は、予め収集しておいた第１の寝台天板位置
Ｐ１におけるコイル感度分布測定値（画像データ）及び
１回の本スキャンの画像データ、並びに、造影ＭＲＡを
行った第２の寝台天板位置Ｐ２におけるコイル感度分布
測定値（画像データ）を用いて、第２の寝台天板位置Ｐ
２における本スキャンの各回の３次元画像データを夫
々、アンフォールディングする（ステップＳ３３，Ｓ３
４）。このアンフォールディングは前述した周知の手法
で行われる。

【０１３１】このアンフォールディングにより折返しが
排除された、第２の寝台天板位置Ｐ２における本スキャ
ンの３次元画像データは、次いで、種々の形態の計測及
び表示に処せられる（ステップＳ３５）。

【０１３２】図１６には、この各スキャン、寝台移動、
及び造影剤注入タイミングのタイミングフロー、並び
に、アンフォールディングの処理に用いるデータの使用
関係を模式的に示す。

【０１３３】このように、１つの受信コイルを用いる場
合であっても、寝台（天板）を移動させることで、被検
体の撮像部位を受信コイルの感度分布の異なる２つの位
置に移動させ、エンコードステップ数を減じた高速撮像
法を等価的に実施できる。しかも、一方の位置において
造影剤を注入してスキャンするとともに、アンフォール
ディングにより折返しを除去することで、時間分解能の
高い高速造影ＭＲＡを行うことができる。

【０１３４】なお、上述した実施形態はＭＲＡを行う場
合について説明したが、造影剤を注入しない、受信コイ
ルが１個の場合の撮像法について実施するようにしても
よい。その場合、通常は高速撮像法を実施できない１個
の受信コイルの場合であっても、サブエンコーディング
法に拠る高速撮像を行うことができる。つまり、上述し
た第８の実施形態のときと同様に、１つの受信コイルに
対して同一撮像部位を相対的に移動して撮像でき、受信
ＲＦコイルの感度が変化したデータを得ることができ、
実質的に２つの受信コイルを用いた場合と同様の効果が
得られる。

【０１３５】また、上述した第８の実施形態では受信コ
イルを１つ設けた場合を説明したが、これを２つ以上の
受信コイルを用いる構成について実施してもよい。受信
コイル数が多い場合には、同一部位を撮像できる範囲で
コイル数の更に２倍の高速化が可能である。

【０１３６】また、送受信兼用の全身用コイルを用いて
もよい。

【０１３７】さらに、上述した第８の実施形態及びその
変形例に拠れば、寝台の天板を移動させるなど、寝台と
マグネットの相対位置関係を変化させて、２つの位置で
スキャンする手法を示したが、更に、３回以上の多数回
に分けてスキャンするようにしてもよい。この場合、例
えばＮ（＞３）回、位置を変えてスキャンすれば、Ｎ倍
までの高速化が可能である。但し、複数回のスキャン位
置は、サブエンコーディング法の条件が成立する範囲、
即ち、コイル感度分布の一次独立性が保持される程度以
上の値まで離れるように天板を動させる必要がある。

【０１３８】さらに、各実施形態において、受信コイル
群として被検体の上下または左右に対向配置されたコイ
ルを用い、各コイルの感度分布を用いてサブエンコ−デ
ィング法による撮影を行えば、高速にアキシャル画像を
得ることができる。

【０１３９】本発明は、代表的に例示した上述の実施形
態及び変形形態に限定されるものではなく、当業者であ
れば、特許請求の範囲の記載内容に基づき、その要旨を
逸脱しない範囲内で種々の態様に変形、変更することが
でき、それらも本発明の権利範囲に属するものである。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の磁気共鳴
イメージング装置及びＭＲイメージング方法によれば、
受信用ＲＦコイルとしてマルチＲＦコイルを用い、ムー
ビング・ベッド法（寝台移動法）に基づき撮像を行う場
合、寝台移動に伴うコイル切替の操作が不要であり、操
作上の省力化、撮像の迅速化、及び寝台移動の正確さの
向上を図ることができる。

【０１４１】また、本発明は、受信用ＲＦコイルとして
マルチＲＦコイルを用い、ムービング・ベッド法に基づ
き撮像を行う場合、時間分解能を向上させた高速撮像を
容易に実施して、描出能を向上させたＭＲ画像を提供す
ることができる。

【０１４２】さらに、本発明によれば、受信用ＲＦコイ
ルが１個しか設けられていない場合であっても、ムービ
ング・ベッド法を利用して高速撮像法を実施できる。さ
らに、本発明によれば、ムービング・ベッド法を利用し
て高速に造影ＭＲアンギオグラフィ（ＭＲＡ）を実施で
き、ムービング・ベッド法の汎用性を高めることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る、マルチＲＦコ
イルを用いてムービング・ベッド法に拠り撮像を行なう
磁気共鳴イメージング装置の概略構成を示すブロック
図。

【図２】第１の実施形態で実行されるムービング・ベッ
ド法に拠る撮像の概略手順を説明するフローチャート。

【図３】本発明の第２の実施形態に係る、マルチＲＦコ
イルを用いてムービング・ベッド法に拠り撮像を行なう
磁気共鳴イメージング装置の概略構成を示すブロック
図。

【図４】本発明の第３の実施形態に係る、マルチＲＦコ
イルを用いてムービング・ベッド法に拠り撮像を行なう
磁気共鳴イメージング装置の部分的な概略構成を示すブ
ロック図。

【図５】ＩＤ発生器のスイッチ位置とコイル情報の対応
関係を説明する図。

【図６】ＩＤ発生器からの情報に基づく天板移動制御の
概要を説明するフローチャート。

【図７】変形形態に係る、コイル素子の位置を認識する
ためのマーカを説明する図。

【図８】本発明の第４の実施形態に係る、マルチＲＦコ
イルを用いて寝台移動に拠り高速撮像を実施する磁気共
鳴イメージング装置の部分的な概略構成図。

【図９】本発明の第５の実施形態に係る、マルチＲＦコ
イルを用いて寝台移動に拠り高速撮像を実施する磁気共
鳴イメージング装置の部分的な概略構成図。

【図１０】本発明の第６の実施形態に係る、マルチ全身
用コイルを用いて寝台移動により高速撮像をする磁気共
鳴イメージング装置の概略構成図。

【図１１】変形形態に係る、マルチ全身用コイルの構成
を説明する図。

【図１２】本発明の第７の実施形態に係る、１つの全身
用コイルを用いて寝台移動に拠り高速撮像をするときの
コイル位置と撮像領域との説明図。

【図１３】本発明の第８の実施形態に係る、１つの受信
コイルを用いて寝台移動に拠る高速造影ＭＲＡを行う磁
気共鳴イメージングの概略構成図。

【図１４】寝台の天板の移動位置（第１、第２の寝台天
板位置）と受信コイルの感度領域との位置関係を説明す
る図。

【図１５】高速造影ＭＲＡを実施するときのホスト計算
機の処理の概要を説明するフローチャート。

【図１６】高速造影ＭＲＡのスキャン、寝台移動、造影
剤注入のタイミング及びアンフォールディングの処理に
用いるデータを説明する図。

【図１７】従来例に係る、全身用コイルを用いてムービ
ング・ベッド法に拠る撮像を行なう磁気共鳴イメージン
グ装置の概略構成図。

【図１８】従来例に係る、マルチＲＦコイルを用いてム
ービング・ベッド法に拠る撮像を行なう磁気共鳴イメー
ジング装置の概略構成図。

【符号の説明】

１ 磁石 ２ 静磁場電源 ４ 傾斜磁場アンプ ５ シーケンサ ６ ホスト計算機 ７Ｒ マルチＲＦコイル ７Ｔ 全身用コイル ７Ａ〜７Ｃ ＩＤ発生器 ８Ｒ 受信器 ８Ｔ 送信器 １１ 記憶装置 １２ 表示装置 １３ 入力器 １４Ｔ 寝台の天板 １４Ｄ 寝台駆動装置 １９ 造影剤注入装置 ３３ａ〜３３ｂ 受信系回路 ３４ａ〜３４ｄ コイル素子 ８５Ａ〜８５Ｃ、８５ コネクタボックス ８６ 入力切替器 ８７ 受信系回路 ８８Ａ〜８８Ｃ 信号レベル検出器

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 磁場強度が一様な均一領域を含む静磁場
   を発生する静磁場発生手段と、被検体を載せるとともに
   前記静磁場を通過する所定方向に移動可能な寝台と、前
   記被検体に対して設置される複数のコイル体から成る受
   信用のマルチＲＦコイルと、前記所定方向における前記
   寝台と前記マグネットとの間の相対的な位置を前記複数
   のコイル体夫々の当該所定方向の長さに応じて自動的に
   変更する位置変更手段と、この位置変更手段により変更
   された位置夫々にて所定のパルス列の前記被検体に印加
   するスキャンを行うスキャン手段と、このスキャン手段
   によるパルス印加に伴って前記被検体から発生するエコ
   ー信号を前記マルチＲＦコイルを介して受信する受信手
   段と、この受信手段により受信されたエコー信号に所定
   の受信処理を付してエコーデータに変換する受信処理手
   段と、この受信処理手段により変換されたエコーデータ
   に基づきＭＲ画像を生成する画像生成手段とを備えたこ
   とを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の磁気共鳴イメージング
   装置において、 前記所定方向は、前記寝台の長手方向であり、 前記位置変更手段は、前記長手方向における前記寝台の
   位置を前記静磁場発生手段に対して移動させる手段であ
   る磁気共鳴イメージング装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の磁気共鳴イメージング
   装置において、 前記位置変更手段は、前記複数のコイル体の前記長手方
   向における中心位置が前記静磁場の均一領域に一致する
   ように前記位置を変更する手段である磁気共鳴イメージ
   ング装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の磁気共鳴イメージング
   装置において、 前記受信処理手段は、前記複数のコイル要素夫々により
   受信されたエコー信号の内、前記静磁場の均一領域の前
   記長手方向における中心位置に位置するコイル要素が受
   信したエコー信号を自動的に選択して前記画像生成手段
   に与える選択手段を有する磁気共鳴イメージング装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の磁気共鳴イメージング
   装置において、 前記選択手段は、前記複数のコイル体により受信された
   エコー信号のレベルを検出する信号レベル検出手段と、
   この信号レベル検出手段により検出されるエコー信号の
   レベルの変化に基づいて、前記静磁場の均一領域の前記
   長手方向における中心位置に位置するコイル体が受信し
   たエコー信号を自動的に選択する信号選択手段とを備え
   る磁気共鳴イメージング装置。
6. 【請求項６】 請求項３に記載の磁気共鳴イメージング
   装置において、 前記複数のコイル体に備えられ且つ当該コイル体の夫々
   に固有のＩＤ番号を発生するＩＤ発生手段と、このＩＤ
   発生手段が発生するＩＤ番号に対応した前記複数のコイ
   ル体夫々の前記長手方向のサイズを記憶するサイズ記憶
   手段と、前記複数のコイル体夫々からの信号線を個々に
   識別し且つ前記長手方向に沿った当該複数のコイル体の
   配置状態を検出する配置検出手段と、この配置検出手段
   により検出されるコイル配置状態の検出情報を前記サイ
   ズ記憶手段に参照して前記サイズを判断する判断手段と
   を備えるとともに、 前記位置変更手段は、前記判断手段により判断されたサ
   イズに基づき前記寝台の位置を移動させる手段を有し、 前記受信処理手段は、前記複数のコイル体夫々により受
   信されたエコー信号の内、前記静磁場の均一領域の前記
   長手方向における中心位置に位置するコイル体が受信し
   たエコー信号を、前記判断手段により判断されたサイズ
   及び前記配置検出手段により検出されたコイル配置状態
   に基づいて自動的に選択して前記画像生成手段に与える
   選択手段を有する磁気共鳴イメージング装置。
7. 【請求項７】 請求項２に記載の磁気共鳴イメージング
   装置において、 前記パルスシーケンスは、１枚の画像再構成に必要な所
   定のエンコード数よりも少ないエンコード数を有するパ
   ルスシーケンスであり、 前記位置変更手段は、前記マルチＲＦコイルを成す複数
   のコイル体の内、相互に隣接する２つのコイル体の感度
   分布領域が前記長手方向においてオーバーラップする領
   域が前記静磁場の均一領域に一致するように前記位置を
   変更するとともに、前記各コイル体の前記長手方向にお
   ける長さ分ずつ前記寝台を移動させる手段であり、 前記画像生成手段は、前記位置変更手段により変更され
   る位置毎に前記受信処理手段によって生成される前記エ
   コーデータの組に前記複数のコイル体の感度分布が異な
   ることを利用したアンフォールディング処理を行う手段
   である磁気共鳴イメージング装置。
8. 【請求項８】 請求項１〜７の何れか一項に記載の磁気
   共鳴イメージング装置において、 前記マルチＲＦコイルを成す複数のコイル体の夫々は、
   複数のコイル要素から成るアレイタイプのＲＦコイルで
   ある磁気共鳴イメージング装置。
9. 【請求項９】 請求項１〜７の何れか一項に記載の磁気
   共鳴イメージング装置において、 前記マルチＲＦコイルを成す複数のコイル体の夫々は、
   複数の全身用コイルから成るＲＦコイルである磁気共鳴
   イメージング装置。
10. 【請求項１０】 請求項１〜９の何れか一項に記載の磁
    気共鳴イメージング装置において、 前記マルチＲＦコイルは、前記被検体又は前記寝台に固
    定的に取り付けられている磁気共鳴イメージング装置。
11. 【請求項１１】 磁場強度が一様な均一領域を含む静磁
    場を発生する静磁場発生手段と、被検体を載せるととも
    に前記静磁場を通過する所定方向に移動可能な寝台と、
    前記静磁場発生手段に対して固定的に設置される少なく
    とも１個の受信ＲＦコイルと、前記所定方向における前
    記寝台と前記マグネットとの間の相対的な位置を自動的
    に変更する位置変更手段と、この位置変更手段により変
    更された位置夫々にて所定のパルス列を前記被検体に印
    加するスキャンを行うスキャン手段と、このスキャン手
    段によるパルス印加に伴って前記被検体から発生するエ
    コー信号を前記受信ＲＦコイルを介して受信する受信手
    段と、この受信手段により受信されたエコー信号を所定
    の受信処理を付してエコーデータに変換する受信処理手
    段と、この受信処理手段により変換されたエコーデータ
    に基づきＭＲ画像を生成する画像生成手段とを備えたこ
    とを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の磁気共鳴イメージ
    ング装置において、 前記受信ＲＦコイルの数は１つである磁気共鳴イメージ
    ング装置。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の磁気共鳴イメージ
    ング装置において、前記受信ＲＦコイルは送受信兼用の
    全身用ＲＦコイルである磁気共鳴イメージング装置。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の磁気共鳴イメージ
    ング装置において、前記パルス列は、１枚の画像再構成
    に必要な所定のエンコード数よりも少ないエンコード数
    を含み、 前記画像生成手段は、前記位置変更手段により変更され
    る位置毎に前記受信処理手段によって生成される前記エ
    コーデータの組に前記複数のコイル体の感度分布が異な
    ることを利用したアンフォールディング処理を行う手段
    である磁気共鳴イメージング装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の磁気共鳴イメージ
    ング装置において、 前記位置変更手段は、前記受信ＲＦコイルの前記長手方
    向における長さの１／２分ずつ前記寝台を移動させる手
    段である磁気共鳴イメージング装置。
16. 【請求項１６】 請求項１１に記載の磁気共鳴イメージ
    ング装置において、 前記位置変更手段は、前記被検体の撮像部位を前記受信
    ＭＲコイルの感度分布領域から一部ずれた状態で位置さ
    せる第１の寝台位置と、前記被検体の撮像部位を前記受
    信ＭＲコイルが前記感度分布領域に入る状態で位置させ
    る第２の寝台位置とに前記寝台を移動させる手段であ
    り、 前記寝台が前記第２の寝台位置に在るときに前記被検体
    に造影剤の注入を指示する指示手段を備えた磁気共鳴イ
    メージング装置。
17. 【請求項１７】 請求項１６に記載の磁気共鳴イメージ
    ング装置において、 前記パルス列は、１枚の画像再構成に必要な所定のエン
    コード数よりも少ないエンコード数を含み、 前記スキャン手段は、前記寝台が前記第１の寝台位置に
    在るときに前記受信ＲＦコイルの感度分布を測定するた
    めの第１の感度分布測定用スキャン及び前記撮像部位の
    画像を得る第１の撮像用スキャンを行うとともに、前記
    寝台が前記第２の寝台位置に在るときに前記受信ＲＦコ
    イルの感度分布を測定するための第２の感度分布測定用
    スキャン及び第２の前記撮像部位の画像を得る複数回の
    撮像用スキャンを行う手段であり、 前記画像生成手段は、前記第１及び第２の撮像用スキャ
    ンに拠るエコーデータを夫々、画像データに再構成する
    手段と、前記第１及び第２の感度分布測定用スキャンの
    エコーデータ及び前記第１の撮像用スキャンに拠る画像
    データを用いて前記各回の前記第２の撮像用スキャンに
    拠る画像データをアンフォールディング処理する手段と
    を有する磁気共鳴イメージング装置。
18. 【請求項１８】 請求項１６又は１７に記載の磁気共鳴
    イメージング装置において、 前記受信ＲＦコイルの数は１つである磁気共鳴イメージ
    ング装置。
19. 【請求項１９】 受信ＲＦコイルを用いて寝台上の被検
    体の画像をサブエンコーディング法（高速撮像法）に拠
    り撮像するＭＲイメージング方法において、 前記被検体の撮像部位と前記受信ＲＦコイルとの間の複
    数の位置関係における前記受信ＲＦコイルのコイル感度
    分布のデータと画像データをデータ収集手段により収集
    し、前記コイル感度分布データを用いて前記各位置にお
    いて収集された画像データにデータ処理手段によりアン
    フォールディング処理を付すことを特徴とするＭＲイメ
    ージング方法。