JP2001519685A - ディスペンサー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 希釈剤により溶解される化学生成物を分配するディスペンサー１００。ディスペンサーは、ダイアフラムまたは指状カラー１８０がその開口部に取り付けられたパッケージ１７０を有する。ダイアフラム１８０は、複数の可撓性部材または可撓性指状部材１８５を有する。ディスペンサーは、洗濯機の上部と蓋との間の空間の近傍に位置するような大きさおよび構成を有する注入マニホルド１０９を利用し得る。さらに、本発明は、低レベル化学生成物インジケータを備える。インジケータは、集束光源９８ａおよび９８ａを備える。集束光源は、６度未満の視野角および約１０、０００ｍｃｄの強度を有する高強度の発光ダイオードである。ディスペンサーはまた、ディスペンサーの分配時間が、ディスペンサーの動作中の希釈剤温度に応じて動的に変化する装置および方法を含む。

Description

【発明の詳細な説明】 ディスペンサー 発明の背景発明の分野 本発明は、一般には、洗濯操作における化学物質ディスペンサーに関し、特に 、ポップアウト化学生成物パッケージ、低レベルインジケータ、希釈剤の温度に 応じてディスペンサーの分配時間を変える温度補償コントローラを用いる化学物 質ディスペンサーに関する。従来の技術の説明 水または他の希釈剤の使用により固体生成物を分配するためのディスペンサー の使用は、当該分野において周知である。このようなディスペンサーは、多くの 目的に用いられ得る。その１つは、洗濯操作において洗剤および／または漂白剤 を提供することである。問題が起こるのは、オペレータが、漂白剤などの特定の 化学物質を手で扱かったり、または触れなければならないときである。通常、漂 白剤をディスペンサーに入れるために、漂白剤が含まれているパッケージを逆さ にしなければならない。このような漂白剤の取り扱いでは、ディスペンサーにお ける適切なリセプタクルの上にパッケージを位置付けしている間、漂白剤をパッ ケージの内側に保持しておくことが困難である。 本発明は、このような問題に取り組み、漂白剤または他の取り扱いが危険な類 似の生成物を収めるためのポップアウト容器を提供し、漂白剤が取り外されディ スペンサーに投入されることを可能にするディスペンサーの取外し機構を利用す る。 ディスペンサーが作動し、使用希釈液が使用可能になると、使用希釈剤は、デ ィスペンサーから使用のための適切な場所に運ばれなければならない。このよう なディスペンサーが、洗濯機とともに用いられる場合、排出管と洗濯機を接続す る最も広く許容されている方法は、シートメタルハウジングまたは蝶番式カバー に穴を開けることである。それから、継ぎ手が設けられ管が継ぎ手に接続され る。また、継ぎ手は、配管内への切断または分解および／または洗濯機の外槽内 への切断により加えられ得る。これらの方法は、腐食、蝶番式カバーの動作に対 する支障、洗濯物の破損および内部での液体漏れなどのマイナスの結果を有する 。本発明は、従来の技術の問題に取り組み、洗濯機に簡単に固定され得る化学物 質注入マニホルドを提供し、かつ洗濯機と蝶番式蓋との間に形成される空間を利 用する。 さらに、再充填が必要なディスペンサーに伴う問題として、化学生成物レベル が低いので再充填が必要であるということをオペレータに知らせるという問題が ある。この仕事を行うための複雑で高価なシステムは数多い。例えば、電気信号 を制御する光電子センサに向けられる光源を用いる光電子装置などがあり、この 装置では、電気信号が音声または映像アラームをオンにすることよってユーザに 知らせる。単に光でディスペンサーの内部を照らし、それから、生成物レベルが 低下すると、光の散乱した光線が視界窓を通して見えるなどの他のより単純な装 置が使用されてきた。しかし、このようなシステムは、オペレータが視界口を通 して光が輝くのを見るのが困難である場合、それほど有効ではない。出願人は、 従来の装置に付随する問題に取り組み、高強度の集光ランプを利用することによ って、ディスペンサーに化学物質を再充填することをオペレータに知らせる、簡 単で低コストの手段を提供している。 固体状化学物質ディスペンサーおよび他のディスペンサー全体に見られるもう １つの問題は、分配された化学生成物の量を正確に制御するというものである。 例えば、ある固体状化学物質ディスペンサーは、伝導センサを用いて、使用希釈 液内の化学物質生成物の濃度をモニターすることによって分配された生成物の量 を制御する。しかし、このようなセンサは、高価で複雑であるので、低コストの 応用においての使用はコスト効果がないかもしれない。 一例として、あるランドリー応用において、伝導センサを用いることがコスト 効果的でない場合がある。従って、これらの応用では、一定の配送速度を想定し 、一定時間の間ディスペンサーを作動させることによって、化学生成物の所定の 量を配送する低コストのディスペンサーがしばしば用いられる。しかし、当該分 野において、ディスペンサーの実際の分配速度を変え得る多くの動作パラメー タを制御することは、困難あるいは不可能であるということが知られている。デ ィスペンサーの実際の分配速度が動作中に変化すると、配送された化学生成物の 総量がそれに従い変化する。特に、多くのランドリー応用において、もし、ディ スペンサーによって配送された生成物の実際投与量が低ければ、クリーニングお よび全体的な性能が低下する。もし、生成物の実際投与量が高ければ、過度の泡 立ちが起こり得、化学物質コストが増加し得る。 分配速度に影響し得る１つの特定の動作パラメータは、希釈剤の温度である。 特に、希釈剤が固体状化学物質に接触し、化学物質を溶解して使用希釈液を形成 する固体状化学物質ディスペンサーでは、希釈剤の温度が化学生成物の分配速度 に大きな影響を与えることが知られている。当該分野において不可能でないにし ても困難である、希釈剤の温度を正確に制御することなく、一定時間ディスペン サーで分配された生成物の総量を制御する信頼性の高い方法は存在しない。本発 明は、従来の技術のこの問題に取り組み、ディスペンサーの分配時間が、ディス ペンサーの動作中に、希釈剤の温度に応じて動的に変動するディスペンサー装置 および方法を提供する。 発明の要旨 ある実施形態において、本発明は、上部の開口部および蓋を有するタイプの洗 濯機とともに用いる化学生成物注入マニホルドである。蓋は、上部と蓋との間に 空間を形成するように開口部より小さなサイズである。マニホルドは、化学物質 ディスペンサーからホースを受け入れるように形成された継ぎ手を備える。内部 空洞を有するハウジングは、継ぎ手と流体連通している。ハウジングはまた、底 部を有する。また、マニホルドを洗濯機の上部と蓋との間の近傍に位置決めする ための手段が設けられる。位置決め手段は、ハウジングと有効に接続する。アウ トレットは、空洞と流体連通する。アルトレットは、ほぼ細長く、空間の幅より 小さな幅を有する。 別の実施形態において、本発明は、化学生成物レベルインジケータを有するデ ィスペンサーである。ディスペンサーは、分配される化学生成物を貯蔵するため の内部空洞を有するハウジングを含む。集束光源が、ハウジングの壁の、検知さ れる化学生成物のレベルに合った位置に配置される。視界口が、ハウジングの反 対側の壁に集束光源とほぼ並んで配置され、集束光は視界口に向けられる。化学 生成物レベルが、視界口と光源との間のラインより上であるとき、光は視界口か ら遮断され、生成物レベルが下がると、集束光源は視界口に輝き、オペレータに よって容易に視認され得る。好適な実施形態において、光源は、６度未満、好適 には４度の視野角および約１０、０００ｍｃｄ以上の強度を有する高強度の発光 ダイオードである。 別の実施形態において、本発明は、希釈剤により溶解された化学生成物を分配 するディスペンサーである。ディスペンサーは、化学生成物を受け入れるための ハウジングを含む。ハウジングは、内部空洞、開口頂部およびアウトレットを有 する。また、希釈剤を固体材料にスプレーし、化学生成物を溶解するための手段 が設けられる。パッケージが、化学生成物をディスペンサーに供給する。パッケ ージは、容器の開口部を規定する周囲の壁を含む内部空洞および開口端部を有す る容器を備える。ダイアフラムが、周囲の壁に装着され、開口部の一部を横切る 。ダイアフラムは、内側に向かって延びる複数の可撓性部材を有する。可撓性部 材は、半剛直材料からなり、第１の位置にあるとき、化学生成物の除去を阻止す る大きさを有する。可撓性部材が、容器の中心から離れて第２の位置へと位置が 変わると、化学生成物はもはや化学生成物の除去を阻止しない。フランジ部材が 、ハウジングの開口頂部近傍に装着される。フランジ部材は、パッケージがフラ ンジの上に置かれると可撓性部材を第１の位置から第２の位置に移動させるよう な大きさおよび構成を有し、化学生成物は、容器からハウジングの空洞へと落下 する。 別の実施形態において、本発明は、ディスペンサーの分配時間が、ディスペン サーの動作中に、希釈剤の温度に応じて動的に変化するディスペンサー装置およ び方法である。ディスペンサーが動作している間、温度を動的にモニターし、分 配時間を更新することによって、分配サイクルと分配サイクルとの間および個々 の分配サイクル内での希釈剤温度の変化が補償され得、これにより、分配精度が 向上する。サーミスターなどの低コスト温度センサが、周期的な間隔で希釈剤温 度をモニターするために用いられ得る。所与の生成物のディスペンサーの分配速 度を希釈剤温度に関連付ける表または等式が、各間隔での瞬間分配速度、および 瞬間分配速度でその間隔の間に配送された化学生成物の量または投与量を表す部 分的な量または投与量を決定するためにアクセスされ得る。部分的な量は、これ までの部分的な量を走行総量に加えることによって、分配された生成物の全体の 量または投与量が、走行総量に維持される。ディスペンサーは、走行総量が、配 送生成物の所望の量または投与量に達すると閉じられ得る。 従って、本発明のある局面によると、希釈剤を受け入れ、希釈剤によって希釈 される化学生成物を含む使用希釈液を排出し、化学生成物の分配速度が、希釈剤 の温度によって変化するディスペンサーと、希釈剤の温度を検知し、それを表す 温度信号を出力する温度センサと、ディスペンサーおよび温度センサーに連結さ れ、ディスペンサーが所定の量の化学生成物を有する使用希釈液の量を分配する ように作動させ、ディスペンサーが、温度信号に応じて使用希釈液を分配し、所 定の量の化学生成物を配送している間、ディスペンサーの分配時間を動的に変化 させるコントローラとを備えるディスペンサー装置を提供する。 本発明の別の局面によると、化学生成物を希釈剤で希釈し、それを使用希釈液 として排出し、化学生成物の分配速度が希釈剤の温度によって変化するタイプの ディスペンサーにおいて、所定の量の化学生成物を分配する方法が提供される。 この方法は、ディスペンサーから使用希釈液の排出を開始する工程と、ディスペ ンサーが使用希釈液を排出するとき、希釈剤の温度をモニターする工程と、希釈 剤の温度を用いてディスペンサーから分配された化学生成物の走行総量を計算す る工程と、走行総量が所定の量に等しくなると、ディスペンサーからの使用希釈 液の排出を停止する工程とを含む。 図面の簡単な説明 図１は、洗濯機とともに用いられる本発明のディスペンサーの斜視図である。 図２は、ディスペンサーの一部の動作の模式図である。 図３は、ディスペンサーの一部の分解斜視図である。 図４は、図１に示すディスペンサーの漂白剤のハウジングの斜視図である。 図５は、化学生成物を供給するのに用いられるパッケージの上面図である。 図６は、挿入直前のパッケージを有する漂白剤貯蔵部の断面図である。 図７は、漂白剤を供給するためのパッケージの分解斜視図である。 図８は、図１に示す注入マニホルドの斜視図である。 図９は、洗濯機上の注入マニホルドの断面図である。 図１０は、図８に示す注入マニホルドの底面図である。 図１１は、図２のディスペンサーに用いられる好適な制御システムのブロック 図である。 図１２は、図２のディスペンサーの好適なプログラムの流れを示すフローチャ ートである。 図１３は、図１２の生成物分配ルーチンの好適なプログラムを示すフローチャ ートである。 図１４は、典型的な分配速度対希釈剤温度曲線のグラフである。 図１５は、上方向に押された可撓性部材を示す、漂白剤貯蔵部の一部の部分拡 大図である。 図１６は、低レベル警報の図である。 好適の実施形態の詳細な説明 図面を参照すると、幾つかの図面において同様の番号は同様の部分を表し、デ ィスペンサーは、一般に１００で表されている。電力が、適切な差込み口１０２ に接続される電力コード１０１によってディスペンサー１００に供給される。温 水が、温水パイプ１０３を通してディスペンサー１００に供給される。そして、 温水パイプは、それに有効に取り付けられたＴ字形コネクタを有し、水インレッ ト１０４が、ディスペンサー１００に接続され、第２の水インレット１０５が、 洗濯機１０６に接続されている。冷水は、冷水パイプ１０７を通して洗濯機１０ ６に供給される。使用希釈液アウトレットホース１０８が、ディスペンサー１０ ０と注入マニホルド１０９とを接続する。注入マニホルド１０９は、後に詳細に 述べるように、洗濯機１０６に装着される。洗濯機１０６は、上面１０６ａおよ び蓋１０６ｂを有する。蓋１０６ｂは、典型的には、上面１０６ａに対して蝶番 式に動く。ほとんどの洗濯機には、後に詳細に述べるように、洗濯機の上面１０ ６ａと蓋１０６ｂとの間には空間がある。 図２は、ディスペンサー１００の動作の仕方の基本についての全体的なフロー チャートを示す。ディスペンサーの一般的な動作については、ディスペンサー１ ００の構造の詳細な説明の後に述べる。 温水インレット１０５は、調整器１１０および圧力ゲージ１１１を通して温水 を供給する。メインソレノイド１１２が、ゲージ１１１に接続されている。さら に、サーミスター３７が、ホース１１３を通り真空ブレーカー２３へと流れる温 水の流れと流体連通して設置されている。メインソレノイド弁１１２およびサー ミスター３７が、制御プロセッサ４４と相互作用するときの動作については、後 述する。真空ブレーカー２３の他方の側において、ホース１１４がＴ字形部材３ ０に接続されている。Ｔ字形部材３０は、管１１５、１１６および１１７によっ てつながっている３つの排出口を有する。管１１５は、洗剤バルブ２６ａへの温 水の流体連通を提供する。管１１７は、漂白剤バルブ２６ｂへの温水の流体連通 を提供する。管１１６は、フラッシュノズル４０への温水の流体連通を提供する 。洗剤ノズル１０は、管１１５ａによって洗剤バルブ２６ａと流体連通している 。同様に、漂白剤ノズル９は、管１１７ａによって漂白剤バルブ２６ｂと流体連 通している。液だめ３３は、洗剤ノズル１０、漂白剤ノズル９、またはフラッシ ュノズル４０を通して与えられた使用希釈液または温水のいずれをも回収し、使 用希釈液または温水は、重力によってポンプ３３を出て使用希釈液アウトレット ホース１０８へと運ばれる。 図８から図１０を参照すると、洗濯機上面１０６ａは、第１のほぼ平面の水平 面１２０を有し、それは、第２のほぼ平面の水平面１２２と接続する下向きの面 １２１に接続されている。これらの３面が組み合わさり、洗濯機の蓋１０６ｂが とどまるレッジが形成される。図示されるように、面１２１と蓋１０６ｂの端部 との間に空間Ｇがある。さらに、面１２２と蓋１０６ｂの底部との間に少し小さ な空間がある。 注入マニホルド１０９は、基部１２３および上面１２４を備えるハウジングを 有する。基部１２３は、開口頂部を有する。上面１２４は、基部１２３の開口頂 部に固定され、これにより、内部空洞１２５が形成される。基部および上面は、 細長いマニホルドを形成し、一般に、直方体の箱を形成する。インレットコネク タ１２６が、上面１２４に接続され、内部空洞１２５と生成物アウトレットホー ス１０８との間の流体連通を可能にする。基部１２３は、アウトレット１２７を 有する。アウトレット１２７は、長さが、好ましくは、少なくとも３インチの一 般に細長いオリフィス１２８を有する。アウトレット１２７は、空間Ｇの幅より 小さな幅Ｘを有する。典型的に、ほとんどの洗濯機におけるこの空間の幅は、少 なくとも１インチの３／１６または０．１８７インチである。０．１８インチよ り小さな幅Ｘを有することによって、蓋１０６ｂがマニホルド１０９にぶつかる ことなく閉まる間隙ができる。オリフィス１２８の幅Ｏは、十分な使用希釈液が マニホルドを流れるように、０．０５〜０．０６インチであるのが好ましい。 基部１２３は、一般に細長い部材１２９が固定される底部１２３ａを有する。 マニホルド１０９は、洗濯機上に置かれ、定位置に保持される必要がある。図１ は、洗濯機の上面１０６ａ上のマニホルド１０９を示す。洗濯機の上面にマニホ ルドを設置すると、蓋が開口位置に移動しても、マニホルドは移動しない。しか し、有利ではないとしても、マニホルドは蓋の上に設置され得ることが理解され る。マニホルド１０９を洗濯機の上面１０６ａに設置し固定するために、細長い 部材１２９は、装着ネジが挿入され、洗濯機の上面１０６ａにねじ込まれ得る２ つの装着孔１２９ａを備える。マニホルドを装着する他の適切な手段もまた利用 され得ることが理解される。インレット１２６、基部１２３、上面１２４および アウトレット１２７は、硬いプラスチックから構成され、一体化したユニットに 組み立てるのが好ましい。細長い部材１２９は、装着孔１２９ａが簡単に使用で きるように基部１２３を超えて延びている。 図３は、ディスペンサーの分解斜視図を示す。図３の分解斜視図は、ホース接 続を示していない。この接続に関しては、図２を参照するとよい。ホースアダプ タかかり(barb)８２が、温水インレット１０５を受け入れる。アダプタ８２は、 水圧調整器１１０に挿入され、水圧調整器は、套管９３によってＴ字形部材９０ に接続される。圧力ゲージ１１１もまた、套管９１によってＴ字形部材９０に接 続される。接管１３もまた、Ｔ字形部材９０に接続される、接管１３は、シャー シー溶接部３９上に装着されたコネクタ１８に接続される。 ディスペンサーのハウジングは、上ハウジング１、下ハウジング２およびシャ ーシー溶接部３９を含む。分解斜視図に見られるように、シャーシー溶接部３９ は、下ハウジング１２の内側と嵌合する。次いで、上ハウジングが、シャーシー 溶接部３９の上に設置され、後に、ねじなどの適切な手段によって定位置に固定 され得る。 接管２０が、コネクタ１８をメインソレノイド弁１１２に接続する。Ｔ字形部 材３６が、ソレノイド１１２に接続される。サーミスター３７が、アダプタ９５ によりＴ字形部材３６に接続される。Ｔ字形部材３６の上部に、管コネクタ２２ が接続され、それに、エルボー２４に接続されたホース１１３が接続される。エ ルボー２４は、ナット３５によって真空ブレーカー２３に接続され、真空ブレー カー２３は、真空ブレーカー２３がシャーシー溶接部３９に装着され得るように ブラケット２３ａを備える。別のエルボー２４が、真空ブレーカー２３に接続さ れ、ホース１１４の一端が、エルボー２４に接続し、ホース１１４のもう一端は 、Ｔ字形部３０に接続される。ホース１１４は、Ｔ字形部材３０に対し温水イン レットを提供し、Ｔ字形部材３０は３つのアウトレットを有する。第１のアウト レットは、それに接続する減少連結部８１を有する。そして、ホース１１５の一 端が減少連結部８１およびエルボー２８ａを介して洗剤バルブ２６ａに接続され る。Ｔ字形部材３０のもう１つの排出口は、ホース１１７の第１の端部が接続さ れるアダプタ２９を有する。ホース１１７の第２の端部は、漂白剤バルブ２６ｂ に接続される。洗剤バルブ２６ａおよび漂白剤バルブ２６ｂのいずれもブラケッ ト２６ｃおよび２６ｄによってシャーシー溶接部に装着される。Ｔ字形部材３０ の第３の排出口には、コネクター８１ａが取り付けられている。ホース１１６の 第１の端部は、コネクタ８１ａに接続され、ホース１１６の第２の端部はエルボ ー２８ｂに接続され、エルボー２８ｂは、スプレーノズル４０に接続される。ス プレーノズルは、液だめ３３のインレット開口部に装着される。スプレーノズル ４０によって液だめ３３の内部に入った水は、液だめアウトレット３３ａから出 る。 上ハウジング１は、背面パネル１ａおよびプラットフォーム１ｂを有する。プ ラットフォーム１ｂは、ほぼ平面であり、ほぼ水平である。しかし、プラットフ ォームには、ディスペンサーの前面の方向に向かってわずかのスロープがある。 プラットフォーム１ｂに、２つの円形のリセプタクルが形成される。第１の円形 リセプタクル１４０は、洗剤貯蔵部シリンダー７４を受け入れるようなサイズに なっている。洗剤貯蔵部７４は、ほぼ円筒形である。洗剤貯蔵挿入部５もまた円 筒形であり、洗剤貯蔵部７４の内側に設置される。洗剤貯蔵挿入部５は、メッシ ュの底部５ａを有する。洗剤カバー３が、蝶番４によって洗剤貯蔵挿入部５に接 続される。第１の円形リセプタクル１４０は、井戸１４０ｂへの排出部として作 用するための下方向のスロープ面１４０ａを有する。井戸１４０ｂとメッシュ５ ａとの間に洗剤用ふるい９４が設置される。井戸１４０ｂはアウトレット１４０ ｃを有する。アウトレット１４０ｃは、管１９ａによって液だめ３３に接続され る。管締め具１９ｂを用いて管１９ａをアウトレット１４０ｃおよび液だめ３３ に接続する。 上ハウジング１は、漂白剤貯蔵部６を受け入れるようなサイズの第２の円形リ セプタクル１５０を有する。第２の円形リセプタクル１５０は、井戸１５０ｂへ と下方向に排出するスロープ面１５０ａを有する。井戸１５０ｂは、管１９ｃに よって液だめ３３に接続されるアウトレット１５０ｃを有する。管１９ｃは、両 端に締め具１９ｄを用いる。漂白剤用ふるい８が、スロープ面１５０ａの上であ って、スロープ面と漂白剤貯蔵部６との間に設置される。漂白剤貯蔵部６につい ては後に詳細に述べる。近位リードスイッチ１４ａおよび１４ｂが、それぞれ、 装着ブラケット１５ａおよび１５ｂによって、洗剤および漂白剤貯蔵部のカバー に隣接して装着される。ディスペンサーが動作する以前に、確実にカバーが下の 位置にあるようにするために、近位リードスイッチが用いられる。 洗剤スプレーノズル１０が、洗剤貯蔵部７４に装着され、洗剤用ふるい９４の 中央の開口部を通って延びる。ノズルは、メッシュ５ａの上の洗剤貯蔵挿入部５ に貯蔵される洗剤に水をスプレーするように設置される。ノズル１０は、ホース １１５ａの一方の端部に接続するエルボー１０ａに接続される。ホース１１５ａ の他方の端部は、エルボー８７に接続し、エルボー８７は、洗剤バルブ２６ａと 流体連通し接続される。同様に、漂白剤スプレーノズル９が、ふるい８の下に装 着され、漂白剤貯蔵部６の漂白剤にスプレーするために設置される。これについ ては、後に詳細に述べる。漂白剤ノズル９は、エルボー９ａに接続される。エル ボー９ａは、１１７ａの一方の端部に接続される。ホース１１７ａの他方の端部 は、エルボー５１に接続される。エルボー５１は、漂白剤バルブ２６ｂと流体連 通し接続される。 図４〜図６および図１５は、漂白剤貯蔵部およびパッケージをより詳細に示す 。漂白剤貯蔵部６は、蝶番７ａによってそれに装着されるカバー７を有する。漂 白剤貯蔵部６は、ほぼ円形であり、円筒の形状を有する。漂白剤貯蔵部６の上部 にはフランジ６ａがある。フランジもまた円形であり、漂白剤貯蔵部６の一体化 された部分として働くのが好ましい。フランジ部材６ａは、開口頂部を形成する 。漂白剤貯蔵部６自体が貯蔵部の内部空洞を形成する。漂白剤貯蔵部は、その開 底端部に、スロープ面１５０ａへと排出するアウトレットを有する。外側リング １６０は、その開口頂部近傍において漂白剤貯蔵部６と有効に接続される。リン グ１６０は、一般に、フランジ６ａの一部を囲む。リングは、１８０度、好まし くは約２７０度より大きく延びることが好ましい。外側リング１６０のサイズは 、フランジ６ａより大きな直径である。 パッケージ１７０は、ほぼ円筒形の容器である。パッケージ１７０は、内側空 洞１７０ａおよび周囲の壁１７０ｂを有する。周囲の壁１７０ｂは、円形であり 開口部を形成する。ダイアフラムまたは指状カラー部１８０が、周囲の壁１７０ ｂに装着され、容器の開口部の一部を横切る。ダイアフラム１８０は、複数の可 撓性部材または内側に延びる可撓性指状部１８５を有する。可撓性部材１８５は 、適切なプラスチックなどの半剛直材料からなる。分配される漂白剤１８６が、 パッケージ１７０の内側に入っている。漂白剤１８６もまた円筒形である。漂白 剤の円周は、フランジ６ａより小さいが、可撓性部材１８５の両端部の間の距離 Ｄより大きい。これによって、可撓性部材１８５は、可撓性部材が通常の第１の 位置にあるとき、漂白剤のタブレット１８６を支持する。しかし、先に述べたよ うに、この部材は可撓性がある。すなわち、パッケージのねじトップ１７０ｃを 取り外しパッケージを逆さにすると、可撓性部材１８５が漂白剤を容器内に保持 する。そして、パッケージが漂白剤貯蔵部に置かれると、外側リング１６０の中 心が、フランジ６ａの上でパッケージ１７０の中心と一致する。パッケージ が押し込まれると、フランジ６ａが可撓性部材１８５の向きを上方向に変え、可 撓性部材が第２の位置にあるときのより大きな直径にまで距離Ｄ’を増加させる 。可撓性部材が上に押されると、漂白剤タブレット１８６もまた上に移動し、つ いに、可撓性部材は、漂白剤１８６が貯蔵庫内に落下するのに十分なほどその向 きを変える。その時、この増加した距離Ｄ’は、漂白剤タブレットの直径より大 きいので、これにより、漂白剤貯蔵部７内に落下する。次いで、パッケージが取 り外され、蓋７が閉じられる。図６は、パッケージ１７０の底部と漂白剤との間 の空隙を示している。輸送中での漂白剤の破損を防止するために、発泡パッケー ジ挿入物を入れて空隙をなくすのが好ましい。あるいは、パッケージの高さを漂 白剤の大きさとほぼ等しくするためにパッケージの底部を移動させ得る。 パッケージ１７０は、その円周のまわりに延びる複数のリブ１７０ｃを有する 。リブは、長手方向にあり、これにより、パッケージをより容易に握ることがで き、パッケージの取り扱いを容易にしている。 さらに、ディスペンサー１００は、低生成物警報の特徴を備えている。この低 生成物警報は漂白剤貯蔵部６および洗剤貯蔵部７４に形成される視界口９８およ び９９からなる。同様に、発光ダイオード９８ａおよび９９ａが、上ハウジング １の後部に設置される。漂白剤および洗剤の警報システムは類似しているので、 洗剤警報の動作の原理は類似していることが理解されることから、漂白剤警報に ついて詳細に述べる。 図３および図１６を参照すると、集束光源９８ａが、警報が現れることを望む レベルに装着されているのが見られる。光源の装着位置が高いほど、警報は早く 作動する。好適な実施形態において、集束光源９８ａは、視野角が４度の発光ダ イオード（ＬＥＤ）である。角度は、光の集束ビームが利用できるように少なく とも６度より小さいのが好ましい。さらに、ＬＥＤは、高強度ＬＥＤが好ましく 、少なくとも１０，０００ｍｃｄ、好ましくは１３、０００ｍｃｄの強度を有す るのが好ましい。光の集束ビームは、透明な漂白剤貯蔵部の壁を通して輝く。光 源は、漂白剤貯蔵部の反対側の壁に配置される視界口９８とほぼ並んでいる。視 界口は、１つの透明部または開口部のいずれかであるか、あるいは、光９８ａの 様々な設置を可能にする複数の開口部であり得る。さらに、視界口９８ａは、 ＬＥＤ９８ａからの光の集束ビームが視界口に到達し、オペレータが、視界口を 通して輝く光をより簡単に見ることができるように、ディフューザー９８ｂを組 み込んでもよい。すなわち、もし、視界口が、単に貯蔵部の透明な開口部である 場合、オペレータは、光のビームを見るために、光のビームと並んで立つ傾向が ある。しかし、ディフューザーが視界口に組み込まれていると、オペレータはあ る角度はずれて立つことができ、より簡単に光が見える。 光の色は、どんな色でもよいが、赤の光は、オペレータの注意力をより必要と することが分かっている。さらに、後に詳細に述べるように、光はまた、低レベ ルを示す警告を高めるために点滅してもよい。 制御システム２００の主要なハードウェア構成要素が、図１１に示されている 。制御システム２００は、システムの主な動作を調整するコントローラ２０２を 含む。コントローラ２０２は、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラ （例えば、Motorola MC68HC05マイクロコントローラまたはMicroChip PIC 16C7X マイクロプロセッサ）などの、温度センサ２０４からアナログ温度信号を受信す る内蔵アナログ−デジタルコンバータ２０２ａを組み込んでいるものが好ましい 。Ａ／Ｄコンバータ２０２ａは、所望であれば、分離した構成要素に実装しても よい。 温度センサ２０４は、サーミスター３７（図２）などの低コスト装置を含み、 電圧ディバイダ回路を介してＡ／Ｄコンバータ２０２ａに連結され、希釈剤（水 ）温度を測定する。サーミスターを読む他の方法、例えば、感電圧タイミング回 路を用いて可変幅のパルスをコントローラに与える方法を用いてもよい。 図２に示すように、希釈剤がディスペンサーに入ると、サーミスターが希釈剤 温度を測定する。サーミスターは、ディスペンサー内の他の位置で希釈剤温度を 測定してもよいし、希釈剤温度ではなく使用希釈液温度、またはディスペンサー の分配速度に影響を与える別の温度を測定しても構わない。 サーミスター以外の温度センサ装置もまた使用され得る。しかし、サーミスタ ーは、一般に安価であり制御しやすく、従って、多くの低コスト応用での使用に 適していると考えられている。 コントローラ２０２はまた、前面パネル１９９（図３）に配置された複数のボ タンから幾つかの入力を受ける。漂白剤ボタン２１０により、オペレータは、洗 剤とともに漂白剤を分配するかどうかを選択することができる。低洗剤ボタン２ １２、中洗剤ボタン２１４および高洗剤ボタン２１６により、オペレータは、配 送する生成物の３種類の投与量のうちの１つを選択することができる。停止ボタ ン２１８により、オペレータは、直ちにディスペンサーをリセットし、そのサイ クルにおいてさらに分配するのを止めることができる。ボタン２１０〜２１８は 、瞬時のプッシュボタンが好ましい。あるいは、ボタンの代わりに、他の入力装 置、例えば、漂白剤または漂白剤なしを選択するスイッチ、あるいはアウトプッ ト量を選択するための３方向スイッチまたはダイヤルおよび分配サイクルを開始 するための別のボタンを用いてもよい。あるいは、他の入力構造を用いてもよい 。 コントローラ２０２はまた、１組のＤＩＰスイッチ２０３から構造情報を受信 する。これらのスイッチは、非認可ユーザのアクセスを制限するためにハウジン グ内に配置するのが好ましい。 コントローラ２０２はまた、異なる装置を制御する。特定のサイクルが進行中 のとき、一連の発光ダイオード（ＬＥＤ）、漂白剤ＬＥＤ２２０、洗剤（高）Ｌ ＥＤ２２２、洗剤（中）ＬＥＤ２２４および洗剤（低）ＬＥＤ２２６が表示する ように制御されてもよい。ＬＥＤは、ボタン２１０〜２１６と別個であってもよ いし、そのボタン自体に組み込まれてもよい。コントローラ２０２はまた、水バ ルブ１１２、洗剤バルブ２６ａおよび漂白剤バルブ２６ｂ（図２）を、一連のリ レー（図示せず）を用いて制御する。 図１１はまた、前述のように、低洗剤アラームＬＥＤ９８ａおよび低漂白剤ア ラームＬＥＤ９９ａを点滅させるための点滅回路、低生成物点滅タイマ２０６を 示す。タイマ２０６は、電力がディスペンサーに供給されている間、持続的に、 １／２秒間隔でＬＥＤ９８ａおよび９９ａを点滅させる５５５の直列タイマ回路 を備えることが好ましい。ＬＥＤまたは他の発光装置を点滅させるタイマの使用 は、当該技術分野で一般によく理解されているので、ここではこれ以上述べない 。あるいは、コントローラ２０２は、ＬＥＤ９８ａおよび９９ａを制御する（例 えば、所望であれば、生成物分配の間のみＬＥＤを点滅させる）ために用い られ得る。 ディスペンサーを作動させるようにコントローラ２０２を構成するために、Ｒ ＡＭ、ＲＯＭ、クロック発振器回路、電力供給回路、バッファ、ドライバなどを 含む他の支持回路を必要とするかもしれない。しかし、典型的には、このような 支持回路はプロセッサの種類によって様々であり、このような支持回路の使用に ついて、当該分野においてよく理解されているので、ここではこれ以上述べない 。 ディスペンサー１００の好適な動作が、図１２に主なルーチン２５０として示 されている、コントローラ２０２によって実行される動作コードの好適なプログ ラムフローに示されている。ルーチン２５０は、ブロック２５２での開始から始 まり、変数およびカウンタのリセット、定数の定義および他のハウスキーピング 機能を含む幾つかの初期設定機能を行う。この時、幾つかのユーザが選択したオ プション（好ましくは、ディスペンサー１００のハウジング内に配置された一連 のＤＩＰスイッチ２０３（図１１）を介して制御されたもの）もまた処理され得 る。 好適な実施形態において、８個のＤＩＰスイッチ（図１１のブロック２０３に 図示）が、異なる状況にあわせてディスペンサーをプログラムしたり、または適 応させたりするのに用いられる。ＤＩＰスイッチの可能な設定を下の表Ｉに示す 。 好適な実施形態において、低投与量は、中投与量の５０％に設定し、高投与量 は、中投与量の１２５％に設定する。従って、ブロック２５２において、ＤＩＰ スイッチがポーリングされ、まず、使用される漂白剤の種類（塩素または酸素） 、第２に洗剤および選択された漂白剤の中投与量または分配量（グラム）を得る 。ある応用において必要ない場合があるが、多数の生成物種類および各生成物種 類に対して多数の分配量が可能であることを理解すべきである。ＤＩＰスイッチ の代わりに、生成物種類および分配量は、前面パネル選択を介して、または他の 当該技術分野で公知の方法によって制御され得る。 さらに、ブロック２５２において、閉鎖ＤＩＰスイッチもまたポーリングされ 、閉鎖フラグを設定またはクリアする。閉鎖フラグは、洗剤および漂白剤の１回 分の投与量が各サイクルで洗濯機に与えられるように、ディスペンサーの使用を ５分に１回に制限したいときに設定される。 次いで、ルーチン２５０の主なプログラムループが、ブロック２５４から実行 される。そこで、ボタンがオペレータによって押されるまでルーチンは待機する 。ブロック２５４は、当該技術分野において公知のように、ボタン作動の有効性 を確実にするために（例えば、オペレータに対し１秒間しっかりボタンを押すこ とを要求する）ディバウンス（debounce）ルーチンを含む。 一旦、ボタンが押されたことが検知されると、制御は、ブロック２５６に進み 、どのボタンが押されたかを判断する。漂白剤ボタン２１０が押されたなら、制 御は、ブロック２５８へ進み、漂白剤フラグを真（TRUE）に設定し、漂白剤ＬＥ Ｄ２２０を作動させて漂白剤機能が選択されていることをオペレータに知らせる 。ブロック２５８はまた、単に、各ボタンを押して漂白剤フラグおよびＬＥＤを 他方の状態に切り換え得る。これによって、漂白剤機能を選択した後、オペレー タは考えを変えることができる。いずれにしても、次に、制御は、ブロック２５ ４に戻り、別のボタンが押されるのを待つ。 ブロック２５６に戻って、もし、低洗剤ボタン２１２、中洗剤ボタン２１４ま たは高洗剤ボタン２１６が押されると、制御は、ブロック２６０に進み、サイク ルを開始する。ブロック２６０は、押されたボタンに従って、上記のブロック２ ５２で得られた中洗剤投与量を、低、中または高スケーリングファクター（５０ ％、１００％または１２５％）によってスケーリングすることによって、分配す る所望の投与量または量の洗剤（洗剤投与量）を設定する。次に、ブロック２６ ２において、もし、漂白剤フラグが設定されると、分配する所望の投与量または 量の漂白剤（漂白剤投与量）が、上記のブロック２５２で概説したのと同じよう に、中漂白剤投与量をスケーリングすることによって、ブロック２６４で設定さ れる。スケーリングファクターは、洗剤と漂白剤において同じであるのが好まし いが、異なっていてもよい。さらに、洗剤および漂白剤の１つまたは両方は、ス ケーリング可能でなくともよく、あるいは、各生成物ごとに別のレベルが選択さ れてもよい。 ブロック２６４の後、または、もし、漂白剤フラグが、設定されなかったら、 制御は、ブロック２６６に進み、前フラッシュサイクルを開始する。このブロッ クでは、水バルブ１１２が開かれ、押されたボタンに対応するＬＥＤ（すなわち 、洗剤（低）ＬＥＤ２２６、洗剤（中）ＬＥＤ２２４または洗剤（高）ＬＥＤ２ ２２）が作動する。図２に示すように、バルブ２６ａおよび２６ｂは閉じている ので、バブル１１２を開くことにより、水はサーミスター３７を通って、真空ブ レーカー２３およびライン１１３、１１４および１１６に進み、水はノズル２８ ｃを出て液だめ３３に集まり、アウトレット１０８を通って洗濯機１０６へと排 出される。 図１２に戻って、次に、ブロック２６８は、前フラッシュ時間がくるまで（好 ましくは約３０秒間）待機する。前フラッシュの主要目的は、洗濯機内の衣類を 湿らせ、高化学物質濃度による損傷を防ぐこと、および前フラッシュサイクルの 終了時にディスペンサーが受ける水が、通常の動作温度になるように、水源から 冷水を流し出すことである。 次に、生成物分配ルーチン２７０が、所望の投与量の洗剤（およびもし選択さ れれば）所望の投与量の漂白剤を分配するために実行される。ルーチン２７０が 、図１３に詳細に示されており、ブロック２８０において洗剤バルブ２６ａを開 くこと、およびもし漂白剤フラグが設定さているなら、漂白剤バルブ２６ｂを開 くことから始まる。図２に示すように、バルブ２６ａを開くと、ライン１１４の 水の一部は、ライン１１５に方向を換えノズル２８ａから出て、固体状の洗剤 濃縮物にスプレーされ、そこから洗剤使用希釈液を形成する。それから、使用希 釈液は、液だめ３３に集まり、ノズル２８ｃから出てくる水と混合され、アウト レット１０８を通って洗濯機１０６に通じる。同様に、バルブ２６ｂを開くと、 ライン１１４の水の一部は、ライン１１７に方向を換えノズル２８ｂから出て、 固体状の漂白剤濃縮物にスプレーされ、そこから漂白剤使用希釈液を形成する。 これもまた、液だめ３３に集まり、ノズル２８ｃから出てくる水およびノズル２ ８ａからの洗剤使用希釈液と混合され、アウトレット１０８を通って洗濯機１０ ６に通じる。アウトレット１０８内へと通じる液体が、ノズル２８ａ、２８ｂお よび２８ｃを出て液だめに集まる任意の液体からのディスペンサーのための最終 使用希釈液を形成することを理解すべきである。 図１３に戻ると、次に、ブロック２８２は、所定の期間（好ましくは、約２秒 間）を待った後、分配された洗剤および漂白剤の走行総量の計算を開始する。そ の遅延は、バルブ２６ａおよび２６ｂが開かれ、水がライン１１５および１１６ を流れ、ノズル２８ａおよび２８ｂを出て濃縮物にぶつかり、それらと使用希釈 液を形成するまでの時間に伴う機械的遅延を表す。 次に、ブロック２８４において、洗剤および漂白剤の走行総量がリセットされ る。次に、ブロック２８６において、水の現在の温度が、サーミスター３７を用 いて測定される。典型的に、サーミスターは、Ａ／Ｄコンバータ２０２ａでその 出力電圧を捕らえ、それによって得られたデジタル値を読み出すことによって読 み出される。 一旦、水の温度が得られると、洗剤および漂白剤の瞬間配送または分配速度は 、特定の生成物の分配速度を温度に関連付けるコントローラ２０２に記憶された 表から得られる。表は、所与のディスペンサーおよび生成物に対して実験に基づ いて決定されるのが好ましい。一例として、図１４は、約８０〜１４０°Ｆの温 度範囲での好適な洗剤ディスペンサーにおける、ある化学生成物、メタけい酸塩 水化物、固体状のブロックランドリー洗剤の特徴的な分配速度曲線を示す。この 表は、曲線を再現するのに必要な任意の数のデータ点を含み得るし、データ点の 間の温度の分配速度を補間し得る。あるいは、最も近いデータ点が選択され得る 。さらに、例えば、測定された温度を適切な等式に単に入れて瞬間分配速度を 得るなどの、温度と分配速度を関連付ける曲線のあてはめまたは他の数学的分析 などにより、等式が展開され得る。 図１３に戻ると、瞬間配送速度の測定の後、ブロック２９０において、好適な 実施形態では、好ましくは約０．２５秒である、温度の測定時と測定時との間の 時間（間隔時間）と瞬間配送速度とを掛けることによって、部分量または総量が 計算される。それから部分量が走行総量（洗剤総量および漂白剤総量）に加算さ れる。水の温度は短時間の間隔ではあまり変化しないことが知られており、従っ て、大変短い間隔時間は、応答における増分改良を提供するのみであり得る。他 の応用において、異なる間隔時間が用いられ得る。 その結果、ブロック２８６〜２９０の動作は、一般に以下の等式に要約され得 る。 ＤＴ＝ＤＴ＋ＩＴ^*DetergentTable（Temp） ＢＴ＝ＢＴ＋ＩＴ^*BleachTable（Temp） （ここで、ＤＴおよびＢＴは、洗剤総量および漂白剤総量、ＩＴは間隔時間、 Tempは測定温度、DetergentTable(Temp)およびBleachTable（Temp）は、所与の 測定温度の洗剤表および漂白剤表から取り出された瞬間配送速度である。） 次に、ブロック２９２において、漂白剤総量を漂白剤投与量と比較して、所望 の量の漂白剤が分配されたかどうかを判断する。もし、分配されたのであれば、 制御は、ブロック２９４に進み、漂白剤バルブ２６ｂを閉じ、漂白剤ＬＥＤ２２ ０をオフにする。 次に、ブロック２９６において、洗剤総量を洗剤投与量と比較して、所望の量 の洗剤が分配されたかどうかを判断する。もし、分配されたのであれば、ルーチ ンが完了し、制御は、図１２のブロック２７２に戻る。もし、そうでなければ、 制御は、ブロック２９８に進み、次の温度測定間隔がくるまで待機する。また、 この間、押されたボタン（低、中または高）に対応する洗剤ＬＥＤ（２２２、２ ２４または２２６）および（選択されていれば）漂白剤ＬＥＤ２２０が明滅して 、オペレータに生成物が分配されていることを知らせる。それから、制御は、ブ ロック２８６に戻り、次の温度測定を行う。 ブロック２９６もまた、最大分配時間（好ましくは、約１２０秒）が経過した かどうか調べる。もし、経過したのであれば、制御は、図１２のブロック２７２ に戻り、所定時間後、確実にディスペンサーは常に閉じる。好適な実施形態にお いて、典型的に、洗剤投与量を分配するのに必要な時間は、漂白剤投与量を分配 するのに必要な時間を超えることに注目すべきである。あるいは、もし、漂白剤 または洗剤いずれかが分配に長い時間かかるなら、ブロック２９２および２９６ は、どちらが先に分配されるかにかかわらず、適切な時間で確実に各バルブが閉 まるように変更され得る。 図１２のブロック２７２に戻って、生成物分配が完了すると、両方のバルブ２ ６ａおよび２６ｂが閉じられ、それぞれのＬＥＤがオフになる。次に、後フラッ シュサイクルがブロック２７４において始まる。ここでは、水だけが（典型的に は、約１０秒間）ノズル２８ｃからスプレーされ、液だめ３３またはアウトレッ ト１０８内のいかなる化学物質の残滓も洗い流される。 後フラッシュサイクルが完了すると、制御は、ブロック２７６に進み、水バル ブ１１２を閉じ、分配サイクルを完了する。次に、制御は、ブロック２７８に進 み、もし、このオプションがＤＩＰスイッチ２０３に設定されているなら、シス テムを閉鎖する（好ましくは、約５分間）。もし、閉鎖期間が満了すると、また は、このオプションが選択されないなら、制御は、ブロック２５４に戻り、新た にボタンが押されるのを待つ。 他の幾つかのプロセスが、コントローラ２０２において本発明に矛盾なく実行 され得る。例えば、直ちにすべてのバルブを閉じシステムを停止させるために、 中断駆動ルーチン（図示せず）によって停止ボタン２１８（図１１）が押される のが好ましい。また、専門家がコントローラをプログラムしたり更新できるよう に、別個のプログラムプロセスが実行されてもよい。さらに、コントローラは、 データ収録および記録保存（例えば、各生成物に対して実行されたサイクルの数 の記録）を行い得る。あるいは、他のプロセスが実行され得る。 本発明に矛盾することなく、好適なディスペンサーに対し様々な変更がなされ 得る。例えば、希釈剤温度のサンプリングは、周期的間隔で行う必要はない。さ らに、希釈剤温度以外の動作パラメータが、好適な実施形態によってモニターさ れ、補償され得る。他のタイプのディスペンサー、例えば、液体濃縮物と希釈剤 とを混合するものもまた、本発明の原理を利用し得る。さらに、他の応用、例え ば、化学生成物が希釈剤と混合されることなく配送される化学物質配送システム 、ならびに化学生成物の粘度およびその配送速度がその温度によって変化するシ ステムも、本発明の原理を利用し得る。他の変更も当業者に明らかである。

【手続補正書】 【提出日】平成１０年１月２０日（１９９８．１．２０） 【補正内容】 （１）請求の範囲を別紙の通り補正する。 （２）図面のＦＩＧ．２、ＦＩＧ．３、ＦＩＧ．７〜１０を別紙の通り補正する （新規事項の挿入なし）。 （４）明細書の４頁１８行の「化学生成物はもはや化学生成物の除去を阻止しな い。」を「可撓性部材はもはや化学生成物の除去を阻止しない。」と補正する。 （５）明細書の６頁下から１３行の「好適の実施形態の詳細な説明」を「好適な 実施形態の詳細な説明」と補正する。 （６）明細書の７頁１９行の「重力によってポンプ３３」を「重力によって液だ め３３」と補正する。 （７）明細書の９頁３行の「下ハウジング１２の内側と嵌合する。」を「下ハウ ジング２の内側と嵌合する。」と補正する。 （８）明細書の１２頁６行の「漂白剤貯蔵部６内に落下する。」と補正する。 （９）明細書の１２頁６行の「複数のリブ１７０ｃ」を「複数のリブ１７０ｄ」 と補正する。 （１０）明細書の１２頁最終行の「視界口９８ａ」を「視界口９８」と補正する 。 （別紙） 請求の範囲 １．希釈剤によって溶解される化学生成物を分配するディスペンサーであって、 （ａ）内部空洞、開口頂部およびアウトレットを有する、化学生成物を受け入れ るためのハウジングと、 （ｂ）化学生成物を溶解するために、固体材料に希釈剤をスプレーする手段と、 （ｃ）化学生成物をディスペンサーへ供給するためのパッケージであって、前記 パッケージは、 （ｉ）容器の開口部を規定する周囲の壁を含む内部空洞および開口端部を有す る容器と、 （ｉｉ）周囲の壁に装着され、開口部の一部を横切り、内側に向かって延びる 複数の可撓性部材を有するダイアフラムとを備え、 （ｉｉｉ）前記可撓性部材は、半剛直材料からなり、第１の位置にあるとき、 化学生成物の除去を阻止する大きさを有し、 （ｉｖ）前記可撓性部材は、容器の中心から離れて第２の位置へと位置を変え るように形成され、可撓性部材がもはや化学生成物の除去を阻止していない、パ ッケージと、 （ｄ）ハウジングの開口頂部近傍に装着されるフランジ部材であって、パッケー ジがフランジの上に置かれると可撓性部材を第１の位置から第２の位置に移動さ せるような大きさおよび構成を有し、それから、化学生成物が、容器からハウジ ングの空洞へと落下するようなフランジ部材と、 を備えるディスペンサー。 ２．パッケージは、ほぼ円筒形であり、フランジに挿入されるとディスペンサー の一体化部分であり、前記パッケージは、取り扱いをより簡単にするための外面 に形成されたリブを有する請求項１に記載のディスペンサー。 ３．前記フランジは、円形であり、外側アーチ形リングを有し、外側リングは、 前記フランジに装着され、前記フランジの一部をほぼ囲み、パッケージをフラン ジの上の位置に案内するようにパッケージより大きなサイズである請求項２に記 載のディスペンサー。 ４．上部に開口部および蓋を有するタイプの洗濯機をともに用いる化学生成物注 入マニホルドをさらに備え、蓋は、上部と蓋との間に空間を形成するように開口 部より小さなサイズであり、前記マニホルドは、 （ａ）ディスペンサーからホースを受け入れるように形成された継ぎ手と、 （ｂ）前記継ぎ手と流体連通している内部空洞を有し、底部を有するハウジング と、 （ｃ）前記マニホルドを洗濯機の上部と蓋との間の空間の近傍に位置決めする手 段であって、前記ハウジングに有効に接続される位置決め手段と、 （ｄ）前記空洞と流体連通し、ほぼ細長く、前記空間の幅より小さな幅を有する アウトレットと、 を備える、請求項１に記載のディスペンサー。 ５．（ａ）前記ディスペンサーハウジングの壁の、検知される固体材料のレベル に合った位置に配置される集束光源と、 （ｂ）前記ディスペンサーハウジングの反対側の壁に配置され、前記集束光源と ほぼ並んでいる視界口と、 を備える化学生成物レベルインジケータをさらに備え、前記集束光は前記視界 口に向けられ、化学生成物レベルが、視界口と光源との間のラインより上である とき、光は視界口から遮断され、生成物レベルが下がると、集束光源は視界口で 輝き、オペレータによって容易に視認され得る請求項１に記載のディスペンサー 。 ６．（ａ）希釈剤を受け入れ、希釈剤により希釈された化学生成物を含む使用希 釈液を排出するディスペンサーであって、ディスペンサーの化学生成物の分配速 度が希釈剤の温度によって変化する、ディスペンサーと、 （ｂ）希釈剤の温度を検知し、それを表す温度信号を出力する温度センサーと、 （ｃ）ディスペンサーおよび温度センサーに連結され、所定の量の化学生成物を 有する使用希釈液の量を分配するようにディスペンサーを作動させ、ディスペン サーが、温度信号に応じて使用希釈液を分配し、化学生成物の所定の量を配送し ている間、ディスペンサーの分配時間を動的に変化させる、コントローラと、 をさらに備える請求項１に記載のディスペンサー。 ７．コントローラは、周期的な間隔で温度信号をサンプリングし、希釈剤の現在 の温度から化学生成物の瞬間配送速度を決定し、コントローラは、個々の周期的 な間隔の間分配された化学生成物の部分的な量を加算することによって分配され た化学生成物の走行総量を維持し、部分的な量は瞬間配送速度から計算され、コ ントローラは、化学生成物の配送速度を希釈剤温度に関連付ける表を含み、コン トローラは、瞬間配送速度を決定するために表にアクセスする請求項６に記載の ディスペンサー。 ８．ディスペンサーは、化学生成物が、希釈剤に接触して使用希釈液を形成する 固体状濃縮物として与えられる、固体状化学物質ディスペンサーであり、ディス ペンサーは、固体状濃縮物と接触する希釈剤の流れを制御する希釈剤インレット バルブを備え、コントローラは、ディスペンサーの動作を制御するために希釈剤 インレットバルブに連結される、請求項７に記載のディスペンサー。 ９．ハウジングは、第１および第２の空洞を規定し、第１の空洞は第１の化学生 成物を受け入れ、第２の空洞は第２の化学生成物を受け入れる、請求項１に記載 のディスペンサー。 １０．化学生成物を希釈剤で希釈し、それを使用希釈液として排出し、化学生成 物の分配速度が希釈剤の温度によって変化するタイプのディスペンサーで所定の 量の化学生成物を分配する方法であって、 （ａ）ディスペンサーから使用希釈液の排出を開始する工程と、 （ｂ）ディスペンサーが使用希釈液を排出するとき、希釈剤の温度をモニターす る工程と、 （ｃ）希釈剤の温度を用いて、ディスペンサーから分配された化学生成物の走行 総量を計算する工程と、 （ｄ）走行総量が所定の量に等しくなると、ディスペンサーからの使用希釈液の 排出を停止する工程と、 を含む方法。 １１．さらに瞬間配送速度を決定する工程を含み、前記瞬間配送速度を決定する 工程は、化学生成物の配送速度を希釈剤温度に関連付ける表にアクセスする工程 を含み、モニター工程および計算工程は、周期的な間隔で繰り返され、計算工程 は、周期的な間隔で、 （ａ）周期的な間隔で希釈剤の温度に基づいて化学生成物の瞬間配送速度を決定 する工程と、 （ｂ）周期的な間隔の間分配された化学生成物の部分的な量を、瞬間配送速度か ら計算する工程と、 （ｃ）分配された化学生成物の部分的な量を走行総量に加える工程と、 を含む請求項１０に記載の方法。 【図２】 【図３】【図７】【図８】 【図９】【図１０】 【手続補正書】 【提出日】平成１０年４月１６日（１９９８．４．１６） 【補正内容】 （1）明細書の第１６頁の表Ｉを添付の表Ｉに補正します（「スイッチ４ ５ ６ 」の欄の「漂白剤投与量(グラム)」の右側の「塩素」を「酸素」に補正します） 。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トリヴァー−ロジャーズ，ロレータ ティ ー. アメリカ合衆国、55317 ミネソタ州、シ ャンハッセン、レイク スーザン ヒルズ ドライブ 1571 (72)発明者 ボッシュ，ダニエル ケー. アメリカ合衆国、55121 ミネソタ州、イ ーガン、サリー サークル 611 (72)発明者 ハウィーズ，ロナルド ブルース アメリカ合衆国、55419 ミネソタ州、ミ ネアポリス、グランド アベニュー サウ ス 5308 (72)発明者 ホーニング，ダグラス シャーウィン アメリカ合衆国、55016 ミネソタ州、コ テージ グローブ、サウス 9303−73アー ルディー ストリート

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 希釈剤によって溶解される化学生成物を分配するディスペンサーであって 、 （ａ） 内部空洞、開口頂部およびアウトレットを有する、化学生成 物を受け入れるためのハウジングと、 （ｂ） 化学生成物を溶解するために、固体材料に希釈剤をスプレーす る手段と、 （ｃ） 化学生成物をディスペンサーへ供給するためのパッケージであ って、前記パッケージは、 （ｉ）容器の開口部を規定する周囲の壁を含む内部空洞および 開口端部を有する容器と、 （ｉｉ）周囲の壁に装着され、開口部の一部を横切り、内側に 向かって延びる複数の可撓性部材を有するダイアフラムとを備え、 （ｉｉｉ）前記可撓性部材は、半剛直材料からなり、第１の位 置にあるとき、化学生成物の除去を阻止する大きさを有し、 （ｉｖ）前記可撓性部材は、容器の中心から離れて第２の位置 へと位置を変えるように形成され、化学生成物がもはや化学生成物の除去を阻止 していない、パッケージと、 （ｄ）ハウジングの開口頂部近傍に装着されるフランジ部材であって、 パッケージがフランジの上に置かれると可撓性部材を第１の位置から第２の位置 に移動させるような大きさおよび構成を有し、それから、化学生成物が、容器か らハウジングの空洞へと落下するようなフランジ部材と、 を備えるディスペンサー。 ２． パッケージは、ほぼ円筒形であり、フランジに挿入されるとディスペンサ ーの一体化部分であり、前記パッケージは、取り扱いをより簡単にするための外 面に形成されたリブを有する、請求項１に記載のディスペンサー。 ３． 前記フランジは、円形であり、外側アーチ形リングを有し、外側リングは 、前記フランジに装着され、前記フランジの一部をほぼ囲み、パッケージをフラ ンジの上の位置に案内するようにパッケージより大きなサイズである、請求項 ２に記載のディスペンサー。 ４． 上部に開口部および蓋を有するタイプの洗濯機をともに用いる化学生成物 注入マニホルドをさらに備え、蓋は、上部と蓋との間に空間を形成するように開 口部より小さなサイズであり、前記マニホルドは、 （ａ）ディスペンサーからホースを受け入れるように形成された継ぎ手 と、 （ｂ）前記継ぎ手と流体連通している内部空洞を有し、底部を有するハ ウジングと、 （ｃ）前記マニホルドを洗濯機の上部と蓋との間の空間の近傍に位置決 めする手段であって、前記ハウジングに有効に接続される位置決め手段と、 （ｄ）前記空洞と流体連通し、ほぼ細長く、前記空間の幅より小さな幅 を有するアウトレットと、 を備える、請求項１に記載のディスペンサー。 ５． （ａ）前記ディスペンサーハウジングの壁の、検知される固体材料のレ ベルに合った位置に配置される集束光源と、 （ｂ）前記ディスペンサーハウジングの反対側の壁に配置され、前記集 束光源とほぼ並んでいる視界口と、 を備える化学生成物レベルインジケータをさらに備え、前記集束光は前 記視界口に向けられ、化学生成物レベルが、視界口と光源との間のラインより上 であるとき、光は視界口から遮断され、生成物レベルが下がると、集束光源は視 界口で輝き、オペレータによって容易に視認され得る、請求項１に記載のディス ペンサー。 ６． （ａ）希釈剤を受け入れ、希釈剤により希釈された化学生成物を含む使用 希釈液を排出するディスペンサーであって、ディスペンサーの化学生成物の分配 速度が希釈剤の温度によって変化する、ディスペンサーと、 （ｂ）希釈剤の温度を検知し、それを表す温度信号を出力する温度セン サーと、 （ｃ）ディスペンサーおよび温度センサーに連結され、所定の量の化学 生成物を有する使用希釈液の量を分配するようにディスペンサーを作動させ、 ディスペンサーが、温度信号に応じて使用希釈液を分配し、化学生成物の所定の 量を配送している間、ディスペンサーの分配時間を動的に変化させる、コントロ ーラと、 をさらに備える、請求項１に記載のディスペンサー。 ７． コントローラは、周期的な間隔で温度信号をサンプリングし、希釈剤の現 在の温度から化学生成物の瞬間配送速度を決定し、コントローラは、個々の周期 的な間隔の間分配された化学生成物の部分的な量を加算することによって分配さ れた化学生成物の走行総量を維持し、部分的な量は瞬間配送速度から計算され、 コントローラは、化学生成物の配送速度を希釈剤温度に関連付ける表を含み、コ ントローラは、瞬間配送速度を決定するために表にアクセスする、請求項６に記 載のディスペンサー装置。 ８． ディスペンサーは、化学生成物が、希釈剤に接触して使用希釈液を形成す る固体状濃縮物として与えられる、固体状化学物質ディスペンサーであり、ディ スペンサーは、固体状濃縮物と接触する希釈剤の流れを制御する希釈剤インレッ トバルブを備え、コントローラは、ディスペンサーの動作を制御するために希釈 剤インレットバルブに連結される、請求項７に記載のディスペンサー装置。 ９． ハウジングは、第１および第２の空洞を規定し、第１の空洞は第１の化学 生成物を受け入れ、第２の空洞は第２の化学生成物を受け入れる、請求項１に記 載のディスペンサー。 １０． 化学生成物を希釈剤で希釈し、それを使用希釈液として排出し、化学生 成物の分配速度が希釈剤の温度によって変化するタイプのディスペンサーで所定 の量の化学生成物を分配する方法であって、 （ａ） ディスペンサーから使用希釈液の排出を開始する工程と、 （ｂ） ディスペンサーが使用希釈液を排出するとき、希釈剤の温度を モニターする工程と、 （ｃ） 希釈剤の温度を用いて、ディスペンサーから分配された化学生 成物の走行総量を計算する工程と、 （ｄ） 走行総量が所定の量に等しくなると、ディスペンサーからの使 用希釈液の排出を停止する工程と、 を含む方法。 １１． 瞬間配送速度を決定する工程は、化学生成物の配送速度を希釈剤温度に 関連付ける表にアクセスする工程を含み、モニター工程および計算工程は、周期 的な間隔で繰り返され、計算工程は、周期的な間隔で、 （ａ） 周期的な間隔で希釈剤の温度に基づいて化学生成物の瞬間配送 速度を決定する工程と、 （ｂ） 周期的な間隔の間分配された化学生成物の部分的な量を、瞬間 配送速度から計算する工程と、 （ｃ） 分配された化学生成物の部分的な量を走行総量に加える工程と 、 を含む、請求項１０に記載の方法。