JP2001512042A - 改良形荷物および郵便配達システム - Google Patents

改良形荷物および郵便配達システム

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JP2001512042A
JP2001512042A JP2000504962A JP2000504962A JP2001512042A JP 2001512042 A JP2001512042 A JP 2001512042A JP 2000504962 A JP2000504962 A JP 2000504962A JP 2000504962 A JP2000504962 A JP 2000504962A JP 2001512042 A JP2001512042 A JP 2001512042A
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カトウ，キロク
パム，チエット
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カトウ，キロク
パム，チエット
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Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 会社の輸送部門, 配達会社の特約店または小売店において、送り主および受取主に関する情報が、メモリは有するがコントローラやエネルギー源は持たないラベルに書き込まれる。ラベルはトランスミッタを有し、ラベルはＲＦ問合せ信号により供給される動力を用いて格納された情報を取り出し、その情報を携帯形リーダまたは区分け位置のいずれかに配置されたラベルリーダに送る。情報がラベルに書き込まれた後、ラベルは荷物に付着される。収集に応じて、荷物のラベルは情報をメインコンピュータに送信する携帯形のリコーダによって読み出される。次いで荷物は受取を行う小売店の局地ハブに配送され、ここで荷物のラベルにある情報が読み出され、荷物のラベルにある情報に応じて区分けされて、荷物は中央ハブおよび／または目的地の局地流通センタのいずれかに配送され、ここで次いで荷物のラベルが読み出され、さらに荷物は最終的に受取主に配送するために区分けされる。追跡番号や他の配達情報は、携帯形リコーダや区分けセンタにあるもののいずれかでどの地点でも読み出しができ、追跡や問合せへの応答用にメインコンピュータに送信される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 本発明は一般的に、配達システムに関し、さらに詳しく言えば、改良を施した荷
物と郵便配達システムに関する。
【０００２】 従来の荷物配達システムにおいて、以下の方法で小包や封筒を含む荷物が配達さ
れている。小包または封筒の送り主が確認されて、送り主の名前，電話番号や住
所が配達用紙に記録される。配達の種類，追跡番号やＣＯＤや他の特別な指示等
の備考も配達用紙に記録される。上記の情報が配達用紙上に記録された後、これ
を各荷物に置くかまたは貼り付ける。配達用紙の中には、予めバーコードを印刷
したものや、個別のバーコードラベルを印刷して、各荷物に置いたり貼り付けた
りするものもある。バーコードは追跡番号としても使用される。
【０００３】 従来の荷物配達システムにおいて、送り状や追跡等の目的で上記情報が入力され
た場所から配送会社によって荷物が収集される。配達用紙または個別のバーコー
ドラベルにある追跡番号がバーコードスキャナで読み出されて、カスタマーサー
ビスの中央コンピュータセンタへと送信されるため、顧客の問い合わせに応じて
荷物の所在情報を提供することができる。荷物は通常、人が各荷物の配達用紙に
ある受取主の住所を見て手作業で区分けされる。荷物を区分けしおわると、配達
用紙で特定された配達の種類に応じて、目的地へと電車，トラックまたは飛行機
で運ばれる。その途中で、荷物は特定された目的地へと配達される前に同様の方
法で別の場所で繰り返し手作業で区分けされる。配達工程の各ステップで、各荷
物の追跡番号はバーコードスキャナで読み出されて、中央コンピュータセンタに
送信される。
【０００４】 上述された従来の荷物配達システムは費用がかかりエラーが生じやすい。手作業
で仕分けをするため、多くの人を雇って配達用紙に記載された情報をもとに荷物
を区分けしなければならない。
【０００５】 上記の欠点に関して、代替案が提案されている。例えば、米国特許第５，１５３
，８４２号において、集積回路荷物ラベルおよび／または積荷目録システムがド
ラゴス，シニア．等（Ｄｌｕｇｏｓ，Ｓｒ．ｅｔ ａｌ）によって提案されてい
る。このシステムにおいて、各荷物に電池または太陽電池で発電させる集積回路
荷物ラベルを貼り付け、各ラベルを用いて配達情報を記録する。荷物を配達した
後、ラベルを剥がして配達員に戻し、ラベルにある情報の一部またはすべてを端
末装置で読み出して、請求や分析用にホストコンピュータにアップロードする。
その後ラベルは再使用される。
【０００６】 上述したドラゴス, シニア. 等が提案する集積回路をあてたラベルは従来のシス
テムを改良したものであるが、ドラゴス, シニア. 等により提案されたラベルは
、そのようなラベルにはそれぞれマイクロプロセッサやラベルに動力を供給する
ための電池または太陽電池が必要とされるため、高価なものとなる。したがって
、さらに簡潔かつ安価な荷物配達システムのデザインがより簡潔なものを提供す
ることが望まれる。
【０００７】 本発明の第１の態様は、各々が物品に関連する複数の格納ラベルに、配送対象の
物品に関するもので経路に沿って目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡す
るのに有益な情報を書き込むステップと、物品とそれらと関連するラベルを輸送
するステップと、ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信
する問合せ信号のエネルギーにより情報をラベルに供給させる問合せ信号付与ス
テップとからなる荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法に関する
。この方法はさらに、引き出した情報により物品を区分けするステップと、区分
けした物品を目的地まで配送するステップとからなる。
【０００８】 本発明の別の態様は、複数の格納ラベルと、複数の格納ラベルの各々に、関連す
る物品の配送に関するもので経路に沿って目的地へと物品を自動的に区分けおよ
び追跡するのに有益な情報を書き込む手段と、物品とそれらに関連するラベルを
輸送する手段と、ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信
する問合せ信号のエネルギーによりラベルが前記情報を供給する問合せ信号付与
手段とからなる荷物の配達において物品を追跡するためのシステムに関する。こ
のシステムはさらに、引き出した情報により物品を区分けする手段と、区分けし
た物品を目的地まで配送する手段とからなる。
【０００９】 記載を簡潔にするために、本出願では同一の要素には同一の符号を付している。
図１Ａはホストコンピュータとラベルライタの斜視図である。図１Ｂは、荷物に
関する情報を記録して荷物を区分け，追跡するために用いられるラベルの正面図
である。ホストコンピュータシステム１０は、コンピュータ１２，モニタ１４，
キーボード１６およびラベルライタ１８を含む。ラベルライタ１８は図１Ｂのラ
ベル２０，好ましくはラベル２０に接触させて情報を書き込むのに適している。
荷物の送り主や個人の名前や住所および受取主の名前／住所や郵便番号等の情報
が、キーボード１６や他の入力装置によりコンピュータ１２に入力され、ライタ
１８がこの情報をラベル２０に書き出す。追跡番号，配達種類やクラス（特別配
達，翌々日便，グラウンド保証，ＣＯＤ等）のような他の情報や配達上の特別な
指示もコンピュータシステム１０やライタ１８により同じ方法でラベル２０に記
録される。必要に応じて、このように記録された情報の一部または全部をラベル
２０に印刷する場合もある。ラベル２０は、好ましくは紙またはプラスチック材
料間に挟まれた電子装置で構成されている配達ラベルであり、ラベルの底側のカ
バーには剥がし紙に接着剤をつけている。このようにして、適切な情報がラベル
に入力され（必要であれば、ラベルに印刷され）た後、紙を剥がし、次いで特定
の荷物に関する配達情報を含むラベル２０が、図１Ｃまたは１Ｄに示す荷物のよ
うな荷物に接着される。
【００１０】 ラベル２０に書き込むべき情報がホストコンピュータ以外の供給源からラベルラ
イタ１８に送られる場合があり、そのような他の実施形態は本発明の範囲内のも
のである。
【００１１】 図２を参照すると、情報をラベル２０に書込み（情報をラベルに印刷する）ため
にホストコンピュータを用いる上述した工程は、図２の分散システム５０の小売
店(outlet)５２のような場所で行われる。小売店５２は、荷物を受け取るための
特約店や会社，政府または他の団体の輸送部門の場合がある。これらの小売店に
は、上述の情報をラベル２０に入力するための図１Ａのコンピュータシステム１
０等のシステムが備わっている。ラベルやそれぞれの荷物に貼り付けたラベルに
適切な情報が書き込まれた後、小売店５２で荷物が１以上の配達会社により収集
される。配達会社からの荷物収集員は、ラベルリーダ６２を含む図１Ｅのデータ
リコーダ６０を持っている。配達員は配達をしながらそれを持ち運ぶため、リコ
ーダ６０は携帯形のものが好ましい。
【００１２】 図１Ｅおよび図２を参照すると、ラベルリーダ６２はラベル２０に記憶された情
報を読み出し、レコーダ６０のメモリに読み出した情報を記憶する。ラベルから
読み出された情報はスクリーン６４上に表示され、キーボード６６が情報を入力
するために荷物配達員に提供される。リコーダ６０は、リーダ６２からの情報の
格納およびユーザからの情報の入力を制御するためのマイクロプロセッサを含む
ことが好ましい。リコーダ６０はまたトランスミッタを含み、それによってリー
ダ６２により読み出され配達員により入力される情報を含む情報が、無線周波数
信号７２等のワイヤレス通信でメインコンピュータセンタ７０に送信される。こ
れは図２に図示されており、小売店５２とハブ８０間の途中にいながら、配達員
はリーダ６２を用いて配達している荷物のラベルを読み出し、リコーダ６０を用
いてそのような情報や他の情報を信号７２でセンタ７０に送信する。
【００１３】 電池が動力供給源の場合もあるラベルリーダ６２は、ラベル２０にその中にある
情報を読み出すために問合せ信号を送信する。ラベル２０は、ラベルライタ１８
により入力された情報を格納するためのトランスミッタ２２とメモリを含む。好
適な実施形態において、ラベル２０には、コントローラ，プロセッサまたはマイ
クロプロセッサ等の種類のものがなく、さらにエネルギー供給源としての電池，
太陽電池等の種類のものもない。ラベル２０は、メモリに格納された情報を取り
出し、トランスミッタ２２により取られた情報をラベルリーダ６２に送信するた
めに、ラベルリーダ６２または他の供給源からの問合せ信号のエネルギーを使う
能力をもつものである。ラベル２０はメモリ付き集積回路，コイル状のアンテナ
からなるため、情報はメモリに記録され、それ自体のエネルギー源なしに問合せ
信号に応じて取り出されて、コイルにより送信される。この種のラベルは、カリ
フォルニア州、サンノゼのインダラ，インコーポレイテッド（Ｉｎｄａｌａ，Ｉ
ｎｃ．）等の多くの半導体チップ製造元から上記の仕様で注文できる。
【００１４】 １つの実施形態において、ラベルリーダ６２は無線周波数の問合せ信号をラベル
２０に送り、リーダ６２からの問合せ信号のエネルギーを用いて、ラベル２０は
ラベル２０に格納された情報を含む無線周波数（ＲＦ）信号をリーダ６２に送信
することによって応答する。ラベルリーダ６２は、問合せ信号を送信し、ＲＦ信
号等のワイヤレス通信によりラベル２０からの情報を受信するトランシーバを含
む。無線周波数信号以外の他の種類のワイヤレス通信も使用可能なのは明らかで
あり、本発明の範囲内である。
【００１５】 配達員は荷物を好ましくは配達会社の局地ハブ８０に配達し、荷物のラベルが読
み出されて荷物は貼り付けたラベルに格納された情報に応じて区分けされ、例え
ば、荷物は配達分類，郵便番号，市町村，配達クラス等に応じて区分けされる。
この区分け工程が図４を参照して以下に記載される。ラベルからの情報の読み出
しは、局地ハブ８０で情報処理機能をもつラベルリーダ６２により達成される。
使用されるラベルリーダ６２は局部ハブで使用される携帯形データリコーダ６０
の一部であり、この代わりとして、ラベルリーダ６２はそのような局部ハブに配
置した独立したスタンドタイプの装置の場合もある。
【００１６】 荷物がハブ８０で区分けされると、次に図２に示すように、中央区分けハブ１０
０かまたは直接荷物の目的地の１以上の局地流通センタ１１０のいずれかに配送
される。中央区分けハブおよび／または配送センタ１１０では、荷物がラベルリ
ーダ６２によって読み出しされ、読み出された情報に従って区分けされる。荷物
が中央区分けハブに配送されると、荷物の目的地に応じた局地流通センタに配送
される。局地配送センタでは、荷物を荷物配送車に積み荷され、ラベルに格納さ
れた名前や住所の情報に従って、荷物の受取主または住所１２０に配達される。
荷物の追跡番号や他の配達情報は、小売店５２と受取主１２０間のどの配送路で
も配達員が所持する携帯形のデータレコーダ６０のラベルリーダによって、小売
店５２と受取主との間のどの点ででもラベルリーダ６２によって読み出し可能で
あり、局地ハブ８０，中央ハブ１００または流通センタ１１０でラベルリーダ６
２によって読み出し可能である。そのような情報は小売店や受取主１２０間の途
中の何時でもメインコンピュータセンタ７０に送信されるので、必要に応じて荷
物の行方を辿って追跡することができる。
【００１７】 以下、本発明の工程を図３を参照して説明する。受取をする小売店５２において
、送り主や受取主またはその住所１２０に関する上述の情報がラベル２０に書き
込まれ、次いでラベルは荷物に貼り付けられる（ブロック２００）。次いで、ラ
ベルは配送会社からの配達員の携帯形データリコーダによって読み出され、読み
出された情報がメインコンピュータセンタに送信される（ブロック２０２）。次
いで荷物は小売店の対応する局地ハブに配送され、ここでラベルの情報が再度携
帯形データリコーダまたは独立したスタンドタイプのラベルリーダによって読み
出される。確認および追跡の目的で必要に応じて再度情報がメインコンピュータ
に送信される場合もある（ブロック２０４）。荷物のラベルが読み出され、その
読み出された情報を用いて区分けした後（ブロック２０４）、荷物は目的地の局
地流通センタ１１０へ直接配送されるかまたは中央ハブ１００へと配送される（
ブロック２０６）。荷物のうち一部を中央ハブに配送し、他の荷物は目的地の局
地流通センタに直接配送したほうが望ましい場合もある。中央ハブおよび／また
は流通センタで、荷物のラベルは、上述したように携帯形データリコーダや独立
したスタンドタイプのラベルリーダで再度読み出しされ（ブロック２０６）、荷
物のラベルから読み出された情報を参照して荷物が区分けされる。荷物が中央ハ
ブに配送されると、目的地の局地流通センタに配送される必要があり、ここでラ
ベルにある情報が再度読み出されて、任意のステップにおいて荷物が再度区分け
される（ブロック２０８）。荷物が局地流通センタ（ブロック２０６および／ま
たは２０８）で区分けされた後、荷物は流通センタから目的地の受取主または住
所に配送される（ブロック２１０）。
【００１８】 図４は、本発明による荷物または配送物区分けサブシステムの略図である。図４
に示されているように、区分けサブシステムは２つの段階からなり、各段階はコ
ンベヤベルトおよび関連するラベルリーダとゲートを含む。第１段階は、上述し
た方法で配達情報を格納するために使用され配達物に貼り付けたラベルが付いた
荷物または配達物５を運ぶためのコンベヤベルト３０２（１）を含む。コンベヤ
ベルト３０２（１）の横側に沿って、集合的にリーダ３０４として呼ばれるの一
列になったｎ個のラベルリーダ３０４（１），３０４（２），．．．，３０４（
ｎ）と２セットのゲート，すなわち、集合的にゲート３０６と呼ぶｎ個のゲート
３０６（１），３０６（２），．．．，３０６（ｎ）（ここでｎは正の整数）と
、集合的にゲート３０８と呼ばれるｎ個のゲート３０８（１），３０８（２），
．．．３０８（ｎ）（ここでｎは正の整数）とがある。ラベルリーダ３０４は、
区分け命令をラベルリーダ３０４に送るホストコンピュータ３１０によって制御
される。
【００１９】 サブシステム３００はまた、コンベヤベルト３０２（２）および集合的にリーダ
３３４と呼ばれる関連するラベルリーダ３３４（１），３３４（２），．．．，
３３４（ｎ）と２セットのゲート，すなわち、集合的にゲート３３６と呼ばれる
ｎ個のゲート３３６（１），３３６（２），．．．，３３６（ｎ）と、集合的に
ゲート３３８と呼ばれるｎ個のゲート３３８（１），３３８（２），．．．，３
３８（ｎ）とからなる第２段階があり、第１段階から集合的に経路３２０と呼ば
れる経路３２０（１），３２０（２），．．．，３２０（ｎ）から物品５を受け
取る。
【００２０】 例えば、第１段階のラベルリーダは、ホストコンピュータ３１０からの命令を受
けて、一夜便，翌々日便やグラウンド配達等の配送指示の分類によって、荷物や
物品を仕分けする。したがって、例えば、第１段階の第１ラベルリーダ３０４（
１）は、ホストコンピュータによって一夜便で配送すべき物品をすべて選択する
ように命令を受け、第２のラベルリーダ３０４（２）は、翌々日便で配送される
べき物品をすべて選択するように命令を受け、そして第３のラベルリーダ３０４
（３）は、グラウンド配達で配送されるべき物品をすべて選択するように命令を
受けるようにすることができる。ラベル３０４（１）がコンベヤベルト３０２（
１）上を通過する荷物のラベルを読み出し、一夜便配達を表示するラベルの情報
を見つけると、ラベル３０４（１）によりゲート３０６（１）（ゲートの一部を
形成するゲート制御を介して）は閉じてゲート３０８（１）が開くため、選択さ
れた物品はさらにベルト３０２（１）に沿って進むことができなくなる代わりに
、ゲート３０８（１）を通って経路３２０（１）を介してコンベヤベルト３０２
（２）へと進むことになる。ラベルリーダ３０４（１）が通過する物品のラベル
に一夜便以外で配達すべきものであるとの情報を読み出すと、ラベルリーダ３０
４（１）によりゲート３０６（１）が閉じなくなるかまたはゲート３０８（１）
が開かなくなるため、この物品はコンベヤベルト３０２（１）によってラベルリ
ーダ３０４（２）に運ばれる。その後、ラベルリーダ３０４（２）が物品のラベ
ルにある情報を読み出して、翌々日便の配達で配送すべき物品であるかどうかを
判定する。そのような情報が表示されると、ラベルリーダ３０４（２）によって
ゲート３０６（２）が閉じ、ゲート３０８（２）が開いて、荷物がベルト３０２
（１）上を進めなくなり、ベルト３０２（２）の経路３２０（２）に下りて進む
。
【００２１】 サブシステム３００の第２段階は、コンベヤベルト３０２（２）および関連する
ラベルリーダ３３４，ゲート３３６と３３８からなり、それらは実質的に第１段
階のものと同様に動作するが、リーダ３３４（１），３３４（２），．．．，か
らなるラベルリーダ３３４は、ホストコンピュータ３１０から第１の段階とは異
なる基準，例えば、郵便番号等で区分けするような命令を受ける。したがって、
第１のラベルリーダ３３４（１）は郵便番号が０で始まる住所の物品を収拾また
は選択するような命令を受け、第２のラベルリーダ３３４（２）は郵便番号が１
等で始まる住所の物品を収拾または選択するような命令を受ける。経路３２０（
１），３２０（２），．．．，３２０（ｎ）は単に、物品が第１段階から第２段
階へと斜めの通り路に沿って単に滑るシュートである場合がある。
【００２２】 第２段階で区分けされた後、荷物または物品５は別のセットのシュート３４０（
１），３４０（２），．．．，３４０（ｎ）へと滑り下り、荷物または物品５が
配達用の配送トラックに積まれる各積荷ドック３５０（１），３５０（２），．
．．，３５０（ｎ）へと進む。さらなる区分け段階が第２段階および積荷ドック
との間に含まれるのは明らかなことであり、それによって、ホストコンピュータ
はその段階のラベルリーダがさらに配送物を、荷物が積荷ドックに達する前に市
町村やその付近等の情報によって区分けするように命令することもある。ホスト
コンピュータ３１０は、ラベルリーダから各積荷ドックの物品数等の情報を収集
し、その情報を元の情報と合わせてさらに分析を行う。
【００２３】 一夜便，翌々日便やグラウンド便等の配達分類、さらに郵便番号や他の特別な指
示を基に区分けする前に、第１段階の区分けとして、国や州によって区分けされ
る場合もある。
【００２４】 ラベル２０を用いる上述した区分けシステムにより、物品の大きさに係わらず区
分け作業を迅速かつ正確に行うことが可能になる。バーコードスキャナを用いる
従来の区分け作業では、物品の大きさが異なることからスキャナと物品のバーコ
ードラベルとの間の距離が変化していても、スキャナは各物品に貼り付けたバー
コードの読み出しを何度か試みなければならないことがあった。このように何度
か試みることによって、区分け工程の速度が落ちるだけでなく、バーコードスキ
ャナが物品のバーコードを読み出すために、ラベルがスキャナに対面するように
物品を方向付けなければならない。これは、ラベル２０が上述のように読み出さ
れる場合には必要ないため、荷物５はラベルリーダに対してどの方向を向いてい
てもかまわない。
【００２５】 本発明は種々の実施形態を参照して上述してきたが、異なる変化および修正が本
発明の範囲から逸脱することなく可能であり、本発明の範囲は添付の請求の範囲
およびそれと同等のものによってのみ規定されるべきものであることを理解され
たい。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】 本発明を説明するもので、ホストコンピュータシステムとラベルライタの斜視図
である。
【図１Ｂ】 本発明を説明するのに有益なラベルの正面図である。
【図１Ｃ】 本発明のシステムおよび方法を用いるもので、輸送される異なる種類のパッケー
ジの斜視図である。
【図１Ｄ】 本発明のシステムおよび方法を用いるもので、輸送される異なる種類のパッケー
ジの斜視図である。
【図１Ｅ】 本発明を説明するのに有益なラベルリーダの斜視図である。
【図２】 本発明を説明するもので、図１Ａ，１Ｂおよび図１図のホストコンピュータ，ラ
ベルライタおよびまたはラベルリーダを用いてパッケージに取り付けるラベルを
書き出し、パッケージを追跡，区分けするための、パッケージの分散鎖における
種々の点の略図である。
【図３】 本発明の好適な方法を説明する流れ図である。
【図４】 本発明を説明するのに有益な区分けサブシステムの略図である。
【手続補正書】特許協力条約第１９条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１２年２月１日（２０００．２．１）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，Ｕ Ｓ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 パム，チエット アメリカ合衆国、95148、カリフォルニア 州、サンノゼ、グレン ハーディ コート 2682 Ｆターム(参考） 3F022 AA15 BB01 JJ15 KK16 LL32 MM03 MM08 MM11 MM35 MM40 MM43 PP04 QQ17 3F079 AA01 BA24 CA01 CB31 CB35 CC06 CC13 DA06 DA12 DA21 EA14 5B049 AA00 BB33 CC00 DD01 DD02 FF02 GG03 GG04 GG06 GG09 5H180 AA15 BB04 BB10 CC12 FF17 【要約の続き】 メインコンピュータに送信される。

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法であって、
    各々が物品に関連する複数の格納ラベルに、物品の配送に関するもので経路に沿
    って目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡するのに有益な情報を書き込む
    ステップと、 前記物品とそれらと関連するラベルを輸送するステップと、 ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信する問合せ信号の
    エネルギーにより前記情報を前記ラベルに供給させる問合せ信号付与ステップと
    、 引き出した情報により物品を区分けするステップと、 区分けした物品を目的地まで配送するステップとからなる荷物配達システムにお
    いて物品を追跡するための方法。
  2. 【請求項２】 前記方法において、前記ラベルはトランスミッタを有し、前記問
    合せ信号はトランスミッタにより前記情報をラベルに伝達させる請求項１記載の
    荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法。
  3. 【請求項３】 前記方法において、前記付与ステップはワイヤレス通信によって
    信号を付与する請求項１記載の荷物配達システムにおいて物品を追跡するための
    方法。
  4. 【請求項４】 前記方法において、前記システムは複数の局地収集小売店を有し
    、前記書込みステップは小売店で行われる請求項１記載の荷物配達システムにお
    いて物品を追跡するための方法。
  5. 【請求項５】 前記方法において、前記システムは各々が対応する数の小売店か
    ら荷物を収集するための複数の局地収集ハブを有し、前記輸送ステップは前記対
    応する数の小売店から前記ハブの各々へ物品を輸送し、前記付与ステップはハブ
    で信号を付与し、そして前記区分けステップはハブの各々で物品を区分けする請
    求項４記載の荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法。
  6. 【請求項６】 前記方法において、前記輸送ステップは１以上の局地ハブから複
    数の流通センタもしくは中央区分けハブへと物品を輸送し、前記付与および惹起
    ステップは信号を物品に付与してセンタまたは中央区分けハブで前記情報をラベ
    ルに供給させ、前記区分けステップはセンタまたは中央区分けハブで物品を区分
    けする請求項５記載の荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法。
  7. 【請求項７】 前記方法において、前記書込みステップは、目的地に関する名前
    ，住所，電話番号または郵便番号、もしくは追跡番号または特別な配達に関する
    指示に関する情報を書き込む請求項１記載の荷物配達システムにおいて物品を追
    跡するための方法。
  8. 【請求項８】 前記方法において、物品を追跡するために中央コンピュータに引
    き出された情報を送ることからさらになる請求項１記載の荷物配達システムにお
    いて物品を追跡するための方法。
  9. 【請求項９】 前記方法において、前記書込みステップはラベルライタによって
    ラベルを接触させることを含む請求項１記載の荷物配達システムにおいて物品を
    追跡するための方法。
  10. 【請求項１０】 前記方法において、書込みステップ後に関連する物品にラベル
    を付着させることからさらになる請求項１記載の荷物配達システムにおいて物品
    を追跡するための方法。
  11. 【請求項１１】 荷物の配達において物品を追跡するためのシステムであって 複数の格納ラベルと、 前記複数の格納ラベルの各々に、関連する物品の配送に関するもので経路に沿っ
    て目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡するのに有益な情報を書き込む手
    段と、 前記物品とそれらに関連するラベルを輸送する手段と、 ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信する問合せ信号の
    エネルギーにより前記ラベルが前記情報を供給する問合せ信号付与手段と、 引き出した情報により物品を区分けする手段と、 区分けした物品を目的地まで配送する手段とからなる荷物の配達において物品を
    追跡するためのシステム。
  12. 【請求項１２】 前記システムにおいて、前記ラベルは前記情報を供給するため
    のトランミッタを有し、前記トランスミッタは問合せ信号のエネルギーにより動
    力供給される請求項１１記載の荷物の配達において物品を追跡するためのシステ
    ム。
  13. 【請求項１３】 前記システムにおいて、前記書込み手段はリーダ／ライタおよ
    びホストコンピュータを含む請求項１１記載の荷物の配達において物品を追跡す
    るためのシステム。
  14. 【請求項１４】 前記システムにおいて、前記付与手段は１以上の携帯形データ
    リーダを含み、それらの各々は問合せ信号を送信しワイヤレス通信を介してラベ
    ルからの前記情報を受信するトランシーバを含む請求項１１記載の荷物の配達に
    おいて物品を追跡するためのシステム。
  15. 【請求項１５】 前記システムにおいて、複数の局地収集小売店からなり、前記
    書込み手段は小売店に配置される請求項１１記載の荷物の配達において物品を追
    跡するためのシステム。
  16. 【請求項１６】 前記システムにおいて、前記システムは各々が対応する数の小
    売店から荷物を収集するための複数の局地収集ハブを有し、前記輸送手段は前記
    対応する数の小売店から前記ハブの各々へと物品を輸送し、前記付与手段はハブ
    で信号を付与し、そして前記区分け手段はハブの各々で物品を区分けする請求項
    １５記載の荷物の配達において物品を追跡するためのシステム。
  17. 【請求項１７】 前記システムにおいて、複数の局地ハブからなり、前記輸送手
    段は物品をハブへ輸送し、前記付与および惹起手段は問合せ信号を付与してハブ
    でラベルにより供給された前記情報を受信する請求項１１記載の荷物の配達にお
    いて物品を追跡するためのシステム。
  18. 【請求項１８】 前記システムにおいて、前記区分け手段は引き出した情報を用
    いてハブで情報を区分けする請求項１７記載の荷物の配達において物品を追跡す
    るためのシステム。
  19. 【請求項１９】 前記システムにおいて、複数の流通センタおよび／または中央
    ハブからなり、前記輸送手段はハブからセンタおよび／または中央ハブへと物品
    を輸送し、前記付与手段は問合せ信号を付与してセンタおよび／または中央ハブ
    でラベルにより供給された前記情報を受信する請求項１１記載の荷物の配達にお
    いて物品を追跡するためのシステム。
  20. 【請求項２０】 前記システムにおいて、前記ラベルはエネルギー源もしくはコ
    ントローラまたはマイクロプロセッサを含まず、物品へ付着させるのに適してい
    る請求項１１記載の荷物の配達において物品を追跡するためのシステム。
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