JP2001512042A - 改良形荷物および郵便配達システム - Google Patents
改良形荷物および郵便配達システムInfo
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- B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
- B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
- B07C3/00—Sorting according to destination
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- B07C3/10—Apparatus characterised by the means used for detection ofthe destination
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- G—PHYSICS
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Abstract
(57)【要約】
【解決手段】 会社の輸送部門, 配達会社の特約店または小売店において、送り主および受取主に関する情報が、メモリは有するがコントローラやエネルギー源は持たないラベルに書き込まれる。ラベルはトランスミッタを有し、ラベルはRF問合せ信号により供給される動力を用いて格納された情報を取り出し、その情報を携帯形リーダまたは区分け位置のいずれかに配置されたラベルリーダに送る。情報がラベルに書き込まれた後、ラベルは荷物に付着される。収集に応じて、荷物のラベルは情報をメインコンピュータに送信する携帯形のリコーダによって読み出される。次いで荷物は受取を行う小売店の局地ハブに配送され、ここで荷物のラベルにある情報が読み出され、荷物のラベルにある情報に応じて区分けされて、荷物は中央ハブおよび/または目的地の局地流通センタのいずれかに配送され、ここで次いで荷物のラベルが読み出され、さらに荷物は最終的に受取主に配送するために区分けされる。追跡番号や他の配達情報は、携帯形リコーダや区分けセンタにあるもののいずれかでどの地点でも読み出しができ、追跡や問合せへの応答用にメインコンピュータに送信される。
Description
【0001】 本発明は一般的に、配達システムに関し、さらに詳しく言えば、改良を施した荷
物と郵便配達システムに関する。
物と郵便配達システムに関する。
【0002】 従来の荷物配達システムにおいて、以下の方法で小包や封筒を含む荷物が配達さ
れている。小包または封筒の送り主が確認されて、送り主の名前,電話番号や住
所が配達用紙に記録される。配達の種類,追跡番号やCODや他の特別な指示等
の備考も配達用紙に記録される。上記の情報が配達用紙上に記録された後、これ
を各荷物に置くかまたは貼り付ける。配達用紙の中には、予めバーコードを印刷
したものや、個別のバーコードラベルを印刷して、各荷物に置いたり貼り付けた
りするものもある。バーコードは追跡番号としても使用される。
れている。小包または封筒の送り主が確認されて、送り主の名前,電話番号や住
所が配達用紙に記録される。配達の種類,追跡番号やCODや他の特別な指示等
の備考も配達用紙に記録される。上記の情報が配達用紙上に記録された後、これ
を各荷物に置くかまたは貼り付ける。配達用紙の中には、予めバーコードを印刷
したものや、個別のバーコードラベルを印刷して、各荷物に置いたり貼り付けた
りするものもある。バーコードは追跡番号としても使用される。
【0003】 従来の荷物配達システムにおいて、送り状や追跡等の目的で上記情報が入力され
た場所から配送会社によって荷物が収集される。配達用紙または個別のバーコー
ドラベルにある追跡番号がバーコードスキャナで読み出されて、カスタマーサー
ビスの中央コンピュータセンタへと送信されるため、顧客の問い合わせに応じて
荷物の所在情報を提供することができる。荷物は通常、人が各荷物の配達用紙に
ある受取主の住所を見て手作業で区分けされる。荷物を区分けしおわると、配達
用紙で特定された配達の種類に応じて、目的地へと電車,トラックまたは飛行機
で運ばれる。その途中で、荷物は特定された目的地へと配達される前に同様の方
法で別の場所で繰り返し手作業で区分けされる。配達工程の各ステップで、各荷
物の追跡番号はバーコードスキャナで読み出されて、中央コンピュータセンタに
送信される。
た場所から配送会社によって荷物が収集される。配達用紙または個別のバーコー
ドラベルにある追跡番号がバーコードスキャナで読み出されて、カスタマーサー
ビスの中央コンピュータセンタへと送信されるため、顧客の問い合わせに応じて
荷物の所在情報を提供することができる。荷物は通常、人が各荷物の配達用紙に
ある受取主の住所を見て手作業で区分けされる。荷物を区分けしおわると、配達
用紙で特定された配達の種類に応じて、目的地へと電車,トラックまたは飛行機
で運ばれる。その途中で、荷物は特定された目的地へと配達される前に同様の方
法で別の場所で繰り返し手作業で区分けされる。配達工程の各ステップで、各荷
物の追跡番号はバーコードスキャナで読み出されて、中央コンピュータセンタに
送信される。
【0004】 上述された従来の荷物配達システムは費用がかかりエラーが生じやすい。手作業
で仕分けをするため、多くの人を雇って配達用紙に記載された情報をもとに荷物
を区分けしなければならない。
で仕分けをするため、多くの人を雇って配達用紙に記載された情報をもとに荷物
を区分けしなければならない。
【0005】 上記の欠点に関して、代替案が提案されている。例えば、米国特許第5,153
,842号において、集積回路荷物ラベルおよび/または積荷目録システムがド
ラゴス,シニア.等(Dlugos,Sr.et al)によって提案されてい
る。このシステムにおいて、各荷物に電池または太陽電池で発電させる集積回路
荷物ラベルを貼り付け、各ラベルを用いて配達情報を記録する。荷物を配達した
後、ラベルを剥がして配達員に戻し、ラベルにある情報の一部またはすべてを端
末装置で読み出して、請求や分析用にホストコンピュータにアップロードする。
その後ラベルは再使用される。
,842号において、集積回路荷物ラベルおよび/または積荷目録システムがド
ラゴス,シニア.等(Dlugos,Sr.et al)によって提案されてい
る。このシステムにおいて、各荷物に電池または太陽電池で発電させる集積回路
荷物ラベルを貼り付け、各ラベルを用いて配達情報を記録する。荷物を配達した
後、ラベルを剥がして配達員に戻し、ラベルにある情報の一部またはすべてを端
末装置で読み出して、請求や分析用にホストコンピュータにアップロードする。
その後ラベルは再使用される。
【0006】 上述したドラゴス, シニア. 等が提案する集積回路をあてたラベルは従来のシス
テムを改良したものであるが、ドラゴス, シニア. 等により提案されたラベルは
、そのようなラベルにはそれぞれマイクロプロセッサやラベルに動力を供給する
ための電池または太陽電池が必要とされるため、高価なものとなる。したがって
、さらに簡潔かつ安価な荷物配達システムのデザインがより簡潔なものを提供す
ることが望まれる。
テムを改良したものであるが、ドラゴス, シニア. 等により提案されたラベルは
、そのようなラベルにはそれぞれマイクロプロセッサやラベルに動力を供給する
ための電池または太陽電池が必要とされるため、高価なものとなる。したがって
、さらに簡潔かつ安価な荷物配達システムのデザインがより簡潔なものを提供す
ることが望まれる。
【0007】 本発明の第1の態様は、各々が物品に関連する複数の格納ラベルに、配送対象の
物品に関するもので経路に沿って目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡す
るのに有益な情報を書き込むステップと、物品とそれらと関連するラベルを輸送
するステップと、ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信
する問合せ信号のエネルギーにより情報をラベルに供給させる問合せ信号付与ス
テップとからなる荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法に関する
。この方法はさらに、引き出した情報により物品を区分けするステップと、区分
けした物品を目的地まで配送するステップとからなる。
物品に関するもので経路に沿って目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡す
るのに有益な情報を書き込むステップと、物品とそれらと関連するラベルを輸送
するステップと、ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信
する問合せ信号のエネルギーにより情報をラベルに供給させる問合せ信号付与ス
テップとからなる荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法に関する
。この方法はさらに、引き出した情報により物品を区分けするステップと、区分
けした物品を目的地まで配送するステップとからなる。
【0008】 本発明の別の態様は、複数の格納ラベルと、複数の格納ラベルの各々に、関連す
る物品の配送に関するもので経路に沿って目的地へと物品を自動的に区分けおよ
び追跡するのに有益な情報を書き込む手段と、物品とそれらに関連するラベルを
輸送する手段と、ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信
する問合せ信号のエネルギーによりラベルが前記情報を供給する問合せ信号付与
手段とからなる荷物の配達において物品を追跡するためのシステムに関する。こ
のシステムはさらに、引き出した情報により物品を区分けする手段と、区分けし
た物品を目的地まで配送する手段とからなる。
る物品の配送に関するもので経路に沿って目的地へと物品を自動的に区分けおよ
び追跡するのに有益な情報を書き込む手段と、物品とそれらに関連するラベルを
輸送する手段と、ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信
する問合せ信号のエネルギーによりラベルが前記情報を供給する問合せ信号付与
手段とからなる荷物の配達において物品を追跡するためのシステムに関する。こ
のシステムはさらに、引き出した情報により物品を区分けする手段と、区分けし
た物品を目的地まで配送する手段とからなる。
【0009】 記載を簡潔にするために、本出願では同一の要素には同一の符号を付している。
図1Aはホストコンピュータとラベルライタの斜視図である。図1Bは、荷物に
関する情報を記録して荷物を区分け,追跡するために用いられるラベルの正面図
である。ホストコンピュータシステム10は、コンピュータ12,モニタ14,
キーボード16およびラベルライタ18を含む。ラベルライタ18は図1Bのラ
ベル20,好ましくはラベル20に接触させて情報を書き込むのに適している。
荷物の送り主や個人の名前や住所および受取主の名前/住所や郵便番号等の情報
が、キーボード16や他の入力装置によりコンピュータ12に入力され、ライタ
18がこの情報をラベル20に書き出す。追跡番号,配達種類やクラス(特別配
達,翌々日便,グラウンド保証,COD等)のような他の情報や配達上の特別な
指示もコンピュータシステム10やライタ18により同じ方法でラベル20に記
録される。必要に応じて、このように記録された情報の一部または全部をラベル
20に印刷する場合もある。ラベル20は、好ましくは紙またはプラスチック材
料間に挟まれた電子装置で構成されている配達ラベルであり、ラベルの底側のカ
バーには剥がし紙に接着剤をつけている。このようにして、適切な情報がラベル
に入力され(必要であれば、ラベルに印刷され)た後、紙を剥がし、次いで特定
の荷物に関する配達情報を含むラベル20が、図1Cまたは1Dに示す荷物のよ
うな荷物に接着される。
図1Aはホストコンピュータとラベルライタの斜視図である。図1Bは、荷物に
関する情報を記録して荷物を区分け,追跡するために用いられるラベルの正面図
である。ホストコンピュータシステム10は、コンピュータ12,モニタ14,
キーボード16およびラベルライタ18を含む。ラベルライタ18は図1Bのラ
ベル20,好ましくはラベル20に接触させて情報を書き込むのに適している。
荷物の送り主や個人の名前や住所および受取主の名前/住所や郵便番号等の情報
が、キーボード16や他の入力装置によりコンピュータ12に入力され、ライタ
18がこの情報をラベル20に書き出す。追跡番号,配達種類やクラス(特別配
達,翌々日便,グラウンド保証,COD等)のような他の情報や配達上の特別な
指示もコンピュータシステム10やライタ18により同じ方法でラベル20に記
録される。必要に応じて、このように記録された情報の一部または全部をラベル
20に印刷する場合もある。ラベル20は、好ましくは紙またはプラスチック材
料間に挟まれた電子装置で構成されている配達ラベルであり、ラベルの底側のカ
バーには剥がし紙に接着剤をつけている。このようにして、適切な情報がラベル
に入力され(必要であれば、ラベルに印刷され)た後、紙を剥がし、次いで特定
の荷物に関する配達情報を含むラベル20が、図1Cまたは1Dに示す荷物のよ
うな荷物に接着される。
【0010】 ラベル20に書き込むべき情報がホストコンピュータ以外の供給源からラベルラ
イタ18に送られる場合があり、そのような他の実施形態は本発明の範囲内のも
のである。
イタ18に送られる場合があり、そのような他の実施形態は本発明の範囲内のも
のである。
【0011】 図2を参照すると、情報をラベル20に書込み(情報をラベルに印刷する)ため
にホストコンピュータを用いる上述した工程は、図2の分散システム50の小売
店(outlet)52のような場所で行われる。小売店52は、荷物を受け取るための
特約店や会社,政府または他の団体の輸送部門の場合がある。これらの小売店に
は、上述の情報をラベル20に入力するための図1Aのコンピュータシステム1
0等のシステムが備わっている。ラベルやそれぞれの荷物に貼り付けたラベルに
適切な情報が書き込まれた後、小売店52で荷物が1以上の配達会社により収集
される。配達会社からの荷物収集員は、ラベルリーダ62を含む図1Eのデータ
リコーダ60を持っている。配達員は配達をしながらそれを持ち運ぶため、リコ
ーダ60は携帯形のものが好ましい。
にホストコンピュータを用いる上述した工程は、図2の分散システム50の小売
店(outlet)52のような場所で行われる。小売店52は、荷物を受け取るための
特約店や会社,政府または他の団体の輸送部門の場合がある。これらの小売店に
は、上述の情報をラベル20に入力するための図1Aのコンピュータシステム1
0等のシステムが備わっている。ラベルやそれぞれの荷物に貼り付けたラベルに
適切な情報が書き込まれた後、小売店52で荷物が1以上の配達会社により収集
される。配達会社からの荷物収集員は、ラベルリーダ62を含む図1Eのデータ
リコーダ60を持っている。配達員は配達をしながらそれを持ち運ぶため、リコ
ーダ60は携帯形のものが好ましい。
【0012】 図1Eおよび図2を参照すると、ラベルリーダ62はラベル20に記憶された情
報を読み出し、レコーダ60のメモリに読み出した情報を記憶する。ラベルから
読み出された情報はスクリーン64上に表示され、キーボード66が情報を入力
するために荷物配達員に提供される。リコーダ60は、リーダ62からの情報の
格納およびユーザからの情報の入力を制御するためのマイクロプロセッサを含む
ことが好ましい。リコーダ60はまたトランスミッタを含み、それによってリー
ダ62により読み出され配達員により入力される情報を含む情報が、無線周波数
信号72等のワイヤレス通信でメインコンピュータセンタ70に送信される。こ
れは図2に図示されており、小売店52とハブ80間の途中にいながら、配達員
はリーダ62を用いて配達している荷物のラベルを読み出し、リコーダ60を用
いてそのような情報や他の情報を信号72でセンタ70に送信する。
報を読み出し、レコーダ60のメモリに読み出した情報を記憶する。ラベルから
読み出された情報はスクリーン64上に表示され、キーボード66が情報を入力
するために荷物配達員に提供される。リコーダ60は、リーダ62からの情報の
格納およびユーザからの情報の入力を制御するためのマイクロプロセッサを含む
ことが好ましい。リコーダ60はまたトランスミッタを含み、それによってリー
ダ62により読み出され配達員により入力される情報を含む情報が、無線周波数
信号72等のワイヤレス通信でメインコンピュータセンタ70に送信される。こ
れは図2に図示されており、小売店52とハブ80間の途中にいながら、配達員
はリーダ62を用いて配達している荷物のラベルを読み出し、リコーダ60を用
いてそのような情報や他の情報を信号72でセンタ70に送信する。
【0013】 電池が動力供給源の場合もあるラベルリーダ62は、ラベル20にその中にある
情報を読み出すために問合せ信号を送信する。ラベル20は、ラベルライタ18
により入力された情報を格納するためのトランスミッタ22とメモリを含む。好
適な実施形態において、ラベル20には、コントローラ,プロセッサまたはマイ
クロプロセッサ等の種類のものがなく、さらにエネルギー供給源としての電池,
太陽電池等の種類のものもない。ラベル20は、メモリに格納された情報を取り
出し、トランスミッタ22により取られた情報をラベルリーダ62に送信するた
めに、ラベルリーダ62または他の供給源からの問合せ信号のエネルギーを使う
能力をもつものである。ラベル20はメモリ付き集積回路,コイル状のアンテナ
からなるため、情報はメモリに記録され、それ自体のエネルギー源なしに問合せ
信号に応じて取り出されて、コイルにより送信される。この種のラベルは、カリ
フォルニア州、サンノゼのインダラ,インコーポレイテッド(Indala,I
nc.)等の多くの半導体チップ製造元から上記の仕様で注文できる。
情報を読み出すために問合せ信号を送信する。ラベル20は、ラベルライタ18
により入力された情報を格納するためのトランスミッタ22とメモリを含む。好
適な実施形態において、ラベル20には、コントローラ,プロセッサまたはマイ
クロプロセッサ等の種類のものがなく、さらにエネルギー供給源としての電池,
太陽電池等の種類のものもない。ラベル20は、メモリに格納された情報を取り
出し、トランスミッタ22により取られた情報をラベルリーダ62に送信するた
めに、ラベルリーダ62または他の供給源からの問合せ信号のエネルギーを使う
能力をもつものである。ラベル20はメモリ付き集積回路,コイル状のアンテナ
からなるため、情報はメモリに記録され、それ自体のエネルギー源なしに問合せ
信号に応じて取り出されて、コイルにより送信される。この種のラベルは、カリ
フォルニア州、サンノゼのインダラ,インコーポレイテッド(Indala,I
nc.)等の多くの半導体チップ製造元から上記の仕様で注文できる。
【0014】 1つの実施形態において、ラベルリーダ62は無線周波数の問合せ信号をラベル
20に送り、リーダ62からの問合せ信号のエネルギーを用いて、ラベル20は
ラベル20に格納された情報を含む無線周波数(RF)信号をリーダ62に送信
することによって応答する。ラベルリーダ62は、問合せ信号を送信し、RF信
号等のワイヤレス通信によりラベル20からの情報を受信するトランシーバを含
む。無線周波数信号以外の他の種類のワイヤレス通信も使用可能なのは明らかで
あり、本発明の範囲内である。
20に送り、リーダ62からの問合せ信号のエネルギーを用いて、ラベル20は
ラベル20に格納された情報を含む無線周波数(RF)信号をリーダ62に送信
することによって応答する。ラベルリーダ62は、問合せ信号を送信し、RF信
号等のワイヤレス通信によりラベル20からの情報を受信するトランシーバを含
む。無線周波数信号以外の他の種類のワイヤレス通信も使用可能なのは明らかで
あり、本発明の範囲内である。
【0015】 配達員は荷物を好ましくは配達会社の局地ハブ80に配達し、荷物のラベルが読
み出されて荷物は貼り付けたラベルに格納された情報に応じて区分けされ、例え
ば、荷物は配達分類,郵便番号,市町村,配達クラス等に応じて区分けされる。
この区分け工程が図4を参照して以下に記載される。ラベルからの情報の読み出
しは、局地ハブ80で情報処理機能をもつラベルリーダ62により達成される。
使用されるラベルリーダ62は局部ハブで使用される携帯形データリコーダ60
の一部であり、この代わりとして、ラベルリーダ62はそのような局部ハブに配
置した独立したスタンドタイプの装置の場合もある。
み出されて荷物は貼り付けたラベルに格納された情報に応じて区分けされ、例え
ば、荷物は配達分類,郵便番号,市町村,配達クラス等に応じて区分けされる。
この区分け工程が図4を参照して以下に記載される。ラベルからの情報の読み出
しは、局地ハブ80で情報処理機能をもつラベルリーダ62により達成される。
使用されるラベルリーダ62は局部ハブで使用される携帯形データリコーダ60
の一部であり、この代わりとして、ラベルリーダ62はそのような局部ハブに配
置した独立したスタンドタイプの装置の場合もある。
【0016】 荷物がハブ80で区分けされると、次に図2に示すように、中央区分けハブ10
0かまたは直接荷物の目的地の1以上の局地流通センタ110のいずれかに配送
される。中央区分けハブおよび/または配送センタ110では、荷物がラベルリ
ーダ62によって読み出しされ、読み出された情報に従って区分けされる。荷物
が中央区分けハブに配送されると、荷物の目的地に応じた局地流通センタに配送
される。局地配送センタでは、荷物を荷物配送車に積み荷され、ラベルに格納さ
れた名前や住所の情報に従って、荷物の受取主または住所120に配達される。
荷物の追跡番号や他の配達情報は、小売店52と受取主120間のどの配送路で
も配達員が所持する携帯形のデータレコーダ60のラベルリーダによって、小売
店52と受取主との間のどの点ででもラベルリーダ62によって読み出し可能で
あり、局地ハブ80,中央ハブ100または流通センタ110でラベルリーダ6
2によって読み出し可能である。そのような情報は小売店や受取主120間の途
中の何時でもメインコンピュータセンタ70に送信されるので、必要に応じて荷
物の行方を辿って追跡することができる。
0かまたは直接荷物の目的地の1以上の局地流通センタ110のいずれかに配送
される。中央区分けハブおよび/または配送センタ110では、荷物がラベルリ
ーダ62によって読み出しされ、読み出された情報に従って区分けされる。荷物
が中央区分けハブに配送されると、荷物の目的地に応じた局地流通センタに配送
される。局地配送センタでは、荷物を荷物配送車に積み荷され、ラベルに格納さ
れた名前や住所の情報に従って、荷物の受取主または住所120に配達される。
荷物の追跡番号や他の配達情報は、小売店52と受取主120間のどの配送路で
も配達員が所持する携帯形のデータレコーダ60のラベルリーダによって、小売
店52と受取主との間のどの点ででもラベルリーダ62によって読み出し可能で
あり、局地ハブ80,中央ハブ100または流通センタ110でラベルリーダ6
2によって読み出し可能である。そのような情報は小売店や受取主120間の途
中の何時でもメインコンピュータセンタ70に送信されるので、必要に応じて荷
物の行方を辿って追跡することができる。
【0017】 以下、本発明の工程を図3を参照して説明する。受取をする小売店52において
、送り主や受取主またはその住所120に関する上述の情報がラベル20に書き
込まれ、次いでラベルは荷物に貼り付けられる(ブロック200)。次いで、ラ
ベルは配送会社からの配達員の携帯形データリコーダによって読み出され、読み
出された情報がメインコンピュータセンタに送信される(ブロック202)。次
いで荷物は小売店の対応する局地ハブに配送され、ここでラベルの情報が再度携
帯形データリコーダまたは独立したスタンドタイプのラベルリーダによって読み
出される。確認および追跡の目的で必要に応じて再度情報がメインコンピュータ
に送信される場合もある(ブロック204)。荷物のラベルが読み出され、その
読み出された情報を用いて区分けした後(ブロック204)、荷物は目的地の局
地流通センタ110へ直接配送されるかまたは中央ハブ100へと配送される(
ブロック206)。荷物のうち一部を中央ハブに配送し、他の荷物は目的地の局
地流通センタに直接配送したほうが望ましい場合もある。中央ハブおよび/また
は流通センタで、荷物のラベルは、上述したように携帯形データリコーダや独立
したスタンドタイプのラベルリーダで再度読み出しされ(ブロック206)、荷
物のラベルから読み出された情報を参照して荷物が区分けされる。荷物が中央ハ
ブに配送されると、目的地の局地流通センタに配送される必要があり、ここでラ
ベルにある情報が再度読み出されて、任意のステップにおいて荷物が再度区分け
される(ブロック208)。荷物が局地流通センタ(ブロック206および/ま
たは208)で区分けされた後、荷物は流通センタから目的地の受取主または住
所に配送される(ブロック210)。
、送り主や受取主またはその住所120に関する上述の情報がラベル20に書き
込まれ、次いでラベルは荷物に貼り付けられる(ブロック200)。次いで、ラ
ベルは配送会社からの配達員の携帯形データリコーダによって読み出され、読み
出された情報がメインコンピュータセンタに送信される(ブロック202)。次
いで荷物は小売店の対応する局地ハブに配送され、ここでラベルの情報が再度携
帯形データリコーダまたは独立したスタンドタイプのラベルリーダによって読み
出される。確認および追跡の目的で必要に応じて再度情報がメインコンピュータ
に送信される場合もある(ブロック204)。荷物のラベルが読み出され、その
読み出された情報を用いて区分けした後(ブロック204)、荷物は目的地の局
地流通センタ110へ直接配送されるかまたは中央ハブ100へと配送される(
ブロック206)。荷物のうち一部を中央ハブに配送し、他の荷物は目的地の局
地流通センタに直接配送したほうが望ましい場合もある。中央ハブおよび/また
は流通センタで、荷物のラベルは、上述したように携帯形データリコーダや独立
したスタンドタイプのラベルリーダで再度読み出しされ(ブロック206)、荷
物のラベルから読み出された情報を参照して荷物が区分けされる。荷物が中央ハ
ブに配送されると、目的地の局地流通センタに配送される必要があり、ここでラ
ベルにある情報が再度読み出されて、任意のステップにおいて荷物が再度区分け
される(ブロック208)。荷物が局地流通センタ(ブロック206および/ま
たは208)で区分けされた後、荷物は流通センタから目的地の受取主または住
所に配送される(ブロック210)。
【0018】 図4は、本発明による荷物または配送物区分けサブシステムの略図である。図4
に示されているように、区分けサブシステムは2つの段階からなり、各段階はコ
ンベヤベルトおよび関連するラベルリーダとゲートを含む。第1段階は、上述し
た方法で配達情報を格納するために使用され配達物に貼り付けたラベルが付いた
荷物または配達物5を運ぶためのコンベヤベルト302(1)を含む。コンベヤ
ベルト302(1)の横側に沿って、集合的にリーダ304として呼ばれるの一
列になったn個のラベルリーダ304(1),304(2),...,304(
n)と2セットのゲート,すなわち、集合的にゲート306と呼ぶn個のゲート
306(1),306(2),...,306(n)(ここでnは正の整数)と
、集合的にゲート308と呼ばれるn個のゲート308(1),308(2),
...308(n)(ここでnは正の整数)とがある。ラベルリーダ304は、
区分け命令をラベルリーダ304に送るホストコンピュータ310によって制御
される。
に示されているように、区分けサブシステムは2つの段階からなり、各段階はコ
ンベヤベルトおよび関連するラベルリーダとゲートを含む。第1段階は、上述し
た方法で配達情報を格納するために使用され配達物に貼り付けたラベルが付いた
荷物または配達物5を運ぶためのコンベヤベルト302(1)を含む。コンベヤ
ベルト302(1)の横側に沿って、集合的にリーダ304として呼ばれるの一
列になったn個のラベルリーダ304(1),304(2),...,304(
n)と2セットのゲート,すなわち、集合的にゲート306と呼ぶn個のゲート
306(1),306(2),...,306(n)(ここでnは正の整数)と
、集合的にゲート308と呼ばれるn個のゲート308(1),308(2),
...308(n)(ここでnは正の整数)とがある。ラベルリーダ304は、
区分け命令をラベルリーダ304に送るホストコンピュータ310によって制御
される。
【0019】 サブシステム300はまた、コンベヤベルト302(2)および集合的にリーダ
334と呼ばれる関連するラベルリーダ334(1),334(2),...,
334(n)と2セットのゲート,すなわち、集合的にゲート336と呼ばれる
n個のゲート336(1),336(2),...,336(n)と、集合的に
ゲート338と呼ばれるn個のゲート338(1),338(2),...,3
38(n)とからなる第2段階があり、第1段階から集合的に経路320と呼ば
れる経路320(1),320(2),...,320(n)から物品5を受け
取る。
334と呼ばれる関連するラベルリーダ334(1),334(2),...,
334(n)と2セットのゲート,すなわち、集合的にゲート336と呼ばれる
n個のゲート336(1),336(2),...,336(n)と、集合的に
ゲート338と呼ばれるn個のゲート338(1),338(2),...,3
38(n)とからなる第2段階があり、第1段階から集合的に経路320と呼ば
れる経路320(1),320(2),...,320(n)から物品5を受け
取る。
【0020】 例えば、第1段階のラベルリーダは、ホストコンピュータ310からの命令を受
けて、一夜便,翌々日便やグラウンド配達等の配送指示の分類によって、荷物や
物品を仕分けする。したがって、例えば、第1段階の第1ラベルリーダ304(
1)は、ホストコンピュータによって一夜便で配送すべき物品をすべて選択する
ように命令を受け、第2のラベルリーダ304(2)は、翌々日便で配送される
べき物品をすべて選択するように命令を受け、そして第3のラベルリーダ304
(3)は、グラウンド配達で配送されるべき物品をすべて選択するように命令を
受けるようにすることができる。ラベル304(1)がコンベヤベルト302(
1)上を通過する荷物のラベルを読み出し、一夜便配達を表示するラベルの情報
を見つけると、ラベル304(1)によりゲート306(1)(ゲートの一部を
形成するゲート制御を介して)は閉じてゲート308(1)が開くため、選択さ
れた物品はさらにベルト302(1)に沿って進むことができなくなる代わりに
、ゲート308(1)を通って経路320(1)を介してコンベヤベルト302
(2)へと進むことになる。ラベルリーダ304(1)が通過する物品のラベル
に一夜便以外で配達すべきものであるとの情報を読み出すと、ラベルリーダ30
4(1)によりゲート306(1)が閉じなくなるかまたはゲート308(1)
が開かなくなるため、この物品はコンベヤベルト302(1)によってラベルリ
ーダ304(2)に運ばれる。その後、ラベルリーダ304(2)が物品のラベ
ルにある情報を読み出して、翌々日便の配達で配送すべき物品であるかどうかを
判定する。そのような情報が表示されると、ラベルリーダ304(2)によって
ゲート306(2)が閉じ、ゲート308(2)が開いて、荷物がベルト302
(1)上を進めなくなり、ベルト302(2)の経路320(2)に下りて進む
。
けて、一夜便,翌々日便やグラウンド配達等の配送指示の分類によって、荷物や
物品を仕分けする。したがって、例えば、第1段階の第1ラベルリーダ304(
1)は、ホストコンピュータによって一夜便で配送すべき物品をすべて選択する
ように命令を受け、第2のラベルリーダ304(2)は、翌々日便で配送される
べき物品をすべて選択するように命令を受け、そして第3のラベルリーダ304
(3)は、グラウンド配達で配送されるべき物品をすべて選択するように命令を
受けるようにすることができる。ラベル304(1)がコンベヤベルト302(
1)上を通過する荷物のラベルを読み出し、一夜便配達を表示するラベルの情報
を見つけると、ラベル304(1)によりゲート306(1)(ゲートの一部を
形成するゲート制御を介して)は閉じてゲート308(1)が開くため、選択さ
れた物品はさらにベルト302(1)に沿って進むことができなくなる代わりに
、ゲート308(1)を通って経路320(1)を介してコンベヤベルト302
(2)へと進むことになる。ラベルリーダ304(1)が通過する物品のラベル
に一夜便以外で配達すべきものであるとの情報を読み出すと、ラベルリーダ30
4(1)によりゲート306(1)が閉じなくなるかまたはゲート308(1)
が開かなくなるため、この物品はコンベヤベルト302(1)によってラベルリ
ーダ304(2)に運ばれる。その後、ラベルリーダ304(2)が物品のラベ
ルにある情報を読み出して、翌々日便の配達で配送すべき物品であるかどうかを
判定する。そのような情報が表示されると、ラベルリーダ304(2)によって
ゲート306(2)が閉じ、ゲート308(2)が開いて、荷物がベルト302
(1)上を進めなくなり、ベルト302(2)の経路320(2)に下りて進む
。
【0021】 サブシステム300の第2段階は、コンベヤベルト302(2)および関連する
ラベルリーダ334,ゲート336と338からなり、それらは実質的に第1段
階のものと同様に動作するが、リーダ334(1),334(2),...,か
らなるラベルリーダ334は、ホストコンピュータ310から第1の段階とは異
なる基準,例えば、郵便番号等で区分けするような命令を受ける。したがって、
第1のラベルリーダ334(1)は郵便番号が0で始まる住所の物品を収拾また
は選択するような命令を受け、第2のラベルリーダ334(2)は郵便番号が1
等で始まる住所の物品を収拾または選択するような命令を受ける。経路320(
1),320(2),...,320(n)は単に、物品が第1段階から第2段
階へと斜めの通り路に沿って単に滑るシュートである場合がある。
ラベルリーダ334,ゲート336と338からなり、それらは実質的に第1段
階のものと同様に動作するが、リーダ334(1),334(2),...,か
らなるラベルリーダ334は、ホストコンピュータ310から第1の段階とは異
なる基準,例えば、郵便番号等で区分けするような命令を受ける。したがって、
第1のラベルリーダ334(1)は郵便番号が0で始まる住所の物品を収拾また
は選択するような命令を受け、第2のラベルリーダ334(2)は郵便番号が1
等で始まる住所の物品を収拾または選択するような命令を受ける。経路320(
1),320(2),...,320(n)は単に、物品が第1段階から第2段
階へと斜めの通り路に沿って単に滑るシュートである場合がある。
【0022】 第2段階で区分けされた後、荷物または物品5は別のセットのシュート340(
1),340(2),...,340(n)へと滑り下り、荷物または物品5が
配達用の配送トラックに積まれる各積荷ドック350(1),350(2),.
..,350(n)へと進む。さらなる区分け段階が第2段階および積荷ドック
との間に含まれるのは明らかなことであり、それによって、ホストコンピュータ
はその段階のラベルリーダがさらに配送物を、荷物が積荷ドックに達する前に市
町村やその付近等の情報によって区分けするように命令することもある。ホスト
コンピュータ310は、ラベルリーダから各積荷ドックの物品数等の情報を収集
し、その情報を元の情報と合わせてさらに分析を行う。
1),340(2),...,340(n)へと滑り下り、荷物または物品5が
配達用の配送トラックに積まれる各積荷ドック350(1),350(2),.
..,350(n)へと進む。さらなる区分け段階が第2段階および積荷ドック
との間に含まれるのは明らかなことであり、それによって、ホストコンピュータ
はその段階のラベルリーダがさらに配送物を、荷物が積荷ドックに達する前に市
町村やその付近等の情報によって区分けするように命令することもある。ホスト
コンピュータ310は、ラベルリーダから各積荷ドックの物品数等の情報を収集
し、その情報を元の情報と合わせてさらに分析を行う。
【0023】 一夜便,翌々日便やグラウンド便等の配達分類、さらに郵便番号や他の特別な指
示を基に区分けする前に、第1段階の区分けとして、国や州によって区分けされ
る場合もある。
示を基に区分けする前に、第1段階の区分けとして、国や州によって区分けされ
る場合もある。
【0024】 ラベル20を用いる上述した区分けシステムにより、物品の大きさに係わらず区
分け作業を迅速かつ正確に行うことが可能になる。バーコードスキャナを用いる
従来の区分け作業では、物品の大きさが異なることからスキャナと物品のバーコ
ードラベルとの間の距離が変化していても、スキャナは各物品に貼り付けたバー
コードの読み出しを何度か試みなければならないことがあった。このように何度
か試みることによって、区分け工程の速度が落ちるだけでなく、バーコードスキ
ャナが物品のバーコードを読み出すために、ラベルがスキャナに対面するように
物品を方向付けなければならない。これは、ラベル20が上述のように読み出さ
れる場合には必要ないため、荷物5はラベルリーダに対してどの方向を向いてい
てもかまわない。
分け作業を迅速かつ正確に行うことが可能になる。バーコードスキャナを用いる
従来の区分け作業では、物品の大きさが異なることからスキャナと物品のバーコ
ードラベルとの間の距離が変化していても、スキャナは各物品に貼り付けたバー
コードの読み出しを何度か試みなければならないことがあった。このように何度
か試みることによって、区分け工程の速度が落ちるだけでなく、バーコードスキ
ャナが物品のバーコードを読み出すために、ラベルがスキャナに対面するように
物品を方向付けなければならない。これは、ラベル20が上述のように読み出さ
れる場合には必要ないため、荷物5はラベルリーダに対してどの方向を向いてい
てもかまわない。
【0025】 本発明は種々の実施形態を参照して上述してきたが、異なる変化および修正が本
発明の範囲から逸脱することなく可能であり、本発明の範囲は添付の請求の範囲
およびそれと同等のものによってのみ規定されるべきものであることを理解され
たい。
発明の範囲から逸脱することなく可能であり、本発明の範囲は添付の請求の範囲
およびそれと同等のものによってのみ規定されるべきものであることを理解され
たい。
【図1A】 本発明を説明するもので、ホストコンピュータシステムとラベルライタの斜視図
である。
である。
【図1B】 本発明を説明するのに有益なラベルの正面図である。
【図1C】 本発明のシステムおよび方法を用いるもので、輸送される異なる種類のパッケー
ジの斜視図である。
ジの斜視図である。
【図1D】 本発明のシステムおよび方法を用いるもので、輸送される異なる種類のパッケー
ジの斜視図である。
ジの斜視図である。
【図1E】 本発明を説明するのに有益なラベルリーダの斜視図である。
【図2】 本発明を説明するもので、図1A,1Bおよび図1図のホストコンピュータ,ラ
ベルライタおよびまたはラベルリーダを用いてパッケージに取り付けるラベルを
書き出し、パッケージを追跡,区分けするための、パッケージの分散鎖における
種々の点の略図である。
ベルライタおよびまたはラベルリーダを用いてパッケージに取り付けるラベルを
書き出し、パッケージを追跡,区分けするための、パッケージの分散鎖における
種々の点の略図である。
【図3】 本発明の好適な方法を説明する流れ図である。
【図4】 本発明を説明するのに有益な区分けサブシステムの略図である。
【手続補正書】特許協力条約第19条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成12年2月1日(2000.2.1)
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 EP(AT,BE,CH,CY, DE,DK,ES,FI,FR,GB,GR,IE,I T,LU,MC,NL,PT,SE),OA(BF,BJ ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GW,ML, MR,NE,SN,TD,TG),AP(GH,GM,K E,LS,MW,SD,SZ,UG,ZW),EA(AM ,AZ,BY,KG,KZ,MD,RU,TJ,TM) ,AL,AM,AT,AU,AZ,BA,BB,BG, BR,BY,CA,CH,CN,CU,CZ,DE,D K,EE,ES,FI,GB,GE,GH,GM,HR ,HU,ID,IL,IS,JP,KE,KG,KP, KR,KZ,LC,LK,LR,LS,LT,LU,L V,MD,MG,MK,MN,MW,MX,NO,NZ ,PL,PT,RO,RU,SD,SE,SG,SI, SK,SL,TJ,TM,TR,TT,UA,UG,U S,UZ,VN,YU,ZW (72)発明者 パム,チエット アメリカ合衆国、95148、カリフォルニア 州、サンノゼ、グレン ハーディ コート 2682 Fターム(参考) 3F022 AA15 BB01 JJ15 KK16 LL32 MM03 MM08 MM11 MM35 MM40 MM43 PP04 QQ17 3F079 AA01 BA24 CA01 CB31 CB35 CC06 CC13 DA06 DA12 DA21 EA14 5B049 AA00 BB33 CC00 DD01 DD02 FF02 GG03 GG04 GG06 GG09 5H180 AA15 BB04 BB10 CC12 FF17 【要約の続き】 メインコンピュータに送信される。
Claims (20)
- 【請求項1】 荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法であって、
各々が物品に関連する複数の格納ラベルに、物品の配送に関するもので経路に沿
って目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡するのに有益な情報を書き込む
ステップと、 前記物品とそれらと関連するラベルを輸送するステップと、 ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信する問合せ信号の
エネルギーにより前記情報を前記ラベルに供給させる問合せ信号付与ステップと
、 引き出した情報により物品を区分けするステップと、 区分けした物品を目的地まで配送するステップとからなる荷物配達システムにお
いて物品を追跡するための方法。 - 【請求項2】 前記方法において、前記ラベルはトランスミッタを有し、前記問
合せ信号はトランスミッタにより前記情報をラベルに伝達させる請求項1記載の
荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法。 - 【請求項3】 前記方法において、前記付与ステップはワイヤレス通信によって
信号を付与する請求項1記載の荷物配達システムにおいて物品を追跡するための
方法。 - 【請求項4】 前記方法において、前記システムは複数の局地収集小売店を有し
、前記書込みステップは小売店で行われる請求項1記載の荷物配達システムにお
いて物品を追跡するための方法。 - 【請求項5】 前記方法において、前記システムは各々が対応する数の小売店か
ら荷物を収集するための複数の局地収集ハブを有し、前記輸送ステップは前記対
応する数の小売店から前記ハブの各々へ物品を輸送し、前記付与ステップはハブ
で信号を付与し、そして前記区分けステップはハブの各々で物品を区分けする請
求項4記載の荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法。 - 【請求項6】 前記方法において、前記輸送ステップは1以上の局地ハブから複
数の流通センタもしくは中央区分けハブへと物品を輸送し、前記付与および惹起
ステップは信号を物品に付与してセンタまたは中央区分けハブで前記情報をラベ
ルに供給させ、前記区分けステップはセンタまたは中央区分けハブで物品を区分
けする請求項5記載の荷物配達システムにおいて物品を追跡するための方法。 - 【請求項7】 前記方法において、前記書込みステップは、目的地に関する名前
,住所,電話番号または郵便番号、もしくは追跡番号または特別な配達に関する
指示に関する情報を書き込む請求項1記載の荷物配達システムにおいて物品を追
跡するための方法。 - 【請求項8】 前記方法において、物品を追跡するために中央コンピュータに引
き出された情報を送ることからさらになる請求項1記載の荷物配達システムにお
いて物品を追跡するための方法。 - 【請求項9】 前記方法において、前記書込みステップはラベルライタによって
ラベルを接触させることを含む請求項1記載の荷物配達システムにおいて物品を
追跡するための方法。 - 【請求項10】 前記方法において、書込みステップ後に関連する物品にラベル
を付着させることからさらになる請求項1記載の荷物配達システムにおいて物品
を追跡するための方法。 - 【請求項11】 荷物の配達において物品を追跡するためのシステムであって 複数の格納ラベルと、 前記複数の格納ラベルの各々に、関連する物品の配送に関するもので経路に沿っ
て目的地へと物品を自動的に区分けおよび追跡するのに有益な情報を書き込む手
段と、 前記物品とそれらに関連するラベルを輸送する手段と、 ラベルに問合せ信号を付与して情報を引き出し、ラベルが受信する問合せ信号の
エネルギーにより前記ラベルが前記情報を供給する問合せ信号付与手段と、 引き出した情報により物品を区分けする手段と、 区分けした物品を目的地まで配送する手段とからなる荷物の配達において物品を
追跡するためのシステム。 - 【請求項12】 前記システムにおいて、前記ラベルは前記情報を供給するため
のトランミッタを有し、前記トランスミッタは問合せ信号のエネルギーにより動
力供給される請求項11記載の荷物の配達において物品を追跡するためのシステ
ム。 - 【請求項13】 前記システムにおいて、前記書込み手段はリーダ/ライタおよ
びホストコンピュータを含む請求項11記載の荷物の配達において物品を追跡す
るためのシステム。 - 【請求項14】 前記システムにおいて、前記付与手段は1以上の携帯形データ
リーダを含み、それらの各々は問合せ信号を送信しワイヤレス通信を介してラベ
ルからの前記情報を受信するトランシーバを含む請求項11記載の荷物の配達に
おいて物品を追跡するためのシステム。 - 【請求項15】 前記システムにおいて、複数の局地収集小売店からなり、前記
書込み手段は小売店に配置される請求項11記載の荷物の配達において物品を追
跡するためのシステム。 - 【請求項16】 前記システムにおいて、前記システムは各々が対応する数の小
売店から荷物を収集するための複数の局地収集ハブを有し、前記輸送手段は前記
対応する数の小売店から前記ハブの各々へと物品を輸送し、前記付与手段はハブ
で信号を付与し、そして前記区分け手段はハブの各々で物品を区分けする請求項
15記載の荷物の配達において物品を追跡するためのシステム。 - 【請求項17】 前記システムにおいて、複数の局地ハブからなり、前記輸送手
段は物品をハブへ輸送し、前記付与および惹起手段は問合せ信号を付与してハブ
でラベルにより供給された前記情報を受信する請求項11記載の荷物の配達にお
いて物品を追跡するためのシステム。 - 【請求項18】 前記システムにおいて、前記区分け手段は引き出した情報を用
いてハブで情報を区分けする請求項17記載の荷物の配達において物品を追跡す
るためのシステム。 - 【請求項19】 前記システムにおいて、複数の流通センタおよび/または中央
ハブからなり、前記輸送手段はハブからセンタおよび/または中央ハブへと物品
を輸送し、前記付与手段は問合せ信号を付与してセンタおよび/または中央ハブ
でラベルにより供給された前記情報を受信する請求項11記載の荷物の配達にお
いて物品を追跡するためのシステム。 - 【請求項20】 前記システムにおいて、前記ラベルはエネルギー源もしくはコ
ントローラまたはマイクロプロセッサを含まず、物品へ付着させるのに適してい
る請求項11記載の荷物の配達において物品を追跡するためのシステム。
Applications Claiming Priority (3)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
US08/904,891 US5971587A (en) | 1997-08-01 | 1997-08-01 | Package and mail delivery system |
US08/904,891 | 1997-08-01 | ||
PCT/US1998/015574 WO1999006161A1 (en) | 1997-08-01 | 1998-07-27 | Improved package and mail delivery system |
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Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2001512042A true JP2001512042A (ja) | 2001-08-21 |
Family
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Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2000504962A Pending JP2001512042A (ja) | 1997-08-01 | 1998-07-27 | 改良形荷物および郵便配達システム |
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Country | Link |
---|---|
US (3) | US5971587A (ja) |
EP (1) | EP0999903B1 (ja) |
JP (1) | JP2001512042A (ja) |
AT (1) | ATE238846T1 (ja) |
AU (1) | AU8595698A (ja) |
CA (1) | CA2298632C (ja) |
DE (1) | DE69814090T2 (ja) |
WO (1) | WO1999006161A1 (ja) |
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