JP2001350219A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光材料を効率的に使用できる画像形成装置
を提供することを課題とする。 【解決手段】 画像形成装置１０は、制御部にプリント
信号が入力されることによって、感材マガジン１４内に
収納されている未露光の感光材料１８をニップローラ２
０によって引き出し、位置Ａから露光位置Ｂまで搬送す
る。ここで、プリント信号の入力から３分以内に画像デ
ータの入力がない場合には、露光位置Ｂで待機している
未露光の感光材料１８を感材マガジン１４の内部（位置
Ａ）に巻き戻す。これによって、未露光の感光材料１８
が露光位置Ｂで長時間待機させられて画像形成に不適と
なることを防止できる。すなわち、感光材料１８のロス
を抑制することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、一層詳細には、感光材料の有効利用を図った画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から感光材料に画像を露光し、感光
材料から受像材料に画像を転写することによって、所定
の画像を受像材料に形成する画像形成装置が使用されて
いる。

【０００３】このような画像形成装置では、外部からプ
リント信号が入力されると、未露光の感光材料を予め露
光位置まで搬送しておき、画像データの入力に基づいて
すぐに感光材料の露光を行なう。このように制御するこ
とによって、画像形成速度の向上を図っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、外部、
例えば、ホストコンピュータの処理能力が低いために、
ホストコンピュータから画像形成装置への画像データの
転送が遅いと、画像形成装置にプリント信号が入力され
てから画像データが入力されるまでのタイムラグが大き
く、露光位置で待機している感光材料が長時間露出され
ていることによって画像形成に使用できなくなる。すな
わち、未使用の感光材料の一部が損紙となってしまうと
いう不都合があった。

【０００５】また、受像材料がジャム等によって転写部
まで搬送されていない場合にも、転写部で感光材料の画
像を受像材料に転写することができず、画像形成を行な
うことができない。したがって、受像材料が転写位置ま
で搬送されていない場合にも、露光位置で待機していた
未露光の感光材料が長時間露出してしまい、感光材料が
無駄になるという不都合があった。

【０００６】本発明は上記事実を考慮し、感光材料を有
効利用できる画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
感光材料を露光位置において露光して画像を形成し、転
写部において前記感光材料に形成された画像を受像材料
に転写する画像形成装置において、未露光の感光材料を
遮光状態で保持する遮光部と、未露光の感光材料を前記
遮光部から前記露光位置に搬送する搬送手段と、プリン
ト信号が入力してから所定時間以内に画像データの入力
が完了していない場合に前記搬送手段を駆動して、露光
位置で待機している未露光の感光材料を遮光部まで戻す
制御手段と、を備えることを特徴とする。

【０００８】請求項１記載の発明の作用について説明す
る。

【０００９】外部から制御手段にプリント信号が入力さ
れた場合には、搬送手段が未露光の感光材料を遮光部か
ら露光位置まで搬送する。これによって、制御手段に外
部から画像データが転送された場合に、当該画像データ
に基づいてすぐに感光材料を露光開始でき、効率的に画
像形成できる。また、プリント信号の入力から所定時間
以内に画像データの入力が制御手段にない場合には、搬
送手段によって露光位置に待機していた未露光の感光材
料を遮光部まで戻す。これによって、未露光の感光材料
が、露光位置で長時間待機することによって画像形成に
不適になってしまうことを防止できる。すなわち、未露
光の感光材料が損紙となってしまうことを防止できる。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、露光位置で待機している未露光の感光材料
の同一部分について前記戻しの回数が所定回数となった
場合には、制御手段にプリント信号が入力してから所定
時間以内に画像データの入力が完了していない場合であ
っても、露光位置で待機している未露光の感光材料の当
該部分を前記遮光部に戻さないことを特徴とする。

【００１１】請求項２に記載の発明の作用について説明
する。

【００１２】露光位置における未露光の感光材料の待機
時間が所定時間を越えることによって、当該未露光の感
光材料を遮光部まで戻す場合でも、この戻しを繰り返す
ことによって、未露光の感光材料が外部に露出している
時間がトータルで長くなり、画像形成に不適となってし
まう。そこで、戻し回数が所定回数となった感光材料の
該当部分については、露光位置における待機時間が所定
時間を越えても遮光部に戻すことはせず、その位置（露
光位置）で待機させる。この結果、次のプリント信号が
制御手段に入力されることによって、遮光部に収納され
ていた新しい未露光の感光材料が露光位置に搬送され待
機することになる。すなわち、感光材料の画像形成に不
適となった部分は、露光に使用されることはない。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、前記制御手段にプリント信号が入
力してから所定時間以内に受像材料の転写準備が完了し
ていない場合に、露光位置で待機している未露光の感光
材料を前記遮光部まで戻すことを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明の作用について説明す
る。

【００１５】制御手段に対するプリント信号の入力から
所定時間以内に受像材料の転写準備が完了してない場合
にも、露光位置で待機している未露光の感光材料を遮光
部まで戻す。これによって、受像材料の転写準備が整っ
ていない、例えば、ジャムによって受像材料が転写部に
到達していないために、未露光の感光材料が露光位置に
長時間待機させられ、画像形成（露光）不能となってし
まうことを防止できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態に係る画像形
成装置について説明する。 （画像形成装置の概略説明）先ず、画像形成装置１０の
概略を説明する。

【００１７】図１に示すように、画像形成装置１０のハ
ウジング１２の下方に配置された感材マガジン１４に
は、供給リール１６に巻き付けられた感光材料１８がセ
ットされている。この供給リール１６は、図示しない駆
動手段により回転して感光材料１８を巻き出すようにな
っている。

【００１８】この感光材料１８の先端部は、感材マガジ
ン１４の取付口に設けられたニップローラ２０にニップ
される。このニップローラ２０は、所定の条件で感光材
料１８を引き出してガイド板２２へ送り出す。このニッ
プローラ２０等の回転量がロータリーエンコーダーによ
って検出され、後述する制御部１００によって感光材料
１８の搬送量が制御されている。

【００１９】ガイド板２２を通過した感光材料１８は、
露光ドラム２４に巻き掛けられ、走査ヘッド２６によっ
て、画像が露光される。このように、感光材料１８を露
光ドラム２４に巻き掛けて露光することで、感光材料１
８の幅方向に皺等が発生せず、露光面の平面性を確保で
きる。

【００２０】画像が露光された感光材料１８は、支持台
２８と圧着板３０で挟持され、水塗布用ボトル３２に設
けられた吸水性の塗布部材３４（スポンジ等）で水が塗
布される。

【００２１】水塗布された感光材料１８は、ハロゲンラ
ンプが内蔵されたヒートドラム３６に、テンションロー
ラ３８、４０によって一定の圧力で巻き掛けられる。巻
き掛けられた感光材料１８は加熱されながら、後述する
受像材料４２に上面から重ね合わせられ、画像を転写す
る。

【００２２】画像を転写した感光材料１８は、廃棄リー
ル４４に巻き取られる。このように、感光材料１８をカ
ットせずに、供給リール１６から廃棄リール４４に受け
渡すことで、感光材料１８自体が受像材料４２に一定の
圧力を付与するタイミングベルトとして機能する。

【００２３】一方、ハウジング１２の上方に配置された
受材マガジン４６には、供給リール４８に巻き付けられ
た受像材料４２がセットされている。この受像材料４２
は、ニップローラ４９で引き出され、所定の長さにカッ
タ５０で切断された後、搬送ローラ５２及びガイド板５
３に案内され、感光材料１８と重ね合わせられながらヒ
ートドラム３６に巻き掛けられる。

【００２４】連続的に転写される場合には、テンション
ローラ３８が図２の転写位置にあり、画像形成された感
光材料１８がヒートドラム３６上においてテンションロ
ーラ３８、４０間で受像材料４２に押し付けられること
によって、連続的に転写される。

【００２５】１枚だけ転写される場合、あるいは連続的
に転写される最後の受像材料４２が転写される場合に
は、受像材料４２の後端と共にテンションローラ３８が
ガイド溝９０に沿って移動し、可動アーム８２の引離ロ
ーラ８４、８６、８８がヒートドラム３６から未露光の
感光材料１８を離間させる（図３参照）。これによっ
て、未露光の感光材料１８がヒートドラム３６と接触す
ることによって、画像形成できなくなることを防止して
いる。未露光の感光材料１８は、後述する制御によって
感材マガジン１４まで巻き戻される。

【００２６】一方、感光材料１８から画像が転写された
受像材料４２は、ヒートドラム３６から図示しない剥離
爪で剥離され、搬送ローラ５４及びガイド板５６に案内
されて、受け皿５８の上に至る。

【００２７】さらに、このように構成される画像形成装
置１０には、図４に示す制御部１００を備えている。制
御部１００は、外部のホストコンピュータ（以下、ホス
トＰＣという）１０２と接続されるＩ／Ｏ１０４と、ホ
ストＰＣ１０２から入力される画像データなどが格納さ
れるＲＡＭ１０６と、後述する巻き戻し処理プログラム
等が格納されているＲＯＭ１０８と、外部から入力され
る信号に基づいて画像形成処理および巻き戻し処理を行
なうＣＰＵ１１０と、感光材料１８および受像材料４２
のニップローラ２０等の搬送系を駆動させる搬送ドライ
バ１１２と、走査ユニット２６の駆動させる露光部ドラ
イバ１１４と、これらを接続するバス１１６とから構成
されている。

【００２８】このように構成される画像形成装置１０の
作用について、図５に示すフローチャート及び図６に示
す搬送状態説明図を参照して説明する。

【００２９】先ず、後述する巻き戻し回数Ｎを０にする
（リセットする）（ステップ２００）。続いて、ホスト
ＰＣ１０２からプリント信号が制御部１００に入力され
ると、このプリント信号に基づいてＣＰＵ１０８から搬
送ドライバ１１２に駆動信号が出力され、ニップローラ
２０等の駆動によって未露光の感光材料１８が感材マガ
ジン１４の内部から引き出され、その先端が走査ヘッド
２６による露光位置（露光ドラム２４）まで搬送される
（図６、位置Ａ→位置Ｂ）（ステップ２０２、２０
４）。

【００３０】続いて、制御部１００は、ホストＰＣ１０
２から画像データが入力されたか否かを判定する（ステ
ップ２０６）。画像データが制御部１００に入力されて
いる場合には、ＣＰＵ１１０がＲＡＭ１０６から画像デ
ータを読み出し、当該画像データに基づいて走査ユニッ
ト２６を駆動して露光すると共に、露光ドラム２４を含
む搬送系のローラを駆動して感光材料１８を露光する。
露光された感光材料１８がヒートドラム３６においてシ
ート状にされた受像材料４２とタイミングを合わせて重
ね合わされ、受像材料４２に画像が転写される。このよ
うにして、転写されたシート状の受像材料４２が受け皿
５８に排出される（ステップ２０８）。なお、この画像
処理は、一連の画像データの処理が終わるまで連続的に
行なわれる。

【００３１】この際、一連の転写において、最後の受像
材料４２に転写する露光部分以降の未露光の感光材料１
８は、引離ローラ８４、８６、８８によってヒートドラ
ム３６から離間されている（図３参照）ため、画像形成
（露光）可能とされている。

【００３２】そこで、ＣＰＵ１１０は巻き戻し信号を搬
送系ドライバ１１２に出力して、ニップローラ２０等の
駆動し、感光材料１８を感材マガジン１４の内部まで巻
き戻す（図６、位置Ｃ→位置Ａ）（ステップ２１０）。

【００３３】一方、制御部１００に画像データの入力が
ない、あるいは入力が未完了の場合には、プリント信号
が入力してから３分間経過したか否かを判定し、３分間
経過するまで画像データの入力を待つ（ステップ２１
２）。

【００３４】３分間待っても制御部１００に画像データ
の入力がない、あるいは画像データの入力が未完である
場合には、巻き戻し回数Ｎが３であるか否かを判定する
（ステップ２１４）。これは、露光位置で待機している
未露光の感光材料１８の同一部分に対して巻き戻しを既
に３回行なっている場合には、感光材料１８の当該部分
について、トータルの露出時間が長くなり過ぎ、露光
（画像形成）に適さなくなるからである。すなわち、未
露光の感光材料１８の当該部分を巻き戻して保護する必
要がなくなるからである。

【００３５】したがって、巻き戻し回数Ｎが３になって
いる場合には、後述する巻き戻しをせず、処理を終了す
る。

【００３６】巻き戻し回数Ｎが２以下の場合には、ＣＰ
Ｕ１１０から巻き戻し信号が搬送系ドライバ１１２に出
力され、ニップローラ２０等が駆動されて未露光の感光
材料１８を位置Ｂから巻き戻し、未露光の感光材料１８
（露光ドラム２４に掛かっていた部分）を感材マガジン
１４の内部に収容する（図６、位置Ｂ→位置Ａ）（ステ
ップ２１６）。したがって、露光位置まで頭出しされた
未露光の感光材料１８が露光位置で長時間待機すること
によって画像形成に不適になることを防止できる。すな
わち、感光材料１８のロスを防止できる。

【００３７】なお、このようにして露光位置から巻き戻
された場合には、巻き戻し回数Ｎをインクリメントし、
次のプリント信号を待つ（ステップ２１８）。

【００３８】なお、ステップ２１２において３分経過と
判定された場合時点で、制御部１００に対する画像デー
タの入力が中途であった場合には、ＲＡＭ１０６に入力
された未完の画像データを消去する。

【００３９】本実施形態に係る画像形成装置１０では、
制御部１００に外部のホストＰＣ１０２からプリント信
号が入力されると、ニップローラ２０等を駆動して、未
露光の感光材料１８の先端を感材マガジン１４から露光
位置まで引き出している。したがって、画像データが制
御部１００に入力されることによって、すぐに感光材料
１８を露光することができ、画像形成が効率化される。

【００４０】この際、プリント信号が制御部１００に入
力されてから所定時間（３分）以内に画像データの入力
がない、あるいは画像データの入力が未完了の場合に
は、未露光の感光材料１８を感材マガジン１４内に巻き
戻すことによって、未露光の感光材料が露光位置で長時
間待機（露出）していたために画像形成に不適になるこ
とを防止している。

【００４１】これによって、感光材料１８を無駄にする
ことなく、効率的に画像形成することができる。

【００４２】また、上記巻き戻しの回数Ｎが３回を越え
ると、未露光の感光材料１８が外部に露出されていた時
間がトータルで長くなり、画像形成には不適となってし
まう。この場合には、巻き戻しを回避することによっ
て、搬送の無駄を防止すると共に、画像形成不適となっ
た感光材料１８に画像形成（露光）することを防止して
いる。 （第２実施形態）本発明の第２実施形態に係る画像形成
装置について説明する。第１実施形態と同様の構成要素
には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。なお、本実施形態と第１実施形態の違いは、巻き戻
し制御が一部変更されている点のみなので、当該制御に
ついてのみ図７に示すフローチャートを参照して説明す
る。

【００４３】すなわち、第１実施形態では、感光材料１
８の露光位置での待機時間および巻き戻し回数Ｎのみで
巻き戻しの判断を行なったが、本実施形態では受像材料
４２の準備完了も判断要素に含めたものである。

【００４４】図７に示すように、本実施形態に係る画像
形成装置１０では、プリント信号が入力されてから３分
以内に画像データの入力があった場合であっても、受像
材料４２の準備（シート状にされた受像材料４２が頭出
しローラ８０の位置まで搬送される）が完了していなけ
れば画像形成（転写）を行なうことができない（ステッ
プ２０６→ステップ２０７）。したがって、プリント信
号が入力されてから受像材料４２の準備が完了するまで
に３分以上の時間を要する場合には、巻き戻し回数が２
以下であれば、一旦感光材料１８を感材マガジン１４内
に巻き戻す（ステップ２１２〜ステップ２１６）。巻き
戻し回数Ｎが３であれば、第１実施形態と同様に巻き戻
さずに処理を終了する。

【００４５】この結果、受像材料４２がジャム等の搬送
トラブルなどによって頭出しローラ８０の位置まで搬送
されていない場合、未露光の感光材料１８に画像形成
（露光）されたが、受像材料４２に転写されないという
事態を確実に防止できると共に、感光材料１８を無駄に
せずに済む。 （第３実施形態）本発明の第３実施形態に係る画像形成
装置について説明する。第１実施形態と同様の構成要素
には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略す
る。

【００４６】第１実施形態の画像形成装置１０では、未
露光の感光材料１８を感材マガジン１４の内部まで巻き
戻していたが、本実施形態に係る画像形成装置１２０
は、内部に遮光部を設けることによって巻き戻し量を低
減したものである。

【００４７】すなわち、図８に示すように、画像形成装
置１２０は、回転軸６４を介して上部ユニット６０が下
部ユニット６２に対して開放する構成であって、下部ユ
ニット６２にカバー７０によって外部から遮光されるボ
ックス６８を形成し、ボックス６８の内部に感材マガジ
ン１４を収納する構成としたものである。

【００４８】したがって、未露光の感光材料１８を巻き
戻す場合に、感材マガジン１４の内部まで巻き戻さず、
ボックス６８の内部まで巻き戻す（図９、位置Ｂ→位置
Ｄ、位置Ｃ→位置Ｄ）ことによって、十分に遮光性が確
保される。したがって、露光位置で長時間待機すること
により未露光の感光材料１８が無駄になることを抑制で
きると共に、第１実施形態と比較して巻き戻し量（図
９、Ｌ１、Ｌ１＋Ｌ２）が減少する。

【００４９】なお、第１〜第３実施形態の画像形成装置
では、感光材料がベルト状のものを連続的に使用するも
のとして説明してきたが、本発明はシート状の感光材料
を露光位置で待機させる場合にも適用することが可能で
ある。

【００５０】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像形成
装置は、未露光が感光材料が露光位置で待機して長時間
露出することにより画像形成不能となることを防ぎ、感
光材料のロスを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概
略構成図である。

【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の転
写部の概略構成図である。

【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の転
写部の概略構成図である。

【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制
御部を示すブロック図である。

【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の巻
き戻し制御を示すフローチャートである。

【図６】本発明の第１実施形態に係る感光材料の搬送状
態説明図である。

【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の巻
き戻し制御を示すフローチャートである。

【図８】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を示
す概略構成図である。

【図９】本発明の第３実施形態に係る感光材料の搬送状
態説明図である。

【符号の説明】

１０…画像形成装置 １４…感材マガジン（遮光部） ２０…ニップローラ（搬送手段） ２６…走査ヘッド（露光位置） ３６…ヒートドラム（転写部） ３８、４０…テンションローラ（転写部） ６８…ボックス（遮光部） ７０…カバー（遮光部） １００…制御部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料を露光位置において露光して画
   像を形成し、転写部において前記感光材料に形成された
   画像を受像材料に転写する画像形成装置において、 未露光の感光材料を遮光状態で保持する遮光部と、 未露光の感光材料を前記遮光部から前記露光位置に搬送
   する搬送手段と、 プリント信号が入力してから所定時間以内に画像データ
   の入力が完了していない場合に前記搬送手段を駆動し
   て、露光位置で待機している未露光の感光材料を遮光部
   まで戻す制御手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 露光位置で待機している未露光の感光材
   料の同一部分について前記戻しの回数が所定回数となっ
   た場合には、制御手段にプリント信号が入力してから所
   定時間以内に画像データの入力が完了していない場合で
   あっても、露光位置で待機している未露光の感光材料の
   当該部分を前記遮光部に戻さないことを特徴とする請求
   項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段にプリント信号が入力して
   から所定時間以内に受像材料の転写準備が完了していな
   い場合に、露光位置で待機している未露光の感光材料を
   前記遮光部まで巻き戻すことを特徴とする請求項１また
   は２記載の画像形成装置。