JP2001335187A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トレイ上のシートの積載枚数を印字前に知る
ことができ、印字設定枚数よりもトレイ上のシートが少
ない場合には「シートが足りない」旨をユーザに知らせ
るようにする。 【解決手段】 制御手段７００は、シート給送手段１０
２の給送動作開始に先立って、概算値補正手段による補
正値を表示するための信号をホスト端末機８００に送信
し、かつ、ホスト端末機８００から出力されるシート給
送枚数情報を含む印字情報に基づくシート給送枚数と概
算値補正手段による補正値に基づくシート積載枚数とを
比較して、補正値に基づくシート積載枚数の方が少ない
場合には、シートが足りない旨を表示するための信号を
ホスト端末機８００に送信する制御を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート給送装置及
び画像形成装置に関し、詳しくは、名刺、封筒、葉書等
の厚さの異なる種々のシートを給送するシート給送装置
及びこれらのシートに画像を形成するプリンタ等の画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタ等の画像形成装置では、
Ａ４，Ｂ４等の通常の定型紙のみならず、名刺、封筒、
葉書等の、厚さの異なる種々の特殊シートが記録媒体と
して用いられるようになってきた。また、このような各
種シートを連続して給搬送し、画像形成部で画像形成す
るために、画像形成部を有するプリンタ本体側と各種シ
ートを積載して画像形成部に給送するシート給送部側と
を別体かつ脱着可能として、ジャム処理等の容易化を図
ったタイプの画像形成装置が提供されている。

【０００３】以下、このような画像形成装置の従来例に
ついて、図７及び図８を参照して説明する。ここで、図
８は、従来の画像形成装置としてのカードプリンタ５０
０の概略構成を示す断面図であり、図７は、カードプリ
ンタ５００のシート給送部を抽出して示した図である。

【０００４】カードプリンタ５００は、画像形成部とし
ての印字ヘッドユニット５１４を有するプリンタ本体５
００Ａと、プリンタ本体５００Ａに対して着脱可能とさ
れたシート給送部としてのシート給送ユニット５００Ｂ
とにより構成され、名刺、封筒、葉書等の各種シート
を、シート給送ユニット５００Ｂに積載し、シート給送
ユニット５００Ｂからプリンタ本体５００Ａに給送し、
画像形成してプリンタ本体５００Ａの機外に排出するよ
うになっている。

【０００５】また、このカードプリンタ５００は、プリ
ンタ本体５００Ａの不図示の制御部（以下、ＣＰＵとい
う。）が図示しないパーソナルコンピュータ等のホスト
端末機に接続され、ホスト端末機から供給される画像デ
ータ及び印字命令等に基づいて、ＣＰＵがシート給送ユ
ニット５００Ｂ及びプリンタ本体５００Ａの各部を制御
し、シート給送ユニット５００Ｂでシートを給送しなが
らプリンタ本体５００Ａで画像形成動作を行うようにな
っている。

【０００６】カードプリンタ５００のシート給送ユニッ
ト５００Ｂは、複数枚のシートＳ１が積載され昇降可能
に構成されたトレイ５０８と、トレイ５０８の上方に配
置され、トレイ５０８に積載されたシートＳ１を最上位
のものから順次給送するシート給送手段としてのピック
アップローラ５０４と、ピックアップローラ５０４によ
って給送されたシートＳ１を１枚に分離してプリンタ本
体５００Ａに搬送する分離搬送ローラ対５１３と、分離
搬送ローラ対５１３によって分離されたシートＳ１の斜
行を補正するためのシャッタ部材５０５と、を備えてい
る。

【０００７】また、シート給送ユニット５００Ｂは、ト
レイ５０８を昇降方向に駆動するトレイ駆動手段として
のトレイ昇降モータ５１２と、ピックアップローラ５０
４及び分離搬送ローラ対５１３を駆動する不図示のロー
ラ駆動モータと、シャッタ部材５０５を駆動するシャッ
タソレノイド５０３を有している。

【０００８】さらに、シート給送ユニット５００Ｂは、
図７及び図８に示すように、トレイ５０８に積載された
シートＳ１の幅方向の検知を行うシートサイド検知セン
サ５１０と、トレイ５０８が上限位置まで上昇した場合
にこれを検知するためのトレイ上限検知センサ５０６
と、トレイ５０８が下限位置まで下降した場合にこれを
検知するためのトレイ下限検知センサ５１１と、トレイ
５０８に積載されたシートＳ１の最上位面を検知するた
めのシート面検知センサ５０７と、分離搬送ローラ対５
１３とシャッタ部材５０５との間に配置され、シートＳ
１が通過したことを検知するレジスト前センサ５０９と
を有している。

【０００９】なお、図７において、４０１はシート給送
ユニットの基板、４０３は図７の左右方向に往復移動に
構成され、トレイ５０８に積載されたシートＳ１の幅方
向の規制を行うサイド規制板、４０２はサイド規制板４
０３の移動位置に応じて抵抗値が可変されるスライドボ
リュームである。

【００１０】一方、カードプリンタ５００のプリンタ本
体５００Ａは、図８に示すように、画像形成部としての
印字ヘッドユニット５１４と、印字ヘッドユニット５１
４にインクを供給するインクカートリッジ５０２と、印
字ヘッドユニット５１４に沿ってシートＳ１を搬送する
シート搬送ユニット５０１とを備えている。

【００１１】プリンタ本体５００Ａの印字ヘッドユニッ
ト５１４は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの
４色のインクによるフルカラーでシートに画像を印字す
るものであり、各色のインクを吐出する４つのカラー印
字ヘッド５１４ａ，ｂ，ｃ，ｄを有している。また、イ
ンクカートリッジ５０２は、各カラー印字ヘッド５１４
ａ，ｂ，ｃ，ｄに各インクを供給するため、各色のイン
クが格納された４つのカートリッジ５０２ａ，ｂ，ｃ，
ｄを有している。

【００１２】シート給送ユニット５００Ｂでは、シート
給送に先立って、トレイ５０８が所定位置まで下げられ
た後、このトレイ５０８上にシートＳ１が積載されると
ともに、サイド規制板４０３によってシートＳ１の幅方
向（図７において左右方向）の規制が行われることによ
り、スライドボリューム４０２からシート幅について示
す信号がプリンタ本体５００ＡのＣＰＵに供給される。

【００１３】トレイ５０８上のシートＳ１の幅の規制に
ついて詳述すると、まず、サイド規制板４０３を図７の
右方向に移動させ、トレイ５０８にセットされたシート
Ｓ１を固定のストッパー壁５１５に押し付けてシートＳ
１の幅方向端部を揃える。すると、サイド規制板４０３
に配置されたシートサイド検知センサ５１０がオンにな
って、シートＳ１のサイド位置が検知される。プリンタ
本体５００ＡのＣＰＵは、シートサイド検知センサ５１
０がオンになったときのスライドボリューム４０２の抵
抗値に基づく信号を検知することにより、シートＳ１の
幅を判定することが可能となる。

【００１４】なお、トレイ５０８上のシートＳ１が名
刺、封筒、葉書等のいずれかであるかは、ユーザのホス
ト端末機のプリンタドライバにより設定が可能となって
おり、ＣＰＵは、ホスト端末機から送信されるプリンタ
ドライバの設定情報によってシートＳ１の種類を認識す
ることが可能となっている。

【００１５】この状態からシート給送が開始されると、
シート給送ユニット５００Ｂでは、プリンタ本体５００
ＡのＣＰＵの制御信号に基づいてトレイ昇降モータ５１
２が駆動されることにより、トレイ５０８が上昇する。
そして、トレイ５０８に積載されたシートＳ１の最上位
面がプリンタ本体５００Ａに供給可能な所定の位置まで
上昇させられたところで、シート面検知センサ５０７が
オンになってシートＳ１の上面が検知され、ＣＰＵは、
「トレイ上にシートあり」と判定し、トレイ５０８を停
止する制御を行う。

【００１６】一方、シートＳ１がセットされない状態で
トレイ５０８が上昇させられると、シート面検知センサ
５０７がオンにならずに、トレイ上限検知センサ５０６
がオンになることにより、ＣＰＵは、「トレイ上にシー
トなし」と判定する。

【００１７】「トレイ上にシートあり」と判定された場
合には、シート給送ユニット５００Ｂでは、プリンタ本
体５００ＡのＣＰＵの制御信号に基づいて前記ローラ駆
動モータが駆動されることにより、ピックアップローラ
５０４及び分離搬送ローラ対５１３が回転を開始し、ト
レイ５０８上のシートＳ１が分離給送され、レジスト前
センサ５０９によってシート先端が検知され、さらにシ
ートＳ１の先端がシャッタ部材５０５に突き当てられる
ことで、シートＳ１の斜行が補正される。ここで、シャ
ッタ部材５０５は、初期状態では、図８に示すようにシ
ートの搬送経路を閉塞しており、レジスト前センサ５０
９によるシート先端の検知後の所定時間経過後にシャッ
タソレノイド５０３がオンとなることにより、このシャ
ッタソレノイド５０３によって上方に持ち上げられてシ
ートの搬送経路を開き、シートＳ１をプリンタ本体５０
０Ａ側に搬送可能な状態とする。これによって、シート
Ｓ１は、１枚ずつプリンタ本体５００Ａ側に供給され
る。

【００１８】シート給送ユニット５００Ｂによってプリ
ンタ本体５００Ａ内に供給されたシートＳ１は、シート
搬送ユニット５０１によって印字位置まで搬送され、印
字ヘッドユニット５１４の各カラー印字ヘッド５１４ａ
〜５１４ｄによってフルカラーで印字される。その後、
シートＳ１は、シート搬送ユニット５０１によって機外
へ排出される。機外へ排出された印字済みのシートＳ１
は、通常、不図示のカードスタッカによって所定位置に
積載されていく。

【００１９】カードプリンタ５００では、複数枚のシー
トＳ１についての連続印字を行っている際にトレイ５０
８上のシートＳ１が無くなると、トレイ上限検知センサ
５０６がトレイ５０８の上面を検知し、この検知結果に
基づいて、ＣＰＵが「トレイ上にシートなし」と判定
し、シート給送ユニット５００Ｂによるシート給送動作
及びプリンタ本体５００Ａによる印字動作が停止され
る。ここで、ユーザが上述の操作によりトレイ５０８に
シートＳ１を再度積載し、ＣＰＵが「トレイ上にシート
あり」と判断すると、印字が再開される。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来のシート給送ユニット５００Ｂでは、トレイ５０８上
にシートＳ１が積載されているか否かについての検知は
可能であったが、シートＳ１の枚数を検知する手段につ
いては備えていなかった。

【００２１】従って、シート給送ユニット５００Ｂで
は、プリンタドライバにより複数枚のシートＳ１につい
ての印字を設定した際に、トレイ５０８上に積載された
シートＳ１の枚数が設定値よりも少ない場合には、上述
のように印字途中でシートＳ１の補充を行わなければな
らなかった。

【００２２】また、カードプリンタ５００を例えば複数
のホスト端末機（パソコン等）と接続して共有使用する
いわゆるネットワーク対応とした場合等には、パソコン
等とカードプリンタ５００とが相互に離れた位置に存在
する場合が多く、この場合には、予めカードプリンタ５
００のトレイ５０８上に何枚シートが積載されているか
の情報が分からないと不便であり、ユーザインターフェ
イスの点で劣っていた。

【００２３】本発明の目的は、トレイ上のシートの積載
枚数を印字前に知ることができ、印字設定枚数よりもト
レイ上のシートが少ない場合には「シートが足りない」
旨をユーザに知らせることによって、よりユーザインタ
ーフェイスを重視したシート給送装置及び画像形成装置
を提供することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明に係るシート給送
装置の主たる構成は、ホスト端末機と接続され、ホスト
端末機から出力される少なくとも１ジョブにおけるシー
ト給送枚数情報を含む印字情報に基づいて、シートを順
次給送するシート給送装置において、シートが積載され
るトレイと、トレイに積載されたシートを順次給送する
シート給送手段と、トレイに積載されたシートのシート
給送手段と対向する対向面の位置を検知するシート面検
知手段と、シート面検知手段の検知結果に基づいて、ト
レイに積載されたシートの対向面をシート給送手段で給
送可能な一定位置に保持するようにトレイをシート給送
手段に対する離接方向に駆動するトレイ駆動手段と、ト
レイの位置に応じた信号を出力するトレイ位置検知手段
と、トレイ位置検知手段の出力信号に基づいてトレイ上
のシート積載枚数の概算を検出する積載枚数検出手段
と、積載枚数検出手段で検出された概算値について、シ
ートの種類に応じた補正を行う概算値補正手段と、ホス
ト端末機と接続され、ホスト端末機から出力される印字
情報及び概算値補正手段による補正値に基づいてシート
給送手段を制御する制御手段とを有し、制御手段は、シ
ート給送手段の給送動作開始に先立って、概算値補正手
段による補正値を表示するための信号をホスト端末機に
送信し、かつ、ホスト端末機から出力されるシート給送
枚数情報に基づくシート給送枚数と概算値補正手段によ
る補正値に基づくシート積載枚数とを比較して、補正値
に基づくシート積載枚数の方が少ない場合には、シート
が足りない旨を表示するための信号を前記ホスト端末機
に送信する制御を行うことを特徴とする。

【００２５】本発明に係る画像形成装置の主たる構成
は、ホスト端末機と接続され、ホスト端末機から出力さ
れる少なくとも１ジョブにおけるシート給送枚数情報を
含む印字情報に基づいてシートに画像を形成する画像形
成ユニットと、画像形成ユニットに対して着脱可能に取
り付けられ、かつ、シートを画像形成ユニットに順次給
送するシート給送ユニットとを備えた画像形成装置にお
いて、シート給送ユニットは、シートが積載されるトレ
イと、トレイに積載されたシートを順次給送するシート
給送手段と、トレイに積載されたシートのシート給送手
段と対向する対向面の位置を検知するシート面検知手段
と、シート面検知手段の検知結果に基づいて、トレイに
積載されたシートの対向面をシート給送手段で給送可能
な一定位置に保持するようにトレイを前記シート給送手
段に対する離接方向に駆動するトレイ駆動手段と、トレ
イの位置に応じた信号を出力するトレイ位置検知手段と
を有し、画像形成ユニットは、シート給送ユニットのト
レイ位置検知手段の出力信号に基づいてトレイ上のシー
ト積載枚数の概算を検出する積載枚数検出手段と、積載
枚数検出手段で検出された概算値について、シートの種
類に応じた補正を行う概算値補正手段と、ホスト端末機
から出力される印字情報及び概算値補正手段による補正
値に基づいてシート給送手段を制御する制御手段とを有
し、画像形成ユニットの制御手段は、シート給送ユニッ
トにおけるシート給送手段の給送動作開始に先立って、
概算値補正手段による補正値を表示するための信号をホ
スト端末機に送信し、かつ、ホスト端末機から出力され
るシート給送枚数情報に基づくシート給送枚数と概算値
補正手段による補正値に基づくシート積載枚数とを比較
して、補正値に基づくシート積載枚数の方が少ない場合
には、シートが足りない旨を表示するための信号をホス
ト端末機に送信する制御を行うことを特徴とする。

【００２６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を、図面を参
照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、図
７及び図８で説明した部分と同一の部分には同一符号を
付して説明し、適宜その説明を省略する。

【００２７】図１に、本発明が適用されたカードプリン
タ５０の概略構成を示す。実施の形態のカードプリンタ
５０は、画像形成ユニットとしてのプリンタ本体５０Ａ
と、プリンタ本体５０Ａに対して着脱可能とされたシー
ト給送ユニット５０Ｂとからなり、シート給送ユニット
５０Ｂに名刺、封筒、葉書等の各種シートＳ１を積載
し、このシートＳ１をシート給送ユニット５０Ｂからプ
リンタ本体５０Ａに１枚ずつ給送し、プリンタ本体５０
Ａで画像形成してプリンタ本体５０Ａの機外に排出する
ものである。

【００２８】また、このカードプリンタ５０は、図３の
回路構成図に示すように、パーソナルコンピュータ等の
ホスト端末機８００と接続され、ホスト端末機８００か
ら出力される印字命令及び印字情報に基づいてシートＳ
１に画像を形成するようになっている。ここで、印字情
報には、１ジョブにおけるシート印字枚数情報（シート
給送枚数情報）、画像データ、及びシート種類情報が含
まれる。

【００２９】カードプリンタ５０のプリンタ本体５０Ａ
は、図１に示すように、画像形成手段としての印字ヘッ
ドユニット５１４と、印字ヘッドユニット５１４にイン
クを供給するインクカートリッジ５０２と、印字ヘッド
ユニット５１４に沿ってシートＳ１を搬送するシート搬
送ユニット５０１と、カードプリンタ５０全体の制御を
行う制御手段としてのＣＰＵ７００とを有している。な
お、印字ヘッドユニット５１４及びシート搬送ユニット
５０１については、図８に示す従来例と同様であり、説
明を省略する。

【００３０】図２は、カードプリンタ５０におけるシー
ト給送ユニット５０Ｂの右側面図であり、図８の従来の
シート給送ユニット５００Ｂをシート給送方向上流側か
ら下流側方向に見た図（図７とは反対方向から見た図）
に相当する。

【００３１】シート給送ユニット５０Ｂは、図２に示す
ように、複数枚のシートＳ１が積載され昇降可能に構成
されたトレイ５０８と、図２の左右方向に往復移動可能
に構成され、トレイ５０８に積載されたシートＳ１の幅
方向の規制を行うサイド規制板４０３と、トレイ５０８
の上方に配置され、トレイ５０８に積載されたシートＳ
１を最上位のものから順次給送するシート給送手段とし
てのピックアップローラ５０４とを備えている。

【００３２】また、図１に示すように、シート給送ユニ
ット５０Ｂは、ピックアップローラ５０４によって給送
されたシートＳ１を１枚に分離してプリンタ本体５０Ａ
に搬送する分離搬送ローラ対５１３と、分離搬送ローラ
対５１３によって分離されたシートＳ１の斜行を補正す
るためのシャッタ部材５０５とを備えている。

【００３３】また、シート給送ユニット５０Ｂは、図２
に示すように、トレイ５０８を昇降方向（ピックアップ
ローラ５０４に対する離接方向）に駆動するトレイ駆動
手段としてのトレイ昇降モータ５１２と、ピックアップ
ローラ５０４及び分離搬送ローラ対５１３を駆動するロ
ーラ駆動モータ１０２と、シャッタ部材５０５を駆動す
るシャッタソレノイド５０３を有している。

【００３４】さらに、シート給送ユニット５０Ｂは、ト
レイ５０８に積載されたシートＳ１の幅方向の検知を行
うスラストボリューム４０２及びシートサイド検知セン
サ５１０と、トレイ５０８が上限位置まで上昇した場合
にこれを検知するためのトレイ上限検知センサ５０６
と、トレイ５０８が下限位置まで下降した場合にこれを
検知するためのトレイ下限検知センサ５１１と、トレイ
５０８に積載されたシートＳ１の最上位面を検知するシ
ート面検知手段としてのシート面検知センサ５０７と、
サイド規制板４０３の移動位置に応じて抵抗値が可変さ
れるスライドボリューム４０２と、分離搬送ローラ対と
シャッタ部材との間に配置され、シートＳ１が通過した
ことを検知するレジスト前センサ５０９とを有してい
る。

【００３５】また、図示しないが、シート給送ユニット
５０Ｂでは、シートの給送に先立ってトレイ５０８を上
下方向に移動させるための押しボタンスイッチであるト
レイ昇降用スイッチが設けられている。

【００３６】そして、実施の形態のシート給送ユニット
５０Ｂでは、トレイ上限センサ５０６とトレイ下限セン
サ５１１との間に抵抗値可変型センサ１０１が配置され
るとともに、この抵抗値可変型センサ１０１の抵抗値を
可変するためのレバー１０４がトレイ５０８から延設さ
れ、トレイ５０８の昇降と連動するようになっている。

【００３７】図３に、プリンタ本体５０Ａ及びシート給
送ユニット５０Ｂからなるカードプリンタ５０及びホス
ト端末機８００の回路構成について示す。図３に示すよ
うに、シート給送ユニット５０Ｂにおけるトレイ上限検
知センサ５０６、シート面検知センサ５０７、トレイ下
限検知センサ５１１、可変抵抗型センサ１０１及びレバ
ー１０４は、プリンタ本体５０ＡのＣＰＵ７００と接続
され、各検知結果についての信号をＣＰＵ７００に出力
するようになっている。

【００３８】プリンタ本体５０ＡのＣＰＵ７００は、パ
ーソナルコンピュータ等のホスト端末機８００に接続さ
れ、ホスト端末機８００から供給される画像データ及び
印字命令等に基づいて、シート給送ユニット５０Ｂ及び
プリンタ本体５０Ａのシート搬送ユニット５０１及び印
字ヘッドユニット５１４を制御し、シート給送ユニット
５０Ｂによるシート給送動作に対する制御と、シート搬
送ユニット５０１及び印字ヘッドユニット５１４による
画像形成動作に対する制御とを同時に行うようになって
いる。

【００３９】ＣＰＵ７００は、シート給送ユニット５０
Ｂによるシート給送時には、シート面検知センサ５０７
の検知結果に基づいて、トレイ５０８に積載されたシー
トＳ１の最上面がピックアップローラ５０４で給送可能
な一定位置に保持するようにトレイ昇降モータ５１２を
駆動して、シート給送に応じてトレイ５０８の位置が順
次上昇するように制御する。

【００４０】ホスト端末機８００は、この端末機全体を
制御する制御部８０１、この制御部８０１とプリンタ本
体５０ＡのＣＰＵ７００との接続を図るためのインタフ
ェース（Ｉ／Ｆ）８０２、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等
の表示部８０３、制御部８０１に操作入力信号を供給す
るキーボードやマウス等からなる操作入力部８０４を備
えている。

【００４１】この実施の形態では、ホスト端末機８００
における操作入力部８０４の操作入力によりプリンタ本
体５０Ａによる印字枚数が設定され、また、プリンタ本
体５０Ａ及びシート給送ユニット５０Ｂの状態が、プリ
ンタ本体５０ＡのＣＰＵ７００から供給されるステイタ
ス情報に基づいて表示部８０３に表示されるようになっ
ている。

【００４２】このような構成とされたカードプリンタ５
０では、以下のような処理により、トレイ５０８に積載
されたシートＳ１の積載枚数がＣＰＵ７００により検出
され、検出結果に基づいてシート給送の開始又は禁止に
ついての制御がなされる。以下、この処理について、図
４及び図５のフローチャートを参照して説明する。

【００４３】シート給送ユニット５０Ｂによるシート給
送を開始するに先立って、ホスト端末機８００の制御部
８０１に設けられたプリンタドライバに、シートＳ１の
種類（例えば、葉書、名刺、封筒等の別）と、１ジョブ
で印字するシートＳ１の印字枚数（すなわち給送枚数）
がユーザにより設定される（ステップＳ１０１）。この
シートＳ１の種類についての情報（シート種類情報）及
びシートＳ１の枚数についての情報（シート給送枚数情
報）は、印字情報として、ホスト端末機８００の制御部
８０１のメモリ等に一次保存される。

【００４４】また、シート給送ユニット５０Ｂでは、シ
ート給送に先立って前記トレイ昇降用スイッチの操作に
よりトレイ５０８が所定位置まで下げられた後、このト
レイ５０８上にユーザによってシートＳ１が積載される
（ステップＳ１０２）とともに、サイド規制板４０３に
よってシートＳ１の幅方向（図２の左右方向）の規制が
行われることにより、スライドボリューム４０２からシ
ート幅について示す信号がプリンタ本体５０ＡのＣＰＵ
７００に供給される。

【００４５】すなわち、サイド規制板４０３が図２の左
方向に移動させられ、トレイ５０８にセットされたシー
トＳ１が固定のストッパー壁５１５に押し付けられるこ
とで、シートＳ１の幅方向端部が揃えられる。すると、
サイド規制板４０３に配置されたシートサイド検知セン
サ５１０がオンになって、シートＳ１のサイド位置が検
知される。プリンタ本体５０ＡのＣＰＵ７００は、シー
トサイド検知センサ５１０がオンになったときのスライ
ドボリューム４０２の抵抗値に基づく信号を検知するこ
とにより、シートＳ１の幅を判定することが可能とな
る。

【００４６】続いて、印字を開始すべくユーザがホスト
端末機８００の操作入力部８０４を操作すると、ホスト
端末機８００の制御部８０１から印字命令及び上述の印
字情報が出力され、これらがプリンタ本体５０ＡのＣＰ
Ｕ７００で受信される（ステップＳ１０３）。

【００４７】印字命令及び印字情報を受信したＣＰＵ７
００は、次のステップＳ１０４で、シート給送ユニット
５０Ｂのトレイ昇降モータ５１２を駆動制御する。これ
により、トレイ５０８が上昇し、トレイ５０８とともに
上昇するレバー１０４により抵抗値可変型センサ１０１
が抵抗値を可変させられる。

【００４８】続くステップＳ１０５で、ＣＰＵ７００
は、シート面検知センサ５０７がオンになったか否かに
ついて判定し、オンにならない場合にはトレイ５０８上
にシートがセットされていないものとみなしてステップ
Ｓ１０６に進み、ホスト端末機８００の表示部８０３に
「トレイ上にシートが無いので補充すべき」旨を表示す
るように、ホスト端末機８００の制御部８０１にステイ
タス情報を送信する。

【００４９】一方、シート面検知センサ５０７がオンに
なった場合には、ＣＰＵ７００は、トレイ５０８上にシ
ートがセットされており、かつ、トレイ５０８に積載さ
れたシートの最上位面がピックアップローラ５０４によ
って給送可能な所定の位置まで上昇させられたものとみ
なしてステップＳ１０７に進み、トレイ５０８が停止す
るようにトレイ昇降モータ５１２の駆動を制御し、次の
ステップＳ１０８でトレイ５０８上のシートＳ１の積載
枚数についての概算を検出する。

【００５０】具体的には、ＣＰＵ７００は、トレイ５０
８の停止位置における抵抗値可変型センサ１０１からの
出力値を入力してトレイ５０８上のシート高さを検知
し、次に、検知したシート高さの値を、例えば通常の定
型紙におけるシートの厚さの値で除算することにより、
トレイ５０８に積載されたシートの積載枚数についての
概算を検出する。

【００５１】なお、この積載枚数についての概算の検出
方法としては、この他にも、例えば抵抗値可変型センサ
１０１の出力値に対応したシート積載枚数の概算を参照
するための出力値・積載枚数変換テーブルを用いて、Ｃ
ＰＵ７００がトレイ５０８上のシート積載枚数の概算を
検出することとしても良い。図６に、抵抗値可変型セン
サ１０１の出力電圧値（ＰＷＤＴ信号）に対応する所定
種類のシート（例えば葉書）の枚数が記載された出力値
・積載枚数変換テーブルの例を示す。

【００５２】さらに、次のステップＳ１０９で、ＣＰＵ
７００は、ステップＳ１０８で検出されたシート積載枚
数の概算値を、ホスト端末機８００のプリンタドライバ
により設定されたシート種類情報に基づくシートの種類
別に設定された補正値を加えて補正して、正確な積載枚
数を算出する。このステップＳ１０９では、ＣＰＵ７０
０が、例えば不図示のＲＯＭ等の不揮発性メモリに予め
格納したシート種類に応じたシート厚さを参照するため
の種類・厚さ変換テーブルを用いて補正する。この種類
・厚さ変換テーブルは、例えば図６に示す出力値・積載
枚数変換テーブルを、普通紙、封筒等の、使用されるシ
ートの種類に応じた数だけ用いることで実現可能であ
る。

【００５３】こうして算出された積載枚数は、ＣＰＵ７
００からホスト端末機８００の制御部８０１にステイタ
ス情報の一部として送信され、ホスト端末機８００の表
示部８０３の画面上に表示される（ステップＳ１１
０）。

【００５４】次のステップＳ１１１で、ＣＰＵ７００
は、制御部８０１のプリンタドライバに設定された１ジ
ョブにおけるシート給送枚数（シートの印字設定枚数）
と算出されたシート積載枚数（補正値）とを比較して、
「印字設定枚数」≦「積載枚数」の関係であるか否か、
すなわち、算出されたシート積載枚数の補正値が印字設
定枚数以上であるか否かについて判定する。ここで、Ｙ
ｅｓすなわち「印字設定枚数」≦「積載枚数」であれ
ば、印字が途中で停止することなく行えるので、ステッ
プＳ１１２に移って、シートＳ１の給送及び印字を開始
する制御を行う。

【００５５】具体的には、カードプリンタ５０では、プ
リンタ本体５０ＡのＣＰＵ７００の制御信号に基づいて
ローラ駆動モータ１０２が駆動されることにより、ピッ
クアップローラ５０４及び分離搬送ローラ対が回転を開
始し、トレイ５０８上のシートＳ１が分離給送され、レ
ジスト前センサ５０９によってシート先端が検知され、
さらにシートＳ１の先端がシャッタ部材５０５に突き当
てられることで、シートＳ１の斜行が補正される。この
シャッタ部材５０５は、レジスト前センサ５０９による
シート先端の検知後の所定時間経過後に、ＣＰＵ７００
の制御信号に基づいてシャッタソレノイド５０３がオン
となることにより、シャッタソレノイド５０３によって
上方に持ち上げられてシートＳ１の搬送経路を開き、シ
ートＳ１をプリンタ本体５０Ａ側に搬送可能な状態とす
る。これによって、シートＳ１は、１枚ずつプリンタ本
体５０Ａ側に供給される。

【００５６】シート給送ユニット５０Ｂによってプリン
タ本体５０Ａ内に供給されたシートＳ１は、シート搬送
ユニット５０１によって印字位置まで搬送され、印字ヘ
ッドユニット５１４の各カラー印字ヘッド５１４ａ〜５
１４ｄによってフルカラーで印字される。その後、シー
トＳ１は、シート搬送ユニット５０１によってプリンタ
本体５０Ａの機外へ排出される。

【００５７】一方、ステップＳ１１１でＮｏすなわち
「印字設定枚数」＞「積載枚数」の関係と判定された場
合には、印字途中でシートを補充する必要ありとして、
ＣＰＵ７００は、ステップＳ１１３に移り、ホスト端末
機８００の表示部８０３に「シート枚数が足りません」
等の警告を表示するように、ホスト端末機８００にステ
イタス情報を送信する。

【００５８】なお、ここでは、印字設定枚数と積載枚数
との差を算出することにより、ホスト端末機８００の表
示部８０３に「シートがｎ枚足りません」等のより詳細
な警告を表示するようなステイタス情報を送信しても良
い。

【００５９】さらに、ＣＰＵ７００は、図４及び図５に
示すように、ステップＳ１１３で警告表示の処理を行っ
た後にステップＳ１０２に戻り、このトレイ５０８上に
ユーザによってシートＳ１が積載されるのを待つ状態と
なる。従って、実施の形態のカードプリンタ５０では、
トレイ５０８上のシートの枚数が印字設定枚数よりも少
ない場合には、シートの給送及び印字動作が行われるこ
となく、かつ、シートが足りない旨がユーザの操作する
ホスト端末機８００の表示部８０３に表示されるので、
印字途中で処理を停止させてシートＳ１の補充を行うよ
うな煩わしさがない。

【００６０】なお、ステップＳ１１３で警告表示の処理
を行った後に、ステップＳ１０２に戻らずに、ステップ
Ｓ１１２に移行してシートの給送及び印字動作が行うこ
ととしても良い。この場合には、ＣＰＵ７００は、ステ
ップＳ１１３では、上述した「シートがｎ枚足りませ
ん」等のより詳細な警告を表示するようなステイタス情
報を送信することが好ましい。

【００６１】このように、実施の形態のカードプリンタ
５０によれば、トレイ５０８上のシートの枚数を印字前
にユーザが知ることができ、印字設定枚数よりもトレイ
上のシートが少ない場合には「シートが足りない」旨が
ユーザの操作するホスト端末機８００の表示部８０３に
表示され、ユーザに警告されるので、ユーザにとって非
常に操作しやすいものとなっている。

【００６２】上述した実施の形態では、シート給送ユニ
ット５０Ｂの各部を制御するＣＰＵ７００をプリンタ本
体５０Ａ側に設ける構成としたが、ＣＰＵ７００をシー
ト給送ユニット５０Ｂ側に設けても良く、また、例えば
シート給送ユニット５０Ｂ側に別の制御部を設け、当該
制御部によってシート給送ユニット５０Ｂの各部が制御
される構成、あるいは、プリンタ本体５０Ａ側のＣＰＵ
７００から必要なコマンド等が当該制御部に送られてシ
ート給送ユニット５０Ｂの各部が制御される構成として
もよい。

【００６３】また、上述した実施の形態では、複数枚の
シートが積載されるトレイとして、シートを水平に載置
・積載するトレイ５０８を用いたが、これに限られず、
例えばシートを傾斜して載置・積載するタイプのトレイ
を使用しても良い。

【００６４】さらに、上述した実施の形態では、ピック
アップローラ５０４をトレイ５０８の上方に配置し、ト
レイ５０８に積載されたシートのうち最上位のものを給
送する所謂上分離方式のシート給送装置に適用した例に
ついて説明したが、これに限られず、いわゆる下分離方
式のシート給送装置にも適用可能である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トレイ上のシートの積載枚数を印字前に知ることがで
き、印字設定枚数よりもトレイ上のシートが少ない場合
には「シートが足りない」旨をユーザに知らせることに
よって、よりユーザインターフェイスを重視したシート
給送装置及び画像形成装置を提供することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されたカードプリンタの概略構成
を説明するための断面図である。

【図２】実施の形態のカードプリンタにおけるシート給
送ユニットの構成を示す右側面断面図である。

【図３】前記カードプリンタ及びホスト端末機における
回路構成を示すブロック図である。

【図４】シートの積載枚数を検出する処理を説明するた
めのフローチャートである。

【図５】シートの積載枚数を検出した後の処理を説明す
るためのフローチャートである。

【図６】出力値・積載枚数変換テーブルの例を示す図で
ある。

【図７】従来のカードプリンタにおけるシート給送ユニ
ットの構成を示す断面図である。

【図８】従来のカードプリンタの概略構成を説明するた
めの断面図である。

【符号の説明】

Ｓ１ シート ５０ カードプリンタ ５０Ａ プリンタ本体（画像形成ユニット） ５０１ シート搬送ユニット ５０２（５０２ａ〜５０２ｄ） インクカートリッジ ７００ ＣＰＵ（制御手段） ５１３ シート搬送ローラ対 ５１４ 印字ヘッドユニット ５１４ａ〜５１４ｄ カラー印字ヘッド ５０Ｂ シート給送ユニット １０１ 可変抵抗型センサ（積載枚数検知手段） １０４ レバー（積載枚数検知手段） １０２ ローラ駆動モータ ５０３ シャッタソレノイド ５０５ シャッタ部材 ４０２ スライドボリューム ４０３ サイド規制板 ５０３ シャッタソレノイド ５０４ ピックアップローラ（シート給送手段） ５０６ トレイ上限検知センサ ５０７ シート面検知センサ ５０８ トレイ ５０９ レジスト前センサ ５１０ シートサイド検知センサ ５１１ トレイ下限検知センサ ５１２ トレイ昇降モータ ８００ ホスト端末機 ８０１ 制御部 ８０３ 表示部 ８０４ 操作入力部

フロントページの続き (72)発明者 稲葉 守巧 茨城県水海道市坂手町5540−11 キヤノン アプテックス株式会社内 (72)発明者 小畑 尚久 茨城県水海道市坂手町5540−11 キヤノン アプテックス株式会社内 (72)発明者 武笠 充浩 茨城県水海道市坂手町5540−11 キヤノン アプテックス株式会社内 (72)発明者 高田 篤 茨城県水海道市坂手町5540−11 キヤノン アプテックス株式会社内 Ｆターム(参考） 3F048 AA05 AB01 BA03 BA06 BC04 CA02 CA05 CB04 CB17 DA01 DB01 EA15 EB00 EB02 3F343 FA02 FB02 GA01 GB01 GC01 GD01 HD07 HD16 HE03 HE20 JA01 LC04 MA04 MA09 MA24 MA26 MB04 MB13 MC05 MC19 MC26 MC28

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト端末機と接続され、前記ホスト端
   末機から出力される少なくとも１ジョブにおけるシート
   給送枚数情報を含む印字情報に基づいて、シートを順次
   給送するシート給送装置において、 シートが積載されるトレイと、 前記トレイに積載されたシートを順次給送するシート給
   送手段と、 前記トレイに積載されたシートの前記シート給送手段と
   対向する対向面の位置を検知するシート面検知手段と、 前記シート面検知手段の検知結果に基づいて、前記トレ
   イに積載されたシートの対向面を前記シート給送手段で
   給送可能な一定位置に保持するように前記トレイを前記
   シート給送手段に対する離接方向に駆動するトレイ駆動
   手段と、 前記トレイの位置に応じた信号を出力するトレイ位置検
   知手段と、 前記トレイ位置検知手段の出力信号に基づいて前記トレ
   イ上のシート積載枚数の概算を検出する積載枚数検出手
   段と、 前記積載枚数検出手段で検出された概算値について、シ
   ートの種類に応じた補正を行う概算値補正手段と、 前記ホスト端末機と接続され、前記ホスト端末機から出
   力される印字情報及び前記概算値補正手段による補正値
   に基づいて前記シート給送手段を制御する制御手段とを
   有し、 前記制御手段は、前記シート給送手段の給送動作開始に
   先立って、前記概算値補正手段による補正値を表示する
   ための信号を前記ホスト端末機に送信し、かつ、前記ホ
   スト端末機から出力される前記シート給送枚数情報に基
   づくシート給送枚数と前記概算値補正手段による補正値
   に基づくシート積載枚数とを比較して、前記補正値に基
   づくシート積載枚数の方が少ない場合には、シートが足
   りない旨を表示するための信号を前記ホスト端末機に送
   信する制御を行うことを特徴とするシート給送装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記ホスト端末機から
   出力される前記シート給送枚数情報に基づくシート給送
   枚数と前記概算値補正手段による補正値に基づくシート
   積載枚数とを比較して、前記補正値に基づくシート積載
   枚数の方が少ない場合には、前記シート給送手段による
   給送動作の開始を禁止する制御を行うことを特徴とする
   請求項１記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記トレイ位置検知手段は、前記トレイ
   の位置に応じて抵抗値が可変するセンサを備えたことを
   特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
4. 【請求項４】 前記積載枚数検出手段は、前記トレイ位
   置検知手段の出力値に対応した前記シート積載枚数の概
   算を参照するための出力値・積載枚数変換テーブルを用
   いて、前記トレイ上のシート積載枚数の概算を検出する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１記載のシ
   ート給送装置。
5. 【請求項５】 前記概算値補正手段は、前記シート給送
   手段の給送動作開始に先立って、前記ホスト端末機から
   出力されるシートの種類に関する印字情報に基づいて、
   前記積載枚数検出手段で検出された概算値を補正するこ
   とを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１記載のシー
   ト給送装置。
6. 【請求項６】 前記概算値補正手段は、シートの種類に
   応じたシート厚さを参照するための種類・厚さ変換テー
   ブルを用いて、前記積載枚数検出手段で検出された概算
   値を補正することを特徴とする請求項１乃至５のいずれ
   か１記載のシート給送装置。
7. 【請求項７】 ホスト端末機と接続され、前記ホスト端
   末機から出力される少なくとも１ジョブにおけるシート
   給送枚数情報を含む印字情報に基づいてシートに画像を
   形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに
   対して着脱可能に取り付けられ、かつ、シートを前記画
   像形成ユニットに順次給送するシート給送ユニットとを
   備えた画像形成装置において、 前記シート給送ユニットは、シートが積載されるトレイ
   と、前記トレイに積載されたシートを順次給送するシー
   ト給送手段と、前記トレイに積載されたシートの前記シ
   ート給送手段と対向する対向面の位置を検知するシート
   面検知手段と、前記シート面検知手段の検知結果に基づ
   いて、前記トレイに積載されたシートの対向面を前記シ
   ート給送手段で給送可能な一定位置に保持するように前
   記トレイを前記シート給送手段に対する離接方向に駆動
   するトレイ駆動手段と、前記トレイの位置に応じた信号
   を出力するトレイ位置検知手段とを有し、 前記画像形成ユニットは、前記シート給送ユニットの前
   記トレイ位置検知手段の出力信号に基づいて前記トレイ
   上のシート積載枚数の概算を検出する積載枚数検出手段
   と、前記積載枚数検出手段で検出された概算値につい
   て、シートの種類に応じた補正を行う概算値補正手段
   と、前記ホスト端末機から出力される印字情報及び前記
   概算値補正手段による補正値に基づいて前記シート給送
   手段を制御する制御手段とを有し、 前記画像形成ユニットの前記制御手段は、前記シート給
   送ユニットにおける前記シート給送手段の給送動作開始
   に先立って、前記概算値補正手段による補正値を表示す
   るための信号を前記ホスト端末機に送信し、かつ、前記
   ホスト端末機から出力されるシート給送枚数情報に基づ
   くシート給送枚数と前記概算値補正手段による補正値に
   基づくシート積載枚数とを比較して、前記補正値に基づ
   くシート積載枚数の方が少ない場合には、シートが足り
   ない旨を表示するための信号を前記ホスト端末機に送信
   する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記画像形成ユニットの前記制御手段
   は、前記ホスト端末機から出力される前記シート給送枚
   数情報に基づくシート給送枚数と前記概算値補正手段に
   よる補正値に基づくシート積載枚数とを比較して、前記
   補正値に基づくシート積載枚数の方が少ない場合には、
   前記シート給送ユニットの前記シート給送手段による給
   送動作の開始を禁止する制御を行うことを特徴とする請
   求項７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記シート給送ユニットの前記トレイ位
   置検知手段は、前記トレイの位置に応じて抵抗値が可変
   するセンサを備えたことを特徴とする請求項７又は８記
   載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記画像形成ユニットの前記積載枚数
    検出手段は、前記シート給送ユニットの前記トレイ位置
    検知手段の出力値に対応した前記シート積載枚数の概算
    を参照するための出力値・積載枚数変換テーブルを用い
    て、前記トレイ上のシート積載枚数の概算を検出するこ
    とを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１記載の画像
    形成装置。
11. 【請求項１１】 前記画像形成ユニットの前記概算値補
    正手段は、前記シート給送手段の給送動作開始に先立っ
    て、前記ホスト端末機から出力されるシートの種類に関
    する印字情報に基づいて、前記積載枚数検出手段で検出
    された概算値を補正することを特徴とする請求項７乃至
    １０のいずれか１記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記画像形成ユニットの前記概算値補
    正手段は、シートの種類に応じたシート厚さを参照する
    ための種類・厚さ変換テーブルを用いて、前記積載枚数
    検出手段で検出された概算値を補正することを特徴とす
    る請求項７乃至１１のいずれか１記載の画像形成装置。