JP2001331014A

JP2001331014A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001331014A
Application number: JP2000148350A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Tamura; 聡田村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-05-19
Filing date: 2000-05-19
Publication date: 2001-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】装置の複雑化および大型化を招くことなく、
かつ装置構成部材を劣化させることなく、簡単な構成で
記録材および転写ベルトの帯電むらを防止する。【解決手段】転写帯電器２４ａ〜２４ｄの間にそれぞ
れ導電性の除電部材７０ａ、７０ｂ、７０ｃを転写ベル
ト３０の進行方向に直交するように、かつ転写ベルト３
０に対して非接触に設ける。除電部材７０ａ〜７０ｃ
は、突起７１ａを有する鋸歯状部７１と、この支持部７
２とからなるステンレス鋼で構成される。転写ベルト３
０の裏面電荷は除電部材７０ａ〜７０ｃからアースへと
流れ込み、転写ベルト３０の裏面と除電部材７０ａ〜７
０ｃとの電位は一定に維持される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば複写機、プ
リンタ、あるいはファクシミリ装置などとされる電子写
真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、複数の画像形成部を備え、各
画像形成部でそれぞれ色の異なるトナー像を形成し、そ
のトナー像を同一記録材上に順次重ね合わせて転写する
ことによってカラー画像を形成する画像形成装置が種々
提案されている。このような状況の中で、無端状の記録
材担持体すなわち転写ベルトを用いた多色の電子写真方
式のカラー画像形成装置が高速記録に用いられている。

【０００３】ここで、このカラー画像形成装置の一例に
ついて図７に基づいて概説する。

【０００４】本例のカラー複写機は、その本体内に第
１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、
Ｐｄが並設され、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにはそれぞれ
専用の像担持体である電子写真感光ドラム（以下、「感
光ドラム」という）３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを具備して
いる。そして、各感光ドラム３ａ〜３ｄ上には、おのお
の異なった色のトナー像が潜像および現像の各プロセス
を経て形成される。

【０００５】また、各感光ドラム３ａ〜３ｄに隣接して
記録材担持体である転写ベルト３０が設置されており、
転写ベルト３０上に担持されて搬送される記録材Ｐ上に
感光ドラム３ａ〜３ｄ上に形成された各色のトナー像
が、重ねて転写される。この転写プロセスは、各感光ド
ラム３ａ〜３ｄに対応して配設された転写手段である転
写帯電器２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄの作用によっ
て行なわれる。各色のトナー像が転写された記録材Ｐ
は、定着装置９に搬送され、ここで加熱加圧されてトナ
ー像の定着を受けた後、記録画像として装置外に排出さ
れる。

【０００６】以上のような構成を有する画像形成装置に
おいて用いられる転写ベルト３０は、ＰＥＴシートやポ
リフッ化ビニリデンシート、ポリウレタンシートなどの
誘電体シートで構成され、その体積抵抗としては、１０
¹³〜１０¹⁸Ωｃｍが一般的である。

【０００７】なお、転写帯電器２４ａ〜２４ｄとして
は、コロナ帯電器のような非接触帯電器またはブレー
ド、ローラ、ブラシなどの転写帯電部材を用いた接触帯
電器が用いられる。非接触帯電器は、オゾンを発生し、
空気を介して帯電するために大気の温湿度環境変動に弱
く、画像を安定的に形成することができないなどの問題
を有している。これに対して、接触帯電器は、オゾンレ
スであって、温湿度環境変動に強く、高画質を得ること
ができるなどのメリットを有している。

【０００８】以上のような転写帯電器２４ａ〜２４ｄに
おいては、転写時に寄与する電流を適正電流で一定にす
ると画像が安定することが知られている。

【０００９】そこで、記録材の種類（厚さ、材質など）
や吸湿条件などによって転写ベルト３０の体積抵抗率が
変化した場合に、一定電流が得られるように定電流制御
を行うことが一般的であり、この場合、転写電圧として
数ｋＶ〜十数ｋＶが印加される。

【００１０】本例のような多重転写を行う画像形成装置
では、各転写段階で前の転写時よりも大きな電圧が必要
になり、特に最後の転写時は最初の転写時と比べかなり
高い転写電圧になる。転写部でこのような高圧でトナー
像の転写を受けた記録材は、感光ドラムから分離され、
転写による帯電状態を保ったまま下流に搬送される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
画像形成装置においては、転写帯電器２４ａ〜２４ｄに
よって記録材Ｐおよび転写ベルト３０の裏面に帯電むら
の発生し、帯電むらの発生した記録材Ｐおよび転写ベル
ト３０は、その下流側の転写工程において帯電むらに起
因するスジ状の転写欠陥や濃度むらが発生することがあ
った。

【００１２】また、感光ドラムに形成されたトナー像を
１次転写として中間転写体に重ね合わせ像を形成し、２
次転写において記録材に重ね合わせ画像を一括転写する
中間転写方式の画像形成装置においても、転写帯電器に
よって中間転写体裏面に帯電むらが発生し、帯電むらの
発生した中間転写体は、つぎの転写工程において帯電む
らに起因するスジ状の転写欠陥や濃度むらを発生させて
しまうという同様の問題がある。

【００１３】このような不具合を解決するため、転写帯
電器間にコロナ帯電器を配置し、これによって転写ベル
トを除電する構成や、帯電部材を転写ベルト裏面あるい
は表裏面に設置するといった構成が特許第２８３１６８
２号にて提案されている。

【００１４】しかしながら、いずれの構成も、装置が複
雑化および大型化することが避け難く、また上記のよう
にコロナ帯電器を用いた場合には、大量のオゾンが発生
し、転写帯電器や転写ベルト・中間転写体、あるいは転
写ベルト・中間転写体を張架・支持するローラ表層など
の装置構成部材を劣化させるといった問題があった。

【００１５】従って、本発明の主な目的は、装置の複雑
化および大型化を招くことなく、かつ装置構成部材を劣
化させることなく、簡単な構成で記録材および記録材担
持体の帯電むらを防止できる画像形成装置を提供するこ
とである。

【００１６】本発明の他の目的は、装置の複雑化および
大型化を招くことなく、かつ装置構成部材を劣化させる
ことなく、簡単な構成で中間転写体の帯電むらを防止で
きる画像形成装置を提供することである。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
可視像が形成される複数の像担持体と、前記複数の像担
持体に記録材を搬送する記録材担持体と、前記像担持体
上に形成された可視像を前記記録材担持体に担持された
記録材に転写するため前記各像担持体に対応して配設さ
れた複数の転写手段と、を有する画像形成装置におい
て、隣り合った前記転写手段の間に、前記記録材担持体
に対して非接触に設けられた導電性の除電部材を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。

【００１８】本発明による他の態様によれば、可視像が
形成される複数の像担持体と、前記複数の像担持体上の
可視像が転写される中間転写体と、前記複数の像担持体
上の可視像を順次中間転写体上に転写するため前記各像
担持体に対応して配設された複数の転写手段と、を有す
る画像形成装置において、隣り合った前記転写手段の間
に、前記中間転写体に対して非接触に設けられた導電性
の除電部材を有することを特徴とする画像形成装置が提
供される。

【００１９】上記各発明における一実施態様によれば、
前記除電部材は、前記記録材担持体または前記中間転写
体の進行方向に直交する方向に連続した突起を有する。

【００２０】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記除電部材にバイアスを印加するための印加手段
を有する。また、温湿度を測定する測定手段を有し、該
除電部材に印加するバイアスは、前記測定手段によって
測定された値に基づき制御される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。なお、前出の部材
と同一部材については同一符号を付す。

【００２２】実施例１本発明の第１実施例について図１〜図４により説明す
る。

【００２３】まず、本実施例の画像形成装置について図
１により説明する。

【００２４】本実施例の画像形成装置は、その本体内に
第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐ
ｃ、Ｐｄが並設され、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄではおの
おの異なった色のトナー像が潜像、現像および転写の各
プロセスを経て形成される。

【００２５】各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄはそれぞれ専用の
像担持体である電子写真感光ドラム（以下、「感光ドラ
ム」という）３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを具備し、各感光
ドラム３ａ〜３ｄ上に各色のトナー像が形成される。

【００２６】また、各感光ドラム３ａ〜３ｄに隣接して
記録材担持体である転写ベルト３０が設置されており、
転写ベルト３０上に担持されて搬送される記録材Ｐ上に
感光ドラム３ａ〜３ｄ上に形成された各色のトナー像が
転写される。各色のトナー像が転写された記録材Ｐは、
定着装置９で加熱加圧されてトナー像の定着を受けた
後、記録画像として装置外に排出される。

【００２７】更に説明すると、各感光ドラム３ａ〜３ｄ
の外周には、露光ランプ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１
ｄ、ドラム帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、電位センサ
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、現像器１ａ、１ｂ、
１ｃ、１ｄ、転写手段である転写帯電器２４ａ、２４
ｂ、２４ｃ、２４ｄ、およびクリーナ４ａ、４ｂ、４
ｃ、４ｄがそれぞれ配置されており、装置の上方部に
は、不図示の光源装置およびポリゴンミラー１７が設置
されている。

【００２８】ポリゴンミラー１７を回転させて光源装置
から発せられたレーザー光を走査し、その走査光の光束
を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズによって各感
光ドラム３ａ〜３ｄの母線上に集光して露光することに
より、各感光ドラム３ａ〜３ｄ上に画像信号に応じた潜
像が形成される。

【００２９】各現像器１ａ〜１ｄには、現像剤としてそ
れぞれシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの
トナーが不図示の供給装置により所定量充填されてい
る。各現像器１ａ〜１ｄは、それぞれ感光ドラム３ａ〜
３ｄ上の潜像を現像してシアントナー像、マゼンタトナ
ー像、イエロートナー像、およびブラックトナー像とし
てそれぞれ可視像化する。

【００３０】一方、記録材Ｐは記録材カセット１０に収
容され、そこから複数の搬送ローラおよびレジストロー
ラ１２を経て転写ベルト３０上に供給され、転写ベルト
３０による搬送によって各感光ドラム３ａ〜３ｄと対向
した転写部に順次送られる。

【００３１】転写ベルト３０は、ポリエチレンテレフタ
レート樹脂（ＰＥＴ樹脂）シートやポリフッ化ビニリデ
ン樹脂シート、ポリウレタン樹脂シートなどの誘電体樹
脂シートで構成されており、その両端部を互いに重ね合
わせて接合してエンドレス状とするか、あるいは継ぎ目
なし（シームレス）のベルト状に成形される。

【００３２】しかして、転写ベルト３０は駆動ローラ１
１３によって回転駆動され、記録材Ｐが所定の位置にあ
ることが確認されると、レジストローラ１２から転写ベ
ルト３０に送り出され、更に第１画像形成部Ｐａの転写
部へ向けて搬送される。これと同時に画像書き出し信号
がオンとなり、それを基準としてある所定のタイミング
で第１画像形成部Ｐａの感光ドラム３ａに対して画像形
成が行なわれ、第１色目（シアン）のトナー像が形成さ
れる。

【００３３】感光ドラム３ａの下側の転写部で転写帯電
器２４ａが電界または電荷を付与することにより、感光
ドラム３ａ上に形成された第１色目のトナー像が記録材
Ｐ上に転写される。この転写により記録材Ｐは転写ベル
ト３０上に静電吸着力によって確実に担持され、転写ベ
ルト３０移動方向下流側の第２画像形成部Ｐｂ以降に搬
送される。

【００３４】第２〜第４画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄでの画像
形成および転写も第１画像形成部Ｐａと同様に行なわれ
る。

【００３５】４色のトナー像が転写された記録材Ｐは、
転写ベルト３０の搬送方向下流部で分離帯電器３２によ
って除電されて静電吸着力が減衰された後、転写ベルト
３０の末端から離脱する。なお、通常、駆動ローラ１１
３は安定的な分離を行うために接地されている。また、
分離帯電器３２はトナー像未定着の状態で記録材Ｐに帯
電するため、、これには非接触帯電器が用いられる。

【００３６】転写ベルト３０から離脱した記録材Ｐは、
搬送部６２によって定着装置９へ搬送される。

【００３７】定着装置９は、定着ローラ５１および加圧
ローラ５２、その各々をクリーニングする耐熱性クリー
ニング部材５４、５５、両ローラ５１、５２内に設置さ
れた加熱ヒータ５６、５７、定着ローラ５１にジメチル
シリコーンオイルなどの離型剤オイルを塗布する塗布ロ
ーラ５０、オイル溜め５３、および加圧ローラ５２の表
面温度を検知して定着温度を制御するサーミスタ５８か
ら構成されている。

【００３８】４色のトナー像を転写された記録材Ｐは、
定着装置９において、トナー像の混色および固定、すな
わち定着が行なわれ、フルカラーのコピーとして排紙ト
レイ６３に排出される。

【００３９】なお、転写が終了した感光ドラム３ａ〜３
ｄは、それぞれのクリーナ４ａ〜４ｄにより転写残トナ
ーを除去されてクリーニングされ、引き続き潜像の形成
に備えられる。また、転写ベルト３０上に残留したトナ
ーおよびその他の異物は、転写ベルト３０の表面にクリ
ーニングウェブ（不織布）１９を当接することによって
拭い取る。

【００４０】転写ベルト３０用の誘電体シート素材とし
ては、ＰＥＴ、ポリアセタール、ポリアミド、ポリビニ
ルアルコール、ポリエーテルケトン、ポリスチレン、ポ
リブチレンテレフタレート、ポリメチルペンテン、ポリ
プロピレン、ポリエチレン、ポリフェニリンスルフィ
ド、ポリウレタン、シリコン樹脂、ポリアミドイミド、
ポリカーボネート、ポリフェニレンオキシド、ポリエー
テルスルホン、ポリサルフォン、芳香族ポリエステル、
ポリエーテルイミド、芳香族ポリイミドなど、エンジニ
アプラスチックのフィルム形状シートが一般的に用いら
れる。

【００４１】本実施例では、機械特性、電気特性、およ
び難燃性などの点からポリイミド樹脂製で、体積抵抗１
０¹⁶Ωｃｍ、厚み１００μｍのシームレスタイプのもの
を用いた。

【００４２】また、本実施例の画像形成装置のプロセス
速度は１００ｍｍ／ｓｅｃである。

【００４３】転写帯電器２４ａ〜２４ｄは、記録材搬送
方向に対して直交する方向（スラスト方向）に延びる長
方形の板状導電性ゴムで構成されている。板状導電性ゴ
ムは転写ベルト３０を介して感光ドラム３ａ〜３ｄと接
触するように押圧されている。この転写帯電器２４ａ〜
２４ｄにより、転写部に搬送された記録材Ｐの裏面側か
らトナーと逆極性（本実施例ではプラス）の帯電がなさ
れることによって感光ドラム３ａ〜３ｄ上のトナー像が
記録材Ｐの表面に静電転写される。なお、本実施例で
は、定電流制御を行い、転写電流は１０μＡとした。

【００４４】分離帯電器３２は、転写ベルト３０の最下
流上方、すなわち、転写ベルト３０の駆動ローラ１１３
の上方に配置され、放電ワイヤ３２ａを備えている。放
電ワイヤ３２ａはスラスト方向に張設されており、放電
ワイヤ３２ａの片側端部にスプリングを設けることによ
って放電ワイヤ３２ａに所定の張力が付与されている。
そして、放電ワイヤ３２ａへの給電は本体側コネクタか
ら不図示の給電端子、給電ピン、およびスプリングを介
して行なわれる。

【００４５】また、駆動ローラ１３は本体アースに接続
され、放電ワイヤ３２ａの対応電極の機能を兼ねてい
る。

【００４６】なお、本実施例では、最下流側の転写帯電
器２４ｄと分離帯電器３２との距離は５０ｍｍであり、
分離帯電器３２に１０ｋＶｐｐのＡＣ電圧を印加した。

【００４７】つぎに、本発明の特徴部分について説明す
る。なお、下記の説明においては、各画像形成部Ｐａ〜
Ｐｄを示す添え字ａ〜ｄを省略する。

【００４８】前述のとおり、本実施例においては、転写
帯電器２４により、転写部に搬送された記録材Ｐの裏面
側からトナーと逆極性（本実施例ではプラス）の帯電が
なされることによって感光ドラム３上のトナー画像が記
録材Ｐの表面に静電転写されるわけであるが、転写帯電
器２４を構成する板状導電性ゴムのスラスト方向におけ
る抵抗の不均一や、転写ベルト３０のスラスト方向にお
ける抵抗の不均一、および、記録材Ｐのスラスト方向に
おける抵抗の不均一などの要因によって、転写ベルト３
０、および記録材Ｐの転写後の帯電状態は不均一な場合
が多い。

【００４９】図２（ａ）に、転写帯電器２４によって帯
電を受けた転写ベルト３０および記録材Ｐの転写後の帯
電状態を模式的に示す。

【００５０】転写ベルト３０の裏面は、転写バイアスを
受けることによって分極した正電荷が分布しているが、
前述の理由から、その分布状態は不均一である。この状
態で、つぎの転写工程によって帯電が行なわれた場合、
転写ベルト３０裏面の電荷の不均一によって適正な電荷
を均一に与えることができずに、転写時の電界が不均一
となり、感光ドラム３上のトナーを均一に転写すること
ができずに、濃度むらや、スジ状の転写不良が発生して
しまうといった問題点があった。

【００５１】そこで、本実施例においては、転写時に発
生した転写ベルト３０裏面の帯電むらを均一化すること
でつぎの転写工程において均一に帯電させることを達成
した。

【００５２】図３に、本実施例における画像形成装置の
転写部を示す。

【００５３】本実施例では、転写ベルト３０の裏面にお
ける転写帯電器２４間に、転写ベルト３０の裏面の帯電
むらを除去するための除電部材７０（７０ａ、７０ｂ、
７０ｃ）を、転写ベルト３０の進行方向に直交する方向
に延在するように設けた。

【００５４】また、本実施例における除電部材７０は、
図４に示すように、鋸歯状に連続した突起７１ａを有す
る鋸歯状部７１と、この鋸歯状部７１を支持する支持部
７２とからなるステンレス鋼で構成され、本体に接地さ
れている。

【００５５】このような条件下では、転写ベルト３０と
除電部材７０との距離に依存して放電開始電圧がパッシ
ェン則に従って決まる。すなわち、転写ベルト３０と除
電部材７０との距離が近いと、除電部材７０に流れる電
流は増え、遠ざかればその逆に減る。

【００５６】従って、転写ベルト３０の裏面電荷は転写
ベルト３０の裏面から一定距離に設置された除電部材７
０よりアースへと流れ込み、転写ベルト３０の裏面と除
電部材７０との電位差は常に一定に保たれ、図２（ｂ）
に示すように、転写ベルト３０の裏面電荷は均一になら
される。

【００５７】上述したような簡単な構成をとることによ
って、転写帯電器による帯電むらが発生し、つぎの転写
工程において帯電むらに起因するスジ状の転写欠陥や濃
度むらが発生してしまうという問題点を解決し、良好な
画像出力を得ることができた。

【００５８】また、転写ベルト３０の体積抵抗率は、約
１．０×１０⁸[Ω・ｃｍ]以上である場合に本発明を適
用することが好ましい。これは、体積抵抗率の低い転写
ベルト３０は転写時に与えた電荷の減衰が激しく、ま
た、帯電時の電荷のムラが発生しにくいためである。

【００５９】実施例２つぎに、本発明の第２実施例について図５により説明す
る。なお、本実施例の画像形成装置は、第１実施例と概
略同一なので、その説明を省略し、相違する部分につい
て説明する。すなわち、本実施例では、除電部材７０
（７０ａ〜７０ｃ）に電圧を印加する機構８０を備え、
画像形成装置の使用環境、および記録材の種類によっ
て、除電部材７０に印加するバイアスを制御する構成を
備えている。

【００６０】図５に示すように、除電部材７０は、バイ
アス印加手段である高圧電源８０を介して、筐体に接地
されている。高圧電源８０は正負の両極性のバイアスが
出力可能であり、定電圧制御されている。

【００６１】第１実施例でも説明したように、転写ベル
ト３０と除電部材７０との距離に依存して放電開始電圧
がパッシェン則に従って決まる。すなわち、転写ベルト
３０と除電部材７０との距離が近いと、除電部材７０と
転写ベルト３０の間の放電開始電圧は低下し、遠ざかれ
ばその逆になる。例えば、高温高湿環境（温度３０℃、
湿度８０％ＲＨ、絶対水分量２１．６ｇ／ｋｇ）におい
て、秤量が６４ｇ／ｍ ²の記録材Ｐに画像形成を行う
際、転写ベルト３０と除電部材７０（７０ａ〜７０ｃ）
先端との距離ｄが５ｍｍのとき、各除電部材７０ａ〜７
０ｃと転写ベルト３０の間での放電開始電圧は約５００
Ｖであるのに対して、距離ｄが１５ｍｍを超えると２ｋ
Ｖ以上となる。

【００６２】また、放電開始電圧は温湿度、特に大気中
の水分量に大きく依存していることが知られている。

【００６３】例えば、高温高湿環境（温度３０℃、湿度
８０％ＲＨ、絶対水分量２１．６ｇ／ｋｇ）において、
秤量が６４ｇ／ｃｍ²の記録材に画像形成を行う際、転
写ベルト３０と除電部材７０の先端との距離が５ｍｍの
とき、除電部材７０と転写ベルト３０の間での放電開始
電圧は約５００Ｖであるのに対して、常温低湿環境（温
度２３℃、湿度５％ＲＨ、絶対水分量０．８６ｇ／ｋ
ｇ）においては約１５００Ｖとなる。

【００６４】そこで、本実施例では、温湿度センサ９０
を設け、除電部材７０への印加バイアスを、温湿度セン
サ９０の測定された値に基づき、使用環境条件に応じて
変化させることによって、転写ベルト３０の裏面と除電
部材７０ａ〜７０ｃの電位差を一定に保つことで、さま
ざまな使用環境下で転写ベルト３０の裏面電荷を均一に
ならすことができた。

【００６５】以上述べたような構成をとることによっ
て、本実施例においても、転写帯電器による帯電むらが
発生し、つぎの転写工程において帯電むらに起因するス
ジ状の転写欠陥や濃度むらが発生してしまうという問題
点を解決し、良好な画像出力を得ることができた。

【００６６】また、本実施例においても、転写ベルト３
０の体積抵抗率は、約１．０×１０ ⁸[Ω・ｃｍ]以上で
ある場合に本発明を適用することが好ましい。これは、
体積抵抗率の低い転写ベルト３０は転写時に与えた電荷
の減衰が激しく、また、帯電時の電荷のムラが発生しに
くいためである。

【００６７】実施例３つぎに、本発明の第３実施例について図６により説明す
る。なお、前出の部材と同一部材には同一符号を付す。

【００６８】本実施例の画像形成装置は、その本体内に
第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐ
ｃ、Ｐｄが並設され、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄではおの
おの異なった色のトナー像が潜像、現像および転写の各
プロセスを経て形成される。

【００６９】各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄはそれぞれ専用の
感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを具備し、各感光ド
ラム３ａ〜３ｄ上に各色のトナー像が形成される。

【００７０】また、感光ドラム３ａ〜３ｄに隣接して第
２の像担持体である中間転写体５０が配置され、図示し
ない高圧電源により転写帯電器２４ａに印加された転写
バイアスにより感光ドラム３ａ上の１色目のイエロート
ナー像が中間転写体５０に転写される（１次転写）。

【００７１】以下、上記と同様に、２色目、３色目、お
よび４色目、すなわち、マゼンタトナー像、シアントナ
ー像、およびブラックトナー像を中間転写体５０上に重
ね合わせて転写され、４色のトナー像を重畳したカラー
画像が得られる。

【００７２】なお、本実施例における転写帯電器２４ａ
〜２４ｄに印加される１次転写バイアスは定電流制御さ
れており、転写時のバイアスは、それぞれ＋１０．０
［μＡ］が印加される。

【００７３】中間転写体５０上に形成された４色のトナ
ー像は、記録材カセット１０から給紙され、レジストロ
ーラ１２によりタイミングをとって中間転写体５０と２
次転写ローラ６１とのニップ部（２次転写部）Ｔ２に送
られた記録材Ｐ上に一括転写される（２次転写）。２次
転写ローラ６１はこのニップ部Ｔ２に記録材Ｐが到達す
る直前に中間転写体５０に当接される。この当接の時点
で２次転写ローラ６１に、図示しない高圧電源により転
写バイアスが印加され、これにより、中間転写体５０か
ら４色のトナー像の記録材Ｐへの一括転写が行なわれ
る。

【００７４】この２次転写によって転写されずに中間転
写体５０上に残ったトナーは、中間転写体クリーニング
手段であるクリーナ６２によってクリーニングされる。
また、中間転写体５０に画像が形成されている途中に、
記録材Ｐの搬送不良などによって画像形成動作が中断さ
れた場合に、すでに中間転写体５０に転写されたトナー
像もクリーナ６２によって除去される。

【００７５】中間転写体５０は、ポリエチレンテレフタ
レート（ＰＥＴ）樹脂シートや、ポリフッ化ビニリデン
樹脂シート、ポリウレタン樹脂シート、あるいはポリイ
ミド樹脂シートなどの誘電体樹脂シートからなってお
り、その両端部を互いに重ね合わせて接合し、エンドレ
ス状にしたものか、あるいは継ぎ目を有しない（シーム
レス）ベルトが用いられる。

【００７６】転写帯電器２４ａ〜２４ｄは、コロナ放電
などを行なう非接触帯電器、または、ブレード、ロー
ラ、ブラシのような転写帯電部材を用いた接触帯電器を
用いる。

【００７７】非接触帯電器はオゾンが発生すること、空
気を介して帯電するため大気の温湿度環境変動に弱く画
像が安定的に形成されないなどの問題点があるのに対し
て、接触帯電器は、オゾンレス、温湿度環境変動に強
い、高画質などのメリットがある。

【００７８】次いで、４色のトナー像を転写された記録
材Ｐは、定着装置９へ搬送される。ここで、４色のトナ
ー像が転写された記録材Ｐは、定着によりトナー像の混
色および記録材Ｐへの固定が行なわれ、フルカラーのコ
ピー画像が形成され、機外に排出される。

【００７９】本実施例においては、１次転写時に発生し
た中間転写体５０裏面の帯電むらを均一化するため、中
間転写体５０の裏面における各転写帯電器２４ａ、２４
ｂ、２４ｃ、２４ｄ間にそれぞれ除電部材７０ａ、７０
ｂ、７０ｃを配設した。この構成によって、つぎの１次
転写工程において中間転写体５０の裏面を均一に帯電す
ることができた。

【００８０】本実施例の除電部材７０（７０ａ〜７０
ｃ）は、図４に示したように、鋸歯状のステンレス鋼で
構成され、本体に接地されている。

【００８１】この条件下では、放電開始電圧は、パッシ
ェン則によって、中間転写体５０と除電部材７０との距
離に依存して決まる。すなわち、中間転写体５０と除電
部材７０との距離が近いと除電部材７０に流れる電流は
増え、遠ざかると減少する。

【００８２】従って、中間転写体５０の裏面電荷は中間
転写体５０の裏面から一定距離に設置された除電部材７
０からアースへと流れ込み、中間転写体５０の裏面と除
電部材７０との電位差は常に一定に保たれ、図２（ｂ）
に示したように、中間転写体５０の裏面電荷は均一にな
らされる。

【００８３】上述したような簡単な構成をとることによ
って、転写帯電器による帯電むらが発生し、つぎの転写
工程において帯電むらに起因するスジ状の転写欠陥や濃
度むらが発生してしまうという問題点を解決し、良好な
画像出力を得ることができた。

【００８４】また、中間転写体５０の体積抵抗率は、約
１．０×１０⁸[Ω・ｃｍ]以上である場合に本発明を適
用することが好ましい。これは、体積抵抗率の低い転写
ベルト３０は転写時に与えた電荷の減衰が激しく、ま
た、帯電時の電荷のムラが発生しにくいためである。

【００８５】また、本実施例のように中間転写体５０を
備えた画像形成装置においても、第２実施例にて図５を
参照して説明したように、除電部材７０（７０ａ〜７０
ｃ）に電圧を印加する高圧電源８０と、温湿度センサ９
０とを備え、除電部材７０に印加するバイアスを、温湿
度センサ９０の測定された値に基づき、使用環境条件に
応じて変化させることによって、中間転写体５０の裏面
と除電部材７０ａ〜７０ｃの電位差を一定に保つこと
で、さまざまな使用環境下で中間転写体５０の裏面電荷
を均一にならすことができる。

【００８６】なお、上記実施例において、被帯電体とし
て像担持体は電子写真感光体に限らず、静電記録におけ
る誘電体であってもよい。

【００８７】また、像担持体上の静電潜像の現像方法と
しては、一般的に、非磁性トナーについてはブレードな
どでスリーブ上にコーティングし、磁性トナーは磁気力
によってコーティングして搬送し、像担持体に対して非
接触状態で現像する１成分非接触現像方法と、像担持体
に対して接触状態で現像する１成分接触現像方法と、ト
ナー粒子に対して磁性のキャリアを混合したものを現像
剤として磁気力によって現像剤を搬送し、像担持体に対
して接触状態で現像する２成分接触現像剤方法と、上記
２成分現像剤を非接触状態にして現像する２成分非接触
現像方法の４種類に大別される。本発明において現像方
式はそれらのいずれであってもよい。画像の高画質化や
高安定性の面から２成分接触現像方式が多く用いられて
いる。

【００８８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の画像形成装置によれば、隣り合った転写手段の間に、
記録材担持体あるいは中間転写体に対して非接触に設け
られた導電性の除電部材を有することにより、装置の複
雑化および大型化を招くことなく、かつ装置構成部材を
劣化させることなく、簡単な構成で記録材および記録材
担持体あるいは中間転写体の帯電むらを防止でき、高品
質画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す全
体構成図である。

【図２】従来の転写帯電器によって帯電を受けた転写ベ
ルトおよび記録材の転写後の帯電状態（ａ）と、本実施
例における転写後の帯電状態（ｂ）とを示す模式図であ
る。

【図３】単一の画像形成部および除電部材の一実施例を
示し構成図である。

【図４】除電部材の一実施例を示す（ａ）正面図と
（ｂ）側面図である。

【図５】単一の画像形成部および除電部材の他の実施例
を示し構成図である。

【図６】本発明に係る画像形成装置の他の実施例を示す
概略構成図である。

【図７】従来の画像形成装置の一例を示す概略構成図で
ある。

【符号の説明】

３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ感光ドラム（像担
持体）２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ転写帯電器（転写
手段）３０転写ベルト（記録
材担持体）５０中間転写体７０ａ、７０ｂ、７０ｃ除電部材８０高圧電源（バイア
ス印加手段）９０温湿度センサ（温
湿度測定手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】可視像が形成される複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に記録材を搬送する記録材担持体
と、前記像担持体上に形成された可視像を前記記録材担
持体に担持された記録材に転写するため前記各像担持体
に対応して配設された複数の転写手段と、を有する画像
形成装置において、隣り合った前記転写手段の間に、前記記録材担持体に対
して非接触に設けられた導電性の除電部材を有すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記除電部材は、前記記録材担持体の進
行方向に直交する方向に連続した突起を有することを特
徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記除電部材にバイアスを印加するため
の印加手段を有することを特徴とする請求項１または２
の画像形成装置。
【請求項４】温湿度を測定する測定手段を有し、該除
電部材に印加するバイアスは、前記測定手段によって測
定された値に基づき制御されることを特徴とする請求項
１、２、または３の画像形成装置。
【請求項５】前記記録材担持体の体積抵抗率が、約
１．０×１０⁸[Ω・ｃｍ]以上であることを特徴とする
請求項１から４のいずれかの画像形成装置。
【請求項６】可視像が形成される複数の像担持体と、
前記複数の像担持体上の可視像が転写される中間転写体
と、前記複数の像担持体上の可視像を順次中間転写体上
に転写するため前記各像担持体に対応して配設された複
数の転写手段と、を有する画像形成装置において、隣り合った前記転写手段の間に、前記中間転写体に対し
て非接触に設けられた導電性の除電部材を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項７】前記除電部材は、前記中間転写体の移動
方向に直交する方向に連続した突起を有することを特徴
とする請求項６の画像形成装置。
【請求項８】前記除電部材にバイアスを印加するため
の印加手段を有することを特徴とする請求項６または７
の画像形成装置。
【請求項９】温湿度を測定する測定手段を有し、該除
電部材に印加するバイアスは、前記測定手段によって測
定された値に基づき制御されることを特徴とする請求項
６、７、または８の画像形成装置。
【請求項１０】前記中間転写体の体積抵抗率が、約
１．０×１０⁸[Ω・ｃｍ]以上であることを特徴とする
請求項６から９のいずれかの画像形成装置。