JP2001324854A

JP2001324854A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001324854A
Application number: JP2000141937A
Authority: JP
Inventors: Shunichi Ebihara; 俊一海老原; Michio Uchida; 内田　　理夫; Masatake Usui; 正武臼井
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-05-15
Filing date: 2000-05-15
Publication date: 2001-11-22

Abstract

(57)【要約】【課題】転写手段に印加するクリーニングバイアスを
高電圧にしないでも、ベルト上に付着した不要トナーを
像担持体に戻して、高効率かつ低コストでクリーニング
することである。【解決手段】転写材搬送ベルトに沿った４つのプロセ
スステーションのうち、第１、第３ステーションで、転
写ブレードにトナーの正規の帯電極性と同極性の主バイ
アスを、第２、第４のステーションでその反対の副バイ
アスを印加する。このとき、感光ドラムと現像器とを離
間することにより、感光ドラム表面電位を低くしても現
像器からのトナー付着がなくなるので、クリーニングに
先立ち、第１、第３ステーションで、感光ドラムの前露
光により表面電位を低い−１５０Ｖに調整しておく。主
バイアス−４５０Ｖの印加で、感光ドラムと転写ブレー
ド間に、従来−１０００Ｖの印加で得られていたのと同
じ３００Ｖの電位差を得て、搬送ベルト上のマイナス帯
電トナーを感光ドラムに戻せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式等を
利用した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置として、電子写真方
式、熱転写方式、インクジェット方式など様々の方式を
採用したものが知られている。これらのうち、電子写真
方式を用いた画像形成装置は高速、高画質、静粛性の点
で優れている。

【０００３】図７は、電子写真方式を用いた従来の画像
形成装置の一例の概略図である。

【０００４】この画像形成装置は、像担持体としてたと
えば矢印方向に回転可能なドラム状の電子写真感光体、
すなわち感光ドラム１を有し、その表面を１次帯電器の
帯電ローラ２により一様に帯電した後、たとえばＬＥ
Ｄ、レーザーなどの像露光装置１１で画像情報にしたが
って像露光１２を施して、感光ドラム１の表面に静電潜
像を形成し、その後、現像器８により現像スリーブ５上
の現像剤（トナー、またはトナー＋磁性キャリア）で、
感光ドラム１上の潜像を現像してトナー像として可視化
する。

【０００５】これに対応して、給紙カセット１５から転
写材Ｐが、半月ローラ１６、給紙ローラ１７、１８、レ
ジストローラ対１９ａ、１９ｂを経て、所定のタイミン
グで転写ドラム１４に供給され、転写材Ｐは、転写ドラ
ム１４のグリッパー２６に先端を把持された後、吸着ロ
ーラ２７の当接により転写ドラム１４に静電吸着され、
転写ドラム１４の回転にともない感光ドラム１と対向し
た転写部に搬送される。感光ドラム１上のトナー像は、
このようにして転写部に搬送されてきた転写材Ｐ上に、
転写手段の転写ブレード４により静電的に転写される。
その後、トナー像が転写された転写材Ｐを分離爪２８に
より転写ドラム１４から分離して定着器２１に搬送し、
そこで加熱および加圧してトナー像を転写材に定着し、
転写材上に永久画像を得る。

【０００６】転写後に感光ドラム１の表面に残留した転
写残りトナーは、クリーナ１０のクリーニングブレード
９によって除去され、クリーナ１０の容器に収容され
る。表面がクリーニングされた感光ドラム１は、前露光
器３の露光による除電で表面を電位的に初期化した後、
つぎの画像形成に供される。転写材Ｐを分離された転写
ドラム１４は、クリーナ２９により表面をクリーニング
した後、必要に応じて設けられた除電手段３０により、
要すれば表面を除電した後、つぎの画像形成に供され
る。

【０００７】近年、電子写真方式を用いたカラー画像形
成装置も普及してきている。この電子写真方式のカラー
画像形成装置も様々な方式に分かれている。たとえば像
担持体表面に対し現像を繰り返して複数色のトナー像を
重ねて形成し、その後、一括して転写材に転写する多重
現像方式、あるいは複数の画像形成部（プロセスステー
ション）を設けて、その複数の像担持体上に複数色のト
ナー像を形成し、搬送ベルトにより搬送された転写材に
重ねて転写するインライン方式等がある。

【０００８】インライン方式によるカラー画像形成装置
は高速化が可能であり、またトナー像の転写回数が少な
いため画質に有利であるなど、多くの優れた点を有して
いる。このインライン方式には、ユーザビリティの向
上、装置の設置面積の低減のため、プロセスステーショ
ンを鉛直方向に並べ、転写材をほぼ垂直に搬送するとい
ったものまでも提案されている。

【０００９】図８に、インライン方式の従来のカラー画
像形成装置の典型的な一例を示す。本画像形成装置は、
転写材搬送部材として４つのローラ２２〜２５に懸架さ
れた実質的に水平な搬送ベルト４０を有し、この搬送ベ
ルト４０の上側の面に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像形成
部であるプロセスステーション３１Ｙ、３１Ｍ、３１
Ｃ、３１Ｂｋが直列に配置されている。

【００１０】各プロセスステーション３１（３１Ｙ〜３
１Ｂｋ）は、感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）、帯電ロー
ラ２（２Ｙ〜２Ｂｋ）、現像器８（８Ｙ〜８Ｂｋ）、ド
ラムクリーナ１０（１０Ｙ〜１０Ｂｋ）、転写ブレード
４（４Ｙ〜４Ｂｋ）を有する。感光ドラム１としては、
たとえば負極性の有機光半導体（ＯＰＣ）感光体が用い
られ、現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋは、それぞれイ
エロー、マゼンタ、シアン、ブラックの現像剤（トナ
ー、またはトナー＋キャリア）ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＢ
ｋが収容されている。

【００１１】画像形成するには、まず、感光ドラム１
（１Ｙ〜１Ｂｋ）の表面を１次帯電ローラ２によって所
定の暗部電位に一様に帯電し、ついで露光装置１１（１
１Ｙ〜１１Ｂｋ）により各色の画像情報に応じた像露光
１２（１２Ｙ〜１２Ｂｋ）を施して、感光ドラム１表面
に各色の静電潜像を形成し、その潜像を現像器８（８Ｙ
〜８Ｂｋ）により現像スリーブ５（５Ｙ〜５Ｂｋ）上の
現像剤を用いて現像して、潜像をトナー像として可視化
し、得られた各色のトナー像をそれぞれの転写部におい
て、搬送ベルト４０上に担持して搬送される転写材Ｐ上
に、転写電源３２（３２Ｙ〜３２Ｂｋ）から正極性の転
写バイアスを印加された転写ブレード４（４Ｙ〜４Ｂ
ｋ）により重ね合わせて転写する。

【００１２】転写材Ｐは、給紙カセット１５から半月ロ
ーラ１６、給紙ローラ１７、１８、レジストローラ対１
９ａ、１９ｂを経て、所定のタイミングで搬送ベルト４
０に供給され、搬送ベルト４０とこれを介して対向した
吸着対向ローラ２２との間に挟持されて、吸着ローラ２
０に印加した吸着バイアスにより、転写材Ｐが搬送ベル
ト４０に静電吸着され、搬送ベルト４０により各プロセ
スステーション３１の転写部に順次搬送される。

【００１３】４色のトナー像が重畳転写された転写材Ｐ
は、その後、搬送ベルト４０から分離して、定着器２１
で加熱および加圧することにより定着して、４色のトナ
ー像をフルカラーの永久画像に形成する。

【００１４】搬送ベルト４０は、樹脂材料の厚さ５０〜
２００μｍ、体積抵抗率１０⁹〜１０¹⁶Ωｃｍ程度のフ
ィルムや、厚さ０．５〜２ｍｍのゴムの基層上に、フッ
素樹脂を分散したウレタンゴムを被覆したシートが用い
られる。

【００１５】この搬送ベルト４０は、通常は表面にトナ
ー像を直接形成することはないので、不要トナーにより
汚染されることは少ないが、転写材のジャム発生時や非
画像部への地かぶりトナーの付着、あるいは搬送ベルト
４０上にレジストマークや濃度検出用パターンを直接形
成して、これを光学センサ３３、３５で検知するような
画像制御システム使用時等においては、搬送ベルト４０
上に不要トナーの付着が生じる。

【００１６】この付着した不要トナーは、普通、搬送ベ
ルト４０に対し別途クリーナ４２を設けてクリーニング
除去しているが、ベルトクリーナ４２を設けずに、各プ
ロセスステーション３１で、転写ブレード４に転写時と
は逆極性のクリーニングバイアスを印加して、搬送ベル
ト４０上の不要トナーを感光ドラム１に移し、クリーナ
１０のクリーニングブレード９によりクリーナ１０の容
器（廃トナー容器）に回収する方法を採ることもある。

【００１７】中間転写タイプのインライン方式の従来の
カラー画像形成装置を図９に示す。本画像形成装置は、
中間転写体としてローラ５１、５２、５３に懸架された
中間転写ベルト５０を備え、この中間転写ベルト５０に
沿って、図８の画像形成装置と同様なイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックのプロセスステーション３１Ｙ、
３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋが直列に配置されている。図
９において、図８と同様な部材については同様な符号を
付してその説明を省略する。中間転写ベルト５０として
は、合成樹脂製のベルトやゴム製のベルトが使用されて
いる。

【００１８】図８の画像形成装置では、各プロセスステ
ーション３１で形成した各色のトナー像を、搬送ベルト
４０で搬送された転写材に直接転写するのに対し、図９
の画像形成装置では、各プロセスステーション３１で形
成した各色のトナー像を一旦中間転写ベルト５０上に重
ね合わせて転写し（１次転写）、ついで中間転写ベルト
５０に搬送された転写材に一括して転写するものである
（２次転写）。

【００１９】すなわち、各プロセスステーション３１
で、それぞれ所定のタイミングを持って画像形成動作を
行って、感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）上に各色のトナ
ー像を形成し、その各色のトナー像を転写電源３２（３
２Ｙ〜３２Ｂｋ）により１次転写バイアスが印加された
１次転写ブレード１４（１４Ｙ〜１４Ｂｋ）により、そ
れぞれの次転写部で中間転写ベルト５０上に順次重ね合
わせて１次転写し、その後、中間転写ベルト５０上の４
色のトナー像を、給紙カセット１５からローラ１６、１
７、１８、１９等を経て所定のタイミングで中間転写ベ
ルト５０に供給された転写材Ｐ上に、転写ローラ５４に
より一括して２次転写する。２次転写が終了した転写材
Ｐは、同様に定着器２１へ搬送され、トナー像がフルカ
ラーの永久画像に形成される。

【００２０】このような中間転写方式の画像形成装置で
は、２次転写の際に転写材Ｐに転写しなかったトナー
（いわゆる転写残りトナー）が、中間転写ベルト５０上
に付着していたり、あるいは、図８の画像形成装置と同
様、転写材のジャム発生時や、中間転写ベルト５０上に
レジストマークや濃度検出用パターンを直接形成して、
これを光学センサ３３、３５で検知するような画像制御
システム使用時等においては、中間転写ベルト５０上に
不要なトナーが付着するので、中間転写ベルト５０に対
し別途クリーナ６０を設けてクリーニング除去し、ある
いは、転写ブレード４に転写時とは逆極性のクリーニン
グバイアスを印加して、中間転写ベルト５０上の不要ト
ナーを感光ドラム１に移し、クリーニングブレード９に
より掻き落としてクリーナ１０の廃トナー容器に回収す
る。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】従来、図８の搬送ベル
ト４０や図９の中間転写ベルト５０上に付着した不要ト
ナーを、感光ドラム１を経てドラムクリーナ１０の廃ト
ナー容器に回収する方法が、本出願人より提案されてい
る。

【００２２】これは、搬送ベルトや中間転写ベルトに沿
って複数のプロセスステーションを有するインライン方
式の画像形成装置において、これらベルトに付着してい
るトナーをクリーニングするために、各プロセスステー
ションの転写ブレード等の転写部材に印加する転写バイ
アスの極性を切り換えるもので、ベルトの移動方向上流
側から数えて、たとえば第１ステーションではトナーの
正規の帯電極性とは反対極性のバイアス、第２ステーシ
ョンではトナーの正規の帯電極性とは同極性のバイア
ス、第３ステーションではトナーの正規の帯電極性とは
反対極性のバイアス、第４ステーションではトナーの正
規の帯電極性とは同極性のバイアスとする。

【００２３】これにより、搬送ベルトや中間転写ベルト
上の全ての極性のトナーを効率よく感光ドラムに転移し
て、クリーナの廃トナー容器に回収することが可能とな
る。この技術は、ベルト上にレジストマークや濃度検出
用パターン等を意図的に形成した正規帯電トナー以外
に、極性が反転してしまったトナーや、無極性もしくは
正規極性ではあるが、帯電量の弱いトナーが存在してい
ることを考慮した手法である。

【００２４】しかしながら、このようなベルトのクリー
ニング方法では、たとえば第２、第４プロセスステーシ
ョンで、転写部材の電位の絶対値を感光ドラムの表面電
位の絶対値よりも高く設定する必要がある。しかし、感
光ドラムの表面電位は、画像形成動作時以外のときに
は、現像器からのトナーの感光ドラムへの付着を防止す
る目的から、通常、たとえばマイナス帯電性の感光ドラ
ムでは、−５００Ｖ〜−７００Ｖ程度に保持されてい
る。

【００２５】したがって、このような状況でトナーの感
光ドラムへの逆転写によるクリーニングを行うために
は、トナー能勢行きの帯電極性と同極性のバイアスを印
加するプロセスステーションでは、転写部材の電位は−
１０００Ｖ以上の高電圧を印加する必要がある。さら
に、より高い効率でトナーの回収を行うためには、より
一層の高電圧を印加する必要が出てくるが、このような
高電圧の印加を可能にするためには、それ相応の高価な
電源装置を必要としたり、転写部材周辺を高圧に耐える
ようにする必要があり、自ずから制約がある。

【００２６】このため、従来は、転写部材への印加電圧
の増加によるトナー回収の高効率化には限界があった。

【００２７】本発明の目的は、転写材搬送部材としての
搬送ベルト、あるいは中間転写体としての中間転写ベル
トに沿って、複数の画像形成部が配置されたインライン
方式の画像形成装置において、これらベルト上に付着し
た不要トナーを、高電圧のクリーニングバイアスを印加
しないでも、高効率かつ低コストで除去することを可能
とした画像形成装置を提供することである。

【００２８】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
無端回転する転写材搬送部材に沿って複数の画像形成部
を備え、前記各画像形成部は、トナー像が形成される像
担持体と、トナー像の転写材への転写手段とを有し、そ
して前記搬送部材上に付着した不要トナーのクリーニン
グを、少なくとも２つの画像形成部の転写手段に互いに
異なる極性のクリーニングバイアスを印加して、その転
写手段に対応した像担持体に戻すことにより実行する画
像形成装置において、前記不要トナーのクリーニング実
行時、前記不要トナーが戻される像担持体の表面電位を
予め調整することを特徴とする画像形成装置である。

【００２９】また本発明は、無端回転する中間転写体に
沿って複数の画像形成部を備え、前記各画像形成部は、
トナー像が形成される像担持体と、トナー像の中間転写
体への転写手段とを有し、そして前記中間転写体上に付
着した不要トナーのクリーニングを、少なくとも２つの
画像形成部の転写手段に互いに異なる極性のクリーニン
グバイアスを印加して、その転写手段に対応した像担持
体に戻すことにより実行する画像形成装置において、前
記不要トナーのクリーニング実行時、前記不要トナーが
戻される像担持体の表面電位を調整することを特徴とす
る画像形成装置である。

【００３０】本発明によれば、前記表面電位の調整に先
立って、前記不要トナーが戻される像担持体と、これに
対応する現像手段とを離間する。もしくは、前記表面電
位の調整に先立って、前記不要トナーが戻される像担持
体に対応する現像手段の電位を、前記現像手段に印加す
る電圧を調節することにより調整する。また前記各画像
形成部が前露光手段を有し、前記前露光手段で前記不要
トナーが戻される像担持体を全面露光することにより、
その表面電位を調整する。もしくは、前記像露光手段で
前記不要トナーが戻される像担持体を露光することによ
り、その表面電位を調整する。もしくは、前記帯電手段
で前記不要トナーが戻される像担持体を帯電することに
より、その表面電位を調整する。もしくは、前記帯電手
段とは別な電荷付与手段を設置して、前記電荷付与手段
で前記不要トナーが戻される像担持体を帯電することに
より、その表面電位を調整する。前記各画像形成部に、
前記像担持体の帯電手段、像露光手段、現像手段および
クリーニング手段を備える。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る実施例を図面
に則して更に詳しく説明する。

【００３２】実施例１本発明の画像形成装置の一実施例として、図１に示した
インライン方式のフルカラー画像形成装置を取り上げて
説明する。

【００３３】以下の実施例では、正規の帯電極性が負極
性のトナー（ネガトナー）を用いて、反転現像方式によ
ってトナー像を形成する場合を例に説明するが、本発明
はこれに限られるものではない。

【００３４】図１に示すように、本画像形成装置は、転
写材搬送部材として静電吸着搬送ベルト４０を有し、搬
送ベルト４０は、吸着対向ローラ２２、駆動ローラ２
３、テンションローラ２４、２５に懸架されて、実質的
に水平に設置され、駆動ローラ２３による駆動によって
図の矢印方向に回転される。

【００３５】この搬送ベルト４０の上側の面に沿って、
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラ
ック（Ｂｋ）のプロセスステーション（画像形成部）３
１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｂｋが一直線に配置されて
いる。

【００３６】各プロセスステーション３１（３１Ｙ〜３
１Ｂｋ）は、同様な構成を有しており、感光ドラム１
（１Ｙ〜１Ｂｋ）、前露光ランプ（図２）、１次帯電ロ
ーラ２（２Ｙ〜２Ｂｋ）、現像器８（８Ｙ〜８Ｂｋ）、
ドラムクリーナ１０（１０Ｙ〜１０Ｂｋ）、および転写
ブレード４（４Ｙ〜４Ｂｋ）を備えている。これらのプ
ロセス要素のうち、図２に示すように、感光ドラム１、
前露光ランプ３、１次帯電ローラ２、現像器８、ドラム
クリーナ１０は一体に組合せて、画像形成装置本体に着
脱自在なプロセスカートリッジに構成されている。

【００３７】各プロセスステーションの感光ドラム１
（１Ｙ〜１Ｂｋ）には、搬送ベルト４０を介して転写ブ
レード４（４Ｙ〜４Ｂｋ）が当接され、各プロセスステ
ーションの転写部を構成している。各転写ブレード４に
は、転写バイアスを印加する転写電源３２（３２Ｙ〜３
２Ｂｋ）が接続されている。

【００３８】搬送ベルト４０の下方には、転写材Ｐを収
容した給紙カセット１５が設置され、また搬送ベルト４
０による転写材搬送方向上流側には、搬送ベルト４０を
挟んで吸着対向ローラ２３と対向した吸着ローラ２０が
設置され、転写材Ｐの吸着部Ｎが構成されている。搬送
ベルト４０の転写材搬送方向下流側の延長上には、定着
器２１が設置されている。

【００３９】また搬送ベルト４０の第４ステーションの
３１Ｂｋの下流側、駆動ローラ２３と、それに近い側の
テンションローラ２４との間には、搬送ベルト４０表面
に形成したレジストマークを検出する光学センサ３３
と、濃度パターンを検出する光学センサ３５とが、搬送
ベルト４０に対向して設置されている。

【００４０】さらに、搬送ベルト４０に対してはクリー
ナが設置されていない。本発明では、搬送ベルト４０上
に付着した不要トナーは、感光ドラム１に戻すことによ
りクリーニングし、ドラムクリーナ１０で回収する。搬
送ベルトのクリーニングについては後述する。

【００４１】搬送ベルト４０としては、ポリフッ化ビニ
リデン（ＰＶＤＦ）、四フッ化エチレン−エチレン共重
合体（ＥＴＦＥ）、ポリイミド、ポリエチレンテレフタ
レート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート等の樹脂材料の厚
さ５０〜２００μｍ、体積抵抗率１０⁹〜１０¹⁶Ωｃｍ
程度のフィルムや、あるいは、たとえばエチレン−プロ
ピレン−ジエン三元共重合体（ＥＰＤＭ）等の厚さ０．
５〜２ｍｍのゴムの基層上に、たとえばＰＴＦＥなどの
フッ素樹脂を分散したウレタンゴムを被覆したシートが
用いられる。

【００４２】本発明者らの検討によれば、搬送ベルト４
０は、体積抵抗率１０⁸〜１０¹³Ωｃｍ程度に調整され
たＰＶＤＦ、ＥＴＦＥ、ポリカーボネート、ＰＥＴ、ポ
リイミド等の厚さ１００〜２００μｍ程度の樹脂フィル
ムが好ましい。このような搬送ベルトによれば、吸着
性、転写性が良好であることに加え、適度な自己減衰性
を持つため、除電手段を設けなくてもチャージアップを
防止できるなどの利点を有し、本発明で使用するのに好
適である。

【００４３】本実施例では、具体的には、搬送ベルト４
０として、ＥＴＦＥ樹脂フィルム製で、カーボン等の分
散により体積抵抗率を１０¹¹Ωｃｍ程度にした厚さ１０
０μｍ、周長８００ｍｍのものを用いた。

【００４４】転写ブレード４としては、一例として、厚
さ１００μｍ、体積抵抗率１０⁵ΩｃｍのＰＥＴフィル
ムを用い、これを搬送ベルト４０の回転方向に対し４５
°の角度で順方向に当接するように設置し、その当接の
強さを当接解除に感光ドラム１方向にほぼ０．５ｍｍ復
元する強さにした。転写ブレード４としては、体積抵抗
率がほぼ１０²〜１０⁹Ωｃｍの範囲のものであれば、上
記以外の材質のフィルムでも使用可能である。もちろ
ん、この他に、同様の体積抵抗率を有するスポンジタイ
プ、あるいはソリッドタイプのゴムローラを用いてもよ
い。

【００４５】吸着ローラ２０は、カーボンの分散により
体積抵抗率を１０⁵Ωｃｍ以下に調整したＥＰＤＭゴム
を、直径６ｍｍの芯金上に３ｍｍの厚さで成型した導電
ローラとした。吸着ローラ２０の体積抵抗率は、好まし
くは１０⁴〜１０¹⁰Ωｃｍである。

【００４６】吸着対向ローラ２２は金属ローラとし、そ
の軸受け部分に絶縁部材を設けて、電気的に接地せずに
フロート状態とした。

【００４７】駆動ローラ２３としては、金属の芯金上に
スリップ防止のためのゴム層を厚さ約０．５〜３．０ｍ
ｍで設けたものを用いた。このゴム層は、体積抵抗率が
１０ ¹⁵Ωｃｍ以上の絶縁タイプのものを一例として用い
たが、低抵抗のものであってもよい。

【００４８】テンションローラ２４、２５および駆動ロ
ーラ２３の芯金は、搬送ベルト４０自体が自己減衰性で
あり、かつ搬送ベルト４０を挟んでこれらに対峙する部
材（電極）が存在しないので、接地、フロートのいずれ
でもよい。

【００４９】上記の搬送ベルト４０、吸着ローラ２０等
々の体積抵抗率は、ＪＩＳ法Ｂｋ６９１１に準拠した測
定プローブを用い、ＡＤＶＡＮＴＥＳＴ社製の高抵抗計
Ｒ８３４０で１００Ｖを印加して抵抗値を測定し、その
測定値を搬送ベルト等の測定対象の厚さで割って単位あ
たりに正規化したものである。

【００５０】感光ドラム１としては、たとえば負極性の
有機光半導体（ＯＰＣ）感光体が用いられ、その表面が
１次帯電ローラ２によって暗部電位ＶD、たとえば−７
００Ｖに一様に帯電される。帯電後の各感光ドラム１の
表面は、露光装置１１（１１Ｙ〜１１Ｂｋ）により各色
の画像情報に応じた像露光１２（１２Ｙ〜１２Ｂｋ）が
施され、感光ドラム１表面の露光部分（明部）の電荷が
除去されて、各色の静電潜像が明部電位ＶL、たとえば
−１５０Ｖで形成される。

【００５１】なお、１次帯電ローラ２で帯電される前の
感光ドラム１の表面電位にばらつきがある場合（特に何
らかの原因により暗部電位よりもさらに高電圧（たとえ
ば−１０００Ｖ）に帯電されてしまった場合等）には、
帯電ローラ２による帯電を通過後も感光ドラムの表面電
位は一様にならないことがある。これを防止する目的
で、帯電ローラ２の前に設置されている前露光手段３に
より、感光ドラム１の表面全面を露光して、表面全面の
電位を予め明部電位ＶL（−１５０Ｖ）程度とした後、
改めて帯電ローラ２により一様帯電させることも可能で
ある。

【００５２】各感光ドラム１上に形成された静電潜像
は、それぞれの現像器８を用いて現像される。現像器８
Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋは、１成分現像剤のトナーを使
用する１成分現像器とされ、それぞれイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックのトナーが収容されている。各現
像器８（８Ｙ〜８Ｂｋ）は、現像スリーブ５（５Ｙ〜５
Ｂｋ）と、その表面にトナーＴ（ＴＹ〜ＴＢｋ）を供給
するトナー供給ローラ６（６Ｙ〜６Ｂｋ）と、供給され
たトナーの層厚を規制する規制ブレード７（７Ｙ〜７Ｂ
ｋ）とを有してなっている。なお、現像器８は、現像剤
としてトナーと磁性キャリアを混合した２成分現像剤を
用いる２成分現像器としてもよい。

【００５３】現像器８は、現像スリーブ５によりトナー
を感光ドラム１と対向した現像部に搬送して、現像スリ
ーブ５に現像バイアスを印加した下で、感光ドラム１上
の静電潜像を現像する。本実施例では、マイナス帯電性
のトナーを使用しており、図３に示すように、現像スリ
ーブ５上に担持したマイナストナーを現像バイアスの直
流分−４００Ｖにより、感光ドラム１の−１５０Ｖの露
光部に転移させて付着させ、これにより潜像を反転現像
してトナー像として可視化している。

【００５４】これに対応して、給紙カセット１５などか
ら転写材Ｐが給紙される。転写材Ｐは、半月ローラ１６
により給紙カセット１５から取り出された後、給紙ロー
ラ１７、１８によって転写ドラム１４に向けて搬送さ
れ、まず、レジストローラ対１９ａ、１９ｂに挟持して
一旦停止され、ついで感光ドラム１の画像形成と同期す
るようにして所定のタイミングで搬送ベルト４０の吸着
部Ｎに向けて送り出される。吸着部に向けて送り出され
た転写材Ｐは、搬送ベルト４０と吸着ローラ２０との間
に挟持され、吸着ローラ２０に図示しない高圧電源の吸
着電源から吸着バイアスを印加することにより、転写材
Ｐに電荷が付与され、電荷が付与された転写材が搬送ベ
ルト４０を分極することによって、転写材が搬送ベルト
４０に静電吸着される。

【００５５】このようにして搬送ベルト４０上に担持さ
れた転写材Ｐは、搬送ベルト４０の回転にともない第１
〜第４プロセスステーション３１（３１Ｙ〜３１Ｂｋ）
の転写部に順次搬送され、図４に示すように、転写電源
３２（３２Ｙ〜３２Ｂｋ）から転写ブレード４（４Ｙ〜
４Ｂｋ）に印加した転写バイアス（正極性）、たとえば
＋１５００Ｖの作用により、各感光ドラム１上のマイナ
ス帯電のトナーによる各色のトナー像が順次重ね合わせ
て転写される。

【００５６】このようにしてイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの４色のトナー像が重畳転写された転写材
Ｐは、搬送ベルト４０の転写材搬送方向末端から分離さ
れて定着器２１に送られ、そこで加熱および加圧されて
表面にトナー像が溶融固着され、これによりフルカラー
の定着画像に形成される。

【００５７】トナー像の転写後の感光ドラム１は、転写
されずに表面に残った転写残りトナーが、ドラムクリー
ナ１０（１０Ｙ〜１０Ｂｋ）のクリーニングブレード９
（９Ｙ〜９Ｂｋ）によって掻き落とされ、その後、前露
光手段３の露光により除電して表面を電位的に初期化し
た後、つぎの画像形成に供される。掻き落とされたトナ
ーはクリーナ１０の容器内に収容される。

【００５８】本例のようなカラー画像形成装置では、搬
送ベルトの周長やプロセスステーションの設置位置のば
らつきにより、転写材上で各色のトナー像を一致させる
タイミングには装置個々の固体差がある。このタイミン
グが合わない場合、各色のトナー像が転写材上でずれて
転写されてしまい、カラー画像に色味の変動等を引き起
こす。

【００５９】このため、転写材への画像形成に先立っ
て、プロセスステーション３１を制御して、感光ドラム
１に対する帯電、露光、現像およびトナー像の搬送ベル
トへの転写により、搬送ベルト４０上にトナー像からな
る所定のレジストマークを形成し、そのレジストマーク
の位置を第４ステーション３１Ｂｋの下流側に設置した
光学センサ３３で検出し、その検出結果に基づき、たと
えば感光ドラム１への画像の書き込み（像露光）のタイ
ミングを調整することにより、画像のレジスト位置の制
御が行われる。

【００６０】また、温湿度条件やプロセスステーション
の使用頻度により、画像濃度が変動する場合がある。こ
の変動を補正するために、レジスト位置の制御のときと
同様、転写材への画像形成に先立って、プロセスステー
ション３１を制御して、搬送ベルト４０上にトナー像か
らなる所定の濃度検知用パターンを形成し、同様に、第
４ステーション３１Ｂｋ下流側の光学センサ３５でパタ
ーンの濃度を検出して、その検出結果に基づき、たとえ
ば現像器８の現像スリーブ５に印加する現像バイアス、
感光ドラム１の１次帯電電位などを調整することによ
り、画像濃度の制御が行われる。

【００６１】搬送ベルト４０の表面には、通常はトナー
は存在しないが、このようなレジスト位置制御や画像濃
度制御時、搬送ベルト上に不要トナーの付着が生じる。
また、転写材のジャム時や感光ドラムの非画像部への地
かぶりトナーの付着によっても、不要トナーの付着が生
じる。

【００６２】本発明では、搬送ベルト４０に専用のクリ
ーナを設置していないので、非画像形成時、転写ブレー
ド１４にクリーニングバイアスを印加して、搬送ベルト
４０上の付着した不要トナーを静電的に感光ドラム１に
逆転写して戻すことにより、搬送ベルト４０をクリーニ
ングし、感光ドラム１に戻された不要トナーは、ドラム
クリーナ１０によってクリーニングして回収している。

【００６３】本実施例では、このクリーニングバイアス
は、搬送ベルト４０の移動方向上流側から数えて、たと
えば第１ステーション３１Ｙでは、トナーの正規の帯電
極性と同極性のバイアスを、第２ステーション３１Ｍで
は、トナーの正規の帯電極性とは反対極性のバイアス
を、第３ステーション３１Ｃでは、トナーの正規の帯電
極性と同極性のバイアス（以下必要に応じて、この同極
性のバイアスを「主クリーニングバイアス」という）
を、第４ステーション３１Ｂｋでは、トナーの正規の帯
電極性とは反対極性のバイアス（以下必要に応じて、こ
の反対極性のバイアスを「副クリーニングバイアス」と
いう）をというように、クリーニングバイアスの極性を
交互に変えて印加する。

【００６４】本実施例では、使用するトナーＴ（ＴＹ〜
ＴＢｋ）がマイナス帯電性のトナーなので、クリーニン
グバイアスは、第１ステーションで負極性、第２ステー
ションで正極性、第３ステーションで負極性、第４ステ
ーションで正極性となり、それぞれマイナス帯電トナ
ー、プラス帯電トナー、マイナス帯電トナー、プラス帯
電トナーがクリーニングされる。

【００６５】搬送ベルト４０からトナーが感光ドラム１
に逆転写して戻されるためには、戻す方向の電界（逆転
写電界）が強ければ強いほど、したがって感光ドラム１
の表面電位とクリーニングバイアスの差が大きければ大
きいほど、トナーが電界から受けるクーロン力が大きく
なって、トナーの回収効率が向上することになる。

【００６６】クリーニングバイアスをより一層の高電圧
（バイアスの絶対値を大きくすること）にすれば、この
逆転写電界を強くできるが、その場合、高電圧の印加を
可能にするための相応の高価な電源装置を必要とした
り、転写ブレード１４の周辺の部材等を高電圧に耐える
ようにする必要があり、自ずから制約がある。

【００６７】そこで、本発明では、搬送ベルト４０のク
リーニング開始に先立って、感光ドラム１の表面電位を
調整することにより、印加するクリーニングバイアスを
高電圧にしなくても、転写ブレード１４と感光ドラム１
との間にトナーを戻す方向の大きな逆転写電界、つまり
大きな電位差が得られるようにした。

【００６８】以下、本実施例のクリーニング方法を、一
例として、感光ドラム１の暗部電位−７００Ｖ、明部電
位−１５０Ｖの条件下に説明する。

【００６９】通常、非印字状態では、感光ドラム１の電
位は、現像器８の現像スリーブ５からのトナーの付着を
防止するために、暗部電位ＶD、つまり−７００Ｖに保
たれている。この状態で搬送ベルト４０上のマイナス帯
電した不要トナーを、感光ドラム１と転写ブレード４間
の電位差、たとえば３００Ｖで感光ドラムに回収するた
めには、図５に示すように、従来の方法では、転写ブレ
ード４に主クリーニングバイアスとして、−７００Ｖ＋
（−３００）Ｖ＝−１０００Ｖもの高い電圧を印加する
必要がある。

【００７０】そこで、本実施例では、搬送ベルト４０の
クリーニング時、第１、第３ステーション３１Ｙ、３１
Ｃにおいて、現像器８（８Ｙ、８Ｃ）の現像スリーブ５
（５Ｙ、５Ｃ）からの感光ドラム１（１Ｙ、１Ｃ）への
トナーの転移が起こらないようにするために、たとえば
現像スリーブ５と感光ドラム１とを離間した。これに
は、現像スリーブ５、感光ドラム１の一方または両方を
離間可能として、現像時には両者を当接させて現像を行
い、搬送ベルトのクリーニング時には両者を離間させれ
ばよい。

【００７１】これにより、クリーニング時に、第１、第
３ステーションの感光ドラム１を低い電位にしておくこ
とができるので、本実施例では、クリーニングに先立っ
て、前記の前露光器３により感光ドラム１の表面全面を
露光して、表面全面の表面電位をたとえば明部電位ＶL
と同じ低い電位に調整した。現像スリーブ５には現像時
と同じ電圧、たとえば−４００Ｖを設定して印加してお
く。そして、前露光器３により明部電位ＶLにした感光
ドラム１に対し、１次帯電器２のスイッチを切る等によ
り１次帯電を行わず、表面電位をＶLに保ったまま１次
帯電器２を通過させた後、搬送ベルト４０のクリーニン
グに供する。

【００７２】本発明の方法によれば、図５に示すよう
に、第１、第３ステーションの転写ブレード４に主クリ
ーニングバイアス−４５０Ｖを印加することにより、感
光ドラムと転写ブレード間に、従来、転写ブレードに−
１０００Ｖを印加して得られていたのと同じ３００Ｖの
電位差を得て、搬送ベルト４０上のマイナス帯電の不要
トナーを感光ドラム１に再転写により戻して、搬送ベル
トをクリーニングすることができる。

【００７３】さらに、本発明の方法によれば、主クリー
ニングバイアス−１０００Ｖの印加では、感光ドラムと
転写ブレード間に８５０Ｖもの大きな電位差を設けて、
搬送ベルト上のマイナス帯電の不要トナーをクリーニン
グすることができる。

【００７４】現像時には、現像スリーブ５にたとえば−
４００Ｖを印加し、感光ドラム１上の露光装置１１（１
１Ｙ、１１Ｃ）による露光部（明部電位ＶL−１５０
Ｖ）にトナーを転移させて現像させればよい。

【００７５】一方、第２、第４ステーション３１Ｍ、３
１Ｂｋの転写ブレード４（４Ｍ、４Ｂｋ）に印加する副
クリーニングバイアスについては、感光ドラム１（１
Ｍ、１Ｂｋ）の表面電位を従来と同様、暗部電位ＶD
（−７００Ｖ）に設定しておけばよく、副クリーニング
バイアスにたとえば＋４５０Ｖを設定することにより、
感光ドラムと転写ブレード間に１１５０Ｖもの高い電位
差を得て、搬送ベルト４０上のプラス帯電の不要トナー
を感光ドラム１に回収し、搬送ベルトをクリーニングで
きる。副クリーニングバイアス＋１０００Ｖの印加で
は、さらに高い１７００Ｖの電位差でクリーニングする
ことができる。

【００７６】もちろん、第２、第４ステーション３１
Ｍ、３１Ｂｋでも、必要に応じて、前露光器３による露
光で、感光ドラム１の表面電位を調整することも可能で
ある。

【００７７】以上では、搬送ベルト４０のクリーニング
開始に先立って、前露光器３による感光ドラム１の表面
全面の露光により、表面電位を明部電位ＶLの−１５０
Ｖに調整したが、表面電位の調整はこの値でなくてもよ
く、低い電圧ならば任意の値にすることができる。これ
には、前露光器３の発光量を調節したり、前露光器３と
感光ドラム１との間にフィルターを設置する等の処理に
より、容易に感光ドラム表面に対する露光量を調整し
て、表面電位を任意の値に調節することができる。

【００７８】また、搬送ベルト４０上の不要トナーの感
光ドラム１への再転写によるクリーニングは、第１〜第
４ステーション３１Ｙ〜３１Ｂｋの全てで行わなくても
よく、少なくとも２つのステーションだけで実施しても
よい。たとえば２つのステーションで実施する場合、１
つのステーションの転写ブレード４には、マイナス帯電
のトナーを感光ドラム１に戻す主クリーニングバイアス
を印加し、他の１つのステーションの転写ブレード４に
は、プラス帯電のトナーを感光ドラム１に戻す副クリー
ニングバイアスを印加すればよい。

【００７９】本実施例は、以上のように構成され、転写
材搬送ベルトに沿た複数のプロセスステーションの少な
くとも２つのステーションで、転写手段に互いに異なる
極性のクリーニングバイアスを印加して、転写材搬送ベ
ルト上に付着した不要トナーをその転写手段に対応した
像担持体に逆転写してクリーニングするに際し、クリー
ニングに先立って、不要トナーが戻される像担持体の表
面電位を前露光により予め低い電位に調整するので、転
写手段に高い電圧を印加しないでも、像担持体と転写手
段との間に、搬送ベルト上のトナーを像担持体に戻す方
向に大きな電位差の電界を形成して、搬送ベルトをクリ
ーニングすることができる。したがって、高いクリーニ
ング効率が得られ、また出力電圧の高い高圧電源を必要
とせず、高圧電源コストを低減して、画像形成装置のコ
ストを削減することができる。

【００８０】実施例２図６は、本発明の画像形成装置の他の実施例を示す概略
構成図である。

【００８１】実施例１では、図１の直接転写タイプのイ
ンライン方式の画像形成装置を例にとって本発明を説明
したが、本発明は、図６に示した中間転写タイプのイン
ライン方式の画像形成装置にも適用でき、その中間転写
ベルト５０のクリーニングに有効である。

【００８２】図６に示すように、中間転写ベルト５０
は、駆動ローラ５１、テンションローラ５２、および２
次転写対向ローラ５３の３本のローラに懸架され、駆動
ローラ５１の駆動によって図の矢印方向に回転される。
本実施例では、中間転写ベルト５０は、ポリイミド樹脂
フィルムを使用して形成されており、約１０⁹Ωｃｍの
体積抵抗率と１００μｍの厚さを有する単層ベルトに構
成されている。

【００８３】中間転写ベルト５０の周面に沿って、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｂｋ）のプロセスステーション３１Ｙ、３１Ｍ、３１
Ｃ、３１Ｂｋが配設されており、これら各プロセスステ
ーション３１Ｙ〜３１Ｂｋは、図１の画像形成装置と同
様に構成されているので、図６において図１と同じ要素
については同一の符号を付してその説明を省略する。

【００８４】まず、実施例１と同様なプロセスが行なわ
れ、第１〜第４ステーション３１（３１Ｙ〜３１Ｂｋ）
の感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）の帯電ローラ２（２Ｙ
〜２Ｂｋ）による一次帯電（暗部電位ＶD＝−７００
Ｖ）、露光装置１１（１１Ｙ〜１１Ｂｋ）による像露光
（明部電位ＶL＝−１５０Ｖ）、現像器８（８Ｙ〜８Ｂ
ｋ）で負帯電性のトナーを用い、現像バイアス（Ｖdc＝
−４００Ｖ）の印加下の反転現像により、感光ドラム１
（１Ｙ〜１Ｂｋ）上に各色のトナー像が形成されると、
その各トナー像は、転写電源３２（３２Ｙ〜３２Ｂｋ）
から転写ブレード４（４Ｙ〜４Ｂｋ）に転写バイアス
（＋１５００Ｖ）の印加により、中間転写ベルト５０上
に重ね合わせて１次転写される。

【００８５】ついで中間転写ベルト５０上の４色のトナ
ー像は、給紙カセット１５からローラ１６〜１９を経て
中間転写ベルト５０に供給された転写材Ｐに、中間転写
ベルト５０と当接した２次転写ローラ５４に、図示しな
い２次転写電源から正極性の転写バイアスを印加するこ
とにより一括して２次転写される。本実施例では、２次
転写ローラ５４としてスポンジローラを、２次転写対向
ローラ５３として金属ローラを用いた。４色のトナー像
が転写された転写材Ｐは定着器２１に送られ、そこでト
ナー像が溶融定着されてフルカラーの定着画像とされ
る。

【００８６】このような中間転写方式の画像形成装置で
は、２次転写の際に転写材Ｐに転写されなかったトナー
（いわゆる転写残りトナー）が、中間転写ベルト５０上
に付着していることがある。

【００８７】また、本画像形成装置でも、中間転写ベル
ト５０上にレジストマークを形成し、光学センサ３３で
検出して、レジスト位置を制御し、中間転写ベルト５０
上に濃度検知用パターンを形成し、光学センサ３５で検
出して、画像濃度を制御しているので、中間転写ベルト
上に不要トナーの付着を生じる。

【００８８】また、転写材のジャム時や感光ドラムの非
画像部への地かぶりトナーの付着によっても、不要トナ
ーの付着が生じる。

【００８９】本実施例では、中間転写ベルト５０の専用
のクリーナが設置されていない。そこで、第１、第３ス
テーション３１（３１Ｙ、３Ｃ）の転写ブレード４（４
Ｙ、４Ｃ）に主クリーニングバイアスを、第２、第４ス
テーション３１（３１Ｍ、３１Ｂｋ）に副クリーニング
バイアスを印加して、第１、第３ステーションで中間転
写ベルト５０上のマイナス帯電の不要トナーを感光ドラ
ム１（１Ｙ、１Ｃ）に戻し、第２、第４ステーションで
中間転写ベルト５０上のプラス帯電の不要トナーを感光
ドラム１（１Ｍ、１Ｂｋ）に戻して、中間転写ベルト５
０をクリーニングしている。クリーニング中は、２次転
写ローラ２５の中間転写ベルト５０との当接を予め解除
しておくことが好ましい。中間転写ベルト５０を複数回
にわたりクリーニングする場合は、特にそのようにする
のが好ましい。

【００９０】本実施例でも、実施例１と同様、中間転写
ベルト５０のクリーニング時、図２の前露光器３により
第１、第３ステーションの感光ドラム１の表面全面を露
光して、感光ドラム１の表面電位を低い電位に調整した
が、本実施例では、その際、現像器８と感光ドラム１と
を離間してもよいが、離間せずに、現像器８の現像スリ
ーブ５に、感光ドラム１へのトナーの転移を防止する電
位、たとえば−５０Ｖや＋１００Ｖを設定して印加し、
これにより、感光ドラム１の電位が低くても、現像器８
からトナーが感光ドラム１へ付着するのを防止した。

【００９１】本実施例によれば、第１、第３ステーショ
ン３１Ｙ、３１Ｃで、前露光により感光ドラム１の表面
電位をたとえば明部電位ＶL＝−１５０Ｖに調整し、現
像スリーブ５にはたとえば−５０Ｖを設定して印加し、
感光ドラム１を１次帯電を行わず、表面電位をＶLに保
ったまま１次帯電器２を通過させて、搬送ベルト４０の
クリーニングに供する。そして１次転写ブレード４に主
クリーニングバイアス−４５０Ｖを印加して、感光ドラ
ムと転写ブレード４間に３００Ｖの電位差を得て、中間
転写ベルト５０上のマイナス帯電の不要トナーを感光ド
ラム１に回収し、搬送ベルトをクリーニングする。主ク
リーニングバイアス−１０００Ｖの印加では、８５０Ｖ
の大きな電位差により中間転写ベルト上のマイナス帯電
の不要トナーをクリーニングすることができる。

【００９２】現像時には、現像スリーブ５にたとえば−
４００Ｖを印加し、感光ドラム１上の露光部（明部電位
ＶL−１５０Ｖ）にトナーを転移させて現像する。

【００９３】第２、第４ステーション３１Ｍ、３１Ｂｋ
では、感光ドラム１の表面電位を従来と同様、暗部電位
ＶD（−７００Ｖ）に設定しておき、１次転写ブレード
４には、副クリーニングバイアスにたとえば＋４５０Ｖ
を設定して、感光ドラムと転写ブレード間に１１５０Ｖ
の高い電位差を得て、中間転写ベルト５０上のプラス帯
電の不要トナーを感光ドラム１に回収し、中間転写ベル
トをクリーニングできる。副クリーニングバイアス＋１
０００Ｖの印加では、さらに高い１７００Ｖの電位差で
クリーニングすることができる。

【００９４】もちろん、第２、第４ステーション３１
Ｍ、３１Ｂｋでも、必要に応じて、前露光で、感光ドラ
ム１の表面電位を調整することも可能である。

【００９５】本実施例によっても、転写手段に高い電圧
を印加せずに、像担持体と転写手段との間に、搬送ベル
ト上のトナーを像担持体に戻す方向に大きな電位差の電
界を形成して、搬送ベルトをクリーニングすることがで
き、高いクリーニング効率が得られ、出力電圧の高い高
圧電源を必要とせず、高圧電源コストを低減して、画像
形成装置のコストを削減することができる。

【００９６】実施例３本実施例は、図１の実施例１の画像形成装置において、
図２の前露光器３が設置されていないときに、搬送ベル
ト４０のクリーニングをする際、潜像の露光に使用する
露光装置１１を使用して、感光ドラム１の像露光により
感光ドラム１の表面電位を調整した。その他の点は実施
例１と同様にした。なお、実施例２において同様にして
もよい。

【００９７】実施例１〜２では、搬送ベルト４０や中間
転写ベルト５０のクリーニング時、前露光器３により感
光ドラム１の表面を露光して、表面電位をたとえば明部
電位ＶLに調整したが、本実施例の方法によれば、感光
ドラム１に１次帯電を行わなかった場合はもちろんのこ
と、１次帯電によって感光ドラム表面を暗部電位ＶDに
帯電させた場合でも、その後の露光装置１１の露光によ
り、感光ドラム表面を明部電位ＶLにすることが可能で
ある。しかも、実施例１〜２の前露光器３のような全面
露光をする光源を要しないので、装置の簡略化を図るの
に好適である。

【００９８】この場合、露光装置１１による露光で感光
ドラム１の表面に書き込まれる潜像は、感光ドラム１の
表面を全面にわたって露光するようような画像、すなわ
ち、いわゆるベタ画像の潜像や、その他任意の画像の潜
像とすることができる。たとえば全面をハーフトーンと
するような面積階調の画像の露光により、感光ドラムの
表面電位に意図的に分布を持たせて、搬送ベルト４０の
クリーニングを調整することも可能である。

【００９９】さらに露光装置１１による１ドットあたり
の露光時間を調節して、感光ドラム表面の露光量を調整
したり、露光装置１１の発光出力を調節して、感光ドラ
ム表面の露光量を調整して、感光ドラム表面電位を任意
に調整することが可能である。

【０１００】本実施例によっても、転写手段に高い電圧
を印加せずに、像担持体と転写手段との間に、搬送ベル
ト上のトナーを像担持体に戻す方向に大きな電位差の電
界を形成して、搬送ベルトをクリーニングすることがで
き、高いクリーニング効率が得られ、出力電圧の高い高
圧電源を必要とせず、高圧電源コストを低減して、画像
形成装置のコストを削減することができる。

【０１０１】以上では、搬送ベルト等のクリーニング
時、前露光器もしくは像露光装置による露光で感光ドラ
ムの表面電位の調整を行ったが、１次帯電ローラ２で感
光ドラムを帯電することにより、その表面電位を調整し
てもよい。さらに帯電ローラとは別に導電性ブレード等
の電荷付与手段を設置し、電圧を印加した電荷付与手段
を感光ドラムに接触させて、感光ドラムの表面電位を調
整するようにしてもよい。

【０１０２】また現像時には、感光ドラムと現像スリー
ブを接触させ、クリーニング時には、必要に応じて両者
を接触させる方式について説明したが、現像時に両者を
接触させない、いわゆるジャンピング現像方式の場合に
おいても、現像スリーブに印加されるバイアスを同様に
調整することにより、感光ドラムの電位が低くても、現
像器からトナーが感光ドラムへ付着することなく、本発
明を実施することができる。そして実施例２において
は、中間転写体として中間転写ベルトを用いたが、他に
中間転写ドラム等を用いた場合においても、同様な手法
により本発明実施することができる。

【０１０３】さらに、正規の帯電極性が負帯電性のトナ
ーを用て画像を形成する画像形成装置について説明した
が、正規の帯電極性が正帯電性のトナーを用いる画像形
成装置の場合にも、正負の極性を入れ替えて適用するこ
とにより、本発明を実施することができ、さらに正規現
像法を用いた場合においても、トナーの帯電極性に応じ
て適宜正負の極性を入れ替えて適用することも可能であ
る。

【０１０４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
転写材搬送ベルトや中間転写体に沿た複数のプロセスス
テーションの少なくとも２つのステーションで、転写手
段に互いに異なる極性のクリーニングバイアスを印加し
て、転写材搬送ベルトや中間転写体上に付着した不要ト
ナーをその転写手段に対応した像担持体に逆転写してク
リーニングするに際し、クリーニングに先立って、不要
トナーが戻される像担持体の表面電位を前露光により予
め低い電位に調整するので、転写手段に高い電圧を印加
しないでも、像担持体と転写手段との間に、搬送ベルト
や中間転写体上のトナーを像担持体に戻す方向に大きな
電位差の電界を形成して、搬送ベルトを高い効率でクリ
ーニングすることができ、また高い高圧電源を必要とせ
ず、高圧電源コスト等を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略構
成図である。

【図２】図１の画像形成装置に着脱自在に設置されたプ
ロセスカートリッジを示す構成図である。

【図３】図１の画像形成装置での現像動作時の各部材の
電位関係を示す説明図である。

【図４】図１の画像形成装置での転写動作時の各部材の
電位関係を示す説明図である。

【図５】図１の画像形成装置でのクリーニング動作時の
各部材の電位関係を従来の場合とともに示す説明図であ
る。

【図６】本発明の画像形成装置の他の実施例を示す概略
構成図である。

【図７】従来の画像形成装置を示す概略図である。

【図８】従来の画像形成装置の他の例を示す概略図であ
る。

【図９】従来の画像形成装置のさらに他の例を示す概略
図である。

【符号の説明】

１Ｙ〜１Ｂｋ感光ドラム２Ｙ〜２Ｂｋ帯電ローラ４Ｙ〜４Ｂｋ転写ブレード８Ｙ〜８Ｂｋ現像器９Ｙ〜９Ｂｋクリーニングブレード１０Ｙ〜１０Ｂｋドラムクリーナ３２Ｙ〜３２Ｂｋ転写電源４０搬送ベルト５０中間転写ベルト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０６Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０２Ｈ０７６５０７ 15/04 １２０２Ｈ０７７ 15/16 １０３ 15/08 ５０７Ｂ 21/00 ３７０ (72)発明者臼井正武東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H003 AA12 BB11 BB13 CC05 DD03 2H027 DA02 EA01 EA02 EA05 EA09 ED01 ED03 ED07 ED09 ED24 ED27 EF09 2H030 AB02 AD02 AD03 BB12 BB34 BB42 BB54 2H032 AA05 BA08 BA09 BA26 BA30 CA01 CA12 2H073 AA09 BA13 BA23 CA22 2H076 AA41 AA88 CA13 2H077 AA37 AD06 BA07 DB08 GA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】無端回転する転写材搬送部材に沿って複
数の画像形成部を備え、前記各画像形成部は、トナー像
が形成される像担持体と、トナー像の転写材への転写手
段とを有し、そして前記搬送部材上に付着した不要トナ
ーのクリーニングを、少なくとも２つの画像形成部の転
写手段に互いに異なる極性のクリーニングバイアスを印
加して、その転写手段に対応した像担持体に戻すことに
より実行する画像形成装置において、前記不要トナーのクリーニング実行時、前記不要トナー
が戻される像担持体の表面電位を予め調整することを特
徴とする画像形成装置。
【請求項２】無端回転する中間転写体に沿って複数の
画像形成部を備え、前記各画像形成部は、トナー像が形
成される像担持体と、トナー像の中間転写体への転写手
段とを有し、そして前記中間転写体上に付着した不要ト
ナーのクリーニングを、少なくとも２つの画像形成部の
転写手段に互いに異なる極性のクリーニングバイアスを
印加して、その転写手段に対応した像担持体に戻すこと
により実行する画像形成装置において、前記不要トナーのクリーニング実行時、前記不要トナー
が戻される像担持体の表面電位を調整することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項３】前記表面電位の調整に先立って、前記不
要トナーが戻される像担持体と、これに対応する現像手
段とを離間する請求項１または２の画像形成装置。
【請求項４】前記表面電位の調整に先立って、前記不
要トナーが戻される像担持体に対応する現像手段の電位
を、前記現像手段に印加する電圧を調節することにより
調整する請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成
装置。
【請求項５】前記各画像形成部が前露光手段を有し、
前記前露光手段で前記不要トナーが戻される像担持体を
全面露光することにより、その表面電位を調整する請求
項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記像露光手段で前記不要トナーが戻さ
れる像担持体を露光することにより、その表面電位を調
整する請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項７】前記帯電手段で前記不要トナーが戻され
る像担持体を帯電することにより、その表面電位を調整
する請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装
置。
【請求項８】前記帯電手段とは別な電荷付与手段を設
置して、前記電荷付与手段で前記不要トナーが戻される
像担持体を帯電することにより、その表面電位を調整す
る請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記各画像形成部に、前記像担持体の帯
電手段、像露光手段、現像手段およびクリーニング手段
を備える請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成
装置。