JP2001322294A - インクカートリッジのためのパッケージおよびインクカートリッジの梱包方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パーケージ内に収容されたインクカートリッ
ジを容易に確認できるパッケージおよび梱包方法の提
供。 【解決手段】 パッケージは、インクカートリッジ１０
を保持するためのホルダー２０と、そのホルダー２０を
収容するための容器２１と、容器２１の開口を密封する
ための台紙２２とを備え、容器２１の一部には透明部を
有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に用いられるインクカートリッジのためのパッケ
ージ及びインクカートリッジの梱包方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェット記録装置は、イ
ンク滴を吐出するためのノズルを有する記録ヘッドと、
記録ヘッドに供給されるべきインクを貯留するインクカ
ートリッジとを備える。記録ヘッドは、圧電素子や発熱
素子等よりなるインク吐出機構を備える。インク吐出機
構は、印刷データに応じた駆動信号によって駆動され
て、インクをノズルから吐出させる。

【０００３】特開平６−３２８７０９号公報は、インク
カートリッジを梱包するためのパッケージを開示してい
る。このパッケージは、互いに結合された記録ヘッドと
インクカートリッジとを含むユニットを梱包するための
ものである。パッケージは、ユニットを収容する容器
と、容器の開口を塞ぐ蓋とを備える。

【０００４】図５は、インクカートリッジ単体３１を梱
包するためのパッケージを示している。難通気性素材か
らなるインクカートリッジ３１は、通気孔を有する。新
品のインクカートリッジ３１の通気孔は、遮気性フィル
ム３２で封止されている。従って、空気がインクカート
リッジ３１内に侵入することが防止される。このフィル
ム３２は、インクカートリッジ３２の使用時に剥離され
る。

【０００５】前記パッケージは、遮気性のバッグ３３と
紙製の箱３４とを含む。新品のインクカートリッジ３１
は、減圧された環境下で前記バッグ３３に密封され、そ
して前記箱３４に収納される。インクカートリッジ３１
内の空気は、難通気性素材よりなるインクカートリッジ
３１の壁を通じて、圧力の低いパック３３の内部空間に
徐々に排出される。従って、インクカートリッジ３１が
梱包された状態では、インクカートリッジ３１内の減圧
状態が維持される。カートリッジを減圧することによ
り、初期印字が良好に行われる。減圧されたインクカー
トリッジ３１が記録装置に装着されると、インクカート
リッジ３１と記録ヘッドとの間にあるインク流路内（図
示せず）に空気が入り込みにくくなる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来の梱包方法は、下記の欠点を有する。

【０００７】インクカートリッジ３１が梱包された状態
では、バッグ３３内部のインクカートリッジを目視する
ことができない。従って、購入者が新しいインクカート
リッジを購入する際、使用していたインクカートリッジ
３１と新品のインクカートリッジが同一であるか否かを
判別し難い。梱包された状態でインクカートリッジ３１
の種類を判別できるように、パッケージの外面に、イン
クカートリッジ３１の型番やイラストレーションを記載
することは可能である。しかし、インクカートリッジ３
１の特徴などを明確に表示することはできない。

【０００８】インクカートリッジがバッグから取り出さ
れた後、バッグは不要となる。そのため、通常、パッケ
ージは開封後に直ちに廃棄されるため、環境への影響を
考慮した対応が望まれている。

【０００９】インクを使い切っていなくても、インクカ
ートリッジを記録装置から取り外して保管することがあ
る。この場合、パッケージをインクカートリッジの保管
のために利用することが考えられる。しかしながら、従
来のパッケージは、使用途中のインクカートリッジを保
管することを前提として製造されておらず、インクカー
トリッジを適正な状態で保管することができない。

【００１０】本発明の目的は、梱包されたインクカート
リッジをパッケージの外から容易に確認できるようにす
ることにある。

【００１１】本発明のその他の目的は、環境への影響が
十分に配慮されたパッケージを提供することにある。

【００１２】本発明の更なる目的は、使用途中のインク
カートリッジを適正な状態で保管することが可能なパッ
ケージを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のインクカートリッジのパッケージは、イン
クカートリッジを保持するためのホルダーと、インクカ
ートリッジを保持したホルダーを収容するための容器
と、蓋とを備え、前記容器は、遮気性材料によって形成
され且つ透明部を有し、容器はホルダーの出し入れを許
容する開口を有する。また蓋は、容器の開口を密封すべ
く容器に接合される。

【００１４】また、本発明のインクカートリッジを梱包
するためのパッケージ方法は、カートリッジはホルダー
に保持され、ホルダーは容器に収容されている。減圧さ
れた環境下で容器に蓋を接合する。容器の開口は蓋に密
封される。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の一実施形態を図
１（ａ）から図４（ｂ）に従って説明する。

【００１６】図１(a)及び図1(b)は、インクジェット記
録装置（図示せず）に装着されるインクカートリッジ１
０を示す。インクカートリッジ１０は、容器１１と蓋１
２を備える。容器１１は上部開口を有し、蓋１２でその
開口を塞ぐ。インクカートリッジ１０は略立方体形状を
なし、例えばプラスチックなどの難通気性の樹脂で形成
されている。蓋１２は、インク注入孔１２ａ及び空気孔
１２ｄを有する。蓋１２の上面には、１つの凹部１２c
が形成される。

【００１７】細溝１２ｂは、前記空気孔１２ｄを前記凹
部１２ｃに連通させるように、蓋１２の上面に形成され
る。遮気性フィルム１３は、蓋１２の上面に貼着され、
インク注入孔１２ａ及び空気孔１２ｄを塞ぐ。また、遮
気性フィルム１３は、細溝１２ｂを覆う。フィルム１３
が蓋１２に貼着された状態において、細溝１２ｂは、空
気孔１２ｄを凹部１２ｃに連通させる連通路を形成す
る。このフィルム１３上には、インクカートリッジ１０
の型番や製造者名、使用上の注意書き、またはデザイン
上の特徴を表す記載が印刷される。

【００１８】インクが前記インク注入孔１２aからイン
クカートリッジ１０内に注入された後、前記遮気性フィ
ルム１３がインクカートリッジ１０に貼着される。さら
に、別の遮気性フィルム１８（図２参照）が、前記凹部
１２ｃを塞ぐように、インクカートリッジ１０に貼着さ
れる。このフィルム１８がカートリッジ１０に貼着され
るとき、カートリッジ１０は減圧された環境下に置かれ
る。そのため、フィルム１８が貼着されたカートリッジ
１０、言い換えれば新品のカートリッジ１０の内部圧力
は、大気圧よりも低い状態で維持される。フィルム１８
は、インクカートリッジ１０がインクジェット記録装置
に装着されるときに剥離される。フィルム１８が剥離さ
れたとき、インクカートリッジ１０の内部空間が、空気
孔１２ｄ、細溝１２b、及び凹部１２ｃを通じて、大気
と連通する。

【００１９】図１（ｂ）に示すように、インクカートリ
ッジ１０の底部には、インク供給口１４ａを有する凸部
１４が設けられている。インク供給口１４ａの内部に
は、シール１５と弁機構１６とが設けられている。イン
クカートリッジ１０がインクジェット記録装置に装着さ
れたとき、インクジェット記録装置に設けられたインク
供給針（図示せず）が、弁機構１６を開放させるように
弁機構１６を押し上げる。さらに、シール１５がインク
供給針と液密に係合する。従って、インクが、カートリ
ッジ１０から供給口１４ａを通じてインクジェット記録
装置に送られる。シール１５は、カートリッジ１０とイ
ンクジェット記録装置との間の結合部分からインクが漏
れることを防止する。インクカートリッジ１０がインク
ジェット記録装置に装着されない状態では、弁機構１６
はインク供給口１４ａを閉鎖する。

【００２０】インクカートリッジ１０の側面には、RAM
などのデータを読み書き可能な記憶装置１７が設けられ
る。インクカートリッジ１０がインクジェット記録装置
に装着されたとき、記録装置に設けられたコントローラ
（図示せず）が記憶装置１７と電気的に接続される。コ
ントローラは、インクカートリッジ１０に関するデータ
を、記憶装置１７から読み出すとともに記憶装置１７に
書き込む。インクカートリッジ１０に関するデータは、
インクの残量を示すデータを含む。従って、インクカー
トリッジ１０がインクジェット記録装置から取り外され
た後に再び装着されたとき、記録装置のコントローラ
は、再装着されたインクカートリッジ１０内のインクの
残量を正確に把握することができる。

【００２１】図２は、インクカートリッジ１０を梱包す
るためのパッケージを示す。パッケージは、ホルダー２
０、容器２１及び台紙２２を備える。新品のインクカー
トリッジ１０を保持したホルダー２０が、容器２１内に
収容される。そして、容器２１の開口を密封するよう
に、台紙２２が容器２１の開口縁に接合される。台紙２
２は、減圧された環境下で容器２１に接合される。

【００２２】図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、
ホルダー２０は、カートリッジ１０の外形に対応した内
側形状を有する。前記ホルダー２０は、環境への影響を
配慮すべく、再製紙或いは再生樹脂等の再生材により形
成される。ホルダー２０は、四角形状をなすベース２０
１と、ベース２０１の両側に立設された一対の側壁２０
２とを備える。ベース２０１は平坦な上面を有し、その
上面には凹部２０１ａが形成される。カートリッジ１０
がホルダー２０に保持されたとき、容器１１の下面がベ
ース２０１の上面によって支持されるとともに、凸部１
４が凹部２０１ａ内に配置される（図４（ｂ）参照）。

【００２３】前記各側壁２０２は、一対の支柱２０２ａ
と、両支柱２０２ａの間に設けられる規制板２０２ｂと
を含む。図３（ａ）の上方から見たとき、各側壁２０２
はほぼＨ状をなす。ホルダー２０が末広がりになるよ
う、各支柱２０２ａの外側面が傾斜する。従って、ホル
ダー２０は、設置面上に安定して設置される。カートリ
ッジ１０がホルダー２０に保持されたとき、カートリッ
ジ１０の両側部がそれぞれ対応する側壁２０２によって
保持される（図４（ａ）及び図４（ｂ）参照）。具体的
には、カートリッジ１０の両側部の各々は、両支柱２０
２ａの間に挟まれ且つ規制板２０２ｂに当接する。従っ
て、カートリッジ１０は、ホルダー２０に対してがたつ
くことなく、該ホルダー２０に安定して保持される。

【００２４】ホルダー２０の上面は開放されている。ホ
ルダー２０はまた、両側壁２０２の間において、横方向
に開放されている。即ち、ホルダー２０の上面及び側面
は、カートリッジ１０を保持するのに必要とされる部分
を除いて、極力開放されている。従って、カートリッジ
１０がホルダー２０に保持された状態であっても、カー
トリッジ１０の大部分を目視することができる。前述の
ように、カートリッジ１０の蓋１２に貼着されたフィル
ム１３には、カートリッジ１０に関する各種の情報が印
刷される。ホルダー２０の上面は開放されているので、
このフィルム１３上に印刷された情報を全て目視するこ
とができる。

【００２５】開放部分の多い前記ホルダー２０は、軽量
であり、且つ比較的小さい体積を有する。図３（ｂ）に
示すように、ホルダー２０は中空である。ホルダー２０
の裏側に存在する空洞２０ａは、ホルダー２０を軽量に
するとともに、ホルダー２０の製造に必要な材料を減少
させる。

【００２６】減圧された環境下で、台紙２２が容器２１
に接合されたとき、ホルダー２０の空洞２０ａは減圧室
として機能する。即ち、パッケージ内に密封された新品
のカートリッジ１０内の空気は、難通気性の樹脂よりな
るカートリッジ１０の壁を通じて、圧力の低いパッケー
ジの内部空間に徐々に排出される。ホルダー２０の空洞
２０ａはパッケージ内に比較的大きな減圧室を確保する
ので、カートリッジ１０内からパッケージの内部空間へ
の空気の排出が促進される。従って、新品のカートリッ
ジ１０がパッケージに梱包されてから該カートリッジ１
０がパッケージから取り出されるまでの間に、カートリ
ッジ１０の内部圧が十分に低下する。その結果、インク
カートリッジ１０が記録装置に装着されると、減圧され
たインクカートリッジ１０と記録ヘッドとの間にあるイ
ンク流路内（図示せず）に空気が入り込みにくくなる。
カートリッジを減圧することにより、初期印字が良好に
行われる。

【００２７】前述のように、ホルダー２０は、カートリ
ッジ１０を安定して保持することが可能なように形成さ
れている。そのため、使用途中のカートリッジ１０が記
録装置から取り外されたとき、ホルダー２０を、取り外
されたカートリッジ１０を一時保管するための保管トレ
イとして好適に利用することができる。従って、カート
リッジ１０がパッケージから取り出された後も、ホルダ
ー２０を有効利用することができる。

【００２８】カートリッジ１０が記録装置から取り外さ
れた場合、そのカートリッジ１０のインク供給口１４ａ
にはインクが付着している場合がある。取り外されたカ
ートリッジ１０をそのまま放置しておくと、インクが供
給口１４ａから垂れて周囲を汚したり、供給口１４ａに
異物が付着したりする。カートリッジ１０を再び記録装
置に装着したとき、供給口１４ａに付着した異物は、シ
ール１５とインク供給針との間のシール性能を低下させ
て、インク漏れを生じさせる。或いは、供給口１４ａに
付着した異物は、記録装置のインク流通路内に入り込
み、インクの流れを悪化させたり、インク流通路を詰ま
らせたりする。

【００２９】しかし、本実施形態では、使用途中のカー
トリッジ１０がホルダー２０に保持されたとき、カート
リッジ１０の凸部１４がホルダー２０の凹部２０１ａ内
に配置され、供給口１４ａがホルダー２０によって確実
にカバーされる（図４（ｂ）参照）。そのため、供給口
１４ａに異物が付着しない。また、ホルダー２０を再製
紙で形成した場合には、供給口１４ａから垂れたインク
がホルダー２０に吸収される。従って、インクによる汚
れの心配もない。また、ホルダー２０を紙で作り、イン
ク供給１４ａを凹部２０１ａの底部に近づけるあるいは
接触させると、紙がインクを吸い取り供給口１４ａを清
浄にする。

【００３０】図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、
容器２１が透明なため、購入者は、容器２１内のカート
リッジ１０を見ることができる。前記容器２１は、樹脂
等の遮気性材料よりなる。このようにすれば、ホルダー
２０から露出するカートリッジ１０の部分を、容器２１
の外側から確実に目視することができる。カートリッジ
１０自体の形状、及びカートリッジ１０上のフィルム１
３に印刷された情報を、容器２１の外側から容易に認識
できる。なお、容器２１の一部のみが透明でもよい。そ
の場合、ホルダー２０と対応しない容器２１の部分のみ
が透明であればよい。

【００３１】容器２１は、インクカートリッジ１０がパ
ッケージから取り出された後は不要になる。そのため、
環境を考慮すると、容器２１の体積を極力小さくし、且
つ廃棄後の容器２１を再生材として使用できるようにす
ることが望ましい。一方、容器２１は、パッケージの開
封前において、容器２１の外側の圧力と内側の圧力との
差に耐えられるだけの強度を要求される。

【００３２】容器２１は、ホルダー２０と部分的に対応
する形状に形成される。容器２１の外内の圧力差によっ
て容器２１が内側に変形しても、容器２１はホルダー２
０に当接することにより、過度に変形することが阻止さ
れる。従って、容器２１に大きな強度は必要なく、容器
２１を極力薄くして、容器２１の透明度を高くすること
ができる。

【００３３】前記台紙２２、すなわち蓋は平板状をな
し、紙、好ましくは再生紙よりなる。図２に示すよう
に、台紙２２の両面のうち、容器２１と対向する側の全
体には、遮気層２２ａが設けられる。遮気層２２ａは金
属材料を台紙２２上に蒸着したり、金属膜或いは樹脂膜
を台紙２２上に接着したり、樹脂材料よりなるインクを
台紙２２上に印刷したりすることによって形成される。
遮気層２２ａを形成する金属としては、例えばアルミニ
ウムが使用される。また、遮気層２２ａを形成する樹脂
としては、例えばポリエステル、ナイロン又はポリエチ
レンが使用される。なお、図２に１点鎖線で示すよう
に、遮気層２２ａは少なくとも容器２1と対応する台紙
２２の部分に設けられれば良い。

【００３４】容器２１と台紙２２との接触部分が加熱あ
るいは加圧されることによって、容器２１が台紙２２に
溶着される。容器２１が接着剤によって台紙２２に接合
されてもよい。台紙２２が容器２１に接合されたとき、
遮気層２２ａは台紙２２と容器２１との間を確実にシー
ルする。また、パッケージの開封前では、パッケージの
内外の圧力差によって、容器２１と台紙２２とが強固に
密着する。従って、パッケージ内の減圧状態が確実に維
持される。しかも、容器２１と台紙２２とを強固に接合
しなくとも、両者２１，２２の接合状態が確実に維持さ
れる。容器２１と台紙２２が溶着された場合には、開封
後の容器２１および台紙２２に接着剤が付着していな
い。従って、容器２１の再利用がしやすい。台紙２２は
紙よりなるので、表示を容易に印刷することができる。

【００３５】上述の遮気性を有する材料としては、大気
などに含まれるガス成分をできるだけ透過しない材料が
好ましいが、ガスの透過量が炭酸ガス（二酸化炭素）で
７００［cc／ｍ^２・２４ｈｒ・２５℃］以下である材料
であれば本発明に好適に用いることが可能である。

【００３６】以上のように、パッケージによってカート
リッジ１０を梱包すれば、使用者がインクカートリッジ
を再購入する際、使用していたインクカートリッジと同
一のカートリッジであるか否かを判断しやすい。また、
再生材でホルダー２０及び台紙２２が形成されるため、
環境上好ましい。さらに、カートリッジ１０のインクを
使い切る前にカートリッジ１０をインクジェット記録装
置から取り外した場合、カートリッジ１０をホルダー２
０に良好な状態で保管できる。カートリッジ１０の内部
減圧度を高めて信頼性を向上させることができる。

【００３７】なお、本発明の実施形態は、以下のような
変更例も可能である。

【００３８】ホルダー２０を密封する密封部材として、
容器２１及び台紙２２に代えて、図５の従来技術におけ
るパック３３に相当するパックが使用されてもよい。

【００３９】高い透明度が要求される容器２１の部分を
比較的薄く、強度が要求される容器２１の部分を比較的
厚く形成してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、インクカートリッジの斜視図であ
り、（ｂ）は、（ａ）のインクカートリッジの断面図で
ある。

【図２】図１（ａ）のインクカートリッジ及びインクカ
ートリッジを梱包するパッケージを示す分解斜視図であ
る。

【図３】（ａ）は、図２のパッケージに備えられたホル
ダーを示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のホルダー
を下から見た状態を示す斜視図である。

【図４】（ａ）は、インクカートリッジを梱包したパッ
ケージを示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のパッケ
ージの断面図である。

【図５】従来のインクカートリッジ用パッケージを示す
分解斜視図である。

【符号の説明】

１０ インクカートリッジ １１ カートリッジ本体 １２ 蓋部材 １２ａ インク注入孔 １２ｂ 細溝 １３ 遮気性フィルム １４ インク供給口 １５ シール手段 １６ 弁機構 １７ 記憶手段 １８ 剥離フィルム ２０ 保持手段 ２１ 遮気性透明容器 ２２ 容器密封手段

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクカートリッジのパッケージにおい
   て、 インクカートリッジを保持するためのホルダーと、 ホルダーを収容するための遮気性材料によって形成され
   るとともに透明部と開口を有する容器と、 容器の開口を密封すべく容器に接合される蓋とを備える
   パッケージ。
2. 【請求項２】 前記ホルダーは再生材によって形成され
   る請求項１に記載のパッケージ。
3. 【請求項３】 前記再生材は再生紙を含む請求項２に記
   載のパッケージ。
4. 【請求項４】 パッケージの開封後、前記ホルダーはイ
   ンクカートリッジを保管するための保管トレイとして機
   能する請求項１に記載のパッケージ。
5. 【請求項５】 前記ホルダーはカートリッジの外形に対
   応した内側形状を有する請求項１に記載のパッケージ。
6. 【請求項６】 前記ホルダーは、ベースと、インクカー
   トリッジの両側部を保持すべく、ベースの両側に立設さ
   れた一対の側壁とを有する請求項５に記載のパッケー
   ジ。
7. 【請求項７】 前記インクカートリッジには、インク供
   給口を有する凸部が設けられ、前記ベースは凸部を受け
   入れる凹部を有する請求項６に記載のパッケージ。
8. 【請求項８】 前記ホルダーは末広がりになっている請
   求項４に記載のパッケージ。
9. 【請求項９】 前記ホルダーは中空である請求項１に記
   載のパッケージ。
10. 【請求項１０】 前記容器はホルダーとほぼ対応する形
    状をなす請求項１に記載のパッケージ。
11. 【請求項１１】 前記インクカートリッジ上には識別情
    報が記載され、インクカートリッジがホルダーに保持さ
    れた状態で、識別情報がホルダーによって遮られない請
    求項１に記載のパッケージ。
12. 【請求項１２】 前記情報はカートリッジ上に取り付け
    られたラベルに記載され、前記透明部は少なくとも前記
    ラベルと対応する請求項１１に記載のパッケージ。
13. 【請求項１３】 前記蓋はほぼ平板状をなす請求項１に
    記載のパッケージ。
14. 【請求項１４】 前記蓋は紙によって形成され、且つ容
    器と接合される部分に遮気層を備える請求項１３に記載
    のパッケージ。
15. 【請求項１５】 インクカートリッジを梱包するための
    パッケージにおいて、 再生材によって形成され且つカートリッジの外形に対応
    した内側形状を有するインクカートリッジを保持するた
    めのホルダーと、 遮気性材料によって形成されるとともに透明部及び開口
    を有し、かつホルダーとほぼ対応する形状を有する容器
    と、 容器の開口を密封すべく容器に接合される平板状の再生
    材によって形成された台紙と、を備えるパッケージ。
16. 【請求項１６】 前記ホルダーは、ベースと、インクカ
    ートリッジの両側部を保持すべく、ベースの両側に立設
    された一対の側壁とを有する請求項１５に記載のパッケ
    ージ。
17. 【請求項１７】 前記インクカートリッジには、インク
    供給口を有する凸部が設けられ、前記ベースは凸部を受
    け入れる凹部を有する請求項１６に記載のパッケージ。
18. 【請求項１８】 インクカートリッジを梱包するための
    パッケージにおいて、 インクカートリッジが載置されるベースと、インクカー
    トリッジの両側部を保持すべく、ベースの両側に立設さ
    れた一対の側壁とを有するホルダーと、 ホルダーを密封するための密封部材とを備え、 密封部材の開封後、前記ホルダーはインクカートリッジ
    を保管するための保管トレイとして機能可能に形成され
    たパッケージ。
19. 【請求項１９】 前記インクカートリッジには、インク
    供給口を有する凸部が設けられ、前記ベースは凸部を受
    け入れる凹部を有する請求項１８に記載のパッケージ。
20. 【請求項２０】 インクカートリッジの梱包方法におい
    て、 インクカートリッジをホルダーに保持する工程と、 ホルダーを容器に収容する工程と、 減圧された環境下で、容器の開口を密封すべく容器に蓋
    を接合する工程とを備える方法。