JP2002347258A

JP2002347258A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2002347258A
Application number: JP2001156301A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Oka; 靖博岡; Katsuichi Kawabata; 勝一川端; Katsutoshi Sawada; 勝利澤田; Takashi Tsutsumi; 堤　　敬
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-05-25
Filing date: 2001-05-25
Publication date: 2002-12-04
Anticipated expiration: 2021-05-25
Also published as: JP4650710B2

Abstract

(57)【要約】【課題】無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じな
い。【解決手段】記録ヘッド２側にインクを供給するための
インク供給用針３と、インクを収納する複数のインク容
器１とを備え、インク供給用針３を複数のインク容器１
の中の何れか一つのインク容器１に突き刺さすことによ
りインク容器１から記録ヘッド２側へインクを供給する
インクジェットプリンタであって、インク供給用針３が
突き刺されたインク容器１のインク終了を検出するイン
ク終了検出手段と、インク供給用針３と複数のインク容
器１とを相対的に移動させる移動手段とを備え、インク
終了検出手段によるインク終了の検出に基づいて、イン
ク供給用針３及び／又は複数のインク容器１を移動手段
により移動させることにより、インク供給用針３を複数
のインク容器１の中の他のインク容器１に突き刺して、
記録ヘッド２側に供給されるインクを収納したインク容
器１を交換可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクジェット
プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタには、記
録ヘッド側にインクを供給するインク供給用針と、イン
クを収納するインク容器とを備え、インク供給用針をイ
ンク容器に突き刺すことによりインク容器から記録ヘッ
ド側へインクを供給するものがある。

【０００３】ところで、ユーザーのニーズとして、たと
えば印刷会社で使う場合に夜間無人で出力だけをさせ、
朝には出力が終了しているような使い方があるが、夜間
にインクが無くなると出力ができない。そこで、残りが
少ないインク容器を途中で取り外し、インクの残り量の
多い、一般的には新品のインク容器に取り替えて夜間出
力を可能にし、途中取り出したインク容器は、昼間作業
者がいる間に使う工夫をしている。

【０００４】また、図１３に示すインクジェットプリン
タが知られている。図１３に示すインクジェットプリン
タは、記録ヘッド１００側にインクを供給する複数のイ
ンク供給用針１０１を備え、この複数のインク供給用針
１０１にはそれぞれインクカートリッジ１１０が突き刺
さるようになっている。インクカートリッジ１１０は、
包装体１１１と、包装体１１１に収納されたインク容器
１１２とで構成される。インク容器１１２は、インク収
納部１１２ａとインク供給部１１２ｂとを有し、インク
供給用針１０１がインク供給部１１２ｂからインク収納
部１１２ａに突き刺さっている。

【０００５】切替弁１０３の操作で一方のインク容器１
１２からインクがインク供給管１０２ａ、１０４を介し
て記録ヘッド１００に供給され、一方のインク容器１１
２のインクがなくなると、切替弁１０３の切替操作で他
方のインク容器１１２からインクがインク供給管１０２
ｂ、１０４を介して記録ヘッド１００に供給される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、新品のイン
ク容器に取り替えて夜間出力を可能にするものでは、イ
ンクが残った状態で再使用可能に保存できる手段が必要
になる。

【０００７】また、図１３に示すように、複数のインク
供給管と切替弁とを備える構造では、構造が複雑であ
り、しかも使用しない側のインク供給用針から切替弁ま
でのインク供給管内に残るインクが固まり、詰まって使
用不能になる。このインク供給管内は、径が小さいため
洗浄が困難で、しかも洗浄する場合はインク供給管と切
替弁等全部の洗浄を行なう必要があり、手数を要する等
の問題があった。

【０００８】そこで、この発明は、無人で連続運転可能
で、インク詰まりも生じないインクジェットプリンタを
提供することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、この発明は、以下のように構成
した。

【００１０】請求項１に記載の発明は、『記録ヘッド側
にインクを供給するためのインク供給用針と、インクを
収納する複数のインク容器とを備え、前記インク供給用
針を前記複数のインク容器の中の何れか一つのインク容
器に突き刺さすことにより該インク容器から前記記録ヘ
ッド側へインクを供給するインクジェットプリンタであ
って、前記インク供給用針が突き刺されたインク容器の
インク終了を検出するインク終了検出手段と、前記イン
ク供給用針と前記複数のインク容器とを相対的に移動さ
せる移動手段とを備え、前記インク終了検出手段による
インク終了の検出に基づいて、前記インク供給用針及び
／又は前記複数のインク容器を前記移動手段により移動
させることにより、前記インク供給用針を前記複数のイ
ンク容器の中の他のインク容器に突き刺して、前記記録
ヘッド側に供給されるインクを収納したインク容器を交
換可能にしたことを特徴とするインクジェットプリン
タ。』である。

【００１１】この請求項１に記載の発明によれば、イン
ク終了検出手段によるインク終了の検出に基づいて、イ
ンク供給用針及び／又は複数のインク容器を移動させる
ことにより、インク供給用針をインク容器に突き刺して
インク容器を交換することで、無人で連続運転可能で、
インク詰まりも生じない。

【００１２】請求項２に記載の発明は、『前記インク供
給用針が突き刺された装填位置にあるインク容器を移動
して、前記インク供給用針を引き抜くとともに該インク
容器を前記装填位置から排出し、他のインク容器を移動
して、前記装填位置にセットするとともに前記インク供
給用針を突き刺すことにより、インク容器の交換を行う
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリ
ンタ。』である。

【００１３】この請求項２に記載の発明によれば、イン
ク供給用針に突き刺された装填位置のインク容器を移動
して引き抜き排出し、他のインク容器を装填位置にセッ
トし移動してインク供給用針に突き刺すことにより、イ
ンク容器を交換することで、無人で連続運転可能で、イ
ンク詰まりも生じない。

【００１４】請求項３に記載の発明は、『前記インク供
給用針が突き刺された装填位置にあるインク容器に対し
て、前記インク供給用針を移動して引き抜き、該インク
容器を移動して前記装填位置から排出し、他のインク容
器を移動して前記装填位置にセットし、前記インク供給
用針を移動して前記他のインク容器に突き刺すことによ
り、インク容器の交換を行うことを特徴とする請求項１
に記載のインクジェットプリンタ。』である。

【００１５】この請求項３に記載の発明によれば、イン
ク容器に突き刺したインク供給用針を移動して引き抜
き、インク容器を移動して排出し、他のインク容器を装
填位置にセットし、インク供給用針を移動して他のイン
ク容器に突き刺すことにより、インク容器を交換するこ
とで、無人で連続運転可能で、インク詰まりも生じな
い。

【００１６】請求項４に記載の発明は、『前記インク供
給用針が突き刺されたインク容器に対して、前記インク
供給用針を移動して引き抜き、更に前記インク供給用針
を移動して他のインク容器に突き刺すことにより、イン
ク容器の交換を行うことを特徴とする請求項１に記載の
インクジェットプリンタ。』である。

【００１７】この請求項４に記載の発明によれば、イン
ク容器に突き刺したインク供給用針を移動して引き抜
き、このインク供給用針を移動して他のインク容器に突
き刺すことにより、インク容器を交換することで、無人
で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。

【００１８】請求項５に記載の発明は、『前記複数のイ
ンク容器を上下方向に重ねて保持し、下方に位置するイ
ンク容器に突き刺された前記インク供給用針を移動して
引き抜き、順次上方に位置する他のインク容器に前記イ
ンク供給用針を移動して突き刺すことにより、インク容
器の交換を行うことを特徴とする請求項１に記載のイン
クジェットプリンタ。』である。

【００１９】この請求項５に記載の発明によれば、下方
に位置するインク容器に突き刺さったインク供給用針を
移動して引き抜き、インク供給用針を移動して順次上方
に位置する他のインク容器に突き刺し、インク容器を交
換することで、無人で連続運転可能で、インク詰まりも
生じない。

【００２０】請求項６に記載の発明は、『前記インク容
器をストック位置、装填位置、排出位置へ順に一方向に
移動させるインク容器移動手段を備えることを特徴とす
る請求項２または請求項３に記載のインクジェットプリ
ンタ。』である。

【００２１】この請求項６に記載の発明によれば、イン
ク容器をストック位置、装填位置、排出位置へ順に一方
向に移動させることで、移動させる構造が簡単で、コス
トが安く、スペースを取らないで無人で連続運転が可能
である。

【００２２】請求項７に記載の発明は、『前記インク容
器は、軟包材のパウチ形態であることを特徴とする請求
項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のインクジェッ
トプリンタ。』である。

【００２３】この請求項７に記載の発明によれば、イン
ク容器が軟包材のパウチ形態であり、容易に変形し円滑
にインクを供給することができ、しかも比較的小形の袋
状のもので取扱が容易である。

【００２４】請求項８に記載の発明は、『前記インク容
器は、スタンディングパウチ形態であることを特徴とす
る請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のインク
ジェットプリンタ。』である。

【００２５】この請求項８に記載の発明によれば、イン
ク容器がスタンディングパウチ形態であり、比較的小形
の自立することができる袋状のもので保管や装填等の取
扱が容易である。

【００２６】請求項９に記載の発明は、『前記インク容
器は、ガゼット形態であることを特徴とする請求項１乃
至請求項６のいずれか１項に記載のインクジェットプリ
ンタ。』である。

【００２７】この請求項９に記載の発明によれば、イン
ク容器がガゼット形態であり、比較的小形でサイドの折
り込みにより容易に変形し、円滑にインクを供給するこ
とができる。

【００２８】請求項１０に記載の発明は、『前記インク
容器は、少なくとも一部に伸縮部材を有することを特徴
とする請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載のイ
ンクジェットプリンタ。』である。

【００２９】この請求項１０に記載の発明によれば、少
なくとも一部に伸縮部材を有し、インク供給用針は伸縮
部材を通してインク容器に簡単かつ容易に突き刺すこと
ができ、しかもインク漏れも生じない。

【００３０】請求項１１に記載の発明は、『前記スタン
ディングパウチ形態の少なくとも底部材が伸縮部材であ
ることを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプ
リンタ。』である。

【００３１】この請求項１１に記載の発明によれば、ス
タンディングパウチ形態の少なくとも底部材が伸縮部材
であり、インク供給用針は伸縮部材を通してインク容器
に簡単かつ容易に突き刺すことができ、しかもインク漏
れも生じない。

【００３２】請求項１２に記載の発明は、『前記ガゼッ
ト形態の少なくともマチ部材の片方が伸縮部材であるこ
とを特徴とする請求項９に記載のインクジェットプリン
タ。』である。

【００３３】この請求項１２に記載の発明によれば、ガ
ゼット形態の少なくともマチ部材の片方が伸縮部材であ
り、インク供給用針は伸縮部材を通してインク容器に簡
単かつ容易に突き刺すことができ、しかもインク漏れも
生じない。

【００３４】請求項１３に記載の発明は、『前記伸縮部
材が伸縮性を有するプラスチックフィルムであることを
特徴とする請求項１０乃至請求項１２のいずれか１項に
記載のインクジェットプリンタ。』である。

【００３５】この請求項１３に記載の発明によれば、イ
ンク供給用針は、伸縮性を有するプラスチックフィルム
を通してインク容器に簡単かつ容易に突き刺すことがで
き、しかもインク漏れも生じない。

【００３６】請求項１４に記載の発明は、『前記インク
容器は、伸縮性を有するプラスチックフィルムにより形
成された伸縮部材を少なくとも一部に備えたことを特徴
とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のイ
ンクジェットプリンタ。』である。

【００３７】この請求項１４に記載の発明によれば、イ
ンク容器は、伸縮性を有するプラスチックフィルムによ
り形成された伸縮部材を少なくとも一部に備え、インク
供給用針は、伸縮部材を通してインク容器に簡単かつ容
易に突き刺すことができ、しかもインク漏れも生じな
い。

【００３８】請求項１５に記載の発明は、『前記伸縮部
材は、窓状にヒートシールで固定されていることを特徴
とする請求項１０乃至請求項１４のいずれか１項に記載
のインクジェットプリンタ。』である。

【００３９】この請求項１５に記載の発明によれば、伸
縮部材は、窓状にヒートシールで簡単かつ確実に固定さ
れ、また窓状にして比較的小さくすることにより、伸縮
部材から空気が透過する面積を小さくすることができ
る。

【００４０】請求項１６に記載の発明は、『前記伸縮部
材は、インク供給用針を刺し込むための部分に少なくと
も設けられていることを特徴とする請求項１０乃至請求
項１５のいずれか１項に記載のインクジェットプリン
タ。』である。

【００４１】この請求項１６に記載の発明によれば、イ
ンク供給用針は、伸縮部材を通してインク容器に簡単か
つ容易に突き刺すことができ、しかもインク漏れも生じ
ない。

【００４２】請求項１７に記載の発明は、『前記インク
容器は、前記インク供給用針を刺し込んだ際に、インク
の漏れを防止するためのインク漏れ防止手段を有するこ
とを特徴とする請求項７乃至請求項１６のいずれか１項
に記載のインクジェットプリンタ。』である。

【００４３】この請求項１７に記載の発明によれば、イ
ンク供給用針を刺し込んだ際に、インクの漏れを防止す
ることができる。

【００４４】請求項１８に記載の発明は、『前記インク
容器は、ＩＤ情報を設けたことを特徴とする請求項７乃
至請求項１７のいずれか１項に記載のインクジェットプ
リンタ。』である。

【００４５】この請求項１８に記載の発明によれば、Ｉ
Ｄ情報を読み取り、インク容器の誤装填を防止すること
ができる。

【００４６】請求項１９に記載の発明は、『前記インク
容器は、包装体に収納され、少なくともインク容器と包
装体とでインクカートリッジを構成することを特徴とす
る請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のインク
ジェットプリンタ。』である。

【００４７】この請求項１９に記載の発明によれば、イ
ンク容器は、包装体に収納され、インクカートリッジは
インク容器を保護する形態である。

【００４８】尚、本明細書において、インク容器のイン
ク終了とは、インク容器中のインクが完全に無くなった
状態のみを指すものではないことは勿論であり、実質的
にインク切れであることを意味し、インク切れのインク
容器として取り扱っても差し支えない程度に、多少イン
クが残った状態でインク終了とするような場合も含むも
のである。

【００４９】

【発明の実施の形態】以下、この発明のインクジェット
プリンタの実施の形態を図面に基づいて説明するが、こ
の発明はこの実施の形態に限定されない。

【００５０】図１はインクジェットプリンタの第１の実
施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェ
ットプリンタは、記録ヘッド２側にインクを供給するイ
ンク供給用針３と、インクを収納するインク容器１とが
備えられ、インク供給用針３をインク容器１に突き刺さ
すことによりインク容器１からインク供給管４を介して
記録ヘッド２側へインクを供給する。

【００５１】このインクジェットプリンタでは、インク
供給用針３とインク容器１とを、移動手段により相対移
動して、インク供給用針３をインク容器１に突き刺し、
インク容器１を交換可能とする。

【００５２】このインクジェットプリンタには、インク
容器１の近傍にインク終了検出手段５が配置され、この
インク終了検出手段５は、例えばインク容器１の形状変
化を検出するセンサ、あるいはインク容器１のインク圧
力を検出するセンサ、あるいはインク供給用針３から記
録ヘッド２へのインク供給管４のインク圧力を検出する
センサ、インク重量検知センサ等で構成される。このイ
ンク終了検出手段５からのインク終了情報は、制御手段
６へ送られ、このインク終了情報に基づき制御手段６
は、インク容器移動手段７を制御する。

【００５３】この実施の形態では、インク容器移動手段
７がインク供給用針３とインク容器１とを相対移動する
移動手段を構成し、インク終了情報に基づきインク供給
用針３に突き刺された装填位置Ｂのインク容器１を移動
して引き抜く。そしてインク容器１を排出位置Ｃへ移動
して排出する。さらに、ストック位置Ａの新たなインク
容器１を装填位置Ｂにセットして移動し、インク供給用
針１に突き刺し、インク容器１を交換することで、無人
で連続運転可能で、インク詰まりも生じない。

【００５４】また、インク容器１をストック位置Ａ、装
填位置Ｂ、排出位置Ｃへ順に一方向に移動させること
で、移動させる構造が簡単で、コストが安く、スペース
を取らないで無人で連続運転が可能である。

【００５５】図２はインクジェットプリンタの第２の実
施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェ
ットプリンタは、図１の実施の形態と同じ構成は、同じ
符号を付して説明を省略する。

【００５６】この実施の形態では、インク供給用針３が
針軸方向に進退可能に備えられている。このインク供給
用針３を進退可能にする構成は、例えばインク供給管４
の一部を蛇腹４ａで構成し、インク供給用針移動手段８
でインク供給用針３を針軸方向に進退するように移動す
る。インク供給用針移動手段８がインク供給用針３とイ
ンク容器１とを相対移動する移動手段を構成する。イン
ク供給用針移動手段８は、例えばシリンダ機構等で構成
され、インク供給用針３を進退する。

【００５７】制御手段６は、インク終了検出手段５から
のインク終了情報に基づきインク供給用針移動手段８を
制御し、インク容器１からインク供給用針３を初期位置
へ後退させ、インク供給が終了したインク容器１を排出
する。そして、他の新たなインク容器１をセットし、そ
の後に、インク供給用針移動手段８により初期位置から
インク供給用針３を前進させて装填位置のインク容器１
に突き刺し、インク容器１から記録ヘッド２側へのイン
ク供給を可能にする。

【００５８】このように、装填位置Ｂのインク容器１に
突き刺したインク供給用針３を移動して引き抜き、イン
ク容器１を排出位置Ｃへ移動して排出し、ストック位置
Ａの新たなインク容器１を装填位置Ｂにセットし、イン
ク供給用針３を移動して新たなインク容器１に突き刺
し、インク容器１を交換することで、無人で連続運転可
能で、インク詰まりも生じない。

【００５９】図３はインクジェットプリンタの第３の実
施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェ
ットプリンタは、図１及び図２の実施の形態と同じ構成
は、同じ符号を付して説明を省略する。

【００６０】この実施の形態では、装填位置Ｂに複数の
２個のインク容器１がセットされ、またそれぞれのイン
ク容器１からのインク終了を検出するインク終了検出手
段５が備えられている。

【００６１】一方のインク容器１にインク供給用針３を
突き刺し、インク容器１から記録ヘッド２側へインク供
給が行なわれる。このインク容器１からのインク供給が
終了すると、インク終了検出手段５からインク終了情報
が、制御手段６へ送られる。

【００６２】制御手段６は、インク終了検出手段５から
のインク終了情報に基づきインク供給用針移動手段８を
制御し、インク容器１からインク供給用針３を初期位置
へ後退させ、その後、他方のインク容器１の方向へ移動
して、装填位置Ｂにセットされた新たなインク容器１に
突き刺し、この新たなインク容器１から記録ヘッド２側
へインク供給が行なわれる。

【００６３】このように、装填位置Ｂに複数のインク容
器１をセットし、装填位置Ｂのインク容器１に突き刺し
たインク供給用針３を移動して引き抜き、このインク供
給用針３を移動して他の新たなインク容器１に突き刺
し、インク容器１を交換することで、無人で連続運転可
能で、インク詰まりも生じない。

【００６４】図４はインクジェットプリンタの第４の実
施の形態の概略図である。この実施の形態のインクジェ
ットプリンタは、図１及び図２の実施の形態と同じ構成
は、同じ符号を付して説明を省略する。

【００６５】この実施の形態では、インク容器保持手段
２０に上下方向に重ねて載置される複数のインク容器１
が保持される。インク容器保持手段２０は、複数のイン
ク容器１の間に配置される支持板２１を有する。モータ
２２により駆動軸２３，２４が回転し、この駆動軸２
３，２４の回転により支持板２１が上下動し、これらで
インク容器移動手段が構成される。

【００６６】インク供給用針３は、針軸方向に進退可能
に備えられており、このインク供給用針３を進退可能に
する構成は、例えばインク供給管４の一部を蛇腹４ａで
構成し、インク供給用針移動手段８でインク供給用針３
が進退する。

【００６７】また、モータ２５により駆動軸２６が回転
し、この駆動軸２６の回転によりインク供給用針３が上
下動する。インク供給管４には、インク流量を制御する
流量制御弁４ｄ及び中間バッファ４ｅが設けられ、記録
ヘッド２へのインク供給量を制御するように構成されて
いる。

【００６８】中間バッファ４ｅには、インク圧力検出手
段２７が設けられ、このインク圧力検出手段２７はイン
ク供給管４のインク圧力を検出するセンサ等で構成さ
れ、インク圧力情報を制御手段６へ送る。また、インク
圧力検出手段２７は、インク圧力からインク容器１から
のインク終了を検出することができ、インク終了検出手
段を構成する。

【００６９】制御手段６では、インク圧力情報に基づき
モータ２２を制御し、このモータ２２により駆動軸２
３，２４を回転させてインク容器１からのインクの吐出
量に比例し、支持板２１を下げる。

【００７０】また、インク圧力情報に基づきモータ２５
を制御し、駆動軸２６が回転し、これにより支持板２１
の下がる距離の１／２だけインク供給用針３が下がる。
そして、インク圧力検出手段２７の検出によりインク容
器１のインクが無くなったら、インク供給用針移動手段
８でインク供給用針３が後退し、インク供給用針３が動
いてインク容器１から抜ける。

【００７１】このように、インク供給が終了したインク
容器１からインク供給用針３を初期位置へ後退させ、再
度初期位置からインク供給用針３を前進させて、装填位
置に移動した上段に載置される他の新たなインク容器１
に突き刺し、新たなインク容器１からインク供給を可能
にすることで、無人で連続運転可能で、インク詰まりも
生じない。

【００７２】なお、中間バッファ４ｄは設けなくてもよ
いが、中間バッファ４ｄを介在させた場合、記録ヘッド
２の負圧は制御できるので、支持板２１は必要なくても
良い。

【００７３】また、上段のインク容器１の重さで下段の
インク容器１からインク供給が行なわれ、インク残量を
軽減することができ、しかもインク容器１を装填位置に
移動する簡単な構造であり、またインク供給用針３も進
退可能な簡単な構造である。

【００７４】インク容器１は、図５及び図６に示すよう
に構成される。図５はインク容器１がボトル形状であ
り、挿入部１１に伸縮部材１２が接着して設けられてい
る。このインク容器１は、図５（ｂ）に示すように、伸
縮部材１２にインク供給用針３を刺し込む。インク供給
用針３はインクが入る孔３ａを有する。インク容器１の
形状成形は、ブロー成形やインジェクション成形などの
ハード成形品でも良い。

【００７５】図６はインク容器１の他の実施の形態を示
す。図６（ａ）はスタンディングパウチ袋、図６（ｂ）
はフラットボトムパウチ袋、図６（ｃ）は四方シールガ
ゼット袋、図６（ｄ）はセンターピローガゼット袋、図
６（ｅ）は三方シール平袋、図６（ｆ）はピロー平袋で
ある。

【００７６】インク容器１としては、インク収納状態以
外、例えば充填前の物流、保管あるいは使用済み後の廃
棄時などは、軽量で容積が小さい方が良い。そこで、イ
ンク容器１は軟包材で形成したパウチ形態が望ましい。
軟包材は、包装材料としてよく知られた軟包装資材であ
り、圧縮の硬さが極めて小さく、撓み性に富み、応力を
除去するとすぐに元の形状に回復して、歪みがほとんど
残らないものが用いられる。

【００７７】軟包材は、単一材料でも、複合材料でもよ
い。単一材料では、インフレーション法やＴダイ法で成
形された樹脂フィルムをヒートシールして作成した袋で
も良い。複合材料では、複数のフィルムをラミネートし
て作成した複合材料をヒートシールして袋状にしたいわ
ゆるパウチ形態またはパック形態が好ましい。

【００７８】パウチ形態は、袋の比較的小形のものであ
り、図６（ａ）のスタンディングパウチ袋、図６（ｂ）
のフラットボトムパウチ袋が用いられるが、これに限定
されない。インク容器１が軟包材のパウチ形態であるこ
とで、容易に変形し円滑にインクを供給することがで
き、しかも比較的小形の袋状のもので取扱が容易であ
る。スタンディングパウチ形態は、比較的小形の自立す
ることができる袋状のもので、インクを収納した状態で
自立でき、保管や装填等の取扱が容易である。また、ス
タンディングパウチ形態は、底部材にインク供給用針を
突き刺す場合に力がフィルムに対して大凡真っ直ぐ掛か
り、刺し易く、孔の広がりが少なくなり、インク漏れの
可能性を小さくすることができる。

【００７９】また、パウチ形態で、少なくとも底部材が
伸縮部材であり、伸縮部材にインク供給用針を刺し込む
時に、若干力が掛かり、このときパウチ形態が逃げると
所定の位置に所望の孔が開かずにインク漏れ等が発生す
るため、パウチ形態にもこの力を受ける剛性が必要で、
形態としてはスタンディングパウチ形態が適している。
さらに、スタンディングパウチ形態の底部は構造上ある
程度力を受けることができるので、インク供給用針を刺
す位置としては適しており、スタンディングパウチ形態
で、少なくとも底部材が伸縮部材であることが好まし
い。

【００８０】また、パウチ形態が直方体に近いので容積
効率が高く装置をコンパクトにできる。さらに好ましく
は、スタンディングパウチ形態で底部分の形状が矩形に
なるフラットボトムパウチ袋であり、装填時と回収時の
平面面積が同じで、インクの残りに良くないシワの発生
がない。スタンディングパウチ袋の場合は、低コストで
製作できるが、回収時に平面面積が広がり、装填すると
きの位置が一定にしづらい点があるが、フラットボトム
パウチ袋で改良される。

【００８１】このように、インク容器１としては、イン
ク収納状態以外、例えば充填前の物流、保管あるいは使
用済み後の廃棄時などは軽量で容積が小さい方が良く、
軟包材のパウチ形態が望ましい。

【００８２】パウチ形態の軟包材として好ましくは、図
７に示すように、外面の保護性を有する表面基材層４０
ａと、インクの特性より気体透過を極力防ぐ必要がある
ため、アルミニウム箔やアルム蒸着、または無機材料
（酸化珪素化合物または酸化アルミニウム化合物）蒸着
などの気体遮断層４０ｂと、ヒートシールによる製袋が
可能なシーラント層４０ｃより構成されるラミネート材
料４０を用いる。表面基材層４０ａは、ナイロン、ＰＥ
Ｔ、ＯＰＰフィルムの一般フィルムで良く、印刷を施し
商品のＩＤを表現することもできる。また、気体遮断層
４０ｂに無機蒸着フィルムを使用した場合、内部が見え
残り量を目視できる。また、気体遮断層４０ｂに印刷で
模様を付けてもよく、模様としてはモアレ模様などが効
果的である。また、シーラント層４０ｃには、一般的に
脂肪酸類が含まれるが、インクジェットプリンタの場合
この脂肪酸とインク中のナトリウムイオンにより塩が析
出してノズルを塞ぐ不具合が知られており、この問題を
回避するためには特願２００１−６２４７に開示したフ
ィルムを用いると良い。

【００８３】また、ガゼット形態は、袋のサイドにＶ字
状に折り込んだものであり、図６（ｃ）は四方シールガ
ゼット袋、図６（ｄ）はセンターピローガゼット袋等が
好ましく用いられる。さらに好ましくは、４本シールガ
ゼット袋が好ましい。

【００８４】インク容器１が前述のパウチ形態やガゼッ
ト形態であることで、比較的小形でサイドの折り込みに
より容易に変形し、円滑にインクを供給することができ
る。図６（ｃ）に示したガゼット形態では、両側端部に
相当する部分に位置させるべく溶着可能な素材からなる
マチ部材１ａを用いて溶着している。また、図６（ｄ）
に示したガゼット形態では、両側端部にマチ部１ｂを設
けている。図６（ａ）〜（ｄ）に示すインク容器におい
て、少なくともマチ部材１ａ又はマチ部１ｂを１面に設
けたので、容積効率が高くコンパクトである。また、マ
チ部材１ａ又はマチ部１ｂの片方の端部（少なく１面）
に伸縮部材を用いることにより、或いは伸縮部材をその
一部に設けることにより、インク供給用針を刺し易く、
しかも漏れることなく簡単な動作でインク供給を可能に
することができる。

【００８５】また、インク容器１は、図６（ｅ）の三方
シール平袋あるいは図示しないが４方シール平袋、図６
（ｆ）のピロー平袋などなんでも良く特に制約はない。

【００８６】インク容器１は、インクを収納し、少なく
とも一部に伸縮部材を有し、伸縮部材は、紳縮性を有す
るプラスチックフィルムで構成される。紳縮性を有する
プラスチックフィルムとしては、インク供給用針を突き
刺すことが可能で、突き刺した状態でインク供給用針に
密着しインク漏れがない部材が用いられる。

【００８７】例えば、ポリエチレン系や塩化ビニル系な
ど伸びの大きい樹脂がよい。特に、好ましくは、食品の
ラップ包装に使われているような、一般にストレッチフ
ィルムと呼ばれているような材料がよい。また、エラス
トマーに分類されるような樹脂でも良い。但し、フィル
ムとしての強度やシール強度が弱いので、生産性や物流
適性に配慮して選択することが好ましい。このような伸
縮性を有する樹脂を使用することでインク供給用針３を
突き刺しても、インクが漏れない。

【００８８】また、図８及び図９に示すように、インク
容器１の底部材にインク供給用針を刺す窓部５０を設け
てもよい。図９（ａ）の実施の形態では、ラミネート材
料４０に形成された孔４０ｅを伸縮部材５１で塞ぐよう
にヒートシール５２でシーラント層４０ｃに固定してい
る。図９（ｂ）の実施の形態では、ラミネート材料４０
に形成された孔４０ｅを伸縮部材５１で塞ぐようにヒー
トシール５２で固定しているが、シーラント層４０ｃを
設けないで接着層５３でシーラント層４０ｃを兼用して
いる。このように、伸縮部材５１を、窓状にヒートシー
ル５２又は接着層５３で固定することで、インク供給用
針を伸縮部材５１の位置で刺し込み、漏れることなく簡
単な動作でインク供給を可能にすることができる。

【００８９】インク供給用針３の太さは、太過ぎると、
インク漏れを起し易くなり、細過ぎるとインクの供給量
が足りなくなり、１ｍｍ〜５ｍｍが好ましい。また、イ
ンク供給用針３には、孔３ａが先端でなく、先端近傍の
側面に形成され、繰り返し使用して先端が磨耗しても孔
３ａが潰れないようになっている。

【００９０】また、インク容器１を抜いた後のインク垂
れに対しても有効である。インク供給用針３の先端は円
錐状に尖っており、これはフィルムを突き破るためであ
るがこのときフィルムが裂けるとインク漏れが発生す
る。裂けるのは、若干でも無理に力を掛けるからであ
り、その裂ける方向は制御できないため、インク供給用
針３の先端を先の尖った十形状（プラスドライバーの先
端形状）にし、筒部をそれより太めにすれば、裂の発生
を抑制できフィルムの孔の形状を制御でき、インク漏れ
を意図して防ぐことが可能になる。

【００９１】また、図１０に示すように、インク容器１
は、インク供給用針を刺し込む針孔部近傍にインク漏れ
防止手段５５を有するようにしてもよい。図１０（ａ）
の実施の形態のインク漏れ防止手段５５は、インクを吸
収する吸収材５５ａで構成する。吸収材５５ａは、例え
ばスポンジや綿類等の多孔部材が用いられる。また、図
１０（ｂ）の実施の形態のインク漏れ防止手段５５は、
インク容器１のマチ部材１ａを挟むチャック部材５５ｂ
で構成しており、簡単な構造でインク供給用針３を刺し
込むときにできた孔からのインク漏れを防止することが
できる。チャック部材５５ｂは、バネ等で構成される。

【００９２】また、図１１に示すように、インク容器１
はＩＤ情報５６を有するようにしてもよい。ＩＤ情報５
６としては、例えばインク容器１の製造シリアル番号、
特定の数字、特定の文字を含み、このＩＤ情報５６を装
填位置に設けた認識手段８０で読み取り、記録ヘッド２
側に送ることで誤装填を防止することができる。

【００９３】誤装填防止技術として、突起の嵌合等によ
るものがあるが、突起の形状を色毎に変える必要がある
ために、部品の種類が多くなりコスト上昇の１因である
ことから、インク容器１にＩＤ情報５６を印刷等で表示
し、認識手段８０で読み取るようにしている。ＩＤ情報
５６は、知られた方法としてバーコードがある。このよ
うに、インク容器１のＩＤ情報５６を受け、このＩＤ情
報５６とインクジェットプリンタ本体側の情報を照合す
ることで、適・不適の判定が可能であり、簡単かつ確実
にインク容器１の誤装填等を防止することができる。

【００９４】また、インク容器１に印刷等で施す情報と
して、製造情報（製造年月日といったロット管理用の情
報）や品質情報（品質規格内での性能ばらつき情報）を
挙げることができ、ＩＤ情報を含めて、それら情報のう
ち少なくとも１つの情報をインク容器１に設けるように
しても良い。

【００９５】図１２はインク容器の他の実施の形態を示
す図である。この実施の形態のインク容器１は、インク
収納部１ｄとインク供給部１ｅとを有し、包装体９０に
収納され、インクカートリッジ９１を構成している。

【００９６】インク容器１のインク収納部１ｄは、ブロ
ー成形やインジェクション成形などのハード成形品でも
良く、あるいは軟包材の袋状にしたいわゆるパウチ形態
またはパック形態等でも良い。インク供給部１ｅは、ゴ
ミ等のインク供給用針を挿通可能で、挿通した状態では
インク漏れがない部材で構成される。また、包装体９０
は、例えば紙、樹脂等で箱形に形成され、内部のインク
容器１を保護する。

【００９７】このインクカートリッジ９１は、インク供
給用針３を包装体９０の所定孔部から包装体９０に収納
されたインク容器１のインク供給部１ｅからインク収納
部１ｄに突き刺す。

【００９８】

【発明の効果】前記したように、この発明のインクジェ
ットプリンタでは、インク供給用針と、インク容器とを
相対移動して、インク供給用針をインク容器に突き刺し
てインク容器を交換するから、無人で連続運転可能で、
インク詰まりも生じない。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェットプリンタの第１の実施の形態の
概略図である。

【図２】インクジェットプリンタの第２の実施の形態の
概略図である。

【図３】インクジェットプリンタの第３の実施の形態の
概略図である。

【図４】インクジェットプリンタの第４の実施の形態の
概略図である。

【図５】インク容器の構成を示す図である。

【図６】インク容器の他の実施の形態の構成を示す図で
ある。

【図７】ラミネート材料の層構成を示す図である。

【図８】インク容器の窓部の構成を示す斜視図である。

【図９】インク容器の窓部の構成を示す断面図である。

【図１０】インク容器のインク漏れ防止手段を示す斜視
図である。

【図１１】インク容器のＩＤ情報の読み取りを示す斜視
図である。

【図１２】インク容器の他の実施の形態を示す図であ
る。

【図１３】従来のインクジェットプリンタの概略図であ
る。

【符号の説明】

１インク容器２記録ヘッド３インク供給用針４インク供給管５インク終了検出手段６制御手段７インク容器移動手段８インク供給用針移動手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者澤田勝利東京都日野市さくら町１番地コニカ株式会社内 (72)発明者堤敬東京都八王子市石川町2970 コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA26 EB20 EB50 EC15 EC28 KB40 KC01 KC05 KC10 KC14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録ヘッド側にインクを供給するためのイ
ンク供給用針と、インクを収納する複数のインク容器と
を備え、前記インク供給用針を前記複数のインク容器の
中の何れか一つのインク容器に突き刺さすことにより該
インク容器から前記記録ヘッド側へインクを供給するイ
ンクジェットプリンタであって、前記インク供給用針が突き刺されたインク容器のインク
終了を検出するインク終了検出手段と、前記インク供給用針と前記複数のインク容器とを相対的
に移動させる移動手段とを備え、前記インク終了検出手段によるインク終了の検出に基づ
いて、前記インク供給用針及び／又は前記複数のインク
容器を前記移動手段により移動させることにより、前記
インク供給用針を前記複数のインク容器の中の他のイン
ク容器に突き刺して、前記記録ヘッド側に供給されるイ
ンクを収納したインク容器を交換可能にしたことを特徴
とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】前記インク供給用針が突き刺された装填位
置にあるインク容器を移動して、前記インク供給用針を
引き抜くとともに該インク容器を前記装填位置から排出
し、他のインク容器を移動して、前記装填位置にセットする
とともに前記インク供給用針を突き刺すことにより、イ
ンク容器の交換を行うことを特徴とする請求項１に記載
のインクジェットプリンタ。
【請求項３】前記インク供給用針が突き刺された装填位
置にあるインク容器に対して、前記インク供給用針を移
動して引き抜き、該インク容器を移動して前記装填位置から排出し、他のインク容器を移動して前記装填位置にセットし、前記インク供給用針を移動して前記他のインク容器に突
き刺すことにより、インク容器の交換を行うことを特徴
とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】前記インク供給用針が突き刺されたインク
容器に対して、前記インク供給用針を移動して引き抜
き、更に前記インク供給用針を移動して他のインク容器
に突き刺すことにより、インク容器の交換を行うことを
特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】前記複数のインク容器を上下方向に重ねて
保持し、下方に位置するインク容器に突き刺された前記
インク供給用針を移動して引き抜き、順次上方に位置す
る他のインク容器に前記インク供給用針を移動して突き
刺すことにより、インク容器の交換を行うことを特徴と
する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】前記インク容器をストック位置、装填位
置、排出位置へ順に一方向に移動させるインク容器移動
手段を備えることを特徴とする請求項２または請求項３
に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】前記インク容器は、軟包材のパウチ形態で
あることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか
１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】前記インク容器は、スタンディングパウチ
形態であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のい
ずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】前記インク容器は、ガゼット形態であるこ
とを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に
記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】前記インク容器は、少なくとも一部に伸
縮部材を有することを特徴とする請求項７乃至請求項９
のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】前記スタンディングパウチ形態の少なく
とも底部材が伸縮部材であることを特徴とする請求項８
に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】前記ガゼット形態の少なくともマチ部材
の片方が伸縮部材であることを特徴とする請求項９に記
載のインクジェットプリンタ。
【請求項１３】前記伸縮部材が伸縮性を有するプラスチ
ックフィルムであることを特徴とする請求項１０乃至請
求項１２のいずれか１項に記載のインクジェットプリン
タ。
【請求項１４】前記インク容器は、伸縮性を有するプラ
スチックフィルムにより形成された伸縮部材を少なくと
も一部に備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６
のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１５】前記伸縮部材は、窓状にヒートシールで
固定されていることを特徴とする請求項１０乃至請求項
１４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１６】前記伸縮部材は、インク供給用針を刺し
込むための部分に少なくとも設けられていることを特徴
とする請求項１０乃至請求項１５のいずれか１項に記載
のインクジェットプリンタ。
【請求項１７】前記インク容器は、前記インク供給用針
を刺し込んだ際に、インクの漏れを防止するためのイン
ク漏れ防止手段を有することを特徴とする請求項７乃至
請求項１６のいずれか１項に記載のインクジェットプリ
ンタ。
【請求項１８】前記インク容器は、ＩＤ情報を設けたこ
とを特徴とする請求項７乃至請求項１７のいずれか１項
に記載のインクジェットプリンタ。