JP2001270147A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １走査線を複数の分割走査線により形成する
分割走査光学装置を用いて画像形成する場合に、環境変
動によって分割走査線に主走査方向の変動が生じても、
良好なカラー画像の形成を行う。 【解決手段】 カラー画像形成時に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの
各色毎に、各分割走査線によって形成される画像間のつ
なぎ目、すなわち主走査方向の画像のつなぎ目の位置を
変更させる。これにより、温度等の環境変化によって各
分割走査線の位置がずれて、分割画像に主走方向の位置
ずれが発生しても、画像の乱れが目立たつことがなく、
高価な高精度位置補正回路がなくても良好な画像形成を
行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成方法及び
画像形成装置に係わり、特に、複数の光ビームによっ
て、１主走査線を分割して露光することによって画像を
形成する際に、各色毎に画像を形成し、前記各色毎の画
像を合成して多色画像を形成する画像形成方法及び画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ネットワーク技術の進歩、コンピ
ュータの高性能化により、その出力装置であるレーザプ
リンタ、デジタル複写機の画像記録装置においても高速
かつ高解像度の画像出力が求められている。

【０００３】高速かつ高解像度の要求を実現するために
は、ポリゴンミラーの回転数を増加させることにより、
レーザビームが感光体上の１走査を行う時間を短縮させ
ることが考えられる。しかし、モータの回転速度には限
界があるため、ポリゴンミラーの回転数の増加による高
速かつ高解像化には限界がある。

【０００４】このため、従来より、高速かつ高解像度の
要求を実現するためにポリゴンの回転数を増加させる以
外の技術として、特開昭５４−１２８３５２号公報や特
開平６−２５５１６９号公報に記載されているように、
複数の光源を使用し、１走査線を複数の分割走査線によ
り形成することでポリゴンの回転数を増加させずに、実
質の走査速度を増加させる分割走査光学装置が提案され
ている。

【０００５】この分割走査光学装置は、分割走査線間の
位置を所望の位置に正確に調整する事は困難であり、分
割走査線の位置ずれを補正して、良好な出力画像を得る
ためには、分割走査線の位置に応じて画像情報の出力開
始のタイミング補正を行う必要がある。

【０００６】特開平１１−２２７２５２号公報には、分
割画像の出力開始タイミングを補正して、分割走査線の
位置を補正する技術として、主走査方向に関しては、水
平同期信号から画像情報出力開始までの遅延量を増減す
ることで補正を行い、副走査方向に関しては、分割走査
線間の副走査方向の位置ずれ量に応じて、水平同期信号
単位で画像情報出力開始タイミングを変化させる技術が
開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像形成装
置内部の環境、特に電気部品からの発熱を要因として内
部温度は、画像形成装置の駆動条件により変化する。同
様に、画像形成装置内部にある分割走査光学装置も温度
変化を受ける。温度等の環境変動による影響は、単一光
源により１走査線を形成して画像形成を行う場合には、
印字用紙端部に対する画像位置のわずかな変動や、形成
した画像の大きさがわずかに変動する程度であったた
め、特に問題にならなかった。

【０００８】一方、分割走査光学装置のように、複数の
光源を用いて、１走査線を複数の分割走査線で形成して
画像形成を行う場合は、温度等の環境変動による各分割
走査線の移動量がそれぞれ異なるため、図１０に示すよ
うに、各分割走査線によって形成した画像間のつなぎ目
を目立たせてしまうことがあった（図１０は、１走査線
を分割走査線３００、３０２で形成する場合を示してい
る）。特に、カラー画像を形成する場合は、白黒画像と
異なり、写真や背景のような用紙全域に印字することが
多いために分割画像のつなぎ目が目立ち易く、環境変動
による分割走査線位置ずれによって、著しく画質が低下
するという問題があった。

【０００９】この環境変動による分割走査線位置ずれは
微少量であり、補正のためには、各分割走査線位置を検
出する検出器及び検出器出力から走査線位置補正を行う
補正機構を設ける必要がある。特開平１１―２２７２５
２号公報に記載されている分割画像情報の出力開始時間
を遅延させる方法では、微少な変位量を検出するための
検出精度をあげるとコストが増大するという問題があっ
た。

【００１０】本発明は上記問題点を解消するためになさ
れたもので、１走査線を複数の分割走査線により形成す
る分割走査光学装置を用いて画像形成する場合に、環境
変動によって分割走査線に主走査方向の変動が生じて
も、良好なカラー画像の形成を行うことができる画像形
成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、複数の光ビームによっ
て、１主走査線を分割して露光することによって画像を
形成する際に、各色毎に画像を形成し、前記各色毎の画
像を合成して多色画像を形成する画像形成方法であっ
て、前記色に基づいて、前記１主走査線の分割位置を変
更し、前記各色の画像を形成することを特徴としてい
る。

【００１２】請求項１に記載の発明によれば、多色画像
の形成のために各色毎の画像を形成する際に、当該色に
基づいて１主走査線の分割位置が変更される。すなわ
ち、複数の光ビームによって１主走査線を分割露光する
ときの画像のつなぎ目の位置を、各色毎に異ならせて画
像を形成することができる。

【００１３】このように、各色毎につなぎ目位置を異な
らせておくことで、分割露光によるつなぎ目が目立って
各色毎の画像が形成されても、各色毎の画像を合成して
多色画像を形成したときに、各色毎の画像が互いにつな
ぎ目を隠す役目を担う。これにより、主走査方向に関す
る、分割走査線の位置補正後に残る微小な位置ずれや、
温度等の環境変化によって分割走査線位置の変動による
多色画像の画質への影響（画像の乱れ）を低減すること
ができ、良好な多色画像を形成することができる。

【００１４】請求項２に記載の発明は、主走査領域で分
割された分割領域内で光ビームを走査する複数の分割走
査部を備え、前記複数の分割走査部により同時に走査す
ることにより、１走査線分の露光を行う分割走査光学系
によって、各色毎に画像を形成し、前記各色毎の画像を
合成して多色画像を形成する画像形成装置において、各
色毎に画像情報の分割位置を設定する設定手段と、前記
設定手段により設定された分割位置に基づいて、１主走
査分の画像情報を、各分割走査部によりそれぞれ露光す
るための分割画像情報に分割する分割手段と、を有する
ことを特徴としている。

【００１５】請求項２に記載の発明によれば、多色画像
の形成のために各色毎の画像を形成する際に、設定手段
によって各色毎に画像情報の分割位置が設定され、当該
決定された分割位置に基づいて、分割手段によって１主
走査分の画像情報が、各分割走査部によりそれぞれ露光
するための分割画像情報に分割される。すなわち、複数
の分割走査部によって１主走査線を分割露光するときの
画像のつなぎ目を、各色毎に異ならせて画像を形成する
ことができる。これにより、前記請求項１に記載の発明
と同様、主走査方向に関する、分割走査線の位置補正後
に残る微小な位置ずれや、温度等の環境変化によって生
じる分割走査線位置の変動による多色画像の画質への影
響を低減することができ、良好な多色画像を形成するこ
とができる。

【００１６】なお、請求項３に記載されているように、
前記設定手段が、予め設定された各色の分割位置を記憶
する記憶手段と、各色の画像形成を行う際に、画像情報
の分割位置を、前記記憶手段に記憶されている当該色に
対応する分割位置に変更する変更手段とを備えるとよ
い。

【００１７】この場合、請求項４に記載されているよう
に、前記変更手段が、垂直同期信号に基づいて、画像情
報の分割位置を変更するようにするとよい。また、請求
項５に記載されているように、前記変更手段による変更
動作を許可する許可手段を更に有し、前記変更手段が、
前記許可手段によって変更動作が許可された場合にの
み、画像情報の分割位置の変更を行うようにするとよ
い。

【００１８】また、請求項６に記載されているように、
前記分割位置が、少なくとも視感度の高い色間で異なる
ようにするとよい。

【００１９】この場合、請求項７に記載されているよう
に、イエロー、マジェンダ、シアン、ブラックのうちの
少なくとも２色以上の画像を合成して多色画像を形成す
る場合に、少なくともイエロー、マジェンダ、シアン間
で前記分割位置が異なるようにするとよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】次に、図面を参照して本発明に係
る実施形態の１例を詳細に説明する。 （全体構成）図１には、画像形成装置１０の概略構成が
示されている。画像形成装置１０は、矢印Ａ方向に所定
速度で回転する感光体１２が備えられている。感光体１
２の上方には、本発明の分割走査光学系としての分割走
査光学装置１００（詳細後述）が配置されている。

【００２１】また、各感光体１２の周囲には、感光体１
２を帯電させるための帯電器１６が配置されており、分
割走査光学装置１００は、帯電器１６により一様に帯電
された感光体１２に光ビームを照射して、感光体１２に
静電潜像を形成させるように配置されている。

【００２２】また、感光体１２の周面で、且つ分割走査
光学装置１００による光ビームの照射位置（矢印Ｂ参
照）よりも回転方向下流側には、ロータリ現像器１８が
配置されている。ロータリ現像器１８は、イエロー
（Ｙ）、マジェンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の何れかの色のトナーを感光体１２に形成された
静電潜像に供給可能となっている。

【００２３】ロータリ現像器１８の配設位置よりも感光
体１２の回転方向下流側には、無端ベルト状の中間転写
体２０が配置されている。この中間転写体２０は、複数
の巻きかけローラ２２に張架され、モータ（図示省略）
の駆動により矢印Ｃ方向に搬送されるようになってい
る。中間転写体２０を挟んで感光体１２と対向する位置
には、転写用帯電体２４が配設されている。転写用帯電
体２４は、感光体１２に形成されたトナー像を中間転写
体２０に転写する。

【００２４】また、各感光体１２の転写用帯電体２４の
配設位置よりも回転方向下流側には、感光体１２に対向
して、クリーナー２６が配設されている。クリーナー２
６により、転写後に感光体１２表面に残留しているトナ
ーが除去される。

【００２５】なお、カラー画像の形成は、各版の画像形
成毎にロータリ現像器１８を回転させて異なる色のトナ
ー供給して、感光体１２上に異なる色のトナー像を形成
し、各色のトナー像を中間転写体２０上で重ね合わせる
ことで行われる。すなわち、画像形成装置１０は、１組
の感光体１２及び分割走査光学装置１００を用いて、中
間転写体２０上に各色の画像を重ねることによりカラー
画像を形成する所謂４サイクル方式の画像形成装置であ
る。

【００２６】このとき、各色のトナー像を位置合わせし
て重ね合わせるために、中間転写体２０の近傍には、中
間転写体２０のベルト面に対向して、センサ２８が配置
されている。センサ２８は、中間転写体２０上に設置さ
れたマークを読み取って、垂直同期信号を出力する。こ
の垂直同期信号から所定時間経過後に、分割走査光学装
置１００による画像の書き込みを開始することで、中間
転写体２０上の各色のトナー像の転写位置が、マークか
ら一定位置となり、色合わせされた良好なカラー画像が
得られる。

【００２７】中間転写体２０上に形成されたカラー画像
は、用紙に転写されて定着器（図示省略）に搬送され、
定着器で定着処理が施された後、装置外へと排出され
る。 （分割走査光学装置の詳細構成）次に、分割走査光学装
置１００の構成について説明する。図２には、分割走査
光学装置１００の詳細な構成が示されている。

【００２８】分割走査光学装置１００内には、受光素子
１０２が配設されている。この受光素子１０２からは、
水平同期信号が出力されるようになっており、この水平
同期信号に基づいて、レーザプリンタのコントロールユ
ニット１０４からは、画像情報処理手段１０６へ画像情
報信号が出力される。画像情報処理手段１０６では、こ
の画像情報信号を分割し（以下、分割された画像情報信
号のことを「分割画像情報信号」という）に基づいて、
光源１０８、１１０を各々変調し、変調された光ビーム
を感光体１２へ案内して、感光体１２に露光を行う構成
となっている。

【００２９】光源１０８、１１０はＬＤ（レーザダイオ
ード）であり、この光源１０８、１１０から射出した光
は、光学群１１４、１１６により整形され、ミラー１１
８、１２０によって、ポリゴンミラー１２２の反射鏡面
に入力されるようになっている。

【００３０】ポリゴンミラー１２２は、等角速度で高速
に回転しており、このポリゴンミラー１２２の反射鏡面
で反射した光は、ｆ−θレンズとしての機能を備えた光
学群１２４において、ｆ−θ補正される。光学群１２４
を通過した光は、さらに、ミラー１２６により反射さ
れ、且つミラー１２８、１３０によって感光体１２上に
案内される。

【００３１】感光体１２上には、図３に示すように、光
源１０８、１１０から出力され、上記経路を経て感光体
１２上に案内された各光により、互いに重なり合うオー
バーラップ領域を設けて分割走査線１３２、１３４が露
光形成される。このオーバーラップ領域は、分割走査光
学装置１００による全走査領域を減少させることなく、
且つ分割画像をつなぎ合わせるために十分な広さを持っ
て（本実施の形態では、１０ｍｍ程度）設けられてい
る。

【００３２】上記構成の分割走査光学装置１００に対し
て、レーザプリンタのコントロールユニット１０４か
ら、水平同期信号に応じて、画像情報信号が逐次出力さ
れる。この画像情報信号は、画像情報処理手段１０６に
おいて、分割走査に応じて分割画像情報に変換され、分
割走査光学装置１００に出力される。 （画像情報処理手段の詳細構成）次に、画像情報処理手
段１０６の構成について説明する。図４には、画像情報
処理手段１０６の詳細構成が示されている。

【００３３】＜データ書込系＞画像情報処理手段１０６
には、本発明の設定手段としての画像情報分割位置変更
手段１５０と、本発明の分割手段としての画像情報分割
手段１５２が備えられている。画像情報分割位置変更手
段１５０には、入力信号である垂直同期信号が入力さ
れ、画像情報分割位置信号を垂直同期信号毎に変化させ
て出力する。なお、画像情報分割位置信号は垂直同期信
号の入力毎に出力してもよいし、水平同期信号の入力毎
に出力するようにしてもよい。

【００３４】図５には、画像情報分割位置変更手段１５
０の詳細な構成が示されている。画像情報分割位置変更
手段１５０は、カウンタ回路１５４と記憶手段１５６と
で構成されている。

【００３５】カウンタ回路１５４には、画像情報分割位
置変更許可信号と垂直同期信号とが入力されるようにな
っている。カウンタ回路１５４は、画像情報分割位置変
更許可信号入力中のみカウンタ動作が許可され、垂直同
期信号の入力毎にカウント動作を行う。なお、画像情報
分割位置変更許可信号は、カラー画像形成時に、コント
ロールユニット１０４からカウンタ回路１５４に出力さ
れるようになっており、コントロールユニット１０４が
本発明の許可手段に対応する。

【００３６】記憶手段１５６には、カウンタ回路１５４
の各出力値に対して設定された画像情報分割位置を示す
情報が記憶されている。なお、本実施の形態では、画像
情報分割位置は出力値毎に異なるように設定されてい
る。記憶手段１５６には、カウンタ回路１５４の出力信
号（出力値）が入力され、当該出力値に対応する画像情
報分割位置が読み出されて、画像情報分割位置信号とし
て出力される。

【００３７】画像情報分割位置変更手段１５０から出力
された画像情報分割位置信号は、画像情報分割手段１５
２に入力されている。画像情報分割手段１５２には、入
力信号であるクロック信号、水平同期信号、及びコント
ロールユニット１０４から出力された画像情報も入力さ
れている。

【００３８】画像情報分割手段１５２は、画像情報分割
位置信号に基づいて、画像情報を分割画像情報Ａと分割
画像情報Ｂとに分割し、それぞれ、記憶手段１５８及び
記憶手段１６０に記憶させるようになっている。

【００３９】また、入力信号であるクロック信号及び水
平同期信号は、イネーブル発生手段１６２にも入力され
ている。このイネーブル発生手段１６２には、アドレス
指定手段１６４、１６６が接続されている。また、イネ
ーブル発生手段１６２からは、前記アドレス指定手段１
６４及び記憶手段１５８へイネーブル信号Ａが出力され
ている。アドレス指定手段１６４からは、記憶手段１５
８へ書込アドレスＡが指定されるようになっている。

【００４０】また、イネーブル発生手段１６２からは、
アドレス指定手段１６６及び記憶手段１６０へイネーブ
ル信号Ｂが出力されている。アドレス指定手段１６６か
らは、記憶手段１６０へ書込アドレスＢが指定されるよ
うになっている。

【００４１】このイネーブル信号Ａとイネーブル信号Ｂ
との間には、記憶時期が重なる部分を設けられており、
この重なる部分では、基本的には、記憶手段１５８及び
記憶手段１６０の双方に画像情報の記録が可能である。

【００４２】図６には、画像情報分割手段１５２の詳細
な構成が示されている。

【００４３】水平同期信号とクロック信号は、カウンタ
回路１６８に入力されており、コンパレータ１７０に１
主走査の範囲に応じたカウント値を送出する。コンパレ
ータ１７０には、画像情報分割位置変更手段１５０から
の画像情報分割位置信号に基づくカウント値が入力さ
れ、当該カウント値を境にコンパレータ出力が反転する
構成となっている。

【００４４】ここで、コンパレータ１７０の出力は、一
方は直に、他方は反転回路１７２で反転されて、アンド
回路１７４の一方の入力端にそれぞれ入力される。

【００４５】このアンド回路１７４は、それぞれ記憶手
段１５８、記憶手段１６０の入力端に接続されている。
また、アンド回路１７４には、画像情報がそれぞれ他方
の入力端に入力される。

【００４６】この結果、アンド回路１７４の出力は、実
際に画像情報が出力されていない側（すなわち、アンド
回路１７４のローレベル（０）出力側）において、光源
１０８（又は１１０）の非発光信号として、ダミー信号
が出力されることになる。

【００４７】＜データ読出系＞図４に示される如く、読
み出しクロック信号及び水平同期信号は、イネーブル発
生手段１７６に入力されている。このイネーブル発生手
段１７６は、記憶手段１５８に記憶された分割画像情報
Ａの読出アドレスＡを指定するためのアドレス指定手段
１７８と、記憶手段１６０に記憶された分割画像情報Ｂ
の読出アドレスＢを指定するためのアドレス指定手段１
８０とにそれぞれ接続されている。また、イネーブル発
生手段１７６からは、アドレス指定手段１７８及び記憶
手段１５８にイネーブル信号Ｃが、アドレス指定手段１
８０及び記憶手段１６０にイネーブル信号Ｄが出力され
る。

【００４８】このイネーブル信号Ｃ及びイネーブル信号
Ｄは、光学系のメカニカルな調整後の主走査方向のずれ
を調整するための時間に基づいて出力され、１主走査線
における主走査方向の位置を合わせるために、個々の主
走査線毎に調整されて出力されるようになっている。

【００４９】アドレス指定手段１７８、１８０では、分
割位置の変更及び変更度合いにかかわらず、図示しない
簡単な副走査方向位置制御系により、行アドレスの増減
を行って、予め副走査方向のずれがを補正されており、
ここでは列アドレスのみを考慮すればよい。なお、記憶
手段１５８及び記憶手段１６０は、行方向に、副走査方
向のずれ分（従来技術において、メカニカル的に調整を
行った後のずれであり、数ライン分となる）、列方向に
分割画像情報分程度の記憶容量があれば足りることにな
る。

【００５０】＜出力系＞記憶手段１５８は、光源１０８
を点灯するためのＬＤＤ（レーザダイオードドライバ）
１８２に接続されており、前記アドレス指定手段１７８
からの読出アドレスＡ並びにイネーブル信号Ｃの入力に
基づいて、このＬＤＤ１８４に信号が出力され、光源１
０８を所定のタイミングで点灯させる。

【００５１】一方、記憶手段１６０は、光源１１０を点
灯するためのＬＤＤ（レーザダイオードドライバ）１５
６に接続されており、前記アドレス指定手段１８０から
の読出アドレスＢ並びにイネーブル信号Ｄの入力に基づ
いて、このＬＤＤ１８４に信号が出力され、光源１１０
を所定のタイミングで点灯させる。 （作用）次に、本実施の形態の作用を図７のタイミング
チャートに従い説明する。

【００５２】コントロールユニット１０４から出力され
た画像情報は、画像情報分割手段１５２によって、画像
情報分割位置変更手段１５０からの画像情報分割位置信
号に示されている分割位置に基づいて、記憶手段１５８
と記憶手段１６０とに分割されて記憶される。このと
き、アドレス指定手段１６４及びアドレス指定手段１６
６で指定した記憶手段１５８及び記憶手段１６０のアド
レスに情報が記憶されるようになっているため、アンド
回路１７４、１６６の出力がないときも、この出力無し
の情報、すなわち光源１０８、１１０がオフとなるダミ
ー信号が記憶されることになる。

【００５３】これにより、実際には、２つの光源１０
８、１１０から射出される光ビームが完全に分離され
ず、オーバラップされて走査されることになるが、この
オーバラップ領域では、何れか一方が必ずダミー信号で
あるため、画像に影響はない。

【００５４】記憶手段１５８では、イネーブル信号Ａの
入力に基づいて分割画像情報Ａの記憶を開始する。ここ
で、分割画像情報Ａの記憶手段１５８への記憶が終了
し、イネーブル信号Ａが非出力となるまでの間におい
て、ダミー信号が記憶される。

【００５５】一方、記憶手段１６０では、イネーブル信
号Ｂの入力と画像情報分割信号とに基づいて、分割画像
情報Ｂの記憶を開始する。すなわち、イネーブル信号Ｂ
の出力から画像情報分割信号が切り替わるまでの間は、
ダミー信号が記憶され、結果として、記憶手段１６０に
は、記憶手段１５８への記憶開始から記憶手段１６０へ
の分割画像情報Ｂの記憶開始までの間、ダミー信号が記
憶される。

【００５６】このように、オーバラップ領域において、
実際に画像情報を記憶する記憶手段（１５８又は１６
０）ではない記憶手段（１６０又は１５８）では、ダミ
ー信号が記憶されるため、前回の画像情報が残ったり、
新たな不要画像情報が記憶されたりすることがなく、確
実に分割位置で画像情報が過不足なく連続する。

【００５７】画像情報が分割されて記憶手段１５８及び
記憶手段１６０に記憶されると、読出系のイネーブル発
生手段１７６が水平同期信号及びクロック信号に基づい
て、アドレス指定手段１７８と記憶手段１５８にイネー
ブル信号Ｃを出力する。また、これとほぼ同時にイネー
ブル発生手段１７６は、アドレス指定手段１８０と記憶
手段１６０にイネーブル信号Ｄを出力する。

【００５８】ここで、アドレス指定手段１７８、１８０
では、副走査方向のずれに基づいて行アドレスが増減さ
れているため、同時に出力されても副走査方向のずれは
解消される。

【００５９】このとき、イネーブル信号Ｃが入力される
とアドレス指定手段１７８で指定された記憶手段１５８
のアドレスから情報（分割画像情報）が読み出され、Ｌ
ＤＤ１８２に出力される。ＬＤＤ１８２ではこの分割画
像情報に基づいて、光源１０８を点灯制御し。また、イ
ネーブル信号Ｄが入力されると、アドレス指定手段１８
０で指定した記憶手段１６０のアドレスの情報（分割画
像情報）が読み出され、ＬＤＤ１８４に出力される。

【００６０】ＬＤＤ１８２、１８４では、各々入力され
た分割画像情報に基づいて、光源１０８、１１０を点灯
制御する。光源１０８、１１０から出力された光ビーム
は感光体１２上に照射され、感光体１２上には、画像情
報分割位置信号に示されている分割位置に基づいて画像
が分割されて露光形成される。

【００６１】次に、図８を参照して、コントロールユニ
ット１０４から画像情報分割位置変更許可信号が出力さ
れるときのカラー画像形成動作について説明する。

【００６２】コントロールユニット１０４では、画像情
報分割位置変更手段１５０のカウンタ回路１５４をクリ
アした後、画像情報分割位置変更許可信号を出力する。
出力された画像情報分割位置変更許可信号はカウンタ回
路１５４に入力される。これにより、カウンタ回路１５
４がカウント動作可能状態になる。

【００６３】センサ２８により、中間転写体２０上のマ
ークが検出されると、垂直同期信号が出力される。この
垂直同期信号はカウンタ回路１５４に入力され、カウン
トされる。画像情報分割位置変更手段１５０では、カウ
ンタ回路１５４の出力値（＝１）に対応する画像情報分
割位置情報が記憶手段１５６から読み出され、画像情報
分割位置信号として画像情報分割手段１５２へ出力され
る。

【００６４】続いて、コントロールユニット１０４か
ら、水平同期信号に対応してＹ色の画像情報が画像情報
分割手段１５２に遂次入力される。画像情報分割手段１
５２によって、この画像情報は、画像情報分割位置信号
で示される分割位置で分割され、上記のように、感光体
１２上に画像が分割露光されて静電潜像が形成される。
この静電潜像は、ロータリ現像器１８によって、Ｙ色の
トナーが供給されて現像され、中間転写体２０上にＹ色
のトナー像が転写される（図８（Ａ）参照）。

【００６５】中間転写体２０が１周して、次の垂直同期
信号がカウンタ回路１５４でカウントされると、このカ
ウンタ回路１５４の出力値（＝２）に対応する画像情報
分割位置情報が記憶手段１５６から読み出され、画像情
報分割位置信号として画像情報分割手段１５２へ出力さ
れる。

【００６６】続いて、コントロールユニット１０４か
ら、水平同期信号に対応してＭ色の画像情報が画像情報
分割手段１５２に遂次入力され、画像情報分割位置信号
で示される分割位置で分割されて、同様に、感光体１２
上に画像が分割露光されて静電潜像が形成される。この
静電潜像は、ロータリ現像器１８によって、Ｍ色のトナ
ーが供給されて現像され、中間転写体２０上にＭ色のト
ナー像が転写される（図８（Ｂ）参照）。

【００６７】中間転写体２０が１周して、次の垂直同期
信号がカウンタ回路１５４でカウントされると、このカ
ウンタ回路１５４の出力値（＝３）に対応する画像情報
分割位置情報が記憶手段１５６から読み出され、画像情
報分割位置信号として画像情報分割手段１５２へ出力さ
れる。

【００６８】続いて、コントロールユニット１０４か
ら、水平同期信号に対応してＹ色の画像情報が画像情報
分割手段１５２に遂次入力され、画像情報分割位置信号
で示される分割位置で分割されて、同様に、感光体１２
上に画像が分割露光されて静電潜像が形成される。この
静電潜像は、ロータリ現像器１８によって、Ｙ色のトナ
ーが供給されて現像され、中間転写体２０上にＹ色のト
ナー像が転写される（図８（Ｃ）参照）。

【００６９】中間転写体２０が１周して、次の垂直同期
信号がカウンタ回路１５４でカウントされると、このカ
ウンタ回路１５４の出力値（＝４）に対応する画像情報
分割位置情報が記憶手段１５６から読み出され、画像情
報分割位置信号として画像情報分割手段１５２へ出力さ
れる。

【００７０】続いて、コントロールユニット１０４か
ら、水平同期信号に対応してＫ色の画像情報が画像情報
分割手段１５２に遂次入力され、画像情報分割位置信号
で示される分割位置で分割されて、同様に、感光体１２
上に画像が分割露光されて静電潜像が形成される。この
静電潜像は、ロータリ現像器１８によって、Ｋ色のトナ
ーが供給されて現像され、中間転写体２０上にＫ色のト
ナー像が転写される（図８（Ｄ）参照）。

【００７１】このようにして、中間転写体２０上には、
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像が順番に重ね合わせられ、カ
ラー画像が形成される（図８（Ｅ）参照）。

【００７２】記憶手段１５６には、カウンタ回路１５４
の出力値毎に異なるように画像情報分割位置が予め設定
されて記憶されていたので、形成されたカラー画像は、
図８に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎に分割走査
線１３２と分割走査線１３４による画像のつなぎ目、す
なわち主走査方向の画像のつなぎ目の位置が異なってい
る。言いかえると、画像情報分割位置をカウンタ回路１
５４の出力値毎に互いに異なるように設定しておくこと
により、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎に、画像の主走査方向
のつなぎ目の位置を変更させることができる。

【００７３】これにより、温度等の環境変化によって分
割走査線１３２、１３４の位置がずれ、分割画像に主走
方向の位置ずれが発生しても、各色毎に画像のつなぎ目
位置が異なるので、画像の乱れが目立たつことがなく、
高価な高精度位置補正回路がなくても良好な画像形成を
行うことができる。

【００７４】更に、各光源１０８、１１０の発光光量が
異なる場合においても、各色毎に画像のつなぎ目を変え
ることにより、発光光量差による濃度段差を緩和するこ
とができるという効果も有する。

【００７５】また、画像情報分割位置変更手段１５０で
は、垂直同期信号の入力毎に画像情報分割位置（信号）
を変化させるので、４サイクル方式の画像形成装置１０
における画像形成の際に、カラー画像の形成か白黒画像
等の単色画像の形成かを考慮する必要がない。

【００７６】また、画像情報分割位置変更手段１５０で
は、コントロールユニット１０４からの画像情報分割位
置変更許可信号の入力中のみ、垂直同期信号の入力毎に
画像情報分割位置（信号）を変化させることが可能とな
っている。これにより、例えば、テキスト、グラフィッ
ク等の画像種類や、分割走査線の位置ずれ量に基づい
て、画像の乱れが目立つときのみ、画像情報分割位置を
変更させることができる。

【００７７】なお、上記では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎
に画像情報分割位置を変更し、画像のつなぎ目をＹ、
Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎に異なるようにした場合を例に説明
したが、本発明はこれに限定されるものではない。複数
色の画像を重ね合わせた画像を形成する場合に、少なく
とも１色の画像のつなぎ目位置を他色の画像のつなぎ目
位置と異なるようにすればよい。

【００７８】ただし、視感度の高い色の画像はわずかな
位置ずれでも目立ち易いので、より効果的に画像の乱れ
を目立たせなくするためには、視感度の高い色間の画像
のつなぎ目位置を異なるようにすることが好ましい。例
えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色でカラー画像を形成する場
合は、視感度の高いＣ、Ｍ、Ｙの３色について、画像の
つなぎ目位置を互いに異なるようにするとよい。

【００７９】また、上記では、１走査線を２つの分割走
査線１３２、１３４に分割する分割走査光学装置１００
を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものでは
なく、３つ以上の分割走査線に分割してもよい。

【００８０】また、上記では、１組の感光体１２及び分
割走査光学装置１００を用いて、中間転写体２０上に各
色の画像を重ねることによりカラー画像を形成する所謂
４サイクル方式の画像形成装置１０を例に説明したが、
本発明はこれに限定されるものではない。分割走査光学
装置１００を用いて、少なくとも２色以上のカラー画像
を形成する画像形成装置であればよい。例えば、感光体
１２上で色重ねを行うＩＯＩ（Image On Image）方式の
画像形成装置に本発明を適用してもよい。

【００８１】また、例えば、図９に示すように、Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎に、感光体１２及び分割走査光学装
置１００を備えた所謂タンデム方式の画像形成装置２０
０に本発明を適用してもよい。なお、図９では、図１と
同一部材に対しては同一符号を付与して詳細な説明を省
略するとともに、各色毎に備えられている部材について
は、符号の末尾に当該色を示す英字（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）
を付与して示している。

【００８２】タンデム方式の画像形成装置２００では、
帯電器１６に一様に帯電された各感光体１２に対して、
各々対応する分割走査光学装置１００によって光ビーム
を照射して、静電潜像を形成させる。現像器３０によっ
て、各感光体１２上に形成された静電潜像に対して各々
対応する色のトナーを供給して現像する。転写ベルト３
２を搬送して（又は転写ベルト３２上に用紙を供給し、
転写ベルト３２の搬送によって）、各色の感光体１２に
順に案内し、各感光体１２上に形成されたトナー像を転
写ベルト３２（又は転写ベルト３２上に用紙）に転写す
ることによって、カラー画像を形成する。

【００８３】この場合、予め、各色の分割走査光学装置
１００に対して、互いに異なる画像情報分割位置を設定
しておけば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎に、主走査方向の
画像のつなぎ目の位置を変更することができる。

【００８４】

【発明の効果】上記に示したように、本発明は、１走査
線を複数の分割走査線により形成する分割走査光学装置
を用いて画像形成する場合に、環境変動によって分割走
査線に主走査方向の変動が生じても、良好なカラー画像
の形成を行うことができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係わる画像形成装置
（４サイクル方式）の概略構成図である。

【図２】 本発明の実施の形態に係わる分割走査光学装
置の詳細構成図である。

【図３】 図２の分割走査光学装置によって形成される
分割走査線を示す感光体の上面図である。

【図４】 本発明の実施の形態に係わる画像情報処理手
段の概略構成を示すブロック図である。

【図５】 画像情報分割位置変更手段の詳細構成を示す
ブロック図である。

【図６】 画像情報分割手段の詳細構成を示すブロック
図である。

【図７】 本発明の実施の形態に係わる画像情報処理手
段のタイミングチャートである。

【図８】 分割走査線のオーバーラップ領域におけるＹ
色の画像（Ａ）、Ｍ色の画像（Ｂ）、Ｃ色の画像
（Ｃ）、Ｋ色の画像（Ｄ）、及びＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色の画
像を重ね合わせて形成したカラー画像（Ｅ）を示す図で
ある。

【図９】 その他の実施の形態に係わる画像形成装置
（タンデム方式）の概略構成図である。

【図１０】 環境変動によって分割走査線に位置ずれが
生じた場合のつなぎ目付近の印字結果を示す図である。

【符号の説明】

１０ 画像形成装置 １２ 感光体 １００ 分割走査光学装置 １０４ コントロールユニット １０６ 画像情報処理手段 １０８、１１０ 光源 １３２、１３４ 分割走査線 １５０ 画像情報分割位置変更手段 １５２ 画像情報分割手段 １５４ カウンタ回路 １５６ 記憶手段 １５８、１６０ 記憶手段 １６８ カウンタ回路 １７０ コンパレータ １７２ 反転回路 １７４ アンド回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３ Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ａ Ｆターム(参考） 2C362 BA49 BA51 BA52 BA68 BA70 BB43 CA22 2H030 AA01 BB02 BB16 2H045 AA01 BA22 BA34 BA36 CB65 DA02 5C072 AA03 BA19 DA04 HA02 HA06 HA09 HA13 HB11 QA14 XA01 XA05 5C074 AA10 BB03 BB26 CC26 DD15 DD16 DD24 EE06 EE14 FF15 GG09 HH02

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の光ビームによって、１主走査線を
   分割して露光することによって画像を形成する際に、各
   色毎に画像を形成し、前記各色毎の画像を合成して多色
   画像を形成する画像形成方法であって、 前記色に基づいて、前記１主走査線の分割位置を変更
   し、 前記各色の画像を形成する、 ことを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 主走査領域で分割された分割領域内で光
   ビームを走査する複数の分割走査部を備え、前記複数の
   分割走査部により同時に走査することにより、１走査線
   分の露光を行う分割走査光学系によって、各色毎に画像
   を形成し、前記各色毎の画像を合成して多色画像を形成
   する画像形成装置において、 各色毎に画像情報の分割位置を設定する設定手段と、 前記設定手段により設定された分割位置に基づいて、１
   主走査分の画像情報を、各分割走査部によりそれぞれ露
   光するための分割画像情報に分割する分割手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記設定手段が、 予め設定された各色の分割位置を記憶する記憶手段と、 各色の画像形成を行う際に、画像情報の分割位置を、前
   記記憶手段に記憶されている当該色に対応する分割位置
   に変更する変更手段と、 を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記変更手段が、垂直同期信号に基づい
   て、画像情報の分割位置を変更する、 ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記変更手段による変更動作を許可する
   許可手段を更に有し、 前記変更手段が、前記許可手段によって変更動作が許可
   された場合にのみ、画像情報の分割位置の変更を行う、 ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記分割位置が、少なくとも視感度の高
   い色間で異なる、 ことを特徴とする請求項２乃至請求項５の何れか１項に
   記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 イエロー、マジェンダ、シアン、ブラッ
   クのうちの少なくとも２色以上の画像を合成して多色画
   像を形成する場合に、少なくともイエロー、マジェン
   ダ、シアン間で前記分割位置が異なる、 ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。