JP2001257976A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】撮影タイミング付与の前後画像を容易に取得す
る。 【解決手段】レリーズボタン５０１によるファーストレ
リーズで自動撮影が開始され、メモリ２００には圧縮画
像による複数コマが記録される。セカンドレリーズによ
りこれに対応する基準画像、つまり基準コマと、以前か
ら取り込んでいたプレコマと、基準画像及びそれ以降に
撮影されたポストコマとが、メモリカード４００に格納
される。撮影処理プロセッサ１００の制御部１１１は上
記先行撮影制御及びメモリカードへの記録制御を行うも
のである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮影タイミングの
ずれを補償し、撮影ミスをカバーできる電子カメラに関
する。

【０００２】

【従来の技術】チャージカプルドデバイス（ＣＣＤ）等
の半導体撮像素子を利用した電子カメラが広く用いられ
ている。

【０００３】この電子カメラにおいては、撮影ボタン
（レリーズボタン）が押されると、ＣＣＤ素子から読み
出された撮像データが画像処理され、さらにデータ圧縮
された上でメモリカード等の記録媒体に記録される。こ
のように種々の処理を経た上で一連の撮影処理が終了す
るが、この中でも特に記録媒体への記録処理に長時間を
要する。したがって、電子カメラで連続撮影（連写）を
行う場合には、連写速度や連写枚数に大きな制限があ
る。

【０００４】これに対し、近年、バッファメモリの容量
を大きくし、このバッファメモリ内に連写画像を一時記
録するとともに、撮像処理プロセッサも高速化すること
で、高速かつ十分な枚数の連写が可能な電子カメラが提
供されるようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、たとえ
連写速度が速くなり、連写可能数が多くなっても、撮影
者の撮影タイミングが間に合わない場合には、意図する
画像を取得できない。また、撮影タイミングが合ってい
ると思った場合でも、カメラの露出や、ＣＣＤ読み出し
タイミングの遅れにより、撮影開始時点が撮影者の意図
したタイミングよりも後ろにずれることも多い。

【０００６】このような撮影もれを防止するには早めに
レリーズボタンを押すようにすればよい。しかしカメラ
撮影において、そのタイミング合せを行うことは通常の
人（素人）にとっては、容易なことではなく、被写体の
動きを予測して早めにタイミング合せてカメラ操作を行
うには高度な撮影技術と熟練が要求されるこのような事
情により、連写開始時に、撮影者が望む画像を確実に取
得できるような支援技術が要望される。

【０００７】本発明は上記の事情を考慮してなされたも
ので、その第１の目的は、撮影者による撮影タイミング
付与の前後における画像を確実に取得することができる
電子カメラを提供することにある。

【０００８】また、第２の目的は、撮影タイミング付与
の前後画像を容易に取得することができる電子カメラを
提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するために、所定の操作によって撮影準備動作が
開始されるとともに、少なくとも前記撮影準備動作開始
後の撮影指示に対応して撮像画像が記録される半導体撮
像素子を用いた電子カメラにおいて、前記半導体撮像素
子により撮影された画像を複数枚保持可能な画像保持部
と、前記撮影準備動作の完了後であって前記撮影指示の
前に画像取り込みを開始し、前記画像保持部に取り込み
画像を保持させる撮影制御手段と、前記撮影指示に対応
した撮影画像を基準画像とするときに、当該基準画像よ
りも前に前記画像保持部に保持された画像を前記基準画
像とともに記録媒体に記録させる記録制御手段とを備え
たことを特徴とする。

【００１０】これにより、撮影指示前にも本撮影と同じ
条件の露出及び画像取り込みを実行（先行連写）させ、
画像保持部にプールしておき、撮影指示を基準として、
それ以前の画像をも記録媒体に記録することで、シャッ
タタイミングが遅れても確実に欲しい画像を取得でき
る。

【００１１】またこの発明において、前記基準画像の何
画像前から前記記録媒体へ記録させるかの設定入力を受
け付ける設定受付手段を備えてもよい。これにより、先
行連写動作において、記録開始画像を基準画像からさか
のぼるコマ数（プレコマ数）で指定することができる。

【００１２】またこの発明においては、前記設定受付手
段及びこれに関連する各種の機能、前記撮影制御手段に
は、種々の特徴が備わっており、この点については後述
する実施形態の説明で明らかとなる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。

【００１４】図１はこの発明の電子カメラの全体的な構
成を示すブロック図である。図１において、被写体から
の光束がレンズ系１１を介してＣＣＤ１２に入射され、
ＣＣＤ１２の各素子に電荷が蓄積される。

【００１５】ＣＣＤ１２には、撮像プロセス部１３が接
続されている。撮像プロセス部１３によって、ＣＣＤ１
２から読み出した信号が画像としての信号に変換され
る。ここで、ＣＣＤ１２からのデータ読み出しタイミン
グは、タイミング生成器１５によって生成される。この
読み出しタイミング制御により読み出し画素数を変える
ことも可能である。１６は、レンズ系を制御するための
自動アイリス（ＡＥ），自動フォーカス（ＡＦ）部（以
下ＡＥＡＦ部と示す）であり、後述するシステムコント
ローラ３００から制御信号を与えられる。

【００１６】上記の撮像プロセス部１３からの出力は、
アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器１４でデジタル信号
に変換され、撮影処理プロセッサ１００のデータバス１
０１を介してＤＲＡＭ（記憶保持動作が必要な随時書き
込み読み出しメモリ）からなるメモリ２００の作業領域
２０１に格納される。

【００１７】撮影処理プロセッサ１００は、データバス
１０１に、Ａ／Ｄ変換器１４とのインタフェース１０
２、画像処理部１０３、圧縮伸長部１０４、記録／再生
インターフェース１０５及び表示制御部１０６が接続さ
れ、さらに、撮影処理並びに記録再生処理を制御する制
御部１０７が設けられて構成される。なおデータバス１
０１は、メモリ２００及びシステムコントローラ３００
に対しても図示しないインターフェースを介して接続さ
れる。

【００１８】メモリ２００の作業領域２０１に格納され
た画像は、画像処理部１０３によって、絵作りが施さ
れ、さらに圧縮伸長部１０４により圧縮処理（例えばＪ
ＰＥＧ方式による圧縮処理）されて、メモリ内の撮影画
像保持領域２０２に格納される。この保持領域２０２
は、圧縮後の画像を一時的に格納するものであり、ｎ枚
の画像を記録可能に構成される。この記録可能枚数は、
画素数及び圧縮率で決まる画質により異なってくる。こ
の領域では、最も古い画像の上に最新の画像が順次上書
きされるようになっている。

【００１９】撮影画像保持領域２０２に記録された画像
は、そのまま記録／再生インターフェース１０５を介
し、フラッシュメモリを用いたメモリカード４００に格
納される。このメモリカード４００としては、光磁気デ
ィスクや磁気ディスク等の他の記録媒体を用いてもよ
い。

【００２０】メモリカード４００に記録された画像は、
操作キー５０２による操作に従い、記録／再生インタフ
ェース１０５を介してメモリカード４００から読み出さ
れて表示可能である。このとき、読み出し画像はメモリ
２００の作業領域２０１に一旦格納された後、圧縮伸長
部１０４により伸長され、さらに表示制御部１０６によ
りカメラ背面の表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）６０
０に供給されてから表示出力される。

【００２１】なお、画像処理部１０３は、色マトリック
ス処理、ホワイトバランス処理、カラー処理、ガンマ補
正、シャープネス調整等を行う。

【００２２】また、圧縮伸長部１０４は、指定画質に対
応した圧縮率で圧縮処理を実行する。画質は、タイミン
グ生成器１５によって決まる読み出し画像の画素数と圧
縮伸長部１０４による圧縮率で決まる。

【００２３】制御部１０７は、タイミング生成器１５、
撮像プロセス部１３、Ａ／Ｄ変換器１４、画像処理部１
０３、メモリ２００、圧縮伸長部１０４などを制御する
ことで撮影全体の処理を管理する。

【００２４】また、メモリ２００、圧縮伸長部１０４、
記録／再生インタフェース１０５、表示制御部１０６等
を制御することで画像の記録及び再生処理を管理する。
また、通常の単写撮影や連写撮影のみならず、先行モー
ド撮影（先行連写）を実現する。

【００２５】図２は、撮影動作例を説明する図である。
同図（Ａ）は先行連写時を示し、同図（Ｂ）は通常の連
写時を示す。

【００２６】本発明のカメラの先行連写は、ファースト
（１ｓｔ）レリーズによる合焦が終了すると、セカンド
（２ｎｄ）レリーズの有無にかからわずメモリ２００へ
の画像記録を開始し、画像処理及び画像圧縮の終了した
画像を順次撮影画像保持領域２０１に保持していくモー
ド（撮影開始前の撮影準備動作）のことである。撮影画
像保持領域２０２にｎ枚の画像が保持可能な場合、その
１枚目、２枚目、．．、ｎ枚目と順次保持され、ｎ枚目
までくると１枚目に戻って（１枚目に上書きされ）、画
像保持が継続される。

【００２７】このような状態でセカンドレリーズ（撮影
指示）されると、このセカンドレリーズに対応する画像
を基準画像とし、また、設定されたプレコマ数（基準画
像から何コマさかのぼって記録を開始するかを決めるコ
マ数）前の画像を記録開始画像として、メモリカード４
００への画像記録が開始される。よって、記録開始画像
はセカンドレリーズ時点よりも、プレコマ数分過去に撮
影された画像である。また、最大連写数はｎコマとな
り、記録開始画像が撮影画像保持領域２０２におけるｘ
枚目であったとすると、最大連写を行った場合にはｘ枚
目からｘ−１枚目までの画像がメモリカード４００に格
納される。

【００２８】図２においては、撮影画像保持領域２０２
に５枚分の画像を確保できる場合を示している。この例
では、セカンドレリーズがあると、基準画像（セカンド
レリーズのタイミングに対応する撮影画像）（＋−０）
に先行する１枚の画像がメモリカード４００に記録され
るように設定した例を示している。

【００２９】図２（Ａ）の（ａ１）は、ファーストレリ
ーズがあると、自動フォーカス制御期間があり、ＣＣＤ
の露出、データ読み出しが繰り替えされている状況を示
している。また図２（Ａ）の（ａ２）は、メモリ２００
への画像書き込みタイミングを示す。このタイミング図
からわかるように、セカンドレリーズに先行して３枚の
画像が撮影されており、セカンドレリーズが行われた後
に４枚目、５枚目、１枚目（２回目）、２枚目（２回
目）の画像が順次撮影されている。この例では、基準画
像（＋−０）に先行する１枚の画像がメモリカード４０
０に記録されるように設定されているので、実際にメモ
リカード４００に記録される画像は、図２（Ａ）の（ａ
３）に示すように、先行する３枚目の画像（−１）、基
準画像（４枚目の画像（＋−０）），５枚目の画像（＋
１）、１枚目の画像（２回目）、…、と記録され合計５
枚の画像が記録されることになる。つまり、最大連写数
ｎ＝５、プレコマ数＝１であり、このとき記録開始画像
は−１コマである。また、基準画像は±０コマであり、
以降＋１，＋２コマとなる。

【００３０】また図２（Ｂ）に示す通常の連写や単写で
は、ファーストレリーズ後、合焦しても画像記録は開始
されず、セカンドレリーズされて初めて画像記録が開始
されるようになっている。図２（Ｂ）の（ｂ１）はＣＣ
Ｄの露出、データ読み出しが繰り替えされている状況を
示している。また図２（Ｂ）の（ｂ２）は、メモリ２０
０への画像書き込みタイミングを示す。また、図２
（Ｂ）の（ｂ３）はメモリカード４００への記録タイミ
ングを示している。

【００３１】さて、図１の撮影処理プロセッサ１００に
おける制御部１０７は、先行撮影制御部１１１及び先行
記録制御部１１２を備える。

【００３２】先行撮影制御部１１１は、システムコント
ローラ３００から先行連写のための設定指令、及びプレ
コマ数を受けると、撮影モードを先行撮影に設定し、レ
リーズ操作や合焦状態に対応して撮影画像を撮影画像保
持領域２０２に一時記憶させるまでの一連の撮影制御を
受け持つ。具体的には、露出終了信号及びファーストレ
リーズ後の合焦済み信号をシステムコントローラ３００
から受けると、タイミング生成器１５に対して本撮影と
同じ撮影条件で画像取り込みを開始するように制御信号
を出力する（先行撮影スタート）。そしてさらに先行撮
影制御部１１は、画像処理部１０３及び圧縮伸長部１０
４を制御して、撮影画像をメモリ２００の撮影画像保持
領域２０２に格納させる。

【００３３】また、制御部１０７がシステムコントロー
ラ３００から受け取る露出終了信号について言えば、ス
ポット測光モードで露出をロックするタイプの場合に
は、図示しない他のボタンの操作によってファーストレ
リーズ前に露出は終了している（露出終了信号受け取り
済）。また、ファーストレリーズに応じて自動露出（Ａ
Ｅ）を行うタイプの場合には、ファーストレリーズがな
された以降にシステムコントローラ３００から露出終了
信号を受け取る。

【００３４】先行撮影制御部１１１は、セカンドレリー
ズ終了又は撮影画像保持領域２０２への画像格納が限界
に達した時点で画像保持動作を終了させる。撮影画像保
持領域２０２への格納限界枚数は、セカンドレリーズ開
始に対応する基準画像（１枚）と、設定されたプレコマ
数とで決まる先行撮影画像の枚数と、基準画像撮影以降
に連写可能な枚数とで決定される。

【００３５】先行記録制御部１１２は、システムコント
ローラ３００から先行連写の設定指令を受けると、先行
撮影制御部１１１と同様、撮影モードを先行撮影に設定
する。そして、連写により撮影画像保持領域２０２に一
時記憶された画像をメモリカード４００に記録するため
の制御を受け持つ。具体的には、先行連写時においてセ
カンドレリーズにより記録開始画像が決定されると、そ
の開始画像の保持情報を先行撮影制御部１１１から受け
取る。そして、メモリ２００及び記録／再生インターフ
ェース１０５を制御し、この記録開始画像をスタートと
して先行連写が終了するまでの画像を順次メモリカード
４００に記録させる。

【００３６】システムコントローラ３００は、カメラ内
の各部（ＡＥ／ＡＦ機構、撮影処理プロセッサ等）を制
御する。また、各種の操作ボタン（レリーズボタン５０
１、操作キー５０２、確定ボタン５０３等）からの各種
操作入力を受け付け、その入力に応じた制御を各部に実
行させる。また、撮影モードや条件、残撮影可能枚数等
の各種情報をコントロールパネル（図示せず）に表示さ
せる。

【００３７】さらに、システムコントローラ３００は、
ＡＥ／ＡＦ制御部３０１と、先行撮影通知部３０２と、
コマ割振計算部３０３とを備える。

【００３８】データバス１０１に接続されたＡＥ／ＡＦ
処理部１３０は、取り込んだ信号の状態を監視して、ア
イリス制御情報、フォーカス制御情報を生成するもの
で、この制御情報は、システムコントローラ３００のＡ
Ｅ／ＡＦ制御部３０１に取り込まれる。ＡＥ／ＡＦ制御
部３０１は、制御情報に基づいて露出のための絞り制御
及び合焦のためのフォーカスレンズ制御を行うととも
に、露出終了及び合焦終了の旨を先行撮影通知部３０２
に通知する。

【００３９】先行撮影通知部３０２は、表示用液晶パネ
ル６００のメニュー画面に表示された項目を指定する操
作キー５０２及び確定ボタン５０３の操作に応じて、先
行撮影モードの設定（プレコマ数を含む）を受け付け
る。この場合、設定種別（後述）によってはプレコマ数
をコマ割振計算部３０３に計算させる。また、連写速度
計算部３０４に連写速度を算出させる。さらに、先行撮
影モードへの設定指令、及びプレコマ数を撮影処理プロ
セッサ１００の制御部１０７に通知する。また、撮影画
質が変更されたときには、その画質に対応する最大連写
可能数に基づきプレコマ数をコマ割振計算部３０３に再
計算させ、新たなプレコマ数を制御部１０７に通知す
る。

【００４０】また、シャッタ速度等の撮影条件が変更さ
れたときには、その撮影条件に対応する新たな連写速度
を連写速度計算部３０４に算出させ、制御部１０７に通
知する。

【００４１】また、先行撮影通知部３０２は、先行連写
のタイミングを取るために、ファーストレリーズ、セカ
ンドレリーズ、露出終了、合焦終了信号を制御部１０７
に通知する。

【００４２】コマ割振計算部３０３は、先行撮影通知部
３０２の依頼により、プレコマ数を計算する。

【００４３】なお、操作キー５０２は、各種の操作入力
を行うためのものであり、例えば十字式の入力キーで左
右上下にカーソル移動入力できるように構成される。各
種操作は、操作キー５０２により、画像表示用液晶パネ
ル６００で表示されるメニュー画面の項目からカーソル
による機能選択が行われ、確定ボタン５０３によりその
機能が選択確定される。レリーズボタンを押すことによ
り撮影が実行される。

【００４４】［先行撮影モードの撮影条件の設定］次に
先行撮影モードの撮影条件を設定するための操作手順や
機能を説明する。

【００４５】この発明では先行撮影モードの設定種別に
は例えば３種類を用意している。プレコマ数指定、時間
（プレタイム）指定、プレとポストの記録比率指定であ
る。撮影プロセッサへの設定は、すべてプレコマ数でな
される。したがって、時間指定又は記録比率指定の場合
には、その指定量がコマ割振計算部３０３においてプレ
コマ数に変換される。

【００４６】時間指定は、セカンドレリーズ前の何秒分
をプレコマ（基準画像よりも以前に撮影されたコマ）に
割り当てるかの指定である。比率指定は、撮影画像保持
領域２０２におけるメモリ容量を、プレコマとポストコ
マで何対何に割振るかの指定である。また、画質調整機
能も備えており、画像画質を変更した場合、種別毎にプ
レコマ数の変化に違いがでる。

【００４７】次に具体的に図を参照して説明する。図３
には、先行撮影モードにおけるプレコマ設定を行う場合
の動作が示されており、図４には、その動作に伴うメニ
ュー画面の様子が示されている。また図５には、プレコ
マ数を設定し、本発明の電子カメラで撮影を行い、メモ
リカード４００に画像を記録した場合、そのコマ数がど
のようになっているかを示している。また図６には、記
録比率を指定した場合の記録コマ数を、示している。画
質の選択に応じて、記録コマ数が異なってくる。また図
７には、時間指定を行った場合の記録コマ数を示してい
る。この場合も画質の選択に応じて記録コマ数が異なっ
てくる。

【００４８】図３において、システムコントローラ３０
０は、先行撮影モードに対する設定入力があるかどうか
を判定すると（ステップＡ１，Ａ２）、設定機能の選択
を行わせる（ステップＡ３）。このとき、先行撮影モー
ドの設定種別選択メニュー画面が表示される（図４
（ａ））。メニュー画面には、プレコマ数指定７０１、
プレ時間指定７０２、比率指定７０３等の選択項目が表
示され、これに対して操作キー５０２を操作して所望の
項目の位置にカーソル７０５を移動させて、指定するこ
とができる。この指定の後、確定ボタン５０３を操作す
ると次のステップに進むことができる。

【００４９】今、コマ数指定が選択されるとメニュー画
面は、図４（ｂ）のように基準画像前のコマ数を指定で
きる画面となる。コマ数を示すバー７１１が表示され、
例えばこのバー７１１に対してカーソル７１２を移動さ
せ、希望のコマ数を指定することができる（ステップＡ
４）。図の例では、プレコマ数３、連写可能枚数１５が
表示されている。

【００５０】ステップＡ３で、プレ時間指定が選択され
るとメニュー画面は、図４（ｃ）のように基準画像前の
プレ時間を指定できる画面となる。基準画面を撮影する
前の時間軸を示すバー７２１が表示され、このバー７２
１に対してカーソル７２２を移動させ、希望のプレ時間
を指定することができる（ステップＡ５，Ａ６）。図の
例では、プレタイム３秒、連写可能枚数８枚が設定され
ている。

【００５１】ステップＡ３で、比率指定が選択されると
メニュー画面は、図４（ｄ）のように連写のスタートと
エンド間の時間軸を示すバー７３１が表示され、このバ
ー７３１に対してカーソル７３２を移動させ、スタート
から基準位置までの割合と、基準位置からエンドまでの
割合とを視覚的に知覚することができる。これにより、
基準画像前のプレコマ数と後のコマ数とを設定すること
ができる（ステップＡ７，Ａ８）。図の例では、比率
１：３、連写可能枚数８が設定されている。

【００５２】メニュー画面において、所望の位置へカー
ソルが移動した場合には「設定」のボタンを十字操作キ
ーでクリックする。また「戻る」のボタンをクリックす
ると上位の階層のメニュー画面に戻ることができる。

【００５３】上記の処理を行い設定を行うと、連写撮影
モード及びプレコマ数が、制御部１０７の先行撮影制御
部１１１、先行記録制御部１１２に設定されて終了する
（ステップＡ９）。

【００５４】図５は、上記の設定において、コマ数指定
で、プレコマ数として３を設定された場合に、メモリカ
ード４００に記録されたコマ数の様子を示している。記
録開始画像は、基準画像（＋−０）より３コマ分以前に
撮影された画像となる。メモリ２００の撮影画像保持領
域は、３コマ以上保持できる。

【００５５】図６は、プレコマとポストコマの記録比率
として１：３を指定した場合のプレコマとポストコマの
様子を示している。図６（ａ）は画質として高画像品位
を選択した場合である。また図６（ｂ）は画質として低
画像品位を選択した場合である。図６（ａ）ではプレコ
マが１つ、基準画像を含むポストコマが３つに配分され
ている。また図６（ｂ）ではプレコマが２つ、基準画像
を含むポストコマが６に配分されている。

【００５６】図７は、基準画像を撮像する時点に先行す
る時間を指定した場合であり、その上さらに、図７
（ａ）は画質として高画像品位を選択した場合である。
また図７（ｂ）は画質として低画像品位を選択した場合
である。

【００５７】同図は、プレタイムとして一定時間を指定
しても、実際に撮影される枚数が異なる場合を例示して
いる。すなわちプレタイム間に撮影できる枚数は、ＣＣ
Ｄ１２からのデータ読み出し速度及びその後の処理（読
み出し時間等）と、露出時間とから受ける影響で異なる
ものになる。読み出し時間等は、指定画質の影響が大き
く、高画質指定した場合には、読み出しに時間がかか
り、撮影周期が長くなる。この影響の程度は、プレタイ
ムを指定した時点でわかっているので、図３のステップ
Ａ６のように、画質及びプレタイムに対応するプレコマ
数が算出されセットされる。一方、露出時間の影響は、
カメラが測光動作を開始して始めてその程度を見積もる
ことができる。

【００５８】図７（ａ），（ｂ）では、プレ時間設定さ
れている場合に、露出時間がプレコマ数に与える影響を
示している。

【００５９】同図（ａ）では、露出時間が十分に短く、
プレ時間内に３枚のプレコマが撮影されている。一方、
図７（ｂ）では、露出時間が長いため、連写周期が長く
なり、プレ時間内に２枚しかプレコマが撮影されない。
なおこれらのプレコマ数の修正は、測光された時点で行
われる。

【００６０】このように、プレタイム指定の場合には、
指定画質や露出時間にかかわらず、指定されたプレタイ
ム分だけ撮影コマが確保されることになる。

【００６１】上記した各設定種別の特徴は、以下の通り
である。即ちプレコマ数指定は、基準画像よりも前に確
実に確保したい枚数を指定するのに有利である。時間指
定は、基準画像よりも確実に確保したい時間を指定する
のに有利である。そして比率指定は、バランスの取れた
先行連写連写を保持するのに有利である。

【００６２】図８には、画質を変更する旨の操作が行わ
れた場合の動作を示している。

【００６３】画質の変更のための指定は、各種の方法が
ある。例えば画質変更ボタンを操作し、高画質、標準、
低画質などの選択を行う。あるいは、メニュー画面に画
質設定のための項目を表示し、カーソルで選択、設定を
行うなどの方法である。

【００６４】このような画質変更が行われた場合、この
発明の電子カメラでは新しい画質に基づいてプレコマ数
を再計算（ステップＣ３）する動作がある。そして新し
く計算されたプレコマ数を撮影処理プロセッサ１００の
制御部１０７に設定する（ステップＣ４）。

【００６５】図９には、上記の電子カメラによる撮影が
実行されるときの動作を示している。ファースト（１ｓ
ｔ）レリーズが行われると、露出、合焦は終了したかど
うかの判定が行われ（ステップＢ１，Ｂ２，Ｂ３）、先
行連写が開始し、基準画像前の画像（プレコマ）の撮影
取得と、メモリ２００への記録（設定された画質）が行
われる（ステップＢ４、Ｂ５）。このときつまり、「先
行撮影」の状態になっているとき、ファインダ上には先
行撮影動作中であることを示す表示が得られる。

【００６６】セカンドレリーズが行われると、基準画像
が決まり、設定されているプレコマ数の画像を残し、基
準画像及びそれ以降の画像の撮影取得が行われ、メモリ
２００への記録（設定された画質）が行われる（ステッ
プＢ６，Ｂ７，Ｂ８）。

【００６７】次に記録開始画像以降の画像で撮影画像保
持領域２０２が一杯になったかどうかの判定が行われ
（ステップＢ９，レリーズボタンが離されているかどう
かの判定が行われる（ステップＢ１０）。レリーズボタ
ンが離されている場合は、記録開始画像以降の画像をメ
モリカード４００に記録する処理が開始され、メモリカ
ード４００に記録し終わったかどうかの判定が行われ
る。メモリカード４００への記録が完了して終了となる
（ステップＢ１１，Ｂ１２）。

【００６８】尚、上記の実施形態では、画像の画素数は
タイミング生成器１５に基づくＣＣＤ読み出しタイミン
グにより決まるとしたが、発明はこの場合に限られな
い。例えばＣＣＤからは全画素読み出しを行い、後に画
像処理部によって全画素読み出しデータに対する加算平
均が施されて、指定された画質（ＳＱ，ＨＱ，ＳＨＱ
等）に対応した画素数となるように、画素数変換が行わ
れてもよい。

【００６９】上記したように、この発明によるとレリー
ズタイムラグ、つまり撮影者の反応遅れや、回路機能の
遅れなどを補償する撮影画像を得ることができる。例え
ば図２（Ａ）の（ａ２）において少なくとも３枚目と４
枚目（基準画像）をカードメモリ４００に格納するよう
にするだけで、シャッターチャンスの操作ミスを大幅に
カバーすることができるようになる。このような撮影
は、プロのカメラマンにとっても重要である。また、ア
マチュアにとっても大いに撮影ミスをカバーしてくれる
ことになる。この動作の場合は、必ずしも連写する必要
はなく、セカンドレリーズが押された時点に、メモリに
存在する上記３枚目の画像とその後の４枚目の画像とを
メモリカードに保持する機能でよいから、基本的には
「単写」であってもよい。

【００７０】つまり、実施の形態では、先行撮影モード
を連写の場合で説明しているが、この先行撮影は、連写
撮影に限られるものではない。単写撮影にも適用でき
る。この場合は、例えば基準画像とプレコマがメモリカ
ードに記録される。

【００７１】即ち、図示しないが、メニュー画面におい
て、「先行連写」の他に「先行単写」の項目が選択可能
となっている。「先行単写」を選択した場合には、さら
に「先行標準撮影」と「前後撮影」とから何れかを選択
する。「先行標準撮影」を選択した場合には、基準画像
とその直前のプレコマとの２画像が上記したようにメモ
リカードに記録される。一方、「前後撮影」を選択した
場合には、基準画像及びその直前直後の画像の合計３画
像がメモリカードに記録される。これにより、単写の場
合であっても撮影者やカメラによるタイミングずれを防
止することができるものである。

【００７２】さらにこの発明の電子カメラには次のよう
な機能を設けてもよいことは勿論である。メモリカード
４００の記録可能数が撮影画像保持領域２０２の保持可
能数よりも少なくなることがあるので、このときの対策
が施されている。即ち、警告を発し、先行撮影モードを
解除する。また、先行撮影の連写をやめ、基準画像前後
の３枚のみを記録する（先行撮影ブラケット、一種の単
写）。また、メモリカード４００への記録を中止し、撮
影画像保持領域内の画像から記録すべき画像を撮影者に
選択させるようにする。さらには、撮影画像保持領域２
０２における画像保持枚数（データ容量）をメモリカー
ド４００内の残量量と同じに定義し直す。これにより、
一層の撮影支援を補強することができる。

【００７３】この発明は、上述した実施の形態に限定さ
れるものではない。

【００７４】上記の実施形態では、ファーストレリーズ
は、ユーザがレリーズボタンを押す操作を行うことで実
現されるものとして説明したがこれに限るものではな
い。

【００７５】つまりファースト、セカンドレリーズとし
ての操作は、撮影者が具体的な被写体に対して撮影実行
を意識して行う動作であるが、少なくとも撮影準備の操
作はこのような場合に限られない。例えばレリーズ操作
部の付近に指センサを設け、撮影者の撮影意図とは関係
なく指センサの検知で撮影準備動作を開始するような場
合をも含む。また例えばカメラの電源オンにより上記撮
影準備動作を行うようになっていてもよい。

【００７６】また上記の説明では、ユーザが直接電子カ
メラを持ち操作を行うように説明したがこれに限らず、
遠隔からリモコン撮影を行う場合もある。このような場
合も本発明に係る「先行撮影動作」を行うことが可能で
ある。

【００７７】例えば、ＳＬや列車の撮影を行う場合に
は、先に構図取りを行ってそのままの状態でカメラを三
脚固定させる場合がある。この場合、ＳＬが近づいた適
宜のタイミングで先行連写を実行すればよいが、撮影者
は、カメラから離れた位置でリモコン撮影することも可
能である。リモコン撮影は待ち時間が長く、また、線路
に近づきすぎると危険な場合などに有効である。「先行
連写」では多少レリーズタイミングがずれても対応でき
るのでこのような撮影のときに便利である。

【００７８】また野生の鳥や動物を撮影する場合に、電
子カメラを設置し、ユーザが遠隔地からリモコン操作す
ることがある。

【００７９】この発明の特徴的構成を述べると以下のよ
うになる。即ち、所定の操作によって撮影準備動作が開
始されるとともに、少なくとも前記撮影準備動作開始後
の撮影指示に対応して撮像画像が記録される半導体撮像
素子を用いた電子カメラにおいて、前記半導体撮像素子
により撮影された画像を複数枚保持可能な画像保持部
と、前記撮影準備動作の完了後であって前記撮影指示の
前に画像取り込みを開始し、前記画像保持部に取り込み
画像を保持させる撮影制御手段と、前記撮影指示に対応
した撮影画像を基準画像とするときに、当該基準画像よ
りも前に前記画像保持部に保持された画像を前記基準画
像とともに記録媒体に記録させる記録制御手段とを備え
たことを特徴とする。

【００８０】これにより、撮影指示前にも本撮影と同じ
条件の露出及び画像取り込みを実行（先行連写）させ、
画像保持部にプールしておき、撮影指示を基準として、
それ以前の画像をも記録媒体に記録することで、シャッ
タタイミングが遅れても確実に欲しい画像を取得でき
る。

【００８１】またこの発明において、前記基準画像の何
画像前から前記記録媒体へ記録させるかの設定入力を受
け付ける設定受付手段を備えてもよい。これにより、先
行連写動作において、記録開始画像を基準画像からさか
のぼるコマ数（プレコマ数）で指定することができる。

【００８２】またこの発明において、前記撮影指示か
ら、記録開始すべき画像の撮影時点までの時間を設定入
力する設定受付手段と、前記設定受付手段により入力さ
れた時間を前記基準画像以前の何画像前から前記記録媒
体へ記録させるかの画像枚数に変換することにより、記
録開始画像を特定させるコマ割振計算手段とを備えても
よい。これにより、先行連写において、記録開始画像を
撮影指示からの時間で指定することができる。

【００８３】またこの発明において、前記画像保持部の
記録容量に対し、前記基準画像以前に撮影されかつ前記
記録媒体に記録されるべき画像が占めるデータサイズの
比率を設定入力する設定受付手段と、前記設定受付手段
により入力された比率を前記基準画像以前の何画像前か
ら前記記録媒体へ記録させるかの画像枚数に変換するこ
とにより、記録開始画像を特定させるコマ割振計算手段
とを備えてもよい。これにより、先行連写において、記
録開始画像を画像保持部に占めるプレコマの比率で指定
するすることができる。

【００８４】またこの発明においては、前記撮影制御手
段は、前記画像保持部に撮影画像保持用の空き領域がな
い場合には、最新の撮影画像を最も古い撮影画像に上書
きさせるよう制御する。

【００８５】さらにまたこの発明において、前記撮影制
御部は、前記撮影指示に基づいて連写撮影を実行し、前
記記録制御手段は、前記画像保持部に保持される前記基
準画像より後の連続撮影画像を前記記録媒体に記録させ
てもよい。

【００８６】またこの発明において、前記記録媒体に記
録されるべき，前記基準画像よりも前に前記画像保持部
に保持された画像は、前記基準画像の撮影直前に撮影さ
れたものとしてもよい。

【００８７】さらにまたこの発明では、前記撮影制御部
は、前記撮影指示に基づき、前記基準画像及び基準画像
直後に１枚の画像を撮影し、前記画像保持部に取り込み
画像を保持させ、前記記録制御手段は、前記基準画像の
撮影直前に撮影された画像、前記基準画像、及び前記基
準画像直後の画像を前記記録媒体に記録させる用にして
もよい。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明によれば、
撮影者による撮影タイミング付与の前後における画像を
確実に取得することができる。また、撮影タイミング付
与の前後画像を容易に取得することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る電子カメラの全体的なブロック
の構成を示す図。

【図２】図１の電子カメラの連写動作と通常単写動作の
基本を説明するために示したタイミング図。

【図３】この発明の電子カメラにおいて、先行連写を行
うための各種条件を設定する場合の設定手順例を示すフ
ローチャート。

【図４】同じくこの発明の電子カメラにおいて先行連写
を行うに際して、基準画面の前後のコマ数を設定すると
きのメニュー画面の例を図。

【図５】この発明の電子カメラにおいてコマ数設定によ
り先行撮影が行われたときのメモリカード上のコマ数の
例を示す説明図。

【図６】この発明の電子カメラにおいて記録比率設定に
より先行撮影が行われたときのメモリカード上のコマ数
の例を示す説明図。

【図７】この発明の電子カメラにおいてプレ時間指定に
より先行撮影が行われたときのメモリカード上のコマ数
の例を示す説明図。

【図８】この発明の電子カメラにおいて画質変更が行わ
れたときに、設定されているプレコマ数を計算し直す場
合の動作を示すフローチャート。

【図９】この発明の電子カメラを用いて撮影が行われる
ときの動作例を示すフローチャート。

【符号の説明】

１１…レンズ系、１２…ＣＣＤ、１３…撮像プロセス
部、１４…Ａ／Ｄ変換器、１５…タイミング生成器、１
６…自動アイリス自動フォーカス部、１００…撮影処理
プロセッサ、１０１…データバス、１０２…インターフ
ェース、１０３…画像処理部、１０４…圧縮伸長部、１
０５…記録再生インターフェース、１０６…表示制御
部、１０７…制御部、１１１…先行撮影制御部、１１２
…先行記録制御部、２００…メモリ、２０１…作業領
域、２０２…撮影画像保持領域、３００…システムコン
トローラ、３０１…ＡＥ／ＡＦ制御部、３０２…先行撮
影通知部、３０３…コマ割振計算部、、４００…メモリ
カード、５０１…レリーズボタン、５０２…操作キー、
５０３…確定ボタン、６００…表示用液晶パネル。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の操作によって撮影準備動作が開始
   されるとともに、少なくとも前記撮影準備動作開始後の
   撮影指示に対応して撮像画像が記録される、半導体撮像
   素子を用いた電子カメラにおいて、 前記半導体撮像素子により撮影された画像を複数枚保持
   可能な画像保持部と、 前記撮影準備動作の完了後であって前記撮影指示の前に
   画像取り込みを開始し、前記画像保持部に取り込み画像
   を保持させる撮影制御手段と、 前記撮影指示に対応した撮影画像を基準画像とするとき
   に、当該基準画像よりも前に前記画像保持部に保持され
   た画像を前記基準画像とともに記録媒体に記録させる記
   録制御手段とを備えたことを特徴とする電子カメラ。
2. 【請求項２】 前記基準画像の何画像前から前記記録媒
   体へ記録させるかの設定入力を受け付ける設定受付手段
   を備えたことを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
3. 【請求項３】 前記撮影指示から、記録開始すべき画像
   の撮影時点までの時間を設定入力する設定受付手段と、 前記設定受付手段により入力された時間を前記基準画像
   以前の何画像前から前記記録媒体へ記録させるかの画像
   枚数に変換することにより、記録開始画像を特定させる
   コマ割振計算手段とを備えたことを特徴とする請求項１
   記載の電子カメラ。
4. 【請求項４】 前記画像保持部の記録容量に対し、前記
   基準画像以前に撮影されかつ前記記録媒体に記録される
   べき画像が占めるデータサイズの比率を設定入力する設
   定受付手段と、 前記設定受付手段により入力された比率を前記基準画像
   以前の何画像前から前記記録媒体へ記録させるかの画像
   枚数に変換することにより、記録開始画像を特定させる
   コマ割振計算手段とを備えたことを特徴とする請求項１
   記載の電子カメラ。
5. 【請求項５】 前記撮影制御手段は、前記画像保持部に
   撮影画像保持用の空き領域がない場合には、最新の撮影
   画像を最も古い撮影画像に上書きさせるよう制御するこ
   とを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の
   電子カメラ。
6. 【請求項６】 前記撮影制御部は、前記撮影指示に基づ
   く撮影後にさらに撮影を実行し、 前記記録制御手段は、前記画像保持部に保持される前記
   基準画像より後の連続撮影画像を前記記録媒体に記録さ
   せることを特徴とする請求項１乃至５記載の何れか１つ
   に記載の電子カメラ。
7. 【請求項７】 前記記録媒体に記録されるべき，前記基
   準画像よりも前に前記画像保持部に保持された画像は、
   前記基準画像の撮影直前に撮影されたものであることを
   特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
8. 【請求項８】 前記撮影制御部は、前記撮影指示に基づ
   き、前記基準画像及び基準画像直後に１枚の画像を撮影
   し、前記画像保持部に取り込み画像を保持させ、 前記記録制御手段は、前記基準画像の撮影直前に撮影さ
   れた画像、前記基準画像、及び前記基準画像直後の画像
   を前記記録媒体に記録させることを特徴とする請求項１
   に記載の電子カメラ。
9. 【請求項９】 前記撮影準備動作は、合焦動作であるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
10. 【請求項１０】 前記撮影準備動作は、露出動作である
    ことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。