JP2001257925A

JP2001257925A - 電子カメラ

Info

Publication number: JP2001257925A
Application number: JP2000070855A
Authority: JP
Inventors: Masaomi Tomizawa; 将臣冨澤
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 2000-03-14
Filing date: 2000-03-14
Publication date: 2001-09-21

Abstract

(57)【要約】【課題】撮影タイミング付与前後の画像を確実に取得
し、撮影タイミング付与を基準としてその時間的前後で
撮影される画像の撮影密度を変更することができ、操作
上の支援を行うことができる。被写体のさまざまな動的
な速度や環境に対応して、適切な撮影特性を設定でき
る。【解決手段】レリーズボタン５０１によるファーストレ
リーズで自動撮影が開始され、メモリ２００には圧縮画
像による複数コマが記録される。セカンドレリーズによ
りこれに対応する基準画像、つまり基準コマと、以前か
ら取り込んでいた複数のプレコマと、基準画像以降に撮
影された複数のポストコマとが、メモリカード４００に
格納される。制御部１１１は連写速度計算部３０４から
の設定に応じて、プレ、基準、ポストコマの連写速度を
制御することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮影タイミングの
ずれを補償し、撮影ミスをカバーすることができる電子
カメラに関する。

【０００２】

【従来技術】チャージカプルドデバイス（ＣＣＤ）等の
半導体撮像素子を利用した電子カメラが広く用いられて
いる。

【０００３】この電子カメラにおいては、撮影ボタン
（レリーズボタン）が押されると、ＣＣＤ素子から読み
出された撮像データが画像処理され、さらにデータ圧縮
された上でメモリカード等の記録媒体に記録される。こ
のように種々の処理を経た上で一連の撮影処理が終了す
るが、この中でも特に記録媒体への記録処理に長時間を
要する。したがって、電子カメラで連続撮影（連写）を
行う場合には、連写速度や連写枚数に大きな制限があ
る。

【０００４】これに対し、近年、バッファメモリの容量
を大きくし、このバッファメモリ内に連写画像を一時記
録するとともに、撮像処理プロセッサも高速化すること
で、高速かつ十分な枚数の連写が可能な電子カメラが提
供されるようになっている。

【０００５】ところで、連写撮影を行う理由を考えてみ
ると、その一つは撮影者がシャッタチャンスと考えたタ
イミング付近（直後）において、連続的に多数の撮影を
行うことによりその中から最良の画像を取得するところ
にある。

【０００６】また、連写を行う他の理由は、動きのある
被写体を連続的に撮影し続けることで、被写体動作を追
える一連の写真をできるだけ長い時間に渡って取得する
ことにある。この連写撮影画像を時間順に適宜ピックア
ップすることで、被写体の行動を追える一連の写真群と
することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、近年
の電子カメラでは連写速度が速くなり、連写可能な画像
枚数が多くなっている。しかしながら、撮影者の撮影タ
イミングが間に合わない場合には、たとえ連写を行って
も意図する画像を取得することができない。また、撮影
タイミングが合っていると思った場合でも、カメラの露
出や、ＣＣＤ読み出しタイミングの遅れにより、撮影開
始時点が撮影者の意図したタイミングよりも後ろにずれ
ることも多い。

【０００８】このような撮影もれを防止するには早めに
レリーズボタンを押すようにすればよい。しかしカメラ
撮影において、そのタイミング合せを行うことは通常の
人（素人）にとっては、容易なことではなく、被写体の
動きを予測して早めにタイミング合せてカメラ操作を行
うには高度な撮影技術と熟練が要求される。また必要以
上に連写の開始タイミングが速すぎると、最良の写真が
得られる時点にはすでに連写不能な状態になっているこ
とも考えられる。またこのような場合には、被写体の行
動を追える一連の写真群を適切に取得することもできな
い。

【０００９】したがって、撮影者が望む画像を確実に取
得できるとともに、できるだけ長期間に渡って連写を継
続できる技術が要望されている。

【００１０】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たもので、撮影者による撮影タイミング付与の前後にお
ける画像を確実に取得することができるようにするとと
もに、この撮影タイミング付与を基準として、その時間
的な前後で撮影される画像の撮影密度を変更することが
できる電子カメラを提供することをその目的とする。

【００１１】また本発明は、被写体のさまざまな動的な
速度や環境に対応して、適切な撮影特性を設定できるよ
うにした電子カメラを提供することができる。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するために、所定の操作によって撮影準備動作が
開始されるとともに、少なくとも前記撮影準備動作開始
後の撮影指示に対応して連続撮影が実行される半導体撮
像素子を用いた電子カメラにおいて、前記半導体撮像素
子により撮像された画像を複数枚保持可能な画像保持部
と、前記撮影準備動作の完了後であって前記撮影指示の
前に画像取り込みを開始し、前記画像保持部に取り込み
画像を保持させるとともに、前記撮影指示を基準として
画像取り込み間隔を変更する撮影制御手段と、前記撮影
指示に対応した撮影画像を基準画像とするときに、当該
基準画像よりも前に前記画像保持部に保持された画像を
前記基準画像以降の画像とともに記録媒体に記録させる
記録制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００１３】上記の手段により、撮影指示前にも本撮影
と同じ条件の露出及び画像取り込みを実行（先行撮影）
させ、画像保持部にプールし、撮影指示を基準として、
それ以前の画像をも記録媒体に記録することで、シャッ
タタイミングが遅れても確実に欲しい画像を取得でき
る。そして撮影中に撮影速度（連写速度）を変更し、重
要画像を良好に取り込むことができるようにしたところ
に特徴がある。

【００１４】またこの発明において、前記撮影制御手段
は、前記撮影指示以後における画像取り込み間隔を前記
撮影指示以前より短くしてもよい。これにより、撮影指
示後を高密度撮影し、有効画像を確実に取得する。併せ
て全体としての撮影期間の長期間化を得られる。

【００１５】またこの発明において、前記撮影制御手段
は、さらに各種の特徴点を有しこの点は後述する説明で
明らかとなる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。

【００１７】図１はこの発明の電子カメラの全体的な構
成を示すブロック図である。図１において、被写体から
の光束がレンズ系１１を介してＣＣＤ１２に入射され、
ＣＣＤ１２の各素子に電荷が蓄積される。

【００１８】ＣＣＤ１２には、撮像プロセス部１３が接
続されている。撮像プロセス部１３によって、ＣＣＤ１
２から読み出した信号が画像としての信号に変換され
る。ここで、ＣＣＤ１２からのデータ読み出しタイミン
グは、タイミング生成器１５によって生成される。この
読み出しタイミング制御により読み出し画素数を変える
ことも可能である。１６は、レンズ系を制御するための
自動アイリス（ＡＥ），自動フォーカス（ＡＦ）部（以
下ＡＥＡＦ部と示す）であり、後述するシステムコント
ローラ３００から制御信号を与えられる。

【００１９】上記の撮像プロセス部１３からの出力は、
アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器１４でデジタル信号
に変換され、撮影処理プロセッサ１００のデータバス１
０１を介してＤＲＡＭ（記憶保持動作が必要な随時書き
込み読み出しメモリ）からなるメモリ２００の作業領域
２０１に格納される。

【００２０】撮影処理プロセッサ１００は、データバス
１０１に、Ａ／Ｄ変換器１４とのインタフェース１０
２、画像処理部１０３、圧縮伸長部１０４、記録／再生
インターフェース１０５及び表示制御部１０６が接続さ
れ、さらに、撮影処理並びに記録再生処理を制御する制
御部１０７が設けられて構成される。なおデータバス１
０１は、メモリ２００及びシステムコントローラ３００
に対しても図示しないインターフェースを介して接続さ
れる。

【００２１】メモリ２００の作業領域２０１に格納され
た画像は、画像処理部１０３によって、絵作りが施さ
れ、さらに圧縮伸長部１０４により圧縮処理（例えばＪ
ＰＥＧ方式による圧縮処理）されて、メモリ内の撮影画
像保持領域２０２に格納される。この保持領域２０２
は、圧縮後の画像を一時的に格納するものであり、ｎ枚
の画像を記録可能に構成される。この記録可能枚数は、
画素数及び圧縮率で決まる画質により異なってくる。こ
の領域では、最も古い画像の上に最新の画像が順次上書
きされるようになっている。

【００２２】撮影画像保持領域２０２に記録された画像
は、そのまま記録／再生インターフェース１０５を介
し、フラッシュメモリを用いたメモリカード４００に格
納される。このメモリカード４００としては、光磁気デ
ィスクや磁気ディスク等の他の記録媒体を用いてもよ
い。

【００２３】メモリカード４００に記録された画像は、
操作キー５０２による操作に従い、記録／再生インタフ
ェース１０５を介してメモリカード４００から読み出さ
れて表示可能である。このとき、読み出し画像はメモリ
２００の作業領域２０１に一旦格納された後、圧縮伸長
部１０４により伸長され、さらに表示制御部１０６によ
りカメラ背面の表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）６０
０に供給されてから表示出力される。

【００２４】なお、画像処理部１０３は、色マトリック
ス処理、ホワイトバランス処理、カラー処理、ガンマ補
正、シャープネス調整等を行う。

【００２５】また、圧縮伸長部１０４は、指定画質に対
応した圧縮率で圧縮処理を実行する。画質は、タイミン
グ生成器１５によって決まる読み出し画像の画素数と圧
縮伸長部１０４による圧縮率で決まる。

【００２６】制御部１０７は、タイミング生成器１５、
撮像プロセス部１３、Ａ／Ｄ変換器１４、画像処理部１
０３、メモリ２００、圧縮伸長部１０４などを制御する
ことで撮影全体の処理を管理する。

【００２７】また、メモリ２００、圧縮伸長部１０４、
記録／再生インタフェース１０５、表示制御部１０６等
を制御することで画像の記録及び再生処理を管理する。
また、通常の単写撮影や連写撮影のみならず、先行モー
ド撮影（先行連写）を実現する。

【００２８】図２は、撮影動作例を説明する図である。
同図（Ａ）は先行連写時を示し、同図（Ｂ）は通常の連
写時を示す。

【００２９】本発明のカメラの先行連写は、ファースト
（１ｓｔ）レリーズによる合焦が終了すると、セカンド
（２ｎｄ）レリーズの有無にかからわずメモリ２００へ
の画像記録を開始し、画像処理及び画像圧縮の終了した
画像を順次撮影画像保持領域２０１に保持していくモー
ド（撮影開始前の撮影準備動作）のことである。撮影画
像保持領域２０２にｎ枚の画像が保持可能な場合、その
１枚目、２枚目、．．、ｎ枚目と順次保持され、ｎ枚目
までくると１枚目に戻って（１枚目に上書きされ）、画
像保持が継続される。

【００３０】このような状態でセカンドレリーズ（撮影
指示）されると、このセカンドレリーズに対応する画像
を基準画像とし、また、設定されたプレコマ数（基準画
像から何コマさかのぼって記録を開始するかを決めるコ
マ数）前の画像を記録開始画像として、メモリカード４
００への画像記録が開始される。よって、記録開始画像
はセカンドレリーズ時点よりも、プレコマ数分過去に撮
影された画像である。また、最大連写数はｎコマとな
り、記録開始画像が撮影画像保持領域２０２におけるｘ
枚目であったとすると、最大連写を行った場合にはｘ枚
目からｘ−１枚目までの画像がメモリカード４００に格
納される。

【００３１】図２においては、撮影画像保持領域２０２
に５枚分の画像を確保できる場合を示している。この例
では、セカンドレリーズがあると、基準画像（セカンド
レリーズのタイミングに対応する撮影画像）（＋−０）
に先行する１枚の画像がメモリカード４００に記録され
るように設定した例を示している。

【００３２】図２（Ａ）の（ａ１）は、ファーストレリ
ーズがあると、自動フォーカス制御期間があり、ＣＣＤ
の露出、データ読み出しが繰り替えされている状況を示
している。また図２（Ａ）の（ａ２）は、メモリ２００
への画像書き込みタイミングを示す。このタイミング図
からわかるように、セカンドレリーズに先行して３枚の
画像が撮影されており、セカンドレリーズが行われた後
に４枚目、５枚目、１枚目（２回目）、２枚目（２回
目）の画像が順次撮影されている。この例では、基準画
像（＋−０）に先行する１枚の画像がメモリカード４０
０に記録されるように設定されているので、実際にメモ
リカード４００に記録される画像は、図２（Ａ）の（ａ
３）に示すように、先行する３枚目の画像（−１）、基
準画像（４枚目の画像（＋−０）），５枚目の画像（＋
１）、１枚目の画像（２回目）、…、と記録され合計５
枚の画像が記録されることになる。つまり、最大連写数
ｎ＝５、プレコマ数＝１であり、このとき記録開始画像
は−１コマである。また、基準画像は±０コマであり、
以降＋１，＋２コマとなる。

【００３３】また図２（Ｂ）に示す通常の連写や単写で
は、ファーストレリーズ後、合焦しても画像記録は開始
されず、セカンドレリーズされて初めて画像記録が開始
されるようになっている。図２（Ｂ）の（ｂ１）はＣＣ
Ｄの露出、データ読み出しが繰り替えされている状況を
示している。また図２（Ｂ）の（ｂ２）は、メモリ２０
０への画像書き込みタイミングを示す。また、図２
（Ｂ）の（ｂ３）はメモリカード４００への記録タイミ
ングを示している。

【００３４】さて、図１の撮影処理プロセッサ１００に
おける制御部１０７は、先行撮影制御部１１１及び先行
記録制御部１１２を備える。

【００３５】先行撮影制御部１１１は、システムコント
ローラ３００から先行連写のための設定指令、連写速度
及びプレコマ数を受けると、撮影モードを先行撮影に設
定し、レリーズ操作や合焦状態に対応して撮影画像を撮
影画像保持領域２０２に一時記憶させるまでの一連の撮
影制御を受け持つ。具体的には、露出終了信号及びファ
ーストレリーズ後の合焦済み信号をシステムコントロー
ラ３００から受けると、タイミング生成器１５に対して
本撮影と同じ撮影条件で画像取り込みを開始するように
制御信号を出力する（先行撮影スタート）。そしてさら
に先行撮影制御部１１は、画像処理部１０３及び圧縮伸
長部１０４を制御して、撮影画像をメモリ２００の撮影
画像保持領域２０２に格納させる。

【００３６】また、制御部１０７がシステムコントロー
ラ３００から受け取る露出終了信号について言えば、ス
ポット測光モードで露出をロックするタイプの場合に
は、図示しない他のボタンの操作によってファーストレ
リーズ前に露出は終了している（露出終了信号受け取り
済）。また、ファーストレリーズに応じて自動露出（Ａ
Ｅ）を行うタイプの場合には、ファーストレリーズがな
された以降にシステムコントローラ３００から露出終了
信号を受け取る。

【００３７】先行撮影制御部１１１は、セカンドレリー
ズ終了又は撮影画像保持領域２０２への画像格納が限界
に達した時点で画像保持動作を終了させる。撮影画像保
持領域２０２への格納限界枚数は、セカンドレリーズ開
始に対応する基準画像（１枚）と、設定されたプレコマ
数とで決まる先行撮影画像の枚数と、基準画像撮影以降
に連写可能な枚数とで決定される。

【００３８】さらに、先行撮影制御部１１１は、設定さ
れた連写速度に従い、撮影間隔の調整を行う。連写速度
設定としては、例えば３種類がある。第１は、先行連写
期間に渡って一定速度とする方式である。第２は、基準
画像撮影まで連写速度及びその後の連写速度をそれぞれ
指定する方式である。第３は、先行連写タートからセカ
ンドレリーズ以後のある画像まで（基準画像からの画像
数を指定する）をある連写速度とし、それ以降を異なる
連写速度とする方式である。

【００３９】上記第２の方式の場合、セカンドレリーズ
前を高速撮影する場合と、セカンドレリーズ後を高速撮
影する場合がある。上記第３の方式の場合は、一般的に
は、前半部を高速度撮影とし、後半部を低速度撮影とす
る。なお、本実施形態においては、カメラ操作を簡単に
するために、第３の方式における基準画像からの画像数
をプレコマ数と同一の連写速度にしている。

【００４０】先行記録制御部１１２は、システムコント
ローラ３００から先行連写の設定指令を受けると、先行
撮影制御部１１１と同様、撮影モードを先行撮影に設定
する。そして、連写により撮影画像保持領域２０２に一
時記憶された画像をメモリカード４００に記録するため
の制御を受け持つ。具体的には、先行連写時においてセ
カンドレリーズにより記録開始画像が決定されると、そ
の開始画像の保持情報を先行撮影制御部１１１から受け
取る。そして、メモリ２００及び記録／再生インターフ
ェース１０５を制御し、この記録開始画像をスタートと
して先行連写が終了するまでの画像を順次メモリカード
４００に記録させる。

【００４１】システムコントローラ３００は、カメラ内
の各部（ＡＥ／ＡＦ機構、撮影処理プロセッサ等）を制
御する。また、各種の操作ボタン（レリーズボタン５０
１、操作キー５０２、確定ボタン５０３等）からの各種
操作入力を受け付け、その入力に応じた制御を各部に実
行させる。また、撮影モードや条件、残撮影可能枚数等
の各種情報をコントロールパネル（図示せず）に表示さ
せる。

【００４２】さらに、システムコントローラ３００は、
ＡＥ／ＡＦ制御部３０１と、先行撮影通知部３０２と、
コマ割振計算部３０３とを備える。

【００４３】データバス１０１に接続されたＡＥ／ＡＦ
処理部１３０は、取り込んだ信号の状態を監視して、ア
イリス制御情報、フォーカス制御情報を生成するもの
で、この制御情報は、システムコントローラ３００のＡ
Ｅ／ＡＦ制御部３０１に取り込まれる。ＡＥ／ＡＦ制御
部３０１は、制御情報に基づいて露出のための絞り制御
及び合焦のためのフォーカスレンズ制御を行うととも
に、露出終了及び合焦終了の旨を先行撮影通知部３０２
に通知する。

【００４４】先行撮影通知部３０２は、表示用液晶パネ
ル６００のメニュー画面に表示された項目を指定する操
作キー５０２及び確定ボタン５０３の操作に応じて、先
行撮影モードの設定（連写速度及びプレコマ数を含む）
を受け付ける。この場合、設定種別（後述）によっては
プレコマ数をコマ割振計算部３０３に計算させる。ま
た、連写速度計算部３０４に連写速度を算出させる。さ
らに、先行撮影モードへの設定指令、連写速度及びプレ
コマ数を撮影処理プロセッサ１００の制御部１０７に通
知する。また、撮影画質が変更されたときには、その画
質に対応する最大連写可能数に基づきプレコマ数をコマ
割振計算部３０３に再計算させ、新たなプレコマ数を制
御部１０７に通知する。

【００４５】また、シャッタ速度等の撮影条件が変更さ
れたときには、その撮影条件に対応する新たな連写速度
を連写速度計算部３０４に算出させ、制御部１０７に通
知する。

【００４６】また、先行撮影通知部３０２は、先行連写
のタイミングを取るために、ファーストレリーズ、セカ
ンドレリーズ、露出終了、合焦終了信号を制御部１０７
に通知する。

【００４７】コマ割振計算部３０３は、先行撮影通知部
３０２の依頼により、プレコマ数を計算する。

【００４８】連写速度計算部３０４は、入力された連写
速度設定とシャッタ速度等の撮影条件とに基づき、実際
に実現できる連写速度を算出する。

【００４９】なお、操作キー５０２は、各種の操作入力
を行うためのものであり、例えば十字式の入力キーで左
右上下にカーソル移動入力できるように構成される。各
種操作は、操作キー５０２により、画像表示用液晶パネ
ル６００で表示されるメニュー画面の項目からカーソル
による機能選択が行われ、確定ボタン５０３によりその
機能が選択確定される。レリーズボタンを押すことによ
り撮影が実行される。

【００５０】［先行撮影モードの撮影条件の設定］次に
先行撮影モードの撮影条件を設定するための操作手順や
機能を説明する。図３には、先行撮影モードにおけるプ
レコマ設定を行う場合の動作が示されており、図４に
は、その動作に伴うメニュー画面の様子が示されてい
る。また図５には、連写時間設定を行う場合のメニュー
画面の様子が示されており、図６には、設定された条件
にもとづいて撮影が行われるときの動作を示している。
そして図７には、種々の条件のもとにおいてメモリカー
ド４００に格納される画像の例を示している。

【００５１】先行撮影モードの設定種別には、例えば３
種類のプレコマ設定と、例えば２種類の連写時間設定が
ある。プレコマ設定は、プレコマ数指定、時間（プレタ
イム）指定、比率指定である（図４（ａ））。連写時間
設定は、セカンドレリーズ前後で連写速度を変える場合
と、セカンドレリーズの一定コマ数後に連写速度を変え
る場合である（図５（ａ））。

【００５２】この装置の場合、撮影プロセッサ１００へ
の設定は、すべてプレコマ数でなされる。したがって、
時間指定又は比率指定の場合には、その指定量がコマ割
振計算部３０４においてプレコマ数に変換される。

【００５３】時間指定は、セカンドレリーズ前の何秒分
をプレコマ（基準画像よりも以前に撮影されたコマ）に
割り当てるかの指定である。比率指定は、撮影画像保持
領域２０２におけるメモリ容量を、プレコマとポストコ
マで何対何に割振るかの指定である。

【００５４】図３において、システムコントローラ３０
０は、先行撮影モードに対する設定入力があるかどうか
を判定すると（ステップＡ１，Ａ２）、設定機能の選択
を行わせる（ステップＡ３）。このとき、先行撮影モー
ドの設定種別選択メニュー画面が表示される（図４
（ａ））。メニュー画面には、プレコマ数指定７０１、
プレ時間指定７０２、比率指定７０３、連写速度指定７
０４等の選択項目が表示され、これに対して操作キー５
０２を操作して所望の項目の位置にカーソル７０５を移
動させて、指定することができる。この指定の後、確定
ボタン５０３を操作すると次のステップに進むことがで
きる。

【００５５】今、コマ数指定が選択されるとメニュー画
面は、図４（ｂ）のように基準画像前のコマ数を指定で
きる画面となる。コマ数を示すバー７１１が表示され、
例えばこのバー７１１に対してカーソル７１２を移動さ
せ、希望のコマ数を指定することができる（ステップＡ
４）。図の例では、プレコマ数３、連写可能枚数１５が
表示されている。

【００５６】ステップＡ３で、プレ時間指定が選択され
るとメニュー画面は、図４（ｃ）のように基準画像前の
コマ数を指定できる画面となる。基準画面を撮影する前
の時間軸を示すバー７２１が表示され、このバー７２１
に対してカーソル７２２を移動させ、希望のプレ時間を
指定することができる（ステップＡ５，Ａ６）。図の例
では、プレタイム３秒、連写可能枚数８枚が設定されて
いる。

【００５７】ステップＡ３で、比率指定が選択されると
メニュー画面は、図４（ｄ）のように連写のスタートと
エンド間の時間軸を示すバー７３１が表示され、このバ
ー７３１に対してカーソル７３２を移動させ、スタート
から基準位置までの割合と、基準位置からエンドまでの
割合とを視覚的に知覚することができる。これにより、
基準画像前のプレコマ数と後のコマ数とを設定すること
ができる（ステップＡ７，Ａ８）。図の例では、比率
１：３、連写可能枚数８が設定されている。

【００５８】メニュー画面において、所望の位置へカー
ソルが移動した場合には「設定」のボタンを十字操作キ
ーでクリックする。また「戻る」のボタンをクリックす
ると上位の階層のメニュー画面に戻ることができる。

【００５９】次に連写速度の指定があるかどうかの判定
が行われる（図３のステップＡ９）。連写速度の調整を
行わない場合には、撮影処理プロセッサ１００の制御部
１０７に先行撮影設定、プレコマ数の設定、及びセカン
ドレリーズ前後の連写速度の設定としては、今までの設
定をそのまま新たに設定し（ステップＡ１２），終了す
る（ステップＡ１３）。

【００６０】ステップＡ９において連写速度の調整及び
設定を行う場合には、図５（ａ）に示すようなメニュー
画面が表示される。

【００６１】（連写速度設定について）セカンドレリー
ズ前後で連写速度を変える場合は、図５（ａ）、あるい
は図５（ｂ）に示すようなメニュー画面が使用される。

【００６２】今、図５（ａ）に示す「標準」の位置にカ
ーソルを設定すると、カメラが指定する標準的な連写速
度（３枚／秒等）に設定され、標準値はセカンドレリー
ズ前後で同じである。

【００６３】この「標準」に対して相対的に速いか遅い
かで各連写速度を設定する。セカンドレリーズの露出時
間が長い場合や高画質撮影の場合には最高連写速度が制
限されるので、これらの撮影条件と設定値を元にして現
実の連写速度を連写速度計算部で計算する。

【００６４】図５（ａ）の設定画面は、セカンドレリー
ズ前の連写速度を遅くし、セカンドレリーズ後の連写速
度を速くした場合を示し、図５（ｂ）の設定画面は、
「セカンドレリーズ前後」の連写速度を速くし、「セカ
ンドレリーズ前後の期間」が終了した後の「連写速度」
を遅くした場合を示している。

【００６５】図７（ａ），（ｂ）には連写速度を設定し
た場合、連写するコマがどのような間隔で取得されてい
るかを示している。横軸が時間軸であり、数字を付けた
矢印が撮影時点を示している。

【００６６】図７（ａ）には、セカンドレリーズ前の連
写速度が遅く、セカンドレリーズ後の連写速度が速く設
定された場合の連写速度の様子を示している。この例
は、合計連写数９コマ、プレコマ数３コマの例である
（図５（ａ）の設定に対応する）。

【００６７】図７（ｂ）には、セカンドレリーズ前の連
写速度が速く、セカンドレリーズ後の連写速度が遅く設
定された場合の連写速度の様子を示している。この例も
合計連写数９コマ、プレコマ数３コマの例である。

【００６８】図７（ｃ）には、「セカンドレリーズ前
後」を高速撮影（撮影密度を高く）し、セカンドレリー
ズ前後の期間が終了したら連写速度を遅くした例を示し
ている。この場合も合計連写数９コマ、プレコマ数３コ
マの例である（図５（ｂ）の設定に対応する）。

【００６９】図６は、本発明の電子カメラの撮影時の動
作を示すフローチャートである。ファーストレリーズが
行われると、露出、合焦は終了したかどうかの判定が行
われ（ステップＢ１，Ｂ２，Ｂ３）、先行連写が開始
し、基準画像前の画像（プレコマ）の撮影取得と、メモ
リ２００への記録（設定された連写速度）が行われる
（ステップＢ４、Ｂ５）。このときつまり、「先行撮
影」の状態になっているとき、ファインダ上には先行撮
影動作中であることを示す表示が得られる。

【００７０】セカンドレリーズが行われると、基準画像
が決まり、設定されているプレコマ数の画像を残し、基
準画像及びそれ以降の画像の撮影取得が行われ、メモリ
２００への記録（設定された連写速度）が行われる（ス
テップＢ６，Ｂ７，Ｂ８）。

【００７１】次に記録開始画像以降の画像で撮影画像保
持領域２０２が一杯になったかどうかの判定が行われ
（ステップＢ９），レリーズボタンが離されているかど
うかの判定が行われる（ステップＢ１０）。レリーズボ
タンが離されている場合は、記録開始画像以降の画像を
メモリカード４００に記録する処理が開始され、メモリ
カード４００に記録し終わったかどうかの判定が行われ
る。メモリカード４００への記録が完了して終了となる
（ステップＢ１１，Ｂ１２）。

【００７２】尚、実施の形態では、画像の画素数はタイ
ミング生成器１５に基づくＣＣＤ読み出しタイミングに
より決まるとしたが、発明はこの場合に限られない。例
えばＣＣＤからは全画素読み出しを行い、後に画像処理
部によって全画素読み出しデータに対する加算平均が施
されて、指定された画質（ＳＱ，ＨＱ，ＳＨＱ等）に対
応した画素数となるように、画素数変換が行われてもよ
い。

【００７３】この発明の実施の形態における特徴点を以
下整理して説明する。

【００７４】この発明によるとレリーズタイムラグ、つ
まり撮影者の反応遅れや、回路機能の遅れなどを補償す
る撮影画像を得ることができる。

【００７５】セカンドレリーズ前後で連写速度を変える
場合としては、セカンドレリーズ後を高速度連写に設定
するケースと、セカンドレリーズ前を高速度連写に設定
する例を説明した。

【００７６】セカンドレリーズ後に最も取得したい画像
があると予想される場合には、セカンドレリーズ後を高
密度に撮影し、要求画像を確実に取得する。さらに、セ
カンドレリーズ前を低密度に撮影して全体としては撮影
期間を長くする。これにより、例えば、１００メートル
競技のスタート時の競技者の撮影に効果的に利用でき
る。

【００７７】セカンドレリーズ直前に最も取得したい画
像があると予想される場合には、セカンドレリーズ前を
高密度に撮影し、要求画像を確実に取得する。さらに、
セカンドレリーズ後を低密度にして全体としては撮影期
間を長くすることができる。これにより、例えば、１０
０メートル競技のゴール地点における競技者の撮影に効
果的に利用できる。

【００７８】セカンドレリーズの一定コマ数後に連写速
度を変えることも可能である。

【００７９】セカンドレリーズ前後に最も取得したい画
像があると予想される場合には、セカンドレリーズ前か
らセカンドレリーズ後の一定のコマまでを高密度に撮影
し、要求画像を確実に取得する。さらに、セカンドレリ
ーズの一定コマ数後を低密度にして全体としての撮影期
間を長くすることができる。

【００８０】このモードであると、例えば１００メート
ル競争のスタート地点におけるフライングやスタート順
を見るのに有効となる。

【００８１】この発明は、上述した実施の形態に限定さ
れるものではない。

【００８２】上記の実施形態では、ファーストレリーズ
は、ユーザがレリーズボタンを押す操作を行うことで実
現されるものとして説明したがこれに限るものではな
い。

【００８３】つまりファースト、セカンドレリーズとし
ての操作は、撮影者が具体的な被写体に対して撮影実行
を意識して行う動作であるが、少なくとも撮影準備の操
作はこのような場合に限られない。例えばレリーズ操作
部の付近に指センサを設け、撮影者の撮影意図とは関係
なく指センサの検知で撮影準備動作を開始するような場
合をも含む。また例えばカメラの電源オンにより上記撮
影準備動作を行うようになっていてもよい。

【００８４】また上記の説明では、ユーザが直接電子カ
メラを持ち操作を行うように説明したがこれに限らず、
遠隔からリモコン撮影を行う場合もある。このような場
合も本発明に係る「先行撮影動作」を行うことが可能で
ある。

【００８５】例えば、ＳＬや列車の撮影を行う場合に
は、先に構図取りを行ってそのままの状態でカメラを三
脚固定させる場合がある。この場合、ＳＬが近づいた適
宜のタイミングで先行連写を実行すればよいが、撮影者
は、カメラから離れた位置でリモコン撮影することも可
能である。リモコン撮影は待ち時間が長く、また、線路
に近づきすぎると危険な場合などに有効である。「先行
連写」では多少レリーズタイミングがずれても対応でき
るのでこのような撮影のときに便利である。

【００８６】また野生の鳥や動物を撮影する場合に、電
子カメラを設置し、ユーザが遠隔地からリモコン操作す
ることがある。

【００８７】この発明の特徴的構成を述べると以下のよ
うになる。即ち、所定の操作によって撮影準備動作が開
始されるとともに、少なくとも前記撮影準備動作開始後
の撮影指示に対応して連続撮影が実行される半導体撮像
素子を用いた電子カメラにおいて、前記半導体撮像素子
により撮像された画像を複数枚保持可能な画像保持部
と、前記撮影準備動作の完了後であって前記撮影指示の
前に画像取り込みを開始し、前記画像保持部に取り込み
画像を保持させるとともに、前記撮影指示を基準として
画像取り込み間隔を変更する撮影制御手段と、前記撮影
指示に対応した撮影画像を基準画像とするときに、当該
基準画像よりも前に前記画像保持部に保持された画像を
前記基準画像以降の画像とともに記録媒体に記録させる
記録制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００８８】上記の手段により、セカンドレリーズ前に
も本撮影と同じ条件の露出及び画像取り込みを実行さ
せ、画像保持部にプールし、セカンドレリーズを基準と
して、それ以前の画像をも記録することで、シャッタタ
イミングが遅れても確実に欲しい画像を取得できるよう
にする。これを先行撮影という。またこの発明は、撮影
中の撮影速度（連写速度）を変更できるようにした点に
特徴がある。

【００８９】又この発明における前記撮影制御手段は、
前記撮影指示以後における画像取り込み間隔を前記撮影
指示以前より短くすることを特徴とする。これによりセ
カンドレリーズ後を高密度撮影し、有効画像を確実に取
得する。併せて全体としての撮影期間の長期間化を得る
ことができる。

【００９０】またこの発明における前記撮影制御手段
は、前記撮影指示以後における画像取り込み間隔を前記
撮影指示以前より長くすることを特徴とする。これによ
りセカンドレリーズ前を高密度撮影し、有効画像を確実
に取得する。併せて全体としての撮影期間の長期間化を
得ることができる。

【００９１】またこの発明における前記撮影制御手段
は、撮影指示から所定期間経過後に前記画像取り込み間
隔を変更することを特徴とする。また前記撮影制御手段
は、前記撮影指示から所定期間経過後における画像取り
込み間隔をそれ以前より長くすることを特徴とする。

【００９２】これによりセカンド（２ｎｄ）レリーズ前
後を高密度撮影し、有効画像を確実に取得する。併せて
全体としての撮影期間の長期間化を得ることができる。

【００９３】またこの発明における前記撮影制御手段
は、前記画像保持部に撮影画像保持用の空き領域がない
場合には、最新の撮影画像を最も古い撮影画像に上書き
させるよう制御することを特徴とする。これにより、撮
影指示前の期間がランダムであっても自由に対応でき
る。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明によれば、
撮影者による撮影タイミング付与の前後における画像を
確実に取得することができるようにするとともに、この
撮影タイミング付与を基準として、その時間的な前後で
撮影される画像の撮影密度を変更することができ、操作
上の支援を行うことができる。また、被写体のさまざま
な動的な速度や環境に対応して、適切な撮影特性を設定
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る電子カメラの全体的なブロック
の構成を示す図。

【図２】図１の電子カメラの連写動作と通常単写動作の
基本を説明するために示したタイミング図。

【図３】この発明の電子カメラにおいて、先行連写を行
うための各種条件を設定する場合の設定手順例を示すフ
ローチャート。

【図４】同じくこの発明の電子カメラにおいて先行連写
を行うに際して、基準画面の前後のコマ数を設定すると
きのメニュー画面の例を図。

【図５】同じくこの発明の電子カメラにおいて先行連写
を行うに際して、連写速度を設定するときのメニュー画
面の例を図。

【図６】この発明の電子カメラを用いて撮影が行われる
ときの動作例を示すフローチャート。

【図７】この発明の電子カメラにおいて先行連写が行わ
れたときの連写速度とコマ数の例を示す説明図。

【符号の説明】

１１…レンズ系、１２…ＣＣＤ、１３…撮像プロセス
部、１４…Ａ／Ｄ変換器、１５…タイミング生成器、１
６…自動アイリス自動フォーカス部、１００…撮影処理
プロセッサ、１０１…データバス、１０２…インターフ
ェース、１０３…画像処理部、１０４…圧縮伸長部、１
０５…記録再生インターフェース、１０６…表示制御
部、１０７…制御部、１１１…先行撮影制御部、１１２
…先行記録制御部、２００…メモリ、２０１…作業領
域、２０２…撮影画像保持領域、３００…システムコン
トローラ、３０１…ＡＥ／ＡＦ制御部、３０２…先行撮
影通知部、３０３…コマ割振計算部、３０４…連写速度
計算部、４００…メモリカード、５０１…レリーズボタ
ン、５０２…操作キー、５０３…確定ボタン、６００…
表示用液晶パネル。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｈ０４Ｎ 101:00 5/92 5/91 Ｊ // Ｈ０４Ｎ 101:00 5/92 ＨＦターム(参考） 2H020 MA02 MD02 2H054 AA01 BB08 5C022 AA13 AB01 AB21 AC03 AC32 AC42 AC69 5C052 AA17 CC11 DD02 EE02 EE03 EE08 GA02 GA06 GB06 GC00 GE06 5C053 FA08 FA27 GA11 GB36 KA04 LA01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の操作によって撮影準備動作が開始
されるとともに、少なくとも前記撮影準備動作開始後の
撮影指示に対応して連続撮影が実行される半導体撮像素
子を用いた電子カメラにおいて、前記半導体撮像素子により撮像された画像を複数枚保持
可能な画像保持部と、前記撮影準備動作の完了後であって前記撮影指示の前に
画像取り込みを開始し、前記画像保持部に取り込み画像
を保持させるとともに、前記撮影指示を基準として画像
取り込み間隔を変更する撮影制御手段と、前記撮影指示に対応した撮影画像を基準画像とするとき
に、当該基準画像よりも前に前記画像保持部に保持され
た画像を前記基準画像以降の画像とともに記録媒体に記
録させる記録制御手段とを備えたことを特徴とする電子
カメラ。
【請求項２】前記撮影制御手段は、前記撮影指示以後
における画像取り込み間隔を前記撮影指示以前より短く
することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】前記撮影制御手段は、前記撮影指示以後
における画像取り込み間隔を前記撮影指示以前より長く
することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項４】前記撮影制御手段は、撮影指示から所定
期間経過後に前記画像取り込み間隔を変更することを特
徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項５】前記撮影制御手段は、前記撮影指示から
所定期間経過後における画像取り込み間隔をそれ以前よ
り長くすることを特徴とする請求項４記載の電子カメ
ラ。
【請求項６】前記撮影制御手段は、前記画像保持部に
撮影画像保持用の空き領域がない場合には、最新の撮影
画像を最も古い撮影画像に上書きさせるよう制御するこ
とを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか一項に記載
の電子カメラ。
【請求項７】前記撮影準備動作は、合焦動作であるこ
とを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項８】前記撮影準備動作は、露出動作であるこ
とを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。