JP2001242719A

JP2001242719A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001242719A
Application number: JP2000050741A
Authority: JP
Inventors: Hiromi Ogiyama; 宏美荻山; Toshiji Hachisuga; 利治蜂須賀; Yuji Sawai; 雄次澤井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-02-28
Filing date: 2000-02-28
Publication date: 2001-09-07
Anticipated expiration: 2020-02-28
Also published as: JP3859112B2; US6405002B2; US20010031159A1

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体に形成された静電潜像を、正規極性に
帯電したトナーによってトナー像として可視像化し、そ
のトナー像を中間転写体上に１次転写し、さらにその中
間転写体上のトナー像を記録媒体に２次転写し、その２
次転写後に中間転写体表面に付着する転写残トナーを第
２のクリーニング装置のクリーニングローラに静電的に
回収して中間転写体を清掃させる画像形成装置におい
て、第２のクリーニング装置通過後の中間転写体上に残
されたトナーが次の記録媒体に付着する量を減少させ
る。【解決手段】中間転写体１２上のトナーを第２のクリ
ーニング装置２２が除去するときのトナー除去効率が最
大となる値よりも大きな値の電圧をクリーニングローラ
２３に印加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、表面が移動するよ
うに駆動されながら静電潜像が形成される像担持体と、
該静電潜像を正規極性に帯電したトナーによってトナー
像として可視像化する現像装置と、表面が移動するよう
に駆動される中間転写体と、正規極性に帯電したトナー
が前記像担持体から中間転写体に転移する向きの電界を
形成して、像担持体上のトナー像を中間転写体上に１次
転写する１次転写手段と、トナー像を中間転写体に１次
転写したあとの像担持体表面に存在する転写残トナーを
除去する第１のクリーニング装置と、正規極性に帯電し
たトナーが中間転写体から記録媒体上に転移する向きの
電界を形成して、中間転写体上のトナー像を記録媒体上
に２次転写する２次転写手段と、トナー像を記録媒体に
２次転写したあとの中間転写体表面に存在する転写残ト
ナーを除去する第２のクリーニング装置とを具備し、該
第２のクリーニング装置は、中間転写体表面に対置さ
れ、かつ前記正規極性と逆の極性の電圧を印加されるク
リーニング部材と、中間転写体表面から該クリーニング
部材に転移したトナーを除去する清掃手段とを有してい
る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或
いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機など
として構成される上記形式の画像形成装置は従来より公
知である。この形式の画像形成装置は、その中間転写体
上に互いに色の異なるトナー像を重ねて１次転写し、そ
の重ね合せトナー像を記録媒体上に一括して２次転写す
ることにより、カラー画像を形成することができる。

【０００３】トナー像を記録媒体上に２次転写した後の
中間転写体上に存在する転写残トナーは、第２のクリー
ニング装置により、その中間転写体表面から除去され
る。また、第２のクリーニング装置は、２次転写手段の
作用を受けない中間転写体上のトナーを除去する働きも
なす。例えば、画像形成動作中に記録媒体が搬送トラブ
ル（ジャム）を起こしたとき、画像形成装置の動作が止
められ、そのトラブルを起こした記録媒体の除去後、す
なわちジャム処理後に、画像形成動作が再開されるが、
その再開時に、２次転写領域よりも中間転写体移動方向
上流側の中間転写体上に形成されているトナー像は、２
次転写作用を受けることなく２次転写領域を通過し、第
２のクリーニング装置でそのトナーが中間転写体表面か
ら除去される。このように、第２のクリーニング装置
は、中間転写体上の転写残トナーだけでなく、２次転写
作用を受けない中間転写体上のトナーをも除去するもの
であるが、これらのトナーの除去効率、すなわちそのク
リーニング効率が低下すれば、中間転写体上に残された
トナーが、次の記録媒体上に付着し、その記録媒体上の
トナー像の画質を劣化させたり、地肌汚れが著しくなる
欠点を免れない。

【０００４】そこで、従来の画像形成装置においては、
第２のクリーニング装置のクリーニング部材によって、
中間転写体上の転写残トナーと、２次転写作用を受けな
い中間転写体上のトナーを最も効率よく除去できるよう
に、すなわちクリーニング部材によるクリーニング効率
が最大となるように、クリーニング部材に対して印加す
る電圧の値を設定していた。

【０００５】ところが、本発明者の検討したところによ
ると、クリーニング部材への印加電圧の値を上述のよう
に設定すると、第２のクリーニング装置によって取り切
れなかった中間転写体上のわずかなトナーが次の記録媒
体上に転移しやすくなり、かえって次の記録媒体に地肌
汚れが発生し、当該記録媒体上に２次転写されたトナー
像の画質を劣化させる不具合のあることが判明した。

【０００６】トナー像の２次転写が行われる２次転写領
域よりも中間転写体表面の移動方向下流側に帯電器を設
け、その帯電器によって中間転写体上の転写残トナーを
その正規極性と逆の極性に強制的に帯電させ、その転写
残トナーを、トナー像の１次転写の行われる１次転写領
域において像担持体表面の側に静電的に移行させ、その
移行したトナーを像担持体清掃用のクリーニング装置に
よって像担持体表面から除去する画像形成装置が提案さ
れている。この画像形成装置は、中間転写体上の転写残
トナーを、中間転写体用のクリーニング装置によって除
去することをやめ、その転写残トナーを全て像担持体表
面に戻し、像担持体用のクリーニング装置によってその
トナーを像担持体から除去するものである。かかる構成
によれば、２次転写後に中間転写体上に付着する転写残
トナーについては、その量が少ないため、これを像担持
体に転移させて当該トナーを像担持体用のクリーニング
装置によって効率よく除去することが可能である。

【０００７】ところが、上記提案に係る画像形成装置に
よっては、２次転写手段による２次転写作用を受けなか
った中間転写体上のトナーを除去することは困難であ
る。すなわち、前述のようにジャム処理後に画像形成動
作を再開したとき、中間転写体上に存在するトナーの量
は、２次転写後の中間転写体上の転写残トナーに比べて
はるかに多量であり、しかも、そのトナーは２次転写作
用を受けないので、正規極性に強く帯電している。従来
の提案に係る画像形成装置においては、このように正規
極性に帯電した多量のトナーについても、これを帯電器
によって正規極性と逆の極性に強制的に帯電させ、これ
を像担持体表面に静電的に戻すのであるが、正規極性に
強く帯電した多量のトナーの全てを、帯電器によって正
規極性と逆極性に帯電させることは困難である。このた
め、像担持体表面に転移しない多量のトナーが中間転写
体上に残され、これが次の記録媒体上に転移し、その記
録媒体がトナーで汚されるおそれがある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであり、その目的とする
ところは、クリーニングされずに中間転写体上に残され
たトナーが記録媒体に転移するトナーの量を従来よりも
効果的に減少させることのできる冒頭に記載した形式の
画像形成装置を提案することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記クリーニング部材に印加する電圧の絶対値を、
前記２次転写手段による２次転写作用を受けなかった中
間転写体上のトナーを第２のクリーニング装置が除去す
るときのトナー除去効率が最大となるクリーニング部材
への印加電圧の絶対値よりも大きな値に設定したことを
特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。

【００１０】その際、前記クリーニング部材に印加する
電圧の絶対値を、前記２次転写手段による２次転写作用
を受けなかった中間転写体上のトナーを第２のクリーニ
ング装置が除去するときのトナー除去効率が最大となる
クリーニング部材への印加電圧の絶対値の１．５倍以上
に設定すると有利である（請求項２）。

【００１１】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、前記２次転写手段による２次転写作用
を受けずに第２のクリーニング装置を通過し、かつ前記
１次転写が行われる１次転写領域に至る前の中間転写体
上のトナーの平均帯電量の絶対値が、第２のクリーニン
グ装置に至る前の当該トナーの平均帯電量の絶対値の１
／２乃至４倍となり、かつ第２のクリーニング装置に至
る前と第２のクリーニング装置を通過した後の当該トナ
ーの帯電極性が互いに逆極性となるように、クリーニン
グ部材に印加する電圧の値を設定するように構成するこ
ともできる（請求項３）。

【００１２】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材
が、回転駆動されるクリーニングローラより成り、前記
清掃手段が、クリーニングローラの表面に圧接して当該
クリーニングローラの表面に付着したトナーを掻き取り
除去するブレードより成り、前記クリーニングローラの
表面粗さがトナーの平均粒径と同等又はそれ以下に設定
されていると有利である（請求項４）。

【００１３】また、上記請求項１乃至３のいずれかに記
載の画像形成装置において、前記クリーニング部材が、
回転駆動されるブラシローラより成り、前記清掃手段
が、ブラシローラのブラシに当接して該ブラシに付着し
たトナーを叩き落すフリッカーより成ると有利である
（請求項５）。

【００１４】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材
が、回転駆動されるブラシローラより成り、前記清掃手
段が、該ブラシローラのブラシに当接しながら回転し、
該ブラシに付着したトナーを静電的に回収する回収ロー
ラと、該回収ローラの表面に付着したトナーを掻き取り
除去するブレードとを具備し、前記回収ローラの表面粗
さがトナーの平均粒径と同等又はそれ以下に設定されて
いると有利である（請求項６）。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１６】図１は本例の画像形成装置の概略を示す断
面図であり、その画像形成装置本体１の内部には像担持
体の一例である可撓性を有する無端ベルト状の感光体２
が配置され、この感光体２は、３つのローラ４，５，５
Ａと、１つのバックアップローラ６とに巻き掛けられ、
画像形成動作時に矢印Ａで示す方向に回転駆動される。
ベルト状の像担持体の代りにドラム上の像担持体を用い
てもよい。ベルト状の像担持体も、またドラム状像担持
体も、その表面が移動するように駆動される。

【００１７】感光体２には、帯電装置の一例である帯電
ローラ７と、これよりも感光体表面移動方向下流側に位
置する現像装置８とが対置されている。ここに例示した
現像装置８は、イエロートナーを収容したイエロー現像
器８Ｙと、マゼンタトナーを収容したマゼンタ現像器８
Ｍと、シアントナーを収容したシアン現像器８Ｃと、ブ
ラックトナーを収容したブラック現像器８ＢＫとを有し
ている。この例の現像装置８においては、粉体状の一成
分系現像剤が用いられているが、トナーとキャリアを有
する粉体状の二成分系現像剤を用いることもできる。各
現像器８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫに収容されたトナー
は、その各現像器に設けられた現像ローラ９Ｙ，９Ｍ，
９Ｃ，９ＢＫに担持されて搬送され、正規極性に摩擦帯
電される。この例では、マイナスの正規極性に帯電され
るポリエステル系のトナーが使用されているが、プラス
の正規極性に帯電されるトナーを用いることもできる。

【００１８】帯電ローラ７は、矢印Ａ方向に回転する感
光体２の表面に当接しながら回転し、その帯電ローラ７
に印加された電圧によって、感光体表面が所定の極性、
図の例では帯電されたトナーの正規極性と同じマイナス
極性に一様に帯電される。このように帯電された感光体
表面には、露光装置の一例であるレーザ書き込みユニッ
ト１０から出射する光変調されたレーザビームＬが選択
的に照射され、これによって感光体表面に第１の静電潜
像が形成される。レーザビームＬの当てられた感光体表
面部分が静電潜像を形成し、レーザビームＬの当てられ
ない感光体表面部分が地肌部となる。かかる第１の静電
潜像は、複数の現像器８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８ＢＫのうち
の１つ、この例ではイエロー現像器８Ｙによってトナー
像として可視像化される。イエロー現像器８Ｙの現像ロ
ーラ９Ｙに担持されて搬送されるイエロートナーが第１
の静電潜像に静電的に移行し、当該静電潜像がイエロー
色のトナー像として可視像化されるのである。このよう
に、現像装置８は、静電潜像を正規極性に帯電したトナ
ーによってトナー像として可視像化する用をなす。

【００１９】上記トナー像は、１次転写領域１１におい
て、中間転写体１２の表面に１次転写される。ここに例
示した中間転写体１２も可撓性を有する無端ベルト状に
形成され、１次転写ローラ３とバックアップローラ１３
を含む複数のローラ３，１３Ｂ，１３Ａ，１３，１３Ｃ
に巻き掛けられて矢印Ｂ方向に回転駆動される。本例の
中間転写体１２は、その内側の基層の体積抵抗率が１０
^１０乃至１０^１３Ωcmに設定され、外側の表層の表面抵
抗が１０^１３乃至１０^１５Ω／□に設定されていて、そ
の表層を構成するメイン樹脂が離型性に優れたフッ素系
樹脂より成る。ベルト状の中間転写体に代えてドラム状
の中間転写体を用いることもできるが、いずれの形態の
中間転写体を用いたときも、中間転写体は、その表面が
移動するように駆動される。

【００２０】上述の中間転写体１２は、１次転写領域１
１において感光体２の表面に当接し、その当接部の中間
転写体裏面側に１次転写ローラ３が設けられている。こ
の１次転写ローラ３には、図示していない電源によっ
て、感光体２上のトナーの帯電極性と反対の極性、すな
わち前述の正規極性と逆極性のプラスの電圧が印加され
る。これによって、１次転写領域１１、すなわち中間転
写体１２と感光体２との当接部、ないしは当該当接部と
その近傍の領域において、正規極性に帯電した感光体２
上のトナーが中間転写体１２の表面に転移する向きの電
界が形成され、感光体上のトナー像が中間転写体１２の
表面に１次転写される。

【００２１】このように電圧を印加される１次転写ロー
ラ３は、像担持体上のトナー像を中間転写体上に１次転
写する１次転写手段の一例を構成し、本例ではその１次
転写ローラ３としてステレンレス鋼製のローラが用いら
れている。かかる金属製の１次転写ローラ３が中間転写
体１２の裏面に当接し、そのローラ３に電圧が印加され
るのであるが、中間転写体１２は前述の如き抵抗を有し
ているので、中間転写体１２に大電流が流れて高いジュ
ール熱が発生し、その熱で中間転写体１２が劣化する不
具合を防止できる。

【００２２】１次転写ローラ３に代え、例えば、中間転
写体１２の裏面に対して離間して位置するコロナ放電器
などから成る１次転写手段を用いることもできる。ま
た、感光体２と中間転写体１２とを微小ギャップをもっ
て対置させ、感光体上のトナーを中間転写体１２上に飛
翔させて感光体上のトナー像を中間転写体表面に１次転
写させることもできる。

【００２３】トナー像を中間転写体１２に１次転写した
あとの感光体表面に存在する転写残トナーは、感光体表
面の移動方向に関して１次転写領域１１よりも下流側
で、帯電ローラ７よりも上流側の感光体表面部分に対置
された第１のクリーニング装置１４によって清掃除去さ
れる。図示した例では、この第１のクリーニング装置１
４が、感光体表面に圧接するクリーニングブレード１５
より成るクリーニング部材と、このクリーニング部材を
支持するクリーニングケース１５Ａとを有し、そのクリ
ーニング部材によって感光体上の転写残トナーが掻き取
り除去される。

【００２４】次いで、上述したところと全く同様にし
て、感光体表面が帯電ローラ７により帯電され、その帯
電面にレーザビームＬが照射されて感光体上に第２の静
電潜像が形成され、この静電潜像が現像装置８のマゼン
タ現像器８Ｍによってマゼンタ色のトナー像として可視
像化され、そのトナー像が１次転写領域１１において、
先に１次転写されたイエロー色のトナー像に重ね合され
て中間転写体１２の表面に１次転写され、その転写後の
感光体表面は第１のクリーニング装置１４によって清掃
される。

【００２５】引き続き、上述したところと全く同様にし
て、感光体上には、シアン現像器８Ｃとブラック現像器
８ＢＫとによってシアン色のトナー像とブラック色のト
ナー像が順次形成され、これらのトナー像が先に１次転
写された中間転写体上のトナー像に重ねて順次１次転写
される。各トナー像が中間転写体上に１次転写される毎
に、感光体２上の転写残トナーは第１のクリーニング装
置１４によって清掃除去される。このようにして、中間
転写体１２の表面には、色の異なるトナー像を重ね合せ
たフルカラー画像が形成される。

【００２６】一方、画像形成装置本体１の下方領域に
は、例えば転写紙、樹脂シート、樹脂フィルム又は布な
どから成る可撓性を有するシート状の記録媒体Ｓが収容
された給紙カセット１７が配置され、最上位の記録媒体
Ｓの上面に当接した給紙ローラ１８の回転によって、記
録媒体Ｓが１枚ずつ送り出される。送り出された記録媒
体Ｓは、レジストローラ対１９の回転によって、中間転
写体１２上のトナー像に整合するタイミングで、中間転
写体１２とその表面に当接した２次転写ローラ２０の間
に送り込まれる。このとき、２次転写ローラ２０には、
帯電した中間転写体１２上のトナーの正規極性と逆の極
性、本例ではプラス極性の電圧が印加されている。これ
によって、２次転写領域２１、すなわち２次転写ローラ
２０と中間転写体１２との当接部、ないしはその当接部
とその近傍の領域に、中間転写体１２上のトナーが記録
媒体上に転写する向きの電界が形成される。これによ
り、中間転写体１２上のトナー像が記録媒体Ｓ上に一括
して２次転写される。

【００２７】図示した例では、２次転写ローラ２０が、
導電性の芯金と、その外周面に固設された弾性体とから
成り、その弾性体が１０^７乃至１０^９Ωcmの体積抵抗率
を有し、かつ２５乃至４０度（アスカーＣ）の硬度を有
するＥＰＤＭ発泡体により構成されている。上記芯金に
前述の電圧が印加される。１次転写ローラ２０を中間転
写体１２の表面から離間させ、中間転写体上のトナー像
を電界の作用で飛翔させて記録媒体上に２次転写させる
こともできる。

【００２８】このように、電圧を印加される２次転写ロ
ーラ２０は、中間転写体上のトナー像を記録媒体上に２
次転写する２次転写手段の一例を構成しているが、コロ
ナ放電器などの２次転写手段を適宜用いることもでき
る。

【００２９】２次転写ローラ２０は、中間転写体１２の
表面に対して接離可能に支持され、中間転写体１２上の
トナー像を一括して記録媒体Ｓ上に２次転写するとき、
当該２次転写ローラ２０が記録媒体を介して中間転写体
１２の表面に当接する。このようにして２次転写ローラ
２０と中間転写体１２の間に送り込まれた記録媒体Ｓの
表面にトナー像が２次転写される。２次転写が行われな
いときは、２次転写ローラ２０は中間転写体１２の表面
から離間し、中間転写体１２上のトナー像が２次転写ロ
ーラ２０によって乱される不具合が阻止される。

【００３０】上述のように中間転写体１２からトナー像
を２次転写された記録媒体Ｓは、定着装置２８を通り、
このとき熱と圧力の作用によって、記録媒体Ｓ上のトナ
ー像が記録媒体表面に定着される。このようにして表面
にフルカラー画像が形成された記録媒体Ｓは、排紙ロー
ラ対２９によって、画像形成装置本体１の上壁部により
構成された排紙部３０上に排出される。

【００３１】中間転写体１２の表面の移動方向に関して
２次転写領域２１よりも下流側で、前述の１次転写領域
１１よりも上流側の中間転写体表面部分には、中間転写
体上のトナー像を記録媒体上に２次転写したあとにその
中間転写体表面上に存在する転写残トナーを除去する第
２のクリーニング装置２２が設けられている。このクリ
ーニング装置２２は、図２に拡大して示すように、中間
転写体１２上の転写残トナーを除去するとき、中間転写
体１２の表面に当接しながら、その当接部において中間
転写体表面の移動方向と同一の方向に移動する向きに回
転駆動される導電性のクリーニングローラ２３より成る
クリーニング部材と、そのクリーニングローラ２３の表
面に圧接して、当該表面に付着したトナーを掻き取り除
去するブレード２４と、クリーニングローラ２３及びブ
レード２４を支持するクリーニングケース２６とを有し
ている。図示した例では、クリーニングローラ２３がス
テンレス鋼によって構成されている。

【００３２】クリーニングローラ２３には、図示してい
ない電源によって、帯電したトナーの正規極性と逆極性
の電圧が印加される。これにより、中間転写体１２上に
付着した正規極性に帯電した転写残トナーがクリーニン
グローラ２３の側に転移する向きの電界が形成され、こ
れによって転写残トナーが中間転写体表面から除去され
る。中間転写体表面からクリーニングローラ２３に転移
したトナーは、そのクリーニングローラ２３の表面に圧
接するブレード２４により掻き取られ、トナー搬出装置
２５によって図示していない廃トナータンクに搬送され
る。クリーニングローラ２３は常にブレード２４により
清掃された面を中間転写体１２の表面に向け、その面に
中間転写体上の転写残トナーが転移する。このように、
ブレード２４は、中間転写体表面からクリーニング部材
に転移したトナーを除去する清掃手段の一例を構成して
いる。

【００３３】第２のクリーニング装置２２は、中間転写
体１２の表面に対して接近又は離間できるように支持さ
れ、これによってクリーニングローラ２３が中間転写体
表面に当接又は離間することができる。中間転写体表面
に転写残トナーを除去するとき以外は、クリーニングロ
ーラ２３は中間転写体表面から離間し、これにより記録
媒体Ｓ上に２次転写される前の中間転写体１２上のトナ
ー像がクリーニングローラ２３によって乱される不具合
が阻止される。

【００３４】上述した画像形成動作が順次行われ、中間
転写体１２と２次転写ローラ２０との間の２次転写領域
２１に送られた各記録媒体Ｓ上にフルカラートナー像が
順次２次転写され、そのトナー像が定着装置２８によっ
て定着され、トナー像の２次転写後の中間転写体上に付
着した転写残トナーは第２のクリーニング装置２２によ
って中間転写体表面から除去される。

【００３５】中間転写体上に４色のトナー像を重ね合
せ、これを記録媒体に一括して２次転写する代りに、中
間転写体上に１色乃至３色のトナー像を１次転写し、こ
れを記録媒体Ｓ上に２次転写することもできる。

【００３６】以上のように、本例の画像形成装置は、表
面が移動するように駆動されながら静電潜像が形成され
る像担持体と、その静電潜像を正規極性に帯電したトナ
ーによってトナー像として可視像化する現像装置８と、
表面が移動するように駆動される中間転写体１２と、正
規極性に帯電したトナーが像担持体から中間転写体１２
に転移する向きの電界を形成して、像担持体上のトナー
像を中間転写体１２上に１次転写する１次転写手段と、
トナー像を中間転写体１２に１次転写したあとの像担持
体表面に存在する転写残トナーを除去する第１のクリー
ニング装置１４と、正規極性に帯電したトナーが中間転
写体１２から記録媒体Ｓ上に転移する向きの電界を形成
して、中間転写体１２上のトナー像を記録媒体上に２次
転写する２次転写手段と、トナー像を記録媒体に２次転
写したあとの中間転写体表面に存在する転写残トナーを
除去する第２のクリーニング装置２２とを具備し、その
第２のクリーニング装置２２は、中間転写体表面に対置
され、かつ前記正規極性と逆の極性の電圧を印加される
クリーニング部材と、中間転写体表面から該クリーニン
グ部材に転移したトナーを除去する清掃手段とを有して
いる。

【００３７】トナー像を２次転写したあとの中間転写体
表面は第２のクリーニング装置２２によりクリーニング
されるが、そのクリーニング後の中間転写体１２上にク
リーニングし切れなかったトナーが多量に残っていれ
ば、次のトナー像を次の記録媒体Ｓに２次転写する際、
中間転写体上に残されたトナーが、当該記録媒体Ｓ上に
転移し、その記録媒体Ｓをトナーで汚してしまう不具合
を免れない。

【００３８】また、先に説明したように、ジャム処理後
に画像形成動作を再開すると、このとき中間転写体上に
付着していた多量のトナーは、中間転写体から離れて位
置する２次転写ローラ２０の部位を通過し、２次転写ロ
ーラ２０による転写電界の作用、すなわち２次転写作用
を受けることなく、第２のクリーニング装置２２に至
り、ここでそのトナーが中間転写体表面から除去され
る。さらに、画像形成装置の各要素の状態を検出するた
め、或いは現像装置において二成分系現像剤を使用した
ときは、そのトナー濃度を検出するために、感光体２上
に現像装置８によってパターントナー像を形成し、これ
を中間転写体１２上に転写し、そのトナー像の画像濃度
を、中間転写体１２に対向配置されたフォトセンサ２７
によって検知することが従来より行われているが、この
パターントナー像が２次転写ローラ２０を通過するとき
も、この２次転写ローラ２０は中間転写体１２から離間
しており、従って当該パターントナー像は２次転写作用
を受けることなく、第２のクリーニング装置２２に至
り、ここで中間転写体表面から除去される。このように
２次転写作用を受けなかったトナーも第２のクリーニン
グ装置２２によって中間転写体表面から除去されるので
あるが、かかるクリーニング後の中間転写体１２上にク
リーニングし切れなかったトナーが多量に付着していれ
ば、そのトナーが次の記録媒体上に転移する不具合を免
れない。

【００３９】そこで、従来は、先にも説明したように、
中間転写体上のトナーを最も効率よく除去できるよう
に、クリーニングローラに印加する電圧の値を設定して
いた。ところが、この構成によると、第２のクリーニン
グ装置２２によりクリーニングされた中間転写体部分が
２次転写領域に至り、ここで次の記録媒体に接触したと
き、クリーニングし切れずにその中間転写体部分に付着
していたトナーが、かえってその記録媒体上に転移しや
すくなる。

【００４０】図３及び図４は、かかる事実を明らかにす
る実験結果の一例を示している。図１に示した画像形成
装置を用いて前述の画像形成動作を行い、トナー像の２
次転写後の中間転写体表面を第２のクリーニング装置２
２によってクリーニングしたときと、２次転写作用を受
けない中間転写体上のトナーを第２のクリーニング装置
２２によって除去したときに、中間転写体上と次の記録
媒体上にいかなる量のトナーが付着していたかを調べた
ものである。図３の横軸は、第２のクリーニング装置２
２のクリーニングローラ２３に印加した電圧値を示し、
縦軸は中間転写体上又は記録媒体上の１mm^２当りの面積
中に存在するトナーの個数を示している。

【００４１】図３中の線Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、先に説明
した通常の画像形成動作を行い、２次転写ローラ２０に
よる転写電界の作用のもとに、中間転写体上のトナー像
を記録媒体Ｓ上に２次転写し、その２次転写後の中間転
写体表面を第２のクリーニング装置２２によりクリーニ
ングしたときの試験結果を示している。このように、線
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、２次転写ローラ２０による２次転
写作用を受けた転写残トナーを第２のクリーニング装置
２２により除去した後のトナーの個数と、このクリーニ
ング時に第２のクリーニング装置２２のクリーニングロ
ーラ２３に印加した電圧値との関係を示しているが、そ
のうちの線Ｃ１は、第２のクリーニング装置２２を通過
したが、第１の転写領域１１を通過する前の中間転写体
上、すなわち図１に符号Ｘ１で示した中間転写体部分上
に、第２のクリーニング装置２２によってクリーニング
されずに残留しているトナーの個数を示している。また
線Ｃ２は、第２のクリーニング装置２２を通過し、さら
に１次転写領域１１を通過した中間転写体部分、すなわ
ち図１にＸ２で示した中間転写体部分に残留するトナー
の個数を示している。さらに、線Ｃ３は、第２のクリー
ニング装置２２を通過し、さらに１次転写領域１１を通
過した中間転写体部分が、引き続き次の記録媒体Ｓが通
過中の２次転写領域２１を通過し、このときその中間転
写体部分にクリーニングし切れずに残っていたトナーが
その記録媒体Ｓの表面Ｘ３に転移したときの、その転移
したトナーの個数を示している。

【００４２】また、図３における線Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３
は、共に２次転写作用を受けずに第２のクリーニング装
置２２に至ったトナーを第２のクリーニング装置２２に
よって除去した後のトナーの個数と、このクリーニング
時に第２のクリーニング装置２２のクリーニングローラ
２３に印加した電圧値との関係を示しており、そのうち
の線Ｄ１は、クリーニング装置２２を通過して図１にＸ
１で示した部分に達した中間転写体上にクリーニングさ
れずに残っているトナーの個数を示し、また線Ｄ２はク
リーニング装置２２と１次転写領域１１を通過して、図
１にＸ２で示した中間転写体部分に残留しているトナー
の個数を示している。さらに、線Ｄ３は、第２のクリー
ニング装置２２及び１次転写領域１１を通過した中間転
写体部分が、次の記録媒体Ｓが通過している２次転写領
域２１を通過し、このときその中間転写体部分から当該
次の記録媒体Ｓの表面Ｘ３上に転移したトナーの個数を
示している。

【００４３】また図４は、横軸に図３と同じくクリーニ
ングローラ２３への印加電圧値をとり、その縦軸に、第
２のクリーニング装置２２によるクリーニング作用を受
けた後に中間転写体上に残留するトナーの平均帯電量
（μｃ／ｇ）をとったグラフである。図４中の線Ｅは、
中間転写体上のトナー像を記録媒体Ｓ上に２次転写する
通常の画像形成動作を行い、その２次転写作用を受けた
転写残トナーを第２のクリーニング装置２２によって除
去した直後の図１にＸ１で示した中間転写体部分にクリ
ーニングされずに残留したトナーの平均帯電量を示して
いる。また線Ｆは、２次転写作用を受けない中間転写体
上のトナーを第２のクリーニング装置２２によって除去
した後の図１にＸ１で示した中間転写体部分に残留する
トナーの平均帯電量を示している。

【００４４】図４における電圧０Ｖのときのトナーの帯
電量の値は、クリーニングローラ２３への印加電圧が０
Ｖのときのトナー帯電量の値ではなく、第２のクリーニ
ング装置２２に達する直前の中間転写体部分、すなわち
図１にＸ４を付した部分に付着するトナーの帯電量を示
している。

【００４５】クリーニングされずにＸ２で示す中間転写
体部分に付着するトナーの量と、符号Ｘ３で示す記録媒
体表面に付着したトナーの量は極めて少量であったた
め、その帯電量を測定することはできなかった。

【００４６】図４から判るように、クリーニングローラ
２３への印加電圧の値が高まるに従って、第２のクリー
ニング装置２２を通過した直後（図１のＸ１の位置）に
おける中間転写体上のトナーの帯電量は、その正規極性
とは逆の極性側に増大している。これは、トナーがクリ
ーニング装置２２を通るとき、クリーニングローラ２３
に印加された電圧により形成されるクリーニング電界に
よって、クリーニングローラ２３と中間転写体１２との
接触部の前後の微小ギャップ領域にて発生するパッシェ
の放電や、クリーニングローラ２３にトナーが接触した
ときにそのクリーニングローラ２３からトナーへの電荷
の移動により、当該トナーに正規極性とは逆極性の電荷
が加えられるためであると考えられる。

【００４７】また、２次転写作用を受けないトナー（線
Ｆ）と、この作用を受けたトナー（線Ｅ）との帯電量に
差があるのは、トナーが２次転写作用を受けたとき、当
該トナーが、正規極性とは逆の極性の帯電作用を受ける
ためである。

【００４８】ここで、第２のクリーニング装置２２を通
過した直後の中間転写体部分、すなわち図１に符号Ｘ１
で示した中間転写体部分の表面に残留するトナーを必要
に応じて「クリーニング残トナー」と称し、同様に第２
のクリーニング装置２２を通過し、さらに１次転写領域
１１を通過した中間転写体部分、すなわち図１に符号Ｘ
２で示した中間転写体部分の表面に残留するトナーを、
必要に応じて「一次転写残トナー」と称することにす
る。同じく、その１次転写残トナーのうち、次の記録媒
体Ｓに転移したトナーを、必要に応じて「記録媒体転移
トナー」と称することにする。

【００４９】図３の線Ｃ１及びＤ１から判るように、２
次転写作用を受けたトナーと、その作用を受けないトナ
ーのいずれのトナーの場合も、第２のクリーニング装置
２２のクリーニングローラ２３への印加電圧値が４００
Ｖのとき、クリーニング残トナーの量が少なくなってお
り、特に２次転写作用を受けないトナーの場合、そのク
リーニング残トナーの量は最少となっている。

【００５０】上述のように、図３に示した実験例では、
２次転写ローラ２０による２次転写作用を受けなかった
中間転写体上のトナーを第２のクリーニング装置２２が
除去するときのトナー除去効率は、クリーニングローラ
２３への印加電圧値が４００Ｖのとき最大となる。これ
は、クリーニングローラ２３への印加電圧が４００Ｖよ
りも低いと、トナーが中間転写体１２からクリーニング
ローラ２３へ転移する向きの電界が弱すぎて、中間転写
体のクリーニング効率が低下し、逆にクリーニングロー
ラ２３への印加電圧が４００Ｖよりも高くなると、図４
からも判るように、２次転写作用を受けないトナーの帯
電極性が正規極性とは反対の極性に反転し、正規極性と
は逆の極性の電圧を印加されたクリーニングローラ２３
の側に静電的に引かれるトナーの量が少なくなるためと
考えられる。従来は、このような観点から、クリーニン
グローラ２３への印加電圧の値を、中間転写体のクリー
ニング効率が最も高くなる値、図３の例で言えば４００
Ｖに設定し、２次転写作用を受けたトナーも、また当該
作用を受けないトナーも、クリーニングローラ２３に効
率的に転移させ、そのクリーニング効率を高めていたの
である。

【００５１】ところが、図３の線Ｃ３及びＤ３から判る
ように、クリーニングローラ２３への印加電圧を４００
Ｖに設定した場合、記録媒体転移トナーの量は、クリー
ニングローラ２３への印加電圧が４００Ｖよりも高い場
合に比べてむしろ多くなっている。線Ｄ３で示した２次
転写作用を受けないトナーの場合には、クリーニングロ
ーラ２３に４００Ｖの電圧を印加したとき、約１００個
／mm^２のトナーが次の記録媒体上に転移している。この
ような多数のトナーが記録媒体上に転移すれば、そのト
ナーを薄いハーフトーン状の残像として目視することが
でき、好ましくない。

【００５２】これに対し、クリーニングローラ２３に印
加する電圧値が、４００Ｖよりも大きな値となると、第
２のクリーニング装置２２が中間転写体からトナーを除
去する効率は低下するものの、記録媒体転移トナーの量
は少なくなる。その理由は次のように推測される。

【００５３】クリーニングローラ２３への印加電圧値が
４００Ｖより大きくなると、図４から判るように、２次
転写作用を受けないトナーも、この作用を受けたトナー
も、正規極性とは逆の極性に強く帯電し、クリーニング
ローラ２３への印加電圧が高くなればなる程、その傾向
が強まる。一方、１次転写領域１１においては、１次転
写ローラ３に印加された電圧によって、正規極性に帯電
したトナーが感光体２から中間転写体１２へ転移する向
きの電界が形成されている。従って、正規極性とは逆の
極性に帯電した中間転写体１２上のクリーニング残トナ
ーが１次転写領域１１に至ると、そのトナーの一部が感
光体２の表面に静電的に戻される。これは、図３の線Ｃ
２及びＤ２からも理解することができる。このように感
光体２に戻されたトナーは、感光体上の他の転写残トナ
ーと共に、第１のクリーニング装置１４によって感光体
表面から除去される。

【００５４】上述のように、クリーニングローラ２３に
印加する電圧値を４００Ｖよりも大きく設定すると、ク
リーニング残トナーの一部が感光体２に戻される。しか
も、感光体２に転移しなかった中間転写体上の１次転写
残トナーは、正規極性と逆の極性に帯電している。この
ため、このトナーが２次転写領域２１に至ったとき、こ
の領域には、中間転写体上の正規極性のトナーが記録媒
体上に静電的に転移する向きの電界が形成されているの
で、上述のように正規極性と逆極性に帯電した１次転写
残トナーは記録媒体上に付着し難くなる。このようにし
て、最終的に次の記録媒体Ｓに移行する記録媒体転移ト
ナーの量も少なくなり、その記録媒体が転移トナーによ
って汚される不具合を効果的に抑えることができる。

【００５５】クリーニングローラ２３に印加する電圧値
が４００Ｖであると、図４の線Ｆから判るように、２次
転写作用を受けないトナーの場合には、そのクリーニン
グ残トナーの平均帯電量が０Ｖないしはやや正規極性寄
りとなっているだけで、このトナーが正規極性と逆極性
に強く帯電していることはない。２次転写作用を受けた
トナーの場合も、図４の線Ｅから判るように、そのクリ
ーニング残トナーの平均帯電量は＋２０μc/g程度で、
正規極性と逆の極性に強く帯電していることはない。こ
のようなクリーニング残トナーは、１次転写領域１１に
おいて感光体２に移行する量は極くわずかであり、図３
の線Ｃ２及びＤ２からも判るように、１次転写残トナー
の量は多くなる。しかもこの１次転写残トナーは正規極
性と逆の極性に強く帯電していることはないので、２次
転写領域２１において、記録媒体Ｓ上に転移しやすくな
る。このようにして、図３のＣ３及びＤ３からも判るよ
うに、記録媒体転移トナーの量が多くなってしまうので
ある。

【００５６】本例の画像形成装置においては、上述した
観点から、第２のクリーニング装置２２のクリーニング
部材の一例であるクリーニングローラ２３に印加する電
圧の絶対値が、２次転写手段による２次転写作用を受け
なかった中間転写体上のトナーを第２のクリーニング装
置２２が除去するときのトナー除去効率が最大となるク
リーニング部材への印加電圧（図３の例では＋４００
Ｖ）の絶対値よりも大きな値に設定されている。これに
より、２次転写作用を受けなかったトナーも、その作用
を受けたトナーも、第２のクリーニング装置２２により
除去されるが、このときこのクリーニング装置２２でク
リーニングされなかったクリーニング残トナーが、効果
的に感光体２に戻され、これが第１のクリーニング装置
１４により回収されるので、記録媒体転移トナーの量を
従来よりも効果的に少なくすることができる。

【００５７】なお、クリーニングローラ２３への印加電
圧が４００Ｖのとき、２次転写作用を受けていないクリ
ーニング残トナーの量は極く少なくなるため、そのトナ
ーの帯電量を測定することができず、このため図４に
は、このときのトナー帯電量をドットしてプロットして
いない。但し、クリーニングローラ２３への印加電圧値
が４００Ｖの前後の値であるときのトナーの帯電量か
ら、クリーニングローラ２３への印加電圧が４００Ｖで
あるときのトナー帯電量を予測することは可能である。

【００５８】以上のように、クリーニングローラ２３に
印加する電圧の値を４００Ｖよりも大きくすることによ
り、記録媒体転移トナーの量を少なくすることができる
が、図３を詳細に検討すれば判るように、クリーニング
ローラ２３に印加する電圧の値を、４００Ｖの１．５倍
以上である６００Ｖ以上、特にその２倍である８００Ｖ
以上に設定すると、記録媒体転移トナーの量を非常に少
なくすることができる。

【００５９】クリーニングローラ２３への印加電圧が６
００Ｖ乃至８００Ｖであるときは、２次転写作用を受け
なかったトナーの場合、そのクリーニング残トナーの量
は、印加電圧が４００Ｖの場合よりも大幅に増えている
が、図４から判るように、そのクリーニング残トナーの
帯電極性が正規極性と逆の極性に反転しているので、そ
のトナーが１次転写領域１１を通るとき、多くのトナー
が感光体２に転移し、１次転写残トナーの量が最少とな
っている。しかし、このトナーが１次転写領域１１を通
るとき、再度、トナーの極性が正規極性の側に反転する
作用が働き、正規極性に戻されるトナーが存在するた
め、記録媒体転移トナーの量が最少となることはない。
クリーニングローラ２３への印加電圧値が６００Ｖのと
き、記録媒体上に約３０個／mm^２のトナーが転移してい
る。クリーニング残トナーが１次転写領域１１を通ると
き、そのトナーに、感光体２の側からマイナスの電荷を
受け渡されるため、当該トナーの極性が正規極性の側に
反転するものと推測される。

【００６０】上述のように、クリーニングローラ２３へ
の印加電圧が６００乃至８００Ｖのとき、記録媒体転移
トナーが最少とはならないが、印加電圧が４００Ｖの場
合に比べれば記録媒体転移トナーの量は非常に少なくな
る。このような記録媒体転移トナーは、目視上、余程目
を凝らさないと、これを残像として認めることはでき
ず、通常、問題となることはない。

【００６１】クリーニングローラ２３に印加する電圧が
８００乃至１２００Ｖになると、クリーニング残トナー
の量はさらに増大するが、記録媒体転移トナーの量は１
０個／mm^２以下と最少となり、このような量のトナー
は、目視上残像として認められず、実用上全く問題とな
らぬ量である。

【００６２】上述のようにクリーニングローラ２３への
印加電圧を８００乃至１２００Ｖに設定すると、記録媒
体転移トナーが最少となる理由は次のように推測され
る。図４から判るように、印加電圧が８００乃至１２０
０Ｖとなると、クリーニング残トナーの帯電極性が正規
極性とは逆極性に強く反転するため、そのクリーニング
残トナーが多量に感光体に戻される。但し、元々クリー
ニング残トナーの量が多いので、２次転写作用を受けて
いないトナーの場合、１次転写残トナーの量は、印加電
圧が６００Ｖの場合よりも増える。しかし、このクリー
ニング残トナーは、正規極性とは逆の極性に強く帯電し
ているので、このトナーが１次転写領域１１を通過する
とき、再度、トナーの帯電極性が正規極性の側に反転す
る作用を受けても、１次転写領域通過後の１次転写残ト
ナーは、ほぼ全て正規極性と逆の極性に帯電しており、
このためそのトナーが２次転写領域２１を通過すると
き、記録媒体に転移するトナーの量は極くわずかな量に
留まる。

【００６３】記録媒体に転移せずに２次転写領域２１を
通過した中間転写体上のトナーは、正規極性と逆極性に
帯電しているので、このトナーが再び１次転写領域１１
に至ったとき、その転写電界の作用で効果的に感光体上
に転移し、第１のクリーニング装置１４に回収される。

【００６４】上述した観点から、本例の画像形成装置に
おいては、クリーニング部材の一例であるクリーニング
ローラ２３に印加する電圧の絶対値が、２次転写手段に
よる２次転写作用を受けなかった中間転写体上のトナー
を第２のクリーニング装置２２が除去するときのトナー
除去効率が最大となるクリーニング部材への印加電圧の
絶対値の１．５倍（図３の例では＋６００Ｖ）以上に設
定されている。この構成により、記録媒体転移トナーの
量を特に効果的に減少させることができる。

【００６５】クリーニングローラ２３に印加する電圧の
値が１２００Ｖより大きくなると、クリーニング残トナ
ーと１次転写残トナーと記録媒体転移トナーの量は全て
増加する傾向を示すが、その増加率は極くわずかであ
り、クリーニングローラ２３への印加電圧値を１２００
Ｖよりも大きくしても、記録媒体転移トナーの量を少な
く留めることができる。この印加電圧を１４００Ｖに設
定したときも、記録媒体転移トナーを、目視上、残像と
して見分けることはできなかった。

【００６６】但し、クリーニングローラ２３への印加電
圧を高くしすぎてクリーニング電界が大きくなりすぎる
と、クリーニングローラ２３から中間転写体１２への電
流のリークが発生し、これが著しくなると、中間転写体
が破損して異常画像が発生するおそれがある。図１に示
した画像形成装置では、クリーニングローラ２３への印
加電圧が１６００Ｖ乃至２０００Ｖ（２次転写作用を受
けないトナーの除去効率が最大となる印加電圧の４乃至
５倍）となるとリークが発生し始めるおそれがある。こ
のような点から、クリーニング部材に印加する電圧の絶
対値を、２次転写作用を受けなかった中間転写体上のト
ナーを第２のクリーニング部材が除去するときのトナー
除去効率が最大となる値の２乃至３倍（図３の例では＋
８００乃至１２００Ｖ）に設定することが特に望まし
い。

【００６７】図４の線Ｆから判るように、２次転写作用
を受けなかったトナーが第２のクリーニング装置２２に
至る前の平均帯電量は約−２０μc/gである。このトナ
ーが第２のクリーニング装置２２を通過した後であっ
て、１次転写領域１１に至る前の当該トナーの平均帯電
量は、印加電圧が＋６００Ｖのときは約＋１０Ｖであっ
て、第２のクリーニング装置２２に至る前のトナーの帯
電量の絶対値の１／２となっている。この値が４倍ま
で、好ましくは１乃至２倍であると、記録媒体転移トナ
ーの量を効果的に少なくすることができる。

【００６８】上述のように、２次転写手段の一例である
２次転写ローラ２０による２次転写作用を受けずに第２
のクリーニング装置２２を通過し、かつ１次転写が行わ
れる１次転写領域に至る前の中間転写体上のトナーの平
均帯電量の絶対値が、第２のクリーニング装置２２に至
る前の当該トナーの平均帯電量の絶対値の１／２乃至４
倍、好ましくは１乃至２倍となり、かつ第２のクリーニ
ング装置２２に至る前と第２のクリーニング装置２２を
通過した後の当該トナーの帯電極性が互いに逆極性とな
るように、クリーニング部材の一例であるクリーニング
ローラ２３に印加する電圧の値を設定することにより、
記録媒体転移トナーの量を支障なく少なくすることがで
きる。

【００６９】図１及び図２に示した画像形成装置におい
ては、第２のクリーニング装置２２のクリーニング部材
が、回転駆動されるクリーニングローラ２３より成り、
そのクリーニングローラ２３に付着したトナーを除去す
る清掃手段が、クリーニングローラ２３の表面に圧接し
てそのクリーニングローラ２３の表面に付着したトナー
を掻き取り除去するブレード２４より成るが、その際、
クリーニングローラ２３の表面粗さを、トナーの平均粒
径と同等か、又はそれ以下に設定すると、クリーニング
ローラ２３の表面にトナーが固着し難くなり、当該クリ
ーニングローラがトナーで汚され難くなって、その清掃
も容易となる。例えば、クリーニングローラ２３の表面
粗さを、トナー平均粒径７．５μmよりも細かいＲz２．
５μmとする。ブレード２４としては例えばポリウレタ
ンブレードを有利に用いることができる。

【００７０】また、図５に示すように、第２のクリーニ
ング装置２２のクリーニング部材を、導電性の芯金３１
と、その外周面に設けられたブラシ３２より成ると共
に、回転駆動されるブラシローラ３３により構成し、そ
のブラシローラ３３を清掃する清掃手段を、ブラシロー
ラ３３のブラシ３２に当接して該ブラシ３２に付着した
トナーを叩き落すフリッカー３４により構成することも
できる。導電性の芯金３１に先に説明した値の電圧が印
加される。この構成によれば、回転するブラシローラ３
３のブラシ３２が中間転写体上のトナーを掻き分け、中
間転写体を外側から見たときに、その奥側となる中間転
写体表面に付着したトナーに対しても効果的に掻き取り
作用を与え、これを効率よく除去することができる。フ
リッカー３４のコストは低いので、低コストで清掃手段
を構成することができる。

【００７１】また図６に示すように、第２のクリーニン
グ装置２２のクリーニング部材を、図５の場合と同じ
く、回転駆動されるブラシローラ３３により構成し、そ
の清掃手段を、ブラシローラ３３のブラシ３２に当接し
ながら回転し、該ブラシ３２に付着したトナーを静電的
に回収する回収ローラ３５と、該回収ローラ３５の表面
に付着したトナーを掻き取り除去するブレード３６から
構成することもできる。回収ローラ３５には、ブラシ３
２に付着したトナーを回収ローラ側に静電的に転移させ
る向きの電界が形成されるように電圧が印加され、かか
る回収ローラが回転しながら、ブラシ３２からトナーを
吸引する。かかる構成によっても、図５に示した構成と
同様の効果を奏することができるほか、ブラシ３２の清
掃効果をより一層高めることができる。その際、回収ロ
ーラ３５の表面粗さをトナーの平均粒径と同等か、又は
それ以下に設定すると、回収ローラ周面へのトナーの固
着を防止でき、当該回収ローラ３５がトナーで汚され難
くなってその清掃が容易となる。

【００７２】また、上述のように各種の形態に構成され
るクリーニング部材に直接電圧を印加するほか、他の部
材を介して、間接的に電圧を印加してもよい。例えば、
図６に示したブラシローラ３３のブラシ３２を中抵抗体
により構成し、導電性の回収ローラ３５に電圧を印加す
ることによってブラシローラ３３に電圧を印加し、中間
転写体との間に、トナーをブラシローラ３３に転移させ
るクリーニング電界を形成するように構成することもで
きる。

【００７３】本発明は、図示した形態以外の各種画像形
成装置にも適用できるものである。

【００７４】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、中間転写
体上に残留する正規極性に帯電したトナーを第２のクリ
ーニング装置で除去することにより、中間転写体上に残
留するトナーの量を少なくし、その第２のクリーニング
装置によりトナー除去効果が最大となる電界よりも大き
なクリーニング電界をクリーニング部材と中間転写体と
の間に形成することによって、第２のクリーニング装置
により除去されずに中間転写体上に残留するトナーの極
性を正規極性から反転させ、帯電極性が反転したトナー
を一次転写領域において効果的に像担持体表面に戻すこ
とができる。このように、中間転写体上のトナーを２度
に亘って除去するので、中間転写体上に残留するトナー
の量を極く少量にすることができる。しかも、その残さ
れたトナーの極性が正規極性と逆の極性となっているの
で、そのトナーが次の記録媒体に転移し難くなり、その
記録媒体をトナーで汚す不具合を防止できる。

【００７５】請求項２及び３に係る発明によれば、上記
効果をより一層確実なものとすることができる。

【００７６】請求項４に係る発明によれば、クリーニン
グローラの表面がトナーで汚され難くなり、その清掃が
容易となる。

【００７７】請求項５に係る発明によれば、中間転写体
上のトナーの除去効果を高めることができる。

【００７８】請求項６に係る発明によれば、中間転写体
上のトナーの除去効果を高めることができると共に、回
収ローラがトナーで汚され難くなり、その清掃が容易と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略断面図である。

【図２】第２のクリーニング装置の拡大図である。

【図３】クリーニングローラへの印加電圧値と、中間転
写体上のトナーの量の関係の一例を示すグラフである。

【図４】クリーニングローラへの印加電圧値と、トナー
の帯電量の関係の一例を示すグラフである。

【図５】第２のクリーニング装置の他の例を示す断面図
である。

【図６】第２のクリーニング装置のさらに他の例を示す
断面図である。

【符号の説明】

８現像装置１２中間転写体１４第１のクリーニング装置２２第２のクリーニング装置２３クリーニングローラ２４ブレード３２ブラシ３３ブラシローラ３４フリッカー３５回収ローラ３６ブレードＳ記録媒体

フロントページの続き (72)発明者澤井雄次東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H032 AA05 BA05 BA09 BA23 BA30 2H034 AA02 AA06 BC01 BC08 BC09 BD01 BD08 BF01 CA04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面が移動するように駆動されながら静
電潜像が形成される像担持体と、該静電潜像を正規極性
に帯電したトナーによってトナー像として可視像化する
現像装置と、表面が移動するように駆動される中間転写
体と、正規極性に帯電したトナーが前記像担持体から中
間転写体に転移する向きの電界を形成して、像担持体上
のトナー像を中間転写体上に１次転写する１次転写手段
と、トナー像を中間転写体に１次転写したあとの像担持
体表面に存在する転写残トナーを除去する第１のクリー
ニング装置と、正規極性に帯電したトナーが中間転写体
から記録媒体上に転移する向きの電界を形成して、中間
転写体上のトナー像を記録媒体上に２次転写する２次転
写手段と、トナー像を記録媒体に２次転写したあとの中
間転写体表面に存在する転写残トナーを除去する第２の
クリーニング装置とを具備し、該第２のクリーニング装
置は、中間転写体表面に対置され、かつ前記正規極性と
逆の極性の電圧を印加されるクリーニング部材と、中間
転写体表面から該クリーニング部材に転移したトナーを
除去する清掃手段とを有している画像形成装置におい
て、前記クリーニング部材に印加する電圧の絶対値を、前記
２次転写手段による２次転写作用を受けなかった中間転
写体上のトナーを第２のクリーニング装置が除去すると
きのトナー除去効率が最大となるクリーニング部材への
印加電圧の絶対値よりも大きな値に設定したことを特徴
とする画像形成装置。
【請求項２】前記クリーニング部材に印加する電圧の
絶対値を、前記２次転写手段による２次転写作用を受け
なかった中間転写体上のトナーを第２のクリーニング装
置が除去するときのトナー除去効率が最大となるクリー
ニング部材への印加電圧の絶対値の１．５倍以上に設定
した請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記２次転写手段による２次転写作用を
受けずに第２のクリーニング装置を通過し、かつ前記１
次転写が行われる１次転写領域に至る前の中間転写体上
のトナーの平均帯電量の絶対値が、第２のクリーニング
装置に至る前の当該トナーの平均帯電量の絶対値の１／
２乃至４倍となり、かつ第２のクリーニング装置に至る
前と第２のクリーニング装置を通過した後の当該トナー
の帯電極性が互いに逆極性となるように、クリーニング
部材に印加する電圧の値を設定した請求項１又は２に記
載の画像形成装置。
【請求項４】前記クリーニング部材が、回転駆動され
るクリーニングローラより成り、前記清掃手段が、クリ
ーニングローラの表面に圧接して当該クリーニングロー
ラの表面に付着したトナーを掻き取り除去するブレード
より成り、前記クリーニングローラの表面粗さがトナー
の平均粒径と同等又はそれ以下に設定されている請求項
１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記クリーニング部材が、回転駆動され
るブラシローラより成り、前記清掃手段が、ブラシロー
ラのブラシに当接して該ブラシに付着したトナーを叩き
落すフリッカーより成る請求項１乃至３のいずれかに記
載の画像形成装置。
【請求項６】前記クリーニング部材が、回転駆動され
るブラシローラより成り、前記清掃手段が、該ブラシロ
ーラのブラシに当接しながら回転し、該ブラシに付着し
たトナーを静電的に回収する回収ローラと、該回収ロー
ラの表面に付着したトナーを掻き取り除去するブレード
とを具備し、前記回収ローラの表面粗さがトナーの平均
粒径と同等又はそれ以下に設定されている請求項１乃至
３のいずれかに記載の画像形成装置。