JP2001224666A - 蒸気滅菌器の運転制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 この発明が解決しようとする課題は、作業
環境が損われることを防止するとともに被滅菌物の突沸
を抑制して、快適で安全な滅菌処理作業を行うことがで
きる蒸気滅菌器の運転制御方法を提供することである。 【解決手段】 滅菌槽２内の空気排除工程，滅菌工程
および放冷工程の各工程により滅菌処理を行う蒸気滅菌
器１の運転制御方法において、前記放冷工程後、前記滅
菌槽２内の蒸気を排出する排蒸工程を行うことを特徴と
している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、蒸気滅菌器の運
転制御方法に関するもので、この発明の蒸気滅菌器は、
主として、医療用に用いる液体等の滅菌を行うのに用い
られる。

【０００２】

【従来の技術】蒸気滅菌器は、滅菌槽内に被滅菌物を収
容した後、前記滅菌槽およびこの滅菌槽の外側に設けた
蒸気ジャケットへ蒸気を供給し、蒸気の保有する熱によ
り滅菌処理を行う装置である。この滅菌処理は、つぎの
各工程から成っている。まず、前記蒸気ジャケット内へ
蒸気を供給して前記滅菌槽を予熱する予熱工程を行い、
つぎに前記滅菌槽内の空気を排出する空気排除工程を行
い、続いて蒸気を前記滅菌槽内へ供給して被滅菌物の滅
菌を行う滅菌工程を行い、さらに前記滅菌槽内の圧力と
温度を放熱により徐々に下げて冷やす放冷工程を行う。
なお、前記各工程は、被滅菌物の状況により選択的に行
われることもある。

【０００３】このような医療用に用いる液体等の滅菌を
行うのに用いられる蒸気滅菌器の運転制御においては、
前記被滅菌物である液体が前記滅菌槽内の急激な圧力変
化により沸騰する，いわゆる突沸するおそれがある。そ
の突沸を防ぐため、前記滅菌工程を終了すると、前記滅
菌槽内の圧力と温度を放熱により徐々に下げて冷やす放
冷工程を行う。そして、前記滅菌槽内の圧力が略大気圧
となり、さらに約１０分程度の時間経過の後、扉を開け
前記被滅菌物を前記滅菌槽内から取出す。このとき、前
記滅菌槽内には、温度が１００℃程度の蒸気が残存して
おり、前記扉を開けたとき、前記蒸気が室内に放出され
作業環境が損われることがある。また、前記被滅菌物の
状態によっては、まだこのときにも充分に内部まで均一
に冷えていないで突沸する性状のものもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この発明が解決しよう
とする課題は、作業環境が損われることを防止するとと
もに、被滅菌物の突沸を抑制して、快適で安全な滅菌処
理作業を行うことができる蒸気滅菌器の運転制御方法を
提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、前記課題を
解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明
は、滅菌槽内の空気排除工程，滅菌工程および放冷工程
の各工程により滅菌処理を行う蒸気滅菌器の運転制御方
法において、前記放冷工程後、前記滅菌槽内の蒸気を排
出する排蒸工程を行うことを特徴としている。

【０００６】さらに、請求項２に記載の発明は、滅菌槽
内の空気排除工程，滅菌工程および放冷工程の各工程に
より滅菌処理を行う蒸気滅菌器の運転制御方法におい
て、前記放冷工程後、前記滅菌槽内の蒸気を排出する排
蒸工程を行うとき、前記滅菌槽内を負圧とした後、前記
滅菌槽内を略大気圧まで復圧することを特徴としてい
る。

【０００７】

【発明の実施の形態】この発明は、蒸気を用いて医療用
に用いる液体等の滅菌を行うのに用いられる蒸気滅菌器
において実施することができる。すなわち、この蒸気滅
菌器は、密閉可能な滅菌槽を備え、この滅菌槽内に被滅
菌物を収容する。この蒸気滅菌器の通常の運転工程は、
少なくとも空気排除工程，滅菌工程，放冷工程および排
蒸工程の各工程を行う制御となっている。

【０００８】以上の各工程の制御は、前記滅菌槽内の圧
力を検出する圧力センサおよび前記蒸気ジャケット内や
前記滅菌槽内の温度を検出する温度センサからの出力信
号も加えて制御器にて判断し、予め設定したプログラム
にしたがい、前記制御器から指令信号を出力することに
より行う。

【０００９】そして、通常、液状の被滅菌物は、適宜な
容器に収容された状態で前記滅菌槽内へ収納され滅菌処
理を受ける。この収容容器は、瓶や袋などのときもあ
る。

【００１０】さて、この発明は、前記のような滅菌処理
を行う蒸気滅菌器において、前記放冷工程後、前記滅菌
槽内の蒸気を排蒸手段により排出する排蒸工程を行う運
転制御方法である。

【００１１】そして、前記排蒸工程を行うとき、前記滅
菌槽内を負圧とした後、前記滅菌槽内を略大気圧まで復
圧する運転制御方法である。すなわち、前記滅菌槽内を
負圧とすることにより、前記被滅菌物に軽微な刺激を与
えることができるので、前記収容容器の壁面などに付着
している小さな気泡を液体の表面へ浮かせることがで
き、また前記収容容器内の不安定な状態の液体の沸点を
下げて、安定状態とすることができ、前記放冷工程後、
直ちに扉を開けて前記被滅菌物に振動等を与えたときに
発生する突沸を抑制できる。

【００１２】ここにおいて、前記滅菌槽内を負圧にする
操作は、穏やかに負圧とすることが好ましく、その負圧
とする操作としては、前記滅菌槽内を被滅菌物の沸点が
９５℃以上の飽和圧力となるまでの負圧とした後、前記
滅菌槽内を略大気圧まで復圧する制御が好ましい。

【００１３】また、前記負圧操作としては、前記滅菌槽
内を被滅菌物の沸点が９５℃以上の飽和圧力となるまで
の負圧とし、つぎに前記滅菌槽内を略大気圧まで復圧す
る作業を行った後、前記作業を所定回数繰返して行い、
その後前記滅菌槽内を略大気圧まで復圧する制御が好ま
しい。

【００１４】そして、前記負圧操作としては、前記滅菌
槽内を被滅菌物の沸点が一定温度低下するのに相当する
飽和圧力の差分だけまたは所定の圧力差分だけ段階的に
負圧とした後、前記滅菌槽内を略大気圧まで復圧する制
御も好ましい。

【００１５】さらに、前記負圧操作としては、前記滅菌
槽内を負圧とし、つぎに前記滅菌槽内を略大気圧まで復
圧する作業を行った後、前記作業を所定回数繰返して行
い、その後前記滅菌槽内の到達真空度を徐々に上げ、そ
の後前記滅菌槽内を略大気圧まで復圧する制御も好まし
い。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の具体的実施例を図面に基づ
いて詳細に説明する。図１は、この発明を実施するに好
適な蒸気滅菌器１の概略的な説明図である。滅菌槽２
は、扉３を備えた被滅菌物の出入口があり、この扉３を
閉じることで前記滅菌槽２を完全に密閉することができ
るようになっている。被滅菌物は、瓶や袋等の収納容器
（図示省略）に収納して、前記滅菌槽２内へ収容され
る。前記滅菌槽２を二重缶状に形成して前記滅菌槽２の
外側に蒸気ジャケット４を設け、この蒸気ジャケット４
へ蒸気を供給して、前記滅菌槽２を外側から加熱する。
また、前記滅菌槽２の周囲には、加熱管（図示省略）を
設け、この加熱管内へ蒸気を供給することにより、前記
滅菌槽２を外側から加熱することもできる。

【００１７】前記蒸気ジャケット４には、第一蒸気供給
弁５および圧力調整弁６を設けた第一蒸気供給管７を接
続している。前記蒸気ジャケット４の上部位置から、第
二蒸気供給管８を分岐させ、その先端を前記滅菌槽２の
側壁上部に設けた蒸気導入口９と接続している。前記第
二蒸気供給管８には、第二蒸気供給弁１０および前記蒸
気ジャケット４の温度を検出する第一温度センサ１１を
設けている。したがって、前記第一蒸気供給弁５および
前記第二蒸気供給弁１０の開閉を制御することにより、
前記蒸気ジャケット４および前記滅菌槽２への蒸気の供
給を制御する。ここにおいて、前記蒸気ジャケット４へ
の蒸気の供給は、電気ヒータ（図示省略）等を前記蒸気
ジャケット４と直接接続して供給することができる。ま
た、前記滅菌槽２内への蒸気の供給は、前記蒸気ジャケ
ット４を介さずに直接供給することもできる。

【００１８】また、前記滅菌槽２に接続した空気供給管
１２には、上流側から順に、エアフィルタ１３，空気供
給弁１４および第一逆止弁１５を設けている。この空気
供給管１２は、前記第二蒸気供給弁１０の出口側と合流
し、前記蒸気導入口９と接続している。したがって、前
記エアフィルタ１３を通して細菌やほこり等を除去した
清浄な空気を前記滅菌槽２へ供給するようになってい
る。

【００１９】前記蒸気ジャケット４の下部に接続した第
一排出管１６には、スチームトラップ１７および第二逆
止弁１８を設けている。前記滅菌槽２の底壁の排出口１
９に接続した第二排出管２０には、第一排出弁２１，第
三逆止弁２２，真空ポンプ２３および第四逆止弁２４を
設けている。前記第二排出管２０から、第三排出管２５
を分岐し、この第三排出管２５には、第二排出弁２６お
よび第五逆止弁２７を設けている。これらの第一排出管
１６，第二排出管２０および第三排出管２５は、下流位
置で排出管２８とそれぞれ合流している。

【００２０】そして、前記滅菌槽２には、前記第二排出
管２０に接続され、前記滅菌槽２の内部温度を検出する
第二温度センサ２９，前記滅菌槽２内部の圧力を検出す
る電子式の圧力センサ３０，機械式の圧力検出手段３１
および前記滅菌槽２の内部の圧力を表示する圧力計３２
をそれぞれ設けている。なお、図１において、以下に説
明する各機器の制御を行う制御器とその接続回線は、と
もに図示を省略している。

【００２１】つぎに、前記構成の作用を、図２に基づい
て説明する。図２は、この発明の第一実施例の各工程に
おける前記滅菌槽２内の圧力変化を示している。そし
て、各工程は、予め設定したプログラムにしたがい、制
御器（図示省略）により制御されている。

【００２２】まず、被滅菌物（図示省略）を前記滅菌槽
２内へ収納後、前記扉３を閉め、前記蒸気ジャケット４
内へ前記第一蒸気供給管７を通して蒸気を供給し（前記
第一蒸気供給弁５：開，前記第二蒸気供給弁１０：
閉）、前記滅菌槽２を加温する予熱工程を行う。前記蒸
気ジャケット４内で生じたドレンは、前記第一排出管１
６から外部へ排出する。ここにおいて、この予熱行程
は、被滅菌物の状態により省略するときもある。

【００２３】つぎに、空気排除工程を行う。この第一実
施例における空気排除工程においては、前記滅菌槽２内
の空気を蒸気でパージすることにより行う。すなわち、
前記蒸気ジャケット４内へ蒸気を供給し（前記第一蒸気
供給弁５：開）、そして前記第二排出弁２６を開くとと
もに、前記第二蒸気供給弁１０を開き、所定時間経過す
るまで前記滅菌槽２内へ蒸気を導入する。

【００２４】前記空気排除工程時、前記滅菌槽２内へ蒸
気を導入すると、空気と蒸気の比重差により、前記滅菌
槽２内の上部に蒸気が充満し、前記滅菌槽２内の下部に
空気が充満する。したがって、蒸気を前記滅菌槽２の上
部の前記蒸気導入口９から導入して下部の前記排出口１
９から排出することにより、前記滅菌槽２内の空気を下
方へ向かって蒸気により押し出すことができ、前記滅菌
槽２内の空気の排出を確実にかつ短時間で行うことがで
きる。

【００２５】そして、前記空気排除工程終了後、滅菌工
程へ移る。前記第二排出弁２６を閉じるとともに、前記
第二蒸気供給管８を通して（前記第一蒸気供給弁５：
開，前記第二蒸気供給弁１０：開）、前記滅菌槽２内へ
加熱滅菌用の蒸気を供給し、前記滅菌槽２内に蒸気を充
満させた状態を所定時間継続する。前記滅菌槽２内の温
度は、滅菌温度１１５℃に維持される。蒸気の保有する
熱により、被滅菌物の黴菌を加熱滅菌処理する。前記滅
菌温度は、前記被滅菌物の状態により１１５℃〜１３５
℃に適宜設定される。そして、この滅菌工程において
も、前記蒸気ジャケット４内への蒸気の供給が継続する
ように制御されている。

【００２６】つぎに、前記滅菌工程が終了すると、前記
第二蒸気供給弁１０を閉じて前記滅菌槽２への蒸気の供
給を停止し、放冷工程へ移る。この放冷工程では、前記
被滅菌物の液体が前記滅菌槽２内の急激な圧力変化によ
り沸騰する，いわゆる突沸を防ぐため、前記滅菌槽２内
の圧力と温度を放熱により徐々に下げ冷やす。すなわ
ち、前記滅菌槽２内への蒸気の供給を停止するととも
に、前記蒸気ジャケット４への蒸気の供給も前記第一蒸
気供給弁５を閉じ、あるいは蒸気の発生装置（図示省
略）そのものを停止し、そのまま放置して放熱により徐
々に冷やすものである。そして、前記滅菌槽２内の圧力
が略大気圧になってからさらに約１０分放置する。

【００２７】そして、前記放冷工程の後、図２に示すよ
うに、前記滅菌槽２内に残存している蒸気を前記第一排
出弁２１を開き、かつ前記真空ポンプ２３を運転するこ
とにより排出する排蒸工程を行う。すなわち、前記排蒸
工程を行うとき、前記滅菌槽２内を負圧とし、この負圧
状態が所定時間経過した後、前記空気供給弁１４を開
き、前記エアフィルタ１３を通して清浄空気を前記滅菌
槽２内へ供給することにより、前記滅菌槽２内を略大気
圧まで復圧するものである。

【００２８】また、前記排蒸工程を行うとき、前記滅菌
槽２内を被滅菌物の沸点が９５℃以上の飽和圧力となる
までの負圧とし、前記滅菌槽２内を略大気圧まで復圧し
てもよい。

【００２９】さらに、前記滅菌槽２内を被滅菌物の沸点
が９５℃以上の飽和圧力となるまでの負圧とし、つぎに
前記滅菌槽２内を略大気圧まで復圧する作業を行った
後、前記作業を所定回数繰返して行い、その後前記滅菌
槽２内を略大気圧まで復圧することもできる。

【００３０】そして、これらの減圧動作と清浄空気供給
動作は、交互に複数回繰り返して行うこともできる。こ
の排蒸工程終了後、前記滅菌槽２内の圧力が略大気圧に
なっているかを前記圧力センサ３０等により検出確認
し、また前記滅菌槽２内の温度の確認も前記第二温度セ
ンサ２９により行ない、所定の温度以下なら前記扉３を
開き、前記被滅菌物を取り出す。

【００３１】つぎに、この発明の第二実施例の各工程に
おける前記滅菌槽２内の圧力変化を図３に示している。
ここにおける各工程は、予め設定したプログラムにした
がい、制御器（図示省略）により制御されている。

【００３２】この第二実施例は、前記排蒸工程を行うと
き、前記滅菌槽２内を被滅菌物の沸点が一定温度低下す
るのに相当する飽和圧力の差分だけまたは所定の圧力差
分だけ段階的に負圧とした後、前記滅菌槽２内を略大気
圧まで復圧する制御である。

【００３３】さらに、この発明の第三実施例の各工程に
おける前記滅菌槽２内の圧力変化を図４に示している。
ここにおける各工程も、予め設定したプログラムにした
がい、制御器（図示省略）により制御されている。

【００３４】この第三実施例は、前記排蒸工程を行うと
き、前記滅菌槽２内を負圧とし、つぎに前記滅菌槽２内
を略大気圧まで復圧する作業を行った後、前記作業を所
定回数繰返して行い、その後前記滅菌槽２内の到達真空
度を徐々に上げ、その後前記滅菌槽２内を略大気圧まで
復圧する制御である。

【００３５】

【発明の効果】この発明によれば、作業環境が損われる
ことを防止するとともに被滅菌物の突沸を抑制して、快
適で安全な滅菌処理作業を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明における蒸気滅菌器の一実施例を示す
説明図である。

【図２】この発明の第一実施例における各工程の説明図
である。

【図３】この発明の第二実施例における各工程の説明図
である。

【図４】この発明の第三実施例における各工程の説明図
である。

【符号の説明】

１ 蒸気滅菌器 ２ 滅菌槽

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 滅菌槽２内の空気排除工程，滅菌工程お
   よび放冷工程の各工程により滅菌処理を行う蒸気滅菌器
   １の運転制御方法において、前記放冷工程後、前記滅菌
   槽２内の蒸気を排出する排蒸工程を行うことを特徴とす
   る蒸気滅菌器の運転制御方法。
2. 【請求項２】 滅菌槽２内の空気排除工程，滅菌工程お
   よび放冷工程の各工程により滅菌処理を行う蒸気滅菌器
   １の運転制御方法において、前記放冷工程後、前記滅菌
   槽２内の蒸気を排出する排蒸工程を行うとき、前記滅菌
   槽２内を負圧とした後、前記滅菌槽２内を略大気圧まで
   復圧することを特徴とする蒸気滅菌器の運転制御方法。