JP2001222924A - 車両用操作スイッチ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 車両用操作スイッチ装置において、乗員が操
作したいと望む操作スイッチを視覚的に強調表示するこ
とで、操作性を向上させることを目的とする。 【解決手段】 操作パネル１０の複数のスイッチノブ
（例えば、スイッチノブ１５）が対応の各光源（例え
ば、光源１７ｂ）により照明される。ここで、近接スイ
ッチ３０が操作パネル１０の開口部１０ａを通し指の接
近を検出したとき例えば光源１７ｂの輝度が増大され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両用空調装置や
オーディオ装置等の各種装置に採用される操作スイッチ
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えば、自動車の車室内にも多く
の機器が装備されている。これに伴い、機器の操作スイ
ッチ装置の操作スイッチの数も増加している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従って、上記操作スイ
ッチ装置では、操作スイッチの操作が複雑化し、乗員が
操作したいと望む操作スイッチが操作スイッチ装置のど
の位置にあるのか識別しにくいという不具合が生じてい
る。

【０００４】そこで、本発明は、このようなことに対処
するため、車両用操作スイッチ装置において、乗員が操
作したいと望む操作スイッチを視覚的に強調表示するこ
とで、操作性を向上させることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題の解決にあた
り、請求項１に記載の発明に係る車両用操作スイッチ装
置では、車両に装備されて複数の操作スイッチを有する
操作パネル（１０、２０）を備え、各操作スイッチは、
操作パネルに形成した各開口部（１４ａ、１５ａ、２５
ａ乃至２８ａ）に押動可能にそれぞれ設けたスイッチノ
ブ（１４、１５、２５乃至２８）を備えて、当該スイッ
チノブの押動によりスイッチ動作するようになってい
る。

【０００６】当該操作スイッチ装置においては、各スイ
ッチノブに操作パネルの裏面側にてそれぞれ対向するよ
うに配設されて当該各スイッチノブを照明する各光源
（１７ａ、１７ｂ、２９ａ乃至２９ｄ）と、操作パネル
の適所に設けられて当該操作パネルの表面への乗員の指
の接近を検出するセンサ（３０、４０）と、このセンサ
の検出出力に基づき指の接近位置近傍のスイッチノブに
対応する光源による照明を強調させるように制御する制
御手段（８０、９０、１１１、１３１、１４１、１５
０）とを備えて、各スイッチノブは、透光性を有し、強
調照明制御による対応の光源でもって強調して照明され
る。

【０００７】これにより、乗員が操作したいと望む操作
スイッチ即ちスイッチノブを視覚的に強調表示すること
になる。従って、スイッチノブが多くても、押動したい
スイッチノブを間違えることなく正しく押動でき、操作
性を向上させ得る。

【０００８】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、制御手段は、光源による強調照明制
御を、指の接近位置近傍のスイッチノブのうち有効なス
イッチノブに対向する光源について行うことを特徴とす
る。

【０００９】これにより、請求項１に記載の発明の作用
効果を達成するにあたり、操作スイッチの操作が有効と
なっているスイッチノブを誤りなく押動できる。

【００１０】請求項３に記載の発明では、請求項１又は
２に記載の発明において、制御手段は、光源による強調
照明制御を、当該光源の輝度を増大制御することで行う
ことを特徴とする。

【００１１】これによっても、請求項１又は２に記載の
発明の作用効果を達成できる。

【００１２】請求項４に記載の発明では、各光源は、互
いに異なる色で発光する複数の素子からなり、制御手段
は、光源による強調照明制御を、当該光源の各素子の輝
度制御でもって発光色を変えることで行うことを特徴と
する。

【００１３】これによっても、請求項１又は２に記載の
発明の作用効果を達成できる。

【００１４】なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述
する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すも
のである。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明が自動車用空調装
置及びオーディオ装置の操作スイッチ装置に適用された
例を示しており、この操作スイッチ装置は、当該自動車
の車室内のインストルメントパネル（図示しない）のう
ち左右方向中央部に配設されている。

【００１６】当該操作スイッチ装置は、図１及び図２
（ａ）にて示すごとく、操作パネル１０を備えており、
この操作パネル１０は、上記インストルメントパネルの
左右方向中央部に形成した上側開口部（図示しない）に
嵌装されている。操作パネル１０は、上記空調装置の作
動モードを表すインジケータ部１１、制御状態を表示す
る表示部１２及び設定温度表示部１３を備えている。

【００１７】また、当該操作パネル１０は、断面Ｕ字形
状の両スイッチノブ１４、１５を備えている。これら各
スイッチノブ１４、１５は、操作パネル１０の下部に互
いに左右の隣接して形成した各開口部１４ａ、１５ａ内
に押動可能に支持されている（図２（ａ）参照）。

【００１８】スイッチノブ１４は、上記空調装置を作動
させるときに押動されて空調装置用操作スイッチ（図示
しない）をオンしてこのオン状態を保持し、再度の押動
により原位置に復帰して上記空調装置用操作スイッチを
オフするようになっている。一方、スイッチノブ１５
は、上記空調装置のブロワーファンを駆動するときに押
動されてファン用操作スイッチ（図示しない）をオンし
てこのオン状態を保持し、再度の押動により原位置に復
帰して上記ファン用操作スイッチをオフするようになっ
ている。ここで、各スイッチノブ１４、１５は半透明樹
脂材料に形成されている。

【００１９】操作パネル１０は、図２（ａ）及び図３に
て示すごとく、両ノブ照明用光源１７ａ、１７ｂを備え
ており、これら各ノブ照明用光源１７ａ、１７ｂは、操
作パネル１０の裏面側にて、各スイッチノブ１４、１５
の中空部に対向して配設されている（図２（ａ）参
照）。これにより、例えば、光源１７ｂは、その点灯に
より光をスイッチノブ１５の中空部内に入射する。この
ことは、スイッチノブ１５は、その中空部内への光を透
過することで照明されることを意味する。スイッチノブ
１４も、光源１７ａの光により、同様に照明される。

【００２０】また、当該操作スイッチ装置は、図１及び
図２（ｂ）にて示すごとく、操作パネル２０を備えてお
り、この操作パネル２０は、上記インストルメントパネ
ルの左右方向中央部に形成した下側開口部（上記上側開
口部の下側に位置する）に嵌装されている。操作パネル
２０は、上記オーディオ装置の動作状態を表示する表示
部２１、モード表示部２２、音量表示部２３及びチュー
ナ表示部２４を備えている。

【００２１】また、当該操作パネル２０は、断面Ｕ字形
状の両スイッチノブ２５乃至２８を備えている。これら
各スイッチノブ２５乃至２８は、操作パネル２０の下部
に互いに隣接して形成した各開口部２５ａ乃至２８ａ内
に押動可能に支持されている（図２（ｂ）参照）。

【００２２】スイッチノブ２５は、上記オーディオ装置
をＡＭ放送にセットするときに押動されてＡＭ用操作ス
イッチ（図示しない）をオンしてこのオン状態を保持
し、再度の押動により原位置に復帰して上記ＡＭ用操作
スイッチをオフするようになっている。スイッチノブ２
６は、上記オーディオ装置をＦＭ放送にセットするとき
に押動されてＦＭ用操作スイッチ（図示しない）をオン
してこのオン状態を保持し、再度の押動により原位置に
復帰して上記ＦＭ用操作スイッチをオフするようになっ
ている。

【００２３】スイッチノブ２７は、上記オーディオ装置
にカセットテープをセットするときに押動されてテープ
用操作スイッチ（図示しない）をオンしてこのオン状態
を保持し、再度の押動により原位置に復帰して上記テー
プ用操作スイッチをオフするようになっている。また、
スイッチノブ２８は、上記オーディオ装置にディスクを
セットするときに押動されてディスク用操作スイッチ
（図示しない）をオンしてこのオン状態を保持し、再度
の押動により原位置に復帰して上記ディスク用操作スイ
ッチをオフするようになっている。ここで、各スイッチ
ノブ２５乃至２８は半透明樹脂材料に形成されている。

【００２４】また、操作パネル２０は、図２（ｂ）及び
図３にて示すごとく、各ノブ照明用光源２９ａ乃至２９
ｄを備えており、これら各ノブ照明用光源２９ａ乃至２
９ｄは、操作パネル２０の裏面側にて、各スイッチノブ
２５乃至２８の中空部に対向して配設されている（図２
（ｂ）参照）。これにより、例えば、光源２９ｃは、そ
の点灯により光をスイッチノブ２７の中空部内に入射す
る。このことは、スイッチノブ２７は、その中空部内へ
の光を透過することで照明されることを意味する。各ス
イッチノブ２５、２６、２８も、各光源２９ａ、２９
ｂ、２９ｄの光により、それぞれ、同様に照明される。

【００２５】また、当該操作スイッチ装置は、両近接ス
イッチ３０、４０を備えており、近接スイッチ３０は、
操作パネル１０の裏面側にて、当該操作パネル１０に形
成した開口部１０ａに対向するように設けられている。
この近接スイッチ３０は、赤外線センサからなるもの
で、この近接スイッチ３０は、操作パネル１０の表面側
から接近する乗員の指から放射される赤外線を開口部１
０ａを通して受けて検出してオンし赤外線検出信号を発
生する。ここで、開口部１０ａは、表示部１２と両スイ
ッチノブ１４、１５との間にて、これら両スイッチノブ
１４、１５にまたがるように形成されている。

【００２６】また、近接スイッチ４０は、操作パネル２
０の裏面側にて、当該操作パネル２０に形成した開口部
２０ａに対向するように設けられている。この近接スイ
ッチ４０は、赤外線センサからなるもので、この近接ス
イッチ４０は、操作パネル２０の表面側から接近する乗
員の指から放射される赤外線を開口部２０ａを通して受
けて検出してオンし赤外線検出信号を発生する。ここ
で、開口部２０ａは、表示部２１と各スイッチノブ２５
乃至２８との間にて、両スイッチノブ２６、２７にまた
がるように形成されている。

【００２７】また、当該操作スイッチ装置は、図３にて
示すごとく、両信号処理回路５０、６０を備えており、
信号処理回路５０は、近接スイッチ３０の赤外線検出信
号を信号処理してマイクロコンピュータ７０に出力す
る。また、信号処理回路６０は、近接スイッチ４０の赤
外線検出信号を信号処理してマイクロコンピュータ７０
に出力する。

【００２８】マイクロコンピュータ７０は、コンピュー
タプログラムを図４及び図５にて示すフローチャートに
従い実行し、この実行中において、各信号処理回路５
０、６０、上記空調装置及びオーディオ装置の各出力に
基づき、各光源１７ａ、１７ｂに接続した駆動回路８０
及び各光源２９ａ乃至２９ｄに接続した駆動回路９０の
駆動処理を行う。なお、上記コンピュータプログラムは
マイクロコンピュータ７０のＲＯＭに予め記憶されてい
る。

【００２９】このように構成した本実施形態において、
マイクロコンピュータ７０が図４及び図５のフローチャ
ートに従いコンピュータプログラムの実行を開始すれ
ば、ステップ１００（図４参照）にて、各光源１７ａ、
１７ｂ、２９ａ乃至２９ｄの低輝度駆動処理がなされ
る。これに伴い、駆動回路８０は、各光源１７ａ、１７
ｂを低輝度に対応するデューティ比にてデューティ駆動
するとともに、駆動回路９０は、各光源２９ａ乃至２９
ｄを低輝度に対応するデューティ比にてデューティ駆動
する。このため、操作パネル１０では、各スイッチノブ
１４、１５が各光源１７ａ、１７ｂにより低輝度にて照
明される。

【００３０】次に、ステップ１１０において、近接スイ
ッチ３０のオンの有無の判定がなされる。ここで、乗員
の指が操作パネル１０の開口部１０ａに接近しており、
近接スイッチ３０がオンして赤外線検出信号を発生すれ
ば、信号処理回路５０が当該近接スイッチ３０の検出出
力を信号処理してマイクロコンピュータ７０に出力す
る。

【００３１】このため、近接スイッチ３０のオンに基づ
き、ステップ１１０における判定がＹＥＳとなり、ステ
ップ１１１において、上記空調装置の出力に基づき両光
源１４、１５のいずれかの輝度増大処理がなされる。従
って、両光源１４、１５のいずれかの輝度が増大するよ
うに駆動回路８０によりデューティ駆動される。その結
果、両光源１４、１５のいずれかがより増大した輝度に
て対応のスイッチノブを照明する。よって、押動すべき
スイッチノブを正しく押動できる。

【００３２】一方、上記ステップ１１０における判定が
ＮＯとなる場合には、ステップ１２０（図５参照）にお
いて、近接スイッチ４０のオンの有無の判定がなされ
る。ここで、乗員の指が操作パネル２０の開口部２０ａ
に接近しており、近接スイッチ４０がオンして赤外線検
出信号を発生すれば、信号処理回路６０が当該近接スイ
ッチ４０の検出出力を信号処理してマイクロコンピュー
タ７０に出力する。

【００３３】これに伴い、近接スイッチ４０のオンに基
づき、ステップ１２０における判定がＹＥＳになると、
ステップ１３０において、上記オーディオ装置にディス
クがセットされているかが判定される。ここで、上記オ
ーディオ装置のディスクセット出力に基づきステップ１
３０における判定がＹＥＳになると、ステップ１３１に
おいて、スイッチノブ２８に対向する光源２９ｄの輝度
増大処理がなされる。

【００３４】このため、光源２９ｄの輝度が増大するよ
うに駆動回路９０によりデューティ駆動される。従っ
て、光源２９ｄが増大した輝度にてスイッチノブ２８を
照明する。これにより、乗員は、スイッチノブ２８を正
しく即座に視認でき、当該スイッチノブ２８を押動でき
る。その結果、上記オーディオ装置におけるディスクの
駆動を正しく行える。

【００３５】また、ステップ１３１の処理後、或いはス
テップ１３０における判定がＮＯとなった後、ステップ
１４０において上記オーディオ装置にカセットテープが
セットされているか否かが判定される。ここで、上記オ
ーディオ装置のカセットテープセット出力に基づきステ
ップ１４０における判定がＹＥＳになると、ステップ１
４１において、スイッチノブ２７に対向する光源２９ｃ
の輝度増大処理がなされる。

【００３６】これに伴い、光源２９ｃの輝度が増大する
ように駆動回路９０によりデューティ駆動される。従っ
て、光源２９ｃが増大した輝度にてスイッチノブ２７を
照明する。これにより、乗員は、スイッチノブ２７を正
しく即座に視認でき、当該スイッチノブ２７を押動でき
る。その結果、上記オーディオ装置におけるカセットテ
ープの駆動を正しく行える。

【００３７】また、ステップ１４１の処理後、或いはス
テップ１４０におけるＮＯとの判定後、ステップ１５０
において、各スイッチノブ２５、２６のいずれかに対向
する各光源２９ａ、２９ｂのいずれかの輝度増大処理が
なされる。これに伴い、光源２９ａ、２９ｂのいずれか
の輝度が増大するように駆動回路９０によりデューティ
駆動される。従って、光源２９ａ、２９ｂのいずれかが
増大した輝度にてスイッチノブ２５、２６のいずれかを
照明する。

【００３８】これにより、乗員は、スイッチノブ２５、
２６のいずれかを正しく即座に視認でき、当該スイッチ
ノブ２５、２６のいずれかを押動できる。その結果、上
記オーディオ装置におけるＡＭ放送及びＦＭ放送のいず
れかを正しく行える。よって、例えば、ＡＭ放送及びＦ
Ｍ放送の上記ディスク或いはカセットテープによる録音
が可能なる。

【００３９】以上説明したように、乗員が操作した操作
パネル１０、２０のいずれか或いは双方を操作した場合
には、指を操作パネル１０の開口部１０ａや操作パネル
２０の開口部２０ａに接近させることで、操作パネル１
０のスイッチノブや操作パネル２０のスイッチノブの照
明輝度を増大できる。

【００４０】ここで、例えば、操作パネル２０にディス
ク或いはカセットテープがセットされていれば、ディス
クやカセットテープに対応する光源２９ｄや２９ｃの輝
度が増大しスイッチノブ２８や２７の照明の明るさが増
大することで押動したいスイッチノブが照明強調され
る。その結果、操作パネル２０のスイッチノブの数が多
くても、間違えることなく、正しく所望のスイッチノブ
の位置を視認で、その押動が正しく行える。

【００４１】また、上記操作パネル１０、２０の各光源
の光の色を互いに異なる色にして色変更による強調照明
しても、上記作用効果と同様の作用効果を達成できる。
この場合、各光源を、例えば、赤色、青色及び緑色の各
発光ダイオードの三つからなるチップ状素子でもって構
成し、各発光ダイオードの輝度を相互に変えることで、
光源としての発光色を変えて照明色の変更による強調照
明を行う。なお、各光源を構成する素子は、上記チップ
状のものに限らず、異なる色の光を発する複数の素子の
組み合わせであればよい。

【００４２】なお、本発明の実施にあたり、上記実施形
態にて述べた各近接スイッチ３０、４０は、赤外線セン
サに限ることなく、超音波センサや熱センサであっても
よい。また、上記実施形態にて述べた各光源１７ａ、１
７ｂ、２９ａ乃至２９ｄは、発光ダイオードやランプ等
の各種光源であってもよい。

【００４３】また、本発明の実施にあたり、上記実施形
態にて述べた近接スイッチ３０、４０は、各操作パネル
１０、２０の裏面側に限ることなく、その各表面側に位
置していてもよい。この場合、各開口部１０ａ、２０ａ
は廃止してもよい。

【００４４】また、本発明の実施にあたり、各スイッチ
ノブは、上記実施形態にて述べた場合と異なり、押動に
より対応の操作スイッチをオンし、当該操作スイッチの
オン押動解放により解除するものでもよい。

【００４５】また、本発明の実施にあたり、各スイッチ
ノブがそれぞれ構成する操作スイッチは、上記実施形態
とは異なり、各スイッチノブの押動によりオフするもの
でもよい。

【００４６】また、本発明の実施にあたり、操作スイッ
チ装置は自動車用空調装置やオーディオ装置に限ること
なく、各種の自動車用作動装置の操作スイッチ装置であ
ってもよい。また、自動車用操作スイッチに限ることな
くバス、トラック等の各種の車両用操作スイッチ装置で
あってもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示す正面図である。

【図２】（ａ）は図１にて２ａ−２ａ線に沿う部分断面
図であり、（ｂ）は図１にて２ｂ−２ｂ線に沿う部分断
面図である。

【図３】上記実施形態の電気回路構成図である。

【図４】図３のマイクロコンピュータの作用を示すフロ
ーチャートの前段部である。

【図５】図３のマイクロコンピュータの作用を示すフロ
ーチャートの後段部である。

【符号の説明】

１０、２０…操作パネル、１４ａ、１５ａ、２５ａ乃至
２８ａ…開口部、１４、１５、２５乃至２８…スイッチ
ノブ、１７ａ、１７ｂ、２９ａ乃至２９ｄ…光源、３
０、４０…近接スイッチ、７０…マイクロコンピュー
タ、８０、９０…駆動回路。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車両に装備されて複数の操作スイッチを
   有する操作パネル（１０、２０）を備え、 前記各操作スイッチは、前記操作パネルに形成した各開
   口部（１４ａ、１５ａ、２５ａ乃至２８ａ）に押動可能
   にそれぞれ設けたスイッチノブ（１４、１５、２５乃至
   ２８）を備えて、当該スイッチノブの押動によりスイッ
   チ動作するようになっている操作スイッチ装置であっ
   て、 前記各スイッチノブに前記操作パネルの裏面側にてそれ
   ぞれ対向するように配設されて当該各スイッチノブを照
   明する各光源（１７ａ、１７ｂ、２９ａ乃至２９ｄ）
   と、 前記操作パネルの適所に設けられて当該操作パネルの表
   面への乗員の指の接近を検出するセンサ（３０、４０）
   と、 このセンサの検出出力に基づき指の接近位置近傍のスイ
   ッチノブに対応する光源による照明を強調させるように
   制御する制御手段（８０、９０、１１１、１３１、１４
   １、１５０）とを備えて、 前記各スイッチノブは、透光性を有し、前記強調照明制
   御による対応の光源でもって強調して照明される車両用
   操作スイッチ装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記光源による強調照
   明制御を、指の接近位置近傍のスイッチノブのうち有効
   なスイッチノブに対向する光源について行うことを特徴
   とする請求項１に記載の車両用操作スイッチ装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記光源による強調照
   明制御を、当該光源の輝度を増大制御することで行うこ
   とを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用操作スイ
   ッチ装置。
4. 【請求項４】 前記各光源は、互いに異なる色で発光す
   る複数の素子からなり、前記制御手段は、前記光源によ
   る強調照明制御を、当該光源の各素子の輝度制御でもっ
   て発光色を変えることで行うことを特徴とする請求項１
   又は２に記載の車両用操作スイッチ装置。