JP2001218678A - 電気炊飯器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 音声認識／音声合成機能をもち、音声で炊飯
又は保温機能の設定を行える電気炊飯器を提供する。 【解決手段】 炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手
段を備え、炊飯および保温を可能としてなる電気炊飯器
であって、音声入力手段と、該音声入力手段を介して入
力された音声の内容を認識する音声認識手段と、出力す
べき音声を合成する音声合成手段と、該音声合成手段に
より合成された音声を出力する音声出力手段とを設け、
上記音声認識手段の認識内容に応じて上記音声合成手段
および音声出力手段を作動させて音声ガイダンスを行な
いながら炊飯又は保温加熱パターンを設定して上記炊飯
加熱制御手段又は保温加熱制御手段を作動させるように
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、音声認識機能を
有した電気炊飯器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の電気炊飯器は、炊飯又は保温、タ
イマー予約、予約時刻設定、白米又は玄米、早炊、おか
ゆ、かため又はやわらかめ、すしめし、炊き込み等の炊
き分け、通常保温又は低温保温等の各種の炊飯又は保温
機能の選択設定操作について、炊飯器本体前面部の操作
パネル部に、それぞれ対応する多数の操作スイッチ（操
作キー）を設け、ユーザーが必要に応じて所望の操作ス
イッチをＯＮ，ＯＦＦ操作する構成が採用されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、そのような構
成の場合、次のような点で不便であった。

【０００４】（１） 目の悪い人や手に障害を持った人
にとっては、操作自体が困難であった。また、そうでな
い人にとっても、暗い所での操作やタイマー予約等の複
雑な操作は、容易ではなく、誤操作の恐れがあった。

【０００５】（２） 操作設定内容の表示が、液晶ディ
スプレイ等でなされるようになっているが、上記（１）
のような場合には、その確認が容易ではない。

【０００６】（３） 炊事等の他の作業をしながらや離
れた所からの操作などが行えると便利であるが、従来の
構成では炊飯器本体に対面していないと操作することが
できない。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本願発明は、上記のよう
な課題を解決することを目的としてなされたもので、そ
れぞれ次のような課題解決手段を備えて構成されてい
る。

【０００８】（１) 請求項１の発明 この発明の電気炊飯器は、炊飯加熱制御手段および保温
加熱制御手段を備え、炊飯および保温を可能としてなる
電気炊飯器であって、音声入力手段と、該音声入力手段
を介して入力された音声の内容を認識する音声認識手段
とを設け、上記音声認識手段の認識内容に応じて炊飯又
は保温加熱パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段又
は保温加熱制御手段を作動させるようにしたことを特徴
としている。

【０００９】以上のように、この発明の電気炊飯器は、
炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手段を備え、炊飯
および保温を可能としてなる電気炊飯器において、ユー
ザーの声を入力する音声入力手段と、該音声入力手段を
介して入力されたユーザーの声の内容を認識する音声認
識手段とが設けられており、上記音声認識手段で認識さ
れたユーザーの指示内容に応じて所望の炊飯又は保温加
熱パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段又は保温加
熱制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又は保温を行
うようになっている。

【００１０】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、
白米又は玄米、おかゆ、かため又はやわらかめ、すしめ
し、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保温等の
各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を言葉で入力す
れば、それに対応した機能内容が音声認識手段を介して
自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制御
が適切になされるようになる。

【００１１】そのため、炊飯器本体から離れた所や他の
作業を行ないながらでも容易に操作することが可能とな
る。また、手を使う必要もないので、目の悪い人や手に
障害のある人でも容易に操作することができるようにな
る。

【００１２】（２) 請求項２の発明 この発明の電気炊飯器は、炊飯加熱制御手段および保温
加熱制御手段を備え、炊飯および保温を可能としてなる
電気炊飯器であって、音声入力手段と、該音声入力手段
を介して入力された音声の内容を認識する音声認識手段
と、出力すべき音声を合成する音声合成手段と、該音声
合成手段により合成された音声を出力する音声出力手段
とを設け、上記音声認識手段の認識内容に応じて上記音
声合成手段および音声出力手段を作動させて音声ガイダ
ンスを行ないながら炊飯又は保温加熱パターンを設定し
て上記炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段を作動さ
せるようにしたことを特徴としている。

【００１３】以上のように、この発明の電気炊飯器は、
炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手段を備え、炊飯
および保温を可能としてなる電気炊飯器において、ユー
ザーの声を入力する音声入力手段と、該音声入力手段を
介して入力されたユーザーの声の内容を認識する音声認
識手段と、出力すべき音声を合成する音声合成手段と、
該音声合成手段により合成された音声を出力する音声出
力手段とが設けられており、上記音声認識手段で認識さ
れたユーザーの指示内容に応じて順次音声合成手段およ
び音声出力手段による設定入力方法の音声ガイダンスが
行われ、それに応じて順次必要ない指示内容を音声で入
力して行けば、最終的に所望の炊飯又は保温加熱パター
ンが設定して上記炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手
段が適切に作動されるようになる。

【００１４】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって何らかの音声操作指令を出せば、以後は音声合
成手段によって音声ガイダンスされる指示された設定順
序に応じて、炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設
定、白米又は玄米、おかゆ、かため又はやわらかめ、す
しめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保温
等の各種の炊飯又は保温機能の具体的な選択設定内容を
指示して行けば、それに対応した機能内容が音声認識手
段を介して自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保
温加熱制御が適切になされるようになる。

【００１５】そのため、上記請求項１の発明と同様の作
用に加えて、設定されて行く設定内容の確認が容易で、
タイマー予約等の複雑な設定操作も容易に操作設定する
ことができるようになる。

【００１６】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）図１〜図５は、
本願発明の実施の形態１に係る音声認識機能を有した電
気炊飯器の炊飯器本体および同炊飯器本体各部の構成と
作用をそれぞれ示している。

【００１７】（全体の特徴）先ず本実施の形態の電気炊
飯器は、その炊飯器本体Ａ側において例えば内鍋３とし
て電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用され
ている一方、当該内鍋３に対する炊飯時の加熱手段とし
て、合成樹脂製の内ケース４を介して当該内鍋３の底壁
部３ａから側壁部３ｂの略全体を包み込むように当該内
鍋３の底壁部３ａの中央部側と側方部側、および側壁部
３ｂ側の３ケ所の全周に対応する３組のワークコイルＣ
₁，Ｃ₂，Ｃ₃が設けられ、また当該内鍋３に対する保温
時の加熱手段として、当該内鍋３の側壁部３ｂの全周に
対応する保温ヒータＨ₁が設けられている。そして、そ
れらによって適切な炊飯機能と保温機能とを実現できる
ようになっている。一方、それらの各機能に対するタイ
マー予約や炊飯および保温メニューの選択、それら各メ
ニューに対応した加熱パターンの操作設定は、当該電気
炊飯器本体Ａの前面部に設けられたマイクロホン１０を
介してユーザーによりマイコン制御ユニット３２側に入
力される音声指令によりなされるようになっている。

【００１８】（炊飯器本体の構成）すなわち、先ず該電
気炊飯器の炊飯器本体Ａは、例えば図１に示すように、
内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例
えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)
３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された
合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内
ケース４を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース
１と、該外ケース１と上記内ケース４とを一体化して形
成された炊飯器器体の上部に開閉可能に設けられた蓋ユ
ニット２とから構成されている。

【００１９】上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下
方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、フェラ
イトコアを介し、上記内鍋３の底壁部（底部）３ａの中
央部と側方部および内鍋３の側壁部３ｂの各位置に対応
して各々リッツ線が同心状に巻成された３組のワークコ
イルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が、それぞれ内鍋３の底壁部３ａか
ら側壁部３ｂに到る略全体を包み込むように設けられて
おり、それらにより通電時には内鍋３の略全体にうず電
流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっ
ている。そして、該ワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃は、そ
れぞれ相互に直列に接続され、その一端は、例えば図３
の制御回路図に示すように整流回路３５および平滑回路
３６を介した電源ラインに、また他端はＩＧＢＴ（パワ
ートランジスタ）３７のコレクタにそれぞれ接続されて
いる。

【００２０】また、上記側壁部側ワークコイルＣ₃の上
方部には、保温時において加熱手段として機能する保温
ヒータＨ₁が設けられており、保温時において上記内鍋
３の全体を有効かつ均一に加熱するようになっている。

【００２１】また、上記内ケース４およびコイル台７の
下方部側には、例えば図２に示されるような、ワークコ
イルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃、保温ヒータＨ₁、肩ヒータＨ₂等を
駆動制御する上記ＩＧＢＴ３７やヒータ駆動回路３３，
３４、マイコン制御ユニット３２、電源電圧整流用のダ
イオードブリッジよりなる整流回路３５、平滑回路３６
などを備えた制御回路基板９が設けられている。

【００２２】また上記外ケース１は、例えば合成樹脂材
で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カ
バー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材
１１と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合
成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記内ケース４
の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間
部を形成した全体として有底の筒状体に構成されてい
る。そして、該外ケース１の前面部上方には、例えば図
２に示すような略半月形状の操作パネル２０が設けられ
ている。該操作パネル２０面には従来のものに比べて十
分に広く大きな表示面積をもつ液晶表示部２１と後述す
る音声入力部および音声認識手段を作動可能な状態にす
るための音声入力スイッチ２２のみが設けられている。
また、上記肩部材１１の肩部内周側には、肩ヒータＨ₂
が設けられている。

【００２３】さらに、図示はしないが、上記内ケース４
下方側のコイル台７の中央部には、上下方向に同心状に
貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該
センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態
で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢さ
れた状態で図３に示す内鍋温度検知センサＳおよび内鍋
検知スイッチＬＳを備えたセンタセンサが設けられてい
る。

【００２４】一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユ
ニット２は、その外周面を構成する合成樹脂製の外カバ
ー１２と、該外カバー１２と内枠１４との間に設けられ
た金属製の断熱構造体１３と、該断熱構造体１３の内側
にパッキン１７を介して設けられた金属製の内カバー１
５と、該内カバー１５の下方に設けられた金属製の放熱
板１６とによって内側が中空の断熱構造体に形成されて
いる。また、上記断熱構造体１３は上下２枚の金属板１
３ａ，１３ｂを閉断面構造に対向させて一体化すること
により形成されている。

【００２５】この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部
の肩部材１１に対してヒンジ機構を介して回動自在に取
付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の
所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉
を行うロック機構１８が設けられている。

【００２６】したがって、該構成では、先ず炊飯時に
は、上記内鍋３は、上記３組のワークコイルＣ₁，Ｃ₂，
Ｃ₃の駆動によりその底壁部３ａから側壁部３ｂ側にか
けて略全体が均一に発熱し、例えば内鍋３内の水に浸さ
れた飯米が断熱部として作用する吸水工程などにおいて
も内鍋３の上部側をもムラなく加熱して略全体に均一な
吸水性能を可能にするとともに、炊飯量が多い時などに
も内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良
く炊き上げることができる。また、沸騰工程以降の水分
がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的
な熱の集中を防止して焦げ付きの発生を防止することが
できる。次に、保温時には、上記内鍋３の側壁部３ｂに
対応して設けられた上記保温ヒータＨ₁および肩ヒータ
Ｈ₂の駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂ
および上方部の全体が適切な加熱量で均一に加熱されて
加熱ムラのない保温が実現される。

【００２７】一方、符号１０は上記炊飯器本体Ａ前面部
の外ケース１ａ内側に設けられたマイクロホンであり、
炊飯器本体Ａ内側の操作回路基板２７に設けられた増幅
回路を有する図３の音声入力部１９とともに音声入力手
段として機能するようになっている。

【００２８】一方、上記制御回路基板９のマイコン制御
ユニット３２には、該音声入力手段を介して入力された
ユーザーの音声の内容を認識する音声認識手段が設けら
れており、該音声認識手段で認識されたユーザーの指示
内容に応じて所望の炊飯又は保温機能、所望の炊飯又は
保温メニュー、それら炊飯又は保温メニューに対応した
所定の加熱パターンを設定して、その炊飯加熱制御手段
又は保温加熱制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又
は保温を行うようになっている。

【００２９】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、
白米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、
すしめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保
温等の各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を音声
（言葉）で入力すれば、それに対応した機能内容が当該
音声認識手段を介してマイコン制御ユニット３２内の炊
飯および保温加熱パターン等設定部に自動的に設定入力
され、対応する炊飯又は保温加熱制御が適切になされる
ようになる。

【００３０】（炊飯器本体側制御回路部の構成）次に、
図３は上述のように構成された炊飯器本体Ａ側の炊飯お
よび保温制御並びに音声入力制御用のマイコン制御ユニ
ットを中心とするワークコイルおよび保温ヒータ等制御
回路部の構成を示す。

【００３１】図中、符号３２が上述のような炊飯加熱制
御手段および保温加熱制御手段、音声認識手段に加え、
内鍋温度判定手段、内鍋検知手段、ブザー報知手段等を
備えた炊飯・保温制御用のマイコン制御ユニット（ＣＰ
Ｕ）であり、該マイコン制御ユニット３２はマイクロコ
ンピュータを中心として構成され、例えば内鍋３の温度
検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、内鍋３の検
知回路部、発振回路部、リセット回路部、保温ヒータお
よび肩ヒータ等駆動制御回路部、音声入力部、ブザー報
知部、電源回路部等を各々有して構成されている。

【００３２】そして、先ず上記内鍋３の底壁部３ａ側セ
ンタセンサ部の内鍋温度検知センサＳ、内鍋検知スイッ
チＬＳに対応して設けられた温度検知回路４３および鍋
検知回路４４には、例えば上記内鍋温度検知センサＳに
よる内鍋３の底壁部３ａの温度検知信号、内鍋検知スイ
ッチＬＳによる鍋検知信号がそれぞれ入力されるように
なっている。

【００３３】また、上記ワークコイル駆動制御回路部
は、例えばパルス幅変調回路４１、同期トリガー回路４
０、ＩＧＢＴ駆動回路４２、ＩＧＢＴ３７、共振コンデ
ンサ３８によって形成されている。そして、上記マイコ
ン制御ユニット３２のワークコイル駆動制御回路部によ
り、上記パルス幅変調回路４１を制御することにより、
例えば炊飯工程に応じて上記ワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ
₃の出力値および同出力値でのＯＮデューティー比（例
えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによっ
て、炊飯工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱
パターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロール
し、均一な吸水作用と加熱ムラのない御飯の炊き上げを
実現するための適切な出力制御が行われるようになって
いる。

【００３４】また同マイコン制御ユニット３２の保温ヒ
ータ駆動制御回路部および肩ヒータ駆動制御回路部によ
り、それぞれ保温ヒータ駆動回路３３および肩ヒータ駆
動回路３４を制御することにより、例えば保温又は炊飯
工程に応じて上記保温ヒータＨ₁、肩ヒータＨ₂の出力値
および同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／
１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、保温又
は炊飯工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パ
ターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロールする
ための適切な出力制御が行われるようになっている。

【００３５】また、符号１０はマイクロホン、１９は増
幅回路をもった音声入力部であり、前述のように従来の
操作スイッチ（操作キー）に代わる音声操作入力手段と
して構成されている。そして、該音声操作入力手段を介
してユーザーの音声による操作指令がなされると、上記
マイコン制御ユニット３２側の音声認識手段によってユ
ーザーの指示内容が認識され、その認識内容に応じて所
望の炊飯又は保温加熱パターンを設定して上記炊飯加熱
制御手段又は保温加熱制御手段を適切に作動させて所望
の炊飯又は保温を行うようになっている。

【００３６】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、
白米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、
すしめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保
温等の各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を音声
（言葉）で入力すれば、それに対応した機能内容が当該
音声認識手段を介して炊飯又は保温加熱パターン設定部
に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制
御が適切になされるようになる。

【００３７】そのため、炊飯器本体から離れた所や他の
作業を行ないながらでも容易に操作することが可能とな
る。また、手を使う必要もないので、目の悪い人や手に
障害のある人でも容易に操作することができるようにな
る。

【００３８】なお、図３中の符号３９は、上記ＩＧＢＴ
３７のフライホイールダイオードである。また符号３５
は、家庭用ＡＣ電源３０との間に挿入された上記ワーク
コイル駆動用のダイオードブリッジを内蔵した電源側整
流回路、３６はその平滑回路である。

【００３９】さらに、符号１７は炊飯完了を知らせるブ
ザー報知部、１６はリセット回路、２１は液晶表示部で
ある。この実施の形態の場合、上記液晶表示部２１には
音声入力スイッチ２２のＯＮ操作に対応して図２のよう
なメニューが表示され、以後設定内容に応じた表示がな
されて行くようになっている。

【００４０】なお、図３の制御回路では、繁雑さを避け
るために、上記マイコン制御ユニット３２側への定電圧
電源回路は省略して示している。

【００４１】（音声認識による通常炊飯時の炊飯メニュ
ーの設定方法）次に図４は、上述の音声入力手段および
音声認識手段を利用した通常炊飯時の炊飯メニューの設
定方法を示すフローチャートである。

【００４２】この設定方法の場合、先ずステップＳ₁で
上記操作パネル２０部の音声入力スイッチ２２をＯＮ操
作する。すると、ステップＳ₂に示すように、上記液晶
表示部２１に、例えば図２に示すような「白米」、「早
炊」、「おこわ」、「おかゆ」等の各種炊飯メニューと
時計時刻が表示され、マイコン制御ユニット３２側の音
声認識手段を含めて音声による選択設定操作指令の入力
が可能な状態となる。この実施の形態の場合、該状態
は、予じめ設定された必要にして十分な所定の設定時間
内のみ維持されるようになっている。

【００４３】したがって、次にステップＳ₃で当該所定
設定時間の経過が判定され、同時間が経過するまでの間
に上記各種炊飯メニューの内の何れかの炊飯メニューの
音声による入力がなされなかった場合（ステップＳ₃で
ＹＥＳ）には、当該設定可能状態はクリアされ、新たに
音声入力スイッチ２２がＯＮ操作されるのを待つ最初の
待機モードに戻る。

【００４４】一方、そうなるまでの間（ステップＳ₃で
ＮＯ）にステップＳ₄に示すように、例えば「白米」等
何れか所望の炊飯メニューを選択する旨の音声入力がな
された場合には、続いてステップＳ₅で当該選択入力さ
れた所定の炊飯メニューの表示を点滅させる。ユーザー
は、該特定表示メニューの点滅動作により、所望通りの
炊飯メニューが設定されたか否かを判定することができ
る。

【００４５】さらに、その上でステップＳ₆に進み、念
のため上記炊飯メニューを取り消し、新たに再設定する
か否かを判定する。この場合、ユーザーは現在選択して
いる炊飯メニューを取り消す時には、「取り消しま
す。」と音声で入力する一方、取り消さない時には、
「取り消しません。」と音声で入力する。該判定で、取
り消すとなった場合には、上述のステップＳ₁にリター
ンして再び音声入力スイッチ２２がＯＮ操作されるのを
待つ待機モードに戻る一方、取り消さない場合には、ス
テップＳ₇に進んで、上記現在選択されている炊飯メニ
ューに対応した所定の炊飯加熱パターンをマイコン制御
ユニット３２に設定する。

【００４６】そして、ステップＳ₈に進んで、その炊飯
加熱制御手段により、同設定された炊飯加熱パターンで
の炊飯加熱工程（吸水、炊き上げ、合数判定、沸とう維
持、炊き上げ完了検知、むらし）を実行する。

【００４７】そして、それらが終わると炊飯完了のブザ
ー報知を行った上で、ステップＳ₉に進んで保温工程に
移行する。

【００４８】以上のように、この実施の形態の電気炊飯
器は、マイコン制御ユニット３２よりなる炊飯加熱制御
手段を備え、炊飯を可能としてなる電気炊飯器におい
て、ユーザーの音声による操作指令を入力するマイクロ
ホン１０および音声入力部１９よりなる音声入力手段
と、該音声入力手段を介して入力されたユーザーの音声
による指示の内容を認識するマイコン制御ユニット３２
よりなる音声認識手段とが設けられており、上記音声入
力手段を介して入力され、当該音声認識手段で認識され
たユーザーの指示内容に応じて所望の炊飯加熱パターン
を設定して上記炊飯加熱制御手段を適切に作動させて所
望の炊飯を行うようになっている。

【００４９】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって各種の炊飯機能の選択設定内容を音声（言葉）
で入力すれば、それに対応した機能内容が音声認識手段
を介して自動的に設定入力され、対応する炊飯加熱制御
が適切になされるようになる。

【００５０】そのため、炊飯機能の選択および炊飯メニ
ューを容易に操作設定することが可能となる。また、手
を使う必要もないので、手に障害のある人でも容易に操
作することができるようになる。

【００５１】（音声認識によるタイマー予約炊飯時の炊
飯メニューの設定方法）次に図５は、上述の音声入力手
段および音声認識手段を利用したタイマー予約炊飯時の
炊飯メニューの設定方法を示すフローチャートである。

【００５２】この設定方法の場合、先ずステップＳ₁で
上記の場合と同様に操作パネル２０部の音声入力スイッ
チ２２をＯＮ操作する。すると、ステップＳ₂に示すよ
うに、先ず上記液晶表示部２１に通常炊飯とタイマー予
約炊飯の２種の炊飯操作メニューと時計時刻が表示さ
れ、マイコン制御ユニット３２側の音声認識手段を含め
て音声による選択設定操作指令の入力が可能な状態とな
る。該状態は、予じめ設定された必要にして十分な所定
の設定時間内のみ維持されるようになっている。

【００５３】したがって、次にステップＳ₃で当該所定
設定時間の経過が判定され、同時間が経過するまでの間
に上記通常炊飯又はタイマー予約炊飯の内の何れかの操
作メニューの音声による入力がなされなかった場合（ス
テップＳ₃でＹＥＳ）には、当該設定可能状態はクリア
され、新たに音声入力スイッチ２２がＯＮ操作されるの
を待つ最初の待機モードに戻る。

【００５４】一方、そうなるまでの間（ステップＳ₃で
ＮＯ）にステップＳ₄に示すように、例えばタイマー予
約炊飯を選択する旨の音声入力がなされた場合には、続
いてステップＳ₅で具体的にタイマーセットモードを表
示する。

【００５５】したがって、ユーザーは該タイマーセット
モードの表示を見ながら、音声で午前、午後、何時、何
分の予約時刻を入力する（ステップＳ₆）。

【００５６】該予約時刻の設定入力が終わると、次にス
テップＳ₇で「白米」、「早炊」、「おこわ」、「おか
ゆ」等の炊飯メニューが表示される。

【００５７】したがって、ユーザーは該表示を見なが
ら、それらの内の何れか所望の炊飯メニューを選択して
音声で入力する（ステップＳ₈）。

【００５８】これらの各音声入力が終わると、上記液晶
表示部２１には、ステップＳ₉で最終的なタイマー予約
内容が表示される。ユーザーは、該表示内容により、所
望通りの予約内容が入力されたか否かを判断することが
できる。

【００５９】そして、その上で続いてユーザーにはステ
ップＳ₁₀で、当該予約内容の取り消し変更を含めた最終
決定の確認がなされる。

【００６０】その結果、何らかの事情により、現在の予
約内容を取り消し、新たに再設定するか否かを判定す
る。この場合、ユーザーは現在選択している予約内容を
取り消す時には、「取り消します。」と音声で入力する
一方、取り消さない時には、「取り消しません。」と音
声で入力する。該判定で、取り消すことになった場合に
は、上述のステップＳ₁にリターンして再び音声入力ス
イッチ２２がＯＮ操作されるのを待つ待機モードに戻る
一方、取り消さない場合には、ステップＳ₁₁に進んで、
上記現在選択されている予約内容に対応した所定の予約
時刻および炊飯メニューに対応した加熱パターンをマイ
コン制御ユニット３２に設定する。

【００６１】そして、さらにステップＳ₁₂に進んで、当
該予約時刻の到来を確認した後、その炊飯加熱制御手段
により、ステップＳ₁₃で同時刻から上記設定された炊飯
加熱パターンでの炊飯加熱工程（吸水、炊き上げ、合数
判定、沸とう維持、炊き上げ完了検知、むらし）を実行
する。

【００６２】そして、それが終わると炊飯完了のブザー
報知を行った上で、ステップＳ₁₄に進んで保温工程に移
行する。

【００６３】以上のように、この実施の形態の電気炊飯
器は、タイマー手段およびマイコン制御ユニット３２よ
りなる炊飯加熱制御手段を備え、タイマー予約炊飯を可
能としてなる電気炊飯器において、ユーザーの音声によ
るタイマー予約炊飯の操作指令を入力するマイクロホン
１０および音声入力部１９よりなる音声入力手段と、該
音声入力手段を介して入力されたユーザーの音声による
タイマー予約指令炊飯の支持の内容を認識するマイコン
制御ユニット３２よりなる音声認識手段とが設けられて
おり、上記音声入力手段を介して入力され、当該音声認
識手段で認識されたユーザーのタイマー予約炊飯の指示
内容に応じて所望の予約時刻と炊飯メニューに対応した
炊飯加熱パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段を適
切に作動させて所望のタイマー予約炊飯を行うようにな
っている。

【００６４】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって、タイマー予約炊飯炊飯を行うこと、その予約
時刻、炊飯メニューの種類等各種の炊飯機能の選択設定
内容を音声（言葉）で入力すれば、それに対応した機能
内容が音声認識手段を介して自動的に設定入力され、対
応するタイマー炊飯加熱制御が適切になされるようにな
る。

【００６５】そのため、複雑なタイマー予約炊飯設定を
比較的容易に操作することが可能となる。また、手を使
う必要がないので、手に障害のある人でも容易に操作す
ることができるようになる。

【００６６】（実施の形態２）図６〜図１８は、本願発
明の実施の形態２に係る音声認識および音声合成機能を
有した電気炊飯器の炊飯器本体および同炊飯器本体各部
の構成と作用をそれぞれ示している。

【００６７】（全体の特徴）先ず本実施の形態の電気炊
飯器は、その炊飯器本体Ａ側において例えば内鍋３とし
て電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用され
ている一方、当該内鍋３に対する炊飯時の加熱手段とし
て、合成樹脂製の内ケース４を介して当該内鍋３の底壁
部３ａから側壁部３ｂの略全体を包み込むように当該内
鍋３の底壁部３ａの中央部側と側方部側、および側壁部
３ｂ側の３ケ所の全周に対応する３組のワークコイルＣ
₁，Ｃ₂，Ｃ₃が設けられ、また当該内鍋３に対する保温
時の加熱手段として、当該内鍋３の側壁部３ｂの全周に
対応する保温ヒータＨ₁が設けられている。そして、そ
れらによって適切な炊飯機能と保温機能とを実現できる
ようになっている。一方、それらの各機能に対するタイ
マー予約や炊飯および保温メニューの選択、それら各メ
ニューに対応した加熱パターンの操作設定は、当該電気
炊飯器本体Ａの前面部に設けられたマイクロホン１０を
介してユーザーにより入力される音声指令によりなさ
れ、それらの各選択設定時の操作方法、設定内容が音声
合成手段によりスピーカ２４を介してユーザーに音声で
ガイダンスされるようになっている。

【００６８】（炊飯器本体の構成）すなわち、先ず該電
気炊飯器の炊飯器本体Ａは、例えば図６に示すように、
内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例
えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)
３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された
合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内
ケース４を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース
１と、該外ケース１と上記内ケース４とを一体化して形
成された炊飯器器体の上部に開閉可能に設けられた蓋ユ
ニット２とから構成されている。

【００６９】上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下
方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、フェラ
イトコアを介し、上記内鍋３の底壁部（底部）３ａの中
央部と側方部および内鍋３の側壁部３ｂの各位置に対応
して各々リッツ線が同心状に巻成された３組のワークコ
イルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃が、それぞれ内鍋３の底壁部３ａか
ら側壁部３ｂに到る略全体を包み込むように設けられて
おり、それらにより通電時には内鍋３の略全体にうず電
流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっ
ている。そして、該ワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃は、そ
れぞれ相互に直列に接続され、その一端は、例えば図７
の制御回路図に示すように整流回路３５および平滑回路
３６を介した電源ラインに、また他端はＩＧＢＴ（パワ
ートランジスタ）３７のコレクタにそれぞれ接続されて
いる。

【００７０】また、上記側壁部側ワークコイルＣ₃の上
方部には、保温時において加熱手段として機能する保温
ヒータＨ₁が設けられており、保温時において上記内鍋
３の全体を有効かつ均一に加熱するようになっている。

【００７１】また、上記内ケース４およびコイル台７の
下方部側には、例えば図７に示されるような、ワークコ
イルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃、保温ヒータＨ₁、肩ヒータＨ₂等を
駆動制御する上記ＩＧＢＴ３７やヒータ駆動回路３３，
３４、マイコン制御ユニット３２、電源電圧整流用のダ
イオードブリッジよりなる整流回路３５、平滑回路３６
などを備えた制御回路基板９が設けられている。

【００７２】また上記外ケース１は、例えば合成樹脂材
で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カ
バー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材
１１と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合
成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記内ケース４
の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間
部を形成した全体として有底の筒状体に構成されてい
る。そして、該外ケース１の前面部上方には、例えば前
述の図２に示すような略半月形状の操作パネル２０が設
けられ、該操作パネル２０面には従来のものに比べて十
分に広く大きな表示面積をもつ液晶表示部２１と後述す
る音声入力部および音声認識手段を作動可能な状態にす
るための音声入力スイッチ２２のみが設けられている。
また、上記肩部材１１の肩部内周側には、肩ヒータＨ₂
が設けられている。

【００７３】さらに、図示はしないが、上記内ケース４
下方側のコイル台７の中央部には、上下方向に同心状に
貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該
センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態
で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢さ
れた状態で図７に示す内鍋温度検知センサＳおよび内鍋
検知スイッチＬＳを備えたセンタセンサが設けられてい
る。

【００７４】一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユ
ニット２は、その外周面を構成する合成樹脂製の外カバ
ー１２と、該外カバー１２と内枠１４との間に設けられ
た金属製の断熱構造体１３と、該断熱構造体１３の内側
にパッキン１７を介して設けられた金属製の内カバー１
５と、該内カバー１５の下方に設けられた金属製の放熱
板１６とによって内側が中空の断熱構造体に形成されて
いる。また、上記断熱構造体１３は上下２枚の金属板１
３ａ，１３ｂを閉断面構造に対向させて一体化すること
により形成されている。

【００７５】この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部
の肩部材１１に対してヒンジ機構を介して回動自在に取
付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の
所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉
を行うロック機構１８が設けられている。

【００７６】したがって、該構成では、先ず炊飯時に
は、上記内鍋３は、上記３組のワークコイルＣ₁，Ｃ₂，
Ｃ₃の駆動によりその底壁部３ａから側壁部３ｂ側にか
けて略全体が均一に発熱し、例えば内鍋３内の水に浸さ
れた飯米が断熱部として作用する吸水工程などにおいて
も内鍋３の上部側をもムラなく加熱して略全体に均一な
吸水性能を可能にするとともに、炊飯量が多い時などに
も内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良
く炊き上げることができる。また、沸騰工程以降の水分
がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的
な熱の集中を防止して焦げ付きの発生を防止することが
できる。次に、保温時には、上記内鍋３の側壁部３ｂに
対応して設けられた上記保温ヒータＨ₁および肩ヒータ
Ｈ₂の駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂ
および上方部の全体が適切な加熱量で均一に加熱されて
加熱ムラのない保温が実現される。

【００７７】一方、符号１０は上記炊飯器本体Ａ前面部
の外ケース１ａ内側に設けられたマイクロホンであり、
炊飯器本体Ａ内側の操作回路基板２７に設けられた増幅
回路を有する図７の音声入力部１９とともに音声入力手
段として機能するようになっている。また、符号２４は
上記外ケース１の底部材１ａ部分に設けられたスピーカ
であり、後述する音声合成手段から音声出力部２３を介
して供給される音声出力を外部に報知する。

【００７８】一方、上記制御回路基板９のマイコン制御
ユニット３２には、上記音声入力手段を介して入力され
たユーザーの音声による操作指令の内容を認識する音声
認識手段、また該音声認識手段により認識した内容に対
応して必要な設定情報を音声情報として形成する音声合
成手段および同音声情報を音声信号にして出力する音声
出力手段が設けられており、該音声認識手段で認識され
たユーザーの指示内容に応じて音声合成手段により適切
な設定方法を音声ガイダンスすることにより所望の炊飯
又は保温機能、所望の炊飯又は保温メニュー、それら炊
飯又は保温メニューに対応した設定の加熱パターンを設
定して、その炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段を
適切に作動させて所望の炊飯又は保温を行うようになっ
ている。

【００７９】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、
白米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、
すしめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保
温等の各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を音声合
成手段からの指示に従って音声（言葉）で入力すれば、
それに対応した機能内容が上記音声認識手段を介してマ
イコン制御ユニット３２内の炊飯および保温加熱パター
ン等設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は
保温加熱制御が適切になされるようになる。

【００８０】（炊飯器本体側制御回路部の構成）次に、
図７は上述のように構成された炊飯器本体Ａ側の炊飯お
よび保温制御並びに音声入出力制御用のマイコン制御ユ
ニットを中心とするワークコイルおよび保温ヒータ等制
御回路部の構成を示す。

【００８１】図中、符号３２が上述のような炊飯加熱制
御手段および保温加熱制御手段、音声認識手段に加え、
内鍋温度判定手段、内鍋検知手段、ブザー報知手段等を
備えた炊飯・保温制御用のマイコン制御ユニット（ＣＰ
Ｕ）であり、該マイコン制御ユニット３２はマイクロコ
ンピュータを中心として構成され、例えば内鍋３の温度
検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、内鍋３の検
知回路部、発振回路部、リセット回路部、保温ヒータお
よび肩ヒータ等駆動制御回路部、音声入力部、ブザー報
知部、電源回路部等を各々有して構成されている。

【００８２】そして、先ず上記内鍋３の底壁部３ａ側セ
ンタセンサ部の内鍋温度検知センサＳ、内鍋検知スイッ
チＬＳに対応して設けられた温度検知回路４３および鍋
検知回路４４には、例えば上記内鍋温度検知センサＳに
よる内鍋３の底壁部３ａの温度検知信号、内鍋検知スイ
ッチＬＳによる鍋検知信号がそれぞれ入力されるように
なっている。

【００８３】また、上記ワークコイル駆動制御回路部
は、例えばパルス幅変調回路４１、同期トリガー回路４
０、ＩＧＢＴ駆動回路４２、ＩＧＢＴ３７、共振コンデ
ンサ３８によって形成されている。そして、上記マイコ
ン制御ユニット３２のワークコイル駆動制御回路部によ
り、上記パルス幅変調回路４１を制御することにより、
例えば炊飯工程に応じて上記ワークコイルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ
₃の出力値および同出力値でのＯＮデューティー比（例
えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによっ
て、炊飯工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱
パターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロール
し、均一な吸水作用と加熱ムラのない御飯の炊き上げを
実現するための適切な出力制御が行われるようになって
いる。

【００８４】また同マイコン制御ユニット３２の保温ヒ
ータ駆動制御回路部および肩ヒータ駆動制御回路部によ
り、それぞれ保温ヒータ駆動回路３３および肩ヒータ駆
動回路３４を制御することにより、例えば保温又は炊飯
工程に応じて上記保温ヒータＨ₁、肩ヒータＨ₂の出力値
および同出力値でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／
１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、保温又
は炊飯工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パ
ターンを炊飯量を考慮して適切に可変コントロールする
ための適切な出力制御が行われるようになっている。

【００８５】また、符号１０はマイクロホン、１９は増
幅回路をもった音声入力部であり、前述のように従来の
操作スイッチ（操作キー）に代わる音声操作入力手段と
して構成されている。そして、該音声操作入力手段を介
してユーザーの音声による操作指令がなされると、上記
マイコン制御ユニット３２側の音声認識手段によってユ
ーザーの指示内容が認識され、その認識内容に応じて所
望の炊飯又は保温加熱パターンを設定して上記炊飯加熱
制御手段又は保温加熱制御手段を適切に作動させて所望
の炊飯又は保温を行うようになっている。そして、この
実施の形態の場合、さらに上記マイコン制御ユニット３
２側音声合成手段からの音声情報を音声信号に変えて出
力する増幅回路を有した音声出力部２３および該音声出
力部２３からの音声信号出力を音声として外部に報知す
るスピーカ２４が設けられている。音声合成手段は、上
記音声入力手段による各種炊飯又は保温機能の設定入力
に必要な設定方法、設定情報を形成して出力するように
なっている。

【００８６】したがって、ユーザーは、音声合成手段か
ら提供される音声ガイダンスに従って音声入力手段に向
かって炊飯又は保温、タイマー予約、予約時刻設定、白
米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、す
しめし、炊き込み等の炊き分け、通常保温又は低温保温
等の各種の炊飯又は保温機能の選択設定内容を音声（言
葉）で入力すれば、それに対応した機能内容が当該音声
認識手段を介して炊飯又は保温加熱パターン設定部に自
動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温加熱制御が
適切になされるようになる。

【００８７】そのため、タイマー予約炊飯などの複雑な
設定操作が楽になるとともに、炊飯器本体から離れた所
や他の作業を行ないながらでも容易に操作することが可
能となる。また、手や目を使う必要もないので、目の悪
い人や手に障害のある人、暗い所でも容易に操作するこ
とができるようになる。

【００８８】なお、図７中の符号３９は、上記ＩＧＢＴ
３７のフライホイールダイオードである。また、符号３
５は、家庭用ＡＣ電源３０との間に挿入された上記ワー
クコイル駆動用のダイオードブリッジを内蔵した電源側
整流回路、３６はその平滑回路である。

【００８９】さらに、符号１６はリセット回路、２１は
液晶表示部である。

【００９０】なお、図７の制御回路では、繁雑さを避け
るために、上記マイコン制御ユニット３２側への定電圧
電源回路は省略して示している。

【００９１】（音声認識および音声合成による対話方式
での通常炊飯時の炊飯メニューの設定方法）次に図８
は、上述の音声認識手段および音声合成手段を利用した
通常炊飯時の炊飯メニューの設定方法を示すフローチャ
ートである。

【００９２】この設定方法の場合、先ずステップＳ₁で
上記操作パネル２０部の音声入力スイッチ２２をＯＮ操
作する。すると、マイコン制御ユニット３２側の音声認
識手段および音声合成手段が作動し、音声による選択設
定操作指令の入力および対応した音声ガイダンスが可能
な状態となり、先ずステップＳ₂に示すように音声合成
手段が「炊飯メニューを選択して下さい。」とガイダン
スする。この実施の形態の場合にも、上記状態は、予じ
め設定された必要にして十分な所定の設定時間内のみ維
持されるようになっている。

【００９３】したがって、次にステップＳ₃で当該所定
設定時間の経過が判定され、同時間が経過するまでの間
に各種炊飯メニューの内の何れかの炊飯メニューを選択
する旨の音声による入力がなされなかった場合（ステッ
プＳ₃でＹＥＳ）には、当該設定可能状態はクリアさ
れ、新たに音声入力スイッチ２２がＯＮ操作されるのを
待つ最初の待機モードに戻る。

【００９４】一方、そうなるまでの間（ステップＳ₃で
ＮＯ）にステップＳ₄に示すように、例えば「白米炊飯
を選択します。」等何れか所望の炊飯メニューを選択す
る旨の音声入力がなされた場合には、続いてステップＳ
₅で当該選択入力された「白米炊飯」等所定の炊飯メニ
ューで良いか、あるいは当該炊飯メニューを取り消し、
新たに再設定するか否かを音声ガイダンスし、その判定
を行う。この場合、ユーザーは現在選択している炊飯メ
ニューを取り消す時には、ステップＳ₆で「取り消しま
す（ＹＥＳ）。」と音声で入力する一方、取り消さない
時には、「取り消しません（ＮＯ）。」と音声で入力す
る。該判定で、取り消すとなった場合には、上述のステ
ップＳ₁にリターンして再び音声入力スイッチ２２がＯ
Ｎ操作されるのを待つ待機モードに戻る一方、取り消さ
ない場合には、ステップＳ₇に進んで、上記現在選択さ
れている「白米炊飯メニュー」に対応した所定の炊飯加
熱パターンをマイコン制御ユニット３２に設定した上
で、音声合成手段が「白米炊飯メニューが設定されまし
た。」と音声で報知する。

【００９５】そして、ステップＳ₈に進んで、さらに
「白米炊飯を実行します。」と音声報知した後、ステッ
プＳ₉で炊飯加熱制御手段により、同設定された白米炊
飯メニューに対応した炊飯加熱パターンでの炊飯加熱工
程（吸水、炊き上げ、合数判定、沸とう維持、炊き上げ
完了検知、むらし）を実行する。

【００９６】そして、それらが終わると、ステップＳ₁₀
で「白米炊飯が完了しました。保温に移ります。」との
音声報知を行った上で、所定の保温工程に移行する。

【００９７】以上のように、この実施の形態の電気炊飯
器では、マイコン制御ユニット３２よりなる炊飯加熱制
御手段を備え、炊飯を可能としてなる電気炊飯器におい
て、ユーザーの音声による炊飯操作指令を入力するマイ
クロホン１０および音声入力部１９よりなる音声入力手
段と、該音声入力手段を介して入力されたユーザーの声
の内容を認識するマイコン制御ユニット３２よりなる音
声認識手段と、出力すべき音声を合成するマイコン制御
ユニット３２よりなる音声合成手段と、該音声合成手段
により合成された音声を出力する音声出力部２３および
スピーカ２４よりなる音声出力手段とが設けられてお
り、上記音声出力部２３およびスピーカ２４よりなる音
声入力手段を介して入力され、上記音声認識手段で認識
されたユーザーの指示内容に応じて順次音声合成手段お
よび音声出力手段による設定入力方法の音声ガイダンス
が行われ、それに応じて順次必要な指示内容を音声で入
力して行けば、最終的に所望の炊飯加熱パターンが設定
されて上記炊飯加熱制御手段が適切に作動されるように
なっている。したがって、ユーザーは、上記音声合成手
段の音声ガイダンスに従って音声入力手段に向かって各
種の炊飯機能の選択設定内容を言葉で入力すれば、それ
に対応した機能内容が音声認識手段を介して自動的に設
定入力され、対応する炊飯加熱制御が適切になされるよ
うになる。

【００９８】そのため、実施の形態１のように液晶表示
部２１の表示を見る必要もなくなり、炊飯器本体から離
れた所や他の作業を行ないながらでも容易に操作するこ
とが可能となる。また、手を使う必要もないので、手に
障害のある人でも容易に操作することができるようにな
る。

【００９９】（変形例１）次に図９は、上記図８のフロ
ーチャートの変形例を示す。

【０１００】図８のフローチャートに示すものの場合、
その保温温度は食べ頃温度を前提とした７２℃前後の通
常の保温温度（これを通常保温と称する）に保温するこ
とを前提に構成されていて、他の保温メニューへの変更
を行えるようには構成していない。

【０１０１】つまり、上記図８の電気炊飯器では、炊飯
工程（そのむらし工程）完了後はワークコイル等の加熱
手段をＯＦＦにして速やかに目標とする通常保温温度７
２℃まで低下させて、保温工程に移行させる通常のむら
し〜保温制御シーケンスが採用されている。

【０１０２】しかし、保温時間が２４時間程度の長時間
に亘るような場合には、高温状態に長く維持すると、ア
ミノカルボニール反応による褐変や不快臭の発生などの
御飯の劣化が生じやすい。また、その間に蓋部下面等に
水蒸気の凝縮による液滴が発生しやすく、それが御飯上
に落ちて御飯に白ボケを生じさせやすい等の問題もあ
る。

【０１０３】そこで、最近では、上記のように保温時間
が長時間に亘るような場合には、その保温温度を上記通
常の保温温度（７２℃前後）よりも低い低温保温温度
（６４℃前後）に維持して御飯の劣化を防止するように
したものも提供されるようになっている。

【０１０４】そこで、図９のフローチャートは、このよ
うな通常保温メニューと低温保温メニューの何れかを自
由に選択できるようにした電気炊飯器の場合にも対応で
きるように変形している。

【０１０５】すなわち、ステップＳ₁〜Ｓ₉までの制御作
用は、上述の図８のフローチャートのものと全く同様で
あるが、ステップＳ₁₀以降の制御で、例えば図９に示す
ように、必要に応じてユーザーが通常保温又は低温保温
の何れかを任意に採用することができるようになってい
る。

【０１０６】例えば図８のフローチャートのステップＳ
₁〜ステップＳ₉のように進んで炊飯工程が完了すると、
続いて図９のフローチャートのステップＳ₁₀に進み、
「炊飯が完了しました。通常保温に移ります。」と炊飯
器本体Ａ側音声出力手段から音声報知される。

【０１０７】したがって、ユーザーは当初設定した通常
保温のままで良いと思う場合は、回答しないで放置して
置けば良いが、低温保温メニューに変更したいと思う場
合には、続いてステップＳ₁₁に示すように「低温保温に
変更します。」と音声入力する。すると、炊飯器本体Ａ
側音声認識手段が、それを認識して低温保温メニューに
設定し直した上で、ステップＳ₁₂に示すように、「低温
保温に変更されました。」と音声で回答する。

【０１０８】そして、その後、さらに「低温保温を開始
します。」と音声報知して低温保温工程の加熱制御を開
始する。

【０１０９】（音声認識および音声合成による対話方式
でのタイマー予約炊飯時の炊飯メニューの設定方法）次
に図１０は、上述の音声認識手段および音声合成手段を
利用した対話方式によるタイマー予約炊飯時の炊飯メニ
ューの設定方法を示すフローチャートである。

【０１１０】この設定方法の場合、先ずステップＳ₁で
上記操作パネル２０部の音声入力スイッチ２２をＯＮ操
作する。すると、マイコン制御ユニット３２側の音声認
識手段および音声合成手段が作動し、音声による選択設
定操作指令の入力および対応した音声ガイダンスが可能
な状態となり、先ずステップＳ₂に示すように音声合成
手段が「通常炊飯又はタイマー炊飯の何れかを選択して
下さい。」と音声ガイダンスする。この実施の形態の場
合にも、上記状態は、予じめ設定された必要に応じて十
分な所定の設定時間内のみ維持されるようになってい
る。

【０１１１】したがって、次にステップＳ₃で当該所定
設定時間の経過が判定され、同時間が経過するまでの間
に通常炊飯又はタイマー炊飯の内の何れかの炊飯機能を
選択する旨の音声による入力がなされなかった場合（ス
テップＳ₃でＹＥＳ）には、当該設定可能状態はクリア
され、新たに音声入力スイッチ２２がＯＮ操作されるの
を待つ最初の待機モードに戻る。

【０１１２】一方、そうなるまでの間（ステップＳ₃で
ＮＯ）にステップＳ₄に示すように、例えば「タイマー
炊飯を選択します。」とタイマー炊飯機能を選択する旨
の音声入力がなされた場合には、マイコン制御ユニット
３２側の設定機能がタイマー状態に切換えられるので、
音声合成手段はステップＳ₅のように「タイマーになり
ました。続いて予約時刻をセットして下さい。」との音
声ガイダンスを行う。それに対して、ユーザーは、例え
ばステップＳ₆に示すように「午前７：００です。」と
希望の予約時刻を音声入力する。

【０１１３】すると、同時刻がマイコン制御ユニット３
２側に入力されるので、続いて音声合成手段は「午前
７：００にセットします。ＯＫですか。」と音声で確認
を求める。

【０１１４】これに対して、ユーザーはそれでＯＫであ
ればステップＳ₁₀に示すように「ＯＫです。」と音声で
回答すれば良いが、変更する場合にはステップＳ₈に示
すように「午前６：３０に変更します。」と変更時刻と
変更する旨を音声で入力すれば良い。すると、マイコン
制御ユニット３２側には新たな時刻「午前６：３０」が
入力されるので、音声合成手段はステップＳ₉に示すよ
うに、「午前６：３０にセットします。ＯＫですか。」
と再度確認を求める。その結果、ユーザーはＯＫであれ
ばステップＳ₁₀のように「ＯＫです。」と回答すれば、
その時刻が最終的にセットされる。

【０１１５】そして、該最終的な時刻のセットが完了す
ると、音声合成手段は、ステップＳ ₁₁に示すように「時
刻は午前６：３０にセットされました。」と音声で報知
した後、さらにステップＳ₁₂に示すように、「次に炊飯
メニューを選択して下さい。」とガイダンスする。

【０１１６】すると、ユーザーは、例えばステップＳ₁₃
に示すように「すしめしを選択します。」と希望の炊飯
メニューを音声入力する。これに対して、対応する炊飯
メニューの入力が終わると、音声合成手段は、ステップ
Ｓ₁₄に示すように、「すしめしにセットします。ＯＫで
すか。」と音声で確認を求める。そして、ユーザーは、
それでＯＫであれば、ステップＳ₁₅に示すように「ＯＫ
です。」と音声入力すれば良い。

【０１１７】次に以上のようにしてタイマー予約設定の
全て（タイマー炊飯機能の選択、予約時刻の設定、炊飯
メニューの選択）が終わると、最終的にステップＳ
₁₆で、音声合成手段が「予約時刻は午前６：３０、炊飯
メニューはすしめしです。」と報知し、続いてステップ
Ｓ₁₇に示すように当該設定内容を「最初から変更しなお
しますか。」と念のために最終確認を求める。

【０１１８】これに対して、ユーザーは現在選択設定し
ている予約内容を取り消して最初から変更したい時に
は、「変更します（ＹＥＳ）。」と音声で入力する一
方、変更しない時には、「変更しません（ＮＯ）。」と
音声で入力する。該確認判定で、最初から変更すること
になった場合には、上述のステップＳ₁にリターンして
再び音声入力スイッチ２２がＯＮ操作されるのを待つ待
機モードに戻る一方、変更しない場合には、ステップＳ
₁₈に進んで、上記現在選択設定されているタイマー炊飯
の予約内容に対応した所定の予約時刻（午前６：３０）
および所定の炊飯メニュー（すしめし）に対応した加熱
パターンをマイコン制御ユニット３２に設定し、「タイ
マー予約炊飯がセットされました。」と音声報知する。

【０１１９】そして、その後、さらにステップＳ₁₉に進
んで、当該予約時刻の到来を確認した後、ステップＳ₂₀
で「すしめし炊飯を開始します。」と報知した上で、炊
飯加熱制御手段により、ステップＳ₂₁で同時刻から上記
設定された炊飯加熱パターンでの「すしめし炊飯」の炊
飯加熱工程（吸水、炊き上げ、合数判定、沸とう維持、
炊き上げ完了検知、むらし）を実行する。

【０１２０】そして、それらが終わると、ステップＳ₂₂
で「すしめし炊飯が完了しました。保温に移ります。」
と炊飯完了の報知を行った上で、ステップＳ₂₃の保温工
程に移行する。

【０１２１】以上のように、この実施の形態の電気炊飯
器は、タイマー手段と、マイコン制御ユニット３２より
なる炊飯加熱制御手段とを備え、タイマー予約炊飯を可
能としてなる電気炊飯器において、ユーザーの音声によ
るタイマー予約炊飯等の操作指令を入力するマイクロホ
ン１０および音声入力部１９よりなる音声入力手段と、
該音声入力手段を介して入力されたユーザーの声の内容
を認識するマイコン制御ユニット３２よりなる音声認識
手段と、出力すべき音声を合成するマイコン制御ユニッ
ト３２よりなる音声合成手段と、該音声合成手段により
合成された音声を出力する音声出力部２３およびスピー
カ２４よりなる音声出力手段とが設けられており、上記
音声認識手段で認識されたユーザーの指示内容に応じて
順次音声合成手段および音声出力手段によるタイマー予
約炊飯の設定入力方法の音声ガイダンスが行われ、それ
に応じて順次必要ない指示内容を音声で入力して行け
ば、最終的に所望の時刻、所望の炊飯メニューに対応す
る加熱パターンが設定されて、上記炊飯加熱制御手段が
適切に作動されるようになる。

【０１２２】したがって、ユーザーは、音声合成手段か
らの音声ガイダンスに従って、音声入力手段に向かっ
て、タイマー予約炊飯炊飯を行うこと、その予約時刻、
炊飯メニューの種類等各種のタイマー予約炊飯機能の選
択設定内容を音声（言葉）で入力して行けば、それに対
応した機能内容が音声認識手段を介して自動的に設定入
力され、対応する炊飯加熱制御が適切になされるように
なる。

【０１２３】そのため、複雑なタイマー設定操作自体が
簡単になり、炊飯器本体から離れた所や他の作業を行な
いながらでも容易に操作することが可能となる。また、
目や手を使う必要もないので、暗い所や手に障害のある
人でも容易に操作することができるようになる。

【０１２４】（各種の変形例）以上の実施の形態のよう
に、音声認識手段に加えて音声合成手段を設けて音声に
よるガイダンスを行えるようにした場合、例えば以下の
変形例２〜８の各々に示すように、さらに各種のチェッ
ク機能をも付加することができ、より信頼性の高い高性
能の炊飯又は保温機能を実現することができる。

【０１２５】（変形例２・・・・図１１参照）この変形
例２は、例えば図１１のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図８のフローチャートのステップＳ₄又は同
図１０のフローチャートのステップＳ_{1 3}等で「白米炊
飯」や「すしめし炊飯」が選択入力された時に、当該炊
飯メニューが、いつも設定している炊飯メニューと異な
っている時に、それを音声でユーザーに知らせることに
より、再確認させ、誤って設定している時には本来の希
望のメニューに再設定できるようにしたものである。

【０１２６】このような確認フローを上記図８、図１０
の対応するフロー中に組込めば、炊飯メニューの選択設
定ミスによる炊飯不良を防止することができる。

【０１２７】（変形例３・・・・図１２参照）この変形
例３は、例えば図１２のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図１０のフローチャートのステップＳ₆で所
定の予約時刻「午前７：００」が選択入力された時に、
当該予約時刻が、いつも設定している予約時刻と異なっ
ている時に、それを音声でユーザーに知らせることによ
り、再確認させ、もしも予約時刻を誤って設定している
ような時には正しい時刻に再設定できるようにしたもの
である。

【０１２８】このような確認フローを上記図１０の対応
するフロー中に組込めば、タイマー予約炊飯時の予約時
刻設定ミスを防止することができる。

【０１２９】（変形例４・・・・図１３参照）この変形
例４は、例えば図１３のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図８のフローチャートのステップＳ₇又は同
図１０のフローチャートのステップＳ_{1 8}等で各々所望の
炊飯メニュー等が選択設定された後に、内鍋検知センサ
ＬＳによって内鍋３が入っていないことが検知された時
に、それを音声でユーザーに知らせることにより、内鍋
３の有無を確認させ、入っていない場合には内鍋３を入
れた上で現在の設定メニューのまま炊飯を開始させる
か、あるいは新たに別の炊飯メニュー等を再設定できる
ようにしたものである。

【０１３０】このような確認フローを上記図８、図１０
の対応するフロー中に組込めば、内鍋３の入れ忘れによ
る炊飯不良を確実に防止することができる。

【０１３１】（変形例５・・・・図１４参照）この変形
例５は、例えば図１４のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図８のフローチャートのステップＳ₇又は同
図１０のフローチャートのステップＳ_{1 8}等で炊飯メニュ
ー等が選択設定された後に、制御回路部等の異常高温が
検出された時に、それを音声でユーザーに知らせること
により確認させ、炊飯を中止させるか、又はワークコイ
ルＣ₁，Ｃ₂，Ｃ₃の出力値を落して省電力モードで炊飯
を開始させるようにしたものである。

【０１３２】このような確認フローを上記図８、図１０
の対応するフロー中に組込めば、炊飯時の安全性を確保
することができる。

【０１３３】（変形例６・・・・図１５参照）この変形
例６は、例えば図１５のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図８のフローチャートのステップＳ₁₀以降又
は同図１０のフローチャートのステップＳ₂₃等で保温工
程に入っている時に、保温時間の経過時間が長すぎる状
態となっている時に、それを音声でユーザーに知らせる
ことにより確認させ、保温を中止させるか、又はそれで
もなお保温を継続させるかを任意に選択できるようにし
たものである。

【０１３４】このような確認フローを上記図８、図１０
の対応するフロー中に組込めば、長すぎる保温による御
飯の劣化と電力の無駄を防止することができる。

【０１３５】（変形例７・・・・図１６参照）この変形
例７は、例えば図１６のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図１０のフローチャートのステップＳ₆で設
定した予約時刻が設定時刻からカウントして１２時間を
超えている通常の設定でない時に、それを音声でユーザ
ーに知らせることにより、再確認させ、誤って予約時刻
を設定しているような時には再設定できるようにしたも
のである。

【０１３６】このような確認フローを上記図１０の対応
するフロー中に組込めば、予約時刻の設定ミスを防止す
ることができる。

【０１３７】（変形例８・・・・図１７参照）この変形
例８は、例えば図１７のステップＳ₃₀〜Ｓ₃₄に示すよう
に、上述の図８のフローチャートのステップＳ₇又は同
図１０のフローチャートのステップＳ_{1 8}等で炊飯メニュ
ー等の設定が完了した時に、センターセンサー上（内鍋
３の下部）に異物が入っているような時に、それを音声
でユーザーに知らせることにより確認させ、炊飯動作を
中止して異物を取り除いた上で新たに炊飯メニュー等の
再設定を行うか、又はそのまま異物炊飯モードで炊飯で
きるようにしたものである。

【０１３８】このような確認フローを上記図８、図１０
の対応するフロー中に組込めば、異物の存在による炊飯
不良を防止することができる。

【０１３９】（音声認識および音声合成による対話方式
での保温メニューの設定方法）次に図１８は、上述の音
声入力手段および音声認識手段を利用した保温メニュー
の設定方法を示すフローチャートである。

【０１４０】この設定方法の場合、先ずステップＳ₁で
上記操作パネル２０部の音声入力スイッチ２２をＯＮ操
作する。すると、マイコン制御ユニット３２側の音声認
識手段および音声合成手段が作動し、音声による選択設
定操作指令の入力および対応した音声ガイダンスが可能
な状態となり、先ずステップＳ₂に示すように音声合成
手段が「炊飯又は保温何れかの操作を選択して下さ
い。」とガイダンスする。

【０１４１】したがって、これに対してユーザーは例え
ばステップＳ₃に示すように、「保温です。」と保温機
能を選択する旨の音声入力をなし、同入力がなされた場
合には、続いてステップＳ₄で当該選択入力された保温
機能について低温保温メニューか、あるいは通常保温メ
ニューの何れであるかを指示するよう音声ガイダンスす
る。この場合、低温保温を選択する時には、ステップＳ
₅に示すように「低温保温です。」と音声で入力する。
すると、音声合成手段はステップＳ₆のように「低温保
温でＯＫですか。」と音声で確認する。それに対してユ
ーザーは、ＯＫの場合にはステップＳ₇のように「ＯＫ
です。」と音声入力により回答して、低温保温で良い旨
を入力する。その結果、低温保温が入力され、音声合成
手段はステップＳ₈，Ｓ₁₁に示すように、「低温保温に
セットされました。」、「保温を開始します。」と順次
音声報知して、選択された低温保温メニューに対応した
保温加熱パターンでの保温加熱制御を開始する。

【０１４２】他方、上記ステップＳ₆の「低温保温でＯ
Ｋですか。」の問いかけに対して、保温メニューを通常
保温に変更したい時には、ステップＳ₉に示すように
「通常保温に変更します。」と音声入力する。そして、
それが入力されると、音声合成手段が、ステップＳ₁₀の
ように「通常保温にセットされました。」と音声報知
し、その後、上述のステップＳ₁₁に進んで、「保温を開
始します。」とガイダンスして、通常保温（７２℃）に
対応した保温加熱パターンでの保温加熱制御を開始す
る。

【０１４３】以上のように、この保温メニューの設定シ
ステムでは、保温加熱制御手段を備え、保温を可能とし
てなる電気炊飯器において、ユーザーの音声による操作
指令を入力する音声入力手段と、該音声入力手段を介し
て入力されたユーザーの声の内容を認識する音声認識手
段と、出力すべき音声を合成する音声合成手段と、該音
声合成手段により合成された音声を出力する音声出力手
段とが設けられており、上記音声認識手段で認識された
ユーザーの指示内容に応じて順次音声合成手段および音
声出力手段による保温機能の選択および保温メニューの
設定入力方法の詳細な音声ガイダンスが行われ、それに
応じて順次必要ない指示内容を音声で入力して行けば、
最終的に所望の保温メニューに応じた所望の保温加熱パ
ターンが設定されて上記保温加熱制御手段が適切に作動
されるようになる。

【０１４４】したがって、ユーザーは、音声入力手段に
向かって何らかの音声操作指令を出せば、以後は音声合
成手段によって音声ガイダンスされる指示された設定順
序に応じて、保温、通常保温又は低温保温等の各種の保
温機能の具体的な選択設定内容を指示して行けば、それ
に対応した機能内容が音声認識手段を介して自動的に設
定入力され、対応する保温加熱制御が適切になされるよ
うになる。

【０１４５】そのため、設定されて行く設定内容の確認
が容易で、複雑な設定操作も容易に行うことができるよ
うになる。

【０１４６】そのため、炊飯器本体から離れた所や他の
作業を行ないながらでも容易に操作することが可能とな
る。また、目や手を使う必要もないので、暗い所、目の
悪い人や手に障害のある人でも容易に操作することがで
きるようになる。

【０１４７】（変形例９・・・・図１９参照）ところ
で、以上の各構成のように、音声合成手段による音声ガ
イダンスを行わせるようにした場合、上述のような利点
が生じる反面、出力される音声の大きさを種々の条件を
考慮して適切に設定することが必要になる。

【０１４８】例えば一般に上述のような音声合成手段か
らの音声は一定音量の場合、周囲の騒音（室内のテレビ
やラジオの音、室外の道路や鉄道から室内に入ってくる
音）のレベルとの関係で、聞き取り易さが大きく左右さ
れる。従って、そのような騒音レベルが高い時には、音
声出力部２３の増幅度を大きくして音量を上げる必要が
ある反面、同騒音レベルが低い静かな室内の場合には、
余りに音量が大きいと逆にうるさい。

【０１４９】そこで、周囲の騒音レベルに応じて上記音
声出力部２３の増幅度（ゲイン）を自動的にコントロー
ルできると便利である。特に本実施の形態の場合、マイ
クロホン１０および音声入力部１９を備えているので、
周囲騒音レベルの検出は容易である。

【０１５０】この変形例の構成は、このような観点から
なされたもので、例えば上述の音声出力部２３の増幅回
路を電子ボリューム構成とし、その増幅度をマイコン制
御ユニット３２側からの周囲騒音検出信号に応じて適切
に可変コントロールするようにしたことを特徴とするも
のである。

【０１５１】図１９のフローチャートは、例えば前記図
８のフローチャートのステップＳ₉の炊飯工程が完了し
た場合において、それに続いてなされる炊飯の完了とそ
れに続く保温工程への移行を報知する音声ガイダンスに
同構成を適用した例を示している。

【０１５２】すなわち、先ずステップＳ₉で上述したよ
うな炊飯工程（むらし工程）が完了すると、続くステッ
プＳ₁₀で、内鍋冷却用のファンを停止させて少なくとも
炊飯器本体Ａ側に音の静かな条件をつくる。

【０１５３】次にステップＳ₁₁に進んで、上記マイクロ
ホン１０および音声入力部１９を介して炊飯器周囲の騒
音レベルを入力する。

【０１５４】そして、ステップＳ₁₂，Ｓ₁₄で該入力され
た騒音レベルを大小２段階の基準値と順次比較すること
によって、周囲の騒音が大か（ステップＳ₁₂でＹＥ
Ｓ）、中か（ステップＳ₁₂でＮＯ、しかしステップＳ₁₄
でＹＥＳ）、小か（ステップＳ₁₂でＮＯ、かつステップ
Ｓ₁₄でＮＯ）を各々判定する。そして、それぞれその判
定結果に対応してステップＳ₁₃，Ｓ₁₅，Ｓ₁₆に進み、上
記音声出力部２３の増幅回路の増幅度を大，中，小の３
段階に電子的に可変コントロールすることによって、周
囲の騒音レベルが大きい時には出力音量を大きく、中の
時には中に、小さい時には小さく設定する。

【０１５５】そして、その上でステップＳ₁₇に進んで、
「炊飯が完了しました。保温に移ります。」と周囲の騒
音のレベルに応じて聞き取り易く、うるさくもない適切
な音量でガイダンスを行った後、ステップＳ₁₈の保温工
程に進む。

【０１５６】なお、この変形例と同一の構成は、前述の
実施の形態１のような炊飯の完了をブザーで報知する構
成の場合において、その音量をコントロールしようとす
る場合にも全く同様に適用することができる。

【０１５７】（変形例１０・・・・図２０参照）上記変
形例９のような構成を採用した場合、例えば前述の図１
０の例のようなタイマー予約炊飯を選択した場合におい
て、その予約時刻が早朝であるような一般に周囲が静か
な時間帯の場合には上記炊飯の完了は必然的に小さな音
量でガイダンスされることになるので、好都合である。

【０１５８】しかし、一方それだけの場合、例えば早朝
ではあっても高速道路の側の住宅等外部騒音が入力され
やすい条件の下にある時は、却って音量が増大される可
能性もある。

【０１５９】そこで、この変形例の構成では、周囲の騒
音レベルの大小如何に拘わらず、一般に就寝中であるこ
とが想定される早朝の時間帯に予約時刻が設定されるタ
イマー予約炊飯の場合には、その炊飯完了報知の音声ガ
イダンスの音量を常に最小レベルに設定し得るようにし
たことを特徴とするものである。そのために、本例では
例えば前述の操作パネル２０部分に光センサを設け、該
光センサの検出値に基いて周囲の明るさを判定するよう
に構成する。

【０１６０】図２０のフローチャートは、例えば前記図
１０のフローチャートのステップＳ ₂₁の炊飯工程が完了
した場合において、それに続いてなされる炊飯の完了と
それに続く保温工程への移行を報知するガイダンスに同
構成を適用した例を示している。

【０１６１】すなわち、先ずステップＳ₂₁で上述したよ
うな炊飯工程（むらし工程）が完了すると、続くステッ
プＳ₂₂で、内鍋冷却用のファンを停止させて少なくとも
炊飯器本体Ａ側に音の静かな条件をつくる。

【０１６２】次にステップＳ₂₃で、これまでの炊飯工程
がタイマー予約によるものであったか否かを判定する。
その結果、タイマー予約炊飯ではなかった場合（ＮＯ）
には、変形例９の場合と同じようにステップＳ₂₄に進ん
で、上記マイクロホン１０および音声入力部１９を介し
て炊飯器周囲の騒音レベルを入力する。

【０１６３】そして、ステップＳ₂₅，Ｓ₂₇で該入力され
た騒音レベルを大小２段階の基準値と順次比較すること
によって、周囲の騒音が大か（ステップＳ₂₅でＹＥ
Ｓ）、中か（ステップＳ₂₅でＮＯ、しかしステップＳ₂₇
でＹＥＳ）、小か（ステップＳ₂₅でＮＯ、かつステップ
Ｓ₂₇でもＮＯ）を各々判定する。そして、それぞれその
判定結果に対応してステップＳ₂₆，Ｓ₂₈，Ｓ₂₉に進み、
上記音声出力部２３の増幅回路の増幅度を大，中，小の
３段階に電子的に可変コントロールすることによって、
周囲の騒音レベルが大きい時には出力音量を大きく、中
の時には中に、小さい時には小さく設定する。

【０１６４】そして、その上でステップＳ₃₀に進んで、
「炊飯が完了しました。保温に移ります。」と周囲の騒
音のレベルに応じて聞き取り易く、うるさくもない適切
な音量でガイダンスを行った後、ステップＳ₃₁の保温工
程に進む。

【０１６５】ところが、上記ステップＳ₂₃でタイマー予
約炊飯である（ＹＥＳ）と判定された場合には、以上と
は異なりステップＳ₃₂に進んで、上記光センサの検出値
に基いて周囲の明るさを判定し、夜明け程度に明るいと
判定されたＹＥＳの場合には上述の場合と同様にステッ
プＳ₂₄〜Ｓ₃₁に進んで、周囲の騒音レベルに応じた音量
コントロールを行う。

【０１６６】一方、明るくなく未明程度に暗いと判定さ
れたＮＯの場合には、周囲の騒音レベルを判定すること
なく、ステップＳ₂₉に進んで最小音量に設定してステッ
プＳ ₃₀の炊飯完了等の音声ガイダンスを行う。

【０１６７】したがって、該構成の場合、炊飯完了時刻
が一般に早朝であって、就寝中であることが想定される
タイマー予約炊飯の場合の炊飯完了報知は静かになさ
れ、不必要に就寝中の人を起こすようなことがなくな
る。

【０１６８】なお、この変形例と同一の構成は、前述の
実施の形態１のような炊飯の完了をブザーで報知する構
成の場合において、その音量をコントロールしようとす
る場合にも全く同様に適用することができる。

【０１６９】（その他の実施の形態） （１） 本件出願人は、先に上述のような電気炊飯器本
体に一方向性又は双方向性のデータ通信が可能なワイヤ
レス方式のリモートコントローラを付加した電気炊飯器
を提案している（特願平１１−２６５８４２号参照）。
このような電気炊飯器のリモートコントローラに対し
て、以上の各実施の形態のような音声認識手段および音
声合成手段を設ける。

【０１７０】そのようにすると、炊飯器本体から遠く離
れた位置から、マイク感覚で各種の選択設定操作を行う
ことができるようになる。その場合において、さらにリ
モートコントローラを電波式のものにすると、より便利
になる。

【０１７１】（２） 選択設定される機能、メニュー等
は、上述の各実施の形態で述べたものに限らず、現在提
供されている電気炊飯器の各種の設定内容の全ての設定
が可能である。

【０１７２】例えば一般的な炊飯又は保温メニューの他
に、ユーザーの好みに応じた、 １） こげめの強さ 強・中・弱 ２） 保温温度の設定 高・中・低 ３） 長時間保温時の食事時刻の入力 午前６：００・午後７：００ ４） 御飯の硬さの設定 かため・ふつう・やわらかめ ５） おかゆのとろみ具合の設定 さらり・ふつう・とろり ６） 新米度の設定 新しい・ふつう・古い ７） ぶ搗き度の設定 ７ぶ・５ぶ・３ぶ なども自由に入力設定することが可能である。

【０１７３】（３） 音声認識および音声合成に関し
て、上述の各実施の形態では、例えば炊飯メニューを入
力するに際して、具体的に「白米炊飯」、「早炊き」、
「おこわ」等個別の用語を使って入力し、また、それに
対応して音声出力も「白米炊飯がセットされました。」
と個別の用語で回答するように構成した。

【０１７４】しかし、このようにすると、音声認識手段
の認識容量が増大する。

【０１７５】そこで、少なくとも入力に際しては、従来
の操作キーの名称を使ってサーキュレーションするよう
に入力するシステムとする。そのようにすると、例えば
「メニュー」と１回言えば「白米炊飯」が入力され、２
回言えば「早炊き」が、３回言えば「おこわ」が入力さ
れるようになり、音声認識手段の認識容量が少なくて済
むようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明の実施の形態１に係る電気炊飯器の本
体部の構成を示す断面図である。

【図２】同電気炊飯器の操作パネル部の正面図である。

【図３】同電気炊飯器の制御回路のブロック図である。

【図４】同電気炊飯器の通常炊飯時の炊飯メニュー設定
方法を示すフローチャートである。

【図５】同電気炊飯器のタイマー予約炊飯時の炊飯メニ
ュー設定方法を示すフローチャートである。

【図６】本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器の本
体部の構成を示す断面図である。

【図７】同電気炊飯器の制御回路のブロック図である。

【図８】同電気炊飯器の通常炊飯時の炊飯メニュー設定
方法を示すフローチャートである。

【図９】同電気炊飯器の変形例１に係るフローチャート
である。

【図１０】同電気炊飯器のタイマー予約炊飯時の炊飯メ
ニュー設定方法を示すフローチャートである。

【図１１】同電気炊飯器の変形例２に係る一旦設定され
た炊飯メニューのチェック方法を示すフローチャートで
ある。

【図１２】同電気炊飯器の変形例３に係るタイマー予約
炊飯の一旦設定された予約時刻チェック方法を示すフロ
ーチャートである。

【図１３】同電気炊飯器の変形例４に係る内鍋不存在時
の炊飯メニュー設定方法を示すフローチャートである。

【図１４】同電気炊飯器の変形例５に係る制御回路高温
時の炊飯制御方法を示すフローチャートである。

【図１５】同電気炊飯器の変形例６に係る保温時間が長
すぎる場合の保温制御方法を示すフローチャートであ
る。

【図１６】同電気炊飯器の変形例７に係るタイマー予約
炊飯時の予約時刻チェック方法のフローチャートであ
る。

【図１７】同電気炊飯器の変形例８に係る異物炊飯時の
フローチャートである。

【図１８】同電気炊飯器の保温メニュー設定方法を示す
フローチャートである。

【図１９】同電気炊飯器の変形例９に係る周囲の騒音レ
ベルに応じた音声出力レベル制御のフローチャートであ
る。

【図２０】同電気炊飯器の変形例１０に係る周囲の騒音
レベルと周囲の明るさに応じた音声出力レベル制御のフ
ローチャートである。

【符号の説明】

Ａは炊飯器本体、１０はマイクロホン、１９は音声入力
部、２１は液晶表示部、２２は音声入力スイッチ、２３
は音声出力部、２４はスピーカ、３２はマイコン制御ユ
ニットである。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手
   段を備え、炊飯および保温を可能としてなる電気炊飯器
   であって、音声入力手段と、該音声入力手段を介して入
   力された音声の内容を認識する音声認識手段とを設け、
   上記音声認識手段の認識内容に応じて炊飯又は保温加熱
   パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段又は保温加熱
   制御手段を作動させるようにしたことを特徴とする電気
   炊飯器。
2. 【請求項２】 炊飯加熱制御手段および保温加熱制御手
   段を備え、炊飯および保温を可能としてなる電気炊飯器
   であって、音声入力手段と、該音声入力手段を介して入
   力された音声の内容を認識する音声認識手段と、出力す
   べき音声を合成する音声合成手段と、該音声合成手段に
   より合成された音声を出力する音声出力手段とを設け、
   上記音声認識手段の認識内容に応じて上記音声合成手段
   および音声出力手段を作動させて音声ガイダンスを行な
   いながら炊飯又は保温加熱パターンを設定して上記炊飯
   加熱制御手段又は保温加熱制御手段を作動させるように
   したことを特徴とする電気炊飯器。