JP2001216861A - キースイッチ装置及びキースイッチ装置を備えた電子機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】キートップを引き抜いても簡単にはめ直すこと
が可能であり、組立の容易なキースイッチ装置及び電子
機器を提供する。 【解決手段】キートップ１１と、キートップ１１の上下
動を案内する一対のリンク部材１２、１３と、リンク部
材１２、１３の下方に配置され、可動スイッチ電極３５
及び固定スイッチ電極３７を有するメンブレンスイッチ
シート１６と、キートップ１１とリンク部材１２、１３
とを係止するキートップ側係止部と、リンク部材１２、
１３とメンブレンスイッチシート１６側とを係止する回
路基板側係止部と、を備えたキースイッチ装置１０にお
いて、回路基板側係止部は、キートップ側係止部による
キートップ１１とリンク部材１２、１３との係止状態よ
りも解除され易い状態で、リンク部材１２、１３とメン
ブレンスイッチシート１６側とを係止していることによ
り、キートップ１１を簡単にはめ直すことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一対の案内部材を
介してキートップの上下動を案内しつつスイッチング動
作を行うキースイッチ装置、及びかかるキースイッチ装
置を備えた電子機器に関し、特に、キートップを含む案
内部材が回路基板側に対して着脱可能に取り付けられて
いるキースイッチ装置、及びかかるキースイッチ装置を
備えた電子機器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、一対のリンク部材からなる案
内部材を介してキートップの上下動を案内し、キートッ
プの押下に基づいて、ベースプレートの上面に配置され
た回路基板のスイッチ部を作動させるように構成したキ
ースイッチ装置が提案されている。この回路基板には、
常には離間状態にある可動スイッチ電極及び固定スイッ
チ電極が設けられており、キートップが押下された際
に、リンク部材に形成されたスイッチ押圧部を作動させ
ることにより、対向する可動スイッチ電極と固定スイッ
チ電極との間でスイッチング動作を行わせるものであ
る。

【０００３】ここに、回路基板の上面には、それぞれの
キートップに対応して、一対のリンク部材を係止するた
めの係止部材が形成されている。この係止部材は、一般
に、回路基板を構成するアルミ板の所定部分を、プレス
機等で長溝状に打ち抜き加工することにより、回路基板
と一体的に形成される。係止部材が長溝状に形成される
のは、リンク部材は、常にはスプリング等によりキート
ップを上向きに付勢しているため閉脚状となっている
が、キートップが押下されると、上下方向に圧縮される
と共にその下端が開脚状となって下端に形成された係止
突起が外側へ摺動するため、これを許容する幅が必要に
なるからである。

【０００４】また、近年、回路基板として、３層シート
構造を有するメンブレンスイッチシートを用いたものも
提案されている。これは、可動スイッチ電極を含む所定
回路パターンが下面に形成された上側シート、可動スイ
ッチ電極に対向する固定スイッチ電極を含む所定回路パ
ターンが上面に形成された下側シート、及び上側シート
と下側シートとの間に介在されると共に、上側シートの
可動スイッチ電極と下側シートの固定スイッチ電極とが
対向する部分でスイッチング孔が形成され、可動スイッ
チ電極と固定スイッチ電極とを離間させるスペーサシー
トから構成される。このメンブレンスイッチシートを用
いた場合には、アルミニウム、鉄等の金属から成型加工
された平板状の係止部材を、接着剤等を介してシート上
に接着固定するようにしている。この場合、特開平９−
１９０７３５号公報や特開平１０−１７２３８０号公報
に示されるように、リンク部材の上端をキートップの下
部に形成された係止部に係止することにより、１組のリ
ンク部材を結合させるようにしたものがある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のようなキースイ
ッチ装置を複数備えたキーボードの製造過程において、
また、かかるキースイッチ装置を備えたパーソナルコン
ピュータ等の電子機器をユーザが実際に使用している場
合において、異物の混入や故障等によりキースイッチ装
置に不具合が生じた場合には、そのキートップを引き抜
いて、内部の状態を確認した上で修理や交換等の処置を
行い、その後再びキートップをはめ直す作業が必要とな
る。このような場合、上記のように、係止部材が回路基
板のプレス加工により形成されていると、打ち抜き加工
された部分の断面の隅角部はほぼ９０゜のエッジ状とな
っているので、その部分にリンク部材の下端に形成され
た係止突起が引っかかってリンク部材が抜けず、キート
ップだけが抜けることになる。すると、リンク部材の上
端をキートップ下部の係止部に係止して結合されている
１組のリンク部材は、キートップとの係止状態から開放
され、下端だけが係止部材に係止された状態となるの
で、それぞれのリンク部材がバラバラの方向を向いてし
まい、その後再びキートップをはめ直すときに、リンク
部材とキートップとを適切に位置合わせして係止するこ
とが極めて困難になってしまうという問題があった。

【０００６】また、このような問題は、上記のように係
止部材を回路基板のプレス加工により一体的に形成した
場合のみならず、メンブレンスイッチシート上に平板状
の係止部材を接着固定するようにした場合であっても、
その係止部材の隅角部の形状がリンク部材の係止突起を
係止すべくエッジ状となっている限り生じるものであ
る。

【０００７】本発明は、上記のような問題を解消するた
めになされたものであり、その目的とするところは、キ
ートップを引き抜いても簡単にはめ直すことが可能であ
り、もって組立の容易なキースイッチ装置及びかかるキ
ースイッチ装置を備えた電子機器を提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに請求項１に係るキースイッチ装置は、キートップ
と、前記キートップの上下動を案内する一対の案内部材
と、前記案内部材の下方に配置され、可動スイッチ電極
及び固定スイッチ電極を有する回路基板と、前記キート
ップと前記案内部材とを係止するキートップ側係止部
と、前記案内部材と前記回路基板側とを係止する回路基
板側係止部と、を備えたキースイッチ装置において、前
記回路基板側係止部は、前記キートップ側係止部による
前記キートップと前記案内部材との係止状態よりも解除
され易い状態で、前記案内部材と前記回路基板側とを係
止していることを特徴とするものである。

【０００９】このキースイッチ装置では、回路基板側係
止部による案内部材と回路基板側との係止状態は、キー
トップ側係止部によるキートップと案内部材との係止状
態よりも解除され易いものであるので、キートップを引
き抜くと、案内部材と回路基板側との係止状態が解除さ
れ、キートップと案内部材とが一体的に抜けることにな
る。この状態では、案内部材の上端はキートップに係止
されているので、リンク状態が保持されている。その
後、キートップをはめ直す時には、リンク状態にある案
内部材の下端を視認しながら、回路基板側の係止部材に
位置合わせして係止することができる。従って、案内部
材を含むキートップを簡単にはめ直すことが可能であ
り、組立が容易となる。

【００１０】また、請求項２に係るキースイッチ装置
は、請求項１のキースイッチ装置において、前記回路基
板側係止部は、前記回路基板上に固着された一対の長手
状の係止部材と、前記案内部材の下端に形成され、前記
係止部材に係止される係止突起と、からなり、前記係止
突起は、前記案内部材に弾性変形可能に形成された係止
突起支持部により支持されていることを特徴とするもの
である。このキースイッチ装置では、案内部材の係止突
起が弾性変形可能な係止突起支持部により支持されてい
るので、キートップを引き抜くと、係止部材と係止して
いる案内部材の係止突起を支持している係止突起支持部
が弾性変形して、係止部材と係止突起との係止状態を解
除させるように働く。従って、案内部材と回路基板側と
の係止状態は、キートップと案内部材との係止状態より
も解除され易い状態となる。

【００１１】また、請求項３に係るキースイッチ装置
は、請求項２のキースイッチ装置において、前記係止部
材の少なくとも前記係止突起と接触し得る部分が断面円
弧状に形成されていることを特徴とするものである。こ
のキースイッチ装置では、係止部材の少なくとも係止突
起と接触し得る部分が断面円弧状に形成されているの
で、キートップを引き抜いたときに、案内部材の係止突
起が係止部材に引っかかりにくくなる。従って、案内部
材と回路基板側との係止状態は、キートップと案内部材
との係止状態よりも解除され易い状態となる。

【００１２】また、請求項４に係るキースイッチ装置
は、請求項２又は請求項３のキースイッチ装置におい
て、前記係止部材は、断面略円形の線状材を所定形状に
成形し、キースイッチ装置の単位長さでチップ状に切断
することにより形成されていることを特徴とするもので
ある。このキースイッチ装置では、係止部材が線状材の
成形、切断という簡単な工程で形成されるので、係止部
材を形成するための回路基板のプレス加工が不要とな
り、製造コストを低減し、初期生産の立ち上がりを早く
することができる。

【００１３】また、請求項５に係る電子機器は、キート
ップと、前記キートップの上下動を案内する一対の案内
部材と、前記案内部材の下方に配置され、可動スイッチ
電極及び固定スイッチ電極を有する回路基板と、前記キ
ートップと前記案内部材とを係止するキートップ側係止
部と、前記案内部材と前記回路基板側とを係止する回路
基板側係止部と、を備えたキースイッチ装置と、文字や
記号等を表示する表示手段と、前記キースイッチ装置か
らの入力データに基づいて文字や記号等を前記表示手段
に表示させる制御手段と、を備えた電子機器において、
前記キースイッチ装置は、前記回路基板側係止部が、前
記キートップ側係止部による前記キートップと前記案内
部材との係止状態よりも解除され易い状態で、前記案内
部材と前記回路基板側とを係止していることを特徴とす
るものである。

【００１４】この電子機器では、回路基板側係止部によ
る案内部材と回路基板側との係止状態は、キートップ側
係止部によるキートップと案内部材との係止状態よりも
解除され易いものであるので、キートップを引き抜く
と、案内部材と回路基板側との係止状態が解除され、キ
ートップと案内部材とが一体的に抜けることになる。こ
の状態では、案内部材の上端はキートップに係止されて
いるので、リンク状態が保持されている。その後、キー
トップをはめ直す時には、リンク状態にある案内部材の
下端を視認しながら、回路基板側の係止部材に位置合わ
せして係止することができる。従って、案内部材を含む
キートップを簡単にはめ直すことが可能であり、組立が
容易となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るキースイッチ
装置及び電子機器について、本発明を具体化した実施形
態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、実
施形態に係るキースイッチ装置が搭載される電子機器と
してのノート型パーソナルコンピュータについて図１
３、図１４に基づき説明する。図１３はノート型パーソ
ナルコンピュータの斜視図、図１４はノート型パーソナ
ルコンピュータの電気的構成を示すブロック図である。

【００１６】図１３において、ノート型パーソナルコン
ピュータ１は、基本的に、各種演算処理を行うＣＰＵを
内蔵した本体部２、及び、本体部２に対して開閉可能に
支持されたディスプレイ３から構成されている。ここ
に、ディスプレイ３は、本体部２の連結部４に回動可能
に支持されており、本体部２に対して開閉可能に構成さ
れている。本体部２には、複数のキースイッチ装置が配
設されてなるキーボード５が設けられている。

【００１７】図１４に示すように、前記ＣＰＵ１０１に
は、パーソナルコンピュータの各部を制御するためのプ
ログラムが記憶されたＲＯＭ１０２、各種データを記憶
するためのＲＡＭ１０３がバス１０４を介して接続され
ている。また、ＣＰＵ１０１には、バスを介して入出力
インターフェース１０５が接続されており、この入出力
インターフェース１０５には、前記ディスプレイ３、前
記キーボード５、文書作成や表計算等のプログラムが記
憶されたハードディスク装置１０６が接続されている。
前記ＣＰＵ１０１は、キーボード５からの入力データに
基づいて、文書作成や表計算等のプログラムをハードデ
ィスク装置１０６から読み込んで実行したり、ディスプ
レイ３に文字や記号等を表示する。

【００１８】次に、前記ノート型パーソナルコンピュー
タ１のキーボード５に付設されている実施形態に係るキ
ースイッチ装置について、図１乃至図３に基づき説明す
る。図１はキースイッチ装置の分解斜視図、図２はキー
スイッチ装置の一部を省略して示す斜視図、図３はキー
スイッチ装置の一部及び上側スイッチングシートの一部
を省略して示す斜視図である。

【００１９】図１乃至図３に示すように、キースイッチ
装置１０は、基本的に、キートップ１１、キートップ１
１の上下動を案内支持するとともに一対の第１リンク部
材１２、第２リンク部材１３から構成される案内部材１
４、第１リンク部材１２と第２リンク部材１３間に掛装
され第１リンク部材１２と第２リンク部材１３とが相互
に閉脚する方向に付勢するコイルスプリング１５、及
び、案内部材１４の下方に配置される回路基板としての
メンブレンスイッチシート１６から構成されている。
尚、メンブレンスイッチシート１６の下面には、接着剤
層Ｈ（図７参照）を介して支持プレート６が配置され、
かかる支持プレート６を介してキースイッチ装置１０の
全体が支持される。

【００２０】ここに、キートップ１１はＡＢＳ樹脂等の
樹脂材料から樹脂成形されてなり、その上面には文字等
が印刷等を介して形成されている。キートップ１１の下
面には、その短手方向に一対の第１係止部１７、１７
（図１乃至図３中左側の係止部）が設けられている。ま
た、各第１係止部１７と並列して、一対の第２係止部１
８（図１乃至図３中右側の係止部）が設けられている。
各第１係止部１７には、下端部が開放された縦溝１９が
形成されるとともに、縦溝１９に連続する円弧状の回動
孔２０が形成されている。同様に、各第２係止溝１８に
は、下端部が開放された縦溝２１が形成されるととも
に、縦溝２１に連続する円弧状の回動孔２２が形成され
ている。各第１係止部１７の回動孔２０には、後述する
第１リンク部材１２の係止軸３０が縦溝１９から挿入さ
れて回動可能に係止される。各第２係止部１８の回動孔
２２には、後述する第２リンク部材１３の係止軸３０が
縦溝２１から挿入されて回動可能に係止される。この第
１係止部１７及び第２係止部１８は、後述する案内部材
１４の係止軸３０と共に、キートップ１１と案内部材１
４とを係止するキートップ側係止部を構成する。尚、第
１係止部１７、第２係止部１８は、キートップ１１と一
体に形成されてもよいし、また、別体構成としてキート
ップ１１の下面に固着されてもよい。

【００２１】案内部材１４は、第１リンク部材１２及び
第２リンク部材１３から構成されており、キートップ１
１の上下動を案内支持する作用を行う。第１リンク部材
１２は、ポリアセタール等の樹脂材料が一体成形されて
なり、基本的に板状の基部２３及び基部２３の両側から
延出された一対のアーム部２４を有する平面視で略コ字
状の形状を有する。基部２３の両側でアーム部２４との
連結部からは、外側に向かって突出し且つ下方に屈曲さ
れた一対の軸支持部２５が形成されており、かかる軸支
持部２５には、その下端から外側に延出された係止突起
としての係止軸２６が形成されている。各係止軸２６
は、後述するメンブレンスイッチシート１６の上面に接
着固定された係止部材３９の第３係止部４０の摺動溝内
に摺動可能に係止される。

【００２２】第１リンク部材１２の基部２３の両端面と
軸支持部２５の内側面との間には間隙Ｒが形成されてお
り、この間隙Ｒを介して軸支持部２５は連結部を基点と
して弾性変形可能となる。かかる軸支持部２５の弾性変
形は、各係止軸２６を係止部材３９の第３係止部４０の
摺動溝内に係止する際に利用される。即ち、キートップ
１１を引き抜くと、後述する係止部材３９と係止してい
る第１リンク部材１２及び第２リンク部材１３の係止軸
２６を支持している軸支持部２５が内側にたわむことに
より、係止部材３９と各係止軸２６との係止状態が解除
されるようになっている。また、基部２３の長さ方向及
び幅方向における略中央位置において、基部２３の裏側
から下方に突出され且つ屈曲されたスプリング係止部２
７が設けられている。このスプリング係止部２７には、
コイルスプリング１５の一端１５Ａが係止される。更
に、各アーム部２４間で基部２３の内側面からは、その
長さ方向にて中央位置からずれた位置（図１乃至図３中
右側にずれた位置）において、弾性片２８が各アーム部
２４と平行に内方に向かって延出されており、かかる弾
性片２８の先端にはスイッチ押圧突起２９が設けられて
いる。

【００２３】第１リンク部材１２の各アーム部２４の外
側面からは、それぞれ係止軸３０が外方に向かって突出
されている。各係止軸３０は、キートップ１１の下面に
設けられた各第１係止部１７の回動孔２０内に回動可能
に係止される。また、各アーム部２４の先端には、ギア
部３１が形成されている。ギア部３１には、アーム部２
４の幅方向で併設され、且つ、上下関係を有するように
２つの歯部が形成されている。

【００２４】第２リンク部材１３は、前記第１リンク部
材１２と同一の構成を有しており、従って、各リンク部
材は共用することが可能である。これより、図１乃至図
３に示すように、第１リンク部材１２、第２リンク部材
１３を介して案内部材１４を組み立てる際に、各リンク
部材に組立の方向性が生じることはなく、この結果、組
立の方向性については何ら注意を払うことなく簡単に案
内部材１４を組み立てることが可能となる。

【００２５】尚、第２リンク部材１３は、第１リンク部
材１２と同一構成を有しているので同一番号を付するも
のとし、その詳細な説明は前記第１リンク部材１２の説
明を参照することとして省略する。

【００２６】ここに、第２リンク部材１３の各係止軸３
０は、キートップ１１の下面に設けられた各第２係止部
１８の回動孔２２内に回動可能に係止される。また、第
２リンク部材１３の係止軸２６は、メンブレンスイッチ
シート１６の上面に接着固定された係止部材３９の第４
係止部４１の摺動溝内に摺動可能に係止される。更に、
第２リンク部材１３における基部２３の裏側から下方に
突出され且つ屈曲するように形成されるスプリング係止
部２７には、コイルスプリング１５の他端１５Ｂが係止
される。また、第２リンク部材１３における各アーム部
２４間で基部２３の内側面から各アーム部２４と平行に
内方に向かって延出された弾性片２８は、図１乃至図３
に示すように、左側にずれた位置に配置され、従って、
第２リンク部材１３の弾性片２８に形成された押圧突起
２９は、第１リンク部材１２の弾性片２８に形成された
押圧突起２９と一定の距離だけ離間した状態で配置され
ることとなる。このとき、第１リンク部材１２と第２リ
ンク部材１３のいずれの弾性片２８の押圧突起２９でメ
ンブレンスイッチシート１６の可動スイッチ電極３５を
上面から押圧してもよい。また、第２リンク部材１３の
各ギア部３１には、前記した第１リンク部材１２の場合
と同様、アーム部２４の幅方向で併設され、且つ、上下
関係を有するように２つの歯部が形成されており、第２
リンク部材１３のギア部３１に形成された２つの各歯
は、第１リンク部材１３の各ギア部３１に形成された２
つの各歯部と相互に噛合されて同期して作動する。

【００２７】次に、コイルスプリング１５は、前記した
ように、その一端１５Ａが第１リンク部材１２のスプリ
ング係止部２７に係止され、他端１５Ｂが第２リンク部
材１３のスプリング係止部２７に係止されるものであ
り、これにより第１リンク部材１２と第２リンク部材１
３との間に掛装されて、第１リンク部材１２と第２リン
ク部材１３とが相互に閉脚する方向に付勢する作用を行
う。

【００２８】メンブレンスイッチシート１６は、基本的
に、上側スイッチングシート３２と下側スイッチングシ
ート３３とから構成されている。上側スイッチングシー
ト３２の下面には、回路パターン３４及び回路パターン
３４に接続する可動スイッチ電極３５が形成されてい
る。また、下側スイッチングシート３３の上面には、前
記回路パターン３４とマトリックス状に形成される回路
パターン３６及び回路パターン３６に接続し、可動スイ
ッチ電極３５に対向配置される固定スイッチ電極３７が
形成されている。また、下側スイッチングシート３３の
上面において、固定スイッチ電極３７の周囲にはドット
スペーサパッド３８、５０、５１（図１、図３参照）が
形成されている。かかるドットスペーサパッド３８、５
０、５１は、光硬化性のＵＶインクや接着剤等を所定膜
厚で印刷塗布して形成され、上側スイッチング電極３５
と下側スイッチングシート３３の固定スイッチ電極３７
とを離間させる作用を行う。

【００２９】上側スイッチングシート３２の上面には、
各種金属や樹脂から成型加工されてなる一対の長手状の
係止部材３９が相互に平行となるように接着剤等を介し
て接着固定されている。各係止部材３９の一側（図１乃
至図３中左側）には、長溝状の第３係止部４０が形成さ
れており、また、他側（図１乃至図３中右側）には、同
じく長溝状の第４係止部４１が形成されている。ここ
に、第３係止部４０には第１リンク部材１２の各係止軸
２６が摺動可能に係止され、第４係止部４１には第２リ
ンク部材１３の各係止軸２６が摺動可能に係止される。
尚、係止部材３９は、前述した案内部材１４の係止軸２
６と共に、案内部材１４と回路基板１６側とを係止する
回路基板側係止部を構成する。

【００３０】ここで、係止部材３９について、図５、図
６及び図７に基づいて、更に詳細に説明する。図５は係
止部材３９の三面図、図６は係止部材３９のＡ−Ａ線に
おける断面図、図７は案内部材１４と係止部材３９との
係止状態が解除された状態を示す説明図である。

【００３１】係止部材３９は、図５及び図６に示すよう
に、アルミニウム、鉄等の各種金属からなるロール状に
巻回された断面略円形の線状材を、連続して引き出しつ
つ、その断面における上下面及び左右面が平面状となる
ように圧延し、隅角部は断面円弧状の形状が保持される
よう成型した上で、キースイッチ装置１０の単位長さで
チップ状に切断することにより形成されている。係止部
材３９の上下面及び左右面が平面状とされているのは、
上側スイッチングシート３２の上面に対する接着性を確
保し、第１リンク部材１２及び第２リンク部材１３の係
止軸２６を十分に係止するためである。また、係止部材
３９の隅角部が断面円弧状に形成されているのは、キー
トップ１１を引き抜いたときに、キートップ１１に係止
された第１リンク部材１２及び第２リンク部材１３も上
方に引っ張られるが、その際、係止軸２６が係止部材３
９に引っかかって第１リンク部材１２及び第２リンク部
材１３が抜けなくなるのを防止するためである。このよ
うに、本実施形態では、係止部材３９が線状材の成形、
切断という簡単な工程で形成されるので、係止部材を形
成するための回路基板のプレス加工が不要となる。従っ
て、プレス用金型を製作しなくてもよいので、製造コス
トを低減し、初期生産の立ち上がりを早くすることがで
きる。尚、係止部材３９の隅角部は、少なくとも係止軸
２６と接触し得る部分が断面円弧状に形成されていれば
よいので、必ずしも断面略円形の線状材を用いる必要は
なく、平板状の線状材を用い、係止部材３９と接触し得
る部分の隅角部がＲ形状となるように研削加工を行うよ
うにしてもよい。また、係止部材３９は、金属材料のみ
ならず、樹脂等の材料により成型法で形成してもよい。

【００３２】このように、本実施形態に係るキースイッ
チ装置１０では、回路基板側係止部による案内部材１４
とメンブレンスイッチシート１６側との係止状態は、キ
ートップ側係止部によるキートップ１１と案内部材１４
との係止状態よりも解除されやすいものとなっている。
従って、図７に示すように、キートップ１１を引き抜く
と、案内部材１４とメンブレンスイッチシート１６側と
の係止状態が解除され、キートップ１１に伴って案内部
材１４も同時に抜けることになる。この状態では、案内
部材１４の係止軸３０がキートップ１１の第１係止部１
７及び第２係止部１８に係止され、その略中央位置にお
いてコイルスプリング１５が掛装されていることから、
案内部材１４の第１リンク部材１２及び第２リンク部材
１３は、リンク状態が保持されている。そして、その後
にキートップ１１をはめ直すときには、リンク状態にあ
る案内部材１４の下端に形成された係止軸２６を視認し
ながら、メンブレンスイッチシート１６側の係止部材３
９に形成された第３係止部４０及び第４係止部４１と位
置合わせして係止することができる。従って、キートッ
プ１１を引き抜いた後、簡単にはめ直すことが可能であ
り、組立が容易となる。

【００３３】次に、下側スイッチングシート３３の上面
に形成されるドットスペーサパッド３８、５０の構成に
ついて図３及び図４に基づき説明する。図４はキースイ
ッチ装置１０に対応する下側スイッチングシート３３の
平面図である。

【００３４】図３、図４において、下側スイッチングシ
ート３３の固定スイッチ電極３７の周囲には、複数個
（本実施形態では６個）の円形のドットスペーサパッド
３８が形成されている。また、固定スイッチ電極３７及
び各ドットスペーサパッド３８を囲むように、複数個の
長方形状のドットスペーサパッド５０が長方形状に配置
形成されており、更に、各ドットスペーサパッド５０に
より描かれる長方形状の外側において、各ドットスペー
サパッド５０と一定間隔Ｄ離間して、ドットスペーサパ
ッド５０と同様の複数個の長方形状を有するドットスペ
ーサパッド５１が長方形状に配置されている。

【００３５】ここに、各ドットスペーサパッド５０によ
り描かれる長方形と各ドットスペーサパッド５１により
描かれる長方形との間には、一定間隔Ｄを有する長方形
状の領域Ｓが形成されることとなる。かかる領域Ｓは、
キートップ１１の下端縁１１Ａにより描かれる長方形状
と対応しており、また、キートップ１１の下端縁の幅ｄ
（図３参照）よりも大きい幅（一定間隔Ｄに対応する）
を有する。

【００３６】前記したドットスペーサパッド３８、５
０、５１が形成された下側スイッチングシート３３に対
して上側スイッチングシート３２を重ね合わせることに
よりメンブレンスイッチシート１６が構成されるが、こ
の状態で、固定スイッチ電極３７と可動スイッチ電極３
５とは各ドットスペーサパッド３８を介して離間対向さ
れることとなり、また、領域Ｓでは、各ドットスペーサ
５０、５１を介して上側スイッチングシート３２の下面
と下側スイッチングシート３３の上面との間に空間５２
（図７参照）が形成される。

【００３７】次に、前記のように構成されたキースイッ
チ装置１０の動作について図８乃至図１１に基づき説明
する。図８はキートップ１１が非押下状態にあるキース
イッチ装置１０の側断面図、図９はキートップ１１の押
下が進行してキートップ１１の下端縁１１Ａが上側スイ
ッチングシート３２を押下していく状態を模式的に示す
説明図、図１０はキートップ１１の押下が終了した時点
でキートップ１１の下端縁１１Ａにより押下される上側
スイッチングシート３２の状態を模式的に示す説明図、
図１１はキートップ１１の押下が終了した状態を示すキ
ースイッチ装置１０の側断面図である。

【００３８】ここに、キートップ１１の押下前において
は、図８に示すように、第１リンク部材１２の基部２３
に形成されたスプリング係止部２７と第２リンク部材１
３の基部２３に形成されたスプリング係止部２７との間
にコイルスプリング１５が掛装されていることに基づ
き、コイルスプリング１５は、キートップ１１の第１係
止部１７の回動孔２０及び第２係止部１８の回動孔２２
に回動可能に係止された第１リンク部材１２、第２リン
ク部材１３の各係止軸３０を回動中心として、第１リン
ク部材１２、第２リンク部材１３を相互に接近させて閉
脚する方向に付勢している。このとき、第１リンク部材
１２、第２リンク部材１３の各係止軸２６は、メンブレ
ンスイッチシート１６の上側スイッチングシート３２上
に固着された係止部材３９の第３係止部４０、第４係止
部４１の摺動溝の内側壁に当接されている。従って、キ
ートップ１１は、図８に示す非押下位置に保持されてい
る。

【００３９】コイルスプリング１５の付勢力に抗して、
図８に示す状態からキートップ１１を押下していくと、
第１リンク部材１２の係止軸３０は第１係止部１７の回
動孔２０内で時計方向に回動し、同時に、第２リンク部
材１３の係止軸３０は第２係止部１８の回動孔２２内で
反時計方向に回動していく。また、第１リンク部材１２
の係止軸２６は第３係止部４０の摺動溝内を左方向に摺
動し、同時に、第２リンク部材１３の係止軸２６は、第
４係止部４１の摺動溝内を右方向に摺動していく。かか
る動作に伴いコイルスプリング１５は除々に伸張されて
いくとともに、第１リンク部材１２、第２リンク部材１
３は開脚されていく。

【００４０】このとき、第１リンク部材１２の各アーム
部２４におけるギア部３１の２つの歯部と第２リンク部
材１３の各アーム部２４におけるギア部３１の２つの歯
部とは、相互に接触状態を保持しつつ下方に向かって移
動していく。このように、第１リンク部材１２と第２リ
ンク部材１３とは、各ギア部３１における各歯部の協働
作用に基づき、完全に同期した状態で作動されるもので
ある。

【００４１】そして、キートップ１１を一定量押下した
状態で、第１リンク部材１２又は第２リンク部材１３の
弾性片２８に形成されている押下突起２９が、メンブレ
ンスイッチシート１６の上側スイッチングシート３２の
下面に形成されている可動スイッチ電極３５を上方から
押下していき、更にキートップ１１を押下した時点でク
リック感を伴いつつ押下突起２９は、図１１に示すよう
に、可動電極３５と下側スイッチングシート３３の固定
電極３７とを接触させる。これにより、可動電極３５と
固定電極３７とにより所定のスイッチング動作が行われ
る。

【００４２】ここに、キートップ１１は、前記のように
スイッチング動作を行った後においても、操作者の打鍵
力により更に下方へ移動しようとする。このようにスイ
ッチング動作を終了した後にキートップ１１が更に下方
へ移動すると、やがてキートップ１１の下端縁１１Ａ
が、メンブレンスイッチシート１６の上側スイッチング
シート３２の上面に当接し、更に図９に示すように上側
スイッチングシート３２を押下する。このとき、各ドッ
トスペーサパッド５０により描かれる長方形と各ドット
スペーサパッド５１により描かれる長方形との間には、
一定間隔Ｄを有する長方形状の領域Ｓが形成されるとと
もに、かかる領域Ｓは、キートップ１１の下端縁１１Ａ
により描かれる長方形状に対応してキートップ１１の下
端縁の幅ｄよりも大きい幅を有していることに基づき、
領域Ｓにて、各ドットスペーサ５０、５１を介して上側
スイッチングシート３２の下面と下側スイッチングシー
ト３３の上面との間に空間５２が形成されている。かか
る構成に基づき、キートップ１１を押下した際にキート
ップ１１の下端縁１１Ａが、図９に示すように、メンブ
レンスイッチシート１６の上側スイッチングシート３２
の上面に衝突した場合においても、キートップ１１の下
端縁１１Ａと上側スイッチングシート３２との衝突によ
る衝撃は、空間５２を介して緩和される。このように、
空間５２を介して発現される衝撃緩和作用により、キー
トップ１１の下端縁１１Ａと上側スイッチングシート３
２との衝突に起因する衝突音を確実に消音することがで
きる。

【００４３】また、図１０に示すように、操作者の打鍵
力に基づきキートップ１１が更に下方に移動した場合で
も、空間５２の衝撃緩和作用が継続していることから、
キートップ１１の下方への移動を緩やかに受け止め、ま
た、この時、衝撃音が発生することもない。

【００４４】前記のようにスイッチング動作を行った
後、キートップ１１の押下を解除すると、コイルスプリ
ング１５の付勢力に基づき、前記した動作と逆動作が行
われ、キートップ１１は上方に移動されて図８に示す非
押下位置に復帰する。

【００４５】尚、本発明は上記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、上
記実施形態に係るキースイッチ装置１０では、第１リン
ク部材１２と第２リンク部材１３との間にコイルスプリ
ング１５を掛装し、第１リンク部材１２、第２リンク部
材１３を相互に接近させて閉脚する方向に付勢して、キ
ートップ１１を非押下位置に保持するようにしたものを
示したが、コイルスプリング１５を用いず、第１リンク
部材及び第２リンク部材にカム部を形成し、そのカム部
に、それぞれのカム部が当接する方向に付勢する弾性部
材を形成することにより、キートップ１１を非押下状態
に保持するようにしたものであってもよい。

【００４６】具体的には、図１２に示すように、第１リ
ンク部材１１２の第１カム部１１５及び第２リンク部材
１１３の第２カム部（図示しない）の双方に、それぞれ
第１カム面（図示しない）、カム頂点（図示しない）、
第２カム面（図示しない）を形成すると共に、第１カム
部１１５と一体的に板バネ部１１７、第２カム部と一体
的に板バネ部１１８を形成し、キートップ１１の非押下
時には、各板バネ部１１７、１１８の付勢力を介して第
１カム部１１５及び第２カム部の両第１カム面を相互に
当接させてキートップ１１を非押下位置に安定的に保持
し、また、キートップ１１の押下時には、各板バネ部１
１７、１１８の付勢力に基づき第１リンク部材１１２、
第２リンク部材１１３の上方への回転モーメントを維持
しつつ第１カム部１１５及び第２カム部の両第２カム面
を当接した状態で樹脂弾性片（図示しない）を介してス
イッチング動作を行わせるように構成する。

【００４７】また、上記実施形態に係るキースイッチ装
置は、ノート型パーソナルコンピュータのキーボードに
付設されているが、デスクトップ型パーソナルコンピュ
ータやワードプロセッサ等、他の電子機器のキーボード
にも適応することができることは言うまでもない。

【００４８】

【発明の効果】以上、説明したとおり、請求項１に係る
キースイッチ装置では、回路基板側係止部による案内部
材と回路基板側との係止状態は、キートップ側係止部に
よるキートップと案内部材との係止状態よりも解除され
易いものであるので、キートップを引き抜くと、案内部
材と回路基板側との係止状態が解除され、キートップに
伴って案内部材も同時に抜けることになる。この状態で
は、案内部材の上端はキートップに係止されているの
で、リンク状態が保持されている。その後、キートップ
をはめ直す時には、リンク状態にある案内部材の下端を
視認しながら、回路基板側の係止部材に位置合わせして
係止することができる。従って、案内部材を含むキート
ップを簡単にはめ直すことが可能であり、組立が容易と
なる。

【００４９】また、請求項２に係るキースイッチ装置で
は、案内部材の係止突起が弾性変形可能な係止突起支持
部により支持されているので、キートップを引き抜く
と、係止部材と係止している案内部材の係止突起を支持
している係止突起支持部が弾性変形して、係止部材と係
止突起との係止状態を解除させるように働き、案内部材
と回路基板側との係止状態は、キートップと案内部材と
の係止状態よりも解除され易い状態となる。従って、キ
ートップを引き抜いても、リンク部材のリンク状態が保
持されるので簡単にはめ直すことが可能であり、組立が
容易となる。

【００５０】また、請求項３に係るキースイッチ装置で
は、係止部材の少なくとも係止突起と接触し得る部分が
断面円弧状に形成されているので、キートップを引き抜
いたときに、案内部材の係止突起が係止部材に引っかか
りにくくなり、案内部材と回路基板側との係止状態は、
キートップと案内部材との係止状態よりも解除され易い
状態となる。従って、キートップを引き抜いても、リン
ク部材のリンク状態が保持されるので簡単にはめ直すこ
とが可能であり、組立が容易となる。

【００５１】また、請求項４に係るキースイッチ装置で
は、係止部材が線状材の成形、切断という簡単な工程で
形成されるので、係止部材を形成するための回路基板の
プレス加工が不要となり、製造コストを低減し、初期生
産の立ち上がりを早くすることができる。

【００５２】また、請求項５に係る電子機器では、回路
基板側係止部による案内部材と回路基板側との係止状態
は、キートップ側係止部によるキートップと案内部材と
の係止状態よりも解除され易いものであるので、キート
ップを引き抜くと、案内部材と回路基板側との係止状態
が解除され、キートップに伴って案内部材も同時に抜け
ることになる。この状態では、案内部材の上端はキート
ップに係止されているので、リンク状態が保持されてい
る。その後、キートップをはめ直す時には、リンク状態
にある案内部材の下端を視認しながら、回路基板側の係
止部材に位置合わせして係止することができる。従っ
て、案内部材を含むキートップを簡単にはめ直すことが
可能であり、組立が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】キースイッチ装置の分解斜視図である。

【図２】キースイッチ装置の一部を省略して示す斜視図
である。

【図３】キースイッチ装置の一部及び上側スイッチング
シートの一部を省略して示す斜視図である。

【図４】キースイッチ装置に対応する下側スイッチング
シートの平面図である。

【図５】係止部材の三面図である。

【図６】係止部材のＡ−Ａ線における断面図である。

【図７】案内部材と係止部材との係止状態が解除された
状態を示す説明図である。

【図８】キートップが非押下状態にあるキースイッチ装
置の側断面図である。

【図９】キートップの押下が進行してキートップの下端
縁が上側スイッチングシートを押下していく状態を模式
的に示す説明図である。

【図１０】キートップの押下が終了した時点でキートッ
プの下端縁により押下される上側スイッチングシートの
状態を模式的に示す説明図である。

【図１１】キートップの押下が終了した状態を示すキー
スイッチ装置の側断面図である。

【図１２】キースイッチ装置の変形例を示す分解斜視図
である。

【図１３】ノート型パーソナルコンピュータの斜視図で
ある。

【図１４】ノート型パーソナルコンピュータの電気的構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ ノート型パーソナルコンピュータ ３ ディスプレイ ５ キーボード部 １０ キースイッチ装置 １１ キートップ １１Ａ 下端縁 １２ 第１リンク部材 １３ 第２リンク部材 １４ 案内部材 １６ メンブレンスイッチシート １７ 第１係止部 １８ 第２係止部 ２５ 軸支持部 ２６ 係止軸 ３０ 係止軸 ３２ 上側スイッチングシート ３３ 下側スイッチングシート ３５ 可動スイッチ電極 ３７ 固定スイッチ電極 ３８ ドットスペーサパッド ３９ 係止部材 ５０ ドットスペーサパッド ５１ ドットスペーサパッド ５２ 空間 １０１ ＣＰＵ １０２ ＲＯＭ １０３ ＲＡＭ １０５ 入力インターフェイス Ｓ キートップ下端縁に対応する領域 Ｄ 領域Ｓの幅 ｄ キートップ下端縁の幅

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キートップと、 前記キートップの上下動を案内する一対の案内部材と、 前記案内部材の下方に配置され、可動スイッチ電極及び
   固定スイッチ電極を有する回路基板と、 前記キートップと前記案内部材とを係止するキートップ
   側係止部と、 前記案内部材と前記回路基板側とを係止する回路基板側
   係止部と、を備えたキースイッチ装置において、 前記回路基板側係止部は、前記キートップ側係止部によ
   る前記キートップと前記案内部材との係止状態よりも解
   除され易い状態で、前記案内部材と前記回路基板側とを
   係止していることを特徴とするキースイッチ装置。
2. 【請求項２】 前記回路基板側係止部は、前記回路基板
   上に固着された一対の長手状の係止部材と、前記案内部
   材の下端に形成され、前記係止部材に係止される係止突
   起と、からなり、 前記係止突起は、前記案内部材に弾性変形可能に形成さ
   れた係止突起支持部により支持されていることを特徴と
   する請求項１に記載のキースイッチ装置。
3. 【請求項３】 前記係止部材の少なくとも前記係止突起
   と接触し得る部分が断面円弧状に形成されていることを
   特徴とする請求項２に記載のキースイッチ装置。
4. 【請求項４】 前記係止部材は、断面略円形の線状材を
   所定形状に成形し、キースイッチ装置の単位長さでチッ
   プ状に切断することにより形成されていることを特徴と
   する請求項２又は請求項３に記載のキースイッチ装置。
5. 【請求項５】 キートップと、前記キートップの上下動
   を案内する一対の案内部材と、前記案内部材の下方に配
   置され、可動スイッチ電極及び固定スイッチ電極を有す
   る回路基板と、前記キートップと前記案内部材とを係止
   するキートップ側係止部と、前記案内部材と前記回路基
   板側とを係止する回路基板側係止部と、を備えたキース
   イッチ装置と、 文字や記号等を表示する表示手段と、 前記キースイッチ装置からの入力データに基づいて文字
   や記号等を前記表示手段に表示させる制御手段と、を備
   えた電子機器において、 前記キースイッチ装置は、前記回路基板側係止部が、前
   記キートップ側係止部による前記キートップと前記案内
   部材との係止状態よりも解除され易い状態で、前記案内
   部材と前記回路基板側とを係止していることを特徴とす
   る電子機器。