JP2002108536A

JP2002108536A - キーボード装置

Info

Publication number: JP2002108536A
Application number: JP2000297149A
Authority: JP
Inventors: Mitsumasa Kako; 光政加古; Naoki Hayashi; 直樹林
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2000-09-28
Filing date: 2000-09-28
Publication date: 2002-04-12

Abstract

(57)【要約】【課題】比較的小さな力で、キーボード装置に複数のキ
ースイッチ装置にてキートップを上方に付勢する付勢部
材の付勢力を制御することにより、キースイッチ装置を
使用状態と不使用状態とに切り換えることが可能なキー
ボード装置を提供する。【解決手段】スライドプレート３３を一方向にスライド
させ、スライドプレート３の係合片３４とゴム弾性体３
０との係合に基づきゴム弾性体３０の付勢力を第１リン
ク部材３の軸体１４に作用させることによりキートップ
２を操作可能な非押下位置に保持し、また、スライドプ
レート３３を他方向にスライドさせ、スライドプレート
３３の係合片３４とゴム弾性体３０との係合をリリース
させてゴム弾性体３０による付勢力を第１リンク部材３
の軸体１４に作用させなくして、キートップ２を操作不
可能な位置に保持するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ノート型パーソナルコ
ンピュータ、ワードプロセッサ等に付設されるキーボー
ド装置に関し、特に、キーボード装置に設けられている
複数のキースイッチ装置にてキートップを上方に付勢す
る付勢部材の付勢力を制御することにより、キースイッ
チ装置を使用状態と不使用状態とに切り換えることが可
能なキーボード装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ノート型パーソナルコンピュ
ータ等の使用時には、キーボード装置における複数の各
キースイッチ装置のキートップを高い位置に保持して使
用可能な状態とし、また、不使用時には、各キースイッ
チ装置のキートップを低い位置に保持して使用不可能な
状態に切り換えるように構成された各種のキーボード装
置が提案されている。

【０００３】例えば、特開平９−６３４０２号公報や特
許第２８５７３５３号公報には、一対のリンク部材を交
叉状に相互軸支した案内部材を介してキートップの上下
動を案内するとともに、キートップの下方に配置された
メンブレンスイッチシートに逆カップ状のラバースプリ
ングを固定し、また、各リンク部材の軸支部をラバース
プリングの頂部に載置してキートップを高い位置に保持
することによりキースイッチ装置を使用状態にするキー
ボード装置が記載されている。

【０００４】かかるキーボード装置において、例えば、
携帯時にキートップを低い位置に移動させてキースイッ
チ装置を不使用状態にする場合には、ラバースプリング
が固定されたメンブレンスイッチシートを水平方向に移
動させる。これにより、ラバースプリングにより支持さ
れていた各リンク部材の軸支部は、ラバースプリングに
よる支持状態が解除されて下方に移動することとなり、
この結果、キートップは低い位置に移動してキースイッ
チ装置は不使用状態になるものである。

【０００５】前記したキーボード装置によれば、ラバー
スプリングを固定しているメンブレンスイッチシートを
水平方向に移動させることにより、キースイッチ装置の
使用状態と不使用状態とを切り換えることが可能となる
ものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記キ
ーボード装置においては、メンブレンスイッチシートを
水平方向に移動させる際に、各リンク部材の軸支部とラ
バースプリングの頂部との間で比較的大きな摩擦力が発
生する。

【０００７】このとき、メンブレンスイッチシートは、
キーボード装置の全体をカバーするように単一の部材と
して設けられており、また、キーボード装置には１００
前後のキースイッチ装置が配設されていることから、メ
ンブレンスイッチシートを水平方向に移動させるには、
各キースイッチ装置においてリンク部材の軸支部とラバ
ースプリングの頂部との間に発生する摩擦力を全てのキ
ースイッチ装置に渡って合計した摩擦力以上の力で移動
させなければならない。

【０００８】このようにメンブレンスイッチシートを移
動させる力は、キーボード装置全体では非常に大きな力
となり、簡単且つ容易にメンブレンスイッチシートを移
動させることができないという問題がある。

【０００９】本発明は前記従来における問題点を解消す
るためになされたものであり、比較的小さな力で、キー
ボード装置に設けられている複数のキースイッチ装置に
てキートップを上方に付勢する付勢部材の付勢力を制御
することにより、キースイッチ装置を使用状態と不使用
状態とに切り換えることが可能なキーボード装置を提供
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係るキーボード装置は、下面に複数の上側係
止部が設けられたキートップと、前記キートップ下方に
配置され、複数の下側係止部が設けられた支持板と、上
端部が前記上側係止部に係止されるとともに下端部が前
記下側係止部に係止される一対のリンク部材を有し、キ
ートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、前記
各リンク部材の下端部に付勢力を作用させ、前記キート
ップを上方に付勢して操作可能な第１位置に保持する環
状の付勢部材と、前記キートップの押下操作に対応して
スイッチング動作を行うスイッチング部材と、前記支持
板に対してスライド可能に配置され、前記付勢部材に係
合する係合部が形成されたスライド板と、前記スライド
板を一方向にスライドさせ、前記係合部と付勢部材との
係合に基づき付勢部材による付勢力を各リンク部材の下
端部に作用させてキートップを前記第１位置に保持し、
前記スライド板を他方向にスライドさせ、前記係合部と
付勢部材との係合をリリースさせて付勢部材による付勢
力を各リンク部材の下端部に作用させなくしてキートッ
プを前記第１位置よりも低い第２位置に保持する駆動手
段とを備えたことを特徴とする。

【００１１】請求項１のキーボード装置では、駆動手段
によりスライド板を一方向にスライドさせ、スライド板
の係合部と付勢部材との係合に基づき付勢部材の付勢力
を各リンク部材の下端部に作用させることによりキート
ップを操作可能な第１位置に保持し、また、駆動手段に
よりスライド板を他方向にスライドさせ、スライド板の
係合部と付勢部材との係合をリリースさせて付勢部材に
よる付勢力を各リンク部材の下端部に作用させなくする
ことにより、キートップを第１位置よりも低い第２位置
に保持するように構成したので、比較的小さな力で、キ
ーボード装置に設けられている複数のキースイッチ装置
にてキートップを上方に付勢する付勢部材の付勢力を制
御することが可能となる。これにより、キースイッチ装
置を使用状態と不使用状態とに切り換えることが可能な
キーボード装置を実現することができる。尚、使用状態
として時における付勢部材の付勢力を張設することによ
り、例えば、スライド位置を張設することによりキート
ップの押下特性を変化させることができる。

【００１２】ここに、前記環状の付勢部材は、請求項２
に記載されているように、環状のゴム弾性体から構成す
ることが望ましい。

【００１３】また、請求項３に係るキーボード装置は、
請求項２のキーボード装置において、前記キートップの
下面に形成された押下突起と、前記支持板に形成された
固定接点部と、前記環状のゴム弾性体に設けられた導電
部とを有し、前記キートップの押下時に押下突起を介し
て前記導電部を弾性変形させることにより導電部と固定
接点部とを導通させることを特徴とする。請求項３のキ
ーボード装置では、ゴム弾性体は環状を有することから
各リンク部材の外側に配置することが可能となり、ま
た、このように各リンク部材の外側に配置される環状の
ゴム弾性体に導電部を形成し、キートップの押下時に
は、その下面に形成された押下突起を介してゴム弾性体
の導電部を弾性変形して導電部と支持板上の固定接点部
とを導通させるように構成されていることから、各リン
ク部材の外側でスイッチング動作を行うことが可能とな
る。従って、スイッチング動作を行う部材がキートップ
の下方に形成されるスペースに影響を及ぼすことはなく
なり、かかるスペースの有効活用を行うことが可能とな
る。

【００１４】更に、請求項４に係るキーボード装置は、
請求項３のキーボード装置において、前記導電部は、環
状のゴム弾性体において対称関係を有する少なくとも２
つの位置に設けられていることを特徴とする。請求項４
のキーボード装置では、導電部が環状ゴム弾性体におい
て対称関係を有する少なくとも２つの位置に設けられて
いることから、ゴム弾性体をキーボード装置のキースイ
ッチ装置に組み込む際にゴム弾性体の方向性を特に配慮
することなく組み込むことが可能となり、これよりキー
ボード装置の組み立てを容易に行うことができる。

【００１５】

【発明の実施形態】以下、本発明に係るキーボード装置
について、本発明を具体化した実施形態に基づき図面を
参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るキ
ーボード装置が配設されるノート型パーソナルコンピュ
ータについて図１（Ａ）、（Ｂ）に基づき説明する。図
１はノート型パーソナルコンピュータを示し、図１
（Ａ）はノート型パーソナルコンピュータの斜視図、図
１（Ｂ）はノート型パーソナルコンピュータの電気的構
成を示すブロック図である。

【００１６】図１（Ａ）において、ノート型パーソナル
コンピュータは１００は、基本的に、各種演算を行うＣ
ＰＵを内蔵した本体部１０２、及び、本体部１０２に対
して開閉可能に支持され、内側にディプレイ１０３が配
設された蓋体１１１から構成されている。ここに、蓋体
１１１は、本体部１０２の連結部１０４に回動可能に支
持されており、これより本体部１０２に対して開閉可能
に構成されている。本体部１０２には、複数のキースイ
ッチ装置１が配設されてなるキーボード１０５が設けら
れている。

【００１７】また、図１（Ｂ）において、ＣＰＵ１０１
には、パーソナルコンピュータ１００の各部を制御する
ためのプログラムが記憶されたＲＯＭ１０６、各種デー
タを記憶するためのＲＡＭ１０７がバス１０８を介して
接続されている。また、ＣＰＵ１０１には、バス１０８
を介して入出力インターフェース１０９が接続されてお
り、この入出力インターフェース１０９には、前記ディ
スプレイ１０３、キーボード１０５、文書や表計算等の
プログラムが記憶されたハードディスク装置１１０が接
続されている。前記ＣＰＵ１０１は、キーボード１０５
からの入力データに基づいて、文書作成や表計算等のプ
ログラムをハードディスク装置１１０から読み込んで実
行したり、ディスプレイ１０３に文字や記号等を表示す
る。

【００１８】次に、前記したノート型パーソナルコンピ
ュータ１００における本実施形態のキーボード１０５に
適用されるキースイッチ装置について図２に基づき説明
する。図２は本実施形態のキーボード装置１０５に適用
されるキースイッチ装置の分解斜視図である。

【００１９】図２において、キースイッチ装置１は、基
本的に、キートップ２、一対の第１リンク部材３、第２
リンク部材４からなりキートップ２の上下動を案内する
案内部材５、案内部材５における第１リンク部材３の下
端部に形成されている軸体１４及び第２リンク部材４の
下端部に形成された軸体１７を囲むように接触配置され
て付勢力を作用させる環状のゴム弾性体３０、及び、キ
ースイッチ装置１の全体を支持する支持プレート９から
構成されている。

【００２０】ここに、キートップ２はＡＢＳ樹脂等から
成形されており、その表面上には印刷等により文字、数
字等のキャラクタが形成されている。また、キートップ
２の裏面には押下突起２Ａが形成されている。かかる押
下突起２Ａは、後述するゴム弾性体３０に設けられた導
電部３０Ａを押下して弾性変形させるものである。ま
た、キートップ２の下面には、第１リンク部材３に対応
して２つの回動係止部が一体形成されており、また、第
２リンク部材１４に対応して２つの摺動係止部が一体に
形成されている。各回動係止部には、第１リンク部材３
の上端部に形成された軸部材１２、１２が回動可能に係
止され、また、各摺動係止部には、第２リンク部材４の
上端部に形成された軸部材１３、１３が摺動可能に係止
されている。尚、これらの回動係止部及び摺動係止部の
構成、並びに、第１リンク部材３の各軸部材１２、第２
リンク部材４の各軸部材１３との係止関係については公
知であるので、図２ではその図示を省略する。更に、キ
ートップ２の裏面における側部（図２中右側部）には、
押下突起２Ａが形成されている。かかる押下突起２Ａ
は、後述するゴム弾性体３０に設けられた導電部３０Ａ
を押下して弾性変形させるものである。

【００２１】また、案内部材５は、第１リンク部材３と
第２リンク部材４とを相互に組み合わせてなる。第１リ
ンク部材３は、各軸部材７を一体に有する軸体１４と各
軸部材１２とを、２つの連結部材１６、１６を介して連
結するように一体成形されてなり、平面視でコ字状の形
状を有する。各連結部材１６の中央部には、支持軸が形
成されている。第２リンク部材４は、基本的に第１リン
ク部材３と同様の構成を有しており、各軸部材６を一体
に有する軸体１７と各軸部材１３を一体に有する軸体１
８とを、２つの連結部材１９を介して連結するように一
体成形されてなり、平面視でロ字状の形状を有する。各
連結部材１９には、第１リンク部材３の各連結部材１６
の形成された支持軸を挿通する挿通孔が形成されてい
る。そして、第１リンク部材３と第２リンク部材４と
は、連結部材１６、１６形成された支持軸を連結部材１
９に形成された挿通孔に挿通することにより交叉状に組
み立てられ、案内部材５を構成する。

【００２２】更に、ゴム弾性体３０は、シリコンゴム等
のゴム材から形成されており、平面視でロ字状の環状に
形成されている。かかるゴム弾性体３０において、対称
関係を有する２箇所に導電部３０Ａが設けられている。
このように対称関係にある２箇所に導電部３０Ａを形成
すれば、ゴム弾性体３０をキースイッチ装置１に組み込
む際に組み込み方向の制限が少なくなり、ゴム弾性体３
０を容易に組み込んでキースイッチ装置の組立が簡単に
なる。ゴム弾性体３０は、その各導電部３０Ａが前記し
たキートップ２の押下突起２Ａに対応するように配置さ
れる。尚、ゴム弾性体３０の配置方法については後述す
る。

【００２３】案内部材５の下方には、アルミニウム、鉄
等から形成された金属薄板からなる支持プレート９が配
置されている。支持プレート９には、切起し加工を行う
ことにより、キースイッチ１に対応して２つの切起し片
２０が一体に形成されている。ここに、キースイッチ装
置１に対応する各切起し片２０の切起し加工は、先ず、
支持プレート９の２箇所をコ字状に切り込んで切り込み
片を形成し、この後、切り込み片の一部を上方へ折曲加
工することにより行われる。

【００２４】各切起し片２０は同一の構成を有してお
り、各切起し片２０には、回動孔２１及び摺動溝２２が
形成されている。各回動孔２１には第２リンク部材４の
各軸部材６が回動可能に係止され、また、各摺動溝２２
には、第１リンク部材３の各軸部材７が摺動可能に係止
される。各切起し片２０の間において、一端が片持ち梁
状に支持プレート９に連結された平板部３１が設けられ
ており、かかる平板部３０の周囲には、コ字状の間隙３
２が形成されている。

【００２５】平板部３１の端部と支持プレート９との連
結部近傍には、スイッチングを行うための一対の固定電
極２３、２３、及び、各固定電極２３に接続された所定
の回路パターン（図示せず）が、導電塗料等により印刷
形成されている。固定電極２３、２３や回路パターンを
印刷形成するには、先ず、支持プレート９の上面に絶縁
材料を塗布して絶縁被膜を形成した後、導電塗料を介し
て固定電極２３、２３及び回路パターンを印刷形成す
る。また、平板部３１の略中央部には、ＬＥＤ部品２４
が配置されており、このＬＥＤ部品２４はキートップ２
を押下してスイッチング動作が行われた時に点灯され
る。

【００２６】支持プレート９の下側には、スライドプレ
ート３３が配置されており、かかるスライドプレート３
３は支持プレート９に対して矢印方向に相対移動可能と
されている。スライドプレート３３の側端には、各キー
スイッチ装置１毎に２つの係合片３４が形成されてお
り、各係合片３４は、図２に示すように、平板部３１の
自由端側に存在する間隙３２に挿嵌されるとともに、ス
ライドプレート３３のスライド動作に従って、後述する
ようにゴム弾性体３０を伸張させたり、元に戻したりす
る。尚、支持プレート３３のスライド機構及びスライド
動作については後述する。

【００２７】ここで、前記ゴム弾性体３０を配置方法に
ついて説明する。前記したように、第２リンク部材４の
軸体１７における各軸部材６、６は各切起し片２０に形
成された回動孔２１に係止され、第１リンク部材３の軸
体１４における各軸部材７は各切起し片２０に形成され
た摺動溝２２に係止されるが、ゴム弾性体３０は、この
ように各切起し片２０の回動孔２１、摺動溝２２に係止
された第２リンク部材４の軸体１７、第１リンク部材３
の軸体１４を囲むように配置される。具体的には、ゴム
弾性体３０にて導電部３０Ａが設けられた一方の部分
（図２中右側の部分）は、スライドプレート３３の各係
合片３４、３４に係合され、また、導電部３０Ａが設け
られた他方の部分（図７中左側の部分）は第１リンク部
材３の軸体１４に接触するように配置される。また、導
電部３０Ａを有する各部分を連結する部分は、それぞれ
各切起し片２０に沿って配置される。この状態で導電部
３０Ａ（図２中左側の導電部３０Ａ）は、一対の固定電
極２３、２３に渡って配置されている。また、ゴム弾性
体３０の弾性力は、スライドプレート３３の各係合片３
４と当接係合して伸張されている状態において、第１リ
ンク部材３の軸体１４に及ぼされている。この弾性力
は、スライドプレート３３のスライド位置を張設するこ
とにより変化させることができるので、オペレータの好
みに応じて変更することができる。かかるゴム弾性体３
０の弾性力は、第１リンク部材３及び第２リンク部材４
を相互に閉脚する方向に付勢する作用を行い、キートッ
プ２を上方の操作可能な非押下位置に保持する。一方、
ゴム弾性体３０とスライドプレート３３の各係合片３４
が当接係合していない状態においては、ゴム弾性体３０
には付勢力が発生しておらず、従って、かかる付勢力が
第１リンク部材３の軸体１４に及ぼされることはない。
このとき、第１リンク部材３と第２リンク部材４とは、
相互に開脚した状態にあり、これよりキートップ２は非
押下位置よりも下方で操作不可能な低い位置に保持され
る。

【００２８】尚、導電部３０Ａは、ゴム弾性体３０の成
形時に２色成形により一体に形成される。また、図３に
示すように、導電部３０Ａは、外方へ突出するように形
成してもよい。この場合、導電ゴムを接着剤等により固
着してもよいし、また、一体成形してもよい。このと
き、キートップ２の裏面に形成される押下突起２Ａの形
成位置は導電部３０Ａの形成位置に対応させる必要があ
る。

【００２９】また、前記したように、平板部３１の略中
央部には、ＬＥＤ部品２４が配置されているが、このよ
うにＬＥＤ部品２４が配置可能となるのは、前記のよう
に、第１リンク部材３及び第２リンク部材４を付勢する
ゴム弾性体３０を、第１リンク部材３及び第２リンク部
材４の周囲に配置するように構成し、また、第１リンク
部材３をコ字状に、第２リンク部材４をロ字状に形成す
ることにより、キートップ２の下方にスペースを確保す
ることが可能となることに基づくものである。

【００３０】次に、前記したスライドプレート３３のス
ライド機構について図４に基づき説明する。図４はスラ
イドプレート３３をスライドさせる機構を模式的に示す
説明図である。

【００３１】図４において、支持プレート９には、キー
ボード装置１０５に配設されるキースイッチ装置１の数
に応じて、キーステーションＳが設けられている。各キ
ーステーションＳにおいては、前記したようにキースイ
ッチ装置１を構成するため、一対の切起し片２０、２
０、平板部３１、間隙３２、固定電極２３、２３等が設
けられている。

【００３２】また、スライドプレート３３において、各
キーステーションＳに対応して、一対の係合片３４切起
し加工により形成されている。スライドプレート３３の
側端部（図４中上側端部）には、連結片３５が一体に形
成されており、かかる連結片３５は、リンク部材３６の
一端に連結されている。リンク部材３６の他端上面には
ラック３７が固着されており、また、ラック３７には、
間に中間ギア３８を介して、ノート型パーソナルコンピ
ュータ１００の連結部１０４に配設されて蓋体１１１を
回動可能に支持する支持軸３９に固着された回動ギア４
０に噛合されている。

【００３３】更に、スライドプレート３３の両側縁部下
方には、規制ラック部４１（図４には一方のみを示す）
が形成されている。これらの各規制ラック部４１は、ノ
ート型パーソナルコンピュータ１００の本体部１０２内
に回動可能に支持されたシャフト４２の両端に固定され
た規制ギア４３に噛合されている。尚、各規制ラック４
１と各規制ギア４３は、スライドプレート３３がスライ
ドする際に相互に噛合することにより、スライドプレー
ト３３の斜行を防止する作用を行う。

【００３４】前記構成において、ノート型パーソナルコ
ンピュータ１００の蓋体１１１の開閉動作に連動してキ
ースイッチ装置１の使用状態と不使用状態とを切り換え
る動作について図４及び図５に基づき説明する。図５は
キースイッチ装置１の模式断面図を示し、図５（Ａ）は
使用可能状態にあるキースイッチ装置１の模式断面図、
図５（Ｂ）は不使用状態にあるキースイッチ装置１の模
式断面図である。ここに、蓋体１１１はキーボード装置
１０５を閉塞している状態にあるものとする。

【００３５】先ず、ノート型パーソナルコンピュータ１
００を使用する場合、キーボード装置１０５を開放する
方向に蓋体１１１を回動する。このように、蓋体１１１
がキーボード装置１０５を開放する方向に回動される
と、支持軸３９は矢印Ａ方向に回動される。これによ
り、中間ギア３８は矢印Ｂ方向に回動されることから、
ラック３７は矢印Ｃ方向に移動する。従って、リンク部
材３６、連結片３５を介して、スライドプレート３３も
矢印Ｃで示す水平方向にスライドされることとなる。

【００３６】このとき、スライドプレート３３の各係合
片３４は、ゴム弾性体３０に係合しており、また、ゴム
弾性体３０は、第１リンク部材３の軸体１４に接触して
いることから、前記したように蓋体１１１の開放方向へ
の回動に基づきスライドプレート３３が水平方向にスラ
イドされると、各係合片３４はゴム弾性体３０を若干伸
張させることとなる。従って、ゴム弾性体３０により発
生する付勢力は、第１リンク部材３の軸体１４に作用す
る。これにより、第２リンク部材４における軸体１７の
各軸部材６、６が切起し片２０の回動孔２１に回動係止
されていることから、ゴム弾性体３０の付勢力に基づき
第１リンク部材３及び第２リンク部材４は、相互に閉脚
する方向に付勢される。この結果、キートップ２は上方
へ移動されて非押下状態（キースイッチ装置１の使用可
能状態）に保持される。この状態が図５（Ａ）に示され
ている。

【００３７】図５（Ａ）に示すキースイッチ装置１の使
用可能状態において、キースイッチ装置１の動作を図６
に基づき説明する。図６はキートップ２の非押下状態か
らキートップ２を押下してスイッチング動作が行われる
に至る状態を模式的に示すキースイッチ装置１の模式断
面図であり、図６（Ａ）はキートップ２の非押下状態を
示し、図６（Ｂ）はスイッチング動作が行われるまでキ
ートップ２を押下した状態を示す。

【００３８】図６（Ａ）に示すキートップ２の非押下状
態においては、スライドプレート３３がスライドされる
ことにより、その係合片３４を介してゴム弾性体３０が
若干伸張されることに基づき第１リンク部材３と第２リ
ンク部材４とは閉脚する方向に付勢されていることか
ら、キートップ２は上方の非押下位置に保持されてい
る。この後キートップ２を押下していくと、第１リンク
部材３と第２リンク部材４とは、ゴム弾性体３０の弾性
力に抗して除々に開脚していく。このとき、第２リンク
部材４の各軸部材６は切起し片２０の回動孔２１内で回
動していき、各軸部材１３はキートップ２の摺動係止部
を摺動していく。同時に、第１リンク部材３の各軸部材
７は切起し片２０の摺動溝２２を摺動していき、各軸部
材１２はキートップ２の回動係止部内で回動していく。
このとき、第１リンク部材３の軸体１４がゴム弾性体３
０を伸張させる作用を行うので、ゴム弾性体３０は更に
伸張された状態にある。

【００３９】更に、キートップ２を押下していくと、キ
ートップ２の押下に伴って前記した動作が連続して行わ
れていき、キートップ２の押下突起２Ａが最も伸張され
た位置でゴム弾性体３０の導電部３０Ａを押圧して弾性
変形させる。このようにキートップ２の押下突起２Ａが
ゴム弾性体３０の導電部３０Ａを加圧する際には、導電
部３０Ａは押下突起２Ａの緩衝材として作用し、押下突
起２Ａによる衝撃を吸収することができる。この時、ゴ
ム弾性体３０と支持プレート９とは密着するので、支持
プレート９の振動を防止することができ、キートップ２
の押下に伴う操作音を低減することができる。前記した
ように、導電部３０Ａが弾性変形すると、導電部３０Ａ
は、支持プレート９上に形成されている固定電極２３、
２３を相互に短絡して導通させる。これにより、所定の
スイッチング動作が行われる。この状態が図６（Ｂ）に
示されている。

【００４０】キートップ２の押下を解除すると、キート
ップ２は、ゴム弾性体３０の弾性力に基づいて上方へ付
勢され、前記した動作と逆の動作を行って元の非押下位
置に復帰する。

【００４１】キースイッチ装置１による各種入力作業が
終了してノート型パーソナルコンピュータ１００の蓋体
１１１が閉じられると、前記動作と逆の動作が行われ
る。具体的には、支持軸３９は反矢印Ａ方向に回動され
る。これにより、中間ギア３８は反矢印Ｂ方向に回動さ
れることから、ラック３７は反矢印Ｃ方向に移動する。
従って、リンク部材３６、連結片３５を介して、スライ
ドプレート３３も反矢印Ｃで示す水平方向にスライドさ
れることとなる。

【００４２】このとき、スライドプレート３３の各係合
片３４は、ゴム弾性体３０との係合が解除されることか
ら、ゴム弾性体３０は元の状態（伸張が解除された状
態）に戻る。従って、ゴム弾性体３０の付勢力は消失
し、これより第１リンク部材３の軸体１４を付勢しなく
なる。これにより、第１リンク部材３及び第２リンク部
材４は、相互に開脚される。この結果、キートップ２は
下方へ移動されて使用不可能な状態に移行する。この状
態が図５（Ｂ）に示されている。

【００４３】以上詳細に説明した通り本実施形態に係る
キーボード１０５装置では、ノート型パーソナルコンピ
ュータ１００の蓋体１１１を本体部１０２の開放方向に
回動させてスライドプレート３３を一方向にスライドさ
せ、スライドプレート３の係合片３４とゴム弾性体３０
との係合に基づきゴム弾性体３０の付勢力を第１リンク
部材３の軸体１４に作用させることによりキートップ２
を操作可能な非押下位置に保持し、また、蓋体１１１を
本体部１０２の閉塞方向に回動させてスライドプレート
３３を他方向にスライドさせ、スライドプレート３３の
係合片３４とゴム弾性体３０との係合をリリースさせて
ゴム弾性体３０による付勢力を第１リンク部材３の軸体
１４に作用させなくすることにより、キートップ２を非
押下位置よりも低い操作不可能な位置に保持するように
構成したので、蓋体１１１の開閉動作に連動する比較的
小さな力で、キーボード装置１０５に設けられている複
数のキースイッチ装置１にてキートップ２を上方に付勢
するゴム弾性体３０の付勢力を制御することができる。
これにより、キースイッチ装置１を使用状態と不使用状
態とに切り換えることが可能なキーボード装置１０５を
実現することができるものである。

【００４４】また、ゴム弾性体３０は環状を有すること
から第１リンク部材３及び第２リンク部材４の外側に配
置することが可能となり、また、このように各リンク部
材３、４の外側に配置される環状のゴム弾性体３０に導
電部３０Ａを形成し、キートップ２の押下時には、その
下面に形成された押下突起２Ａを介してゴム弾性体３０
の導電部３０Ａを弾性変形して導電部３０Ａと支持プレ
ート９上の固定電極２３、２３を短絡して導通させるよ
うに構成されていることから、各リンク部材３、４の外
側でスイッチング動作を行うことが可能となる。従っ
て、スイッチング動作を行う部材がキートップ２の下方
に形成されるスペースに影響を及ぼすことはなくなり、
かかるスペースの有効活用を行うことができる。

【００４５】更に、導電部３０Ａが環状のゴム弾性体３
０において対称関係を有する少なくとも２つの位置に設
けられていることから、ゴム弾性体３０をキースイッチ
装置１に組み込む際にゴム弾性体３０の方向性を特に配
慮することなく組み込むことが可能となり、これよりキ
ースイッチ装置１の組み立てを容易に行うことができ
る。

【００４６】尚、前記実施形態は、本発明の要旨を限定
するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で
種々の改良、変形が可能であることは勿論である。

【００４７】例えば、スライドプレート３３をスライド
させる機構として、図７に示すように、スライドプレー
ト３３の側端縁から延設した延設部５０の下面に係合ピ
ン５１を形成しておき、かかる係合ピン５１をギア付カ
ム板５２のカム溝５３に係合させるとともに、蓋体１１
１の開放及び閉塞動作に連動させてギア付カム板５２の
ギア部５４を介してギア付カム板５２を回転させること
により、スライドプレート３３をスライドさせるように
構成してもよい。このギア付カム板５２をパーソナルコ
ンピュータ１００の蓋体１１１の開閉に連動させた場合
は、一旦蓋体１１１を最大角度回動させてカム板５２を
回動させると、キートップ２は非押下位置に移動され
る。この後、オペレータが蓋体１１１を多少閉鎖方向に
戻しても係合ピン５１とカム溝５３の係合に遊びがある
ため、キートップ２は非押下１ちに保持されたままとな
る。

【００４８】また、上記キーボード装置１０５は、パー
ソナルコンピュータの入力装置として使用されるだけで
なく、入力端末一般に使用可能である。そして、キース
イッチ装置１の数は他又は複数とすることができる。更
に、付勢部材として環状ゴム弾性体３０を使用する他
に、シート状若しくはロッド状の有端弾性体を使用する
ことができる。この場合は、有端弾性体の両端にそれぞ
れ係止部を設ければよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１のキーボード
装置では、駆動手段によりスライド板を一方向にスライ
ドさせ、スライド板の係合部と付勢部材との係合に基づ
き付勢部材の付勢力を各リンク部材の下端部に作用させ
ることによりキートップを操作可能な第１位置に保持
し、また、駆動手段によりスライド板を他方向にスライ
ドさせ、スライド板の係合部と付勢部材との係合をリリ
ースさせて付勢部材による付勢力を各リンク部材の下端
部に作用させなくすることにより、キートップを第１位
置よりも低い第２位置に保持するように構成したので、
比較的小さな力で、キーボード装置に設けられている複
数のキースイッチ装置にてキートップを上方に付勢する
付勢部材の付勢力を制御することが可能となる。これに
より、キースイッチ装置を使用状態と不使用状態とに切
り換えることが可能なキーボード装置を実現することが
できる。

【００５０】また、請求項２に係るキーボード装置で
は、環状のゴム弾性体を使用しているので容易に係合部
とリンク部材との間にこれを装着することができ、係合
・リリース時にも外れ難くすることができる。

【００５１】また、請求項３に係るキーボード装置で
は、付勢部材を構成するゴム弾性体は環状を有すること
から各リンク部材の外側に配置することが可能となり、
また、このように各リンク部材の外側に配置される環状
のゴム弾性体に導電部を形成し、キートップの押下時に
は、その下面に形成された押下突起を介してゴム弾性体
のの導電部を弾性変形して導電部と支持板上の固定接点
部とを導通させるように構成されていることから、各リ
ンク部材の外側でスイッチング動作を行うことが可能と
なる。従って、スイッチング動作を行う部材がキートッ
プの下方に形成されるスペースに影響を及ぼすことはな
くなり、かかるスペースの有効活用を行うことが可能と
なる。

【００５２】更に、請求項４に係るキーボード装置で
は、導電部が環状ゴム弾性体において対称関係を有する
少なくとも２つの位置に設けられていることから、ゴム
弾性体をキーボード装置のキースイッチ装置に組み込む
際にゴム弾性体の方向性を特に配慮することなく組み込
むことが可能となり、これよりキーボード装置の組み立
てを容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ノート型パーソナルコンピュータを示し、図１
（Ａ）はノート型パーソナルコンピュータの斜視図、図
１（Ｂ）はノート型パーソナルコンピュータの電気的構
成を示すブロック図である。

【図２】キースイッチ装置の分解斜視図である。

【図３】ゴム弾性体の別の例を示す説明図である。

【図４】スライドプレートをスライドさせる機構を模式
的に示す説明図である。

【図５】キースイッチ装置の模式断面図を示し、図５
（Ａ）は使用可能状態にあるキースイッチ装置の模式断
面図、図５（Ｂ）は不使用状態にあるキースイッチ装置
の模式断面図である。

【図６】キートップの非押下状態からキートップを押下
してスイッチング動作が行われるに至る状態を模式的に
示すキースイッチ装置の模式断面図であり、図６（Ａ）
はキートップの非押下状態を示し、図６（Ｂ）はスイッ
チング動作が行われるまでキートップを押下した状態を
示す。

【図７】スライドプレートをスライドさせる機構の別の
例を模式的に示す説明図である。

【符号の説明】

１キースイッチ装置２キートップ２Ａ押下突起３第１リンク部材４第２リンク部材５案内部材６軸部材７軸部材９支持プレート１０回動係止部１１摺動係止部１２軸部材１３軸部材１４軸体１７軸体２０切起し片２１回動孔２２摺動孔２３固定電極３０環状ゴム弾性体３０Ａ導電部３３スライドプレート３４係合片１００ノート型パーソナルコンピュータ１０２本体部１０５キーボード装置１１１蓋体

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【手続補正書】

【提出日】平成１２年１０月１２日（２０００．１０．
１２）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】明細書

【発明の名称】キーボード装置

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【０００２】

【０００６】

【００１０】

【００１１】請求項１のキーボード装置では、駆動手段
によりスライド板を一方向にスライドさせ、スライド板
の係合部と付勢部材との係合に基づき付勢部材の付勢力
を各リンク部材の下端部に作用させることによりキート
ップを操作可能な第１位置に保持し、また、駆動手段に
よりスライド板を他方向にスライドさせ、スライド板の
係合部と付勢部材との係合をリリースさせて付勢部材に
よる付勢力を各リンク部材の下端部に作用させなくする
ことにより、キートップを第１位置よりも低い第２位置
に保持するように構成したので、比較的小さな力で、キ
ーボード装置に設けられている複数のキースイッチ装置
にてキートップを上方に付勢する付勢部材の付勢力を制
御することが可能となる。これにより、キースイッチ装
置を使用状態と不使用状態とに切り換えることが可能な
キーボード装置を実現することができる。尚、使用状態
として時における付勢部材の付勢力を調節することによ
り、例えば、スライド板のスライド位置を調節すること
によりキートップの押下特性を変化させることができ
る。

【００１５】

【００２７】ここで、前記ゴム弾性体３０を配置方法に
ついて説明する。前記したように、第２リンク部材４の
軸体１７における各軸部材６、６は各切起し片２０に形
成された回動孔２１に係止され、第１リンク部材３の軸
体１４における各軸部材７は各切起し片２０に形成され
た摺動溝２２に係止されるが、ゴム弾性体３０は、この
ように各切起し片２０の回動孔２１、摺動溝２２に係止
された第２リンク部材４の軸体１７、第１リンク部材３
の軸体１４を囲むように配置される。具体的には、ゴム
弾性体３０にて導電部３０Ａが設けられた一方の部分
（図２中右側の部分）は、スライドプレート３３の各係
合片３４、３４に係合され、また、導電部３０Ａが設け
られた他方の部分（図７中左側の部分）は第１リンク部
材３の軸体１４に接触するように配置される。また、導
電部３０Ａを有する各部分を連結する部分は、それぞれ
各切起し片２０に沿って配置される。この状態で導電部
３０Ａ（図２中左側の導電部３０Ａ）は、一対の固定電
極２３、２３に渡って配置されている。また、ゴム弾性
体３０の弾性力は、スライドプレート３３の各係合片３
４と当接係合して伸張されている状態において、第１リ
ンク部材３の軸体１４に及ぼされている。この弾性力
は、スライドプレート３３のスライド位置を調節するこ
とにより変化させることができるので、オペレータの好
みに応じて変更することができる。かかるゴム弾性体３
０の弾性力は、第１リンク部材３及び第２リンク部材４
を相互に閉脚する方向に付勢する作用を行い、キートッ
プ２を上方の操作可能な非押下位置に保持する。一方、
ゴム弾性体３０とスライドプレート３３の各係合片３４
が当接係合していない状態においては、ゴム弾性体３０
には付勢力が発生しておらず、従って、かかる付勢力が
第１リンク部材３の軸体１４に及ぼされることはない。
このとき、第１リンク部材３と第２リンク部材４とは、
相互に開脚した状態にあり、これよりキートップ２は非
押下位置よりも下方で操作不可能な低い位置に保持され
る。

【００４７】例えば、スライドプレート３３をスライド
させる機構として、図７に示すように、スライドプレー
ト３３の側端縁から延設した延設部５０の下面に係合ピ
ン５１を形成しておき、かかる係合ピン５１をギア付カ
ム板５２のカム溝５３に係合させるとともに、蓋体１１
１の開放及び閉塞動作に連動させてギア付カム板５２の
ギア部５４を介してギア付カム板５２を回転させること
により、スライドプレート３３をスライドさせるように
構成してもよい。このギア付カム板５２をパーソナルコ
ンピュータ１００の蓋体１１１の開閉に連動させた場合
は、一旦蓋体１１１を最大角度回動させてカム板５２を
回動させると、キートップ２は非押下位置に移動され
る。この後、オペレータが蓋体１１１を多少閉鎖方向に
戻しても係合ピン５１とカム溝５３の係合に遊びがある
ため、キートップ２は非押下位置に保持されたままとな
る。

【００４８】また、上記キーボード装置１０５は、パー
ソナルコンピュータの入力装置として使用されるだけで
なく、入力端末一般に使用可能である。そして、キース
イッチ装置の数は１又は複数とすることができる。更
に、付勢部材として環状ゴム弾性体３０を使用する他
に、シート状若しくはロッド状の有端弾性体を使用する
ことができる。この場合は、有端弾性体の両端にそれぞ
れ係止部を設ければよい。

【００４９】

【図面の簡単な説明】

【図２】キースイッチ装置の分解斜視図である。

【図３】ゴム弾性体の別の例を示す説明図である。

【符号の説明】１キースイッチ装置２キートップ２Ａ押下突起３第１リンク部材４第２リンク部材５案内部材６軸部材７軸部材９支持プレート１０回動係止部１１摺動係止部１２軸部材１３軸部材１４軸体１７軸体２０切起し片２１回動孔２２摺動孔２３固定電極３０環状ゴム弾性体３０Ａ導電部３３スライドプレート３４係合片１００ノート型パーソナルコンピュータ１０２本体部１０５キーボード装置１１１蓋体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5B020 DD02 GG51 5G006 AA02 AB02 AC03 AZ01 BA02 BB07 BC04 CB01 CB03 CD01 FB14 NB02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】下面に複数の上側係止部が設けられたキ
ートップと、前記キートップ下方に配置され、複数の下側係止部が設
けられた支持板と、上端部が前記上側係止部に係止されるとともに下端部が
前記下側係止部に係止される一対のリンク部材を有し、
キートップの上下動を案内支持する案内支持部材と、前記各リンク部材の下端部に付勢力を作用させ、前記キ
ートップを上方に付勢して操作可能な第１位置に保持す
る環状の付勢部材と、前記キートップの押下操作に対応してスイッチング動作
を行うスイッチング部材と、前記支持板に対してスライド可能に配置され、前記付勢
部材に係合する係合部が形成されたスライド板と、前記スライド板を一方向にスライドさせ、前記係合部と
付勢部材との係合に基づき付勢部材による付勢力を各リ
ンク部材の下端部に作用させてキートップを前記第１位
置に保持し、前記スライド板を他方向にスライドさせ、前記係合部と
付勢部材との係合をリリースさせて付勢部材による付勢
力を各リンク部材の下端部に作用させなくしてキートッ
プを前記第１位置よりも低い第２位置に保持する駆動手
段とを備えたことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】前記付勢部材は、環状のゴム弾性体から
構成されていることを特徴とする請求項１記載のキーボ
ード装置。
【請求項３】前記キートップの下面に形成された押下
突起と、前記支持板に形成された固定接点部と、前記環状のゴム弾性体に設けられた導電部とを有し、前記キートップの押下時に押下突起を介して前記導電部
を弾性変形させることにより導電部と固定接点部とを導
通させることを特徴とする請求項２記載のキーボード装
置。
【請求項４】前記導電部は、環状のゴム弾性体におい
て対称関係を有する少なくとも２つの位置に設けられて
いることを特徴とする請求項３記載のキーボード装置。