JP2001195948A - キースイッチ装置、キースイッチ装置を備えたキーボード及びキーボードを備えた電子機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】人間工学的見地から操作者に疲労が蓄積される
ことを防止し、キートップの操作性を格段に向上するこ
とが可能なキースイッチ装置と、そのキースイッチ装置
を備えたキーボード及びそのキーボードを備えた電子機
器を提供する。 【解決手段】案内部材１４を構成する第１リンク部材１
２の各係止軸２６を、第３係止部４０の長さＬの範囲内
で摺動可能とするとともに、第２リンク部材１３の各係
止軸２６を、第４係止部４１の長さＬの範囲内で摺動可
能とすることにより、操作者の指によりキートップ１１
の上面に加えられる押圧力の大きさや押圧力の方向に応
じて、キートップ１１を、コイルスプリング１５による
連結作用に基づき、第１リンク部材１２の係止軸２６及
び第２リンク部材１３の係止軸２６がそれぞれ第３係止
部４０、第４係止部４１における摺動溝にて摺動可能な
長さＬの範囲内で移動させるように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一対の各リンク部
材の上端部をキートップ側に回動可能に係止するととも
に、下端部をキートップの下方で摺動可能に係止し、各
リンク部材を介してキートップの上下動を案内するよう
に構成したキースイッチ装置と、そのキースイッチ装置
を備えたキーボード及びそのキーボードを備えた電子機
器に関し、特に、キートップの押下動作に追従して各リ
ンク部材の下端部が摺動可能な範囲内でキートップの移
動を可能とし、人間工学的見地からキートップの操作性
を格段に向上することが可能なキースイッチ装置と、そ
のキースイッチ装置を備えたキーボード及びそのキーボ
ードを備えた電子機器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、各種のキースイッチ装置及び
これを搭載したパーソナルコンピュータ等の電子機器が
提案されており、この種のキースイッチ装置では、一般
に長時間連続して使用されることが多いことからキート
ップの操作性の向上が望まれている。

【０００３】例えば、特開平１１−１８５５６４号公報
では、キートップの下面に凹状の噛合部を形成するとと
もに、逆Ｕ字状の弾性体（ラバースプリング）の頂面に
凸状の弾性体頂部を形成し、キートップの噛合部と弾性
体頂部とを相互に噛合させたキースイッチ装置が記載さ
れている。かかるキースイッチ装置では、キートップを
押下した際に弾性体が弾性変形し、弾性体の内部上面に
形成された接点押下部を介してメンブレンスイッチのス
イッチ接点を押圧してスイッチング動作を行うものであ
る。このとき、弾性体はハウジングに対して位置決めさ
れており、且つ、キートップの噛合部と弾性体頂部とは
相互に噛合していることから、キートップの押下時にキ
ートップが水平方向に移動することはない。

【０００４】また、特開平１０−１１２２４３号公報に
は、キートップの下面に円形突起を形成するとともに、
かかる円形突起をゴムアクチュエータの頂部上に載置す
るように構成したキースイッチ装置が記載されている。
このキースイッチ装置では、キートップの押下した際に
ゴムアクチュエータが弾性変形し、ゴムアクチュエータ
の内部上面に形成された押圧突起を介してメンブレンシ
ートのスイッチング領域を押圧してスイッチング動作を
行うものである。このとき、ゴムアクチュエータはベー
スモールドの貫通孔内で位置決めされており、且つ、一
般に樹脂材から形成されたキートップの円形突起とゴム
アクチュエータの頂部との間に大きな摩擦力が発生して
いることから、キートップの押下時にキートップが水平
方向に移動することはない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般のキー
ボードに付設されているキースイッチ装置のキートップ
の押下動作を行う場合、人間の各指はそれぞれ長さが異
なることから各指によってキートップの上面に作用する
押下力の作用方向も必然的に各指毎に異なることとな
り、また、各指によって押下力が異なる場合が多いこと
から各指を介してキートップの上面に作用する押下力も
異なってしまう。このような事情下、キートップの操作
性を向上するためには、前記したような人間工学的見地
に基づき派生する問題を充分勘案する必要がある。

【０００６】しかしながら、前記した特開平１１−１８
５５６４号公報に記載されたキースイッチ装置では、ス
イッチング動作を行う弾性体はハウジングに対して位置
決めされており、且つ、キートップの噛合部と弾性体頂
部とは相互に噛合しており、従って、キートップの押下
時にキートップが水平方向に移動することはない。

【０００７】また、特開平１０−１１２２４３号公報に
記載されたキースイッチ装置では、スイッチング動作を
行うゴムアクチュエータはベースモールドの貫通孔内で
位置決めされており、且つ、一般に樹脂材から形成され
たキートップの円形突起とゴムアクチュエータの頂部と
の間に大きな摩擦力が発生しており、これよりキートッ
プの押下時にキートップが水平方向に移動することはな
い。

【０００８】ここに、前記した人間工学的見地に基づき
各指毎に押下力が異なり、また、押下力の作用方向が異
なることを勘案すれば、前記各公報に記載されたキース
イッチのようにキートップが水平方向に移動しない場合
には、各指毎に操作性が異なってしまい、全体としてキ
ートップの操作性は低下してしまうこととなる。例え
ば、特定の指にとってはキートップの上面を適正に押下
して良好にキートップを押下できるが、他の指にとって
はキートップの上面を適正に押下することができない場
合がある。かかる場合、キートップを適正に押下できな
い指には疲労が蓄積していき、操作者にとって好ましく
ない事態が発生してしまう。

【０００９】本発明は前記従来の問題点を解消するため
になされたものであり、キートップの押下動作に追従し
て各リンク部材の下端部が摺動可能な範囲内でキートッ
プの移動を可能とし、人間工学的見地から操作者に疲労
が蓄積されることを防止し、キートップの操作性を格段
に向上することが可能なキースイッチ装置と、そのキー
スイッチ装置を備えたキーボード及びそのキーボードを
備えた電子機器を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係るキースイッチ装置は、下面に第１係止部
及び第２係止部を有するキートップと、前記キートップ
の下方にて、前記第１係止部に対応して配置された第３
係止部及び前記第２係止部に対応して配置された第４係
止部と、前記第１係止部に回動可能に係止する第１軸及
び前記第３係止部に摺動可能に係止する第３軸が形成さ
れた第１リンク部材、及び、前記第２係止部に回動可能
に係止する第２軸及び前記第４係止部に摺動可能に係止
する第４軸が形成された第２リンク部材からなり、キー
トップの上下動を案内支持する案内部材と、前記キート
ップの上下動に従ってスイッチング動作を行うスイッチ
ング部とを有するキースイッチ装置において、前記第３
係止部及び第４係止部には、それぞれ前記第３軸及び第
４軸を摺動させる所定長さの摺動部が設けられ、前記キ
ートップは、その押下動作に追従して、前記第３軸及び
第４軸が摺動部内で摺動される所定長さの範囲内で移動
可能に構成されたことを特徴とする。

【００１１】請求項１に係るキースイッチ装置では、キ
ートップの押下時に、第１リンク部材の第１軸はキート
ップの第１係止部で回動し、また、第３軸は第３係止部
で摺動する。同時に、第２リンク部材の第２軸はキート
ップの第２係止部で回動し、また、第４軸は第４係止部
で摺動する。このとき、第３係止部及び第４係止部に
は、それぞれ第３軸及び第４軸を摺動させる所定長さの
摺動部が設けられており、キートップは、その押下動作
に追従して第３軸及び第４軸が摺動内で摺動される所定
長さの範囲内で移動可能に構成されていることから、各
指によりキートップを押下した際の押下力や押下力の作
用方向が異なる場合においても、各指毎に必要に応じて
キートップが水平方向に移動することが可能となる。こ
れにより、各指に疲労が蓄積されることを確実に防止す
ることができ、全体としてキートップの操作性を格段に
向上することができる。

【００１２】また、請求項２に係るキースイッチ装置
は、請求項１のキースイッチ装置において、前記第１リ
ンク部材と第２リンク部材とを相互に連結するととも
に、第１リンク部材及び第２リンク部材を付勢し、キー
トップを非押下位置に保持する付勢手段を備えたことを
特徴とする。かかる請求項２のキースイッチ装置では、
付勢手段を介して、第１リンク部材と第２リンク部材と
が相互に連結されるとともにキートップが非押下位置に
保持されており、付勢手段の付勢力に抗してキートップ
の押下する際に、キートップ及び第１リンク部材と第２
リンク部材からなる案内部材は、一体的に移動可能とな
る。これより、キートップと第１リンク部材、第２リン
ク部材との相互配置関係は、常時一定の配置関係に保持
されることとなり、キートップの操作性を一定に保持す
ることができる。

【００１３】ここに、前記付勢手段としては、請求項３
に記載されているように、一端が第１リンク部材に係止
され、他端が第２リンク部材に係止されるコイルスプリ
ングから構成されることが望ましい。尚、コイルスプリ
ング以外の付勢手段であっても、第１リンク部材と第２
リンク部材とを相互に連結するとともに、第１リンク部
材及び第２リンク部材を付勢し、キートップを非押下位
置に保持することが可能な付勢手段であれば、適用する
ことが可能である。

【００１４】更に、請求項４に係るキーボードは、前記
請求項１のキースイッチ装置を少なくとも１以上備えて
いる。請求項４のキーボードでは、請求項１のキースイ
ッチが付設されていることから、前記した請求項１の場
合と同様の効果を得ることができる。

【００１５】また、請求項５に係る電子機器は、下面に
第１係止部及び第２係止部を有するキートップと、前記
キートップの下方にて、前記第１係止部に対応して配置
された第３係止部及び前記第２係止部に対応して配置さ
れた第４係止部と、前記第１係止部に回動可能に係止す
る第１軸及び前記第３係止部に摺動可能に係止する第３
軸が形成された第１リンク部材、及び、前記第２係止部
に回動可能に係止する第２軸及び前記第４係止部に摺動
可能に係止する第４軸が形成された第２リンク部材から
なり、キートップの上下動を案内支持する案内部材と、
前記キートップの上下動に従ってスイッチング動作を行
うスイッチング部とを有するキースイッチ装置であっ
て、前記第３係止部及び第４係止部には、それぞれ前記
第３軸及び第４軸を摺動させる所定長さの摺動部が設け
られ、前記キートップは、その押下動作に追従して、前
記第３軸及び第４軸が摺動部内で摺動される所定長さの
範囲内で移動可能に構成されたキースイッチ装置を備
え、文字や記号等を入力するキーボードと、文字や記号
等を表示する表示手段と、前記キーボードから入力され
たデータに基づいて前記表示手段に文字や記号等を表示
させる制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００１６】請求項５の電子機器では、キーボードのキ
ースイッチ装置を介して文字、記号等が入力された場
合、キーボードから入力されたでたーに基づき制御手段
を介して文字記号等が表示手段に表示される。かかる請
求項５の電子機器に付設されたキーボードでは、前記請
求項１に記載されたキースイッチ装置を搭載しており、
従って、各指によりキートップを押下した際の押下力や
押下力の作用方向が異なる場合においても、各指毎に必
要に応じてキートップが水平方向に移動することが可能
とり、これにより、各指に疲労が蓄積されることを確実
に防止することができ、全体としてキートップの操作性
を格段に向上することができる電子機器を実現すること
ができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るキースイッチ
装置と、そのキースイッチ装置を備えたキーボード及び
そのキーボードを備えた電子機器について、本発明を具
体化した第１実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に
説明する。先ず、本実施形態に係る電子機器の一種であ
るノート型パーソナルコンピュータについて図１
（Ａ）、（Ｂ）に基づき説明する。図１はノート型パー
ソナルコンピュータを示し、図１（Ａ）はノート型パー
ソナルコンピュータの斜視図、図１（Ｂ）はノート型パ
ーソナルコンピュータの電気的構成を示すブロック図で
ある。

【００１８】図１（Ａ）において、ノート型パーソナル
コンピュータ１は、基本的に、各種演算処理を行うＣＰ
Ｕを内蔵した本体部２、及び、本体部２に対して開閉可
能に支持されたディスプレイ３から構成されている。こ
こに、ディスプレイ３は、本体部２の連結部４に回動可
能に支持されており、これより本体部２に対して開閉可
能に構成されている。本体部２には、複数のキースイッ
チ装置が配設されてなるキーボード５が設けられてい
る。

【００１９】また、図１（Ｂ）において、ＣＰＵ１０１
には、パーソナルコンピュータの各部を制御するための
プログラムが記憶されたＲＯＭ１０２、各種データを記
憶するためのＲＡＭ１０３がバス１０４を介して接続さ
れている。また、ＣＰＵ１０１には、バス１０４を介し
て入出力インターフェース１０５が接続されており、こ
の入出力インターフェース１０５には、前記ディスプレ
イ３、前記キーボード５、文書作成や表計算等のプログ
ラムが記憶されたハードディスク装置１０６が接続され
ている。前記ＣＰＵ１０１は、キーボード５からの入力
データに基づいて、文書作成や表計算等のプログラムを
ハードディスク装置１０６から読み込んで実行したり、
ディスプレイ３に文字や記号等を表示する。

【００２０】次に、前記ノート型パーソナルコンピュー
タ１のキーボード５に付設されているキースイッチ装置
について、図２乃至図４に基づき説明する。図２はキー
スイッチ装置の分解斜視図、図３はキースイッチ装置の
一部を省略して示す斜視図、図４はキースイッチ装置の
側断面図である。

【００２１】図２乃至図４に示すように、キースイッチ
装置１０は、基本的に、キートップ１１、キートップ１
１の上下動を案内支持するとともに一対の第１リンク部
材１２、第２リンク部材１３から構成される案内部材１
４、第１リンク部材１２と第２リンク部材１３間に掛装
され、第１リンク部材１２と第２リンク部材１３とが相
互に閉脚する方向に付勢するコイルスプリング１５、及
び、案内部材１４の下方に配置されるメンブレンスイッ
チシート１６から構成されている。尚、メンブレンスイ
ッチシート１６の下面には、支持プレート６が配置さ
れ、かかる支持プレート６を介してキースイッチ装置１
０の全体が支持される。

【００２２】ここに、キートップ１１はＡＢＳ樹脂等の
樹脂材料から樹脂成形されてなり、その上面には文字等
が印刷等を介して形成されている。キートップ１１の下
面には、その短手方向に一対の第１係止部１７、１７
（図２乃至図４中左側の係止部）が設けられている。ま
た、各第１係止部１７と並列して、一対の第２係止部１
８、１８（図２乃至図４中右側の係止部）が設けられて
いる。各第１係止部１７には、下端部が開放された縦溝
１９が形成されるとともに、縦溝１９に連続する円弧状
の回動孔２０が形成されている。同様に、各第２係止溝
１８には、下端部が開放された縦溝２１が形成されると
ともに、縦溝２１に連続する円弧状の回動孔２２が形成
されている。各第１係止部１７の回動孔２０には、後述
する第１リンク部材１２の係止軸３０が縦溝１９から挿
入されて回動可能に係止される。各第２係止部１８の回
動孔２２には、後述する第２リンク部材１３の係止軸３
０が縦溝２１から挿入されて回動可能に係止される。
尚、第１係止部１７、第２係止部１８は、キートップ１
１と一体に形成されてもよいし、また、別体構成として
キートップ１１の下面に固着されてもよい。

【００２３】案内部材１４は、第１リンク部材１２及び
第２リンク部材１３から構成されており、キートップ１
１の上下動を案内支持する作用を行う。第１リンク部材
１２は、ポリアセタール等の樹脂材料が一体形成されて
なり、基本的に板状の基部２３及び基部２３の両側から
延出された一対のアーム部２４を有する平面視で略コ字
状の形状を有する。基部２３の両側でアーム部２４との
連結部からは、外側に向かって突出し且つ下方に屈曲さ
れた一対の軸支持部２５が形成されており、かかる軸支
持部２５の下端から外側に延出された係止軸２６が形成
されている。各係止軸２６は、後述するメンブレンスイ
ッチシート１６の上面に接着固定された係止部材３９の
第３係止部４０の摺動溝内に摺動可能に係止される。
尚、基部２３の両端面と軸支持部２５の内側面との間に
は間隙Ｓが形成されており、この間隙Ｓを介して軸支持
部２５は連結部を基点として弾性変形可能となる。かか
る軸支持部２５の弾性変形は、各係止軸２６を係止部材
３９の第３係止部４０の摺動溝内に係止する際に利用さ
れる。また、基部２３の長さ方向及び幅方向における略
中央位置において、基部２３の裏側から下方に突出され
且つ屈曲されたスプリング係止部２７が設けられてい
る。このスプリング係止部２７には、コイルスプリング
１５の一端１５Ａが係止される。更に、各アーム部２４
間で基部２３の内側面からは、その長さ方向にて中央位
置からずれた位置（図２、図３中右側にずれた位置）に
おいて、弾性片２８が各アーム部２４と平行に内方に向
かって延出されており、かかる弾性片２８の先端にはス
イッチ押圧突起２９（図４参照）が設けられている。

【００２４】第１リンク部材１２の各アーム部２４の外
側面からは、それぞれ係止軸３０が外方に向かって突出
されている。各係止軸３０は、キートップ１１の下面に
設けられた各第１係止部１７の回動孔２０内に回動可能
に係止される。また、各アーム部２４の先端には、ギア
部３１が形成されている。かかるギア部３１の構成につ
いては後述する。

【００２５】第２リンク部材１３は、前記第１リンク部
材１２と同一の構成を有しており、従って、各リンク部
材は共用することが可能である。これより、図２乃至図
４に示すように、第１リンク部材１２、第２リンク部材
１３を介して案内部材１４を組み立てる際に、各リンク
部材に組立の方向性が生じることはなく、この結果、組
立の方向性については何ら注意を払うことなく簡単に案
内部材１４を組み立てることが可能となる。

【００２６】尚、第２リンク部材１３は、第１リンク部
材１２と同一構成を有しているので同一番号を付するも
のとし、その詳細な説明は前記第１リンク部材１２の説
明を参照することとして省略する。

【００２７】ここに、第２リンク部材１３の各係止軸３
０は、キートップ１１の下面に設けられた各第２係止部
１８の回動孔２２内に回動可能に係止される。また、第
２リンク部材１３の係止軸２６は、メンブレンスイッチ
シート１６の上面に接着固定された係止部材３９の第４
係止部４１の摺動溝内に摺動可能に係止される。更に、
第２リンク部材１３における基部２３の裏側から下方に
突出され且つ屈曲するように形成されるスプリング係止
部２７には、コイルスプリング１５の他端１５Ｂが係止
される。また、第２リンク部材１３における各アーム部
２４間で基部２３の内側面から各アーム部２４と平行に
内方に向かって延出された弾性片２８は、図２、図３に
示すように、左側にずれた位置に配置され、従って、第
２リンク部材１３の弾性片２８に形成された押圧突起２
９は、第１リンク部材１２の弾性片２８に形成された押
圧突起２９と一定の距離だけ離間した状態で配置される
こととなる。このとき、第１リンク部材１２と第２リン
ク部材１３のいずれの弾性片２８の押圧突起２９でメン
ブレンスイッチシート１６の可動スイッチ電極３５を上
面から押圧してもよい。また、第２リンク部材１３の各
ギア部３１は、第１リンク部材１３の各ギア部３１に噛
合されて同期して作動するが、その詳細な構成について
は後述する。

【００２８】次に、コイルスプリング１５は、前記した
ように、その一端１５Ａが第１リンク部材１２のスプリ
ング係止部２７に係止され、他端１５Ｂが第２リンク部
材１３のスプリング係止部２７に係止されるものであ
り、これにより第１リンク部材１２と第２リンク部材１
３との間に掛装されて、第１リンク部材１２と第２リン
ク部材１３とが相互に閉脚する方向に付勢する作用を行
う。また、コイルスプリング１５は、第１リンク部材１
２と第２リンク部材１３とを相互に連結し、第１リンク
部材１２と第２リンク部材１３とを相互に閉脚する方向
に付勢することから、後述するように、キートップ１１
を非押下位置に保持する作用をも行う。更に、コイルス
プリング１５は、その連結作用に基づきキートップ１
１、第１リンク部材１２、及び、第２リンク部材１３相
互間の配置関係を常時一定の配置関係に保持する作用も
行い、これによりキートップ１１の押下時においてもキ
ートップ１１の操作性を一定に保持するものである。

【００２９】メンブレンスイッチシート１６は、基本的
に、上側スイッチングシート３２と下側スイッチングシ
ート３３とから構成されている。上側スイッチングシー
ト３２の下面には、回路パターン３４及び回路パターン
３４に接続する可動スイッチ電極３５が形成されてい
る。また、下側スイッチングシート３３の上面には、前
記回路パターン３４とマトリックス状に形成される回路
パターン３６及び回路パターン３６に接続し可動スイッ
チ電極３５に対向配置される固定スイッチ電極３７が形
成されている。また、下側スイッチングシート３３にお
いて、固定スイッチ電極３７の周囲にはスペーサパッド
３８が形成されている。かかるスペーサパッド３８は接
着剤等を所定膜厚で印刷塗布して形成され、上側スイッ
チング電極３５と下側スイッチングシート３３の固定ス
イッチ電極３７とを離間させる作用を行う。

【００３０】上側スイッチングシート３２の上面には、
各種金属や樹脂等から成型加工されてなる一対の長手状
の係止部材３９が、図１の矢印Ｘ方向、即ち、キーボー
ド５の左右方向に沿って相互に平行となるように接着剤
等を介して接着固定されている。各係止部材３９の一側
（図２乃至図４中左側）には、長さＬを有する長溝状の
第３係止部４０が形成されており、また、他側（図２乃
至図４中右側）には、同じく長さＬを有する長溝状の第
４係止部４１が形成されている。ここに、第３係止部４
０には第１リンク部材１２の各係止軸２６が摺動可能に
係止され、第４係止部４１には第２リンク部材１３の各
係止軸２６が摺動可能に係止される。

【００３１】このとき、第１リンク部材１２の各係止軸
２６は、第３係止部４０の長さＬの範囲内で摺動可能と
なり、また、第２リンク部材１３の各係止軸２６は、第
４係止部４１の長さＬの範囲内で摺動可能となる。

【００３２】続いて、図６に基づき第１リンク部材１
２、第２リンク部材１３における各アーム部２４の先端
に形成された各ギア部３１の構成について説明する。図
６は第１リンク部材１２、第２リンク部材１３の各アー
ム部２４に形成されたギア部３１の構成を拡大して模式
的に示す説明図である。

【００３３】図６において、第１リンク部材１２、第２
リンク部材１３を構成する２つの各アーム部２４の先端
に形成されたギア部３１には、アーム部２４の幅方向Ａ
にける略中央位置に段差部４２が形成されている。かか
る段差部４２に基づき、アーム部２４の先端には下方突
出部４３Ａと上方突出部４４とが形成される。下方突出
部４３Ａの上面は所定湾曲面を有する下歯部４３を構成
する。更に、上方突出部４４の下面は、前記下歯部４３
の湾曲面と密着するような湾曲面に形成された上歯部４
５を構成する。

【００３４】ここに、前記下歯部４３と上歯部４５は、
図６から明らかなように、上面側から見てアーム部２４
の幅方向Ａで隣接してずれた配置関係にあり、且つ、側
面側から見て上下関係を有する。そして、第１リンク部
材１２と第２リンク部材１３とが同一構成を有すること
に基づき、図６中左側に配置される第１リンク部材１２
の各アーム部２４に形成されるギア部３１において、下
方突出部４３Ａの上面に形成される下歯部４３は左側に
配置され、また、突出部４４の下面に形成される上歯部
４５は右側に配置される。また、図６中右側に配置され
る第２リンク部材１３は、第１リンク部材１２と反対側
に配置した関係にあるから、各アーム部２４に形成され
るギア部３１において、突出部４４の下面に形成される
上歯部４５は左側に配置され、また、下方突出部４３Ａ
の上面に形成される下歯部４３は右側に配置される。こ
れにより、第１リンク部材１２の各アーム部２４におけ
る下歯部４３と第２リンク部材１３の各アーム部２４に
おける上歯部４５とが相互に接触されるとともに、第１
リンク部材１２の各アーム部２４における上歯部４５と
第２リンク部材１３の各アーム部２４における下歯部４
３とが相互に接触されるものである。

【００３５】前記したように第１リンク部材１２と第２
リンク部材１３とを組み合わせて構成される案内部材１
４では、第１リンク部材１２のギア部３１の上歯部４５
と下歯部４３は、上下関係を具有しつつ第１リンク部材
１２の幅方向Ａに隣接してずれた位置に形成されてお
り、また同様に、第２リンク部材１３のギア部３１の上
歯部４５と下歯部４３は、上下関係を具有しつつ第２リ
ンク部材１３の幅方向Ａに隣接してずれた位置に形成さ
れていることから、第１リンク部材１２における上歯部
４５と下歯部４３、及び、第２リンク部材１３における
上歯部４５と下歯部４３は、リンク部材１２、１３の厚
さ方向で上下２段に重なることはない。従って、第１リ
ンク部材１２のギア部３１と第２リンク部材１３のギア
部３１とを対向して当接するだけで、第１リンク部材１
２の上歯部４５と第２リンク部材１３の下歯部４３及び
第１リンク部材１２の下歯部４３と第２リンク部材の上
歯部４５とを相互に適正な噛合関係をもって組み立てる
ことが可能となる。これより、キースイッチ装置１０の
組立効率を格段に向上することができる。

【００３６】また、第１リンク部材１２のギア部３１の
上歯部４５と第１リンク部材１２の下歯部４３は、第１
リンク部材１２の幅方向Ａに隣接してずれた位置に形成
されており、また、第２リンク部材１３のギア部３１の
上歯部４５と下歯部４３は、第２リンク部材１３の幅方
向Ａに隣接してずれた位置に形成されているので、キー
スイッチ装置１０の薄型化が進展した場合においても、
各上歯部４５、下歯部４３を薄くしたり小さくしたりす
る必要はない。従って、各歯部４３、４５の耐久性を高
く維持しつつ長期に渡って安定して使用可能なキースイ
ッチ装置１０を実現することができる。

【００３７】更に、第１リンク部材１２において上歯部
４５と下歯部４３とは上下関係を有するが、第１リンク
部材１２の幅方向Ａで隣接してずれて形成されており、
また、第２リンク部材１３において上歯部４５と下歯部
４３とは上下関係を有するが、第２リンク部材１３の幅
方向Ａで隣接してずれて形成されているので、第１リン
ク部材１２及び第２リンク部材１３を成形するについ
て、スライド型を使用することなく上型と下型との単純
な上下抜きを行うだけで簡単に成形することが可能であ
る。これより、１つの金型を介して多くの第１リンク部
材１２、第２リンク部材１３を成形することが可能とな
り、各リンク部材１２、１３の生産効率を向上すること
ができる。

【００３８】次に、前記のように構成されたキースイッ
チ装置１０の動作について図２乃至図６に基づき説明す
る。図５はキートップ１１の押下が終了した状態を示す
キースイッチ装置の側断面図である。

【００３９】ここに、キートップ１１の押下前において
は、図３、図４に示すように、第１リンク部材１２の基
部２３に形成されたスプリング係止部２７と第２リンク
部材１３の基部２３に形成されたスプリング係止部２７
との間にコイルスプリング１５が掛装されており、コイ
ルスプリング１５は、キートップ１１の第１係止部１７
の回動孔２０及び第２係止部１８の回動孔２２に回動可
能に係止された第１リンク部材１２、第２リンク部材１
３の各係止軸３０を回動中心として、第１リンク部材１
２、第２リンク部材１３を相互に閉脚する方向に付勢し
ている。このとき、第１リンク部材１２、第２リンク部
材１３の各係止軸２６は、メンブレンスイッチシート１
６の上側スイッチングシート３２上に固着された係止部
材３９の第３係止部４０、第４係止部４１の摺動溝の内
側壁に当接されている。従って、キートップ１１は、図
４に示す非押下位置に保持されている。また、この状態
においては、コイルスプリング１５の連結作用に基づ
き、キートップ１１、第１リンク部材１２、及び、第２
リンク部材１３は、相互に一体化されている。

【００４０】コイルスプリング１５の付勢力に抗して、
図４に示す状態からキートップ１１を押下していくと、
第１リンク部材１２の係止軸３０は第１係止部１７の回
動孔２０内で時計方向に回動し、同時に、第２リンク部
材１３の係止軸３０は第２係止部１８の回動孔２２内で
反時計方向に回動していく。また、第１リンク部材１２
の係止軸２６は第３係止部４０の摺動溝内を左方向に長
さＬの範囲内で摺動し、同時に、第２リンク部材１３の
係止軸２６は、第４係止部４１の摺動溝内を右方向に長
さＬの範囲内で摺動していく。かかる動作に伴いコイル
スプリング１５は除々に伸張されていくとともに、第１
リンク部材１２、第２リンク部材１３は開脚されてい
く。

【００４１】このとき、操作者の指によりキートップ１
１の上面に加えられる押圧力の大きさや押圧力の方向に
応じて、キートップ１１は、コイルスプリング１５によ
る連結作用に基づき、第１リンク部材１２の係止軸２６
及び第２リンク部材１３の係止軸２６がそれぞれ第３係
止部４０、第４係止部４１における摺動溝にて摺動可能
な長さＬの範囲内で、各第１リンク部材１２、第２リン
ク部材１３と共に移動されることとなる。そして、前述
したように係止部材３９が図１の矢印Ｘ方向に沿って接
着固定されているので、キートップ１１は、その押下動
作にフレキシブルに追従して図１の矢印Ｘ方向と平行、
即ち、キーボード５の左右方向に沿って長さＬの範囲内
で水平に移動可能となり、操作者の各指によりキートッ
プ１１を押下した際の押下力や押下力の作用方向が異な
る場合においても、各指毎に必要に応じてキートップ１
１をキーボード５の左右方向に沿って水平に移動するこ
とが可能となる。これにより、操作者の各指に疲労が蓄
積されることを確実に防止することができ、全体として
キートップの操作性を格段に向上することができる。

【００４２】また、前記したように、コイルスプリング
１５を介して、第１リンク部材１２と第２リンク部材１
３とが相互に連結されるとともに、コイルスプリング１
５の付勢力に抗してキートップ１１を押下する際に、キ
ートップ１１及び第１リンク部材１２と第２リンク部材
１３からなる案内部材１４は、一体的に移動可能とな
る。これにより、キートップ１１と第１リンク部材１
２、第２リンク部材１３との相互配置関係は、常時一定
の配置関係に保持されることとなり、キートップ１１の
操作性を一定に保持することができる。

【００４３】更に、第１リンク部材１２の各アーム部２
４における下歯部４３と第２リンク部材１３の各アーム
部２４における上歯部４５とは、相互に接触状態を保持
しつつ下方に向かって移動していき、また、第１リンク
部材１２の各アーム部２４における上歯部４５と第２リ
ンク部材１３の各アーム部２４における下歯部４３と
は、相互に接触状態を保持しつつ下方に向かって移動し
ていく。このように、第１リンク部材１２と第２リンク
部材１３とは、各上歯部４３と下歯部４５との協働作用
に基づき、完全に同期した状態で作動されるものであ
る。

【００４４】そして、キートップ１１を一定量押下した
状態で、第１リンク部材１２又は第２リンク部材１３の
弾性片２８に形成されている押下突起２９が、メンブレ
ンスイッチシート１６の上側スイッチングシート３２の
下面に形成されている可動スイッチ電極３５を上方から
押下していき、更にキートップ１１を押下した時点でク
リック感を伴いつつ押下突起２９は、可動電極３５と下
側スイッチングシート３３の固定電極３７とを接触させ
る。これにより、可動電極３５と固定電極３７とにより
所定のスイッチング動作が行われる。この時点では、コ
イルスプリング１５は、図５に示すように更に伸張され
た状態にある。

【００４５】前記のようにスイッチング動作を行った
後、キートップ１１の押下を解除すると、コイルスプリ
ング１５の付勢力に基づき、前記した動作と逆動作が行
われ、キートップ１１は上方に移動されて図４に示す非
押下位置に復帰する。

【００４６】以上詳細に説明した通り本実施形態に係る
キースイッチ装置１０では、案内部材１４を構成する第
１リンク部材１２の各係止軸２６を、第３係止部４０の
長さＬの範囲内で摺動可能とするとともに、第２リンク
部材１３の各係止軸２６を、第４係止部４１の長さＬの
範囲内で摺動可能とすることにより、操作者の指により
キートップ１１の上面に加えられる押圧力の大きさや押
圧力の方向に応じて、キートップ１１を、コイルスプリ
ング１５による連結作用に基づき、第１リンク部材１２
の係止軸２６及び第２リンク部材１３の係止軸２６がそ
れぞれ第３係止部４０、第４係止部４１における摺動溝
にて摺動可能な長さＬの範囲内で移動させることができ
る。これにより、キートップ１１は、その押下動作にフ
レキシブルに追従して長さＬの範囲内で水平方向に移動
可能となることから、操作者の各指によりキートップ１
１を押下した際の押下力や押下力の作用方向が異なる場
合においても、各指毎に必要に応じてキートップ１１を
水平方向に移動することが可能となる。これにより、操
作者の各指に疲労が蓄積されることを確実に防止するこ
とができ、全体としてキートップの操作性を格段に向上
することができる。

【００４７】また、第１リンク部材１２と第２リンク部
材１３とは、コイルスプリング１５を介して、相互に連
結されており、コイルスプリング１５の付勢力に抗して
キートップ１１を押下する際に、キートップ１１及び第
１リンク部材１２と第２リンク部材１３からなる案内部
材１４を一体的に移動させることができる。これによ
り、キートップ１１と第１リンク部材１２、第２リンク
部材１３との相互配置関係は、常時一定の配置関係に保
持されることとなり、キートップ１１の操作性を一定に
保持することができる。

【００４８】尚、前記第１実施形態、第２実施形態は、
本発明の要旨を限定するものではなく、本発明の要旨を
逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であること
は勿論である。

【００４９】例えば、本発明は、ノート型パーソナルコ
ンピュータ以外のタイプライタやワードプロセッサ等に
適応できることは言うまでもない。

【００５０】また、上記実施形態では、係止部材３９を
キーボード５の左右方向に沿って接着固定したが、キー
ボード５の前後方向（図１の矢印Ｙ方向）に沿って接着
固定することも可能である。この場合、キートップ１１
は押下動作に追従してキーボード５の前後方向に水平に
移動可能となる。

【００５１】

【発明の効果】請求項１のキースイッチ装置では、第３
係止部及び第４係止部に、それぞれ第３軸及び第４軸を
摺動させる所定長さの摺動部が設けられており、キート
ップは、その押下動作に追従して第３軸及び第４軸が摺
動内で摺動される所定長さの範囲内で移動可能に構成さ
れていることから、各指によりキートップを押下した際
の押下力や押下力の作用方向が異なる場合においても、
各指毎に必要に応じてキートップが水平方向に移動する
ことが可能となる。これにより、各指に疲労が蓄積され
ることを確実に防止することができ、全体としてキート
ップの操作性を格段に向上することができる。

【００５２】また、請求項２に係るキースイッチ装置で
は、付勢手段を介して、第１リンク部材と第２リンク部
材とが相互に連結されるとともにキートップが非押下位
置に保持されており、付勢手段の付勢力に抗してキート
ップの押下する際に、キートップ及び第１リンク部材と
第２リンク部材からなる案内部材は、一体的に移動可能
となる。これより、キートップと第１リンク部材、第２
リンク部材との相互配置関係は、常時一定の配置関係に
保持されることとなり、キートップの操作性を一定に保
持することができる。

【００５３】ここに、前記付勢手段としては、請求項３
に記載されているように、一端が第１リンク部材に係止
され、他端が第２リンク部材に係止されるコイルスプリ
ングから構成されることが望ましい。

【００５４】請求項４のキーボードでは、請求項１のキ
ースイッチが付設されていることから、前記した請求項
１の場合と同様の効果を得ることができる。

【００５５】更に、請求項５に係る電子機器では、請求
項１に記載されたキースイッチ装置を搭載しており、従
って、各指によりキートップを押下した際の押下力や押
下力の作用方向が異なる場合においても、各指毎に必要
に応じてキートップが水平方向に移動することが可能と
なり、これにより、各指に疲労が蓄積されることを確実
に防止することができ、全体としてキートップの操作性
を格段に向上することができる電子機器を実現すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ノート型パーソナルコンピュータを示し、図１
（Ａ）はノート型パーソナルコンピュータの斜視図、図
１（Ｂ）はノート型パーソナルコンピュータの電気的構
成を示すブロック図である。

【図２】キースイッチ装置の分解斜視図である。

【図３】キースイッチ装置の一部を省略して示す斜視図
である。

【図４】キースイッチ装置の側断面図である。

【図５】キートップの押下が終了した状態を示すキース
イッチ装置の側断面図である。

【図６】第１リンク部材、第２リンク部材の各アーム部
に形成されたギア部の構成を拡大して模式的に示す説明
図である。

【符号の説明】

１ ノート型パーソナルコンピュータ ５ キーボード １０ キースイッチ装置 １１ キートップ １２ 第１リンク部材 １３ 第２リンク部材 １４ 案内部材 １５ コイルスプリング １６ メンブレンスイッチシート １７ 第１係止部 １８ 第２係止部 ２６ 係止軸 ３０ 係止軸 ３１ ギア部 ３９ 係止部材 ４０ 第３係止部 ４１ 第４係止部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下面に第１係止部及び第２係止部を有す
   るキートップと、 前記キートップの下方にて、前記第１係止部に対応して
   配置された第３係止部及び前記第２係止部に対応して配
   置された第４係止部と、 前記第１係止部に回動可能に係止する第１軸及び前記第
   ３係止部に摺動可能に係止する第３軸が形成された第１
   リンク部材、及び、前記第２係止部に回動可能に係止す
   る第２軸及び前記第４係止部に摺動可能に係止する第４
   軸が形成された第２リンク部材からなり、キートップの
   上下動を案内支持する案内部材と、 前記キートップの上下動に従ってスイッチング動作を行
   うスイッチング部とを有するキースイッチ装置におい
   て、 前記第３係止部及び第４係止部には、それぞれ前記第３
   軸及び第４軸を摺動させる所定長さの摺動部が設けら
   れ、 前記キートップは、その押下動作に追従して、前記第３
   軸及び第４軸が摺動部内で摺動される所定長さの範囲内
   で移動可能に構成されたことを特徴とするキースイッチ
   装置。
2. 【請求項２】 前記第１リンク部材と第２リンク部材と
   を相互に連結するとともに、第１リンク部材及び第２リ
   ンク部材を付勢し、キートップを非押下位置に保持する
   付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のキー
   スイッチ装置。
3. 【請求項３】 前記付勢手段は、一端が第１リンク部材
   に係止され、他端が第２リンク部材に係止されるコイル
   スプリングからなることを特徴とする請求項２記載のキ
   ースイッチ装置。
4. 【請求項４】 前記請求項１のキースイッチ装置を少な
   くとも１以上備えたキーボード。
5. 【請求項５】 下面に第１係止部及び第２係止部を有す
   るキートップと、 前記キートップの下方にて、前記第１係止部に対応して
   配置された第３係止部及び前記第２係止部に対応して配
   置された第４係止部と、 前記第１係止部に回動可能に係止する第１軸及び前記第
   ３係止部に摺動可能に係止する第３軸が形成された第１
   リンク部材、及び、前記第２係止部に回動可能に係止す
   る第２軸及び前記第４係止部に摺動可能に係止する第４
   軸が形成された第２リンク部材からなり、キートップの
   上下動を案内支持する案内部材と、 前記キートップの上下動に従ってスイッチング動作を行
   うスイッチング部とを有するキースイッチ装置であっ
   て、 前記第３係止部及び第４係止部には、それぞれ前記第３
   軸及び第４軸を摺動させる所定長さの摺動部が設けら
   れ、 前記キートップは、その押下動作に追従して、前記第３
   軸及び第４軸が摺動部内で摺動される所定長さの範囲内
   で移動可能に構成されたキースイッチ装置を備え、文字
   や記号等を入力するキーボードと、 文字や記号等を表示する表示手段と、 前記キーボードから入力されたデータに基づいて前記表
   示手段に文字や記号等を表示させる制御手段とを備えた
   ことを特徴とする電子機器。