JP2001097572A - シート供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ユーザ自らがシート分離部材の交換作業を行っ
た場合であっても、かかるシート分離部材の交換の際に
設定位置が変更された案内プレートを元の位置に確実に
復帰させることができ、以て、かかる案内プレートの破
損やシートジャムの発生といったトラブルを未然に防止
することが可能なシート供給装置を提供する。 【解決手段】給紙ロール２１及びリタードロール２２に
よって給紙カセット２から引き出された記録シートＰを
画像形成装置へ向けて案内する案内プレート３４を備え
たシート供給装置において、リタードロール２２の点検
・交換作業の際に該案内プレート３４を通常の動作位置
からメインテナンス位置に設定変更することが可能であ
り、しかも、かかる案内プレート３４をメインテナンス
位置に設定したままの状態で給紙カセット２を装置筐体
１に押し込むことにより、案内プレート３４が自動的に
動作位置に設定変更されて且つ固定されるように構成し
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やレーザビ
ームプリンタに対して用紙等の記録シートを供給するシ
ート供給装置に係り、詳細には、記録シートを収容した
給紙カセットが装置筐体に対して入れ子式に収容される
タイプのシート供給装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やレーザビームプリンタ等
の画像形成装置では、該装置の実質的な設置面積を小さ
くするため、装置筐体の底部に記録シートの供給装置を
配置し、そこからＳ字状あるいはＵ字状に搬送される記
録シートに対して画像形成を行うようにしたものが知ら
れている。

【０００３】このような画像形成装置におけるシート供
給装置は、画像形成装置の筐体と一体又は別体に形成さ
れた装置筐体と、略矩形状に形成されて記録シートを収
容すると共に上記装置筐体に対して入れ子式に収容され
る給紙カセットとを備え、かかる給紙カセットから一枚
ずつ引き出した記録シートを該給紙カセットの上部に位
置する画像形成装置に送り込むように構成されている。
ここで、シート供給装置の装置筐体が画像形成装置と一
体に形成されているとは、画像形成装置それ自体がシー
ト供給装置を備えている場合であり、別体に形成されて
いるとは、ユーザが取り扱う記録シートの種類に応じて
オプションのシート供給装置を画像形成装置の下部に増
設する場合である。

【０００４】給紙カセットから記録シートを一枚ずつ引
き出すために、上記装置筐体側には給紙カセットに収容
された記録シートを画像形成装置に向けて送り出す給紙
ロールが設けられる一方、給紙カセット側には記録シー
トの重送を防止するリタードロール、リタードパッド等
のシート分離部材が設けられており、記録シートはこれ
ら給紙ロール及びシート分離部材の協働によって一枚ず
つに分離されて給紙カセットから送り出されるようにな
っている。また、給紙ロール及びシート分離部材によっ
て給紙カセットから引き出された記録シートを上部に位
置する画像形成装置へと送り込むため、シート分離部材
が設けられた給紙カセットの一辺には凹面状の案内プレ
ートが設けられており、記録シートはこの案内プレート
によって上向きに進行方向を変化させ、画像形成装置の
シート搬送ローラに受け渡されるようになっている。

【０００５】この案内プレートはその機能上、シート分
離部材の近傍に又はシート分離部材を覆うように設けら
れるため、かかる案内プレートがシート分離部材の点
検、交換作業の障害とならぬよう、給紙カセットを装置
筐体から引き出した状態では案内プレートを該給紙カセ
ットから取り外せたり、あるいは記録シートを案内する
動作位置から作業の邪魔とならないメインテナンス位置
へ設定変更できるような構成が採用されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、近年のシート
供給装置においてはユーザの利便性の一層の向上を図る
ため、リタードロール等のシート分離部材はサービスメ
カニックをわざわざ呼ばずとも、ユーザ自らが交換し得
るように構成されている。このため、ユーザがシート分
離部材の交換のために上記案内プレートを取り外した
り、メインテナンス位置へ設定変更したりした場合、作
業終了後に案内プレートの取り付けや動作位置への設定
復帰を忘れる可能性がある。このような事態が発生する
と、給紙カセットを装置筐体に収納した際に案内プレー
トを破損したり、給紙カセットから引き出された記録シ
ートを画像形成装置へ適切に案内することかできずにシ
ートジャムを発生する等の問題点があった。

【０００７】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであり、その目的とするところは、ユーザ自らがシ
ート分離部材の交換作業を行った場合であっても、かか
るシート分離部材の交換の際に設定位置が変更された案
内プレートを元の位置に確実に復帰させることができ、
以て、かかる案内プレートの破損やシートジャムの発生
といったトラブルを未然に防止することが可能なシート
供給装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のシート供給装置は、装置筐体と、略矩形状
に形成されて記録シートを収容すると共に上記装置筐体
に対して入れ子式に収容される給紙カセットと、上記装
置筐体側に設けられると共に上記給紙カセットに収容さ
れた記録シートを画像形成装置に送り出す給紙ロール
と、この給紙ロールと対向する位置で給紙カセット側に
設けられたシート分離部材と、上記給紙カセットに取り
付けられ、該給紙カセットが装置筐体に収容されている
状態では記録シートを画像形成装置へ向けて案内する動
作位置に設定される一方、該給紙カセットが装置筐体か
ら引き出された状態では上記動作位置からシート分離部
材を点検するためのメインテナンス位置に設定変更可能
な案内プレートとを備えたシート供給装置を前提とし、
上記装置筐体には、給紙カセットを装置筐体内に収容し
た際に、かかる収容動作を利用してメインテナンス位置
に設定されていた案内プレートを動作位置に設定し直す
位置規制手段を設ける一方、給紙カセットには、上記位
置規制手段によって動作位置に設定し直された案内プレ
ートを固定するロック手段を設けたことを特徴とするも
のである。

【０００９】このような技術的手段によれば、装置筐体
には案内プレートの設定位置を動作位置に設定し直す位
置規制手段が設けられていることから、シート分離部材
の点検、交換作業等で案内プレートをメインテナンス位
置に設定し、そのまま給紙カセットを装置筐体に収納し
てしまった場合であっても、かかる収容動作に連動して
案内プレートは動作位置に設定し直される。また、給紙
カセットには上記位置規制手段によって動作位置に設定
し直された案内プレートを固定するロック手段が設けら
れていることから、給紙カセットの装置筐体への収納に
連動して案内プレートは動作位置に固定されることにな
る。このため、ユーザが案内プレートを動作位置に設定
し直すことなく、給紙カセットを装置筐体に収納してし
まった場合であっても、案内プレートは必ず動作位置に
設定されることになり、シートジャムが発生したり、案
内プレートを破損したりといったトラブルを防止するこ
とができる。

【００１０】ここで、上記ロック手段は位置規制手段に
よってメインテナンス位置から動作位置へ設定された際
の案内プレートのみを固定するものであっても差し支え
ないが、給紙カセットを装置筐体から引き出した状態で
案内プレートの動作位置への設定確認を行い得るという
観点からすれば、ユーザ自らが手動で案内プレートをメ
インテナンス位置から動作位置へ設定した場合であって
も、ロック手段が案内プレートを固定し得るように構成
するのが好ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
のシート供給装置を詳細に説明する。図１は本発明のシ
ート供給装置を具備した小型レーザビームプリンタの概
略を示す断面図である。同図において、符号１１は感光
体ドラム、符号１２はこの感光体ドラム１１を所定の背
景部電位にまで一様に帯電する帯電ロール、符号１３は
画像情報に応じて変調された光ビームで感光体ドラム１
１を露光するレーザビームスキャナ（ＲＯＳ）、符号１
４は露光によって感光体ドラム１１上に形成された形成
された静電潜像をトナー現像する現像器、符号１５は感
光体ドラム１１上に可視化されたトナー像ほ記録シート
Ｐに転写する転写ロール、符号１６は感光体ドラム１１
から残留トナーを除去するクリーナである。ＲＯＳ１３
及び転写ロール１５を除くこれらの機器はプリントカー
トリッジ１０として一体化され、プリンタ筐体１に設け
られたフロントカバー１ａを手前（紙面左方向）に引き
開けることによって、容易に交換し得るように構成され
ている。

【００１２】記録シートＰはプリンタ筐体１の下部に収
納される給紙カセット２、あるいはプリンタ筐体１のフ
ロント側に設けられた手差しトレイ５からプリンタの内
部、具体的には感光体ドラム１１と転写ロール１５との
間の転写位置へ供給される。上記給紙カセット２はフロ
ント側からプリンタ筐体１の下部に押し込んでセットす
るように構成されており、セットされた給紙カセット２
の上部には該カセット２内に収容された記録シートＰを
引き出すためのピックアップロール２０及び給紙ロール
２１が並設されている。また、給紙カセット２側には上
記給紙ロール２１に対向して記録シートＰの重送を防止
するリタードロール２２、記録シートＰを上記ピックア
ップロール２０に向けて押し上げるボトムプレート２３
が配設されている。

【００１３】一方、上記手差しトレイ５はプリンタのフ
ロントカバー１ａの一部として開閉自在に設けられてお
り、使用する場合は図２に示す如く、手前に引き倒した
手差しトレイ５の上に記録シートＰをセットすると共
に、手差しトレイの開放によって形成された手差し給紙
口５０に記録シートＰの先端部のみを差し込んで使用す
る。手差し給紙口５０の直ぐ内側には給紙ロール５１及
びこの給紙ロール５１に圧接するリタードパッド５２が
配設されており、これら給紙ロール５１とリタードバッ
ド５２の働きによって、手差しトレイ５上にセットされ
た記録シートＰが一枚ずつ分離されてトナー像の転写位
置へ供給される。

【００１４】このようにして給紙カセット２又は手差し
トレイ５から供給された記録シートＰは、転写ロール１
５の手前に配設されたレジストレーションロール１７に
よってトナー像の転写タイミングに対する位置合わせが
なされた後、感光体ドラム１１と転写ロール１５との間
に給送され、記録シートＰ上に画像情報に応じたトナー
像が転写される。そして、トナー像が転写された記録シ
ートＰは定着器６に挿通されてトナー像の定着がなされ
た後、排出ロール１８を経て、プリンタ筐体１の上部に
設けられた排紙トレイ１ｂにフェイスダウン状態で排出
される。尚、図１中の符号１９は両面プリント用のシー
ト反転通路であり、定着器６から排出された記録シート
Ｐを引き戻してレジストレーションロール１７へ再給送
するように構成されている。

【００１５】図２は上記給紙カセット２の構造の詳細を
示す斜視図である。この給紙カセット２は上部が開放さ
れた略矩形状に形成されており、そのフロント側にはプ
リンタ筐体１の外観の一部をなすと共に把手の機能をも
果たすフロントパネル２４が装着されている。記録シー
トＰが収容される凹状空間２５の内部には前述したボト
ムプレート２３が設けられているが、このボトムプレー
ト２３は支軸２６を中心として揺動自在に設けられ、凹
状空間２５に収容された記録シートＰの先端を前述した
ピックアップロール２０へ向けて持ち上げるように構成
されている。このボトムプレート２３の揺動は図示外の
モータによって行われ、給紙カセット２をプリンタ筐体
１に押し込むと、かかる給紙カセット２に収容された記
録シートＰの量に応じてボトムプレート２３が上昇し、
最上位の記録シートＰがピックアップロール２０に接し
た位置で停止するようになっている。尚、図２は説明の
便宜上、ボトムプレート２３を上昇させた状態を描いて
あり、ボトムプレート２３及びその周辺機器を明示する
ために記録シートＰは省略してある。

【００１６】給紙カセット２内において記録シートＰを
所定の位置に整合すると共に給紙時における記録シート
Ｐのスキューを防止するため、上記凹状空間２５内には
記録シートＰの側端縁に当接するサイドガイド２７及び
後端縁に当接するエンドガイド２８が設けられている。
図１に示したＬＢＰは記録シートＰの幅方向の中央を基
準として該記録シートＰの搬送を行うセンターレジスト
レーションを採用していることから、この給紙カセット
２にはボトムプレート２３を両側から挟むようにして一
対のサイドガイド２７, ２７が設けられており、各種サ
イズの記録シートＰに対応するため、これらサイドガイ
ド２７は記録シートＰの幅方向に沿ってその立設位置を
調節し得るようになっている。また、このようにサイド
ガイド２７が給紙カセット２内を記録シートＰの幅方向
に沿って進退することから、ボトムプレート２３にはサ
イドガイド２７の進退量に対応した大きさの切欠部２９
が形成されており、サイドガイド２７はこの切欠部２９
を突き抜けるようにして給紙カセット２に立設されてい
る。尚、図中の符号３０はサイドガイド２７の立設位置
を規制するロック機構の解除レバーである。

【００１７】一方、上記エンドガイド２８は記録シート
Ｐの給紙方向に沿ってその立設位置を調整し得るように
構成されており、やはりボトムプレート２３にはエンド
ガイド２８との干渉を防止する切欠部３１が形成されて
いる。給紙カセット２の底部には記録シートＰの給紙方
向に沿って多段階の歯を備えたラック３２が形成されて
おり、エンドガイド２８はこのラック３２に噛み合うこ
とで特定の立設位置に固定されるようになっている。ま
た、このエンドガイド２８には記録シートＰの後端縁に
当接してこれを整合するシート整合面３３が具備されて
いるが、このシート整合面３３はボトムプレート２３の
昇降に合わせて揺動し、記録シートＰの後端縁が常に垂
直に当接するよう配慮されている。このため、給紙カセ
ット２に収容されている記録シートＰの枚数が減少し、
ボトムプレート２３の先端がピックアップロール２０の
近傍にまで上昇した場合であっても、記録シートＰがボ
トムプレート２３上をエンドガイド２８に向けてずり落
ちることがなく、ボトムプレート２３上の記録シートＰ
を常に適切な状態でピックアップロール２０に当接させ
ることができるようになっている。

【００１８】一方、リタードロール２２が配設された給
紙カセット２の一辺には、給紙ロール２１とリタードロ
ール２２によって給紙カセット２から引き出された記録
シートＰを上方の画像形成部に向けて案内する案内プレ
ート３４が配設されている。この案内プレート３４は記
録シートＰの進行方向を略９０°変化させるべく凹面状
に形成されており、その長手方向（記録シートの幅方
向）の略中央に形成された切欠窓から上記リタードロー
ル２２が露出している。リタードロール２２の支持シャ
フトは上記案内プレート３４によって覆われており、か
かる案内プレート３４を開放することでリタードロール
２２の交換を行えるようになっている。尚、図２は案内
プレート３４を閉じた状態、すなわち通常の使用状態を
示している。

【００１９】上記リタードロール２２は消耗品であるた
め、プリント枚数の積算値等に応じて交換する必要があ
るが、このＬＢＰにおいてはユーザ自らがリタードロー
ル２２の交換作業を行うように設計されている。かかる
交換作業に当たっては、先ず、給紙カセット２をプリン
タ筐体１から引き出し、後述するロック機構を解除して
案内プレート３４をメインテナンス位置に開放する。リ
タードロール２２の交換が終了したならば、案内プレー
ト３４を元の位置、すなわち画像形成時の動作位置に戻
してロックし、案内プレート３４の固定を確認してから
給紙カセット２をプリンタ筐体１の下部に押し込んでセ
ットする。しかし、ユーザがリタードロール２２の交換
を行う場合、かかる交換手順のうち、案内プレート３４
の動作位置への復帰及びその固定を失念する場合があ
り、案内プレート３４をメインテナンス位置に開放した
ままの状態で給紙カセット２をプリンタ筐体１に押し込
んでしまう場合がある。

【００２０】このため、本実施例のＬＢＰに具備された
シート供給装置では、給紙カセット２のプリンタ筐体１
への押し込み動作に連動して、上記案内プレート３４の
動作位置への復帰及びその固定が自ずとなされるように
構成し、前記場合に生じる案内プレート３４の破損やシ
ートジャムの発生を防止している。

【００２１】図３はリタードロール２２の点検あるいは
交換のために、メインテナンス位置に設定された案内プ
レート３４を示す側面図、図４は記録シートＰの給紙時
における動作位置に設定された案内プレート３４を示す
側面図である。記録シートＰの幅方向に沿った案内プレ
ート３４の両端部には、かかる案内プレート３４を動作
位置に固定するためのロック手段が設けられている。こ
のロック手段は、給紙カセット２の枠体２ａに対応して
案内プレート３４の両端部に夫々固定された操作レバー
３５と、給紙カセット２の枠体２ａに立設されて上記操
作レバー３５を枠体２ａ上に係止するラッチ爪３６とか
ら構成されており、更に上記操作レバー３５は、ラッチ
爪３６が引っ掛かる係止ブロック３７と、この係止ブロ
ック３７上に固定された押圧プレート３８とから構成さ
れている。

【００２２】一方、プリンタ筐体１に開口する給紙カセ
ット２の収容口（図示せず）の内側面には、メインテナ
ンス位置に設定された操作レバー３５と干渉する位置規
制部材３９が突出しており、案内プレート３４をメイン
テナンス位置に設定した状態、すなわち図３に示す状態
のまま上記収容口に押し込むと、かかる位置規制部材３
９が案内プレート３４の端部の操作レバー３５に突き当
たるようになっている。このため、給紙カセット２をプ
リンタ筐体１内に収容すると、メインテナンス位置に設
定されていた案内プレート３４が位置規制部材３９に押
し倒されて、図４に示す動作位置に設定し直される。

【００２３】このとき、位置規制部材３９は給紙カセッ
ト２の収容動作に伴って操作レバー３５の押圧プレート
３８に乗り上げ、この押圧プレート３８の下側に位置す
る係止ブロック３７は給紙カセット２の枠体２ａに対し
て押し付けられた状態となる。特に、この実施例の操作
レバー３５では、押圧プレート３８と係止ブロック３７
との間に僅かな隙間が形成されているので、位置規制部
材３９に乗り上げられた押圧プレート３８は係止ブロッ
ク３７との隙間分だけ下方へ弾性変形し、その弾性力に
よって係止ブロック３７を給紙カセット２の枠体２ａに
押し付ける。

【００２４】また、動作位置における案内プレート３４
の位置決めを確実なものとすべく、給紙カセット２の枠
体２ａの上端縁には位置決め突起４０が形成される一
方、上記係止ブロック３７下面には位置決め突起４０が
嵌合する凹所４１が切り欠かれており、給紙カセット２
の収容動作に合わせて係止ブロック３７が枠体２ａに押
し付けられると、これら位置決め突起４０と凹所４１が
嵌合してリタードロール２２に対する案内プレート３４
の位置決めが確実になされるようになっている。

【００２５】更に、このようにして操作レバー３５が給
紙カセット２の枠体２ａの上端縁に強く押し付けられる
と、図４に示すように、かかる枠体２ａに立設されたラ
ッチ爪３６の先端が係止ブロック３７の角部に引っ掛か
り、そのままの押し付け状態で案内プレート３４が動作
位置に固定されるようになっている。

【００２６】すなわち、この実施例のシート供給装置に
おいては、案内プレート３４をメインテナンス位置に設
定したままの状態で給紙カセット２をプリンタ筐体１内
に収容しても、かかる収容動作に連動して案内プレート
３４が自動的に動作位置に再設定され、そのまま固定さ
れるのである。このため、ユーザがリタードロール２２
の交換又は点検作業のために案内プレート３４を開放
し、それを動作位置に設定し直すのを忘れたままＬＢＰ
を動作させようとしても、プリントのために給紙カセッ
ト２をプリンタ筐体１にセットしさえすれば、案内プレ
ート３４を動作位置に正確に設定し直すことができるの
で、案内プレート３４の破損や給紙時におけるシートジ
ャム等の問題を回避することができる。

【００２７】また、操作レバーを給紙カセットの枠体に
対して強く押し付けさえすれば、案内プレートを動作位
置に固定することができるので、位置規制部材によら
ず、ユーザ自らの手によっても案内プレートを動作位置
に固定することができる。また、図５に示すように、操
作レバー３５を給紙カセット２の枠体２ａに固定するラ
ッチ爪３６は略Ｔ字状に形成されており、係止ブロック
３７に引っ掛かっている腕部３６ａよりも反対側に位置
する腕部３６ｂの方が僅かに長めに形成されている。こ
のため、腕部３６ｂを上方から指で押圧すると、ラッチ
爪３６の全体が撓むことにより腕部３６ｂが浮き上が
り、腕部３６ａによる係止ブロック３７の押さえ込みが
解除される。従って、プリンタ筐体１から給紙カセット
２を引き出しさえすれば、指１本で動作位置に設定され
た案内プレート３４のロック状態を容易に解除し、かか
る案内プレート３４をメインテナンス位置に設定するこ
とが可能である。

【００２８】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明のシー
ト供給装置によれば、案内プレートをメインテナンス位
置に設定したままの状態で給紙カセットを装置筐体に収
納すると、かかる収容動作に連動して案内プレートは動
作位置に設定し直され且つ固定されるので、ユーザ自ら
がシート分離部材の交換作業を行った後に案内プレート
を動作位置に設定し直すことなく給紙カセットを装置筐
体に収納してしまっても、設定位置が変更された案内プ
レートを元の位置に確実に復帰させることができ、かか
る案内プレートの破損やシートジャムの発生といったト
ラブルを未然に防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のシート供給装置が適用されたＬＢＰ
を示す概略図である。

【図２】 本発明のシート供給装置に用いられる給紙カ
セットの一例を示す斜視図である。

【図３】 実施例に係るシート供給装置の案内プレート
をメインテナンス位置に設定した状態を示す側面図であ
る。

【図４】 実施例に係るシート供給装置の案内プレート
を動作位置に設定した状態を示す側面図である。

【図５】 実施例に係るシート供給装置の案内プレート
を動作位置からメインテナンス位置に設定する際のロッ
ク解除の様子を示す側面図である。

【符号の説明】

１…プリンタ筐体（装置筐体）、２…給紙カセット、２
２…リタードロール、３５…操作レバー、３６…ラッチ
爪、３９…位置規制部材（位置規制手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置筐体と、略矩形状に形成されて記録
   シートを収容すると共に上記装置筐体に対して入れ子式
   に収容される給紙カセットと、上記装置筐体側に設けら
   れると共に上記給紙カセットに収容された記録シートを
   画像形成装置に送り出す給紙ロールと、この給紙ロール
   と対向する位置で給紙カセット側に設けられたシート分
   離部材と、上記給紙カセットに取り付けられ、該給紙カ
   セットが装置筐体に収容されている状態では記録シート
   を画像形成装置へ向けて案内する動作位置に設定される
   一方、該給紙カセットが装置筐体から引き出された状態
   では上記動作位置からシート分離部材を点検するための
   メインテナンス位置に設定変更可能な案内プレートとを
   備えたシート供給装置において、 上記装置筐体には、給紙カセットを装置筐体内に収容し
   た際に、かかる収容動作を利用してメインテナンス位置
   に設定されていた案内プレートを動作位置に設定し直す
   位置規制手段を設ける一方、 給紙カセットには、上記位置規制手段によって動作位置
   に設定し直された案内プレートを固定するロック手段を
   設けたことを特徴とするシート供給装置。
2. 【請求項２】 上記給紙カセットから記録シートを送り
   出す方向が、装置筐体から給紙カセットを引き出す方向
   と合致していることを特徴とするシート供給装置。
3. 【請求項３】 上記給紙カセットが装置筐体から引き出
   された状態において、案内プレートを手動によってメイ
   ンテナンス位置から動作位置に設定し且つロック手段で
   固定し得ることを特徴とする請求項１又は２記載のシー
   ト供給装置。
4. 【請求項４】 上記ロック手段は、装置本筐体側の位置
   規制手段に押圧されて上記案内プレートを動作位置に対
   して弾性的に押さえつける操作レバーと、この操作レバ
   ーを係止するラッチ爪とから構成されることを特徴とす
   る請求項１乃至３のいずれかに記載のシート供給装置。