JP2001075764A

JP2001075764A - 印刷システム、及び印刷方法

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Publication number: JP2001075764A
Application number: JP25233699A
Authority: JP
Inventors: Makoto Suzuki; 鈴木　　誠; Kunio Fukuda; 国雄福田
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 1999-09-06
Filing date: 1999-09-06
Publication date: 2001-03-23

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明はネットワークに使用されるＵＳＢ機
能を持たせた印刷システム及び印刷方法に関し、特にデ
バイスに例えば複数のプリンタ装置を接続することによ
って、実質的にネットワークに複数台のプリンタ装置が
接続された構成とするものである。【解決手段】ネットワーク１にサーバ及びパーソナル
コンピュータ、プリンタＡを配設し、更にプリンタＡに
ＵＳＢ接続されたプリンタＢ〜Ｄを有し、サーバ又はパ
ーソナルコンピュータ２から送信先のプリンタとしてＵ
ＳＢ接続されたプリンタＢ〜Ｄも指定することができる
構成であり、また送信先のプリンタ装置が使用できない
場合でも、代替え印刷が可能なプリンタ装置を検索し、
印刷処理を行う構成であり、更にプリンタ装置にエラー
が発生した場合でも印刷処理を行うことができる印刷シ
ステム及び印刷方法である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷システムに係
り、特にネットワークに接続されたプリンタ装置等のデ
バイスにＵＳＢ機能を持たせた印刷システム、及び印刷
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワ
ーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）等のコン
ピュータネットワークが広く使用され、ネットワークに
接続されたプリンタ装置を複数のクライアントやサーバ
で使用するシステムが利用されている。このようなシス
テムにおいて、ネットワークに接続されたクライアント
がアプリケーションに従って作成した文書データを印刷
する場合、ネットワークに接続されたプリンタ装置を指
定して文書データを送り、印刷処理を行う。

【０００３】したがって、多くのクライアントがプリン
タ装置の使用を希望する場合、１台のプリンタ装置では
対応できない場合がある。すなわち、１台のプリンタ装
置を複数のクライアントが共有使用する場合、プリンタ
装置では印刷待ち状態が生じ、迅速な印刷処理を行うこ
とができない。このため、迅速な印刷処理を行うために
は、ネットワークにプリンタ装置を複数台接続する必要
がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たように、ネットワークに複数台のプリンタ装置を接続
する場合、台数分のＬＡＮボード、若しくはそれに変わ
る接続のためのインターフェイスが必要になる。

【０００５】また、ＬＡＮボード自体が複数のプロトコ
ルをサポートしていたとしても、印刷できるプリンタ装
置は１台であるので、使用するプロトコルはほぼ固定化
して運用されている。

【０００６】本発明は、上記課題を解決するため、ネッ
トワークに接続されたプリンタ装置等のデバイスにＵＳ
Ｂ機能を持たせ、当該デバイスに例えば複数のプリンタ
装置を接続することによって、実質的にネットワークに
複数台のプリンタ装置を接続できる印刷システム、及び
印刷方法に提供するものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題は本発明の請求
項１の態様によれば、ネットワークに接続され、ＵＳＢ
（Universal Serial Bus）機能を有するデバイスと、該
デバイスに接続されたプリンタ装置とを有し、前記デバ
イスは、前記ネットワークに接続されたホスト機器から
供給される印刷データを指定された送信先に送信し、該
送信先のプリンタ装置は、前記印刷データの印刷処理を
行う印刷システムを提供することによって達成できる。

【０００８】ここで、ネットワークはＬＡＮ（ローカル
エリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワ
ーク）等のネットワークであり、当該ネットワークには
複数のコンピュータ（パーソナルコンピュータ）やサー
バ、プリンタ装置等のデバイスが接続されている。そし
て、例えばサーバやコンピュータから印刷データがプリ
ンタ装置に転送され、プリンタ装置による印刷処理が行
われる。

【０００９】また、ＵＳＢ機能を有するデバイスを使用
し、このデバイスにプリンタ装置を接続する。ここで、
デバイスとして、例えば請求項２に記載するようにプリ
ンタ装置自体であってもよい。このように構成すること
により、ＵＳＢ機能を有するプリンタ装置がさらに、Ｕ
ＳＢ接続によって他にプリンタ装置を接続し、例えばネ
ットワークに直接接続されたプリンタ装置以外、実質的
にネットワークに接続された他のプリンタ装置を有する
ことになる。

【００１０】このように構成することにより、ネットワ
ークに複数のプリンタ装置が接続されたことになり、迅
速な印刷処理を行うことができる。請求項３の記載は、
前記請求項１記載の発明において、デバイスに接続され
たプリンタ装置は複数であり、当該プリンタ装置は、例
えば同一機種、又は互換性のあるプリンタ装置であり、
前記送信先のプリンタ装置による印刷処理ができないと
き、代替え印刷が可能なプリンタ装置を自動的に検索
し、検索したプリンタ装置によって代替え印刷する構成
である。

【００１１】このように構成することにより、目的のプ
リンタ装置が使用できない場合でも、自動的に代替え印
刷が可能なプリンタ装置を探し、当該プリンタ装置によ
って代替え印刷することができる。

【００１２】請求項４の記載は、前記請求項１記載の発
明において、前記デバイスに接続されたプリンタ装置は
複数であり、例えば同一機種、又は互換性のあるプリン
タ装置であり、前記送信先のプリンタ装置による印刷処
理の際エラーが発生したとき、代替え印刷が可能なプリ
ンタ装置を自動的に検索し、検索したプリンタ装置によ
って代替え印刷する構成である。

【００１３】このように構成することにより、目的のプ
リンタ装置が、例えば消耗品の欠乏や障害の発生等によ
って使用できない場合でも、自動的に代替え印刷が可能
なプリンタ装置を探し、当該プリンタ装置によって代替
え印刷することができる。

【００１４】上記課題は本発明の請求項５の態様によれ
ば、ネットワークに接続されたホスト機器から印刷デー
タと共に、送信先のデータを出力する印刷データ出力処
理と、該印刷データ出力処理によって出力された印刷デ
ータを受信し、前記送信先のプリンタ装置に印刷データ
を送信する送信処理と、該送信処理によって送られた印
刷データを受信し、前記プリンタ装置が該印刷データに
従って印刷を行う印刷処理とを行う印刷方法を提供する
ことによって達成できる。

【００１５】ここで、ネットワークやコンピュータ、サ
ーバ等は、上述の請求項１記載の構成と同じであり、上
記説明の通りである。但し、本例は方法の発明であり、
本例の方法によっても、ネットワークに直接接続された
プリンタ装置以外、実質的にネットワークに接続された
他のプリンタ装置を使用することができる。

【００１６】このように構成することにより、ネットワ
ークに複数のプリンタ装置が接続されたことになり、効
率良い印刷処理を行うことができる。上記課題は本発明
の請求項６の態様によれば、ネットワークに接続された
ホスト機器から印刷データと共に、送信先のデータを出
力する印刷データ出力処理と、該印刷データ出力処理に
よって出力された印刷データを受信し、前記送信先のプ
リンタ装置に印刷データを送信する送信処理と、該送信
処理によって送られた印刷データを受信し、前記プリン
タ装置が該印刷データに従って印刷を行う印刷処理とを
コンピュータシステムを用いて行う際、そのプログラム
を記憶する記憶媒体を提供することによって達成でき
る。

【００１７】本発明は、上記印刷データ出力処理と、送
信処理と、印刷処理とをコンピュータシステムを用いて
行う際、そのプログラムをフロッピー（登録商標）ディ
スクやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶させ、使用に際
して当該記憶媒体をパーソナルコンピュータ等コンピュ
ータのドライバに挿入し、プログラムを読み出して使用
する構成である。

【００１８】このように構成することにより、フロッピ
ーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体自体にプログラ
ムを記憶されることにより、コンピュータを使用して印
刷処理を行うことができる。

【００１９】請求項７の記載は、請求項１記載の発明に
おいて、前記送信先のプリンタ装置の指定は、前記ホス
ト機器から供給される印刷データと共に含まれるプリン
タ装置のアドレス指定によって行われる構成である。

【００２０】このように構成することにより、送信先の
プリンタ装置を明確に知ることができる。請求項８の記
載は、請求項１記載の発明において、前記前記ホスト機
器はネットワーク上の自己のアドレスを示す始点アドレ
スを、前記印刷データに含ませる構成である。

【００２１】このように構成することにより、送信元の
ネットワーク上のアドレスを知ることができる。請求項
９の記載は、請求項３の記載において、前記代替え印刷
が可能なプリンタ装置が検出された場合、当該代替え印
刷が可能なプリンタ装置のプリンタ名、機種名の情報を
送信元の前記ホスト機器に通知する構成である。

【００２２】このように構成することにより、送信元の
ホスト機器は送信した印刷データのを印刷処理を行うプ
リンタ装置を知ることができる。したがって、例えば出
力される印刷物の回収を行う場合でも、プリンタ装置の
配設場所等を容易に知ることができる。

【００２３】請求項１０の記載は、請求項４の記載にお
いて、前記エラーが発生した場合、例えば該エラーの内
容をデバイス、及び送信元のホスト機器に通知する構成
である。

【００２４】このように構成することにより、ＵＳＢ機
能を有するデバイスや送信元のホスト機器はエラーの内
容を知ることができ、エラー対策等に迅速に対応するこ
とができる。また、上記エラー発生の通知は特定のフォ
ーマットを使用し、上記デバイスを介してホスト機器に
送信する。

【００２５】ここで、エラー要因としては、用紙ジャ
ム、用紙無し、トナー欠乏、用紙サイズの不一致、メモ
リ容量不足、等がある。請求項１１の記載は、請求項４
の記載において、前記エラーが解消した場合、例えば該
エラーの解消を前記デバイス、及び送信元のホスト機器
に通知する構成である。

【００２６】このように構成することにより、ＵＳＢ機
能を有するデバイスや送信元のホスト機器はエラーの解
消を知ることができる。また、上記エラー解消の通知は
特定のフォーマットを使用する。

【００２７】また、請求項１２の記載は、請求項５の記
載において、前記送信処理は、例えばプリンタ装置が行
う構成である。本例は印刷方法の発明において、送信処
理はプリンタ装置を用いて行う構成であり、プリンタ装
置に上記ＵＳＢ機能を持たせた構成であり、このように
構成することにより印刷方法の発明においてもプリンタ
装置をネットワークに実質的に接続したと同じ構成とす
るものである。

【００２８】また、請求項１３の記載は、請求項６の記
載において、前記送信処理は、プリンタ装置に行わせる
構成である。本発明の印刷処理を記憶媒体を用いて行う
場合でも、このように構成することによってもプリンタ
装置をネットワークに実質的に接続したと同じ構成とす
るものである。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。＜第１の実施形態＞図１は、本実施形態の印刷システム
のシステム構成図である。同図において、ネットワーク
１にはサーバ及びパーソナルコンピュータ（パソコン）
２、プリンタ３が接続され、不図示のデータベース資源
等も接続されている。また、上記サーバ及びパーソナル
コンピュータ２の意味は、ネットワーク１上に接続され
たサーバやパーソナルコンピュータを代表して示すもの
であり、ネットワーク１には多くのクライアントが接続
されていることを意味する。

【００３０】また、本例においてネットワーク１は、Ｌ
ＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）であり、他に
ＷＡＮ（ワイド・エリア・ネットワーク）等のより大き
なネットワークにも適用できる。

【００３１】クライアント（サーバ又はパーソナルコン
ピュータ２）は多くのアプリケーションを有し、このア
プリケーションに従って作成した印刷データをネットワ
ーク１を介してプリンタＡに供給する。例えば、ワード
プロセッサを使用して作成した文書データは、ネットワ
ーク１を介してプリンタＡに送られ印刷処理が行われ
る。尚、本例においては、プリンタＡがＵＳＢ機能を有
するため、プリンタＡにＵＳＢ接続されたプリンタ装置
によっても印刷処理が行われる。

【００３２】ネットワーク１に接続されるプリンタＡ
（デバイス）はＬＡＮボード装着のプリンタ装置であ
り、上記ＵＳＢ（ＨＵＢ）機能を有するプリンタ装置で
ある。また、このプリンタＡには３台のプリンタＢ〜Ｄ
が接続されている。この３台のプリンタＢ〜Ｄは、ＦＳ
ファンクション（ファーストスピード機能）を有するプ
リンタ装置であり、図１に示すように上記プリンタＡに
パラレルに接続されている。尚、プリンタＡと３台のプ
リンタＢ〜Ｄの接続は、ディジーチェーン接続であって
もよい。

【００３３】図２は上述のプリンタＡの回路構成を説明
する図である。プリンタＡは、ＣＰＵ７、オペレーショ
ンパネル８、ＲＯＭ９、ＥＥＰＲＯＭ１０、ＲＡＭ１
１、プリンター制御ＬＳＩ１２、拡張ボードインターフ
ェイス（以下、拡張ボードＩ／Ｆで示す）１３、エンジ
ン部１４、セントロインターフェイス（以下、セントロ
Ｉ／Ｆで示す）１５、ＵＳＢコントローラ１６、回線イ
ンターフェイス（以下、回線Ｉ／Ｆで示す）１７で構成
されている。

【００３４】オペレーションパネル８は各種キーを有す
る操作部と、表示パネルで構成され、ユーザのキー操作
に従ったキー操作信号をＣＰＵ７に供給すると共に、Ｃ
ＰＵ７から出力される表示制御信号に従った表示を行
う。

【００３５】ＲＯＭ９は本例の制御プログラムを記憶
し、ＣＰＵ７はこのプログラムに従って制御処理を行
う。また、ＲＯＭ９はフラッシュメモリであり、書き換
えが可能なメモリである。

【００３６】また、ＥＥＰＲＯＭ１０には電源オフ後保
持したいデータが記憶され、例えば不図示の画像形成ユ
ニットやトナーユニットの寿命をカウントするカウント
データ等が記憶される。

【００３７】また、ＲＡＭ１１はＣＰＵ７の制御処理中
発生するデータを記憶するワークエリアや、前述のサー
バ２から供給される印刷データを格納するバッファ等で
構成されている。

【００３８】プリンタ制御ＬＳＩ１２は、プリンタＡの
印刷制御を行うＬＳＩであり、例えばプリンタＡをプリ
ンタ装置自体として使用する場合の制御回路が配設され
ている。例えば、インターフェイスコントローラ等の制
御回路が配設されている。

【００３９】拡張ボードＩ／Ｆ１３はプリンタＡに新た
な機能を付加するための増設ボードであり、本例におい
ては後述するＬＡＮボードが接続される。このＬＡＮボ
ードの構成については後述する。

【００４０】また、エンジン部１４は不図示のエンジン
コントローラや、各種機構制御部で構成され、供給され
る印刷データを記録紙に印刷する。この際、機構制御部
は感光体の駆動や、バイアス電源の制御、用紙の搬送制
御等を行う。

【００４１】セントロＩ／Ｆ１５は、ホスト機器との間
でローカル接続を行う場合のパラレルインターフェイス
であり、セントロＩ／Ｆ１５を介してプリンタＡに直接
接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器から
印刷データを受信し、当該印刷データに従った印刷処理
を行う。

【００４２】ＵＳＢコントローラ１６は、ＵＳＢインタ
フェース部であり、上述のＦＳファンクション対応の高
速転送速度（例えば、１２Ｍｂｐｓ）を有するインタフ
ェースで構成され、回線Ｉ／Ｆ１７に接続される。この
回線Ｉ／Ｆ１７には前述の３台のプリンタＢ〜Ｄが接続
され、ホスト機器から供給される印刷データを、この回
線Ｉ／Ｆ１７を介して指定されるプリンタ装置（プリン
タＢ〜Ｄ）に送信する構成である。

【００４３】図３はＬＡＮボードの内部構成を説明する
図である。尚、このＬＡＮボードは上述のように、上記
プリンタＡの拡張ボードＩ／Ｆ１３に接続される。同図
において、ＬＡＮボード２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２
２、ＲＡＭ２３、ＥＥＰＲＯＭ２４、ＮＩＣ回線制御Ｌ
ＳＩ２５、回線Ｉ／Ｆ２６、プリンタ接続Ｉ／Ｆ２７、
ＵＳＢ（ＨＵＢ）コントローラ２８、回線接続Ｉ／Ｆ２
９で構成されている。

【００４４】ＣＰＵ２１はＬＡＮボード２０の制御を行
い、ＲＯＭ２２に記憶するプログラムに従って処理を行
う。また、ＲＯＭ２２もフラッシュメモリで構成され、
読み書き可能なメモリである。また、上記プリンタ接続
Ｉ／Ｆ２７にはプリンタＡが接続される。

【００４５】ＵＳＢ（ＨＵＢ）コントローラ２８には回
線接続Ｉ／Ｆ２９が接続され、回線接続Ｉ／Ｆ２９を介
してプリンタＡをネットワーク１に接続する。ＵＳＢ
（ＨＵＢ）コントローラ２８はハブ（ＨＵＢ）機能を有
し、後述するように３台のプリンタＢ〜Ｄ（プリンタＡ
も含めると４台のプリンタ装置）の接続を実質的に可能
とする機能を有する。

【００４６】プリンタＡから印刷データの供給を受ける
プリンタＢ〜Ｄのシステム構成は、特に示さないが、プ
リンタＢ〜Ｄはインターフェイスコントローラ（以下、
Ｉ／Ｆコントローラで示す）、プリンタエンジンで構成
されている。また、Ｉ／ＦコントローラはＣＰＵ、ＲＯ
Ｍ、システムＲＡＭ、入力インターフェイス、フレーム
メモリで構成されている。尚、プリンタＢ〜Ｄがカラー
プリンタの場合、上記フレームメモリは複数のメモリ構
成であり、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）毎にメモリ領域を有する。

【００４７】また、上記ＣＰＵはプリンタＡから供給さ
れる印刷データを受信し、コマンド解析し、文字コード
に対しては不図示のＣＧ（キャラクタジェネレータ）か
ら対応する文字パターンデータを読み出し、制御コマン
ドに対しては対応するコマンド処理を実行し、フレーム
メモリにビットマップデータを展開した後、フレームメ
モリからデータを読み出して用紙に印刷を行う。

【００４８】以上の構成において、本実施形態の処理動
作を説明する。尚、説明上、プリンタＡの処理動作とプ
リンタＢ〜Ｄの処理動作を分けて説明する。本例におい
ては、先ずプリンタＡの処理動作を説明し、次にプリン
タＢ〜Ｄの処理動作を説明する。《プリンタＡの処理動作》ネットワーク１に接続された
クライアントはアプリケーションに基づいて印刷データ
を作成し、ネットワーク１を介してプリンタＡに印刷デ
ータを出力する。この時、印刷データと共に送信先のプ
リンタ装置を指示する送信先アドレスと、送信元のクラ
イアントを示す送信元アドレスも付加する。尚、このデ
ータフォーマットについては後述する。

【００４９】一方、プリンタＡでは、図４に示すフロー
チャートに従ってイニシャル処理等を行い、上述の印刷
データの入力を待つ。図４はプリンタＡの処理動作を説
明するフローチャートである。同図に示すように、プリ
ンタＡは処理を開始すると、先ずイニシャル処理を行う
（ステップ（以下Ｓで示す）１）。このイニシャル処理
は、例えばネットワーク１の回線チェックやプリンタＡ
に接続されるプリンタＢ〜Ｄの接続チェック等である。

【００５０】次に、上記イニシャルチェックによって、
当該プリンタＡがネットワーク１に接続されているか判
断する（Ｓ２）。ここで、ネットワーク１に接続されて
いると判断する場合（Ｓ２がＹes）、ネットワーク接続
処理を行う（Ｓ３）。例えば、ネットワーク１に接続さ
れるサーバやパーソナルコンピュータ２との通信を可能
とするプログラム等の設定を行う。

【００５１】一方、ネットワーク１に接続されていない
と判断する場合（Ｓ２がＮo ）、上記ネットワーク接続
処理を行うことなく、次のプリンタＢ〜Ｄの接続を判断
する（Ｓ４）。すなわち、プリンタＡにＵＳＢ接続され
るプリンタＢ〜Ｄの接続を確認する。そして、プリンタ
Ｂ〜Ｄが接続されていれば（Ｓ４がＹes）、各プリンタ
Ｂ〜Ｄの接続チェックを行い、各プリンタＢ〜Ｄの機種
名を確認する（Ｓ５）。

【００５２】ここで、プリンタＢ〜Ｄの機種名の確認
は、プリンタＢ〜ＤからプリンタＡに供給される初期設
定情報に基づいて行われ、この初期設定情報の出力処理
については後述する。

【００５３】上記のようにイニシャル処理を行った後、
プリンタＡではＵＳＢ接続されたプリンタＢ〜Ｄの機種
名やモデル名等を知り、またネットワーク１を介して印
刷データの授受を行うことができる状態となる。

【００５４】以上のようにして、イニシャル処理を行っ
た後、サーバ又はパーソナルコンピュータ２から供給さ
れる印刷データの入力を待つ（Ｓ６）。また、クライア
ントからの印刷データの入力を待つ間、プリンタＡはネ
ットワーク１への接続チェック、ＵＳＢ接続されたプリ
ンタＢ〜Ｄのチェック等を定期的に行っている。

【００５５】その後、サーバ又はパーソナルコンピュー
タ２から印刷データが供給されると、図５に示すフロー
チャートに従った処理を行う。また、ここで、ネットワ
ーク１を介してサーバ又はパーソナルコンピュータ２か
ら供給されるデータ（印刷データ等）は、図６に示すデ
ータ構成を有する。すなわち、サーバ又はパーソナルコ
ンピュータ２（クライアント）から供給されるデータ
は、図６（ａ）に示すヘッダ部３０と、このヘッダ部３
０に続いて同図（ｂ）に示す如く記述された送信データ
部３１で構成されている。

【００５６】ヘッダ部３０は同図（ａ）に示すように、
始点アドレス３２、終点アドレス３３、タイプフィール
ド３４で構成されている。ここで、始点アドレス３２は
印刷データの送信元を指示するアドレスであり、ネット
ワーク１に接続されたサーバやパーソナルコンピュータ
等の送信元のクライアントを示す。また、終点アドレス
３３は印刷データの送信先を示すアドレスであり、プリ
ンタＡやプリンタＢ〜Ｄのアドレスを指示する。また、
タイプフィールド３４は送信されるデータの種類を示
す。一方、同図（ｂ）に示す送信データ部３１は供給さ
れる印刷データの実データを示す。

【００５７】例えば、アドレス「〇〇〇」のパーソナル
コンピュータからプリンタＡに対して印刷データを供給
する場合、上記始点アドレス３２には当該パーソナルコ
ンピュータのネットワーク１上のアドレスが記述され、
終点アドレス３３にはプリンタＡのネットワーク上のア
ドレスが記述される。また、アドレス「△△△」のサー
バからプリンタＢに対して印刷データを供給する場合、
上記始点アドレス３２には当該サーバのネットワーク１
上のアドレスが記述され、終点アドレス３３にはプリン
タＢのアドレスが記述される。

【００５８】したがって、プリンタＡへは上記データ構
成の印刷データが供給され、プリンタＡは供給される印
刷データのパケット（ヘッダ部３０と送信データ部３
１）の内容をチェックする（図５に示すＳ７）。上述の
ように、送信データに含まれる終点アドレス３３には送
信先のプリンタ装置のアドレス情報が含まれており、印
刷データを受信したプリンタＡは終点アドレス３３をチ
ェックし、以下の判断を行う。

【００５９】先ず、送信先（終点アドレス３３）がプリ
ンタＡであるか判断する（Ｓ８）。ここで、送信先（終
点アドレス３３）がプリンタＡでなければ、次にプリン
タＢが送信先として指示されているか判断する（Ｓ
９）。ここで、終点アドレス３３がプリンタＢでもなけ
れば、プリンタＣが送信先であるか判断する（Ｓ１
０）。さらに、プリンタＣも送信先でなければ、最後に
プリンタＤが送信先であるか判断する（Ｓ１１）。上述
の処理によって、プリンタＡ〜Ｄの何れかのプリンタ装
置が送信先である場合、対応するプリンタが選択される
（Ｓ８〜Ｓ１１の何れかがＹes）。

【００６０】一方、いずれのプリンタＡ〜Ｄも使用でき
ない場合（Ｓ１１がＮo ）、終点アドレス３３によって
指定されたプリンタ装置（送信先デバイス）が接続され
ていないことを送信元（始点アドレス３２）に通知する
（Ｓ１２）。この処理によって、送信元のクライアント
には指定したプリンタ装置が接続されていないことが通
知される。尚、この具体的な処理については後述する。

【００６１】一方、送信先のプリンタ装置が接続されて
いる場合（Ｓ８〜１１の何れかがＹes）、次に印刷処理
が可能であるか判断する（Ｓ１３）。ここで、指定され
たプリンタ装置による印刷処理が可能であれば、サーバ
等から送信された印刷データを対応するプリンタ装置に
転送する（Ｓ１４）。尚、送信先がプリンタＡである場
合、印刷データの転送は必要ないので以下の処理は行わ
ない。

【００６２】ここで、図７及び図８に示すフォーマット
は、プリンタＡからＵＳＢ接続されたプリンタＢ〜Ｄに
データを転送する際の送信フォーマットであり、図７は
ヘッダ部のフォーマットであり、図８は印刷データの送
信フォーマットである。ここで、ヘッダ部の構成は、図
７に示すように同期フィールド（ＳＹＮＣ）３６、デー
タのスタートを示すＰＩＤ３７、送信先のプリンタを指
示するアドレス（ＡＤＤＲ）３８、データエンドを示す
ＥＮＤＰ３９、データチェックを行うＣＲＣ４０で構成
されている。ここで、送信先のプリンタを指示するアド
レス（ＡＤＤＲ）３８は、前述の終点アドレス３３に対
応する。

【００６３】また、印刷データの送信フォーマットは、
図８に示すように、同期フィールド（ＳＹＮＣ）４１、
印刷データのスタートを示すＰＩＤ４２、実データであ
る印刷データ４３、及びデータチェックを行うＣＲＣ４
４で構成されている。ここで、印刷データは“０" から
最大“２５６" バイト構成であり、図７に示した上記ヘ
ッダ部に続いて順次送られる。また、ヘッダ部に続いて
送られる印刷データの数は印刷データの容量によって変
わる。

【００６４】図９及び図１０は、上記図７及び図８に示
す送信フォーマットをより具体的に示すフォーマットで
ある。図９にはプリンタＡが割り当てた仮想のプリンタ
Ａ〜Ｄのアドレス、例えば「００１」〜「００ＸＸ」が
記述され、具体的なプリンタ装置が指定される。勿論、
この時指定される送信先（プリンタ装置）は、前述のサ
ーバ又はパーソナルコンピュータ２によって指定された
終点アドレス３３に基づくものである。尚、図１０は上
述の図８に示すフォーマット構成と同じであるが、送信
の際にはサーバ又はパーソナルコンピュータ２から供給
された印刷データを出力する。

【００６５】プリンタＡは上記フォーマット構成の送信
データを送信先のプリンタＢ〜Ｄに送る（図５に示すＳ
１４）。そして、データ転送処理が終了したか判断する
（Ｓ１５）。すなわち、上記フォーマットのデータがプ
リンタ装置に供給されると、プリンタ装置（プリンタＢ
〜Ｄ）では、送信先アドレス（終点アドレス３３）を確
認し、自己のプリンタ装置が指定されている場合、パケ
ット内の印刷データに従って印刷処理を行う。したがっ
て、送信先であるプリンタ装置は印刷データが供給され
ると、印刷データに従って印刷処理を行い、記録紙へ印
刷データに基づく画像形成を行う。また、自己が指定さ
れるプリンタ装置ではない場合、当該通知をプリンタＡ
に送る。尚、上記プリンタＢ〜Ｄ側の具体的な処理につ
いては後述する。

【００６６】一方、この間、プリンタＡは送信先のプリ
ンタ装置においてエラー等が発生し、印刷不可能状態に
陥っていないか否かを一定周期でチェックする（Ｓ１
６）。そして、このチェックの結果、動作が正常であれ
ば、上記データ転送処理を継続する（Ｓ１７がＹes、Ｓ
１５、Ｓ１６）。

【００６７】その後、送信先での印刷処理が問題なく終
了すると（Ｓ１５がＹes）、後述するように印刷処理の
終了を送信元のサーバ又はパーソナルコンピュータ２に
送り処理を終了する。例えば、プリンタＡにＵＳＢ接続
されたプリンタＢが選択され、上記図９及び図１０に示
すフォーマットに従って印刷データがプリンタＢに送ら
れると、プリンタＢは当該印刷データの印刷処理を行
い、印刷の完了を送信元のサーバ又はパーソナルコンピ
ュータ２に返送する。

【００６８】したがって、以上の処理によって、プリン
タＡに接続された１枚のＬＡＮボードによって複数台の
プリンタＢ〜Ｄが、実質的にネットワーク１に接続され
たことになり、ネットワーク１を介して供給される印刷
データをＵＳＢ接続のプリンタＢ〜Ｄによって印刷する
ことができる。

【００６９】一方、前述の判断（Ｓ１３）において、送
信先のプリンタ装置が選択されたが、印刷処理が不可能
な場合（Ｓ１３がＮo ）、以後印刷が可能なプリンタ装
置を検索する。すなわち、プリンタＡと、現在プリンタ
ＡにＵＳＢ接続されている３台のプリンタＢ〜Ｄより印
刷可能なプリンタ装置を探す（Ｓ１８）。例えば、送信
先のプリンタ装置に障害が発生している場合や、送信先
のプリンタ装置の消耗品が欠乏しているような場合であ
る。

【００７０】この場合、以下図１１に示すフローチャー
トに従った処理を実行する。先ず、残るプリンタ装置の
中で、印刷処理が可能なプリンタ装置を探す（Ｓ１９〜
Ｓ２２）。すなわち、プリンタＡから始まって、プリン
タＢ、プリンタＣ、プリンタＤと、順次印刷処理が可能
なプリンタ装置を探す。この処理は、対応するプリンタ
装置に障害や消耗品の欠乏がないか否かを判断する処理
である。ここで、現在使用することができないプリンタ
装置は除外する。

【００７１】先ず、プリンタＡが印刷可能か否か判断す
る（Ｓ１９）。ここで、プリンタＡが上記障害によって
印刷処理を行うことができない場合（Ｓ１９がＮo ）、
次に、プリンタＢが印刷可能か判断し（Ｓ２０）、以下
プリンタＣ、プリンタＤの順に印刷処理が可能か否か判
断する（Ｓ２１、Ｓ２２）。そして、上述の判断におい
てプリンタＡ〜Ｄ全てを使用することができない場合
（Ｓ２２がＮo ）、印刷処理を行うことができないので
送信元のサーバ又はパーソナルコンピュータ２に通知す
る。尚、上述のプリンタＢ〜Ｄの状態は後述するフロー
チャートに従って対応するプリンタ装置自体が判断し、
その結果をプリンタＡに通知する。

【００７２】一方、使用可能なプリンタ装置がある場合
（Ｓ１９〜Ｓ２２の何れかがＹes）、次に当該プリンタ
装置の機種名をチェックする（Ｓ２３）。すなわち、代
替え印刷が可能なプリンタ装置であるか判断するため、
印刷可能なプリンタ装置が同一機種であるか判断する
（Ｓ２４）。この場合、対象となるのは印刷可能なプリ
ンタ装置であり、指定された送信先（終点アドレス３
３）のプリンタ装置と同一機種であるか判断する。例え
ば、サーバ又はパーソナルコンピュータ２によって指定
されたプリンタ装置がプリンタＢであり、当該プリンタ
Ｂに障害があるため、当該時点でプリンタＣが使用可能
な場合、プリンタＢとＣが同一機種のプリンタ装置であ
るか判断する。

【００７３】ここで、両プリンタ装置が同一機種のプリ
ンタ装置であれば（Ｓ２４がＹes）、代替えのプリンタ
装置で印刷することを送信元のサーバ又はパーソナルコ
ンピュータ２に通知する（Ｓ２５）。一方、両プリンタ
装置が同一機種のプリンタ装置でない場合でも（Ｓ２４
がＮo ）、例えば互換性があり、印刷可能なプリンタ装
置である場合、このことを送信元のサーバ又はパーソナ
ルコンピュータ２に通知する（Ｓ２５）。このように代
替えプリンタによる印刷を通知することによって、印刷
者は異なるプリンタ装置による印刷であることを知るこ
とができる。

【００７４】上記のように代替えプリンタ装置を決定し
た場合、以降当該プリンタ装置に対して印刷データを転
送する（Ｓ２７）。この印刷データの転送処理は、前述
の送信先のプリンタ装置による印刷処理と同じであり、
プリンタＡは図９及び図１０に示す転送フォーマットの
印刷データを含むデータを代替えプリンタに送り、デー
タ転送処理が終了したか判断する（Ｓ２８）。代替えプ
リンタ装置は印刷データが供給されると、印刷データに
従って印刷処理を行い、記録紙への印刷処理を行う。こ
の間、プリンタＡは代替えプリンタによる印刷作業の
際、エラー等が発生し、印刷不可能状態に陥っていない
か否かを一定周期でチェックし（Ｓ２９）、チェック結
果が正常であれば、上記データ転送処理を継続する（Ｓ
３０がＹes）。

【００７５】その後、代替えプリンタ装置による印刷処
理が終了すると（Ｓ２８がＹes）、後述するように印刷
処理の終了を送信元のサーバ又はパーソナルコンピュー
タ２に通知し印刷処理を終了する。例えば、プリンタＣ
が代替え印刷が可能なプリンタ装置として設定され、プ
リンタＣによる印刷処理が行われ、無事印刷処理が完了
すると送信元のサーバ又はパーソナルコンピュータ２に
印刷処理の完了通知を行う。

【００７６】したがって、このように処理することによ
って、例え送信先のプリンタ装置に障害があり印刷処理
を行うことができない状態でも、本例の印刷システムで
は自動的に代替え印刷が可能なプリンタ装置を探し、必
要な印刷処理を行うことができる。

【００７７】また、代替え印刷が可能なプリンタ装置は
必ずしも同一機種のプリンタ装置である必要はなく、例
えば互換性のある機種同士であれば代替え印刷が可能な
プリンタ装置として使用することができる。

【００７８】一方、図１２は印刷処理中に障害が発生し
た場合の処理を説明するフローチャートである。尚、こ
の処理はプリンタＢ〜Ｄ側の処理であるが説明上ここで
説明する。この処理は送信先のプリンタ装置による印刷
処理の場合、及び代替えプリンタ装置による印刷処理の
場合、共に同じ処理である。印刷処理中、障害が発生す
ると（ステップ（以下ＳＴで示す）１）、発生した障害
の内容を詳細に調べる（ＳＴ２）。ここで、発生する可
能性のある障害としては、用紙やトナーの欠乏、ドラム
の耐用回数の経過、等の消耗品が原因である場合、及び
用紙ジャム、データ転送不良等が原因の場合がある。

【００７９】プリンタ装置ではその原因を調べ、先ずプ
リンタＡに通知する（ＳＴ３）。図１３は上述のような
エラー発生時のデータフォーマットであり、障害が発生
したプリンタ装置からプリンタＡへ送信する送信データ
のフォーマットである。同図に示すように、このフォー
マットも同期フィールド（ＳＹＮＣ）５０、データのス
タートを示すＰＩＤ５１、障害が発生したプリンタ名や
モデル名、エラー内容を詳細に記述する障害情報エリア
５２、データチェックを行うＣＲＣ５３で構成されてい
る。

【００８０】したがって、図１３に示す構成の障害情報
がプリンタＡに送られ、プリンタＡでは障害情報エリア
５２に記述された情報から、エラー発生のプリンタ名、
モデル名（機種名）、エラーの内容を知る。この情報が
入力すると、プリンタＡは代替え印刷が可能なプリンタ
装置を検索する（ＳＴ４）。尚、このプリンタ装置の検
索処理は前述の図５に示すフローチャートに従って行わ
れる。

【００８１】一方、図１４は前述のプリンタ装置による
印刷が不可能な場合の処理であり、指定された送信先の
プリンタ装置が使用できず、更に代替え印刷が可能なプ
リンタ装置も存在しない場合、送信元のサーバ又はパー
ソナルコンピュータ２にプリンタ装置が使用できないこ
とを通知する（ステップ（以下ＳＴＰで示す）１）。

【００８２】但し、この場合でも接続されている全プリ
ンタ装置の中で１台でも印刷可能な状態になれば（ＳＴ
Ｐ２がＹes）、当該通知を送信元のサーバ又はパーソナ
ルコンピュータ２に通知する（ＳＴＰ３）。

【００８３】また、図１５はエラー解除時、プリンタ装
置からプリンタＡへの送信データの構成を示す。この場
合にも、同期フィールド（ＳＹＮＣ）５５、ＰＩＤ５
６、及び回復したプリンタ装置のプリンタ名、モデル名
を記述する回復情報エリア５７、データチェックＣＲＣ
を有する。プリンタＡは回復情報エリア５７の情報から
回復したプリンタ装置名を知ることができる。《プリンタＢ〜Ｄの処理動作》次に、プリンタＡに対し
てＵＳＢ接続されている３台のプリンタＢ〜Ｄの処理動
作について、図１６及び図１８のフローチャートを用い
て説明する。尚、以後説明する処理は、上述のプリンタ
Ａ側での処理説明の際、後述する処理として説明したも
のである。

【００８４】先ず、プリンタＢ〜Ｄについてもイニシャ
ル処理を行う（ステップ（以下Ｗで示す）１）。このイ
ニシャル処理において、各プリンタＢ〜Ｄは内部回路の
初期設定を行うと共に、ＵＳＢ接続のチェックも行う。
そして、このチェックによって各プリンタＢ〜Ｄがホス
トに接続されているか、即ちプリンタＡに接続されてい
るか判断する（Ｗ２）。

【００８５】ここで、プリンタＡに接続されていなけれ
ば（Ｗ２がＮo ）、ホスト接続エラーとして通常のロー
カル接続されるホスト機器からの受信を待つ（Ｗ３）。
また、タイマーをスタートし、例えば６０秒間にデータ
受信があるか判断する（Ｗ４、Ｗ５）。そして、この間
にローカルなホスト機器から印刷データの供給があれば
（Ｗ４がＹes）、以下当該印刷データの処理を行う。こ
の処理については後述する。

【００８６】一方、上述のイニシャル処理によってプリ
ンタ装置がプリンタＡ（ホスト）に接続されていると判
断すると（Ｗ２がＹes）、プリンタ装置の状態をプリン
タＡに通知する。図１７に示すフォーマットは、プリン
タ装置の状態を通知するデータ構成を示す。このフォー
マットも、同期フィールド（ＳＹＮＣ）６０、ＰＩＤ６
１を有し、更にプリンタ装置のプリンタ名、モデル名、
等を記述したプリンタ初期情報エリア６２、データチェ
ックＣＲＣ６３を有する。また、上記プリンタ初期情報
エリア６２にはプリンタ名、モデル名以外に、搭載オプ
ション、給紙装置数、印字可能な用紙サイズ、カラー印
刷可能か否かの情報も記述されている。

【００８７】したがって、プリンタＡは各プリンタＢ〜
Ｄより送信されてくる上記情報を確認することによって
プリンタＢ〜Ｄの状態を知る。また、ホスト側（プリン
タＡ）で確実に上記プリンタ初期情報を受信したか否か
を判断する（Ｗ７）。この確認処理は一定の間隔でカウ
ンタを計数して行い、例えばカウンタを３カウントする
までに応答がない場合（Ｗ８がＹes）、前述のローカル
なホスト機器からの印刷データの入力を判断する（Ｗ
３）。以下、印刷データの供給があれば、当該印刷デー
タの印刷処理を実行する（Ｗ３〜Ｗ５）。

【００８８】一方、プリンタＡから状態データの応答が
あると（Ｗ７がＹes）、当該応答情報から割り付けられ
たアドレス、データ受信用アドレスを知りタイマーをス
タートする（Ｗ９）。

【００８９】その後、プリンタＡから印刷データを受信
するか判断する（Ｗ１０）。この場合にも６０秒のタイ
マーカウントを行い（Ｗ１１）、タイマーが６０秒を越
えても入力がない場合（Ｗ１１がＹes）、上述の処理を
繰り返す。

【００９０】一方、プリンタＡから印刷データの入力が
あれば（Ｗ１０がＹes）、図１８に示す処理に移行す
る。すなわち、プリンタＡから供給される印刷データを
含む情報のパケットを調べ、ヘッダ部をチェックする
（Ｗ１２）。このデータは、前述の図７及び図９に示す
アドレスデータであり、このアドレス情報を確認し、各
プリンタＢ〜Ｄは自分宛の印刷データであるか否か判断
する（Ｗ１３）。各プリンタＢ〜Ｄは自己宛の印刷デー
タではない場合（Ｗ１３がＮo ）、自己宛の印刷データ
ではないことをプリンタＡに通知する（Ｗ１４）。

【００９１】また、プリンタＡでは自己宛の印刷データ
である場合（Ｗ１３がＹes）、印刷データの印刷が可能
であることをプリンタＡに通知する（Ｗ１５）。そし
て、タイマーをカウントし、データ受信カウンタをセッ
トし（Ｗ１６）、印刷データの受信を待つ（Ｗ１７）。

【００９２】その後、印刷データが入力すると（Ｗ１７
がＹes）、印刷データの印刷処理を開始し、供給される
印刷データを順次記録紙に印刷する（Ｗ１８）。また、
この間エラーが発生するか判断し（Ｗ２０）、エラーが
発生すれば前述のエラー処理を行う。そして、プリンタ
Ａから供給されるデータに印刷終了パケットが含まれて
いる場合、印刷処理を終了し、印刷処理が完了したこと
をプリンタＡに通知する（Ｗ２１がＹes、Ｗ２２）。

【００９３】また、ヘッダ部を確認した後、新たな印刷
データが供給されない場合（Ｗ１７がＹes）、タイマー
が６０秒計数するのを待ち（Ｗ２３）、印刷データが供
給されないことをプリンタＡに通知し（Ｗ２４）、上述
のデータ受信カウンタが“５" を越えたか判断し（Ｗ２
５）、この間印刷データの入力がない場合（Ｗ２５がＹ
es）、プリンタＡに対し印刷データが供給されないこと
を通知してデータ受信処理を終了する（Ｗ２６）。

【００９４】尚、図１９はエラー発生時の処理を説明す
るフローチャートであり、エラー要因を検索し（ステッ
プ（以下Ｖで示す）１）、エラー要因をプリンタＡに通
知し（Ｖ２）、エラーが解除されると当該通知をプリン
タＡに送る（Ｖ３、Ｖ４）。尚、エラーの要因として
は、同図に示す各種要因が考えられる。

【００９５】例えば、エラー要因が「ジャム」である場
合、用紙ジャムの位置の情報をプリンタＡに送る。ま
た、エラー要因が「紙無し」である場合、無くなった用
紙サイズの情報をプリンタＡに送る。また、エラー要因
が「トナー無し」である場合、欠乏したトナーの色情報
をプリンタＡに送る。この場合、イエロー（Ｙ）、マゼ
ンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色情報を
プリンタＡに送る。尚、他のエラーについても、同図に
示す通りである。

【００９６】また、図２０はプリンタＡ、又はプリンタ
Ｂ〜Ｄにセントロニクスインターフェイスを介して接続
されたホスト機器から印刷データが供給された場合の処
理を説明するものである。また、前述の図１６に示す判
断（Ｗ４）がＹesの時行う処理である。

【００９７】先ず、印刷処理を開始し（ステップ（以下
Ｕで示す）１）、タイマーをスタートし、データ受信カ
ウンタをセットする。そして、データ受信があるか判断
し（Ｕ２）、セントロニクスインターフェイスを介して
印刷データの入力があれば（Ｕ２がＹes）、当該印刷デ
ータに従って印刷処理を行う（Ｕ３）。一方、印刷デー
タの入力がなければ（Ｕ２がＮo ）、タイマーが６０秒
を計時したか判断し（Ｕ４）、タイマーが６０秒を計時
していれば（Ｕ４がＹes）、上述のデータ受信カウンタ
が“５" を越えているか判断し（Ｕ５）、データ受信カ
ウンタが“５"を越えていれば（Ｕ５がＹes）、データ
受信処理を終了する（Ｕ６）。すなわち、ローカルなホ
スト機器から印刷データを受信する場合でも、一定時間
新たな入力データが供給されなければ、印刷データの供
給は終了したものとして印刷処理を終了する。

【００９８】また、この場合にも、上述の印刷処理中エ
ラーが発生すると（Ｕ７がＹes）、前述のエラー処理を
行う。また、エラーが発生していない間、タイマークリ
ア処理、及びタイマースタートを行い、前述の印刷処理
を継続する（Ｕ８）。

【００９９】以上、図１６、図１８、図１９、及び図２
０に示すフローチャート、及び前述のプリンタＡの処理
動作から、本例によればサーバ又はパーソナルコンピュ
ータ２から送信先を指定した印刷データを、例えばＵＳ
Ｂ接続されたプリンタ装置に送り印刷処理を行うことが
でき、また指定されたプリンタ装置によって印刷処理で
きない場合には代替え印刷が可能なプリンタ装置を探す
ことによって印刷を行うことができる。

【０１００】尚、本実施形態において使用した送信デー
タ等のフォーマットは一例であり、他の構成のフォーマ
ットを使用してもよい。また、ネットワークの構成にお
いても、インターネットやイーサネット（登録商標）等
のネットワークを使用する構成としてもよい。

【０１０１】また、ＵＳＢ機能を有するデバイスとし
て、本例においてはプリンタＡの例で説明したが、プリ
ンタ装置に限らず、他のデバイスで構成してもよい。＜第２の実施形態＞本例は上述の第１実施形態の処理を
行うプログラムを記憶媒体に記憶した構成であり、この
ように構成することによっても本発明を実現できる。

【０１０２】すなわち、ネットワークに接続されたホス
ト機器から印刷データと共に、送信先のデータを出力す
る印刷データ出力処理と、該印刷データ出力処理によっ
て出力された印刷データを受信し、前記送信先のプリン
タ装置に印刷データを送信する送信処理と、該送信処理
によって送られた印刷データを受信し、前記プリンタ装
置が該印刷データに従って印刷を行う印刷処理とをコン
ピュータシステムを用いて行う際、そのプログラムを記
憶する記憶媒体を提供することによって達成できる。

【０１０３】図２１はこの場合の例を示す図である。同
図はホスト機器の構成を説明する図であり、不図示のＣ
ＰＵとＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置、及びディスプレイ
等で構成されている。また、記憶装置には本例の処理を
行うプログラムデータ７０が記憶されている。また、同
図に示すように、ドライバ７１にフロッピーディスク７
２やＣＤ−ＲＯＭ７３の記憶媒体を挿入することによ
り、上述のプログラムデータ７０の供給を記憶媒体から
受けることができる。また、前述のネットワーク１を介
して、例えばサーバからプログラムデータ７０の供給を
受けることもできる。

【０１０４】尚、本例では上述のプログラムデータ７０
に基づいて、前述の処理を行ったが、プリンタＡにフロ
ッピーディスク等の記憶媒体のプログラムを読み出すド
ライバを配設し、当該ドライバにフロッピーディスク等
を挿入し、読み出したプログラムによって処理を行って
もよい。

【０１０５】また、ホスト機器はサーバでもよく、パー
ソナルコンピュータであってもよい。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば実
質的に複数のプリンタ装置がネットワークに接続された
構成とすることができ、効率良い印刷処理を行うことが
できる。

【０１０７】また、目的のプリンタ装置が使用できない
場合でも、自動的に代替え印刷が可能なプリンタ装置を
検索し、印刷処理を行うことができる。また、同一機種
等から新たな代替え印刷が可能なプリンタ装置を探し、
印刷処理を行うことができる。

【０１０８】さらに、本発明によれば、データ送信に特
定のフォーマットを使用するので効率よい印刷データの
送信を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態の印刷システムのシステム構成図で
ある。

【図２】プリンタＡの接続構成を説明する図である。

【図３】プリンタＡに搭載されるＬＡＮボードの内部構
成を説明する図である。

【図４】プリンタＡの処理動作を説明するフローチャー
トである。

【図５】プリンタＡの処理動作を説明するフローチャー
トである。

【図６】（ａ）はヘッダ部のフォーマットであり、
（ｂ）は送信データ部のフォーマットである。

【図７】デバイス（プリンタＡ）から各プリンタ装置に
転送するデータのフォーマットである。

【図８】デバイス（プリンタＡ）から各プリンタ装置に
転送するデータのフォーマットである。

【図９】デバイス（プリンタＡ）から各プリンタ装置に
転送するデータのフォーマットである。

【図１０】デバイス（プリンタＡ）から各プリンタ装置
に転送するデータのフォーマットである。

【図１１】プリンタＡの処理動作を説明するフローチャ
ートである。

【図１２】セントロインターフェイスを介して供給され
る印刷データに対する処理を説明するフローチャートで
ある。

【図１３】印刷処理中に障害が発生した場合のデータフ
ォーマットである。

【図１４】ネットワークに接続されたホスト機器への印
刷不可能の通知処理を示すフローチャートである。

【図１５】エラー解除時のデータフォーマットである。

【図１６】ＵＳＢ接続のプリンタ装置の処理を説明する
フローチャートである。

【図１７】プリンタＢ〜Ｄの初期化時の送信フォーマッ
トである。

【図１８】ＵＳＢ接続のプリンタ装置の処理を説明する
フローチャートである。

【図１９】エラー処理を説明するフローチャートであ
る。

【図２０】セントロニクスインターフェイスを介して供
給される印刷データの処理を説明するフローチャートで
ある。

【図２１】第２の実施形態を説明する図である。

【符号の説明】

１ネットワーク２サーバ及びパーソナルコンピュータ（クライアン
ト）７ＣＰＵ８オペレーションパネル９ＲＯＭ１０ＥＥＰＲＯＭ１１ＲＡＭ１２プリンター制御ＬＳＩ１３拡張ボードＩ／Ｆ１４エンジン部１５セントロＩ／Ｆ１６ＵＳＢコントローラ１７回線Ｉ／Ｆ２０ＬＡＮボード２１ＣＰＵ２２ＲＯＭ２３ＲＡＭ２４ＥＥＰＲＯＭ２５ＮＩＣ回線制御ＬＳＩ２６回線Ｉ／Ｆ２７プリンタ接続Ｉ／Ｆ２８ＵＳＢ（ＨＵＢ）コントローラ２９回線接続Ｉ／Ｆ３０ヘッダ３１送信データ部３２始点アドレス３３終点アドレス３４タイプフィールド３６同期フィールド（ＳＹＮＣ）３７ＰＩＤ３８アドレス（ＡＤＤＲ）３９ＥＮＤＰ４０ＣＲＣ４１同期フィールド４２ＰＩＤ４３印刷データ４４ＣＲＣ５０同期フィールド５１ＰＩＤ５２障害情報エリア５３同期フィールド５７回復情報エリア６１ＰＩＤ６２プリンタ情報エリア６３ＣＲＣ７０プログラムデータ７１ドライバ７２フロッピーディスク７３ＣＤ−ＲＯＭＡプリンタＢ〜Ｄプリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者福田国雄東京都東大和市桜が丘２丁目229 番地カシオ計算機株式会社東京事業所内Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR01 HJ08 HK19 HN26 HP06 HQ06 HQ17 HQ20 HV09 HV13 HV14 HV48 5B021 AA01 BB01 BB02 EE02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークに接続され、ＵＳＢ機能を
有するデバイスと、該デバイスに接続されたプリンタ装置とを有し、前記デバイスは、前記ネットワークに接続されたホスト
機器から供給される印刷データを指定された送信先に送
信し、該送信先のプリンタ装置は、前記印刷データの印
刷処理を行うことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】前記デバイスは、プリンタ装置であるこ
とを特徴とする印刷システム。
【請求項３】前記デバイスに接続されたプリンタ装置
は複数であり、同一機種、又は互換性のあるプリンタ装
置であり、前記送信先のプリンタ装置による印刷処理が
できないとき、代替え印刷が可能なプリンタ装置を自動
的に検索し、検索したプリンタ装置によって代替え印刷
することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】前記デバイスに接続されたプリンタ装置
は複数であり、同一機種、又は互換性のあるプリンタ装
置であり、前記送信先のプリンタ装置による印刷処理の
際エラーが発生したとき、代替え印刷が可能なプリンタ
装置を自動的に検索し、検索したプリンタ装置によって
代替え印刷することを特徴とする請求項１記載の印刷シ
ステム。
【請求項５】ネットワークに接続されたホスト機器か
ら印刷データと共に、送信先のデータを出力する印刷デ
ータ出力処理と、該印刷データ出力処理によって出力された印刷データを
受信し、前記送信先のプリンタ装置に印刷データを送信
する送信処理と、該送信処理によって送られた印刷データを受信し、前記
プリンタ装置が該印刷データに従って印刷を行う印刷処
理と、を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項６】ネットワークに接続されたホスト機器か
ら印刷データと共に、送信先のデータを出力する印刷デ
ータ出力処理と、該印刷データ出力処理によって出力された印刷データを
受信し、前記送信先のプリンタ装置に印刷データを送信
する送信処理と、該送信処理によって送られた印刷データを受信し、前記
プリンタ装置が該印刷データに従って印刷を行う印刷処
理と、をコンピュータシステムを用いて行う際、そのプログラ
ムを記憶することを特徴とする記憶媒体。
【請求項７】前記送信先のプリンタ装置の指定は、前
記ホスト機器から供給される印刷データと共に含まれる
プリンタ装置のアドレス指定によって行われることを特
徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項８】前記ホスト機器はネットワーク上の自己
のアドレスを示す始点アドレスを、前記印刷データに含
ませることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項９】前記代替え印刷が可能なプリンタ装置が
検出された場合、当該代替え印刷が可能なプリンタ装置
のプリンタ名、機種名の情報を送信元の前記ホスト機器
に通知することを特徴とする請求項３記載の印刷システ
ム。
【請求項１０】前記エラーが発生した場合、該エラー
の内容をデバイス、及び送信元のホスト機器に通知する
ことを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
【請求項１１】前記エラーが解消した場合、該エラー
の解消を前記デバイス、及び送信元のホスト機器に通知
することを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
【請求項１２】前記送信処理は、プリンタ装置が行う
ことを特徴とする請求項５記載の印刷方法。
【請求項１３】前記送信処理は、プリンタ装置に行わ
せることを特徴とする請求項６記載の記憶媒体。