JP2001075755A - 機器選択装置、機器選択方法および記憶媒体 - Google Patents

機器選択装置、機器選択方法および記憶媒体

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが求めるサービスの実行条件を入力す
るだけで、自動的に使用機器を選択することができるよ
うにする。 【解決手段】 ネットワークに接続されている各機器を
検出し（ステップＳ２）、この検出した各機器の属性に
関する情報であるプロフィールを取得する（ステップＳ
３）。次に、各機器の各プロフィールを統合した情報で
ある統合プロフィールを作成する（ステップＳ４）。ま
た、各機器の使用に優先順位をつけたテーブルである優
先順位テーブルを作成する（ステップＳ５）。統合プロ
フィールを構成する属性の中からユーザが必要とするも
のを選択させることを可能とするユーザインターフェイ
スを構築して、このユーザインターフェイスを介してユ
ーザが求めるサービスの実行条件を入力する（ステップ
Ｓ６）。このユーザの選択の結果および優先順位テーブ
ルに基づいてネットワークに接続されている機器の中か
ら使用するものを選択する（ステップＳ７）。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、ネットワークに
接続された各機器の中からユーザにとって最適なものを
選択することができる機器選択装置、機器選択方法およ
び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】同じようなサービスを提供する機器がネ
ットワークに複数接続されている場合に、ＰＣ（パーソ
ナル・コンピュータ）などで作業しているユーザが、そ
のサービスを実行させようとするときには、その複数の
機器の中からどれか１つを選択することになる。このと
き、ユーザが求めるサービスの実行条件（性能や機能に
関する設定）に対して、機器が提供できるサービスの仕
様が適合するように、どれか１つ機器を選択しなければ
ならない。
【０００３】このような場合に、従来は、まずネットワ
ーク上で利用可能な機器を検知してリストアップし、そ
の結果をユーザに提示し、ユーザはその機器のリストの
中から１つを選択し、選択された機器に固有の機能や性
能の詳しい情報を取得していた。かかる情報がユーザに
提示されると、ユーザは選択された機器が適切であると
判断した場合には当該機器を使用し、そうでなければ、
別の機器を選択しなおしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、類似するサー
ビスを提供する機器が数多くネットワークに接続されて
共有されているような場合、さらにユーザが特殊な条件
あるいは複雑な条件を設定してサービスを実行させたい
場合には、前記従来技術のようにある機器を選択して、
その機器に対するサービスの実行条件を設定するという
作業は、ユーザの求める実行条件に適合するまで何度も
選択を繰り返し、そのたびに実行条件の入力し直しが発
生することになり、作業効率が悪く不便であるという不
具合がある。
【０００５】例えば、ＰＣから印刷するというサービス
を例にとる。印刷サービスを実行できる機器として、ネ
ットワークに複数のプリンタが共有されているものとす
る。その中からある機器を選択（あるいはデフォルトで
選択）して印刷サービスを実行する。カラー印刷や両面
印刷などの特殊な印刷を行う場合には、その機能を有す
るプリンタをプリンタの名称（製品名）から判断して選
択する。プリンタの名称で判断できなければ、あるプリ
ンタを選択してそのプリンタの機能や性能などの詳細な
情報を調べる。そして、選択したプリンタがユーザの求
める印刷条件に相応しくなければ、別のプリンタを選択
しなおすことになる。
【０００６】この発明の目的は、ユーザが求めるサービ
スの実行条件を入力するだけで、自動的に使用機器を選
択することができるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、ネットワークに接続されている各機器を検出する検
出手段と、この検出した各機器の属性に関する情報であ
るプロフィールを取得する取得手段と、前記各機器の使
用に優先順位をつけたテーブルを作成するテーブル作成
手段と、前記各機器の前記各プロフィールを統合した情
報である統合プロフィールを作成する統合プロフィール
作成手段と、前記統合プロフィールを構成する前記属性
の中から必要とするものを選択させることを可能とする
ユーザインターフェイスを作成するユーザインターフェ
イス作成手段と、前記選択の結果および前記テーブルに
基づいて前記機器の中から使用するものを選択する選択
手段と、を備えている機器選択装置である。
【０００８】したがって、各機器の性能や機能などの属
性情報からユーザが必要なものを選択するだけで、自動
的に使用機器を選択することができる。また、各機器の
各プロフィールを統合した情報である統合プロフィール
の中から必要な属性を選択するのものであるので、ユー
ザは明示的に機器の選択を行わなくてよい。
【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の機器選択装置において、前記統合プロフィール作成手
段は、前記各機器の各プロフィールに含まれる各属性に
ついて最も性能の高いものを統合して前記統合プロフィ
ールを作成するものである。
【００１０】したがって、各機器の各属性の中で最も性
能の高いものの中からユーザは必要なものを選択するこ
とができる。
【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載の機器選択装置において、前記ユーザインター
フェイス作成手段は、前記統合プロフィールを構成する
前記属性に関する情報をディスプレイ表示してユーザに
提示し当該ユーザに前記属性の中から必要とするものを
前記ディスプレイ表示の画面上で選択させることを可能
とする前記ユーザインターフェイスを作成するものであ
る。
【００１２】したがって、各機器の各属性の中からユー
ザが必要なものを容易に選択することができる。
【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれかの一に記載の機器選択装置において、前記取得
手段が取得したプロフィールを記憶しておく記憶手段を
備え、前記選択手段は、この記憶されているプロフィー
ルを参照して前記ユーザインターフェイスで選択された
属性のすべてを備えた機器が無いと判断したときは当該
属性のうちの一部を備えた前記機器の選択を行うもので
ある。
【００１４】したがって、ユーザが選択した属性の全て
を備えた機器が無いと判断されたときは、当該属性のう
ちの一部を備えた機器を選択することで代用することが
できる。
【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の機器選択装置において、前記選択手段は、前記機器の
選択がなされた後に前記ユーザインターフェイスによる
新たな属性の選択がなされたときは今回選択された属性
を優先的に前記一部のなかに含めて再度前記機器の選択
を行うものである。
【００１６】したがって、一度機器の選択がなされた後
に新たな属性の選択がなされたときは、今回選択された
属性を備えた機器を優先的に選択することを可能にし
て、ユーザの意思に沿った機器の選択が可能となる。
【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれかの一に記載の機器選択装置において、前記各機
器はプリンタである。
【００１８】したがって、各プリンタの性能や機能など
の属性情報からユーザが必要なものを選択するだけで、
自動的に使用プリンタを選択することができる。
【００１９】請求項７に記載の発明は、ネットワークに
接続されている各機器の属性に関する情報であるプロフ
ィールを統合した情報である統合プロフィールと前記各
機器の使用に優先順位をつけたテーブルとを予め準備し
ておく工程と、前記統合プロフィールを構成する前記属
性の中から必要とするものを選択させることを可能とす
るユーザインターフェイスを作成する工程と、前記選択
の結果および前記テーブルに基づいて前記機器の中から
使用するものを選択する工程と、を含んでなる機器選択
方法である。
【００２０】したがって、各機器の性能や機能などの属
性情報からユーザが必要なものを選択するだけで、自動
的に使用機器を選択することができる。また、各機器の
各プロフィールを統合した情報である統合プロフィール
の中から必要な属性を選択するのものであるので、ユー
ザは明示的に機器の選択を行わなくてよい。
【００２１】請求項８に記載の発明は、請求項７に記載
の機器選択方法において、前記準備工程は、前記各機器
の各プロフィールに含まれる各属性について最も性能の
高いものを統合した前記統合プロフィールを予め準備す
るものである。
【００２２】したがって、各機器の各属性の中で最も性
能の高いものの中からユーザは必要なものを選択するこ
とができる。
【００２３】請求項９に記載の発明は、請求項７または
８に記載の機器選択方法において、前記ユーザインター
フェイス作成工程は、前記統合プロフィールを構成する
前記属性に関する情報をディスプレイ表示してユーザに
提示し当該ユーザに前記属性の中から必要とするものを
前記ディスプレイ表示の画面上で選択させることを可能
とする前記ユーザインターフェイスを作成するものであ
る。
【００２４】したがって、各機器の各属性の中からユー
ザが必要なものを容易に選択することができる。
【００２５】請求項１０に記載の発明は、請求項７〜９
のいずれかの一に記載の機器選択方法において、前記プ
ロフィールを予め準備しておく工程を含んでなり、前記
選択工程は、この準備されたプロフィールを参照して前
記ユーザインターフェイスで選択された属性のすべてを
備えた前記機器が無いと判断したときは当該属性のうち
の一部を備えた前記機器の選択を行うものである。
【００２６】したがって、ユーザが選択した属性の全て
を備えた機器が無いと判断されたときは、当該属性のう
ちの一部を備えた機器を選択することで代用することが
できる。
【００２７】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載の機器選択方法において、前記選択工程は、前記機
器の選択がなされた後に前記ユーザインターフェイスに
よる新たな属性の選択がなされたときは今回選択された
属性を優先的に前記一部のなかに含めて再度前記機器の
選択を行うものである。
【００２８】したがって、一度機器の選択がなされた後
に新たな属性の選択がなされたときは、今回選択された
属性を備えた機器を優先的に選択することを可能にし
て、ユーザの意思に沿った機器の選択が可能となる。
【００２９】請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１
１のいずれかの一に記載の機器選択方法において、前記
各機器はプリンタである。
【００３０】したがって、各プリンタの性能や機能など
の属性情報からユーザが必要なものを選択するだけで、
自動的に使用プリンタを選択することができる。
【００３１】請求項１３に記載の発明は、ネットワーク
に接続されている各機器を検出する工程と、この検出し
た各機器の属性に関する情報であるプロフィールを取得
する工程と、前記各機器の使用に優先順位をつけたテー
ブルを作成する工程と、前記各機器の前記各プロフィー
ルを統合した情報である統合プロフィールを作成する工
程と、前記統合プロフィールを構成する前記属性の中か
ら必要とするものを選択させることを可能とするユーザ
インターフェイスを作成する工程と、前記選択の結果お
よび前記テーブルに基づいて前記機器の中から使用する
ものを選択する工程と、をコンピュータに実行させるプ
ログラムを記憶しているコンピュータに読み取り可能な
記憶媒体である。
【００３２】したがって、各機器の性能や機能などの属
性情報からユーザが必要なものを選択するだけで、自動
的に使用機器を選択することができる。また、各機器の
各プロフィールを統合した情報である統合プロフィール
の中から必要な属性を選択するのものであるので、ユー
ザは明示的に機器の選択を行わなくてよい。
【００３３】請求項１４に記載の発明は、請求項１３に
記載の記憶媒体において、前記統合プロフィール作成工
程は、前記各機器の各プロフィールに含まれる各属性に
ついて最も性能の高いものを統合して前記統合プロフィ
ールを作成するものである。
【００３４】したがって、各機器の各属性の中で最も性
能の高いものの中からユーザは必要なものを選択するこ
とができる。
【００３５】請求項１５に記載の発明は、請求項１３ま
たは１４に記載の記憶媒体において、前記ユーザインタ
ーフェイス作成工程は、前記統合プロフィールを構成す
る前記属性に関する情報をディスプレイ表示してユーザ
に提示し当該ユーザに前記属性の中から必要とするもの
を前記ディスプレイ表示の画面上で選択させることを可
能とする前記ユーザインターフェイスを作成するもので
ある。
【００３６】したがって、各機器の各属性の中からユー
ザが必要なものを容易に選択することができる。
【００３７】請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜
１５のいずれかの一に記載の記憶媒体において、前記取
得工程で取得したプロフィールを所定の記憶装置に記憶
しておく工程と、前記選択工程は、この記憶されている
プロフィールを参照して前記ユーザインターフェイスで
選択された属性のすべてを備えた前記機器が無いと判断
されたときは当該属性のうちの一部を備えた前記機器の
選択を行うものである。
【００３８】したがって、ユーザが選択した属性の全て
を備えた機器が無いと判断されたときは、当該属性のう
ちの一部を備えた機器を選択することで代用することが
できる。
【００３９】請求項１７に記載の発明は、請求項１６に
記載の記憶媒体において、前記選択手工程は、前記機器
の選択がなされた後に前記ユーザインターフェイスによ
る新たな属性の選択がなされたときは今回選択された属
性を優先的に前記一部のなかに含めて再度前記機器の選
択を行うものである。
【００４０】したがって、一度機器の選択がなされた後
に新たな属性の選択がなされたときは、今回選択された
属性を備えた機器を優先的に選択することを可能にし
て、ユーザの意思に沿った機器の選択が可能となる。
【００４１】請求項１８に記載の発明は、請求項１３〜
１７のいずれかの一に記載の記憶媒体において、前記各
機器はプリンタである。
【００４２】したがって、各プリンタの性能や機能など
の属性情報からユーザが必要なものを選択するだけで、
自動的に使用プリンタを選択することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】以下では、この発明の一実施の形
態について図面を参照して説明する。図１は、この発明
の一実施の形態である機器選択装置のハードウエア構成
を示すブロック図である。図１に示すように、この機器
選択装置１はＰＣで構成され、イーサネットなどのネッ
トワーク２に接続されている。ネットワーク２には、機
器選択装置１のほかにも各種の機器が接続されている。
【００４４】機器選択装置１は、ＣＰＵ３に対して、Ｂ
ＩＯＳなどが格納されたＲＯＭ４と、各種データを書き
換え可能に記憶するＲＡＭ５とが、バス６で接続されて
いる。また、バス６には、各種プログラムや固定データ
を記憶するハードディスクなどの外部記憶装置７と、記
憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ８の内容を読み取るＣＤ−Ｒ
ＯＭドライブ９と、機器選択装置１とネットワーク２と
の通信を司る通信制御装置１０と、ディスプレイ１１
と、キーボード１２と、マウス１３とが、図示しないイ
ンターフェイスや図示しない各種制御回路を介して接続
されている。
【００４５】ＣＤ−ＲＯＭ８には以下に説明する各プロ
グラムが記憶されていて、このＣＤ−ＲＯＭ８に記憶さ
れているプログラムをＣＤ−ＲＯＭドライブ９で読み出
して外部記憶装置７にインスツールしてある。なお、こ
のプログラムは、所定のＯＳ上で動作するものであって
もよい。また、記憶媒体としてはＣＤ−ＲＯＭ８以外に
も、フロッピーディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤなど
各種の記憶媒体を用いることができる。
【００４６】前記のプログラムとしては以下に列挙する
ようなものがある。
【００４７】１．ネットワーク機器検出プログラム：ネ
ットワーク２に接続されている機器を検出するプログラ
ムである。直接ネットワーク２に接続されている機器
（ＰＣ以外の機器）だけでなく、ＰＣに接続され、その
ＰＣを介して利用可能な機器についても検出する。
【００４８】２．機器プロフィール取得プログラム：前
記「１．」で検出された機器から、それぞれの機器が有
する機能や性能などの属性に関する情報（プロフィール
と呼ぶ）を取得するプログラムである。プロフィール
は、属性の集まりとして表現され、属性は属性名称、属
性値の型、初期値から構成される。属性値の型とは、属
性の取り得る値の範囲を示し、例えば整数、具体値の列
挙などを指定する。属性の例 を示せば、例えば、“属
性名称：プリント部数、属性値の型：自然数、初期値：
１”などである。
【００４９】３．優先順位テーブル作成プログラム：優
先順位テーブルとは、どの機器を実行するのかを優先順
位つけたテーブルである。そして、このプログラムは、
複数ある機器の集まりに対して、ある判断基準により順
位付けを行ったテーブルを作成する。
【００５０】４．実行条件設定管理プログラム：収集し
た各機器のプロフィールに基づき統合プロフィールを作
成し、さらにこの統合プロフィールの情報と、後述する
ユーザインターフェイス環境で入力された情報と、優先
順位テーブルとに基づき、サービスの実行条件を管理す
るプログラムである。統合プロフィールとは、各機器の
プロフィールを構成する属性の最も性能の高いものの和
集合になるように、各機器の属性を統合したプロフィー
ルである。この統合プロフィールは、各機器の持つ能力
を全て備えるという仮想的な機器を想定して作られてい
るプロフィールである。
【００５１】５．実行条件設定プログラム：ユーザが実
行条件を設定するユーザインターフェイスを、ディスプ
レイ１１、マウス１３、キーボード１２などを利用して
実現するプログラムである。このユーザインターフェイ
スに基づく画面の表示例は、図３を参照して後述する。
【００５２】次に、ユーザが、ネットワーク２に接続さ
れた機器に対して、あるサービスを実行するための実行
条件を設定して実行を指示するまでの処理を、図２に示
すフローチャートを参照して説明する。
【００５３】図２に示すように、まず、実行条件設定プ
ログラムにより構築されたユーザインターフェイスを介
して、ユーザは実行したいサービスを指定する（ステッ
プＳ１）。次に、ネットワーク機器検出プログラムによ
り、ＣＰＵ３は指定されたサービスを実行できるネット
ワークに接続された機器を全て検出する（ステップＳ
２）。このステップＳ２により検出手段および検出工程
を実現している。
【００５４】そして、ＣＰＵ３は、機器プロフィール取
得プログラムに基づいて、ステップＳ２で検出された各
機器が有する属性に関する情報（プロフィール）を各機
器から取得し（ステップＳ３）、実行条件設定管理プロ
グラムに基づいて、各機器のプロフィールに対して性能
が最も高い属性を集めて統合プロフィールを作成し（ス
テップＳ４）、優先順位テーブル作成プログラムに基づ
いて、選択優先順位テーブルを作成する（ステップＳ
５）。なお、ステップＳ３で取得された各機器のプロフ
ィールのデータ、ステップＳ３で作成された統合プロフ
ィールのデータ、および、ステップＳ４で作成された優
先順位テーブルのデータはＲＡＭ５に格納される（図１
参照）。ステップＳ３で取得された各機器のプロフィー
ルのデータがＲＡＭ５に格納されることにより記憶手段
および記憶工程が実現される。また、ステップＳ３によ
り取得手段およびプロフィール取得工程を実現し、ステ
ップＳ４により統合プロフィール作成手段および統合プ
ロフィール作成工程を実現し、ステップＳ５によりテー
ブル作成手段およびテーブル作成工程を実現している。
そして、ステップＳ３〜Ｓ５により準備工程を実現して
いる。
【００５５】次に、実行条件設定プログラムに基づいて
ＣＰＵ３が作成した実行条件設定のためのユーザインタ
ーフェイスを介して、ユーザは欲するサービスの実行条
件を入力する（ステップＳ６）。このユーザインターフ
ェイスによるディスプレイ１１への画面表示例は図３に
示す。この画面表示例は、ネットワーク２に接続されて
いる機器としてプリンタを例としたものである。すなわ
ち、図３に示すように、この画面表示では統合プロフィ
ールに登録されているプリンタの属性名２１を列挙して
表示する。図３の例では属性名２１が、複数部数機能、
PostScript印刷機能、…などのように列挙されている。
そして、この各属性名２１に対応させて、当該属性名２
１が示す属性をユーザに選択可能とするチェックボック
ス２２が表示される。ユーザは、マウス１３によりチェ
ックボックス２２をクリックすることなどにより、属性
名２１が示す属性を選択することができる。また、各属
性名２１に対応させて、各属性名２１に付された番号で
ある属性番号２３や、設定無効にした属性番号２３を表
示する設定無効属性番号表示欄２４（その機能の詳細は
後述する）も表示される。また、属性名２１を表示して
いる欄の下には、現在選択されているプリンタ名を表示
するプリンタ名表示欄２５が表示される。このようなユ
ーザインターフェイスを実行条件設定プログラムに従っ
て作成することにより、ユーザインターフェイス作成手
段およびユーザインターフェイス作成工程を実現してい
る。なお、ステップＳ６で入力された実行条件はＲＡＭ
５に実行条件データとして格納される（図１参照）。
【００５６】次に、ステップＳ６による実行条件の入力
情報に対して、ＣＰＵ３は、実行条件設定管理プログラ
ムに従い、ＲＡＭ５に格納されている各機器のプロフィ
ールデータを参照して、実行条件を満足する機器の中で
優先順位テーブルに基づき最も優先順位の高い機器を選
択する（ステップＳ７）。これにより、選択手段および
選択工程を実現している。
【００５７】ユーザがある属性Ａの設定を変更すること
で、既に設定されているある属性Ｂと矛盾が生じた場合
には、属性Ｂの設定を無効にし、属性Ｂの設定無効属性
番号表示欄２４に属性Ａの属性番号２３を加える。ここ
で矛盾とは、属性Ａの設定を実行可能な機器の中に属性
Ｂの設定を実行可能なものがないことである。
【００５８】この場合には、チェックボックス２２によ
りユーザが選択した全ての属性中の一部、すなわち、ユ
ーザが選択した全ての属性の中から設定無効属性番号表
示欄２４に他のいずれかの属性の属性番号２３が表示さ
れている属性を除外したものを備えている機器を選択す
る。
【００５９】また、属性Ａの設定を変更することで、矛
盾が解消されて無効にされていた属性Ｂが有効な属性に
変えられることもある。これは、属性Ａの設定と属性Ｂ
の設定を両方満足する機器がある場合である。
【００６０】そして、ステップＳ７の後に、ステップ７
の結果に基づき画面表示を更新する（ステップＳ８）。
そして、ユーザが実行を指示すれば（ステップＳ９の
Ｙ）、選択された機器により選択された実行条件でサー
ビスが実行される（ステップＳ１０）。
【００６１】ステップＳ９でユーザが実行を指示しない
とき、すなわち、実行条件設定プログラムにより構築さ
れたユーザインターフェイスを介して、ユーザが実行し
たいサービスをさらに追加したり変更したりしたときは
（ステップＳ９のＮ、ステップＳ６）、ステップＳ７以
下の処理を繰り返す。
【００６２】なお、このときに、ステップＳ６で、チェ
ックボックス２２によりユーザが新たな属性の選択を行
って前記のような矛盾が生じたときは、今回選択された
属性には当該属性の設定無効属性番号表示欄２４に他の
いずれの属性の属性番号２３も表示することなく、今回
選択された属性を除外せずに優先的に残し、ステップＳ
７で今回選択された属性は必ず備えた機器を選択するよ
うにする。
【００６３】次に、前記ステップＳ６〜Ｓ９の処理の具
体例を説明する。ここでは簡単の為に、プロフィールの
属性の型を、当該属性を有するか有しないかだけの値し
かとらない論理型とする。例として、印刷のサービスを
実行できる機器として、ネットワーク２上で４つのプリ
ンタ（第１プリンタ、第２プリンタ、第３プリンタ、第
４プリンタ）が利用可能であるとする。そして、第１プ
リンタのプロフィールを図４（ａ）に、第２プリンタの
プロフィールを図４（ｂ）に、第３プリンタのプロフィ
ールを図４（ｃ）に、第４プリンタのプロフィールを図
４（ｄ）に各々示す。図４（ａ）〜（ｄ）において、記
載されている属性名２１は当該属性名２１の属性を各プ
リンタが有していることを示している。
【００６４】この４つのプロフィールから最も高い性能
を持つ属性を集めて作成した統合プロフィールが図５に
示すものである。また、ある判断基準（例えば印刷が早
いとか、設置位置が近いとか）で作成された優先順位テ
ーブルを図６に示す。図６に示すように、この例では第
１プリンタがデフォルト、すなわち優先順位の１番にな
っている。また、複数部数印刷と高解像度印刷の２つの
属性については最初からデフォルトで選択されている。
図７は、このような実行条件設定（ステップＳ６）にお
ける初期状態の画面表示を示すものである。図７に示す
ように、図５の統合プロフィールを構成する全ての属性
名２１と、その各属性名２１に対応したチェックボック
ス２２、属性番号２３および設定無効属性番号表示欄２
４が画面表示される。そして、最初からデフォルトで選
択されている複数部数印刷と高解像度印刷の２つの属性
に対応しているチェックボックス２２には“○”が表示
され、そのほかのチェックボックス２２には“×”が表
示される。また、プリンタ名表示欄２５には、デフォル
トとされている第１プリンタが表示されている。
【００６５】次に、PostScript印刷とソートを画面上で
選択すると、この印刷条件で印刷可能なプリンタは、図
４の各プロフィールを参照すれば第１プリンタと第２プ
リンタであり、優先順位テーブルにおける優先順位によ
り第１プリンタが選択される。そのときの画面表示は図
８のとおりである。
【００６６】その次に、Ａ３印刷を画面上で選択する。
すると、この機能を持つのは、図４の各プロフィールを
参照すれば第３プリンタのみであり、第３プリンタが選
択される。また、この第３プリンタはPostScript印刷が
できないため、それを無効にする（PostScript印刷に対
応しているチェックボックス２２に“―”で示され
る）。そして、PostScript印刷を無効にした要因となっ
ているのはＡ３印刷の選択にあることを明確にするた
め、PostScript印刷に対応した設定無効属性番号表示欄
２４にＡ３印刷の属性番号２３である“ｇ”を追加す
る。そのときの画面表示は図９のとおりである。
【００６７】さらに、Ａ３印刷の選択を止めてカラー印
刷を選択すると、第４プリンタが選択される。すると、
PostScript印刷の設定が有効になる。このときの画面表
示は、図１０に示すとおりである。PostScript印刷の設
定を有効にしたことにより、図７に示す初期状態に戻し
てもよいし、図８に示すような以前行った設定に戻して
もよいが、ここでは前者を行っている。この場合には、
第４プリンタがソート機能を有しないため、それを無効
にし、ソートに対応しているチェックボックス２２に
“―”を入れる。そして、ソートを無効にした要因とな
っているのはカラー印刷の選択にあることを明確にする
ため、ソートに対応した設定無効属性番号表示欄２４に
カラー印刷の属性番号２３である“ｈ”を追加する。
【００６８】以上説明した機器選択装置１によれば、各
機器の性能や機能などの属性情報からユーザが必要なも
のを選択するだけで、自動的に使用機器を選択すること
ができる。
【００６９】また、各機器の各プロフィールを統合した
情報である統合プロフィールの中から必要な属性を選択
するのものであるので、ユーザは明示的に機器の選択を
行わなくてよい。
【００７０】さらに、統合プロフィールは各機器の各プ
ロフィールに含まれる各属性について最も性能の高いも
のを統合したものであるため、各機器の各属性の中で最
も性能の高いものの中からユーザは必要なものを選択す
ることができる。
【００７１】使用されるユーザインターフェイスは、統
合プロフィールを構成する属性に関する情報をディスプ
レイ１１に表示してユーザに提示し、ユーザにこの属性
の中から必要とするものをディスプレイ１１の画面上で
選択させることを可能とするので、ユーザは各機器の各
属性の中から必要なものを容易に選択することができ
る。
【００７２】前記ステップＳ７において、ユーザが選択
した属性の全てを備えた機器が無いときは、選択された
複数の属性の一部を備えた機器を選択することで代用す
ることができる。この場合に、一度機器の選択がなされ
た後に新たな属性の選択がなされたときは（ステップＳ
９のＹ、ステップＳ６）、今回選択された属性を備えた
機器を優先的に選択することを可能にして、ユーザの意
思に沿った機器の選択が可能となる。
【００７３】
【発明の効果】請求項１に記載の発明は、各機器の性能
や機能などの属性情報からユーザが必要なものを選択す
るだけで、自動的に使用機器を選択することができる。
また、各機器の各プロフィールを統合した情報である統
合プロフィールの中から必要な属性を選択するのもので
あるので、ユーザは明示的に機器の選択を行わなくてよ
い。
【００７４】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の機器選択装置において、各機器の各属性の中で最も性
能の高いものの中からユーザは必要なものを選択するこ
とができる。
【００７５】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載の機器選択装置において、各機器の各属性の中
からユーザが必要なものを容易に選択することができ
る。
【００７６】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれかの一に記載の機器選択装置において、ユーザが
選択した属性の全てを備えた機器が無いと判断されたと
きは、選択した複数の属性の一部を備えた機器を選択す
ることで代用することができる。
【００７７】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の機器選択装置において、一度機器の選択がなされた後
に新たな属性の選択がなされたときは、今回選択された
属性を備えた機器を優先的に選択することを可能にし
て、ユーザの意思に沿った機器の選択が可能となる。
【００７８】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の
いずれかの一に記載の機器選択装置において、各プリン
タの性能や機能などの属性情報からユーザが必要なもの
を選択するだけで、自動的に使用プリンタを選択するこ
とができる。
【００７９】請求項７に記載の発明は、各機器の性能や
機能などの属性情報からユーザが必要なものを選択する
だけで、自動的に使用機器を選択することができる。ま
た、各機器の各プロフィールを統合した情報である統合
プロフィールの中から必要な属性を選択するのものであ
るので、ユーザは明示的に機器の選択を行わなくてよ
い。
【００８０】請求項８に記載の発明は、請求項７に記載
の機器選択方法において、各機器の各属性の中で最も性
能の高いものの中からユーザは必要なものを選択するこ
とができる。
【００８１】請求項９に記載の発明は、請求項７または
８に記載の機器選択方法において、各機器の各属性の中
からユーザが必要なものを容易に選択することができ
る。
【００８２】請求項１０に記載の発明は、請求項７〜９
のいずれかの一に記載の機器選択方法において、ユーザ
が選択した属性の全てを備えた機器が無いと判断された
ときは、選択した複数の属性の一部を備えた機器を選択
することで代用することができる。
【００８３】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載の機器選択方法において、一度機器の選択がなされ
た後に新たな属性の選択がなされたときは、今回選択さ
れた属性を備えた機器を優先的に選択することを可能に
して、ユーザの意思に沿った機器の選択が可能となる。
【００８４】請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１
１のいずれかの一に記載の機器選択方法において、各プ
リンタの性能や機能などの属性情報からユーザが必要な
ものを選択するだけで、自動的に使用プリンタを選択す
ることができる。
【００８５】請求項１３に記載の発明は、各機器の性能
や機能などの属性情報からユーザが必要なものを選択す
るだけで、自動的に使用機器を選択することができる。
また、各機器の各プロフィールを統合した情報である統
合プロフィールの中から必要な属性を選択するのもので
あるので、ユーザは明示的に機器の選択を行わなくてよ
い。
【００８６】請求項１４に記載の発明は、請求項１３に
記載の記憶媒体において、各機器の各属性の中で最も性
能の高いものの中からユーザは必要なものを選択するこ
とができる。
【００８７】請求項１５に記載の発明は、請求項１３ま
たは１４に記載の記憶媒体において、各機器の各属性の
中からユーザが必要なものを容易に選択することができ
る。
【００８８】請求項１６に記載の発明は、請求項１３〜
１５のいずれかの一に記載の記憶媒体において、ユーザ
が選択した属性の全てを備えた機器が無いと判断された
ときは、選択した複数の属性の一部を備えた機器を選択
することで代用することができる。
【００８９】請求項１７に記載の発明は、請求項１６に
記載の記憶媒体において、一度機器の選択がなされた後
に新たな属性の選択がなされたときは、今回選択された
属性を備えた機器を優先的に選択することを可能にし
て、ユーザの意思に沿った機器の選択が可能となる。
【００９０】請求項１８に記載の発明は、請求項１３〜
１７のいずれかの一に記載の記憶媒体において、各プリ
ンタの性能や機能などの属性情報からユーザが必要なも
のを選択するだけで、自動的に使用プリンタを選択する
ことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態である機器選択装置の
ハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２】前記機器選択装置の動作を説明するフローチャ
ートである。
【図３】前記機器選択装置で用いられるユーザインター
フェイスに基づく画面表示を示す平面図である。
【図４】前記機器選択装置で収集される各機器のプロフ
ィールの例を示す説明図である。
【図５】前記機器選択装置で作成される統合プロフィー
ルの例を示す説明図である。
【図６】前記機器選択装置で作成される優先順位テーブ
ルの例を示す説明図である。
【図７】前記機器選択装置の動作を説明する画面表示の
平面図である。
【図８】前記機器選択装置の動作を説明する画面表示の
平面図である。
【図９】前記機器選択装置の動作を説明する画面表示の
平面図である。
【図１０】前記機器選択装置の動作を説明する画面表示
の平面図である。
【符号の説明】
１ 機器選択装置 ２ ネットワーク ８ 記憶媒体

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークに接続されている各機器を
    検出する検出手段と、 この検出した各機器の属性に関する情報であるプロフィ
    ールを取得する取得手段と、 前記各機器の使用に優先順位をつけたテーブルを作成す
    るテーブル作成手段と、 前記各機器の前記各プロフィールを統合した情報である
    統合プロフィールを作成する統合プロフィール作成手段
    と、 前記統合プロフィールを構成する前記属性の中から必要
    とするものを選択させることを可能とするユーザインタ
    ーフェイスを作成するユーザインターフェイス作成手段
    と、 前記選択の結果および前記テーブルに基づいて前記機器
    の中から使用するものを選択する選択手段と、を備えて
    いる機器選択装置。
  2. 【請求項２】 前記統合プロフィール作成手段は、前記
    各機器の各プロフィールに含まれる各属性について最も
    性能の高いものを統合して前記統合プロフィールを作成
    するものである請求項１に記載の機器選択装置。
  3. 【請求項３】 前記ユーザインターフェイス作成手段
    は、前記統合プロフィールを構成する前記属性に関する
    情報をディスプレイ表示してユーザに提示し当該ユーザ
    に前記属性の中から必要とするものを前記ディスプレイ
    表示の画面上で選択させることを可能とする前記ユーザ
    インターフェイスを作成するものである請求項１または
    ２に記載の機器選択装置。
  4. 【請求項４】 前記取得手段が取得したプロフィールを
    記憶しておく記憶手段を備え、 前記選択手段は、この記憶されているプロフィールを参
    照して前記ユーザインターフェイスで選択された属性の
    すべてを備えた機器が無いと判断したときは当該属性の
    うちの一部を備えた前記機器の選択を行うものである請
    求項１〜３のいずれかの一に記載の機器選択装置。
  5. 【請求項５】 前記選択手段は、前記機器の選択がなさ
    れた後に前記ユーザインターフェイスによる新たな属性
    の選択がなされたときは今回選択された属性を優先的に
    前記一部のなかに含めて再度前記機器の選択を行うもの
    である請求項４に記載の機器選択装置。
  6. 【請求項６】 前記各機器はプリンタである請求項１〜
    ５のいずれかの一に記載の機器選択装置。
  7. 【請求項７】 ネットワークに接続されている各機器の
    属性に関する情報であるプロフィールを統合した情報で
    ある統合プロフィールと前記各機器の使用に優先順位を
    つけたテーブルとを予め準備しておく工程と、 前記統合プロフィールを構成する前記属性の中から必要
    とするものを選択させることを可能とするユーザインタ
    ーフェイスを作成する工程と、 前記選択の結果および前記テーブルに基づいて前記機器
    の中から使用するものを選択する工程と、を含んでなる
    機器選択方法。
  8. 【請求項８】 前記準備工程は、前記各機器の各プロフ
    ィールに含まれる各属性について最も性能の高いものを
    統合した前記統合プロフィールを予め準備するものであ
    る請求項７に記載の機器選択方法。
  9. 【請求項９】 前記ユーザインターフェイス作成工程
    は、前記統合プロフィールを構成する前記属性に関する
    情報をディスプレイ表示してユーザに提示し当該ユーザ
    に前記属性の中から必要とするものを前記ディスプレイ
    表示の画面上で選択させることを可能とする前記ユーザ
    インターフェイスを作成するものである請求項７または
    ８に記載の機器選択方法。
  10. 【請求項１０】 前記プロフィールを予め準備しておく
    工程を含んでなり、前記選択工程は、この準備されたプ
    ロフィールを参照して前記ユーザインターフェイスで選
    択された属性のすべてを備えた前記機器が無いと判断し
    たときは当該属性のうちの一部を備えた前記機器の選択
    を行うものである請求項７〜９のいずれかの一に記載の
    機器選択方法。
  11. 【請求項１１】 前記選択工程は、前記機器の選択がな
    された後に前記ユーザインターフェイスによる新たな属
    性の選択がなされたときは今回選択された属性を優先的
    に前記一部のなかに含めて再度前記機器の選択を行うも
    のである請求項１０に記載の機器選択方法。
  12. 【請求項１２】 前記各機器はプリンタである請求項７
    〜１１のいずれかの一に記載の機器選択方法。
  13. 【請求項１３】 ネットワークに接続されている各機器
    を検出する工程と、 この検出した各機器の属性に関する情報であるプロフィ
    ールを取得する工程と、 前記各機器の使用に優先順位をつけたテーブルを作成す
    る工程と、 前記各機器の前記各プロフィールを統合した情報である
    統合プロフィールを作成する工程と、 前記統合プロフィールを構成する前記属性の中から必要
    とするものを選択させることを可能とするユーザインタ
    ーフェイスを作成する工程と、 前記選択の結果および前記テーブルに基づいて前記機器
    の中から使用するものを選択する工程と、 をコンピュータに実行させるプログラムを記憶している
    コンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
  14. 【請求項１４】 前記統合プロフィール作成工程は、前
    記各機器の各プロフィールに含まれる各属性について最
    も性能の高いものを統合して前記統合プロフィールを作
    成するものである請求項１３に記載の記憶媒体。
  15. 【請求項１５】 前記ユーザインターフェイス作成工程
    は、前記統合プロフィールを構成する前記属性に関する
    情報をディスプレイ表示してユーザに提示し当該ユーザ
    に前記属性の中から必要とするものを前記ディスプレイ
    表示の画面上で選択させることを可能とする前記ユーザ
    インターフェイスを作成するものである請求項１３また
    は１４に記載の記憶媒体。
  16. 【請求項１６】 前記取得工程で取得したプロフィール
    を所定の記憶装置に記憶しておく工程と、 前記選択工程は、この記憶されているプロフィールを参
    照して前記ユーザインターフェイスで選択された属性の
    すべてを備えた前記機器が無いと判断されたときは当該
    属性のうちの一部を備えた前記機器の選択を行うもので
    ある請求項１３〜１５のいずれかの一に記載の記憶媒
    体。
  17. 【請求項１７】 前記選択手工程は、前記機器の選択が
    なされた後に前記ユーザインターフェイスによる新たな
    属性の選択がなされたときは今回選択された属性を優先
    的に前記一部のなかに含めて再度前記機器の選択を行う
    ものである請求項１６に記載の記憶媒体。
  18. 【請求項１８】 前記各機器はプリンタである請求項１
    ３〜１７のいずれかの一に記載の記憶媒体。
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