JP2001008261A - 無線通信システムのための中継用情報テーブル生成方法及び装置、無線通信装置、無線システム並びに自動検針無線システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 回線接続のループが生じず、センター装置か
ら最終目的地の無線通信装置に確実に電文信号を中継す
ることができる中継用情報テーブルを生成する。 【解決手段】 通信システムにおいて、センター装置と
無線通信装置との間で回線接続を行って電文信号を送受
信し、２つの無線通信装置の間で１つ又は複数の無線通
信装置を無線中継して電文信号を送受信する。無線通信
装置は、中継用情報テーブルにおいて、指示電文信号の
送信装置であるセンター装置と複数の無線通信装置を行
又は列に割り当てる一方、応答電文信号の送信装置であ
るセンター装置と複数の無線通信装置を列又は行に割り
当て、指示電文信号又は応答電文信号の送信装置から受
信装置への回線接続の優先順位番号と、最終目的地の無
線通信装置まで１つ又は複数の無線通信装置を中継して
回線接続が可能であるか否かを示す符号を付してなる中
継用情報テーブルを用いて中継を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電気、ガ
ス、水道などの外部装置から連続的に供給される消費財
の使用量を自動的に検針する自動検針のために、ＰＨＳ
通信装置などの無線通信装置を用いて通信を行う自動検
針無線システムなどの無線システムのための中継用情報
テーブル生成方法及び装置、無線通信装置、無線システ
ム並びに自動検針無線システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、特開平１０−１７３７８９号公
報において、例えば電気、ガス、水道などの外部装置か
ら連続的に供給される消費財の使用量を自動的に検針す
る自動検針のための、いわゆるＰＨＳ携帯端末装置の機
能を搭載したＰＨＳ通信装置（ＰＨＳ端末装置ともい
う。）を用いて通信を行う自動検針無線システムが開示
されている。

【０００３】この従来例の自動検針無線システムにおい
ては、ＰＨＳ通信装置に、消費財の使用量を検針するマ
イコンメータが接続され、検針データ収集センターに設
けられた検針データ収集センター装置は、検針データの
返信を指示する指示電文信号を、公衆回線交換網である
統合化されたサービスのディジタルネットワーク（以
下、ＩＳＤＮという。）及びＰＨＳ基地局装置からなる
ＰＨＳ公衆網を介してＰＨＳ通信装置に送信し、これに
応答して、ＰＨＳ通信装置はマイコンメータに格納され
た検針データを含む応答電文信号をＰＨＳ基地局装置及
びＩＳＤＮを介して検針データ収集センター装置に返送
することにより、検針データ収集センター装置は検針デ
ータを収集する。

【０００４】また、従来例の自動検針無線システムにお
いては、１つの検針対象エリア内で、ＰＨＳ基地局装置
と通信を行うＰＨＳ通信装置を親機として１つ選択して
おき、当該検針対象エリア内の他のＰＨＳ通信装置は、
子機又は中継機として動作することが開示されている。
この実施例では、子機のＰＨＳ通信装置は、ＰＨＳシス
テムのトランシーバモードを用いて直接に親機のＰＨＳ
通信装置と接続して、当該親機を中継機として検針デー
タ収集センター装置と回線接続するか、もしくは、子機
のＰＨＳ通信装置は、ＰＨＳシステムのトランシーバモ
ードを用いて中継機のＰＨＳ通信装置を介して親機のＰ
ＨＳ通信装置と接続して、当該親機をさらなる中継機と
して検針データ収集センター装置と回線接続することが
開示されている。

【０００５】ここで、電気通信事業者が設置したＰＨＳ
基地局装置と通信を行うＰＨＳ通信装置の個数を限定す
ることにより、電気通信事業者に支払う回線基本料を節
約している。この従来例において、１つの検針対象エリ
ア内の複数のＰＨＳ通信装置間でＰＨＳ通信を行うため
に、各ＰＨＳ通信装置間での電界強度値を格納する接続
テーブルを予め用意しておき、この接続テーブルを参照
して、ＰＨＳ基地局装置と回線接続するために、ＰＨＳ
通信装置間で中継を行い、最終的にＰＨＳ基地局装置を
介して検針データ収集センター装置に回線接続すること
が開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本発明
者は、この接続テーブルを用いて、複数のＰＨＳ通信装
置間で中継を行ったときに、回線接続のループが生じ、
ＰＨＳ基地局装置から最終目的地の無線通信装置に回線
接続できず、すなわち、検針データ収集センター装置に
回線接続できない場合があることを発見した。すなわ
ち、この従来例の自動検針無線システムでは、検針メー
タであるマイコンメータが接続された各ＰＨＳ通信装置
が検針データ収集センター装置に確実に回線接続できな
いという問題点があった。

【０００７】本発明の目的は以上の問題点を解決し、セ
ンター装置と複数の無線通信装置とを備え、センター装
置と少なくとも１つの無線通信装置との間で所定の通信
回線を介して回線接続を行って電文信号を送受信し、複
数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装置の間で１
つ又は複数の無線通信装置を無線中継して電文信号を送
受信する無線通信システムにおいて、回線接続のループ
が生じず、センター装置から最終目的地の無線通信装置
に確実に電文信号を中継することができる中継用情報テ
ーブルを生成するための生成方法及び装置、無線通信装
置、無線システム並びに自動検針無線システムを提供す
ることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る請求項１記
載の無線通信システムのための中継用情報テーブル生成
方法は、センター装置と複数の無線通信装置とを備え、
センター装置と少なくとも１つの無線通信装置との間で
所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信号を送
受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装
置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継して電
文信号を送受信する無線通信システムのための中継用情
報テーブルを生成する生成方法であって、センター装置
から通信可能な第１の無線通信装置において第１の無線
通信装置以外の別の無線通信装置の電波の電界強度値を
測定し、測定された電界強度値に基づいて、電界強度値
が大きい程通信相手先の選択の優先度が高くなるよう
に、回線接続の優先順位を付与して上記中継用情報テー
ブルに入力した後、次段の無線通信装置から最終目的地
の無線通信装置まで順次、上記測定及び入力の処理を繰
り返し、最終目的地の無線通信装置まで１つ又は複数の
無線通信装置を中継して回線接続が可能であるか否かを
示す符号を付すことを特徴とする。

【０００９】また、本発明に係る請求項２記載の無線通
信システムのための中継用情報テーブル生成方法は、セ
ンター装置と複数の無線通信装置とを備え、センター装
置と少なくとも１つの無線通信装置との間で所定の通信
回線を介して回線接続を行って電文信号を送受信し、複
数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装置の間で１
つ又は複数の無線通信装置を無線中継して電文信号を送
受信する無線通信システムのための行列形式の中継用情
報テーブルを生成する生成方法であって、中継用情報テ
ーブルにおいて、指示電文信号の送信装置であるセンタ
ー装置と複数の無線通信装置を行又は列に割り当てる一
方、応答電文信号の送信装置であるセンター装置と複数
の無線通信装置を列又は行に割り当て、指示電文信号又
は応答電文信号の送信装置から受信装置への回線接続の
優先順位番号と、最終目的地の無線通信装置まで１つ又
は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能である
か否かを示す符号を付してなる中継用情報テーブルの書
式を第１の記憶装置に記憶する第１のステップと、セン
ター装置から通信可能な第１の無線通信装置に対して指
示電文信号を送信して、第１の無線通信装置から通信可
能な、第１の無線通信装置以外の別の無線通信装置の電
波の電界強度値データを含む応答電文信号を受信して、
通信可能な別の無線通信装置と、その電波の電界強度値
データを第２の記憶装置に記憶する第２のステップと、
上記第２の記憶装置に記憶された電界強度値データに基
づいて、電界強度値が大きい程通信相手先の選択の優先
度が高くなるように、回線接続の優先順位を付与して上
記中継用情報テーブルに入力する第３のステップと、第
１の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装置から次
段の無線通信装置に対して指示電文信号を送信して、上
記第２と第３のステップを同様に繰り返す第４のステッ
プと、次段の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装
置から次々段の無線通信装置に対して指示電文信号を送
信して、上記第２と第３のステップを同様に繰り返す第
５のステップと、上記第５のステップをすべての無線通
信装置について処理が終了するまで繰り返す第６のステ
ップと、上記第１の記憶装置に記憶された中継用情報テ
ーブルにおいて、最終目的地の無線通信装置まで１つ又
は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能である
か否かを示す符号を付す第７のステップとを含むことを
特徴とする。

【００１０】また、請求項３記載の無線通信システムの
ための中継用情報テーブル生成方法は、請求項２記載の
無線通信システムのための中継用情報テーブル生成方法
において、それぞれ上記１又は第２のステップに先だっ
て実行される第８、第９及び第１０のステップをさらに
含み、上記第８のステップは、公衆網に登録されて当該
公衆網に接続可能な少なくとも１つの無線通信装置を優
先順位が１である第１の無線通信装置とし、上記第９の
ステップは、複数の無線通信装置の位置データを第３の
記憶装置に記憶し、上記第１０のステップは、上記第３
の記憶装置に記憶された複数の無線通信装置の位置デー
タに基づいて、第１の無線通信装置とそれ以外の無線通
信装置との間の距離を計算し、第１の無線通信装置から
位置的に近い順序で昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐ
の無線通信装置とすることを特徴とする。

【００１１】さらに、請求項４記載の無線通信システム
のための中継用情報テーブル生成方法は、請求項２記載
の無線通信システムのための中継用情報テーブル生成方
法において、上記１又は第２のステップに先だって実行
され、公衆網に登録されて当該公衆網に接続可能な少な
くとも１つの無線通信装置を優先順位が１である第１の
無線通信装置とする第８のステップと、上記第２のステ
ップの後に実行され、上記第２の記憶装置に記憶された
電界強度値データに基づいて、電界強度値が大きい無線
通信装置から昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線
通信装置とする第１１のステップとをさらに含むことを
特徴とする。

【００１２】また、請求項５記載の無線通信システムの
ための中継用情報テーブル生成方法は、請求項２記載の
無線通信システムのための中継用情報テーブル生成方法
において、それぞれ上記１又は第２のステップに先だっ
て実行される第１２、第１３及び第１４のステップをさ
らに含み、上記第１２のステップは、上記センター装置
と少なくとも１つの無線通信装置との間に介在する基地
局装置の位置データと複数の無線通信装置の位置データ
とを第４の記憶装置に記憶し、上記第１３のステップ
は、上記第４の記憶装置に記憶された基地局装置の位置
データと複数の無線通信装置の位置データに基づいて、
基地局装置と各無線通信装置との間の距離を計算し、基
地局装置から最も近い無線通信装置を優先順位が１であ
る第１の無線通信装置とし、上記第１４のステップは、
上記第４の記憶装置に記憶された複数の無線通信装置の
位置データに基づいて、第１の無線通信装置とそれ以外
の無線通信装置との間の距離を計算し、第１の無線通信
装置から位置的に近い順序で昇順で番号を付与して第２
乃至第Ｐの無線通信装置とすることを特徴とする。

【００１３】さらに、請求項６記載の無線通信システム
のための中継用情報テーブル生成方法は、請求項２記載
の無線通信システムのための中継用情報テーブル生成方
法において、それぞれ上記１又は第２のステップに先だ
って実行される第１２及び第１３のステップをさらに含
み、上記第１２のステップは、上記センター装置と少な
くとも１つの無線通信装置との間に介在する基地局装置
の位置データと複数の無線通信装置の位置データとを第
４の記憶装置に記憶し、上記第１３のステップは、上記
第４の記憶装置に記憶された基地局装置の位置データと
複数の無線通信装置の位置データに基づいて、基地局装
置と各無線通信装置との間の距離を計算し、基地局装置
から最も近い無線通信装置を優先順位が１である第１の
無線通信装置とし、上記第２のステップの後に実行さ
れ、上記第２の記憶装置に記憶された電界強度値データ
に基づいて、電界強度値が大きい無線通信装置から昇順
で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信装置とする第
１１のステップをさらに含むことを特徴とする。

【００１４】本発明に係る請求項７記載の無線通信シス
テムのための中継用情報テーブル生成装置は、センター
装置と複数の無線通信装置とを備え、センター装置と少
なくとも１つの無線通信装置との間で所定の通信回線を
介して回線接続を行って電文信号を送受信し、複数の無
線通信装置のうちの２つの無線通信装置の間で１つ又は
複数の無線通信装置を無線中継して電文信号を送受信す
る無線通信システムのための中継用情報テーブルを生成
する生成装置であって、センター装置から通信可能な第
１の無線通信装置において第１の無線通信装置以外の別
の無線通信装置の電波の電界強度値を測定し、測定され
た電界強度値に基づいて、電界強度値が大きい程通信相
手先の選択の優先度が高くなるように、回線接続の優先
順位を付与して上記中継用情報テーブルに入力した後、
次段の無線通信装置から最終目的地の無線通信装置まで
順次、上記測定及び入力の処理を繰り返し、最終目的地
の無線通信装置まで１つ又は複数の無線通信装置を中継
して回線接続が可能であるか否かを示す符号を付す制御
手段を備えたことを特徴とする。

【００１５】また、本発明に係る請求項８記載の無線通
信システムのための中継用情報テーブル生成装置は、セ
ンター装置と複数の無線通信装置とを備え、センター装
置と少なくとも１つの無線通信装置との間で所定の通信
回線を介して回線接続を行って電文信号を送受信し、複
数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装置の間で１
つ又は複数の無線通信装置を無線中継して電文信号を送
受信する無線通信システムのための行列形式の中継用情
報テーブルを生成する生成装置であって、中継用情報テ
ーブルにおいて、指示電文信号の送信装置であるセンタ
ー装置と複数の無線通信装置を行又は列に割り当てる一
方、応答電文信号の送信装置であるセンター装置と複数
の無線通信装置を列又は行に割り当て、指示電文信号又
は応答電文信号の送信装置から受信装置への回線接続の
優先順位番号と、最終目的地の無線通信装置まで１つ又
は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能である
か否かを示す符号を付してなる中継用情報テーブルの書
式を記憶する第１の記憶装置と、センター装置から通信
可能な第１の無線通信装置に対して指示電文信号を送信
して、第１の無線通信装置から通信可能な、第１の無線
通信装置以外の別の無線通信装置の電波の電界強度値デ
ータを含む応答電文信号を受信して、通信可能な別の無
線通信装置と、その電波の電界強度値データを第２の記
憶装置に記憶する第１の制御手段と、上記第２の記憶装
置に記憶された電界強度値データに基づいて、電界強度
値が大きい程通信相手先の選択の優先度が高くなるよう
に、回線接続の優先順位を付与して上記中継用情報テー
ブルに入力する第２の制御手段と、第１の無線通信装置
と通信可能な別の無線通信装置から次段の無線通信装置
に対して指示電文信号を送信して、上記第１と第２の制
御手段の処理を同様に繰り返す第３の制御手段と、次段
の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装置から次々
段の無線通信装置に対して指示電文信号を送信して、上
記第１と第２の制御手段の処理を同様に繰り返す第４の
制御手段と、上記第４の制御手段の処理をすべての無線
通信装置について処理が終了するまで繰り返す第５の制
御手段と、上記第１の記憶装置に記憶された中継用情報
テーブルにおいて、最終目的地の無線通信装置まで１つ
又は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能であ
るか否かを示す符号を付す第６の制御手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【００１６】また、請求項９記載の無線通信システムの
ための中継用情報テーブル生成装置は、請求項８記載の
無線通信システムのための中継用情報テーブル生成装置
において、複数の無線通信装置の位置データを記憶する
第３の記憶装置と、公衆網に登録されて当該公衆網に接
続可能な少なくとも１つの無線通信装置を優先順位が１
である第１の無線通信装置とし、上記第３の記憶装置に
記憶された複数の無線通信装置の位置データに基づい
て、第１の無線通信装置とそれ以外の無線通信装置との
間の距離を計算し、第１の無線通信装置から位置的に近
い順序で昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信
装置とする第７の制御手段とをさらに備えたことを特徴
とする。

【００１７】さらに、請求項１０記載の無線通信システ
ムのための中継用情報テーブル生成装置は、請求項８記
載の無線通信システムのための中継用情報テーブル生成
装置において、公衆網に登録されて当該公衆網に接続可
能な少なくとも１つの無線通信装置を優先順位が１であ
る第１の無線通信装置とし、上記第２の記憶装置に記憶
された電界強度値データに基づいて、電界強度値が大き
い無線通信装置から昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐ
の無線通信装置とする第８の制御手段をさらに備えたこ
とを特徴とする。

【００１８】また、請求項１１記載の無線通信システム
のための中継用情報テーブル生成装置は、請求項８記載
の無線通信システムのための中継用情報テーブル生成装
置において、上記センター装置と少なくとも１つの無線
通信装置との間に介在する基地局装置の位置データと複
数の無線通信装置の位置データとを記憶する第４の記憶
装置と、上記第４の記憶装置に記憶された基地局装置の
位置データと複数の無線通信装置の位置データに基づい
て、基地局装置と各無線通信装置との間の距離を計算
し、基地局装置から最も近い無線通信装置を優先順位が
１である第１の無線通信装置とし、上記第４の記憶装置
に記憶された複数の無線通信装置の位置データに基づい
て、第１の無線通信装置とそれ以外の無線通信装置との
間の距離を計算し、第１の無線通信装置から位置的に近
い順序で昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信
装置とする第９の制御手段とをさらに備えたことを特徴
とする。

【００１９】さらに、請求項１２記載の無線通信システ
ムのための中継用情報テーブル生成装置は、請求項８記
載の無線通信システムのための中継用情報テーブル生成
装置において、上記センター装置と少なくとも１つの無
線通信装置との間に介在する基地局装置の位置データと
複数の無線通信装置の位置データとを記憶する第４の記
憶装置と、上記第４の記憶装置に記憶された基地局装置
の位置データと複数の無線通信装置の位置データに基づ
いて、基地局装置と各無線通信装置との間の距離を計算
し、基地局装置から最も近い無線通信装置を優先順位が
１である第１の無線通信装置とし、上記第２の記憶装置
に記憶された電界強度値データに基づいて、電界強度値
が大きい無線通信装置から昇順で番号を付与して第２乃
至第Ｐの無線通信装置とする第１０の制御手段とをさら
に備えたことを特徴とする。

【００２０】本発明に係る請求項１３記載の無線通信装
置は、センター装置と複数の無線通信装置とを備え、セ
ンター装置と少なくとも１つの無線通信装置との間で所
定の通信回線を介して回線接続を行って電文信号を送受
信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装置
の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継して電文
信号を送受信する無線通信システムのための無線通信装
置であって、中継用情報テーブルにおいて、指示電文信
号の送信装置であるセンター装置と複数の無線通信装置
を行又は列に割り当てる一方、応答電文信号の送信装置
であるセンター装置と複数の無線通信装置を列又は行に
割り当て、指示電文信号又は応答電文信号の送信装置か
ら受信装置への回線接続の優先順位番号と、最終目的地
の無線通信装置まで１つ又は複数の無線通信装置を中継
して回線接続が可能であるか否かを示す符号を付してな
る中継用情報テーブルを記憶する記憶装置と、上記記憶
装置に記憶された中継用情報テーブルを用いて次の送信
先を検索するときに、優先順位が１である無線通信装置
が最終目的地であるときはそれを送信先として決定する
が、最終目的地でないときは、優先順位が１である無線
通信装置を経由したときに当該次段の無線通信装置で最
終目的地の無線通信装置が中継して回線接続可能である
か又は優先順位が付与されているときそれを送信先とし
て決定する一方、最終目的地の無線通信装置が中継して
も回線接続不可能であるときは優先順位を順次下げて次
段の無線通信装置で最終目的地の無線通信装置が中継し
て回線接続可能であるか又は優先順位が付与されている
ときそれを送信先として決定する制御手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【００２１】また、請求項１４記載の無線通信装置は、
請求項１３記載の無線通信装置において、上記中継用情
報テーブルは請求項７乃至１２のうちの１つに記載の無
線通信システムのための中継用情報テーブル生成装置に
よって生成された中継用情報テーブルであることを特徴
とする。

【００２２】本発明に係る請求項１５記載の無線通信シ
ステムは、センター装置と複数の無線通信装置とを備
え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置との
間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信号
を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線通
信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継し
て電文信号を送受信する無線通信システムであって、上
記無線通信装置は、請求項１３又は１４記載の無線通信
装置であることを特徴とする。

【００２３】本発明に係る請求項１６記載の自動検針無
線システムは、請求項１５記載の無線通信システムにお
いて、上記指示電文信号は、検針データを返信すること
を指示する電文信号であり、上記応答電文信号は、検針
データを含む電文信号であることを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る実施形態について説明する。

【００２５】図１は、本発明に係る一実施形態である自
動検針無線システムの構成を示すブロック図であり、図
２は、図１の検針データ収集センター装置１０１の構成
を示すブロック図であり、図３は、図１のＰＨＳ通信装
置２０の構成を示すブロック図である。本実施形態の検
針データ収集センター１００に設けられた検針データ収
集センター装置１０１のセンター制御部３０は、処理メ
モリ３１を用いて、図５乃至図８の中継用情報テーブル
生成処理を実行することにより、例えば図４に示す形式
を有する中継用情報テーブルを生成して処理メモリ３１
内の中継用情報テーブル４３に格納するとともに、ＰＨ
Ｓ基地局装置１０を介して各ＰＨＳ通信装置２０に対し
て送信して処理メモリ５１内の中継用情報テーブル６２
に格納する一方、各ＰＨＳ通信装置２０の通信制御部５
０は、図９乃至図１３の通信制御処理を実行することに
より、中継用情報テーブル６２を参照してＰＨＳ通信装
置２０間の中継動作処理を実行することを特徴としてい
る。

【００２６】図１に示す自動検針無線システムにおい
て、検針データ収集センター１００に設けられた検針デ
ータ収集センター装置１０１と、検針対象エリア２００
内に設けられたＰＨＳ基地局装置１０とが、例えば公衆
回線交換網であるＩＳＤＮ３００を含むＰＨＳ公衆網を
介して接続されて構成される。ここで、ＰＨＳ基地局装
置１０は、電気通信事業者が設置する装置である。この
実施形態では、ＰＨＳ通信システムを用いているが、本
発明はこれに限らず、携帯電話システムなどの無線シス
テムを用いて、各端末の通信装置で公衆網に接続せずに
各端末間で接続する、いわゆるトランシーバモードで接
続する機能を備えればよい。

【００２７】ＰＨＳ基地局装置１０が設けられた検針対
象エリア２００内では、各戸に設けられた、例えばガス
流量を検針するマイコンメータ２１−１乃至２１−Ｎ
（以下、総称して符号２１を付す。）がそれぞれ接続さ
れた、複数のＰＨＳ通信装置２０−１乃至２０−Ｎ（以
下、総称して符号２０を付す。）が各戸の近傍に散在し
て設けられている。図１では、複数のＰＨＳ通信装置２
０は整然と配置されているが、実際は各戸の配置状況で
散在しており、当該複数のＰＨＳ通信装置２０のうちの
少なくとも１つは、ＰＨＳ基地局装置１０とＰＨＳの通
信モードで通信を行うことができる。ここで、ＰＨＳ基
地局装置１０はアンテナ１０ａを有し、各ＰＨＳ通信装
置２０はアンテナ２０ａを有する。また、各ＰＨＳ通信
装置２０は、別のＰＨＳ通信装置２０からの電波の受信
電界強度値を検出する検出部（図示せず。）を備える。
また、各ＰＨＳ通信装置２０には、ＩＤが、ＰＨＳ１、
ＰＨＳ２、…のように付与されている。

【００２８】検針データ収集センター装置１０１からＰ
ＨＳ通信装置２０への電文信号の送信方法として次の２
つがある。 （Ａ）ブロードキャスト指示電文信号：当該ブロードキ
ャスト指示電文信号を受信した各ＰＨＳ通信装置２０
は、そこから通信可能な別の１つ又は複数のＰＨＳ通信
装置２０に対してブロードキャスト指示電文信号を送信
し、これに応答して当該別のＰＨＳ通信装置２０から受
信される検針データと、その受信時の電波の受信電界強
度値データとを含む応答電文信号を、直接にＰＨＳ基地
局装置１０を介して、もしくは１段又は複数段の他のＰ
ＨＳ通信装置２０の中継機及びＰＨＳ基地局装置１０を
介して検針データ収集センター装置１０１に返信する。 （Ｂ）単一指示電文信号：当該単一指示電文信号は、１
つの最終目的地のＰＨＳ通信装置２０に対してのみ送信
する指示電文信号であって、当該単一指示電文信号を受
信した各ＰＨＳ通信装置２０は、そこから通信可能な別
の１つＰＨＳ通信装置２０に対して単一指示電文信号を
送信し、これをＰＨＳ通信装置２０間で繰り返して、最
終目的地のＰＨＳ通信装置２０まで到達させる。最終目
的地のＰＨＳ通信装置２０は、検針データを含む応答電
文信号を、直接にＰＨＳ基地局装置１０を介して、もし
くは１段又は複数段の他のＰＨＳ通信装置２０の中継機
及びＰＨＳ基地局装置１０を介して検針データ収集セン
ター装置１０１に返信する。

【００２９】図２の検針データ収集センター装置１０１
は、センター制御部３０と、処理メモリ３１と、ターミ
ナルアダプタ３２と、ＤＳＵ（ディジタル・サービス・
ユニット）３３と、キーボードなどの入力装置３４とを
備えて構成される。センター制御部３０は、センター制
御部３０に接続されたキーボードなどの入力装置３４か
らの指示に応答して、中継用情報テーブル生成処理を実
行することにより、以下のように各ＰＨＳ通信装置２０
で受信された受信電界強度値データを収集して中継用情
報テーブルを生成する。ここで、センター制御部３０
は、各ＰＨＳ通信装置２０から検針データ及び受信電界
強度値を含む応答電文信号を検針データ収集センター装
置１０１に向けて送信することを指示するブロードキャ
スト指示電文信号を生成してターミナルアダプタ３２、
ＤＳＵ３３、ＩＳＤＮ３００及びＰＨＳ基地局装置１０
を介して各ＰＨＳ通信装置２０に対して送信し、これに
応答して、当該ブロードキャスト指示電文信号を受信し
た各ＰＨＳ通信装置２０は、そこから通信可能な別の１
つ又は複数のＰＨＳ通信装置２０に対してブロードキャ
スト指示電文信号を送信し、これに応答して当該別のＰ
ＨＳ通信装置２０から受信される検針データと、その受
信時の電波の受信電界強度値データとを含む応答電文信
号を、直接にＰＨＳ基地局装置１０を介して、もしくは
１段又は複数段の他のＰＨＳ通信装置２０の中継機及び
ＰＨＳ基地局装置１０を介して同一の経路で検針データ
収集センター装置１０１に返信する。そして、検針デー
タは検針データ収集センター装置１０１の処理メモリ３
１内の検針データテーブル４５に格納され、上記受信電
界強度値データは上記処理メモリ３１内の第２段乃至第
Ｐ段の通信テーブル４４−２乃至４４−Ｐに格納され
る。

【００３０】ここで、ターミナルアダプタ３２及びＤＳ
Ｕ３３は、ＩＳＤＮ３００を介して電文信号を送受信す
るために、公知の信号変換等の処理を実行する。

【００３１】図２において、センター制御部３０には、
例えばハードディスクメモリである処理メモリ３１が接
続され、処理メモリ３１は、ＰＨＳ通信装置データテー
ブル４２と、中継用情報テーブル４３と、第２段乃至第
Ｐ段の通信テーブル４４−２乃至４４−Ｐと、検針デー
タテーブル４５とを含む。

【００３２】ＰＨＳ通信装置データテーブル４２は、Ｐ
ＨＳ通信装置２０毎に、それに接続されるマイコンメー
タ２１のＩＤと、ＰＨＳ通信装置２０のＩＤと、その仮
番号と、その位置データ（例えば、緯度、経度情報）
と、そのＰＨＳ番号（公衆回線網の電話番号；ただし、
ＰＨＳ基地局装置１０と回線接続されるＰＨＳ通信装置
に限る。）と、検針データ収集センター装置１０１の公
衆回線網の電話番号（ただし、ＰＨＳ基地局装置１０と
回線接続されるＰＨＳ通信装置に限る。）とを格納す
る。また、第２段乃至第Ｐ段の通信テーブル４４−２乃
至４４−Ｐはそれぞれ、中継用情報テーブル生成処理で
収集したＰＨＳ通信装置２０のＩＤとそれから発射され
る電波の受信電界強度値データを格納する。

【００３３】図４は、図１の処理メモリ３１及び図３の
処理メモリ５１に格納される中継用情報テーブルの一例
を示す図である。図４から明らかなように、中継用情報
テーブルにおいては、各行の先頭は、指示電文信号を送
信する送信装置（以下、指示電文信号の送信装置とい
う。）及び応答電文信号を受信する受信装置（以下、応
答電文信号の受信装置という。）が記載される一方、各
列の先頭は、応答電文信号を送信する送信装置（以下、
応答電文信号の送信装置という。）及び指示電文信号を
受信する受信装置（以下、指示電文信号の受信装置とい
う。）が記載されている。ここで、各行の先頭に記載の
装置を各行の装置といい、各列の先頭に記載の装置を各
列の装置という。

【００３４】図４の中継用情報テーブル４３，６２を用
いて電文信号を中継するときに、例えば、指示電文信号
を送信するときは、各行の装置から行方向に辿り、各列
の装置に送信することを意味し、そのときに通信の優先
順位が番号で記入されている。ここで、は、各行の装置
から各ＰＨＳ通信装置２０を介して中継して最終的に電
文信号を受信できる、すなわち、各列の装置が最終目的
地として受信可能なＰＨＳ通信装置２０を示している。
また、×は、各行の装置から各ＰＨＳ通信装置２０を介
して中継しても最終的に電文信号を受信できない、すな
わち、各列の装置が最終目的地として受信不可能なＰＨ
Ｓ通信装置２０を示している。一方、図４の中継用情報
テーブル４３，６２を用いて電文信号を中継するとき
に、例えば、応答電文信号を送信するときは、各列の装
置から列方向に辿り、各行の装置に送信することを意味
し、そのときに通信の優先順位が番号で記入されてい
る。この場合においても、○及び×は同様の意味を有す
る。すなわち、応答電文信号を送信するときは、指示電
文信号を送信するときと逆の方法で辿ることになる。

【００３５】ＰＨＳ基地局装置１０は、公知の通り、有
線回線及び無線回線の回線接続部、信号の変復調部及び
ＰＨＳ無線機を備える。ＰＨＳ基地局装置１０は、検針
データ収集センター装置１０１からのＩＳＤＮ３００を
介しての回線接続要求の発信に対して、ダイヤルされた
ＰＨＳ番号を有するＰＨＳ通信装置２０とＰＨＳ無線回
線で接続を行い、検針データ収集センター装置１０１と
当該ＰＨＳ通信装置２０との間を回線接続する。一方、
ＰＨＳ基地局装置１０は、ＰＨＳ通信装置２０からのＰ
ＨＳ無線回線での回線接続要求の発信に対して、ダイヤ
ルされた電話番号を有する検針データ収集センター装置
１０１とＩＳＤＮ３００を介して接続を行い、検針デー
タ収集センター装置１０１と当該ＰＨＳ通信装置２０と
の間を回線接続する。

【００３６】図３のＰＨＳ通信装置２０は、通信制御部
５０と、処理メモリ５１と、アンテナ２０ａを有するＰ
ＨＳ無線機５２と、モデム装置５３と、インターフェー
ス回路５４とを備える。

【００３７】通信制御部５０は、処理メモリ５１を用い
て詳細後述する通信制御処理を実行することにより、Ｐ
ＨＳ基地局装置１０又はＰＨＳ通信装置２０からＰＨＳ
無線機５２及びモデム装置５３を介して受信される指示
電文信号を受信して、自局宛の電文信号であるときは、
それを解析してそれに応答する検針データを含む応答電
文信号を生成してモデム装置５３及びＰＨＳ無線機５２
を介してＰＨＳ基地局装置１０又はＰＨＳ通信装置２０
に送信し、他局又はセンター装置宛の電文信号であると
きは、中継用情報テーブル６２を用いて送信先のＰＨＳ
通信装置２０又はセンター装置１０１を決定して受信し
た電文信号をそのまま決定した送信先に送信する。

【００３８】モデム装置５３は、通信制御部５０からの
送信すべき電文信号（ディジタル信号）を、例えばＰＳ
Ｋなどの所定の変調方式で電文信号を変調する一方、Ｐ
ＨＳ無線機５２で受信した無線信号を上記の変調方式と
は逆の復調方式で電文信号（ディジタル信号）に復調し
て通信制御部５０に出力する。また、ＰＨＳ無線機５２
は、ＰＨＳ無線回線のための送信機及び受信機を備え
る。インターフェース回路５４は通信制御部５０からの
検針指示などの電文信号に対して信号変換などの処理を
実行してマイコンメータ２１に出力する一方、マイコン
メータ２１からの検針データを含む電文信号に対して信
号変換などの処理を実行して通信制御部５０に出力す
る。

【００３９】処理メモリ５１は、自局情報テーブル６１
と、中継用情報テーブル６２とを含み、自局情報テーブ
ル６１には、それに接続されるマイコンメータ２１のＩ
Ｄと、ＰＨＳ通信装置２０のＩＤと、そのＰＨＳ番号
（公衆回線網の電話番号；ただし、ＰＨＳ基地局装置１
０と回線接続されるＰＨＳ通信装置に限る。）と、検針
データ収集センター装置１０１の公衆回線網の電話番号
（ただし、ＰＨＳ基地局装置１０と回線接続されるＰＨ
Ｓ通信装置に限る。）とを格納する。また、中継用情報
テーブル６２は、図４の形式のテーブルを格納する。

【００４０】以上のように構成されたＰＨＳ通信装置２
０において、ＰＨＳ基地局装置１０又は別のＰＨＳ通信
装置２０からアンテナ２０ａで受信された無線信号はＰ
ＨＳ無線機５２で受信増幅され、モデム装置５３で電文
信号に復調された後、通信制御部５０に入力されて処理
される。一方、通信制御部５０から送信される電文信号
は、モデム装置５３で変調され、ＰＨＳ無線機５２で無
線信号に電力増幅された後、アンテナ２０ａからＰＨＳ
基地局装置１０又は別のＰＨＳ通信装置２０に対して送
信される。

【００４１】図５乃至図８は、図２のセンター制御部３
０によって実行される中継用情報テーブル生成処理を示
すフローチャートである。この中継用情報テーブル生成
処理に先だって、複数のＰＨＳ通信装置２０の位置デー
タがＰＨＳ通信装置データテーブルに格納され、中継用
情報テーブルの書式が中継用情報テーブル４３に格納さ
れる。この中継用情報テーブル生成処理は、新規にＰＨ
Ｓ通信装置２０を設置したとき、又はＰＨＳ通信装置２
０を追加して設置したとき、もしくは、ＰＨＳ通信装置
２０の周囲に建物が建つなど周囲状況が変化してＰＨＳ
無線回線の電波伝搬状況が変化したときに、実行され
る。

【００４２】図５において、まず、ステップＳ１におい
てＰＨＳ通信装置データテーブル４２から、ＰＨＳサー
ビスを提供する電気通信事業者と契約されてＰＨＳ電話
番号が登録されＰＨＳ公衆網と接続可能なＰＨＳ通信装
置２０を選択し、そのＰＨＳ通信装置２０に対して仮番
号：１と仮番号を付与する。次いで、ステップＳ２にお
いて中継用情報テーブル４３の「センター装置」の行に
おける、仮番号：１のＰＨＳ通信装置２０（以下、ＰＨ
Ｓ１という符号を付す。以下同様にして、ＰＨＳＮは、
仮番号：ＮのＰＨＳ通信装置２０を示す。）である「Ｐ
ＨＳ１」の列の欄に仮番号データ「１」を入力する。次
いで、ステップＳ３において、ＰＨＳ通信装置データテ
ーブル４２内の位置データに基づいて、選択されたＰＨ
Ｓ通信装置２０であるＰＨＳ１と各別のＰＨＳ通信装置
２０との間の距離を計算し、検針対象エリア２００内の
複数のＰＨＳ通信装置２０に、ＰＨＳ１から位置的に近
い順序でＰＨＳ２、…、ＰＨＳＮと仮番号を付与し、ス
テップＳ４においてブロードキャスト指示電文信号をＰ
ＨＳ通信装置２０（ＰＨＳ１）に送信して、回線切断し
て着信待ちの状態となる。そして、ステップＳ５におい
てＰＨＳ通信装置２０（ＰＨＳ１）からの着信を受け、
ＰＨＳ通信装置２０（ＰＨＳ１）から通信可能な、ＰＨ
Ｓ１以外の別のＰＨＳ通信装置２０の電波の電界強度値
データを含む応答電文信号を受信して、通信可能な別の
ＰＨＳ通信装置２０（以下、第２段のＰＨＳ通信装置と
いう。）のＩＤと、その電波の電界強度値データを第２
段の通信テーブル４４−２に格納する。そして、ステッ
プＳ６において第２段の通信テーブル４４−２内の電界
強度値データに基づいて、電界強度値が高い程通信相手
先の選択の優先度が高くなるように、通信の優先順位を
１，２，…，ｍと付与して、中継用情報テーブル４３の
「ＰＨＳ１」の行の各ＰＨＳの列の欄に優先順位番号を
入力する。

【００４３】次いで、図６のステップＳ１１において、
第２段の通信テーブル４４−２に格納された、ＰＨＳ１
以外のＰＨＳ通信装置２０の中から１つを選択し、ステ
ップＳ１２においてブロードキャスト指示電文信号を選
択したＰＨＳ通信装置２０に送信して、回線切断して着
信待ちの状態となる。そして、ステップＳ１３において
選択したＰＨＳ通信装置２０からの着信を受け、選択し
たＰＨＳ通信装置２０から通信可能な別のＰＨＳ装置２
０の電波の電界強度値データを含む応答電文信号を受信
して、通信可能な別のＰＨＳ通信装置２０（以下、第３
段のＰＨＳ通信装置という。）のＩＤとその電波の電界
強度値データを第３段の通信テーブル４４−３に格納す
る。このとき、選択したＰＨＳ通信装置２０の仮番号よ
り小さい仮番号を有するＰＨＳ通信装置２０に関する電
界強度値データを第３段の通信テーブル４４−３に格納
しない。次いで、ステップＳ１４において第３段の通信
テーブル４４−３内の電界強度値データに基づいて、電
界強度値が高い程通信相手先の選択の優先度が高くなる
ように、通信の優先順位を１，２，…，ｍと付与して、
中継用情報テーブル４３の「選択した当該ＰＨＳ通信装
置２０」の行の各ＰＨＳの列の欄に優先順位番号を入力
し、ステップＳ１５において第３段の通信テーブル４４
−３内のＩＤデータ以外の電界強度値データをクリアす
る。そして、ステップＳ１６において、第２段の通信テ
ーブル４４−２に格納されたＰＨＳ１以外のＰＨＳ通信
装置２０を構成する第２段のＰＨＳ通信装置２０のすべ
てに対して処理したか否かが判断され、ＮＯであるとき
はステップＳ１７において第２段のＰＨＳ通信装置２０
の別のＰＨＳ通信装置２０を１つ選択した後、ステップ
Ｓ１２に戻る。一方、ステップＳ１６でＹＥＳのとき
は、ステップＳ１８においてすべてのＰＨＳ通信装置２
０に対して処理したか否かが判断され、ＹＥＳのときは
図８のステップＳ３１に進む一方、ＮＯのときは図７の
ステップＳ２０に進む。

【００４４】さらに、図７のステップＳ２０で変数パラ
メータｐに３を代入し、ステップＳ２１において、第ｐ
段の通信テーブル４４−ｐに格納されたＰＨＳ通信装置
２０の中から１つを選択し、ステップＳ２２においてブ
ロードキャスト指示電文信号を選択したＰＨＳ通信装置
２０に送信して、回線切断して着信待ちの状態となる。
そして、ステップＳ２３において選択したＰＨＳ通信装
置２０からの着信を受け、選択したＰＨＳ通信装置２０
から通信可能な別のＰＨＳ装置２０の電波の電界強度値
データを含む応答電文信号を受信して、通信可能な別の
ＰＨＳ通信装置２０（以下、第ｐ＋１段のＰＨＳ通信装
置という。）のＩＤとその電波の電界強度値データを第
ｐ＋１段の通信テーブル４４−（ｐ＋１）に格納する。
このとき、選択したＰＨＳ通信装置２０の仮番号より小
さい仮番号を有するＰＨＳ通信装置２０に関する電界強
度値データを第ｐ＋１段の通信テーブル４４−（ｐ＋
１）に格納しない。次いで、ステップＳ２４において第
ｐ＋１段の通信テーブル４４−（ｐ＋１）内の電界強度
値データに基づいて、電界強度値が高い程通信相手先の
選択の優先度が高くなるように、通信の優先順位を１，
２，…，ｍと付与して、中継用情報テーブル４３の「選
択した当該ＰＨＳ通信装置２０」の行の各ＰＨＳの列の
欄に優先順位番号を入力し、ステップＳ２５において第
ｐ＋１段の通信テーブル４４−（ｐ＋１）内のＩＤデー
タ以外の電界強度値データをクリアする。そして、ステ
ップＳ２６において、第ｐ段の通信テーブル４４−ｐに
格納されたＰＨＳ通信装置２０を構成する第ｐ段のＰＨ
Ｓ通信装置２０のすべてに対して処理したか否かが判断
され、ＮＯであるときはステップＳ２７において第ｐ段
のＰＨＳ通信装置２０の別のＰＨＳ通信装置２０を１つ
選択した後、ステップＳ２２に戻る。一方、ステップＳ
２６でＹＥＳのときは、ステップＳ２８においてすべて
のＰＨＳ通信装置２０に対して処理したか否かが判断さ
れ、ＹＥＳのときは図８のステップＳ３１に進む一方、
ＮＯのときはステップＳ２９で変数パラメータｐを１だ
けインクリメントしてステップＳ２１に戻る。

【００４５】次いで、図８のステップＳ３１では、中継
用情報テーブル４３内の左欄において、各装置１０１，
２０間で直接に通信はできないが、１回又は複数回の中
継を行うことにより通信可能となる相手先の欄に○印を
記入する一方、通信不可となる相手先の欄に×印を記入
して、当該中継用情報テーブルの生成を完了する。次い
で、ステップＳ３２において、中継用情報テーブル４３
内の各ＰＨＳ通信装置２０の仮番号をそのＩＤに置きか
える。そして、ステップＳ３３において、生成された中
継用情報テーブルのデータを処理メモリ３１内の中継用
情報テーブル４３に格納するとともに、当該検針対象エ
リア２００内のすべてのＰＨＳ通信装置２０に送信して
その処理メモリ５１内の中継用情報テーブル６２に格納
して当該中継用情報テーブル生成処理を終了する。

【００４６】図９乃至図１２は、図３の通信制御部５０
によって実行される通信制御処理を示すフローチャート
である。

【００４７】図９のステップＳ４１において受信待ち受
けを行い、ステップＳ４２において自局に対する着信あ
ったか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４１に
戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ４３に進む。ステ
ップＳ４３において回線接続を行い、ステップＳ４４に
おいて電文信号を受信し、ステップＳ４５において回線
切断を行う。そして、ステップＳ４６において自局に対
する電文信号か否かが判断され、ＹＥＳのときはステッ
プＳ４７に進む一方、ＮＯのときは図１１のステップＳ
７１に進む。ステップＳ４７において指示電文信号に基
づきマイコンメータ２１と通信を実施し、ステップＳ４
８において例えば検針データを含む応答電文信号を作成
し、ステップＳ４９において中継用情報テーブル６２を
用いて応答先を検索して決定する応答先検索処理を実行
する。ここで、応答先検索処理は、上述のように、図１
３の送信先検索処理とは、中継用情報テーブル６２で逆
の辿り方で検索する。そして、ステップＳ５０において
応答先はセンター装置１０１か否かが判断され、ＹＥＳ
のときはステップＳ５１に進む一方、ＮＯのときは図１
０のステップＳ６１に進む。ステップＳ５１において電
文信号中に含まれる返信先電話番号に応答電文信号を送
信し、ステップＳ５２において通信ＯＫか否かが判断さ
れ、ＹＥＳのときは図９のステップＳ４１に戻る一方、
ＮＯのときは図１０のステップＳ６３に進む。

【００４８】図１０のステップＳ６１において応答先の
ＰＨＳ伝送装置２０に応答電文信号を送信し、ステップ
Ｓ６２において通信ＯＫか否かが判断され、ＮＯのとき
はステップＳ６３に進む一方、ＹＥＳのときはステップ
Ｓ４１に進む。ステップＳ６３において中継用情報テー
ブル６２を用いて、先の応答先とは別の次候補の応答先
を検索する次候補の応答先検索処理を実行する。そし
て、ステップＳ６４において次候補はあるか否かが判断
され、ＹＥＳのときはステップＳ６１に戻る一方、ＮＯ
のときは図９のステップＳ４１に戻る。

【００４９】図１１のステップＳ７１において指示電文
信号か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７２
に進む一方、ＮＯのときは応答電文信号と判断して図１
２のステップＳ８１に進む。ステップＳ７２において中
継用情報テーブル６２を用いて送信先を検索する図１３
の送信先検索処理を実行する。そして、ステップＳ７３
において送信先のＰＨＳ伝送装置２０に指示電文信号を
送信し、ステップＳ７４において通信ＯＫか否かが判断
され、ＮＯのときはステップＳ７５に進む一方、ＹＥＳ
のときは図９のステップＳ４１に進む。ステップＳ７５
において、次候補の送信先検索処理を実行する。ここで
は、先に決定された最初の送信先以外の送信先を、図１
３の送信先検索処理と同様に実行することにより決定す
る。そして、ステップＳ７６において次候補はあるか否
かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ７３に進む一
方、ＮＯのときは図９のステップＳ４１に戻る。

【００５０】図１２のステップＳ８１で、中継用情報テ
ーブル６２を用いて応答先を検索して決定する応答先検
索処理を実行する。ここで、応答先検索処理は、上述の
ように、図１３の送信先検索処理とは、中継用情報テー
ブル６２で逆の辿り方で検索する。次いで、ステップＳ
８２において応答先はセンター装置か否かが判断され、
ＹＥＳのときはステップＳ８３に進む一方、ＮＯのとき
はステップＳ８５に進む。ステップＳ８３において電文
信号中に含まれる返信先電話番号に応答電文信号を送信
し、ステップＳ８４において通信ＯＫか否かが判断さ
れ、ＹＥＳのときは図９のステップＳ４１に戻る一方、
ＮＯのときはステップＳ８７に進む。一方、ステップＳ
８５において応答先のＰＨＳ伝送装置２０に応答電文信
号を送信し、ステップＳ８６において通信ＯＫか否かが
判断され、ＹＥＳのときは図９のステップＳ４１に戻る
一方、ＮＯのときはステップＳ８７に進む。ステップＳ
８７では、図１０のステップＳ６３と同様の次候補の応
答先検索処理を実行する。そして、ステップＳ８８にお
いて次候補はあるか否かが判断され、ＹＥＳのときはス
テップＳ８２に戻る一方、ＮＯのときは図９のステップ
Ｓ４１に進む。

【００５１】図１３は、図１１のサブルーチンである送
信先検索処理（ステップＳ７２）を示すフローチャート
である。

【００５２】図１３のステップＳ９１において中継用情
報テーブル６２から優先順位が１であるＰＨＳ通信装置
２０を検索し、ステップＳ９２で検索したＰＨＳ通信装
置２０が最終目的地であるか否かが判断され、ＹＥＳの
ときはステップＳ９３に進む一方、ＮＯのときはステッ
プＳ９４に進む。ステップＳ９３において検索したＰＨ
Ｓ通信装置２０を送信先として決定し、元のルーチンに
戻る。ステップＳ９４では、中継用情報テーブル６２か
ら優先順位が１であるＰＨＳ通信装置２０を経由したと
きの当該次段のＰＨＳ通信装置２０の行を検索する。次
いで、ステップＳ９５において、次段のＰＨＳ通信装置
２０の行において、最終目的地となっているＰＨＳ通信
装置２０が×でないか調べる。そして、ステップＳ９６
で最終目的地のＰＨＳ通信装置２０は×であるか否かを
判断し、ＹＥＳのときはステップＳ９７において中継用
情報テーブル６２から優先順位が次のＰＨＳ通信装置２
０を経由したときの当該次段のＰＨＳ通信装置２０の行
を検索して、ステップＳ９５に戻る。ステップＳ９６で
ＮＯであるときは、検索した次段のＰＨＳ通信装置２０
を、次段のＰＨＳ通信装置２０として決定し、元のルー
チンに戻る。

【００５３】以上説明したように、図１３の送信先検索
処理では、中継用情報テーブル６２を用いて次の送信先
を検索するときに、優先順位が１であるＰＨＳ通信装置
２０が最終目的地であるときはそれを送信先として決定
するが、最終目的地でないときは、優先順位が１である
ＰＨＳ通信装置２０を経由したときに当該次段のＰＨＳ
通信装置２０の行で最終目的地のＰＨＳ通信装置２０が
○又は優先順位が付与されているときそれを送信先とし
て決定する一方、最終目的地のＰＨＳ通信装置２０が×
であるときは優先順位を順次下げて次段のＰＨＳ通信装
置２０の行で最終目的地のＰＨＳ通信装置２０が○又は
優先順位が付与されているときそれを送信先として決定
することを特徴としている。なお、応答電文信号を送信
する応答先を検索するときは、中継用情報テーブル４
３，６２を逆に辿って同様に応答先を検索する。

【００５４】図１４は、図４の中継用情報テーブル４
３，６２における中継経路及び仮番号の付与方法を示し
ている。図１４から明らかなように、ＰＨＳ１からＰＨ
Ｓ２を介してＰＨＳ５に中継リンクが確立され、ＰＨＳ
１からＰＨＳ３、ＰＨＳ４及びＰＨＳ８を介してＰＨＳ
９に中継リンクが確立され、ＰＨＳ３からは、ＰＨＳ７
を介してＰＨＳ９に中継リンクが確立されるとともに、
ＰＨＳ６及びＰＨＳ７を介してＰＨＳ９に中継リンクが
確立される。

【００５５】図１５は、図１の自動検針無線システムに
おいて検針データ収集センター装置１０１とマイコンメ
ータ２１−５との間の通信手順を示すタイミングチャー
トである。図１５では、指示電文信号を、検針データ収
集センター装置１０１からＰＨＳ１及びＰＨＳ２を介し
てＰＨＳ５に接続されたマイコンメータ２１−５に中継
伝送し、これに応答して、マイコンメータ２１−５から
の応答電文信号が同一の経路で返送されている。ここ
で、指示電文信号には、（ａ）最終目的地であるＰＨＳ
通信装置２０のＩＤ（ＰＨＳ５）と、（ｂ）検針データ
収集センター装置１０１の電話番号と、（ｃ）指示電文
である１つ又は複数の電文Ｎとを含む。ここで、指示電
文には、検針データの返送指示、ガス栓の開閉制御など
のデータを含む。また、応答電文信号には、（ａ）最終
目的地であるＰＨＳ通信装置２０のＩＤ（ＰＨＳ５）
と、（ｂ）検針データ収集センター装置１０１の電話番
号と、（ｃ）応答電文である１つ又は複数の応答Ｎとを
含む。ここで、応答電文には、検針データ、ガス栓の開
閉制御の結果及び状態などのデータを含む。

【００５６】以上の実施形態においては、検針データ収
集センター装置１０１と、ＰＨＳ基地局装置１０と、複
数の無線通信装置であるＰＨＳ通信装置２０とを備え、
検針データ収集センター装置１０１と少なくとも１つの
ＰＨＳ通信装置２０との間でＩＳＤＮ３００を含むＰＨ
Ｓ公衆網のＰＨＳ基地局装置１０を介してＰＨＳの回線
交換方式による回線接続を行って電文信号を送受信する
とともに、複数のＰＨＳ通信装置２０のうちの２つのＰ
ＨＳ通信装置２０の間で１つ又は複数のＰＨＳ通信装置
２０をＰＨＳのトランシーバモードを用いて無線中継し
て電文信号を送受信する通信システムである。ここで、
ＰＨＳ基地局装置１０と複数のＰＨＳ通信装置２０とに
より無線通信システムを構成している。

【００５７】なお、検針データ収集センター装置１０１
の電話番号については、電文信号に含ませて送信しても
よいし、各ＰＨＳ通信装置２０の処理メモリ５１内に格
納してもよい。

【００５８】以上説明したように、本実施形態の中継用
情報テーブル生成処理によって生成された中継用情報テ
ーブルは、例えば、図１４に示すように回線リンクのル
ープが生じないので、基地局装置１０から最終目的地の
ＰＨＳ通信装置２０に確実に回線接続することができる
中継用情報テーブルを生成することができる。

【００５９】＜変形例＞以上の実施形態においては、検
針データ収集センターシステム１０１とＰＨＳ通信装置
２０との間は、ＩＳＤＮ３００及びＰＨＳ基地局装置１
０を含むＰＨＳ公衆網を用いて接続しているが、本発明
はこれに限らず、専用線などの有線回線、もしくは携帯
電話又はＰＨＳなどの無線回線等の所定の通信回線を用
いてもよい。

【００６０】以上の実施形態においては、ＰＨＳ通信装
置２０間の無線中継の通信は、ＰＨＳ端末装置の公知の
トランシーバーモードで行っているが、本発明はこれに
限らず、これ以外の、特定小電力無線システム等の他の
無線通信手段や無線通信回線を用いてもよい。

【００６１】以上の実施形態においては、図４の中継用
情報テーブル４３，６２において、送信装置及び受信装
置は、センター装置１０１とＰＨＳ通信装置２０となっ
ているが、センター装置１０１に代えて、ＰＨＳ基地局
装置１０としてもよい。

【００６２】以上の実施形態においては、図５のステッ
プＳ１においては、ＰＨＳ基地局装置データテーブル４
２からＰＨＳ電話番号が登録されているＰＨＳ通信装置
２０を選択し、そのＰＨＳ通信装置２０に対して仮番
号：１と仮番号を付与しているが、本発明はこれに限ら
ず、図２の処理メモリ３１においてＰＨＳ基地局装置１
０の位置データ（例えば、緯度や経度のデータ）を備
え、ＰＨＳ基地局装置１０と各ＰＨＳ通信装置２０との
間の距離を計算して、ＰＨＳ基地局装置１０から最も近
いＰＨＳ通信装置２０を仮番号：１として仮番号を付与
してもよい。すなわち、ＰＨＳ基地局装置１０から最も
近くて無線通信品質が安定しているＰＨＳ通信装置２０
を優先順位を１としてもよい。

【００６３】以上の実施形態においては、ＰＨＳ通信装
置２０からの応答電文信号には、検針データが含まれて
いるが、本発明はこれに限らず、応答電文信号に検針デ
ータを含まず、他の種類のデータを含んでも良い。

【００６４】以上の実施形態においては、ＰＨＳ公衆網
などの公衆網に直接に接続されて通信を行うＰＨＳ通信
装置２０を１つとしているが、本発明はこれに限らず、
検針データ収集センター装置１０１と直接に通信を行う
ＰＨＳ通信装置２０は複数個であってもよい。

【００６５】以上の実施形態においては、図面の処理フ
ローにおいて、通信がＯＫとならない場合にすぐに次の
ステップに進んでいるが、本発明はこれに限らず、所定
の回数の通信のリトライ処理を実行し、もしくは、通信
がＯＫとなるまで通信のリトライ処理を実行してもよ
い。

【００６６】以上の実施形態においては、図２の処理メ
モリ３１内のＰＨＳ通信装置データテーブル４２におい
て各ＰＨＳ通信装置２０の位置データを有して距離の近
いものから仮番号を付している（図５のステップＳ３参
照。）。しかしながら、本発明はこれに限らず、変形例
の中継用情報テーブル生成処理を図１６乃至図１９に示
すように、仮番号を付与するときに、電界強度値が大き
いＰＨＳ通信装置２０から昇順で仮番号を付与してもよ
い。以下、図１６乃至図１９の処理について説明する。

【００６７】図１６乃至図１９の変形例と、図５乃至図
８との相違点は以下の通りである。 （ａ）図１６において、図５のステップＳ３を削除す
る。 （ｂ）図１６のステップＳ５とＳ６との間において、ス
テップＳ５ａの処理を実行する。 （ｃ）図１７のステップＳ１３とＳ１４との間におい
て、ステップＳ１３ａの処理を実行する。 （ｄ）図１８のステップＳ２３とＳ２４との間におい
て、ステップＳ２３ａの処理を実行する。

【００６８】図１６のステップＳ５ａにおいては、第２
段の通信テーブル４４−２内の電界強度値データに基づ
いて、複数のＰＨＳ通信装置２０に対して電界強度値が
大きいＰＨＳ通信装置２０から昇順で２，…，Ｎと仮番
号を付与する。また、図１７のステップＳ１３ａにおい
ては、第３段の通信テーブル４４−３内の電界強度値デ
ータに基づいて、仮番号を付与していないＰＨＳ通信装
置２０に対して、電界強度値が大きいＰＨＳ通信装置２
０から昇順で次の仮番号を付与する。さらに、図１８の
ステップＳ２３ａにおいては、第（ｐ＋１）段の通信テ
ーブル４４−（ｐ＋１）内の電界強度値データに基づい
て、仮番号を付与していないＰＨＳ通信装置２０に対し
て、電界強度値が大きいＰＨＳ通信装置２０から昇順で
次の仮番号を付与する。

【００６９】以上の変形例において、図１６のステップ
Ｓ１においては、ＰＨＳ基地局装置データテーブル４２
からＰＨＳ電話番号が登録されているＰＨＳ通信装置２
０を選択し、そのＰＨＳ通信装置２０に対して仮番号：
１と仮番号を付与しているが、本発明はこれに限らず、
図２の処理メモリ３１においてＰＨＳ基地局装置１０の
位置データ（例えば、緯度や経度のデータ）を備え、Ｐ
ＨＳ基地局装置１０と各ＰＨＳ通信装置２０との間の距
離を計算して、ＰＨＳ基地局装置１０から最も近いＰＨ
Ｓ通信装置２０を仮番号：１として仮番号を付与しても
よい。すなわち、ＰＨＳ基地局装置１０から最も近くて
無線通信品質が安定しているＰＨＳ通信装置２０を優先
順位を１としてもよい。

【００７０】

【発明の効果】以上詳述したように本発明に係る無線通
信システムのための中継用情報テーブル生成方法又は装
置によれば、センター装置と複数の無線通信装置とを備
え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置との
間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信号
を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線通
信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継し
て電文信号を送受信する無線通信システムのための中継
用情報テーブルを生成する生成方法又は装置であって、
センター装置から通信可能な第１の無線通信装置におい
て第１の無線通信装置以外の別の無線通信装置の電波の
電界強度値を測定し、測定された電界強度値に基づい
て、電界強度値が大きい程通信相手先の選択の優先度が
高くなるように、回線接続の優先順位を付与して上記中
継用情報テーブルに入力した後、次段の無線通信装置か
ら最終目的地の無線通信装置まで順次、上記測定及び入
力の処理を繰り返し、最終目的地の無線通信装置まで１
つ又は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能で
あるか否かを示す符号を付す。

【００７１】従って、本発明によれば、回線リンクのル
ープが生じないので、センター装置から最終目的地の無
線通信装置まで確実に回線接続することができる中継用
情報テーブルを生成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る一実施形態である自動検針無線
システムの構成を示すブロック図である。

【図２】 図１の検針データ収集センター装置１０１の
構成を示すブロック図である。

【図３】 図１のＰＨＳ通信装置２０の構成を示すブロ
ック図である。

【図４】 図１の処理メモリ３１及び図３の処理メモリ
５１に格納される中継用情報テーブルの一例を示す図で
ある。

【図５】 図２のセンター制御部３０によって実行され
る中継用情報テーブル生成処理の第１の部分を示すフロ
ーチャートである。

【図６】 図２のセンター制御部３０によって実行され
る中継用情報テーブル生成処理の第２の部分を示すフロ
ーチャートである。

【図７】 図２のセンター制御部３０によって実行され
る中継用情報テーブル生成処理の第３の部分を示すフロ
ーチャートである。

【図８】 図２のセンター制御部３０によって実行され
る中継用情報テーブル生成処理の第４の部分を示すフロ
ーチャートである。

【図９】 図３の通信制御部５０によって実行される通
信制御処理の第１の部分を示すフローチャートである。

【図１０】 図３の通信制御部５０によって実行される
通信制御処理の第２の部分を示すフローチャートであ
る。

【図１１】 図３の通信制御部５０によって実行される
通信制御処理の第３の部分を示すフローチャートであ
る。

【図１２】 図３の通信制御部５０によって実行される
通信制御処理の第４の部分を示すフローチャートであ
る。

【図１３】 図１１のサブルーチンである送信先検索処
理（ステップＳ７２）を示すフローチャートである。

【図１４】 図１の自動検針無線システムにおいてＰＨ
Ｓ通信装置２０の中継経路及び仮番号の付与方法の一例
を示す図である。

【図１５】 図１の自動検針無線システムにおいて検針
データ収集センター装置１０１とマイコンメータ２１−
５との間の通信手順を示すタイミングチャートである。

【図１６】 変形例のセンター制御部３０によって実行
される中継用情報テーブル生成処理の第１の部分を示す
フローチャートである。

【図１７】 変形例のセンター制御部３０によって実行
される中継用情報テーブル生成処理の第２の部分を示す
フローチャートである。

【図１８】 変形例のセンター制御部３０によって実行
される中継用情報テーブル生成処理の第３の部分を示す
フローチャートである。

【図１９】 変形例のセンター制御部３０によって実行
される中継用情報テーブル生成処理の第４の部分を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１０…ＰＨＳ基地局装置、 １０ａ…アンテナ、 ２０，２０−１乃至２０−Ｎ…ＰＨＳ通信装置、 ２０ａ，２０ａ−１乃至２０ａ−Ｎ…アンテナ、 ２１，２１−１乃至２１−Ｎ…マイコンメータ、 ３０…センター制御部、 ３１…処理メモリ、 ３２…ターミナルアダプタ、 ３３…ＤＳＵ， ３４…入力装置、 ４２…ＰＨＳ通信装置データテーブル、 ４３…中継用情報テーブル、 ４４−２乃至４４−Ｐ…第２段乃至第Ｐ段の通信テーブ
ル、 ５０…通信制御部、 ５１…処理メモリ、 ５２…ＰＨＳ無線機、 ５３…モデム装置、 ５４…インターフェース回路、 ６１…自局情報テーブル、 ６２…中継用情報テーブル、 １００…検針データ収集センター、 １０１…検針データ収集センター装置、 ２００…検針対象エリア、 ３００…ＩＳＤＮ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5K048 AA06 BA35 DA02 DB01 DC01 DC03 EB12 EB13 FB05 HA01 HA02 5K067 AA33 AA44 BB04 BB27 DD17 DD23 DD24 DD43 DD44 EE02 EE06 EE10 HH05 HH23 JJ17 5K101 KK12 LL12 MM07 NN21 PP03 RR16 RR19 TT06

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 センター装置と複数の無線通信装置とを
   備え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置と
   の間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信
   号を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線
   通信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継
   して電文信号を送受信する無線通信システムのための中
   継用情報テーブルを生成する生成方法であって、 センター装置から通信可能な第１の無線通信装置におい
   て第１の無線通信装置以外の別の無線通信装置の電波の
   電界強度値を測定し、測定された電界強度値に基づい
   て、電界強度値が大きい程通信相手先の選択の優先度が
   高くなるように、回線接続の優先順位を付与して上記中
   継用情報テーブルに入力した後、次段の無線通信装置か
   ら最終目的地の無線通信装置まで順次、上記測定及び入
   力の処理を繰り返し、最終目的地の無線通信装置まで１
   つ又は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能で
   あるか否かを示す符号を付すことを特徴とする無線通信
   システムのための中継用情報テーブル生成方法。
2. 【請求項２】 センター装置と複数の無線通信装置とを
   備え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置と
   の間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信
   号を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線
   通信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継
   して電文信号を送受信する無線通信システムのための行
   列形式の中継用情報テーブルを生成する生成方法であっ
   て、 中継用情報テーブルにおいて、指示電文信号の送信装置
   であるセンター装置と複数の無線通信装置を行又は列に
   割り当てる一方、応答電文信号の送信装置であるセンタ
   ー装置と複数の無線通信装置を列又は行に割り当て、指
   示電文信号又は応答電文信号の送信装置から受信装置へ
   の回線接続の優先順位番号と、最終目的地の無線通信装
   置まで１つ又は複数の無線通信装置を中継して回線接続
   が可能であるか否かを示す符号を付してなる中継用情報
   テーブルの書式を第１の記憶装置に記憶する第１のステ
   ップと、 センター装置から通信可能な第１の無線通信装置に対し
   て指示電文信号を送信して、第１の無線通信装置から通
   信可能な、第１の無線通信装置以外の別の無線通信装置
   の電波の電界強度値データを含む応答電文信号を受信し
   て、通信可能な別の無線通信装置と、その電波の電界強
   度値データを第２の記憶装置に記憶する第２のステップ
   と、 上記第２の記憶装置に記憶された電界強度値データに基
   づいて、電界強度値が大きい程通信相手先の選択の優先
   度が高くなるように、回線接続の優先順位を付与して上
   記中継用情報テーブルに入力する第３のステップと、 第１の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装置から
   次段の無線通信装置に対して指示電文信号を送信して、
   上記第２と第３のステップを同様に繰り返す第４のステ
   ップと、 次段の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装置から
   次々段の無線通信装置に対して指示電文信号を送信し
   て、上記第２と第３のステップを同様に繰り返す第５の
   ステップと、 上記第５のステップをすべての無線通信装置について処
   理が終了するまで繰り返す第６のステップと、 上記第１の記憶装置に記憶された中継用情報テーブルに
   おいて、最終目的地の無線通信装置まで１つ又は複数の
   無線通信装置を中継して回線接続が可能であるか否かを
   示す符号を付す第７のステップとを含むことを特徴とす
   る無線通信システムのための中継用情報テーブル生成方
   法。
3. 【請求項３】 請求項２記載の無線通信システムのため
   の中継用情報テーブル生成方法において、それぞれ上記
   １又は第２のステップに先だって実行される第８、第９
   及び第１０のステップをさらに含み、 上記第８のステップは、公衆網に登録されて当該公衆網
   に接続可能な少なくとも１つの無線通信装置を優先順位
   が１である第１の無線通信装置とし、 上記第９のステップは、複数の無線通信装置の位置デー
   タを第３の記憶装置に記憶し、 上記第１０のステップは、上記第３の記憶装置に記憶さ
   れた複数の無線通信装置の位置データに基づいて、第１
   の無線通信装置とそれ以外の無線通信装置との間の距離
   を計算し、第１の無線通信装置から位置的に近い順序で
   昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信装置とす
   ることを特徴とする無線通信システムのための中継用情
   報テーブル生成方法。
4. 【請求項４】 請求項２記載の無線通信システムのため
   の中継用情報テーブル生成方法において、 上記１又は第２のステップに先だって実行され、公衆網
   に登録されて当該公衆網に接続可能な少なくとも１つの
   無線通信装置を優先順位が１である第１の無線通信装置
   とする第８のステップと、 上記第２のステップの後に実行され、上記第２の記憶装
   置に記憶された電界強度値データに基づいて、電界強度
   値が大きい無線通信装置から昇順で番号を付与して第２
   乃至第Ｐの無線通信装置とする第１１のステップとをさ
   らに含むことを特徴とする無線通信システムのための中
   継用情報テーブル生成方法。
5. 【請求項５】 請求項２記載の無線通信システムのため
   の中継用情報テーブル生成方法において、それぞれ上記
   １又は第２のステップに先だって実行される第１２、第
   １３及び第１４のステップをさらに含み、 上記第１２のステップは、上記センター装置と少なくと
   も１つの無線通信装置との間に介在する基地局装置の位
   置データと複数の無線通信装置の位置データとを第４の
   記憶装置に記憶し、 上記第１３のステップは、上記第４の記憶装置に記憶さ
   れた基地局装置の位置データと複数の無線通信装置の位
   置データに基づいて、基地局装置と各無線通信装置との
   間の距離を計算し、基地局装置から最も近い無線通信装
   置を優先順位が１である第１の無線通信装置とし、 上記第１４のステップは、上記第４の記憶装置に記憶さ
   れた複数の無線通信装置の位置データに基づいて、第１
   の無線通信装置とそれ以外の無線通信装置との間の距離
   を計算し、第１の無線通信装置から位置的に近い順序で
   昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信装置とす
   ることを特徴とする無線通信システムのための中継用情
   報テーブル生成方法。
6. 【請求項６】 請求項２記載の無線通信システムのため
   の中継用情報テーブル生成方法において、それぞれ上記
   １又は第２のステップに先だって実行される第１２及び
   第１３のステップをさらに含み、 上記第１２のステップは、上記センター装置と少なくと
   も１つの無線通信装置との間に介在する基地局装置の位
   置データと複数の無線通信装置の位置データとを第４の
   記憶装置に記憶し、 上記第１３のステップは、上記第４の記憶装置に記憶さ
   れた基地局装置の位置データと複数の無線通信装置の位
   置データに基づいて、基地局装置と各無線通信装置との
   間の距離を計算し、基地局装置から最も近い無線通信装
   置を優先順位が１である第１の無線通信装置とし、 上記第２のステップの後に実行され、上記第２の記憶装
   置に記憶された電界強度値データに基づいて、電界強度
   値が大きい無線通信装置から昇順で番号を付与して第２
   乃至第Ｐの無線通信装置とする第１１のステップをさら
   に含むことを特徴とする無線通信システムのための中継
   用情報テーブル生成方法。
7. 【請求項７】 センター装置と複数の無線通信装置とを
   備え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置と
   の間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信
   号を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線
   通信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継
   して電文信号を送受信する無線通信システムのための中
   継用情報テーブルを生成する生成装置であって、 センター装置から通信可能な第１の無線通信装置におい
   て第１の無線通信装置以外の別の無線通信装置の電波の
   電界強度値を測定し、測定された電界強度値に基づい
   て、電界強度値が大きい程通信相手先の選択の優先度が
   高くなるように、回線接続の優先順位を付与して上記中
   継用情報テーブルに入力した後、次段の無線通信装置か
   ら最終目的地の無線通信装置まで順次、上記測定及び入
   力の処理を繰り返し、最終目的地の無線通信装置まで１
   つ又は複数の無線通信装置を中継して回線接続が可能で
   あるか否かを示す符号を付す制御手段を備えたことを特
   徴とする無線通信システムのための中継用情報テーブル
   生成装置。
8. 【請求項８】 センター装置と複数の無線通信装置とを
   備え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置と
   の間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文信
   号を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無線
   通信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中継
   して電文信号を送受信する無線通信システムのための行
   列形式の中継用情報テーブルを生成する生成装置であっ
   て、 中継用情報テーブルにおいて、指示電文信号の送信装置
   であるセンター装置と複数の無線通信装置を行又は列に
   割り当てる一方、応答電文信号の送信装置であるセンタ
   ー装置と複数の無線通信装置を列又は行に割り当て、指
   示電文信号又は応答電文信号の送信装置から受信装置へ
   の回線接続の優先順位番号と、最終目的地の無線通信装
   置まで１つ又は複数の無線通信装置を中継して回線接続
   が可能であるか否かを示す符号を付してなる中継用情報
   テーブルの書式を記憶する第１の記憶装置と、 センター装置から通信可能な第１の無線通信装置に対し
   て指示電文信号を送信して、第１の無線通信装置から通
   信可能な、第１の無線通信装置以外の別の無線通信装置
   の電波の電界強度値データを含む応答電文信号を受信し
   て、通信可能な別の無線通信装置と、その電波の電界強
   度値データを第２の記憶装置に記憶する第１の制御手段
   と、 上記第２の記憶装置に記憶された電界強度値データに基
   づいて、電界強度値が大きい程通信相手先の選択の優先
   度が高くなるように、回線接続の優先順位を付与して上
   記中継用情報テーブルに入力する第２の制御手段と、 第１の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装置から
   次段の無線通信装置に対して指示電文信号を送信して、
   上記第１と第２の制御手段の処理を同様に繰り返す第３
   の制御手段と、 次段の無線通信装置と通信可能な別の無線通信装置から
   次々段の無線通信装置に対して指示電文信号を送信し
   て、上記第１と第２の制御手段の処理を同様に繰り返す
   第４の制御手段と、 上記第４の制御手段の処理をすべての無線通信装置につ
   いて処理が終了するまで繰り返す第５の制御手段と、 上記第１の記憶装置に記憶された中継用情報テーブルに
   おいて、最終目的地の無線通信装置まで１つ又は複数の
   無線通信装置を中継して回線接続が可能であるか否かを
   示す符号を付す第６の制御手段とを備えたことを特徴と
   する無線通信システムのための中継用情報テーブル生成
   装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載の無線通信システムのため
   の中継用情報テーブル生成装置において、 複数の無線通信装置の位置データを記憶する第３の記憶
   装置と、 公衆網に登録されて当該公衆網に接続可能な少なくとも
   １つの無線通信装置を優先順位が１である第１の無線通
   信装置とし、上記第３の記憶装置に記憶された複数の無
   線通信装置の位置データに基づいて、第１の無線通信装
   置とそれ以外の無線通信装置との間の距離を計算し、第
   １の無線通信装置から位置的に近い順序で昇順で番号を
   付与して第２乃至第Ｐの無線通信装置とする第７の制御
   手段とをさらに備えたことを特徴とする無線通信システ
   ムのための中継用情報テーブル生成装置。
10. 【請求項１０】 請求項８記載の無線通信システムのた
    めの中継用情報テーブル生成装置において、 公衆網に登録されて当該公衆網に接続可能な少なくとも
    １つの無線通信装置を優先順位が１である第１の無線通
    信装置とし、上記第２の記憶装置に記憶された電界強度
    値データに基づいて、電界強度値が大きい無線通信装置
    から昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信装置
    とする第８の制御手段をさらに備えたことを特徴とする
    無線通信システムのための中継用情報テーブル生成装
    置。
11. 【請求項１１】 請求項８記載の無線通信システムのた
    めの中継用情報テーブル生成装置において、 上記センター装置と少なくとも１つの無線通信装置との
    間に介在する基地局装置の位置データと複数の無線通信
    装置の位置データとを記憶する第４の記憶装置と、 上記第４の記憶装置に記憶された基地局装置の位置デー
    タと複数の無線通信装置の位置データに基づいて、基地
    局装置と各無線通信装置との間の距離を計算し、基地局
    装置から最も近い無線通信装置を優先順位が１である第
    １の無線通信装置とし、上記第４の記憶装置に記憶され
    た複数の無線通信装置の位置データに基づいて、第１の
    無線通信装置とそれ以外の無線通信装置との間の距離を
    計算し、第１の無線通信装置から位置的に近い順序で昇
    順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無線通信装置とする
    第９の制御手段とをさらに備えたことを特徴とする無線
    通信システムのための中継用情報テーブル生成装置。
12. 【請求項１２】 請求項８記載の無線通信システムのた
    めの中継用情報テーブル生成装置において、 上記センター装置と少なくとも１つの無線通信装置との
    間に介在する基地局装置の位置データと複数の無線通信
    装置の位置データとを記憶する第４の記憶装置と、 上記第４の記憶装置に記憶された基地局装置の位置デー
    タと複数の無線通信装置の位置データに基づいて、基地
    局装置と各無線通信装置との間の距離を計算し、基地局
    装置から最も近い無線通信装置を優先順位が１である第
    １の無線通信装置とし、上記第２の記憶装置に記憶され
    た電界強度値データに基づいて、電界強度値が大きい無
    線通信装置から昇順で番号を付与して第２乃至第Ｐの無
    線通信装置とする第１０の制御手段とをさらに備えたこ
    とを特徴とする無線通信システムのための中継用情報テ
    ーブル生成装置。
13. 【請求項１３】 センター装置と複数の無線通信装置と
    を備え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置
    との間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文
    信号を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無
    線通信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中
    継して電文信号を送受信する無線通信システムのための
    無線通信装置であって、 中継用情報テーブルにおいて、指示電文信号の送信装置
    であるセンター装置と複数の無線通信装置を行又は列に
    割り当てる一方、応答電文信号の送信装置であるセンタ
    ー装置と複数の無線通信装置を列又は行に割り当て、指
    示電文信号又は応答電文信号の送信装置から受信装置へ
    の回線接続の優先順位番号と、最終目的地の無線通信装
    置まで１つ又は複数の無線通信装置を中継して回線接続
    が可能であるか否かを示す符号を付してなる中継用情報
    テーブルを記憶する記憶装置と、 上記記憶装置に記憶された中継用情報テーブルを用いて
    次の送信先を検索するときに、優先順位が１である無線
    通信装置が最終目的地であるときはそれを送信先として
    決定するが、最終目的地でないときは、優先順位が１で
    ある無線通信装置を経由したときに当該次段の無線通信
    装置で最終目的地の無線通信装置が中継して回線接続可
    能であるか又は優先順位が付与されているときそれを送
    信先として決定する一方、最終目的地の無線通信装置が
    中継しても回線接続不可能であるときは優先順位を順次
    下げて次段の無線通信装置で最終目的地の無線通信装置
    が中継して回線接続可能であるか又は優先順位が付与さ
    れているときそれを送信先として決定する制御手段とを
    備えたことを特徴とする無線通信装置。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載の無線通信装置におい
    て、上記中継用情報テーブルは請求項７乃至１２のうち
    の１つに記載の無線通信システムのための中継用情報テ
    ーブル生成装置によって生成された中継用情報テーブル
    であることを特徴とする無線通信装置。
15. 【請求項１５】 センター装置と複数の無線通信装置と
    を備え、センター装置と少なくとも１つの無線通信装置
    との間で所定の通信回線を介して回線接続を行って電文
    信号を送受信し、複数の無線通信装置のうちの２つの無
    線通信装置の間で１つ又は複数の無線通信装置を無線中
    継して電文信号を送受信する無線通信システムであっ
    て、 上記無線通信装置は、請求項１３又は１４記載の無線通
    信装置であることを特徴とする無線通信システム。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載の無線通信システムに
    おいて、 上記指示電文信号は、検針データを返信することを指示
    する電文信号であり、 上記応答電文信号は、検針データを含む電文信号である
    ことを特徴とする自動検針無線システム。