JP2000332288A - 窒化ガリウム系半導体発光素子及びその製造方法 - Google Patents
窒化ガリウム系半導体発光素子及びその製造方法Info
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Abstract
系半導体発光素子を提供することを目的とする。 【解決手段】n−InGaNコンタクト層3はバッファ
層2を介してサファイア基板1上に形成され、上面にn
−側電極9を有することを特徴とする窒化ガリウム系半
導体発光素子。
Description
体発光素子に関し、特に窒化ガリウム系半導体発光素子
構造中のn型半導体層に関する。
学遷移を行うため高効率発光再結合を可能とし、半導体
レーザあるいは高輝度LEDなどの高効率発光素子材料
として開発されている。窒化ガリウム系半導体発光素子
を用いた青色から緑色までのLEDは、実用化されてい
る。図2は従来の窒化ガリウム系半導体発光素子の構造
を示した断面図である。従来の窒化ガリウム系半導体発
光素子は、サファイア基板21上にバッファ層22、n
−GaNコンタクト層23、InGaN活性層24、p
−AlGaNクラッド層25、p−GaNコンタクト層
26を順次形成している。そしてp−GaNコンタクト
層26上にp−側電極27を有し、n−GaNコンタク
ト層23上の一部にn−側電極28を有している。
ガリウム系半導体発光素子において、その動作電圧は低
く、青色発光LED(450nm)を例にとれば、活性
層のエネルギーギャップ(約2.7V)と素子構造内部
の抵抗成分から約3V程度と見積もられる。しかしなが
ら実用化されている素子は3.6〜4.0V程度の高い
動作電圧を示す。この原因はp型半導体層の電流注入用
金属電極との高コンタクト抵抗や、n型半導体層におけ
る高抵抗率である。n−GaNコンタクト層23中の電
圧は動作電圧の増加の一因である。図2に示したような
表面コンタクト型(素子表面からp、nの電極を取る)
の素子は、上下コンタクト型(基板裏面に一方の電極を
取る)の素子に比べn型コンタクト層23中におけるキ
ャリアの移動距離が数百倍にもなり、n−GaNコンタ
クト層23中での電圧降下が比較的大きくなる。形状と
結晶特性から見積もられる抵抗成分は約30Ωであり2
0mAでの電圧降下は0.6Vと大きな値になる。n型
コンタクト層23には主にGaNやAlGaNが用いら
れている。これらの材料へ不純物をドーピングして抵抗
率を低減することができる。通常n型の不純物にはSi
が用いられる。しかしながら高濃度のドーピングは欠陥
結晶の発生の原因となる。濃度約5E18cm−3を超
えると、結晶に六角錐状のピットがあらわれ平坦性を損
なう原因となる。従って不純物をn型コンタクト層中へ
高濃度ドーピングできないため、n型コンタクト層にお
ける電圧降下は動作電圧を高める原因となる。
いう問題がある。一般に窒化ガリウム系半導体はGaA
s、GaP等の3、4族化合物半導体に比べて電流を流
しにくい性質を持つ。従ってn−側電極から供給される
電子はn−GaNコンタクト層23内において横方向へ
広がりにくく、n−側電極からの最短距離を通って達す
る活性層の一部分に集中してしまうからである。そこで
n型半導体中にInを有する高キャリア濃度半導体層を
設けて、活性層へのキャリア注入を均一にすることによ
り発光を均一に行う化合物半導体発光素子が考案されて
いる(特開平8−23124)。図3はその窒化ガリウ
ム系半導体発光素子の構造を示す断面図である。サファ
イア基板31上にバッファ層32、n−GaNコンタク
ト層33を順次有し、n−GaNコンタクト層33上
に、n−InAlGaN層34を有している。n−In
AlGaN層34上にはn−AlGaNクラッド層3
5、InGaN活性層36、p−AlGaNクラッド層
37、p−GaNコンタクト層38を順次形成してい
る。p−GaNコンタクト層38上にp−側電極39を
有し、p−GaNコンタクト層38、p−AlGaNク
ラッド層37、InGaN活性層36、n−AlGaN
クラッド層35、n−InAlGaN層34およびn −
GaNコンタクト層33の一部をエッチングし露出した
n−GaNコンタクト層33上にn−側電極40を有し
ている。なお、この窒化ガリウム系半導体発光素子の層
厚はn−GaNコンタクト層33が1μm〜5μm、n
−InAlGaN層34が10Å〜1μm、n−AlG
aNクラッド層35及びp−AlGaNクラッド層37
及びp−GaNコンタクト層38が50Å〜1μm、I
nGaN活性層36が50Å〜0.5μmである。この
構造ではn型コンタクト層から供給された電子がキャリ
ア濃度の高いn型InAlGaN中を通って均一に広が
り、活性層での発光の均一性を向上することができてい
る。しかしながら、n型InAlGaN層34は1μm
以下の薄膜であるため、この層中における抵抗成分も比
較的大きく、この素子の20mAにおける動作電圧は
3.3Vである。従ってこの構造においても動作電圧に
対する改善効果はまだ不充分である。
活性層のInGaN5及び36は膜厚が薄いために比較
的厚いn−GaNコンタクト層3及び33に格子整合し
て成長しており、結晶中に歪を含んで形成されている。
InGaNはGaNよりも格子定数が大きいために、G
aNコンタクト層に格子整合したInGaN活性層の結
晶中には圧縮歪が生じる。これによりInGaN内には
ピエゾ電界が発生し、結晶内に存在するキャリア(電子
と正孔)を空間的に分離するため、再結合確率の低下を
伴う。これはLED内の内部量子効率を低下させるもの
であり、望ましくない。以上において従来の窒化ガリウ
ム系発光素子ではいくつかの問題を含んでいた。本発明
は上記事情に顧みてなされたものであり、その目的は動
作電圧が低く発光が均一で、且つ発光効率の高い窒化ガ
リウム系発光素子並びにこれらの製造方法を提供するこ
とにある。
ウム系半導体発光素子は、基板上に形成されたバッファ
層と、前記バッファ層上に形成された第一のn型半導体
層と、前記第一のn型半導体層上に形成された第二のn
型半導体層と、前記第二のn型半導体層上に形成された
活性層と、前記活性層上に形成されたp型半導体層と、
前記第一のn型半導体層上に形成された電極とを具備
し、前記第一のn型半導体層はインジウムを含み、且つ
前記第二のn型半導体層より電子キャリア濃度及び層厚
が大きいことを特徴とする。前記第一のn型半導体層は
1μm以上の層厚を有することを特徴とする。本発明に
おける窒化ガリウム系半導体発光素子の製造方法におい
て、有機金属気相成長法により成長速度0.5μm/h
以上、温度800℃以上1000℃以下の範囲において
窒化インジウムガリウムからなる層を形成することを特
徴とする。
例を用いて説明する。図1は本発明における窒化ガリウ
ム系半導体発光素子の構造を示す断面図である。本実施
例はInを含有したn−コンタクト層を有し、そのn−
コンタクト層上にn−側電極を有している点で従来例と
異なる。構造について詳しく説明する。サファイア基板
1上にバッファ層2を有し、バッファ層2上にInを含
むn−InGaNコンタクト層3を形成している。n−
InGaNコンタクト層3上に、n −AlGaNクラッ
ド4層を有している。n−AlGaNクラッド層4上に
はInGaN活性層5、p−AlGaNクラッド層6、
p−GaNコンタクト層7を順次形成している。p−G
aNコンタクト層7上にアノード電極8を有し、p−A
lGaNクラッド層7、InGaN活性層5、n−Al
GaNクラッド層4およびn−InGaNコンタクト層
3の一部をエッチングし露出したn−InGaNコンタ
クト層3上にn−側電極9を有している。なお層厚につ
いて、 n−InGaNコンタクト層3は4μm、 n
−AlGaNクラッド層4及びp−AlGaNクラッド
層6及びp−GaNコンタクト層7は0.1μm、 I
nGaN活性層5は20Åである。n−InGaNコン
タクト層3の組成比はGaが0.9、Inは0.1であ
る。
体発光素子の製造方法について説明する。本実施例にお
ける窒化ガリウム系半導体発光素子は有機金属気相成長
法(MOCVD法)により形成した。詳しくは以下のプ
ロセスにより結晶成長を行っている。まずサファイア基
板1を水素雰囲気中、1100℃で10分間クリーニン
グする。サファイア基板1を500℃に降温し、成長原
料を水素キャリアガスで供給してバッファ層2を形成す
る。基板温度を1000℃に昇温し、TMG、TMI、
NH3、SiH4を窒素キャリアガスで供給してn−I
nGaNコンタクト層3を形成する。なおn−InGa
Nコンタクト層3を4μmの層厚に形成するために、成
長速度を通常よりも大きくする必要がある。InGaN
層の成長においてTMGの供給量がほぼ成長速度を決め
るため、本実施例において1μm/hの成長速度に対し
8.3x10−5mol/minとしている。形成され
るInGaNコンタクト層の電子キャリア濃度は5x1
019cm−3である。次に基板温度を1050℃に昇
温し、TMG、TMA、NH3、SiH4を水素キャリ
アガスで供給してn−AlGaNクラッド層4を形成す
る。その後基板温度を750℃に降温し、TMG、TM
I、NH3を窒素キャリアガスで供給してInGaN活
性層5を形成する。基板温度を1050℃に昇温し、T
MG、TMA、NH3、Cp2Mgを水素キャリアガス
で供給してp−AlGaNクラッド層6を形成する。基
板温度を変えずにTMG、 NH3、Cp2Mgを水素
キャリアガスで供給してp−GaNコンタクト層7を形
成する。次に得られた構造に対しエッチングによりp−
GaNコンタクト層7、p−AlGaNクラッド層6、
InGaN活性層5、n−AlGaNクラッド層4、及
びn−InGaNコンタクト層3の一部を除去して露出
したn−InGaNコンタクト層3上にn−側電極を形
成する。p−GaNコンタクト層7上にはp−側電極を
形成して素子構造とした。
光素子の構造が従来例と異なる点はn−コンタクト層3
にInを含んだInGaN混晶を用いており、4μmの
層厚を有することである。図3に示した従来例ではIn
含有n型層34の結晶品質の観点からその膜厚を1μm
以下に制限しているため、動作電圧の十分な低減を図れ
ないことは上述の通りである。本実施例におけるn−I
nGaNコンタクト層において、その電気的特性はキャ
リア濃度が5x1019cm−3で抵抗率が0.001
Ωcmであり、従来用いられていたGaNコンタクト層
の0.008Ωcm(キャリア濃度:5x1018cm
−3)より良好である。従ってn−コンタクト層3にお
ける電圧降下を低減でき、素子の動作電圧を低減でき
る。更にn−InGaNコンタクト層3とn−AlGa
Nクラッド層4の積層構造も抵抗を低減している。In
GaNとAlGaNとの大きなエネルギーギャップの差
により、界面方向へのキャリアの移動が促進されるため
である。界面方向、すなわち横方向への電流の広がりが
容易になるため、活性層への均一なキャリア注入が行わ
れる。この結果素子の均一発光が実現できる。
0.1)上に格子整合して成長したInGaN活性層5
(In組成0.25)はそのIn組成差分だけ圧縮歪が
生じている。しかしながら、GaNを下地とした従来例
の構造と比べると活性層中の歪量は小さい。n−InG
aNコンタクト層3はインジウムを含有するため柔らか
い結晶を有し、InGaN活性層5に生じる圧縮歪を緩
和するためである。従って活性層内に発生するピエゾ電
界は小さくなり、電子と正孔の再結合確率が高くなり、
効率の高い発光が可能となる。本実施例における発光素
子に対しバイアスを印加して電流を注入したところ、活
性層からの主発光波長450nmの均一な発光が観察さ
れた。順方向電流20mAにおいて動作電圧は3.0V
であり、発光出力は8mWであった。本発明における窒
化ガリウム系半導体発光素子の製造方法において従来例
と異なる点は1μm/hの成長速度と高い成長温度でイ
ンジウムを含むコンタクト層を結晶成長していることで
ある。これにより膜の厚い高品質なInGaN結晶を形
成することができる。膜の厚いn−InGaNコンタク
ト層3を形成することによりn側電極9を形成するため
のエッチングの遊度が大きくなり、n−InGaNコン
タクト層への電極形成が可能になる。
ものに限定されない。n−InGaNコンタクト層3の
不純物はSiを用いたが、代わりにGe、O、C等を用
いても同様の効果を得られる。 n−InGaNコンタ
クト層3の電子キャリア濃度は5x10−19cm3と
したが、1x1019cm−3乃至1x10−22cm
3の範囲で変更可能である。本実施例における窒化ガリ
ウム系半導体発光素子はn−AlGaNクラッド層4を
有しているが、n−InGaNコンタクト層3上に直接
InGaN活性層5を形成することも可能である。しか
しこの場合、InGaN活性層5のIn組成はn−In
GaNコンタクト層3よりも大きくする必要がある。本
発明はInを含有し1μm以上の層厚を有するn型半導
体層と、その上面にn−側電極を有する窒化ガリウム系
半導体発光素子に関するものであり、この構造を満たす
ものであれば素子形成上問題のない範囲で構造の変更は
可能である。n−InGaNコンタクト層3の成長速度
は1μm/hとしたがこれに限るものではなく、素子形
成上問題のない範囲で変更可能である。n−InGaN
コンタクト層3の成長温度は1000℃としたが、同様
に素子形成上問題のない範囲で変更可能である。本実施
例は窒化ガリウム系LEDに関するものであるが、窒化
ガリウム系LDへの適用も可能である。その他本発明の
要旨を逸脱しない範囲で変更して実施可能である。
光素子の構造により動作電圧が低く、活性層の均一発光
が得られ、かつ発光出力の向上した素子を実現すること
ができる。
の構造を示す断面図、
示す断面図、
示す断面図。
Claims (3)
- 【請求項1】基板上に形成されたバッファ層と、前記バ
ッファ層上に形成された第一のn型半導体層と、前記第
一のn型半導体層上に形成された第二のn型半導体層
と、前記第二のn型半導体層上に形成された活性層と、
前記活性層上に形成されたp型半導体層と、前記第一の
n型半導体層上に形成された電極と、を具備し、前記第
一のn型半導体層はインジウムを含み、且つ前記第二の
n型半導体層より電子キャリア濃度及び層厚が大きいこ
とを特徴とする窒化ガリウム系半導体発光素子。 - 【請求項2】前記第一のn型半導体層は1μm以上の層
厚を有することを特徴とする請求項1に記載の窒化ガリ
ウム系半導体発光素子。 - 【請求項3】有機金属気相成長法により、成長速度0.
5μm/h以上、温度800℃以上1000℃以下の範
囲において窒化インジウムガリウムからなる層を形成す
ることを特徴とする窒化ガリウム系半導体発光素子の製
造方法。
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