JP2000313515A

JP2000313515A - 粉体搬送装置

Info

Publication number: JP2000313515A
Application number: JP12380599A
Authority: JP
Inventors: Toshinaka Yamanaka; 敏央山中; Yoshinari Kinoshita; 善也木下; Hideaki Kadowaki; 英明門脇; Naoyuki Harada; 直幸原田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-04-30
Filing date: 1999-04-30
Publication date: 2000-11-14

Abstract

(57)【要約】【課題】粉体搬送管及び第２粉体収容室を含む搬送装
置系内における空気の高圧化を未然に防止し、外部に粉
体が飛散するおそれのない粉体搬送装置を提供する。【解決手段】スパイラル羽根搬送手段１０、１２を用い
て第１の粉体収容室（クリーニングボックス２０）より
第２の粉体収容室（廃トナーボックス１３）に粉体を搬
送する粉体搬送装置５において、スパイラル羽根搬送手
段１０、１２の搬送方向下流側の搬送路に減圧用開口を
設けた構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スパイラル羽根搬
送手段を用いて粉体を搬送する粉体搬送装置に関するも
のであって、特に電子写真装置における感光体表面に付
着した残留トナーを回収するクリ−ニング装置等に好適
に使用されるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、電子写真装置において、感光
体表面に残留したトナーを回収ボックス（第２の粉体収
容室）に回収するためにスパイラル羽根搬送手段を用い
た粉体搬送装置が使用されている。このスパイラル羽根
搬送手段はクリーニングボックス（第１の粉体収容室）
から搬送管内にかけて搬送管と同心上に形成された移送
軸表面にスパイラル状羽根が周設されたものであって移
送軸が回転することにより粉体であるトナーを一方向へ
と搬送するものである。

【０００３】しかし、このスパイラル羽根の回転によっ
て空気も共に搬送されるためスパイラル羽根搬送手段の
搬送方向下流側が高圧になる。スパイラル羽根搬送手段
の下流側が高圧になると、シール効果の弱い部分、例え
ば、クリ−ニングボックスの側部にてトナー飛散が発生
するという問題が生じていた。

【０００４】このような課題を解決するものとして、実
開昭６２−７１６６１号公報には、スパイラル羽根搬送
手段の形状を工夫して、トナーがクリ−ニングボックス
の中央部に集まるようにし、この中央部から別のスパイ
ラル羽根搬送手段にて一方向へと搬送するようにした装
置が開示されている。

【０００５】上記構成を採用することにより、クリ−ニ
ングボックスの中央部が高圧になるため、クリ−ニング
ボックス側部からのトナーが飛散しにくくなるという効
果を奏するものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記構成に
おいては、クリーニングボックス、搬送管及び回収ボッ
クスにおけるシール性能の相違及びスパイラル羽根搬送
手段の空気の移送が原因で、クリ−ニングボックスに連
結されている廃トナーボックス内が高圧になることによ
る不具合には何ら着目していない。すなわち、搬送路に
おいて、搬送方向上流側に配された１段目のスパイラル
羽根搬送手段の単位時間の空気移送量がその下流側に配
された２段目のスパイラル羽根搬送手段の単位時間の空
気移送量より大の場合に、１段目のスパイラル羽根搬送
手段の搬送管やクリーニングボックス内部が高圧になっ
たり、あるいは、２段目のスパイラル羽根搬送手段の下
流側に備えられた廃トナーボックスが高圧になり、以下
のような問題が発生する。

【０００７】廃トナーボックス内部が高圧になると、ク
リ−ニングボックスのトナー排出口から、また、廃トナ
ーボックスの連結部のシール性が低いときには、この間
から外部にトナーが飛散する。逆に、クリ−ニングボッ
クスのトナー排出口と廃トナーボックスのシール性が高
いときには、クリ−ニングボックス側部等のシール性の
低いところからトナーが飛散したり、シール性の更に低
い、クリ−ニングボックスの感光体との対向部に逆流
し、感光体側からトナーが飛散するといった問題が生じ
ていた。これらの問題は、画像形成装置の機内へのトナ
ー飛散の防止を一層向上させるべく、クリーニングボッ
クス、搬送管及び回収ボックスにおけるシール性を向上
させた場合に、特に顕著に生じていた。

【０００８】そこで、本発明においては、上記問題に鑑
みて、スパイラル羽根搬送手段の下流側を含む搬送装置
系内における空気の高圧化を防止し、外部に粉体が飛散
するおそれのない粉体搬送装置を提供することを目的と
する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る粉体搬送装置は、スパイラル羽根搬送
手段を用いて第１の粉体収容室より第２の粉体収容室に
粉体を搬送する粉体搬送装置において、スパイラル羽根
搬送手段の搬送方向下流側の搬送路及び／又は第２の粉
体収容室に減圧用開口を設けたことを特徴とするもので
ある。

【００１０】ここで、搬送路とは、第１の粉体収容室と
第２の粉体収容室間に配される、スパイラル羽根搬送手
段が設置された搬送管並びに複数段のスパイラル羽根搬
送手段を用いる場合は、各段の搬送管の連通口を含み、
また、搬送管から第２の粉体収容室の間に粉体を導入す
るための導入管が設けられている場合は、この導入管を
も含むものであり、要するに、第１の粉体収容室から第
２の粉体収容室に至る粉体の搬送通路を意味する。

【００１１】スパイラル羽根搬送手段の搬送方向下流側
の搬送路とは、具体的にはスパイラル羽根搬送手段が設
置された搬送管の搬送方向下流側の端部（以下、「搬送
管の先端部」という）及びその端部より下流側に位置す
る搬送路を意味し、この部分が従来の搬送路で最も高圧
化する場所となる。

【００１２】従って、この部分に減圧用開口を形成すれ
ば、搬送管内はもちろんのこと、搬送管に接続された第
２粉体収容室内まで高圧化することを防止することが可
能となり、粉体の飛散を防止し得るとともに、スムーズ
に粉体を搬送することができる。

【００１３】また、減圧用開口の形成位置としては、搬
送路に限らず、第２の粉体収容室に形成することも可能
であり、この場合も上記と同様の効果を得ることができ
る。特に、第２粉体収容室が密閉状態にあると、搬送管
から回収される粉体量が多い場合には搬送路内で粉体が
詰まるおそれが生じるということから、第２粉体収容室
の一部に減圧用開口を形成しておくのが好ましい。

【００１４】減圧用開口の数は一つであってもよいし、
複数箇所に形成することも可能である。複数箇所に減圧
用開口を形成しておけば、一つの減圧用開口がなんらか
の理由で閉塞した場合であっても系内の高圧化を防止す
ることが可能となる。

【００１５】第１の粉体収容室と第２の粉体収容室間に
複数段のスパイラル羽根搬送手段が備えられているよう
な場合には、各段のスパイラル羽根搬送手段の単位時間
当たりの空気移送量の相違によって各搬送手段の搬送方
向下流側の端部が高圧化するおそれが生じることを考慮
すれば、上流側に設けられた各段のスパイラル羽根搬送
手段が設置された搬送管（以下、「各段の搬送管」とい
う）の先端部、及び、最も下流側の段のスパイラル羽根
搬送手段の搬送方向下流側の搬送路及び／又は第２粉体
収容室に減圧用開口を形成するのが好ましい。

【００１６】また、１段あたり複数のスパイラル羽根搬
送手段が配置された場合には、各スパイラル羽根搬送手
段が設置された搬送管のそれぞれ先端部に減圧用開口を
形成するのが好ましい。

【００１７】このように各スパイラル羽根搬送手段が設
置された搬送管の先端部にそれぞれ減圧用開口を形成す
れば、各搬送管内の高圧化を確実に防止することができ
るとともに、形成する開口の径も小径のもので対応する
ことが可能となる。

【００１８】複数段のスパイラル羽根搬送手段が備えら
れている場合、搬送上流側の段のスパイラル羽根搬送手
段の単位時間における空気移送量よりも、搬送下流側の
段のスパイラル搬送手段の単位時間における空気移送量
を大とすれば、常時、上流側の段の搬送路（搬送管）内
を減圧状態に保持することが可能となる。

【００１９】従って、この場合には、上流側の各段の搬
送管先端部に減圧用開口を形成しなくとも、最も下流側
の段に位置するスパイラル羽根搬送手段の搬送方向下流
側の搬送路及び／又は第２粉体収容室に減圧用開口を形
成するだけで第１粉体収容室から粉体が飛散することを
防止することが可能となり、このような構成の搬送装置
を電子写真装置に使用すれば、クリーニングボックス近
傍におけるトナーの飛散を効果的に防止することが可能
となる。

【００２０】第２の粉体収容室は、搬送管に直接連結す
ることができるが、粉体収容室からの粉体の取出しやす
さを考慮して、搬送路に連結部を固定しておき、この連
結部を介して搬送路に対して着脱自在に連結することも
可能である。

【００２１】この場合、減圧用開口が当該連結部に形成
された構成を採用すれば、粉体が第２の粉体収容室ボッ
クス内に一杯となった時点で容易に粉体を取出すことが
できるとともに、第２の粉体収容室の取り外しの際、あ
るいは収容室内の粉体を排出する際に減圧用開口に粉体
が接触するのを防止することが可能となる。

【００２２】減圧用開口には後述のように、通常、外部
への粉体の飛散を防止する意味でフィルター等が設けら
れているため、上記構成を採用することにより粉体がフ
ィルター等に直接接触することでフィルターの寿命が短
くなるのを防止することができる。

【００２３】また、後述のように、減圧用開口に吸引手
段を接続する場合、連結部に減圧用開口を形成しておけ
ば、吸引手段が収容室取外しの妨げとなることがない。

【００２４】また、上記連結部に設けた減圧用開口が、
連結部に対する搬送路の連結端部より上方に設けられた
構成を採用すれば、第２の粉体収容室内に回収された粉
体が粉体収容室内で舞い上がっても減圧用開口を通過し
ようとする粉体量を減らすことができ、その結果、減圧
用開口に設けられたフィルター等の寿命を永くすること
が可能となる。

【００２５】以上説明したところの粉体搬送装置におい
て、減圧用開口に吸引手段を接続し、吸引手段にてスパ
イラル羽根搬送手段により搬送される空気量より多い空
気量を吸引する構成を採用すれば、スパイラル羽根搬送
手段の搬送方向下流側は常に減圧状態に保持されるた
め、スムーズに粉体を搬送できる上に、粉体の飛散を確
実に防止することが可能となる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。以下、粉体搬送装置として、具体
例としてデジタルカラー複写機用の粉体搬送装置につい
て説明する。このデジタルカラー複写機の構成は図１の
通りである。

【００２７】まず、複写機本体１の上面には、原稿台１
１１及び操作パネルが設けられ、複写機本体１の内部に
画像読み取り部１１０およぴ画像形成部２１０が設けら
れている。原稿台１１１の上面には該原稿台１１１に対
して開閉可能な状態で支持され、原稿台ＩＩＬ面に対し
て所定の位置関係をもって両面自動原稿送り装置（ＲＡ
ＤＦ；ＲｅｖｅｒｓｉｎｇＡｕｔｏｍａｔｉｃＤｏ
ｃｕｍｅｎｔＦｅｅｄｅｒ）１１２が装着されてい
る。

【００２８】さらに、両面自動原稿送り装置１１２は、
まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置におい
て画像読み取り部１１０に対向するよう原稿を搬送し、
この一方の面についての画像読み取りが終了した後に、
他方の面が原稿台１１１の所定位置において画像読み取
り部１１０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１
に向かって搬送するようになっている。

【００２９】そして、両面自動原稿送り装置１１２は、
１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後に
この原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を
実行する。以上の原稿の搬送、および原稿の表裏反転の
動作は、複写機全体の動作に関連して制御されるもので
ある。

【００３０】画像読み取り部１１０は、両面自動原稿送
り装置１１２により原稿台１１１上に搬送されてきた原
稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下方に配置
されている。画像読み取り部１１０は該原稿台１１１の
下面に沿って平行に往復移動する原稿走査体１１３，１
１４と、光学レンズ１１５と、光電変換素子であるＣＣ
Ｄラインセンサ１１６とを有している。

【００３１】この原稿走査体１１３，１１４は、第１の
走査ユニット１１３と第２の走査ユニットｌ１４とから
構成されている。第１の走査ユニット１１４は原稿画像
表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所
定の方向に向かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿
台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の
走査速度で平行に往復移動するものである。

【００３２】第２の走査ユニット１１４は、第１の走査
ユニット１１３の第１ミラーにより偏向された原稿から
の反射光像をさらに所定の方向に向かって偏向する第２
および第３ミラーとを有し、第１の走査ユニット１１３
と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものであ
る。

【００３３】光学レンズ１１５は、第２の走査ユニット
の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮
小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の
所定位置に結像させるものである。

【００３４】ＣＣＤラインセンサ１１６は、結像された
光像を順次光電変換して電気信号として出力するもので
ある。ＣＣＤラインセンサ１１６は、白黒画像あるいは
カラー画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）
の各色成分に色分解したラインデータを出力することの
できる３ラインのカラ−ＣＣＤである。このＣＣＤライ
ンセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情
報は、さらに、図示しない画像処理部に転送されて所定
の画像データ処理が施される。

【００３５】次に、画像形成部２１０の構成、および画
像形成部２１０に係わる各部の構成について説明する。

【００３６】画像形成部２１０の下方には、用紙トレイ
内に積載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ
分離して画像形成部２１０に向かって供給する給紙機構
２１１が設けられている。そしてｌ枚ずつ分離供給され
た用紙Ｐは、画像形成部２１０の手前に配置された一対
のレジストローラ２１２によりタイミングが制御されて
画像形成部２１０に搬送される。さらに、片面に画像が
形成された用紙Ｐは、画像形成部２１０の画像形成にタ
イミングを合わせて画像形成部２１０に再供給搬送され
る。

【００３７】画像形成部２１０の下方には、転写搬送べ
ルト機構２１３が配置されている。転写搬送べルト機構
２１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間
に略平行に伸びるように張架された転写搬送べルト２１
６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となってい
る。

【００３８】さらに、用紙搬送路における転写搬送べル
ト機構２１３の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成された
トナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７
が配置されている。この定着装置２１７の一対の定着ロ
ーラ間のニップを通過した用紙Ｐは、搬送方向切り換え
ゲ−ト２１８を経て、排出ローラ２１９により複写機本
体１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２０上に
排出される。

【００３９】切り換えゲート２１８は、定着後の用紙Ｐ
の搬送経路を、複写機本体１へ用紙Ｐを排出する経路
と、画像形成部２１０に向かって用紙Ｐを再供給する経
路との間で選択的に切り換えるものである。切り換えゲ
ート２１８により再び画像形成部２１０に向かって搬送
方向が切り換えられた用紙Ｐは、スイッチバック搬送経
路２２１を介して表裏反転された後、画像形成部２１O
へと再度供給される。

【００４０】また、画像形成部２１０における転写搬送
べルト２１６の上方には、転写搬送べルト２１６に近接
して、第１の画像形成ステーシヨンＰａ、第２の画像形
成ステーションＰｂ、第３の画像形成ステーションＰ
ｃ，および第４の画像形成ステーシヨンＰｄが、用紙搬
送経路上流側から順に並設されている。

【００４１】転写搬送べルト２１６は駆動ローラ２１４
によって、図１において矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動さ
れ、前述したように給紙機構２１１を通じて給送される
用紙Ｐを把持し、用紙Ｐを画像形成ステーシヨンＰａ〜
Ｐｄへと順次搬送する。

【００４２】各画像ステーシヨンＰａ〜Ｐｄは、実質的
に同一の構成を有している。各画像ステーシヨンＰａ，
Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動
される感光体ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃおよ
び２２２ｄをそれぞれ含んでいる。

【００４３】各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺
には、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様
に帯電する帯電器２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２
３ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成され
た静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ，２２
４ｂ，２２４ｃ，２２４ｄと、現像された感光体ドラム
２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転
写用放電器２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５ｄ
と、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するトナ
ーを除去するクリ−ニング装置２２６ａ，２２６ｂ，２
２６ｃ，２２６ｄとが感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ
の回転方向に沿って順次配置されている。また、各感光
体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの上方には、レーザービー
ムスキャナユニット（以下、ＬＳＵ）２２７ａ，２２７
ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けられている。

【００４４】ＬＳＵ２２７ａ〜２２７ｄは、画像データ
に応じて変調されたドット光を発する半導体レ一ザ素子
（図示せず）、半導体レーザ素子からのレーザービーム
を主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー（偏向
装置）２４０と、ポリゴンミラ−２４０により偏向され
たレーザビームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面
に結像させるためのｆθレンズ２４１やミラ−２４２，
２４３などから構成されでいる。

【００４５】ＬＳＵ２２７ａにはカラー原稿画像の黒色
成分像に対応する画素信号が、ＬＳＵ２２７ｂにはカラ
ー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、Ｌ
ＳＵ２２７ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に
対応する画素信号が、そしてＬＳＵ２２７ｄにはカラー
原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号がそれ
ぞれ入力される。

【００４６】これにより色変換された原稿画像情報に対
応する静電潜像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上
に形成される。そして、現像装置２２４ａには黒色のト
ナーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現
像装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２
２４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されてお
り、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像は、
これら各色のトナーにより現像される。これにより、画
像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が各色の
トナー像として再現される。

【００４７】また、第１の画像形成ステーシヨンＰａと
給紙機構２１１との間には用紙吸着用帯電器２２８が設
けられており、この吸着用帯電器２２８は転写搬送べル
ト２１６の表面を帯電させ、給紙機構２１１から供給さ
れた用紙Ｐは、転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着さ
せた状態で第１の画像形成ステーシヨンＰａから第４の
画像形成ステーシヨンＰｄの間をずれることなく搬送さ
せる。

【００４８】一方、第４の画像ステーシヨンＰｄと定着
装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部には
除電器２２９が設けられている。この除電器２２９には
搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬
送べルト２１６から分離するための交流電流が印加され
ている。

【００４９】上記構成のデジタルカラー複写機において
は、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。こ
の用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２
１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用
紙Ｐの先端部分がセンサー（図示せず）にて検知され、
このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレ
ジストローラ２１２により一旦停止される。

【００５０】そして、用紙Ｐは各画像ステーシヨンＰａ
〜Ｐｄとタイミングをとって図１の矢印Ｚ方向に回転し
ている転写搬送べルト２１６上に送られる。このとき転
写搬送べルト２１６には前述したように吸着用帯電器２
２８により所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、
各画像ステーシヨンＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して
搬送供給される。

【００５１】各画像ステーシヨンＰａ〜Ｐｄにおいて
は、各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送べル
ト２１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持
面上で重ね合わされる。第４の画像ステーシヨンＰｄに
よる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分
から順次、除電器２２９により転写搬送べルト２１６上
から剥離され、定着装置２１７へと導かれる。最後に、
トナー画像が定着された用紙Ｐは、用紙排出口（図示せ
ず）から排紙トレイ２２０上へと排出される。

【００５２】なお、上述の説明では、ＬＳＵ２２７ａ〜
２２７ｄにてレーザービームを走査して露光することに
より、感光体への光書き込みを行なう。しかし、ＬＳＵ
の代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイ
からなる書き込み光学系（ＬＥＤへッド）を用いても良
い。ＬＥＤへッドはＬＳＵに比べ、サイズも小さく、ま
た可動部分がなく無音である。よって、複数個の光書き
込みユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラ
ー複写機などの画像形成装置では、好適に用いることが
できる。

【００５３】図２は、本発明にかかる粉体搬送装置の実
施の形態を示す斜視図である。この粉体搬送装置５は、
画像ステーションＰａ〜Ｐｄに設けられたクリーニング
装置２２６ａ〜２２６ｄのそれぞれのクリーニングボッ
クス２０（第１の粉体収容室）に接続される搬送管２１
と、各搬送管２１の先端部に接続される共通搬送管１１
と、共通搬送管１１の先端部に接続される導入管１５ａ
と、導入管１５ａに固着された連絡部１５と、連絡部１
５に着脱自在に取付けられた廃トナーボックス１３（第
２の粉体収容室）とを有しており、各搬送管２１の先端
部及び連絡部１５には減圧用開口１８が形成されてい
る。

【００５４】すなわち、本実施の形態においては、搬送
管２１、共通搬送管１１及び導入管１５ａによって搬送
路が形成されており、回収トナーは、搬送管２１及び共
通搬送管１１にそれぞれ設置されたスパイラル羽根搬送
手段１０及び１２によって廃トナーボックス１３まで搬
送される。

【００５５】各画像ステーシヨンＰａ〜Ｐｄに設けられ
たクリ−ニング装置２２６ａ〜２２６ｄは、同一の構成
を有しており、図示しないブレードにて各感光体２２２
ａ〜２２２ｄより掻き取った搬送用粉体である回収トナ
ーを、クリーニングボックス２０内に集積する。集積さ
れた回収トナーは、クリ−ニングボックス２０の内部か
ら搬送管２１にかけて設置された搬送方向上流側の第１
スパイラル羽根搬送手段１０の回転により矢印Ｚ方向に
搬送され、これを、各搬送管２１の先端部に接続した共
通搬送管１１内に設置された搬送方向下流側の第２スパ
イラル羽根搬送手段１２にて共通搬送管１１の内部を矢
印Ｘ方向に搬送され、その先端側に連結された廃トナー
ボックス１３へと導入されるようになっている。

【００５６】図３は、複写機本体１の側面側から見たク
リーニング装置２２６及び粉体搬送装置５の断面図であ
る。また、図４は複写機本体のフロント側から見たクリ
ーニング装置２２６の断面図である。

【００５７】クリーニング装置２２６は、感光体２２２
表面に接触して残留トナーをかき落とすブレード７と、
かき落としたトナーを集積する第１粉体収容室としての
クリーニングボックス２０と、クリーニングボックス２
０に集積したトナーを搬送する第１スパイラル羽根搬送
手段１０とを備えている。

【００５８】第１スパイラル搬送手段１０は、搬送管２
１の内部に設置されたものを、クリーニングボックス２
０内部まで延設したものであり、この搬送手段１０によ
ってクリーニングボックス２０内に集積されたトナーは
すみやかに搬送管２１内に搬送される。

【００５９】搬送管２１と共通搬送管１１の交差部には
連通口２５が形成されており、搬送管２１内を搬送され
る回収トナーは、この連通口２５を通して共通搬送管１
１内に入る。共通搬送管１１の搬送方向下流側には、廃
トナーボックスの連結部１５が設けられた導入管１５ａ
が接続されており、連結部１５に連結された廃トナーボ
ックス１３内に、第２のスパイラル羽根搬送手段１２に
て搬送された回収トナーが最終的に回収されることとな
る。

【００６０】廃トナーボックス１３は、連結部１５に対
して着脱自在に取付けられており、廃トナーボックス１
３の満杯時には複写機本体１の外部に取り出せるように
なっている。

【００６１】そして、本発明の特徴として、各搬送管２
１の先端部であって、内包する第１のスパイラル羽根搬
送手段の搬送方向最下流側の部位には、管２１内の高圧
を抜くための減圧用開口１８が形成されている。これに
より、第１のスパイラル羽根搬送手段１０による回転で
各搬送管２１の搬送方向下流側へと空気が送られても、
この減圧用開口１８より空気が抜けるので、搬送管２１
内の圧が高くならない。

【００６２】上記減圧用開口１８には、フィルター２６
を設け、この部分での管内外の圧力差により、空気と共
にトナーが装置外部へ飛散することがないようにしてい
る。なお、フィルターのかわりにトナーの粒径よりも小
さい目を有するメッシュ等を使用してもよい。

【００６３】また、本粉体搬送装置５においては、廃ト
ナーボックス１３を連結するための連結部１５にも減圧
用開口１８が形成されているので、これによって、さら
に効果的に廃トナーボックス１３内の圧が高まることが
阻止される。

【００６４】なお、ここでは、減圧用開口１８を、各搬
送管２１が共通搬送管１１と交差する部分と、連結部１
５との両方に設けたが、第１のスパイラル羽根搬送手段
１０の単位時間当たりの空気移送量が第２スパイラル羽
根搬送手段１２の単位時間当たりの空気移送量よりも小
であれば、廃トナーボックス１３側だけに設けても、廃
トナーボックス１３内の高圧化を防止することができ
る。

【００６５】この場合には、特に減圧用開口１８を連結
部１５に設けることで、４つのクリ−ニングボックス２
０に備えられたスパイラル羽根搬送手段１０の回転によ
る高圧を集約的に解放するので、減圧用開口１８を複数
設ける構成に比べ、開口に設けるフィルタ数も少なくて
済む。また、連結部１５の構成上、各搬送管２１に形成
するよりも大きな径（形状は丸孔に限らない）にて形成
できるので、１つの減圧用開口１８であっても廃トナー
ボックス１３内の高圧化を防止することができる。

【００６６】そして、さらに、ここでは、第１及び第２
のスパイラル羽根搬送手段１Ｏ、１２において、上流側
の段の第１スパイラル羽根搬送手段１０の単位時間にお
ける空気移送量よりも、搬送下流側の段の第２スパイラ
ル羽根搬送手段１２の単位時間における空気移送量が大
きいので、下流側が上流側に比して減圧となり、高圧に
よる、特に、クリ−ニングボックス近傍におけるトナー
の装置外への飛散を効果的に防止できる。

【００６７】単位時間当たりの空気移送量を大にすると
は、例えば、第２のスパイラル羽根搬送手段１２の回転
速度を速くする、或いは第２のスパイラル羽根搬送手段
１２のスパイラル羽根の半径方向の寸法を第１のスパイ
ラル羽根搬送手段１０よりも大きくすることにて実現で
きる。

【００６８】本発明に係る粉体搬送装置の第２の実施の
形態を、図５、図６に基づいて説明すれば、以下の通り
である。尚、説明の便宜上、前記実施の形態にて示した
部材と同一の機能を有する部材には、同一の符号を付記
し、その説明を省略する。

【００６９】また、粉体搬送装置を組み込むデジタルカ
ラー複写機の構成も、前述の図１に示したデジタルカラ
ー複写機１とほぼ同じであるので、ここでは異なる点の
み説明する。

【００７０】図５は、粉体搬送装置の第２の実施の形態
を示す斜視図であり、複写機本体１のリア側から見たも
のである。

【００７１】この粉体搬送装置１には、前述の減圧用開
口１８に、他端側が吸引手段（図示せず）に接続された
吸引管１９が接続されている。

【００７２】吸引管１９の幹管は１９ａは、連結部１５
に形成された減圧用開口１８に接続され、幹管１９ａか
ら分岐した枝管１９ｂは、各搬送管２１に設けられた減
圧用開口１８に接続されており、吸引管１９から外部に
排出される前に、フィルタを通してトナーが外部に漏れ
ないようにしてある。

【００７３】上記構成によれば、各減圧用開口１８にフ
ィルタ等を設ける必要がないので、フィルタの交換作業
が少なくなりメンテナンス性に優れている。また、減圧
用開口１８のみを設けた構成よりもフイルタ等をすり抜
けたトナーが飛散する虞れがないので、複写機本体１内
にトナーが飛散することをより確実に防止できる。

【００７４】ここで、吸引管１９は、単なる配管でな
く、他端側が吸引手段に接続されているので、問題なく
圧を抜くことができる。上記吸引手段は、４つのスパイ
ラル羽根搬送手段１０にて送られてくる空気量（集約し
てスパイラル羽根搬送手段１２にて送られてくる空気
量）よりも多い空気量を吸引するものである。

【００７５】図６は、上記吸引管１９の幹管１９ａが接
続された連結部１５の状態を示す断面図である。図に示
すように、連結部１５に形成された減圧用開口１８に嵌
合（嵌入）された幹管１９ａの先端１９ｃは、連結部１
５の上面に嵌入された導入管１５ａの先端１５ｃ、すな
わち搬送路の連結端部よりも、上方に位置するように設
けられている。これにより、廃トナーボックス１３内で
導入管１５ａより落下してきた回収トナーが飛散して
も、吸引管１９にて吸引されにくくできる。

【００７６】このような位置関係は、図２に示した実施
の形態の連結部１５に形成した減圧用開口１８の配置位
置においても言え、導入管１５ａの先端１５ｃよりも、
減圧用開口１８の位置を上方とすることで、減圧用開口
１８を通過しようとするトナー量を減らすことができ、
減圧用開口１８に設けられたフォルター等の寿命を永く
することが可能となる。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によると、スパイラル羽根搬送手段を用いて第１の粉体
収容室より第２の粉体収容室に粉体を搬送する粉体搬送
装置において、スパイラル羽根搬送手段の搬送方向下流
側の搬送路及び／又は第２の粉体収容室に減圧用開口を
設けたことによって粉体搬送管及び第２の粉体収容室を
含む搬送装置系内における空気の高圧化を防止すること
が可能となる。

【００７８】第１の粉体収容室と第２の粉体収容室間
に、複数段のスパイラル羽根搬送手段が備えられ、搬送
上流側の段のスパイラル搬送手段の単位時間における空
気移送量よりも、搬送下流側の段のスパイラル搬送手段
の単位時間における空気移送量を大とすれば、搬送管内
が減圧状態に保持されるため、粉体の飛散を効果的に防
止することができる。

【００７９】第２の粉体収容室が、連結部を介して搬送
路に対して着脱自在に連結され、上記減圧用開口が当該
連結部に形成された構成を採用すれば、減圧用開口に粉
体が接触するのを防止することができ、減圧用開口に設
けられたフィルターの寿命が短くなるのを防止すること
が可能となる。また、減圧用開口に吸引手段を接続する
場合に、吸引手段が粉体収容室取外しの妨げとなること
がない。

【００８０】上記連結部に設けた減圧用開口が、連結部
に対する搬送路の連結端部より上方に設けられた構成を
採用すれば、廃トナーボックス内で粉体が舞い上がって
も減圧用開口を通過しようとする粉体量を減らすことが
できる。

【００８１】また、減圧用開口に吸引手段を接続し、吸
引手段にてスパイラル羽根搬送手段により搬送される空
気量より多い空気量を吸引することによって、スパイラ
ル羽根搬送手段の搬送方向下流側は常に減圧状態に保持
されるため、スムーズに粉体を搬送できる上に、粉体の
飛散を確実に防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る粉体搬送装置が使用されるデジタ
ルカラー複写機の構成を示す図

【図２】本発明に係る粉体搬送装置の実施の形態を示す
斜視図

【図３】図２における粉体搬送装置及びクリーニング装
置を示す断面図

【図４】図２におけるクリーニング装置を示す断面図

【図５】本発明に係る粉体搬送装置の別の実施の形態を
示す斜視図

【図６】図５における粉体搬送装置の廃トナーボックス
を示す断面図

【符号の説明】

１複写機本体５粉体搬送装置７ブレード１０第１スパイラル羽根搬送手段１１共通搬送管１２第２スパイラル羽根搬送手段１３廃トナーボックス１５連結部２０クリーニングボックス２１搬送管２２６クリーニング装置２５連通口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者門脇英明大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャ−プ株式会社内 (72)発明者原田直幸大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャ−プ株式会社内Ｆターム(参考） 2H034 CA02 CA04 CB01 3F040 BA01 CA08 EA01 3F075 AA08 BA02 BB03 BB04 BB06 CA04 CA09 CC03 CC05 CC09 CC19 CC20

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】スパイラル羽根搬送手段を用いて第１の
粉体収容室より第２の粉体収容室に粉体を搬送する粉体
搬送装置において、スパイラル羽根搬送手段の搬送方向
下流側の搬送路及び／又は第２の粉体収容室に減圧用開
口を設けたことを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項２】第１の粉体収容室と第２の粉体収容室間
に、複数段のスパイラル羽根搬送手段が備えられ、搬送
方向上流側の段のスパイラル搬送手段の単位時間におけ
る空気移送量よりも、搬送方向下流側の段のスパイラル
搬送手段の単位時間における空気移送量を大としたこと
を特徴とする請求項１記載の粉体搬送装置。
【請求項３】上記第２の粉体収容室が、連結部を介し
て搬送路に対して着脱自在に連結され、上記減圧用開口
が当該連結部に形成されていることを特徴とする請求項
１又は２記載の粉体搬送装置。
【請求項４】上記連結部に設けた減圧用開口は、連結
部に対する搬送路の連結端部より上方に設けられている
ことを特徴とする請求項３記載の粉体搬送装置。
【請求項５】上記減圧用開口に吸引手段を接続し、吸
引手段にてスパイラル羽根搬送手段により搬送される空
気量より多い空気量を吸引することを特徴とする請求項
１、２、３又は４記載の粉体搬送装置。